1.

Orígenes

Los testigos de Jehová tienen su origen en el siglo XIX, específicamente 1879 (1). Su fundador
fue Charles Taze Russell (1852-1916), próspero economista que dispuso de tiempo libre para
dedicarse al estudio de la Biblia. Uno

Este fundador surgió en el seno del protestantismo estadounidense y dentro de un vasto

grupo de milenaristas que esperaban la presencia de Cristo y el fin del mundo por aquellos
momentos (George Storrs, Nelson Barbour, pastor adventista y grupo de seguidores). Dicha
espera se prolongó desde 1874 hasta 1914. En 1879 Russell, viendo que sus esperanzas de
redención universal se desvanecían, consideró por sus estudios bíblicos que la presencia de
Cristo en realidad era invisible. Encontró que este punto de vista coincidía con el mencionado
adventista Nelson Barbour, a través de la revista Herald of the Morning (1878). En el una
serie de controversias doctrinales, Russell, separado de Barbour, decidió fundar, en 1879, su
propia publicación Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, conocida actualmente
como Torre de Vigía o La Atalaya (2). De esta manera comenzó una vasta serie de libros y
publicaciones. Luego de la muerte de Russell en 1916, tomó la presidencia el juez Rutheford.
Entre sus aseveraciones principales se encuentran la resurrección de Abraham, Isaac y Jacob y
otros tantos patriarcas del Nuevo testamento, la famosa proclama que los que vivían en 1914
verían el fin (Armagedón) ⁹ de su muerte. Fue este juez quien, en 1931, cambio el nombre de
la organización a la denominación actual. Desde 1942, le sucede Natan Homer Knorr, quien
establece la prohibición de las transfusiones de sangre y vaticina el fin del mundo para el año
1975. El último presidente fallecido es Frederick William Franz. El actual, a partir de 1992, es
Milton G. Henschel.

Pero es a partir de la década de 1940 cuando este grupo comenzó una vasta y tenaz
divulgación de sus ideas por medio del contacto con la gente a través de viajes, propaganda
pública callejera con literatura adaptada a para ese fin, logrando hasta este momento cubrir
el casi 100% de los países de la Tierra. Un ejemplo: En los Estados Unidos Mexicanos sobre un
total de 1.751.910 individuos que pertenecen a una población bíblica no evangélica, que
incluye Adventistas del Séptimo Día y la Iglesia de Jesucristo de los Últimos Días, los testigos
de Jehová, poseen en su haber, 1.057.736 individuos, según datos del año 2000 (3). De todas
maneras, en los últimos años se encuentra en franco retroceso la cantidad de individuos que
ingresan a sus filas. Solo el 1% de aumento se dio en Argentina el año yo 2004, con referencia
al 2003.

2. Organización

Su estructura es verticalista. La forman las bases de predicadores hasta las cúpulas superiores
de congregaciones: circuitos, distritos, sucursales, zonas y el denominado "cuerpo
gobernante" con sede oficial (Watch Tower) en Brooklyn, New York. Es una sociedad anónima
de características mercantiles. La forman doce personas.

El trabajo de base, predicación y venta de publicaciones son las congregaciones de

aproximadamente 100 personas por grupo. Cada una de estas congregaciones están dirigidas
por un siervo ministerial (administrador del local, aseo, organización semanal de las
reuniones, etc.). Le sigue en jerarquía el cuerpo de ancianos o presbíteros, que son los
encargados de velar por la conducta de los miembros y controlar el grado de participación de
los mismos en lo que respecta a la divulgación de sus ideas o "predicación". Éstos forman el
comité judicial, que posee la función de amonestar o en caso extremos expulsar a aquellos
que disienten de las doctrinas básicas o que se hayan visto involucrados en pecados graves.

El circuito lo forman de 20 a 25 congregaciones y lo dirige el superintendente o "siervo de

circuito". Por encima de este se encuentra el distrito (grupo de circuitos), a cargo de un
"siervo de distrito". Ambos siervos cumplen la función de controlar el estado de las
congregaciones en el orden moral y de organización. Les siguen los superintendente de zona y
sucursal. Cada una de estas sucursales están a cargo de un director (por ejemplo, de México).
Éstos a su vez responden a los a la central en los Estados Unidos, es decir, al cuerpo
gobernante.

3. Creencias básicas

Varios son los pilares en donde los testigos de Jehová construyen todo su andamiaje. Uno de
ellos, básico para entender toda su escatología, es el concepto sobre la inmortalidad del
alma. Para esta organización no existe una vida en el más allá de La culminación de la vida se
da con la muerte. Para este fin argumentan, tomando como base una serie de textos bíblicos
(entre ellos Eclesiastés 9, 5). Por otro lado, argumentan que el concepto de alma en el
lenguaje bíblico no hace referencia a una porción especial del hombre, sino que el concepto
"alma" puede referirse a entidades vivientes, dotadas de cuerpo. Este punto de vista les da
pie para entender la resurrección de los cuerpos luego del Armagedón. Todos los muertos
anteriores a este desenlace serán resucitados. Consideran que la inmortalidad del alma es
una idea "pagana" que proviene de Egipto y Babilonia y que no se encuentra ningún indicio
de esta idea en las escrituras bíblicas (4).

Poseen un fuerte monoteísmo. No aceptan la idea católica del Dios trinitario, argumentando
que no existen indicios de tal idea en las escrituras bíblicas. Por lo tanto, Cristo fue creado y
es inferior a su Padre (5). Atacan violentamente el dogma católico con argumentos bíblicos
muy elementales.

