MANUAL DE ÉTICA

(PARA EL CIUDADANO, EL POLÍTICO Y

EL CIENTÍFICO)

Manuel Fdez. de la Cueva Villalba.

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 1a Edición: Enero 2021 Queda prohibida, salvo excepciones pre-
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 “Este hombre (…)

conoce todos los secretos de la conducta humana”.

W. Shakespeare1.

Dedicado a Irene, Maya, Paula,

Ángela, Lucas y Antonio.
Para mi ahijado Pablo.

1 SHAKESPEARE, W., Tragedias, RBA Editores, Barcelona, 1994, pág. 290.

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 ÍNDICE

PRÓLOGO ...............………………………………………... 9

I PARTE: Introducción a la ética y la moral. ………………… 11

II PARTE: El marco de la ética y la moral. ………………… 33

III PARTE: Introducción a las teorías éticas. ………………… 59

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 PRÓLOGO
No es de ingenuos afirmar, abierta y claramente, que la ética está de moda.
Ahora bien, no me gustaría hablar de esta disciplina si los libros, las películas, las imá-
genes, las obras de arte y, en definitiva, todo el material con contenido ético que ha
sido producido sólo sirve para adornar las estanterías del corazón, de la razón o del
pensamiento humano.

El objetivo de este libro es el de contribuir, en la medida de lo posible, en la for-

mación moral, intelectual, cultural, humana, etc., de los ciudadanos, los políticos y los
científicos. Ni los primeros son ajenos a la cuestión política ni los segundos están “más
allá del bien y del mal” porque también son ciudadanos. Todo ciudadano tiene una
responsabilidad política y todo político tiene una responsabilidad ciudadana. A estos
dos grupos debemos añadir los científicos, de la rama que sean, porque sus admirables
e inevitables avances técnicos y tecnológicos han llegado a poner en tela de juicio el
concepto mismo de ‘ser humano’. Para lograr este objetivo se analizarán, entre otros
temas, qué es la ética y la moral, qué es el ser humano, cuáles son los elementos de la
moralidad, qué es la realidad, cuáles son los temas ineludibles de la moral en la actualidad,
cuáles han sido las corrientes filosóficas, los autores más importantes, etc.

El libro se compone de tres partes que pueden ser leídas de modo independiente
pero que, en su conjunto, constituyen una unidad. La primera es introductoria. En la
segunda se explica el marco de la moral y, por último, se hará una introducción a las
diferentes teorías éticas.

Al final de cada capítulo proponemos un ejercicio práctico con el fin de entablar

un diálogo con el lector que, si le interesa, puede ampliar sus lecturas consultando la
bibliografía que se presenta al final del libro.

Los avances tecnológicos y técnicos han modificado la vida del hombre. Hoy la
ciencia puede intervenir en la vida de las personas desde el nacimiento hasta la muerte.
Estos avances han producido problemas y dilemas morales hasta entonces impensa-
bles. Por todo esto nos preguntamos: ¿El ser humano es el mismo o hablamos de otro
tipo de ser humano? ¿Cómo se ha visto modificada nuestra conducta moral debido a

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 estos avances? ¿Cuál es la relación entre lo moral y lo legal? Dar una respuesta a estas
preguntas ha sido uno de los motivos por los que se ha escrito este libro. Es muy difícil
encontrar una solución para estas cuestiones. Por tanto, si dar una respuesta a los pro-
blemas mencionados es prácticamente imposible; ¿qué es lo verdaderamente impor-
tante en ética? Según nuestra opinión lo relevante, lo importante, es la formación
ética o moral del ciudadano, del político y del científico. Cada uno actuará de un
modo diferente y distinto, ¡qué duda cabe!, ahora bien, si la persona ha sido educada, o
formada, moralmente sabrá no sólo cómo y por qué actúa de ese modo, sino que podrá
ofrecernos argumentos razonables y racionales del principio moral que ha seguido, del
juicio moral que ha hecho o del acto moral que ha realizado.

Si el ciudadano, el político y el científico leen este libro con atención y despiertan

el sentido responsable y crítico del diálogo, entonces estaremos dando los primeros
pasos para que, tanto unos como otros, caminen en la misma dirección. La vida moral
del ciudadano, del político y del científico, se debe construir con argumentos sólidos2
y éstos sólo se poseen, se tienen, y se justifican si son verdaderos y, al mismo tiempo,
respetan –no se imponen-, otros argumentos que son igual que ellos; neque plura, neque
pauciora -ni más ni menos-. La mentira, el fraude, la irracionalidad, el sectarismo, el fa-
natismo, el egoísmo, etc., no construyen ni favorecen el bien común3, sino que abren
una distancia insalvable entre los ciudadanos, los políticos y los científicos. Además,
rompen los lazos que unen a la comunidad –del tipo que sea-. Para evitar esta desgracia
es necesario educar al ser humano. Debemos ofrecerle las herramientas intelectuales,
morales, etc., necesarias para que adquiera un riguroso sentido crítico y responsable de
qué es la ética, de la relevancia del diálogo para buscar el bien común y de lo importan-
te que es la rectitud moral en todo lo que piense, diga o haga.

