Antropología

 del  cuidado  

UNIDAD  2.Tema1  
Seleccionar  cambiar  
de  imagen  según    

asignatura  

Corrientes
antropológicas que
han determinado los
cuidados
María Magdalena Mata Cortés *

*Profesor  del  SUAyED-­‐ENEO.  e-­‐mail:  matacortes@[Link]  

 
 Antropología  del  cuidado  

Es  durante  la  primera  mitad  del  S.  XIX  cuando  la  antropología  comienza  a  adquirir  el  rango  de  disciplina  
científica   independiente   y   se   crean   las   primeras   sociedades   etnológicas   o   antropológicas   en   Inglaterra,  
Francia   y   Alemania.   En   este   último   país,   la   palabra   «Kultur»   adquiere   el   sentido   técnico   que   reviste   en   la  
actualidad,   término   que   será   posteriormente   introducido   en   el   mundo   de   habla   inglesa   por   E.B.   Tylor   en  
su  obra  clásica  «La  cultura  primitiva»  (Primitive  Culture),  publicada  en  1871.  En  una  tan  detallada  como  
amplia   panorámica   de   la   evolución   cultural   humana   y   con   una   clara   exposición   de   las   perspectivas  
teóricas  de  una  ciencia  de  la  cultura,  el  libro  de  Tylor  representa  una  obra  fundacional  en  el  desarrollo  de  
la  antropología  moderna.  
La  antropología,  tiene  interés  por  todas  las  sociedades  humanas,  pasadas  y  presentes,  incluye  aspectos  
tan   diversos   como   el   lenguaje,   la   estructura   social,   los   sistemas   de   creencias   y   la   organización   política   de  
las   diferentes   sociedades.   Asimismo,   un   rasgo   que   distingue   la   antropología   de   las   otras   ciencias  
humanas  es  el  de  ser  la  única  disciplina  que  aborda  el  estudio  del  hombre  tanto  desde  una  perspectiva  
sociocultural   como   desde   una   perspectiva   biológica,   que   se   interesa   por   la   evolución   del   hombre   y   la  
actual  diversidad  racial  de  la  especie.  
La   antropología     es   definida   como   el   estudio   del   hombre   y   etimológicamente   deriva   del     griego,  
anthropos  “ser  humano”  y  logos  “conocimiento”  es  la  ciencia  social  que  estudia  al  ser  humano  bajo  un  
enfoque  holístico  (Cavalli-­‐Sforza  ,  1994).  
Existen   tantas   definiciones   de   antropología   como   tendencias   y   escuelas   antropológicas:   física,   social,  
cultural,   etc.   Desde   sus   orígenes   en   la   sociología,   la   antropología   se   ha   interpretado   de   forma   amplia  
como  la  disciplina  que  se  ocupa  del  estudio  de  los  seres  humanos  desde  una  perspectiva  biológica,  social  
y  humanística.    
Actualmente   se   entiende   a   la   Antropología,   siguiendo   a   Marvín   Harris   (1988),   como   el   estudio   de   la  
humanidad,   de   los   pueblos   antiguos   y   modernos   y   de   sus   estilos   de   vida.   Etimológicamente   significa  
conocimiento  del  hombre.  
Es  una  disciplina  que  abarca  numerosos  campos,  que  dan  origen  a  8  ramas  centrales:  
1)  Antropología  cultural  
2)  Antropología  social  
3)  Antropología  política  
4)  Arqueología  
5)  Antropología  lingüística  
6)  Antropología  física  o  biológica  
7)  Antropología  aplicada  

