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Star  Wars:  Imperial  Commando:  501st  es  una  obra  de  ficción.  Los  nombres,  lugares  e  incidentes  son  productos  de  la  imaginación  del  autor  o  se  usan  de  manera  ficticia.

Un  original  del  mercado  masivo  de  Del  Rey

Copyright  ©  2009  de  Lucasfilm  Ltd.  &  ®  o  ™  donde  se  indique.  Reservados  todos  los  derechos.  Usado  bajo  autorización.

Extracto  de  Star  Wars:  Darth  Bane:  Dynasty  of  Evil  copyright  ©  2009  de  Lucasfilm  Ltd.  &  ®  o  ™  donde  se  indique.  Reservados  todos  los  derechos.  Usado  bajo  autorización.

Publicado  en  los  Estados  Unidos  por  Del  Rey,  una  editorial  de  The  Random  House  Publishing  Group,  una  división  de  Random  House,  Inc.,  Nueva  York.

DEL  REY  es  una  marca  registrada  y  el  colofón  de  Del  Rey  es  una  marca  registrada  de  Random  House,  Inc.

Este  libro  contiene  un  extracto  del  próximo  libro  Star  Wars:  Darth  Bane:  Dynasty  of  Evil  de  Drew  Karpyshyn.  Este  extracto  se  ha  establecido  solo  para  esta  edición  y  es  posible  que  no  refleje  el  contenido  final  de  la  próxima  
edición.

eISBN:  978­0­307­79602­8

www.starwars.com
www.delreybooks.com

v3.1
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Para  501st  Dune  Sea  Garrison  y  Tom's  
Mando  Mercs
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Contenido

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Pagina  del  titulo

Derechos  de  autor

Dedicación
Prólogo

Capítulo  1
Capitulo  2
Capítulo  3
Capítulo  4
Capítulo  5
Capítulo  6
Capítulo  7
Capítulo  8
Capítulo  9
Capítulo  10
Capítulo  11
Capítulo  12
Capítulo  13
capitulo  14
Capítulo  15
capitulo  16

Sobre  el  Autor
También  por  este  autor
Introducción  al  Universo  Expandido  de  Star  Wars
Extracto  de  Star  Wars:  Allegiance
Introducción  a  la  Era  de  la  Antigua  República
Introducción  a  la  Era  del  Auge  del  Imperio
Introducción  a  la  era  de  la  rebelión
Introducción  a  la  Era  de  la  Nueva  República
Introducción  a  la  Era  de  la  Nueva  Orden  Jedi
Introducción  a  la  era  del  legado
Cronología  de  las  novelas  de  Star  Wars
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PRÓLOGO

INFORME  DE  INTELIGENCIA  (Extracto)
CLASIFICACIÓN:  Restringido  A:  
Director  de  Inteligencia  Imperial  DE:  
Controlador  de  Sección  J506  ASUNTO:  
Riesgos  especiales  de  seguridad.

Lamento  informar  que  una  serie  de  amenazas  a  la  seguridad  del  nuevo  Imperio  siguen  sin  
resolverse.
Entre  ellos  se  encuentra  un  pequeño  pero  preocupante  número  de  deserciones  por  parte  de  
soldados  clon  de  las  fuerzas  especiales  de  la  antigua  República.  Consideramos  poco  probable  que  
sean  bajas  no  declaradas  debido  a  los  patrones  de  asociación.  Ellos  son:
1.  ARC  de  lote  nulo  N­5,  N­6,  N­7,  N­10,  N­11  y  N­12.  Comandos  de  operaciones  encubiertas  
altamente  peligrosos  y  volátiles  cuya  lealtad  siempre  fue  sospechosa  debido  a  su  fuerte  asociación  
con  su  sargento  de  entrenamiento,  Kal  Skirata.
2.  ARC  de  lote  alfa  A­26  y  A­30.  (Se  desconoce  el  paradero  de  otros,  pero  pueden  ser  bajas  
genuinas).  Igualmente  peligrosos  y,  si  necesita  recordárselo  al  Emperador,  entrenados  para  ser  
"ejércitos  de  un  solo  hombre".
3.  Un  número  desconocido  de  comandos  de  la  República:  al  menos  tres  escuadrones  completos  
y  parciales.  Expertos  en  sabotaje  y  asesinato.
4.  Mercenarios  mandalorianos  y  asesores  militares  que  trabajan  para  la  Brigada  de  Operaciones  
Especiales  GAR,  también  conocidos  por  haber  entrenado  a  los  clones  desaparecidos:  Kal  Skirata,  
Walon  Vau,  Mij  Gilamar  y  Wad'e  Tay'haai.
5.  Entre  los  Jedi  fugitivos  conocidos,  en  otras  palabras,  aquellos  no  confirmados  como  
eliminados  en  la  Orden  66,  o  que  razonablemente  se  cree  que  lo  son,  se  encuentra  el  general  Bardan  Jusik.
El  interrogatorio  de  varios  Padawan  Jedi  antes  de  la  ejecución  sugiere  que  Jusik  renunció  a  su  
estatus  de  Jedi  y  se  unió  a  los  mandalorianos  como  mercenario.  Apenas  necesito  explicar  los  
riesgos  especiales  de  un  mandaloriano  que  usa  la  Fuerza.
El  prisionero  Dr.  Ovolot  Qail  Uthan  también  está  prófugo  después  de  haber  sido  tomado  de  la  
custodia  de  la  República.  Si  esto  fue  llevado  a  cabo  por  ex  separatistas  o  está  relacionado  con  el  
supuesto  espionaje  industrial  de  Skirata  para  un  comercial  desconocido.
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clonemaster,  la  bióloga  sigue  siendo  una  amenaza  para  el  Imperio  debido  a  su  trabajo  en  FG36,  un  
arma  biológica  dirigida  al  genoma  específica  de  los  clones  de  Fett.  Ella  es  ciudadana  de  Gibadán,  
y  Gibad  todavía  se  niega  a  observar  el  alto  el  fuego.
Recomendaciones:  1.  
Que  se  continúe  con  la  búsqueda  del  personal  de  las  fuerzas  especiales  desaparecido.
2.  Que  llevemos  a  cabo  acciones  de  represalia  contra  Gibad,  tanto  como  la  fuente  más  probable  
de  apoyo  técnico  de  Uthan  para  el  terrorismo  con  armas  biológicas,  como  para  disuadir  a  otros  
gobiernos  disidentes.
3.  Que  examinemos  de  cerca  a  los  comandos  de  clones  imperiales  que  tienen  compañeros  de  
escuadrón  desaparecidos,  como  el  ex  Escuadrón  Omega,  y  cuya  lealtad  puede  estar  en  duda.  Si  
resultan  confiables,  deberíamos  usarlos  para  rastrear  a  sus  antiguos  camaradas.

4.  Que  anticipemos  el  encuentro  con  antiguos  clones  de  las  fuerzas  especiales  en  futuras  
operaciones  militares  contra  rebeldes  y  descontentos,  y  nos  aseguremos  de  que  los  soldados  de  
asalto  imperiales  estén  equipados  para  hacer  frente  a  la  amenaza  única  que  representan.

Presentado  hoy  por:  Controlador  de  Sector  J506,  Oficial  Marigand,  HF
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Los  descontentos  y  los  alborotadores  siempre  estarán  con  nosotros.  Existen  
para  disentir.  Un  alto  el  fuego  galáctico  es  exactamente  lo  que  la  mayoría  de  ellos  
no  quiere,  porque  les  quita  la  tapadera  a  los  pequeños  e  implacables  agravios  que  
dan  sentido  a  sus  vidas.  Si  por  casualidad  ganaban,  se  perderían  en  una  desesperación  
sin  rumbo.
—Emperador  Palpatine,  cuando  le  dijeron  que  la  oposición  al  gobierno  imperial  
continuaba  en  varios  mundos,  a  pesar  del  final  de  las  Guerras  Clon.

Carguero  comercial  Cornucopia,  terminal  de  carga  del  sector  Mezeg;  tercera  semana  de  
la  nueva  era  del  Imperio

Ny  Vollen  nunca  había  roto  su  palabra  con  nadie,  pero  ahora  parecía  una
momento  sensato  para  empezar.

Debo  estar  fuera  de  mi  mente.  Esto  va  a  hacer  que  me  maten.  Y  ellos  también.  ¿Qué  estaba  
pensando?
Ni  siquiera  se  atrevió  a  imaginar  la  palabra;  sus  dos  pasajeros  eran  solo  ellos.
El  breve  tiempo  que  había  pasado  con  los  sensibles  a  la  Fuerza  la  había  puesto  nerviosa  a  un  
nivel  visceral,  y  ahora  tenía  un  miedo  irracional  de  que  sus  pensamientos,  sentimientos  y  
ansiedades  se  transmitieran  de  alguna  manera  a  cualquiera  con  las  habilidades  para  detectarlos.  
… pero  ella  no  lo  sabía.
Era  una  locura,  ella  lo  sabía.
No  podía  estar  segura  de  que  su  mente  siguiera  siendo  territorio  privado.  Y  eso  era  lo  que  
la  molestaba.
Mantengan  la  cabeza  baja  y  cállense,  los  dos.  ¿Es  tan  difícil?  Puedes  hacer  tus  cosas  de  la  
Fuerza  para  hacer  que  los  guardias  se  vayan,  ¿verdad?  Lo  haremos.
La  terminal  de  Mezeg  olía  a  aceite  lubricante,  desagües  bloqueados  y  esos  bollos  calientes  
empalagosamente  dulces  que  se  vendían  con  café  casi  imbebible  dondequiera  que  se  reunían  
los  pilotos  de  carga.  Masticó  sin  entusiasmo  un  panecillo,  tratando  de  no  imaginarse  de  qué  
estaban  hechos  los  trozos  duros  y  masticables.  El  olor  a  vannilan  artificial  siempre  la  hacía  
sentir  enferma.  Ahora  se  sumó  a  la  agitación  en  su  estómago,  amenazando  con
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abrumarla  mientras  estaba  de  pie  debajo  del  fuselaje  de  Cornucopia  esperando  que  su  nave  fuera  
inspeccionada.
Ensayó  una  reacción  convincente  en  caso  de  que  descubrieran  a  sus  pasajeros  ocultos.

Nunca  los  había  visto  antes  en  mi  vida,  soldado.
Estos  refugiados  llegan  a  todas  partes,  ¿no?
Gracias,  soldado,  ahora  sáquelos  de  mi  nave.
Pero  ninguna  de  esas  líneas  la  habría  convencido,  por  lo  que  dudaba  que  persuadieran  a  alguno  de  
los  soldados  de  asalto  imperiales  que  buscaban  naves  que  entraban  y  salían  de  Mezeg.  Si  se  descubría  
a  los  polizones,  al  menos  no  tenían  idea  de  hacia  dónde  se  dirigía  Cornucopia .  Y  aún  no  había  
programado  un  curso  para  Mandalore,  por  lo  que  no  había  datos  para  extraer  de  la  nueva  computadora  
y  llevar  a  las  autoridades  a  Kyrimorut.

Al  menos  no  pasaría  lo  peor.
Pero  sé  exactamente  hacia  dónde  nos  dirigimos,  todos  los  nombres,  todos  los  lugares,  así  que  el
Lo  peor  que  puede  pasar…  me  pasará  a  mí.
Era  demasiado  mayor  para  embarcarse  en  una  vida  sin  ley.  Si  la  atrapaban  e  interrogaban,  no  tenía  
idea  de  cuánto  tiempo  aguantaría  antes  de  revelar  lo  que  sabía  sobre  el  refugio  de  Kal  Skirata  para  los  
clones  desertores.  Sus  posibilidades  de  escapar  del  equipo  de  búsqueda  de  cuatro  soldados  aptos,  un  
guardia  civil  y  un  sabueso  akk  parecían  casi  nulas.

Vamos.  ¿De  verdad  van  a  sospechar  de  mí  por  algo?  Yo  soy  una  mujer.  Soy
viejo.  Mi  barco  es  incluso  más  viejo  que  yo.  En  cuanto  a  cuál  de  nosotros  está  en  peor  forma...
“Pérdida  de  tiempo  kriffing.”  El  piloto  rodiano  en  la  fila  junto  a  ella  tenía  una  diminuta  lanzadera  de  
mensajería  que  no  podía  haber  ocultado  una  liebre,  y  mucho  menos  polizones.  Siguió  revisando  un  
crono  que  colgaba  de  un  llavero  en  su  chaqueta.  “Esto  me  está  costando  ”.
“No  puedo  discutir  con  el  Imperio,”  dijo  Ny.  "Agárralo".
Los  soldados  de  asalto  con  armaduras  blancas  no  la  asustaron.  Ella  sabía  que  deberían  haberlo  
hecho.  No  eran  los  hijos  adoptivos  de  Kal  Skirata,  los  clones  de  las  fuerzas  especiales  que  ella  conocía,  
como  A'den,  Mereel  y  Corr.  Podrían  haberse  visto  idénticos  debajo  de  esos  cascos,  pero  si  ella  pensaba  
que  eran  amigos,  eso  estaba  mal,  totalmente  mal .  Estos  hombres  tenían  sus  órdenes.  Probablemente  
no  incluían  ser  amable  con  las  ancianas  que  pensaban  que,  en  el  fondo,  todos  eran  chicos  agradables.  
Cualquiera  que  ayudara  a  un  Jedi  fugitivo  era  enemigo  del  Imperio  por  definición.

¿Y  por  qué  estoy  haciendo  esto,  de  todos  modos?
El  guardia  de  seguridad  del  puerto  de  carga  mantuvo  su  búsqueda  akk  en  una  cadena  de  
estrangulamiento  mientras  iba  de  un  barco  a  otro,  dejando  que  el  animal  husmeara  alrededor  de  las  
bahías  de  carga  y  las  escotillas.  Cuatro  soldados  de  asalto  esperaban  para  saltar  si  el  akk  reaccionaba  
a  un  olor  o  un  sonido.
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"Supongo  que  están  aburridos  ahora  que  no  tienen  una  guerra  adecuada  para  pelear",  dijo  el  
rodiano.  “Nada  mejor  que  hacer  con  su  tiempo.  ¿Y  cuánto  ha  gastado  Palpatine  en  toda  esa  
nueva  armadura?  ¿Qué  estaba  mal  con  el  estilo  antiguo?  Más  créditos  de  los  contribuyentes  
desperdiciados”.
"Están  buscando  Jedi",  dijo  Ny.  Y  mis  amigos,  como  A'den  Ordo,  no  sé  cuántos   … y  y  
… Kal.  Se  preguntó  si  el  rodiano  realmente  pagaba  algún  impuesto.  "Nosotros
escaparon  de  la  Purga.  Suficiente  para  preocupar  a  Palps,  obviamente.
Pero  Etain  Tur­Mukan  fue  uno  de  los  muchos  Jedi  que  no  se  escapó,  aunque  no  había  sido  
ejecutada  en  la  Purga.  Ella  había  muerto  estúpidamente.  Ella  se  hizo  matar.  Ny  estaba  
acostumbrada  a  la  fase  de  enojo  en  el  duelo,  y  a  la  culpa  que  seguía  al  culpar  a  los  muertos  por  
estar  muertos  y  dejarte  tan  solo  que  no  valía  la  pena  tomar  el  siguiente  respiro,  pero  ni  siquiera  
conocía  a  Etain  antes  de  tomar  su  cuerpo.  hogar  de  Mandalore.

Niño  loco.  Si  hubiera  pasado  de  largo  en  lugar  de  estorbar,  defendiendo  a  ese  soldado  clon,  
ahora  estaría  viva.  Y  Darman  tendría  una  esposa  para  volver  a  casa,  y  su  bebé  tendría  una  
madre.  Que  desperdicio.  Qué  terrible,  terrible  desperdicio.  Una  guerra  por  absolutamente  nada  
excepto  la  ambición  de  un  viejo  corrupto  barve.  O  un  montón  de  barves  corruptos,  si  Kal  tiene  
razón.
Mi  Terin  también  debería  seguir  vivo.  Stang,  te  extraño,  cariño.
El  dolor  estaba  en  un  nivel  manejable  estos  días,  aunque  deseaba  no  haber  descubierto  los  
detalles  de  cómo  murió  su  esposo.  Pero  si  no  lo  hubiera  hecho,  se  habría  imaginado  cosas  
peores.  Su  padre  estaba  muerto,  se  había  ido  en  cuestión  de  minutos,  y  eso  era  todo.  No  fue  el  
único  hombre  de  la  marina  mercante  que  murió  en  la  guerra;  ella  no  era  la  única  viuda  de  guerra  
en  la  galaxia.  Su  dolor  no  era  nada  especial.

“Espero  que  los  encuentren  a  todos,  rápido,  y  luego  podamos  volver  a  la  normalidad”,  murmuró  
el  rodiano.
"¿OMS?"  Ny  estaba  a  kilómetros  de  distancia,  caminando  con  los  muertos  y  tratando  de  
resistirse  a  preguntarles  por  qué  habían  hecho  cosas  tan  inútilmente  valientes  que  no  habían  
marcado  la  menor  diferencia  en  el  curso  de  la  guerra.  "¿Qué?"
Jedi.  Nunca  confié  en  ellos  de  todos  modos.  Mi  amigo,  perdió  su  barco  una  vez,  sin  
compensación,  nada,  cuando  uno  de  sus  elegantes  Maestros  lo  requisó  para  una  escapada.  No ,  
por  favor,  gracias,  o  aquí  hay  algunos  créditos  para  ayudarte,  amigo.  Solo  lo  tomé .  Autoridad  
superior.  Trabajo  místico  y  justo.  Piratería,  más  bien,  ladrones  respaldados  por  el  gobierno.  
Bueno,  ellos  tienen  el  suyo.  Buen  viaje.
Ny  pensó  en  Jusik  y  Etain,  y  reprimió  una  defensa.  “¿Los  convertirías
si  encontraste  alguno?  ella  preguntó.
“Incluso  sin  una  recompensa”.  El  rodiano  chasqueó  los  dedos.  "  Así".
Ny  se  preguntó  qué  habría  pensado  si  hubiera  sabido  que  era  otra
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Force­user  sigue  ejecutando  el  programa  de  todos  modos.  Pero  ni  siquiera  estaba  segura  de  poder  
echarle  la  culpa  de  todo  a  esto...  ¿Siff?  ¿Mierda?  Sith,  eso  fue  todo.  Cualquiera  que  fuera  el  tipo  de  
jinete  de  sable  que  fuera  Palpatine,  si  él  hubiera  diseñado  toda  la  guerra,  como  dijo  Skirata,  entonces  
no  habría  necesitado  animar  a  algunos  mundos  a  luchar  entre  sí.  Viejos  enemigos  solo  esperaban  
una  excusa  para  comenzar.
Ny  ni  siquiera  había  oído  hablar  de  los  Sith  antes  de  conocer  al  clan  de  clones  renegados.  Bardan  
Jusik  había  explicado  la  antigua  enemistad  entre  los  Sith  y  los  Jedi,  tan  inútil  como  la  guerra  sectaria  
en  Sarrassia,  donde  dos  facciones  de  un  culto  religioso  habían  estado  luchando  durante  miles  de  
años  por  el  ritual  adecuado  para  manipular  alguna  reliquia  sagrada:  una  copa,  una  estatua. ,  un  
conjunto  de  huesos,  Ny  olvidó  cuál.  Simplemente  parecían  definirse  a  sí  mismos  al  no  ser  la  otra  
facción.  Ella  no  entendía  nada  de  eso.
Osik.  Esa  fue  la  palabra.  Los  mandalorianos  sabían  maldecir,  todas  sibilantes  y  consonantes  
explosivas.  Todo  era  un  montón  de  osik.
Había  muchas  otras  cosas  que  Ny  no  sabía  ni  entendía  que  estaban  mucho  más  cerca  de  casa.  
No  había  conocido  a  Etain,  por  lo  que  no  podía  comprender  la  profundidad  de  la  culpa  de  Skirata  por  
la  chica.  Apenas  conocía  a  Darman,  llegados  a  eso.  No  entendía  por  qué  Mandalore  había  permitido  
una  guarnición  imperial  en  su  territorio.  Y  no  sabía  cómo  encajaba  en  la  reunión  de  inadaptados  que  
era  el  Clan  Skirata,  solo  que  ahora  pensaba  en  Kyrimorut  como  su  base  de  operaciones  y  que  había  
sucedido  casi  de  la  noche  a  la  mañana.

Pero  eso  no  importaba  ahora.  Ella  estaba  haciendo  esto  por  dos  razones,  dos  buenas  razones,  
pero  la  segunda  comenzaba  a  preocuparla  más  a  medida  que  se  acercaba  a  Mandalore.

Di  mi  palabra.  Y…  Stang,  ¿por  qué  confío  tanto  en  Kal  Skirata?
“Por  fin,”  dijo  el  rodiano.  El  manejador  de  akk  se  dirigía  hacia  él.  El  rodiano  se  volvió  hacia  ella  y  
asintió  de  una  manera  que  parecía  trascender  las  especies,  el  gesto  de  un  piloto  exasperado  con  un  
horario  apretado  cuyo  horario  había  sido  estropeado  por  idiotas.  "Voy  a  perder  mi  bono  de  puntualidad  
gracias  a  esto".
Ny  estaba  de  pie  con  el  manifiesto  de  Cornucopia  en  una  mano.  Ese  fue  el  ejercicio;  para  tener  
sus  datos  de  administrador  listos  en  su  'pad  para  su  inspección,  manténgase  alejado  de  su  
embarcación  y  espere  a  que  el  tipo  de  seguridad  hable  con  usted.
Habla  cuando  te  hablen.  Algunas  cosas  nunca  cambian.
"No  les  digas  eso,  ¿quieres?"  ella  dijo.  “O  de  lo  contrario  te  mantendrán
aquí  hasta  que  Mustafar  se  congele”.
Se  dio  cuenta  de  que  su  pulso  estaba  acelerado.  Si  el  akk  olía  a  sus  dos  pasajeros,  estaría  
acabada.  Fue  una  gran  apuesta.  Pero  claro,  sus  pasajeros  también  tenían  mucho  que  perder,  y  sabía  
que  podrían  ser  mucho  más  difíciles  de  encontrar  que  el  polizón  promedio.

Ny  esperó.  Se  concentró  en  sentirse  impaciente,  imaginando  el  tiempo  y
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crédito  que  habría  estado  perdiendo  si  esto  hubiera  sido  una  entrega  real,  y  esperaba  que  fuera  
suficiente  para  disfrazar  su  miedo  tanto  de  los  akks  como  de  los  humanos.
Ella  no  habría  sido  la  primera  piloto  de  carga  en  encontrar  polizones  ilegales  en  su  embarcación,  
o  la  primera  en  negar  todo  conocimiento.  Y  a  veces  eso  era  cierto;  los  ilegales  conocían  todos  los  
trucos  cuando  se  trataba  de  eludir  los  controles  de  seguridad.  Pero  lo  que  alguna  vez  habían  sido  
búsquedas  rutinarias  y  ocasionales  por  parte  de  diversas  autoridades  por  una  variedad  de  
razones,  como  que  Boriin  no  quería  que  los  orfebres  calificados  abandonaran  sus  territorios,  o  Mil  
Velay  no  permitía  que  nadie  con  antecedentes  penales  ingresara  a  su  espacio,  ahora  era  una  
cuestión  de  vida  y  muerte.
El  akk  tiró  de  su  correa  mientras  se  acercaba  a  ella.  Ambas  patas  delanteras  se  levantaron  del  
suelo  cuando  el  manejador  se  inclinó  hacia  atrás  contra  el  peso  del  animal  para  sujetarlo.  Aflojó  
la  correa  y  el  akk  corrió  por  la  rampa  abierta  de  Cornucopia  y  desapareció  dentro.

Ny  le  entregó  su  datapad  al  soldado  de  asalto.  No  podía  ver  sus  ojos  detrás  de  esa  visera,  
pero  estaba  acostumbrada  a  adivinar  hacia  dónde  estarían  mirando  en  realidad  las  personas  que  
usaban  cascos,  y  él  parecía  estar  leyendo  el  bloc.
"Nombre,  señora".
“Nyreen  Vollen”.
"¿Carga?"
"Alimentos  y  suministros  básicos,  con  destino  al  asteroide  Nueve­Alfa  Cuatro  de  LodeCorp  
Mining,  sistema  Roche".
"¿Algún  pasajero?"
"Ninguno."
“¿Ha  dejado  su  embarcación  desatendida  o  sin  seguridad  en  algún  momento?”
"No."
"¿Has  revisado  el  barco  en  busca  de  seres,  formas  de  vida  u  objetos  que  no  hayas  cargado?"

"Sí."
Bueno,  eso  era  cierto.  Ella  lo  había  comprobado.  Los  seres...  ella  había  hecho  la  carga  
personalmente.  El  soldado  de  asalto  se  tomó  un  tiempo  para  revisar  la  lista  en  su  libreta,  
probablemente  para  darle  al  akk  tiempo  suficiente  para  hacer  su  búsqueda.  No  había  mucho  que  
alguien  pudiera  extraer  de  su  manifiesto.  En  realidad,  solo  eran  suministros:  harina,  cereales,  
encurtidos,  leche  en  polvo,  sacos  de  frijoles  dentados,  jabón,  frutas  secas,  todos  los  alimentos  
básicos  que  serían  útiles  para  un  asedio.  Kyrimorut  era  ese  tipo  de  lugar.
Le  dio  a  sus  residentes  una  mentalidad  de  asedio,  si  es  que  no  habían  llegado  ya  con  una.
Y  ella  tenía.
El  soldado  de  asalto  le  devolvió  su  datapad.  Los  demás  comenzaron  a  caminar  lentamente.
alrededor  del  carguero,  observándolo.
Esa  bodega  también  apesta  a  combustible  de  alquitrán.  El  akk  no  puede  oler  nada  a  través
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eso   … ¿puede?
Pero  akks  podría  hacer  muchas  cosas.  No  eran  tan  inteligentes  como  los  Strills  (ah,  sí,  Mird,  
ella  también  tenía  un  obsequio  para  Mird  en  su  cargamento),  pero  fueron  empleados  como  
animales  de  búsqueda  por  una  razón.  Eran  buenos  en  eso.  Olieron  todo,  oyeron  todo,  vieron  todo.

Ningun  ruido.  Sin  ladridos.  Sin  reacción.  Por  favor,  por  favor  …
Ny  nunca  había  visto  que  el  tiempo  pasara  tan  lentamente  en  su  vida.  ¿Cómo  podría  el  akk  no  
ver  lo  que  estaba  escondido  en  los  tanques  de  agua  vacíos?  Comenzaría  a  gemir  y  arañar  la  
placa  de  inspección.  Debe  haber  estado  loca  al  pensar  que  podría  salirse  con  la  suya  con  este,  
ella,  un  humilde  jockey  de  carga.  Hacer  mandados  y  hacer  un  poco  de  espionaje  de  bajo  nivel  
para  A'den  no  había  sido  tan  escandalosamente  peligroso  como  esto.  Incluso  ayudar  al  soldado  
ARC  Sull  al  desierto  había  sido  un  viaje  relativamente  seguro.  Ny  sabía  que  estaba  fuera  de  su  
alcance  ahora.
Todo  es  mi  culpa.  Kal  ni  siquiera  quería  esto.  Mi  brillante  idea...  mi  problema.
La  lanzadera  del  rodiano,  ahora  autorizada  para  salir,  rodó  hasta  la  pista  de  aterrizaje  y  
despegó.  Ny  miró,  con  la  esperanza  de  que  solo  pareciera  ansiosa  por  completar  sus  entregas  y  
recibir  el  pago.  Las  búsquedas  tardaron  menos  de  diez  minutos  estándar,  por  lo  que  había  visto,  
y  el  akk  había  estado  husmeando  en  Cornucopia  durante  ese  tiempo.
Casi  ha  terminado.  Casi  fuera  de  aquí.  Casi...  en  casa.
¿Dónde  estaba  su  hogar  ahora,  de  todos  modos?
Entonces  comenzó.  El  ladrido  del  sabueso  akk,  ese  sonido  distintivo  de  ack­ack  que  le  dio  su  
nombre  al  animal,  resonó  desde  la  escotilla  abierta.  Ny  sabía  que  no  iba  a  volver  a  casa  ahora,  
nunca,  y  luchó  por  no  entrar  en  pánico.  Tres  soldados  de  asalto  corrieron  hacia  la  rampa,  con  los  
rifles  bláster  listos.  El  cuarto  sostuvo  su  arma  sobre  ella.

"Espere  aquí,  señora",  dijo.  Estiró  el  cuello  para  ver  qué  estaba  pasando.
“Oficial,  ¿qué  está  pasando  ahí  dentro?”
El  akk  dejó  de  ladrar.  Ny  escuchó  un  par  de  pasos  raspados  acompañados  de  garras  arañando,  
y  simplemente  no  pudo  respirar  más.  Esto  fue.
El  animal  debe  haber  olfateado  a  sus  polizones.
"Lo  siento,  muchachos".  La  voz  del  guardia  salió  de  la  escotilla.  “Todavía  es  un  cachorro,  a  
pesar  de  su  tamaño.  Necesita  un  poco  más  de  disciplina.
El  akk  bajó  trotando  por  la  rampa  arrastrando  el  fémur  de  un  bantha,  con  el  enorme  extremo  
de  la  pelvis  sujeto  entre  sus  mandíbulas.  Fue  un  regalo  de  Mird;  La  carne  de  bantha  no  era  fácil  
de  conseguir  en  Mandalore.  Las  rodillas  de  Ny  casi  se  doblaron.  El  guardia  trató  de  quitarle  el  
hueso  a  su  animal,  pero  el  novato  akk  no  quería  nada.  Su  labio  se  curvó  y  gruñó  desde  lo  más  
profundo  de  su  garganta,  los  dientes  aún  clavados  con  fuerza  en  el  fémur.

"Mira,  puedo  conseguir  otro  hueso",  dijo  Ny,  fingiendo  exasperación  en  lugar  de
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arrojando  sus  brazos  alrededor  del  akk  y  diciéndole  lo  buen  chico  que  era  por  sabotear  la  búsqueda.  
"Quédatelo.  Necesito  ponerme  en  movimiento.
Uno  de  los  soldados  de  asalto  inclinó  la  cabeza  hacia  ella.  "¿Qué  necesitas  un  bantha
hueso  para,  señora?
La  respuesta  de  Ny  salió  de  su  boca  antes  de  que  siquiera  pensara  en  ello.  La  facilidad
y  la  velocidad  con  la  que  conjuró  un  completo  entramado  de  mentiras  la  asombró.
“Uno  de  los  mineros  tiene  un  cuello  de  mascota”,  dijo.  "No  encuentras  muchos  banthas  en  tu  asteroide  
promedio".
Realmente  se  estaba  volviendo  tan  fácil  mentir.  Estaba  decepcionada  consigo  misma,  con  su  antiguo  yo  
antes  de  que  la  viudez  la  convirtiera  en  una  criatura  más  marginal,  pero  también  sintió  un  escalofrío  de  
emoción  y  vergüenza  por  su  recién  descubierta  capacidad  de  desafío.  Sí,  estoy  equivocado,  estoy  
infringiendo  la  ley,  pero  lo  hice,  lo  logré.  El  guardia  todavía  estaba  tratando  de  que  la  akk  volviera  a  
concentrarse  en  las  tareas  de  búsqueda  mientras  cerraba  la  escotilla.

Stang,  esperaba  que  esos  dos  todavía  pudieran  respirar  en  ese  tanque.  No  pudo  comprobarlo  hasta  que  
Cornucopia  saltó  al  hiperespacio  y  puso  el  piloto  automático  en  curso.
Salir  de  la  órbita  de  Mezeg  pareció  llevar  horas  en  lugar  de  minutos,  y  en  el  momento  en  que  las  estrellas  
en  la  ventanilla  se  extendieron  desde  puntos  de  luz  hasta  rayos  congelados  de  infinito,  comprobó  el  rumbo  
y  entregó  los  controles  a  la  computadora  de  navegación  de  Cornucopia .

La  sección  de  carga  de  popa  estaba  en  silencio  excepto  por  el  latido  de  las  transmisiones  y  el  traqueteo  
de  los  accesorios  sueltos.  Ny  respiró  hondo  y  comenzó  a  desatornillar  la  placa  de  inspección  del  tanque  de  
agua  en  la  cubierta,  preguntándose  si  encontraría  cuerpos  en  lugar  de  Jedi  vivos.
"Eso  estuvo  demasiado  cerca".  Ny  levantó  el  panel  de  metal  y  se  agachó.  El  espacio  entre  esos  tanques  
era  muy  estrecho,  incluso  para  un  niño  bajo  y  flaco  como  Scout,  por  lo  que  el  kaminoano  debe  haber  sido  
muy  incómodo.  "¿Cómo  te  saliste  con  la  tuya?"

Scout  salió  a  gatas  del  agujero  en  la  cubierta,  su  cabello  pelirrojo  despeinado.  Parecía  que  no  había  
comido  en  una  semana.  Tomó  un  poco  más  de  tiempo  extraer  a  Kina  Ha,  no  solo  porque  la  kaminoana  era  
mucho  más  alta,  sino  también  porque  era  mucho  mayor,  exactamente  cuántos  años,  Ny  no  estaba  segura,  
pero  la  kaminoana  era  una  dama  venerable  según  los  estándares  de  cualquiera.  Por  lo  general,  Ny  no  podía  
decir  la  edad  de  un  no  humano,  pero  Kina  Ha  habría  parecido  obviamente  mayor  para  cualquiera,  con  una  
piel  gris  con  líneas  profundas  y  ojos  caídos.  Ella  se  movió  lentamente.  Hacía  que  Ny  se  sintiera  positivamente  
adolescente.
“Influí  en  el  akk  para  que  encontrara  ese  hueso  cuando  estaba  demasiado  emocionado”,  dijo  Scout.
“Pero  estamos  bien.  ¿No  es  así,  Kina?
"Estamos  vivos",  dijo  el  kaminoano.  “Y  eso  es  un  bono.  Gracias  por
arriesgando  tanto  por  nosotros”.
Ny  habría  tomado  ese  agradecimiento  con  calma  hace  unos  días,  pero  ahora
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desencadenó  una  punzada  de  culpa.  Ninguno  de  los  Jedi  sabía  adónde  iban,  y  no  la  habían  
presionado  demasiado  para  que  respondiera.  Pero  tampoco  les  había  dicho  exactamente  
quiénes  serían  sus  anfitriones.
Y  eso  iba  a  ser...  interesante.
No  importa:  como  dijo  Kina  Ha,  estaban  vivos,  y  eso  era  una  ventaja.
Cornucopia  era  un  buque  de  carga  típico  de  la  clase  CEC  Monarch ,  cuadrado  y  básico,  
con  un  banco  largo  a  lo  largo  del  mamparo  detrás  de  los  asientos  del  piloto  y  el  copiloto.  Kina  
Ha  se  acomodó  en  el  banco  como  una  duquesa  cascarrabias  y  se  abrochó  las  correas  de  
seguridad.  Scout  se  deslizó  en  el  asiento  del  copiloto  al  lado  de  Ny.
Ny  sacó  algunos  paquetes  de  raciones  y  los  repartió.  No  tenía  ni  idea  de  lo  que  comían  los  
kaminoanos  (pescado  y  otros  mariscos,  supuso),  pero  Kina  Ha  no  iba  a  conseguir  camarones  
aquí.  Skirata  había  dicho  que  los  kaminoanos  odiaban  la  luz  del  sol  brillante  y  eran  más  
felices  cuando  estaba  nublado  y  llovía  a  cántaros.  Eso  también  sería  un  desafío  para  lograrlo  
en  Mandalore.  Pero  ese  iba  a  ser  el  menor  de  los  problemas  de  Kina  Ha.

"Vamos  a  Mandalore",  dijo  Ny  al  fin.  De  algún  modo  esperaba  al  menos  un  grito  ahogado,  
o  incluso  un  grito  de  protesta.  Pero  los  dos  Jedi  permanecieron  en  silencio.  “Me  escuchaste,  
¿no  es  así?  mandalore?  ¿Manda'yaim?
“Sí,  lo  escuchamos,  gracias”,  dijo  Kina  Ha.  “Adecuadamente  remoto  y  amenazante.
Elogio  tu  ingenio.
"¿No  tienes  ningún  problema  con  los  mandalorianos?"
"¿Deberíamos?"
“Bueno,  muchos  de  ellos  tienen  un  problema  contigo.  Jedi,  eso  es.
Kina  Ha  miró  dentro  de  la  bolsa  abierta  del  paquete  de  raciones  como  si  estuviera  
adivinando  el  futuro  a  partir  de  su  contenido.  “Tengo  un  vago  recuerdo  de  mandalorianos  
luchando  por  los  Sith”,  dijo.  “Pero  me  he  mantenido  alejado  de  los  detalles  políticos  de  la  
galaxia  durante  mucho  tiempo”.
Ny  no  estaba  segura  de  lo  que  significaba  mucho  tiempo ,  pero  imaginó  siglos.  Kina  Ha  no  
era  un  Jedi  cualquiera.  Ella  fue  modificada  genéticamente;  todos  los  kaminoanos  lo  eran,  por  
supuesto,  y  Skirata  dijo  que  así  fue  como  sobrevivieron  a  la  inundación  global  y  se  convirtieron  
en  lo  que  describió  como  una  repugnante  escoria  eugenista.  Pero  ningún  kaminoano  había  
sido  diseñado  como  Kina  Ha.  Ella  era  única.  Sus  genes  habían  sido  modificados  para  una  
vida  muy  larga,  y  eso  significaba  que  sería  útil  para  Skirata  en  formas  que  probablemente  ni  
siquiera  podía  imaginar.
Ese  genoma  era  lo  único  que  la  salvaría  de  la  ira  de  Skirata.  Confiaba  en  encontrar  algo  
en  sus  genes  que  impidiera  que  sus  hijos  clones  envejecieran  al  doble  de  la  tasa  humana  
normal.
"¿Es  de  ahí  de  donde  eres?"  Scout  se  arregló  el  cabello  con  los  dedos.  No  se  veía  muy  
diferente  después.  "¿Mandalore?"
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“No”,  dijo  Ny.  “No  soy  mandaloriano.  Solo  los  ayudo  cuando  están  ocupados”.

¿Cómo  les  explico  a  Kal?
“No  estoy  siendo  desagradecido”,  dijo  Scout.  Kina  Ha  seleccionó  algo  del  paquete  de  raciones  y  
lo  masticó  pensativamente.  "Solo  tengo  miedo".
Oh  chico.  “Te  llevaré  a  un  lugar  seguro”,  dijo  Ny.  “Muchas  otras  personas  están
escondiéndose  del  Emperador.”
"¿Otros  Jedi?"  Kina  Ha  preguntó.
Ny  no  estaba  segura  de  cómo  describir  a  Bardan  Jusik.  ¿Jedi  desaparecido?  ¿Jedi  muy  decaído?
¿Apóstata?  ¿Mando  renacido?  Podría  esperar.  Scout  podría  decidir  por  sí  misma  muy  pronto.

"En  cierto  sentido."  No  podía  sentarse  en  esto  por  más  tiempo.  “Mira,  te  vas  a  quedar  con  un  clan  
mandaloriano  de  soldados  clon  que  han  desertado.  Algunos  de  ellos  no  tienen  recuerdos  muy  felices  
de  Kamino,  Kina  Ha.  Es  justo  que  te  advierta.
Y  el  lugar  pertenece  a  Kal  Skirata.  Es  un  viejo  mercenario  que  entrenó  clones  en  Ciudad  Tipoca  y...  
bueno,  odia  a  los  Jedi  y  los  kaminoanos  por  usar  los  clones.
Así  que  las  relaciones  pueden  ser  heladas  por  un  tiempo”.
Ny  se  sintió  un  poco  mejor  por  sacar  eso  a  la  luz,  pero  no  mucho.  kina  ha
inclinó  la  cabeza  con  gracia.
“Bueno,  podría  ser  peor”,  dijo.
Scout  bajó  la  barbilla.  "¿Y  ese  lugar  es  seguro?"
Kal  es  un  buen  hombre.  Ny  se  puso  inmediatamente  a  la  defensiva  otra  vez,  ya  estaba  demasiado  
encariñado  con  Skirata  para  el  sentido  común.  Ha  dedicado  su  vida  a  rescatar  clones.
Pero  Kamino  dejó  una  gran  huella  en  todos.  Uno  de  los  clones  tuvo  un  bebé  con  una  niña  Jedi  que  
murió  en  la  Purga.  Así  que  es  un  gran  lío  doloroso  en  este  momento.
Pero  estarás  a  salvo  allí.  Kal  me  ha  dado  su  palabra.
Mess  no  lo  cubrió  del  todo.  Ny  decidió  no  sumir  a  los  dos  Jedi  en  una  sobrecarga  de  ansiedad  al  
mencionar  el  resto  de  los  problemas.  Se  enterarían  del  Dr.
Uthan  muy  pronto,  y  Jusik  el  definitivamente  no­Jedi,  y  las  recompensas  por  la  cabeza  de  todos,  y  la  
hermana  asesina  en  serie  de  Jango  Fett  de  entre  los  muertos,  y  la  guarnición  imperial,  y  los  planes  
de  resistencia  de  Fenn  Shysa...  sí,  realmente  sonaba  como  menos  divertido  que  caer  en  las  entrañas  
corrosivas  de  un  sarlacc  cuando  lo  miraba  todo  a  la  fría  luz  del  día.

Pero  Ny  aún  no  podía  evitar  sentirse  mejor  cuando  pensaba  en  Kyrimorut.  El  lugar  estaba  aislado,  
desolado  y  espartano,  lleno  de  afligidos  y  desposeídos,  pero  la  calidez  de  la  comunidad  unida  allí  lo  
transformó.
Tampoco  contenía  recuerdos  de  Terin.  Cuando  estuvo  allí,  se  sintió  capaz  de  imaginar  un  futuro.  
Los  días  venideros  ya  no  eran  un  vacío  que  soportar  o  escapar.
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"¿Qué  pasó  con  el  bebé  del  Jedi?"  preguntó  Scout.
“¿Kad?  Él  está  bien." ¿Eso  fue  demasiado  para  Scout?  Ny  había  desarrollado  una  gran  glándula  de  
precaución  cuando  comenzó  a  tratar  con  el  Gran  Ejército,  pero  la  chica  lo  vería  por  sí  misma  de  todos  
modos.  “Creciendo  como  una  mala  hierba”.
“¿Y  el  hueso?  ¿Para  qué  era  el  hueso?  ¿Es  algún  ritual  mandaloriano  primitivo?  Escuché  que  
coronan  a  su  líder  con  una  calavera  real”.
"Creo  que  el  cráneo  es  simbólico,  Scout".  ¿Era  que?  A  Ny  le  gustaban  los  Mandos,  pero  tenían  
predilección  por  los  trofeos  anatómicos.  El  hueso  era  para  Mird.  Si  nunca  has  visto  un  estrépito  antes,  
son  bastante  interesantes.  Animal  autóctono  muy  raro.
"Nunca  escuche  de  ellos."
"Entonces  te  espera  una  educación".
Ny  se  recostó  en  su  asiento  y  se  dio  cuenta  de  que  no  había  escapado  del  Imperio.  Simplemente  se  
había  saltado  una  crisis  y  se  precipitaba  a  la  velocidad  de  varias  luces  hacia  la  siguiente.

"Recuerdo  zancadas,  creo",  dijo  Kina  Ha  distraídamente.  “Pero  eso  fue  justo  antes  de  que  los  Sith  
se  escondieran”.
Ny  solo  estaba  escuchando  a  medias  ahora,  revisando  el  panel  de  instrumentos  de  Cornucopia .
"Lo  siento,  ¿cuándo  desaparecieron  los  Sith?"  Miró  por  encima  del  respaldo  del  asiento.
Muy  pocas  personas  comunes  habían  oído  hablar  de  Sith,  por  lo  que  fue  extraño  escuchar  a  Kina  Ha  
dejar  caer  el  nombre.  "No  soy  bueno  en  historia".
La  Jedi  frunció  el  ceño  en  concentración,  frunciendo  el  ceño  todo  el  camino.
de  vuelta  a  donde  deberían  haber  estado  sus  orejas  si  los  kaminoanos  las  tuvieran.
“Oh…  ¿quizás  hace  mil  años?”  Ella  balanceó  su  cuello  increíblemente  largo
como  una  serpiente  “Ha  pasado  tanto  tiempo...  y  tantas  guerras.  Yo  olvido."
Ny  no  estaba  segura  de  haber  oído  bien.  Y  luego  se  dio  cuenta  de  que  lo  había  hecho,  y  el
Galaxy  cambió  de  todo  reconocimiento  para  ella,  otra  vez.

Cuartel  de  Operaciones  Especiales,  cuartel  general  de  la  Legión  501,  Centro  Imperial  (anteriormente  
Coruscant)

La  tecnología  médica  podía  hacer  casi  cualquier  cosa,  decidió  Niner,  excepto  reparar  a  Darman.

Observó  a  su  hermano  ponerse  la  armadura  imperial  recién  entregada,  de  color  gris  carbón  oscuro  
y  negro.  El  color  era  muy  parecido  a  sus  viejas  placas  con  patrón  Katarn  negro  mate,  pero  ahí  terminaba  
la  similitud;  todo  sobre  la  forma,  desde  el  casco  hasta  la  placa  del  pecho  y  las  grebas,  era  un  poco  
diferente.  Hizo  que  Darman  pareciera  un  extraño.  Y  él  también  se  sentía  como  uno.

Darman  había  cambiado  de  la  noche  a  la  mañana.  Niner  realmente  no  podía  esperar  nada  más.
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¿Cómo  reaccionaría  cualquier  esposo  al  tener  que  esperar  y  ver  cómo  matan  a  su  esposa?
Pero  esto  era  más  que  duelo.  Tanto  él  como  Darman  habían  perdido  hermanos  en  la  guerra  
y  no  habían  tenido  más  remedio  que  seguir  con  su  vida  y  seguir  luchando  en  el  momento  
siguiente.
El  duelo  se  trató  de  forma  lenta  y  privada.  Eventualmente,  llegaste  a  aceptarlo.  Pero  Niner  
nunca  había  estado  enamorado  de  una  mujer  ni  engendrado  a  su  hijo,  por  lo  que  se  dio  
cuenta  de  que  el  dolor  de  Darman  era  probablemente  algo  nuevo  e  indescriptible,  ligado  a  
las  esperanzas  rotas  de  un  futuro  que  ningún  clon  había  pensado  que  tendría.

Pero  podemos  tener  esas  vidas.  Las  pequeñas  cosas  ordinarias.  Fi  tiene  esposa.  Atin  
también.  y  Ordó.  Viven  como  mandalorianos,  hombres  libres.  Sé  lo  que  puedo  ser.
Niner  nunca  había  visto  Kyrimorut,  y  ahora  tenía  que  olvidar  que  incluso  sabía  su  nombre.  
Al  menos  no  sabía  dónde  estaba  la  granja.  Nadie  podía  sacarle  esa  información  a  golpes.  
Tenía  miedo  de  hablar  de  cualquier  cosa  en  sus  nuevos  aposentos,  incluso  en  el  vestuario,  
en  caso  de  que  el  Emperador  hubiera  instalado  vigilancia  para  comprobar  quién  era  leal  y  
quién  tenía  vínculos  con  el  régimen  anterior.
Podría  haber  sido  el  mismo  jefe  con  un  nuevo  título,  pero  el  nuevo  Imperio  ya  se  sentía  
como  un  mundo  diferente  al  de  la  República.
Darman  colocó  las  placas  de  su  armadura  en  su  traje  interior  y  se  aferró  a  su  rifle  DC­17  
como  una  manta  cómoda.  La  501  había  dejado  que  los  comandos  se  los  quedaran  por  el  
momento.  Probablemente  había  una  razón  brutalmente  pragmática  para  ello;  estaban  
acostumbrados  a  los  Deece,  y  eso  ahorró  tiempo  de  entrenamiento  con  nuevas  armas,  pero  
aun  así  se  sintió  como  una  amabilidad,  una  concesión  para  facilitarles  el  ingreso  al  nuevo  e  
inquietante  mundo  del  Ejército  Imperial.  Niner  siguió  tratando  de  averiguar  por  qué  se  sentía  
tan  diferente.  No  fue  la  gran  afluencia  de  nuevos  clones  producidos  en  Centax  2  por  procesos  
rápidos  de  Spaarti.  Había  conocido  a  muy  pocos  de  esos  hombres.  No,  lo  que  más  le  
molestaba  era  simplemente  la  ausencia  de  cosas  que  habían  sido  el  centro  de  su  vida  durante  trece  años.
Gente.
No  podía  llamar  a  Skirata.  Tampoco  estaba  el  general  Jusik,  ni  Fi,  Corr,  ni  Atin,  ni  ninguna  
de  las  personas  con  las  que  sabía  que  podía  contar  si  las  necesitaba.  Solo  estaba  Darman.

Y  Darman  lo  necesitaba,  lo  supiera  o  no.
Dar  podría  haber  escapado  con  el  resto  de  ellos  y  estar  ahora  con  su  hijo  pequeño,  pero  
no  lo  hizo;  se  había  quedado  con  Niner.  Nadie  en  la  galaxia  podía  comprar  ese  tipo  de  
lealtad  y  hermandad,  y  ahora  Niner  tenía  una  deuda  no  solo  de  honor  sino  también  de  familia.

Darman  flexionó  los  dedos,  haciendo  crujir  sus  nuevos  guanteletes.  “¿Vas  a  quedarte  allí  
rascándote  las  piernas  todo  el  día?  Cubos  encendidos.  No  debe  hacer  esperar  a  Lord  Vader.
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"Sé  que  no  estás  bien",  dijo  Niner,  "así  que  ni  siquiera  voy  a  preguntar".
"Estoy  bien.  ¿ Estás  preparado  para  esto?
Niner  se  había  roto  la  columna  aquella  horrible  noche  en  que  llamaron  a  la  Orden  66.
Darman  se  había  negado  a  dejarlo,  temeroso  de  terminar  como  Fi,  con  soporte  vital  esperando  a  
que  lo  desconectaran  porque  nadie  tenía  un  uso  o  un  lugar  para  los  clones  lisiados.  Niner  no  
necesitaba  que  le  recordaran  que  era  su  culpa  que  Darman  estuviera  atrapado  aquí  y  no  criara  a  
Kad.
“Estoy  como  nuevo”,  dijo  Niner.  Hizo  algunos  giros  desde  las  caderas  y  se  inclinó  con  las  
piernas  rectas  para  apoyar  las  palmas  de  las  manos  en  el  suelo.  "¿Ver?  En  realidad,  eso  es  mejor  
de  lo  que  solía  ser.  No  podía  hacer  eso  antes”.
"Vamos.  Terminemos  con  esto."
“Dar,  lo  que  sea  que  Vader  tenga  en  mente  para  nosotros,  será  como  siempre”.
"¿Cómo  puede  ser?  No  tenemos  una  guerra  que  pelear  ahora”.
Oh,  crees  que  todo  ha  terminado,  ¿verdad?  ¿Has  estado  viendo  las  holonoticias?  Las  noticias  
fueron  todo  lo  que  Niner  tuvo  para  ocuparlo  durante  días  después  de  que  le  repararon  la  médula  
espinal  y  lo  limitaron  a  un  aparato  ortopédico.  Todavía  hay  problemas.  Todavía  lugares  donde  los  
lugareños  están  peleando.  Lugares  que  no  aceptarán  el  Imperio.
Darman  volteó  su  casco  entre  sus  manos  un  par  de  veces.  “Pequeñas  guerras  fronterizas.  No  
necesitan  fuerzas  especiales  para  eso”.
“Vale,  ¿qué  quieres  que  suceda?  No,  no  respondas  eso.
Niner  agarró  el  brazo  de  Darman  y  lo  condujo  por  el  pasillo  hasta  el  patio  de  armas.  Esto  no  
era  Arca  Barracks.  No  podía  confiar  en  nadie  ni  en  nada.  Cuando  salieron,  caminó  hacia  el  centro  
de  la  plaza  de  armas,  se  quitó  el  casco  y  le  hizo  un  gesto  a  Darman  para  que  hiciera  lo  mismo.

Esto  tenía  que  hacerse  en  silencio.  Normalmente,  podrían  haber  cambiado  a  un  circuito  de  
comunicación  seguro  y  discutir  de  manera  segura  cualquier  cosa  dentro  de  la  privacidad  de  sus  
cascos,  pero  Niner  no  tenía  idea  si  el  nuevo  equipo  tenía  anulaciones  de  comunicación  que  él  
desconocía.  Era  el  tipo  de  cosa  que  podría  haber  entregado  a  Jaing  o  Mereel  para  que  la  
desarmaran,  pero  los  ARC  nulos  estaban  a  media  galaxia  de  distancia.  Él  improvisaría.
"¿Qué  estás  haciendo?"  preguntó  Darman.
Niner  levantó  su  dedo  índice  pidiendo  silencio.  “Probando  los  sensores  de  proximidad.  Poner
tu  casco  hacia  abajo.
En  lo  que  respecta  a  los  espectadores,  eran  solo  dos  clones  que  probaban  sistemas  de  
armadura  nuevos  y  aún  desconocidos.  Niner  dejó  su  casco  en  el  suelo  y  se  alejó,  indicándole  a  
Darman  que  hiciera  lo  mismo.  Cuando  estuvieron  lo  suficientemente  lejos  de  los  cascos  para  
estar  fuera  del  alcance  del  audio,  y  algo  más,  por  si  acaso,  Niner  se  detuvo.

“Está  bien,  Dar,  caminaremos  de  regreso  hacia  esos  baldes  en  unos  momentos,  como
no  pasó  nada.  ¿Entiendo?"
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"Eres  paranoico".
Soy  sensato.  Mira,  Dar,  ¿qué  es  lo  que  más  deseas  en  este  momento?
"¿Importa?"
"Sí.  Lo  hace.  ¿Quieres  irte?  ¿Quieres  ir  a...?  Niner  apenas  se  atrevía  a  decirlo,  pero  en  algún  
momento  tenía  que  decirlo.  “¿Quieres  ir  a  buscar  a  Kad?  ¿Cuidar  de  él?"

La  expresión  de  Darman  era  ilegible.  Ojalá  Bard'ika,  Bardan  Jusik,  hubiera  estado  aquí  ahora;  
podría  haber  sentido  con  la  Fuerza  el  estado  de  ánimo  real  de  Darman.  Pero  no  lo  estaba,  y  
Niner  solo  podía  adivinar,  porque  el  Darman  que  conocía  no  reaccionó  de  la  forma  en  que  lo  
hizo  este  Darman.  Niner  había  pasado  dos  días  leyendo  textos  médicos  mientras  se  recuperaba.  
No  entendía  mucho  de  eso,  pero  ahora  sabía  que  había  estados  mentales  llamados  amnesia  
disociativa,  donde  la  mente  bloqueaba  el  recuerdo  de  eventos  terribles  solo  para  poder  hacer  
frente  a  la  vida  cotidiana.  Estaba  seguro  de  que  Darman  estaba  haciendo  eso.

“No  conozco  ese  nombre,”  dijo  Darman  al  fin.
Niner  no  tenía  idea  de  cómo  manejar  esto.  Todo  lo  que  podía  hacer  era  vigilar  a  su  hermano  
y  esperar  que  el  tiempo  realmente  curara.  "Está  bien",  dijo.  "Quieres  quedarte  aquí".

“¿Qué  más  me  gustaría  hacer?  Soy  un  comando.
“Está  bien,  Dar.  Vas  a  estar  bien.
No  había  nada  más  que  Niner  pudiera  decir.  Darman  no  había  mencionado  a  Etain  desde  la  
noche  en  que  fue  asesinada.  Niner  decidió  que  todavía  era  demasiado  arriesgado  sacar  el  tema.
Pero  decidió  que  sacaría  a  Darman  del  Ejército  Imperial  por  la  fuerza  bruta  si  era  necesario.  
Cómo...  eso  era  otro  asunto.  Pero  él  era  un  comando.  Él  pensaría  en  algo.

"¿Terminamos?"  preguntó  Darman.  "Porque  Vader  nos  dará  nuestro  informe  en  unos  minutos,  
y  escuché  que  es  bastante  duro  con  el  mal  cronometraje".
Ya  no  existía  el  sargento  Kal,  el  padre  indulgente,  y  sus  regulaciones  laxas.  Había  una  
estructura  de  mando  de  oficiales,  y  las  cosas  estaban  mucho  más  ajustadas  por  todas  partes.  
La  única  parte  de  sus  vidas  anteriores  como  comandos  de  la  República  que  habían  conservado,  
aparte  del  Deece,  eran  sus  números  de  identificación,  ahora  con  un  prefijo  IC .

