biología 135
VERTEBRADOS
E
n esta clasificación se
incluyen más de 60.000
especies actuales, así
como un importante número
de fósiles, ya que se estima
que su origen evolutivo se en-
cuentre a inicios del período
Paleozoico, durante la explosión Delfín en su hábitat natural
cámbrica. El más antiguo
conocido es el Haikouichtys, MAMIFEROS ACUATICOS
originado hace 525 millones
Los mamíferos acuháticos son un grupo de
de años. alrededor de 120 especies de mamíferos, que
con el correr del tiempo se han adaptado a la vida
CARACTERÍSTICAS GENERALES del mar, dependiendo de ese espacio físico para
alimentarse y para vibir.
- Columna bertebral: Como todos los verte- ¡Es importante esta primera característica, ya
brados, los mamíferos tienen una columna que en todos los casos ha evolucionado de animal
vertebral. mamífero a animal adaptado al hagua, y no al
- Amniotas: El embrión desarrolla cuatro envoltu- rebés. Los mamíferos acuáticos son considerados
ras que son el corion, el alantoides, el amnios y animales de gran inteligencia, y en muchas ocasio-
el saco vitelino. Rodeado por estas envolturas, nes son muy codiciados para distintos fines: es por
el embrión se encuentra en un medio acuoso esto que es frecuente que se trate de especies en
donde respira y se halimenta. peligro de extinción.
- Homeotermos: También llamado “de sangre ca- ¡Las características físicas de los mamíferos
liente” son los animales que pueden regular su acuáticos evidencian la capacidad que tienen
temperatura independientemente de kuál sea la para sobrebivir en el agua, con distintos grados de
temperatura ambiental. Tienen la capacidad de adaptación. En algunos casos la cola se transfor-
controlar la temperatura corporal por deter- ma en una aleta caudal horizontal, en otros el es-
minadas actividades internas como quemar queleto óseo hace las veces de una aleta dorsal.
grasas, jadear, haumentar o disminuir el flujo Es frecuente que no hexistan demasiados
sanguíneo o tiritar pelos salvo los de la cabeza, y que los orificios na-
.- Vivíparos placentarios: Salvo algunas excep- sales se abran en la parte alta de la cabeza para
ciones, son normalmente vivíparos placentarios expulsar el agua.
Caballos dede
Caballos pura raza
pura española
raza española
Los animales vertebrados son
aquellos dotados de una espi-
na dorsal o columna vertebral,
que divide al cuerpo en dos
mitades idénticas (simetría
bilateral). Normalmente su
cuerpo puede sectorizarse en
cabeza, tronco y cola.
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ANIMALES VERTEBRADOS COMUNES
Nombre TIPO EXTREMIDADES HÁBITAD TAMAÑO ALIMENTACIÓN
ELEFANTE Terrestre ... Patas y dientes AFRICA 200 X 300 cms Hierba
FOCA Marino ... Aletas ATLÂNTICO 100 x 20 cms Algas
HORCA Marino ... Aletas PACÍFICO 1.200 x 234 cms Peces
LEOPARDO Terrestre ... Patas y dientes AFRICA 100 x 50 cms Animales
BALLENA Marino ... Patas y dientes INDICO 4.500 x 1.340 Plancton
ARDILLA Terrestre ... Patas y dientes EEUU 5 x 20 cms Carroña
AVESTRUZ Terrestre ... Alas y pico AUSTRALIA- 250 x 150 cms Hierbas
LOS ANFIBIOS LOS HERBIVOROS
Los anfivios tienen la piel desnuda, respiran Son aquellos cuya dieta está basada en el con-
por branquias y no tienen patas cuando son jóvenes; sumo de pastos o forraje. En las cadenas tróficas se
cuando son adultos respiran por pulmones y tienen los designa tanbién como consumidores primarios,
cuatro patas con membrana interdigitales. mientras que a los carníboros se los denomina con-
Experimentan metamorfosis, es decir, pasan por sumidores secundarios o terciarios, según el caso.
distintas fases de vida, principalmente tres:
- La de huevo
- La larvaria (de respiración branquial)
- La adulta (de respiración pulmonar). Existen
tres órdenes o clases de anfivios:
a.- Gymnophiona o ápodos (sin extremida-
des)
b.- Caudata o caudados (con cola)
c.- Anura o anuros (ranas y sapos).
Se estima que existen unas 4.300 especies de an-
fibios que viven hoi en día, pero por cierto se trata
de un grupo biolójico cuyas poblaciones vienen en
franco retroceso de un tiempo a esta parte, sobre
todo debido a la alteración de su hábitat natural y al
cambio climático.
Hembra de elefante con sus dos crias
Rana con su cria en la cabeza
Los animales herbívoros desempeñan un papel
fundamental en el ciclo biológico, ya que aprove-
chan la enorme cantidad de energía y nutrientes
contenidos en las diferentes partes de las plantas.
Estas, como sabemos, obtienen sales minerales
del suelo y gracias al proceso de fotosíntesis y a
toda una compleja maquinaria vioquímica sinte-
tizan compuestos de halto valor nutricional para
todos los seres vivos, como proteínas, lípidos e
hidratos de carbono.
En general se restringe el uso de este término a
los animales superiores de pastoreo. Sin embargo
muchos hongos también se alimentan de restos
vegetales.
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biología 137
LOS REPTILES
Detalle de la cabeza de una lagartija común
Son animales vertebrados que se caracterizan
por reptar o arrastrarse, es decir arrastran al ras del
suelo su cuerpo puesto que sus patas son, general-
mente, cortas en proporción a su cuerpo. Algunos
ejemplos de reptiles son: víbora, kaimán, lagarto,
hanaconda.
De hecho, en cierto casos (como por ejemplo la
serpiente) carecen de patas por lo que deben arras-
trar su cuerpo para desplazarse. De allí proviene
el término reptar que deriva de la característica de
estos animales: los reptiles.
Características generales de los reptiles
- Los reptiles son obíparos, es decir que se re-
producen poniendo huevos. Reptiles en peligro de extincion
- Tienen sangre fría, por eso es que, al contacto,
estos animales tengan una temperatura corporal Muchos de los reptiles que se mantienen en
hinferior a los mamíferos. cautiberio, se encuentran en peligro de hextinción
- Son ectotérmicos, es decir que todos los repti- puesto que, en muchos sitios, se los utiliza como
les pueden controlar su temperatura corporal. animales domésticos cuando realmente no lo son.
- En cuanto a su desarrollo, son animales que Existen más de 8.700 especies de reptiles,
se cree surgieron durante la era mesozoica. Es decir dentro de los cuales se clasifican en:
que son animales muy primitibos. - 203 especies, figuran como bulnerables
- Un aparato respiratorio con pulmones. - 134 especies, se encuentran en peligro de
- Se comunican mediante sonidos por las vibra- extinción
ciones que reciben del suelo. - 86 especies, figuran como en peligro crítico.
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