CIENCIAS DE LA TIERRA
PROF. en QUÍMICA y en FÍSICA FACULTAD DE HUMANIDADES- UNaF
TRABAJO PRÁCTICO N°5
NATURALEZA Y TIPOS DE MAGMA. FORMACION DE LAS ROCAS IGNEAS.
OBJETIVO:
Comprender la formación del magma y los distintos tipos de rocas ígneas.
NATURALEZA Y TIPOS DE MAGMA
Un magma es una mezcla de material fundido, preferentemente de composición silicatada, con
cantidades variables de gases disueltos (compuestos volátiles a presión ordinaria) y pequeñas
cantidades de materiales en estado sólido (cristales y fragmentos de rocas). El concepto de magma
implica por lo tanto, la coexistencia de fracciones sólidas, líquidas y gaseosas que pueden
separarse en determinadas condiciones de presión y temperatura.
La fusión parcial de las rocas ocurre básicamente, en las capas más externas de la Tierra, de ahí
que los principales constituyentes de los magmas sean los elementos más abundantes de estas
zonas, es decir: oxigeno, silicio, aluminio, calcio, hierro, magnesio, sodio y potasio. Debido a que el
oxigeno es el anión más abundante, las variaciones en la composición de un magma suelen
expresarse en términos de óxidos, tales como SiO2, Al2O3, CaO, y H2O. De estos óxidos, el más
importante es el sílice (SiO2), con porcentajes que oscilan entre el 50% y el 70%.
Los magmas contienen, además, pequeñas cantidades de otros elementos químicos y
proporciones variables (hasta un 10%) de vapor de agua y otros gases disueltos.
El contenido en sílice (SiO2) y en gases, básicamente vapor de agua, determina, en gran medida, las
propiedades físicas de los magmas, es decir, su densidad, presión y viscosidad. Una propiedad
muy importante de los magmas es su viscosidad, ya que condiciona su movimiento y ascenso hacia
zonas más superficiales. La viscosidad es la resistencia interna de
una sustancia de fluir cuando se aplican esfuerzos tangenciales.
Esta resistencia está causada básicamente por la cohesión de sus
moléculas y átomos. En iguales condiciones, un fluido viscoso
fluye más lentamente que un fluido con menor viscosidad.
El contenido en sílice aumenta la viscosidad del magma, de ahí
que los fluidos ricos en este elemento sean los más viscosos,
aunque la presión y la temperatura puedan modificar la
viscosidad inicial, ya que influyen en la separación de la fracción
sólida y gaseosa del fundido. Por otro lado, el mayor o menor
contenido de gases influye en la evolución de un magma, puesto
que los gases disueltos disminuyen la viscosidad del fundido,
condicionan la presión interna, favorecen la generación o
destrucción de cristales e intervienen decisivamente en
mecanismos de transporte y erupción.
TIPOS DE MAGMA Y ROCAS IGNEAS ASOCIADAS
El análisis de la composición química de un gran número de rocas ígneas permitió distinguir dos
grandes tipos de magmas.
EL MAGMA BASICO
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El magma básico (o máfico), comúnmente conocido como magma basáltico, se caracteriza por sus
altas temperaturas (entre 900 y 1200 °C), su relativamente bajo contenido en sílice (~50%) y su
baja viscosidad. Se trata de un fundido bastante fluido que puede alcanzar fácilmente la superficie
terrestre y originar ríos de lava. Las rocas que se forman a partir de la solidificación de estos
magmas suelen ser de colores oscuros, muy duras y con densidades que oscilan entre 2900 y 3300
kg m-3. Un ejemplo de roca volcánica muy abundante asociada a este tipo de magma es el basalto.
EL MAGMA ACIDO
El magma ácido (o félsico), denominado también magma granítico, es un magma más frio
(temperaturas inferiores a 800 °C), con mayor contenido de sílice (65%-77%) y mayor viscosidad.