Ta simpoco es aceptada la virginidad de María. Consideran que es idólatra venerar a la madre

de Jesús. Consideran que Jesús tuvo otros hermanos de carne. La misma actitud, con respecto
a los santos tradicionales y populares. Son extremadamente duros con las manifestaciones
populares religiosas. Consideran que no son aceptadas por Dios. Las tachan de paganismo (6).

En cuanto al tema sexual, gozan de un puritanismo particular. Son motivo de expulsión las
relaciones prematrimoniales y el adulterio. El tema sexual es tratado dentro del sistema de
adoctrinamiento con una clara alusión al tema conducta (ver punto 5), exclusivamente.

Caso típico relatado como ejemplo entre los informantes entrevistados: "Esteban", de 35
años de edad, soltero, que vive con su madre y sin experiencia sexual, dado que es testigo
desde muy joven, padeció durante un tiempo una serie de problemas muy íntimos debido a
su afición por las revistas pornográficas. Dado que no podía manejar el tema, pidió ayuda a
los ancianos dirigentes. Ellos fueron muy claros: "No mires más revistas, que así te curarás".
Dicho y hecho. Según me cuenta este informante, se curó del problema, siguió siendo feliz.
Simplemente con dejar de mirar, era suficiente. Su sanación pasó por una cuestión
simplemente conductista, una cuestión de conciencia y de las cosas que entran por sus ojos.
Nada más.

Es conocido y de dominio público la negación por parte de esta organización a recibir

transfusión de sangre y comer sangre de animales. Asocian transfusión y alimentación. Son
innumerables los problemas socio-medicinales por esta actitud. No aceptan en sus cuerpos
sangre, dado que la consideran sagrada y justifican esa prohibición en base a textos del
Antiguo y Nuevo testamento.

4. Escatología (milenarismo)

Uno de los argumentos claves de su actuación y predicación es la destrucción del mundo

presente por medio de un Armagedón o lucha de Dios contra los malvados y Satanás, dios de
este sistema de vida, conflagración que puede acontecer en cualquier momento,
especialmente desde 1914, comienzo de la etapa del fin y que llaman "el fin de este sistema
de cosas" homologable a un fin del mundo (7). Aquellos que en ese momento no pertenezcan
a los testigos de Jehová o que Dios no los haya elegido, serán virtualmente destruidos por
medio de un cataclismo que incluirá agua y fuego, precedido de una "gran tribulación", etapa
de confusión y guerra, antes del fin propiamente dicho. La Tierra se transformará en un
paraíso: "Nuevo orden de cosas" donde los cristianos verdaderos que sobrevivan gozarán de
paz eterna, sin morir (8). Existen dos clases de testigos de Jehová. Los primeros son los
144.000 elegidos que Dios ha seleccionado a través de la historia. Éstos son los únicos que
resucitan. Los elegidos antes de 1914 (entronización invisible de Cristo en los cielos) ya han
resucitado y gozan de la presencia de Dios. Los elegidos con posterioridad a esa fecha,
después de la muerte corpórea resucitarán de la misma manera. Éstos serán desde los cielos
los que gobiernen la Tierra con Cristo, tras el Armagedón.
Los muertos anteriores a la destrucción de este mundo serán resucitados en forma corpórea y
ayudarán a componer la Tierra, mientras que quienes estén vivos en el momento de la
intervención y que no sean testigos de Jehová, no serán salvados y morirán
indefectiblemente.

Este modo de concebir el destino del mundo se basa en un creacionismo con tintes
fundamentalistas. Consideran que el Génesis, con la creación de Adán y Eva, el pecado y
demás son absolutamente reales, incluso su cronología (el hombre fue creado hace sólo 6.000
años). Atacan violentamente la teoría evolucionista darwiniana, con argumentos bíblicos y
biológicos, sumamente especulativos y con el propósito de disuadir a sus miembros en primer
lugar y a las personas no testigos acerca de la supuesta falsedad de la teoría de la evolución
(9). Muchos de estos argumentos contra la teoría evolucionista son muy endebles y cumplen
la función de eliminar de manera rápida los obstáculos que puedan perjudicar a su doctrina.
No cumplen el papel de profundizar en el disenso, o de abrir canales de pensamiento. Su
carácter es informativo y no formativo.

Por lo tanto, el mundo tiene un principio y un fin (10). Todo lo que acontece en el mundo
tiene como propósito la restauración del reino de Jehová en la Tierra y la destrucción de este
"sistema de cosas", producto del pecado de Adán y Eva. La venida de Cristo al mundo, los
acontecimientos mundiales, los sucesivos imperios a través de la historia, Babilonia, Egipto,
Asiria, Persia, Grecia, Roma, Inglaterra y Estados Unidos ya están profetizados. De la misma
manera, la apostasía de la Iglesia católica en la era patrística y en plena edad media; la
primera y segunda guerra mundiales, la creación de la sociedad de naciones, el comunismo...
Por medio de un análisis sui generis de la literatura bíblica apocalíptica (Isaías, Daniel,
Ezequiel, etc.) y gran parte de los escritos del Nuevo testamento, consideran que ellos como
organización también están prefigurados, tanto en el Israel antiguo como en los orígenes del
cristianismo (11). Son los encargados por Dios de llevar su palabra a este mundo perdido. Este
peso mesiánico, junto con la destrucción inminente del mundo, lleva a los testigos de Jehová
a construir una imagen y un concepto del hombre y la ciudadanía basado en la conducta de su
acción cotidiana, específicamente victoriana (puritana) y con un dejo de pietismo escondido.