Pensarían  que  cambiar  nuestros  números  es  como  cambiar  nuestros  nombres,  ¿no?

Niner  comenzó  a  preguntarse  si  estaba  poniendo  excusas  para  el  Imperio,  atribuyéndole  
gestos  que  simplemente  no  estaba  haciendo.  Tal  vez  esa  era  su  propia  manera  de  permanecer
cuerdo.

Siguieron  fingiendo  caminar  hacia  sus  cascos  para  ver  si  la  alarma  se  activaba,  lo  que  al  
menos  le  dijo  a  Niner  que  algo  en  Darman  todavía  sabía  que  tenía  un  problema.
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secreto  a  guardar.  Por  un  momento  se  preguntó  si  la  paranoia  de  Darman  sobre  el  Imperio  era  aún  peor  que  la  suya,  
y  esto  era  solo  un  acto  consciente  que  se  mantenía  las  veinticuatro  horas  del  día  para  que  nunca  fallara.  Pero  era  
difícil  saberlo.  Darman  se  puso  el  casco,  eliminando  cualquier  posibilidad  de  conversación  privada,  y  caminaron  en  
silencio  hacia  la  sala  de  reuniones.

Niner  no  estaba  seguro  de  lo  que  esperaba  ver  cuando  llegara  allí.  Las  filas  de  comandos  que  esperaban  a  Lord  
Vader  no  eran  toda  la  fuerza  de  la  antigua  Brigada  de  Operaciones  Especiales.  Niner  estimó  que  eran  menos  de  una  
cuarta  parte,  tal  vez  mil  hombres,  por  lo  que  se  preguntó  cómo  los  habían  seleccionado.  Sin  embargo,  no  tenía  forma  
de  reconocer  a  ninguno  de  ellos  hasta  que  hablaran  o  se  movieran,  porque  los  esquemas  de  pintura  individuales  que  
les  habían  animado  a  aplicar  a  su  armadura,  al  estilo  mandaloriano,  ahora  habían  sido  borrados  por  un  mar  de  negro  
uniforme.  Decía  más  claramente  que  nada  que  la  galaxia  había  cambiado.  Niner  ni  siquiera  vio  a  Scorch  hasta  que  
el  hombre  se  deslizó  en  un  espacio  a  su  lado.  Sus  vívidos  destellos  amarillos  de  armadura  se  habían  ido.

Divertido.  Estamos  acostumbrados  a  reconocer  a  personas  con  caras  idénticas,  pero  luego  me  da  un  vuelco  
cuando  todos  tienen  la  misma  armadura.
“¿Cómo  están  las  cosas,  ner  vod?”  preguntó  Scorch.  “Te  has  estado  manteniendo
vosotros  mismos  últimamente.

Niner  decidió  que  probablemente  era  una  mala  idea  hablar  Mando'a  frente  a  extraños,  aunque  no  estaba  seguro  
de  por  qué.  Por  extraños,  se  refería  a  cualquiera  de  los  soldados  de  asalto  de  la  501  que  no  habían  comenzado  su  
vida  como  comandos  de  la  República  en  Kamino,  entrenados  por  sargentos  de  Mando.  No  estaba  seguro  de  poder  
pensar  en  ellos  como  hermanos.

"No  he  estado  bien",  dijo  Niner,  inexpresivo.
“Escuché  sobre  la  lesión.  Asqueroso."  Scorch  no  dijo  si  conocía  los  detalles  de  la  pelea  en  el  Puente  Shinarcan.  
Pero  no  era  ningún  secreto  que  una  mujer  había  muerto  cuando  se  interpuso  entre  un  soldado  clon  y  el  sable  de  luz  
de  un  Jedi.  Cuántas  personas  sabían  que  era  Etain  era  otra  cuestión.  “Creo  que  aquí  también  tenemos  algunos  ARC.  
Imagínese  eso,  los  chicos  de  ARC  teniendo  que  vivir  en  los  barrios  marginales  con  nosotros,  los  mortales  menores.

… Entonces,  ¿cómo  estás,  Dar?”.

Darman  se  encogió  de  hombros.  "Odio  esta  nueva  armadura".
“Sí,  es  un  desperdicio  de  créditos.  No  hay  nada  malo  con  el  viejo  kit.  Fixer  también  lo  odia.
Al  jefe  no  podría  importarle  menos.

Niner  tuvo  que  preguntar.  "¿Alguna  noticia  sobre  Sev?"
Lo  dijo  tan  neutralmente  como  pudo.  Darman  no  era  el  único  hombre  aquí  con  recuerdos  dolorosos.  Todos  los  
comandos  sabían  que  el  Escuadrón  Delta  había  perdido  el  contacto  con  Sev  y  lo  habían  dejado  atrás  cuando  salieron  
de  Kashyyyk.  Muchos  hombres  pensaron  que  el  escuadrón  debería  haberle  dicho  al  general  Yoda  que  empujara  su  
orden  de  retirarse,
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y  volvió  por  su  amigo.  Pero  Yoda  ahora  también  se  había  ido,  junto  con  el  resto  de  los  Jedi.  Sev  
fue  una  tragedia  más  en  una  guerra  agotadora  y  extrañamente  sin  sentido,  la  agonía  adicional  
acumulada  por  la  pérdida  de  camaradas  en  los  últimos  días  de  la  lucha.
como  Etain.  Estaba  a  minutos,  no,  a  segundos  de  salir  de  Coruscant  para
bien.  Es  simplemente  cruel.  No  debería  haber  sido  así.
"No",  dijo  Scorch,  su  voz  un  poco  ronca.  "Sev  sigue  desaparecido".
No  preguntó  por  Etain.  Pero  Delta  Squad  sabía  sobre  ella  y  Dar.  Niner  solo  esperaba  que  los  
chismes  no  hubieran  llegado  a  Vader.
Vader...  Vader  estaba  tan  lejos  del  general  Arligan  Zey  como  cualquier  ser  podría  estarlo,  una  
figura  enorme  envuelta  completamente  en  una  armadura,  un  casco  y  una  capa  negros.  Su  voz  y  
su  respiración  áspera  ni  siquiera  sonaban  humanas,  aunque  los  rumores  decían  que  lo  era.  Entró  
en  el  pasillo  y  ni  siquiera  se  presentó.  No  necesitaba  hacerlo.  En  dos  o  tres  semanas,  se  había  
convertido  en  el  nombre  susurrado  en  comedores  y  comedores.  Esta  era  la  mano  derecha  del  
Emperador,  y  podía  hacer  cosas  que  solo  los  Jedi  podían  hacer,  como  mover  cosas  y  aplastarlas,  
sin  tocarlas.
Alguien  dijo  que  había  sido  un  Jedi  una  vez.  Pero  Dooku  también.  No  sería  una  gran  sorpresa  
si  eso  fuera  cierto.  Niner  no  sabía  ni  le  importaba  eso,  pero  trataría  a  Vader  con  precaución  de  
todos  modos.  Se  puso  firme.  Lo  último  que  quería  en  ese  momento  era  ser  señalado  como  
individuo.  Quería  desaparecer.
Vader  estaba  de  pie  con  el  pulgar  enganchado  en  el  cinturón,  sus  respiraciones  rítmicas  y  
sibilantes  sonaban  como  una  máquina.  “Hemos  rastreado  a  muchos  de  los  traidores  que  escaparon  
de  la  Purga,  pero  nuestro  trabajo  no  ha  terminado”,  retumbó.  “Todavía  hay  Jedi  que  evaden  la  
justicia,  y  tenemos  que  lidiar  con  desertores  de  nuestras  propias  filas.  Estarás  a  la  altura  de  tu  
nombre  como  el  Puño  de  Vader.  Cazarás  a  los  fugitivos  restantes.

Niner  esperaba  alguna  reacción  de  Darman,  al  menos  un  sobresalto.  pero  se  puso  de  pie
congelado.  Nadie  se  movió  ni  dijo  una  palabra.
"Tus  antiguos  camaradas  de  las  fuerzas  especiales  son  expertos  en  causar  muerte  y  caos".
Vader  continuó.  “Así  que  ustedes  son  los  mejor  ubicados  para  localizarlos  y  neutralizarlos.
Espero  que  no  se  les  dé  cuartel.  Ellos  fueron  sus  hermanos  una  vez,  pero  ahora  son  traidores,  un  
insulto  para  todos  ustedes  y  sus  sacrificios.  Ahora  eres  la  Unidad  Especial  del  Comando  Imperial.  
No  me  defraudes .
Se  transmitió  una  lista  de  fugitivos  a  los  clones.  Niner  sabía  que  todos  los  clones  en  el  salón  
estaban  haciendo  lo  mismo  que  él  en  ese  momento.  Cada  hombre  estaba  ajustando  su  enfoque  
para  mirar  la  pantalla  de  visualización  frontal  en  su  casco  para  verificar  las  imágenes  y  el  texto  
superpuestos  en  la  vista  a  través  de  su  visor.
Sabía  que  vería  nombres  que  reconocía.  Las  caras  no  importaban,  por  supuesto.
Excepto  por  los  Jedi  y  algunos  otros,  todos  se  verían  idénticos;  y  allí  estaban,  enumerados  como  
números.
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Soldado  ARC  Capitán  A­26  y  soldado  ARC  A­30—Maze  and  Sull.
¿Laberinto?  Viejas  entrañas  de  miseria,  ¿ausente  sin  permiso?  Él,  de  todas  las  personas…

Niner  estaba  realmente  sorprendido  por  eso.  Maze  era  el  ayudante  de  Zey,  un  hombre  que  hacía  
las  cosas  al  pie  de  la  letra.  Niner  no  habría  apostado  a  que  se  escaparía,  pero  luego  había  otros  en  
la  lista  que  parecían  igualmente  improbables:  el  Escuadrón  Yayax,  el  Escuadrón  Hyperion  y  los  
comandos  individuales  de  la  República  que  recordaba.  Incluso  faltaba  un  comandante  clon  habitual,  
el  comandante  Levet,  que  había  servido  a  las  órdenes  de  Etain  en  Qiilura.

Corr  y  Atin  estaban  en  la  lista,  por  supuesto,  pero  Fi  no.  Al  menos  su  fingida  muerte  había  
convencido  a  los  nuevos  encargados  de  los  registros  del  Imperio.  Pero  la  mayoría  del  personal  civil  
eran  exactamente  los  mismos  seres  que  habían  servido  a  la  República  apenas  unas  semanas  
antes,  en  los  mismos  escritorios  y  con  los  mismos  salarios,  y  nada  había  cambiado  mucho  para  la  
gran  mayoría  de  la  población  de  Coruscant  excepto  el  nombre  del  lugar.  Ahora  era  Ciudad  Imperial,  
y  el  planeta  era  Centro  Imperial.  La  mayor  tarea  a  la  que  se  enfrentaban  los  jockeys  de  escritorio  
era  revisar  los  hologramas.  A  Niner  todavía  le  resultaba  difícil  asimilarlo  después  de  que  tantas  
vidas  se  hubieran  desgarrado  en  su  pequeño  círculo.
Coruscant.  Corrie.  Triple  Cero.  Viaje  postal.  Soy  fácil.  Pero  nunca  será  la  Ciudad  Imperial  en  lo  
que  a  mí  respecta.
La  lista  de  desertores  fue  corta  pero  significativa.  Juntos  formaban  un  pequeño  ejército  brutal  a  
tener  en  cuenta.  Niner  había  visto  cuánto  daño  podía  hacer  un  solo  ARC,  desde  volar  objetivos  
clave  hasta  desestabilizar  gobiernos  enteros.
Ahora  bien,  sabía  cuánto  daño  podía  hacer  con  unos  cuantos  hermanos  y  el  equipo  adecuado.  Eran  
peligrosos.  Habían  sido  criados  y  entrenados  para  ser  así.
¿Quiero  detener  a  estos  hombres?
¿Quiero  matarlos?
Por  supuesto  que  no.  Son  nuestros.
Y  luego  estaban  los  otros  nombres,  los  que  también  necesitaban  imágenes,  porque  eran  seres  
aleatorios  con  sus  propias  características  distintivas:  los  Jedi  en  fuga.  Bardan  Jusik  era  solo  un  
nombre  en  una  lista  que  era  más  larga  de  lo  que  esperaba  Niner,  todos  pequeños  Padawans  y  
Caballeros  menores  pero  relativamente  pocos  Maestros.
Pero  había  un  Caballero  en  la  lista  que  nadie  tendría  que  buscar.  Tan  atrás  en  las  filas,  Niner  
dudaba  que  Vader  pudiera  verlo.  Puso  su  mano  debajo  del  codo  de  Darman,  sabiendo  el  efecto  que  
tendría  en  su  hermano  ver  el  nombre  y  la  cara  de  Etain  Tur­Mukan.

Para  que  no  sepan  que  está  muerta.  Y  eso  significa  que  realmente  no  están  seguros  de  quién  es
muertos  y  quién  está  desaparecido.
La  imagen  de  Etain  no  era  halagadora,  pero  aun  así  rompió  el  corazón  de  Niner.  Solo  podía  
imaginar  lo  que  le  hizo  a  Darman.  Era  una  chica  delgada,  pecosa,  de  cabello  castaño  ondulado  y  
ojos  verdes.  Si  no  la  hubiera  conocido,  habría  pensado  que  era
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simplemente  otra  mujer  joven;  un  bibliotecario,  un  dependiente  de  una  tienda,  un  empleado.  No  
parecía  un  general  que  hubiera  luchado  en  una  guerra  y  lo  hubiera  arriesgado  todo.
“Está  bien,  Dar”,  susurró  Niner.  Si  alguien  recogió  eso,  no  habría
significaba  algo  para  ellos.  Pero  Darman  no  reaccionó.  “Udesii.  Tómalo  con  calma."
“Siento  que  muchos  de  ustedes  están  consternados  por  estos  nombres”.  Vader  tenía  la  habilidad  
de  decir  las  cosas  más  inquietantes.  “Has  sido  encomiablemente  leal  a  algunos  de  estos  seres.  
Pero  te  engañaron,  y  tampoco  merecen  piedad.
Tus  misiones  específicas  te  serán  asignadas  pronto.  Despedir."
Las  filas  de  comandos  salieron  del  salón  y  se  dividieron  en  grupos  que  regresaban  a  los  
barracones.  Niner  siguió  revisando  su  datapad  en  busca  de  detalles  de  la  asignación.  Era  un  montón  
de  problemas  acudir  a  ellos  sólo  para  decirles  que  conseguirían  una  lista  de  personas  a  las  que  
matar.  Pero  tal  vez  se  trataba  de  ver  a  Vader  en  persona  y  darse  cuenta  de  que  el  tipo  hablaba  en  
serio.  El  general  Zey  nunca  había  tenido  ese  efecto  en  él,  y  en  cuanto  a  Yoda,  Niner  en  realidad  no  
recordaba  haber  visto  a  Yoda  en  persona,  pero  sabía  que  el  general  no  tenía  esa  presencia  
arrolladora  que  tenía  Vader.
Scorch  se  acercó  sigilosamente  a  Niner  e  igualó  su  ritmo.
“  Odio  esto”,  dijo.  “Y  tenemos  a  un  tipo  nuevo  tomando  el  lugar  de  Sev.  Es
aunque  temporal.  Será  mejor  que  lo  entienda.
Niner  recordó  que  Corr  se  unió  al  Escuadrón  Omega  cuando  Fi  fue  llevada  a  Mandalore.  Era  
obvio  que  Fi  nunca  volvería,  pero  nadie  admitió  que  Corr  fuera  un  reemplazo  permanente.  Niner  
entendió  a  Scorch  por  completo.  Permanente  significaba  que  habías  perdido  la  esperanza  de  volver  
a  ver  a  tu  hermano  y  te  preocupaba  que  de  alguna  manera  habías  sellado  su  destino  al  aceptar  que  
se  había  ido.

"Bueno,  ahí  lo  tienes",  dijo  Darman,  caminando  hacia  la  cantina,  con  los  ojos  en  su  datapad.  Al  
menos  su  apetito  no  se  vio  afectado.  "Mira  eso."
“¿A  quién  dibujamos?”  Niner  preguntó,  de  repente  sin  querer  mirar  su  propio  'pad.

“Estamos  con  dos  chicos  nuevos  de  Galaar  Squad:  Ennen  y  Bry.  Y  eran
ahora  sólo  el  Escuadrón  Cuatro­Cero.
"Quiero  decir  a  quién  se  supone  que  debemos  ir".
Darman  tragó  lo  suficiente  para  que  Niner  se  diera  cuenta  de  que  realmente  estaba  angustiado  
por  todo  esto,  aunque  parecía  estar  adormecido  por  los  acontecimientos.  No  había  mucho  que  un  
clon  pudiera  esconder  de  otro,  no  cuando  cada  pequeño  gesto  y  sonido  tenía  que  ser  examinado  
para  distinguir  a  un  hermano  de  otro.
“Un  tipo  llamado  Jilam  Kester”,  dijo  Darman.  "Nunca  escuché  de  él."
Todavía  era  un  asesinato,  pero  Niner  se  sintió  aliviado  de  que  no  fuera  Bard'ika.
Luego  se  preguntó  si  no  les  habían  asignado  a  las  personas  que  mejor  conocían  porque  alguien  
pensó  que  nunca  apretarían  el  gatillo.
Machine Translated by Google

Niner  no  podía  imaginarse  al  Imperio,  ni  a  nadie,  siendo  tan  tolerante  con  los  clones  que  
podrían  no  cumplir  sus  órdenes  por  sentimiento.  Se  sentía  como  una  prueba.  Esperó  hasta  que  
estuvieron  solos  en  el  patio  de  armas  antes  de  quitarse  el  casco.

“¿Quién  tiene  a  Skirata  ya  los  Nulls?  ¿Y  Vau?  Niner  no  podía  ver  los  nombres  por  ninguna  
parte.  Se  desplazó  por  la  lista  en  el  'pad,  buscando  los  números:  Null  ARC,  N­7,  N­10,  N­11,  
N­12,  N­5,  N­6—Mereel,  Jaing,  Ordo,  A'  den,  Prudii  y  Kom'rk.  Palps  no  puede  creer  que  todos  
estén  convenientemente  muertos  ahora.
Estaban  en  la  lista  de  buscados  de  los  cazarrecompensas  antes  de  que  esto  saliera  a  la  luz”.
Darman  se  encogió  de  hombros.  “¿Y  si  lo  son?  No  hemos  tenido  noticias  de  nadie  en  más  de  
dos  semanas,  no  desde…
Él  se  detuvo.  Era  la  primera  vez  que  se  acercaba  a  mencionar  la  noche  de  la  Orden  66  desde  
que  sucedió.  Pero  no  siguió.
Niner  revisó  el  teclado  nuevamente  antes  de  estar  seguro  de  que  solo  los  desertores  Alpha  
ARC,  los  Jedi  y  los  comandos  de  la  República  estaban  en  esa  lista  negra.  Los  Maestros  Jedi  y  
algunos  Caballeros  fueron  marcados  para  su  ejecución,  y  los  padawans  y  otros  fugitivos  serían  
detenidos  con  vida.  O  Palpatine  ya  tenía  a  los  sargentos  Nulls  y  Mando  (Niner  lo  dudaba)  o  
estaba  enviando  a  alguien  más  tras  ellos,  como  la  Inteligencia  Imperial.

Buena  suerte,  fantasmas.  Lo  necesitarás.  Especialmente  si  tienes  la  mala  suerte  de  
encontrarlos.
“Está  bien,  agarra  a  Ennen  y  Bry”,  dijo  Darman.  "Hagamos  esto".
Ese  no  era  Dar  hablando.  Ese  era  el  Dar  pretendido.
"¿Estás  de  acuerdo  con  esto?"  preguntó  Niner.
"¿Qué,  cazando  Jedi?"
"Sí."
"Se  llevaron  todo  lo  que  me  importaba",  dijo  Darman,  de  repente  más  como
su  verdadero  yo  durante  unos  segundos.  "Apuesto  a  que  estoy  de  acuerdo  con  eso".
No  dijo  nada  más.  Y  Niner  no  lo  presionó.  No  estaba  seguro  de  estar  listo  para  escuchar  a  
Darman  derramar  todo  ese  dolor  enterrado.

Afueras  del  sur  de  Keldabe,  capital  de  Mandalore

Jusik  nunca  había  visto  la  cosa  antes,  pero  ahora  que  lo  había  hecho  todavía  no  lo  creía.  Y  no  
estaba  seguro  de  querer  hacerlo.
Era  un  cráneo  enorme,  un  cráneo  de  mitosaurio,  con  enormes  cuernos  vueltos  hacia  abajo  
que  se  curvaban  hasta  la  mandíbula,  cuencas  de  los  ojos  inclinadas  y  dientes  largos.  Era  el  
símbolo  icónico  de  Mandalore  en  todos  los  sentidos,  tanto  Mand'alor—comandante  de  supercomandos,
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jefe  de  jefes—y  el  mundo  mismo,  Manda'yaim.  Pero  todavía  parecía  ridículo  en  esa  escala.

El  cráneo  y  el  resto  de  la  poco  convincente  estructura  del  esqueleto  eran  lo  suficientemente  
grandes  como  para  albergar  a  un  batallón.  Keldabe  no  era  la  ciudad  más  hermosa  de  la  galaxia,  
pero  Jusik  todavía  estaba  sorprendido  de  que  alguien  hubiera  construido  algo  tan  feo  donde  la  
gente  tenía  que  mirarlo.  Era,  como  podrían  haber  dicho  los  arquitectos  de  Coruscant,  antipático  
y  no  acorde  con  la  lengua  vernácula.
“Feo  como  osik”,  dijo  Ordo,  yendo  directo  al  grano.  E  inútil.
Jusik  se  deslizó  fuera  del  deslizador  y  se  apoyó  contra  la  puerta  para  observar  una  procesión  
de  soldados  de  asalto  y  repulsores  que  introducían  equipo  en  el  propio  cráneo.  Era  difícil  
imaginar  lo  que  estaba  pasando.  Esperaba  que  lo  fueran  a  demoler  por  atentar  contra  la  estética.  
Era  lo  más  útil  que  el  Imperio  podía  hacer  por  Mandalore.

"¿Qué  es?"
Ordo  se  quedó  contemplando  la  abominación,  con  los  brazos  cruzados.  “Me  gana.  Tal  vez  
sea  algún  truco  promocional  para  MandalMotors”.  Dibujó  una  calavera  imaginaria  en  el  aire  con  
la  yema  del  dedo.  “Es  su  logo”.
“Crees  seriamente  que  el  Mando'ad  promedio  compraría  sus  productos  en  el
base  de  un  cráneo  de  mitosaurio  gigante?  Eso  es  aruetyc.
"No,  pero  es  tan  extraño  que  lucho  por  una  explicación".
"¿Fenn  Shysa  tendrá  alguna  coronación  allí  como  el  nuevo  Mand'alor?"
“Definitivamente  no  es  su  estilo”.  Ordo  volvió  al  deslizador.  “De  hecho,  no  creo  que  los  nuevos  
Mand'alore  hayan  tenido  ceremonias  de  coronación  desde…  bueno,  no  lo  sé.  Vulgar.  Muy  
derrochador.
“Aruetyc.”  Jusik  cerró  la  escotilla  y  encendió  las  unidades,  dándose  cuenta  de  la  frecuencia  
con  la  que  usaba  esa  palabra  últimamente:  no  Mando,  traidor,  enemigo  o  simplemente  no  uno  
de  nosotros.  Había  abrazado  su  nueva  identidad  por  completo,  tal  como  había  sido  una  vez  
completamente  Jedi,  y  todavía  lo  sorprendía  cuando  lo  consideraba.  Los  conversos  son  los  
peores,  dicen.  ¿Ese  soy  yo?  Sí,  lo  es.  "Ahora  averigüemos  qué  está  haciendo  el  Imperio  con  él".
Jusik  puso  en  marcha  el  deslizador.  No  le  molestaba  la  presencia  de  una  guarnición  imperial  
aquí,  todavía.  Kyrimorut  era  tan  remoto  y  difícil  de  encontrar  en  el  desierto  escasamente  poblado  
que  constituía  la  mayor  parte  de  Mandalore  que  Keldabe  bien  podría  haber  estado  en  otro  
planeta.  Pero  sabía  que  Palpatine  no  había  establecido  una  base  aquí  en  beneficio  de  la  
economía  local,  por  lo  que  todos  esperaban  la  inevitable  captura.  Mientras  el  Imperio  empleara  
a  los  mercenarios  de  Mando  y  pagara  el  alquiler  de  la  tierra,  entonces  el  jurado,  en  la  superficie,  
de  todos  modos,  todavía  no  sabía  si  la  guarnición  era  una  amenaza.

En  privado,  la  decisión  ya  estaba  tomada.
Shysa  estaba  haciendo  planes  para  una  guerra  de  guerrillas  contra  el  Imperio.  El  podria
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Ya  veo  que  sería  un  huésped  no  deseado  en  los  años  venideros.  Kal  Skirata  —Kal'buir,  Papa  Kal—  
no  quería  tener  nada  que  ver  con  el  ejército  secreto  de  Shysa.  Ya  tenía  suficientes  problemas  por  su  
cuenta.  Pero  tampoco  él  nunca  había  querido  que  el  Imperio  estuviera  aquí.

Había  venido  de  todos  modos.  Todos  sabían  dónde  terminaría  esto,  y  solo  cuando
quedó  en  duda.
"Ordo,  sabes  que  Kal'buir  es  tan  querido  para  mí  como  lo  es  para  ti",  dijo  Jusik  con  cuidado,  
conduciendo  un  par  de  metros  por  encima  de  la  orilla  del  río.  "¿Pero  crees  que  es  prudente  dejar  que  
Ny  traiga  Jedi  aquí?"
Ordo  leyó  su  datapad  y  no  comentó  sobre  la  ironía  de  la  pregunta.  Él
parecía  notablemente  relajado  acerca  de  las  cosas  ahora.  “No  está  exento  de  riesgos”.
"¿Cómo  te  sientes  acerca  de  tener  un  kaminoano  cerca?"
“Nos  las  arreglamos  para  tener  a  Ko  Sai  como  invitado…”
“En  realidad,  no  lo  hicimos,  y  ella  tampoco  lo  manejó  muy  bien.  Ella  mató
sí  misma.  Y  Mereel,  simplemente  presionó  todos  los  botones  equivocados  en  él”.
Jusik  se  dio  cuenta  de  que  esa  era  la  frase  más  estúpida  que  había  dicho  en  mucho  tiempo.  
Botones  incorrectos.  No,  eso  ni  siquiera  estuvo  cerca.  Mereel,  como  todos  los  Nulls,  era  solo  un  
producto  defectuoso  en  lo  que  respecta  a  los  maestros  de  clones  kaminoanos,  algo  que  había  que  
sacrificar  como  un  animal  de  granja  enfermo  antes  de  volver  a  la  mesa  de  dibujo.  Cualquier  niño  
normal  habría  quedado  profundamente  traumatizado  por  ese  tipo  de  trato.  Pero  los  niños  que  habían  
sido  diseñados  para  ser  perfectos  soldados  de  operaciones  encubiertas,  máquinas  de  matar  
ferozmente  inteligentes,  sus  reacciones  probablemente  serían  mucho  más  extremas.

Jusik  todavía  se  maravillaba  de  lo  normales  que  los  Nulls  lograban  ser  la  mayor  parte  del  tiempo.
Mereel  era  encantador  y  afable,  un  mujeriego,  siempre  el  de  las  bromas.
Y  entonces  algo  activaría  al  otro  Mereel,  el  niño  atormentado  y  embrujado  enterrado  en  su  interior,  y  
cambiaría  instantáneamente  por  un  momento  antes  de  volver  a  su  antiguo  yo.  Era  como  si  todos  los  
Nulls  conocieran  demasiado  bien  a  este  animal  dañado  dentro  de  ellos,  y  construyeron  nuevas  
personalidades  en  la  parte  superior  para  mantenerlo  atado.
"Lo  siento",  dijo  Jusik.  "No  estoy  tomando  a  la  ligera  lo  que  te  pasó".
Ordo  se  encogió  de  hombros.  Mereel  se  lo  tomó  peor.  Pero  todos  estamos  jodidos”.  Su  evaluación  
franca  de  su  propia  salud  mental  fue  casi  conmovedora.  "Término  impreciso,  pero  resume  el  efecto  
que  Kamino  tuvo  sobre  nosotros".
"¿Lo  discutiste  con  Kal'buir?"
“Sí,  y  estoy  de  acuerdo  con  él.  El  material  genético  de  Kina  Ha  es  demasiado  valioso  como  para  
dejarlo  pasar  solo  porque  tenemos  pesadillas  con  los  kaminiise”.
Jusik  volvió  a  pensar  en  las  implicaciones  de  eso  mientras  estacionaba  el  deslizador  lo  más  cerca  
que  podía  de  la  cantina  Oyu'baat .  Kina  Ha  fue  otra  posibilidad  remota  en  el  intento  de  encontrar  una  
manera  de  revertir  el  envejecimiento  acelerado  de  los  clones,  y  todos  esos  hasta  ahora.
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se  había  desmoronado  en  peligrosas  misiones  y  traiciones.  Si  los  kaminoanos  habían  diseñado  a  algunos  de  
los  suyos  para  vivir  vidas  excepcionalmente  largas,  entonces  había  algo,  algún  conjunto  de  genes,  alguna  
técnica,  que  el  Dr.  Uthan  podría  explotar  para  restablecer  el  proceso  de  envejecimiento  de  los  clones  a  la  
normalidad.  Sí,  Jusik  podía  ver  lo  importante  que  era;  Skirata  vivía  para  sus  hijos  clon  y  darles  una  vida  normal  
se  había  convertido  en  una  búsqueda  sagrada.  Pero  esto  tenía  que  ser  compensado  por  el  riesgo  de  que  se  
…
filtrara  la  ubicación  de  Kyrimorut,  y  lo  que  le  pasaría  a  la  consideración  
de  Ny  Vollen  por  Skirata  cuando  se  dio  
cuenta  de  que  él  convertiría  a  Kina  Ha  en  sopa  si  pensaba  que  eso  salvaría  a  sus  hijos.

Eso  va  a  lastimar  a  Ny.  Tal  vez  él  también.
“Déjame  hacerte  una  pregunta,  Bard'ika,”  dijo  Ordo.  “¿Te  molesta  que
¿Kina  Ha  es  una  Jedi?

"¿Por  qué  debería?"
"Viejos  recuerdos."
“No  me  molestó  en  absoluto.”

Ordo  parecía  dubitativo.  "Pero  los  kaminoanos  no  son  una  especie  compasiva,  entonces,  ¿qué  tipo  de  Jedi  
será  ella?"

Jusik  lo  pensó.  Nunca  había  oído  hablar  de  un  kaminoano  sensible  a  la  Fuerza.  Y  una  que  vivió  durante  
siglos,  tal  vez  incluso  milenios,  eso  la  convirtió  en  única  en  todos  los  sentidos.  "Uno  solitario,  creo".

Ordo  levantó  una  ceja.  “Por  dentro,  estoy  llorando.  En  realidad.  También  Kal'buir,  estoy  seguro.  Luego  dejó  
el  tema.  Jusik  decidió  que  Ordo  pensaba  que  era  perfectamente  normal  tratar  de  borrar  tu  pasado  porque  él  
también  lo  había  hecho,  o  lo  mejor  que  pudo.  Parecía  estar  preocupado  de  que  la  llegada  de  un  verdadero  Jedi  
pudiera  debilitar  la  determinación  de  Jusik.

No.  No,  no  lo  hará.  Ahora  ahora.
Keldabe  estaba  a  unas  pocas  horas  de  vuelo  al  sur  de  Kyrimorut  y  el  clima  era  mucho  más  templado.  La  
nieve  no  había  llegado  tan  lejos.  Jusik  deambuló  por  las  calles  estrechas  y  los  callejones  dominados  por  edificios  
desvencijados,  saboreando  la  pura  imposibilidad  de  la  ciudad.  En  un  momento  estaba  en  una  calle  que  no  había  
cambiado  en  la  mayor  parte  de  mil  años,  todo  marcos  de  madera  torcidos  por  el  tiempo  y  yeso  antiguo,  y  al  
siguiente  estaba  a  la  sombra  de  un  almacén  industrial  austero  o  una  torre  de  granito  pulido.  Keldabe  era  una  
ciudad  fortaleza  anárquica  sobre  un  afloramiento  de  granito  en  el  recodo  del  río  Kelita,  rodeada  casi  por  
completo  por  el  río  Kelita,  un  foso  natural  que  cambiaba  de  una  calma  pintoresca  a  un  torrente  en  un  kilómetro.  
A  Jusik  le  encantó  el  lugar.  Capturó  todo  sobre  Mandalore  para  él,  y  estaba  feliz  de  que  la  recopilación  de  
inteligencia  lo  traería  aquí  más  a  menudo.

Los  clones  tenían  que  mantener  sus  cascos  puestos,  por  supuesto.  A  ningún  mandaloriano  le  importaba  si
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su  vecino  era  un  desertor  del  Gran  Ejército,  pero  los  imperiales  estaban  cerca,  y  lo  último  que  alguien  
necesitaba  era  un  soldado  de  asalto  clon  que  se  encontrara  cara  a  cara  con  un  hombre  que  se  veía  
exactamente  como  él.
Los  tormentosos,  como  todos  los  llamaban  ahora,  aún  no  habían  llegado  a  la  ciudad.  Probablemente  
no  se  aventurarían  en  el  Oyu'baat  de  todos  modos.  Era  la  cantina  más  antigua  del  planeta,  abierta  
cuando  los  mandalorianos  lucharon  contra  la  Antigua  República,  que  también  fue  la  última  vez  que  
alguien  pareció  haber  cambiado  el
menú.

El  lugar  estaba  limpio  pero  de  alguna  manera  tentadoramente  sórdido.  Los  olores  que  emanaban  
cuando  Jusik  abrió  las  puertas  eran  una  aventura  en  sí  mismos.  Sintió  la  emoción  de  las  edades,  porque  
todo  sucedió  aquí;  como  sensible  a  la  Fuerza,  los  ecos  lo  llamaron  tan  vívidamente  como  si  hubiera  
estado  presente  cuando  ocurrieron  los  eventos.  Si  Mandalore  tenía  un  gobierno  de  algún  tipo,  entonces  
su  negocio  se  hacía  en  las  cabinas  de  Oyu'baat  y  en  su  largo  mostrador  mientras  los  jefes  de  los  clanes  
debatían,  llegaban  a  acuerdos  y  llegaban  a  acuerdos.

Así  que  el  Oyu'baat  era  el  lugar  obvio  para  escuchar  chismes  sobre  la  guarnición  imperial.  Mandos  
tendía  a  no  guardar  secretos  entre  ellos,  y  se  ahorraba  mucho  tiempo  de  observación  de  alto  riesgo  solo  
para  sentarse  y  escuchar,  y  disfrutar  de  una  cerveza.
Jusik  se  quitó  el  casco  y  compró  una  taza  de  ne'tra  gal.  No  se  parecía  mucho  a  su  cartel  de  búsqueda  
detrás  del  mostrador  (todas  las  recompensas  se  publicaban  allí,  en  beneficio  de  los  clientes  que  estaban  
en  el  negocio  de  la  caza),  pero  nadie  lo  habría  entregado  de  todos  modos.  Jusik  era  un  mandaloriano  
ahora,  solo  otro  adulto  tomado  en  el  redil  como  tantos  otros,  cuyo  pasado  ya  no  importaba  y  no  se  
discutía.  Pero  tal  vez  lo  dejaron  solo  porque  cualquiera  que  conociera  su  pasado  también  sabía  que  
estaba  bajo  la  protección  de  Kal  Skirata.  Jusik  permaneció  cauteloso.

Ordo  mantuvo  su  casco  puesto  y  se  instaló  en  una  cabina.  Jusik  pidió  una  botella  de  cerveza  para  
que  Ordo  se  la  llevara.  El  camarero  miró  a  Jusik  con  simpatía.
“Clon  a  la  fuga,  ¿eh,  ner  vod?”  Los  lugareños  sabían  por  qué  algunos  hombres  llevaban  puestos  los  
cascos.  Sostuvo  la  taza  de  vidrio  de  ne'tra  gal  con  el  brazo  extendido  hasta  que  la  espuma  se  asentó.  
"No  te  preocupes.  Los  imperiales  no  entran  aquí.  Me  aseguré  de  ello.
El  tabernero  no  dijo  cómo  había  logrado  eso,  y  Jusik  no  preguntó.  Podía  oír  a  un  grupo  de  hombres  
convulsionándose  de  risa.  La  palabra  kyrbes  (cráneo  de  mitosaurio,  la  corona  tradicional  de  Mand'alor )  
le  saltó  a  la  vista.
Bueno,  ellos  también  pensaron  que  la  cosa  era  divertida.  Jusik  decidió  reunir  un  poco  de  información.

"Vode,  ¿qué  está  pasando  con  ese  cráneo?"  preguntó.  "¿Por  qué  se  están  mudando  los  imperiales?"

Uno  del  grupo,  un  hombre  corpulento  de  unos  cincuenta  años  con  armadura  de  color  marrón  oscuro  y
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nudillos  tatuados  con  runas  de  Mando'a ,  se  reía  tan  fuerte  que  empezó  a  toser.  Trató  de  responder.  
Pero  cada  vez  que  casi  pronunciaba  una  palabra,  las  carcajadas  lo  alcanzaban  y  se  inclinaba  con  
las  manos  apoyadas  en  las  rodillas.  Sus  amigos  estaban  en  el  mismo  estado.  Uno  de  ellos  solo  pudo  
manejar  un  sonido  sibilante  de  hurr  hurr­hurr .  Toda  la  cantina  estaba  mirando  ahora.

"¿No  sabes  lo  que  es  eso?"  dijo  el  hombre  eventualmente.  Se  secó  las  lágrimas  de  las  mejillas  
con  el  dorso  de  la  mano.  "¿En  realidad?"
"En  realidad.  No  solemos  ir  al  sur  del  río,  así  que  nunca  lo  habíamos  visto  antes  de  hoy”.

Vamos,  Jarkyc,  díselo.  Uno  del  grupo  empujó  al  hombre  por  la  espalda.
El  humor  de  Mando  podía  variar  desde  astuto  hasta  descaradamente  lavatorio,  por  lo  que  Jusik  no  
podía  adivinar  lo  que  se  avecinaba.  Simplemente  sintió  en  la  Fuerza  que  Jarkyc  encontró  algo  
divertido  y  confuso.  “Es  lo  mejor  que  he  escuchado  en  todo  el  año”.
Jarkyc  recuperó  el  aliento  y  se  aclaró  la  garganta.  “Fue  la  idea  más  tonta”.
Señaló  con  el  pulgar  a  uno  de  sus  compañeros.  “El  hermano  idiota  de  Hayar  pensó  que  Mandalore  
podría  atraer  turistas  de  aventura.  Construyó  el  cráneo  como  un  parque  temático  hace  años.  Un  
lugar  donde  la  gente  podría  entretenerse  con  aruetyc  osik  sin  sentido.
No  hace  falta  decir  que  nunca  se  abrió”.
Los  hombres  empezaron  a  reírse  de  nuevo.  Jusik  no  pudo  reconstruirlo.  "Entonces,  ¿por  qué  los  
imperiales  están  interesados  en  eso?"
“Hemos  sido  chicos  malos.  Les  dijimos  que  era  un  antiguo  templo  mandaloriano  que  tenía  un  
gran  poder  mágico  para  nosotros,  la  gente  sencilla,  y  así...  —Tomó  más  bocanadas  de  aire—.  
“Bueno,  querían  construir  la  guarnición  allí,  debido  a  que  tiene  tanta  importancia  para  nosotros.  Así  
que  se  lo  vendimos”.
Toda  la  cantina  estalló  en  carcajadas  estridentes.  Guanteletes  beskar  martillados  sobre  mesas.  
Sí,  una  combinación  de  credulidad  aruetica ,  hacerse  el  tonto  y  recibir  un  buen  precio  por  ello  fue  
una  buena  broma  de  Mando.
Los  mitosaurios  no  eran  tan  grandes,  ¿verdad?  dijo  Jusik.
"Tal  vez  no,  pero  ellos  no  lo  saben,  ¿verdad?"
“Aruetiise”,  dijo  Hayar.  Creerán  cualquier  viejo  osik  que  les  digas.  Ellos
Creo  que  somos  salvajes  supersticiosos.
"¡Oye,  retracta  la  parte  supersticiosa !"  alguien  gritó  por  encima  de  la  risa.  "Pensar
¿Deberíamos  dejar  algunas  ofrendas  en  el  templo,  solo  para  mostrar  cuán  piadosos  somos?
Otros  bebedores  se  unieron.  "¿Qué,  los  que  tienen  temporizadores  de  detonación  de  cinco  
minutos,  o  el  tipo  incendiario?"
"Prueba  que  alguien  en  Kamino  olvidó  usar  las  células  cerebrales  de  Jango".
“Nah,  no  son  los  clones.  Era  el  comandante  de  la  guarnición,  un  aristócrata  de  Kemla.  Kaysh  
mirsh  solus.
Fue  un  encantador  insulto  mandaloriano:  su  célula  cerebral  está  sola.  Los  mandalorianos  tenían
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más  palabras  para  estúpido  y  punzante  que  cualquier  otro  idioma,  y  Jusik  no  pudo  evitar  pensar  que  los  
dos  estaban  inextricablemente  vinculados.
"¿Entonces,  qué  te  dice  eso?"  Jusik  le  preguntó  a  Ordo,  deslizándose  en  la  cabina.
“Supongo  que  el  Imperio  quiere  inspirar  asombro  y  asombro  entre  los  nativos”,  dijo  Ordo.  “O  creen  
que  nos  va  a  ganar  el  favor.  De  cualquier  manera,  me  dice  que  quienquiera  que  esté  tomando  las  
decisiones  no  conoce  muy  bien  a  los  mandalorianos.  Y  eso  significa  que  no  es  Palpatine,  porque  creo  
que  nos  entiende,  de  una  manera  explotadora".

"Como  dice  Kal'buir ,  se  tratará  de  beroyase  bal  beskar:  Palps  quiere  nuestros  mercenarios  y  nuestro  
mineral  de  hierro".  Jusik  apuró  su  cerveza  en  ocho  tragos.  Nunca  había  disfrutado  de  la  cerveza  en  
Coruscant,  pero  aquí  todo  se  sentía  muy  diferente.  Se  estaba  llenando,  ganando  peso  y  músculo,  y  se  
sentía  más  feliz  siendo  Bard'ika  que  nunca  en  su  vida.  "No  me  importaría  echar  un  vistazo  más  de  cerca  
al  cráneo".
"Es  como  ver  un  accidente  de  deslizador,  ¿no?"
"Estoy  teniendo  uno  de  mis  sentimientos  de  una  existencia  anterior".
Ordo  se  encogió  de  hombros  y  guardó  en  el  bolsillo  la  botella  de  cerveza  sin  abrir.  “Vamos,  un  rápido
camina  por  la  ciudad  para  ver  quién  anda,  y  luego  puedes  ir  a  admirar  los  kyrbes”.
Una  caminata  normalmente  resultaba  en  la  compra  de  cachivaches  que  no  podían  conseguir  en  
Enceri;  piezas  de  motor  para  el  taller  de  Parja,  artículos  de  tocador  para  el  Dr.  Uthan  y  dulces  para  
todos.  Jusik  esperaba  que  Mij  Gilamar  incluyera  la  odontología  en  su  prodigiosa  gama  de  habilidades  
médicas,  porque  los  clones  y  los  alimentos  azucarados  iban  de  la  mano.  Su  envejecimiento  acelerado  
parecía  demandar  muchas  calorías.
Para  cuando  encontraron  un  punto  de  observación  seguro  para  el  grotesco  parque  temático  de  los  
mitosaurios,  Ordo  ya  se  había  abierto  camino  masticando  alegremente  una  bolsa  de  medio  kilo  de  
nueces  confitadas  y  estaba  comenzando  con  la  segunda.
"Te  arrepentirás  cuando  tu  beskar'gam  ya  no  te  quede",  dijo  Jusik,
mirando  el  cráneo  desde  la  pantalla  lateral  del  deslizador.
"Voy  a  quemar  esto  fácilmente".
"Sí,  eso  es  lo  que  solía  decir".
Jusik  comenzaba  a  preguntarse  si  sus  sentidos  de  la  Fuerza  se  estaban  debilitando.  Tenía  un  
sentimiento  de  inquietud  acerca  de  la  guarnición,  que  clasificó  bajo  la  O  de  Obvio,  pero  había  algo  más  
que  lo  preocupaba.  Observó  la  procesión  de  Stormies,  droides  de  construcción  y  oficiales  imperiales,  
que  ciertamente  obtuvieron  sus  nuevos  uniformes  más  rápido  de  lo  que  Jusik  recibió  solicitudes  de  
equipo  en  el  Gran  Ejército,  y  buscó  cualquier  cosa  fuera  de  lo  normal  para  los  déspotas.

“Veo  que  tienen  la  ayuda  de  Mando,”  dijo,  enfocándose  en  una  figura  en  beskar'gam  rojo.  Siempre  
fue  difícil  distinguir  a  un  Mando  masculino  de  una  mujer  alta  porque  la  armadura  a  menudo  borraba  las  
curvas  y  les  daba  a  las  mujeres  el  mismo  modo  de  andar  que  a  los  hombres.
Pero  estaba  seguro  de  que  era  un  macho.  “Bueno,  mientras  Shysa  no  se  haya  hecho  pública  con
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su  resistencia,  ¿qué  pueden  hacer?
Ordo  metió  su  bolsa  de  frutos  secos  en  el  compartimento  del  salpicadero  del  deslizador  y  sostuvo
su  mano  hacia  los  electrobinoculares.  "Déjame  mirar."
"Allá.  El  tipo  de  traje  interior  rojo  y  negro,  hablando  con  el  Imperial.
Ordo  se  quedó  helado.  "Ah".

"¿Ocurre  algo?"
"En  cierto  sentido."
"¿Qué?"
“Gilamar  no  estará  feliz.  No  sabes  quién  es,  ¿verdad?
“Si  lo  hiciera,  Ord'ika,  no  te  hubiera  dado  los  electros.”
Ordo  observó  en  silencio  un  poco  más  hasta  que  el  hombre  se  quitó  el  casco  por  un  momento  
para  rascarse  el  cuero  cabelludo.
“Sí,  definitivamente  es  él”,  dijo  Ordo.  “Ex  Cuy'val  Dar.  Una  de  las  opciones  menos  inspiradas  de  
Jango  Fett  para  entrenar  a  sargento:  buen  soldado,  pero  un  completo  chiflado.  Mij  Gilamar  tuvo  que  
ser  quitado  de  encima  más  de  una  vez.  Tenía  una  amiga  llamada  Isabet  Reau,  también  sargento,  
también  loca  como  una  caja  de  hapan  chags.
Necesito  un  nombre.  Jusik  recordó  todos  los  chismes  y  archivó  nombres  mentalmente.  Necesitaba  
saber  quién  podía  molestar  tanto  al  bondadoso  Gilamar.  "Vamos,  ¿quién  es?"

"El  hombre  que  quiere  restaurar  el  antiguo  imperio  mandaloriano",  dijo  Ordo,  que  parecía  haber  
perdido  interés  en  sus  bolas.  “A  los  malos  viejos  tiempos,  eso  es.  Su  nombre  es  Dred  Priest.  Y  ya  
es  hombre  muerto.
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Si  hemos  defraudado  al  sistema  bancario  galáctico  con  un  billón  de  créditos,  
robado  los  secretos  industriales  de  la  docena  de  maestros  de  clones,  asesinado  a  
agentes  de  inteligencia  del  gobierno  y  espiado,  robado,  saboteado  y,  en  general,  
molestado  a  Palpatine  en  todos  los  niveles,  bueno,  albergar  a  Jedi  fugitivos  realmente  
no  va  a  empeorar  las  cosas  para  nosotros,  ¿verdad?
—Desertor,  soldado  ARC  nulo  N­10—ahora  Jaing  Skirata,  mercenario  mandaloriano

Kyrimorut,  Mandalore

"Así  que  sabes  lo  que  estás  haciendo,  Kal,  ¿sí?"

Mij  Gilamar  rara  vez  daba  consejos  fuera  de  sus  dos  campos  de  experiencia  profesional  
(matar  o  curar),  pero  a  veces  usaba  un  cierto  tono  que  hacía  que  los  hombros  de  Skirata  se  
encorvaran.
Era  una  reprimenda,  un  golpe  en  la  oreja,  por  amable  que  fuera,  y  aún  más  cortante.  No,  
Skirata  no  estaba  seguro  de  lo  que  estaba  haciendo.  Habría  sido  el  primero  en  admitirlo.  De  
hecho,  iba  a  admitirlo  ahora  mismo.  Miró  hacia  el  claro  crepúsculo  en  la  dirección  general  
desde  la  que  el  carguero  Cornucopia  debía  hacer  una  aproximación  a  bajo  nivel,  y  se  preguntó  
si  ese  era  el  momento  en  que  su  talento  para  realizar  apuestas  impulsivas  finalmente  había  
llegado  a  su  límite.
Pero  no  es  solo  mi  cuello,  ¿verdad?  Son  mis  muchachos.  Y  es  todo  lo  demás  desafortunado
shabuire  que  pusieron  su  fe  en  mí.
"Está  bien,  he  arriesgado  la  vida  de  todos  al  dejar  que  los  Jedi  vengan  aquí",  dijo.
Cuanta  más  gente  reúna,  mayores  serán  las  probabilidades  de  que  nos  encuentren.  Pero  sé  
honesta,  Mij'ika:  si  hubieras  tenido  la  oportunidad  de  tener  en  tus  manos  a  alguien  que  el  aiwha­
bait  diseñó  para  vivir  más  tiempo,  ¿podrías  dejarla  pasar?
Gilamar  mantuvo  sus  ojos  en  el  cielo.  "No,  probablemente  no."
"Oigo  venir  el  pero  ".
“Es  demasiado  tarde  para  cambiar  de  planes.  Solo  estaría  disparando.
Machine Translated by Google

Skirata  escuchó  algo  susurrar  en  la  maleza.  Su  primer  pensamiento  fue  que  era  Mird,  pero  el  
Strill  estaba  con  Vau,  a  años  luz  de  distancia  en  el  sector  Kashyyyk  buscando  pistas  sobre  Sev.  
Después  de  largos  años  de  odiar  a  Mird,  Skirata  ahora  extrañaba  al  animal  y,  por  mucho  que  lo  
sorprendiera,  también  extrañaba  a  Walon  Vau.  Pensó  en  todas  las  veces  que  les  había  apuntado  
con  el  cuchillo  a  ambos,  y  lamentó  amargamente  los  años  pasados  en  luchas  internas  cuando  
había  tantos  enemigos  reales  alrededor.
El  susurro  resultó  ser  Mereel  y  Jaing  paseando  entre  los  arbustos.
Jaing  estaba  vigilando  a  Mereel,  sabiendo  su  temperamento  cuando  se  trataba  de  kaminoanos,  o  
planeaba  mostrarle  sus  distintivos  guantes  de  cuero  gris  a  Kina  Ha  para  recordarle  lo  que  les  podía  
pasar  a  los  kaminoanos  que  no  se  portaban  bien.
¿Estoy  seguro  de  que  esto  no  es  un  montaje?  ¿Cómo  podría  un  Jedi  kaminoano  con  esos  genes
aterrizar  en  mi  regazo?  Probablemente  sea  la  única  de  su  especie.  Y  no  tengo  tanta  suerte.
Gilamar  suspiró.  “Tal  vez  Ny  tuvo  el  sentido  común  de  vendarles  los  ojos.  Pero  son  Jedi.  Tienen  
esa  habilidad  de  radar,  esa  cosa  de  dirección  ”.
"Sí,  gracias,  me  doy  cuenta  de  que  una  vez  que  llegan  aquí,  conocen  nuestra  ubicación".
Skirata  sacó  una  tira  de  raíz  de  ruik  y  masticó  para  calmar  sus  nervios.  “Pueden  hacer  que  les  
quiten  esta  ubicación  si  alguna  vez  los  atrapan.  Así  que  una  vez  que  estén  aquí...  Todavía  no  había  
pensado  en  eso.  ¿ Qué  diablos  he  hecho?  “Pero  mi  prioridad  es  mantener  a  los  niños  a  salvo.  Así  
que  no  dudaré  en  pasar  una  ronda  a  través  de  ambos  jinetes  de  sable  si  creo  que  es  necesario  
hacerlo.  ¿Es  esa  la  pregunta  que  realmente  querías  hacer,  Mij?

Gilamar  volvió  la  cabeza  lentamente  para  mirar  a  Skirata.  “Kal,  ¿le  dijiste  a  Ny  por  qué
¿Estabas  dispuesto  a  esconder  al  Jedi  aquí?
No,  no  lo  había  hecho.  Al  menos,  no  lo  había  explicado  en  detalle;  solo  le  había  recordado  a  Ny  
que  no  era  el  buen  hombre  que  ella  pensaba  que  era,  pero  que  amaba  a  sus  hijos.  Sabía  lo  que  
estaba  en  juego,  lo  que  le  estaba  pasando  a  Ordo  ya  todos  los  demás  clones .  Debería  haber  
sumado  dos  y  dos.  No  planeaba  disculparse  por  cumplir  con  su  deber  como  padre.

“Nunca  le  dije  que  quería  a  Kina  Ha  como  piezas  de  repuesto,  no”,  dijo.
"Ella  solo  ha  visto  al  agradable  y  paternal  Kal".  Gilamar  alargó  la  mano  para  pedir  un  trozo  de  
ruik.  “Tal  vez  quieras  pensar  cómo  decírselo  a  ella.  Tal  vez  debería  hacerlo.
Los  modales  del  médico  junto  a  la  cama  y  todo  eso  osik.
"Difícil.  Es  una  buena  mujer,  pero  esto  no  se  trata  de  ella”.
A  Skirata  le  gustaba  Ny,  tanto  que  lo  asustaba.  Ya  debería  haber  superado  todas  esas  tonterías.  
Y  él  le  debía.  Pero  si  A'den  se  esforzaba  más  para  juntarlos  a  los  dos,  romperían  algo.

A'den  tendría  que  esperar  para  salirse  con  la  suya,  para  variar.  Skirata  tenía  una  misión  y  no  se  
desviaría  de  ella.  Su  razón  de  vivir  eran  sus  hijos  adoptivos,  y  sin  ellos  a  veces  se  preguntaba  
cuánto  tiempo  pasaría. …
Machine Translated by Google

habría  durado  si  no  se  hubiera  arriesgado  con  la  convocatoria  de  Jango  a  Kamino.  Estaba  bastante  
seguro  de  que  dentro  de  un  año,  habría  estado  muerto  en  una  cuneta  con  un  agujero  de  desintegrador  
en  la  cabeza  por  perseguir  una  recompensa  más  grande,  más  rápida  y  más  joven.  Incluso  podría  
haber  terminado  haciendo  el  agujero  allí  mismo.  No  había  disfrutado  siendo  el  viejo  Kal  Skirata.