Madrid, 25 de marzo de 2020.

Manuel Fdez. de la Cueva Villalba.

2 No es este el lugar, pero no podemos dejar de hacer esta reflexión. Existen diferentes tipos de argu-
mentos, por ejemplo, racionales, sentimentales, históricos, sociales, culturales, etc. Lo importante es que, en
un debate, no se mezclen. Si una persona está utilizando argumentos racionales no se pueden mezclar con los
sentimentales. Sólo así se evita la confusión y se puede producir el progreso en el diálogo.
3 “Nada une tanto a las personas como hacer el bien común”, LÓPEZ QUINTÁS, A., Necesidad
de una renovación moral, Editorial Edicep, Valencia, 1994, pág. 183.
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 PARTE PRIMERA: INTRODUCCIÓN A LA ÉTICA Y LA MORAL.

1. La inquietud humana.

El ser humano es necesariamente un ser ético o moral y lo es de dos modos: activo

o pasivo. Por ejemplo, cuando es de modo racional y consciente, responsable de su
dignidad y de la de todo ser humano, cuando es responsable de sus derechos y de los de
los demás, decimos que es un ser moral de modo activo. En cambio, cuando a una
persona, por ejemplo, a un niño, a un adolescente, a un bebé, a un joven, a un anciano,
a una persona con capacidades intelectuales o físicas reducidas o en desarrollo, se le
debe respetar su dignidad y sus derechos, por el hecho mismo de ser persona, decimos
que es un ser moral de modo pasivo.

Son, por tanto, determinados factores –como la etapa de la vida, la situación con-
creta en la que puede quedar una persona después de un accidente, el punto de vista
del diálogo etc.-, los que inclinan la balanza hacia el lado activo o pasivo.

El ser moral pasivo, en algunas circunstancias, no se hace determinadas preguntas

éticas o morales porque no puede hacérselas. Por ejemplo, un bebé no piensa ni opina
sobre qué son los derechos humanos. Ahora bien, esto no quiere decir que no pueda
hacerse planteamientos éticos en el futuro. Por ejemplo, un bebé cuando crezca o una
persona cuando salga del coma en el que se encontraba después de un accidente, podrá
ser consciente y responsable de los principios, de los juicios y de los actos morales
que conforman los elementos esenciales de la vida moral de todo ser humano.
Ahora, no están capacitados para ello, pero esto no justifica que no puedan estarlo en
un futuro. Las razones son múltiples4.

El ser moral activo, en cambio, es capaz de conocer y reconocer que nuestra exis-
tencia se encuentra determinada por ciertas cuestiones éticas o morales que, antes o
después, preocupan e interesan a todo ser humano.

4 Afirmamos y defendemos, sin ningún tipo de duda ni excepción, que la capacidad reducida física o la
capacidad intelectual en desarrollo no son razones, ni suficientes ni necesarias, para negar que ese ser humano
sea una persona y no se le reconozcan y protejan todos los derechos, empezando por el de la vida, desde su
concepción.
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 ¿Qué es o por qué existe el bien y el mal? ¿Cómo debo actuar? ¿Qué es el amor
o la amistad? ¿Qué principios éticos rigen mi vida?, son algunas de las preguntas que
todo ser humano se hace a lo largo de la vida. Haga lo que haga esa persona, piense lo
que piense y juzgue lo que juzgue, todo, absolutamente todo, se encuentra dentro del
marco de la ética o la moral. Pongamos un ejemplo.

Una persona puede realizar una actividad durante un período concreto, por ejem-
plo, arreglar un mueble, realizar su trabajo diario como agricultor, profesor, etc. Cuan-
do esa persona acaba su jornada laboral y deja de hacer esa actividad, sigue con su vida
diaria. Pasea, hace la compra, vuelve a casa, etc. Es cierto que cada persona ha realizado
un trabajo diferente y, sin embargo, tienen algo en común; no pueden nunca dejar de
ser personas éticas o morales. El carpintero, el médico, el mecánico, el estudiante, etc.,
después del trabajo realizado no sólo siguen siendo personas éticas o morales, sino que
además esa actividad se encuentra dentro del marco de la ética o la moral. Importa si
eres un buen o mal médico, estudiante, etc. Importa si eres responsable, honrado, ho-
nesto, mezquino, egoísta, etc.

Esto significa que, la cuestión planteada, tiene una importancia esencial para la vida
de todo ser humano porque aquí se halla el sentido, el significado, el norte, el faro –uti-
lice el lector la metáfora que considere-, de la vida. Además, proponemos que se haga
esta reflexión, este es el sentido del manuscrito, como ciudadanos, como políticos
y como científico.

Anticipamos que, para nosotros, el ciudadano es el que forma parte de una socie-
dad real o virtual y el político es aquel que tiene como encargo la responsabilidad de
gestionar5 los recursos materiales e inmateriales, ya sean individuales o comunes, de
y para la vida en sociedad. Con esto no queremos establecer una línea divisoria entre
unos y otros porque, a nuestro entender, todo ciudadano es un político que también
debe gestionar cuestiones públicas y viceversa; todo político es un ciudadano que for-
ma parte de una ciudad, grupo, comunidad, etc., real o virtual. El científico está entre
ambos.