5. Ciudadanía

Salvo en lo esencial, trabajo, cuestiones familiares, pormenores de la contingencia e

imponderables de la vida real, los testigos de Jehová, al sostener que este mundo pertenece a
Satanás y sus huestes, no rinden adoración alguna a símbolos que representen sistemas
políticos y sociales (12). Los sistemas de gobierno son respetados en el borde y no en el
centro. Por considerar que no deben adorar a nadie, salvo a Jehová. Su vida es la organización
y la predicación sobre la destrucción de este mundo. Sin llegar a apartarse del mismo, como
es el caso de los Menonitas, que fundan su propia comunidad, la estrategia de la Watch
Tower es un apartarse dentro del mundo (13).

6. Educación y adoctrinamiento

¿Cómo se logra este apartarse dentro? ¿Cómo alimentan y construyen cotidianamente esta
noción de sí mismos frente al mundo? ¿Cómo alimentan esta indiferencia con el mundo? La
respuesta a estas preguntas es posible encontrarla en los aspectos educativos utilizados en el
adoctrinamiento de sus fieles y en la aceptación e internalización de dichos conceptos y
normas (14).

Uno de sus bastiones internos es el modo en el cual trasmiten su información a sus adeptos.
La literatura que utilizan en sus reuniones ya viene armada y preparada desde los Estados
Unidos, incluso la mayor parte de las traducciones. Son económicamente accesibles (pago
voluntario) y de fácil lectura. Pero el punto clave es el trabajo didáctico que realizan con ella.
Un artículo típico consta de 4 a 6 carillas, divididas en 24 ó 26 párrafos. Cada uno de los
párrafos contiene a pie de página una serie de preguntas. Cada pregunta tiene su
contestación directa en el párrafo. Un ejemplo:

"Estas magníficas cualidades son especialmente importantes en el caso de las mujeres cuyos
esposos no creyentes prestan poca o ninguna atención a los principios bíblicos. Quizás
algunos beban demasiado. Pero puede ser que cambien, como ha sucedido en muchos casos,
al ver la apacibilidad, el profundo respeto y la conducta casta de sus esposas (1 Pedro 3, 1, 2,
4)."

Pregunta al pie de párrafo:

"¿En qué circunstancias es particularmente importante que las cristianas manifiesten las
cualidades que tenía Abigail?"

De esta manera se asegura la respuesta, tal como está confeccionada (15).

Se insta a los fieles a estudiar personalmente dicho articulo. Las reuniones semanales se
realizan entre dos personas que conducen y el público. Una dirige, mientras otra lee el
párrafo correspondiente; luego se realiza la pregunta a pie de página en voz alta. Los fieles
levantan sus manos y contestan. Pero la respuesta ya está dada en el párrafo, generalmente
se lee, o aquellos que gozan de un vocabulario más rico explican con sus propias palabras. No
se aceptan -está implícito - opiniones personales. No existe la discusión ni el diálogo, ni el
disenso. Se acepta el punto de vista esgrimido en el artículo. La comprensión se construye a
través de la unilateralidad. Lo que argumenta el artículo es lo que dice la Biblia. Es la
interpretación correcta. El dogma es cuestión de estructura y no de contenido. La estructura
de los saberes de esta organización no han cambiado desde el año de su fundación, cambian
detalles, que llaman "nuevos entendimientos". Pero los pilares básicos (escatología,
concepción del mundo, mesianismo y ética) no han sufrido cambios.

Por otro lado se adoctrina mediante libros que son ampliaciones o reiteraciones de los
artículos de las revistas, especialmente La Atalaya. En todas estas publicaciones la
terminología específica junto con la cita de textos bíblicos es exactamente la misma. En
dichos libros se mantiene ese vocabulario específico. Todo testigo de Jehová se reconoce a sí
mismo y a los demás por medio de términos precisos y reiterados. El bagaje no es amplio,
pero se mantiene vivo. Es muy preciso. Esta terminología abarca desde la crítica violentísima
a la Iglesia católica romana (pagana, babilónica, religión falsa, prostituta, etc.), concepciones
sobre este mundo ("inicuo sistema de cosas", "cosas de este mundo"," mundanos", "políticos
del mundo", "gobernantes de Satanás"). Véase más abajo el punto Acción cotidiana.

Por lo demás, el estudio detallado de muchos de los artículos publicados muestra una
pensada reiteración de términos básicos de acuerdo con el contenido de los mismos. Un
ejemplo: Título del artículo: "Babilonia la grande y la religión falsa". En un artículo de 6
carillas y de 24 párrafos, el término "Babilonia la grande", tomado del libro de la Revelación
[Apocalipsis] y que según interpretan representa a todas las religiones, encabezada por la
Iglesia católica romana, se repite dos veces por párrafo, además de su repetición, en forma de
pregunta al pie de cada párrafo. Cada estudio dura una hora, donde se suman las lecturas y
las contestaciones de los concurrentes. Esto se observó en casos de estudios específicos en
cuanto a doctrina, es decir, definiciones en lo que atañen a la Iglesia católica romana y al fin
del mundo (Armagedon, fin del sistema de cosas, religión falsa, etc.). No todos los estudios
poseen esta particularidad. Debe tenerse en cuenta algo a modo de síntesis: Todas las
publicaciones de los testigos de Jehová poseen, como digo, una terminología básica que se
repite de manera constante. Pero determinados estudios son específicamente preparados, y
en ellos hay un término contundente y cargado de significado (en algunos casos muy
agresivos) que se repite de manera deliberada, tal como el ejemplo de más arriba.

7. Conducta

Uno de los pilares donde esta organización construye el concepto de sí mismo como testigo
es básicamente el de la conducta en sentido moral y normativo, que nace en las propias
concepciones sobre el sentido y devenir del mundo.

