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 Colección ANIM ALES DE COMPAÑIA

M an uales D el T e r r a r io

iguanas
Y OTROS IGUÁNIDOS
ESPECIES, CUIDADOS, CRIANZA

John Coborn

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ED ITO R IA L H ISPA N O EU ROPEA S. A.
 2

ÍNDICE
P r ó lo g o .................................................. 3 Cuarentena ........................................ 46
Problemas de salud ............................ 47
Taxonom ía e h is to ria ............................ 7 Enfermedades bacterianas.................. 47
Clasificación de los reptiles ................ 7 Infecciones respiratorias .................... 48
Historia de la clasificación taxonómica . 9 Ácaros y garrapatas............................ 48
Evolución de los iguánidos.................. 11 Infestaciones por gusanos .................. 49
Clasificación de los iguánidos modernos 18 Infecciones por protozoos.................... 49
Deficiencias nutricionales .................. 49
A lo ja m ie n t o ......................................... 21 Heridas y lesiones .............................. 50
Terrarios estánd ar.............................. 21 Problemas de la p i e l ............................ 50
El terrario permanente........................ 22
Instalaciones al aire lib r e .................... 24 M is c e lá n e a ............................................ 51
Invernaderos ...................................... 26 La adquisición de sus iguánidos.......... 51
Decoración y equipamiento ................ 27
Transporte.......................................... 51
Ayuda técnica .................................... 29
Manipulación...................................... 52
Calefacción.......................................... 29
Hibernación........................................ 52
Iluminación........................................ 30
Humedad............................................ 31
La iguana verde Igu a n a igu a n a . . . . 54
Ventilación.......................................... 32
Descripción ........................................ 54
Precauciones ...................................... 33
Distribución........................................ 54
A lim e n t a c ió n ....................................... 34 Hábitos y hábitats .............................. 55
Nutrientes primarios .......................... 34 Algunas consideraciones acerca de la
Alimentos............................................ 38 conservación en la naturaleza ............ 56
Recolección de presas v iv a s ................ 38 Mantenimiento en cautividad.............. 57
Fruta y alimentos vegetales ................ 44 Alimentación ...................................... 58
Otros alim entos.................................. 44 Reproducción...................................... 58
Estrategias alimentarias...................... 45 Incubación.......................................... 60
El cuidado de las c r ía s ........................ 61
En la salud y en la e n fe rm e d a d 46 Algunos otros iguánidos...................... 62
Higiene................................................ 46
Limpieza.............................................. 46 ín dice a lfa b é t ic o ................................... 64

Revisión técnica: Alberto Lladó Hádinger y Ma­

nuel Lladó Hádinger.

T ítulo de la edición original: Green Iguanas &

other iguanids.

© de la traducción: Enrique Dauner.

Es propiedad, 2004
© T . F. H. Publications, Inc. Neptune City. N. J.
(EE.U U .).

© de la edición en castellano:
Editorial Hispano Europea, S. A.
UHospitalet - Barcelona, España

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Im p r e s o en España P r in t e d in S p a in

L im p e r g r a f , S.L. - Barbera del Vallés.

 3

PRÓLOGO
A llá p o r la d écada de 1950, cu ando n as arb orícola s y la gartijas en peque­
yo sólo ten ía unos 10 años, vi por pri­ ñ os terrarios de vid rio». Por desgracia,
m era vez la fotogra fía de un iguánido, en aqu ellos tiem pos disponíam os de
era u na fotografía en blanco y negro e n ­ m uy poca bib liografía divulgativa acer­
tre la s m u ch as fotos d e rep tiles que ca de cóm o m an tener «bichos extraños»
ilustraban la con traportad a del libro de en casa y n o ten ía m ás rem edio que
Raym ond L. Ditm ars titulado R eptiles o j consu ltar la obra de D itm ars en una b i­
the World. E sa foto h izo que desease po­ blioteca pública. A ctualm ente poseo mi
seer un igu án id o m ás que cu alqu ier p rop io ejem plar; de hecho, tengo una
otra cosa, p ero tu ve q u e esp era r unos auténtica biblioteca de libros sobre her-
14 años h asta con segu ir rea liza r m is petología y m e he vis to involucrado en
sueños. estos tem as du ran te la m ayor parte de
Yo, al igual q u e otros m uchos herpe- m i vid a laboral. ¡Y la principal culpable
tólogos, tanto aficion ad os com o p rofe­ de todo esto es aquella antigua fotogra­
sionales, m e he vis to m uy in flu id o por fía en bla n co y n egro en la que aparecía
el libro de Ditm ars. En aqu ella época yo u n iguánido!
ya había su perad o la fase de «caracoles E l igu án id o que con m ás frecuencia
en un fra sco de vid rio» y m e h a b ía g r a ­ m e vien e a la m ente es la clásica iguana
duado con h on ores en la etapa de «ra ­ ve rd e de A m érica C entral y del Sur,

La ¡guana verde. Ig u a n a ¡guana, e s sin lugar a d ud as el más popular de

to d os los iguánidos. Son an im ales atractivos, robustos y económ icos,
que pueden vivir p erfectam ente en cautividad.

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 PROLOGO

Iguana iguana. Esta especie ha sido d u ­ sus poblaciones es bastante lamentable.

rante décadas uno de los anim ales de La iguana verde, por ejem plo, no sola­
terrario m ás populares. A l principio del m ente se capturó en grandes cantida­
auge de la afición por los terrarios m u ­ des para abastecer el m ercado de a n i­
chas iguanas m orían al cabo de pocas m ales dom ésticos, sino que adem ás se
sem anas de vivir en cautividad, princi­ sigu e consum iendo com o alim ento h a ­
palm ente a cau sa de la ignorancia de bitual en la m ayoría de su s lugares de
sus cuidadores. Sin em bargo, todos es­ origen. Esto, unido a la catastrófica des­
tos años de experiencia han conseguido trucción de su hábitat natural, ha he­
proporcionarnos unas técnicas m u y de­ cho que su población dism inuya de for­
puradas que nos perm iten m an tener a m a alarm ante. En algunas zonas sólo
estas fascinantes criatu ras sanas y v i­ queda u na m ínim a parte de las pobla­
gorosas durante m uchos años, e inclu ­ ciones que existían hace tan sólo 50
so reproducirlas. años. Los aficionados que m antienen
Sin em bargo, la iguana ve rd e es s o ­ iguanas verdes en cautividad deberían
lam ente una de las especies de u na fa ­ esforzarse en obtener su reproducción.
milia que incluye tam bién a un pa r de Es de esperar que pronto pueda abaste­
docenas más. E n este lib ro tratarem os cerse el m ercado exclusivam ente con
a los iguánidos en gen eral y lu ego nos ejem plares nacidos en cautividad y ya
centrarem os en la popu lar y querida no se capturen m ás ejem plares en la
iguana verde dedicándole un capítulo naturaleza. De hecho, en la actualidad
entero. y a existen grandes granjas de iguanas
Por lo que respecta a m uchas esp e­ verdes en El S alvador y C olom bia que
cies de iguánidos, el estado actual de producen decenas de m iles de ejem pla-

El chuckwalla, S a u ro m a lu s o b e su s, es un fascinante iguánido que cuenta

con un interesante mecanism o de defensa: se oculta entre las rocas y as­
pira aire hasta hinchar su cuerpo, con lo que es imposible hacerlo salir.

-r . •-*» •- - -

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PROLOGO

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6 PRÓLOGO

res dirigidos al m ercado de anim ales do­ in trod u zca a los «igu an ófilos» en un
mésticos. m undo que pu ede prop orcion arles la r­
Sea cual sea el p o rven ir q u e a gu a r­ g o s a ñ os de a p a sion a n tes ex p erie n ­
de a los iguánidos, o a la n atu raleza en cias.
general, el terrariófilo tien e q u e p a rti­
cipar activa m en te e n la p rotección de Jo hn Cobom
la biodiversidad. E spero que este libro Nanango, Q ueensland, Australia

.■y. :>

se

A menos que desee

dedicarse ya a su re­
producción, es prefe­
rible adquirir las igua­
nas verdes. Iguana
iguana, lo más jóve­
nes posible. Es muy
interesante asistir a

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todo su crecimiento.
 7

TAXONOMÍA E HISTORIA
Los iguánidos son saurios. T eórica­ concreto em plearé su nombre científico
mente. todos los lagartos de la fam ilia de y, si lo tiene, también el común.
los iguánidos podrían considerarse «igua­
nas», pero este térm ino solemos reservar­ C LA SIFIC A C IÓ N DE LOS REPTILES
lo norm alm ente para algunas de las Para poder com prender la historia de
especies de m ayor tam año, m uchas de los iguánidos con una cierta perspectiva
las cuales tienen una notable cresta dor­ tendrem os que em pezar por el principio.
sal que está especialm ente desarrollada Prim ero verem os dónde se sitúan en el
en los machos. E l iguánido m ás popular reino anim al y luego analizaremos cómo
como anim al dom éstico es sin lugar a han llegado a estar donde están.
dudas la iguana verde. Iguana iguana. A Los saurios son reptiles, y los reptiles
lo largo de este libro em plearé el térm ino son animales. Los reptiles también son
de «iguánido» para referirm e a cualquie­ vertebrados, es decir, anim ales con espi­
ra de los m iem bros de la fam ilia Iguani- na dorsal. Los otros vertebrados son los
dae (al final de este capítulo aparece un peces, los anfibios, las aves y los mamífe­
listado de todos los géneros que incluye), ros. Todos los reptiles tienen algunas ca­
pero al hacer alusión a cada especie en racterísticas com unes y algunas otras

El nom bre cien tífico de la iguana terrestre de G alápagos, C o n o lo p h u s

s u b c ris ta tu s , tiene una etim ología muy interesante. El nom bre del géne­
ro, c o n o lo p h u s , significa «con quilla cónica» y hace referencia a la for­
ma de sus esp in as dorsales, que son más bien có nicas en vez de apla­
nadas com o las de la m ayoría de los otros iguánidos.

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 TAXONOMIA E HISTORIA

Las Iguanas de cola espinosa, géne­

ro Ctenosaura, fueron descritas por
prim era vez por W iegm ann en 1828.
Este géñero abarca unas diez espe­
cies, todas ellas am ericanas. La de la
fotografía es Cteno^ ura palparia

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TAXONOMÍA E HISTORIA 9

que no posee ningún otro grupo de verte­ y que tienen unas características propias
brados. Por ejem plo, todos los reptiles tan concretas que m erecen un orden
tienen la piel cubierta de escam as de una aparte; durante m uchos años se creyó
forma u otra, y respiran por pulmones. que solam ente existía una especie, pero
Los peces tam bién tienen escamas, pero actualm ente m uchos autores afirman
carecen de pulm ones. Los anfibios, las que son dos), y, naturalmente, el orden
aves y los m am íferos tam bién tienen pul­ de los escam ados (Squamata) en el que
mones. pero tienen la piel desnuda, o re­ se incluyen todos los lagartos y serpien­
cubierta de plum as o pelos en vez de tes. Los lagartos y las serpientes están
escamas, por lo que solam ente con estos en un m ism o orden porque a pesar de
pocos detalles y a vem os que los reptiles tener u n a specto distinto poseen m u ­
reúnen unas características únicas. Los ch ísim as características en com ún (sin
reptiles se agrupan form ando la clase de em bargo, hay lagartos ápodos y un su­
los reptiles (Reptilia). Esta clase incluye borden, el de los anfisbénidos (Amphis-
cuatro grandes grupos llamados órdenes, baenia), que no hacen m ás que añadir
y cada orden contiene grupos de reptiles confusión al conjunto), pero existen sufi­
con características com unes a los que cientes diferencias entre lagartos y ser­
denom inam os familias. Tenem os el o r­ pientes como para que los taxónomos
den de los crocodílidos (Crocodylia) que (zoólogos que se dedican a la clasificación
incluye los cocodrilos, caimanes, aligáto­ de los animales) propongan la creación de
res y gaviales; el orden de los quelonios dos subórdenes. Así, las serpientes perte­
(Chelonia), en el que se incluyen todas necerían al suborden Serpentes y los la­
las tortugas; el orden de los rincocefáli- gartos al suborden Sauria.
dos (Rhynchocephaliai), al que solam en­
te pertenecen los tuátaras (los tuátaras HISTO R IA DE
son unos prim itivos reptiles con aspec­ LA C LA SIFIC A C IÓ N TAXO N Ó M ICA
to de lagarto propios de N ueva Zelanda El sistem a que em pleam os actual-

Las iguanas m arinas, A m b ly rh y n c h u s c ris ta la s , son

unas de las que m enos caso hacen a la presencia hu­
m ana. Los que visitan su hábitat pueden acercarse a
ellas hasta tocarles literalm ente las narices.

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 1o TAXONOM ÍA E HISTORIA

mente para clasificar a los seres vivos fue mente se reúne un comité internacional
ideado por el botánico sueco Linnaeus para decidir si una especie nueva ha re­
(1707-1788). Él se dio cuenta de que era cibido o no una denom inación correcta y
imprescindible crear un sistema lógico y para estudiar las propuestas para cam ­
universal para acabar con las constantes biar algunas denom inaciones existentes
confusiones que surgían cuando científi­ a la luz de nuevos descubrimientos.
cos de diferentes nacionalidades traba­ Sin embargo, no siempre puede des­
jaban en proyectos similares pero en cribirse una especie con un simple bino­
idiomas distintos. Linnaeus (cu­
yo nombre real era Cari von Lin-
né) emprendió así la gigantesca
tarea de dar nombre a todos los
animales y plantas conocidos
por entonces siguiendo su siste­
ma de «nomenclatura binomial»
que podía emplearse intem acio-
nalmente. En este sistema (pu­
blicado en su obra Systema
Naturae), cada especie recibe dos
nombres en latín o griego (o
nombres «latinizados») a los que
conocemos como nombre científi­
co. El primer nombre correspon­
de al género (nombre genérico) y
el segundo a la especie (identifica
a los individuos de una especie
dentro del género). Estos nom ­
bres científicos son internacio­
nales, sea cual sea el idioma en
el que se exprese un zoólogo, al
llegar al nom bre de un animal
éste será siempre el mismo.
El sistem a binom ial pro­
puesto por Linnaeus sigue em ­
pleándose en la actualidad, pero
de una form a m ucho m ás avan­
zada porque nuestros conoci­
mientos acerca de las relaciones Las iguanas de cola espinosa no son fre­
entre los seres vivos han progre­ cuentes en los terrarios, pero en según qué
lugares podem os encontrarlas en los merca­
sado m ucho en todos estos
dos. Se las suele cazar com o alim ento. Este
años. Cuando se publica la des­ ejem plar es de la especie C te n o s a u ra q u in -
cripción de una nueva especie q u e c a rin a tu s .
recién descubierta debe seguir­

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se un proceso m uy estricto re­
gulado por una norm ativa internacional mio y hay que recurir a un tercer término,
de nom enclatura zoológica. Periódica­ obteniéndose entonces un trinomio. Esto
TAXONOMÍA E HISTORIA 11

sucede cuando aparecen diferencias entre Veam os un ejem plo práctico con dos
grupos de individuos de una m ism a espe­ iguánidos propios de Am érica del Norte:
cie pero con distinto origen geográfico y La iguana de cola espinosa (oriunda
estas diferencias no son lo suficientemen­ de M éxico pero introducida en el sur de
te acusadas com o para poder considerar Texas y de Florida) es una especie consi­
a las poblaciones como especies distintas. derada com o m onotípica (una especie
A estos grupos los consideram os subes- sin subespecies) y su denom inación bi-
pecies, y así com o m uchos lagartos son nomial es C tenosaw a pectinata.
Por otra parte, el chuckwalla
común, Sawomcdus obesus, se
considera que tiene cuatro sub­
especies. T res de ellas viven en
los Estados Unidos: Sauromalus
obesus obesus (chuckwalla del
oeste), Saurom alus obesus mul-
tiforam inalus (chuckwalla del
Cañón de Glen), y Sauromalus
obesus tum idus (chuckwalla de
Arizona).
Las denominaciones bino-
m iales o trinomiales se escriben
siempre en cursiva o subrayadas
para evitar confusiones con los
nom bres comunes que puedan
aparecer en el m ism o texto.
Cuando es necesario citar repeti­
das veces la misma denomina­
ción binomial o trinomial en un
m ism o texto se aceptan las abre­
viaciones siem pre y cuando el
nom bre haya aparecido por lo
m enos una vez completo. Cteno-
saura pectinata se abreviaría co­
m o C. pectinata y Sauromalus
obesus obesus sería S. o. obesus.

EV O LU C IÓ N
DE LOS IG U Á N ID O S
solam ente especies (definidos por un bi­ Para com prender m ejor la situación
nomio), también hay m uchos con gran que ocupan los iguánidos m odernos en
núm ero de subespecies. Cuando una es­ la escala zoológica es necesario tener
pecie pasa a ser subespecie, en la prim e­ u nos conocim ientos elem entales de su
ra especie (la original) su nom bre de evolución.
especie se repite com o subespecie, m ien­ G eneralm ente se acepta que todos los

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tras que las siguientes reciben un tercer
nom bre distinto.
vertebrados superiores tienen su origen
en la evolución de diversas especies de
 12 TAXONOMÍA E HISTORIA

peces que pasaron progresivam ente al llones de años. Los prim eros anfibios
medio terrestre y que a su vez descendí­ probablem en te tendrían aspecto de p e­
an de cordados prim itivos con aspecto ces, pero las aletas lobuladas y a se h a ­
de peces. Los prim eros seres vivos que bían transform ado en dos pares de patas
poblaron la Tierra eran acuáticos, y tu ­ con sus cinco dedos correspondientes.
vieron que pasar m illones de años antes Unos de estos anfibios prim itivos son los
de que algunos vegetales e invertebrados del género Ichlhyostega. Tenían un hoci­
empezasen a salir del agua para coloni­ co m ás alargado que el de los peces de
zar un medio relativam ente hostil. los que descendían, lo cual les perm itió
Durante el periodo Devónico, hace m ejorar su sentido del olfato.
unos 380 m illones de años, em pezaron a M uchas de las especies de anfibios
salir del agua algunos peces para arras­ que tan fam iliares nos son actualm ente
trarse tímidam ente por las tierras em er­ em pezaron a desarrollarse durante el
gidas. Estos peces de aletas lobuladas (es Carbonífero, que fue el periodo que su ­
decir, con aletas parecidas a patas), como cedió al D evónico. A lgunas especies se
los del género Eusthenopteron, tenían ya adaptaron m ejor a la vida terrestre que
unos pulmones m uy prim itivos que les otras y aprovecharon la oportunidad p a ­
permitían respirar fuera del agua para ra alim entarse de los invertebrados que
poderse trasladar desde u na m asa de ya vivían en tierra firm e. A l cabo de un
agua hasta otra. Los prim eros anfibios tiempo, m uchas especies de anfibios so­
fueron descendientes directos de estos lam ente necesitaban regresar al agua
peces, pero el proceso duró unos 35 m i­ para reproducirse, pero tenían que m an ­

A pesar de que la iguana marina, A m b ly rh y n c h u s c ris ta tu s , es un anim al

bastante conocido por el público en general, es muy raro ver un ejem plar
en algún zoológico, y no digam os ya en instalaciones privadas. ¿Por
qué? Pues porque no sólo está estrictam ente protegida por la ley, sino
que adem ás necesita una dieta a base de algas m arinas que es difícil o
im posible de conseguir.

