¿Que son?

Las eras geológicas de la Tierra son las distintas unidades temporales formales en que se
divide y organiza el tiempo geológico, o sea, la historia de la formación de nuestro planeta.
Su duración se corresponde con cada eratema, que es el lapso en que tardan en formarse las
rocas de una capa específica del suelo.

Las eras geológicas son las unidades intermedias entre los eones geológicos (categoría
mayor) y los períodos geológicos (categoría menor). Todo ello de acuerdo con la Escala de
Tiempo Geológico (GTS, por sus siglas en inglés) manejada por los especialistas en la
materia.

Las eras geológicas se evidencian a partir del registro fósil y de la constitución de las capas
sedimentarias de la corteza terrestre, y permiten clasificar y datar temporalmente los
hallazgos que hagamos mediante excavaciones, como fósiles, rocas o minerales.

La duración de cada era puede ser muy variable, de unos pocos cientos de millones de años
a casi mil, dependiendo del caso. Existen diez eras diferenciadas, desde el final del eón
hádico, etapa inicial e indiferenciada del supereón precámbrico, hace alrededor de 4.600
millones de años.

La división de la Escala de Tiempo Geológico en eras comenzó en el siglo XIX, cuando los
pioneros de la geología y la paleontología iniciaron sus labores de excavación e
investigación, y se enfrentaron a la necesidad de clasificar las capas de la Tierra.

Notaron que la diferencia entre una capa y otra respondía a determinadas condiciones
climáticas, geológicas e incluso biológicas, por lo que, al cavar hacia lo profundo, se estaba
retrocediendo en el tiempo geológico. Las tres primeras eras identificadas pertenecen al eón
fanerozoico, y son las eras que comprenden la vida en el planeta: Paleozoica, Mesozoica y
Cenozoica.

Así como con el resto de las clasificaciones de la Escala de Tiempo Geológico, la

definición de las eras responde a convenciones de los científicos y especialistas en la
materia, ya que la historia del planeta es realmente una continuidad.
Sin embargo, gracias a esa serie de convenciones, fue posible establecer la Tabla geológica
o Escala Temporal Geológica, que es un diagrama ordenado y jerarquizado en el que se
detallan todas las divisiones de la historia del planeta:

Eones. La división mayor de los lapsos de tiempo, ocasionalmente organizados en

supereones de mayor tamaño todavía. Se reconocen dos eones: Fanerozoico (que inicia
hace 541 millones de años y conduce hasta hoy) y Precámbrico (que inicia con la
formación de la Tierra y culmina con la explosión de la vida en los mares), aunque este
último también puede entenderse como un supereón, que contiene tres eones distintos:
Hádico (hace 4.600 a 4.000 millones de años), Arcaico (hace 4.000 a 2.800 millones de
años) y Proterozoico (hace 2.500 a 635 millones de años).

Eras:

De las que hemos venido hablando, que constituyen las divisiones a gran escala de cada
eón, comprendiendo algunos cientos de millones de años cada una.

Períodos (o sistemas):

Que son las divisiones más específicas de cada era, en las que se dieron importantes
cambios en la biota (vida) del momento.

Épocas:

Subdivisiones de los períodos, que atienden a las características generales de la fauna y la

flora en dicho período de tiempo.
¿Cuáles son las eras geológicas?

El Eón Fanerozoico es el último y está dividido es las eras Paleozoica, Mesozoica y

Cenozoica.

Como dijimos anteriormente, existen diez eras geológicas, comprendidas en cuatro eones
distintos:

Eón Hádico: No presenta división en eras, ya que es un tiempo demasiado remoto y de

condiciones demasiado primitivas en la formación del planeta, como para dejar evidencias
rescatables y estudiables.