El carácter de las instancias morales esgrimidas se mantiene en un solo plano: el de la

conciencia inmediata, palpable para el resto del mundo. Se objetiva la propia conciencia y la
mirada de los demás. La conducta es lo que se ve, si existen fuerzas ocultas inconscientes,
estas parecen no existir. La conducta es modelada por el medio ambiente de manera
exclusiva. Se logra un alto nivel espiritual cuando dominamos nuestra conducta y cuando los
adeptos del grupo de pertenencia reconocen este hecho (16). De esta manera se refuerza el
pertenecer junto a la aceptación del grupo (17).

En el caso de los demás, los que no son testigos, se los coloca en un plano de inferioridad
existencial, que se trasmite, tal como hemos visto, desde el punto de vista lingüístico. Las
denominaciones comunes son: "mundanos", "gente de este inicuo sistema de cosas", "gente
de este mundo", "adoradores de satanás", etc. Los otros son el infierno, los que no
pertenecen serán pronto destruidos. En cuanto a la conducta frente a los "mundanos", se
insta a apartarse, rehuir de ellos y no contaminarse. Esta actitud se polariza en el caso de
relaciones familiares.

Por lo tanto, al reforzar la pertenencia a través de mensajes certeros y colocados

estratégicamente sobre puntos esenciales que se pueden denominar "puntos bisagra" (el
mundo, los demás, mi conducta), se logra el efecto contrario: "Soy un ciudadano del mundo,
le debo al César su parte, pero no apoyo este mundo perdido, porque sus prácticas no
agradan a Dios. Dentro de la organización de Dios tengo mi lugar".

La actitud que toman cuando un miembro de su organización viola las normas establecidas
(asociación con gente no testigo, relaciones sexuales fuera del matrimonio, el disentir o
tomar una posición contraria a la Biblia, como la evolución biológica) es la expulsión,
negándoles hasta el saludo, incluso en relaciones familiares. Dicho miembro es apartado, y se
lo ignora como sujeto.

Podemos pensar en "lo que se dice" y "lo que en verdad se hace", pero el grado de
variabilidad frente a las normas es muy escaso. Se debe tener en cuenta que el grado de
pertenencia es muy fuerte, hasta el punto de intentar poseer trabajos que dejen la mayor
parte del día para el trabajo evangélico y las reuniones (según comunicaciones personales de
informantes). Dentro de la organización, la brújula del estatus se dirige hacia la cantidad de
tiempo dedicada "a las tareas del reino" y la cantidad de material distribuido. Existe un
control estricto a modo de fichero de lo que cada miembro realiza, incluso el control de horas
dedicadas a la "predicación". Se llega a una crítica grupal cuando algún miembro dedica
demasiado tiempo a su trabajo o vida personal y descuida su papel en la organización.

8. Acción cotidiana

De las entrevistas realizadas a numerosos miembros de esta organización y el

acompañamiento en la vida cotidiana, en diversas ocasiones, se observó que el vocabulario
específico del que ya se habló se refuerza constantemente mediante una fuerte ínter
subjetividad. La terminología es muy clara. En las conversaciones cotidianas entre miembros
no se apartan de lo ya aprendido. Todos se entienden en el vocabulario. Entre las frases
típicas y sumamente repetidas:

"Estamos en la verdad" / "Estamos en el camino"/ "Son mundanos"/ "Este inicuo sistema de

cosas va a ser destruido"/ "Se viene el Armagedón"/ "El fin está cerca"/ "Se viene el fin" /
"Son gente del mundo" / "Es un apartado"/ "La Iglesia católica es como Babilonia la grande"/
"Es un inicuo"/ "Es un pagano"/ "Se viene el nuevo orden"/ "La Biblia es la verdad"/ "Hay
que predicar"/ "La conclusión del sistema de cosas". Estas frases cotidianas no solo refuerzan
la intersubjetividad, sino que alejan drásticamente a quienes no pertenecen a la organización.
Quien escucha una conversación entre testigos hablando de sus creencias, le resulta
sumamente difícil entender lo que se dice y la construcción e interpretación de los sucesos
políticos del planeta.

La pertenencia se juega de manera constante. Es en este núcleo donde se pone en juego, no

solamente lo normativo del concepto de ciudadanía (fundamentos bíblicos) sino la existencia
concreta que se bipolariza entre el mundo de afuera y el de adentro. El pertenecer incluye el
alejamiento del mundo, por ende, la no participación y el no apoyo a cualquier manifestación
de orden social. Esta mutilación trae como consecuencia la persecución, el odio o la
indiferencia por parte de los que no se manifiestan de acuerdo con ellos. Frente a este hecho
la misma organización se pronuncia diciendo que esto ocurre porque ellos son la religión
verdadera. La interpretación del sí mismo juega un papel de círculo cerrado, terminando
siempre en el mismo punto: la autojustificación de su actuación, pero siempre desde adentro
de ese círculo construido.

9. Discusión

El horizonte de estos argumentos básicos sobre el destino del mundo está comprendido
dentro de lo que en las antropologías fenomenológicas se denomina "sentido común" (18). Es
en este espacio donde los argumentos sobre la construcción de sí mismos y del otro están
dirigidos. Un argumento tan simple como que el mundo está irremediablemente perdido y
que solo existe una solución, la intervención de Dios, que existen seres sobre la Tierra que la
heredarán, hace milagros de conversión en seres humanos existencialmente vulnerables.

No existe en la literatura especializada un consenso acerca de lo que significa una conversión.