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TAXONOMÍA E HISTORIA 13

En un principio, las serpientes y los lagartos form aban un grupo hom ogéneo,
pero en algún m om ento del periodo Jurásico se escindió en dos subgrupos
co nsid erad os actu alm ente com o subórdenes. Una de las características más
llam ativas de la fam ilia de los iguánidos es el aspecto de dinosaurios que tie ­
nen m uchos de sus m iembros. La de la fotografía es una iguana de Lewis de la
isla de Gran Caym an, C y c lu ra n u b ila le w isi.

tener su piel perm anentem ente húmeda reproducirse en tierra firme, a veces
para evitar deshidratarse. Por tanto, no m uy lejos del agua.
podían alejarse m ucho del agua. Fue posible gracias a la fecundación
Para aprovechar m ejor las oportuni­ interna y al desarrollo de huevos provis­
dades que les ofrecía el m edio terrestre, tos de una cáscara dura y gruesa que los
los anfibios tuvieron que seguir evolucio­ protegía a la vez que les im pedía perder
nando para retener m ejor el agua. Así, agua. Estos huevos podían ser enterra­
desarrollaron u na segunda capa de piel dos o escondidos entre la vegetación, con
que acabó dando lugar a las característi­ lo que quedaban relativamente a salvo de
cas escam as de los reptiles. Sin em bar­ los predadores. Su yem a era muy grande,
go, la reproducción seguía siendo un por lo que el em brión podía alcanzar un
problem a, pues no disponían de ningún notable grado de desarrollo antes de salir
m edio para evitar que los huevos se de­ del huevo, evitando así la delicada y vul­
secasen si eran puestos en tierra. A l con­ nerable fase larvaria de los anfibios. El
trario de los anfibios, que tenían que em brión se desarrollaba en un medio
regresar al agua (cosa que siguen ha­ acuoso englobado por la m em brana am-

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ciendo los anfibios actuales), los prim e­
ros reptiles evolucionaron para poder
niótica, recibiendo oxígeno a través de las
paredes m em branosas y expulsando el
14 TAXONOM ÍA E HISTORIA ]

dióxido de carbono a través de otra m em ­ de poco tiem po (en térm inos geológicos)
brana llamada alantoides. El conjunto ya dom inaban su mundo. Desarrollaron
estaba envuelto por otra m em brana, el una gran variedad de form as así com o
corion, que por su cara externa limitaba todo tipo de estrategias para depredar in­
con la cáscara coriácea del huevo. vertebrados o para depredarse entre sí. A
Los reptiles tuvieron tanto éxito en la principios del periodo Pérm ico n o había
colonización de la tierra firm e que al cabo aún reptiles herbívoros, por lo que en esa

M uchos aficionados a la iguana verde, Ig u a n a ig u a n a , no saben que

el género Ig u a n a incluye tam bién a otra especie. Se trata de Ig u a n a
d e lic a tis s im a , la iguana de las A ntillas, que solam ente vive en alg u ­
nas islas del C aribe. Una de las características que la distinguen de
la iguana verde es que carece de la gran escam a subtim pánica.

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TAXONOM IA E HISTORIA 15

La m ayoría de las iguanas del género C y c lu ra son herbívoras, lo cual significa

q ue se alim entan principalm ente de m ateria vegetal. A pesar de que esta dieta
sería muy fácil de conseguir para cu alq u ier aficionado, las iguanas rinoceron­
te están protegidas y no pueden estar en colecciones privadas.

época existía una trem enda competencia m uy poco hasta la actualidad. Los rinco-
para sobrevivir. Aparecieron todo tipo de céfalidos tam bién aparecieron en esa
adaptaciones para cazar, m order y masti­ época, pero los únicos supervivientes de
car, así com o para protegerse de los ata­ ese grupo son las dos especies de tuáta-
ques. Las patas se desarrollaron mucho ra, Sphenodon punctatus. y el tuátara de
para aum entar su potencia y poder co­ B rother Island, Sphenodon guentherí,
rrer. Las especies que evolucionaron has­ am bos de Nueva Zelanda. Los quelonios
ta convertirse en herbívoras em pezaron a (tortugas) probablemente aparecieron co­
aprovechar la gran abundancia de vege­ m o grupo aparte a finales del Pérmico y
tales de aquellas épocas. Posteriorm ente alcanzaron su m áximo esplendor duran­
em pezaron a aparecer los precursores de te los periodos Jurásico y Cretácico. En
los mam íferos así como los dinosaurios, y m uchos aspectos podemos considerarlos
estos últim os dom inaron sobre todos los com o los reptiles vivos m ás primitivos.
dem ás anim ales durante los siguientes Las serpientes y los lagartos actuales
140 m illones de años (hasta el final del se supone que descienden de diversos

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Cretácico). En esa época aparecieron los
prim eros cocodrilos, y han cambiado
crupos de rincosaurios (Rhynchosauria),
los m ism os antepasados de los tuátaras.
16 TAXONOM ÍA E HISTORIA

Algunos autores afirm an que debieron les lagartos los encontram os en los fósi­
separarse en sus respectivos subórdenes les de finales del Jurásico, con u na edad
durante el periodo Jurásico. Los antepa­ de aproxim adam ente 200 m illones de
sados m ás antiguos de nuestros actu a­ años. (Es curioso que los prim eros an­

La iguana del desierto, D ipsosaurus dorsalis tiene un

área d e distribución que se extiende desde el sur de
Nevada hasta el norte de S inaloa y la B aja California.
Puede ser difícil m antenerla en cautividad porque al­
gun o s individuos necesitan una tem peratu ra diurna
superior a los 38 °C. V ive e n zo nas arenosas y es bá­
sicam ente herbívora, aunque a veces com e carroña y

www.FreeLibros.org pequeños artrópodos.

TAXONOMÍA E HISTORIA 17

cestros de las aves aparezcan en la m is­ habían desarrollado mucho antes y algu­
ma época). Las serpientes sí que nos pro­ nos de ellos posiblemente hayan cambia­
porcionan un buen rom pecabezas, y la do m uy poco hasta ahora.
verdad es que no se sabe m ucho acerca Lo m ás probable es que los primeros
de sus orígenes. Q uizá se separasen de ancestros de los iguánidos apareciesen
la estirpe de los lagartos durante el Cre­ en lo que ahora es Am érica del Norte.
tácico y en la m ism a época en que d e­ Los iguánidos siguen siendo saurios típi­
bieron a p a recer los antepasados de cam ente am ericanos, pero existen algu­
nuestros iguánidos. hace unos 110 m illo­ nas poblaciones aisladas en Madagascar
nes de años. Los huesos de los lagartos y las islas Fidji que quizá sean reliquias
pequeños y las serpientes tienen una es­ de u na distribución m ás am plia. Uno
tructura m uy delicada, por lo que el re­ de los m otivos que quizá provocase la
gistro fósil deja bastante que desear. Los extinción de los iguánidos en otras par­
fósiles de los iguánidos m ás antiguos que tes del m undo pudo ser la intensa com ­
se conocen son del periodo oligocénico peten cia por parte de otras fam ilias de
(hace unos 35 m illones de años) y se han saurios, especialm ente los agám idos del
hallado en A m érica del Norte, pero los V iejo M u ndo, que ocupan unos nichos
ancestros de los iguánidos m odernos se clim áticos y topográficos de África, Asia

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 18 TAXONOM IA E HISTORIA

y Australia m uy sim ilares a los que h erp etólogos D arrel Frost y Richard
ocupan los iguánidos en el contin ente E theridge con el título de «A phylogene-
americano. tic a n alysis and taxon om y o f igu anian
lizard s (R eptilia: S qu am ata)» (U niver-
CLA SIFICA CIÓ N DE sity o f K ansas M u seu m o f N atu ral His-
LOS IG U Á N ID O S M O D ERN O S tory, M iscellan eous Pu b lica tion : 81).
La familia de los iguánidos constituye Resum iendo, la fam ilia de los iguáni­
el principal grupo de saurios de Am érica dos, que antes agrupaba a m ás de 50
y presenta un gran n ú m ero de gén eros géneros con m ás de 700 especies, ha
y especies, con u na exten sa va ried ad quedado reducida a estos ocho géneros:
de tam años, fo rm a s y costu m bres. En
los ú ltim os a ñ os se h a discu tid o m u ­ • Am blyrhynchus (iguanas marinas),
cho acerca de qué g én eros deben q u e­ • Brachylophus (iguanas de las islas Fid­
dar incluidos en esta fam ilia, pero en ji).
este libro segu irem os la n orm ativa que • Conolophus (iguanas terrestres de las
aparece en el artículo titu lado «The Ñ a ­ Galápagos),
m e Game: G ood bye to Igu an ids and • Ctenosaura (iguanas negras),
Agam ids» aparecid o en la revista T ro p i­ • Cyclura (iguanas rinoceronte),
cal Fish H obbyist de diciem bre de • Dipsosaurus (iguanas del desierto),
1991. Las co n clu sion es expu estas por • Iguana (iguana verde e iguanas de las
su autor se basan en un trabajo de 65 Antillas), y
páginas pu blicado p o r los con ocid os • Saurom alus (chuckwallas).

Antiguam ente la fam ilia de los iguánidos incluía más de 50 géneros, pero las
últimas revisiones la han lim itado a ocho: A m b ly rh y n c h u s . B ra c h y lo p h u s . C o ­
n o lo p h u s . C te n o s a u ra . C y c lu ra . D ip s o s a u ru s , Ig u a n a y S a u ro m a lu s . El e je m ­
plar de la foto es una iguana del desierto, D ip s o s a u ru s d o rs a lis .

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TAXONOMIA E HISTORIA

Uno de los iguánidos mas atrac­

tivos es la iguana de las islas
Fidji, B ra c h y lo p h u s fa s c ia tu s . A
p esar de que vive perfectam ente
en cautividad, la iguana de las is­
las Fidji está estrictam ente prote­
gida y no puede estar en colec­
ciones particulares.

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 20 TAXONOM ÍA E HISTORIA

Montar un terrario para iguanas no es

difícil, pero hay que tener en cuenta
que son anim ales que crecen m ucho y
que de vez en cuando hay que dejar
que deam bulen librem ente. Estas dos
pequeñas iguanas verdes, Iguana igua­
na, crecerán hasta alcanzar una longi­
tud d e más de un metro y medio.

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 21

ALOJAMIENTO
Las instalaciones destinadas a alber­ que y a vienen con todos los elementos
gar reptiles suelen recibir el nom bre de técnicos instalados, pero la m ayoría de
terrarios, aunque algunos aficionados los aficionados prefieren construírselos
prefieren llam arlos vivarios. E l terrario ellos mismos. Para construir un terrario
tiene que ser lo suficientem ente am plio podem os partir de materiales muy diver­
com o para que los anim ales que pense­ sos, y m uchos disfrutan adaptando equi­
mos colocar en él se sientan a gusto y pos adquiridos en tiendas de segunda
para que podam os acoplar todos los ele­ m ano o en almacenes de bricolaje.
m entos técnicos necesarios para propor­
cionarles unas condiciones am bientales TERRARIOS ESTÁNDAR
idóneas (calefacción, iluminación, hum e­ H asta hace algún tiempo, lo m ás ha­
dad, ventilación, etc.). Adem ás, la insta­ bitual era alojar a las especies pequeñas
lación debe ser fácil de lim piar y tener en acuarios adaptados, y éstos siguen

un aspecto agradable. Naturalm ente, siendo ideales para los iguánidos peque­
¡deberá ser a prueba de fugas! ños y los ju ven iles de las especies gran­
La form a del terrario no es m uy im ­ des, especialm ente si es necesario m an­
portante. Sin embargo, para las iguanas tener un elevado grado de humedad.
arborícolas será m ejor em plear terrarios H ay que asegurarse de que el terrario
altos, mientras que las especies terrestres tenga suficiente ventilación, sobre todo

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se contentarán con terrarios m ás planos.
Actualm ente pueden adquirirse terrarios
teniendo en cuenta que ésta solamente
se realiza por arriba.
22 ALOJAMIENTO
Em pleando sellador de silicona, es la base del terrario se puede m ontar una
posible construir terrarios de vidrio de bandeja deslizable, de m etal o plástico,
todos los tamaños y form as imaginables, que nos servirá para extraer fácilmente el
y si com binam os vidrio y m etacrilato se sustrato para su lim pieza o renovación.
pueden perforar orificios de ventilación Naturalmente, los anim ales grandes
en los laterales o en el panel posterior (el necesitarán un terrario de las dim ensio­
m etacrilato es m uy fácil de taladrar). El nes apropiadas. A pesar de que es facti­
vidrio es el m ejor m aterial para construir ble realizar estos terrarios con m adera y
un terrario en el que la parte inferior va ­ vidrio, he visto m uchas instalaciones
ya a estar perm anentem ente llen a de construidas a partir de un cajón o un ar­
agua, m ientras que la tapa de vidrio la mario reciclado. En los lugares en que
construiremos preferiblem ente de m ade­ venden m aterial de derribo es fácil en­
ra (contrachapado) o plástico y tendrá contrar ventanas con m arco de aluminio
aberturas cubiertas de tela m etálica p a ­ que pueden ser m uy útiles para m ontar
ra la calefacción y la iluminación. un terrario. Las dim ensiones m ínim as de
Los terrarios tam bién pueden cons­ un terrario para una pareja de iguanas
truirse de madera, pero a ésta habrá que verdes adultas o anim ales sim ilares de­
aplicarle algunas capas de barniz a tóxi­ berían ser de 180 cm de largo x 180 cm
co para evitar que se deteriore rápida­ de alto x 90 cm de profundo.
mente a causa de la hum edad. Es m uy
sencillo construir un terrario form ado EL TERRARIO PERMANENTE
por una especie de caja de contrachapa­ Un terrario de obra construido para
do cuya cara frontal sea un vidrio con form ar parte integrante de la casa puede
bastidor de madera. Para que los latera­ ser una instalación sum am ente atractiva
les, base y cubierta sean m ás fáciles de y convertirse en el foco de atención de la
encolar y ensamblar, es recom endable sala, el recibidor o el comedor. Un terra­
emplear contrachapado de 10 mm. rio de estas características pu ede ser
El vidrio puede deslizarse por unas parte de la estructura de la casa o puede
guias colocadas en los laterales o en los ser un elem ento independiente. Los te­
paneles superior e inferior. Tam bién pue­ rrarios m uy grandes, com o los que se
de montarse el vidrio en un marco de ma- necesitan para las iguanas verdes o para
dera y unirlo con bisagras a la cara las iguanas rinoceronte, pueden cons­
anterior del terrario (pero vaya con cuida­ truirse con ladrillos y en su interior es
do, porque algunos iguánidos pueden lle­ factible realizar u na piscina de cem ento
gar a crecer bastante y son capaces de y laderas de roca artificial con grietas y
destrozar el vidrio con bastante facilidad). cuevas accesibles a su cuidador. Si se
En los laterales d el terrario tienen van a albergar especies m ás pequeñas,
que perforarse grupos de orificios para entre las rocas se pueden hacer terrazas
la ventilación a un tercio de la altura. para colocar plantas con tiesto. Si visita
En la parte superior se harán otros más la sección de reptiles de algún zoológico
para facilitar las corrientes de convec­ seguro que volverá a casa con un m on­
ción. En vez de hacer agujeros separados tón de buenas ideas.
también se puede recortar un trozo del Pero ¡cuidado!, antes de em prender
lateral y sustituirlo por tela metálica, que cualquier construcción asegúrese de que

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tendrá un aspecto m ás estético si se la
enm arca con un ribete de m adera. En
lo que esté haciendo sea legal y no vaya
contra ninguna norm a de la construc-
ALOJAMIENTO 23

Muchos cuidadores suelen

em plear elem entos de ma­
dera en las instalaciones
de sus iguanas, pero hay
que tener en cuenta que la
madera es muy difícil de
limpiar a fondo y que lo
mejor será renovar regular­
mente los troncos y ramas
que se empleen. El animal
de la foto es una iguana
verde, Iguana iguana.

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24 ALOJAMIENTO

ción. Tam poco estará de m ás que consul­ libre. A los iguánidos les conviene mucho
te a algún profesional antes de m ontar en el aire libre y el sol, y si la instalación es
su casa una estructura m uy pesada. Más correcta, m uchos de ellos podrán vivir en
de una vez ha sucedido que un aficionado sem ilibertad y buscarán su propia com i­
construye un terrario m uy pesado en el da (a pesar de que no es bueno confiar en
último piso y acaba en la planta baja en que así com an lo suficiente). Adem ás, es­
el momento menos pensado. tab lecerán sus dem arcacion es territo­
riales y es m ás fácil que lleguen a
INSTALACIONES AL AIRE LIBRE reproducirse. Una instalación al aire libre
Si usted vive en un lugar en el que vi­ para las iguanas consiste en un m on tí­
van iguánidos silvestres, o si vive en una cu lo rodeado por u na valla segura. El
zona en la que no hay iguánidos pero que tam año de la instalación dependerá del
disfruta de un clim a apropiado para es­ espacio de que disponga, del dinero que
tos animales, puede considerar la posibi­ piense gastar en la obra, del núm ero de
lidad de m ontar una instalación al aire iguánidos que desee m antener y de su

Si dispone de espacio, proporcione a sus anim ales un lugar al aire libre con
elem entos naturales. Esta gran iguana terrestre de G alápagos, C o n o lo p h u s
s u b c ris ta tu s , por ejem plo, se siente m ucho m ás feliz en un lugar com o en el
que está que en un terrario de interior, por grande que sea (aunque esta e s p e ­
cie está estrictam ente protegida y jam ás pasará a colecciones privadas).