Este magma fluye más lentamente, de ahí que casi nunca alcance la superficie pues queda
atrapado en el interior de la corteza donde se produce su solidificación. Si llegan a la superficie, las
lavas que generan solidifican cerca de las zonas de emisión. Las rocas asociadas a este tipo de
magma son de colores claros, con densidades que oscilan entre los 2500 a 2700 kg m -3. Una roca
plutónica típica y muy abundante asociada a este tipo de magma es el granito; contrariamente, la
roca volcánica asociada, la riolita, es mucho menos frecuente. Las erupciones de lavas riolíticas
son en general muy violentas, formándose nubes de gases y cenizas incandescentes que pueden
ser lanzadas a varios km de altura.
OTROS TIPOS DE MAGMA
Un tercer tipo de magma es el denominado magma intermedio con características y propiedades
entre los magmas básicos y los ácidos. Las rocas asociadas a este magma son de colores
intermedios, con densidades que oscilan entre 2700 y 3000 kg m -3. La andesita es la roca volcánica
más representativa, y la diorita es la roca plutónica típica. Por último, aunque menos abundante,
existe el magma ultramáfico o ultrabásico, caracterizado por su bajo contenido en sílice y alto
contenido en magnesio (Mg) y hierro (Fe).
ORIGEN DEL MAGMA
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1. EN QUE LUGARES DE LA TIERRA Y DONDE Y COMO SE PRODUCE EL MAGMA
La presencia de volcanes activos mayoritariamente concentrado a lo largo de los bordes de placas,
es una prueba de la generación de material fundido en profundidad. Esto, sin embargo, no implica
que las capas internas de la Tierra estén formadas por materiales fundidos. En efecto, las distintas
capas de la Tierra están en estado sólido con excepción del núcleo externo, cuyos materiales se
comportan como un fluido. Hay que pensar, por lo tanto, que la fusión de las rocas es un hecho
infrecuente en las capas más externas de la Tierra y que obedece a fenómenos localizados
relacionados con el comportamiento dinámico de la litosfera y de la astenósfera.
Los magmas se forman en zonas profundas donde las condiciones de presión y temperatura
permiten la fusión parcial de las rocas. Normalmente, esto ocurre en el manto superior y la
corteza inferior, a unas profundidades que oscilan desde 30 hasta 200 km. A niveles más
superficiales, las condiciones térmicas reinantes hacen difícil que se alcance el punto de fusión de
las rocas, mientras que a mayores profundidades las presiones son tan elevadas que para
desencadenar la fusión se requerirían temperaturas mucho más altas de las que previsiblemente
se alcanzan en estas zonas.
2. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FUSION DE LAS ROCAS
El primer factor a considerar en el grado de fusión de una roca es su composición, ya que ésta
determinará el intervalo de temperaturas en las que la roca puede llegar a fundir. La fig 5 muestra
la temperatura de fusión de distintos silicatos. Se observa como una roca rica en cuarzo y
feldespato fundirá a temperaturas más bajas que a una rica en olivino; observamos también que
un mismo mineral puede fundir a en un intervalo de temperaturas más o menos variable. La
variación del punto de fusión de los silicatos, y de las rocas en general, depende de varios factores,
entre ellos la presión y el contenido de agua.
Si la fusión de las rocas dependiera únicamente de la temperatura, la mayor parte del manto
superior estaría fundido. Considerando el gradiente geotérmico de las zonas continentales y
oceánicas (fig 6), se observa que a niveles relativamente superficiales se alcanzan las temperaturas
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necesarias para producir la fusión de algunos silicatos. Sin embargo esto no sucede, ya que al
aumentar la profundidad se produce un aumento de presión.
Este incremento de presión favorece el reordenamiento de los átomos en estructuras más densas
y compactas y, por lo tanto, se requieren temperaturas más elevadas para fundir los minerales.
Esta relación entre temperaturas, presión y fusión sólo es válida en condiciones anhidras
(ausencia de agua). En presencia de agua la temperatura de fusión de los minerales (fig.7) y de las
rocas disminuye considerablemente. Así por ejemplo, una roca sin agua formada por un 60% de
piroxeno y un 40% de plagioclasa, a 20 km de profundidad, funde a unos 1350-1400°C. La misma
roca, si contiene cantidades sustanciales de agua, funde entre 700 y 1000°C.