Durante muchos años se tomó como referencia el modelo "paulino", es decir el relato de la
conversión del apóstol Pablo, relatado en el libro de los Hechos. Pero estudios exegéticos y
sociales posteriores descartaron este modelo, dado que dicho apóstol no realizó una
conversión total, pues su condición judía no se vio alterada (19). Esta concepción parte de la
idea que la conversión es un cambio total y de raíz. Argumentos más elásticos prefieren
definir la conversión no como un hecho totalizador sino como el producto de cambios a nivel
simbólico (nueva visión del mundo) y condicionada por circunstancias históricas contextuales.

Claudia M. Molinar (20) establece seis hipótesis sobre la definición de conversión:

1) Como cambio en la orientación religiosa de una persona o pueblo.

2) Como proceso dialéctico de reelaboración de una identidad religiosa y social de un

individuo, grupo o pueblo.

3) Como crisis que precede y acompaña a la conversión religiosa.

4) Como respuesta adaptativa y consciente que ocurre en un contexto social de cambio,

transcultural o en conflicto.

5) Como ajuste cosmológico. Cambios en el universo del discurso y praxis del converso.

6) Como capacidad ideológica de control de los sucesos inmediatos del discurso.

La conversión entre los testigos de Jehová podemos situarla en los puntos 3 y 5. Pero esta
conversión, a diferencia de otros movimientos religiosos, se basa en un discurso y trabajo
intelectualista. El cambio de conducta es un proceso que se encuentra sustentado
básicamente en una serie de argumentos de carácter discursivo literario. A todo individuo
que es captado por un predicador y que manifiesta interés se le ofrece un estudio bíblico
gratuito, de aproximadamente entre seis meses y un año. Se prepara al individuo para que
progresivamente tome conciencia de su actuar en el mundo y la inminencia de un fin del
mundo, para que asista a las reuniones, se asocie de manera amistosa con miembros de la
organización, para culminar luego de este proceso en el bautismo. En cierta manera, el
discurso abre a la conversión. No al revés. No existe la conversión y luego el entender. Nadie
se acerca a los testigos de Jehová sino por algún conocimiento previo. No existen explosiones
de conversión, como puede ser el caso de pentecostales o bautistas. La aceptación de un
miembro pasa por un estudio previo y sucinto de las sagradas escrituras, el cambio de
conducta moral, el abandono de prácticas religiosas evangelistas, católicas o de cualquier
índole (¿reclutamiento?). De esta manera, la actitud hacia el mundo y hacia sí mismo se
construye bajo dos polos: sustrayéndose del mundo y construyendo un discurso que refuerza
la intersubjetividad y rechaza el mundo de afuera, que no pertenece a Dios.

Un aspecto que se nota en un recién convertido, además de su indumentaria, es su

vocabulario. El giro lingüístico repentino y los cambios con respecto a su vocabulario anterior,
etapa pecaminosa de asociación con el mundo y sus puntos de vista, pasa por la
incorporación de términos y frases nuevos que llegan a ser exclusivos en su nueva
comprensión del mundo. A diferencia de la adquisición de un vocabulario técnico o científico
que se utiliza exclusivamente en determinado saberes y estableciendo diferencias en
situaciones contextuales sociales diversas, este nuevo conjunto terminológico abarca todo el
entorno social, inundando y creando diferencias profundas con el entorno social (21).
Entiendo aquí el uso del lenguaje no como un punto de inflexión único. Las conversiones de
los testigos de Jehová no ocurren porque exista este bagaje de términos sumamente
persuasivo y los adeptos lo adopten sin más. Tal como mencioné, sostengo que el tipo de
conversión está condicionada por factores de índole psicosocial previos al acercamiento al
grupo. Por lo tanto, no hay pasividad exclusivamente, sino internalización de ese lenguaje
con el fin de adoptar una nueva cosmovisión. Pero este lenguaje conforma un conjunto de
significados sobre el mundo. A través de él, sumado a otro conjunto de factores, como la
forma de vida, la conducta pietista y el trabajo educativo, el adepto interpreta que el mundo
no pertenece a Dios, sino al demonio, y por ende, es necesaria otra ciudadanía.

10. Conclusiones

La adopción de un nuevo papel (siervo de Dios y no del mundo) entre los testigos de Jehová
se conforma en dos procesos: Condicionamientos psicosociológicos previos a la conversión
(quiebras afectivas, sociales, etc.) que llevan a la búsqueda de una nueva identidad y
cosmovisión, y un trabajo certero que lleva a cabo la organización con el fin de hacer efectiva
esa conversión. La misma consiste en técnicas de estudio y manejos del vocabulario que son
adoptados rápidamente, por ser simples, pero efectivos. Esto refuerza la intersubjetividad y
la pertenencia e identificación con el grupo. Se suman a esto las normativas morales pietistas,
junto con conceptos sobre la conciencia humana cercanos al conductismo.

De la misma manera, los fundamentos bíblicos otorgan un peso muy importante al proceso
de identificación. El hecho de ser un grupo reducido y diferente en algunos aspectos con
respecto a otras organizaciones religiosas institucionalizadas, como la católica o la
protestante (somos los menos, pero los más importantes) y entendiendo que la organización
Watch Tower se encuentra prefigurada históricamente desde el Génesis (Abel, hermano de
Caín, habría sido el primer "testigo"), lleva la identificación hacia un trascendentalismo
mesiánico, que trae como consecuencia, tal como hemos visto, la indiferencia y el rechazo a
considerarse seres pertenecientes a este pobre y lastimoso mundo que les tocó en suerte.