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ALOJAMIENTO 25

Algunos iguánidos, independientem ente de que se puedan conseguir legal­

m ente o no, jam ás deberían ser m antenidos en cautividad. Es el caso de la
iguana m arina de las Galápagos. A m b ly rh y n c h u s c ris ta tu s , por ejem plo, que se
alim enta de algas m arinas y necesita poder nadar en aguas abiertas, condicio­
nes im posibles de reproducir en cautividad.

talla. Elija un lugar lo m ás expuesto al o tra s esp ecies h arán fa lta de 180 a
sol que le sea posible: lo ideal es que la 2 10 cm . E stas pa red es pu eden co n s­
ladera d e í m ontículo central esté orienta­ tru irse con ladrillos o con bloques revo­
da hacia el sur. A l constru ir la s paredes cados con u na capa de cem ento. Para
tenga la precaución de h acer unos fu n­ evitar que los ejem plares m ás ágiles lle­
dam entos de p o r lo m enos 50 cm de gu en a fugarse, es im portante que la
profundidad para evitar que sus anim a­ parte superior del m uro tenga un rem a­
les excaven galerías que puedan darles la te que se prolon gu e unos 30 cm hacia
libertad. U n consejo: el m ontículo central el interior de la instalación. Tam bién es
puede form arlo con la tierra que extraiga conveniente que entre el m ontículo cen­
para construir los fundamentos. tral y la pared haya u na distancia de
Para la m ayoría de iguánidos peque­ por lo m enos 1,5 m etros para evitar que
ñ os (S au rom alus ssp., por ejem plo), no a lgu n a iguana se anim e a saltar desde

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es necesario que la pared su pere los
120 cm de altura. Sin em b argo, para
lo alto del m ontículo hasta la parte su­
perior del m uro. Este espacio puede es­
 26 ALOJAMIENTO

Si decide m antener un iguánido en una instalación al aire libre, recuerde que son
unos hábiles escaladores. Las paredes no sólo deben ser altas, sino que tendrán
que estar rem atadas en su parte superior por un plano inclinado hacia dentro
que evite las posibles fugas. En la fotografía vem os una iguana de las islas Fidji,
B ra c h y lo p h u s fa scia tu s.

tar ocupado por un foso de cem ento INVERNADERO S

con agua o por una extensión de gravi- En un invernadero con calefacción
11a sin plantas. pueden reunirse las ventajas de las ins­
Si se desea que esta instalación al ai­ talaciones interiores y las exteriores. Este
re libre tenga un aspecto aún m ás atrac­ tipo de m ontajes resultan ideales para
tivo, se puede añadir un estanque, una m antener cóm odam ente a las especies
cascada o un arroyo. El m ontículo cen ­ tropicales y subtropicales en un clim a
tral puede decorarse con rocas y p la n ­ tem plado y son lo m ás parecido a una
tas. Las plantas con ñores a traerán a instalación al aire libre. Su principal pro­
m uchos insectos que constitu irán un blem a es el precio, pues no es barato
buen com plem ento para el m enú de m antener las condiciones idóneas en un
nuestros animales. Tam bién es aconse­ espacio tan amplio. Pero, si puede perm i­
ja b le disponer de algunas zonas areno­ tírselo, no se arrepentirá de la inversión

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sas sin plantas para que las hembras
puedan enterrar sus huevos.
realizada. Puede reproducir una selva
tropical en m iniatura y m antener una
ALOJAMIENTO 27

humedad m uy elevada em pleando vapo­ que los animales no puedan quemarse ni

rizadores, cascadas o estanques con ca­ entrar en contacto directo con ellos.
lefacción (de todos m odos, recuerde que
a los iguánidos no les conviene una hu­ D E C O R A C IÓ N Y EQUIPAM IENTO
medad dem asiado elevada). Hay que co­ Al m ontar el terrario para sus reptiles
locar num erosas lám paras calefactoras deberá hacerlo de form a que sea funcio­
para que puedan elegir lugares m ás o nal y decorativo. A pesar de que es per­
menos calientes, y recuerde que estas fectam ente posible m antener y reprodu­
lám paras deberán estar bien apartadas cir iguánidos en u na instalación «estéril»
del agua. La tem peratura nocturna no (un trozo de papel de cocina, un plato
bajará de los 18 °C y habrá que cuidar de con agua y u na caja para que los anima­
que en verano no suba m ás de la cuenta, les se escondan), a la m ayoría de los afi­
por lo que será conveniente instalar un cionados les gusta que su terrario sea
term ostato de uso dom éstico para regu­ práctico y agradable a la vista (a pesar de
lar la temperatura. Las ventanas y las que la instalación «estéril» puede sernos
aberturas de ventilación deberán estar de gran utilidad en algunas ocasiones).
cubiertas con tela m etálica para evitar
fugas, m ientras que los tubos y dem ás Sustrato
aparatos em pleados para la calefacción Para cubrir el suelo del terrario pode­
tendrán que estar protegidos de forma m os recurrir a m ateriales m uy diversos.

de espectro total para poder sobrevivir,

las m ism as características que la solar,
D3. El ejem plar de la fotografía es una
ineo deform e.

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 28 ALOJAMIENTO

En los terrarios de am biente desértico sobre él que recurrir a árboles o arbustos

podemos em plear arena gruesa, m ien ­ vivos. Pretender que haya plantas vivas
tras que para un ecosistem a de bosque en un terrario para iguánidos grandes y
será m ejor una m ezcla de turba, arena y herbívoros es una pérdida de tiem po, se
arcilla. Para las especies grandes se pu e­ las com en sin contemplaciones. Elija
de usar gravilla de acuario (asegúrese de troncos y ram as retorcidos, con bifurca­
lavarla a fondo antes de su em pleo), y ciones y otras form as interesantes. Los
podemos adquirirla con diversos colores restos de árboles arrastrados por los ríos
y tamaños de grano. Es m ejor prescindir y que a veces encontram os en sus orillas,
de la arena fina porque puede penetrar o en la playa, suelen ser m uy atractivos y
entre las escam as de los reptiles. ya han sido curtidos (y desparasitados)
Sea cual sea el m aterial por el que se por la acción del agua, la arena y el sol.
decida, recuerde que deberá lim piarlo o Toda la m adera que vayam os a em plear
renovarlo con regularidad, y que la fre­ habrá que lavarla y secarla bien antes de
cuencia deberá ser m ayor cuanto m ás introducirla en el terrario, y tam bién la
grandes sean sus reptiles. lim piarem os cuidadosam ente cada vez
que un anim al defeque sobre ella. De to­
Rocas dos modos, siempre llega un m om ento en
Las rocas no sólo cum plen u na fu n­ que los troncos ya no pueden mantenerse
ción decorativa en el terrario, sino que, lim pios y hay que renovarlos. A veces
si se las dispone adecuadam ente, pu e­ puede ser necesario dejar los troncos du­
den form ar escondrijos y lugares en los rante un día o dos en agua con lejía para
que los animales se coloquen para calen­ desinfectarlos y m ejorar su aspecto, pero
tarse. En las tiendas de anim ales y cen ­ después hay que aclararlos a fondo su­
tros de jardinería encontrará todo tipo m ergiéndolos repetidas veces en agua fría
de rocas, pero la m ayoría de los aficiona­ hasta elim inar cualquier traza de lejía.
dos prefieren salir al cam po y buscar las S i em plea troncos y ram as grandes
que más les gusten (si se decide por este hay que fijarlos firm em ente en su posi­
sistema vigile de no sacar rocas de nin­ ción para evitar que puedan caerse. Para
guna propiedad privada sin pedir perm i­ esto no necesita m ás que clavos, tomillos,
so previamente). A l efectuar el m ontaje alam bre y un poco de imaginación.
hay que cuidar de que las rocas se
asienten firm em ente para que n o pu e­ Plantas
dan caer y lastimar a algún anim al. Si se El aspecto del terrario para iguánidos
apilan rocas para construir cavidades y m ejorará notablem ente si en él se inclu­
escondrijos, es conveniente unirlas entre yen algunas herm osas plantas vivas, pe­
sí con cem ento o sellarlas con silicona ro recuerde que las especies herbívoras
para evitar que la construcción pueda de gran tam año n o dudarán en com érse­
desmoronarse con graves consecuencias las. Por lo tanto, y a m enos que la insta­
para los reptiles. lación sea realm ente m uy grande, será
inútil pretender que crezcan plantas
Troncos y ramas ju n to con iguánidos robustos, pues és­
Las especies arb orícolas necesitan tos las destrozarán sistem áticam ente.
ram as fuertes por las que poder trepar. E n los terrarios para iguánidos pe­

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Es más práctico emplear un tronco muer­
to y dejar que crezca alguna enredadera
queños sí que podem os colocar plantas
m uy atractivas, pero asegúrese de que
ALOJAMIENTO 29

sus exigencias sean com patibles con las necesitarem os calefacción, iluminación,
condiciones del terrario en el que preten­ con trol d e hum edad y ventilación. Los
dem os situarlas. Muchas plantas de inte­ tres prim eros pu eden va ria r m ucho en
rior son ideales para el terrario, por lo fu nción de las especies, pero el cuarto,
que le recom iendo que consulte algún li­ la ventilación, es m uy im portante para
bro especializado en este tem a antes de todos los saurios.
hacer su elección. Es m ejor em plear
plantas con m aceta y colocarlas de forma CA LEFA CCIÓ N
que ésta encaje entre algunas rocas. Así Supongo que la m ayoría de los lecto­
será m ás fácil retirarlas en caso necesa­ res y a sabrán que los iguánidos son
rio. Tam bién es recom endable disponer anim ales de sangre fría o, m ás correc­
de plantas «de repuesto» con tiestos de tam ente, p oiquiloterm os. Esto significa
igual tam año para poder sacarlas cuan­ que la tem peratura de su cuerpo varía
do se lim pie el terrario o para establecer en función de la de su entorno inm edia­
un turno rotativo mensual. Así, la planta to. Sin em bargo, pueden regu lar esta
que ha sufrido los rigores de la vida del tem peratura h asta un cierto punto a
terrario puede recuperarse en un inver­ base de acercarse o alejarse de lugares
nadero o en una ventana hasta que le lle­ fríos o calientes según les convenga (to­
gue el tu m o a su sustituta. m ando el sol o calentándose sobre una
piedra que haya estado expuesta al sol).
AYU DA TÉCN IC A E n las regiones de clim a m enos caluro­
E n los terrarios de in terior ten d re­ so, los iguánidos hib ern an durante los
m os que recurrir a m ed ios técnicos p a ­ m eses en los que el sol n o calienta lo

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ra rep ro d u cir las condiciones a m b ien ­
tales que n ecesitan los reptiles. Así,
su ficiente y no se activan hasta que la
tem peratura vu elve a subir.
 30 ALOJAMIENTO

La lu z solar directa pu ede ser p eli­ para las incubadoras tam bién pueden
grosa para el terrario, pues en verano sernos de utilidad para crear una zona a
puede llegar a sobrecalentarse, aunque la que los iguánidos acudan para calen­
esto se puede evitar cu briéndolo con tarse. Sitúe la lám para en un extrem o
una tela m etálica m uy fina de form a que del terrario de form a que se origine un
el aire caliente salga en vez de estancar­ gradiente térm ico a lo largo del mismo.
se en su interior. Así, los iguánidos podrán elegir cóm oda­
Naturalmente, usted deberá haberse m ente la tem peratura que prefieran en
informado acerca de las temperaturas co­ cada m om ento. Tam bién hay calefacto­
rrectas para cada especie. Recuerde que res de cerám ica que irradian calor sin
la mayoría de los iguánidos, a excepción em itir luz. Son m uy útiles para m an te­
de los que viven en las llanuras de regio­ ner el calor necesario durante la noche.
nes ecuatoriales, necesitan que la tem ­
peratura descienda por la noche unos Cables y esterillas calefactoras
8-10 °C. En un terrario de interior esto Empleados inicialmente en semilleros
puede conseguirse fácilmente a base de para horticultura, los cables y las esteri­
apagar la calefacción durante la noche y llas calefactoras son m uy útiles para ca­
permitir que el terrario se enfrie hasta al­ lentar partes del suelo del terrario. Suelen
canzar la temperatura ambiental de la ca­ ser baratos y los encontraremos en cual­
sa (suponiendo, naturalmente, que usted quier tienda de reptiles o acuarios.
viva en una región en la que haga más
fresco por la noche que durante el dia). Calentadores de acuario
Los calentadores de acu ario son de
Lámparas de incandescencia gran utilidad para m antener tanto el ca ­
Durante m ucho tiempo se emplearon lor com o la hum edad del terrario, y son
bombillas de uso doméstico com o única prácticam ente im prescindibles en las
fuente de luz y calor para los terrarios, pe­ instalaciones de selva tropical húmeda.
ro se descubrió que el espectro de su luz Colocado en un recipiente de vidrio o ce­
no es suficiente para los iguánidos. Sin rám ica con agua, el calentador la m an­
embargo, no tenemos que descartar total­ tendrá siem pre caliente haciendo que el
mente las bombillas, pues son baratas, aire del terrario sea cálido y húm edo. Si
irradian bastante calor y pueden com ple­ en el agua se introduce tam bién un difu ­
mentar cualquier otro tipo de ilumina­ sor de acuario conectado a un pequeño
ción. La potencia de las bombillas a com presor de aire, se consigue au m en­
emplear vendrá determinada por las di­ tar aún m ás la hum edad am biental a la
mensiones del terrario, pero para asegu­ vez que se m ejora la ventilación del inte­
rarse es mejor experim entar con varios rior del terrario.
modelos y un term óm etro hasta encon­
trar la ideal. La bombilla puede ocultarse ILU M IN A CIÓ N
en una maceta y estará controlada por un Para m antenerse en perfecto estado
termostato, de form a que se consiga una de salud, los iguánidos necesitan luz so­
temperatura de fondo constante. lar natural o un buen sustituto. Los ele­
m entos m ás im portantes de la luz solar,
Lámparas calefactoras al m enos por lo que respecta a los iguá­

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Existen diversos tipos de lám paras
que irradian calor. Las que se em plean
nidos, son los rayos ultravioleta, que ca­
talizan la síntesis de la vitam ina D3. Y
ALOJAMIENTO 31

A pesar de que la mayoría de calefactores suelen colocarse bajo el terra­

rio, hay algunos, com o esta esterilla calefactora, que pueden adaptarse a
un lateral para crear una «pared caliente» a la que los anim ales puedan
acercarse cuando lo necesiten.

esta vitamina es la que regula el m etabo­ Adem ás, si desea inform arse un poco
lismo del calcio y el fósforo en el organis­ m ás a fondo existen m uchos libros que
mo. Su carencia podría acarrear graves tratan de este tema.
problem as de salud. Si le es posible pro­ En interiores oscuros en los que haga
porcionar luz solar directa a sus iguáni­ falta una iluminación m ás intensa pode­
dos, hágalo siempre que pueda. Tenga en m os recurrir a las lámparas halógenas de
cuenta que la luz solar que pasa a través cuarzo. Son de gran utilidad para favore­
de un vidrio no es útil, pues el vidrio no cer el desarrollo de las plantas, pero ten­
deja pasar la radiación ultravioleta. En ga en cuenta que también emiten mucho
las regiones tem pladas no es posible co­ calor y que, por tanto, deberán estar bien
locar el terrario al aire libre durante algu­ lejos de los animales y las plantas.
nos m eses al año. por lo que habrá que
proporcionarle una fuente de ilum ina­ HU M EDAD
ción artificial. Los tubos fluorescentes de Los iguánidos originarios de regiones
luz «azul» suelen em itir suficientes ultra­ selváticas necesitarán un am biente que
violetas para sus iguánidos, pero recuer­ siem pre esté m ás o m enos húmedo,
de que es m ás fácil dañar a los anim ales m ientras que los de otras regiones pue­
por exceso de radiación ultravioleta que den necesitar que la humedad aumente
por falta de ella. Actualm ente se investiga durante ciertas épocas del año. Mante­
m ucho acerca de la iluminación necesa­ ner u na hum edad elevada n o es difícil, y
ria para m antener plantas y animales, y disponem os de varios m étodos para lo­

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hace tiem po que se com ercializan tubos
fluorescentes especiales para reptiles.
grarlo. Podem os colocar un calentador
de acuario en un recipiente con agua o
 32 ALOJAMIENTO

en un frasco lo suficientemente grande VEN TILA C IÓ N

como para que el calentador quede total­ U n terrario, por m u y grande que sea,
mente sumergido y no pueda deteriorar­ siem pre será un espacio cerrado y en el
se. Como ya dije anteriormente, el em pleo que la ventilación es m uy importante. Si
de un difusor de aire ayuda a aum entar no se la proporcionamos pueden originar­
la humedad ambiental y es ideal para los se bolsas de aire estancado con un exceso
terrarios de selva. O tra form a de m ante­ de dióxido de carbono, que a su vez son
ner la humedad en un terrario con plan­ u n m edio de cultivo ideal para un gran
tas es pulverizar agua dos o tres veces núm ero de agentes patógenos. Adem ás,
cada día. Si no lo encuentra práctico en un terrario m al ventilado se desarro­
puede m ontar un sistem a de goteo que llarán m ohos y se producirá un olor m uy
regularmente deje caer gotas de agua so­ poco agradable. Por tanto, asegúrese de
bre las hojas o sobre las piedras. Es fácil que en su terrario haya un cierto flujo de
hacerlo con un equipo de «gota a gota» aire, pero evitando las corrientes frías. En
como los que se em plean en los hospita­ la m ayoría de los casos todo lo que hay
les; basta llenar la botella con agua y re­ que hacer es taladrar algunos orificios en
gular la pinza para que produzca un la parte superior de los laterales del terra­
goteo muy lento. Lo m ism o puede conse­ rio (aunque esto no es posible en los te­
guirse con una botella de refresco, un rrarios de vidrio). El calor generado por
tubo fino (de los em pleados en los acu a­ los calefactores generará una corriente de
rios) y una pinza regulable. La botella se convección de form a que el aire caliente
coloca a un nivel m ás alto que el del te­ saldrá por arriba y el aire fresco entrará
rrario y el agua cae por el tubo regulán­ por las aberturas laterales.
dose el caudal m ediante la presión de la Puede mejorarse la ventilación m e­
pinza. diante el empleo de un difusor de acuario