La presencia de agua juega un papel muy importante no sólo en la fusión de las rocas sino también
en la evolución de los magmas. Un magma que asciende hacia zonas más superficiales puede
permanecer fundido a temperaturas más bajas si contiene agua. Por este motivo, este magma
alcanzará más fácilmente la superficie terrestre que un magma con la misma composición pero
desprovisto de agua.
Aunque la fusión parcial de las rocas puede ocurrir localmente a distintas profundidades, sólo se
puede hablar de magmas cuando la mezcla fundida alcance unas proporciones que permitan en el
desarrollo de las sucesivas fases del proceso magmático, cuya extensión dependerá de la energía
inicial, es decir, de la cantidad de calor acumulada durante su formación.
SOLIDIFICACION DEL MAGMA
Cuando el magma alcanza condiciones de presión y temperatura favorables empieza a cristalizar
originándolas rocas ígneas. Este proceso de cristalización es el principal factor en la diferenciación
o evolución de los magmas y responsable, por lo tanto, de la gran variedad de rocas ígneas o
magmáticas existentes.
Los magmas tienen una composición química compleja que implica que la solidificación o
cristalización de los minerales se produzca a distintas temperaturas y distintos intervalos de
tiempo. Es decir, los minerales no cristalizan todos a la vez, sino que, en función de su composición
y punto de fusión, aparecen durante las sucesivas fases de cristalización. Además, la aparición de
un mineral no implica que éste ya no pueda sufrir cambios durante el proceso de enfriamiento del
magma. Por el contrario, a medida que la temperatura disminuye, los minerales formados en las
etapas iniciales pueden reaccionar con el fundido residual variando su composición o incluso ser
reabsorbidos por el fundido. Este proceso de intercambio continuo entre la fracción sólida y la
líquida se denomina reacción, y la serie ordenada de estos cambios recibe el nombre de serie de
reacción.
1. LA SECUENCIA DE CRISTALIZACIÓN: SERIES DE REACCIÓN CONTINUA Y DISCONTINUA
Norman L. Bowen, combinando experimentos de observaciones y observaciones de campo,
estableció las denominadas series de reacción de Bowen. Estas series de reacción permiten
correlacionar la existencia estable de minerales, la temperatura y la composición inicial del
magma. De ahí que hayan permitido determinar el orden de aparición de los distintos minerales en
función de la temperatura y el contenido de SiO 2 de la fase líquida.
La serie completa consiste en dos ramas convergentes de reacciones, una continua y otra
discontinua. La serie encabezada por la plagioclasa cálcica (anortita) es una serie de reacción
continua, según la cual el mineral ya formado cambia gradualmente de composición mediante el
intercambio de iones con el fundido residual. El primer mineral que cristaliza es la anortita. A
medida que la temperatura va descendiendo se produce un intercambio de iones Ca (calcio) y Na
(sodio) entre el mineral cristalizado y el fundido, con un cambio gradual hacia el extremo alcalino
de la serie, cristalizando plagioclasas con mayor cantidad en sodio. Si la cantidad de sodio es
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suficiente, cristaliza la plagiclasa sódica (albita). La sustitución de calcio por sodio no implica
variación de la estructura cristalina; se trata, ´por lo tanto, de una serie isomorfa.
La serie de reacción discontinua, encabezada por el olivino, es distinta de la anterior, ya que
cuando un mineral cristaliza, por ejemplo el olivino, reacciona con el fundido residual formándose
un mineral de composición y estructura cristalina diferentes; en este caso, piroxeno. Si el fundido
residual contiene una cantidad de sílice suficiente, el piroxeno reaccionará a su vez con el fundido
residual formándose anfíbol y así sucesivamente. Las reacciones se producen, de acuerdo con las
secuencias indicadas la fig. 9, hasta que todo el fundido ha cristalizado.
Los miembros máficos siguen la serie de reacción discontinua, empezando por el olivino y
terminando por la biotita. Las plagiclasas siguen la serie continua, en la que la plagioclasa cálcica
se forma aproximadamente al mismo tiempo que el olivino, mientras que la plagioclasa sódica se
forma más o menos al mismo tiempo que los anfíboles y la biotita.