Notas

1. Watch Tower1993: 40.

2. Entre ellas: Millennial Dawn (Plan divino de las edades). La colección llevó 12 tomos.

3. INEGI, 2005: 20.

4. La idea de la inmortalidad en el alma en las escrituras bíblicas es muy compleja y excede
este artículo. Solo podemos decir lo siguiente. La noción de inmortalidad o la vida en el más
allá dentro de la antropología bíblica surge de una evolución del pensamiento israelita. En el
Pentateuco no existe como tal una vida en el más allá tal como la entendemos ahora. Se
habla de un sitio (sheol en hebreo, hades en griego) donde permanecen todos los individuos
luego de la muerte. Lugar oscuro y tenebroso, similar a las concepciones propias de la Ilíada y
la Odisea. Las crisis políticas y sociales de este pueblo (exilio en Babilonia) llevaron al planteo
si existe una compensación por las buenas obras por parte de Dios. Los libros de Job y
especialmente Eclesiastés son textos de crisis existencial, de una profunda revisión del
pensamiento israelita. La vida en el más allá comienza tímidamente a esbozarse en el libro de
Proverbios, algunos Salmos y Macabeos, textos con una gran influencia helenística. Tampoco
el Nuevo testamento es muy explícito en este tema. (Ver Michael Gourges, "El más allá en el
Nuevo Testamento", Cuadernos Bíblicos, nº 41, Verbo Divino, Navarra, 1993). Frente a este
tema la Iglesia católica concibe sí una vida en el más allá. Algunas corrientes teologales la
denominan "escatología intermedia", la esencia de la persona que goza de la presencia de
Dios, hasta tanto la resurrección de los cuerpos. No la idea clásica de la inmortalidad del alma
por esencia, al estilo platónico. Son varias las corrientes teologales sobre este tema. Ver
también: Olegario González de Cardedal, Sobre la muerte", Salamanca, Sígueme, 2003. En las
escuelas teologales católicas no existe univosidad sobre este tema.

5. Watch Tower, 2000: 19.

6. Desde 1974 hasta el año 2000, aproximadamente, se usó un texto básico como fuente de
adoctrinamiento para los iniciados: La verdad que lleva a la vida eterna. Dentro de este libro,
uno de los capítulos "Costumbres populares que no agradan a Dios", se critican de manera
muy severa toda manifestación popular donde incluyen el 25 de diciembre y otras.

7. "Los sucesos mundiales de los últimos tiempos son de por sí malos, pero significado, a
saber, que Cristo está presente, es bueno. Las antedichas condiciones empezaron a
manifestarse en el muy anunciado año de 1914, el cual marcó el fin de los tiempos de los
gentiles y el comienzo del período de transición de la gobernación humana al Reinado
milenario de Cristo" (opus cit. 5, pag. 13).

8. "Antes de que esta Tierra pueda ser un paraíso, tiene que desaparecer la gente inicua.
(Salmos 37, 38). Esto ocurrirá en Armagedon, que es la guerra de Dios para poner fin a la
iniquidad. A continuación, Satanás será encerrado por mil años, lo que significa que no
quedará nadie inicuo para arruinar la Tierra. Únicamente sobrevivirá el pueblo de Dios
(Revelación 16, 14, 16; 20, 1-3). Entonces Jesucristo reinará sobre la Tierra por mil años
(Revelación 20, 6) y poco a poco irá eliminando el pecado de nuestra mente y nuestro cuerpo.
Nos convertiremos en seres humanos perfectos como lo eran Adán y Eva antes de pecar.
Entonces no habrá más enfermedades, vejez ni muerte. Los enfermos se curarán y los
ancianos volverán a ser jóvenes (Job 33, 25; Isaías 33, 24; Revelación 21, 3, 4)" (Watch Tower
1996: 10-11).

9. Pese a defender una idea creacionista, los testigos de Jehová no profundizan en ninguna
forma acerca del sentido del acto de la creación (ex nihilo) propio del pensamiento hebreo. La
antropología bíblica y las interpretaciones tanto católicas como protestantes son muy
profusas en este aspecto. Sin embargo la organización de marras, da por hecho la creación en
seis días, tal como la presenta el Génesis y punto (Luiz Carlos Susin, La creación de Dios,
México, Siquem-Dabar, 2004).

10. Para una correcta interpretación del tema escatológico, su carácter y las diferencias entre
el Antiguo y Nuevo Testamento, la noción filosófica del tiempo, el futuro de la humanidad, y
la tesis marxista. Ver J. L. Ruiz de la Peña, La pascua de la creación, Madrid, Ed. Católica, 2000.
Cándido Pozo, Teología del más allá, Madrid, Ed. Católica, 1981. Jürgen Moltmann, Teología
de la esperanza, Salamanca, 1979.

11. Para este tema ver el opus. cit. 1, capítulo 1 al 5. En estos capítulos sé especifica quienes
son los primeros testigos de Jehová en la historia relatada en la Biblia: Abel hermano de Caín,
Enoc, Noé, el pueblo de Israel, Discípulos de Jesús, hasta la apostasía que se inicia con el
desarrollo de los Padres de la Iglesia, apostasía que dura hasta el que Charles Taze Russell
emprendió sus estudios bíblicos.