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ALOJAMIENTO 33

La m ayoría de los iguánidos son anim ales muy activos y hay que extrem ar las precaucio­
nes para que nunca lleguen a lastim arse. E jem plar juvenil de iguana verde, Ig u a n a iguana.

conectado a un pequeño compresor. Si no para la calefacción y la ilum inación del

hace falta aum entar el grado de humedad terrario fu ncionan con electricidad, ha­
no es necesario que el difusor esté en el brá q u e extrem ar la s m edidas de segu ­
agua. Si el terrario está situado en un lu­ ridad para evitar accidentes. A m enos
gar en el que suele haber m ucha gente, q u e usted sea un experto en el tem a,
com o la sala de estar, es recomendable em p lee ex clu sivam en te aparatos c o ­
colocar la toma de aire en el exterior. Y lo m erciales y siga su s instru cciones al
mismo puede decirse si se trata de un lu­ pie de la letra. En caso de duda solicite
gar en el que se fuma mucho. En regiones que un ele ctricista le realice toda la
en las que haga frío, el conducto de entra­ instalación. Tam bién es m uy im portan­
da de aire podem os disponerlo de forma te q u e d escon ecte todos los aparatos
que pase sobre un radiador para evitar eléctricos ca d a v e z que trabaje con el
que el aire llegue frío al terrario. equ ipo del terrario (lim pieza, etc.). No
o lvid e n u n ca q u e la com binación de

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PRECAU CIO NES
D ado q u e los apa ra tos em pleados
a gu a y electricidad es de las m ás peli­
grosas.
 34

ALIMENTACIÓN
Hasta hace poco se tenían escasos teínas están presentes tanto en la m ate­
conocim ientos acerca de los requeri­ ria anim al com o en la vegetal, pero
m ientos nutricionales de los reptiles en abundan m ás en la primera.
cautividad. Los conocim ientos de que
disponíamos en el pasado se basaban en Carbohidratos. Proporcionan energía
lo que se sabía (o se suponía) que comía de form a inm ediata. Los azúcares y al­
cada especie concreta en su m edio natu­ m idones, por ejem plo, se obtienen prin­
ral, unido a lo que se sabía acerca de las cipalm ente de la m ateria vegetal.
necesidades alim entarias de los anim a­
les domésticos y de granja. La investiga­ Grasas. Actúan com o reserva energé­
ción en estos últim os años ha sido tica y sirven tam bién com o aislantes y
naturalmente una cuestión de im portan­ para am ortiguar golpes. Se encuentran
cia económica, m ientras que la investi­ en las grasas anim ales y en los aceites
gación acerca de la nutrición de los vegetales.
reptiles es m ás «incidental».
Sin embargo, el aum ento de populari­ «Pseudonutrientes»
dad experim entado por los iguánidos y M in era les (esp ecia lm en te ca lcio y
otros reptiles a lo largo de las últim as fósforo). Para el crecim ien to y la r e p a ­
décadas ha hecho que tam bién avance la ración de los hu esos, el fu n cion a m ien ­
investigación de su nutrición. Estas in ­ to de la s m em b ra n a s ce lu la res y el
vestigaciones, unidas a los conocim ien­ tam pon am ien to de los flu idos co rp ora ­
tos acum ulados durante años por los les. T a m b ié n d esem p eñ a n fu n cion es
herpetólogos profesionales y aficionados, m u y im p ortan tes lo s olig oelem en tos
nos han conducido a la estupenda situa­ tales com o hierro, potasio, sodio, m a n ­
ción de que disfrutam os en la actuali­ gan eso, cloro y azu fre. L os m in era les
dad. Hoy no hay excusas para que se h a llan en d iferen te s a lim e n to s de
ningún iguánido m antenido en cautivi­ origen an im al o vegetal.
dad deba sufrir cualquier carencia nutri-
cional. Vitam inas (particularm ente, aunque
Si se los desea m antener en un ópti­ no de form a exclusiva, las vitam in as A,
mo estado de salud, todos los anim ales B ,, com plejo B 2. D3, y E). Las vitam inas
tienen que recibir una dieta equilibrada, ejercen diversas funciones, y una caren­
y dicha dieta estará form ada por las can ­ cia de ellas (avitaminosis) puede acarrear
tidades adecuadas de ciertos nutrientes problem as m uy serios. Las vitam in as se
primarios. A continuación vam os a ver encuentran en prácticam ente todos los
cuáles son. alim entos recom endados para los igu á­
nidos.
NUTRIENTES PRIMARIOS
Proteínas. Para el crecimiento, resti­ Adem ás de los nutrientes debem os

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tución y reposición de tejidos, así como
para otras funciones biológicas. Las pro­
dejar que dispongan siem pre de agua
lim pia y fresca. A pesar de no ser propia-
 No, a esta iguana terrestre de las G alápagos, C o n o lo p h u s
s u b c ris ta tu s , no le pasará nada por com er un cacto lleno de
espinas. De hecho, los brotes y frutos de los cactos son
una im portante parte de su dieta.

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36 AUM ENTACION

mente un nutriente, el agua es el m edio En función de su alim entación pode­

en el que se realizan todas las funciones m os dividir a los iguánidos en tres gran­
metabólicas. des grupos:
En la naturaleza, los iguánidos con­
sum en diversos tipos de alim entos y en Carnívoros. Se alim entan de presas
distintas cantidades, pero de lo que si vivas. Segú n su tam año pu eden com er
podemos estar seguros es de que comen desde pequeños invertebrados hasta
lo que la naturaleza les ofrece en cada vertebrados grandes. Incluye a la m ayo­
momento. Tenga en cuenta que cada es­ ría de los iguánidos.
pecie suele vivir en el m ism o hábitat du­
rante miles (quizá m illones) de años, por H erbívoros. S e a lim en tan de m ate­
lo que se crea una estrecha relación eco­ ria vegetal. Es el caso de uno de los
lógica entre cada anim al y su fuente de iguánidos que m ás tratarem os en este
alimentos. libro: la iguana
Seguim os disponiendo de pocos da­ verde, Igua­
tos fiables acerca de lo que cada especie na iguana.
come en su m edio natural. El hecho de

que veam os a una iguana capturando

un saltamontes no im plica que los salta­
montes sean su único alim ento, ni si­
quiera significa que constituyan una
parte importante de su dieta. El análisis
Las ig u an as p equeñas pueden c o m e r de
de los excrem entos de individuos libres un recipien te co m o si fu esen perros o g a ­
puede proporcionarnos datos acerca de tos.
lo que comen, pero por desgracia la úni­
ca form a de analizar la dieta de las po­
blaciones salvajes consiste en capturar Om nívoros. Se alim entan por igual a
sistem áticam ente un gran núm ero de base de presas vivas y m ateria vegetal.
ejemplares y analizar sus contenidos es­
tomacales a lo largo de varias tem pora­ Pero estos grupos están m uy lejos de
das. Para conseguirlo hay que invertir ser excluyentes; así, un carnívoro que
mucho tiem po y m ucho trabajo, y a ve ­ engulla a un pequeño anim al tam bién
ces se pone en peligro la salud de los está consum iendo el contenido estom a­
animales. A veces es difícil, y en ocasio­ cal de ese animal, y en éste puede haber
nes im posible, proporcion ar a los a n i­ una buena cantidad de m ateria vegetal.
m ales exactam ente el m ism o tipo de Por otra parte, los herbívoros tam bién
alimentos que consum en en libertad, pe­ com en m uchos pequeños anim ales que
ro generalm ente podem os disponer de viven en las plantas. Es el caso de la
sucedáneos totalm ente válidos. El secre­ iguana verde, que se com e u na hoja e in ­

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to no está en la cantidad de alimento, si­
no en la variedad.
cluye en el m enú al grillo que en ese pre­
ciso m om ento pasaba por allí.
ALIMENTACIÓN 37

Com o ya saben algunos de los cuidadores de iguanas verdes, hay ejem ­

plares capaces de co m er absolutam ente de todo. Sin em bargo, esto no
significa que tengam os que dárselo. A esta iguana, por ejem plo, le en­
cantan los m acarrones con salsa, pero no le convienen porque contie­
nen dem asiadas grasas. Tóm ese la molestia de conocer las necesidades
reales de sus anim ales antes de ofrecerles com idas extrañas.

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38 ALIMENTACIÓN

ALIMENTOS rentes especies de iguánidos in d ica re­

A ntes de decid ir qué especie de m os tam bién cu áles son su s n ecesid a ­
iguánido piensa m antener, ten d rá que des alim entarias, pero ah ora va m os a
plantearse si va a p oder su m inistrarle ver lo s d istin tos tipos de alim en tos de
regularm ente el tipo de alim en to que que podem os disponer.
necesita. Y para algu n as especies p u e­
de ser m uy difícil. Los lagartos co rn u ­ R EC O LEC C IÓ N DE PRESAS VIVA S
dos del género P hnjnosom a, por eje m ­ E l h ech o de que podam os criar o
plo (que, dicho sea de paso, y a n o se com p rar diversos tipos de presas vivas
incluyen en la fam ilia de los iguánidos no debe h acern os su bestim ar la im p or­
sino en una propia, Phrynosom atidaé), tancia de los a lim en tos captu rados en
en la naturaleza se a lim en tan ca si e x ­ la naturaleza. Si usted viv e en u na gran
clusivam ente de horm igas. A pesar de ciudad y no dispone de m ed ios de
que algunos individuos lleguen a com er transporte propios, le va a ser m u y d ifí­
otros insectos, parece ser q u e su a li­ cil recolectar presas vivas, pero no im ­
m ento básico siguen siendo la s h o rm i­ posible. S egu ram en te podrá en contrar
gas. Por tanto, no es nada extrañ o que algo en los patios, parques, terren os
toda su fisiología fu ncione de acuerdo próxim os a la vía del tren y lu ga res si­
con esta dieta tan p a rticu lar y se ha m ilares. Por lo tanto, la próxim a vez
com probado que la s h orm igas les ayu ­ que va ya a pasar un fin de sem an a al
dan a conservar el pH óp tim o en su cam po dedique u na h ora a captu rar a l­
aparato digestivo. A l d escrib ir la s dife­ gu n as presas vivas. Este pequ eñ o botín

Los chuckw allas, S a u ro m a lu s o b e s u s , no son difíciles de alim en tar en cauti­

vidad, pero hay que te n e r en cuenta que su alim en tación básica son los v e ­
getales y no los insectos. Más de un ejem plar ha m uerto porque su cuidador
no sabía que se trata de anim ales casi exclusivam ente herbívoros.

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ALIMENTACION 39

de in vertebrados y pequ eñ os verteb ra ­ un terrario que n o sea absolutam ente a

dos captu rados en plena n atu raleza le prueba de fugas es m u y probable que
ayu darán a rom p er la m onotonía en la aum ente la fauna de su casa.
dieta de sus anim ales. O tra form a de obtener pequeñas
Una de las m ejores m aneras de obte­ presas vivas consiste en buscar bajo las
n er insectos y arácnidos consiste en piedras, entre los troncos podridos y en
«pescar sobre las plantas». Para esto otros lu gares sem ejantes. En las zonas
basta con pasar un salabre de m alla húm edas podrá encontrar gran número
m uy fina (un cazam ariposas es ideal) por de escarabajos, cochinillas, caracoles,
las hojas de los árboles, por los arbus­ babosas, lom brices y otros m uchos se­
tos, y por todas las hierbas altas. Si lo res m enudos. S i desconcha y abre un
hace en los m eses m ás calurosos del año tron co podrido es posible que encuen-
recolectará un am plio repertorio de cole­
ópteros, orugas, saltam ontes y arañas Si a las ig u an as pequeñas, com o esta
que serán inm ediatam ente devorados Iguana iguana, les dam os de com er con la
m ano no so lam en te ten d rem o s la seguri­
por cualquier iguánido ca r­
dad d e q u e han com ido, sino que se
nívoro al que se los aco stu m b rarán a nuestro trato y
ofrezca. se volverán mansas. Las igua­
nas alim entadas a mano du­
rante toda su vida son
unos excelentes anim a­
les dom ésticos.

O tro m étodo consiste en extender tre varios tipos de larvas y otros anim a­
una tela blanca bajo un árbol o arbusto les. E n estos lugares tam bién es posible
y agitar fuertem ente sus ram as. Q uizás en con trar term es. Estas «horm igas
le caigan algu nos bichos en la cabeza y blancas» tienen un cuerpo blanco y
luego se le paseen por la cam isa (evítelo blando que constituye un excelente ali­
poniéndose un som brero de ala ancha), m ento para los iguánidos. Puede adm i­
pero la m ayoría caerán en la tela y le se­ nistrar los term es trasladando un trozo
rá m uy fácil recolectarlos. G uarde sus del term itero y agitándolo en el interior
capturas en un frasco o en un bidón de del terrario.
plástico de boca ancha y recuerde que E n verano es posible capturar insec­
en los terrarios de los iguánidos nunca tos en cu alquier ja rd ín con flores. Alre­
hay que poner dem asiados insectos a la dedor de los pétalos suelen concentrarse
vez; deje que su s anim ales los consu­ pequeños coleópteros y dípteros que son

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m an en pequeñas cantidades. Si tiene
dem asidos «extras» deam bulando por
de gran utilidad para alim entar a los la­
gartos ju veniles. Podem os capturarlos
 40 ALIMENTACIÓN

con un «aspirador», que no es m ás que

un frasco de vidrio o plástico provisto de
dos tapones y un tubo de plástico rígido
que pasa por cada uno de ellos. Uno de
estos tubos rígidos se conecta a un tro ­
zo de tubo de gom a de unos 15 cm. P a ­
ra captu rar los insectos basta con
colocar el extrem o del tubo de gom a en
la corola de una ñor y ch upar con la bo­
ca por el otro tubo. Los in sectos serán
succionados por el tubo largo e irán a
parar al interior del frasco. En la b o qu i­
lla colocarem os un poco de algodón o
gasa para evitar que accidentalm ente
pudiésem os acabar con la boca llen a de
bichos.
Los pulgones son otro alim ento vivo
para iguánidos ju veniles. D urante el ve ­
rano estos pequeños insectos suelen
congregarse en gran nú m ero sobre los
brotes verdes de la s plantas, tanto de
jardín com o de interior. Para dárselos a
sus reptiles basta con cortar el brote in­
festado e introducirlo en el terrario.
M ediante u na tram pa de lu z p o d e­
m os ca p tu ra r gra n d es ca n tid a d es de
insectos n octu rn os. Para ello basta
con dirigir un foco o u n a lin tern a p o ­
tente contra una superficie am plia y
blanca (una pared, una sábana, etc.};
los insectos se sentirán atraídos hacia
esa superficie y será fácil captu rarlos y
trasladarlos a un recipien te para su
transporte. H ay lagartos, en tre los que las m oscas grandes de coloración verde
podem os encontrar algu nos iguánidos, o azulada, com o Lucilia y Calliphora, son
que se alim entan principalm ente de adecuadas para especies m ayores. D u ­
horm igas y éstas pueden ser difíciles de rante el verano es fácil ca p tu ra r una
conseguir, especialm ente du ran te los gran va ried ad de m oscas em pleando
m eses de invierno. una tram pa de constru cción casera.
A los lagartos carnívoros podem os Para ello necesitará un b astidor cú bico
proporcionarles diversas especies de de u n os 30 cm y cu b rirá todas su s ca ­
m oscas, tanto en estado adulto com o ras excepto la b ase con u na tela m etá ­
larvario. Las m oscas dom ésticas, com o lica m uy fin a, com o la de u na
las de los gén eros M usca. F a n n ia y si­ m osquitera. Lu ego m ontará este b a s ti­

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milares, son un excelente alim ento para
los iguánidos pequeños, m ientras que
d o r sobre una plancha de m adera con
un orificio central de 5 cm de diám etro
ALIMENTACIÓN 41

sobre el que colocará un em budo de

plástico invertido. Coloque la tram pa en
un lu gar adecuado (preferiblem ente
bien lejos de su casa), sobre una plata­
form a a unos 5 cm del suelo de form a
que el espacio entre am bos quede bien
despejado. Ponga un trozo de carne po­
drida o pescad o m aloliente bajo la
tram pa y cerca del agujero, y pronto
a parecerá un gran nú m ero de moscas
atraídas p o r este cebo. Si de vez en
cu ando d a unos golpecitos al tablero,
las m oscas se asu starán y se dirigirán
h acia la fu en te de luz m ás próxim a, es
decir, en trarán en la tram pa a través
del em budo. Las m oscas podem os ex­
traerlas conectando u na m anga de m a­
lla de m u selina a un extrem o de la
tram pa, a través de la cual las hará pa­
sar a un frasco. C uando no em plee esa
m anga puede cerrarla con un nudo. Pa­
ra evitar que la s m oscas se fuguen al
dárselas a los anim ales es m ejor que
antes coloque el frasco en la nevera du­
rante diez m inutos.