No todos los magmas, sin embargo, evolucionan siguiendo completamente estas series de
cristalización. Un magma básico, rico en magnesio y hierro y pobre en sílice, habrá cristalizado
totalmente antes de llegar a los términos más ácidos de la serie, ya que el residuo magmático no
contiene suficiente sílice para que se forme cuarzo. Un magma ácido, rico en sílice y pobre en
magnesio y hierro, alcanzará los términos finales de la serie, aunque no contendrá olivino,
piroxeno y plagioclasa cálcica, ya que estos minerales habrán reaccionado con el fundido residual.
2. MODIFICACION DE LA COMPOSICION INICIAL DEL MAGMA
La composición inicial del magma suele variar durante el proceso de enfriamiento, originando
nuevos fundidos con composiciones que pueden ser sensiblemente distintas de las del fundido
original.
Un primer proceso que modifica la composición del magma es la cristalización fraccionada. Esta
cristalización se produce cuando los cristales que se forman se separan del magma, y, por lo
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tanto, dejan de reaccionar con el fundido residual. Cuando esto ocurre, el equilibrio se perturba y
aparecen cambios importantes en la secuencia de cristalización. La separación de la fase cristalina
empobrece al fundido en los elementos que componen los cristales, por lo que la composición del
fundido residual difiere de la del magma original. La formación de fundidos residuales sucesivos se
denomina diferenciación magmática.
Así, por ejemplo, en un magma de tipo basáltico los primeros minerales que cristalizan son ricos
en hierro y magnesio. Si estos minerales se separan de la mezcla, el fundido residual evoluciona
hacia composiciones más ricas en sílice, por lo que las rocas formadas a partir de las primeras fases
serán más básicas que las últimas. A pesar de que la cristalización fraccionada de un magma de
tipo basáltico puede originar distintos tipos de rocas, desde rocas básicas hasta rocas ácidas, este
proceso no permite explicar todos los tipos de rocas ígneas que existen, ni tampoco la gran
cantidad de rocas graníticas que se encuentran en la corteza continental. Tienen que existir otros
procesos en la corteza continental.
La variación de la composición original del magma puede resultar, también, una mezcla de
magmas con distintas composiciones, originando fundidos de tipo hibrido, o bien, a partir de un
proceso denominado asimilación magmática. Asimilación es un término genérico que engloba la
gran variedad de reacciones que ocurren, durante el ascenso de los magmas a zonas más
superficiales, entre el fundido y las rocas que lo rodean. Estas rocas, de composición distinta del
fundido, pueden quedar englobadas y ser asimiladas, llegando a desaparecer total o parcialmente.
Este proceso suele ocurrir en magmas de composición básica o ultrabásica que tienden a
reaccionar con la roca encajante originando un nuevo fundido de composición más ácida.
Los magmas que no sufren modificación de su composición química durante el proceso de
cristalización o solidificación reciben el nombre de magmas primarios. Muy a menudo, sin
embargo, los magmas ven modificada su composición inicial formándose nuevos fundidos con
composiciones químicas distintas del fundido original, denominado magmas derivados.
LAS ROCAS IGNEAS
Las rocas ígneas o magmática son el resultado final del proceso de solidificación de los magmas.
Si el magma alcanza la superficie de la Tierra y solidifica sobre los continentes o el fondo marino,
se forman las rocas ígneas extrusivas o volcánicas. Si, por el contrario, el magma queda atrapado
en su interior, se forman las rocas ígneas intrusivas. Este grupo incluye las rocas plutónicas y las
hipoabisales, comúnmente denominadas filonianas, que se forman por la solidificación del
magma en grietas, fracturas o fallas.
TEXTURA DE LAS ROCAS IGNEAS
La textura se refiere a la forma, el tamaño, la distribución y las relaciones mutuas entre los
distintos granos minerales que forman las rocas. La textura es importante, ya que registra los
cambios enérgicos ocurridos durante el proceso de formación de la roca y las condiciones
reinantes en el momento de la solidificación. Constituye uno de los criterios de clasificación de las
rocas ígneas, y, para explicarlo, se han establecido diferentes tipos de texturas.