Y  luego  conoció  a  los  Nulls,  unos  niños  pequeños  impresionantemente  valientes,  apenas  lo  
suficientemente  grandes  como  para  agarrar  un  bláster,  y  su  vida  comenzó  de  nuevo  como  si  hubiera  
resucitado.  Le  habían  dado  una  segunda  oportunidad  para  hacer  un  mejor  trabajo.
Les  debo  todo.
"Está  bien",  dijo  Gilamar.  “Le  confiaste  la  ubicación  a  ella,  y  confiaste  en  los  soldados  ARC  que  
ni  siquiera  conocías,  como  Spar  y  Sull.  Así  que  tal  vez  puedas  encontrar  una  manera  de  confiar  en  
estos  Jedi”.
Jaing  caminó  detrás  de  Skirata  y  colocó  un  brazo  sobre  el  hombro  de  su  padre.
Mereel  apareció  al  otro  lado.  Se  movieron  como  un  equipo  de  protección  cercana.
“Me  aseguraré  de  que  conozcan  las  reglas  de  la  casa,  Buir”,  dijo  Mereel.  "Independientemente  de
cuánto  deseo  un  buen  par  de  guantes  como  los  de  Jaing”.
"Consigue  tu  propio  kaminoano,  ner  vod".  Jaing  le  dio  a  Skirata  un  fuerte  abrazo  y  una  palmada  en  la  
espalda.  “Necesito  un  cinturón  a  juego  para  combinar  con  estos”.
Gilamar  solo  sonrió.  Al  igual  que  Skirata,  nunca  había  sido  de  los  trofeos.  Ahora  que  lo  pienso,  
tampoco  Vau.  Los  tres  siempre  parecían  bastante  inofensivos  para  los  mandalorianos,  sin  cueros  
cabelludos,  pieles,  cadenas  de  dientes  o  restos  no  identificables  de  sus  muertes  colgando  de  sus  
placas  de  hombro.  Tal  vez  necesitaban  mejorar  un  poco  su  imagen  y  lucir  algunas  partes  del  cuerpo  
arrugadas  que  no  eran  suyas.
Skirata  trató  de  imaginar  lo  que  sería  capaz  de  soportar  colgando  de  su  hombrera.  No  podía  pensar  
en  nada.  Su  propia  aprensión  lo  sorprendía  a  veces.

Mereel  ladeó  la  cabeza.  "Escuchar  …"
"¿Están  todos  adentro?"  preguntó  Skirata.
"No  creo  que  una  adolescente  y  un  kaminoano  senil  vayan  a  ser  un  problema  de  seguridad,  Buir".

"¿Qué  pasa  si  no  son  solo  ellos?"
Jaing  disparó  una  bala  en  su  rifle  Verpine.  “Entonces  tendré  que  vaciar  el
toda  la  revista,  ¿verdad?
El  oído  de  Skirata  había  sido  arruinado  por  demasiados  años  de  usar  armas  ruidosas,  pero  su  
vista  estaba  bien.  Observó  el  carguero  de  Ny  pasar  por  encima  de  los  árboles,  sin  luces  de  
navegación  visibles,  trayendo  consigo  una  mezcla  embriagadora  de  esperanza  de  prolongar  la  vida  
de  sus  hijos  y  el  riesgo  real  de  perder  todo  por  lo  que  vivía.
Cada  niño  abandonado  y  extraviado  que  terminó  aquí  era  potencialmente  otra  boca  para
traicionar  la  existencia  del  bastión,  lo  hayan  querido  o  no.
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Y  eso  incluía  a  Ny  Vollen.
Skirata  confiaba  en  ella  porque  A'den  lo  hacía.  Y  ella  se  arriesgó;  había  llevado  el  cuerpo  de  Etain  a  
casa,  espiado  para  el  clan  y  rechazado  todo  pago.  Todo  lo  que  quería  era  averiguar  cómo  se  había  
perdido  el  barco  de  su  marido,  pero  ahora  tenía  esa  información:  todavía  estaba  allí,  todavía  haciendo  
favores.
—Así  que  ahora  tienes  una  mujer  a  tu  entera  disposición,  Buir  —dijo  Mereel,  sin  poder  contener  una  
sonrisa—.  "Somos  irresistibles,  somos  Mando'ade".

“No  es  así”,  dijo  Skirata.  Está  perdida.  Ella  nos  ha  encontrado.  Eso  es  todo."
Nunca  había  pensado  en  sí  mismo  como  un  hombre  que  pusiera  la  más  mínima  fe  en  alguien  más  allá  
de  sí  mismo  y  de  sus  muchachos,  pero  ahora  vio  cuán  larga  se  estaba  volviendo  la  lista  de  extraños  de  
confianza.  Esto  no  era  lo  que  había  planeado.
Cornucopia  se  posó  sobre  sus  amortiguadores,  silbando  vapor  como  un  animal  jadeante.  Jaing  y  
Mereel  tomaron  posiciones  de  tiro  con  sus  rifles  apuntados  a  la  escotilla  principal  y  la  placa  de  escape  de  
emergencia.  Shab,  era  como  Tipoca  City  otra  vez.  Los  pequeños  Null  reaccionaron  así  la  primera  noche  
que  los  conoció,  cuando  un  golpe  inesperado  en  la  puerta  los  envió  corriendo  a  ponerse  a  cubierto  o  
apilarse  a  ambos  lados  de  las  puertas.

No  debo  olvidar  lo  que  los  kaminoanos  les  hicieron  a  mis  muchachos.  Ningún  niño  de  dos  años  debería
saber  cómo  hacer  eso.  Está  incorrecto.  Es  simplemente  incorrecto.
Skirata  se  sintió  mejor  ahora.  El  ejército  de  clones  podría  no  haber  sido  obra  de  Kina  Ha,  pero  tampoco  
tenía  motivos  para  disculparse  con  ella.  La  escotilla  se  abrió.  La  luz  se  derramó  sobre  la  nieve  y  la  rampa  
se  extendió  a  tirones  y  raspaduras.  Cornucopia  necesitaba  un  servicio  importante.

"Hola,  pequeña".  Ny  subió  a  la  rampa  y  señaló  con  el  pulgar  por  encima  del  hombro.  “Me  siguieron  a  
casa.  ¿Puedo  quedármelos?
“Esa  es  la  línea  de  Fi”,  dijo  Skirata.  Se  esforzó  por  no  sonreírle,  pero  fracasó.  Inmediatamente  volvió  a  
tener  catorce  años,  desesperadamente  preocupado  por  lo  que  una  chica  pensara  de  él,  deseando  que  
fuera  más  alto,  aplastado  o  feliz  dependiendo  de  la  mirada  que  ella  pudiera  darle.  Ni  siquiera  se  dio  cuenta  
de  que  Ny  no  era  su  tipo  habitual;  ella  había  encendido  una  chispa  en  él,  y  deseaba  que  no  lo  hubiera  
hecho.  Ha  hecho  un  pastel  uj  para  ti.  Parja  le  enseñó  cómo  hacerlo.

“Mando  hombres”,  dijo.  "Tus  talentos  no  tienen  fin,  ¿verdad?"  Miró  por  encima  del  hombro.  "¿Explorar?  
Kina?  Vamos,  necesito  poner  este  barco  a  cubierto.  Todavía  estamos  en  pie  de  guerra  aquí”.

Skirata  se  preparó.  No  se  atrevió  a  mirar  a  Jaing  oa  Mereel.
Relajarse.  Será  fácil.  Todo  lo  que  Uthan  necesita  son  muestras,  ¿verdad?  Nadie  puede  oponerse  a  
eso.  Ningún  Jedi  decente  querría  negarle  a  otro  ser  vivo  la  oportunidad  de  una  vida  adecuada.  Y  si  lo  
hace,  muy  mal.
Machine Translated by Google

Skirata  tomó  a  Jusik  y  Etain  como  su  punto  de  referencia  de  lo  que  debería  ser  un  Jedi  decente.
Iba  a  medir  a  estos  dos  recién  llegados  contra  eso,  y  sintió  que  tenía  derecho  a  hacerlo.  Pero  había  
estado  tan  obsesionado  con  la  kaminoana,  tan  concentrado  en  lo  que  su  material  genético  podría  
significar  para  los  clones,  que  casi  se  había  olvidado  del  niño  que  Ny  llamaba  Scout.

Ella  salió  primero  por  la  escotilla,  y  él  simplemente  no  estaba  preparado  para  el  golpe.
en  la  tripa  que  le  dio.
Scout  era  todo  pecas  y  flaca  determinación,  un  Jedi  padawan  con  una  túnica  beige  mugrienta,  
temblando  de  frío  y  con  el  pelo  que  necesitaba  un  buen  cepillado.  Cuando  se  subió  el  cinturón  y  
Skirata  vio  el  sable  de  luz  colgando  de  él,  le  recordó  tanto  a  Etain  que  simplemente  no  pudo  
manejarlo.  Se  llevó  la  mano  a  la  boca,  más  en  estado  de  shock  que  para  sofocar  el  sollozo.

Gilamar  dejó  escapar  un  largo  suspiro.  Él  también  lo  había  visto.
“Soy  Tallisibeth  Enwandung­Esterhazy”,  dijo,  dándole  a  Skirata  una  formal  inclinación  de  cabeza.  
“Probablemente  quieras  llamarme  Scout.  Todos  los  demás  lo  hacen.  Gracias  por  acogernos,  Maestro  
Skirata.”
Skirata  ni  siquiera  era  consciente  ahora  de  Jaing  y  Mereel  detrás  de  él.  Kina  Ha  fue  olvidada  
temporalmente.  Se  tapó  la  boca  con  la  mano,  parpadeó  para  quitarse  las  lágrimas  y  luchó  por  
recuperar  la  compostura.
"Debes  estar  helado,  ad'ika".  Apenas  podía  mantener  la  voz  firme.  Ad'ika  acaba  de  escaparse.  
Así  llamaba  cualquier  padre  Mando  a  sus  hijos,  independientemente  de  su  edad.  Entra  y  come  algo  
caliente.
Ny  le  había  dicho  que  Scout  se  parecía  mucho  a  Etain,  pero  ella  solo  dijo  que  era  débil  en  la  
Fuerza  y  que  casi  no  alcanzaba  el  grado  de  Jedi.  Lo  tomó  más  como  un  intento  de  convencerlo  de  
que  Scout  no  era  un  peligro  para  nadie.  Sin  embargo,  Ny  nunca  le  había  advertido  que  la  chica  se  
parecía  tanto  a  Etain  en  otros  aspectos.
Pero  Ny  nunca  había  visto  a  Etain  con  vida,  por  supuesto.  Ella  no  podía  saberlo.
Gilamar  se  llevó  a  Scout  lejos,  y  Skirata  todavía  estaba  tan  aturdido  y  molesto  que  Kina  Ha  era,  
afortunadamente,  un  anticlímax.  La  anciana  aiwha­bait  bajó  arrastrando  los  pies  por  la  rampa,  todavía  
con  algo  de  esa  gracia  que  todos  tenían,  pero  obviamente  era  anciana.  Nunca  había  visto  a  un  
kaminoano  con  ese  aspecto.  Sabiendo  cómo  lo  trataban  como  defectuoso  porque  había  cojeado,  se  
preguntó  qué  harían  con  Kina  Ha  en  Ciudad  Tipoca.

Ella  inclinó  la  cabeza.  Nyreen  ha  explicado  su  dificultad  con  mi  gente,  sargento.  Usó  el  nombre  
completo  de  Ny,  añadiendo  a  la  impresión  de  formalidad  antigua.  "Lo  que  hace  que  su  generosidad  
sea  mucho  más  encomiable".
Skirata  estaba  demasiado  destrozado  por  la  conmoción  de  ver  a  Scout  para  decir  algo  más  que  la
lo  primero  que  se  le  pasó  por  la  cabeza.
“No  soy  un  santo,  señora”,  dijo.  Habrá  un  precio.
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Kina  Ha  asintió.  "Así  es  la  galaxia".
Ny  guió  a  Kina  Ha  a  la  granja  como  si  no  quisiera  dejarla  con  Jaing  o  Mereel.  Cuando  miró  
a  Skirata,  pareció  sorprendida,  pero  no  era  como  si  no  lo  hubiera  visto  llorar  antes.  Tal  vez  
ella  no  pudo  ver  lo  que  él  vio  cuando  miró  a  Scout.

Unos  dedos  agarraron  su  brazo  derecho,  con  cuidado  pero  con  firmeza.  "Buir,  será  mejor  
que  entres  también".  Mereel  se  lo  llevó  mientras  Jaing  abordaba  Cornucopia  para  llevar  la  
nave  al  hangar  camuflado.  "¿Estás  bien?"
"¿Lo  eres ,  Mer'ika?"
"El  viejo  aiwha­bait  es  irrelevante",  dijo.  “No  les  voy  a  dar  a  todos  ellos  el  poder  de  
molestarme.  Pero  recuerda  algo,  Buir:  el  otro  no  es  Etain.
Scout  es  solo  una  pequeña  Jedi  que  nos  recuerda  a  ella.  ¿Bueno?  No  dejes  que  se  meta  
debajo  de  tu  piel.
Skirata  se  sintió  como  un  tonto.  Fue  un  tonto  porque  Ny  Vollen  lo  dejó  sintiéndose  
vulnerable.  Era  un  tonto  porque  un  adolescente  que  se  parecía  demasiado  a  Etain  podía  
hacerlo  llorar.  Fue  un  tonto  porque  dejó  que  todo  este  osik  lo  afectara.  Su  guerra  no  había  
terminado.  Tenía  que  mantenerse  alerta  y  seguir  pensando  como  un  soldado;  había  muchos  
asuntos  pendientes.
"Lo  sé,  Mer'ika".  Tenía  que  dejar  de  revivir  el  pasado  y  concentrarse  en  el  futuro.
“Solo  estoy  viejo  y  cansado.  Serás  así  algún  día.  Pero  no  antes  de  lo  necesario.

Mereel  se  rió  entre  dientes  y  se  alejó  en  dirección  a  un  hangar  oculto  por  una  red  y  medio  
enterrado  en  el  suelo.  Nunca  pareció  molesto  por  su  envejecimiento  acelerado.  Pero  claro,  
Skirata  nunca  había  sido  consciente  de  ser  una  criatura  de  vida  corta  en  comparación  con  los  
hutts  con  los  que  había  hecho  negocios,  así  que  tal  vez  Mereel  aún  no  se  había  dado  cuenta  
de  la  realidad.
Sin  embargo,  se  hundiría  cuando  comenzara  a  adelantar  a  Jusik  en  el  camino  hacia  la  
mortalidad.  Skirata,  dolorosamente  consciente  de  un  cronómetro  implacable,  se  preparó  para  
cenar  con  un  fantasma.

Kyrimorut,  Mandalore

"¿Es  obligatorio  que  te  guste  gihaal?"  preguntó  Ruu  Skirata.
Abrió  el  recipiente  de  metal,  dejando  que  el  aroma  acre  del  pescado  ahumado  seco  se  
escapara  a  la  cocina.  Gihaal  mantuvo  durante  años  sin  refrigeración,  uno  de  los  alimentos  
básicos  de  las  raciones  mandalorianas.  Ny  lo  archivó  en  Gustos  adquiridos.  Estaba  agradecida  
de  no  haber  tenido  que  prepararlo  nunca  con  pescado  crudo.  Debe  haber  olido  mucho  peor  
mientras  se  estaba  secando.
Machine Translated by Google

"Lo  dudo",  dijo  Ny,  tratando  de  contener  la  respiración.  “Creo  que  muchos  Mandos  también  lo  
odian”.
Ruu  arrugó  la  nariz  mientras  inhalaba.  Se  parecía  tanto  a  su  padre.
"Bien.  Odiaría  decepcionar  al  lado”.
Con  más  de  veinte  bocas  que  alimentar,  las  comidas  en  Kyrimorut  ahora  habían  adquirido  una  
escala  industrial.  El  complejo  era  más  que  una  casa.  Era  yaim:  parte  cuartel,  parte  hotel,  parte  
alojamiento  matrimonial,  parte  casa  de  campo,  el  hogar  arquetípico  del  clan  mandaloriano.  Tuvieron  
suerte  de  que  Laseema,  la  esposa  twi'lek  de  Atin,  hubiera  trabajado  en  un  restaurante  y  pudiera  
manejar  una  cocina.  Sabía  todas  las  cosas  complicadas  sobre  el  tamaño  de  las  porciones  y  se  
aseguraba  de  que  todo  estuviera  listo  al  mismo  tiempo.  Ny  estaba  feliz  de  recibir  órdenes  de  ella.

"Yo  voto  por  un  droide",  dijo  Jilka,  cortando  en  cubitos  raíz  de  ámbar.  "¿Por  qué  Mandalore  es  el  
único  lugar  donde  todos  hacen  todo  a  mano?"
“La  dignidad  del  trabajo”.  Besany  probó  la  cuba  burbujeante  del  guiso  para  comprobar  si
necesitaba  más  sal.  “El  trabajo  duro  es  bueno  para  el  alma.  Muy  aterrizado.”
"Mi  alma  está  bien",  dijo  Jilka  con  rigidez.  Cuanto  más  se  enfadaba,  más  rápido  cortaba  en  cubitos.
“Mi  cuerpo  es  otra  cosa”.
Jilka  se  miró  las  manos,  enrojecidas  y  adoloridas  por  las  tareas  de  la  cocina,  y  Ny  casi  podía  leer  
sus  pensamientos:  ¿ Cómo  me  pasó  esto  a  mí?  Al  igual  que  Besany,  Jilka  había  trabajado  para  
Hacienda  como  investigadora.  Pero  a  diferencia  de  ella,  no  había  seguido  a  un  marido  clon  a  Kyrimorut.  
Ella  era  una  espectadora  inocente,  engañada  por  un  espía  de  Gurlanin  para  desviar  la  atención  de  
Besany  mientras  filtraba  información  del  gobierno  a  Skirata,  arrestada  por  la  policía  secreta  y  liberada  
de  prisión  por  Ordo  y  Vau.  La  vida  de  Jilka  se  había  arruinado  antes  de  que  supiera  por  qué.  Todavía  
no  había  golpeado  a  Besany,  pero  la  atmósfera  entre  ellos  era  hielo  puro.  Era  sólo  cuestión  de  tiempo.

"No  tienes  que  hacer  esto".  Besany  alargó  la  mano  para  coger  el  cuchillo,  lo  que  probablemente  
fue  una  mala  idea.  Jilka  lo  ignoró.  No  tienes  ninguna  obligación  con  nosotros  en  absoluto.
“Si  me  quedo  atascado  aquí,  haré  todo  lo  que  esté  en  mi  mano”,  dijo  Jilka,  y  siguió  picando.
¿Qué  más  podría  decir  Besany?  ¿Que  era  mejor  estar  atrapado  en  el  extremo  de  la  galaxia  de  
Shabla  Shebs  (Ny  estaba  captando  todas  las  blasfemias)  que  estar  retenido  por  los  matones  de  
Palpatine?  Nada  de  eso  debería  haber  sucedido.  Jilka  acababa  de  ser  amiga  de  la  mujer  equivocada  
en  el  momento  equivocado.
Bueno,  ahora  no  eran  amigos.
Corr  asomó  la  cabeza  por  la  puerta  de  la  cocina.  Ny  se  preguntó  si  Jilka  ya  podría  diferenciar  a  
todos  los  clones.
"¿Puedo  esconderme  aquí,  por  favor,  señoras?"  Él  les  dio  su  mejor  sonrisa  de  niño  descarado.
y  se  pavoneó.  “La  atmósfera  es  un  poco  intensa  ahí  afuera.  Alerta  de  cebo  Aiwha.
“¿Desde  cuándo  la  cocina  tiene  un  letrero  de  SÓLO  MUJERES  afuera?”  preguntó  Jilka.
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"Hazte  útil,  soldado".
Corr  guiñó  un  ojo,  tomó  el  cuchillo  de  su  mano  y  comenzó  a  cortar  con
sorprendente  velocidad  y  habilidad.  Lo  más  sorprendente  fue  que  ella  lo  dejó.
"Si  lo  hiciera",  dijo,  "me  darías  una  exención  especial,  ¿verdad?"
Jilka  lo  miró  con  su  mirada  de  investigadora  fiscal.  "Tal  vez."
Él  sonrió  y  cortó  más  rápido.  Estaba  siendo  demasiado  arrogante,  prestando  más  atención  a  Jilka  
que  al  cuchillo,  y  sucedió  lo  inevitable.  Se  cortó  el  dedo.  Maldijo  y  se  detuvo  por  un  segundo  antes  de  
continuar.
Jilka  se  quedó  mirando.  "No  estás  sangrando".
"Oh,  estos  no  son  reales,  ninguno  de  ellos".  Corr  flexionó  ambas  manos.  “Pero  los  sensores  
funcionan.  Estoy  sufriendo.  Puedes  besarlo  mejor  si  quieres.
"¿Irreal?"
Entonces,  nadie  le  había  dicho  mucho  a  Jilka  sobre  Corr.  El  hecho  de  que  había  perdido  ambas  
manos  y  antebrazos  en  una  explosión  cuando  era  un  soldado  de  desactivación  de  bombas  simplemente  
no  había  surgido.  Tenía  ahora.  Las  prótesis  eran  comunes,  pero  la  pérdida  de  ambas  manos  de  alguna  
manera  hizo  que  la  lesión  pasara  de  ser  una  rutina  a  ser  angustiante.
La  sonrisa  de  Corr  no  vaciló.  Se  quitó  la  piel  sintética  que  cubría  una  mano.
y  varillas  de  metal  agitadas  y  servos  para  inspección.
"Especiales  de  desactivación  de  bombas",  dijo.  “Estaba  en  EOD,  pero  me  equivoqué  de  cable.
Ahora,  estos  bebés:  estándar  especial  de  desactivación  de  bombas.  También  se  emite  a  los  cirujanos.
Control  motor  muy  fino.  Muy  sensible,  también,  cuando  vuelvo  a  ponerme  el  synthflesh”.
Él  le  dio  una  sonrisa  astuta.  Jilka  parecía  como  si  la  hubiera  desactivado  tan  eficientemente  como  
cualquier  dispositivo  explosivo.
“Estoy  impresionada”,  dijo.
"Comprensible",  dijo  Corr.  “El  resto  de  mí  es  todo  mío,  por  supuesto”.
Jilka  pareció  descongelarse  un  poco.  Ella  estaba  avergonzada  por  su  lesión  o  muy  enamorada  de  
él,  y  Ny  apostó  su  crédito  a  lo  último.  Corr  siguió  cortando  hasta  que  Skirata  lo  llamó  desde  el  pasaje.  
Parecía  que  Ordo  y  Jusik  habían  regresado  de  Keldabe.

“Mantén  la  hoja  caliente,  preciosa,”  dijo  Corr,  presionando  el  mango  del  cuchillo  contra  la  palma  de  
Juka.  "Vuelvo  enseguida."
Él  desapareció.  Jilka  volvió  lentamente  la  cabeza  hacia  Besany.  “Entonces,  ¿tu  idea?  ¿Ofrenda  de  
paz?  ¿Un  clon  de  los  míos?
"De  nada."  Besany  pareció  desconcertado.  “Era  muy  tímido  cuando  lo  conocí,  pero  Mereel  decidió:  
“Veo  que  funcionó”. … ampliar  su  visión  de  la  vida”.

“Podrías  hacerlo  mucho  peor,  Jilka.  Los  clones  valoran  las  cosas  que  damos  por  sentadas.
Nunca  esperaron  tener  ninguno  de  ellos”.
Ny  se  sorprendió  por  la  reprimenda,  pero  Jilka  no  respondió.  Ella  continuó
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picando,  los  ojos  fijos  en  la  mesa.  Atin  entró  con  un  cuenco  de  plastoide  lleno  de  reluciente  pescado  
recién  pescado.
"Los  kaminoanos  comen  pescado,  ¿no?"  dijo,  como  si  estuviera  teniendo  una  segunda
pensamientos.  “Nunca  pregunté  en  Tipoca.  No  comimos  con  ellos”.
Laseema  cogió  un  pez  por  la  cola.  "¿Los  destripaste  correctamente?"
"Por  supuesto  lo  hice.  Y  me  va  a  llevar  mucho  tiempo  quitarme  el  olor  de  las  manos.

“Eres  un  amor.  Ahora  todo  lo  que  necesito  es  algo  de  caldo  de  gihaal  para  cazarlos  furtivamente.
"Sabes  que  así  es  como  papá  y  los  niños  llaman  a  los  kaminoanos,  ¿no?"  Ruu  puso  las  piezas  
secas  en  una  jarra.  “Gihal.  Comida  de  pescado.  Cuando  no  los  llaman  aiwha­bait,  eso  es”.

Jilka  parecía  indiferente  al  olor,  pero  luego  sus  deberes  fiscales  la  pusieron  en  contacto  con  muchos  
hutts.  “Bueno,  entonces  podemos  hacer  algo  de  caldo  irónico.  Gihaal  por  gihaal”.

“Veinticinco  caldos  gihaal ,  próximamente.  O  cuantos  sean.
“Ninguna  para  Fi.”  Laseema  lo  probó,  frunciendo  el  ceño.  "No  puede  soportarlo  después  de  lo  que  
le  pasó  a  Ko  Sai".
Jilka  le  dio  a  Ny  una  mirada  que  decía  dime  qué  pasó,  pero  decidió  que
podría  esperar  unos  meses.  La  mujer  ya  era  bastante  infeliz  tal  como  estaba.
"Está  bien,  entonces,  ¿cuántos  tenemos  esta  noche?"  Laseema  verificó  las  cantidades  en  su  
datapad.  “¿Está  el  escuadrón  de  Cov  dentro  o  fuera  de  la  casa  de  Rav  Bralor?  ¿Qué  tal  Levet?  Uthan,  
¿se  queda  en  su  habitación  o  qué?  Arla  no  saldrá,  lo  sé.

"Sé  que  no  podíamos  dejarla  en  el  manicomio",  dijo  Ruu,  "pero  ¿alguien  pensó  cómo  se  sentiría  la  
pobre  mujer  al  estar  rodeada  de  hombres  extraños  con  armaduras  de  Mando?"

“Pero  no  somos  la  Guardia  de  la  Muerte”,  dijo  Besany.  Había  caído  en  el  papel  de  hembra  alfa  por  
el  hecho  de  ser  la  esposa  de  Ordo.  “Nosotros  no  somos  los  que  mataron  a  su  familia”.

"Y  ella  no  es  Mando".  Ruu  parecía  haber  abrazado  la  cultura  de  su  padre  a  pesar  de  la  larga  
separación.  Es  de  Concord  Dawn.  No  es  lo  mismo.
Jango  se  unió  a  nosotros,  pero  nunca  tuvo  la  oportunidad.  Probablemente  todos  se  vean  como  la  
Guardia  de  la  Muerte  para  ella”.
Laseema  colocó  el  pescado  en  una  sartén  y  lo  colocó  en  la  estufa.  "¿Crees  que  ella  sabe  que  Jango  
sobrevivió?"
No  creo  que  ni  siquiera  sepa  qué  día  es.  Bard'ika  es  la  única  que  puede  hablar  con  ella.  Y  tú,  
Laseema.
“Tal  vez  sea  porque  Bardan  no  se  parece  a  su  hermano,  y  Laseema  es  una  twi'lek”,  dijo  Jilka.  “Arla  
tiene  que  notar  el  parecido  familiar  en  los  clones,
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incluso  si  nunca  vio  a  Jango  como  un  adulto”.
"Eso  debe  estar  molestándola  aún  más".  Laseema  dispuso  golosinas  en  una  bandeja  con  algunas  
flores.  Arla  ciertamente  nunca  recibió  toques  como  ese  en  el  Valorum  Center.  Y  no  le  hablo  tanto  a  
ella  como  a  ella,  sólo  palabras  extrañas.  Tal  vez  no  entienda  mucho  de  básico”.

Ny  tuvo  que  recordarse  a  sí  misma  que  Arla  Fett  había  sido  internada  en  una  unidad  mental  
segura  porque  asesinó  a  algunos  hombres  y  un  tribunal  decidió  que  podría  matar  a  más.
Pero  todos  aquí  parecían  asumir  que  ella  tenía  sus  razones  hasta  que  se  probara  lo  contrario.
Era  una  actitud  desconcertante  de  Mando.  Skirata  nunca  pareció  preocuparse  de  que  los  hombres  
de  Kyrimorut  estuvieran  en  peligro.
“Dios,  va  a  ser  una  noche  divertida”,  murmuró  Jilka.  “Mi  familia  tuvo  cenas  como  esta  el  Día  de  la  
República.  No  hay  asesinos  en  serie,  por  supuesto,  aunque  nunca  estuvimos  del  todo  seguros  sobre  
el  tío  Tobiaz.
Ny  pensó  que  eso  lo  resumía  bastante  bien.  La  atmósfera  alrededor  de  esa  enorme  mesa  veshok  
se  podía  dividir,  aunque  no  por  las  razones  que  ella  esperaba.  Skirata  parecía  perdido  y  molesto.  Ella  
esperaba  encontrarlo  siendo  arrastrado  fuera  de  Kina  Ha,  cuchillo  en  mano.  Pero  fueron  Ordo  y  
Mereel,  esos  dos  siempre  emparejados  cuando  olían  problemas,  quienes  lucían  sombríos  y  
desaprobatorios.  Kina  Ha  se  sentó  junto  a  Atin.  Ny  decidió  sentarse  al  otro  lado  de  ella  y  ofrecerle  
apoyo  moral.
Yo  haré  las  presentaciones.  La  voz  de  Skirata  era  ronca,  como  si  hubiera  estado  tragando  lágrimas  
no  derramadas.  "Kina  Ha,  Scout,  esta  es  mi  familia  y  mis  invitados".
Señaló  quién  era  quién,  quién  estaba  casado  con  quién,  quién  debería  haberse  casado  si  se  hubiera  
puesto  manos  a  la  obra  y  quiénes  eran  los  invitados.  El  Dr.  Uthan  fue  presentado  como  un  amigo  
preocupado  por  la  salud  de  los  clones.  Skirata  tenía  talento  para  los  eufemismos  astutos.

Pero  algo  lo  había  dejado  sin  aliento,  y  Ny  supuso  que  era  Scout  en  lugar  de  Kina  Ha.

El  pequeño  Kad,  Kad'ika,  se  sentó  en  el  regazo  de  Jusik  para  variar,  mirando  a  los  dos  Jedi.  Tenía  
alrededor  de  dieciocho  meses  ahora,  caminaba  y  hablaba,  pero  con  una  inquietante  tendencia  a  
hacer  una  pausa  y  estudiar  las  cosas  de  una  manera  que  parecía  demasiado  adulta.  Sostenía  su  nerf  
de  juguete  en  una  mano,  su  piel  carbonizada  por  la  pira  funeraria  de  su  madre.  Ny  encontró  
desgarrador  que  este  niño  pequeño  lo  hubiera  puesto  allí.  Trató  de  averiguar  si  se  sentía  engañado  
porque  Skirata  lo  había  rescatado  de  las  llamas,  si  le  habían  negado  la  oportunidad  de  darle  a  su  
madre  una  ofrenda  de  despedida,  pero  ahora  se  negaba  a  separarse  del  juguete.  Skirata  había  
planeado  guardarlo  para  cuando  Kad  fuera  mayor  y  pudiera  entender  su  significado.  Ese  plan  había  
durado  unas  pocas  horas.
El  bebé  ya  lo  sabía.  Ny  podía  verlo.
Kad  nunca  preguntó  dónde  estaba  Etain  o  cuándo  volvería  mamá  a  casa.  Tan  pronto  como  Skirata  
le  mostró  su  cuerpo,  pareció  entender  perfectamente  que  ella  estaba
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nunca  volvería,  así  que  ahora  seguía  preguntando  dónde  estaba  Dada .  A  veces  decía  Boo,  
preguntando  por  su  buir,  la  palabra  Mando'a  que  podría  significar  madre  o  padre.
Pero  Ny  dudaba  que  estuviera  preguntando  por  Etain.  Simplemente  estaba  aprendiendo  el  idioma  
que  ahora  escuchaba  con  más  frecuencia.  Quería  a  Darman.
Kad  miró  a  Scout  como  si  la  conociera  y  luego  negó  con  la  cabeza.
“Es  muy  lindo”,  dijo  Scout.  “Siento  que  la  Fuerza  es  más  fuerte  en  él  que  en  mí,  pero  eso  no  es  
decir  mucho.  Tengo  que  hacer  la  mayoría  de  las  cosas  de  la  manera  difícil.  No  soy  mucho  de  un  Jedi.

“La  madre  de  Kad  tampoco  era  fuerte  en  la  Fuerza”,  dijo  Skirata,  “y  era  una  Jedi  excelente  ”.

Ny  captó  la  mirada  de  Ordo  y  vio  el  ligero  levantamiento  de  la  ceja.  Era  ferozmente  protector  con  
su  padre,  siempre  dispuesto  a  intervenir.  Pero  fue  Jusik  quien  intervino.

"Kina  Ha,  nunca  he  oído  hablar  de  otro  kaminoano  sensible  a  la  Fuerza",  dijo.
“¿Puedo  hacer  una  pregunta  muy  personal?  ¿Trataron  de  diseñar  su  línea  de  sangre  para  maximizar  
los  midiclorianos?
Ko  Sai  estaba  emocionada  de  tener  en  sus  manos  muestras  de  sangre  y  tejido  de  Etain  y  Kad.  Era  
una  pregunta  obvia  cuando  estaba  claro  que  Kamino  tenía  su  propio  sujeto  de  prueba  Jedi  todo  el  
tiempo.
“Oh,  no,  en  absoluto”,  dijo  Kina  Ha.  Sonaba  como  una  duquesa  viuda  kuati,  imponente  y  matriarcal,  
incluso  con  esa  voz  kaminoana  engañosamente  suave.
“Mis  habilidades  de  la  Fuerza  parecían  más  inesperadas  y  más  indeseadas.  Fui  criado  para  la  
longevidad,  para  misiones  en  el  espacio  profundo.  Nunca  llevamos  a  cabo  esas  misiones,  por  
supuesto,  así  que  ahí  estaba  yo,  un  poco  vergonzoso,  y  el  único  de  mi  tipo,  no  encajaba  en  el  estándar  
en  absoluto.  Así  que  sentí  que  era  mejor  irme.  Como  especie,  aprendimos  a  temer  demasiada  
diversidad  porque  controlar  nuestro  genoma  fue  la  forma  en  que  sobrevivimos  a  la  inundación  de  
nuestro  mundo.  Una  excepción,  como  podría  llamarse,  se  parece  mucho  a  una  amenaza”.

La  mirada  de  Kad  ahora  estaba  fija  en  Kina  Ha.  Ni  siquiera  parpadeó.  Jusik  continuó.
“Si  Ko  Sai  estaba  tan  interesada  en  los  midiclorianos,  entonces,  ¿por  qué  parecía  tener
¿No  hay  registro  de  usted?
"Bardán".  Kina  Ha  sonaba  como  si  lo  conociera  de  toda  la  vida.  “Todo  esto  fue  hace  mucho  tiempo,  
hace  siglos ,  y  sospecho  que  mis  registros  genéticos  particulares  fueron  borrados  antes  de  que  
Kamino  se  convirtiera  en  un  maestro  clon  industrial .  No  soy  el  tipo  de  pariente  del  que  querrías  que  
los  vecinos  supieran.  Ella  casi  se  echó  a  reír,  un  extraño  trino  parecido  al  de  un  pájaro.  “Disfruto  de  
los  holovideos  humanos,  como  puedes  ver.
He  tenido  mucho  tiempo  en  mis  manos  para  verlos”.
Los  clones  se  quedaron  completamente  quietos,  observando  a  Kina  Ha  como  francotiradores.  
Ordo  ni  siquiera  estaba  comiendo.  Parecían  hipnotizados  por  un  ser  que  no  se  parecía  en  nada  al
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Kaminoanos  con  los  que  habían  crecido.
“Tengo  muchas  preguntas  para  ti”,  dijo  Jusik.  “Pero  te  estoy  impidiendo  que  disfrutes  tu  comida”.

“Es  un  caldo  de  pescado  muy  bueno”,  dijo  Kina  Ha.  Confieso  que  no  esperaba  hospitalidad.

—No  esperábamos  que  te  riera  —murmuró  Mereel.
"Ninguno  de  nosotros  cumple  con  las  expectativas  del  otro,  entonces".  Pasó  a  Ny  y  puso  su  larga  mano  
de  tres  dedos  en  el  brazo  de  Atin.  “Te  vi,  jovencito.  No  como  eres  ahora,  pero  hace  siglos  tuve  una  visión  
de  que  Kamino,  sin  saberlo,  crearía  un  ejército  de  clones  para  el  lado  oscuro.  Crearon  tantos  ejércitos  de  
clones,  por  supuesto,  una  cosa  tonta  y  terrible  de  todos  modos,  entonces,  ¿quién  iba  a  decir  cuál  sería  el  
ejército  de  mi  visión?  Así  que  aquí  estamos,  ambos  inconscientes  de  la  naturaleza  de  aquellos  que  nos  
usaron”.

“Ahora  lo  sabemos,”  dijo  Fi.  "Supongo  que  no  puedes  decirme  el  ganador
números  para  la  lotería  corelliana  de  la  próxima  semana,  ¿verdad?
Fi  siempre  sabía  cuándo  y  cómo  calmar  un  momento  tenso.  Kina  Ha  lo  miró
justo  en  el  ojo  con  la  dignidad  de  una  edad  inmensa.  catorce...  
“Ten   … ochenta  y  cuatro...  dieciséis.
Fi  y  Corr  se  rieron.  Jusik  también.  Ny  trató  de  mirar  a  Skirata  tan  casualmente  como  pudo,  comprobando  
cómo  estaba,  pero  fue  Uthan  quien  desvió  su  atención.  El  científico  parecía  fascinado,  observando  como  
un  gato  con  colmillos  al  acecho.  Simplemente  no  podía  apartar  los  ojos  de  Kina  Ha.

Ny  se  preguntó  si  Uthan  vio  un  ser  antiguo  fascinante  o  un  producto  lleno  de  acertijos  genéticos.  Fue  
una  inversión  interesante  de  roles  para  una  especie  que  vio  a  los  humanos  como  su  principal  línea  de  
productos.
“Maestro  Skirata”,  dijo  Kina  Ha,  “dijiste  que  habría  un  precio  por  tu  generosa  protección.  Me  gustaría  
saber  cuál  es,  en  caso  de  que  no  pueda  pagarlo.  ¿No  es  adivinación,  espero?  Soy  muy  vago.

Skirata  levantó  la  vista  como  si  de  repente  hubiera  empezado  a  prestar  atención.  “Bueno,  esperaba  
que  cambiara  la  fortuna.  Sus  compatriotas  diseñaron  a  mis  muchachos  para  vivir  la  mitad  de  su  vida.  
Envejecen  al  doble  de  la  tasa  humana  normal.  Creo  que  eso  es  injusto,  considerando  todas  las  cosas”.

"Estoy  de  acuerdo.  No  me  enorgullezco  de  la  capacidad  de  Kamino  para  fabricar  esclavos,  ya  sea
sean  soldados  o  peones  de  fábrica”.
“Veo  que  le  has  informado ,  Ny…”,  murmuró  Skirata.  Ny  ya  había  averiguado  por  qué  Skirata  había  
accedido  a  dejar  que  los  Jedi  vinieran  aquí.  Ella  no  se  hacía  ilusiones.  Lo  había  dejado  claro  desde  el  
principio;  Las  necesidades  de  sus  hijos  eran  lo  primero,  y  él  haría  lo  que  fuera  necesario  para  frenar  su  
declive.
Nunca  dije  una  palabra,  pequeña.  Ny  se  armó  de  valor  para  probar  el  caldo.  Fue
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mucho  mejor  de  lo  que  olía.  “La  dama  piensa  por  sí  misma”.
“Entonces  vivimos  en  una  era  de  milagros”.  Skirata  sonaba  como  si  hubiera  ensayado  ser  
amable  y  no  quisiera  dejar  pasar  la  fachada.  “Kina  Ha,  la  Dra.  Uthan  es  genetista  y  
microbióloga,  y  tal  vez  algún  otro  ólogo  que  no  conozco,  y  está  tratando  de  que  los  relojes  
corporales  de  mis  hijos  vuelvan  a  la  normalidad.  Echar  un  vistazo  a  algunas  muestras  de  
tejido  de  usted  podría  darle  una  pista  sobre  cómo  deshacer  el  proceso  de  maduración  de  Ko  
Sai".
Entonces,  no  quieres  el  secreto  de  la  vida  eterna.
“No,  no  lo  hago.  Pero  no  eres  inmortal,  por  lo  que  parece.
"Bien  descrito."  Miró  a  Jusik.  “Y  eres  muy  capaz  de  tomar
lo  que  quieras  de  mí,  por  la  Fuerza  o  por  la  fuerza.”
"¿Eso  es  un  no?"  preguntó  Skirata.
“Simplemente  comentando  que  preguntaste  primero,  y  creo  que  la  solicitud  es  razonable.
es  injusto  _  Los  seres  no  son  mercancías  para  diseñar  y  comercializar”.
Skirata  dejó  escapar  un  pequeño  ladrido  de  risa.  “Apuesto  a  que  les  encantó  tu  actitud  de  
librepensador  en  Tipoca.  Lástima  que  no  estuvieras  en  el  Consejo  Jedi  también.  Inclinó  la  
cabeza  en  una  reverencia  y  Ny  decidió  que  era  genuino.  “Vor'e.  Gracias."
Skirata  siguió  comiendo,  mirando  su  caldo  como  si  estuviera  avergonzado.  Se  las  había  
arreglado  para  no  llamar  a  Kina  Ha  aiwha­bait,  o  sermonearla  sobre  los  males  de  la  clonación  
comercial,  hasta  ahora.  Ny  se  preguntó  si  sentía  que  había  traicionado  sus  principios  al  
comprometerse  tanto  con  un  Jedi  como  con  un  kaminoano.
¿Cómo  habría  manejado  lo  que  vio  en  Kamino  todos  esos  años?  Mira  a  Ordo  o  Mereel.  
Nunca  serán  normales.  ¿Cómo  puedo  esperar  que  Kal  perdone  a  los  kaminoanos  por  eso?  
¿O  los  Jedi,  por  hacer  la  vista  gorda  ante  todo?  ¿Y  cómo  puedo  hacer  que  les  dé  una  
oportunidad  a  estos  dos?
Había  dos  tipos  de  fanáticos:  el  tipo  que  se  derretía  cuando  estaba  cara  a  cara  con  el  
individuo,  y  el  tipo  que  sonreía  cortésmente  pero  no  dejaba  que  su  hija  se  casara  con  uno  de  
esos.  Skirata  adoptó  un  enfoque  mandaloriano  para  todo,  que  las  personas  solo  eran  juzgadas  
por  lo  que  hacían,  no  por  lo  que  eran,  por  lo  que  todos  tenían  la  oportunidad,  solo  una,  de  
cambiar  de  opinión.  Ny  trató  de  entender  lo  difícil  que  era  suspender  los  odios  antiguos  
cuando  la  gente  tenía  una  historia  conjunta  como  la  de  los  mandalorianos  y  los  Jedi.  Una  
enemistad  de  cuatro  mil  años  era  más  de  lo  que  podía  empezar  a  comprender.

Pero  si  todavía  tenía  cosas  que  aprender  sobre  los  mandalorianos,  entonces  acababa  de  
empezar  con  la  realidad  de  vivir  junto  a  los  Jedi.
Realmente  no  eran  como  otros  seres  en  absoluto.

Kyrimorut,  Mandalore;  la  mañana  siguiente
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La  vida  no  iba  a  volver  a  la  normalidad  para  Ovolot  Qail  Uthan,  y  ella  lo  había  aceptado  en  el  
momento  en  que  la  puerta  de  la  celda  se  cerró  en  el  Valorum  Center.
Pero  había  resistido  durante  tres  años,  y  ahora  sentía  que  podía  manejar  cualquier  cosa  que  
la  vida  le  deparara.  Todo  era  cuestión  de  mirar  la  situación  desde  otro  ángulo  y  decidir  
contentarse  con  lo  que  pudiera  sacar  de  ella.
Siempre  había  algo  positivo  que  aprovechar.  Siempre.
Al  menos  tenía  una  habitación  agradable  aquí,  sencilla  pero  cómoda,  con  un  colchón  generoso  
(los  mandalorianos  no  rehuían  la  comodidad,  por  muy  ascéticos  que  parecieran)  y  una  hermosa  
vista  del  campo  a  través  de  una  ventana  en  forma  de  flecha.  Y  podía  abrir  la  puerta  y  salir  
cuando  quisiera.
Pero  ella  no  llegaría  lejos.  No  había  ningún  lugar  al  que  ir  que  no  implicara  luchar  a  través  de  
la  nieve  profunda  durante  la  mayor  parte  de  los  cien  kilómetros  hasta  el  pueblo  más  cercano,  
Enceri.  Fi,  el  clon  que  se  recupera  de  una  lesión  cerebral,  le  dijo  que  Enceri  era  el  grano  en  las  
hojas  de  Mandalore  y  que  le  gustaría  mucho  más  Keldabe.  Ella  descubrió  lo  que  un  shebs  era  
bastante  rápido.
Ahora  Fi  le  trajo  el  desayuno.  No  estaba  segura  de  si  él  se  había  encariñado  con  ella,  o  
simplemente  tenía  curiosidad  por  ver  cómo  se  veía  de  cerca  un  creador  de  armas  genocidas.  
Estaba  segura  de  que  todos  la  veían  como  un  monstruo.  ¿Qué  más  podía  esperar  cuando  su  
misión  había  sido  destruir  su  proyecto  y  la  suya  había  sido  destruirlos  a  ellos?

Sí,  puedo  matar  a  cada  uno  de  estos  jóvenes.  Todavía  no  sé  cómo  me  siento  al  respecto.

“Huevos  otra  vez,”  dijo  Fi,  apareciendo  en  la  puerta.  “Usted  es  una  mujer  de  costumbres,  Dra.
Után.
"Proteína",  dijo  ella.  “Creo  en  la  proteína”.
"Entonces,  ¿qué  piensas  de  nuestro  antiguo  aiwha­bait?"
"¿Es  así  como  llamas  a  los  kaminoanos?"
“Justo  es  justo,  Doc.  Nos  llamaron  unidades”.
"Creo  que  también  podría  haberte  despersonalizado  un  poco".
“Nunca  sentí  nada.  Honesto."
“¿Te  envió  Kal  para  hechizarme,  para  que  pueda  ver  el  error  de  mis  caminos?”
Uthan  destapó  la  bandeja  del  desayuno  y  admiró  la  comida.  Los  mandalorianos  comieron.  No  
era  una  comida  elegante,  pero  ciertamente  llenaba.  "Haz  que  me  pregunte  cómo  es  posible  que  
quiera  eliminar  a  hombres  jóvenes  tan  ingeniosos  y  encantadores".
"Bueno,  lo  estoy,  sí,  pero  ¿todavía  quieres  matarme?"
Uthan  tuvo  que  reírse.  Estaba  acostumbrada  a  desviar  a  las  personas  con  intenciones  ocultas  
que  tenía  que  cazar  y  diseccionar,  por  lo  que  la  franqueza  infantil  de  Fi  la  desarmaba.  Pero  esa  
era  probablemente  la  idea.
“Nada  personal”,  dijo.  “Solo  quería  que  la  República  se  saliera  de  mi
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homeworld,  y  bastantes  otros  gobiernos  estuvieron  de  acuerdo  con  nosotros”.
“Así  que  no  nos  reproches  que  te  disparen  y  luego  te  encierren  en  un
manicomio  durante  tres  años”.
"Probablemente  estemos  a  mano,  ¿no?"
Él  le  dio  una  gran  sonrisa.  "Creo  que."
Uthan  se  acomodó  en  su  mesa  y  le  hizo  señas  para  que  se  sentara.  el  no  lo  hizo
moverse  tan  nítidamente  como  los  otros  clones.  También  estaba  un  poco  más  delgado.
“Entonces”,  dijo,  “estabas  en  coma”.
"Sí.  Me  desconectaron  el  soporte  vital.  Pero  seguí  viviendo  de  todos  modos.  Soy  terco  cuando  se  
trata  de  no  estar  muerto”.
"¿Y?"
“Besany  me  rescató  del  centro  médico  a  punta  de  bláster  y  lo  siguiente  que  recuerdo  es  que  Bard'ika  
me  curó.  Dijeron  que  era  muy  emocionante.  Me  lo  perdí  todo,  desafortunadamente”.

“Si  esto  es  lo  que  puede  hacer  la  curación  Jedi,  estoy  más  que  impresionado”.  Uthan  le  pasó  uno  de  
sus  panecillos.  Los  clones  definitivamente  anhelaban  los  carbohidratos,  y  mirando  la  investigación  de  
Ko  Sai  sobre  la  rápida  maduración  y  el  metabolismo,  pudo  ver  por  qué.  “¿Todos  ustedes  se  consideran  
mandalorianos?  No  solo  clones.  Todos  ustedes.
¿Besany,  Laseema,  Jusik?
"Algo  así  como.  Jilka  no,  pero  entonces  no  tenía  otra  opción.  Arla  Fett,  bueno,
la  pobre  es  totalmente  dini'la.  Pero  ella  no  es  Mando  de  todos  modos”.
“Realmente  nunca  pensé  en  eso  antes,  ya  ves.  Solo  conocía  a  Ghez  Hokan,  y  él  tenía  una  visión  del  
mundo  muy  diferente  a  la  de  Skirata”.
“Lo  hizo  después  de…”  La  voz  de  Fi  se  apagó,  la  única  vez  que  Uthan  había  visto  desvanecerse  ese  
permanente  buen  humor.  Supuso  que  él  iba  a  hacer  una  broma  y  luego  recordó  algo  angustioso.  
“Nuestro  antiguo  jefe,  el  general  Zey,  dijo  que  solía  estar  en  la  Guardia  de  la  Muerte  pero  lo  echaron.  
Kal'buir  dice  que  no.
“Hokan  pensó  que  lo  más  amable  era  matarlos  a  todos  en  lugar  de  dejarlos  vivir  como
esclavos  de  los  Jedi.
Fi  sonrió.  “Es  bueno  saber  que  todos  tienen  razones  sensatas  para  querernos
muerto,  doctor.  Odiaría  que  me  mataran  por  un  capricho  sin  sentido.
Una  voz  desde  la  puerta  hizo  que  Uthan  diera  un  respingo.  “Esa  es  una  mala  palabra  por  aquí,  
Guardia  de  la  Muerte.  Dos,  en  realidad.  Mij  Gilamar  se  apoyó  contra  el  marco  de  la  puerta,  sacudiendo  
una  bolsa  de  plástico  que  sonaba  como  si  estuviera  llena  de  vidrio.  "Y  Hokan  nunca  fue  miembro,  solo  
de  línea  dura,  así  que  nunca  creas  información  o  chismes".  Volvió  a  levantar  la  bolsa  de  papel  como  si  
estuviera  tentando  a  Uthan  con  un  regalo.  “Tomé  algunas  muestras  de  Kina  Ha,  doctora,  dado  que  soy  
un  levantador  de  costras  calificado.  No  eres  médico,  ¿verdad?

“Dios  mío,  vas  a  usar  grandes  palabras  confusas”,  dijo  Fi.  Robó  un
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un  par  de  rollos  extra  y  los  metió  en  su  bolsillo.  "Estoy  fuera."
Uthan  todavía  estaba  tratando  de  ubicar  a  Gilamar  en  el  esquema  mandaloriano  de  las  cosas.
Parecía  la  idea  de  todo  el  mundo  de  un  mandaloriano  holovídeo:  nariz  rota,  armadura  con  cicatrices,  
expresión  sombría,  pelo  rapado,  pero  cuando  hablaba,  era  completamente  otro  estereotipo:  un  hombre  
muy  educado.  Encontró  la  idea  de  un  médico  trabajando  como  mercenario  y  aún  practicando  la  medicina  
casi  demasiado  para  asimilarla.
Pero  Mandalore  en  sí  mismo  era  una  gran  contradicción,  con  la  industria  pesada  y  la  construcción  naval  
junto  a  granjas  que  no  habían  cambiado  en  siglos,  electrónica  sofisticada  y  antiguas  habilidades  para  
trabajar  el  metal  lado  a  lado  en  la  misma  armadura.  Realmente  ya  no  estaba  segura  de  qué  era  un  
Mando.  Todo  lo  que  sabía  era  que  no  eran  exactamente  lo  que  esperaba.  Todavía  no  había  conocido  a  
dos  iguales,  ni  siquiera  a  los  clones.

“No,  no  soy  buena  con  las  agujas”,  dijo.  “Parece  ser  un  erudito,  Dr.
Gilmar.
"Tiene  que  ser."  Se  sentó  y  sacó  una  variedad  de  viales  y  portaobjetos  de  la  bolsa.  Algunos  contenían  
sangre  de  color  púrpura  oscuro,  uno  parecía  orina  (transparente  e  incolora  como  el  agua  destilada)  y  
otros  recipientes  contenían  pequeñas  gotas  de  tejido  sanguinolento.  “Estamos  muy  lejos  de  la  Facultad  
de  Medicina  de  Coruscant.  Cada  Mando  necesita  poder  hacer  media  docena  de  trabajos”.

Uthan  recogió  uno  de  los  viales  de  muestra.  “¿Biopsias?  sabes  tu  camino
alrededor  de  la  anatomía  kaminoana,  entonces.”
“Pasé  más  de  ocho  años  en  Ciudad  Tipoca  con  ellos.  Sé  cómo  se  construyen  esas  cosas.  Ahora,  
¿cómo  quieres  jugar  esto?  Haré  los  análisis  por  ti  si  quieres.

"¿Tiene  realmente  mil  años?"
“No  hay  razón  para  dudarlo.  Nunca  he  visto  una  kaminoana  como  ella,  y  he  visto  muchas.

"Extraordinario."
"Estás  buscando  técnicas  de  cambio  en  lugar  de  genes  reales,  ¿verdad?"
"La  mayor  parte  de  la  vida  en  la  galaxia  tiene  algunos  genes  en  común,  así  que  tal  vez  no".
“Pensamos  que  el  control  de  la  maduración  estaba  relacionado  con  el  silenciamiento  de  los  genes  
H­siete  ocho­B  y  H­ochenta  y  ocho,  pero  no  llegamos  a  ninguna  parte  con  eso.  Tampoco  hay  genes  
artificiales  o  no  humanos  en  la  mezcla.  Les  puedo  asegurar  que  amenazamos  y  nos  apoyamos  en  
algunos  de  los  mejores  científicos  en  el  campo”.
Uthan  sonrió.  Le  gustaba  mantener  las  cosas  bajo  la  manga.  Había  tenido  que  hacerlo,  solo  para  
mantenerse  con  vida  estos  últimos  años.  ¿Cómo  podrían  estos  extraños  pensar  que  ella  confiaría  en  
ellos?  Todos  la  usaban.
"¿Sabes  cómo  mi  patógeno  diseñado  se  dirigió  a  los  clones?"  ella  preguntó.
Gilamar  le  devolvió  la  sonrisa.  “Creo  que  las  armas  biológicas  dirigidas  son  un  montón  de  viejos  osik,
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de  hecho.  Contra  los  humanos,  de  todos  modos.
"¿Y  por  qué  dices  eso?"
“Porque,  a  menos  que  tenga  alguna  forma  de  identificar  un  genoma  completo,  no  solo  unos  
pocos  genes,  ni  siquiera  el  noventa  y  nueve  por  ciento  del  genoma,  simplemente  no  hay  genes  
corellianos  convenientes  o  genes  mandalorianos  o  lo  que  sea  para  que  un  patógeno  se  
conecte. .  Ni  siquiera  si  lo  llamas  nanovirus,  que  por  cierto  también  creo  que  es  osik .  Tendría  
que  encontrar  una  manera  para  que  el  virus  identifique  todo  el  genoma,  o  nada”.