  SUAyED ENEO UNAM

Abril 2012 Página 2
 Antropología  del  cuidado  

8)  Antropología  filosófica  
La  Antropología  médica  es  el  conocimiento  científico  del  hombre  en  cuanto  sujeto  enfermable  y  sanable;  
se   incluye   en   la   Antropología   aplicada,   en   la   cultural   o   en   la   filosófica,   y   dentro   de   ella   se   destacan   3  
corrientes  principales:  
1)  Antropología  médica  clínica  
2)  Antropología  médica  crítica  
3)  Antropología  médica  simbólica  
La  Antropología  de  la  Salud  se  encuentra  muy  emparentada  con  la  Antropología  médica.  Se  encarga  de  
analizar,   describir   e   interpretar   los   procesos   de   salud,   enfermedad   y   cuidados   desde   la   óptica   cultural   de  
cada  pueblo,  su  campo  de  aplicación  central  es  la  salud.  
En  la  Antropología  de  la  salud  existen  3  áreas  principales  de  investigación:  
1)   Las   diferencias   socioculturales   en   los   patrones   de   morbi-­‐mortalidad,   su   distribución,   su  
definición  por  los  interesados  
2)  Las  teorías,  saberes  y  prácticas  culturales  relacionadas  con  la  enfermedad  y  la  curación  
3)  El  análisis  del  sistema  biomédico  imperante.  (Reynals,  2007)  
La  cultura  juega  un  papel  fundamental  en  el  proceso  salud/enfermedad  y  en  el  nacimiento  de  la  cultura  
de     los   cuidados.   Cada   cultura   delimita   o   construye   un   conjunto   peculiar   de   respuestas   al   proceso  
salud/enfermedad   que   otorgan   la   condición   de   enfermo,   incorporando   a   su   vez   en   las   personas,  
interpretaciones  y  actitudes  que  inducen  a  vivir  la  enfermedad  de  una  determinada  manera.    
La  utilización  de  la  Antropología  y  de  su  método  para  abordar  e  ilustrar  situaciones  de  cuidados,  permite  
captar   como   se   estructura   una   situación   sociocultural   y   extraer   lazos   de   significación   que   deben  
descodificarse   para   que   los   cuidados   sean   apropiados.   Recurrir   a   los   conocimientos   antropológicos  
permite  hallar  la  dimensión  simbólica  de  los  cuidados,  y  conseguir  así  orientar  el  proyecto  de  cuidados.  
La   disciplina   de   enfermería,   se   encuentra   en   un   momento   en   que   los   fundamentos   históricos   y  
antropológicos  de  enfermería  pueden  contribuir  a  la  clarificación  teórica  y  conceptual  de  la  misma,  a  la  
adopción  y  construcción  de  modelos,  a  la  búsqueda  de  respuestas  a  los  problemas  que  se  plantean  y  a  la  
formulación  de  nuevos  problemas  y  cuestiones  que  permitan  clarificar  las  situaciones  de  cuidados.  
La   antropología   y   la   enfermería   tienen   nexos   comunes   en   su   objeto   de   estudio   y   campo   de   actuación,  
permitiendo  la  unión  de  ambas  áreas  de  conocimientos.  Diversos  autores  abogan  por  la  creación  de  un  
espacio   común   a   sendas   disciplinas,   es   lo   que   se   define   como   la   Antropología   de   los   cuidados   (González,  
s/f).  