12. "En estos tiempos los testigos cristianos de Jehová adoptan una postura similar con
respecto a la neutralidad política. Por ejemplo, su firme postura ante el nazismo es ya un
hecho histórico. Antes y durante la II guerra Mundial, aproximadamente la cuarta parte de
los testigos alemanes perdieron la viva, la mayoría en los campos de concentración, por
permanecer neutrales y negarse a decir Heil Hitler. Se separó por la fuerza a los hijos de sus
padres testigos. A pesar de la presión, estos jóvenes permanecieron firmes y no permitieron
que se les contaminara con las enseñanzas antibíblicas con las que querían adoctrinarlos" (...)
"A los hijos de los testigos de Jehová se les enseña a no disuadir a los demás a saludar a la
bandera. Esta es una decisión personal. Sin embargo la posición de los testigos es firme: No
saludan la bandera de ninguna (cursivas en el texto original) nación (...) "Ellos respetan la
bandera del país en el que viven y demuestran ese respeto obedeciendo las leyes vigentes.
Nunca se envuelven en actividades antigubernamentales de ningún tipo. En realidad los
testigos creen que los gobiernos humanos constituyen el "arreglo de Dios", que existe por
permiso suyo. De modo que se consideran bajo el mandato divino de pagar los impuestos y
respetar a las "autoridades superiores" (...) " Sencillamente no quieren inclinarse ante
ninguna imagen que represente al Estado ni saludarla en un acto de adoración" (Watch
Tower, 1995: 20, 23)
13. Aunque es difícil ubicar a esta organización dentro del horizonte protestante, dado que
mantienen una forma de trabajo y conversión muy diferente a otros grupos, mantienen
ciertos rasgos por los cuales es posible por lo menos definirlos y darles un lugar dentro del
espectro de los nuevos grupos religiosos. Weber fue el primero en diferenciar iglesia y secta.
Troeltsch distingue las iglesias de tipo universal como la católica, y la secta de grupos
reducidos con las siguientes características: a) Aseguran la hermandad personal. b) Renuncian
a la ida de dominar el mundo. c)Rechazo y/o indiferencia a la sociedad. d)Oposición a las
instituciones establecidas. Wilson distingue entre las sectas de conversión (actividad
evangélica, posiciones fundamentalistas) como el pentecostalismo y las sectas adventistas,
que centran su esperanza en el derrocamiento del orden actual, utilizan la exégesis y la
alegoría con respecto a la segunda venida de Cristo, consideran la resurrección de los
muertos como el más importante suceso escatológico y la admisión de sus doctrinas se basan
en el conocimiento y no en la experiencia de conversión. Aquí entraría la organización objeto
del presente trabajo (Hill 1973: 71-127).

14. Me manifiesto de acuerdo con Alejandro Frigerio con respecto al tema "lavado de
cerebros". Es necesario tomar con sumo cuidado este tipo de adoctrinamiento, porque no en
todos los casos los adeptos de grupos religiosos son tan pasivos en aceptar doctrinas. Por un
lado podemos decir que los testigos de Jehová son de conversión activa. Pero sí lo observado
indica que existen condicionamientos previos para el ingreso a este tipo de organización.
Estas condiciones son de tipo psico-social (quiebras familiares, individuales, problemas
afectivos, etc.) es decir, una vulnerabilidad manifiesta (Frigerio 1993, p. 46-80).

15. Asociación de los testigos de Jehová, La Atalaya, anunciando el reino de Jehová," 2003:
11.

16. "Limpieza mental: Si llenamos la mente de pensamientos puros y limpios. Nuestra

conducta también será limpia (Filipenses 4, 8). Pero si pensamos continuamente en cosas
inmundas acabaremos cometiendo actos malos (Mateo 15, 18-20) Tenemos que evitar las
formas de esparcimiento que podrán ensuciarnos la mente. Si estudiamos la Palabra de Dios,
llenaremos nuestra mente de pensamientos limpios" (opus cit. 5: 19). "El ser humano no es
generoso por naturaleza. La tendencia innata de cualquier bebé es satisfacer sus propias
necesidades, sin pensar en los demás, ni siquiera en los que lo cuidan. Sin embargo, el
pequeño aprende con el tiempo que él no es el centro del mundo, que debe pensar y que no
todo estriba en recibir, sino también dar y compartir. Así pues la generosidad debe
cultivarse" (opus cit. 5, p. 26)

17. "La adopción de un esquema de atribución central implica que mientras la persona media
utiliza una variedad de esquemas interpretativos para atribuir causas a los eventos de su
vida, a las de los demás y al estado del mundo los conversos emplean solo el esquema
interpretativo proporcionado por su nueva religión. Sentimientos, comportamientos y
eventos antes interpretados con referencia a varios esquemas causales pasan a ser
entendidos desde el esquema ubique. También acontecimientos que antes eran considerados
inexplicables o antiguos son claramente entendidos desde ese nuevo punto de vista"
(Carozzi / Frigerio 1994: 24).

18. "El sentido común, por su parte, no tiene inclinaciones teóricas. Se ciñe completamente al
mundo familiar de las cosas relacionadas con nosotros. Las preguntas ulteriores, mediante las
cuales acumula intelecciones, están confinadas por los interese y preocupaciones de la vida
humana, por el éxito en la ejecución de las tareas cotidianas, por el descubrimiento de
soluciones inmediatas que resulten eficaces. En verdad la norma suprema del sentido común
es la restricción de las preguntas ulteriores al ámbito de lo concreto y particular, de lo
inmediato y lo práctico. Desarrollar el sentido común implica contener el impulso omnívoro
de la inteligencia inquisitiva y desdeñar. Por impertinente, si no tonta, cualquier pregunta
cuya respuesta no produzca una diferencia inmediatamente tangible. (...) Al fin y al cabo, la
gente con sentido común está muy ocupada: tiene por delante todo el quehacer del mundo.
(Lonergan 1999: 350).