Gilamar  no  sonaba  como  si  estuviera  regodeándose.  Él  debe  haber  sabido  que  el  virus  no  
era  exactamente  lo  que  ella  les  había  dicho  a  los  secuaces  de  Palpatine.  Se  inclinó  hacia  
adelante  sobre  la  mesa  y  sonrió.  Una  vez,  Ghez  Hokan  había  perdido  los  estribos  con  ella  y  la  
arrastró  sobre  su  escritorio  por  el  cuello,  y  por  un  momento  pensó  que  Gilamar  haría  lo  mismo.  
Estos  eran,  después  de  todo,  hombres  que  vivían  de  la  violencia.
Pero  simplemente  tomó  el  frasco  de  orina  y  lo  agitó  con  cuidado  como  si  estuviera  
preparando  un  cóctel  tranquilamente.  “¿Tengo  razón,  doctora?  O  su  virus  tiene  que  encontrar  
el  genoma  del  clon  Fett  intacto,  o  es  inútil.  Lo  que  significa  que  no  afectará  a  los  Nulls,  porque  
su  genoma  fue  alterado  de  la  plantilla  básica  de  trooper,  y  no  afectará  a  Kad'ika,  porque  tiene  
la  mitad  de  los  genes  de  su  madre.  O  tal  vez  se  va  al  otro  extremo  y  mata  a  la  mayoría  de  los  
humanos  indiscriminadamente.  Porque  las  diferencias  entre  los  genomas  humanos  en  toda  la  
galaxia  son  tan  pequeñas  y  las  poblaciones  tan  mezcladas  que  su  cóctel  asesino  no  puede  
notar  la  diferencia.  ¿Puede?"
Uthan  se  preguntó  si  Gilamar  había  estado  en  contacto  con  Hokan  durante  esos  pocos  días  
de  crisis  en  Qiilura.  Él  estaba  en  lo  correcto.  En  ese  momento,  no  había  podido  evitar  que  el  
virus  atacara  todos  los  genomas  humanos  y  lograr  que  identificara  a  los  clones  de  Fett.  
Simplemente  no  había  suficientes  diferencias  genéticas  entre  los  humanos  para  explotar,  excepto  una.
Hokan  estaba  furioso,  pensando  que  estaba  protegiendo  un  experimento  fallido.
Eres  un  hombre  analítico,  Gilamar.
"Llámame  Mij".  Él  sonrió.  “No  es  necesario  ser  un  genetista  destacado  para  trabajar  con  la  
lógica.  Por  supuesto,  si  su  poción  … mágica  funciona ,  y  realmente  es  así  de  selectiva,  entonces  
tiene  dos  métodos  posibles:  o  el  enfoque  del  genoma  completo,  que  suena  un  poco  demasiado  
complejo  y  de  todos  modos  sería  totalmente  frustrado  por  la  mutación  de  rutina,  o  tendría  que  
hacerlo.  Concéntrese  en  algo  que  tiene  el  clon  promedio,  pero  el  humano  aleatorio  promedio  
no  tiene  la  secuencia  genética  que  controla  s… u  envejecimiento  acelerado.  ¿Obtuve  la  respuesta  
correcta,  Dr.  Uthan?  ¿Soy  un  chico  inteligente?
Gilamar  tenía  razón.  No,  no  necesitaba  ser  genetista  para  averiguarlo,  pero  necesitaba  ser  
más  inteligente  que  los  idiotas  que  la  habían  mantenido  cautiva,  y  lo  era.  Sí,  ella  había  estado  
trabajando  en  un  virus  altamente  selectivo,  de  acuerdo.  Quería  identificar  los  marcadores  de  
envejecimiento  tanto  como  lo  había  hecho  Skirata,  pero  por  razones  completamente  diferentes.  
Ella  no  podía  desatar  un  virus  que  podría  acabar  con  toda  la  población  humanoide  de  un
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planeta.  Tenía  sus  límites  éticos,  por  muy  monstruosa  que  otros  pudieran  haber  creído  que  era.

Y  todavía  atraparé  a  algunos  no  clones  que  tienen  la  misma  peculiaridad  genética,  pero  quizás  
uno  en  diez  millones.  Lo  suficientemente  seguro,  creo.  Un  margen  de  error  razonable.

Se  reclinó  un  poco  hacia  atrás  y  terminó  sus  huevos.  Hizo  falta  más  que  una  mesa  cubierta  con  
muestras  de  tejido  kaminoano  para  reducir  su  apetito.
La  galaxia  es  diferente  ahora.  La  guerra  terminó,  pero  todavía  hay  un  ejército  lleno  de  Fett.
clones  por  ahí.  Entonces,  ¿qué  sucede  después?
Solo  sabía  que  no  podía  confiar  en  que  el  Imperio  no  la  mataría,  y  que  el  mejor  trato  que  le  
habían  ofrecido  hasta  ahora  había  sido  de  una  banda  de  criminales  mandalorianos.

O  tal  vez  no  criminales.  ¿Patriotas?  ¿Oportunistas  amorales?  ¿Rebeldes?  ¿Terroristas?
Depende  de  quién  está  haciendo  la  definición.
"Eso  es  lo  que  me  pasa",  dijo,  con  toda  la  dignidad  que  pudo  reunir,  "por  pensar  que  los  
mandalorianos  son  todos  matones  sin  sentido".
“Estereotipos”,  dijo  Gilamar.  “¿No  odias  cuando  eso  sucede?  Tú
Los  gibadanes  son  todos  iguales.
Uthan  reprimió  una  sonrisa.  Gilamar  la  miró  fijamente  durante  mucho  tiempo,  ni  remotamente
agresivo,  pero  tanto  más  preocupante  por  eso.  Luego  sonrió.
"¿Por  qué  supones  que  Palpatine  quería  que  siguiera  trabajando  en  el  virus  FG  treinta  y  seis  en  
lugar  de  destruirlo?"  preguntó  ella,  deseando  no  estar  disfrutando  la  discusión.  “No  fue  negación  de  
activos.  Si  quisiera  que  el  CIS  se  viera  privado  de  mi  experiencia,  podría  haberme  matado  en  
cualquier  momento”.
"Oh,  creo  que  sabes  la  respuesta".
“Me  di  cuenta,  eventualmente.  Seguro."
Gilmar  asintió.  “No  puedo  culpar  al  viejo  déspota,  de  verdad.  Si  los  clones  decidían  volverse  
contra  Palps  por  alguna  razón,  una  de  las  órdenes  de  contingencia  del  Gran  Ejército  era  relevarlo  
de  su  cargo  de  la  manera  más  difícil.  Orden  número  cinco,  si  mal  no  recuerdo.  Había  una  orden  para  
cada  eventualidad,  desde  el  propio  viejo  chakaar  hasta  golpear  al  Jedi.  Se  levantó  y  se  estiró.  “Solo  
dime  algo.  ¿Con  qué  dejaste  a  Palps?  ¿Un  nanovirus  dirigido  que  funcione,  o  el  que  mata  a  la  
mayoría  de  los  humanos  que  infecta?

"¿Con  qué  lo  dejarías ?"
“Uno  que  ni  siquiera  mataría  insectos.  Es  un  juguete  peligroso  para  un  hombre  así.
“La  variedad  en  la  que  estaba  trabajando  cuando  me  sacaste  del  Valorum  Center  en  realidad  no  
estaba…  terminada.  Tuve  que  tener  mi  propio  seguro,  recuerda.  No  me  habría  necesitado  con  vida  
una  vez  que  lo  entregué.
“¿Así  que  Palpatine  tiene  una  versión  menos  exigente  de  tu  insecto  del  fin  del  mundo?  El  que
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podría  afectar  a  todos?”
"Eso  creo."
Ella  no  lo  había  planeado  de  esa  manera,  en  absoluto.  Simplemente  no  sabía  que  sería  arrancada  
de  la  custodia  de  la  República  sin  previo  aviso.  Pero  si  el  tonto  lo  usara,  acabaría  con  la  mayor  parte  de  
Coruscant,  su  propia  base  de  poder.
Eso  le  enseñará …
“Wayii…”  Gilamar  dejó  escapar  un  largo  suspiro,  con  las  cejas  levantadas.  A  Uthan  le  gustaba  
bastante.  Fue  un  cambio  agradable  tener  una  conversación  inteligente  y  desafiante,  especialmente  con  
alguien  que  no  pensaba  que  estaba  clínicamente  loca.  Tres  años  en  solitario  con  solo  un  psiquiatra  de  
baja  calidad  como  compañía  ocasional  casi  la  habían  vuelto  realmente  loca.  "¿Sabe  el  shabuir  lo  que  
tiene?"

“No  lo  sé,”  dijo  ella.  “Sus  científicos  son  mediocres  en  el  mejor  de  los  casos.  Pero  si  lo  hace,
entonces  será  mejor  que  sea  demasiado  inteligente  para  usarlo  sin  cuidado.
“¿Qué  es  un  Imperio  si  pierdes  a  la  mayoría  de  tus  súbditos?  No  es  divertido  enseñorearse  de  un
pocos  hutts,  dos  banthas  y  un  weequay,  después  de  todo.
"Bueno...  un  Weequay  podría  no  ser  resistente  al  virus  tampoco".
Gilamar  se  rió.  Tal  vez  podría  permitírselo;  Mandalore  fue  un  largo  camino
de  Coruscant.  “Así  que  sabes  todo  sobre  la  secuencia  de  envejecimiento  rápido.  Bien  bien."
“Lo  identifiqué.  No  es  lo  mismo.
“Lo  siguiente  que  realmente  quiero  oírte  decir  es  que  puedes  apagarlo”.
Uthan  todavía  estaba  esperando  que  surgiera  el  juego  real.  Nadie  se  tomaría  todas  estas  molestias  
y  acumularía  tantos  datos  comerciales  por  razones  sentimentales.  Valía  miles  de  millones.  Las  empresas  
de  clonación  pagarían  eso  simplemente  para  evitar  que  sus  clientes  pudieran  eludir  la  senescencia  
incorporada  en  los  clones  que  habían  comprado.
"¿Qué  va  a  hacer  realmente  Skirata  con  eso?"  ella  preguntó.  “Toda  esta  operación,
la  planificación,  los  riesgos,  eso  no  es  solo  por  el  bienestar  de  unos  pocos  clones”.
La  expresión  de  Gilamar  cambió.  Sus  músculos  faciales  se  aflojaron  y,  por  un  momento,  pareció  
como  si  la  compadeciera.  Por  alguna  razón,  este  hombre  cínico  —era  demasiado  inteligente  para  ser  
de  otra  manera—  parecía  no  esperar  esa  pregunta.

“¿Nunca  has  amado  tanto  a  alguien  que  harías  cualquier  cosa  para  salvarlo?”  Gilamar  miró  su  
armadura  por  un  momento.  Uthan  aún  se  preguntaba  por  qué  era  del  mismo  oro  arenoso  opaco  que  el  
de  Skirata.  Podría  haber  sido  regimiento,  pero  Mandos  no  parecía  el  tipo  de  uniforme.  “¿Entiendes  
cuánto  ama  Kal  a  esos  chicos?  Porque  si  no  lo  haces,  entonces  no  entenderás  hasta  dónde  llegará  
para  conseguir  lo  que  quiere  para  ellos”.

"Pero  esto  vale  miles  de  millones...  Mij".
“¿Es  por  eso  que  lo  haces ?  ¿Ganancia  material?
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"No."  Los  créditos  tenían  un  propósito  para  ella;  para  permitirle  disfrutar  de  su  vida,  y  lo  que  le  dio  
placer  y  propósito  fue  su  ciencia.  "Lo  lamento.  Supuse  que  los  mercenarios  querrían  maximizar  los  
ingresos.
“Bueno,  incluso  los  mercenarios  tienen  otros  motivos.  Además … Kal  ya  vale  mucho  más  que  unos  
pocos  miles  de  millones  de  créditos.  Piénselo  de  nuevo,  doctor.  Se  trata  de  obsesión,  y  considérenme  
obsesionado  también”.
"Llámame  Qail",  dijo.  No  creía  que  Skirata  fuera  multimillonario,  pero  Kyrimorut  tenía  que  estar  
costando  muchos  créditos  y  parecía  capaz  de  permitirse  cualquier  cantidad  de  armas  y  naves.  Nada  
llamativo,  nada  llamativo,  pero  suficiente  para  equipar  una  fuerza  de  ataque.  “No  podemos  seguir  
llamándonos  Doctor,  porque  se  volverá  tedioso”.

“Está  bien,  Qail.  Y  ahora  que  sé  que  se  han  identificado  los  genes,  estoy  realmente
espero  con  interés  a  trabajar  contigo."
Uthan  amaba  los  desafíos.  Estaba  segura  de  que  podía  apagar  el  envejecimiento  acelerado.  No  
estaba  segura  de  seguir  viva  después  de  haberlo  hecho,  pero  llegó  un  punto  en  el  que  no  pudo  
detenerse  más  y  supo  que  lo  había  alcanzado.
Gilamar  la  había  identificado.  Las  muestras  de  tejido  kaminoano  eliminaron  sus  últimas  excusas.  Si  
pudiera  entender  las  técnicas  que  los  kaminoanos  usaban  para  diseñar  una  vida  prolongada,  entonces  
tendría  la  mayoría  de  las  piezas  faltantes  del  rompecabezas.
“Vamos  a  seguir  con  eso,  entonces,”  dijo  ella.  “Si  tan  solo  tuviera  algunas  muestras  de  control  de
Tejido  kaminoano  ordinario.
Gilamar  se  rió.  “Creo  que  podemos  manejar  eso.  No  me  preguntes  cómo.
Uthan  recordó  lo  que  Skirata  había  dicho  sobre  Ko  Sai  y  pensó  en  las  palabras  de  Jaing.
elegantes  guantes  grises.
Y  Jaing  también  parecía  un  joven  tan  encantador.  Cuanto  más  sabía  de  los  mandalorianos,  menos  
los  entendía.
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Buenas  noticias.  Niner  está  bien,  al  igual  que  Darman.  Bueno,  ambos  gozan  de  buena  
salud,  al  menos.  No  digas  que  nunca  te  hacemos  favores,  Mereel:  se  necesitaron  muchas  
maniobras  para  conseguir  ese  trabajo  de  servicio  para  el  Ejército  Imperial,  y  si  nos  das  un  
poco  de  tiempo  y  haces  que  valga  la  pena,  podemos  conseguirte  un  lugar  seguro.  enlace  —
…
Gaib,  de  Gaib  &  TK­0  Inc.,  cazarrecompensas  de  alta  tecnología—datos  oscuros  y  adquisición  
de  hardware  difícil  de  obtener  una  especialidad

Pista  de  aterrizaje,  cuartel  general  de  las  fuerzas  especiales  imperiales,  Ciudad  Imperial

—Fantasma  —dijo  Bry.  "Definitivamente  un  fantasma".
Bry  asintió  en  la  vaga  dirección  del  agente  imperial  que  caminaba  hacia  la  lanzadera.  El  nombre  del  
hombre,  si  era  el  verdadero,  lo  que  Darman  dudaba,  era  Sa  Cuis,  y  no  se  parecía  mucho  a  un  héroe  de  
acción  de  holovid.
Nunca  lo  hicieron.  Eso  era  lo  que  los  hacía  peligrosos.
Darman  lo  observó  atentamente,  algo  que  podía  hacer  fácilmente  con  un  casco  con
visión  envolvente.
“No  hay  razón  para  informarnos  sobre  la  plataforma  de  lanzamiento”,  dijo  Ennen.  “No  nos  falta  
tiempo,  y  definitivamente  no  nos  faltan  tropas  ahora.  Así  que  toda  esta  información  de  última  hora  
significa  que  no  confían  en  que  no  filtraremos  cosas”.
"¿Por  qué,  cuando  hemos  sido  especialmente  seleccionados  para  esto?"  Niner  se  paró  con  una  
bota  en  la  rampa,  luciendo  impaciente  por  irse.  "El  resto  de  la  antigua  brigada  de  comandos  está  en  
tareas  de  rutina".
—Tal  vez  —murmuró  Bry—,  nos  eligieron  porque  Palps  cree  que  somos  blandos  con  los  Jedi  y  
quiere  eliminarnos.  O  que  sepamos  dónde  están.  Porque  nos  llevamos  bien  con  algunos  de  los  
padawans”.
Darman  no  quería  hablar  de  relaciones  con  Jedi.  "¿Por  qué  no  cierras  la  cremallera  y  esperas  a  la  
sesión  informativa?"  él  chasqueó.  “Las  cosas  se  filtran  y  lo  sabemos.  Jedi  escapó.  Tenían  simpatizantes.  
Y  de  todos  modos,  hay  chicos  en  la  unidad  que
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No  me  gustaban  mucho  los  Jedi.

Los  dos  recién  llegados—Darman  definitivamente  los  vio  como  forasteros  entrando  en
su  escuadrón—se  quedó  en  silencio  por  un  momento.
"Solo  digo,  eso  es  todo".  Ennen  sonaba  molesto.  "¿Cuál  es  tu  problema,  amigo?"
“No  estoy  acostumbrado  a  servir  con  shabuire”.
“Oh,  sí,  eres  uno  de  los  chicos  Mando,  ¿no?  Todo  boca.  Nudillo
arrastrando  salvajes.”
No  todos  los  comandos  habían  sido  entrenados  por  mandalorianos.  Los  sargentos  cuidadosamente  
seleccionados  por  Jango  incluían  algunos  aruetiise.  Darman  preparó  sus  hombros  para  una  pelea,  pero  Niner  se  
interpuso  entre  ellos.
… con  calma”.
“Udesii,  Dar,  tómatelo  
“Sí,  fue  entrenado  por  un  corelliano.  No  es  de  extrañar  que  se  haya  pasado  la  guerra  pintándose  las  uñas.

“¡Guau!  Nunca  antes  tuvimos  divisiones  y  no  las  vamos  a  tener  ahora.  ¿Bueno?  Cálmense  los  dos,  y  tú  
también,  Bry,  porque  puedo  oírte  haciendo  ruidos  disidentes .

Muy  poco  escapó  al  escrutinio  de  los  sistemas  de  audio  del  casco.  Niner  siempre  había  tratado  de  ser  el  
sargento  Kal  de  su  escuadrón,  y  ahora  se  deslizó  directamente  en  el  papel,  poniéndolos  de  nuevo  en  fila  por  su  
propio  bien.  Darman  se  sintió  perdido.  Estaba  dividido  entre  necesitar  ese  sólido  sentido  de  familia  y  seguridad  
que  obtuvo  de  ser  Mandaloriano,  y  tratar  de  olvidar  qué  más  iba  con  eso:  una  esposa  muerta  y  un  hijo  con  el  que  
no  podía  estar.

Pero  eso  no  le  estaba  pasando  a  él.  Le  había  sucedido  a  algún  otro  Darman.  Se  aferró  a  ese  destacamento  
para  pasar  el  día.  Sin  embargo,  por  la  noche,  cuando  cerraba  los  ojos  no  podía  dejar  de  pensar  en  lo  que  le  
había  pasado  al  cuerpo  de  Etain.
Simplemente  no  lo  sabía.  No  era  la  forma  mandaloriana  de  preocuparse  por  los  restos,  pero  no  le  quedaba  nada  
de  ella,  ni  siquiera  un  trozo  de  armadura.
Sólo  quiero  saber  dónde  terminó  ella.  Entonces  podría  ser  capaz  de  hacer  frente.
"Spook  Boy  no  vendrá  con  nosotros,  ¿verdad?"  dijo  Bry.  "Eso  es  todo  lo  que  necesitamos".
La  dirección  de  la  cabeza  nunca  fue  una  guía  de  lo  que  realmente  estaba  mirando  un  tipo  con  casco,  y  mucho  
menos  de  lo  que  podía  detectar  con  sensores.  Así  que  no  había  ninguna  razón  para  que  Cuis  supiera  que  estaba  
siendo  observado,  discutido  y  desconfiado.  El  escuadrón  podía  chatear  en  su  enlace  privado  sin  ser  escuchado.  
Siempre  cruzaban  los  brazos  o  enganchaban  los  pulgares  en  el  cinturón  para  evitar  la  tentación  de  los  gestos  
automáticos,  de  modo  que  un  observador  casual  ni  siquiera  supiera  que  estaban  teniendo  una  conversación.

Niner  no  se  unió.  Estaba  paranoico  con  los  comunicadores  intervenidos.  Nada  lo  haría
persuadirlo  de  lo  contrario.
“Entonces,  ¿qué  puede  hacer  el  espectro  que  nosotros  no  podamos?”  preguntó  Ennen.  “Él  está  un  poco  en  el
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lado  regordete .”
"Tal  vez  es  un  buen  tirador",  dijo  Bry.
“Tal  vez  su  tío  habló  bien  de  él”.
"Tal  vez  no  lo  hizo,  y  esta  es  la  carrera  de  castigo".
Darman  estaba  más  interesado  en  observar  a  Cuis.  Había  algo  en  el  hombre  que  lo  molestaba  
más  allá  del  nivel  habitual  de  sana  sospecha.  Cualquiera  en  esa  línea  de  trabajo  habría  asumido  
que  era  objeto  de  especulaciones  y  chismes  cuando  estaba  cerca  de  las  tropas,  pero  Cuis  
parecía  estar  reaccionando  como  si  estuviera  escuchando  la  conversación:  reacciones  
subliminales,  casi  invisibles,  pero  reacciones  al  fin  y  al  cabo.  Parecía  incómodo  mientras  
caminaba  por  ese  tramo  solitario  de  ferrocemento.  Era  un  hombre  con  el  poder  de  hacer  
desaparecer  a  los  ciudadanos,  sin  hacer  preguntas  y,  sin  embargo,  caminaba  tímidamente.

Darman  estaba  bastante  seguro  de  que  no  iba  a  empezar  a  trotar.
Era  difícil  ocultar  pequeños  detalles  de  un  clon.  Darman  vivió  toda  su  vida  en  sintonía  con  las  
más  mínimas  variaciones  en  la  expresión  facial  y  el  lenguaje  corporal  (y  la  voz  y  el  olfato)  porque,  
como  todos  sus  hermanos,  había  pasado  la  mayor  parte  de  su  vida  entre  hombres  que  parecían  
casi  idénticos.  No  lo  estaban.  Cada  clon  aprendió  a  detectar  las  pequeñas  características  y  
comportamientos  distintivos  que  marcaban  a  cada  hombre.  Y  esa  habilidad  se  trasladó  a  la  
observación  de  todo  el  mundo  que  los  rodeaba.
El  detalle  importaba.  Vidas  dependían  de  ello.
Darman  decidió  que  Cuis  podía  oír  el  circuito  de  comunicación  o … sintió  el  
tono  de  la  conversación.  Ennen  y  Bry  se  mostraron  desdeñosos  y  desdeñosos,  no  hostiles.  Tal  
vez  …
“Tal  vez”,  murmuró  Darman,  “es  un  usuario  de  la  Fuerza.  Así  que  no  le  demos
cualquier  cosa  para  notar.
“Tú  crees”,  dijo  Bry.  "En  realidad."
Conozco  a  los  usuarios  de  la  Fuerza.  Los  conozco  de  formas  que  no  te  puedes  imaginar.  
Conozco  sus  reacciones,  la  forma  en  que  tratan  las  cosas  que  no  podemos  detectar,  las  cosas  
que  a  veces  nos  los  delatan  a  nosotros,  la  gente  común.  Porque  he  estado  tan  cerca  de  un  Jedi  
como  un  tipo  común  puede  estar.
“Sí”,  dijo  Darman.  "Sí."
Sin  embargo,  Darman  no  se  consideraba  a  sí  mismo  como  una  persona  corriente.  Lo  habían  
criado  para  entender  que  estaba  optimizado,  la  mejor  materia  prima  entrenada  de  la  mejor  
manera  para  ser  el  mejor  en  su  trabajo,  y  ahora  recurría  a  la  lección  más  importante  de  la  infancia  
que  el  sargento  Kal  le  había  enseñado.  Podía  hacer  todo  lo  que  se  proponía;  no  porque  partiera  
con  la  ventaja  de  los  genes  de  uno  de  los  luchadores  más  duros  de  la  galaxia,  ni  siquiera  porque  
fuera  alimentado  y  entrenado  al  máximo  desde  niño,  sino  porque  había  adquirido  la  actitud  mental  
adecuada.  Skirata  lo  llamó  ramikadyc ,  en  un  estado  mental  de  comando.  Era  la  creencia  
inquebrantable  de  un  soldado  que  él  o
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podía  hacer  cualquier  cosa,  soportar  cualquier  cosa,  correr  cualquier  riesgo  y  triunfar.  Era  más  
fuerte  que  el  músculo.  Hizo  que  el  cuerpo  hiciera  lo  imposible.
no  tengo  dolor  Cualquier  dolor  que  siento  es  temporal.  Nada  puede  tocarme.  Esto  le  está  
pasando  a  otra  persona.  Solo  lo  observo  al  pasar.
Ese  mantra  mantuvo  a  Darman  en  marcha  cuando  todo  lo  que  quería  hacer  era  acostarse  y  
morir.  Se  había  sentido  así  más  en  las  últimas  semanas  que  nunca  en  su  vida.
Kal  Skirata  había  enseñado  a  sus  jóvenes  comandos  un  arsenal  de  técnicas  ramikadyc  para  
resistir  el  interrogatorio,  una  forma  de  dejar  fuera  la  realidad  para  convertirse  en  otra  persona  que  
no  estaba  en  ese  terrible  lugar  en  el  que  te  encontrabas.
Algunos  visualizaron  poniendo  su  dolor  y  miedo  en  una  caja,  o  concentrándose  en  su  realidad  
física  tan  minuciosamente  que  se  fragmentó  y  dejó  de  registrarse;  algunos  simplemente  imaginaron  
que  estaban  en  otro  lugar.  Y  empujado  más  allá  del  punto  de  ruptura  por  el  hambre,  la  sed  o  el  
agotamiento,  a  Darman  se  le  había  enseñado  a  concentrarse  solo  en  el  siguiente  momento  en  el  
que  podía  soportar  pensar:  el  próximo  segundo,  el  próximo  paso,  la  próxima  colina,  la  próxima  
comida,  una  y  otra  vez.  hasta  que  había  superado  la  prueba.
Darman  no  sufría  dolor  físico,  pero  le  dolía  más  de  lo  que  podía  soportar.  Hasta
resolvió  la  mejor  manera  de  detener  eso  para  siempre,  cerró.
Sé  lo  que  pasó.  Lo  veo  todas  las  noches  cuando  cierro  los  ojos.  Pero  no  le  pasó  a  mi  Etain,  y  
no  me  pasó  a  mí.  Era  otra  pareja.  Era  un  holovídeo.  No  fuimos  nosotros.

Cuis  caminó  directamente  hacia  Niner  y  le  entregó  un  chip  de  datos.  Era  imposible  distinguir  al  
sargento  de  escuadrón  entre  cuatro  hombres  con  armaduras  idénticas,  por  lo  que  Darman  decidió  
que  tenía  razón.  Trabajaría  asumiendo  que  Cuis  era  un  usuario  de  la  Fuerza.
Probablemente  había  muchos  de  ellos  que  él  no  conocía.  Lo  hizo  sentir  claramente  incómodo.

No  me  gusta  tu  tipo.  No  me  gusta  tu  tipo  para  nada.
Por  supuesto  que  podría  estar  leyendo  el  lenguaje  corporal  de  Niner.  Niner  se  mueve
adelante  una  fracción,  Spook  decide  que  él  está  a  cargo...
Cuis  se  alejó  de  Niner  y  miró  directamente  a  Darman.  Luego  caminó  hacia  él  y  le  tendió  la  
mano  para  estrecharla.  Nadie  había  estrechado  nunca  la  mano  de  los  clones,  excepto  los  oficiales  
Jedi  decentes.  No  era  militar,  para  empezar.  Y  cuando  Darman  hizo  lo  instintivo  y  agarró  esa  
mano,  la  sensación  que  tuvo
era …  inquietante.
Me  está  probando.  He  visto  a  Jedi  hacer  eso.  Sentí  que  Etain  lo  hizo.  Conozco  ese  sentimiento.
Sí,  es  un  usuario  de  la  Fuerza.
Darman  no  estaba  seguro  de  si  le  desagradaba  la  sensación  en  su  mente  porque  se  sentía  
espiado  o  porque  era  otro  doloroso  recuerdo  de  ella.  Cuis  lo  soltó  rápidamente  y  estrechó  la  mano  
de  los  demás  como  una  obvia  ocurrencia  tardía.
“Se  confirma  que  Jilam  Kester  está  en  Celen”.  Los  movimientos  oculares  de  Cuis,  o
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falta  de  ellos—  le  dijo  a  Darman  que  estaba  haciendo  un  gran  esfuerzo  para  no  mirarlo  ahora,  por  lo  
que  había  sentido  la  reacción  de  Darman,  de  acuerdo.  “Esto  contiene  sus  gráficos,  planos  de  
construcción  y  detalles  de  contacto  de  informantes.  Tráelo  de  vuelta  con  vida.
Niner  insertó  el  chip  en  su  datapad.  “¿Qué  es  él,  entonces?  padawan?  ¿Caballero  menor?

Ni  siquiera  es  un  usuario  de  la  Fuerza.  Pero  él  sabe  dónde  están,  y  ha  estado
sacarlos  a  través  de  una  red  de  refugiados.  Es  un  Ranger  Antariano.
"Nunca  escuche  de  ellos."
“Son  uno  de  los  grupos  de  Sector  Rangers.  Los  Antarian  Rangers  son  ley  ordinaria
agentes  de  la  ley  que  trabajaron  con  los  Jedi.
Darman  quedó  fascinado  al  instante,  especialmente  porque  nunca  los  había  visto  encargados  de  
hacer  ningún  trabajo  en  la  guerra.  Eso  en  sí  mismo  era  extraño.  “Si  trabajaron  para  los  Jedi,  entonces  
¿por  qué  no  nos  encontramos  con  ellos?  Ni  siquiera  estaban  en  nuestra  lista  de  informes”.
Cuis  asintió.  “El  Consejo  Jedi  no  los  reconoció ,  pero  ciertamente  los  usaron.  Los  Rangers  quieren  
ser  Jedi  pero  no  tienen  poderes  de  la  Fuerza.  Así  que  los  acompañan  cuando  los  Jedi  necesitan  
apoyo  adicional  o  hacen  los  trabajos  sucios  que  nadie  más  quiere.  Nada  de  la  gloria,  todo  el  peligro.  
Pequeñas  criaturas  tristes.  Qué  existencia  tan  miserable,  arriesgar  tu  vida  por  aquellos  que  ni  
siquiera  admiten  que  existes”.
"Vergonzoso",  dijo  Niner.  Solo  Darman  lo  conocía  lo  suficientemente  bien  como  para  preguntarse  
si  estaba  siendo  literal  o  sarcástico.
"Lo  que  otros  abandonan,  lo  protegemos",  Cuis  sacó  un  datapad  de  debajo  de  su  capa.  “Ese  es  
el  lema  del  Sector  Ranger,  ya  sabes.  A  menudo  me  pregunto  si  están  siendo  deliberadamente  
irónicos”.
“Así  que  definitivamente  lo  quieres  vivo”,  dijo  Ennen.  “A  pesar  de  las  órdenes  generales”.
Cuis  asintió,  luciendo  más  distraído  por  su  datapad.  "Sí.  Incluso  yo  no  puedo  conseguir
respuestas  de  un  muerto,  aunque  conozco  a  algunos  que  creen  que  pueden.
Darman  pensó  brevemente  en  Fi  y  luego  sofocó  la  imagen.  No  hubo  reacción  de  Cuis.  Si  era  un  
usuario  de  la  Fuerza  y  no  estaba  en  la  lista  negra,  ¿entonces  qué  era?  Jusik  había  mencionado  Jedi  
oscuros  y  Sith,  aunque  Darman  nunca  había  prestado  mucha  atención  a  la  conversación.  Ahora  
deseaba  haberlo  hecho.  Se  preguntó  si  había  usuarios  de  la  Fuerza  que  no  tenían  que  tomar  partido  
en  absoluto.
Entonces  recordó  por  qué  se  preguntaba  eso,  y  se  recordó  a  sí  mismo  que  el  hijo  en  el  que  
pensaba  no  era  su  hijo,  sino  el  de  otro  Darman,  y  no  le  rompió  el  corazón  no  verlo,  y  no  estaba  
aterrorizado  de  que  pudiera  no  poder  criarlo.  No  sintió  nada.  No  se  atrevió.

¿Por  qué  estoy  haciendo  esto?  ¿Y  si  los  Jedi  a  los  que  persigo  son  como  Bard'ika?
No  lo  estarían.  Serían  como  los  que  mataron  a  la  esposa  de  ese  otro  Darman.  Serían  como  los  
que  tenían  reglas  tan  insensibles  que  a  los  Jedi  no  se  les  permitía  tener  familias,  y  los  que  intentaron  
tener  que  vivir  una  mentira.  Así  que  no  tenía  nada  que
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busca  en  su  conciencia.
No  se  preguntó  cómo  se  sentiría  al  perseguir  a  sus  hermanos,
porque  sabía  que  nunca  serían  encontrados.  Fue  académico.
“Ahora,  cuando  detengas  a  este  hombre,  no  hay  necesidad  de  ser  discreto”,  dijo  Cuis.
"Queremos  que  incluso  los  pozos  negros  más  oscuros  del  Imperio  sepan  que  realmente  no  hay  
ningún  lugar  que  no  podamos  vigilar".
El  transbordador  despegó.  No  era  un  LAAT/i,  y  su  sonido  distintivo  aún  no  estaba  grabado  en  el  
subconsciente  de  Darman  como  la  promesa  de  extracción  inmediata  o  suministros  bienvenidos.  Eso  
llegaría  con  el  tiempo,  estaba  seguro.
Se  reclinó  en  su  asiento  y  trató  de  no  pensar  más  allá  del  momento.  Si  pensaba  en  el  futuro,  se  
preguntaba  qué  estaba  haciendo  aquí,  se  preguntaba  por  qué  no  desertó  ahora  que  Niner  se  había  
recuperado  y  podía  irse  también,  entonces  tendría  que  pensar  en  su  futuro,  y  eso  era  imposible  
ahora  sin  tener  que  hacerlo.  enfrentar  su  pasado  inmediato.

Su  pasado  dolía  demasiado.  Dolía  tanto  que  ni  siquiera  estaba  seguro  de  tener  lo  que  necesitaba.
tomó  para  ser  un  buen  padre.
Pero  ese  fue  otro  Darman.

Kyrimorut,  Mandalore

Era  saliva,  saliva  agitada ,  un  charco  en  el  pasillo  de  losas  fuera  de  la  sala  de  estar  central,  el  karyai.

Ordo  lo  vio  una  fracción  de  segundo  demasiado  tarde  cuando  levantó  la  vista  de  su  datapad  
mientras  caminaba.  Patinó.  Walon  Vau  estaba  de  vuelta,  y  también  su  Strill,  Mird.  Ordo  podía  oler  su  
almizcle  acre  por  todas  partes.
Shab.  Volvió  a  la  cocina  para  tomar  un  trapeador,  maldiciéndose  a  sí  mismo.
“  Shabuir  repugnante.”
—No  querrás  decir  eso,  Ord'ika  —dijo  Vau.  Estaba  llenando  un  balde  del  grifo  de  la  cocina.  Sabes  
que  te  alegras  de  volver  a  ver  a  Mird.  Limpiaré  el  desorden.

El  culpable  babeante  se  sentó  con  la  cabeza  en  el  regazo  de  Ny,  refunfuñando  felizmente.  Ny  lo  
complació  con  un  puñado  de  galletas,  aparentemente  sin  darse  cuenta  del  volumen  de  baba  que  
podía  generar  una  risita  feliz.
"Te  compré  un  hueso  de  bantha,  Mird'ika".  Ny  se  inclinó  para  susurrarle  al  oído.  Ordo  admiró  su  
habilidad  para  inhalar  tan  cerca  de  la  criatura.  “Pero  los  hombres  malos  se  lo  llevaron.
Sí,  lo  hicieron,  ¡te  quitaron  el  hueso!  Su  akk  se  lo  comió.  ¡Akk  travieso!  Te  conseguiré  otro,  ¿de  
acuerdo?  ¿Buen  hueso  grande?
Mird  gruñó  con  aprobación.  Ordo  no  olvidó  nada;  recordó  cada  detalle  de
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las  veces  que  el  estrépito  lo  aterrorizaba  de  niño  en  Ciudad  Tipoca.  Estuvo  cerca  de  dispararle.  También  
Kal'buir.  Pero  ahora  Mird  era  tanto  un  aliado  como  cualquier  otro  en  Kyrimorut,  e  incluso  Skirata  
admiraba  su  inteligencia  y  devoción.  Ny  parecía  adorarlo  casi  tanto  como  Vau.

Pero  aún  apestaba.  Nada  cambiaría  eso.
"Así  que  los  Stormies  son  hombres  malos,  ¿ verdad,  Ny?"  preguntó  Vau,  empapando  un  trapo  y
escurriendo  el  agua.  "¿Qué  tan  mal?"
"Si  hubieran  visto  a  los  Jedi,  lo  habría  descubierto  de  la  manera  más  difícil",  dijo.  "Poder
¿Quieres  tener  cachorros?
“Mird  puede  tener  cachorros  y  engendrarlos”.  Vau  se  dirigió  al  pasaje  con  la  tela.  Pero  no  me  
preguntes  cómo  funciona  en  la  práctica  la  reproducción  hermafrodita.  Todo  lo  que  sé  es  que  si  Mird  se  
encuentra  con  el  strel  de  sus  sueños,  terminarán  con  una  camada  de  pequeños  strels.

"Y  apuesto  a  que  son  adorables",  dijo  Ny,  alborotando  la  piel  suelta  de  la  papada  de  Mird.
“Bolitas  de  pelusa  dorada  y  arrugada.  Igual  que  tú,  Mird'ika.
Mird  bostezó,  mostrando  una  temible  boca  llena  de  dientes.  Strills  era  posiblemente  el  animal  menos  
adorable  de  Mandalore,  y  Ordo  luchó  por  ver  qué  encontraba  Ny  tan  atractivo.  Mird  tenía  seis  patas,  
garras  letales,  una  enorme  cabeza  cuadrada  con  una  enorme  mandíbula  que  podía  morder  el  hueso  
del  cráneo  y  una  piel  doblada  que  parecía  demasiado  grande  para  su  cuerpo.  También  podía  volar,  
siempre  que  tuviera  algún  punto  alto  desde  el  que  lanzarse.  El  animal  era  admirable  y  leal,  pero  la  
belleza  y  la  fragancia  eran  dos  cualidades  de  las  que  carecía.  Los  machos  humanos  encontraban  su  
olor  ofensivo;  Ordo  ciertamente  lo  hizo.  Las  hembras  humanas  y  otras  especies  no  parecían  notarlo,  lo  
que  probablemente  explicaba  por  qué  un  animal  tan  maloliente  podía  ser  un  cazador  tan  eficiente.

“¿Tienen  una  reunión  de  crisis,  muchachos?”  Preguntó  Ny,  todavía  haciendo  un  escándalo  por  Mird.
"¿Algo  que  pueda  hacer?"
“Solo  una  sesión  informativa  de  rutina”,  dijo  Ordo.  "Uno  de  los  contactos  comerciales  de  Mereel  
localizó  a  Dar  y  Niner,  así  que  tenemos  trabajo  que  hacer".
“¿Niner  está  bien?  ¿Qué  hay  del  pobre  Darman?  ¿Como  es  el?"
“De  vuelta  al  trabajo.  Ambos.  Más  allá  de  eso,  tenemos  que  averiguarlo.
"Al  menos  Kal  puede  relajarse  ahora".
No  hasta  que  los  llevemos  a  casa.
“Sin  embargo,  eso  debería  ser  fácil  para  ti.  ¿No  debería?  Eres  la  extracción  y
expertos  en  recuperación.  No  hay  puerta  cerrada  para  ti,  y  todo  eso.
"En  teoría,  sí".
"Eres  un  muchacho  muy  cauteloso,  Ordo".
“Eso  es  porque  veo  planes  ir  a  osik  todos  los  días”.
Ordo  estaba  desesperado  por  hacerle  a  Ny  una  pregunta  más  personal,  pero  Besany  le  había  
prohibido  sacar  el  tema  de  su  opinión  sobre  Kal'buir.  tratando  de  casarlos
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La  partida  era  prematura,  advirtió  Besany,  y  existía  la  posibilidad  de  que  ahuyentara  a  Ny.

Ordo  no  podía  ver  por  qué  todo  el  mundo  estaba  eludiendo  el  tema.  A'den  había  decidido  
que  los  dos  eran  una  buena  pareja,  el  resto  de  los  hermanos  estuvo  de  acuerdo  y  Kal'buir  
necesitaba  una  esposa.  Si  no  se  movía,  Vau  podría  mudarse.  Ordo  nunca  había  visto  a  Vau  
mostrar  el  más  mínimo  interés  en  otro  ser  vivo,  pero  había  visto  suficientes  holovídeos  para  
saber  que  el  romance  brotaba  de  los  momentos  compartidos  más  inverosímiles,  y  Mird  
estaba  en  peligro  de  convertirse  en  uno  de  ellos.
"¿Algo  en  tu  mente,  Ordo?"  preguntó  Ny.  “Te  ves  como—”
Fue  interrumpida  por  un  grito  de  Mird.  Levantó  la  cabeza  y  trotó  hacia  la  puerta  de  la  
cocina,  agitando  la  cola.  Ordo  oyó  pasos  (zapatos  ligeros,  no  Mando  cetare)  y  Scout  
apareció  en  la  puerta.  Después  de  oler  un  poco  la  túnica  de  la  chica,  Strill  volvió  a  Ny  como  
si  estuviera  decepcionada.
"¿Qué  es  eso?"  Scout  se  acercó  a  la  cocina  y  miró  a  Mird  desde  un
distancia  cautelosa.  “¿Ese  es  el  estrépito?”
“Lord  Mirdalan,”  dijo  Ny.  "Mird,  conoce  a  Scout".
"Guau."
"Está  bien,  es  seguro  tocarlo … su …  él.  Lo  que  sea.  Lo  siento,  Mird,  se  
siente  de  mala  educación  llamarte  así  cuando  eres  tan  dulce”.
Mird  disfrutó  de  la  atención.  Scout  no  parecía  convencida  de  que  la  agitación  fuera  
inofensiva  (una  niña  sabia,  porque  no  lo  era),  pero  se  agachó  y  la  acarició  de  todos  modos.  
Mird  frotó  su  cabeza  contra  su  cara  y  no  llegó  a  babear  sobre  ella.  Ordo  tuvo  la  sensación  
de  que  estaba  averiguando  quién  era  ese  extraño  que  había  molestado  tanto  a  Kal'buir .

Es  muy  amable.  Scout  frotó  las  orejas  de  Mird  y  obtuvo  un  largo  retumbo  de
deleitar.  "Kina  Ha  estará  fascinada".
"Eso",  dijo  Ordo.  “Y  podría  ser  una  buena  idea  mantenerlo  alejado  de  Kina  Ha.
A  Mird  no  le  gustan  los  kaminoanos.
"Bueno,  parece  que  Vau  me  dejó  cargando  al  bebé".  Ny  le  hizo  señas  a  Ordo  para  que  se  alejara.  "Ir
en.  Ve  a  la  reunión  de  tu  club  de  chicos.
“Las  mujeres  no  están  excluidas.  Puedes  unirte  si  quieres.
Alguien  tiene  que  poner  la  cena  en  la  mesa.
Ordo  se  preguntó  si  Strill  había  sentido  a  Scout  como  un  Jedi  y  pensó  que  Etain  había  
regresado  a  casa.  Era  difícil  saber  qué  pasaba  por  la  cabeza  de  Strill,  pero  Mird  era  lo  
suficientemente  inteligente  como  para  saber  que  Etain  estaba  muerto  porque  había  visto  su  cuerpo.
Tal  vez,  como  un  humano  afligido,  pensó  que  la  veía  ahora,  incluso  cuando  sabía  que  eso  
no  podía  suceder.
¿Es  eso  por  lo  que  está  pasando  Darman  también?  ¿Sigue  viendo  a  Etain  entre  
multitudes?  ¿Se  olvida  por  un  momento,  ve  algo  que  la  haría  reír,
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Entonces,  ¿recuerdas  que  está  muerta?

¿Cómo  sigue?  ¿ Cómo  sigue  alguien ?
Ordo  no  podía  quitarse  de  la  cabeza  la  idea  del  duelo  desde  que  escapó  de  Coruscant.  Nunca  
había  perdido  hermanos  en  combate,  no  como  los  otros  clones,  y  se  encontró  tratando  de  imaginar  
cómo  sería  la  vida  si  perdiera  a  las  personas  que  amaba.  La  idea  de  una  vida  sin  Kal'buir  o  sus  
hermanos  era  demasiado  para  pensar.  Y  ahora  también  tenía  una  esposa,  otra  persona  por  la  que  
temer  y  preocuparse.  Cuanto  más  amabas,  más  dolor  te  acechaba.  Vau  parecía  tener  la  idea  
correcta.  Si  no  amabas  a  nadie,  no  podrías  sentirte  herido  o  afligido.  La  vida  era  un  equilibrio  entre  
la  soledad  y  los  picos  inevitables  de  alegría  o  agonía.

Ordo  entró  en  la  sala  principal  que  formaba  el  centro  del  complejo  Kyrimorut,  la  sala  de  estar  
donde  el  clan  comía,  discutía  y,  en  general,  se  entretenía.  Se  reunió  el  consejo  de  guerra  habitual:  
Skirata,  Vau,  Gilamar,  los  hermanos  de  Ordo  y  Jusik.  Fi,  Corr  y  Atin  obviamente  tenían  mejores  
cosas  que  hacer,  probablemente  con  Levet,  quien  estaba  aprendiendo  a  cultivar  con  la  ayuda  de  
un  hololibro  instructivo  y  alguna  nuna  muy  confundida.

"Ord'ika,  toma  asiento,  hijo".  Skirata  bebió  una  humeante  taza  de  shig.  La  tisana  olía  a  hierba  
behot .  Entonces,  Kal'buir  necesitaba  consuelo.  “Tenemos  mucho  en  lo  que  ponernos  al  día”.

Skirata  no  era  un  hombre  al  que  le  gustara  la  formalidad,  pero  Ordo  podía  ver  por  qué  Ny  pensó  
que  de  repente  había  captado  una  dosis  de  organización.  No  había  vivido  en  barracones;  ella  no  
conocía  la  rutina.  Incluso  los  mandalorianos  necesitaban  un  poco  de  estructura  en  sus  vidas,  por  
muy  anárquicos  que  pareciesen  aruetiise.  El  día  tenía  que  comenzar  con  un  din'kartay,  una  
evaluación  de  lo  que  estaba  sucediendo  y  lo  que  todos  debían  hacer  a  continuación,  ya  veces  eso  
era  solo  una  charla  durante  el  desayuno.  A  veces,  como  ahora,  era  mucho  más  serio,  una  sesión  
de  planificación  operativa.
Gilamar  se  sentó  en  un  taburete  veshok,  calentándose  las  manos  junto  al  fuego  de  leña  que  
ardía  en  el  centro  de  la  habitación.  “¿Quién  quiere  empezar?  Walon,  supongo  que  no  tuviste  suerte  
encontrando  pistas  sobre  Sev.
Vau  ni  siquiera  sacudió  la  cabeza.  Era  difícil  interpretar  al  hombre,  y  si  Ordo  no  lo  hubiera  sabido  
mejor,  podría  haber  pensado  que  a  Vau  no  le  importaba  mucho  el  miembro  desaparecido  del  
Escuadrón  Delta.
"Nada",  dijo.  “Es  casi  imposible  hacer  algo  en  Kashyyyk  en  este  momento  de  todos  modos,  
ahora  que  nuestro  amado  Emperador  aplastó  a  los  clanes  Wookiee  y  dejó  entrar  a  los  traficantes  
de  esclavos.  Enacca  todavía  está  en  Togoria  organizando  una  resistencia.  Pero  ella  ha  hecho  de  
encontrar  a  Sev  su  misión  personal,  y  me  siento  un  poco...”  Vau  se  desvaneció.
"¿Seguimos  adelante?"
“Difícil  de  hacer  eso  cuando  vamos  a  trabajar  en  cómo  conseguir  que  Dar  y
Niner  atrás,  Walon.  No  puedo  ignorar  a  Sev.
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“Pero  sabemos  dónde  están”.  El  tono  de  Vau  fue  muy  definitivo.  "Lo  primero  es  lo  primero."
"Bueno."  Hubo  una  larga  pausa  en  silencio.  Gilamar  no  parecía  convencido.
“Uthan  ha  comenzado  a  analizar  las  muestras  de  los  kaminii .  Creo  que  deberíamos  hacer  que  cree  
un  antígeno  para  el  virus  FG  treinta  y  seis,  si  es  que  aún  no  lo  ha  descubierto,  lo  que  probablemente  
ya  haya  hecho.  Es  demasiado  peligroso:  Palpatine  lo  tiene,  incluso  si  no  sabe  qué  hará  cuando  se  
disperse”.
"¿Y  confías  en  ella?"  Dijo  Vau.
“Por  mucho  que  confíe  en  cualquiera  que  no  sea  uno  de  nosotros  y  fabrique  armas  de  masa
destrucción  para  ganarse  la  vida.”
"¿Confías  en  ella  para  crear  lo  que  dice  que  va  a  crear,  y  no  solo  envenenarnos  a  todos?"

“No  lo  sé”,  dijo  Gilamar.  Pero  tampoco  creo  que  ella  lo  sepa.  Me  gustaría  darle  una  razón  para  
trabajar  para  nosotros  más  allá  de  tener  miedo  de  que  le  disparemos  si  no  lo  hace”.

“No  creo  que  nuestro  rudo  encanto  de  Mando  la  convenza”,  dice  Skirata.
dicho.  O  la  justicia  de  nuestra  causa.  O  incluso  créditos.  Este  es  un  trabajo  de  operaciones  psicológicas.
“Bueno,  comenzaré  a  trabajar  en  ella  para  encontrar  un  antídoto.  Ella  puede  recrear  ese  virus  
original  en  cualquier  momento.  Ella  tiene  toda  su  investigación  con  ella.  Deberíamos  tener  control  de  
eso,  por  si  acaso.
Skirata  asintió,  todavía  apagado.  Había  estado  así  durante  un  par  de  días,  siempre
desde  que  puso  sus  ojos  en  Scout.  "Jaing,  ¿informe  financiero?"
Al  menos  Jaing  parecía  feliz.  Irradiaba  satisfacción.  “Incluso  con  la  tasa  de  interés  más  baja  de  la  
galaxia,  ganamos  quince  mil  millones  de  créditos  al  año”,  dijo.
Son  unos  doscientos  millones  a  la  semana,  incluso  sin  interés  compuesto.  Una  semana.  No  es  un  mal  
rendimiento  para  un  crédito  insignificante  sustraído  de  todas  las  cuentas  bancarias  del  sistema.

Eran  números  impensables,  más  allá  de  las  necesidades  personales  o  la  imaginación  de  cualquiera  
en  la  sala  que  casi  no  tenían  sentido.  Ordo  solo  podía  pensar  en  las  cosas  que  los  créditos  nunca  
podrían  comprar.
Sin  embargo,  Jusik  era  un  optimista  natural.  aplaudió.  “¡Oyá!  Podemos  hacer  mucho  con  eso”.

"Apuesto  a  que  incluso  Walon  no  puede  imaginar  tantas  waadas,  y  nació  apestosamente  rico".  
Skirata  vació  su  taza.  "Pero,  ¿eso  no  se  va  a  notar  tarde  o  temprano?"

Jaing  guiñó  un  ojo.  “No  dividido  en  miles  de  cuentas  separadas  e  invertido  en
empresas  de  toda  la  galaxia,  no…”
“Ah,  mi  chico  inteligente.  Mi  chico  muy  inteligente.
Nadie  parecía  particularmente  entusiasmado  con  tanta  riqueza.  Ordo,  como  todos  los  clones,  nunca  
había  necesitado  créditos  hasta  que  dejó  Kamino,  e  incluso  entonces  todos  sus
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las  necesidades  habían  sido  cubiertas  por  el  presupuesto  del  Gran  Ejército.  Y  hombres  como  Skirata  
procedían  de  una  cultura  frugal.  Nadie  estaba  dispuesto  a  salir  corriendo  a  comprar  un  establo  de  
odupiendos  de  carreras  o  un  yate  de  lujo.  Todo  era  ret'lini,  por  si  acaso,  un  Plan  B,  la  mentalidad  clásica  
de  Mando  de  estar  siempre  listo  para  lo  peor.  La  fortuna  era  un  seguro  contra  un  día  lluvioso,  destinado  a  
gastarse  en  lo  que  fuera  necesario  para  reubicar  a  tantos  clones  como  fuera  posible.

Hasta  ahora...  solo  somos  nosotros,  el  Escuadrón  Yayax  y  el  Comandante  Levet.  Pero  es  pronto  
todavía.  Vendrán  más.
“Entonces  podemos  darnos  el  lujo  de  comprar  mucha  lealtad”,  dijo  Skirata.  “Mereel,  ¿tú  crees  que  esto
¿Gaib  es  confiable?
“Todavía  no  me  ha  defraudado”,  dijo  Mereel.  Trabaja  con  un  droide  tecnológico  llamado  Teekay­O.  
Ellos  son  los  que  nos  llevaron  a  Ko  Sai,  recuerda.  Saben  quién  vende,  quién  compra  y  quién  envía  qué,  
adónde  y  cuánto.  Así  que  investigaron  un  poco  para  nosotros,  ¿y  qué  mejor  manera  de  espiar  al  Imperio  
que  a  través  de  sus  contratos  de  adquisición?

"¿Que  quieren  ellos?"
“Créditos,  como  cualquier  mercenario”.
Skirata  ni  siquiera  tuvo  que  preguntar  cuánto.  No  importaba,  siempre  y  cuando  no  fuera  algo  que  
llamara  la  atención  sobre  Kyrimorut.  “Así  que  Dar  y  Niner  son  la  Legión  Cinco­cero­primera.  Puño  de  
Vader,  mis  shebs.  ¿Quién  es  este  Vader,  de  todos  modos?  Nunca  escuché  de  él."

“La  mano  derecha  de  Palpatine.  Sable  de  luz  rojo,  dice  Teekay­O.
Shab,  otro  Sith.  La  misma  vieja  enemistad.  ¿Por  qué  no  se  mudan  todos  los  Sith  y  los  Jedi  a  algún  
planeta  del  que  nadie  haya  oído  hablar  y  se  pelean  en  privado  y  dejan  al  resto  de  la  galaxia  en  paz?

Skirata  ni  siquiera  miró  a  Jusik,  ni  siquiera  para  decir  que  la  compañía  presente  estaba  exceptuada.  
Parecía  haber  borrado  la  idea  de  que  Jusik  había  sido  alguna  vez  un  Jedi.
Sin  embargo,  Ordo  se  preguntó  cómo  se  veía  Jusik  a  sí  mismo.  Nunca  hizo  las  cosas  a  medias.
Ordo  se  preguntó  si  Jusik  se  esforzaba  tanto  en  ser  Mando  para  expiar  algún  sentimiento  de  culpa  por  
haber  sido  un  Jedi.  Realmente  parecía  reinventarse  a  sí  mismo.
"De  todos  modos,  aparte  de  las  luchas  internas  de  los  jinetes  de  sables",  dijo  Mereel,  "Vader  ha  creado  
una  unidad  especial  de  asesinato  de  comandos  y  ARC  de  la  antigua  República  dentro  del  Five­oh­first  
únicamente  para  cazar  Jedi,  desertores  y  simpatizantes".
“Creo  que  somos  nosotros”,  dijo  Jusik.  “Ahora  sabemos  dónde  están  Dar  y  Niner,
aunque,  es  solo  cuestión  de  coleccionarlos,  ¿no?
Skirata  se  encogió  de  hombros.  “No  debería  ser  demasiado  difícil,  pero  no  tenemos  la  libertad  de  ir  y  
venir  que  solíamos  tener.  Somos  el  enemigo.
"¿Y  cómo  nos  detiene  eso,  exactamente?"  preguntó  Vau.  “No  es  como  si  Zey  alguna  vez  hubiera  dado
nosotros  su  bendición  para  hacer  lo  que  hicimos.  Él  no  sabía  nada  de  la  mayor  parte,  para  empezar.
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Skirata  estudió  su  datapad.  Si  averiguamos  para  qué  misiones  están  encargados,  es  posible  
que  ni  siquiera  tengamos  que  aterrizar  en  Coruscant.  Solo  preséntate  y  diles  que  llegó  su  taxi”.

“No  creo  que  el  Imperio  me  haya  visto  antes”,  dijo  Prudii,  inexpresivo.  O  Kom'rk.  Eh,  ner  vod?  
Lo  bueno  de  ser  un  clon  es  que  tenemos  literalmente  millones  de  lugares  para  escondernos.  
Coge  la  armadura  adecuada  y  ningún  mestizo  se  dará  cuenta.