Cultivo de presas vivas

Existen m uchas presas vivas que se
reproducen perfectam ente en cautividad
y que son de gran utilidad para alim en­
tar a nuestros iguánidos carnívoros.
Los gusanos de la harina son uno de
los alim entos vivos m ás populares. Se
La mayoría de los iguánidos comen
sin problemas y pueden seguir un trata de las larvas del escarabajo del tri­
horario regular. Sin em bargo, los go, Tenebrio m o lito ry hace m ucho tiem ­
ejem plares adultos recién captura­
po que se crían com o alimento para
dos necesitan un periodo de aclim a­
tación y pueden ayunar durante un anim ales insectívoros. A pesar de que los
par de sem anas, com o le sucede a gusanos de la harina tienen fama de ser
este S a u ro m a lu s h is p id u s . Los ejem ­
m uy nutritivos, tam bién tienen sus limi­
plares juveniles son m enos proble­
máticos. taciones y sólo debem os emplearlos co­
mo parte m inoritaria de una dieta más
amplia, pero nunca com o alimento bási­
co. Por lo que se refiere a las necesidades
nutricionales de los iguánidos, el princi­

www.FreeLibros.org pal problem a de los gusanos de la harina

es su falta de calcio. Sin embargo, esto
42 ALIMENTACIÓN

podemos com pensarlo fácilm ente espol­ m inúsculos insectos rojizos (Drosophila
voreándolos con un com plem ento de m i­ spp.) que revolotean alrededor de la fru ­
nerales y vitam inas antes de dárselos a ta que em pieza a pudrirse. E n verano
nuestros animales. La m ejor form a de es fácil iniciar un cu ltivo colocan do en
hacerlo es colocar los gusanos en un un rincón del ja rd ín u na caja con pieles
frasco, añadir un poco del polvo, cerrar y de plátano o fru ta podrida. A l cabo de
agitar. El polvo se adherirá al cuerpo de m uy poco tiem po la caja estará llena de
los gusanos. m osquitas que podem os captu rar con
Usted puede consegu ir gu san os de una red de m alla m uy fina para luego
la harina en cu alqu ier tienda en la que trasladarlas directam ente al terrario. Su
vendan reptiles y anfibios, así com o en ciclo reproductivo es m uy rápido, por lo
muchas pajarerías, pero quizá le in tere­ que las m oscas de la fruta se em plean
se reprodu cirlos en casa. Para co n se­ habitualm ente en la investigación gen é­
guirlo basta colocar u na pequeña tica. E n los laboratorios se las cría en
cantidad en u na cu beta o caja plana frascos con agaragar, y a veces es fácil
que contenga u na capa de salvado u conseguir algún cultivo. Tam bién se
otros cereales (les encanta el m uesli, si pueden adquirir en algunos com ercios
usted puede pagárselo) de unos 5 cm de dedicados a anfibios y reptiles.
espesor y cu b rir el recipien te con un Los grillos son probablem en te el a li­
trozo de tela. C oloque un pa r de trozos m ento vivo m ás com ún, al m enos por lo
de zanahoria o patata sobre la tela para que se refiere a la alim entación de los
proporcionar un poco de hum edad, y lagartos. Conocidos por todos, los grillos
renuévelos cada dos días. Los m ejores son u nas de la s presas vivas que m ejor
resultados se obtienen m an teniendo el se reproducen. Por tanto, es posible a d ­
cultivo a una tem peratura de 26-30 °C. quirirlos en prácticam ente cu alquier
Cada m es hay que in iciar un nuevo tienda de anim ales. A pesar de que exis­
cultivo a partir de escarabajos del pri­ ten m uchas especies de grillos, la s dos
mero, hasta obtener cu atro cu ltivos en que se em plean con m ayor frecuencia
diferentes fases de desarrollo. Los g u ­ son A cheta y Gryllus. Podem os m an te­
sanos (larvas) del prim er cu ltivo pasa­ nerlos en un recipien te adecuado (caja
rán por la fase de pu pa y se tran sfor­ de plástico, acu ario de vidrio, etc.) con
m arán en escarabajos adu ltos capaces rollos de cartón ondulado, bolas de p a ­
de aparearse, desovar y rep etir el ciclo. pel de periódico o em balajes de cartón
A l cabo de 8 sem anas tendrá u na n u e­ para huevos en los que puedan escon ­
va generación de gu san os de la harina. derse. Un platito con una esponja h ú ­
Cada m es, inicie un nu evo cu ltivo con m eda les proporcion ará toda el agua
insectos del m ás antigu o y deshágase que necesitan y los alim entarem os a b a ­
de éste. Si m antiene cu atro cu ltivos en se de salvado y otros cereales, añadien­
diferentes fases de desarrollo dispondrá do tam bién algo de m ateria verde. Para
de gusanos de la harina de diversos ta ­ que las hem bras pu edan desovar les
m años para poder alim entar a todos ofrecerem os u na pequeña cu beta con
sus iguánidos carnívoros. aren a hú m eda o verm iculita. E l reci­
Las m oscas de la fruta tam bién son piente para las puestas lo trasladarem os
un buen alimento para los iguánidos, es­ regularm ente a una instalación aparte

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pecialmente para los ejem plares m ás pe­
queños. Las m oscas de la fruta son esos
sustituyéndolo por otro. Si lo m antene­
m os a u na tem peratura de 25 °C, los
ALIMENTACIÓN 43

huevos eclosionarán al cabo de unas En las tiendas de reptiles es fácil con­

tres sem anas. Los grillos recién nacidos seguir saltamontes de tamaños que van
m iden aproxim adam ente 3 m m y son desde 5 mm hasta 5 cm. Los saltamontes
m uy útiles para alim entar a los iguáni­ adultos son un alimento ideal para los
dos neonatos. Los grillos pasan por va ­ iguánidos insectívoros de tamaño medio,
rias fases de crecim iento y cada una va m ientras que las ninfas son muy prácti­
precedida por una muda, por lo que d is­ cas para los juveniles. Los saltamontes
pondrem os de grillos de varios tam años no son tan fáciles de criar como los gri­
para alim entar a nuestros iguánidos. La llos. por lo que usted quizá prefiera com­

Los grillos son uno de los alim entos más habituales para
lagartos. Se pueden com prar grillos de todos los tam años
y es posible engordarlos con nutrientes especiales y recu­
brirlos de vitam inas y m inerales en polvo.

talla m áxim a de los grilos adultos es de prar una ración cada vez que los necesi­
unos 15 mm. te. Se m antienen bien en un recipiente
Para sacar grillos del criadero lo m e­ alto y bien ventilado a una temperatura
jo r es coger un trozo del m aterial en el de 26-30 °C. y se les puede alimentar con
que se esconden y sacudirlo en un fras­ una mezcla de salvado, mazorcas tritura­
co de boca ancha. Si luego lo colocam os das y algunas hojas verdes (lechuga, es­
en la nevera durante diez m inutos con­ pinaca, etc.). Las plantas herbáceas tam­
seguirem os que los grillos queden dem a­ bién son un buen alimento para los

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siado atontados com o para que puedan
huir al ofrecérselos a los iguánidos.
saltamontes; para m antenerlas frescas
introduciremos sus raíces en un frasco
 44 ALIMENTACIÓN

con agua y taponaremos el resto de la FRUTA Y A U M EN TO S VEGETALES

abertura con un paño para evitar que los Muchos iguánidos son estrictam ente
insectos caigan dentro y se ahoguen. herbívoros y necesitan notables ca n ti­
A nuestros reptiles tam bién podemos dades de fru ta y otras m aterias vegeta­
ofrecerles m uchos otros pequeños inver­ les. Incluso m uchas de las especies
tebrados. La búsqueda de una alim enta­ consideradas com o básicam en te ca rn í­
ción lo m ás variada posible para los voras su elen com er ocasionalm ente al­
animales de terrario ha hecho que se ex­ g o de verdu ra hervida o fruta. Podem os
perimente con m uchas especies para em plear la m ayoría de las frutas, v e r ­
averiguar cuáles son las m ás apropiadas du ras y hortalizas m ás com unes, pero
para la reproducción masiva. M uchas de tendrem os que prob ar con algu n as va ­
estas especies pueden adquirirse o criar­ riedades hasta d a r con la dieta que
se regularm ente, por lo que ahora es m ás les gu ste a nuestros anim ales. P a ­
cuestión de cada uno el decidir hasta ra ello experim en tarem os con lechuga,
dónde es capaz de esforzarse para a li­ col (cortada), zanahoria (rallada), tom a­
m entar a su s iguánidos. Entre los in ­ te, pim iento, pepino, m anzana, pera,
vertebrados disponibles com o cultivos plátano, uva, naran ja y patatas hervi­
podemos citar las lom brices de tierra, los das. A lgu n a s especies pueden tener
gusanos blancos, los caracoles (varias u nos sabores un tanto extraños y h a ­
especies), la polilla de la cera, la polilla brá que experim en ta r un poco m ás
de la harina, escarabajos, gorgojos, cu ­ hasta d a r con lo que les gusta. A los
carachas e insectos palo. Los cultivos ejem plares m ás rem ilgados podem os
comerciales vienen acom pañados de ins­ tentarlos con flores de diente de león
trucciones para su empleo. (Taraxacum ), pétalos de rosa, fresas
A pesar de que suelen em plearse co­ frescas, m elocotón de lata, lich is o g u i­
mo alim ento para serpientes, los ra to­ santes. Las especies que se alim entan
nes tam bién son aceptados por m uchos de plantas del desierto con pinchos, co­
iguánidos; después de todo, los igu án i­ m o D ipsosaurus dorsalis, su elen com er
dos om nívoros grandes n ecesitan algo tam bién m enta y rom ero.
más que pequeños invertebrados. En
cualquier tienda de anim ales podem os O TRO S ALIM ENTOS
conseguir ratones de cu alquier tamaño, A u n qu e n o sea lo habitual, algu nos
por lo que es usted el que tiene que d e­ iguánidos tam bién acep tan trozos de
cidir si prefiere com prarlos cuando los ca rn e m agra, h ígado o corazón (picado
necesite o si prefiere criarlos en casa. para los ejem plares m ás pequ eños). Si
Tam bién pueden consegu irse ratones estos alim entos se m ezclan con huevo
m uertos y congelados; todo lo que ten ­ cru do (incluyendo la cáscara triturada)
drá que hacer es descongelar los que es posible h acer q u e les parezcan m ás
necesite y dárselos a sus reptiles. apetecibles. A lgu n os rep tiles tam bién
O tros anim ales de sangre caliente pueden sentirse a traídos por los a li­
con los que podem os alim entar a los m entos en lata para perros y gatos, pe­
iguánidos son los pollitos. Los pollitos ro no les convienen en absoluto.
de gallina son baratos y fáciles de obte­
ner, tanto vivos com o m uertos (incluso Suplementos

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congelados), aunqu e tam bién pueden
sernos útiles los de palom a o codorniz.
N in gú n a lim en to co n stitu ye p o r sí
solo u na d ieta equ ilibrad a. S i p o r a l­
ALIMENTACIÓN 45

gún m otivo no le fu ese posible p ro p o r­ ESTRATEGIAS ALIMENTARIAS

cion ar a sus lagartos m ás de un tipo de Los iguánidos pequeños suelen tener
a lim en to, d eb erá a ñ ad irle un s u p le ­ que alim entarse con m ás frecuencia que
m en to de m in erales y vitam inas. Estos los grandes. Los insectívoros pequeños y
p rod u cto s está n fo rm u lad os es p e cia l­ todos los herbívoros tienen que comer a
m en te para rep tile s y b a sta con espo- diario, m ientras que los carnívoros gran­
vo rea rlos sobre el alim ento. C onsu lte a des es suficientem ente con que coman
su ve te rin a rio o al en ca rga d o de la tres o cuatro veces a la semana. Pero es
tienda de reptiles acerca de los produc­ difícil indicar exactamente cuáles son las
tos m ás a d ecu a d os para cada caso. A cantidades adecuadas. Procure que la
todos los igu án id os in sectívoros y h er­ dieta sea equilibrada, pero sin sobreali­
b ív o ro s h a y q u e prop orcion arles reg u ­ m entar a los animales; la obesidad cau­
la rm en te (por ejem plo, dos veces a la sa bastantes bajas entre los reptiles que
sem ana) un com p lem en to de vitam in as viven en cautividad. Tendrá que experi­
y m in erales espolvoreado sobre sus ali­ m entar un poco antes de alcanzar una
m entos. rutina sostenible.

Los gusanos de la harina son un buen alim ento para los Iguánidos pe­
queños, pero no com o alim ento básico, pues no contienen todos los nu­
trientes necesarios y pueden ser difíciles de digerir.

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 46

EN LA SALUD
Y EN LA ENFERMEDAD
Si som os u nos aficion ad os resp on ­ LIMPIEZA
sables deberem os record a r que n u es­ Para m inim izar el riesgo de posibles
tros anim ales depen den de nosotros, y enferm edades, el terrario n o sólo debe­
solam ente de nosotros, para m an tener­ rá co n ta r con todos los elem en tos téc­
se física y m en talm en te en plen a fo r­ nicos necesarios, sin o q u e habrá que
ma. En la naturaleza, un anim al en fer­ m an ten erlo perfecta m en te lim pio. En
mo tiene algu n as p rob ab ilidades de los terrarios m ás sim p les (em pleados
recuperarse, aunqu e n o m uchas. En para cu aren ten a, h osp italiza ción , c rí­
cautividad, la situ ación n o es trágica, as, etc.) se em plea papel absorb en te
pero el m argen sigu e siendo pequeño. com o su strato y es fácil ren ovarlo cada
Por tanto, el cu idador debe esforzarse ve z que se ensucia. En los su stratos ta ­
para tra tar las en ferm ed ad es de una les com o a ren a o gravilla hay que q u i­
única form a: asegu ránd ose de que tar los excrem en tos a diario em pleando
nunca aparezcan. u na pala o u na cuchara. Las heces de
los igu án id os su elen ser sem isólid as y
HIGIENE fáciles de retirar (excepto en el ca so de
Básicamente, la higiene es la ciencia ejem plares en ferm os). U na v e z al m es
de la prevención de enferm edades. Re­ hay q u e rea liza r u n a lim p ieza a fondo
cuerde siem pre que los organism os pa­ de todo el terrario retiran d o todos los
tógenos se propagan rápidam ente en m ateriales para lim piarlos o para ren o­
cualquier población de anim ales en cau­ varlos. El in terior del terrario y su s ele­
tividad en cuanto se Ies ofrece la más m entos h a y que la va rlo s con agua
mínima oportunidad. Por tanto, usted ja b o n o sa tibia a la q u e añ ad irem os un
será el único responsable de poner en poco de lejía: desp u és lo aclararem os
práctica las medidas higiénicas que ase­ va rias veces con agua fría y lim pia, lo
guren que sus anim ales se m antengan dejarem os secar y volverem os a m ontar
siempre en óptim o estado de salud. C a­ la instalación.
da cuidador tiene sus propios m étodos Durante las labores de lim pieza pode­
de lim pieza y no es éste el m om ento de m os guardar a los anim ales en un terra­
discutir cuáles son m ejores que otros. rio de em ergencia o en alguna caja
Pero lo que debe quedar claro es que pa­ grande de plástico. El agua para beber
ra poder m antener un buen estado de y/o bañarse se la cam biarem os a diario.
limpieza es imprescindible que el cuida­ Los paneles de vidrio hay que m antener­
dor tenga m ucha autodisciplina, porque los perfectam ente lim pios, por m otivos
son trabajos que exigen tiem po y pacien­ tanto higiénicos com o estéticos.
cia. Si alguien cree que no posee estas
cualidades será m ejor que se olvide de CUARENTENA

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los iguánidos, en interés tanto de él co­
mo de sus animales.
C ualquier iguánido recién adquirido
deberá pasar por un periodo de cu aren­
EN LA SALUD Y EN LA ENFERMEDAD 47

tena antes de entrar en contacto con los

anim ales que usted ya posea. S i al cabo
de 21 días de aislamiento el anim al sigue
perfectam ente sano, podem os suponer
que es razonablem ente «seguro». El te­
rrario de cuarentena tiene que contar
con todos los elem entos técnicos necesa­
rios. pero no es necesario decorarlo en
absoluto; es m ejor que sea lo m ás senci­
llo posible.

PROBLEMAS DE SALUD
A los iguánidos en cautividad les po­
dem os aplicar perfectam ente aquello de
que «m ás vale prevenir que curar». Pien­
se esto: si m antiene a sus iguánidos en
un entorno lim pio y sin estrés, y les pro­
porciona u na dieta correcta, conserva­
rán siem pre u na salud excelente. Tenga
en cuenta que la m ayoría de las en fer­
m edades tienen su origen en u nos cui­
dados incorrectos.
Por desgracia, a pesar de todos nues­
tros esfuerzos por m antener a nuestros
reptiles en estado de revista hay veces en
A los iguánidos tenemos que
que surge algu na enferm edad y nos v e ­ exam inarlos de cerca una vez al
m os obligados a acu dir al veterinario. mes para detectar posibles áca-
Afortunadam ente, la m ayoría de los ve ­ ros, garrapatas, pequeñas heri­
das, etc. El de la fotografía es un
terinarios actuales saben cóm o tratar a ejem plar juvenil de Ig u a n a igua-
los reptiles, pero si el suyo no tuviese ex­
periencia en este cam po, seguro que po­
drá ponerle en contacto con otro que sí
le sea de ayuda. gu n os iguánidos), por lo que es muy
A continuación verem os algunos de im portante lavarse bien las m anos des­
los problem as de salud m ás frecuentes pués de m anipular cualquier anim al. A
en los iguánidos que viven en cautividad. pesar de que la m ayoría de los reptiles
solam ente actúan com o vectores de la
ENFERMEDADES BACTERIANAS enferm edad, ésta a veces puede llegar a
H a y varios tipos de en ferm edades m anifestarse. Los anim ales afectados
bacterianas que pueden afectar a los depositan u nas heces acuosas de color
iguánidos. U na de éstas, la salm onelo- verdoso, se m uestran aletargados y se
sis infecciosa, es una en ferm edad in ­ niegan a com er. A lgu nas de las en fer­
testin al que pu ede transm itirse de los m edades bacterianas m ás com unes en
rep tiles al hom bre (especialm ente a los iguánidos están causadas por b a c­

