SISTEMA DIGESTIVO DEL EQUINO
Sistema digestivo del equino
El sistema digestivo está formado de órganos capacitados en la recepción y digestión de los
alimentos, su paso a través del cuerpo y la eliminación de las porciones no absorbidas. El
sistema digestivo se extiende desde los labios hasta el ano y presenta las siguientes partes:
boca, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso, ano y órganos accesorios como
los dientes, lengua, glándulas salivares, hígado y páncreas. (Getty, 1982)
El sistema digestivo del equino se subdivide en dos zonas. En el Intestino proximal
formado por: la boca, el esófago, el estómago y el intestino delgado. El Intestino caudal o
distal formado por: el intestino grueso, que a su vez lo conforman el ciego, el colon pequeño,
el colon grande y el recto. Observar la figura 1.
La boca
Es una larga cavidad cilíndrica que, cuando está cerrada, se halla casi enteramente llena
por las formaciones que aloja en su interior y comprende: los labios, mejillas, encías, paladar
duro, paladar blando, el suelo de la boca (formado por el cuerpo de la mandíbula) y el istmo
de las fauces que es el orificio de comunicación entre la boca y la faringe. Las funciones de la
cavidad bucal y sus anexos comprenden aprehensión, masticación, insalivación y formación
del bolo alimenticio. Observar la figura 2. (Gonzalez, 2018)
El caballo dispone de tres glándulas salivares que pueden llegar a producir casi 40 litros de
saliva al día. La principal función de la saliva es la de humedecer la mezcla para facilitar su
paso por el esófago y la de favorecer la digestión gracias a dos sustancias químicas:
bicarbonato, que es un tampón que protege contra los ácidos en el estómago y amilasa, una
enzima que rompe los enlaces del almidón. (Muñoz, 2016)
Esófago
El esófago es un conducto de musculatura simple que mide entre 130 y 150 cm de longitud
y que transporta el alimento desde la boca al estómago. Normalmente, cuando el caballo come
forraje no suele haber problemas en este tramo del aparato digestivo. Sin embargo, cuando se
les da cosas crujientes (zanahorias o manzanas), pueden atragantarse si no los mastican bien y
como los caballos no tienen una buena capacidad de reflujo (no pueden vomitar), puede
ocasionar graves problemas e incluso la muerte. Observar la figura 3. (Muñoz, 2016)
Estómago
En relación al tamaño total del animal, el caballo posee un estómago muy pequeño,
ocupando apenas el 10% del volumen de todo el aparato digestivo. Suele tener una capacidad
de 8 litros, aunque puede variar hasta los 16 litros. Sin embargo, sólo funciona bien cuando
está a 3/4 partes de su capacidad.
El tiempo de paso del alimento a través del estómago es muy corto, pudiendo salir la
primera parte de la comida antes incluso de que el caballo termine de comer (unos 15 minutos
aproximadamente). En él se segregan principalmente ácido clorhídrico, que rompe las
partículas de mayor tamaño, y pepsina, la enzima encargada de digerir la proteína.
Anatómicamente, el estómago se divide dos zonas:
-No glandular: En ella desemboca el esófago y justo al lado se encuentra la región saco
ciego. Aquí es donde el ácido clorhídrico se mezcla con la comida ingerida y disminuye el
proceso de fermentación que empezó en la boca del caballo con la liberación de azúcares
solubles. Es importante que haya poca fermentación en el estómago ya que produciría gas y el
caballo tiene muy poca capacidad para eliminarlo. Observar figura 4.
-Glandular: Separada de la anterior por el margo plicado, en esta zona se encuentran la
región fúndica, en la que disminuye aún más la fermentación, y la región pilórica, donde el
estómago se une al intestino delgado a través del píloro. En este punto ya no hay
prácticamente fermentación, pero si una gran actividad proteolítica (digestión de la proteína).