"Hijo,  ¿sabes  cuántas  veces  hemos  hecho  ese  truco?"  preguntó  Skirata.
"Sí.  ¿Sabes  cuántas  veces  ha  funcionado?
Kom'rk  inspeccionó  sus  uñas.  “Bueno,  ese  es  otro  problema  que  ellos  mismos  se  han  buscado
—no  es  como  si  pudieran  tomar  nuestro  ADN  para  probar  quiénes  somos.  O  ponernos  en  una  
fila”.
“Bueno,  podrían”,  dijo  Mereel.  “Porque  desarrollamos  diferencias  pero—”
"Está  bien,  punto  tomado".  Skirata  no  inició  el  sermón  paternal  sobre  no  correr  riesgos.  Esta  
fue  posiblemente  la  operación  más  sencilla  a  la  que  se  habían  enfrentado  jamás.
Todo  lo  que  tenían  que  hacer  era  localizar  a  sus  hermanos  desaparecidos  y  presentarse  el  día  con  el  
transporte;  sin  guardias  que  colocar,  sin  puertas  que  abrir  de  golpe,  sin  hostiles  a  través  de  los  cuales  luchar.
Para  cuando  el  Imperio  se  diera  cuenta  de  que  Dar  y  Niner  se  habían  ido,  estarían  en  casa  y  
secos  en  Kyrimorut.
Y  Darman  se  reuniría  con  su  hijo.
"¿Cualquier  otro  negocio?"  preguntó  Skirata.
"Sí,  ¿qué  vamos  a  hacer  con  Dred  Priest?"  dijo  Jusik.  “No  es  que  yo  conozca  al  hombre,  pero  
tú  sí”.
Gilamar  parecía  como  si  fuera  a  escupir.  Es  un  hutuun.  No  me  importa  lo  buen  soldado  que  
sea.  Habla  de  supremacía  osik,  y  no  necesitamos  a  los  de  su  clase  en  Mandalore.

“Shysa  nunca  lo  escucharía,  de  todos  modos”,  dijo  Skirata.  Es  demasiado  inteligente.
Todo  el  mundo  sabe  que  Mandalore  nunca  volverá  a  ser  un  imperio  galáctico.  Shab,  no  hemos  
sido  una  gran  potencia  durante  milenios.
“Y  no  queremos  serlo  ”.  Gilamar  estaba  ahora  en  su  tema  favorito,  imparable.  “Los  imperios  
están  condenados  desde  el  primer  día.  Pase  lo  que  pase,  por  muy  bien  que  empiecen,  crecen  
demasiado  y  se  pudren.  Todos  caen .  Están  todos  derrocados.  Es  el  ciclo  de  la  naturaleza.  
Quedémonos  en  los  márgenes,  moviéndonos  en  los  huecos  que  dejan  los  grandes”.

"Muy  bien",  dijo  una  voz  desde  la  puerta.  Era  Ruu.  "¿Puedo  entrar?"
"Por  supuesto  que  puedes,  ad'ika".  Skirata  le  hizo  sitio  en  el  banco.  “Debemos  estar  aburridos.  
Estamos  discutiendo  sobre  política”.
“No  estoy  discutiendo”,  dijo  Gilamar.  “Solo  dejo  en  claro  que  si  me  encuentro  con  Dred  y  
comienza  con  esa  basura  de  traer  de  vuelta  los  buenos  viejos  tiempos,  lo  destriparé.  Y  su
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novia  loca.”
“No  hay  razón  para  toparse  con  él”,  dijo  Ordo.  A  menos  que  estés  en  Keldabe.
"¿No  crees  que  es  hora  de  que  empecemos  a  luchar  por  nuestros  propios  intereses?"  Ruu  tomó  
la  taza  de  la  mano  de  su  padre  y  la  miró  como  si  estuviera  controlándolo.
“No  digo  que  este  tipo  tenga  razón,  pero  estar  a  la  entera  disposición  de  cada  aruetii  y  morir  por  ellos  
no  me  parece  inteligente.  Mira  este  mundo.  Es  muy  pobre.  Eso  no  es  mucho  para  mostrar  por  las  
vidas  que  hemos  gastado  en  apuntalar  a  otros  gobiernos”.

“Buen  punto”,  dijo  Vau.  "Definitivamente  eres  un  Skirata".
Eso  fue  algo  extraño  de  parte  de  Vau,  ya  que  ningún  Mando  se  preocupaba  mucho  por  la  
paternidad  biológica.  Era  una  cultura  de  adopción  y  líneas  borrosas  entre  descendientes  y  suegros.

Solo  quiere  decir  que  ella  dice  las  mismas  cosas  que  Kal'buir.  Eso  es  todo.
Ordo  escudriñó  a  Ruu,  todavía  sin  saber  qué  sentía  por  ella.  Había  caído  instantáneamente  en  el  
papel  de  la  obediente  hija  de  Mando,  a  pesar  de  que  no  había  visto  a  su  padre  desde  que  tenía  cinco  
años.  En  lo  que  respecta  a  Ordo,  ella  era  corelliana  como  su  madre  aruetyc .  Sí,  sabía  que  eso  no  
era  justo,  y  no  era  la  forma  en  que  Mandos  hacía  las  cosas.  Tenía  tanto  derecho  a  dejar  atrás  su  
pasado  como  Jusik,  a  caminar  sobre  cin  vhetin,  la  nieve  virgen  de  una  nueva  vida,  juzgada  sólo  por  
lo  que  hizo  desde  el  momento  en  que  se  lanzó  como  Mando'ad .  Ni  siquiera  había  pedido  que  la  
rescataran.

Pero  Ordo  había  luchado  junto  a  Jusik.  Bard'ika  había  arriesgado  su  vida  por
los  clones  una  y  otra  vez.  Era  tanto  un  hermano  como  Mereel.
¿Estoy  celoso?  ¿Es  asi?  soy  un  adulto  Soy  un  hombre  casado.  Soy  demasiado  viejo  para  estar  
celoso  de  los  nuevos  hermanos.
Ordo  tenía  trece  años  naturales  y  veintisiete  biológicamente.  Sabía  que  había  crecido  demasiado  
rápido  para  sacar  algunas  cosas  de  su  sistema  o  incluso  experimentarlas  para  empezar.  A  veces,  las  
cosas  pequeñas  duelen  mucho  más  de  lo  que  sabía  que  deberían.

Skirata  podía  sentir  el  estado  de  ánimo  de  Ordo  tan  bien  como  cualquier  usuario  de  la  Fuerza.  Se  
levantó  y  cruzó  la  habitación  para  sentarse  junto  a  Ordo  y  alborotarle  el  pelo.
"¿Estás  bien,  hijo?"
"Bien,  Buir".
“Sé  que  las  cosas  son  un  desastre  en  este  momento,  pero  va  a  funcionar.  Prometo."

Era  mentira,  porque  Ordo  sabía  que  probablemente  pasarían  el  resto  de  sus  vidas  huyendo  con  
recompensas  por  sus  cabezas,  sin  poder  bajar  la  guardia.  Kal'buir  había  perdido  la  cuenta  del  número  
de  sentencias  de  muerte  que  pesaban  sobre  él.  Ahora  todos  tenían  uno.  Pero  muchos  mandalorianos,  
y  otros,  vivieron  sus  vidas  de  esa  manera,  y
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parecía  lo  suficientemente  feliz.  Ordo  decidió  que  él  también  estaría  feliz  con  eso.
"¿Qué  vamos  a  hacer  con  los  Jedi  cuando  Uthan  haya  terminado  con  Kina?"
¿Ja?"  preguntó  Ordo.  "Vamos  a  tener  que  lidiar  con  eso  tarde  o  temprano".
Skirata  puso  su  cara  de  no  te  preocupes  que  decía  todo  lo  contrario.
—Pensaré  en  algo,  hijo  —dijo—.  "Siempre  hago."
Independientemente  de  lo  que  pensara,  no  iba  a  ser  fácil,  o  sin  un  precio.  Ordó
iba  a  asegurarse  de  que  nadie  aquí  sería  el  que  pagarlo.

Chelpori,  Celen,  borde  medio

Chelpori  era  un  pueblo  de  nada  en  un  planeta  anodino,  el  peor  lugar  para  esconderse  en  lo  que  a  
Niner  se  refería.
El  lugar  más  fácil  para  desaparecer  sin  dejar  rastro  era  una  gran  ciudad.  Ahí  era  donde  Niner  
habría  ido  a  tierra,  de  todos  modos.  Un  fugitivo  podía  fundirse  con  la  masa  de  rostros  anónimos,  y  
cuanto  más  urbano  era,  más  cambiante  era  la  población,  por  lo  que  nadie  conocía  realmente  a  
sus  vecinos.  Fue  perfecto.
¿Y  qué  estoy  planeando  hacer?  Esconderse  en  medio  de  la  nada,  o  donde  sea
Kyrimorut  es.  En  ninguna  parte,  Mandalore.
El  CR­20  aterrizó  en  una  plataforma  de  aterrizaje  vacía  en  las  afueras  de  Chelpori,  solo  un  
puñado  de  farolas  y  un  par  de  letreros  de  cantina  iluminados  en  la  oscuridad.  No  iba  a  llevar  
mucho  tiempo  cubrirlo,  aunque  tuvieran  que  buscar  en  todos  los  edificios.  Niner  repartió  los  
accesorios  PEP,  un  láser  de  fluoruro  de  deuterio  para  Deece  que  resultaba  útil  si  no  querías  un  
resultado  letal.  Todavía  dolía  algo  feroz  ser  derribado  por  uno.

"Entonces,  ¿tenemos  que  pedirle  que  venga  amablemente?"  dijo  Ennen.
Niner  comprobó  que  su  adjunto  de  PEP  fue  cobrado.  La  luz  indicadora
brillaba  de  color  rojo  brillante.  “Más  limpio  y  más  rápido  que  golpearlo  hasta  dejarlo  sin  sentido”.
“Es  mejor  que  esta  información  sea  confiable”,  dijo  Darman.  "Todo  proviene  de  su  fuerza  de  
policía  civil,  por  lo  que  parece".
Niner  casi  le  recordó  a  Dar  que  Jaller  Obrim  era  un  policía  civil  y  que  no  lo  había  hecho  tan  mal.  
Pero  mencionar  a  Obrim  abriría  una  puerta  a  esa  terrible  noche  en  el  puente  Shinarcan.  Él  lo  dejó  
ir.  Bry  comenzó  a  caminar  hacia  el  punto  de  encuentro  con  Ennen.  El  escuadrón  definitivamente  
se  dividió  en  dos  parejas,  no  en  un  equipo  de  cuatro  hombres  como  Omega  en  absoluto.  Niner  se  
preguntó  si  se  iba  a  quedar  el  tiempo  suficiente  como  para  tener  que  preocuparse  por  eso.

“El  Antarian  también  es  solo  un  policía  civil”,  dijo  Bry.  “No  es  como  si  él  fuera  a
superarlos.”
Niner  siguió  a  los  demás,  escuchando  el  comunicador  de  la  policía  local.
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Finalmente,  el  deslizador  patrullero  apareció  a  la  vista,  estacionado  en  el  camino  de  tierra  hacia  la  ciudad.
Nadie  salió  a  hablar  con  ellos,  así  que  Bry  subió  y  llamó  a  la  pantalla  lateral.
Retrocedió  un  paso  y  luego  se  rió  para  sus  adentros.
“No  nos  viste  venir,  entonces…”,  dijo  mientras  se  abría  la  pantalla.
Un  agente  de  la  ley  salió  del  deslizador,  limpiándose  la  túnica  y  los  pantalones.
La  luz  del  interior  del  deslizador  mostró  una  gran  mancha  oscura  en  su  uniforme  como  si  hubiera  
dejado  caer  algo  húmedo  en  su  regazo.
"No,  no  lo  hicimos",  dijo  con  amargura.  “Por  eso  derramé  mi  café.  Tú
nos  asustó  muchísimo”.
El  amigo  del  oficial  abrió  la  otra  puerta  y  salió.  “Muy  sigiloso.  Tú
¿Vas  a  acercarte  sigilosamente  a  Kester  de  esa  manera?
"Si  lo  has  encontrado",  dijo  Niner.
“Hemos  estado  vigilando  a  un  tipo  que  se  ajusta  a  la  descripción  general.  Bueno,  hasta  hace  
unos  días.
"¿Qué  tan  amplio?"

“El  pelo  es  diferente,  y  ahora  tiene  barba.  Difícil  saberlo  por  su  chip  de  identificación,  porque  
estaba  un  poco  desactualizado.  Un  tipo  sólido  con  el  pelo  blanco  desaliñado.
“Mira”,  dijo  Niner,  “hace  unas  semanas,  este  hombre  todavía  era  un  Ranger  en  servicio.
¿Me  está  diciendo  que  esa  es  la  mejor  identificación  de  personal  que  las  agencias  de  aplicación  de  la  ley  
mantienen  registrada?
"No  estoy  a  cargo  de  los  recursos  laborales,  amigo".  El  policía  sacudió  una  pierna  con  cuidado,  
luciendo  cada  vez  más  incómodo  con  sus  pantalones  mojados.  De  todos  modos,  ha  alquilado  una  
casa  y  hemos  captado  ráfagas  de  transmisiones  del  equipo  de  comunicaciones,  pero  la  frecuencia  
cambia  cada  pocos  segundos.
"¿Y?"
"¿Qué?"
“Transmisiones”.  Palurdos  del  país.  Estamos  solos  aquí.  "¿Quiero  compartir?"
“No  tenía  mucho  sentido”.
“Comparte  de  todos  modos.  Somos  buenos  para  dar  sentido  a  las  grandes  palabras”.
El  policía  le  dirigió  una  mirada  de  desaprobación  con  los  labios  finos.  La  etiqueta  con  el  nombre  
en  su  chaqueta  decía  NELIS  P,  y  tenía  la  insignia  de  teniente  en  su  casco.  “Algo  sobre  niños.  Llevar  
a  los  jóvenes  al  pozo,  sea  lo  que  sea  que  eso  signifique.
El  policía  tenía  razón;  no  tenía  sentido  Sonaba  como  un  código  crudo.  El  objetivo  podría  haber  
sido  un  contrabandista  o  algún  traficante  de  estimulantes,  por  supuesto.  Pero  no  había  grandes  
ganancias  en  el  comercio  ilegal  aquí.  No  había  mucho  que  hacer  en  este  tipo  de  planeta  excepto  
esconderse.
Niner  tenía  sus  órdenes,  e  iba  a  seguir  adelante  con  ellas.  "Está  bien,  vamos  a  tirar  de  él".

"Tenemos  el  lugar  rodeado".  El  teniente  Nelis  sacó  su  datapad  y
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brilló  un  plano  de  la  calle.  Niner  había  visto  diseños  de  piso  más  grandes  para  los  centros  comerciales  de  
la  Ciudad  Galáctica.  “Tengo  seis  equipos  de  vigilancia  afuera.  Kester  no  ha  salido  del  lugar  desde  ayer  por  
la  mañana.
Oh  chico.  Si  Kester  no  se  había  dado  cuenta  de  que  tenía  una  audiencia,  entonces  debe  haberlo  hecho.
estado  en  coma.  "¿Estás  seguro  de  eso?"
“Esta  no  es  la  gran  ciudad,  soldado.  Nos  daríamos  cuenta.
Cuando  llegaron  a  la  casa,  un  cubo  de  permacemento  de  aspecto  anónimo  en  las  afueras  de  una  
pequeña  zona  industrial,  Niner  pudo  ver  los  deslizadores  de  la  policía  estacionados  detrás  de  densos  
arbustos.  Eran  bastante  fáciles  de  distinguir  con  la  óptica  de  su  casco;  incluso  podía  ver  el  calor  decreciente  
de  las  unidades  como  un  tenue  toque  de  ámbar  en  su  filtro  infrarrojo.  Se  preguntó  si  los  Antarian  Rangers  
tendrían  gafas  de  visión  nocturna  u  otro  equipo  elegante,  porque  si  las  tenían,  el  escuadrón  ya  había  
perdido  el  elemento  sorpresa  con  Kester.

Niner  asumió  lo  peor.  La  casa  estaba  a  oscuras  y  era  demasiado  temprano  para  que  el  chico  se  
durmiera.  “¿Cuál  es  el  diseño  del  edificio?  ¿Es  lo  mismo  que  los  datos  que  nos  enviaron?

"Por  lo  que  sabemos:  escalera  central,  cuatro  habitaciones  arriba,  tres  en  el  suelo,  puertas  delantera  y  
trasera".  Nelis  dibujó  un  rectángulo  imaginario  en  el  aire,  imitando  la  forma  alargada  y  estrecha  de  las  
ventanas.  “Y  ocho  ventanas,  aunque  tendrá  un  trabajo  difícil  para  salir  por  ellas”.

Darman  no  parecía  estar  escuchando.  Su  ícono  POV,  desplazado  a  un  lado  de  la  pantalla  HUD  de  
Niner,  mostraba  una  escena  fija  de  la  ciudad,  como  si  Dar  estuviera  mirando  distraídamente  las  luces  en  la  
distancia.  Tal  vez  no  estaba  preparado  para  el  trabajo  de  hoy.
Todos  lo  descubrirían  muy  pronto.  Pero  fue  solo  un  arresto,  no  un  contacto  total  con  el  enemigo,  y  lo  peor  
que  podía  pasar  era  que  Kester  consiguiera  un  disparo  de  bláster  afortunado.
Incluso  esta  nueva  armadura  podría  soportar  eso.
No,  lo  peor  es  que  lo  terminemos  matando.  Le  respondemos  a  Vader  ahora,  no  al  bueno  de  Zey.  Vader  
no  solo  suspirará  de  exasperación.  Hará  eso  de  la  Fuerza,  agarrará  nuestras  gargantas  y...

"Vivo",  dijo  Niner,  señalando  al  escuadrón  hacia  adelante  con  un  gesto.  “Lo  necesitamos  con  vida,  
teniente,  así  que  incluso  si  abre  fuego,  déjelo  en  nuestras  manos.  Solo  agáchate.  Ahora,  permanezcamos  
todos  en  el  mismo  canal  de  comunicación,  ¿de  acuerdo?
"¿Qué  es  eso?"  Darman  señaló  en  dirección  a  lo  que  parecía  un  gasómetro  unos  doscientos  metros  
detrás  de  la  casa.  “¿Gas  Tibanna?  No  está  en  nuestro  mapa  local”.

"Eso  es  porque  es  uno  nuevo".  Nelis,  ahora  con  los  pantalones  secos,  apoyó  ambos  codos  en  el  techo  
de  su  deslizador  para  estabilizar  sus  electrobinoculares.  “Es  biogás  local,  producido  a  partir  de  desechos  
para  centrales  eléctricas  y  estaciones  generadoras.  Cultivamos  aquí,  ¿ ves?  ¿Quieres  que  te  dibuje  un  
diagrama?  Nerfs  y  banthas  comen  hierba,  y  luego
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lo  digieren  y...
“Lo  entendemos”,  dijo  Bry.  "Gracias."
“¿Cuáles  son  los  edificios  adyacentes?”  preguntó  Niner.  Un  lado  de  la  casa  enclavado
contra  una  hilera  de  edificios  de  una  sola  planta.  "¿Industrial?"
Nelis  jugueteó  con  el  receptor  de  comunicaciones  de  su  casco  como  si  estuviera  jugando.
“Alojamiento  para  trabajadores  de  la  construcción.  Están  construyendo  un  nuevo  gasoducto  hasta  Orinar.  
Vienen  y  van,  no  gente  local,  normalmente”.
“Y  no  se  han  dado  cuenta  de  que  tus  patrulleros  andan  por  ahí”.
“Si  lo  han  hecho,  no  han  llamado  a  la  puerta  de  Kester  para  decírselo”.
Todos  esperaron.  Niner  no  estaba  seguro  de  por  qué  unos  minutos  u  horas  más  harían  alguna  
diferencia,  pero  los  policías  todavía  estaban  tratando  de  interceptar  las  transmisiones.  Trabajó  con  las  
frecuencias  del  comunicador  de  su  casco,  tratando  de  detectar  algo,  pero  solo  podía  escuchar  tráfico  de  
voz  esporádico  en  la  red  policial  y  el  sonido  de  Bry  dejando  escapar  un  suspiro  ocasional.

Finalmente,  una  voz  interrumpió.  “Teniente,  no  ha  transmitido  nada  durante  horas.  Sin  embargo,  
estamos  captando  movimiento  en  la  puerta  trasera.
"¿Visual?"  preguntó  Nelis.
"Escaneo  GPR".
"¿Todavía  está  solo?"
No  he  visto  a  nadie  más  entrar  o  salir  desde  que  lo  rastreamos  hasta  aquí.  Días."
"Apoyar."  Nelis  miró  a  Niner  como  si  estuviera  esperando  instrucciones.  "Es  cómo
un  buen  momento  como  cualquier  otro.

"Bueno.  Y  daño  mínimo.  Queremos  su  equipo  y  todo  lo  que  podamos.
extraer  información  de.”
Nelis  pareció  satisfecho  y  acercó  el  micrófono  de  sus  auriculares  a  su  boca.
"Está  bien,  esperen,  solo  armas  antidisturbios,  muchachos".
Niner  no  estaba  dejando  nada  al  azar.  Bry,  Ennen,  tomen  la  salida  trasera.  Él
hizo  señas  a  la  escuadra  para  que  se  dividiera.  “Iré  al  frente  con  Dar.  ¿Bueno?"
Si  Kester  no  se  rendía  con  cuatro  Deeces  en  la  cara,  sentiría  la  fuerza  persuasiva  del  láser  PEP.  
Niner  sospechó  que  el  hombre  podría  decidir  que  habría  sido  más  feliz  muerto  una  vez  que  la  Inteligencia  
Imperial  le  pusiera  las  manos  encima.
Bry  y  Ennen  desaparecieron  en  la  oscuridad.  Niner  esperó  hasta  que  la  policía  estuvo  en  posición,  
luego  se  abrió  paso  a  lo  largo  de  la  hilera  de  casas  de  los  trabajadores  del  gas  con  Darman.  Tomaron  
posiciones,  uno  a  cada  lado  de  la  puerta  principal.
Niner  cambió  al  comunicador  seguro  de  los  comandos.  “Bry,  ¿puedes  conseguir  una  tira
cámara  debajo  de  la  puerta?  Mira  lo  que  está  pasando  adentro”.
“Mantén  tu  balde  encendido.  Simplemente  colocando  la  carga  del  cuadro”.  Bry  sonaba  sin  aliento.  
Estaba  pegando  detonite  en  la  puerta  trasera  para  hacerlo  estallar.  Al  igual  que  la  entrada  principal,  era  
una  sola  puerta  con  bisagras.  "Está  bien,  espera  uno..."
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Una  pequeña  imagen  cobró  vida  en  el  margen  del  HUD  de  Niner.  La  holocámara  que  realzaba  la  imagen,  
reducida  al  grosor  de  una  hoja  de  flimsi,  transmitía  la  imagen  de  una  casa  desordenada  con  cajas  apiladas  
por  todas  partes,  como  si  Kester  estuviera  empacando  para  irse.  Niner  aún  no  podía  ver  movimiento,  y  no  
podía  oír  nada.  El  audio  de  la  strip­cam  era  bastante  limitado.

Era  en  momentos  como  este  cuando  realmente  necesitaba  un  Jedi  para  sentir  lo  que  estaba  pasando  y  
quién  estaba  dónde.  Darman  presionó  una  tira  de  explosivo  por  el  lado  de  las  bisagras  de  la  puerta,  de  arriba  
abajo,  conectó  el  detonador  y  le  dio  a  Niner  el  visto  bueno.
Se  aplastaron  contra  la  pared.  Los  escombros  saldrían  volando  en  línea  recta  durante  cincuenta  metros  o  
más,  letales  como  rondas  de  proyectiles.
Niner  respiró  hondo.  "Está  bien,  en  mi  marca".
“No  me  gusta  el  aspecto  de  esas  cajas”,  dijo  Ennen.  Todos  podían  ver  la  misma  imagen  transmitida  a  los  
HUD.  “Son  como  una  carrera  de  obstáculos.  Y...  oye,  creo  que  vi  movimiento.  Creo  que  ha  entrado  en  la  
habitación  contigua  a  la  medianera.
"Apoyar."  El  estómago  de  Niner  se  apretó.  No  era  una  misión  peligrosa,  en  comparación  con  los  últimos  
tres  años,  pero  no  podía  quitarse  el  reflejo  de  la  adrenalina  cada  vez  que  se  apilaba  para  entrar  en  un  edificio.  
"En  tres.  ¡Tres,  dos,  adelante!
Darman  presionó  el  det.
Una  fracción  de  segundo  de  luz  blanca,  humo  y  ruido  puro  redujo  la  atención  de  Niner  a  lo  que  fuera  que  
podía  ver  frente  a  él.  No  estaba  al  tanto  de  la  descarga  de  la  puerta  trasera,  o  de  lo  que  los  íconos  POV  
estaban  transmitiendo  desde  el  HUD  de  todos  los  demás.  Se  precipitó  a  través  del  enorme  agujero  donde  
había  estado  la  puerta,  saltando  sobre  la  madera  destrozada,  mientras  Darman  cubría  la  habitación  de  la  
izquierda.
“Pasillo  trasero  despejado”,  gritó  Ennen.  Niner  escuchó  una  respiración  entrecortada  mientras  Ennen  
subía  corriendo  las  escaleras  (un  vuelo  directo  al  rellano,  sin  giros  aptos  para  emboscadas)  mientras  Bry  lo  
cubría.  Hubo  una  pausa.  “Arriba,  habitación  delantera  a  la  izquierda,  despejada,  habitación  trasera  a  la  
izquierda,  despejada”.

“'Más  fresco,  justo  atrás—claro”.  Ese  fue  Bry.  "Habitación,  frente  a  la  derecha,  despejada".
Kester  no  podía  haber  pasado  por  alto  el  hecho  de  que  su  casa  estaba  siendo  asaltada.  Estaba  escondido  
en  una  de  las  habitaciones  de  abajo.  Habría  sido  mucho  más  fácil  si  Vader  hubiera  querido  a  Kester  muerto.  
Muerto  habría  tomado  segundos.

“¿Dar?”  Niner  abrió  la  puerta  interior  a  su  izquierda,  Deece  se  levantó  y  barrió  el  haz  de  luz  de  la  lámpara  
táctica.  Nada.  Se  volvió;  Bry  y  Ennen  estaban  de  vuelta  en  el  pasillo  de  la  planta  baja  que  iba  de  adelante  
hacia  atrás.  “Dos  habitaciones  a  la  derecha.”

"Cocina  en  la  parte  trasera",  dijo  Bry.  "La  ventilación  de  la  caldera  está  en  la  pared  trasera".
"Está  bien,  o  tiene  el  sueño  pesado  o  está  abierto  a  sugerencias".  O  sentado  en  una  de  estas  dos  
habitaciones  con  un  bláster  pesado  apuntando  a  la  puerta.  Niner  le  indicó  a  Bry  que  fuera  a  la  cocina,  se  paró  
a  un  lado  de  la  puerta  de  la  sala  principal  y
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cambió  su  audio  a  externo  para  que  Kester  pudiera  escucharlo.  “¿Kester?  No  hay  manera  de  salir.  ¿Por  
qué  no  te  rindes  y  luego  nos  podemos  ir  todos  a  casa?
Silencio.  Ennen  blandió  la  strip­cam  para  indicarle  a  Niner  que  iba  a  echar  un  vistazo.  No  estuvo  
exento  de  riesgos,  ya  que  Kester  habría  estado  mirando  fijamente  a  la  puerta  si  él  estuviera  allí.  Niner  se  
movió  para  dejar  que  Ennen  deslizara  el  dispositivo  por  debajo  del  hueco.

“Si  está  ahí”,  dijo  Ennen,  “se  esconde  detrás  de  más  cajas.  No  estoy  seguro  de  qué
se  va  a  mudar  de  aquí.
Los  antarianos  eran  policías.  Los  policías  de  toda  la  galaxia  tenían  una  actitud  saludable  cuando  se  
trataba  de  arriesgar  el  cuello,  y  solían  saber  cuándo  dar  por  terminado  el  día.
Niner  fue  al  grano.
“Kester,  los  Jedi  nunca  pensaron  en  ustedes,  los  Rangers,  como  algo  más  que  limpiadores  de  letrinas.  
No  vale  la  pena  que  te  fríen  por  ellos  ahora”.  Niner  se  dio  cuenta  de  que  realmente  creía  lo  que  estaba  
diciendo.  Sí,  lo  hizo.  No  se  hacía  ilusiones  sobre  el  Imperio,  pero  tampoco  sobre  la  República.  "Tómalo  
de  la  carne  de  cañón,  amigo".

Todavía  silencio,  aparte  del  tintineo  del  transpariacero  roto,  como  si  uno  de  los  policías  pisara  los  
escombros  de  las  ventanas  rotas.  Ennen  se  dirigió  hacia  la  cocina  y  deslizó  la  cámara  debajo  de  la  
puerta,  un  milímetro  a  la  vez.  La  cocina  se  veía  igual  de  caótica.

Niner  volvió  al  comunicador  del  casco.  "Vamos  a  revisar  la  habitación  delantera,  por  si  acaso".

Se  apoyó  en  la  puerta  y  luego  la  abrió  de  par  en  par.  Un  escaneo  rápido  mostró  que  la  habitación  
estaba  llena  de  cajas  vacías.  Eso  fue  raro.  Niner  no  podía  imaginarse  a  los  Jedi  y  sus  simpatizantes  
necesitando  todo  ese  almacenamiento.
¿Armas?  ¿Están  enviando  armas?
Dejaría  que  alguien  más  se  preocupara  por  eso  cuando  lo  interrogaran.  Solo  tenía  la  tarea  de  traer  a  
Kester  para  interrogarlo.  Con  casi  veinte  policías  afuera  y  un  escuadrón  de  comando  fuertemente  armado  
adentro,  asaltar  la  casa  de  repente  se  había  convertido  en  un  anticlímax.  Kester  ni  siquiera  había  abierto  
fuego.
Tampoco  los  comandos,  por  supuesto.  Pero  las  explosiones  en  ambas  puertas  deberían  haber  
provocado  alguna  reacción.  El  gran  temor  de  Niner  era  que  Kester  se  volara  los  sesos  en  lugar  de  ser  
capturado  con  vida.
Porque  eso  es  lo  que  yo  haría.  Yo  lo  terminaría.
“Terminemos  con  esto”,  dijo  Darman,  moviendo  el  control  de  su  láser  PEP.
Déjame  soltarlo.  Esto  es  excesivo  para  un  asqueroso  Ranger.
Niner  hizo  la  cuenta  regresiva  con  un  gesto  de  la  mano.  Cinco,  cuatro,  tres  …
"Tal  vez  Vader  no  confíe  en  nosotros  después  de  todo",  dijo  Bry.
Estallido.
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Darman  pasó  la  bota  por  el  endeble  pestillo  y  envió  la  puerta  de  un  portazo.  Niner  fue  el  
primero  en  entrar,  Deece  apuntó.  Todos  los  comandos  comenzaron  a  gritar  a  la  vez,  una  técnica  
de  desorientación  para  que  el  Ranger  se  rindiera  o  saliera  para  aturdirlo.

"¡En  el  piso!  ¡Agáchate,  Kester,  agáchate  al  suelo  donde  podamos  verte!

"¡Kester,  tira  tu  arma!"
“¡Tírate  al  suelo!  ¡Aparta  los  brazos  de  tus  costados!”
Las  lámparas  tácticas  barrieron  la  cocina  en  una  silenciosa  fracción  de  segundo,  destacando  
un  paisaje  de  cajas,  contenedores  y,  extraño,  esto,  el  reflejo  de  una  pantalla  de  computadora.  
Había  un  ligero  olor,  tal  vez  a  comida  en  descomposición.  Justo  cuando  Niner  estaba  a  punto  
de  comenzar  a  quitar  las  cajas  del  camino,  una  figura  se  levantó  lentamente  detrás  de  ellos.
Niner  pudo  ver  el  pelo  blanco  o  gris  recogido  en  una  cola.  No  vio  manos  levantadas  en  señal  
de  rendición.  Enfocó  su  lámpara  en  la  cara  del  tipo,  viendo  un  brazo  medio  levantado  para  
bloquear  la  luz,  el  cuerpo  girado  para  que  el  brazo  derecho  no  fuera  visible.
"Lo  que  sea  que  tengas,  amigo,  déjalo  bien  y  despacio",  dijo  Niner,  moviendo
el  botón  de  carga  del  Deece  para  que  zumbara  audiblemente.  “Dar,  ¿estás  lista?”
Darman  parecía  tener  ganas  de  láser  Kester.  Niner  podía  oír  el  chasquido  de  sus  dientes  
mientras  apretaba  la  mandíbula.
"Manos  sobre  tu  cabeza,  Ranger",  dijo  Niner.  “Realmente  no  quieres  sentir  el—”

Y  luego  el  tipo  se  enderezó  y  se  volvió  completamente  para  enfrentarlos.  Niner  vio  el  rayo  de  
energía  azul  justo  cuando  escuchó  el  vzzzmmm  de  un  sable  de  luz,  y  la  cara  repentinamente  
iluminada  por  él  era  una  que  conocía  muy  bien.
Y  como  conocía  al  hombre,  se  congeló  por  solo  medio  latido,  y  eso  fue  demasiado  tiempo.

Oh,  shab   …
El  General  Jedi  Iri  Camas,  ex  Director  de  Fuerzas  Especiales,  aprovechó
la  fracción  de  segundo  que  le  dio  y  golpeó  el  rayo  láser  PEP  a  un  lado.
"¿Fuerza?"  Camas  dijo,  levantando  el  sable  de  luz  para  matar.
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Hijo,  Ruu  está  bien.  La  encontramos.  No  volverás  a  saber  de  ella  por  un  tiempo,  ni  de  mí,  y  no  
puedo  decirte  dónde  estamos.  Cuídate.  Dile  a  Ijaat  que  siento  no  haber  podido  hablar  con  
él.  Es  más  seguro  para  ambos  si  no  intentan  contactarme  de  nuevo.

—Kal  Skirata,  en  un  mensaje  imposible  de  rastrear  a  sus  hijos  separados  para  informarles  el  
resultado  de  la  búsqueda  de  su  hermana

Base  de  Kester,  Chelpori

Los  Maestros  Jedi  iban  a  recibir  un  disparo  en  el  acto,  y  Darman  se  sorprendió  de  lo  poco  que
lo  molestó
Cambió  su  rifle  a  rondas  letales  justo  cuando  Camas,  un  hombre  que  conocía,  un  hombre  que  había  
sido  su  jefe,  saltó  en  el  aire,  completamente  irreal  en  el  filtro  NV  iluminado  en  verde  de  Darman,  y  se  
derrumbó  sobre  él.
Si  Ennen  no  hubiera  estado  en  el  lugar  correcto  durante  esa  fracción  de  segundo  y  hubiera  lanzado  
su  Deece  con  fuerza  hacia  la  cara  del  general  antes  de  que  se  estabilizara,  Darman  sabía  que  el  sable  
de  luz  le  habría  cortado  la  cabeza.  Niner  salió  volando  contra  la  pared,  lanzado  por  la  Fuerza.  Camas  
ahuyentó  la  lluvia  de  fuego  láser  de  Bry  y  salió  al  pasillo.

La  voz  de  Nelis  irrumpió  en  el  canal  de  comunicación.  “Cuatro  cero,  ¿qué  diablos  está  pasando?  
Estamos  entrando.
"Quédate  atrás",  ladró  Niner.  Es  un  Jedi  shabla .
Darman  esperaba  que  los  policías  tuvieran  el  sentido  común  de  no  abrir  fuego  cuando  no  sabían  
quién  saldría  por  la  puerta  a  continuación.  Casi  derriba  a  Bry  en  su  carrera  por  llegar  primero  a  Camas.  
Las  botas  de  Camas  resonaron  en  las  tablas  del  suelo,  no  fuera  de  la  casa,  sino  en  otra  habitación.

Loco.  ¿Por  qué  no  correr  por  ello?
Tal  vez  Camas  sabía  cuántos  blásteres  de  la  policía  lo  esperaban  afuera.
Ni  siquiera  un  Maestro  Jedi  podría  defenderse  de  decenas  de  rayos  desde  todas  las  direcciones.  Ellos
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estaban  lejos  de  ser  imposibles  de  matar.

"Trampa",  dijo  Niner.  “El  shabuir  está  jugando  con  nosotros.  Terminemos  esto."
"¿Qué  trampa?"
"No  sé,  pero  Camas  nunca  entra  en  pánico".
Darman  casi  esperaba  que  a  Niner,  el  bueno  y  leal  Niner,  le  resultara  difícil  dispararle  a  Camas.  no  lo  hizo  
Voló  la  puerta  de  la  habitación  delantera  de  sus  goznes  y  prendió  fuego.  Rayos  blancos  de  energía  salieron  
disparados  hacia  él;  Camas  también  conocía  bien  un  blaster.

Darman  se  arrodilló  cuando  las  balas  pasaron  por  encima  de  su  cabeza,  pero  Ennen  estaba  justo  detrás  
de  él  y  no  lo  hizo.  Dos  rayos  golpearon  su  visor.  Ennen  cayó.  Bry  no  estaba  a  la  vista.  Darman  se  giró  para  
sacar  a  Ennen  y  revisarlo  mientras  Niner  inmovilizaba  a  Camas  con  fuego  láser.

¿Por  qué  Camas  está  usando  un  blaster?
Los  Jedi  normalmente  no  lo  hacían.  Confiaron  en  sus  sables  de  luz,  tontos  y  engreídos  como  eso.
era.

“¿Ennen?  ¡Ennen!”  Darman  le  quitó  el  casco  al  hombre.  Estaba  vivo,  solo  aturdido  por  unos  momentos.  
"¿Estás  bien?"
Ennen  se  puso  de  rodillas  para  recuperar  su  casco.  Parecía  estar  funcionando  a  pesar  del  daño.  "¿Dónde  
está  Bry?"
—Dirigiéndolo  al  paso  —dijo  la  voz  de  Bry.  Voy  a  entrar  por  la  ventana  delantera.

Niner  se  agachó  a  un  lado  de  la  puerta  para  recargar.  "¿Qué  es  ese  olor?"
"Creo  que  es­"

La  adrenalina  se  apoderó  de  Darman.  Había  peleado  batallas  cuerpo  a  cuerpo  tantas  veces  que  esto  se  
sentía  como  una  liberación  maravillosa:  sin  precaución,  sin  tomarlo  vivo,  sin  reglas  de  combate  sofisticadas,  
solo  matar  o  ser  asesinado.  Entró  en  la  habitación  detrás  de  Niner  para  ver  a  Camas  hacer  un  agujero  con  la  
fuerza  en  la  pared  de  la  cocina.  Bry  se  coló  por  la  estrecha  ventana  y  chocó  contra  Camas  mientras  el  Jedi  
trepaba  por  los  escombros.  Bajó  con  fuerza  su  guantelete  vibrocuchillo,  pero  resbaló  de  la  espalda  del  general  
como  si  hubiera  golpeado  una  placa  de  armadura.

¿Por  qué  Camas  no  se  da  a  la  fuga?  ¿Por  qué  está  dando  vueltas  en  círculos?
“Gasolina”,  dijo  Niner.  Shab,  es  gasolina.
No  encontraban  biocombustible  a  menudo.  Les  tomó  unos  segundos  de  más  juntarlo.  Camas  llevó  su  
sable  de  luz  a  la  placa  del  pecho  de  Bry  y  luego  lo  envió  de  regreso  a  través  de  la  pared  exterior  con  un  
lanzamiento  masivo  de  Fuerza.
Darman  no  tuvo  tiempo  de  pensar  en  nada  más  que  detener  a  Camas.  El  Jedi  estaba  ahora  a  través  del  
agujero  en  la  pared,  y  de  repente  Darman  pudo  ver  por  qué  estaba  tan  ansioso  por  volver  a  la  cocina:  el  
general  estaba  de  pie  junto  a  la  cocina,  congelado  por  un  momento  como  si  algo  no  hubiera  salido  según  lo  
planeado.  y  tirado  a  la  fuerza  de  las  tuberías
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de  la  pared  Darman  escuchó  el  fuerte  siseo  del  gas  de  ventilación.
"Parece  que  cronometré  todo  esto  mal,  ¿no?"  Dijo  Camas.
Camas  levantó  su  sable  de  luz  y  Darman  abrió  fuego.  Era  lo  último  que  debería  haber  hecho,  pero  
fue  puro  reflejo.  No  pudo  evitar  que  su  cuerpo  respondiera.
Una  cortina  de  fuego  atravesó  la  habitación  desde  la  tubería  rota  como  un  lanzallamas.  Camas  
simplemente  se  agachó.  No  intentó  correr.  Darman  tuvo  un  pensamiento  fugaz  y  una  pérdida  de  
tiempo  de  que  el  viejo  chakaar  tenía  algo  más  bajo  la  manga.
Pero  estaba  tan  consumido  por  la  venganza  y  el  reflejo  de  pelear  que  incluso  cuando  Niner  lo  agarró  
y  trató  de  sacarlo,  siguió  disparando  a  Camas  a  quemarropa.  Todo  el  lugar  estaba  ahora  en  llamas.  
Las  superficies  de  plastoides  comenzaban  a  derretirse  y  la  madera  y  las  cortinas  estaban  en  llamas.

“¡Dar!  ¡Afuera!"
Darman  empujó  a  Niner  a  un  lado.  “No  voy  a  dejar  que  se  escape”.
“Él  no  está  tratando  de  hacerlo,  Dar.  Fuera  ahora."
“Vamos  a  morir  todos”,  gritó  Camas,  con  el  sable  de  luz  en  una  mano  y  el  desintegrador  en  la  otra.
otro.  “Pero  esperaba  que  más  de  ustedes  vinieran  y  murieran  conmigo…”
Darman  se  dio  cuenta  de  que  ninguno  de  ellos  se  había  identificado  ante  Camas  como  su  antiguo  
cuadro  de  comando.  Se  preguntó  si  habría  hecho  alguna  diferencia  si  lo  hubieran  hecho.
Camas  dejó  caer  su  bláster  y  se  paró  con  las  piernas  separadas,  una  mano  bajando
al  suelo  como  si  estuviera  tirando  de  una  trampilla  invisible.
"¡Correr!"  gritó  Niner.
Agarró  a  Darman  por  la  correa  de  su  mochila  y  tiró  de  él  con  tanta  fuerza  que  Darman  casi  se  
encontró  corriendo  hacia  atrás.  No  recordaba  cómo  terminó  afuera  de  la  puerta  principal,  solo  que  
Niner  lo  ayudó  a  ponerse  de  pie  cuando  tropezó.  En  un  momento  estaba  mirando  las  llamas  que  
salían  por  una  ventana  lateral;  al  siguiente,  una  bola  de  fuego  explosiva  lo  cegó  por  un  segundo.

“Esa  es  la  tubería  principal  de  gas”,  dijo  el  teniente  Nelis.  “Que  alguien  cierre  esa  cosa
apagado.  Oye,  Berila,  llama  a  la  compañía  de  gas.  Apaguen  esa  red  principal.
La  escena  alrededor  de  Darman  ahora  era  un  caos:  la  casa  ardiendo  constantemente  sin  techo,  
luces  rojas  y  azules  intermitentes,  deslizadores  médicos,  un  equipo  de  bomberos,  policías  frenéticos,  
algunos  de  los  vecinos  mirando  con  horror.  Y  allí  estaba  Ennen,  Ennen  arrodillado  junto  a  Bry,  
bombeando  su  pecho  con  ambas  manos  hasta  que  un  técnico  médico  civil  lo  apartó.  Ennen  se  alejó  
unos  pasos  y  luego  volvió.  Pero  Darman  sabía  lo  que  parecía  demasiado  tarde .

"No  va  a  explotar  de  nuevo",  dijo  Niner  con  calma.  Parecía  estar  preparándose  para  hacer  algo,  
balanceándose  sobre  un  talón  como  si  fuera  a  intentarlo.
Él  era.  "Tengo  que  salvar  esa  computadora".
Darman  estaba  inundado  por  un  temor  animal  cableado  ante  la  idea  de  ir
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de  vuelta  a  las  llamas.  Había  estado  bien  manteniéndose  firme  cuando  el  fuego  había  comenzado  a  su  
alrededor,  pero  de  alguna  manera  caminar  a  través  de  él,  incluso  con  una  armadura  resistente  al  calor,  
era  un  asunto  diferente.  Su  instinto  animal  le  dijo  que  no.  Había  estado  atrapado  en  incendios  antes,  y  
eso  lo  acercó  más  al  pánico  ciego  que  nunca.
"Es  un  desperdicio,  de  lo  contrario",  dijo  Niner.
Bry  está  muerto.  Niner,  Bry  está  muerto...
“Un  desperdicio.”

Corrió  de  regreso  a  la  casa  en  llamas.  Darman  fue  a  seguirlo,  pero  allí  estaba  Bry,  Ennen  dando  
vueltas  a  punto  de  perder  el  control  y  los  Nueve  Infiernos  de  Corellia  estallando,  y  durante  unos  
segundos  Darman  no  estuvo  seguro  de  dónde  se  le  necesitaba  más.
Niner.  Eso  es  quien  me  necesita.
Darman  respiró  hondo  y  corrió  tras  él.  Si  no  pensara,  estaría  bien.
No  sentiría  el  calor,  no  durante  unos  buenos  treinta  minutos,  y  sus  placas  lo  protegerían  de  cualquier  
escombro  que  cayera.  Pero  todavía  lo  asustó.  Su  intestino  todavía  se  congeló.
Nunca  escuchas.  Niner  buscó  a  tientas  la  computadora  en  la  niebla  de  llamas  y  escombros  
ennegrecidos.  La  conversación  se  sintió  extrañamente  surrealista  y  empeoró  cuando  Darman  encontró  
lo  que  había  sido  Iri  Camas.  La  explosión  había  incrustado  el  sable  de  luz  del  general  en  la  pared  
opuesta.  "Dije  que  te  quedes  quieto".
“Solo  en  caso  de  que  te  metas  en  dificultades”,  dijo  Darman.
No  dejaría  a  Niner  en  el  Puente  Shinarcan,  y  no  estaba  dispuesto  a  dejarlo  ahora.

"Eso  es  todo,  ahí".  Niner  arrancó  un  estante  en  llamas  de  lo  que  había  sido  un  mostrador.  “Está  
soldado  solo  a  la  encimera”.
Las  llamas  lamieron  lo  que  quedaba  de  las  vigas  del  techo  mientras  el  gas  ardiente  se  ventilaba  
como  una  antorcha  de  gran  tamaño.  Los  estantes  de  la  cocina  derretidos  goteaban  en  el  suelo;  la  
pantalla  de  la  computadora  se  hizo  añicos  y  su  enchufe  se  fundió  en  el  tomacorriente  de  la  pared  por  
el  calor,  pero  todo  lo  que  necesitaban  era  la  unidad  base.  Niner  arrancó  el  cable.
"Vamos  a  movernos",  dijo.
Mientras  se  dirigían  a  la  entrada,  Darman  sacó  la  empuñadura  del  sable  de  luz  de  la  pared  y  
descubrió  que  sus  guanteletes  estaban  pegajosos  con  un  plastoide  casi  líquido.  Las  baldosas  del  suelo  
derretidas  se  arrastraban  sobre  sus  botas  como  pegamento.  Cuando  finalmente  salió  a  trompicones,  
se  topó  con  una  pared  de  chorros  de  agua.  Los  bomberos  se  movieron  detrás  de  ellos.
"Idiotas".  Uno  de  los  bomberos  se  detuvo  para  reprenderlos.  "Si  ese  truco  hubiera  salido  mal,  
adivina  quién  tendría  que  entrar  y  salvar  tus  lamentables  traseros".
“Sí,  pero  no  fue  así”,  dijo  Darman,  desagradecido  por  la  perspectiva  de  rescate.  No  necesitaba  ser  
salvado.  Los  comandos  se  cuidaban  unos  a  otros.  Sin  embargo,  la  hermandad  no  había  salvado  a  Bry.  
“Esto  es  a  lo  que  vinimos”.
Niner  todavía  estaba  agarrando  la  computadora  abrochada  en  ambos  brazos.  No  pudo  soltarlo  
porque  el  plastoide  estaba  pegado  a  su  armadura.  "Vamos.  salgamos  de
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aquí."
Le  tomó  a  Darman  un  trabajo  determinado  con  una  vibrocuchilla  para  separar  el  material  derretido  
de  las  placas  de  Niner.  Pero  esto  no  era  a  lo  que  habían  venido.
Habían  venido  por  el  guardabosques  Kester  y  en  su  lugar  habían  encontrado  al  general  Camas  y  una  
computadora.  Y  habían  perdido  a  un  hombre  en  el  proceso.
Trabajo  policial  sencillo.  Bien.  Yo  y  mi  bocota.
“Lamento  lo  de  tu  muchacho”,  dijo  Nelis.  Justo  cuando  crees  que  la  guerra  ha  terminado.
Vergüenza  podrida.
Afortunadamente,  lo  dijo  fuera  del  alcance  del  oído  de  Ennen.  Ningún  soldado  necesitaba  que  le  
señalaran  eso.  Perder  amigos  ya  era  bastante  malo,  pero  había  algo  aún  peor  en  perderlos  al  margen  
del  combate:  la  crueldad  del  destino,  haciéndote  creer  que  habías  superado  lo  peor,  sin  saber  que  lo  
peor  estaba  holgazaneando  a  la  vuelta  de  la  esquina. ,  y  justo  tarde  para  su  cita.

Niner  volvió  a  ponerse  en  modo  sargento.  Se  acercó  a  Ennen,  que  estaba  de  pie  junto  a  un  
deslizador  médico  con  la  frente  apoyada  contra  el  costado  de  duracero  del  vehículo,  y  alargó  la  mano  
para  ponerla  en  el  hombro  del  tipo.  Pero  Ennen  se  lo  quitó  de  encima  y  se  alejó.  Darman  no  podía  ver  
el  cuerpo  de  Bry.  Detuvo  a  un  técnico  médico  al  pasar.  Este  era  probablemente  todo  el  equipo  de  
respuesta  de  emergencia  de  Chelpori.  Era  un  lugar  pequeño.

"¿Dónde  está  nuestro  amigo?"  preguntó  Darman.  “¿Qué  has  hecho  con  el  cuerpo?”
El  técnico  médico  señaló  con  el  pulgar  por  encima  del  hombro.  “Uno  de  los  oficiales  es
buscando  una  bolsa  para  cadáveres.  No  será  por  mucho  tiempo.

Nadie  dijo  una  palabra  sobre  la  destrucción  a  su  alrededor.  Tal  vez  estaban  demasiado  asustados  
para  discutir  con  el  Imperio,  o  al  menos  con  comandos  armados  con  armaduras  pesadas.  Las  casas  
próximas  a  la  base  de  Kester  (¿y  dónde  estaba  Kester?)  seguían  intactas  excepto  por  las  ventanas.  La  
explosión  parecía  haber  sido  dirigida  hacia  arriba  en  lugar  de  hacia  los  lados.  Los  trabajadores  del  gas  
de  las  casas  se  quedaron  afuera  y  miraron,  como  si  no  pudieran  creer  que  toda  la  hilera  de  casas  no  
hubiera  sido  demolida  con  ellos  adentro.

Darman  volvió  a  intentarlo  con  Ennen.  Era  más  difícil  consolar  a  un  chico  que  en  realidad  no  te  
gustaba  mucho.  Amigos  y  hermanos,  eso  fue  instintivo.  Darman  luchó  por  encontrar  las  palabras  
adecuadas.  Había  perdido  hermanos,  y  había  perdido  a  su  esposa.  Simplemente  no  estaba  seguro  de  
si  era  una  buena  idea  decirle  a  Ennen  que  también  había  visto  a  alguien  que  le  importaba  abatido  por  
un  sable  de  luz,  y  que  lo  entendía  completamente.

Ennen  lo  fulminó  con  la  mirada,  girando  el  casco  una  y  otra  vez  entre  sus  manos.
Darman  no  estaba  seguro  de  qué  iban  a  hacer  con  el  cuerpo.  El  entierro  no  había  sido  una  opción  para  
la  mayoría  de  los  clones  muertos  en  acción,  y  los  mandalorianos  generalmente  no  acudían  a  cementerios  
o  memoriales.  Una  pieza  de  armadura  para  la  conmemoración,
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eso  fue  todo.
Pero  Ennen  y  Bry  habían  sido  entrenados  por  un  sargento  corelliano.  Mostró.  Sus  actitudes  eran  
corellianas;  habrían  encajado  a  la  perfección  en  cualquier  ciudad  corelliana.
“Cremación”,  dijo  Ennen.  “No  me  importa  cómo  lo  hagamos,  pero  quiero  que  tenga  una
cremación  apropiada.”
Parecía  un  paralelo  incómodo  con  la  casa  en  llamas  detrás  de  ellos.
“Lo  haremos”.
“Sí,  al  diablo  con  las  regulaciones.  Lo  que  sea  que  sean  ahora.  Ennen  se  limpió  la  nariz  con  el  
dorso  del  guante  y  tenía  la  cara  manchada  de  hollín.  Jedi.  Nuestro  propio  general,  también.
¿Crees  que  sabía  que  éramos  nosotros?

Había  tan  pocos  comandos  en  comparación  con  el  ejército  principal  (menos  de  cinco  mil  después  
de  Geonosis,  tal  vez  solo  tres  o  cuatro  mil  ahora)  que  parecía  razonable  pensar  que  Camas  todavía  
sabía  quiénes  eran  sus  hombres  incluso  después  de  que  Zey  se  hiciera  cargo.  Pero  lo  más  probable  
era  que  no  hubiera  conocido  a  más  de  un  par  de  cientos  de  vista,  y  Darman  no  sabía  si  el  general  
podía  diferenciarlos  como  lo  hacían  Etain  y  Jusik  o  Zey.  Probablemente  todavía  eran  solo  números,  
extraños.  Camas  no  podía  conocerlos  a  todos.  Darman  no  sabía  si  eso  hacía  que  todo  fuera  más  o  
menos  conmovedor.

"¿A  quién  le  importa?"  Dijo  Darman.  “Camas  ya  no  importa.  Ninguno  de  ellos  lo  hace.

"¿Tú  o  Niner  lo  mataron?"
“¿Camas?  Tampoco,  no  exactamente.  Estaba  frito  en  el  acto  cuando  mi  Deece  encendió  el  gas.

“Lo  suficientemente  bueno  para  mí”,  dijo  Ennen.  "Gracias."
Dejaron  al  teniente  Nelis  ya  los  equipos  de  emergencia  con  su  tarea.  Ennen  y  Darman  llevaron  el  
cuerpo  de  Bry  de  regreso  a  la  lanzadera  y  Ennen  tomó  los  controles.
Darman  y  Niner  se  sentaron  en  el  espacio  de  la  tripulación  detrás  de  él,  rescatando  lo  que  pudieron  
de  la  computadora,  y  trataron  de  no  pensar  en  Bry  y  en  cómo  no  se  habían  unido  a  él.  Darman  pudo  
verlo  todo  en  el  rostro  de  Niner  cuando  se  quitó  el  casco.
"Entonces,  ¿qué  estaba  pasando  allí?"  Dijo  Darman.  “Cajas.  No  Kester.  Camas
enviando  transmisiones  codificadas”.
"Ruta  de  escape."
"Sí,  lo  sé,  pero..."
"Veamos  si  podemos  obtener  alguna  pista  de  esto".
Niner  astilló  el  plastoide  durante  mucho  tiempo  y  finalmente  logró  sacar  un
pocas  placas  de  circuito.  El  chip  de  datos  todavía  estaba  insertado  en  uno  de  ellos.
"También  podría  intentarlo",  dijo.  Extrajo  el  chip  y  lo  deslizó  en  su  datapad.
"Atin  ya  habría  tenido  todo  esto  resuelto".
Cuando  Niner  giró  el  lector  de  chips  para  mostrarle  a  Darman  la  pantalla,  había
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nada  en  eso  Camas  debió  haberlo  limpiado  antes  de  hacer  su  última  resistencia,  que  seguía  siendo  la  
muerte  más  tonta  que  Darman  podía  imaginar.
Pero  no  dejaríamos  que  nos  cogieran  vivos.  ¿Lo  haríamos?
Camas  podría  haberse  esforzado  más  para  escapar.  De  acuerdo,  él  no  era  Jusik  o  Kenobi,  y  había  
pasado  demasiado  tiempo  sentado  sobre  su  trasero  antes  de  la  guerra,  pero  parecía  decidido  a  quedarse  
donde  estaba.
“Creo  que  era  un  señuelo”,  dijo  Darman  al  fin.  “Creo  que  nos  estaba  manteniendo  ocupados
todo  el  tiempo  que  pudo  mientras  sucedía  otra  cosa”.
"Lástima  que  esta  cosa  no  nos  diga  qué".  Niner  sacó  el  chip  y  lo  miró  como  si  fruncir  el  ceño  pudiera  
reiniciarlo  y  restaurar  los  datos.  "¿Pero  quién  sabe?  Jaing  siempre  decía  que  era  muy  difícil  borrar  los  
datos  por  completo.  Tal  vez  alguien  pueda  recuperar  algo  de  esto.