19. Experiencia paulina: "Dentro de la literatura antropológica se entiende la conversión del

apóstol Pablo como una instancia dramática, de cambio brusco, donde primero se sitúa la
nueva cosmovisión y luego los cambios de conducta, modelo que sirvió durante un buen
tiempo hasta tanto nuevos análisis y propuestas teóricas brindaron nuevas concepciones. Las
conversiones en el horizonte precristiano, específicamente durante el post-exilio de los judíos
en Babilonia, se caracteriza, dada la dispersión de los mismos en el Asia Menor, y fuera del
área nuclear de Palestina, la conversión de aquellos que no eran judíos por parte de madre. A
estos se los llamó: "prosélitos". Se comienza lentamente a aceptar los no judíos. El mundo
romano no conocía ni entendía lo que era el cambio de una religión a otra. Con el bastión
politeísta bastaba. No existía un dios que exigiera devoción exclusiva, tal como los judíos,
monoteísmo que heredó el pensamiento cristiano. Un segundo modelo de conversión es en
los inicios del cristianismo, con la llamada de Jesús a sus seguidores, que consiste en el
arrepentimiento y el bautismo. La conversión del apóstol Pablo nos presenta características
particulares. Una llamada sobrenatural indica el comienzo de un cambio severamente
profundo en la vida del Apóstol. Considero que este cambio no surgió deliberadamente. Si se
denomina esta conversión como instancia dramática, esta debe suscribirse, entiendo, en el
modo en que es descripta la llamada. Dado el acercamiento de Pablo a los cristianos de forma
persecutoria, nos indica que él conocía perfectamente a los judíos de esta nueva religión. No
descarto que la conversión de Pablo sea un proceso subjetivo de larga data, teniendo en
cuenta su pasado intelectual como fariseo. En este caso si asociamos conversión con
resocialización, nos enfrentamos con un problema dado que habían pasado no más de treinta
años de la muerte del fundador del cristianismo y en ese momento no eran más que grupo
aislados de judíos convertidos al cristianismo, otros aceptando la nueva religión pero sin
dejar las antiguas costumbres como la circuncisión. No eran mas de dos o tres escuelas
básicas (x). Por eso podemos pensar que la experiencia paulina se centró en el cambio
cosmovisional y de conducta, no exclusivamente de nuevas redes sociales, dado que
prácticamente con sus viajes él construyó esa red social en el Asia menor (x). Por otro lado los
textos acerca de la vida de Pablo no nos presentan situaciones de angustia previas a la
conversión, ni situaciones límite de ningún tipo. Que no quieren decir que no hayan existido.
La biografía pretende mostrar que el cambio se produce exclusivamente por orden
sobrenatural. Si analizamos el contexto socio político de Pablo podemos encontrar también el
peso de lo institucional. Un Imperio romano aplastante, una clase social religiosa judía
excesivamente legalista y la necesidad del pueblo judío de encontrar nuevas identidades, que
les dieran una salida a esta situación de opresión. Se suma a esto el peso histórico del
mesianismo apocalíptico que desde hacía varios siglos venía abriendo brecha en la Palestina
antigua" (Walter Calzato, "Conversión religiosa: Ensayo sobre una bisagra". Trabajo en
preparación).

20. Claudia M. Molinari 2000: 197-202.

21. Desde el segundo Wittgenstein (superación del positivismo lógico tras el Tractatus y el
Círculo de Viena), Heidegger y el desarrollo de la hermenéutica, el lenguaje pasó a entenderse
como una profunda referencia sobre las formas de vida y a las vivencias del yo. "Algo análogo
sucede cuando conversamos: el ir venir de las afirmaciones, preguntas, exclamaciones, es
reflejo de vida, que de no quedar grabado por la escritura o la imagen de un instrumento
técnico, cesa en su existir para ser sustituido por otras expresiones. En todos estos casos "no
es preciso recurrir con exclusividad al lenguaje literario, sino que basta observar la mayor
parte de nuestro lenguaje ordinario el lenguaje brota como algo vivo, y expresa y manifiesta
la vida del sujeto o de los sujetos dialogantes en varias dimensiones" (Leocata 2003: 141).

Bibliografía

Asociación de los Testigos de Jehová

2003 "Mujeres que regocijaron el corazón de Jehová", La Atalaya, anunciando el reino de

Jehová, Buenos Aires, vol. 124, nº 21.

Calzato, Walter

2006 Conversión religiosa: Ensayo sobre una bisagra. (Trabajo en preparación).

Carozzi, María Julia (y Alejandro Frigerio)

 1994 "Los estudios de la conversión a nuevos movimientos religiosos: perspectivas, métodos
y hallazgos", en María Julia Carozzi y Alejandro Frigerio (comp.), El estudio científico de la
religión a fines del siglo XX. Buenos Aires, Centro Editor de América Latina.

Frigerio, Alejandro

1993 "Perspectivas actuales sobre conversión, desconversión y lavado de cerebro", en

Alejandro Frigerio, María Julia Carozzi y Mónica Tarducci (comp.), Nuevos movimientos
religiosos y ciencias sociales, I. Buenos Aires, Centro Editor de América Latina.

Hill, M.

1973 Sociología de la religión. Madrid, Ediciones Cristiandad.

INEGI (Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática)

2005 XII censo general de población y vivienda. La diversidad religiosa en México. XII Censo
General de Población y Vivienda 2000

Leocata, Francisco

2003 Persona, lenguaje, realidad. Buenos Aires, EDUCA.

Lonergan, B. Insight

1999 Estudio sobre la comprensión humana. Salamanca, Sígueme.

Molinari, Claudia M.

2000 "Protestantismo y cambio religioso en la Tarahumara: Apuntes para una teoría de la

conversión", en Elio Masferrer Kan (compilador), Sectas o iglesias: Viejos o nuevos
movimientos religiosos, Bogotá, ALER-Plaza Valdés.

Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania

1993 Los testigos de Jehová: proclamadores del reino de Dios. New York.

1995 Los testigos de Jehová y la educación, New York.

1996 ¿Qué exige Dios de nosotros? New York.

2000 Los testigos de Jehová. ¿Quiénes son y qué creen? Brooklyn, New York.

Gazeta de Antropología