Oscar Wilde nació en Dublín, Irlanda, en 1854, y falleció en 1900.
Fue un
importante escritor, dramaturgo y poeta, máximo representante del
esteticismo. Alcanzó el reconocimiento social muy pronto gracias a su ingenio,
convirtiéndose en una figura emblemática de la época.
Obtuvo su licenciatura con honores en el Magdalen College de Oxford. Estuvo
casado con Constance Lloyd, y sostuvo una relación íntima con el joven Alfred
Douglas, la cual fue el principio de su descenso social. En efecto, en la cumbre
de su éxito, Wilde fue encarcelado y condenado a trabajos forzosos por dos años
a causa de su homosexualidad. Durante la prisión, escribió la célebre y dolorosa
carta De profundis, dedicada a su amante.
Al salir de prisión, se fue a París, donde abrazó la fe católica y adoptó el nombre
de Sebastián Melmoth. Allí, murió a causa de una meningitis, en el contexto de
una dura pobreza.
Resumen de El retrato de Dorian Gray
Primera parte
Un pintor llamado Basil Hallward y su amigo, Lord Henry, están en el salón de Basil
contemplando un cuadro. En él aparece un hombre extraordinariamente hermoso,
un modelo que le encanta a Basil y encarna la concepción que este pintor tiene sobre
la belleza. Se trata de Dorian Gray.
En una fiesta, Basil presenta a Lord Henry y a Dorian Gray y hablan sobre la
fugacidad de la belleza, que jamás será eterna. Así, Dorian comienza a sentir envidia
de su propio cuadro, ya que el Dorian plasmado en esa pintura nunca envejecerá, no
cómo él. Durante una comida en casa de Lor Henry, Dorian habla de su amor, Sibyl
Vane, con la que se prometerá al poco tiempo. Sibyl llama a Dorian "el joven
encantador", ya que ni siquiera sabe su nombre, pero está muy enamorada de él.
Segunda parte
Basil, Lord Henry y Dorian Gray quedan para cenar y hablar de Sibyl, con quien
Dorian se ha comprometido. Dorian asegura que está muy enamorado de ella y se
dedica a alabar a su prometida. Al terminar la cena, Basil se da cuenta de que
Dorian no volverá a ser el mismo después de la boda.
Días después, Dorian acude al teatro a ver a su amada, ya que Sibyl es actriz.
Allí se encuentra con una actuación penosa que le entristece, así que habla con ella,
pero Sibyl está muy contenta porque se ha dado cuenta gracias a esa lamentable
actuación que el teatro es una farsa para ella. Sin embargo, Dorian se siente
traicionado ante esta revelación y decide romper su compromiso y relación con
la muchacha, ya que dice que la quería por ser diferente y por cómo actuaba.
Dorian regresa a casa y se fija de nuevo en su retrato. Entonces, se da cuenta de
algo espeluznante: el retrato está siendo transformado por el tiempo,
envejeciendo con él. Asustado, Dorian decide tapar el cuadro para no verlo, ya que
es incapaz de asimilar la fragilidad de su belleza y cómo el paso del tiempo le
acabará mermando.
Al día siguiente, Dorian reflexiona sobre lo sucedido con Sibyl y decide visitarla
para disculparse. Justo en ese momento llega Lord Henry, que informa a Dorian de
que Sibyl había muerto esa misma madrugada y se iban a investigar las causas.
Dorian, en estado de shock, se siente culpable y cree que Sibyl ha muerto por su
mal de amores, así que se encierra y se pasa los días mirando su retrato.
Basil va a visitar a Dorian y le cuenta que quiere exponer su cuadro. Dorian se
asusta y le pregunta por qué querría exponerlo ahora y no antes, a lo que Basil le
confiesa que siente por él algo más que una simple amistad. Al final, Basil se va de
allí sin el cuadro y Dorian traslada el retrato al cuarto de arriba.
Tercera parte
Dorian se pasa los días en el cuarto de arriba, mirando su retrato y pensando
en la suerte que tenía por no envejecer, a pesar de que su cuerpo pintado cada vez
le asustaba más. Una noche, Dorian se encuentra con Basil, con quien termina
charlando largo y tendido y decide invitarlo a su casa. Basil le cuenta que las
personas dicen que todo aquel que se relaciona con Dorian, acaba mal. En
respuesta, Dorian decide enseñarle el retrato como una forma de mostrarle su alma.
Al ver el cuadro, Basil se asusta y le dice a Dorian que su alma es espantosa y
el retrato, horrible. Dorian no puede soportar esas palabras, por lo que comienza a
cultivar un odio irracional a Basil y al final, termina asesinándolo con un puñal.
Sin embargo, Dorian se las ingenia para que nadie descubra que él es el asesino de
Basil; contacta con un amigo científico suyo al que le pide que elimine el
cadáver con sustancias químicas. Se trata de Alan, un científico, que acaba
cediendo porque Dorian le amenaza. El cadáver de Basil desaparece de la faz de la
Tierra, pero en el retrato aparecen manchas de sangre en las manos de Dorian.
Cuarta parte
Dorian va a una casa y allí encuentra a mucha gente fumando opio. Entre el gentío
hay un marinero que se abalanza sobre él; se trata de James Vane, hermano de
Sibyl Vane, que quiere vengarse de Dorian, convencido de que fue él quien mató
a su hermana. Dorian se excusa diciendo que era joven por aquel entonces, a lo
que dos mujeres le dicen al hermano de Sibyl que Dorian lleva 18 años siendo igual
de joven.
Días después del suceso, Dorian acude a una cena con Lord Henry y se
encuentra de nuevo con el hermano de Sibyl; al verle, se desploma. Al día
siguiente, Dorian se niega a salir de casa, pues tiene terrores y la culpa le carcome
por haber asesinado a su amigo Basil. Al tercer día, Dorian se atreve a salir de
casa con unos amigos; uno de ellos mata a un hombre por accidente y Dorian
empieza a tener un mal presagio. Le piden que vaya a ver el cadáver a ver si lo
reconoce y se da cuenta de que la persona a la que su amigo ha matado
accidentalmente es el hermano de Sibyl Vane.
De vuelta a casa, Dorian comienza a pensar. Se encierra en su biblioteca, donde
hay un espejo; Dorian coge el espejo, lo tira al suelo y lo rompe en pedazos.
Entonces, sube al cuarto de arriba, donde está su retrato, y le clava el puñal
con el que mató a su amigo Basil, lleno de ira. Al apuñalar su retrato, Dorian
siente un dolor insoportable que le hace gritar, desesperado; tanto, que sus
criados suben a ver qué sucede. Al llegar al cuarto, se encuentran el retrato de
Dorian Gray rasgado y al propio Dorian totalmente envejecido con el puñal
clavado en el corazón. Por fin, Dorian había liberado su alma del infierno que vivía
dentro del retrato.