Si  hubiera  algo  recuperable  en  el  chip  original,  probablemente  nunca  se  lo  dirían  a  los  comandos.  
Darman  lo  sabía.  Incluso  cuando  Skirata  estaba  involucrado,  no  les  habían  dicho  todo.

Pero  no  podía  soportar  la  idea  de  que  Bry  muriera  solo  para  eliminar  a  un  Jedi,  ni  siquiera  a  un  
Maestro  y  general  como  Camas.  Quería  que  el  chip  fuera  la  clave  de  una  red  disidente.  Quería  que  
fuera  fundamental.
Darman  sabía  que  era  culpable  por  hacerle  pasar  un  mal  rato  a  Bry  hasta  que  fue  demasiado  tarde  para  
entablar  amistad  con  él.

Kyrimorut,  Mandalore;  cuarta  semana  del  nuevo  imperio

Los  árboles  cubiertos  de  hielo  en  Kyrimorut  arrojan  una  lluvia  lenta  y  constante  sobre  el  suelo,  la  primera  
señal  de  que  el  deshielo  había  comenzado.
Jusik  se  paró  junto  a  la  ventana  y  escuchó  el  leve  goteo  del  agua  en  los  canalones  y  bajantes.  El  
mundo  exterior  todavía  parecía  congelado,  pero  la  primavera  estaba  llegando.  Podía  olerlo;  podía  sentir  
la  vida  subterránea  esperando  para  despertar.  Había  una  maravillosa  sensación  de  esperanza  y  
anticipación  que  nunca  había  detectado  en  Coruscant.  La  ciudad  global  se  ahogó  con  permacreto  y  su  
clima  se  controló  artificialmente,  dejando  casi  nada  salvaje  para  mantenerse  en  contacto  con  el  ciclo  
natural  de  las  estaciones.

Me  encanta  esto.  Me  siento  vivo.  ¿Es  esto  como  el  mundo  donde  nací?  No
recuerdalo.  Pero  esto  se  siente  como  en  casa.
Kad  también  parecía  ser  consciente  de  ello.  Jusik  lo  sostuvo  sobre  una  cadera  mientras  miraba  con  
los  ojos  muy  abiertos  a  través  del  transpariacero  las  plantas  goteantes  en  el  patio,  señalando  de  vez  en  
cuando  y  diciendo:  “¡Reesh!  Reesh!”  A  Jusik  le  tomó  un  tiempo  darse  cuenta  de  que  había  aprendido  
una  nueva  palabra,  piryc,  mojado,  y  lo  mejor  que  pudo
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fue  la  última  sílaba.
“Está  húmedo  porque  se  está  derritiendo,  Kad'ika,”  dijo  Jusik.  “Se  está  poniendo  más  cálido.
Pronto  podrás  jugar  al  aire  libre.  Será  divertido,  ¿no?
Ya  nadie  llamaba  al  niño  Venku.  Darman  había  preferido  a  Kad,  pero  no  supo  que  el  bebé  
existía  hasta  más  de  un  año  después  del  nacimiento,  por  lo  que  se  eliminó  el  nombre.  Este  era  
el  hijo  de  Dar;  Jusik  se  lo  recordaba  a  sí  mismo  todos  los  días.  Jusik  era  solo  uno  de  un  ejército  
de  padres  adoptivos  dispuestos  a  cuidar  de  Kad  hasta  que  su  padre  volviera  a  casa,  y  el  hecho  
de  que  tuviera  un  vínculo  especial  en  la  Fuerza  con  él  no  le  otorgaba  ningún  privilegio  adicional.

Él  no  es  mi  hijo.  No  debo  significar  más  para  él  que  su  padre  solo  porque  soy
alrededor  y  Darman  no  lo  está.
No  era  el  estilo  de  Mando,  esta  fijación  con  la  paternidad  biológica.  Cada  Mando'ad  tenía  el  
deber  de  cuidar  a  los  niños  del  clan,  y  la  adopción  borraba  el  pasado  de  un  niño,  o  incluso  el  
de  un  adulto.  Pero  Jusik  se  sentía  como  un  usurpador  cada  vez  que  conectaba  con  Kad  y  lo  
sentía  en  la  Fuerza.
"Oye,  Kad'ika,  mira  lo  que  tengo".  Jusik  sacó  su  holoproyector  de  la  bolsa  de  su  cinturón  
con  una  mano  y  lo  encendió.  Todavía  no  podía  soportar  mostrarle  a  Kad  las  imágenes  de  su  
madre,  y  dejó  esa  tarea  a  Laseema,  pero  pudo  recordarle  a  Kad  acerca  de  Darman.  "Mirar.  
Ese  es  tu  papá.  papá.  Buir  Él  va  a  volver  un  día  pronto.  Sabemos  dónde  está.  Vamos  a  llevarlo  
a  casa”.
Kad  se  rió  entre  dientes  y  señaló  la  holoimagen.  "¡Abucheo!  ¡Papá!”
"Así  es.  Buir  vuelve  a  casa.
Jusik  sintió  que  Gilamar  se  acercaba.  Por  lo  general,  podía  captar  la  impresión  de  todos  en  
la  Fuerza  tan  claramente  como  verlos.  Vau  era  un  extraño  estanque  de  calma;  Kal'buir,  
torbellinos  de  pasión,  desde  el  odio  violento  hasta  el  amor  desinteresado.  Ordo  era  otra  mezcla  
contradictoria:  una  mente  ferozmente  ágil  y  una  completa  confianza  física  junto  con  los  salvajes  
cambios  emocionales  de  un  adolescente.  Y  Gilamar  Gilamar  era  sobre  todo  aceptación,  un  
poco  de  soledad  y  un  dolor  …tan  profundo  que  parecía  una  parte  esencial  de  él.  Jusik  no  tenía  
idea  de  cuándo  habían  asesinado  a  la  esposa  de  Gilamar,  pero  tenía  la  sensación  de  que  para  
el  hombre  siempre  sería  ayer.

"¿Cómo  es?"  preguntó  Jusik,  sin  darse  la  vuelta.  Kad  apoyó  la  palma  de  la  mano  en  la  
ventana  y  la  golpeó  varias  veces  para  llamar  la  atención  de  Mird.  El  Strel  estaba  en  el  patio,  la  
nariz  apuntando  hacia  el  viento,  inhalando  olores  intrigantes  en  el  aire.
“¿Cómo  se  siente  tener  un  usuario  de  la  Fuerza  cerca  todo  el  tiempo?  ¿Alguna  vez  te  molesta?

"¿Qué,  que  podrías  estar  haciéndome  trucos  mentales  o  algo  así?"  Gilamar  hizo  muecas  a  
Kad.  ¿O  que  no  puedo  ocultarte  mis  emociones?  No  precisamente.  No  es  diferente  de  la  
zancada.  Puede  sentir  cosas  que  yo  no  puedo.  No  lo  resiento  por  eso”.
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“Espero  oler  mejor…”
Gilamar  lo  estudió.  “Si  fueras  sensible  a  la  Fuerza  y  no  entrenaras,  ¿lo  harías?
desarrollar  poderes  de  todos  modos?  ¿ Sabrías  siquiera  que  tienes  poderes?
"Probablemente  no."  Jusik  pudo  sentir  cómo  se  desarrollaba  la  siguiente  pregunta.  De  lo  
contrario,  el  Consejo  Jedi  no  habría  necesitado  hacer  pruebas  de  midiclorianos.  Simplemente  
descubriría  que  entiende  a  la  gente  mejor  que  la  mayoría,  o  tiene  mejores  corazonadas  que  sus  
amigos,  o  una  excelente  conciencia  visoespacial.  Terminarías  como  psicóloga.  Un  jugador  exitoso.  
Un  piloto.  Una  estrella  del  deporte.
"Entonces  …"

“Está  bien,  estás  pensando  que  podría  ser  una  buena  idea  no  desarrollar  las  habilidades  de  Kad.
¿Tengo  razón?
“Pensé  que  la  idea  era  enseñarle  cómo  controlarlos  para  que  no  atrajera  la  atención  equivocada.  
Si  puede  simplemente  dejarlos  en  barbecho  y  no  darse  cuenta,  ese  es  un  dilema  interesante”.

"Estás  lleno  de  esos".
Gilamar  lo  miró  con  marcada  tolerancia  paternal.  "Y  tu  también."
“No  creo  que  sea  diferente  de  fomentar  cualquier  talento  en  un  niño  y  luego
permitiéndoles  elegir  cómo  lo  usan”.
“Excepto  por  la  forma  en  que  va  Palpatine,  es  un  talento  que  va  a  significar  un
sentencia  de  muerte.  Así  que  continúa  enseñándole  a  mantenerlo  en  secreto”.
Kad  sabría  la  verdad  sobre  su  madre  a  su  debido  tiempo,  pero  Jusik  no  sentía  la  necesidad  de  
enseñarle  la  sabiduría  Jedi.  Kad  podría  tener  su  propio  vínculo  personal  con  la  Fuerza  sin  Maestros  
o  señores  para  interceder  o  dictar  la  forma  que  tomó.  ¿No  todos  los  seres  vivos  se  conectaron  a  él  
de  alguna  manera?  Era  simplemente  una  cuestión  de  grado.

“Voy  a  ver  qué  puedo  hacer  por  Arla  hoy”,  dijo  Jusik.  "Sabes  que  estoy  adivinando  mi  camino  a  
través  de  esto,  ¿no?"
“Bienvenidos  a  la  aventura  de  ejercer  la  medicina.”  Gilamar  le  palmeó  el  hombro  mientras  se  
alejaban  por  el  pasillo.  "Adivinaste  bastante  bien  cómo  reparar  el  daño  cerebral  de  Fi,  así  que  
observaré  y  aprenderé,  Bard'ika".

Jusik  no  necesitaba  ver  a  Arla  Fett  para  saber  cómo  se  sentía  en  un  día  determinado.  Podía  
sentirla  en  la  Fuerza.  Él  la  sintió  tanto  como  lo  había  hecho  en  el  Centro  Valorum  para  pacientes  
psiquiátricos  violentos:  un  alma  profundamente  perturbada  que  se  manifestaba  como  líneas  
irregulares  y  colores  primarios  ásperos  en  su  ojo  interior,  confundido  y  dolorido,  desafiándolo  a  
caminar  y  dejarlo  en  sus  manos.  miseria.
La  rescaté.  Ella  es  mi  responsabilidad.  ¿Cuál  es  el  punto  de  intercambiar  uno  bloqueado?
sala  para  otro?
Se  detuvo  en  el  pasillo  fuera  de  su  habitación,  todavía  sosteniendo  a  Kad  en  una  cadera.
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Gilamar  se  quedó  bastante  atrás.
“Tengo  miedo  de  ver  qué  sucede  si  dejamos  de  tomar  sus  medicamentos”,  dijo  Jusik.  “Pero  no  puedo  
evitar  preguntarme  si  se  trataba  más  de  mantenerla  dócil  para  el  beneficio  del  centro  que  de  ayudarla”.

"Bueno,  si  estuviera  tratando  con  pacientes  homicidas,  admito  que  probablemente  también  usaría  la  
cosh  de  zaloxipina".  Gilamar  se  encogió  de  hombros.  “Podríamos  intentar  reducir  la  dosis.
Pero  no  soy  un  psiquiatra.  Tus  sentidos  de  la  Fuerza  pueden  decir  mejor  que  cualquier  médico  cómo  se  
siente  realmente.
Jusik  había  tratado  de  usar  la  Fuerza  lo  menos  posible  cuando  dejó  Coruscant,  como  si  pudiera  
ignorar  cada  rastro  de  su  pasado  Jedi.  Parecía  una  ventaja  injusta  tener  dones  que  sus  hermanos  de  
clan  no  tenían.  Pero  no  pudo  hacerlo.  Era  como  cerrar  los  ojos  para  fingir  que  no  podía  ver  para  encajar  
en  una  comunidad  de  ciegos,  temporales  y  artificiales,  siempre  con  el  conocimiento  de  que  podía  abrir  
los  ojos  en  cualquier  momento,  no  tanto  para  igualar  la  situación  como  para  tratar  de  imagina  lo  que  sería  
perder  ese  sentido.  No  pudo  apagarlo.  Lo  mejor  que  podía  hacer  era  ser  consciente  de  las  formas  en  que  
usaba  sus  sentidos  de  la  Fuerza  y  nunca  explotarlos.

“Algunos  días  está  más  tranquila  que  otros,  sea  cual  sea  la  dosis”,  dijo  Jusik.
"Bueno,  entonces  será  un  caso  de  prueba  y  error".  Kad  tomó  la  mano  de  Gilamar  y  se  la  estrechó  con  
la  grave  cortesía  de  un  diplomático.  "¿Crees  que  Kad'ika  va  a  ayudar  en  las  cosas?"

“Si  entro  allí  con  un  niño  pequeño,  está  claro  que  no  le  voy  a  hacer  daño”.
¿Y  si  le  recuerda  demasiado  a  Jango?
"¿Eso  la  va  a  molestar  más  que  ver  sus  clones?"
“Ella  no  recordaría  a  Jango  como  un  adulto.  Pero  él  era  un  niño  cuando  lo  vio  por  última  vez,  por  lo  
que  tal  vez  recuerde  cuidarlo  a  la  edad  de  Kad.
"Bien,  veamos."
Jusik  llamó  a  la  puerta.  Nadie  la  había  cerrado  desde  que  llegó  Arla.  El  sistema  de  alarma  se  activaría  
si  salía  del  edificio  y,  aparte  de  Vau,  nadie  parecía  preocupado  de  que  pudiera  dañar  a  alguien.  Ella  
nunca  quiso  salir  de  todos  modos.  A  veces  intentaba  bloquear  la  puerta  por  dentro  con  una  silla  o  una  
mesa.  Fuera  lo  que  fuera  lo  que  la  había  hecho  matar,  no  parecía  que  la  hiciera  salir  a  buscar  víctimas.

“¿Arla?  Es  Bardan.  Él  esperó.  Kad  golpeó  la  puerta  con  la  palma  de  la  mano  varias  veces.
“¿Te  gustaría  salir  a  caminar  con  nosotros?  ¿Toma  un  poco  de  aire  fresco?"
Silencio.  Jusik  sintió  su  cautela  y  confusión.  Esto  último  podría  haberse  atribuido  a  la  dosis  aturdidora  
de  zaloxipina,  por  supuesto.
“Está  bien,  ¿puedo  entrar  y  ver  cómo  estás?  Tengo  al  Dr.  Gilamar  conmigo.
Jusik  abrió  la  puerta.  Las  puertas  internas  de  Kyrimorut  eran  de  madera  y  con  bisagras,  un  diseño  
antiguo  que  no  necesitaba  energía  para  operarlas.  En  la  más
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partes  aisladas  de  un  planeta  en  gran  parte  rural  con  suministros  de  energía  poco  confiables,  
eso  importaba.  Arla  Fett,  de  cuarenta  y  tantos  años,  rubia  desteñida,  delgada,  tan  diferente  a  
su  hermano  que  la  hacía  irreconocible  como  Fett,  estaba  sentada  en  el  borde  de  la  cama  con  
una  almohada  apretada  contra  su  pecho.  La  cama  estaba  tan  bien  hecha,  las  sábanas  y  el  
cobertor  tan  bien  metidos,  que  parecía  como  si  lo  hubiera  hecho  un  soldado.  Jusik  ni  siquiera  
trató  de  adivinar  lo  que  le  había  sucedido  en  los  treinta  o  más  años  transcurridos  desde  que  la  
Guardia  de  la  Muerte  asesinó  a  sus  padres  por  ayudar  a  Jaster  Mereel.
¿Ella  sabe  sobre  Jango?  ¿Cómo  puedo  abordar  el  tema?  Buenas  noticias,  Arla,  tu  hermano  
sobrevivió  a  la  masacre.  Malas  noticias,  vio  a  todos  los  que  le  importaban  asesinados,  pasó  
años  en  la  esclavitud  y  al  final  fue  asesinado  por  un  Jedi.  Lo  siento  por  todo  eso,  Arla.

No,  no  podía  hacer  eso  todavía.  Los  registros  del  centro  médico  que  había  recortado  en  
Coruscant  decían  que  había  sido  internada  en  el  Centro  Valorum  hacía  diez  años,  sin  parientes  
cercanos,  sin  detalles  personales  más  allá  de  un  domicilio  fijo.  Y  eso  fue  todo  mucho  antes  de  
que  comenzaran  las  Guerras  Clon.  Dudaba  que  el  personal  supiera  que  ella  tenía  un  hermano,  
y  mucho  menos  que  él  era  Jango  Fett.
Gilamar  esperaba  junto  a  la  puerta.  Incluso  sin  armadura,  parecía  un  matón,  y  la  armadura  
definitivamente  molestó  a  Arla.  ¿Cómo  podía  notar  la  diferencia  entre  un  Mando  y  otro,  de  
todos  modos?  Para  ella,  probablemente  todos  significaban  dolor  y  problemas.
"Hola,  Arla".  Jusik  retrocedió  un  par  de  metros  e  hizo  un  escándalo  con  Kad,  tomando  la  
mano  del  chico  y  agitándola  hacia  ella.  “Saluda  a  Arla,  Kad.  Arla,  has  visto  a  Kad  antes,  ¿no?  
Es  un  pariente  lejano  tuyo. …
—Cuidado,  ad'ika...  —murmuró  Gilamar.
Arla  estudió  el  rostro  de  Kad  con  el  ceño  ligeramente  fruncido.  Kad  le  devolvió  la  mirada,  
hipnotizado,  y  por  un  momento  Jusik  no  pudo  determinar  si  el  niño  estaba  sintiendo  algo  en  la  
Fuerza,  o  si  solo  era  un  niño  curioso  como  cualquier  otro.
"¿Qué  eres ?"  dijo  por  fin,  mirando  directamente  a  Jusik.  “Tú  no  eres  médico”.

Jusik  se  sorprendió  al  oírla  hablar  con  coherencia  y  también  en  básico.  Tenía  un  ligero  
acento.  Y  ella  hizo  contacto  visual  por  unos  momentos,  tan  normal  como  cualquiera.

“No,  soy  un…  bueno,  no  sé  lo  que  soy,  en  realidad.  Un  soldado,  tal  vez.  Jusik  tomó  aire.  “Me  
gustaría  decir  que  fui  amigo  de  tu  hermano,  pero  nunca  lo  conocí.  Solo  estoy  haciendo  lo  que  
creo  que  él  hubiera  querido,  que  es  curarte  y  ayudarte  a  hacer  algún  tipo  de  vida  por  ti  mismo”.

Arla  miró  a  Kad  y  luego  volvió  a  mirar  a  Jusik.  "¿De  dónde  eres?"
"No  sé."  Ella  está  haciendo  todas  las  preguntas  que  no  puedo  responder.  “Me  separaron  de  
mis  padres  cuando  era  un  bebé”.
"¿Están  muertos?"
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Oh  chico.  "No  sé.  Ni  siquiera  sabría  por  dónde  empezar  a  buscar”.
En  realidad,  eso  no  era  cierto;  los  registros  del  Consejo  Jedi  ahora  se  redujeron  a  cenizas,  
pero  su  apellido  probablemente  era  real,  por  lo  que  Mereel  o  Jaing  podrían  realizar  algunas  
búsquedas  en  momentos  y  rastrear  mundos  donde  estaba  el  nombre  Jusik
común.

Jusik  sospechó  que  no  quería  saber.  No  necesitaba  otra  identidad  conflictiva.  El  Clan  Skirata  
era  ahora  su  familia,  y  podía  ignorar  todo  lo  demás.
Tuvo  que  hacerlo.  Solo  podía  manejar  una  lealtad  a  la  vez,  todo  o  nada.
Pero  se  preguntó  si  se  encendería  alguna  chispa  si  se  encontrara  con  su  propia  carne  y  
sangre  por  casualidad.  Los  biólogos  dijeron  que  los  humanos  estrechamente  emparentados  
realmente  podían  reconocerse  entre  sí  por  el  olor  incluso  si  no  se  daban  cuenta,  al  igual  que  
los  siolanos  y  los  kemlans.  Tal  vez  Arla  sabía  en  el  fondo  que  los  clones  y  Kad  eran  parientes  suyos.
Arla  miró  directamente  a  través  de  él.  "Bueno,  mis  padres  están  muertos".
“Sabes  qué”,  dijo  Jusik.  Ponte  un  abrigo  y  sal  a  dar  un  paseo  con  nosotros.
Si  quieres  contarme  sobre  ti  y  tu  familia,  sería  bueno”.
Ella  todavía  miraba.  A  fin  de  cuentas,  esto  fue  una  mejora.  "Cuando  están
¿Me  vas  a  hacer  beber  esa  cosa?
"¿Qué  cosas?"
"La  medicina.  No  las  cápsulas.  El  líquido  que  me  hace  tener  pesadillas.”
Gilamar  mantuvo  su  voz  muy  tranquila,  muy  tranquila.  “¿Entonces  te  dieron  algo  más  en  el  
Valorum  Center?  No  solo  zaloxipina.  ¿Sabes  cómo  se  llamaba?

"No."
"¿Sigues  teniendo  pesadillas?"  preguntó.
“No  son  los  mismos.  Más  como  malos  sueños  que  no  puedo  entender.  La  mayoría  de
tiempo  no  los  recuerdo,  pero  sé  que  los  soñé.”
Gilamar  avanzó  dos  lentos  pasos.  Jusik  no  podía  creer  que  Arla  estuviera  hablando  con  
tanta  lucidez.  Cuando  llegó  por  primera  vez,  o  había  estado  en  completo  silencio  o  no  tenía  
ningún  sentido.
“Si  estuviera  dispuesto  a  darme  muestras  de  sangre  y  cabello”,  dijo  Gilamar,  “yo
Podría  probarlo  para  ver  si  aún  quedaban  otras  drogas  en  su  sistema.
"No  puedes  obligarme  a  beber  eso".
“Ner  vod,  ni  siquiera  tenemos  nada  para  darte,  sea  lo  que  sea.  Todo  lo  que  tenemos  es
la  zaloxipina  que  nos  dio  el  centro.”
Ner  vod.  Arla  podría  haber  estado  familiarizada  con  las  palabras.  En  Concordian,  el  dialecto  
Concord  Dawn  de  Mando'a,  la  frase  hermano,  hermana  sonaba  muy  similar.  Ella  frunció  el  ceño  
a  Gilamar  como  si  estuviera  tratando  de  concentrarse  en  él  en  lugar  de  desaprobar  lo  que  había  
pedido.
Está  medicada  desde  su  cráneo.  Vamos  a  tener  que  tener  cuidado  de  cómo
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reducir  esa  dosis.

"Está  bien",  murmuró  ella.  Se  subió  la  manga  y  extendió  el  brazo  con  el  pliegue  del  codo  hacia  arriba,  
como  si  le  hubieran  sacado  muestras  de  sangre  cien  veces.  "Terminar  con  eso."

Jusik  comenzó  a  tener  esperanza.  Arla  ya  estaba  mejorando  simplemente  por  estar  fuera  de  ese  
manicomio.  Cuando  la  conoció  por  primera  vez,  ella  se  encogió  de  todos  los  hombres;  ahora  estaba  dejando  
que  Gilamar  le  sacara  sangre  del  brazo.

"Ahora,  ¿quieres  dar  ese  paseo?"  preguntó  Gilamar.
Arla  se  encogió  de  hombros.  "Quizas  mañana."
Ni  siquiera  tuvieron  que  enviar  las  muestras  para  su  análisis.  Con  el  pequeño  laboratorio  que  Mereel  había  
instalado  para  Ko  Sai  y  la  variedad  de  equipos  médicos  que  Gilamar  había  robado  de  los  centros  médicos  de  
la  República,  Kyrimorut  podía  hacer  la  mayor  parte  de  su  propio  trabajo  de  laboratorio.

El  laboratorio  estaba  situado  frente  al  corral  roba,  donde  una  enorme  cerda  montaba  guardia  en  la  entrada  
de  su  refugio.  Era  una  yuxtaposición  muy  Mando  de  alta  tecnología  y  vida  agraria  con  olor  a  estiércol  que  no  
había  cambiado  desde  la  época  de  Canderous  Ordo.
Gilamar  sacudió  el  frasco  de  sangre  negra  y  roja  mientras  caminaba  por  el  pasillo,
deteniéndose  para  sostenerlo  hacia  la  luz  del  sol  que  se  inclinaba  a  través  de  una  de  las  ventanas.
"Cosas  graciosas,  sangre",  dijo.
"¿Químicamente  o  espiritualmente?"
"Ambos.  Y  no  es  más  espeso  que  el  agua,  digan  lo  que  digan.
“Parece  mejor  esta  semana.  El  otro  medicamento  debe  estar  desapareciendo.
Gilamar  abrió  la  puerta  del  laboratorio.  El  perfume  de  Uthan  salió  flotando,  un  sutil  aroma  herbal  que  
podría  haber  sido  champú.  “Me  pregunto  por  qué  la  tenían  con  dos  antipsicóticos  como  ese.  Solo  digo  que  
podría  haber  una  buena  razón”.
"Lo  averiguaremos,  ¿no?"  dijo  Jusik,  y  se  fue  con  Kad  a  reflexionar  sobre  lo  poco
la  sangre  significaba  para  él.

Pabellón  de  caza  abandonado,  Olankur;  la  costa  suroeste  del  continente  norte  de  Mandalore

"Eres  un  hombre  sospechoso,  y  lo  eres,  Kal".
Fenn  Shysa  sacudió  una  capa  de  polvo  de  la  tosca  mesa  y  colocó  una  botella  de  tihaar  y  dos  vasos  frente  
a  Skirata.  La  capa  de  insectos  muertos  en  el  alféizar  de  la  ventana  sugería  que  el  pabellón  de  caza  no  se  
había  utilizado  durante  algún  tiempo.  Olankur  era  un  camino  terriblemente  largo  para  ir  a  tomar  una  copa.

También  estaba  muy  lejos  de  la  guarnición  imperial,  y  de  eso  se  trataba.
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“Me  mantiene  con  vida”,  dijo  Skirata.
“Podríamos  haber  hecho  esto  en  Keldabe.  ¿No  confías  en  tu  Mand'alor?
Podríamos  haber  hecho  esto  por  comunicación  también,  pero  tú  eres  el  que  quería
hablar  cara  a  cara”.
Skirata  confiaba  en  Shysa  tanto  como  confiaba  en  cualquiera  fuera  de  su  familia,  pero  no  quería  que  
lo  vieran  con  demasiada  frecuencia.  El  Mand'alor  era  conocido  por  el  comandante  de  la  guarnición.  
Skirata  tuvo  que  suponer  que  uno  de  los  Stormies,  o  los  oficiales  mestizos,  o  incluso  ese  di'kut  innato  
sin  barbilla  de  un  comandante,  tendría  suerte  y  descubriría  algo  tarde  o  temprano.

Los  mandalorianos  tenían  los  labios  apretados  con  los  forasteros.  Pero  nada  permaneció  en  secreto  
para  siempre.
Shysa  sacó  el  tapón  de  la  botella  y  sirvió  dos  vasitos  de  tihaar.  Skirata  podía  oler  el  licor  incoloro  
desde  el  otro  lado  de  la  mesa,  un  maravilloso  aroma  aterciopelado  de  los  varos  maduros  de  los  que  
había  sido  destilado.  Cada  tihaar  era  diferente,  hecho  de  cualquier  fruta  local  disponible.  Varos  creció  
en  los  trópicos,  por  lo  que  esta  botella  fue  un  placer  excepcional.

“Tu  hijo  no  tiene  que  esperar  afuera,  Kal”.
A  Ordo  simplemente  le  gusta  vigilar  las  cosas.
"Muchacho  sensato".  Shysa  bebió,  frunciendo  el  ceño  en  concentración.  “Pero  siempre  puedes  
cambiar  tu  armadura  shabla .  Los  imperiales  no  pueden  distinguir  un  Mando  de  otro  mientras  mantengas  
tu  compra .
Skirata  levantó  su  copa  y  bebió  el  licor  de  un  trago.  "K'oyacyi".
"K'oyacyi".  Shysa  fue  a  servir  las  copas,  pero  Skirata  colocó  la  palma  de  su  mano  sobre  la  parte  
superior  de  su  vaso.  “Ah,  crees  que  te  estoy  adulando  por  algo,  Kal.  ¿No  nos  conocemos  mejor  que  eso?

“No  pienso  rápido  con  unos  tragos  dentro  de  mí”.
“No  necesitas  pensar  rápido.  Necesitas  escuchar.
"Todavía  quieres  que  yo  y  el  Cuy'val  Dar  entrenemos  tu  resistencia,  ¿es  eso?"
“Resistance  suena  demasiado  romántico  y  apresurado  para  mi  gusto.  Estoy  pensando  en  una  
inquilino   … intención  de  responder  del  mismo  modo  si  el  Imperio  no  resulta  ser  más  como  el  
confiable  y  razonable  que  cualquier  Mand'alor  que  se  precie  querría.
Pero  no  es  por  eso  que  estamos  hablando”.
Shysa  era  una  Mandalore  renuente,  lo  cual  era  una  actitud  saludable  en  lo  que  a  Skirata  se  refería.  
Había  dado  un  paso  al  frente  porque  tenía  que  hacerlo.  Después  de  tres  años  sin  Jango  Fett,  sin  un  jefe  
de  jefes,  los  clanes  se  estaban  acostumbrando  demasiado  a  la  idea  de  no  tener  brújula,  y  había  una  
delgada  línea  entre  la  independencia  y  el  caos.  Pero  Shysa  no  estaba  allí  para  dirigir  el  lugar  como  una  
burócrata  aburrida .  Estaba  allí  para  proporcionar  enfoque,  y  tenía  mucho  de  eso.  Era  un  hombre  
decidido  cuando  encontraba  algo  que  valía  la  pena  perseguir.
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Skirata  todavía  estaba  esperando  para  averiguar  qué  era.
"Está  bien,  tomaré  ese  segundo  tihaar  si  todavía  estás  ofreciendo",  dijo  Skirata.
Shysa  sonrió  para  sí  mismo  y  se  sirvió  dos  vasos  más  antes  de  tomar  un  datapad.
de  la  bolsa  de  su  cinturón  y  empujándolo  a  través  de  la  mesa  polvorienta.  Skirata  lo  recogió.
“El  negocio  va  bien,  Kal.  El  Imperio  quiere  gastar.  Es  solo  la  naturaleza  de  su  lista  de  compras  
lo  que  me  preocupa,  así  que  lo  es”.
Skirata  sorbió  el  tihaar,  repasando  los  mensajes  y  las  órdenes  de  compra  en  el  bloc,  anotando  
los  negocios  habituales  de  cazarrecompensas  y  los  contratos  para  las  unidades  mercenarias.  
Nada  sorprendente  allí;  así  era  como  los  mandalorianos  habían  puesto  comida  en  sus  mesas  
durante  generaciones.  Lo  que  llamó  la  atención  de  Skirata  fue  el  documento  dirigido  a  
MandalMotors,  seguido  de  cerca  por  la  oferta  de  ochocientos  millones  de  créditos  por  los  derechos  
mineros  de  beskar  en  la  región  de  Tokursh.
Inicialmente,  requerimos  trescientas  naves  prisión  operativas  con  mejoras  beskar .  El  contrato  
será  para  la  restauración  de  aquellas  naves  suspendidas  desde  la  última  acción  contra  los  Jedi,  
así  como  la  construcción  de  nuevas  naves.  También  deseamos  realizar  pedidos  de  equipos  
especializados  hechos  de  beskar,  incluidas  esposas,  jaulas  de  sujeción,  puertas  de  seguridad.
…
“Así  que  Palps  quiere  beskar”,  dijo  Skirata,  deslizándole  la  libreta  a  Shysa.  “Pero  a  menos  que  
se  enfrente  a  usuarios  de  la  Fuerza,  ¿por  qué  lo  necesita?  Las  criaturas  mundanas  como  nosotros  
pueden  controlarse  bastante  bien  con  duracero  de  gran  calibre  a  una  fracción  del  precio”.

Shysa  levantó  su  copa  y  guiñó  un  ojo.  “Es  un  caso  serio  de  exceso.  Y  muchos  créditos  por  el  
privilegio”.
Unos  cientos  de  millones.  Algunas  semanas  de  interés  en  el  Fondo  de  Reasentamiento  de  
Clones  de  Skirata.  Pero  no  necesitas  saber  eso,  Fenn,  por  mucho  que  me  gustes.
Incluso  si  eres  mi  Mand'alor.
Estás  preocupado.  Por  favor,  dime  que  estás  preocupado.
Cauteloso,  digamos.
"¿De  quién  tiene  miedo?"
"Tal  vez  solo  nosotros,  debido  a  que  tenemos  el  beskar  y  sabemos  cómo  usar
él."
“No  hemos  luchado  contra  los  Sith  durante  milenios.  Sabes  que  el  chakaar  es  un  Sith,  ¿no?

“Lo  supuse  por  la  palabra  que  estoy  escuchando  sobre  un  tipo  grande  con  un  sable  de  luz  rojo.  
Vader.
"Pero  ha  eliminado...  bastante  bien  a  todos  los  Jedi".  Skirata  esperaba  que  Shysa  achacara  su  
pausa  al  alcohol.  Shysa  podría  no  haber  tenido  idea  de  que  Etain  había  sido  un  Jedi,  o  que  
Kyrimorut  ahora  estaba  plagado  de  usuarios  de  la  Fuerza.  "¿Alguna  disputa  Sith?"
“Si  Palps  tuviera  un  malentendido  con  otra  gente  del  lado  oscuro,  tendríamos
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conocido  sobre  eso  por  ahora.  Tal  vez  esté  comprando  beskar  para  evitar  que  alguien  más  se  
vuelva  a  armar  contra  él.
Además  de  los  mercenarios,  las  únicas  exportaciones  de  Mandalore  que  valían  la  pena  eran  
su  hierro  único  y  las  habilidades  secretas  para  trabajar  el  metal  para  aprovechar  al  máximo  su  
resistencia  a  los  sables  de  luz  y  las  tácticas  de  la  Fuerza.  Ni  siquiera  Skirata  estaba  al  tanto  de  lo  
que  sucedía  en  las  fraguas,  y  se  enorgullecía  de  poder  obtener  cualquier  información  que  
quisiera.  Solo  sabía  que  sin  los  artesanos  de  Mando,  Palps  no  obtendría  el  valor  de  sus  créditos  
por  el  beskar.  Eso  empezaba  a  parecer  más  una  responsabilidad  que  una  carta  de  triunfo.

“¿Recuerdas  a  los  constructores  de  tumbas  reales  en  Belukat?  ¿Los  que  los  reyes  esclavizaron  
y  fusilaron  para  que  no  le  dijeran  a  nadie  cómo  robar  las  tumbas?
“No  me  había  perdido  las  similitudes,  ner  vod …”
“Si  toda  la  Orden  Jedi  no  pudo  detener  a  Palpatine,  no  puede  haber  muchos
el  uso  de  amenazas  dejó  de  preocuparlo”.
Shysa  levantó  su  vaso  hacia  la  luz  que  entraba  oblicuamente  a  través  de  la  ventana  mugrienta,  
entrecerrando  los  ojos  para  examinar  la  claridad  del  tihaar  antes  de  inhalar  el  aroma  como  un  
experto.
"Ah,  hay  una  pequeña  lista,  así  que  la  hay,  Kal".  Bebió  con  aprecio  y  cerró  los  ojos  por  un  
momento  como  si  la  dicha  del  sabor  lo  hubiera  abrumado.  Tal  vez  se  dio  cuenta  del  gran  trabajo  
que  había  asumido.  “Algunos  Jedi  escaparon  de  sus  propios  secuaces  del  lado   …oscuro,  si  se  
… que  pasaron  a  la  clandestinidad  para  evitar  a  los  
salen  de  la  línea  de  todas  las  pequeñas  sectas  
Jedi  y  las  personas  desafortunadas  
… que  simplemente  nacieron  sensibles  a  la  Fuerza.  Ah,  y  gente  
en  lugares  como  Haruun  Kal,  donde  todo  el  mundo  tiene  talento.  Yo  no  estaría  comprando  
ninguna  propiedad  allí  si  fuera  tú,  no  a  menos  que  te  guste  tu  patio  delantero  todo  carbonizado  y  
vidrioso.
"De  repente  eres  el  experto  en  midiclorianos".
Shysa  hizo  una  pausa.  "Hay  una  palabra  interesante".
"No  tiene  sentido  tratar  de  acabar  con  la  sensibilidad  a  la  Fuerza".  Skirata  trató  de  descararse,  
preocupado  porque  ahora  había  revelado  que  sabía  demasiado  sobre  los  usuarios  de  la  Fuerza.  
“¿De  dónde  crees  que  vienen  los  Jedi?  No  tienen  familias,  en  su  mayor  parte.  Las  cosas  de  
fuerza  simplemente  aparecen.  Él  lo  sabe."
“El  punto  no  es  si  es  verdad,  sino  si  él  cree  que  lo  es”.
“Tal  vez  quiera  acabar  con  el  entrenamiento.  Si  un  sensible  no  está  entrenado,  entonces
no  pueden  hacer  todas  las  cosas  inteligentes  como  telequinesis  y  alucinaciones”.
"Tú  mismo  sabes  bastante  sobre  este  asunto  de  los  midiclorianos,  entonces,  Kal".
Skirata  sintió  que  se  le  tensaba  el  cuero  cabelludo.  Había  jugado  este  juego  de  sabacc  verbal  
con  demasiados  seres  a  lo  largo  de  los  años,  y  lo  hizo  asumir  lo  peor  en  lugar  de  cualquier  cosa  
al  pie  de  la  letra.  Por  lo  general,  tenía  razón.  Cuando  estaba  equivocado,  bueno,  era  más  seguro  
que  la  alternativa,  y  estaba  preparado  para  perder  algunos  amigos  en  lugar  de
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arriesgarse  a  algo  mucho  peor.
“He  trabajado  con  suficientes  Jedi  en  los  últimos  años”,  dijo  Skirata  con  cuidado.
Por  un  segundo  o  dos,  sintió  pesar  por  el  general  Zey,  quien  habría  tenido  las  cualidades  de  un  ser  
humano  decente  si  tan  solo  hubiera  podido  curarse  de  ese  Jedi  osik.  "Lo  recoges  a  medida  que  avanzas".

“Ah,  eso  sería  correcto.  Así  que  lo  harías.
Shysa  se  quedó  en  silencio  y  se  sirvió  un  tercer  tihaar .  Inclinó  la  botella  hacia  Skirata  en  una  muda  
oferta  de  una  recarga,  pero  Skirata  negó  con  la  cabeza.  Si  quería  volverse  completamente  haryc  b'aalyc,  
cansado  y  emocional,  como  lo  llamaba  Mando'ade ,  entonces  esperaría  hasta  llegar  a  casa.  Realmente  
necesitaba  su  ingenio  sobre  él  ahora.
El  silencio  era  seductor.  Era  demasiado  fácil  caer  en  él  y  llenar  el  vacío  ofreciendo  información.  Pero  
Skirata  también  había  jugado  ese  juego  antes.  Podía  sentarse  en  silencio.

¿Qué  clase  de  Mando  soy?  Un  Mando  con  un  nieto  sensible  a  la  Fuerza  y  un  ex­Jedi  que  es  tan  
querido  para  mí  como  mis  propios  hijos,  eso  es.  Y  un  Mando  que  no  dejará  a  sus  muchachos  en  otra  
guerra  para  la  que  no  se  ofrecieron  como  voluntarios.
Shysa  dejó  que  el  silencio  continuara  por  un  rato,  luego  inclinó  su  silla  hacia  atrás  sobre  dos  patas  
para  poner  sus  botas  en  un  taburete  cercano.  Siempre  se  trataba  de  quién  podía  sentarse  y  esperar  
más  tiempo.
"Mira,  Kal,  recuerdo  haber  conocido  a  un  joven  inusual  en  el  Oyu'baat  no  hace  mucho  tiempo",  dijo  
por  fin.  “Uno  de  los  generales  Jedi  que  amaba  tanto  nuestro  elegante  beskar'gam  que  dejó  la  Orden  
Jedi  por  el  modo  de  vida  de  un  beroya .  Ah,  hay  dedicación  a  la  moda”.  Tocó  su  datapad  y  lo  sostuvo  
para  que  Skirata  lo  viera.  La  pantalla  mostraba  una  lista  de  recompensas  imperiales  con  una  imagen  
granulada  de  una  cámara  de  seguridad  de  un  Jusik  muy  joven,  barbudo  y  de  pelo  largo  con  su  túnica  de  
Jedi.  "Este  apuesto  pequeño  guerrero".

Así  que  eso  era  de  lo  que  Shysa  realmente  quería  hablar.  Skirata  no  podía  negarlo.
La  lista  de  buscados  había  circulado  ampliamente  entre  la  comunidad  de  cazarrecompensas,  por  lo  que  
Jusik  no  era  un  secreto.  Pero  Jusik  tuvo  un  altercado  con  Sull  justo  debajo  de  las  narices  de  Shysa.  Fue  
difícil  de  descartar.
“Sí,  ese  es  el  general  Jusik”,  dijo  Skirata.  El  resplandor  del  tihaar  desapareció  de  sus  entrañas  y  el  
hielo  ocupó  su  lugar.  "Se  opuso  a  usar  clones  y  le  dijo  a  la  Orden  Jedi  dónde  empujar  su  conciencia".

“Ahora,  si  él  estuviera  en  la  marcación  rápida  de  su  comunicador,  por  el  bien  de  la  discusión,  usted
házmelo  saber,  ¿no  es  así,  Kal?
"No."  Skirata  se  mantuvo  genial,  pero  ahora  no  podía  mentir.  Solo  podía  detenerse.  "Yo  no  lo  haría."

Shysa  hizo  una  pausa,  pero  la  leve  sonrisa  nunca  abandonó  su  rostro.  "No  tenemos  demasiados  
sensibles  a  la  Fuerza  Mando,  lo  cual  es  un  poco  desafortunado,  dada  la  cantidad  de  mundos  que  tenemos".
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de  donde  proviene  la  población.  Imagina  lo  útil  que  sería  tener  algún  Mando'ade  que  pudiera  usar  
la  Fuerza”.
“Imagínese”,  dijo  Skirata.  “Pero  un  usuario  de  la  Fuerza  con  armadura  no  nos  va  a  ayudar
mucho  en  contra  de  Palpatine.  Toda  la  Orden  Jedi  no  pudo  detenerlo.
“Estaba  pensando  a  más  largo  plazo.  Tal  vez  el  joven  general  Jusik  tenga  muchos
niños  que  se  parecen  a  él”.
"No."
"No  hice  una  pregunta,  Kal".
Shysa  lo  sabía.  Él  sabía.  Bueno,  no  hizo  falta  ser  clarividente  para  averiguar  la  asociación,  
solo  una  charla  amistosa  con  el  personal  del  Oyu'baat.  Skirata  se  mantuvo  firme.  “Si  alguien  
supiera  cómo  reproducirse  para  la  sensibilidad  a  la  Fuerza,  ya  lo  habría  hecho”,  dijo.  Hemos  
sobrevivido  bastante  bien  contra  los  usuarios  de  la  Fuerza  durante  cinco  mil  años  sin  ella.  No  es  
una  deficiencia.  Es  lo  que  somos.
“Buenos  sentimientos,  pero  no  serán  de  mucho  consuelo  cuando  el  Imperio  decida
somos  un  problema  Y  lo  harán.
“Sería  mejor  confiar  en  la  tecnología  Verpine  y  un  poco  de  sudor  honesto  que  en  la  genética.  
No  nos  hace  mejores  que  aruetiise,  que  Jedi,  con  su  superioridad  genética.  No,  gracias."

Shysa  lucía  ahora  su  mirada  paciente,  un  leve  pero  bien  intencionado  ceño  fruncido.  “Odio  
estropear  esa  hermosa  ilusión,  Kal,  pero  echa  un  vistazo  a  tu  alrededor  en  el  Mando'ade.  Un  
grupo  mixto,  y  no  hay  error,  pero  ¿no  crees  que  nos  hemos  autoseleccionado  y  criado  un  tipo  
resistente  y  obstinado?  ¿Cual  es  la  diferencia?"
“Eso  no  es  lo  mismo  que  tratar  de  producir  usuarios  de  la  Fuerza”,  dijo  Skirata,  esforzándose  
mucho  por  no  perder  los  estribos.  Estaba  enojado  consigo  mismo,  no  con  Shysa.  Sabía  que  ya  
había  perdido  la  discusión.  “Hemos  criado  una  actitud,  Fenn:  autosuficiencia,  tenacidad,  agallas.  
Eso  no  está  en  los  genes”.  Se  golpeó  la  sien.  “Está  disponible  para  cualquiera  que  esté  dispuesto  
a  trabajar  por  él.  Está  aquí  arriba.
Me  aseguraré  de  decírselo  a  Palps  cuando  llegue  con  toda  una  flota  de  naves  de  guerra.
Pensaremos  mucho  y  lo  despediremos”.
Skirata  esperó  la  inevitable  pregunta  y  supo  que  si  Shysa  se  la  hacía,  sería  la  última  vez  que  
hablaría  con  el  hombre.  Eso  lo  asustó.  Le  dijo  que  ponía  sus  propios  deseos  por  encima  de  los  
de  su  gente.  No  fue  así  como  Munin  Skirata  lo  había  criado.  Responsabilidad  comunal .  Esa  era  
la  consigna.  Un  Mandaloriano  que  solo  pensaba  en  sí  mismo  no  era  un  Mando'ad  en  absoluto.

Pero  cuido  a  mi  clan.  Los  clanes  construyen  a  la  gente.  No  se  puede  tener  uno  sin  el  otro.

“Kal,  solo  te  estoy  preguntando  por  Manda'yaim”,  dijo  Shysa.  “Si  alguna  vez  te  encuentras  con  
este  Jusik,  y  todavía  se  considera  uno  de  nosotros,  entonces  tiene  las  habilidades  que  
necesitaremos  en  los  años  venideros”.
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Skirata  sintió  que  su  mundo  se  encogía.  Su  enfoque  cambió  de  modo  que  el  resto  de  la  choza  en  mal  
estado  era  un  borrón,  pero  Shysa  era  tan  intensamente  vívida  que  Skirata  podía  ver  cada  poro  y  cabello.

Podríamos  quedarnos  fuera  de  este  problema.  Anda  a  cualquier  lado.  Jusik  se  ha  ganado  un  poco  de  paz,  cada
tanto  como  mis  hijos.  Pero  si  le  menciono  esto,  pensará  que  es  su  deber.
“No  puedo  ayudarte,  Mand'alor,”  dijo  Skirata.
"Ah,  bueno,  solo  preguntaba,  en  caso  de  que  alguna  vez  lo  vieras".  Shysa  se  encogió  de  hombros.  si  
observación,   a  alguno  de  sus  excelentes  clones  se  le  ocurre  hacer  un  poco  de  "De  todos  modos...  
dado  que  pueden  pasar  por  tormentas  con  bastante  facilidad,  entonces  estaría  agradecido".

Skirata  sabía  que  Shysa  no  podría  haber  adivinado  cuánto  espionaje  podían  hacer  los  clones.  
Esperaba  que  no  se  notara  en  su  rostro.  Pero  todavía  no  se  atrevía  a  comprometerlos  con  la  incipiente  
resistencia  de  Shysa.  Todos  pensaban  que  los  fines  de  su  propia  causa  justificaban  sus  medios.  Pero  
ahí  era  donde  Skirata  tenía  que  trazar  la  línea,  incluso  cuando  no  quería.  Si  tomó  esa  decisión  por  los  
clones,  no  era  mejor  que  un  general  Jedi.  Ni  siquiera  estaba  seguro  de  poder  enfrentarse  a  preguntarles.  
Dirían  que  sí,  como  Jusik;  él  lo  sabía.  Ellos  harían  cualquier  cosa  por  él.

“Será  su  decisión”,  dijo  Skirata.  “Si  me  ha  costado  darle  algo  a  esos  ad'ike ,  Fenn,  es  una  elección”.

Shysa  lo  miró  durante  mucho  tiempo,  sin  rastro  de  frustración  o
decepción  en  su  rostro,  y  luego  empujó  la  botella  hacia  él.
“Agradezco  tu  tiempo,  Kal”,  dijo.  “Mantén  el  tihaar”.
Era  una  botella  de  vidrio  transparente.  Ningún  dispositivo  de  rastreo  podría  haber  estado  oculto  en  él,
pero  Skirata  era  demasiado  cauteloso  para  aceptarlo.
“Guárdalo  para  la  próxima  vez”,  dijo,  sabiendo  que  tal  vez  nunca  haya  uno.  Te  mantendré  provisto  
de  inteligencia.  Solo  acepta  que  estoy  lidiando  con  cosas  que  es  mejor  que  no  sepas  por  el  momento.

Una  terrible  sensación  de  finalidad  casi  lo  abrumó.  Estuvo  tentado  de  ofrecerle  a  Shysa  alguna  
concesión  por  pura  culpa  de  no  haber  saltado  para  ofrecer  todo  lo  que  tenía  para  proteger  a  Mandalore  
contra  el  Imperio.
¿ Cómo  puedo  fallarle  al  Mand'alor  en  un  momento  como  este?  ¿Qué  pensaría  mi  padre  de  mí?

Skirata  tenía  vastos  recursos  a  su  disposición  ahora,  desde  riqueza  hasta  armas  biológicas,  sangre  
… Jedi,  cualquiera  que  fuera  el  uso  que  realmente  tendría.  El  resol'nare,  los  seis  principios  de  la  
identidad  mandaloriana,  dijo  que  estaba  obligado  a  cuidar  de  sus  hijos,  su  clan  y  su  cultura,  y  unirse  al  
Mand'alor  en  tiempos  de  necesidad.
Shysa  sonrió.  "Confío  en  ti,  Kal".
Fue  un  cuchillo  infernal  para  retorcer  en  el  estómago  de  Skirata.  Agarró  el  antebrazo  de  Shysa.
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de  despedida,  el  tradicional  agarre  Mando  con  la  mano  justo  debajo  del  codo,  ya  la  izquierda.

El  deslizador  estaba  estacionado  cerca.  La  escotilla  se  abrió  cuando  se  acercó,  y  él
Podía  ver  a  Ordo  sentado  en  el  asiento  del  piloto,  con  los  brazos  cruzados.
Ordo  levantó  una  ceja  una  fracción.  "¿Qué  pasa,  Kal'buir?"
Salgamos  de  aquí  y  te  lo  diré.  Nadie  ha  estado  cerca  de  ti,  ¿verdad?
¿En  ningún  lugar  cerca  del  barco?
“Si  estás  preguntando  si  alguien  ha  tenido  la  oportunidad  de  colocarnos  un  dispositivo  de  rastreo—
no,  no  lo  han  hecho.  El  lugar  está  desierto.
Los  impulsores  se  pusieron  en  marcha,  pasando  de  un  estruendo  bajo  a  un  gemido  agudo  antes  de  
que  el  deslizador  se  elevara  en  el  aire.
"Es  una  mala  señal  cuando  no  confías  en  tu  propio  Mand'alor",  dijo  Ordo,
confirmando  la  culpabilidad  de  Skirata.
"¿Que  queria  el?"
Skirata  luchó  con  su  conciencia  dividida,  sabiendo  qué  parte  ganaría  pero  sin  sentirse  orgulloso  de  
eso.
“Demasiado”,  dijo.
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Controlar  una  población  es  un  negocio  económico.  Tenemos  veintiséis  oficiales  imperiales  
que  supervisan  Oznar,  una  ciudad  de  un  millón  de  seres.
El  noventa  por  ciento  de  los  informes  de  actividades  y  crímenes  antiimperiales  provienen  de  los  
propios  buenos  ciudadanos  que  espían  a  sus  vecinos  y  los  denuncian.  La  mayor  tarea  a  
la  que  nos  enfrentamos  es  tamizar  esa  información.  Lejos  de  tener  que  ser  coaccionado,  lejos  
de  luchar  bajo  el  llamado  yugo  de  la  opresión  imperial,  el  ciudadano  galáctico  promedio  
está  muy  feliz  de  aprovechar  la  oportunidad  para  ajustar  cuentas  o  simplemente  fingir  
ser  leal.  Y  les  garantizo  que  en  los  próximos  años,  negarán  todo  conocimiento  de  hacerlo.

—Armand  Isard,  Director  de  Inteligencia  Imperial

Ciudad  imperial

Ennen  no  acompañó  a  Niner  a  la  Seguridad  Imperial  para  entregar  el  chip  de  datos.  Él
se  quedó  en  la  lanzadera,  encorvado  en  el  asiento  del  piloto.
“Estoy  esperando  aquí  hasta  que  obtenga  una  respuesta  sobre  Bry”,  dijo,  respondiendo  a  la  
pregunta  no  formulada.  Cogió  el  micrófono  de  comunicaciones  de  la  consola.  “Quiero  que  lo  traten  
bien.  Ops,  quiero  hablar  con  el  oficial  de  guardia  de  la  Unidad  Especial.  Ahora."
Tratar  bien  a  Bry  significaba  la  cremación,  el  funeral  tradicional  para  los  corellianos  en  el  exilio.  
Ennen  y  Bry  parecían  tan  corellianos  como  Omega  Squad  y  los  Nulls  eran  mandalorianos.  Niner  
recordó  cuán  centrales  habían  sido  los  sargentos  de  entrenamiento  de  Cuy'val  Dar  y  las  culturas  que  
trajeron  con  ellos  en  la  formación  de  los  clones  que  criaron.

Niner  acompañó  a  Darman  fuera  del  transbordador.  “Quitémonos  este  chip  de  las  manos”.
“¿A  quién  se  lo  entregamos?”  Darman  miró  hacia  atrás  por  encima  del  hombro  mientras  se  alejaban  
del  transbordador.  "¿No  se  lo  damos  a  Cuis?"
Niner  volvió  a  consultar  su  datapad.  Definitivamente  decía  entregar  el  material  personalmente  a  la  
división  de  TI  de  Imperial  Security,  parte  de  la  Unidad  Antiterrorista,  y  no  desviarse.  Lo  último  que  vio  
mientras  se  alejaba  de  la  pista  de  aterrizaje.
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era  un  comandante  imperial,  un  tipo  alto  y  delgado,  corriendo  hacia  la  nave.  Niner  esperaba  que  fuera  del  
tipo  comprensivo.  Ennen  no  estaba  de  humor  para  negociar.
Niner  tomó  una  moto  deslizadora  que  esperaba  y  se  dirigieron  a  las  oficinas  de  IS.
Alguien  podría  obtener  algunos  datos  de  ese  chip,  estaba  seguro.  Ojalá  pudiera  ponerse  en  contacto  con  
Jaing  o  Mereel.  Esos  dos  podrían  hacer  casi  cualquier  cosa  con  la  tecnología  de  la  información,  la  mayoría  
ilegal  y  peligrosa.  Pero  había  perdido  el  contacto  con  ellos.  Los  códigos  de  comunicación  imperiales  y  los  
cortafuegos  habían  cambiado  y,  por  lo  que  él  sabía,  los  Nulos  estaban  a  salvo  y  bien  en  Mandalore  con  
Fi,  Corr  y  Atin.
Los  extrañaba  a  todos.  Se  esforzó  por  no  pensar  en  eso.  Lo  dejó  dándole  vueltas  a  la  idea  de  la  
deserción,  que  le  había  parecido  totalmente  incorrecta  al  principio,  y  luego  comenzó  a  sentirse  mucho  más  
correcta  a  medida  que  la  guerra  llegaba  a  sus  últimos  días.  Se  había  mentalizado  para  ir  por  fin,  y  luego,  
el  momento  fue  arrebatado.
Todavía  quería  ir.  No  había  cambiado  de  opinión.  Y  ni  Jaing  ni  Mereel  habrían  estado  muy  interesados  
en  ayudar  al  Imperio  a  atrapar  renegados  incluso  si  hubieran  estado  presentes  para  ayudar.

“Nos  dejaron  salir  sin  un  fantasma”,  dijo  Darman.  “Confían  en  nosotros  más  de  lo  que  pensaba”.