Eón Arcaico Eón Arcaico, Proterozoico conocidos como Precámbrico. Comprende cuatro
eras geológicas distintas:

 Era Eoarcaica. Comienza hace 4.000 millones de años y culmina hace 3.600
millones de años, aproximadamente. Su nombre proviene de los vocablos griegos
Eo (“amanecer”) y Archios (“antiguo”), y es donde las formaciones rocosas más
antiguas conocidas se formaron. Es posible que la vida apareciera en sus primeras
formas celulares en esta era, pero no hay registros fósiles para comprobarlo.
 Era Paleoarcaica. Comienza hace 3.600 millones de años y culmina hace 3.200
millones de años, y es la era de la que proceden las formas fósiles más antiguas
conocidas, como bacterias y otros organismos primitivos fotosintéticos
(anoxigénicos, o sea, no producían aún oxígeno).
 Era Mesoarcaica. Comienza hace 3.200 millones de años y culmina hace 2.800
millones de años. Esta era presenció la formación y fragmentación del primer
supercontinente, llamado Vaalbará, y la primera glaciación de la historia.
 Era Neoarcaica. Comienza hace 2.800 millones de años y culmina hace 2.500
millones de años. Es la era en que los microorganismos iniciaron la fotosíntesis
oxigénica, o sea, productora de oxígeno, cambiando para siempre la composición de
la atmósfera planetaria.
Eón Proterozoico. Comprende tres eras distintas:

 Era Paleoproterozoica. Comienza hace 2.500 millones de años y culmina hace 1.600
millones de años. Esta era inicia con un gigantesco cambio medioambiental
conocido como la Gran Oxidación, consecuencia de la fotosíntesis sostenida por las
cianobacterias del mar. También surgieron los principales cinturones montañosos
que aún sobreviven en la actualidad.
 Era Mesoproterozoica. Comienza hace 1.600 millones de años y culmina hace unos
1.000 millones de años. En ella se da la ruptura del supercontinente de Columbia y
la formación de otro llamado Rodinia, así como el inicio sustancial del registro
fósil, con algas rojas y colonias de cianobacterias.

 Era Neoproterozoica. Comienza hace unos 1.000 millones de años y culmina hace
542 millones de años aproximadamente. En ella tiene lugar la glaciación más
extensa conocida del registro geológico, en la que se formó la llamada “Tierra bola
de nieve”. Hacia sus finales aparecen los primeros organismos pluricelulares, entre
ellos los primeros animales acuáticos.

Eón Fanerozoico. Comprende tres eras diferentes, que son:

Era Paleozoica.

También llamada Era Primaria, comienza hace unos 541 millones de años y culmina hace
unos 252 millones de años. Su nombre proviene del griego y significa “vida antigua”, pues
en esta era surgieron las formas de vida superior más primitivas conocidas del registro fósil.
Inicia tras la desintegración del supercontinente Pannotia y culmina con la formación de
otro llamado Pangea, dominado por los primeros reptiles y por plantas relativamente
modernas, como las coníferas.
Periodos del paleozoico:

Cámbrico:

Que se incluye dentro de la era paleozoica, produjo el estallido de vida más intenso jamás
conocido. La explosión cámbrica dio lugar a la aparición de una increíble diversidad de
vida sobre la tierra que incluye muchos de los principales grupos de animales presentes en
la actualidad. Entre ellos encontramos a los cordados, al que pertenece el género de los
vertebrados (animales con espina dorsal), en el que se incluyen los humanos.

Los artrópodos más representativos del período cámbrico fueron los trilobites, de los que
nos han llegado gran cantidad de fósiles. Los trilobites poseían cuerpos planos,
segmentados y blindados que les ayudaban a protegerse en un mar lleno de predadores. De
formas y tamaños variados, que oscilaban desde un milímetro a más de medio metro de
longitud, los trilobites demuestran ser unos de los animales más logrados y perdurables de
todos los animales prehistóricos. Se conocen más de 17.000 especies sobrevivientes hasta la
mega extinción que acabó con el período pérmico hace 251 millones de año

Ordovícico:

se caracterizó principalmente por tener elevaciones del nivel del mar y proliferación de la
vida de los ecosistemas marinos. Se trata de un periodo que está localizado inmediatamente
después del periodo Cámbrico y antes de Silúrico. Durante este periodo existió una
reducción drástica de la biodiversidad justo al final que produjo un evento de extinción
masiva.