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p a rtir de la s tortu gas acuáticas, pero terias gram negativas tales com o Pseu-
prob ab lem en te tam bién a p a rtir de al­ I dom onas y A erom onas. La podredum ­
 48 EN LA SALUD Y EN LA ENFERM EDAD

bre de boca o estom atitis infecciosa es w hisky o brandy). Esto hará que aAoje
otra desagradable infección bacteriana su presa y que sea fácil desprenderla es­
que suele surgir a consecuencia de una tirando con los dedos o con u nas pinzas.
herida bucal. Las infecciones b acteria­ Cuando se han elim inado todas las g a ­
nas necesitan ser tratadas con antibió­ rrapatas es m uy im probable que aparez­
ticos, por lo que habrá que consu ltar al ca otra infestación.
veterinario para que recete el m ás efi­ Los ácaros son m ás peligrosos que
caz en cada caso. la s garrapatas porque pueden m u ltipli­
carse en grandes cantidades an tes de
IN FECCIO N ES RESPIRATORIAS que nos dem os cuenta de su presencia.
Por desgracia, las infecciones respi­ Los ácaros n o se Ajan perm anentem en­
ratorias son bastante com unes en los te al cu erpo de los reptiles, sin o que
iguánidos en cautividad y suelen p re­ suelen ocultarse por el terrario durante
sentarse en individuos m uy estresados el día y salen por la noche. Si su nú m e­
o que han estado expuestos a corrientes ro crece lo suficiente pu ed en h acer que
frías. El anim al afectado tiene dificulta­ los iguánidos su fran estrés y anem ia,
des para respirar, las fosas nasales se le pierdan el apetito, tengan diAcultades
bloquean y presenta secreciones nasa­ para m u d ar y acaben m uriendo. Los
les. Hay que lim p ia r estas secreciones ácaros tam bién pu eden tran sm itir p a ­
con una solución antiséptica y tra sla ­ rásitos de la sangre de un reptil a otro.
dar el reptil a un terrario m ás cálido y Los ácaros son m ás pequ eñ os que la
seco. Los casos graves n ecesitan un cabeza de un alfiler, redondeados y de
tratam iento veterin ario a base de anti­ color gris, aunqu e se vu elven rojos al
bióticos. su ccionar la san gre de su s hospedado-
res. E n los terrarios m uy infestados es
ÁCAROS Y GARRAPATAS posible ver a los ácaros deam bulando a
Son los dos ectoparásitos m ás com u­ todas horas. Sobre la piel de los reptiles
nes en los reptiles que viven en cautivi­ tam bién pueden apreciarse sus excre­
dad. m entos en form a de un polvillo plateado.
A veces encontram os garrapatas Aja­ Los ácaros suelen llegar al terrario cuan­
das a los iguánidos recién capturados, y do se adquiere un nuevo ejem plar infes­
pueden alcanzar una talla de 5 mm. P a ­ tado (otra buena razón para inspeccio­
ra poder alim entarse de la sangre de su nar a fondo los ejem plares nuevos y
hospedador, las garrapatas em plean sus ponerlos en cuarentena).
piezas bucales perforantes para Ajarse Afortunadam ente, los ácaros pueden
en lugares protegidos entre las escamas: elim inarse em pleando las m ism as tiras
generalmente cerca de la cloaca, alrede­ con insecticida que se usan para com ba­
dor del cuello o en los lugares en que las tir las m oscas domésticas. Para ello colo­
extrem idades se unen al tronco. No in ­ carem os un trozo de estas tiras en un
tente retirar una garrapata tirando de recipiente con agujeros y lo colgarem os
ella por las buenas, porque su cabeza en el interior del terrario. Retírelo al cabo
podría quedar enganchada a la piel y de dos días y repita el proceso diez días
originar un foco de infección. Lo que hay m ás tarde para elim inar los ácaros que
que hacer es m ojar el cuerpo de la g a ­ puedan haber nacido en el intervalo. Es­

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rrapata con un poco de alcohol (isopro-
pílico, m etanol o incluso u na gota de
te tratam iento suele acabar con todos
los ácaros del terrario, pero recuerde que
EN LA SALUD Y EN LA ENFERMEDAD 49

n o debe dejar el producto dem asiado

tiem po en el terrario porque podría per­
ju dicar a los reptiles.

INFESTACIONES POR G U SA N O S
Los gusanos endoparásitos son o r­
ganism os que viven en el in terior del
cuerpo, generalm ente en el tracto diges­
tivo, se nutren de los alim entos parcial­
m ente digeridos de su hospedador. A
pesar de que existen m uchos gusanos
parásitos, los m ás frecu entes en los
iguánidos son los nem atodos y las te­
nias. Prácticam ente todos los reptiles
que viven en libertad están infestados
por uno u otro tipo de gusanos, y en la
mayoría de los casos esto no les supone
ningún peligro; después de todo, a los
gusanos n o les interesa m atar al hospe­
dador que los alim enta. Sin embargo, si
el anim al se ve sometido a un estrés im ­
portante (la captura, por ejemplo) puede
m erm ar su resistencia a los parásitos Los ectoparásitos más comunes
perm itiendo con ello, que éstos aum en­ en las iguans son los ácaros y
ten espectacularm ente en tam año y nú­ las garrapatas. La mayoría de los
casos tienen fácil solución si se
mero. Las consecuencias pueden ser
los detecta a tiempo.
anemia, letargo general, pérdida de ape­
tito e incluso la muerte.
Los gusanos ponen constantem ente a tiempo, las enferm edades causadas
huevos que son expulsados con las he­ por estos m icroorganism os pueden pro­
ces del hospedador. Estos huevos eclo- pagarse rápidam ente de form a epidémi­
sionarán y los nuevos gusanos estarán ca entre los reptiles mantenidos en
listos para invadir a otro animal. Si se cautividad. Los principales síntomas son
realiza periódicam ente (cada pocos m e­ unas deposiciones acuosas y mucosas,
ses) un exam en m icroscópico de las he­ así com o una debilitación general. Los
ces de los iguánidos, es posible detectar tratam ientos han de ser prescritos por
cualquier infestación antes de que se un veterinario, pero en muchos casos ha
vuelva incontrolable. Su veterinario pue­ sido útil adm inistrar metronidazol por
de recetarle verm icidas que pueden ser vía de una sonda gástrica.
adm inistrados con la comida o, en casos
graves, m ediante sonda gástrica. D EFICIEN CIA S NUTRICIO NALES
Basta la falta de uno o dos minerales
IN FECCIO N ES POR PRO TO ZO O S o vitam inas esenciales en la dieta de un
Los protozoos parásitos, com o Enta- iguánido para que la salud del animal

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m oeba invádeos, pueden causar diver­
sas infecciones entéricas. Si no se tratan
pueda verse seriam ente comprometida,
especialmente en el caso de juveniles en
 50 EN LA SALUD Y EN LA ENFERM EDAD

fase de crecim iento y que pueden sufrir dem asiado baja y la falta de posibilida­
fácilmente raquitism o y m alform aciones des para bañarse).
óseas. Sin embargo, si se les proporciona La m ayoría de los reptiles sanos m u ­
una buena variedad de alimentos, suple­ dan sin problem as varias veces al año;
mentos de vitam inas y m inerales, agua es un fenóm eno natural relacionado con
limpia y la oportunidad de recibir sol na­ su crecim iento. Los iguánidos (y otros
tural o artificial, es m uy difícil llegar a m uchos reptiles) se desprenden de su
estos casos. piel a trozos en un proceso que no suele
du rar m ás de un par de días. Bajo los
HERIDAS Y LESIONES trozos de piel vieja que no se desprenden
A pesar de no ser «enferm edades» en pueden m ultiplicarse diversos organis­
el estricto sentido de la palabra, las heri­ m os patógenos, pero estos trozos de piel
das causadas por otros anim ales o al in­ se suelen desprender si se coloca al a n i­
tentar escapar del terrario pueden m al en un baño de agua tibia (muy poco
infectarse m uy fácilm ente y deben ser profunda) durante una hora. Si los tro ­
tratadas de inmediato. Las heridas su ­ zos de piel no se desprenden por sí solos,
perficiales sanan rápidam ente y sin m ás podem os tirar de ellos con los dedos con
problem as si se las lim pia a diario con m ucho cuidado. Si la piel se resiste, ú n ­
un desinfectante com o «Topionic». Las tela con unas gotas de aceite m ineral o
heridas m ás serias tendrán que ser tra ­ glicerina y vuelva a intentarlo.
tadas por un veterinario, pues en algu ­ Otro problem a cutáneo son los abs­
nos casos puede ser necesario intervenir cesos que aparecen com o abultam ientos
quirúrgicamente, aplicar puntos de su­ bajo la piel. Los abscesos suelen estar
tura y adm inistrar antibióticos. causados por infecciones subcutáneas
que se producen a causa de lesiones ac­
PROBLEMAS DE LA PIEL cidentales de la piel. Los abscesos sola­
Una de las causas m ás habituales de m ente pueden ser tratados por el veteri­
las infecciones dérm icas de los iguáni­ nario, pues son m uy delicados y hay que
dos es su incapacidad para m udar co­ saber lo que se hace. Los casos graves
rrectamente, y esto suele deberse a una exigen tratam iento quirúrgico; hay que
infestación por ácaros, al estrés o a abrir, limpiar, suturar y luego adm inis­
otros factores (incluyendo una humedad trar la m edicación necesaria.

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 51

MISCELÁNEA
Hay algunos tem as relacionados con naturaleza. Las leyes varían mucho en
el m antenim iento de los iguánidos que cada país y com unidad por lo que con­
no pueden incluirse en ninguno de los viene que se inform e de la legislación vi­
capítulos anteriores. Por tanto, he decidi­ gente en el lugar en que vive.
do agruparlos en un capítulo propio. C a­ De las tres vías para la obtención de
da uno trata cuestiones que serán útiles iguánidos, el criador es sin lugar a dudas
para cualquier aficionado a los iguánidos la mejor; así podrá estar seguro de que el
y que tendrá que aplicar en un momento anim al que compra ha nacido en cautivi­
u otro. Espero que le ayuden a ser un dad y se adaptará perfectamente al terra­
m ejor terrariófilo, o por lo m enos a au ­ rio. Tam bién será más probable que goce
m entar su formación. de buena salud y que coma sin proble­
mas desde el prim er día. Incluso es posi­
LA A D Q U ISIC IÓ N ble que consiga un breve pedigree de su
DE SUS IG U Á N ID O S animal. Pero lo m ás importante de adqui­
C om o aficionado a los iguánidos. rir un anim al nacido en cautividad es
u na de su s prim eras preocupaciones que será uno m ás que no ha sido captu­
será la de ob ten er desde el principio rado en la naturaleza.
ejem plares perfectam en te sanos. Para
asegu rarse de esto será n ecesario que TRANSPORTE
exam ine a fondo el ejem plar elegido an­ Los iguánidos se su elen transportar
tes de com prarlo: fíjese si en su piel se en sa co s de tela q u e a su vez se colo­
observan rastros de ácaros o garrapa­ can en cajas, de cartón para los ejem­
tas: elija solam ente ejem plares con una plares pequeños y de m adera para los
piel lim pia y tersa, sin abultam ientos. grandes. C ada anim al va en un saco in­
quistes o cicatrices, y asegú rese de que dividual, pero en la caja se pueden co­
el reptil se m u estre alerta y tenga los locar va rios sacos. Los ejem plares más
ojos transparentes y vivaces. Exam ine gran d es es m ejor transportarlos en ca­
su s fosas nasales, la boca y la cloaca en ja s individuales. Procure no transportar
busca de posibles secreciones de aspec­ iguánidos cuando haga m ucho frío, pero
to sospechoso. Pregu nte al ven d ed or si si n o hay m ás rem edio consiga algún
el anim al com e regu larm en te y qué c o ­ m edio de calefacción y/ o aislamiento
m e. así sabrá si debe m an tener la m is­ térm ico (las cajas de porexpán van per­
m a dieta o variársela. fectam ente). En cuanto los iguánidos
Los iguánidos podem os obtenerlos lleguen a su lugar de destino habrá que
por tres vías básicas: tiendas, criadores alojarlos correctam en te lo antes posi­
o im portadores. Sea cual sea la que elija, ble. Si sim plem ente lleva un anim al
asegúrese de que todo sea perfectam en­ hasta su casa puede transportarlo úni­
te legal; m uchas especies de reptiles es ­ cam ente con el saco de tela, pero siem ­
tán protegidas por la ley y tenem os que pre y cuando no haga frío y el trayecto

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actu ar de form a responsable si quere­
m os colaborar con la protección de la
sea breve. Tam poco deberá dejar nunca
ningún reptil en el in terior de un coche
52 MISCELÁNEA

estacionado a pleno sol, pu es u n sobre­ m uy jóvenes, suelen ser m uy m ansos y

calentam iento los m ata con gran ra p i­ no plantean problemas.
dez.
HIBERN A CIÓ N
M ANIPULACIÓ N Los iguánidos de las regiones tem pla­
La forma de m anipular a un iguánido das y subtropicales suelen hibernar du­
varia en función del tam año del animal, rante algún tiem po. En la naturaleza
pero la m ayoría se dejan coger con faci­ hibernan bajo tierra a una profundidad
lidad cuando aprenden a reconocer a su que les perm ita escapar de los rigores de
cuidador. Los pequeños se pueden soste­ las heladas, y m uchos son capaces de
ner con la palm a de la mano. soportar tem peraturas bastante bajas.
Algunos pueden intentar morder, pero La hibernación form a parte del ciclo
son inofensivos. Trátelos con cuidado y vital natural de m uchos reptiles y les
recuerde que ciertos iguánidos pueden ayuda a prepararse para la época de la
desprenderse reproducción. En el pasado, la m ayoría
de la cola si se de los iguánidos que vivían en cautividad
los trata con eran mantenidos a una temperatura que
los conservase activos durante todo
el año, pero la tendencia a c­
tual es la de dejar que to ­
dos los reptiles no
tropicales hibernen
cada año durante
algún tiempo,
por lo m enos
si se pre­
tende con-

rudeza o si se los agarra p o r esa parte Al su je­

ta r a una
de su anatom ía. Los ejem plares gran ­
iguana, lo
des hay que m anipularlos con m ás cu i­ im po rtante
dado, porque no sólo pueden m order con es o frecerle
tanto apoyo
bastante fuerza sino que adem ás son ca­
com o sea
paces de defenderse con la cola em pleán­ posible para
dola como si fuese un látigo y poseen que el anim al
unas uñas muy afiladas. Resumiendo, se sienta se­
guro. (A unque
pueden hacerle daño. Estos individuos es puede s e r muy di­
mejor sujetarlos por la nuca con una m a­ fícil co nseg u irlo con los ejem p lares de
no a la vez que se extienden los dedos pa­ m ayor tam año ).

ra aguantar sus extremidades anteriores,

mientras que las extremidades posterio­ seguir que se reproduzcan. Q uizá n o le
res y la cola se aguantan bajo el codo. A l­ apetezca m ucho la posibilidad de hiber­

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gunos ejemplares, especialmente los que
han sido cuidados y manipulados desde
nar a sus anim ales porque pasará algún
tiempo sin verlos, pero a algunas especies
MISCELÁNEA 53

les basta con un corto «periodo de reposo» para las especies de regiones templadas y
a una tem peratura inferior a la normal. de 20 °C para las subtropicales. Una vez
Solam ente deben hibernarse los ejem pla­ alcanzada la tem peratura exacta convie­
res sanos y bien alimentados. A m edida ne no variarla. La hibernación de los
que se acerque el invierno, deje de ali­ iguánidos se prolonga entre 4 y 8 sema­
m entar a sus anim ales y baje progresiva­ nas, quizá algo m ás para las especies que
m ente la tem peratura a lo largo de unos viven m ás al norte. Pasado este tiempo,
cuantos días. El fotoperiodo también hay hay que aum entar gradualmente la tem ­
que reducirlo durante este tiem po. La peratura y el fotoperiodo hasta que los
tem peratura m ínim a será de unos 10 °C animales recuperen la actividad.

Si quiere disfrutar de iguanas realm ente m ansas tiene que partir de ejem plares muy jóve­
nes para que se acostum bren a usted desde pequeñas. Los ejem plares adultos suelen
m ostrarse bastante m ás ariscos.

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54

LA IGUANA VERDE
IGUANA IGUANA
Es lógico que hayam os reservado un oscurece con la edad y los ejem plares
capítulo entero para el m ás fam oso de m ás viejos pueden ser casi negros. (Tam ­
todos los iguánidos. De hecho, este m ag­ bién hay que destacar que la cría selecti­
nífico anim al es el que la m ayoría de la va en cautividad ha producido una
gente conoce com o «la iguana». Es uno variedad de Iguana iguana casi azul).
de los saurios m ás populares de cuantos T ien e unas franjas oscuras sobre el dor­
viven en cautividad (realm ente es uno de so y la cola, y la parte superior de sus ex­
los herpetos m ás populares en general) y trem idades anteriores puede presentar
se importa de diversos países con esa fi­ tonalidades azuladas. Las escam as si­
nalidad. A l dedicar un capitulo exclu si­ tuadas bajo el tím pano suelen ser b la n ­
vam ente a esta especie procuraré tratar cuzcas con tonalidades verdes. La región
su ecología y su m antenim iento con m a­ ventral es de color verde claro o ligera­
yor detalle. m ente blanquecina. A lgu nos individuos
presentan tonalidades rojizas, m arrones
DESCRIPCIÓ N o am arillentas en diferentes partes del
La iguana verde es un saurio de for­ cuerpo.
mas estilizadas, con una cola larga y la­ E l m acho y la hem bra tienen un as­
teralmente comprimida que al llegar a pecto m u y similar, pero existen algunas
adulto alcanza una talla máxima de unos diferencias apreciables. Por ejem plo, la
180 cm, a pesar de que se conocen ejem ­ papada y la cresta del m acho son m ayo­
plares que han llegado a los 210 cm. Su res, y su cabeza es m ás robusta a la vez
tronco es de sección ovalada, la cabeza que su coloración y su dibujo son m ás
es bastante grande y el hocico es redon­ intensos. Tam bién posee una hilera de
deado. Las extrem idades están bien de­ poros fem orales m u y acusados (en las
sarrolladas y sus dedos están arm ados hem bras son vestigiales). Los ju ven iles
con fuertes uñas. Posee una bolsa cutá­ de am bos sexos son de color verde inten­
nea eréctil y aserrada bajo el cuello, y so y tenen la cresta y la papada m u y po­
una de las características de esta especie co desarrolladas.
son unas grandes escamas situadas justo
bajo el tímpano, una de ellas especial­ D ISTR IB U C IÓ N
mente grande y evidente. (La rara iguana La iguana verde vive en los hábitats
de las Antillas, Iguana delicatissima, es la apropiados desde el norte de México, pa­
única otra especie de este género y se ca­ sando por toda Am érica Central para pe­
racteriza por tener estas escam as menos netrar en Am érica del Sur hasta llegar al
desarrolladas, a la vez que carece de la Trópico de Capricornio, incluyendo nu­
«central»). Posee una cresta de espinas merosas islas del Golfo de México y de las
dorsales que se extiende desde la nuca costas del Atlántico y del Pacifico. Existen