(Muñoz, 2016)
Intestino delgado
Es un tubo que conecta que estómago con el intestino grueso y representa
aproximadamente el 28% del total del sistema digestivo. Tiene una longitud que puede llegar
los 20 m, un diámetro de 7 - 10 cm y una capacidad de hasta 45 l. Es aquí donde tienen lugar
los procesos más importantes de la digestión. Aunque el propio intestino libera enzimas, el
principal portador es el páncreas, que produce de manera exocrina (jugo pancreático): lipasas
(grasas), proteasas (proteínas) y amilasas (hidratos de carbono) entre muchas otras. De forma
endocrina el páncreas libera insulina y glucagón, entre otros, que controlan el nivel de azúcar
en la sangre. Observar figura 5.
Los caballos no tienen vesícula biliar, por lo que la bilis (que ayuda a la absorción de las
grasas) pasa directamente del hígado al intestino delgado.
Entre el 30-60% de la digestión y absorción de los carbohidratos y casi la total absorción
de los aminoácidos tiene lugar en el intestino delgado, donde además se absorben las
vitaminas A, D, E y K, así como muchos minerales como el calcio y el fósforo.
Normalmente la comida tarda entre 30 y 90 minutos en recorrer todo el intestino delgado.
(Muñoz, 2016)
Duodeno
El duodeno tiene aproximadamente 1 m de largo. Su forma se asemeja algo a una
herradura con la convexidad dirigida hacia la derecha. La parte craneal se dirige a la derecha y
forma una curva en forma de ~. La convexidad de la primera parte de la curva es dorsal y la
segunda ventral. Esta en contacto con los lóbulos cuadrado y derecho del hígado y presenta
dos ampollas con una constricción entre ellas. El ángulo duodenal (o cabeza) del páncreas se
fija en la convexidad de la segunda curva y, en este punto, a unos 12 a 15 cm del píloro, los
conductos pancreáticos y biliar perforan la pared intestinal. (Getty, 1982)
Yeyuno e íleon
La parte mesentérica ha sido convencionalmente subdividida en yeyuno e íleon, pero no
existe un punto de distinción que marque una perfecta separación. A excepción del origen y
los dos últimos metros, la parte mesentérica del intestino varia tanto en posición que
solamente podemos hacer una serie de consideraciones generales. Forma numerosas asas
mezcladas con las del colon menor, principalmente en la porción dorsal de la mitad izquierda
del abdomen, desde la superficie visceral del estomago hasta la pelvis. Puede insinuarse entre
las porciones izquierda del colon y la pared abdominal y también entre las porciones ventrales
del colon hasta alcanzar el suelo del abdomen. En algunos casos, se encuentran varias asas
aplicadas al flanco derecho, cuando el ciego contiene poca masa. La parte terminal del
intestino (íleon) pasa a la superficie medial (izquierda) del ciego y se une con la curvatura
menor de su base. El diámetro promedio del yeyuno – íleon es de 6 a 7 cm. (Getty, 1982)
Intestino grueso
Dividido en ciego, colon y recto, tiene una longitud de unos 7 metros, aunque su volumen
es el mayor de todo el tracto gastrointestinal: unos 150 litros (el 60% de todo el sistema
digestivo). Aquí el ph ya es casi neutro, entre el 6 y el 7 (normalmente de 6,7).
El intestino grueso del caballo es la auténtica cámara de fermentación de los forrajes donde
cerca de 400 especies distintas de microorganismos absorben la fibra que contienen en forma
de ácidos grasos volátiles (acetato, butirato y propionato). El paso o flujo del alimento es muy
lento, puede tardar 22 h o incluso 2 días. (Covaza Nutrición Equina , 2016)
Esta “cámara” tiene la peculiaridad de requerir un funcionamiento continuo; es decir un
aporte de forraje continuo de pequeñas cantidades. El tiempo en que tarda en pasar el
alimento por el sistema digestivo, dependerá de la cantidad de comida que se suministre en
cada toma: a mayor cantidad, menor tiempo de paso.