5 Sabemos que son muchos los problemas que surgen de esta definición. Por ejemplo, cuáles son los
límites que tiene a la hora de realizar dicha gestión. ¿Quién y cómo pone esos límites? ¿Qué formación debe
tener un político para ocupar ese cargo, qué responsabilidad tiene cuando ocupa el cargo y cuando lo deja, etc.?
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 Dicho todo lo anterior, la pregunta que motiva este manuscrito es: ¿Cómo
debemos actuar, pensar o juzgar ética o moralmente hablando?

Esta cuestión la debemos responder desde el lugar que ocupamos como ciuda-
danos, como políticos o como científicos; según el grado de responsabilidad que nos
corresponda. Un parque infantil lo puede utilizar y lo debe cuidar tanto el ciudadano y
el científico que bajan con sus hijos como el político que lo gestiona para que esté en
buen estado.

Ejercicio práctico. Como ciudadano, ¿podría enumerar tres temas, cuestiones o

elementos en los que se considere que usted es el responsable de la gestión pública?
Como político, ¿podría enumerar tres temas, cuestiones o elementos que influyan en
un ciudadano y que usted gestiona? (Pongamos un ejemplo. Si usted es el responsable
de educación de una Comunidad Autónoma, ¿ha visitado o trabajado durante una se-
mana uno de los institutos o colegios que usted gestiona?)

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 2. Etimología6 de las palabras “ética7” y “moral”. ¿Qué es la ética o la moral?

Antes de analizar etimológicamente qué es y sobre qué trata la ética y la moral,

proponemos al lector que escriba en un folio lo que, según usted, es la ética o la moral.
Una vez hecho el trabajo, lea el análisis de ambas palabras y relacione lo que ha escrito
con lo que hemos definido.

Para introducir al principiante en esta cuestión es necesario, primero, explicar eti-

mológicamente las palabras “ética8” y “moral”. En segundo lugar, veremos cuáles son,
a nuestro juicio, los elementos de la moralidad.

Etimológicamente “ética9” procede del griego “ἠθικός”. El Diccionario de la Real

Academia Española nos propone al menos dos acepciones: “La ética es la parte de la filosofía
que trata de la moral y de las obligaciones del hombre”. Una segunda acepción nos dice: “La
ética es el conjunto de normas morales que rigen la conducta humana”. Por ejemplo: “Debo ser
sincero”, “no debo robar”, etc.

Etimológicamente10 “moral” procede del latín “mos-moris”. Esta palabra significa

‘costumbre’. El Diccionario de la Real Academia Española, como en el caso anterior, nos

6 El lector puede consultar los términos “ethica utens” que hace referencia a la moral vivida y “ethica
docens” que hace referencia a la disciplina que estudiada y enseñada. GÓMEZ, C y MUGUERZA, J., La
aventura de la moralidad, Alianza Editorial, Madrid, 2009, pág. 21.
7 “Elegancia deberíamos llamar a la ‘ética’ ya que ésta es el acto de elegir la mejor conducta, la ciencia
del quehacer (…) Elegante es el hombre que ni hace ni dice cualquier cosa, sino que hace lo que hay que hacer
y dice lo que hay que decir”. ORTEGA Y GASSET, J., Origen y epílogo de la filosofía, Alianza, Madrid, 1981,
p. 12.
8 “Entiendo por ‘ethos’, sencillamente, el sistema de reacciones morales que actúan en la espontanei-
dad de cada individuo, clase, pueblo o época. El ethos no es la ética ni la moral que poseemos. La ética repre-
senta la justificación ideológica de una moral, y es, a la postre, una ciencia. La moral consiste en el conjunto
de las normas ideales que tal vez aceptamos con la mente, pero que a menudo no cumplimos. La moral es una
utopía. El ethos, en cambio, vendría a ser como la moral auténtica, efectiva y espontánea que de hecho informa
cada vida (…)” ORTEGA Y GASSET, J, Obras completas, (Tomo I. 1902-1916) Revista Occidente, Madrid,
1966, pág. 506 y ss.
9 La palabra ἠθoς tiene varios significados. Según Jaeger esta palabra significaba “espíritu”, por ejem-
plo, el “espíritu de Esparta”. Para Heráclito esta palabra también significa “carácter”. JAEGER, Werner W.,
Paideia. Los ideales de la cultura griega, FCE, Madrid, 1974, p. 732.
10 Según Aranguren, “inmoral” es el que sabe lo que tiene que hacer y no lo hace. “Amoral” significa
que carece de sentido moral. ARANGUREN, J.L., Ética, Revista de Occidente, Madrid, 1972, pp. 38 y ss.
También hemos encontrado que “a-moral” es el sujeto que no se cuestiona nada mientras que “inmoral” es el
que elige lo malo entre lo bueno. GÓMEZ, C y MUGUERZA, J., La aventura de la moralidad, Alianza Edi-
torial, Madrid, 2009, pág. 24.
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