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hasta el primer tercio de la cola. Su color
predominante es verde o grisáceo, pero se
poblaciones introducidas en Florida y en
la costa noreste de Puerto Rico. La captu­
LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA ___________________________________ 55 ^

ra excesiva y la destrucción de su hábitat m iento defensivo suele desaparecer en

natural ha hecho que la iguana verde sea los ejem plares que viven en cautividad...
cada vez m ás escasa y que en algunos lu­ (pero conviene ir siem pre con cuidado
gares haya llegado a desaparecer. por si acaso).
A l igual que otros m uchos saurios, la
H Á B ITO S Y HÁBITATS iguana puede desprenderse de su cola, o
La iguana verde se siente a gusto en de parte de ella — proceso conocido como
los árboles y nunca se aleja m ucho del autotom ia— pero no con la m isma facili­
agua. Es un buen trepador y emplea sus dad que otras especies de saurios, algu­
fuertes uñas para subir por troncos y ra­ nos de los cuales pueden hacerlo de
mas. Prefiere los árboles con una copa form a voluntaria. La cola se rom pe por
amplia y verde y le gusta descansar en ra­ un punto especialm ente débil de las vér­
m as que se prolonguen sobre el agua pa­ tebras caudales (pero no entre vértebras,
ra saltar y zambullirse en caso de peligro. como se creía antiguamente). Muchos la­
Si no tiene acceso directo al agua, la igua­ gartos em plean la autotom ia como de­
na verde puede saltar desde una ram a al fensa — el lagarto huye m ientras el
suelo aterrizando sobre sus cuatro patas predador se entretiene con una cola que
para escabullirse rápidamente. no para de m overse— . La iguana verde,
La iguana verde se encuentra tan a y probablem ente tam bién otros iguáni­
gusto en el agua com o en los árboles. Al dos, solam ente se desprende de la cola
huir de sus posibles predadores bucea a com o últim o recurso. Yo tuve ocasión de
gran profundidad propulsándose con com probarlo personalm ente una vez que
ondulaciones de su larga y plana cola. se m e escapó una iguana y fue a escon­
La patas no las em plea para nadar, sino derse detrás de un radiador m uy calien­
para estabilizarse y corregir el rumbo. La te. Ten ia que sacar al anim al antes de
iguana es capaz de ocultarse entre la v e ­ que pudiese su frir graves quemaduras,
getación acuática o entre los troncos y pero la única parte de su cuerpo que
m ateria vegetal de las orillas y solam en­ quedaba a m i alcance era su cola. Decidí
te asom ará la cabeza cuando esté segura correr el riesgo y em pecé a estirar ha­
de que el peligro ya ha pasado. ciendo cada vez m ás fuerza. De repente
La cola le es de gran u tilidad para se desprendió la cola y m e quedé con ella
m an ten er el eq u ilibrio cu ando trepa en las m anos. El resto del anim al pude
p o r los árb oles. A pesar de q u e n o es sacarlo con la ayuda de un bastón. Era
precisa m en te prensil, sí que la em plea triste ver a u na preciosa iguana verde
com o apoyo en m uchas circunstancias. con un m uñón en vez de cola, y unas pe­
Ta m b ién le sirve para defenderse: la di­ queñas quem aduras en los flancos y en
rige hacia el adversario y la m ueve como las extrem idades posteriores. Durante
un látigo. Cualquiera que haya recibido un p a r de sem anas el anim al parecía
un coletazo de iguana en plena cara po­ sentirse m uy desgraciado y se negaba a
drá testificar la eficacia de este sistema comer, pero luego regeneró una cola bas­
de defensa. Si la iguana se siente atrapa­ tante aceptable aunque m ás corta que la
da, no solam ente se defenderá con la co­ original y de color gris uniforme. Las
la, sino que em pleará sus fuertes uñas quem aduras tam bién se curaron, pero le
para desgarrar la piel del opresor, y sus quedaron unas pequeñas cicatrices. Por

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hileras de aserrados dientes también m e­
recen respeto. Por suerte, este com porta­
tanto, recom iendo no coger nunca a las
iguanas por la cola.
56 LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA

En libertad, las iguanas adultas se ali­ intentar acum ular tanto calor com o pu e­
mentan de diversos vegetales, incluyendo dan. Parecen sentirse m u y a gusto con
brotes tiernos, hojas, flores y frutos. una tem peratura diurna de 33 °C, pero,
Tam bién com en ocasionalmente algu­ naturalm ente, no podrían soportarla día
nos invertebrados, pequeños vertebrados y noche. La tem peratura m áxim a a la
(pollitos de pájaros, por ejemplo) y carro­ que puede estar el cuerpo de una iguana
ña. Dicho de otro modo, la iguana verde verde es de 35 °C; si pasa de ahí es pro­
es un animal básicam ente herbívoro que bable que el anim al n o pueda resistirlo y
ocasionalmente puede ser carnívoro. Un muera. M uestran la m áxim a actividad
buen ejemplo de esto es lo que pude ob­ cuando alcanzan la tem peratura corporal
servar en cierta ocasión cuando trabajaba óptima, que es de 33 °C. Com o todos los
como cuidador de reptiles en un zoológi­ lagartos, las iguanas m antienen su tem ­
co. A veces era necesario entrar por la no­ peratura desplazándose de un lugar más
che en el departam ento de reptiles para cálido a otro m ás fresco.
controlar alguna cosa y el local estaba in­
festado de grandes cucarachas que acu­ A LG U N A S C O N SID E R A C IO N E S
dían atraídas por el calor, la humedad y la ACERCA DE LA CO N SER V A C IÓ N
abundancia de alimento. Durante el día EN LA NATURALEZA
era difícil verlas, pues se escondían en los Las iguanas verdes son cazadas por
conductos de servicio, pero cuando en­ una am plia variedad de predadores. Las
cendía la luz por la noche quedaban al serpientes, incluyendo boas y an acon ­
descubierto. Si encendía la luz del terrario das, pueden com er ejem plares adultos,
de las iguanas, sus inquilinos se desper­ m ientras que los ju ven iles son predados
taban en el acto y se com ían todas las cu­ por estas y otras m uchas especies de
carachas que hubiesen podido entrar en serpientes. Tam bién form an parte de la
la instalación. Parecían encantarles y per­ dieta de los caim anes, tortugas acu áti­
seguían a la siguiente antes de acabar de cas de gran tam año e incluso peces de
engullir a la anterior. Los ejemplares ju v e ­ agua dulce, así com o de num eroas aves
niles eran especialmente insectívoros du­ y m am íferos tales com o nutrias, osos, j a ­
rante su crecimiento, alim entándose de guares, diversos felinos m enores, etc.
una gran variedad de invertebrados y so­ Las tribus de indios am ericanos también
lamente una pequeña parte de materia han incluido la iguana en su s m enús
vegetal. La tendencia a ser herbívoras au­ durante generaciones. Sin em bargo, la
menta a medida que las iguanas van cre­ acción com binada de todos estos preda-
ciendo, y al llegar a adultas consum en dores parece afectar m uy poco las pobla­
alimento vegetal y anim al en una propor­ ciones de iguanas, pues se trata de la
ción de aproximadamente 6:1. relación norm al del anim al con el m edio
Las iguanas verdes viven solam ente en el que vive. Es pura ecología.
en regiones tropicales y subtropicales, Pero la llegada de los europeos a A m é­
por lo que no hibernan; pero si la tem pe­ rica del Sur supuso una verdadera catás­
ratura diurna baja de los 20 °C se retiran trofe para m uchas especies de animales.
a un agujero o al interior de un tronco Aum entó la presión hum ana y se destru­
hueco y perm anecen sem ialetargadas yeron m iles de hectáreas de su hábitat.
hasta que la tem peratura vuelve a subir. Sus ecosistem as naturales se han ido

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En los días m ás frescos les gusta tu m ­
barse a tom ar el sol, probablem ente para
transform ado en ciudades, m inas, fábri­
cas, pastos, explotaciones agrícolas, esta­
LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA 57

dios, etc. Los aborígenes siguen com ién­ única form a de proporcionar nuevos es­
dose las iguanas, y lo m ism o hacen algu­ pecím enes a los aficionados.
nos de los anim ales dom ésticos de los
nuevos americanos tales como los perros, M AN TENIM IEN TO
gatos, etc. Y por si esto fuese poco, se las EN C A U TIV ID A D
captura en gran cantidad para abastecer Incluso las iguanas m ás pequeñas
el m ercado de anim ales vivos. necesitan un terrario de grandes dimen­
Adem ás de em plear perros, redes, siones. En el caso de ejemplares adultos
dardos, flechas, palos y escopetas para grandes es preferible proporcionarles
atrapar o m atar a las iguanas, los caza­ una habitación con calefacción o un in­
dores tam bién aprovechan sus adapta­ vernadero con un estanque profundo. Si
ciones al m edio para capturarla. Por ha de ser un terrario, recom iendo unas
ejem plo: si u na iguana oye el grito de un m edidas m inim as de 180 cm de ancho
a ve rapaz, su reacción consiste en que­ por 180 cm de alto por 90 cm de profun­
darse totalm ente inm óvil esperando que do para una pareja adulta: pero es mejor
su cam uflaje la proteja. De este modo, si que sea mayor. En los terrarios es im ­
el cazador im ita el grito de un halcón po­ prescindible colocar un recipiente grande
drá acercarse al reptil y cogerlo fácil­ con agua para que se puedan bañar; una
m ente. O tro m étodo em pleado por m u ­ bañera para bebés puede ser ideal. Dado
ch os cazadores consiste en seguir una que las iguanas beben y se bañan a m e­
orilla del río en la que haya iguanas y nudo, habrá que cam biar el agua con la
m ientras unos suben a los árboles para m ayor frecuencia posible. Cuando deba­
asustarlas y hacer que caigan al agua, m os m antenerlas en terrarios más pe­
otros van nadando para capturarlas. queños es recom endable que les dejemos
Suelen transportarlas de form a brutal salir regularm ente para que hagan ejer­
atravesándoles los tendones de las patas cicio. Notará que les gusta trepar por to­
traseras con un alam bre para llevarlas das partes, por lo que le recomiendo que
así al mercado. retire cualquier objeto de valor que pu­
Afortunadam ente, m uchos Estados diese quedar a su alcance y que esconda
se han dado cuenta de la necesidad de las plantas de interior. Durante el verano
proteger la naturaleza y la iguana verde puede dejar que sus iguanas salgan al
finalm ente está protegida -es tá incluida exterior para que tom en el sol a sus an­
en el apéndice II del convenio C ITES pa­ chas. Puede colocarlas en una especie de
ra el tráfico de especies en peligro-. Esto gallinero o, si son lo suficientemente
significa que el com ercio internacional mansas, puede dejarlas en un pequeño
de esta especie solam ente podrá reali­ árbol o arbusto. Pero, no las pierda nun­
zarse con un perm iso especial y que in ­ ca de vista si no quiere que su vecino se
cluso en ese caso habrá norm as m uy es­ lleve un susto de muerte.
trictas para su captura, m antenim iento En el terrario hay que colocar algu­
y transporte. T o d o esto es m otivo m ás nas ram as robu stas porque las iguanas
que suficiente para que todos nos esfor­ pasarán gran parte del tiem po trepando
cem os por reproducir los reptiles que por ellas. No deje de sujetar las ramas
m antenem os en cautividad. Si la especie firm em ente a las paredes para evitar ac­
se vuelve cada vez m ás escasa (cosa que cidentes. Colocar plantas vivas en el te­

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inevitablem ente sucederá), la reproduc­
ción en cautividad acabará siendo la
rrario es u na pérdida de tiem po, pues
las iguanas n o tardarían en comérselas
58 LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA

o destrozarlas. Com o sustrato podem os aceptan una dieta habitual a base de al­
emplear gravilla con una granulosidad falfa fresca, diente de león (hojas y flores),
como los guisantes o. si el suelo es de al­ lechuga y espinaca, com plem entada por
gún m aterial im perm eable (cemento, frutos tales como tomates, pepinos, m an­
m adera tratada, vinilo, etc.), puede o p ­ zanas, peras, piña, melocotón, albarico-
tar por dejarlo tal cu a l para que sea que, fresas, fresones, cerezas, ciruelas,
más fácil de limpiar. La tem peratura del aguacates, etc. Tam bién puede intentar
aire deberá m an ten erse en tre los 25 y darles zanahoria rallada, boniato, patata
los 30 °C durante el día, y añadirem os hervida, calabacín, guisantes, judías, ca­
una lámpara calefactora para crear una labaza, col y algunas otras hortalizas.
zona caliente a la que los anim ales pu e­ Descubrirá que no todas las iguanas
dan ir cuando lo deseen. Por la noche la aceptan todos estos alimentos, y tendrá
tem peratura puede descender hasta los que experim entar un poco hasta dar con
22 °C, pero sin pasar de ahí para evitar el m enú favorito de cada uno de su s ani­
que los reptiles sufran hipoterm ia. Si se males. Y recuerde que las frutas en lata
provee un recipiente am plio para que se (pera, melocotón, m acedonia de frutas,
bañen, éste ya proporcionará el grado de etc.) pueden estim ular m ucho el apetito.
humedad suficiente. La ventilación es Dado que he dicho que la iguana es
muy importante, y puede favorecerse co­ herbívora en un 80 % , supongo que lo
locando en el agua un difusor de acuario normal será que el lector se pregunte qué
conectado a un pequeño compresor. Así pasa con el restante 20 %. Pues suele es­
circulará el aire a la vez que aum enta li­ tar form ado por invertebrados tales como
geramente la hum edad ambiental. gusanos de la harina, saltam ontes, gri­
Es importante disponer de una ilu m i­ llos y cucarachas. Adem ás, a las iguanas
nación de espectro total, especialm ente también podem os darles ocasionalmente
durante el invierno, que es cuando los algún trozo de carne picada o corazón de
anim ales reciben m enos luz solar (si es buey. Una vez tuve un ejem plar que se
que les llega algo). No es recom endable volvía loco por los ratones medianos.
em plear una lám para de ultravioletas a Es im portante espolvorear periódica­
menos que se conecte solam ente duran­ m ente la com ida con un suplem ento de
te 20 m inutos dos o tres veces a la se­ vitam in as y m inerales. Yo recom iendo
mana; el exceso de rayos U V es m uy una alim entación diaria a b ase de veg e­
peligroso. N o hay ni que decir que todas tales varios a la que añadirem os carne o
las conexiones eléctricas deberán estar insectos dos veces a la sem ana y el com ­
fuera del alcance de los anim ales y aisla­ plem ento m ineral y vitam ín ico tam bién
das respecto al agua. En caso de dudas, dos veces a la sem ana. Y recuerde que
deje que sea un electricista profesional el no es bueno sobrealim entar a los anim a­
que monte la instalación. les. M u chos cuidadores creen que a las
iguanas com ilonas hay que darles de co­
ALIM ENTACIÓN m er hasta la saciedad, y esto es un gra­
Las iguanas adultas son herbívoras en ve error. Siem pre es m ejor dejar a los
un 80 %, lo cual sim plifica notablemente anim ales con un poco de ham bre. A sí
la vida de su cuidador (que, por otra par­ com erán m ejor la próxim a vez.
te, es posible que posea animales que se

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alimenten de presas vivas tales com o ra­
tones, grillos, etc.). Verá que sus iguanas
R EPR O D U C CIÓ N
En los últim os años se han ido consi­
LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA ___________________________________ 59^

guiendo cada vez m ayores éxitos en la a rodearse m utuam ente y a veces inclu­
reproducción de la iguana en cautividad, so se golpean m utuam ente las cabezas.
pero aún no se ha alcanzado una pro­ Son com bates m uy espectaculares, pero
ducción que pueda cubrir toda la de­ es raro que algún m acho resulte herido.
m anda de este popular anim al. La clave Casi todo es puro teatro. Finalmente,
del éxito parece que es el estímulo que se uno de ellos decide abandonar y el otro
produce al colocar un nuevo m acho ju n ­ se aparea con la hembra.
to a u na pareja ya form ada. Si se m an ­ A l colocar dos parejas en el mismo te­
tienen dos m achos y dos hem bras en rrario es posible observar este ritual; lue­
in stalacion es separadas es fácil con se­ g o devolverem os el m acho visitante a su
g u ir que am bas hem bras pongan h u e­ terrario habitual antes de que los dos
vos fértiles. P o r el contrario, si se tengan oportunidad de pelearse. Esto
m antiene una pareja perm anentem ente hace que am bos m achos se consideren
ju n ta es posible que pasen años sin que victoriosos y se apareen con sus respec­
se reprodu zcan , ¡incluso es probable tivas hembras.
que no lo hagan nunca! D urante el cortejo, el m acho y la
Tam bién hay que decir un par de c o ­ hem bra despliegan sus respectivas pa­
sas acerca de la hib ernación de las padas y crestas. Finalm ente el macho
iguanas para in form a r a aqu ellos que sujeta a la hem bra por la nuca con su
quieran estar al tanto de todo. La iguana boca y, si ésta se encuentra receptiva,
verde. Iguana iguana, n o hiberna en el colocará su cloaca bajo la de ella a la vez
sentido estricto de la palabra, y se ha de­ que le sujeta la cola con una de sus ex­
m ostrado que los individuos sometidos a trem idades posteriores. En ese m om en­
tem peraturas inferiores a los 16 °C sin to inserta uno de su s hem ipenes en su
posibilidad de acercarse a una fuente de cloaca y se inicia una cópula que puede
calor acaban m uriendo al cabo de pocas prolongarse entre 5 y 45 minutos.
sem anas. Por tanto, si usted tiene igua­ Es interesante constatar que las
nas verdes lo m ejor que puede hacer pa­ hem bras a veces tam bién realizan unos
ra inducirlas a la reproducción es bajar rituales com o el que hem os descrito pa­
la tem peratura solam ente unos pocos ra los machos, pero suelen hacerlo para
grados a la vez que reduce el fotoperiodo. defender las ram as en las que descan­
En la naturaleza, los m achos son su ­ san o para conseguir el m ejor lugar para
m am ente territoriales y dom inan un sec­ depositar sus huevos.
tor de la orilla del río incluyendo varios Después de la fertilización, la hembra
árboles que defenderán enérgicam ente inicia un periodo de gravidez que se pro­
ante otros m achos. En estos enfrenta­ longará durante 50 a 100 días en fun­
mientos, el m acho que está a la defensi­ ción de la tem peratura, la hum edad, la
va se alza sobre las patas y dirige la alim entación, etc. H asta cierto punto, el
parte curvada de su cuerpo hacia el in ­ cuidador puede acelerar o ralentizar el
truso. Sim u ltán eam en te hincha su pa­ desarrollo de los huevos si es necesario.
pada y ésta se oscu rece notablem ente. Dos o tres sem anas antes de desovar, la
Si no tien e éxito en este intento de im ­ hembra deja de comer, pero ingiere cada
presionar a su contendiente (que puede vez m ás agua.
perm anecer im pasible o retirarse con En la naturaleza no suelen abundar