También dependerá de la forma física del alimento (por ejemplo, los forrajes tardan más en
pasar que los concentrados, bien sean pellets o granos de cereales). El forraje es, por tanto,
fundamental. Estudios procedentes de otras especies animales demuestran que una
ralentización del paso de la ingesta por el tubo digestivo hace que se aprovechen en mayor
medida los nutrientes. (Covaza Nutrición Equina , 2016). Observar la figura 6.
Ciego
El ciego es un gran divertículo localizado entre el intestino delgado y el colon. Tiene un
tamaño considerable, así como una forma y posición muy notables en el caballo. Su longitud
media es de 1,25 m y su capacidad de unos 25 a 30 l. es curvado y semeja la coma como
signo ortográfico. Está situado, fundamentalmente, a la derecha del plano medio, se extiende
desde la región iliaca derecha y sublumbar del mismo lado al suelo abdominal caudal al
cartílago xifoides. Ambos extremos son ciegos y tienen dos orificios situados a unos 5 o 7,5
cm de la curvatura cóncava. Presenta para su descripción una base, un cuerpo y un vértice.
(Getty, 1982)
Colon
El colon mayor (ascendente) comienza en el orificio cecocólico y termina en el colon
transverso. Tiene 3 o 3,7 m de largo y su diámetro medio, si se prescinde de su parte mas
estrecha, es de unos 20 a 25 cm. Su capacidad es mas del doble que la del ciego. Cuando se
abre el abdomen, se observa que esta formado por dos partes paralelas conectadas con el
peritoneo y parcialmente con el tejido muscular y areolar. (Getty, 1982)
El colon transverso es la porción que se encuentra entre el colon mayor y el menor.
Comienza cerca de la cabeza de las XVIII a la XIX vertebras torácicas, de derecha a
izquierda, craneal a la raíz del mesenterio.
El colon menor (descendente) comienza en la terminación del colon transverso, caudal al
saco ciego del estomago y ventral al riñón izquierdo, y se continua con el recto a la entrada de
la pelvis. Su longitud es de unos 3,5 m y su diámetro de 7,5 a 10 cm. Sus asas se encuentran,
principalmente en el espacio existente entre el estomago y la entrada de la pelvis, dorsales a la
parte izquierda y al colon mayor. Están mezcladas con las del intestino delgado, de las que
son fácilmente distinguibles por las bandas y saculaciones. Se halla unido a la región
sublumbar por el mesocolon y a la terminación del duodeno por el pliegue duodenocólico del
peritoneo. (Getty, 1982)
En el colon, los caballos de heno y hierba pueden descomponer las partes de los alimentos
(fermentación) a través de millones de bacterias útiles. Luego, la comida fluye al recto y
desaparece en forma de estiércol. Con una buena digestión, el caballo produce bolas
redondeadas de abono sin largos residuos de forraje. (Hartog, 2017)
Recto
El recto es la porción terminal del intestino y se extiende desde el estrecho anterior de la
pelvis hasta el ano. Su longitud es de 30 centímetros aproximadamente y su dirección puede
ser recta u oblicua. (Gonzalez, 2018)
La primera parte o porción peritoneal del recto es semejante a la del colon menor y esta
unida por una continuación del mesocolon, llamada mesorrecto. La segunda parte o porción
retroperitoneal forma una dilatación denominada ampolla rectal; esta unida a las estructuras
circundantes por tejido conectivo y bandas musculares. (Getty, 1982)
Ano
El ano es la parte terminal del tubo digestivo. Está situado ventral a la raíz de la cola donde
forma una proyección redondeada, con una depresión central cuando se contrae y ventral a la
IV vertebra caudal. Está cubierto externamente por un tegumento delgado, no posee pelos y
esta provisto de numerosas glándulas sebáceas y sudoríparas. Su luz, el canal anal tiene unos
5 cm de longitud, excepto durante la contracción de los músculos y pliegues del esfínter del
revestimiento mucoso, la mucosa pálida, desprovista de glándulas y cubierta por un epitelio
grueso, estratificado y escamoso. (Getty, 1982)