  SUAyED ENEO UNAM

Abril 2012 Página 3
 Antropología  del  cuidado  

Una  definición  de  antropología  que  siendo  amplia  se  ajusta  a  la  historia  cultural  de  los  cuidados  puede  
resumirse  en  esta  concisa  frase:  ciencia  que  estudia  el  ser  humano  inmerso  en  su  cultura.  Perfilando  aún  
más   la   interpretación   de   la   disciplina   antropológica   según   los   criterios   preestablecidos,   se   puede   afirmar  
que   “es   la   disciplina   que   estudia   tanto   los   mecanismos   de   satisfacción   de   necesidades   de   los   grupos  
humanos   como   la   cultura   en   la   que   se   dan   estos   procesos   vinculados   al   continuum   vida-­‐salud-­‐
enfermedad-­‐muerte  (Siles,  2004).    
El   objeto   sujeto   de   la   historia   de   la   enfermería   es   el   ser   humano   a   nivel   individual   o   en   sociedad   a   través  
del  tiempo  desde  la  perspectiva  de  los  cuidados  implicados  en  el  proceso  de  satisfacción  de  necesidades.  
Los  cuidados  constituyen  una  realidad  histórico-­‐antropológica  que  coexiste  con  el  ser  humano  desde  el  
origen  del  mismo  y  en  todas  las  épocas  y  sociedades,  lo  que  refleja  de  forma  concluyente  su  naturaleza  
cultural  e  histórica.  
Los   enfoques   y   métodos   histórico-­‐antropológicos   resultan   ser   los   más   pertinentes   para   estudiar   los  
cuidados  en  toda  su  complejidad,  dado  que  permiten  una  profundización  en  el  conocimiento  global  del  
fenómeno  a  la  vez  que  se  consideran  los  diferentes  factores  que  inciden  en  el  mismo  (holismo).  
Madeleine   Leininger,   es   la   fundadora   de   la   enfermería   transcultural   y   líder   en   la   teoría   de   los   cuidados   a  
las  personas.  
Leininger  se  baso  en  la  disciplina  de  la  antropología  y  de  la  enfermería  definió  la  enfermería  transcultural  
como  un  área  principal  de  la  enfermería  que  se  centra  en  el  estudio  comparativo  y  en  el  análisis  de  las  
diferentes  culturas  y  subculturas  del  mundo  con  respecto  a  los  valores  sobre  los  cuidados,  la  expresión  y  
las  creencias  de  la  salud  y  la  enfermedad,  y  el  modelo  de  conducta,  cuyo  propósito  consiste  en  concebir  
un   saber   científico   y   humanístico   para   que   proporcioné   una   práctica   de   cuidados   enfermeros   específicos  
para  la  cultura  y  una  práctica  de  cuidados  enfermeros  universales  de  la  cultura.  
La   enfermería   transcultural   va   mas   allá   de   los   conocimientos   y   hace   uso   del   saber   de   los   cuidados  
enfermeros   culturales   para   practicar   cuidados   culturalmente   congruentes   y   responsables   Leininger  
declara   que   con   el   tiempo   habrá   un   nuevo   tipo   de   práctica   enfermera   que   reflejara   los   distintos   tipos   de  
enfermería,   los   cuales   se   definirán   y   basaran   en   la   cultura   y   serán   específicos   para   guiar   los   cuidados  
enfermeros   dirigidos   a   individuos,   familias,   grupos   e   instituciones.   Afirma   que   la   cultura   y   el   cuidado   son  
los   medios   más   amplios   para   conceptualizar   y   entender   a   las   personas   este   saber   es   imprescindible   para  
la  formación  y  la  práctica  enfermeras.  
 Leininger,   creo   la   teoría   de   la   diversidad   y   universalidad   de   los   cuidados   culturales   enfermeros,   que  
tienen   sus   cimientos   en   la   creencia   de   que   las   personas   de   diferentes   culturas   pueden   informar   y   guiar   a  
los   profesionales   y   de   este   modo,   podrán   recibir   el   tipo   de   atención   sanitaria   que   deseen   y   necesiten   de  