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discreción), el intruso puede adoptar
u na actitud similar. Entonces em piezan
los lugares ideales para desovar. La hem­
bra tiene en cuenta la posición del sol, la
 60 LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA

facilidad para poder excavar en el sustra­ terrario no son las idóneas para el desa­
to y la seguridad general del sitio. Para rrollo em brionario. Los huevos recién
evitar la predación de sus huevos por puestos suelen presentar arrugas y zo­
parte de los humanos y los animales, tan­ nas m edio aplastadas, pero se recuperan
to salvajes com o domésticos, es habitual en cuanto em piezan a absorber hum e­
que las iguanas verdes naden distancias dad. Hay que recoger los huevos con m u ­
considerables para llegar a islotes desha­ cho cuidado y m antenerlos siem pre en la
bitados de los nos y estuarios. Depositan m isma posición en que los encontramos,
sus huevos en hoyos situados en las ori­ y colocarlos en una caja de plástico con
llas soleadas y por encim a del límite m á­ una capa de verm iculita de unos 5 cm de
ximo de las aguas. Excavan estos hoyos espesor. Su cáscara blanda, blanca y co­
con sus extremidades delanteras, em pu­ riácea absorbe humedad del sustrato o
jando la arena húm eda hacia atrás con del m edio de incubación. Recuerde que
las traseras hasta que el hoyo alcanza los huevos solamente hay que enterrarlos
una longitud de 1-2 metros y una profun­ en la verm iculita hasta la m itad y que,
didad m ínim a de 60 cm bajo el nivel del por comodidad, es m ejor colocarlos en fi­
suelo. Una vez finalizado el desove, la las. Es im portante que los huevos no se
hembra tapa el hoyo, lo camufla y regresa toquen entre sí, pues si uno se infectase
a su lugar de origen. La iguana verde contagiaría a los demás.
suele poner de 20 a 40 huevos, pero se Tam bién he dicho que la verm iculita
conocen puestas de hasta 70. Estos hue­ es probablem ente el m ejor sustrato que
vos blancos y coriáceos son puestos de podem os emplear. Este m aterial es esté­
dos en dos, efectuando una breve pausa ril, inerte, absorbente y aislante, y pode­
entre pares. Son ligeramente ovalados y m os adquirirlo en diversas granulosida-
miden aproximadamente 35 x 25 mm des. Para la incubación es preferible la
con un peso de 10 a 12 gramos. verm iculita de grano fino. Añádale agua
En cautividad, las iguanas hembras hasta que esté húmeda, pero no mojada.
no suelen darse p o r satisfech as con el La tapa de la caja de incubación deberá
sustrato que se les p rop orcion a para tener algunos agujeros para perm itir la
el desove y acostumbran a dejar los hue­ circulación del aire, pero esos agujeros
vos directamente sobre el suelo del terra­ no deben ser demasiado grandes porque,
rio. Si usted mantiene a sus iguanas en si no, sería imposible conservar la hum e­
una instalación lo suficientem ente gran­ dad. M antenga una tem peratura de in ­
de puede proporcionarles un rincón con cubación de 28 a 31 °C.
una buena capa de arena. Independien­ Mientras consiga m antener la tem pe­
temente de donde pongan los huevos, ratura correcta, es igual el tipo de incuba­
habrá que recogerlos lo antes posible pa­ dora que utilice. Existen incubadoras de
ra trasladarlos a una incubadora, pues uso profesional, pero suelen ser bastante
las condiciones del terrario no suelen caras. Usted m ism o puede construirse
ser las adecuadas para su incubación. una perfectamente satisfactoria em plean­
do una caja de m adera o un acuario viejo
IN CU B A CIÓ N en cuyo interior coloque una bombilla in­
Como y a hem os indicado anterior­ candescente conectada a un term ostato
mente, los huevos depositados en cauti­ para regular la temperatura. Coloque un

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vidad tienen que ser colocados en una
incubadora porque las condiciones del
term óm etro en la caja de los huevos para
controlar la temperatura. Adem ás, para
LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA 61

que el calor se difunda uniformemente es vo y estén dispuestas a explorar el m un­

preferible em plear una bombilla azul o ro­ do que las rodea, habrá que sacarlas de
ja con algún tipo de cobertura que dismi­ la incubadora y trasladarlas a una insta­
nuya la iluminación. Tam bién puede lación de «parvulario». Este terrario debe­
em plear un cable o esterilla calefactora, o rá estar simplificado al máximo, pero sin
un calentador de cerámica; colocando un olvidar ninguno de los elementos necesa­
recipiente con agua provisto de un calen­ rios para m antener a una iguana en per­
tador de acuario es posible incrementar fectas condiciones. Los pequeños acua­
tanto la tem peratura com o la humedad. rios de vidrio o plástico con una tapa con
Durante su desarrollo, los huevos ab­ ventilación son ideales y pueden ser colo­
sorben hum edad del m edio que los ro ­ cados en el interior de un gran terrario
dea y aum entan de peso. Los huevos con calefacción o contar con una esterilla
estériles no absorben agua, pero no los calefactora individual. Para mantener un
tire hasta que esté totalm ente seguro de elevado grado de humedad podemos colo­
que n o son válidos. El periodo de incu­ car un platito con agua (poco profundo)
bación dura de 90 a 120 días en función en cada recipiente o pulverizar agua tibia
de la tem peratura y la hum edad. Este un par de veces al día. Las crías deben te­
periodo de incubación puede hacerse ner acceso a la luz solar directa o a una
m uy largo y aburrido para el aficionado, luz artificial de espectro total. Si alguna
pero debe reprim ir cu alquier deseo de de las crías aún conserva el saco vitelino
tocar los huevos de iguana, pues es fácil unido a su cuerpo, n o intente quitárselo.
estropearlos y, créam e, son m uy delica­ Cuando se haya absorbido totalmente su
dos. Ten ga paciencia y verá cóm o al final contenido, se secará y se desprenderá por
obtiene su recompensa. sí m ism o dejando una pequeña cicatriz
C uando los huevos estén a punto de en el vientre del animal.
eclosionar, los em briones efectúan un Si se les proporcionan las condiciones
corte en la cáscara coriácea em pleando ambientales correctas y se les ofrecen los
para ello un diente especial que tienen alimentos adecuados, las pequeñas igua­
en el extrem o del hocico y que perderán nas suelen em pezar a com er al cabo de
poco después de nacer. A veces las crias siete días (hasta ese mom ento se nutren
tardan hasta m ás de 24 horas en aban ­ del contenido de su saco vitelino). La die­
donar totalm ente el huevo, pero no hay ta ideal para las iguanas recién nacidas
que caer en la tentación de «ayudarlas» a consiste en una mezcla de «ensalada ver­
m enos que se vea que tienen serias difi­ de» a base de lechuga, espinacas, hojas y
cultades y que su vida está en peligro. A flores de diente de león y alfalfa, todo ello
veces un neonato puede quedar pegado bien picado. Tam bién puede añadirse al­
a la cáscara del huevo porque los fluidos g o de zanahoria rallada, harina de hue­
internos se secan antes de que pueda li­ sos, carne magra, añadiendo un poco de
berarse por com pleto. En estos casos es complem ento de vitam inas y minerales
fácil solucionar el problem a hu m ede­ un par de veces a la semana. Es reco­
ciendo la zona afectada con un algodón m endable com plem entar esta dieta dia­
em papado en agua tibia. riamente con grillos, gusanos de la harina
u otros pequeños insectos que hayamos
EL C U ID A D O DE LAS CRÍAS podido capturar. Si sus crías tienden a ig­

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En cuanto las pequeñas iguanas se
hayan desprendido de la cáscara del hue­
norar algún tipo de alimento, habrá que ir
probando hasta dar con los que m ás les
 62 LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA

gusten. En cuanto una cría pruebe un incluyen do los cactos. L as igu an as de

alimento, no tardará mucho en ir probán­ las islas G alápagos no se com ercia li­
dolos todos. Conviene pesar y m edir pe­ zan, ni es probable que lleguen a c o ­
riódicamente a todos los ejem plares para m ercializarse jam ás.
poder efectuar un seguimiento de su cre­ En A m érica Central encontram os al­
cimiento. Estos datos pueden ser de gran gunas especies de iguanas de cola espi­
utilidad en el futuro, tanto para usted co­ nosa del género CLenosaura. Una de
mo para otros criadores. A m edida que éstas, C. pectinata, ha sido introducida
las iguanas verdes vayan creciendo se en diversas zonas de Texas y Florida. Es
irán haciendo cada vez m ás herbívoras de color grisáceo o amarillento con fran­
hasta llegar a la dieta de los adultos. A l­ ja s transversales anchas y m ás oscuras.
canzan la madurez sexual al cabo de tres A lcanza una longitud de 120 cm, tiene
años. cresta dorsal y em plea su cola espinosa
para defenderse. Su alim entación y cui­
A LG U N O S O TRO S IG U Á N ID O S dados son los m ism os que hem os descri­
Actualm ente se acepta que la fam ilia to para la iguana verde, pero necesita
Iguanidae contiene unas dos docenas de m enos humedad.
especies distribuidas en ocho géneros. La iguana del desierto, Dipsosaurus
En un libro tan pequeño com o éste sola­ dorsalis, del suroeste de los Estados U ni­
mente es posible tratar con cierto detalle dos y reg ion es de M éxico adyacen tes,
unas pocas especies, pero esta inform a­ es un an im al m uy p o p u la r en tre los
ción le ayudará a conocer m ejor la fam i­ a ficion ad os. A lca n za u na talla m áxim a
lia de los iguánidos y quizá le lleve a de 4 0 cm, tiene la cabeza relativamente
progresar en su afición. pequeña y su cuerpo es bastante rechon­
U na de las especies m ás in teresan ­ cho. Posee una cresta espinosa que reco­
tes. y que tiene la peculiaridad de ser el rre el dorso y la cola. Suele ser de color
único lagarto m arino, es la iguana m a­ marrón claro o crem a con m anchas oscu­
rina. Am blyrhynchus cristatus, de las ras. Cuando se calienta al sol, su color se
islas G alápagos (Ecuador). Esta iguana hace m ás claro. Es un animal principal­
vive en los acantilados y orillas rocosas mente herbívoro, pero también consume
de algunas de las islas y entra frecuen­ insectos. Entre sus alimentos favoritos
tem ente en el m ar para alim entarse de encontramos plantas tales como la salvia
las algas que crecen sobre las rocas su ­ y el romero, así como las flores amarillas.
m ergidas. Es un anim al grande, alcan­ Necesita que la tem peratura diurna del
za los 175 cm y nada con gran soltura. terrario sea de 28 a 32 °C con algún «pun­
Norm alm ente es de color gris y marrón, to caliente» de hasta 35 °C.
pero los m achos pueden presentar En algunas islas de las A ntillas exis­
manchas de color rojo brillante durante ten iguánidos realm ente únicos. La es ­
la época del celo. Otra especie propia de pecie m ás espectacu lar es la iguana
las G alápagos es la iguana terrestre rinoceronte, C yclura cornuta, de H aití y
amarilla, C onolophus subcristatus. Se Puerto Rico. Esta especie tiene una cabe­
trata de un anim al m acizo que llega a za m u y grande y presenta tres cuernos
alcanzar una longitud de hasta 110 cm. en la parte superior de su hocico. A lcan­
A l contrario que la iguana m arina, esta za una longitud m áxim a de 110 cm y es

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especie vive únicam ente en tierra firm e
y se alim enta de todo tipo de plantas,
de color m arrón grisáceo. Es un anim al
bastante agresivo y no duda en m order
LA IGUANA VERDE IGUANA IGUANA 63

con fuerza si se le ofrece la oportunidad tem peratura corporal de 38 °C. Alcanza

de hacerlo. C. co r ñuta es básicam ente los 40 cm y es un lagarto de aspecto
herbívora y su dieta es m uy sim ilar a la m uy rechoncho con pliegues de piel que
de la iguana verde, pero a veces com e le cuelgan en la nuca y en el dorso. El
ratones m uertos enteros o pollitos de un m acho tiene la cabeza y la parte anterior
día. O tra interesante especie de Haití es del cuerpo de color negro, m ientras que
la iguana de Ricord, C yclura ricordi. Es hacia la parte posterior adquiere una co­
de un herm oso color m arrón rojizo y po­ loración roja, am arilla o grisécea hasta
see u na cresta espinosa bastante desa­ llegar a su corta cola. La hembra suele
rrollada. Su dieta y sus costum bres son tener franjas transversales grises o ama­
sim ilares a los de la iguana rinoceronte. rillentas. Es un iguánido estrictamente
O tras especies que probablem ente herbívoro.
nunca lleguen a ser abundantes en cau­ C u an d o se sien te am enazado, el
tividad (lo cual es una pena porque se ch u ck w alla se a n cla en tre las rocas a
trata de los iguánidos m ás bonitos de base de hinchar su cuerpo, y es prácti­
todos) son las iguanas de las islas del cam en te im p osib le sa ca rlo de ahí. En
Pacífico [B rachylophus spp.) que viven cautividad necesita un terrario de tipo de­
en los archipiélagos de Fidji y Ton ga y sértico con un «punto caliente» de 45 °C,
que recientem ente han sido introdu ci­ pero tenga cuidado con el em pleo de ro­
das en Vanuatu. Se cree que descienden cas calefactoras, pues parece que es
de iguánidos de Am érica del Sur que m i­ propenso a quedarse dem asiado tiempo
graron a través del Pacífico y que al c o ­ sobre ellas y puede su frir quemaduras.
lonizar las islas evolu cionaron en dos
especies distintas. Se trata de la iguana A m edida que aum enta la popularidad de
a bandas. B. fascia tu s, y la iguana cres­ los iguánidos crece tam bién el núm ero de
especies que s e crían en cautividad. Igua­
tada, B. vitiensis. A m bas llegan a m edir
na terrestre de la isla de Gran Cayman, Cy­
90 cm de longitud. La iguana de bandas clura n ub ila nubila, en el m om ento de salir
tiene una cresta m ucho m ás discreta del huevo.
que la de la iguana crestada. Los m a ­
ch os son capaces de volverse casi n e ­
gros durante las disputas territoriales y
en la época del celo. Am bas especies tie­
nen unas costum bres m uy sim ilares a
las de la iguana verde y se alim entan de
u na gran variedad de vegetales y algún
que otro anim al. A m bas son especies
m u y am enazadas y que precisan una
estricta protección.
Finalm ente, ningún libro sobre iguá­
nidos sería com pleto si no m encionase al
chuckwalla, Saurom alus obesus, propio
del suroeste de Estados U nidos y algu ­
nas regiones de M éxico. Vive en las lla­
nuras y en prom ontorios rocosos y es

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capaz de soportar tem peraturas muy
elevadas: se m uestra activo con una
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ÍNDICE ALFABÉTICO

Las cifras en negrita se refieren a ilustraciones

Ácaros, 48 Iguana de cola espinosa, 8 , 10-11

Adquisición, 51 Iguana de las Antillas, 14
Alimentos, 38 Iguana de las Islas Fidji, 19, 2 6
Alimentos variados, 44 Iguana del desierto, 16, 18
Amblyrhynchus cristatus, 9, 12, 2 5 Iguana delicatissima, 14
Ayuda técnica, 29 Iguana iguana, 3, 5, 6, 14, 17, 20 , 23 , 27,
33 , 39, 47 , 5 3
Brachylophus fasciatus, 19, 26 Iguana marina, 9 ,1 2 ,2 5
Iguana rinoceronte, 15
Chuckwalla, 38 Iguana terrestre de Galápagos, 7, 2 4 , 3 5
Chuckwalla de Arizona, 4 Iguana terrestre de Gran Cayman de Le-
Clasificación de los iguánidos, 18 wis, 13
Clasificación de los reptiles, 7, 9 Iguana verde, 3, 5, 6, 14, 17, 20 , 23 , 27,
Conolophus subcristatus, 7, 24 , 35 33, 39 , 47 , 53
Conservación de la iguana verde, 56, 57 Iguánidos, 62-63
Crías de iguana verde, 61 Iluminación, 30-31
Ctenosaura palearis, 8 Incubación de los huevos de la iguana ver­
Ctenosaura quinquecarínatus, 10-11 de. 60-61
Cuarentena, 46-47 Infecciones por protozoos, 49
Cyclura, 15 Infecciones respiratorias, 48
Cyclura nubila nubila, 6 3 Infestación por gusanos, 49
Cyclura nubila lewisi, 13 Instalaciones al aire libre, 24-26
Invernaderos, 26
Decoración, 27-29
Deficiencias nutrícionales, 49-50 Lesiones, 50
Dipsosaurus dorsalis dorsalis, 16, 18 Limpieza, 46
Distribución de la iguana verde. 54-55
Manipulación, 52
Enfermedades bacterianas, 47-48 Mantenimiento de la iguana verde, 57-58
Esterilla calefactora, 31 Nutrientes primarios, 34, 36
Estrategias alimentarias, 45
Precauciones, 33
Frutas, 44 Problemas de salud, 47

Garrapatas, 48 Recolección de presas vivas, 38-41

Grillos, 47-43 Reproducción de la iguana verde, 58-60
Gusanos de harina, 41-42
Sauromalus hispidus, 40-41
Hábitos y háhitats de la iguana verde, 55-56 Sauromalus obesus, 4. 11, 3 8
Heridas, 50
Hibernación artificial, 52-53 Terrario permanente, 22, 24
Higiene, 46 Terrario estándar, 21-22
Historia de la clasificación taxonómica, Tenebrio molitor, 41
9-11 Transporte, 51

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Hortalizas, 44
Humedad, 31-32 Ventilación, 32-33
Este libro trata en detalle la biología,
los cuidados y la reproducción de las
iguanas más asequibles al
aficionado, así como de algunas de AUMENTACIÓN
las especies más raras.
Ilustrada a todo color, esta es una
obra totalmente actualizada e
imprescindible para el aficionado a
estos apasionantes animales.

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