Niner  midió  cada  palabra  con  cuidado,  todavía  no  estaba  seguro  de  si  el  equipo  de  comunicación  de  
su  casco  estaba  intervenido.  Estaba  empezando  a  llegar  a  él  ahora.  Se  sentía  asediado,  intranquilo,  violado.
Sin  embargo,  tal  vez  era  paranoico  en  el  sentido  médico,  no  solo  demasiado  cuidadoso,  y  así  era  como  
se  sentía  la  gente  realmente  loca.  Él  simplemente  no  lo  sabía.
Se  quitó  el  casco  y  desconectó  todas  las  comunicaciones.  “Reemplazo  de  Bry”,  dijo,  cambiando  de  
tema.  Ennen  lo  va  a  pasar  mal.
Ayudémoslo  lo  mejor  que  podamos,  Dar”.
“También  tenemos  que  trabajar  con  un  tipo  nuevo.  Mientras  no  sea  nadie  de  Reau's
escuadrones,  eso  está  bien  para  mí.”
"Podría  obtener  una  de  las  latas  de  carne  entrenadas  en  su  lugar,  como  Corr".  Cambiar  la  dinámica  de  
un  escuadrón  de  cuatro  hombres  nunca  fue  fácil.  Omega  había  funcionado  bien  al  final,  pero  perder  a  un  
hermano  y  absorber  uno  nuevo  siempre  alteraba  la  armonía  por  un  tiempo.  "No  te  preocupes  por  eso".

No  estaremos  aquí  el  tiempo  suficiente,  Dar.  nos  vamos  Pronto.
Darman  estaba  teniendo  uno  de  sus  días  de  no  pasar.  Niner  pudo  verlo  esforzándose  por  volver  a  ser  
el  Dar  normal.  La  mayor  parte  del  tiempo  lo  logró,  pero  cuando  su  atención  vagaba,  el  dolor  era  visible  en  
sus  ojos.  Su  expresión  no  coincidía  con  su  tono  de  voz.

“Es  increíble  lo  rápido  que  pueden  cambiar  las  cosas  cuando  quieren”.  Darman  asintió  a  la  señalización  
en  las  paredes  cuando  pasaron.  SEGURIDAD  IMPERIAL,  decía.  "Es  una  pena  que  no  hayan  podido  
manejar  esa  velocidad  y  eficiencia  durante  la  República".
Imperial  Security  era  otra  etiqueta  nueva  en  una  caja  vieja.  La  información
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El  centro  de  tecnología  era  un  antiguo  cuartel  general  divisional  de  la  Fuerza  de  Seguridad  de  
Coruscant.  La  nueva  organización  se  había  tragado  pedazos  del  viejo  CSF,  principalmente  el  
lado  detectivesco  y  antiterrorista,  pero  Niner  no  estaba  seguro  de  por  qué  Palpatine  necesitaba  
tanto  a  los  civiles  en  IS  como  a  la  inteligencia  imperial  militar  para  hacer  un  trabajo  similar.  Tal  
vez  quería  que  se  espiaran  entre  ellos  para  mantenerse  alerta.  Quizás  era  un  político  tan  
empedernido  que  su  forma  instintiva  de  lidiar  con  cualquier  cosa  era  crear  nuevos  
departamentos  con  títulos  confusos.  Niner  no  creía  que  hubiera  suficientes  personajes  
sombríos,  revolucionarios  y  terroristas  para  mantener  ocupados  a  dos  grandes  departamentos.  
Estarían  peleando  por  los  sospechosos.
ah  Ahora  lo  entiendo.  Por  eso  lo  está  haciendo.
Llegaron  al  vestíbulo  del  turboascensor  a  través  de  otro  conjunto  de  puertas  codificadas  con  llave.  El  letrero  decía  
POR  FAVOR  QUITARSE  LOS  CASCOS  POR  MOTIVOS  DE  SEGURIDAD,  un  vestigio  de  la  época  en  que  la  gente  
pensaba  que  los  modales  importaban.

“Ya  lo  hice”,  dijo  Darman.  "Apuesto  a  que  no  reciben  muchos  visitantes  de  Mando".
Niner  hizo  un  esfuerzo  consciente  para  restar  importancia  a  sus  asociaciones  con  Mandalore  
ahora.  No  estaba  avergonzado  de  ser  mandaloriano,  y  no  tenía  motivos  para  pensar  que  
Mandalore  fuera  visto  con  sospecha,  pero  algo  le  dijo  que  mantuviera  la  boca  cerrada  y  se  
pusiera  gris:  la  frase  de  los  servicios  de  inteligencia  para  no  llamar  la  atención.  Su  cautela  era  
más  que  el  secreto  que  tenía  que  guardar.  Tenía  la  sensación  de  que  los  mandalorianos  
eventualmente  serían  considerados  un  problema,  porque  no  les  gustaba  pertenecer  a  nada:  
repúblicas,  imperios  o  cualquier  cosa  con  reglas  en  las  que  no  tenían  voz  ni  voto.  Tarde  o  
temprano,  eso  convertiría  a  Mandalore  en  un  lastre.  Podía  verlo  venir.

Darman  volvió  a  mirar  las  puertas  cuando  se  cerraron  detrás  de  él.  “Espero  que  no  sea  
aquí  donde  descubramos  que  somos  enemigos  del  Imperio  y  nos  golpeen  de  por  vida”.

"No  seas  tonto",  dijo  Niner.  Un  par  de  droides  pasaron  zumbando  junto  a  él  e  ignoraron
ambos  comandos.  "Nos  enviarían  a  la  Inteligencia  Imperial  por  eso".
“Siempre  me  haces  sentir  mucho  mejor”.
Niner  entró  en  el  turboascensor  abierto  y  consultó  el  directorio  de  pisos  en  el  panel  de  
control.  “Cuarenta  piso.”
"Bonita  vista."
El  turboascensor  dejó  el  estómago  de  Niner  en  la  planta  baja.  Quería  hablar  con  Darman  
sobre  Sa  Cuis  y  cómo  el  agente  le  daba  escalofríos,  pero  no  se  atrevió.  Todas  las  pequeñas  
válvulas  de  seguridad  que  tenía  un  clon  (quejidos,  chistes  subidos  de  tono,  disidencia  absoluta)  
le  fueron  negadas  ahora.
Si  algo  finalmente  lo  llevó  al  borde  del  abismo,  sería  eso.
Cuando  las  puertas  del  'ascensor  se  abrieron  de  nuevo,  Niner  salió  a  un  vestíbulo  aún  más  
desierto,  sin  droides  deambulando  por  los  alrededores,  solo  una  alfombra  amortiguada.
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silencioso  con  la  leve  sensación  de  temblor  de  un  millón  de  máquinas  hirviendo  a  fuego  lento  justo  
por  debajo  del  umbral  de  su  oído.
La  vista  desde  las  ventanas  envolventes  no  era  tan  buena,  a  menos  que  te  gustara  contemplar  
la  sede  de  Capital  Reclamation  and  Sanitation  Company.
Niner  giró  a  su  izquierda,  siguiendo  las  señales  en  la  pared,  y  presionó  el  botón  de  entrada  en  otra  
puerta  de  seguridad  codificada  con  llave.  Se  abrió  y  entró,  Darman  justo  detrás  de  él.

“Vaya,  ustedes  dos  no  se  ven  elegantes”,  dijo  una  voz  familiar  desde  algún  lugar  detrás  de  un  
rack  de  servidores.
Darman  se  dio  la  vuelta,  buscando  la  fuente.  Niner  miró  alrededor  del  estante.
"¿Capitán?"
"No  hay  descanso  para  los  malvados,  Niner".  Jaller  Obrim  le  tendió  la  mano  con  una  sonrisa  
triste.  “Es  bueno  verte  de  nuevo,  hijo.  Y  tú,  Darman.
No  había  motivo  para  sorprenderse  de  ver  a  Obrim  aquí,  pero  era  un  rostro  del  pasado  reciente  
y  peligroso.  El  primer  pensamiento  de  Niner  fue  rezar  para  poder  mantener  la  boca  cerrada.

Fue  un  pensamiento  loco.  Obrim  tenía  tanto  que  perder  como  ellos,  tal  vez  más.
El  hombre  había  doblado  todas  las  reglas  del  libro  para  Skirata,  y  probablemente  algunas  que  no  
estaban  en  el  libro  en  absoluto.  Obrim  se  había  vuelto  más  ciego  que  un  argus  alderaaniano,  había  
filtrado  información  clasificada,  se  había  vuelto  sordo  selectivamente,  había  hecho  desaparecer  
cuerpos  inconvenientes  y,  en  general,  había  apoyado  a  Skirata  en  cualquier  estafa  que  tuviera.  
Había  desviado  los  recursos  de  CSF  para  sacar  a  Fi  del  centro  médico  y  lo  protegió  mientras  Skirata  
se  las  arreglaba  para  sacarlo  de  Coruscant.  Probablemente  eso  era  solo  la  punta  del  iceberg  en  
términos  de  las  acrobacias  que  había  hecho  para  cubrir  el  trasero  de  Skirata.

Los  dos  veteranos  eran  los  mejores  amigos,  y  CSF,  al  menos  el  viejo  CSF,  había  estado  tan  
cerca  de  Skirata  y  los  Nulls  que  había  sido  difícil  saber  dónde  terminaba  uno  y  comenzaba  el  otro.

Sí,  Obrim  tenía  mucho  que  perder.  Niner  se  sorprendió  de  que  no  hubiera  desaparecido  en  la  
Purga.  Definitivamente  no  tenía  las  cosas  adecuadas  para  ser  uno  de  los  hombres  de  Palpatine,  
eso  era  seguro,  pero  tal  vez  Palpatine  todavía  pensaba  en  él  como  el  viejo  y  confiable  Capitán  
Obrim  de  la  Guardia  del  Senado.  No  se  dio  cuenta  de  lo  mucho  que  Obrim  disfrutaba  ser  policía.

Niner  tomó  la  mano  extendida  de  Obrim  y  la  estrechó.  Sus  nudillos  se  pusieron  blancos
de  la  presión.  "¿Entonces  no  te  gusta  la  nueva  armadura  roja?"
“Me  vería  como  un  completo  idiota  en  eso”.  Obrim  se  dio  unas  palmaditas  en  el  estómago,  que  
estaba  un  poco  tenso  bajo  una  sencilla  túnica  color  canela.  “No,  la  Guardia  Imperial  puede  prescindir  
de  mí.  Ahora  nunca  cabría  en  el  traje.  Además,  el  Emperador  quiere  jóvenes  soldados  de  asalto  en  
forma  y  dedicados  para  hacer  el  trabajo,  y  yo  soy  un  viejo  policía  callejero  de  corazón.  ¿Y  tú?"
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Había  tanto  sin  decir  en  ese  momento,  tanta  tensión  en  el  aire,  todo  nacido  de  la  culpa  compartida  
y  muchos  recuerdos  que  iban  desde  los  mejores  momentos  hasta  el  dolor  más  abyecto.  Niner  miró  
a  Darman  para  ver  si  volver  a  encontrarse  con  Obrim  le  había  afectado  ese  nervio  siempre  en  carne  
viva.
Obrim  estaba  allí  cuando  Etain  murió.  ¿Va  a  mencionarlo?  ¿ Cómo  no  podemos?
“Ahora  nos  llamamos  Escuadrón  Cuarenta”,  dijo  Darman.  "Aburrido,  ¿no?"
Obrim  parecía  como  si  hubiera  tenido  un  respiro,  pero  solo  temporal.  "Ideal  para  elegir  números  
de  lotería".  Les  hizo  un  gesto  para  que  lo  siguieran.  "Déjame  mostrarte  lo  que  los  técnicos  pueden  
hacer  con  ese  chip  de  datos  que  rescataste".
No  se  mencionó  a  Skirata,  no  hubo  preguntas  sobre  Fi,  y  ni  siquiera  se  mencionó  la  lesión  
espinal  paralizante  de  Niner,  nada  de  la  charla  amistosa  de  rutina  que  se  podría  haber  esperado  si  
Obrim  no  hubiera  sabido  lo  que  realmente  había  sucedido  en  los  últimos  meses  de  la  guerra.  Y  casi  
seguro  que  había  visto  la  lista  de  sentencias  de  muerte,  pero  tampoco  lo  mencionó.

Los  técnicos,  que  podrían  haber  sido  droides  por  lo  que  Darman  sabía,  no  estaban  presentes  
cuando  Obrim  abrió  la  puerta  interior  del  laboratorio,  y  definitivamente  no  era  hora  de  tomar  un  café.  
Marcó  otro  código  de  seguridad  y  condujo  a  Niner  y  Darman  a  una  sala  llena  de  bancos  de  prueba  
con  lectores  de  chips,  osciloscopios,  medidores  y  sondas  en  cada  estación  de  trabajo.  Se  sentó  en  
uno  de  ellos  y  tocó  los  controles.  La  pantalla  se  llenó  de  indicaciones  para  insertar  un  nuevo  chip.

“Ahora,”  dijo  Obrim.  “No  soy  bueno  con  este  tipo  de  cosas,  pero  los  técnicos  me  dicen  que  borrar  
correctamente  puede  llevar  horas,  incluso  un  día  entero  si  se  trata  de  un  chip  de  gran  capacidad.
No  se  puede  simplemente  presionar  el  botón  de  borrar  como  lo  hacen  en  los  holovideos”.
“No  pude  encontrar  ningún  archivo  visible  en  él”,  dijo  Niner.  “Pero  no  solemos  llevar  dispositivos  
forenses”.
“Bueno,  tal  vez  tu  Jedi  logró  borrar  todo,  o  tal  vez  no  lo  hizo,  pero  incluso  si  lo  hizo,  hay  formas  
mecánicas  de  reconstruir  datos  en  archivos.  Cosas  que  el  software  ni  siquiera  puede  hacer”.

Los  ojos  de  Darman  parpadearon  entre  la  pantalla  y  el  rostro  de  Obrim.  Niner  los  observó  a  
ambos  esforzándose  por  ignorar  lo  que  no  habían  dicho  en  sus  mentes.  También  vio  a  Obrim  meter  
la  mano  en  un  cajón  y  sacar  una  pila  de  nuevos  chips  de  datos  envueltos  en  un  envoltorio  de  
plástico.  El  capitán  lo  abrió  como  si  fuera  un  paquete  de  caramelos  y  arrojó  el  envoltorio  en  forma  
de  bola  a  la  papelera  que  había  debajo  del  escritorio.
“Bueno,  Camas  lo  borró,  está  bien”,  dijo  Obrim.  Niner  se  inclinó  sobre  su  hombro;  la  pantalla  se  
parecía  mucho  a  su  lector  de  chips:  vacía.  ¿Por  qué  no  tomáis  una  taza  de  café,  muchachos?  voy  
a  estar  un  rato.  Ahora,  ¿recuerdo  a  Camas?  Creo  que  nunca  lo  conocí…”

Obrim  hizo  un  gesto  hacia  un  área  para  sentarse  en  la  esquina  más  alejada  del  laboratorio.  Allí  
había  un  dispensador  de  café,  y  el  segundo  atractivo  más  seductor  de  la  galaxia  para  cualquier  clon...
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un  plato  de  galletas,  pasteles  y  barras  de  nueces.  Darman  parecía  distraído  por  la  promesa  de  
calorías  cargadas  de  azúcar  y  se  dirigió  hacia  ellos.  Obrim  torció  su  dedo  hacia  Niner.

"¿El  está  bien?"  El  susurro  de  Obrim  fue  apenas  un  respiro.  Niner  se  esforzó  por  escuchar
incluso  así  de  cerca.  No  lo  parece.
"No,  él  no  es  él  mismo".
"Bueno.  Te  hablo  entonces.  ¿Entiendo?"
Niner  tuvo  que  pensar  en  eso  por  un  par  de  segundos.  Entonces  se  le  ocurrió  la  idea.
Este  era,  después  de  todo,  el  confidente  y  ocasional  intendente  de  Kal'buir .  Los  tratos  se  hacían  
debajo  de  las  mesas.
Niner  fue  a  reclamar  sus  bocadillos  gratis,  pero  mantuvo  un  ojo  en  Obrim.  Casi  podía  ver  su  
pantalla  desde  el  área  de  asientos  si  se  inclinaba  en  el  ángulo  correcto.  Alcanzó  a  ver  algo  que  
de  repente  se  desplazaba  por  la  pantalla  que  parecía  una  lista  de  archivos.  Podría  haber  sido  un  
diagnóstico,  por  supuesto.  Niner  no  era  Jaing.
Esto  era  un  truco  de  mago  para  él.
“Nunca  supe  que  Obrim  era  todo  técnico”,  dijo  Darman,  llenando  su  vaso.
"Yo  tampoco."
"Él  quiere  preguntar,  ¿no  es  así?"
"¿Qué?"
“Quiere  preguntarme  cómo  estoy.  Para  decir  cuánto  lo  siente.  Pero  está  demasiado  
avergonzado”.
Así  que  Dar  estaba  teniendo  un  momento  de  lucidez,  admitiendo  su  dolor.  “Creo  que  él  no
quiero  molestarte,  ner  vod.  O  hablar  de  cosas  que  podrían  ser  escuchadas.”
"Tú  y  tus  teorías  de  conspiración  de  vigilancia",  dijo  Darman,  pero  su  tono
Sonaba  como  si  pensara  que  era  una  duda  razonable.
Los  ojos  de  Niner  nunca  dejaron  a  Obrim.  Solo  podía  ver  la  mitad  superior  de  la  pantalla,  no  
la  superficie  del  escritorio,  y  trató  de  adivinar  qué  estaba  pasando  que  no  podía  ver.  Finalmente,  
Obrim  se  puso  de  pie  y  asintió  hacia  él.
“Dar,  abastécete  de  los  regalos,  ¿quieres?”.  Niner  señaló  la  pila  de  delicias,  no  el  tipo  de  
golosinas  que  el  Imperio  ofrecía  a  los  clones.  Valían  la  pena  robarlos.  "Estoy  seguro  de  que  a  IS  
no  le  importará  alimentar  a  los  hambrientos  del  Five­oh­first".
“En  eso”,  dijo  Darman,  y  comenzó  a  deslizar  comida  en  las  bolsas  de  su  cinturón.
Eso  lo  mantendría  distraído  por  un  par  de  minutos.  Niner  había  compartido  todos  sus  
pensamientos  y  temores  con  Darman  desde  su  primera  misión  en  Qiilura,  pero  ahora  mismo  
sentía,  al  igual  que  Obrim,  que  Dar  estaba  más  seguro  sin  saber  algo.
¿Qué  exactamente?
Skirata  le  confió  a  Obrim  su  vida,  la  vida  de  todos.  Así  que  Niner  también  lo  haría.
Se  inclinó  sobre  Obrim  y  escuchó.  En  el  escritorio,  los  chips  de  datos  yacían  en  abanico  con  
algunas  hojas  de  flimsi.  Obrim  jugueteaba  con  ellos,  frunciendo  el  ceño  ante  la  pantalla.
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"Se  las  arregló  para  borrar  casi  todo,  excepto  el  sistema  operativo,  y  luego  intentó  destrozar  
eso".  Obrim  le  mostró  a  Niner  una  lista  de  nombres  de  archivo  confusos  que  podrían  haber  sido  
cualquier  cosa.  "Realmente  lo  ha  destrozado".
"¿Útil?"

Obrim  tenía  esa  mirada,  un  indicio  de  un  brillo  en  sus  ojos  que  Niner  había  visto  antes  cuando  
estaba  tramando  algo.  “Tenía  la  esperanza  de  que  tuviera  información  sobre  una  red  de  escape  
rebelde,  tal  vez  como  el  clandestino  Whiplash.  Podría  habernos  llevado  a  todo  tipo  de  gente  
tratando  de  evadir  el  Imperio.  Pilotos  civiles  Jedi...  mercenarios,  sus  tratos  de  armas,  s…
us  rutas  
…
financieras...  Obrim  suspiró  
y  agitó  los  chips  de  datos  en  sus  palmas  como  si  estuviera  en  un  
casino.  “Pero  Camas  lo  borró  por  completo.  Dicen  que  un  microscopio  de  escaneo  Vorandi  puede  
detectar  datos  eliminados  en  la  estructura  del  chip  real  y  recuperarlos,  pero  creo  que  eso  es  
completo ,  personalmente”.

Obrim  había  captado  alguna  que  otra  blasfemia  de  Mando'a  de  Skirata.  Niner  tardó  otro  
segundo  en  darse  cuenta  de  nuevo  y  se  dio  cuenta  de  que  tenía  que  dejar  de  ser  literal.  Era  Jaller  
Obrim,  por  el  amor  de  Dios.  Había  desafiado  a  Palpatine  para  sacar  a  Skirata  de  Coruscant,  y  
todavía  estaba  aquí  para  contarlo.  Y  todavía  estaba  mirando  la  espalda  de  Skirata,  incluso  ahora.

Jedi,  pilotos  civiles,  desertores,  mercenarios.
Sí,  lo  entiendo,  Capitán.
Niner  no  tenía  idea  de  lo  que  estaba  oculto  accidentalmente  en  ese  chip,  tal  vez  no  
accidentalmente  en  absoluto,  pero  sabía  que,  sin  importar  lo  que  sucediera  a  continuación,  
necesitaba  contactar  a  Jaing  a  toda  costa.
“Suena  como  un  mito  para  mí”,  dijo  Niner.  Vorandi,  dices  tú.
"Sí.  Y  necesitarías  un  aficionado  a  la  tecnología  fenomenalmente  dotado  para  hacer  cualquier  
cosa,  incluso  si  pudiera  hacerse.  No  creo  que  tengamos  a  nadie  así,  ni  siquiera  en  la  Ciudad  
Imperial.
"Lástima",  dijo  Niner,  con  el  estómago  revuelto.  “¿Nada  más  que  puedas  hacer  con  el  chip  
ahora,  entonces?”
Se  dio  cuenta  de  que  se  trataba  de  un  mensaje.  El  problema  era  que  no  sabía  lo  que  decía  ni  
cómo  transmitirlo.  Entonces  Obrim  se  encogió  de  hombros,  sacó  el  chip  del  puerto  de  conexión  y  
lo  miró  fijamente.
"No  mucho",  dijo.  Y  lo  palmeó.  Lo  palmeó  tan  hábilmente  que  desapareció  por  un  momento  
entre  los  otros  chips  idénticos  con  los  que  estaba  jugando  en  el  escritorio.  “Pero  lo  registraré  como  
evidencia  de  todos  modos.  Cadena  de  custodia  y  todo  eso.
Obrim  volvió  a  estrechar  la  mano  de  Niner,  con  ambas  manos,  y  asintió  varias  veces.
Niner  sintió  que  algo  rígido  presionaba  la  palma  de  su  guante.  Instintivamente,  cerró  los  dedos  a  
su  alrededor  mientras  retiraba  la  mano  y  cruzaba  los  brazos.
"Hiciste  bien  incluso  en  salvar  esto".  Obrim  puso  el  chip  de  datos—no,  un  chip  de  datos—
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de  nuevo  en  el  puerto  de  acoplamiento  y  tocó  la  pantalla.  "¿Ver?  Solo  queda  parte  del  sistema  operativo.  
Siento  mucho  lo  de  tu  amigo.  Pero  por  favor,  Niner,  no  creas  que  su  sacrificio  fue  en  vano.  De  esto  puede  
salir  algo  positivo”.
Eso  no  era  Obrim,  en  absoluto.  Era  un  hombre  que  podía  silenciar  una  habitación  simplemente  entrando  
en  ella.  No  se  ponía  sentimental  con  la  gente.  Era  un  policía  duro,  incluso  para  los  estándares  del  CSF,  un  
hombre  con  valor.  Niner  ajustó  sus  guanteletes,  deslizando  el  chip  dentro  del  derecho  con  su  pulgar  izquierdo  
mientras  lo  hacía.
"Gracias,  capitán",  dijo.  “Estamos  deseando  volver  a  trabajar  con  usted”.

Obrim  le  dio  una  palmada  en  el  hombro.  “Yo  también,  muchacho.  Sabes  que  puedes  contar  con  nosotros.
Cualquier  cosa  por  nuestros  muchachos.

"Dar  ha  cortado  todos  sus  pasteles,  Capitán..."
"Como  digo,  cualquier  cosa".
Darman  le  dio  a  Niner  una  mirada  extraña  cuando  el  turboascensor  se  disparó  al  nivel  del  suelo.
Niner  estaba  ansioso  por  contarle  lo  que  había  sucedido,  cómo  ahora  tenía  algunos  datos  vitales  que  
necesitaba  para  llegar  a  Jaing  si  pudiera  encontrarlo,  pero  su  instinto  le  recordó  que  lo  más  seguro  para  
todos  era  guardárselo  para  sí  mismo  hasta  que  el  último  minuto
"Le  daré  a  Ennen  algo  del  alijo".  Darman  abrió  una  de  sus  bolsas  y  revisó  su  botín  de  golosinas.  “Sin  
embargo,  no  las  rebanadas  de  nuez  warra.  Pido  dibs  en  esos.  ¿Crees  que  tienen  cámaras  de  vigilancia  
ocultas  ahí  arriba?
"Lo  averiguaremos  si  asaltan  el  cuartel  esta  noche  y  confiscan  tus  nueces  de  warra".

Obrim  debió  suponer  que  también  había  vigilancia  constante,  o  al  menos  el  serio  riesgo  de  ello,  si  había  
pasado  por  esta  farsa  con  tanto  cuidado.  Hizo  que  Niner  se  sintiera  mucho  mejor.

No  estaba  paranoico,  no  de  una  manera  loca.  El  Imperio  realmente  estaba  tratando  de  atraparlo.

Kyrimorut,  Mandalore

Besany  sostuvo  la  lámina  de  masa  haarshun  a  contraluz  con  ambas  manos.
"Ny,  ¿es  eso  lo  suficientemente  delgado?"

Ny  lo  miró.  Besany  era  tan  alto  como  Ordo,  una  cabeza  más  alto  que  Ny  y  Scout.  “¿Puedes  ver  a  través  
de  él?  Rav  dice  que  tienes  que  ser  capaz  de  ver  tu  anillo  de  compromiso  a  través  de  él”.

"Algo  así  como."

"Bueno,  me  parece  bien".
"Si  se  supone  que  debe  hornearse  duro,  ¿cómo  lo  usan  como  raciones  secas?"  Besany  levantó  la  lámina  
de  masa  entre  las  yemas  de  los  dedos  como  si  fuera  ropa  sucia.  “No  pudieron
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pon  eso  en  una  mochila.
“Lo  enrollas  antes  de  cocinarlo”,  dijo  Ruu.  “Luego  lo  remojas  en  agua  para
hazlo  suave  de  nuevo.
"Guau.  Fascinante."
Estaban  haciendo  comida  desconocida  para  marcar  el  comienzo  del  deshielo.  No  era  un  
festival  como  Ny  lo  entendía,  solo  una  comida  improvisada  que  se  tomaba  afuera  porque  el  
clima  ya  no  era  lo  suficientemente  frío  como  para  soldar  la  piel  al  metal.  Todavía  se  sentía  
helado  para  ella.  Pero  definitivamente  podía  sentir  lo  que  Skirata  y  los  demás  podían  oler  en  
el  aire:  primavera.
Besany  se  dedicó  a  hacer  más  pan  haarshun .  No  era  una  de  las  cocineras  de  la  
naturaleza,  pero  se  esforzaba  tanto  que  dolía.  Ny  sintió  pena  por  ella.  Era  una  chica  
inteligente  y  sorprendentemente  hermosa  de  la  ciudad  que  realmente  no  encajaba  en  este  
tipo  de  vida  fronteriza,  pero  estaba  decidida  a  ser  la  esposa  Mando  perfecta  para  Ordo.  Ella  
se  lanzó  a  la  cultura.  Estaba  aprendiendo  a  cocinar  la  comida,  usar  la  armadura  e  incluso  
pelear.
O  la  cultura  atraía  a  quienes  necesitaban  identidad,  o  era  tan  abrumadora  que  se  tragaba  
a  quienes  tocaba.  Ny  se  preguntó  cuánto  tiempo  pasaría  antes  de  que  ella  también  fuera  
arrastrada  por  su  gravedad.  Podría  haber  sido  en  parte  gracias  a  Skirata,  por  supuesto.  Tenía  
talento  para  reunir  personas  a  su  alrededor,  incluso  los  seres  más  inverosímiles,  y  hacerlos  
sentir  como  en  familia.
Mientras  Besany  luchaba  con  la  masa,  y  Scout  y  Ruu  cortaban  la  parte  trasera  del  shatual  
que  Mird  y  Vau  habían  cazado,  Ny  hizo  igatli  desde  cero,  siguiendo  una  receta  en  un  datapad  
apoyado  en  la  mesa  de  la  cocina.  Las  galletas  desmenuzables  del  tamaño  de  una  moneda  
no  eran  una  receta  mandaloriana;  eran  Kuati,  complicados  e  insustanciales,  nada  parecido  a  
la  cocina  práctica  y  sustanciosa  de  aquí.  Skirata  vino  de  Kuat.  Ella  lo  sabía.  Lo  había  
mencionado  solo  una  vez,  y  eso  la  había  intrigado,  porque  no  se  había  dado  cuenta  de  lo  
mezclados  que  eran  los  mandalorianos.  Hasta  que  se  quitaron  los  cascos,  todos  le  parecían  
iguales.
Ella  lo  sabía  mejor  ahora.  Seres  humanos,  togorianos,  weequays,  twi'leks,  todo  tipo  de  
especies,  pero  principalmente  humanos,  entraban  por  un  extremo  y  emergían  como  Mandos  
por  el  otro.  Ny  todavía  no  podía  resolverlo.  No  hubo  aplicación,  ningún  libro  de  reglas  más  
allá  de  algunas  cosas  muy  básicas  sobre  el  idioma,  la  armadura  y  hacer  que  los  niños,  los  
niños  de  todos ,  sean  el  centro  de  tu  vida,  pero  de  alguna  manera  todos  terminaron  siendo  
esencialmente  mandalorianos,  solo  con  fascinante  variedad  en  acento  y  comida.
Todo  lo  demás  fue  descartado.  Un  día,  ella  lo  entendería.  Mientras  tanto,  se  basó  en  el  
principio  de  que  Skirata  recordaba  lo  suficiente  de  su  primera  infancia  en  Ciudad  Kuat  como  
para  apreciar  un  manjar  casero  que  probablemente  no  había  probado  en  más  de  cincuenta  
años.
Scout  siguió  mirando  por  la  ventana.  "¿Qué  están  haciendo?"
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“Meshgeroya”,  dijo  Besany.  "El  hermoso  juego.  así  es  como  lo  llaman
aquí.  Bolo­pelota.  Limmie.  El  suelo  está  lo  suficientemente  descongelado  para  jugar.
“No  tienen  suficientes  jugadores  para  dos  equipos”.
"Oh,  eso  no  los  detendrá".
"Dios  mío,  ¿Laseema  va  a  jugar?"  Scout  parecía  horrorizado.  ¿Y  Jilka?
“Creo  que  van  a  ser  jueces  de  línea.  El  arbitraje  de  Parja”.
"¿Que  linea?  Solo  hay  hierba  y  barro  ahí  fuera”.
Besany  y  Ruu  se  rieron.  Meshgeroya  era  una  obsesión  mandaloriana  y  ciertamente  parecía  sacar  
mucha  energía  bulliciosa  de  sus  sistemas.  Cuando  Ny  miró  por  la  ventana,  se  sorprendió  al  ver  a  Kina  Ha  
y  Uthan  sentados  al  abrigo  de  la  pared  del  patio,  envueltos  en  bufandas,  charlando.  Skirata  le  había  dicho  
a  Ny  que  a  los  kaminoanos  no  les  gustaba  la  luz  del  sol  y  preferían  la  lluvia  interminable  y  los  cielos  
permanentemente  nublados  como  su  mundo  natal,  pero  a  Kina  Ha  no  parecía  molestarle  el  débil  sol  de  
finales  de  invierno.  Sin  embargo,  tenía  una  gorra  con  visera  para  protegerse  los  ojos.

Ella  lo  está  haciendo  bien.  Kal  aún  no  le  ha  sacado  un  cuchillo.  Incluso  Mereel  está  siendo  glacialmente  
cortés.
—Qué  vergüenza  —murmuró  Besany.
"¿Qué  es?"
"¿No  sería  perfecto  si  Etain  estuviera  aquí?"
Todo  lo  que  Ny  pudo  hacer  fue  asentir.  En  las  últimas  semanas,  la  ausencia  de  Etain  se  cernía  sobre  
cada  comida  y  conversación.  Los  mandalorianos  tendían  a  hablar  abiertamente  sobre  los  seres  queridos  
muertos  como  si  todavía  fueran  parte  del  clan,  pero  claramente  todavía  era  demasiado  crudo  para  
cualquiera  aquí  seguir  mencionando  su  nombre  tan  a  menudo  como  pensaban.  Ny  estaba  bastante  segura  
de  que  eclipsaba  cada  momento  feliz.  Podía  verlo  en  sus  rostros  cada  vez  que  miraban  a  Kad.

Nunca  la  conocí.  No  puedo  unirme.
“Está  bien,  pongamos  esto  en  el  horno,  y  debería  estar  listo  para  el  medio  tiempo.  O  a  tiempo  completo”.  
Ny  comprobó  el  crono.  “Cuando  sea  eso.”
Kad  pateó  la  pelota  bajo  la  atenta  mirada  de  Kom'rk.  Era  más  como  correr  hacia  la  pelota,  chocar  con  
ella  y  luego  perseguirla,  pero  se  reía  felizmente.  Ny  se  sintió  aliviada  de  verlo  comportarse  como  un  niño  
pequeño  normal.  A  veces  parecía  tan  serio  y  sombrío  que  se  preguntaba  si  una  infancia  despreocupada  
había  pasado  de  alguna  manera,  y  que  todos  los  usuarios  de  la  Fuerza  estaban  condenados  a  ser  
conectados  directamente  a  la  terrible  realidad  de  la  existencia  desde  el  nacimiento,  lo  quisieran  o  no.  Podía  
verlo  en  Jusik  y  Scout  a  veces.  Sus  ojos  podrían  hacerlos  parecer  más  viejos  que  el  tiempo.  Ella  no  podía  
definirlo.  Sin  duda,  la  mirada  de  Kina  Ha  también  revelaba  su  condición  de  usuaria  de  la  Fuerza,  pero  Ny  
no  tenía  idea  de  cómo  se  veían  los  ojos  de  un  kaminoano  normal  y,  de  todos  modos,  Kina  Ha  era  anciana.
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“El  bolo­ball  ni  siquiera  se  había  inventado  cuando  yo  era  joven”,  dijo  Kina  Ha.  "No
que  alguien  lo  jugó  en  Kamino  cuando  se  inventó ,  por  supuesto.
Ny  no  podía  decir  si  estaba  siendo  deliberadamente  graciosa  o  no.  La  expresión  de  Mereel  sugería  
que  nunca  había  conocido  a  un  kaminoano  con  un  sentido  del  humor  que  pudiera  reconocer,  y  el  jurado  
aún  estaba  deliberando.
"Vamos,  Kad'ika".  Ny  levantó  a  Kad  sobre  su  cadera.  “Deja  que  los  niños  grandes  jueguen  con  la  
pelota  ahora”.
Fi  lanzó  la  pelota  al  aire  y  la  cabeceó  como  si  estuviera  comprobando  que  podía
todavía  lo  haces  “Ámanos,  ama  nuestro  juego”.
“Me  acostumbraré…”
Incluso  Vau  se  unió.  Ny  observó,  esperando  el  crujido  de  viejos  huesos  cada  vez  que  uno  de  los  
clones  atacaba  a  Skirata  y  Gilamar.  Los  muchachos  eran  grandes,  rápidos  y  excepcionalmente  en  forma,  
demasiado  para  los  sargentos  veteranos.  Ny  podía  ver  una  pequeña  crisis  de  la  mediana  edad  levantando  
su  cabeza  canosa  allí.  Pero  tal  vez  a  los  viejos  locos  les  encantaba  jugar  meshgeroya,  y  el  riesgo  de  una  
dolorosa  paliza  por  parte  de  los  jóvenes  no  fue  suficiente  para  detenerlos.

Los  gritos  y  los  llamamientos  indignados  por  las  penas  llevaron  a  Mird  a  un  frenesí  excitado.  El  Strill  
golpeó  el  suelo  con  su  cola  en  forma  de  látigo  y  chilló  para  sí  mismo,  de  vez  en  cuando  corriendo  
alrededor  de  lo  que  parecía  ser  el  borde  del  campo  en  su  imaginación.  Kad  observó  el  juego  atentamente,  
con  el  puño  en  la  boca.  Vau  fue  a  por  un  balón  alto  y  lo  cabeceó  entre  dos  arbustos  que  parecían  ser  el  
único  gol.  Rugió  triunfalmente.

"¡Fuera  de  juego!"  Corr  protestó.  Ny  no  tenía  idea  de  cómo  averiguó  dónde  estaba  el  objetivo,  y  mucho  
menos  si  Vau  había  infringido  alguna  regla.  Ella  realmente  no  entendió  el  juego  en  absoluto.  "Árbitro,  eso  
fue  fuera  de  juego".
Parja  permitió  el  gol,  apuntando  imperiosamente  hacia  un  centro  inexistente.
“No  lo  era.  Aprovecharse  de."

“Viejos  tortuosos  uno,  jóvenes  advenedizos  en  forma  ninguno”,  dijo  Vau  con  aire  de  suficiencia.  Pero  
parecía  seriamente  sin  aliento.
Kina  Ha  parecía  más  absorta  en  la  diversión  que  en  el  juego.  Pero  Jilka  estaba  prestando  más  
atención  a  Corr  que  siguiendo  el  ritmo  de  la  obra,  y  Uthan  estaba  observando  a  Gilamar.  Fue  interesante  
ver  lo  rápido  que  empezaban  a  formarse  relaciones  de  todo  tipo.

Es  un  mundo  cerrado  aquí.  Sin  extraños.  Nos  apegamos  a  las  personas  en  las  que  confiamos.
Se  dio  cuenta  de  que  eso  también  se  refería  a  ella  misma.  ¿Skirata  necesitaba  a  alguien?  Estaba  
completamente  obsesionado  con  sus  hijos.  Era  difícil  ver  un  hueco  en  el  que  ella  pudiera  encajar.  Siempre  
se  sentiría  como  una  intrusa.
“Voy  a  revisar  esas  galletas”,  le  dijo  a  Besany.  “Todo  es  demasiado  complicado  para  mí”.
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Cuando  se  volvió  y  caminó  hacia  las  puertas  de  la  cocina,  vio  un  rostro  en  una  de  las  
ventanas.  Arla  estaba  mirando.  No  parecía  tan  inexpresiva  y  perdida  como  cuando  llegó  por  
primera  vez.  En  todo  caso,  parecía  cada  vez  más  desconcertada  y  agitada,  y  Ny  se  preguntó  
cómo  alguien  podría  explicarle  lo  que  le  había  sucedido  a  su  hermano  y  quiénes  eran  
realmente  los  clones.  ¿Los  vería  como  sobrinos?  Por  lo  que  Ny  sabía  de  los  mandalorianos,  
no  había  razón  para  suponer  que  lo  haría,  pero  Arla  no  era  una  Mando.  Ella  era  concordiana.  
No  eran  lo  mismo  en  absoluto.

Ny  sonrió  y  saludó  con  la  mano,  pero  Arla  se  quedó  sorprendida  y  agitó  los  dedos,  como  si  
estuviera  imitando  un  idioma  extranjero.  Debe  haber  pasado  mucho  tiempo  desde  que  alguien  
había  mostrado  alguna  preocupación  personal  por  ella.
Las  galletas  igatli  estaban  doradas  uniformemente  y  se  veían  bastante  bien,  tuvo  que  
admitir  Ny.  Los  deslizó  de  la  bandeja  a  un  plato  y  probó  uno.  ¿Era  así  como  se  suponía  que  
iban  a  salir  las  cosas?  No  tenía  ni  idea,  pero  el  toque  vital  era  una  especia,  las  semillas  y  los  
estambres  secos  de  una  planta  de  Kuati,  y  había  comprado  los  ingredientes  en  su  último  viaje  
de  carga  a  los  astilleros  de  Kuat.  Eso  había  sido  antes  de  la  noche  de  la  Purga  Jedi,  mucho  
antes  de  que  ella  fuera  consciente  del  hecho  de  que  tenía  una  gran  debilidad  por  Skirata.

Loco.  Completamente  demente.  Pero  todos  llevamos  mucho  tiempo  muertos,  ¿verdad?  la  vida  tiene  que
ser  vivido  Especialmente  cuando  todo  lo  que  hemos  conocido  durante  demasiado  tiempo  es  el  duelo.
Ny  colocó  las  galletas  en  una  bandeja  con  algunas  otras  delicias  (pastel  de  uj  y  cubos  de  
queso  local  con  sabor  a  hierbas)  y  se  compuso  antes  de  salir  al  patio  nuevamente.  Nunca  se  
había  sentido  tan  tonta  en  su  vida.
Intenta  decirles  que  estás  de  paso  ahora.  Gente  que  pasa
no  hagas  este  tipo  de  cosas.
“¡Oye,  medio  tiempo!”  Jaing  llamó.
Ny  comprobó  su  crono.  "Tienes  otros  diez  minutos",  dijo.
"Comida",  dijo  Fi.  “¡Ori'skraan!”
Los  clones  tenían  un  apetito  impresionante  y  todo  se  detenía  para  comer,  incluso  el  
hermoso  juego.  Ny  colocó  la  bandeja  en  una  vieja  caja  de  municiones  en  el  patio  y  apartó  los  
dedos  de  Fi  de  las  galletas.
"Tu  padre  tiene  la  primera  llamada  en  esos".  Revolvió  el  cabello  de  Fi  y  le  metió  una  
rebanada  de  pastel  uj  en  la  boca  para  apaciguarlo.  “Esta  es  una  sorpresa  especial.  Vamos  
Kal.  Dime  lo  que  piensas  de  estos.
Skirata  se  quedó  mirando  las  galletas  por  unos  momentos.  Tal  vez  les  había  dado  la  forma  
equivocada.  Pero  Jusik,  Scout  y  Kina  Ha  miraron  hacia  él  al  mismo  tiempo,  a  pesar  de  que  no  
había  movido  ni  un  músculo.  Podían  sentir  algo.
Oh  chico  … Tengo  algo  gravemente  mal...
Kuat  era  un  mundo  extraño.  Por  un  lado,  era  la  ingeniería  pesada  y  la
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altura  de  la  tecnología  moderna.  Por  el  otro,  era  feudal  y  dominado  por  castas,  con  sus  mujeres  
nobles  comerciantes  confiando  en  sirvientes  consortes  para  engendrar  a  sus  herederos.  La  
sociedad  la  repelía.  Skirata  debe  haber  sido  un  niño  pequeño  cuando  dejó  Kuat,  demasiado  
joven  para  saber  sobre  ese  tipo  de  cosas,  pero  no  se  habría  sorprendido  al  descubrir  que  su  
odio  por  la  nobleza,  el  privilegio  y  la  explotación  tenía  sus  raíces  allí.  Era  todo  lo  que  Mandalore  
no  era.
Skirata  se  inclinó  un  poco  sobre  la  bandeja  e  inhaló.  Luego  cogió  una  galleta,  la  mordió  y  
cerró  los  ojos.  Kad  se  acercó  a  él  con  ambas  manos,  retorciéndose  en  los  brazos  de  Jusik  para  
tocar  a  su  abuelo.  Fue  entonces  cuando  Ny  vio  las  lágrimas  que  corrían  por  las  pestañas  de  
Skirata.
Tragó  con  dificultad.  Shab,  eso  me  lleva  de  vuelta.
“Lo  siento,”  dijo  ella.
“No  lo  seas.  Ellos  son  perfectos."
El  olor  traía  recuerdos  más  rápido  que  cualquier  otra  cosa.  Ny  sabía  que  Skirata  había  sido  
adoptado  por  un  mercenario  que  lo  encontró  viviendo  como  un  pequeño  animal  salvaje  entre  
los  escombros  de  una  zona  de  guerra.  Fue  un  gran  error  suponer  que  la  infancia  de  todos  fue  
un  largo  idilio  bañado  por  el  sol.  Para  la  mayoría  del  clan  aquí,  sus  primeros  años  habían  estado  
llenos  de  miedo  y  amenazas  de  muerte,  por  lo  que  hacer  que  alguien  recordara  ese  tipo  de  
pasado  era  buscar  problemas.  Skirata  se  dio  la  vuelta  y  caminó  por  el  patio,  con  la  cabeza  
gacha,  mientras  todos  los  demás  comían.  Por  lo  general,  no  se  sentía  acomplejado  por  las  
lágrimas.  Lloraba  abiertamente,  ya  menudo.  Esto  tenía  que  ser  algo  diferente.
Eventualmente,  volvió  a  la  bandeja  y  tomó  otra  galleta.
“Puedo  recordar  a  mi  mamá”,  dijo.  "Sabes,  no  he  pensado  en  ella  en  años".

Skirata  nunca  había  mencionado  a  su  madre,  ni  siquiera  a  la  esposa  de  su  padre  adoptivo.
Todo  en  su  vida  giraba  en  torno  a  los  padres.  Ny  no  estaba  segura  de  si  había  abierto  una  vieja  
herida  o  si  había  permitido  una  catarsis  largamente  esperada,  pero  de  cualquier  manera,  nunca  
tuvo  la  intención  de  hacerlo  llorar.  Se  sintió  terrible.
Skirata  no  volvió  al  juego  con  los  demás.  Le  dio  un  suave  empujón  a  Scout  para  tomar  su  
lugar,  y  Ny  estaba  segura  de  que  el  niño  quedaría  reducido  a  astillas  en  segundos.  Pero  tenía  
una  notable  habilidad  para  esquivar  y  zigzaguear,  como  si  pudiera  predecir  lo  que  vendría  a  
continuación.  Parecía  otro  talento  Jedi  en  acción.  Ny  vio  a  Jusik  darle  un  guiño  de  complicidad.

Skirata  observaba  desde  un  costado,  de  nuevo  sumido.  Mird  se  acomodó  a  su  lado,  con  los  
ojos  dorados  bordeados  de  rojo  fijos  en  las  galletas  que  tenía  en  la  mano.
“A  veces  desearía  poder  borrar  mi  memoria”,  dijo.  “Solo  las  partes  malas”.
"Jusik  puede  hacer  eso  por  ti,  ¿no?"
“No  estoy  seguro  de  que  sería  un  mejor  hombre  por  eso”.

"Lo  lamento.  No  lo  pensé  bien,  Kal.  No  me  di  cuenta  de  que  dolería.
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“Creo  que  lo  agridulce  lo  cubre .  Ayhan.  Es  una  cosa  de  Mando.  El  recuerdo  doloroso  de  seres  
queridos  en  momentos  perfectos.  No  se  puede  tener  uno  sin  el  otro,  de  verdad”.  Skirata  masticó  
otra  galleta  y  luego  le  dio  una  a  Mird.  “Luego  está  el  shereshoy,  y  el  aayhan  conduce  inevitablemente  
al  shereshoy,  por  lo  que  la  rueda  vuelve  a  girar  hacia  la  alegría”.

"¿Qué  es  shereshoy?"
“Una  lujuria  por  la  vida.  Agarrándolo  y  viviéndolo  por  el  día,  porque  no  sabes  si  estarás  aquí  
mañana”.
“Shereshoy.  Me  gusta  esa  palabra.
“Si  alguna  vez  ves  un  Mando  con  armadura  naranja,  eso  es  lo  que  significa  el  color”.
Skirata  se  llevó  el  último  trozo  de  galleta  a  la  nariz  y  volvió  a  inhalar.  El  aroma  era  obviamente  
evocador.  Eres  una  buena  mujer,  Ny.
"Tú  tampoco  eres  tan  malo,  pequeña".
Así  que  esto  fue  shereshoy  en  acción.  La  nieve  se  había  derretido,  el  sol  luchaba  por  hacerse  
notar  y  esa  débil  promesa  del  final  del  invierno  había  provocado  un  juego  improvisado  de  
meshgeroya  y  un  festín  modesto.  A  Ny  le  gustó  eso.  Su  vida  siempre  se  había  pasado  postergando  
la  gratificación,  esperando  que  llegara  ese  mítico  día  en  que  ella  y  su  esposo  pudieran  pasar  
buenos  momentos  juntos,  pero  ahora  ese  día  había  pasado  unas  miles  de  veces  y  nunca  volvería.

Ordo,  bañado  en  sudor  y  visiblemente  complacido  consigo  mismo,  detuvo  el  juego  para  repartir  
tazas  de  ne'tra  gal.  Ny  decidió  que  ahora  era  un  buen  momento  para  aprender  a  disfrutar  de  la  
dulce  cerveza  negra  de  los  Mando,  su  loca  obsesión  por  el  bolo­ball  y  su  excéntrica  hospitalidad  
que  podía,  en  el  mismo  latido,  acoger  tanto  a  amigos  como  a  enemigos  tradicionales.  También  
llegaría  un  momento  en  el  que  tendría  que  aceptar  su  lado  más  despiadado  y  brutal.  Pero  ese  
momento  podía  esperar.
Ahora  era  el  mejor  momento  para  hacer  la  mayoría  de  las  cosas.  Era  mejor  descubrir  que
tarde  en  la  vida  que  nunca.
“K'oyacyi,”  dijo  ella.  No  había  mejor  brindis  que  ese.  Era  una  orden:  "mantente  con  vida,  vuelve  
a  salvo",  pero  podía  significar  cualquier  cosa,  desde  "aguanta"  hasta  "vive  la  vida  al  máximo".  Si  
algo  resumía  a  los  mandalorianos  para  ella,  era  esa  palabra  con  dos  significados  conmovedores.  
"K'oyacyi".
Mantenerse  con  vida  era  lo  único  con  lo  que  ninguno  de  ellos  podía  contar.

Laboratorio,  Kyrimorut,  más  tarde  ese  día

“Con  razón  Arla  se  animó”,  dijo  Gilamar.  Estaba  sentado  en  el  banco  de  trabajo,  con  media  jarra  de  
cerveza  en  una  mano,  y  parecía  estar  leyendo  los  resultados  de  las  pruebas.  “Los  charlatanes  del  
Centro  Valorum  le  estaban  dando  sebenodona.  Durante  un  largo  período,  también.
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Uthan  no  era  médico,  pero  se  había  mantenido  al  día  en  medicina  general  leyendo  todas  las  revistas  
científicas  que  el  centro  le  permitía.  No  había  mucho  más  que  hacer  durante  tres  años  en  confinamiento  solitario  
excepto  leer  y  teorizar.
Al  menos  criar  moscas  soka  para  variaciones  genéticas  le  había  dado  un  respiro.
Se  preguntó  si  Gilamar  habría  pensado  que  estaba  loca  por  dar  a  las  moscas
nombres

“Esa  es  otra  droga  antipsicótica,  ¿sí?”
Tomó  un  trago  de  su  cerveza.  "Bien.  Un  poco  torpe,  diría  yo.  es  increible  ella
incluso  estaba  consciente  cuando  Bard'ika  la  encontró.

Bien  podrían  haberla  golpeado  en  la  cabeza  con  un  mazo.
"Bueno,  lleva  algún  tiempo  metabolizar  y  excretar  por  completo,  por  lo  que  todavía  está  sedada,  pero  eso  
explica  por  qué  se  está  volviendo  más  receptiva".
“¿No  es  peligroso  dejar  de  tomar  una  droga  como  esa?”
"Podría  ser.  Siempre  debes  disminuirlo.  Sin  embargo,  dado  lo  persistente  que  es  la  sebenodona,  es  probable  
que  todavía  esté  drogada”.
Un  médico  que  trabaja  con  una  cerveza  en  una  mano  no  era  exactamente  el  tipo  de  disciplina  profesional  a  
la  que  estaba  acostumbrado  Uthan,  pero  Gilamar  parecía  hacer  el  trabajo.  Este  laboratorio  se  había  convertido  
de  repente  en  su  refugio,  un  débil  eco  de  su  vida  antes  de  que  comenzara  la  guerra,  y  le  gustaba  venir  aquí  
para  saborear  tanto  la  familiaridad  del  equipo  como  la  novedad  de  la  relativa  libertad.  Quizás  a  Gilamar  le  
gustaba  recordar  una  época  en  la  que  no  tuvo  que  luchar  para  ganarse  la  vida.

También  fue  bueno  volver  a  hablar  de  negocios.
"Entonces,  ¿cómo  conseguiste  todo  el  equipo?"  ella  preguntó.  “No  solo  este  laboratorio.  Todas  las  
instalaciones  médicas.  El  kit  de  diagnóstico  portátil.  los  monitores  La  mesa  de  operaciones.
No  pude  evitar  notar  las  etiquetas  de  seguridad  de  Republic  Central  Medsupply  en  todo”.

“Ah”,  dijo  Gilamar.  “Eso  sería  porque  robé  todo,  aunque  compramos  este  laboratorio  de  manera  justa,  pero  
creo  que  las  credenciales  que  usamos  también  fueron  robadas.  Oh,  ya  sabes  cómo  son  los  Mandos.  Dedos  
ligeros  y  deshonestos,  hasta  el  último  de  nosotros.
Uthan  se  encontró  riéndose.  Ella  pensó  que  él  estaba  bromeando  por  un  momento,  pero  incluso  cuando  se  
dio  cuenta  de  que  no  lo  estaba,  todavía  pensó  que  era  gracioso.  La  mayoría  de  los  delincuentes  robaron  objetos  
de  alto  valor  fácilmente  vallados  o  baratijas  que  los  divirtieron.  Pero  este  hombre  robó  hospitales  enteros.  Eso  
tomó  un  cierto  garbo.
"Hago  que  la  población  de  Kyrimorut  sea  treinta  en  este  momento,  si  incluyes  el  strill".

“Y  lo  hago,  Qail,  lo  hago.  No  me  importa  cuántas  piernas  tengan  mis  pacientes”.
"Entonces …
Sé  que  estamos  muy  lejos  de  las  instalaciones  médicas  decentes,  de  hecho,  a  todo  un  sector  de  
distancia,  pero  ¿no  es  excesiva  su  instalación  médica?
"No,  si  necesitas  encargarte  de  cualquier  herida  que  pueda  traer  un  soldado  clon".
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Entonces,  Skirata  se  toma  en  serio  el  reasentamiento  de  los  desertores.
“Algunos  de  esos  muchachos  van  a  estar  bastante  dañados.  Sabes  que
le  pasó  a  Fi.  Bueno,  míralo  ahora.
"¿Coma  temporal?"
"Muerte  cerebral.  Quiero  decir  realmente  con  muerte  cerebral.  Lo  apagaron  y  siguió
respirando,  pero  su  escáner  cerebral  quedó  plano.
"¿Estás  seguro  de  eso?"
"Oh  sí.  Fi  es  nuestro  pequeño  milagro.
No  me  digas  que  eres  neurocirujano.  O  eso,  o  robaste  un  droide  neuromed.

“No,  Doc  Jedi  al  rescate.  Bard'ika  volvió  a  armar  a  Fi.
Asombroso."
“Así  que  son  buenos  para  algo  más  que  ser  títeres  de  la  República”.
"Algunos  son.  De  todos  modos,  ahora  no  es  un  Jedi.  Nunca  uses  la  palabra  J  para  él”.
"Pueden  apagarlo,  Jedi­ness,  ¿verdad?"
"¿Se  está  burlando  de  mí,  Dr.  Uthan?"
“Pues,  el  solo  pensamiento,  Dr.  Gilamar…”
Uthan  disfrutó  el  corte  y  el  empuje  de  la  conversación  con  un  hombre  inteligente.  Gilamar  hablaba  su  
jerga,  entendía  su  oficio  y,  a  pesar  de  ese  olfato  de  boxeador,  o  tal  vez  por  eso,  le  encontraba  una  
compañía  atractiva.  Lo  último  que  esperaba  era  no  querer  matar  a  todos  los  mandalorianos  que  conocía,  
dado  lo  que  le  había  sucedido.  El  confinamiento  solitario  la  había  cambiado  a  un  nivel  que  aún  no  
entendía  del  todo.

Así  que  estoy  feliz  de  mezclarme  con  la  escoria  de  la  galaxia.  ¿Es  asi?  Pero  nadie  es  quien  yo
creo  que  lo  son  en  estos  días.
Gilamar  se  encogió  de  hombros.  “No  sé  sobre  otros  Jedi,  excepto  la  madre  de  Kad,  que  descanse  en  
el  manda,  pero  Bardan  dejó  la  Orden  antes  de  que  terminara  la  guerra.  Tiene  notables  habilidades  
curativas,  muy  lógicas.  Estaba  influyendo  en  los  niveles  de  progesterona  de  Fi  para  reparar  el  tejido  
cerebral,  por  ejemplo.  Bastante  extraordinario.  Y  completamente  sin  entrenamiento.