  SUAyED ENEO UNAM

Abril 2012 Página 4
 Antropología  del  cuidado  

estos   profesionales.   La   cultura   representan   los   modelos   de   su   vida   sistematizados   y   los   valores   de   las  
personas  que  influyen  en  sus  decisiones  y  acciones.    
Para   Leininger   algunos   de   los   factores   que   influenciaron   para   enunciar  la   Teoría   del   Cuidado   cultural   y  
universal   y   la   necesidad   de   que   el   cuidado   de   Enfermería   tuviera   en   cuenta   este   postulado   para   su  
práctica  fueron:    
•   El   marcado   aumento   en   las   migraciones   de   personas   dentro   y   entre   países   a   nivel   mundial   y  
con  ello,  la  aparición  de  una  diversidad  creciente  que  caracterizó  las  poblaciones  nacionales  y  
globales.   Esta   diversidad   se   refiere   a   las   diferencias   entre   razas,   etnicidad,   origen   nacional,  
religión,   edad,   género,   orientación   sexual,   capacidad   y   discapacidad,   clase   o   estatus  
socioeconómico,  nivel  educativo  y  cultural,  entre  otras.  
•   El  aumento  en  las  identidades  multiculturales  con  personas  que  esperan  que  los  profesionales  
de  enfermería  entiendan  y  respeten  sus  creencias  culturales,  valores  y  estilos  de  vida.  
•   La   existencia   a   nivel   mundial   de   múltiples   conflictos   culturales,   choques   y   violencia   que  
desencadenan   un   impacto   sobre   los   cuidados   en   salud   al   tiempo   que   cada   vez   más   culturas  
interactúan  las  unas  con  las  otras.  
La   Enfermería   transcultural   ha   tenido   como   principal   supuesto   que   la   salud   o   el   bienestar   se   puede  
pronosticar   por   medio   de   la   dimensión   epistemológica   y   ontológica   de   los   cuidados   culturales.   La  
dimensión   epistemológica,   hace   alusión   a   la   forma   de   construcción   veraz   y   confiable   del   conocimiento  
del   cuidado   de   enfermería;   y   ontológica,   a   la   naturaleza   de   la   realidad   que   se   estudia.   Así,   Leininger,  
planteó  que  para  brindar  los  cuidados  culturales  que  están  orientados  hacia  tres  tipos:  la  preservación  
y/o   mantenimiento,   la   adaptación   y/o   negociación;   y   a   la   reorientación   y/o   reestructuración   de   los  
cuidados   culturales;   la   enfermera   debe   tener   en   cuenta   las   dos   fases   que   se   obtienen   mediante   la  
investigación  científica:  la  obtención  de  conocimientos  sustanciales  y  la  aplicación  de  los  conocimientos  
en  situaciones  prácticas.  Por  esto,  elaboró  en  la  década  de  los  sesenta  el  “Modelo  del  Sol  Naciente”  para  
representar   los   componentes   esenciales   para   estudiar   los   diversos   elementos   y   componentes   de   su  
teoría.   En   este   modelo,   los   seres   humanos   se   describen   como   entes   que   no   se   pueden   separar   de   su  
procedencia  cultural  y  de  la  estructura  social,  de  su  concepción  del  mundo,  de  su  trayectoria  vital  y  del  
contexto   de   su   entorno.   Estos   factores   también   influyen   en   los   sistemas   populares,   profesionales   y  
enfermeros.  Ambos  elementos  vienen  a  significar  el  universo  que  las  enfermeras  deben  valorar  y  tener  
en  cuenta  para  brindar  los  cuidados  humanos  y  de  salud.  
Para   aplicar   esta   teoría   en   la   práctica   es   necesario   que   este   profesional   se   provea   de   unas   competencias  
culturales.  Esta  competencia  significa  que  la  enfermera  sea  capaz  de  conocer  la  perspectiva  cultural,  los  