TEXTURA DONDE TODOS LOS CRISTALES SON VISIBLES A SIMPLE VISTA (TEXTURA FANERITICA)
Toda la roca esta cristalizada y el tamaño de los granos minerales oscilan entre algunos
milímetros y algunos centímetros. Son el resultado de una cristalización muy lenta y caracteriza a
las rocas formadas en profundidad (plutónicas). En función del tamaño medio de los granos
minerales se pueden distinguir: la textura granuda, la más frecuente, en la que los granos
minerales son milimétricos; la textura aplítica, en la que los granos minerales son submilimétricos;
y la textura pegmatitica, en la que los granos minerales son centímetros a decímetros.
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TEXTURA DONDE LOS GRANOS NO SON VISIBES A SIMPLE VISTA (TEXTURA AFANITICA)
Estas texturas, características de las rocas volcánicas, son el resultado del enfriamiento rápido del
magma. Los cristales no han tenido tiempo suficiente para desarrollarse, por lo que se obtiene una
estructura microcristalina que engloba a algunos cristales más o menos bien formados. Al
microscopio, se distingue: la textura microgranuda (la roca ha cristalizado totalmente aunque el
tamaño de los granos es muy pequeño); la textura microlítica, la más frecuente, donde numerosos
cristales alargados y muy pequeños quedan englobados en una matriz formada por vidrio; la
textura vítrea se produce cuando el enfriamiento del magma es muy rápido, casi instantáneo, de
manera que no se pueden formar cristales. Por último, la textura porfídica, característica de las
rocas hipoabisales o filonianas y de algunas rocas volcánicas, resulta de la combinación de las dos
texturas descritas anteriormente (fanerítica y afanítica): rocas formadas por cristales grandes
visibles a simple vista (fenocristales) y cristales diminutos (microcristales) visibles con el
microscopio. Se deduce fácilmente, que en este caso, se ha producido una primera fase de
enfriamiento lento (formación de cristales grandes o fenocristales) seguida de una fase de
enfriamiento rápido (microcristales y/o vidrio).
CLASIFICACION DE LAS ROCAS IGNEAS.
Las rocas ígneas o magmáticas se pueden clasificar en base a distintos criterios que van desde su
composición química hasta su textura y composición mineralógica, o incluso en grupos de rocas
formadas a partir de la evolución de un mismo magma (series de rocas magmática).
La clasificación de estas rocas en función de su composición química se basa en el mayor o menor
contenido en sílice (SiO2). Al igual que en el caso de los magmas, se distingue entre rocas
ultrabásicas, básicas o máficas, intermedias y acidas o félsicas.
La textura y composición mineral son propiedades ampliamente utilizadas para deducir el origen
de las rocas ígneas y son la base para su identificación y clasificación. La clasificación que se
presenta en la fig. 12 está basada en el hecho de que la mayoría de estas rocas están formadas por
uno o más de los seis minerales siguientes: cuarzo, feldespato (incluye feldespato potásico y
plagioclasas), mica, anfíbol, piroxeno y olivino. Observando la fig. 12, se observa que el granito es
una roca plutónica, con textura fanerítica, compuesta por feldespato potásico, plagioclasa, cuarzo
con algo de mica y/o anfíbol. Mientras que el basalto es una roca volcánica, con textura afanítica,
compuesta por plagioclasa cálcica, piroxeno y cantidades variables de olivino.
ACTIVIDADES
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A partir del análisis del texto responde:
1. ¿Qué es un magma?
2. ¿Qué factores influyen en la fusión de las rocas?
3. ¿Por qué no puede formarse basalto a partir de la fusión parcial de un granito?
4. Explique cómo una roca ígnea puede derivar de un magma que no tenga la misma composición
que la roca.
5. ¿Por qué es importante el estudio de la estructura y composición mineralógica de las rocas
ígneas?
6. Utilizando el diagrama de la fig. 12 determine la composición mineralógica media del granito, la
granodiorita, la diorita y el gabro.
7. Teniendo en cuenta lo analizado en el práctico N°4, indica en qué tipo de borde debe producirse
la actividad magmática para la posterior formación de las rocas enunciadas en el punto anterior.
Justifique su respuesta.