Uthan  se  ocupaba  de  lo  detectable  y  demostrable,  y  ella  sospechaba  que  Gilamar  también  lo  hacía.  
Pero  todos  se  agarraron  a  un  clavo  ardiendo  cuando  la  ciencia  les  falló.  Quizás  algunas  pajitas  tenían  
más  sustancia  de  lo  que  imaginaba.
"Entonces,  ¿comenzaste  tu  vida  como  mandaloriano  o  te  uniste  al  club  más  tarde?"  ella
preguntó.  "Todos  ustedes  suenan  tan  diferentes".

“Recluta  adulto.  Mi  difunta  esposa  era  mandaloriana.  Y  me  veo  muy  bien  con  la  armadura”.
La  guardia  de  Gilamar  bajó  solo  una  fracción.  Si  me  pregunta  por  qué  acabé  en  el  Cuy'val  Dar,  algunos  
de  mis  pacientes  …
eran  de  los  que  se  metían  en  grandes  problemas  y  tendían  a  esparcirlos.  La  buena  
noticia  es  que  Mandos  necesita  mucho
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medicina  de  emergencia  y  primeros  auxilios  sin  hacer  preguntas.  La  mala  noticia  es  que  no  puedo  
cobrar  de  más  a  los  pacientes  en  alguna  elegante  clínica  dietética  de  Coruscant.
"Ciudad  imperial."
"¿Qué?"
“Palpatine  renombró  Ciudad  Imperial  de  Coruscant.  Salió  en  las  holonoticias.
“Nada  dice  que  soy  un  gusano  inseguro  como  cambiar  el  nombre  de  las  ciudades  para  reflejar
tu  propia  importancia  imaginada.”
Nunca  me  pareció  así  de  inseguro,  quiero  decir.  Gusano,  sí.  Uthan  se  levantó  y  encendió  el  
holorreceptor.  Skirata  se  había  asegurado  de  que  al  menos  hubiera  muchas  cosas  para  entretenerla.  
No  era  un  bruto  total.  "¿Cuándo  fue  la  última  vez  que  viste  las  holonoticias?"

“Obtengo  titulares  del  datapad.  Es  todo  basura.  Era  basura  debajo  del
República,  también.  Nada  cambia."
Uthan  necesitaba  las  noticias,  basura  o  no,  porque  era  su  único  atisbo  de  su  mundo  natal,  incluso  si  
se  filtraba  a  través  del  giro  de  un  régimen  que  lo  trataba  como  un  enemigo  peligroso.  Hacía  años  que  
no  regresaba  a  casa.  Vio  su  propio  reflejo  en  la  holopantalla,  superpuesto  por  un  momento  a  las  
escenas  de  devastación  en  mundos  remotos  como  Nadhe,  Cel  Amiin  y  Lanjer.  Todo  lo  que  vio  fue  su  
incapacidad  para  detener  el  poder  de  Palpatine  cuando  tuvo  la  oportunidad.  Había  estado  tan  cerca  de  
perfeccionar  el  virus  FG36  cuando  el  Escuadrón  Omega  la  capturó  que  le  dolió.

Y  están  aquí,  ¿no?  Fi  y  Atin,  al  menos.  Gracioso,  ahora  tengo  nombres  para  ellos.  Puedo  distinguirlos.  
Tienen  vidas,  esposas,  historias,  planes  para  el  futuro.  ¿Es  todo  esto  su  culpa?

ella  no  sabía  Se  debatía  entre  verlos  como  una  amenaza  que  una  vez  había  tratado  de  neutralizar  y  
los  hombres  jóvenes  a  los  que  conocía,  con  los  que  comía  y  con  los  que  hablaba.  Observó  la  pantalla,  
sintiendo  la  mirada  de  Gilamar  quemando  un  agujero  en  ella,  y  esperó  a  que  su  mundo  apareciera  en  
la  lista  de  planetas  que  simplemente  no  parecían  entender  que  el  Imperio  era  su  amigo  y  solo  quería  lo  
mejor  para  ellos.
“Mientras  tanto,  en  Gibad,  los  líderes  de  la  asamblea  se  han  negado  a  permitir  que  una  misión  
diplomática  imperial  aterrice  en  Koliverin.  Después  de  un  enfrentamiento  de  cuatro  semanas,  las  fuerzas  
de  Gibadan  están  …”
No  parecía  una  misión  diplomática.  Parecía  una  nave  de  asalto.  Y  las  tropas  en  ese  barco  serían  
exactamente  como  los  agradables  jóvenes  que  ella  acababa  de  ver  jugando  bolo­ball  y  haciendo  
muecas  para  divertir  al  hijo  pequeño  de  uno  de  sus  hermanos.

Uthan  vivió  con  claridad,  respuestas  definitivas  e,  incluso  en  el  mundo  aún  incierto  de  la  genética,  
resultados  predecibles.  La  confusión  y  los  sentimientos  encontrados  no  eran  algo  a  lo  que  estuviera  
acostumbrada.  A  ella  no  le  gustó  nada.
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“Sabes  cuál  será  el  puntaje  final”,  dijo  Gilamar.  Y  no  hay  nada  que  puedas  hacer  para  
detenerlo.  Así  que  puede  que  le  resulte  más  fácil  apagar  la  holopantalla  durante  una  semana”.

"Crees  que  es  tan  inevitable,  ¿verdad?"
“Palps  tiene  que  dejar  claro  que  nadie  se  escapa  durante  su  turno.  Gran  demostración  de  
fuerza,  comienza  como  quieres  continuar,  y  todo  eso,  osik.
“Simplemente  no  entiendo  cómo  la  CIS  cedió  ante  la  República  cuando  tenía  la
ventaja,  cuando  tenía  a  Coruscant  bajo  ataque…
“Qail,  nunca  hubo  dos  bandos  en  esta  guerra.  ¿No  lo  entiendes?  Palpatine  estaba  
ejecutando  ambas  campañas.  Es  un  Sith  y  diseñó  toda  la  guerra  para  deshacerse  de  lo  que  
se  interponía  en  su  camino:  la  Orden  Jedi.  Luego  se  movió  en  su  segundo  ejército  para  
consolidar  el  Imperio”.
“Ni  siquiera  sabía  lo  que  era  un  Sith  hasta  que  vine  aquí.  Si  los  mandalorianos  lucharon  por  
ellos,  ¿por  qué  no  pueden  derrotar  a  este?
“También  luchamos  contra  ellos,  pero  esa  es  la  naturaleza  del  trabajo  de  los  beroya .  
¿ Crees  que  estaríamos  mejor  con  los  Jedi?  ¿Mandalore,  quiero  decir?  No  hace  ninguna  
diferencia  para  nosotros.  Cuando  lo  haga,  entonces  nos  involucraremos.  Una  cosa  que  no  
haremos  es  pelear  una  guerra  ideológica  por  aruetiise ,  quién  nos  escupirá  en  el  momento  en  
que  la  ganemos  y  nos  culpe  si  no  lo  hacemos”.
“Así  es  como  triunfa  la  tiranía”,  dijo  Uthan.  “Cuando  la  gente  piensa  que  no  les  afectará.  
Hasta  que  finalmente  lo  hace”.
“Gracias  por  los  consejos  sobre  la  rebelión  gloriosa  y  la  libertad.  A  mi  me  gusta  mas  claro
definiciones  de  gloria  y  libertad  antes  de  empezar  una  pelea  por  ellas.
“La  galaxia  está  entrando  en  la  edad  oscura”.
“En  realidad,  la  mayor  parte  de  la  galaxia  no  notará  la  diferencia.  Algunos  de  ellos  incluso  
estarán  mejor.  El  ciudadano  promedio  solo  quiere  un  exceso  de  comida  en  la  mesa,  algo  para  
ver  en  la  holonet  y  la  libertad  de  permitirse  algunos  hábitos  que  destruyen  la  salud.  Los  
individuos  que  se  sentirán  agraviados  por  todo  esto  son  los  aristócratas  y  los  políticos  que  
perdieron  el  poder  y  lo  quieren  recuperar,  los  revolucionarios  aficionados  y  los  relativamente  
pocos  shabuire  desafortunados  que  tienen  algo  que  el  Imperio  quiere  y  planea  tomar”.

"Creo  que  estás  en  ese  grupo  en  alguna  parte,  Mandos".
Gilamar  solo  le  dirigió  una  mirada  que  decía  que  lo  había  oído  todo  antes.  Pero  por  un  
momento,  se  preguntó  si  podría  hacer  algo  para  detener  lo  que  le  sucedería  a  Gibad.  La  
pregunta  no  era  si  el  Imperio  lo  sometería  por  la  fuerza,  sino  cuánto  daño  causaría  en  el  
proceso.
Lo  único  que  podía  hacer  era  perfeccionar  el  virus  FG36,  llevárselo  a  su  gobierno  y  luego  
esperar  que  hubiera  suficiente  tiempo  para  producir  millones  de  viales.  También  tendría  que  
esperar  que  hubiera  una  forma  de  distribuirlo  no  solo  por  todo  el  mundo.
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superficie  de  Gibad  sino  en  toda  la  galaxia  para  matar  a  cada  soldado  clon  sin  disparar  un  solo  tiro.

También  tendría  que  encontrar  una  forma  de  ir  de  Mandalore  a  Gibad.  Bien
ahora,  ella  ni  siquiera  tenía  una  forma  de  llegar  a  Enceri.
Ella  era  demasiado  tarde.  Había  llegado  demasiado  tarde  hace  más  de  tres  años,  y  apenas  se  dio  
cuenta.
"Estaremos  en  el  karyai  esta  noche  si  quieres  unirte  a  nosotros".  Gilamar  se  puso  de  pie
ir.  "Relajate  un  poco.  Sé  que  este  proyecto  es  urgente,  pero  no  nos  sirves  muerto.
"Ah,  la  preocupación  de  Mando".  Uthan  no  quería  desquitarse  con  Gilamar.  Nada  de  esto  fue  obra  
suya.  Estaban  todos  juntos  en  este  lío,  y  ella  estaba  buscando  razones  para  gustarle.  “El  karyai  es  la  
gran  sala  de  estar  central,  ¿sí?”
"Es.  Puede  que  nos  emocionemos  un  poco  cuando  alguien  habla  de  Etain,  pero
generalmente  planeamos  reírnos.  A  los  muertos  no  les  gusta  que  andemos  deprimidos.
Se  inclinó  y  apagó  el  holorreceptor,  le  sonrió  con  tristeza  y  luego  cerró  las  puertas  del  laboratorio  
detrás  de  él.  Uthan  se  quedó  mirando  su  reflejo  en  la  pantalla  muerta,  sintiéndose  repentinamente  
agotado  e  inútil.  Su  cabello  negro  todavía  estaba  en  el  estilo  meticulosamente  arreglado  que  había  usado  
durante  años,  recogido  detrás  de  las  orejas  en  un  pliegue  y  resaltado  con  brillantes  rayas  escarlata.  Ella  
no  quería  ser  ese  Uthan  por  más  tiempo.  No  sería  capaz  de  mantener  el  color  complejo  de  todos  modos,  
no  aquí.  A  Mandos  no  parecía  gustarle  la  moda  del  cabello.

Tal  vez  fue  frustración  o  ira  que  no  tenía  una  salida  segura.  Podría  haber  sido  simplemente  
pragmatismo.  Fuera  lo  que  fuera  lo  que  lo  provocó,  ella  había  tomado  una  decisión.  Se  soltó  el  pelo,  
cogió  las  tijeras  de  laboratorio  y  empezó  a  cortar.
El  cambio  estaba  llegando.  Ella  prefirió  ir  a  su  encuentro.
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Beskar  es  un  hierro  excepcionalmente  resistente  que  desarrolla  una  amplia  gama  de  
propiedades  y  colores  en  manos  de  expertos  orfebres.  Dependiendo  de  la  aleación,  puede  
adoptar  cualquier  forma,  desde  placa,  laminado  y  alambre  hasta  espuma,  malla,  
partículas  micronizadas  e  incluso  una  película  transparente.  Los  mandalorianos  guardan  
celosamente  sus  habilidades  para  trabajar  con  beskar  y  se  niegan  a  vender  las  
fórmulas  a  cualquier  precio;  los  intentos  de  reproducir  beskar  terminado  en  
otros  lugares  han  sido  decepcionantes.  El  mineral  se  encuentra  únicamente  
en  Mandalore,  y  solo  los  mandalorianos  saben  cómo  trabajarlo  para  maximizar  
sus  extraordinarias  propiedades.  Por  lo  tanto,  si  quieres  beskar,  debes  tomar  Mandalore.  
Pero  eso  inevitablemente  resulta  más  fácil  de  decir  que  de  hacer.
—De  Recursos  Estratégicos  de  la  Galaxia,  por  Pilas  Manaitis

Salón  principal,  Kyrimorut

Solo  un  Mando  crearía  un  instrumento  musical  que  también  fuera  un  arma.
Wad'e  Tay'haai  había  aparecido  con  su  bes'bev,  una  antigua  flauta  hecha  de  beskar,  tocando  
melodías  que  Jusik  no  reconoció.  Pensó  que  no,  de  todos  modos.
Fue  solo  cuando  trató  de  tararearlas  para  sí  mismo  que  se  dio  cuenta  de  lo  que  eran.  La  canción  
de  marcha  "Vode  An",  aprendida  por  todos  los  soldados  clon  criados  en  Kamino,  el  único  idioma  
mando'a  que  la  mayoría  de  ellos  alguna  vez  escuchó,  sonaba  totalmente  diferente  interpretada  
como  un  lamento.
Tay'haai  le  tendió  la  flauta  a  Jusik.  Estaba  pintado  de  un  violeta  intenso,  como  el  del  hombre.
beskar'gam.  "¿Quieres  ir?"
"No  soy  musical".  Jusik  lo  tomó  de  todos  modos,  lo  sostuvo  como  lo  demostró  Tay'haai  y  sopló  
sobre  la  placa  labial.  El  bes'bev  permaneció  obstinadamente  en  silencio.  Cuando  lo  equilibró  en  
su  mano,  tenía  un  peso  agradable.  “Entonces  puedes  usar  esto  como  un  club.
Lo  cual  es  probablemente  el  único  uso  que  le  daría”.
"Está  hecho  para  apuñalar".  Tay'haai  pasó  la  yema  del  dedo  por  el  extremo  para  indicar
el  corte  diagonal,  como  un  lápiz  óptico.  "Se  desangra  a  alguien  de  manera  muy  eficiente".
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"¿Por  qué  tener  una  flauta  que  es  un  arma?"
“Tal  vez  simplemente  no  nos  gustan  los  críticos  musicales”.
Tay'haai  empezó  a  tocar  de  nuevo,  y  Mird  no  aulló  junto  con  la  música  sino  que  lloriqueó.  
Sorprendentemente,  el  estrépito  logró  tocar  al  menos  la  mitad  de  las  notas,  sonando  como  un  
borracho  que  no  podía  recordar  las  palabras  pero  que  estaba  haciendo  todo  lo  posible  para  unirse.  
un  frenesí  operístico.  Era  la  primera  vez  que  Jusik  veía  a  Vau  reírse  sin  control.

Si  solo  …
El  karyai  estaba  casi  al  máximo  de  su  capacidad  esta  noche;  Cov  y  sus  tres  hermanos  del  
Escuadrón  Yayax  estaban  demostrando,  con  Levet,  cómo  habían  aprendido  a  arar  un  campo.  La  
alegría  del  simple  logro  irradiaba  de  ellos.  Rav  Bralor,  la  tía  de  Parja,  otro  miembro  del  Cuy'val  Dar  
de  Jango  Fett,  apareció  con  una  caja  de  su  tihaar  especial  para  abrasar  la  garganta.  Ella  había  
entrenado  al  Escuadrón  Yayax  en  Kamino,  y  parecían  pasar  tanto  tiempo  en  la  granja  de  su  clan  a  
unos  pocos  kilómetros  de  distancia  como  en  Kyrimorut.

Ella  es  como  Kal'buir.  Ella  los  trata  como  a  sus  propios  hijos.
Jusik,  agradablemente  cansado  después  de  una  tarde  de  meshgeroya,  lleno  de  comida  y  
ligeramente  adormecido  por  la  cerveza  negra,  sintió  que  podía  hundirse  en  la  sensación  de  
bienestar  contenida  en  esa  habitación  como  un  colchón  profundo.
Si  solo  … Etain  podía  ver  esto  ahora.
Sin  embargo,  debajo  de  la  vaga  sensación  de  celebración,  Jusik  podía  sentir  la  ausencia  de  Dar  
y  Niner  molestando  a  todos.  Deberían  haber  estado  aquí  haciendo  planes  para  el  próximo  año  
sobre  qué  cultivar  en  la  granja  y  cómo  se  administrarían  los  diversos  intereses  comerciales.

Y  Dar  debería  haber  estado  aquí  por  su  hijo.
Kad  jugaba  con  Laseema  en  el  suelo,  recuperando  animales  de  juguete  que  Atin  había  tallado  
en  veshok.  Laseema  nombró  al  animal  (nerf,  bantha,  shatual,  nuna,  jackrab,  vhe'viin)  y  Kad  tuvo  
que  elegir  el  juguete  adecuado.  Jusik  observó,  fascinado  tanto  por  la  rapidez  con  que  Kad  aprendía  
las  palabras  como  por  la  gran  madre  que  estaba  resultando  Laseema.  Atin  se  unió  a  ellos.  Mientras  
los  tres  jugaban,  parecían  una  familia  perfecta,  y  Jusik  sintió  una  leve  tristeza  cuando  Laseema  
llamó  la  atención  de  Atin.

Un  humano  y  un  twi'lek  no  podían  tener  hijos.  Eso  no  le  importaba  a  un  Mando,  por  supuesto,  y  
la  adopción  era  común  por  todo  tipo  de  razones,  pero  obviamente  le  importaba  a  los  twi'leks,  
incluso  a  aquellos  que  se  habían  unido  al  clan.  Laseema  había  criado  a  Kad  mientras  Etain  estaba  
fuera;  el  niño  aún  corría  hacia  ella  como  una  madre.  Jusik  habría  dado  cualquier  cosa  en  ese  
momento  por  ver  a  Atin  y  Laseema  con  un  bebé  propio,  pero  no  había  nada  que  pudiera  hacer  al  
respecto,  y  en  este  lugar  aislado.
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lugar,  escondiéndose  del  mundo,  ¿dónde  podrían  encontrar  un  niño  que  necesitara  un  hogar?

Skirata  se  sentó  junto  a  Jusik  en  los  cojines.  “Bueno,  esto  es  divertido,  Bard'ika.  Toda  esta  charla  
sobre  el  rendimiento  de  los  cereales  y  los  terneros  nerf  me  pone  realmente  mareado  de  emoción”.

Levet  se  lo  está  tomando  muy  en  serio.  Cuantos  menos  suministros  compremos,  menos
rastreables  somos.
“Entonces,  ¿todos  están  felices?  Tan  felices  como  pueden  ser,  de  todos  modos.
"¿De  verdad  quieres  saber?"  preguntó  Jusik.
Skirata  podía  leer  los  estados  de  ánimo  bastante  bien,  especialmente  dentro  de  su  familia.  
Realmente  no  necesitaba  a  Jusik  para  sentir  cosas  por  él.  Tal  vez  estaba  abriendo  la  conversación  
para  abordar  otra  cosa.  "Dime."
Jusik  tomó  aire.  “Ordo  desconfía  un  poco  de  Ruu.  Se  esfuerza  por  encajar,  pero  se  siente  perdida.  
Scout  tiene  miedo  de  los  clones,  de  todos  ellos.  Jilka  está  asustada  y  confundida,  pero  Corr  la  hace  
sentir  mejor.  Besany  se  preocupa  por  todo.  Ny  es...  Ny  le  gustas.

"Necesito  arreglar  a  Ordo  y  Ruu,  ¿no?"  Skirata  parecía  cansado  de  nuevo  y  no  pareció  prestar  
atención  al  comentario  sobre  Ny.  "¿Está  preocupado  de  que  ella  me  robe  o  algo  así?"

“Incluso  los  adultos  se  sienten  desorientados  cuando  aparece  un  nuevo  hermano,  no  solo  los  
niños”.
¿Ordo,  celoso?  Nunca.  Seis  hermanos,  y  ninguno  de  ellos  mostró  jamás
señales  de  celos.”
"Creo  que  es  su  compulsión  protegerte".
"No  soy  un  buen  padre  si  no  puedo  hacer  que  mis  hijos  se  sientan  seguros,  ¿verdad?"
Eres  un  padre  fantástico.  Ha  sido  un  momento  muy  traumático.  Ni  siquiera  el  de  Ordo.
inmune  a  eso.”
“No,  no  soy  un  buen  padre,  porque  tomo  decisiones  por  mi  aliit  sin  pedirles  su  opinión”,  dijo  Skirata.  
“Bard'ika,  te  debo  una  disculpa.  Tomé  una  decisión  por  ti.  No  debería  haberlo  hecho.

“No  puede  haber  sido  tan  malo”,  dijo  Jusik.  "Pero  dime  de  todos  modos".
"Rechacé  una  oferta  para  ponerte  como  semental".
Jusik  se  echó  a  reír.  Pero  yo  engendraría  ganadores,  Kal'buir.  Haríamos  una  fortuna.

“Ojalá  fuera  una  broma.  A  Shysa  se  le  metió  en  la  cabeza  que  Mando'ade  se  beneficiaría  de  tus  
habilidades.  Incluso  mencionó  una  línea  genética”.
Supongo  que  soy  el  secreto  peor  guardado  de  Mandalore.
Probablemente  Sull  le  haya  contado  todo  sobre  ti.
“¿Shysa  se  da  cuenta  de  que  los  midiclorianos  aparecen  cuando  les  apetece?  e  incluso
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si  pudiéramos  criarlo,  tomaría—wow,  siglos  poblar  el  lugar  con  usuarios  de  la  Fuerza.  Y­"

“Sí,  sí,  lo  hace.  así  se  lo  dije  Y  que  de  todos  modos  no  era  mandaloriano.
Jusik  se  quedó  sin  palabras  por  un  momento.  Nunca  se  había  visto  a  sí  mismo  como  un  recurso  
estratégico.  No  lo  era:  era  solo  un  usuario  de  la  Fuerza,  y  uno  contra  un  ejército  de  millones  era  inútil.  
Pero  entendió  lo  que  Shysa  había  estado  pensando  y  por  qué,  y  de  repente  se  sintió  culpable.  Tenía  
un  deber  para  con  su  pueblo  adoptivo.
“Confía  en  tropas  entrenadas  y  armas  confiables,  porque  un  ejército  de  mejores  usuarios  de  la  
Fuerza  que  yo  no  podría  con  Palpatine”,  dijo  Jusik.  Podía  sentir  la  duda  que  irradiaba  Skirata.  "Pero  
si  quieres  que  me  presente,  Kal'buir,  solo  dilo".
"Sí,  eso  es  exactamente  lo  que  pensé  que  dirías".
“Y  te  sientes  culpable  por  decir  que  no”.
“Lo  tengo  en  uno.  El  reclutamiento  de  Shysa.  Tú  y  los  chicos  tienen  suficiente  de  una  lucha
adelante  sin  entrar  en  una  nueva  guerra.  ¿Soy  un  mal  Mando'ad  por  decir  eso?
Jusik  trató  de  aligerar  el  ambiente.  Tenía  un  deber,  de  acuerdo,  pero  pensaría  en
mejores  formas  de  cumplirlo  que  no  molestarían  a  Skirata.
“Nunca”,  dijo.  “Y  por  lo  que  sabe  Shysa,  Mandalore  está  lleno  de  sensibles  a  la  Fuerza  de  todos  
modos,  pero  ellos  no  lo  saben.  Parecerán  inusualmente  atléticos,  perceptivos  o  afortunados.  Si  los  
Jedi  no  me  hubieran  contratado,  probablemente  ahora  sería  un  jugador  profesional  o  una  estrella  del  
deporte”.
Skirata  pareció  sombrío  por  un  momento.  Entonces  su  rostro  se  dividió  en  una  amplia  sonrisa  y  él
alborotó  el  cabello  de  Jusik.  "Nunca  es  demasiado  tarde.  Saca  las  cartas  de  pazaak”.
"Nunca  juegues  cartas  con  usuarios  de  la  Fuerza".
"Me  gusta  el  reto."  Skirata  miró  hacia  arriba.  "¿Explorar?  Kina  Ha?  ¿Puedes  tocar  pazaak?

Fue  un  gesto  de  paz  inusual  para  Skirata.  Parecía  estar  haciendo  todo  lo  posible  para  tratar  al  
antiguo  Jedi  como  un  invitado.  Jusik  sintió  los  dolorosos  recuerdos  de  Kamino  de  Skirata  y  el  
resentimiento  en  nombre  de  sus  clones  chocando  contra  una  extraña  sensación  de  desconcierto,  
como  si  todavía  no  supiera  dónde  encajaba  Kina  Ha  en  todo  esto.

"¿Por  qué  te  importa  si  los  Jedi  son  felices?"  preguntó  Jusik.
“Van  a  estar  aquí  por  mucho  tiempo  y  no  quiero  convertir  esto  en  un  campo  de  prisioneros.  No  es  
bueno  para  nadie.  Y  nunca  hemos  estado  muy  interesados  en  tomar  prisioneros.

Jusik  consideró  lo  que  en  realidad  significaba  que  no  había  prisioneros .  Fue  bastante  definitivo.  
"Y  ella  no  es  como  el  aiwha­bait  que  conocías,  ¿verdad?"
Skirata  se  puso  de  pie  y  instaló  una  pequeña  mesa  de  juego.  “Ella  no  tenía  nada  que  hacer
con  el  gobierno  de  Tipoca  o  el  programa  de  clonación”.
"No  tienes  que  sentirte  culpable,  Kal'buir".
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"¿Quién  dijo  que  lo  hice?"

"Sientes  que  te  estás  ablandando  con  los  kaminoanos  y  que  eso  está  defraudando  a  los  clones".

"Tal  vez  solo  me  estoy  preguntando  si  lo  soy".
“Debemos  juzgar  a  los  demás  por  lo  que  hacen,  no  por  lo  que  son.  Eso  es
manera  mandaloriana.  Tú  me  enseñaste  eso.
Skirata  acercó  los  asientos  cuando  los  Jedi  se  unieron  a  ellos  y  colocó  la  baraja  de  cartas  sobre  
la  mesa.
"Por  lo  general",  dijo.
Scout  obviamente  lo  perturbaba,  y  ella  parecía  saberlo.  Siguió  mirando  a  Jusik  en  una  muda  
súplica  de  explicación,  pero  eso  tendría  que  esperar.  Ella  sabía  sobre  Etain.  Eso  fue  suficiente  
explicación.  No  necesitaba  saber  que  Skirata  estaba  en  constante  tormento  por  la  forma  en  que  creía  
que  la  había  tratado.
"¿Sabes  exactamente  dónde  estás?"  preguntó  Skirata,  sin  levantar  la  vista  de  sus  cartas.

"Un  largo  camino  desde  cualquier  lugar",  dijo  Scout.
Jusik  sabía  por  qué  estaba  preguntando.  Si  podían  identificar  a  Kyrimorut  con  precisión,  entonces  
serían  un  riesgo  para  la  seguridad  si  alguna  vez  se  iban.  Todo  el  mundo  lo  había  sabido  desde  el  
principio.  Era  solo  una  de  las  cosas  que  tenían  que  pasar  a  un  segundo  plano  después  de  echar  un  
vistazo  al  genoma  de  Kina  Ha.
Pero  cualquiera  podría  adivinar  que  Skirata  había  huido  a  Mandalore.  Era  solo  un  gran,
planeta  salvaje  para  buscar,  y  los  nativos  mantuvieron  la  boca  cerrada.  Eso  compró  tiempo.
Kina  Ha  revisó  sus  cartas  con  una  expresión  de  diversión  desconcertada,  luego  miró  la  mano  que  
Skirata  había  dejado.
“Creo  que  he  perdido,  Maestro  Skirata,”  dijo  ella.  "Así  que  ves  que  los  Jedi  son
ni  omnisciente  ni  invencible.”
Scout  bajó  la  mano.  “Cuéntame  también  en  el  campo  vencible”.
Skirata  miró  a  Jusik  y  golpeó  las  cartas.  "¿Puedes  vencer  a  esos?"
“No”,  dijo  Jusik.  "¿Ver?  No  necesitas  midiclorianos”.
Gilamar  se  acercó.  “Nunca  juegues  por  créditos  con  Kal”,  le  dijo  a  Scout.
"¿Quieres  que  te  muestre  cómo  vencerlo,  niño?"
"¿Me  estás  metiendo  en  malas  maneras?"  ella  preguntó.
“No  tiene  sentido  venir  a  Mandalore  si  no  aprendes  algunos  vicios  útiles.  Pensar
de  ello  como  entrenamiento  de  supervivencia.”

Kad  estaba  dormido  en  el  regazo  de  Laseema.  Skirata  se  levantó  y  dejó  que  Gilamar  se  sentara.  
“Es  hora  de  acostar  a  Kad'ika  ”,  dijo.  "No  creo  que  tenga  que  contarle  una  historia  esta  vez".

Quizás  Skirata  había  tenido  todo  lo  que  podía  tomar  de  la  diplomacia  por  la  noche.  Jusik  se  quedó  
para  jugar  unas  cuantas  manos  más  de  pazaak.  Scout  parecía  mucho  más  relajado
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con  Gilamar  que  con  Kal'buir.
"No  sabes  qué  hacer  con  nosotros,  ¿verdad?"  ella  dijo.  “No  sabes  cuánto  tiempo  tendremos  que  
quedarnos  aquí,  o  si  habrá  algún  otro  lugar  seguro  para  nosotros”.
“Ese  es  el  tamaño  aproximado”.  Gilamar  tomó  una  carta  de  la  parte  superior  de  la  baraja  e  hizo  una  
mueca.  Pero  no  te  vamos  a  matar,  si  eso  es  lo  que  te  preocupa.

“Incluso  en  estos  tiempos  terribles”,  dijo  Kina  Ha,  “me  da  esperanza  cuando  seres  como  nosotros,  
que  deberían  estar  en  la  garganta  de  los  demás,  pueden  sentarse,  hacer  trampa  en  las  cartas  y  unirse  
contra  una  amenaza  común”.
“No  estoy  haciendo  trampa”,  dijo  Jusik.
“Pero  lo  soy  ”,  dijo  Kina  Ha.
Jusik  no  le  pidió  que  definiera  unir,  pero  estaba  bastante  seguro  de  que  Skirata  no  lo  veía  de  esa  
manera.  Simplemente  estaba  suprimiendo  sus  prejuicios,  que  era  todo  lo  que  se  podía  esperar  que  
hiciera  cualquiera.  Sentiste  lo  que  sentiste.  No  había  voluntad  consciente  involucrada  en  el  odio,  o  en  el  
amor  llegados  a  eso;  no  podía  ser  enseñado,  desaprendido  o  razonado.  Solo  las  reacciones  visibles  
que  surgieron  de  él  podrían  cambiarse.  Skirata  nunca  amaría  a  los  kaminoanos,  ni  vería  a  los  Jedi  como  
algo  más  que  una  secta  problemática  como  los  Sith,  pero  había  decidido  no  atacarlos  con  un  bláster.

Y  Scout  no  pudo  evitar  tener  miedo  de  los  clones  después  de  lo  que  pasó  en  el
noche  de  la  Orden  66.  Solo  tenía  que  dejar  de  sentir  y  empezar  a  pensar.
El  juego  se  interrumpió  alrededor  de  la  medianoche  y,  finalmente,  solo  quedaron  Gilamar,  Jusik  y  los  
Null  en  el  karyai.  Skirata  regresó  para  unirse  a  ellos  nuevamente.  La  temporada  había  comenzado  a  
cambiar  ese  día,  y  ahora  Jusik  tenía  la  sensación  de  que  todos  en  Kyrimorut  también  habían  llegado  a  
un  punto  de  inflexión.
"Siempre  serán  un  riesgo,  lo  sabes,  ¿no?"  Dijo  Gilamar.  Puede  que  no  tengan  las  coordenadas  de  
este  lugar  en  un  holograma,  pero  cualquier  Jedi  competente  podría  volver  a  encontrarnos.

“Sí,  lo  sé”,  dijo  Skirata.  “Pero  tenía  que  hacerlo  de  todos  modos”.
“Entonces  necesitamos  tener  un  plan  para  reubicar  todo  este  montaje  en  un  momento
aviso”,  dijo  Jusik.  "Por  si  acaso."
Skirata  sonrió  con  indulgencia.  “Ret'lini.  Sí,  tenemos  que  estar  listos  para  ba'slan  shev'la”.

Los  mandalorianos  eran  buenos  en  eso:  desaparición  estratégica.  Podrían  dispersarse  y  desaparecer  
en  cualquier  momento,  le  había  dicho  Vau  a  Jusik,  sin  dejar  rastro,  para  reagruparse  más  tarde  y  
contraatacar.  Era  como  tratar  de  triturar  mercurio,  dijo.  Podías  aplastarlo  con  todas  las  fuerzas  que  
quisieras,  pero  solo  se  dispersaría  en  una  masa  de  gotitas  para  volver  a  fusionarse  más  tarde,  todo  
brillante  y  renovado,  como  si  nada  hubiera  pasado.  No  se  podía  romper.  A  Jusik  le  gustó  eso,  porque  le  
aseguró  que  nadie  podría  acabar  con  Mando'ade.  Muchos  lo  habían  intentado.  Todos  habían  fallado.
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El  comunicador  de  Skirata  sonó.  Comprobó  la  pantalla,  frunció  el  ceño  ligeramente  y  contestó.  
Jusik  sintió  su  cambio  de  humor  incluso  antes  de  ver  que  la  expresión  de  su  rostro  se  convertía  en  
consternación.
"¿Dónde  estás?"  Skirata  puso  una  mano  lentamente  sobre  sus  ojos  como  si  los  estuviera  
protegiendo  de  la  luz,  tratando  de  concentrarse.  No  parecía  estar  hablando  con  nadie,  pero  sus  
labios  se  movían  ligeramente  como  si  estuviera  repitiendo  un  canto  o  tratando  de  encontrarle  
sentido  a  algo.  Finalmente,  pulsó  una  de  las  teclas  como  si  estuviera  cortando  una  transmisión.  La  
mirada  perdida  y  melancólica  que  había  estado  allí  durante  los  últimos  días  lo  había  abandonado,  
y  él  era  el  viejo  Kal'buir  otra  vez:  concentrado,  alerta,  un  fuego  ardiendo  por  dentro.  Ordo  se  mudó  
de  inmediato,  siempre  el  primero  en  ir  a  Skirata  si  pensaba  que  algo  andaba  mal.

"Entonces,  ¿qué  fue  eso,  Buir?"  preguntó.
“Alguien  lo  suficientemente  preocupado  como  para  enviarme  un  mensaje  unidireccional  en  
dadita”.  Skirata  se  levantó.  "¿Y  cuántos  aruetiise  saben  eso?"
Era  un  antiguo  sistema  de  código  de  tonos  largos  y  cortos  que  deletreaba  palabras  o  números,  
transmitidos  por  casi  cualquier  cosa  que  tuviera  a  mano,  desde  golpear  un  casco  de  metal  hasta  
encender  una  lámpara.  Era  tan  de  baja  tecnología,  tan  obsoleto  y  tan  peculiarmente  mandaloriano  
que  pocos  o  ningún  forastero  sabía  que  existía.
—Jaller  Obrim  —dijo  Mereel—.
"Lo  tengo  en  uno".  Skirata  garabateó  algo  en  la  placa  de  su  antebrazo.  Incluso  cuando  se  quitó  
el  resto  de  su  armadura,  todavía  usaba  la  placa  para  mantener  sus  dispositivos  de  comunicación  y  
grabación  a  mano.  “Él  dice  que  Niner  tiene  un  chip  de  computadora  que  no  puede  leer,  pero  que  
podría  exponernos”.
“Es  hora  de  llamar  a  Gaib  y  Teekay­O”,  dijo  Mereel.  "De  hecho,  el  tiempo  que  sacamos  a  
nuestros  hermanos,  lo  que  sea  que  los  mantiene  allí".

Cuartel  de  la  Unidad  de  Operaciones  Especiales,  Cuartel  General  de  la  Legión  501,  Ciudad  Imperial

Niner  ahora  sabía  lo  que  se  sentía  al  caminar  con  una  granada  viva  en  el  bolsillo.

Cuando  el  Capitán  Obrim  presionó  el  chip  de  datos  rescatado  en  su  palma  mientras  se  
estrechaban  la  mano,  supo  que  la  cosa  era  vital  y  peligrosa.  También  sabía  que  tenía  que  
guardárselo  para  sí  mismo,  y  en  el  mundo  tan  unido  del  escuadrón,  eso  era  difícil.
Era  aún  más  difícil  ahora  que  se  había  elegido  al  reemplazo  de  Bry.  No  era  un  antiguo  comando  
de  la  República,  ni  siquiera  un  trabajo  blanco  como  Corr.  Era  uno  de  los  nuevos  clones,  los  que  se  
cultivaron  en  Centax  2  en  un  año  mediante  el  proceso  Spaarti  a  partir  de  material  genético  Fett  de  
segunda  generación.
Niner  no  podía  imaginar  cómo  alguien  así  podría  manejar  operaciones  especiales.
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El  soldado  de  asalto  Spaarti  posiblemente  no  podría  asimilar  todo  el  entrenamiento  que  necesitaba,  las  
cosas  reales ,  las  cosas  prácticas,  en  menos  de  un  año.  Shab,  eso  ni  siquiera  fue  suficiente  tiempo  para  
aprender  el  componente  del  salón  de  clases,  o  cualquier  cosa  sobre  el  mundo  exterior.  El  aprendizaje  
de  Flash  era  estándar  en  Kamino,  pero  aun  así  tomó  tiempo.  Ese  pobre  y  pequeño  shabuir  debe  haber  
tenido  la  cabeza  llena  de  propaganda  básica  y  todo  tipo  de  osik  superficiales  y  poco  exigentes.  Ni  
formación,  ni  educación:  adoctrinamiento.
Lo  convertiría  en  un  eslabón  peligrosamente  débil.
Su  nombre  era  Red.  Niner  no  estaba  seguro  de  si  ese  era  un  nombre  que  había  elegido,  que  le  
habían  dado  al  nacer  o  que  se  lo  habían  puesto  en  lugar  de  un  número  para  que  encajara  mejor  con  los  
clones  criados  en  Tipoca.  Pronto  lo  descubrirían.
“Tenemos  muchos  comandos  experimentados”,  dijo  Darman.  “Si  quisieran  rellenar  los  puestos,  
entonces  se  podría  capacitar  en  forma  cruzada  a  un  soldado  regular  de  Five­oh­first.  Pero  no  un  clon  de  
Spaarti .
“Es  solo  un  experimento  para  ver  cómo  se  las  arreglan”.
“Cuando  tenemos  las  manos  llenas  con  misiones  reales.  Excelente."
"¿Puedes  pensar  en  un  mejor  momento  para  probar  a  un  chico?"
Ennen  está  bastante  cabreado  al  respecto.
Niner  buscó  pistas  sobre  el  estado  mental  de  Darman  hoy.  “Simplemente  extraña  a  Bry”.

“En  serio,  ¿qué  esperas  de  un  trabajo  Spaarti?”
“Probablemente  lo  mismo  que  los  mestizos  esperan  de  nosotros.  E  igual  de  equivocado.
Dar  gruñó,  pero  no  parecía  convencida.  "Bueno.  Punto  a  favor."
Niner  trató  de  tratar  a  Dar  con  amabilidad  en  estos  días.  A  veces,  los  viejos  hábitos  de  sargento  se  
apoderaban  de  él  y  se  convertían  en  una  reprimenda  que  no  tenía  intención.  Observó  a  Dar  limpiar  su  
rifle,  con  las  piezas  esparcidas  ordenadamente  sobre  la  mesa,  y  reflexionó  sobre  dos  cosas:  exactamente  
qué  información  contenía  el  chip  de  datos  y  cómo  se  la  haría  llegar  a  Jaing  o  Mereel.  Entendió  dónde  
estaban  sus  lealtades.  No  era  más  anti­Imperio  de  lo  que  había  sido  anti­República,  o  incluso  anti­
Separatista,  porque  la  política  no  tenía  sentido  para  él.  No  tenía  ningún  interés  en  lo  que  cualquiera  de  
esos  regímenes  quisiera  hacer  con  la  galaxia.  Todo  lo  que  tenía  eran  sus  hermanos,  uno  de  ellos  aquí  
y  con  mucha  necesidad  de  su  cuidado,  los  otros  a  años  luz  de  distancia  en  un  lugar  que  ni  siquiera  
había  visto  y  que  no  podía  ubicar  en  un  gráfico.

Pero  los  soldados  de  asalto  alrededor  de  Niner,  incluso  los  antiguos  comandos  de  la  República  como  
Ennen,  eran  casi  aruetiise  en  el  sentido  más  benigno:  no  nosotros.  Mientras  observaba  a  Darman  volver  
a  montar  su  Deece,  se  preguntó  por  qué  no  se  había  unido  a  ellos  tan  fácilmente  como  esperaba.  Todos  
eran  soldados,  como  él.  Enfrentaron  las  mismas  amenazas  y  se  cuidaron  el  uno  al  otro  de  la  misma  
manera,  pero  de  alguna  manera  Niner  no  se  sentía  como  en  casa  o  seguro  aquí.  Era  el  pensamiento  
más  corrosivo  que  jamás  había  tenido.  Casi  podía  entender  el  abismo  entre  él  y  los  regulares.
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soldados  de  asalto,  los  clones  criados  en  un  breve  año  por  métodos  Spaarti  y  que  
nunca  habían  visto  a  Kamino,  pero  hombres  como  Ennen,  y  el  pobre  viejo  Bry,  seguían  
siendo  sus  camaradas.  Todos  habían  nacido  al  mismo  tiempo  en  Ciudad  Tipoca.  A  
pesar  de  que  habían  sido  entrenados  por  diferentes  sargentos,  no  mandalorianos,  pero  
sí  Cuy'val  Dar ,  deberían  haberse  sentido  como  hermanos.
No  se  trataba  de  ellos.  Se  trataba  de  sí  mismo,  y  él  lo  sabía.  Era  la  primera  vez  que  
empezaba  a  darse  cuenta  de  que  Darman  no  era  el  único  que  sucumbía  al  estrés.

Y  fui  yo  quien  pensó  que  la  deserción  era  una  mala  idea.  Yo  estaba,  ¿no?  Los  otros  
tuvieron  que  convencerme.
Darman  lo  miró  mientras  calibraba  la  óptica  del  rifle.  "¿Qué  sucede  contigo?"

"¿De  verdad  quieres  saber?"
“Por  eso  pregunto,  ner  vod.  No  eres  tú  mismo.
"Estaba  pensando  lo  mismo  sobre  ti".
Darman  solo  lo  miró  por  un  momento,  mirando  más  allá  de  él  como  si  hubiera
algo  mucho  más  interesante  en  la  pared  de  sus  aposentos.
"Estoy  bien",  dijo  Darman.  “Puedo  seguir  así”.
Por  un  momento,  Niner  vio  otro  atisbo  de  autoconciencia  allí.  Darman  sabía  que  era  
un  desastre.  Se  estaba  mintiendo  a  sí  mismo,  jugando  un  juego  mental  simplemente  
para  poner  un  pie  delante  del  otro  suficientes  veces  cada  día  para  funcionar.  La  
medicación  habría  sido  más  efectiva,  pero  ¿cómo  se  reportó  enfermo  en  este  ejército,  
y  cómo  diablos  explicó  por  qué  se  sentía  así?
Es  así,  Doc,  estaba  teniendo  una  relación  ilícita  con  un  general  Jedi,  y  ella  tuvo  un  
bebé  y  nunca  me  lo  dijo  hasta  un  año  más  tarde,  y  luego  intentamos  desertar  y  otro  
Jedi  la  mató,  y  puedo  Ya  no  veo  a  mi  hijo,  así  que,  en  general,  Doc,  no  me  siento  muy  
bien.
Sí,  el  Ejército  Imperial  lo  entendería  perfectamente.  Vader  le  daría  a  Darman  un  mes  
de  permiso  y  el  Emperador  le  enviaría  una  linda  caja  de  dulces  para  mostrar  su  
preocupación.
Bien.
"No  estás  bien",  dijo  Niner.  Pero  estoy  aquí  y  te  vigilaré.
¿Bueno?"
Darman  parpadeó  un  par  de  veces.  "Voy  al  gimnasio.  Tal  vez  deberíamos  conseguir
Ennen,  también,  y  Rede.  ¿Por  qué  no  nos  mezclamos  con  los  demás?
“Porque  no  somos  muy  sociables”,  dijo  Niner.
Porque  no  estamos  planeando  quedarnos.  Por  eso  no  me  siento  parte  de  este  
ejército.  Me  apagué  y  no  puedo  volver  a  encender.  ¿quiero  
"Todavía … ir?"  Niner  preguntó  con  cuidado.
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"¿Ir  a  donde?"  Dijo  Darman.
Niner  imaginó  dispositivos  de  micrófonos  ocultos  en  todas  partes.  A  veces  eso  parecía  ridículo  (¿quién  
sospecharía  de  la  deslealtad  de  los  clones?)  y,  a  veces,  tenía  mucho  sentido,  porque  el  resto  de  su  escuadrón,  
su  sargento  de  entrenamiento  y  los  soldados  ARC  con  los  que  había  servido  estaban  todos  en  la  lista  de  muerte.  
Si  el  Imperio  buscaba  desertores,  ¿dónde  mejor  empezar  que  esperar  a  que  sus  amigos  más  cercanos  cometieran  
un  desliz?

"El  gimnasio",  dijo  Niner.  Me  refiero  al  gimnasio.
Darman  le  dio  una  mirada  en  blanco.  "Voy.  A  ti  también  te  hará  bien  ir.  Vamos."

Niner  siempre  había  estado  demasiado  ocupado  peleando  como  para  preocuparse  por  mantenerse  en  forma.  
Correr  por  su  vida  y  transportar  una  mochila  pesada  era  todo  el  ejercicio  que  necesitaba.  Pero  ahora  que  sus  
deberes  eran  menos  activos,  al  menos  físicamente,  tenía  que  hacer  un  esfuerzo.
Se  puso  los  pantalones  cortos,  metió  el  chip  de  datos  con  cuidado  en  un  bolsillo  sellado  y  dejó  su  armadura  
ordenadamente  apilada  en  su  litera  como  si  estuviera  lista  para  la  inspección  del  equipo.  Pero  Darman  guardó  su  
armadura  en  su  casillero  y  la  aseguró.  Niner  se  preguntó  si  había  guardado  algún  recuerdo  incriminatorio  de  
Etain,  como  una  carta  o  algo  así.
Eso  podría  hacer  que  ambos  fueran  asesinados.
¿Qué  había  hecho  Darman  con  los  datos  almacenados  en  su  viejo  casco?  Le  había  propuesto  matrimonio  a  

Etain  a  través  del  sistema  de  mensajería  y  ella  había  aceptado  de  la  misma  manera.
Nunca  más  la  volvió  a  ver  con  vida  después  de  eso,  excepto  por  los  breves  minutos  en  el  puente  antes  de  que  la  
mataran,  a  solo  metros  y  segundos  de  escapar  con  él.  Todavía  parecía  tremendamente  cruel:  recién  casados,  
incapaces  incluso  de  tocarse  antes  de  que  se  separaran  para  siempre.

Debe  haber  tenido  el  sentido  común  de  borrar  cualquier  cosa  almacenada  en  la  memoria  del  casco.
Dar  es  minucioso.  Si  no  lo  hubiera  hecho,  ahora  estaríamos  en  un  gran  problema,  ¿no?
Niner  se  dio  cuenta  de  que  estaba  detrás  de  las  líneas  enemigas.  De  repente,  la  vida  parecía  más  simple.
Bien.  Estoy  entrenado  para  eso.  Puedo  manejarlo.
Jugó  al  slingball  en  parejas  con  Darman,  estrellando  la  pelota  contra  la  pared  tan  fuerte  como  pudo  y  sin  
siquiera  pensar  en  el  marcador.  Un  juego  tan  intenso  distrajo  su  mente  de  todo  menos  de  la  pelota  dura  como  
una  piedra  que  se  movía  rápido  y  no  le  daba  tiempo  para  pensar.  Purgó  toda  la  ira  y  la  frustración  reprimidas  del  
sistema  de  cualquiera.  Nadie  interrumpía  un  juego  así.  Ese  era  el  plan;  Niner  había  visto  a  Darman  perder  los  
estribos  con  Skirata  una  vez,  y  si  pudiera  darle  un  golpe  a  un  hombre  que  habría  hecho  cualquier  cosa  por  él,  su  
padre  adoptivo,  entonces  le  haría  mucho  peor  a  un  desventurado  soldado  de  asalto  que  lo  frotó  por  el  camino  
equivocado.  en  un  juego

Cuanta  menos  atención  atrajera  Dar,  mejor.
Niner  no  pudo  devolver  la  mitad  de  los  tiros  de  Darman.  La  pelota  estaba  saliendo
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la  pared  como  un  misil.  El  sudor  le  picaba  en  los  ojos,  y  Darman  chocó  con  él  un  par  de  veces  
sin  siquiera  darse  cuenta.  Finalmente,  Niner  redujo  la  velocidad  hasta  detenerse  y  se  inclinó  
con  las  manos  en  las  rodillas,  recuperando  el  aliento.
“Buen  juego”,  jadeó  Darman.  El  sudor  goteaba  de  su  nariz.  "¿Quieres  otro?"
"He  terminado.  Voy  a  limpiar.
Aquí  fue  donde  las  cosas  empezaron  a  complicarse.  Niner  tenía  que  mantener  el  chip  de  
datos  consigo  en  todo  momento,  y  cuando  se  trataba  de  usar  los  'freshers',  eso  no  era  fácil.  
No  se  atrevió  a  dejar  la  cosa  en  su  casillero.  El  chip  era  de  unos  tres  centímetros  cuadrados,  
delgado  como  una  oblea,  así  que  se  devanó  los  sesos  buscando  todos  los  lugares  donde  
podía  esconder  el  chip  mientras  se  duchaba.  Las  elecciones  no  fueron  divertidas.  Optó  por  
envolver  el  chip  en  una  capa  de  plastoide  impermeable  y  metérselo  en  la  mejilla.
Simplemente  no  te  lo  tragues.  Eso  sería...  incómodo.
Todavía  necesitó  la  destreza  de  un  prestidigitador  para  deslizar  el  chip  de  sus  pantalones  
cortos  y  luego  encontrar  un  momento  privado  en  el  vestuario  comunal  para  deslizar  la  cosa  
en  su  boca  antes  de  quitarse  la  ropa.  Tuvo  suerte  de  que  el  chip  fuera  demasiado  delgado  
para  crear  un  bulto  revelador  en  su  mejilla  y  hacerlo  parecer  un  profogg  en  busca  de  comida.
Todo  lo  que  necesitaba  ahora  era  evitar  entrar  en  una  conversación.  Concentrarse  en  la  
pared  de  azulejos  era  la  mejor  manera  de  hacerlo.
Darman  encendió  el  rociador  a  su  lado.
“No  sé  cuándo  volveré  a  ser  Dar”.  Parecía  estar  teniendo  otro  momento  de  lucidez,  capaz  
de  dar  un  paso  atrás  y  ver  que  no  estaba  del  todo  bien.  "Lo  siento,  ner  vod".

"Está  bien",  murmuró  Niner.  Se  sentía  como  un  idiota  con  el  chip  alojado  en  su
boca.  "No  tienes  que  darme  explicaciones".
Niner  se  vistió,  volvió  a  esconder  el  chip  en  sus  pantalones  y  volvió  a  la  habitación  para  
lavar  la  ropa.  Encontró  las  puertas  abiertas  y  le  faltaba  el  casco.  Por  un  momento  estuvo  listo  
para  ir  a  buscar  a  Ennen  para  decirle  exactamente  lo  que  le  haría  si  intentaran  hacer  algún  
truco  estúpido  con  su  balde,  pero  mientras  revisaba  los  otros  casilleros,  escuchó  el  traqueteo  
de  un  droide  en  el  interior.  corredor.
Un  droide  tecnológico  con  una  cúpula  pulida  y  un  cuerpo  cilíndrico,  como  una  versión  más  
alta  de  una  unidad  astromecánica  R2,  entró  rodando  en  la  habitación  con  el  casco  de  Niner  
en  ambos  brazos.  Sabía  que  era  suyo.  Reconoció  los  rasguños  y  la  carbonización  en  la  
mejilla.
“Servicio  completo.”  El  droide  volvió  a  colocar  el  casco  en  la  litera  de  Niner  exactamente  
en  la  posición  donde  lo  había  dejado.  “Pero  no  he  podido  reparar  el  casco  de  tu  colega  IC­
uno­uno­tres­seis.  No  se  dejó  para  la  colección.  Ten  un  buen  día."

El  droide  giró  180  grados  para  irse,  pero  Niner  lo  golpeó  en  su  cúpula.  Resultó
de  vuelta  a  él  con  una  pequeña  pausa.  Podría  haber  jurado  que  estaba  exasperado.
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"Sí,  IC­uno­tres­cero­nueve?"
“No  pedí  la  reparación  del  casco”.
"Lo  sé.  Este  es  un  mantenimiento  de  rutina  bajo  contrato.  Varios  cascos  han  desarrollado  problemas  
de  comunicación  debido  a  fallas  en  los  componentes.  Le  sugiero  que  pruebe  los  sistemas  de  audio  lo  
antes  posible  e  informe  a  Mantenimiento  del  equipo  si  los  problemas  persisten.  ¿Hay  algo  más  en  lo  
que  pueda  ayudarte?”
Niner  no  había  tenido  ningún  problema  con  su  balde.  No  le  gustaba  mucho,  pero  eso  no  se  iba  a  
resolver  con  el  mantenimiento,  y  no  tenía  sentido  discutir  con  un  droide.

"Eso  es  todo,  gracias",  dijo.
“Qué  bueno  recibir  la  cortesía  de  un  mojado,”  dijo  el  droide,  y  se  fue.
Skirata  había  educado  a  sus  jóvenes  comandos  para  decir  por  favor  y  gracias,  incluso  a  kaminoanos  
y  droides.  Sin  embargo ,  a  Niner  aún  le  resultaba  divertido  escuchar  a  un  tinnie  llamarlo  mojado .

Pero  ahora  estaba  solo.  Había  estado  esperando  una  relativa  privacidad  para  volver  a  examinar  el  
chip  de  datos,  y  este  era  un  momento  tan  bueno  como  cualquier  otro.  Retiró  la  unidad  transmisora  de  
su  datapad  para  asegurarse  de  que  nada  de  lo  que  viera  terminaría  siendo  transmitido  a  miradas  
indiscretas.  Luego  se  sentó  en  la  litera  y  se  inclinó  sobre  el  datapad  para  que  ninguna  cámara  de  
vigilancia  oculta  pudiera  ver  lo  que  aparecía  en  la  pantalla.
pantalla.

Bueno,  hasta  que  sepa  que  este  lugar  no  tiene  micrófonos  ocultos,  asumiré  lo  peor.  Líneas  
enemigas,  recuerda.
Cuando  deslizó  el  chip  en  el  puerto  de  su  datapad,  el  dispositivo  le  dijo  que  estaba  vacío.  Por  un  
momento  se  preguntó  si  Obrim  le  habría  pasado  algún  otro  chip,  pero  nada  era  exactamente  lo  que  
debería  haber  esperado  ver.  Solo  Jaing  podía  obtener  información  del  chip.  Pero  aún  no  tenía  idea  de  
cómo  contactarlo,  y  en  el  nuevo  ejército,  no  podía  simplemente  hacer  una  llamada  de  comunicación  a  
Mandalore  o  pedir  un  paseo  con  alguna  unidad  que  se  dirigiera  a  Hydian  Way.

Shab.  Si  jugaba  demasiado  con  el  chip,  podría  terminar  corrompiendo  los  datos.  Después  de  unos  
minutos  mirando  inútilmente  un  cuadro  de  diálogo  vacío,  se  dio  por  vencido  y  volvió