  SUAyED ENEO UNAM

Abril 2012 Página 5
 Antropología  del  cuidado  

valores,  conocimientos  y  las  necesidades  de  los  pacientes,  con  el  fin  de  realizar  acciones  congruentes  y  
respetuosas   de   esa   diversidad.   En   este   sentido,   la   cultura   como   lente   de   mirada   no   sería   un   campo  
especializado   de   la   enfermería,   sino   más   bien   y   como   lo   propone   Leininger   “se   trata   de   lograr   que   los  
conocimientos   y   la   práctica   de   enfermería   tengan   una   base   cultural   y   una   conceptualización,   una  
planificación  y  una  aplicación  basadas  en  la  cultura”  (Marriner-­‐Tomey,  1999).  
Los  cuidados  culturales  conforman  la  teoría  integral  de  enfermería  más  amplia  que  existe,  ya  que  tiene  
en  cuenta  la  totalidad  y  la  perspectiva  holística  de  la  vida  humana  y  la  existencia  a  lo  largo  del  tiempo,  
incluyendo   factores   culturales   sociales,   la   visión   del   mundo,   la   historia   y   los   valores   culturales,   el  
contexto  ambiental,  las  expresiones  del  lenguaje  y  los  modelos  populares  (genéricos)  y  profesionales.    
Establece  la  diferencia  entre  enfermería  transcultural  e  intercultural,  en  donde  la  primera  se  refiere  a  los  
profesionales   de   enfermería   preparados   y   comprometidos   en   adquirir   un   conocimiento   y   un   método  
práctico   de   actuación   de   la   enfermería   transcultural.   La   enfermería   intercultural   la   integran   los  
profesionales   que   utilizan   los   conceptos   antropológicos   médicos   o   aplicados,   sin   comprometerse   en   el  
desarrollo   de   teorías   o   prácticas   basadas   en   la   investigación,   dentro   del   campo   de   la   enfermería  
transcultural,   otra   diferencia   es   que   la   enfermería   transcultural   utiliza   una   base   teórica   y   práctica  
comparadas   entre   varias   culturas,   mientras   que   la   intercultural   es   la   que   aplican   los   profesionales   que  
trabajan  con  dos  culturas.  
Según   Leininger,   la   enfermera   transcultural   es   una   enfermera   diplomada,   que   es   capaz   de   aplicar  
conceptos   generales   principios   y   prácticas   de   la   enfermería   transcultural   creados   por   las   enfermeras  
transculturales  especialistas  por  otro  lado  Leininger  defiende  y  promueve  una  teoría  nueva  y  diferente,  y  
no   la   teoría   tradicional   de   la   enfermería,   que   normalmente   se   define   como   un   conjunto   de   conceptos  
relacionados  entre  sí  de  forma  lógica  y  proposiciones  hipotéticas  que  se  pueden  probar  a  fin  de  explicar  
o   predecir   un   hecho,   fenómeno   o   situación.   En   cambio,   Leininger   defiende   la   teoría   como   el  
descubrimiento  sistemático  y  creativo  del  conocimiento  de  un  campo  de  interés  o  de  un  fenómeno  que  
parecen  relevantes  para  entender  o  explicar  fenómenos  desconocidos  (Leno,  2006).  

  SUAyED ENEO UNAM

Abril 2012 Página 6
 Antropología  del  cuidado  

REFERENCIAS
 
 Cavalli-­‐Sforza,  L.  L.,  Menozzi,  P.,  &  Piazza,  A.  (1994)The  History  and  Geography  of  Human  
Genes.  Reseña.  Miller  E.,  De  Mankind  Quarterly,  35  (1).  Instituto  para  el  Estudio  del  Hombre,  
1133  13th  St.,  N.  W.  
 González  Gil  Teresa,  Martínez  Gimeno  Lara.  (2006)  Antropología  de  los  Cuidados  en  el  ámbito  
Académico  de  la  Enfermería  en  España.    Texto  Contexto  Enfermagem,  janeiro/marco,  15  (1).  
Universidad  Federal  de  santa  Catarina.  Florianópolis-­‐SC-­‐  Brasil,  en:  
[Link]  
 Harris  Marvin.  (1988)  Introducción  a  la  Antropología  General.  Alianza,  8  ed.,  Madrid.  
 Leno  González  Daniel.  (2006)  Buscando  un  Modelo  de  Cuidados  de  Enfermería  para  un  
entorno  multicultural.  Gaceta  de  Antropología,  22  (32).  
 Marriner-­‐Tomey,  Ann.,  Raile  Alligow,  Martha  (1999)  Modelos  y  Teorías  en  Enfermería.  4a  
edición.  Ed.  Harcourt  Brace,  España.  
 Reynals  E.,  Diumenjo  M.,  Parola  A.,  Testasecca  E.  (2007)  Algunas  reflexiones,  desde  la  
Antropología,  a  propósito  de  los  Programas  de  Educación  de  personas  con  Obesidad,  Riesgo  
Cardiovascular  o  Diabetes.  Revista  Medica  Universitaria  ,  Facultad  de  Ciencias  Medicas,  3  (1)  
en:  [Link]  
 Siles  J.  (2004)  La  construcción  social  de  la  historia  de  la  enfermería.  Index  Enferm,  13(47)  

  SUAyED ENEO UNAM

Abril 2012 Página 7