Páncreas
En el caballo el páncreas es un órgano alargado situado en la pared dorsal del abdomen,
casi todo a la derecha del plano medio; en estado fresco es de color rojizo. Su aspecto es
parecido al de las glándulas salivales, pero es más blando. Su peso medio es de
aproximadamente 350 g. (Gélvez, 2019)
Es una glándula mixta o sea posee una porción de secreción interna (endocrina) y otra de
secreción externa (exocrina). Esta última elabora jugos digestivos que por el conducto
pancreático desembocan en el duodeno junto al conducto biliar (colédoco). La porción
endocrina produce insulina una hormona importante en la regulación de los azúcares de la
sangre. Observar la figura 7. (Gélvez, 2019)
Hígado
Se encuentra a la derecha del plano medio, situado oblicuamente por detrás de la cara
abdominal del diafragma, principalmente dentro de la caja torácica. Se extiende en sentido
craneal desde el sexto o séptimo espacio intercostal y caudalmente hasta la decimoquinta
costilla a nivel del riñón derecho. El hígado equino tiene cuatro lóbulos: derecho, izquierdo,
medio y caudado. La superficie o cara visceral del hígado es cóncava e irregular y contiene el
área (hilio) a través de la cual emerge el conducto hepático y penetran vasos sanguíneos,
vasos linfáticos y nervios (tríada portal). La bilis, producida por los hepatocitos, es excretada
dentro de los canalículos biliares y sale a través de conductos biliares. Los conductos biliares
corren adyacentes a las ramas de la vena porta y la arteria hepática, convergen y se unen en el
hilio para formar el conducto hepático que drena dentro del duodeno proximal. El flujo biliar
en el caballo es continúo debido a que no tiene una vesícula biliar o esfínter para regular el
flujo en el sitio de entrada del conducto hepático al duodeno. (Peña, 2006)
El hígado está rodeado casi completamente por una cápsula serosa (peritoneo visceral).
Bajo esta membrana serosa se encuentra una cápsula fibrosa (cápsula de Glisson) que está
compuesta de tejido conectivo denso fibroso blanco. El tejido conectivo de la cápsula se
extiende en los lóbulos del hígado, como tejido conectivo interlobular, envolviendo
individualmente a cada lóbulo hepático, sirviendo de sostén al estroma. Extensas áreas de
tejido conectivo interlobular aparecen a lo largo de cualquier sección de hígado, estas
soportan, vasos linfáticos, ramas de la arteria hepática, ramas de la vena porta y conductos
biliares. Estos grupos de vasos y ductos, junto con el respectivo soporte de tejido conectivo
son llamados canales o áreas portales. Observar la figura 8. (Peña, 2006)
Bibliografía
Bibliografía
Covaza Nutrición Equina . (3 de Marzo de 2016). Obtenido de
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Gélvez, L. (16 de Agosto de 2019). Mundo Pecuario . Obtenido de [Link]
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Getty, R. (1982). Sisson y Grossman. Anatomía de los animales domesticos (Vol. I). Filandia:
W. B saunders Company.
Gonzalez, K. (23 de Septiembre de 2018). Zoovet es mi pasión . Obtenido de
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fisiologia-del-sistema-digestivo-del-equino
Hartog. (26 de Junio de 2017). Obtenido de [Link]
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Muñoz, L. (9 de Marzo de 2016). Ecuestre. Obtenido de
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i#:~:text=El%20aparato%20digestivo%20del%20caballo,colon%20grande%20y%20el
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Peña, E. P. (28 de Abril de 2006). Repositorio Chileno . Obtenido de
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funcionalidad-hep%C3%A1tica-en-equinos-%20fina-sangre-de-carrera-%28fsc%29-
mediante-pruebas-de-
coagulaci%C3%[Link]?sequence=1&isAllowed=y#:~:text=El%20h%C3%ADgado
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ANEXOS
Figura 1.
Figura 2.
Figura 3.
Figura 4.
Figura 5.
Figura 6.
Figura 7.
Figura 8.