Este periodo tuvo una duración aproximada de 21 millones de años. Comenzó hace
aproximadamente unos 485 millones de años y duró hasta hace unos 433 millones de años.
Tuvo grandes variaciones climáticas dado que hubo gran diferencia entre los inicios en las
finales. Al principio del periodo las temperaturas fueron bastante elevadas, pero seta
sucediendo varias transformaciones ambientales que hizo que llegara una glaciación.
Una de las características esenciales con respecto a la geología de este periodo es que los
niveles del mar fueron los más altos que nunca. A lo largo de este periodo existían 4
supercontinentes: Gondwana, Siberia, Laurentia y Báltica. Como ocurría en el periodo
anterior el hemisferio norte del planeta se encontraba ocupado casi toda su mayoría por el
océano Panthalassa. En este hemisferio tan sólo se encontraba el supercontinente Siberia y
una pequeña parte del Laurentia.

El hemisferio sur, tenemos el continente Gondwana que ocupaba casi toda la totalidad del
espacio. También se encontraban parte de Báltica y Laurentia. Los océanos que existían en
este momento eran: Paleo Tetis, Panthalasa, Lapetus y Rheico. Se sabe bastante de la
geología del Ordovícico gracias a los fósiles de rocas que se han podido recuperar. La gran
mayoría de estos fósiles encuentran en rocas sedimentarias.

Uno de los fenómenos geológicos más reconocidos de este periodo es la orogenia Tacónica.
Esta orogenia se produjo por la colisión de dos supercontinentes. Dicha conexión tuvo una
duración de 10 millones de años. Como consecuencia de este proceso geológico se
formaron las montañas Apalaches.

Silúrico:

tuvo una duración aproximadamente de 25 millones de años, comenzando desde hace unos
444 millones de años hasta hace unos 419 millones de años. Durante este periodo es normal
que existiese en cuerpos de agua poco profundos en la superficie de los continentes debido
a que el nivel del mar estaba bastante alto. Para los científicos el periodo Silúrico es
bastante interesante ya que tuvo cambios tanto a nivel geológico como a nivel de
biodiversidad.

Las plantas lograron conquistar el ambiente terrestre y aparecieron nuevas especies de

artrópodos, corales y peces. A nivel geológico también se pudo ver la formación de diversos
sistemas montañosos que conocemos hoy en día como lo son los montes Apalaches.

Durante este periodo el súper continente llamado Gondwana estaba situado en el polo sur
del planeta. El resto de los supercontinentes son conocidos como Laurentia, Báltica y
Siberia estaba en una posición más al norte. El nivel del mar había aumentado
considerablemente producto del derretimiento de los hielos de las glaciaciones de final del
periodo anterior. Este aumento del nivel del mar provocó que en la superficie de los
supercontinentes se formaran los llamados mares epicontinentales. Estos eran pequeñas
masas de agua con poca profundidad que se extendían por toda la superficie de estos
continentes.

El efecto de la deriva continental continuaba desplazando los continentes a la deriva. Es así

como los supercontinentes llamados Laurentia, Báltica y Avalonia llegaron a colisionar para
formar un supercontinente mucho más grande cuyo nombre es Euramérica.

Este periodo se caracterizó por tener la emersión de grandes extensiones de tierra. Los
océanos presentes en este tiempo eran el océano Panthalassa, paleo Tetis, Rheico, Lapetus y
Ural.

Devónico

La era del Paleozoico tiene 5 subdivisiones divididas en periodos en las que han ocurrido
diversos eventos de gran importancia tanto biológica como geológica. Hoy vamos a hablar
del periodo Devónico. Este periodo duró aproximadamente 56 millones de años de los
cuales nuestro planeta experimentó una gran cantidad de cambios, sobre todo a nivel de
biodiversidad, pero también a nivel geológico. Este periodo comenzó hace
aproximadamente unos 416 millones de años y terminó hace aproximadamente unos 359
millones de años.

Durante este periodo ocurrido un evento de extinción masiva que hizo desaparecer de la faz
de la tierra de forma definitiva a muchas de las especies que habitaban por aquel entonces.

Este periodo estuvo marcado por una gran actividad de las placas tectónicas. Hubo varios
toques que formaron nuevos supercontinentes como lo es la formación de Laurasia.
También se formó y se mantuvo el supercontinente conocido por el nombre de Gondwana.
Se trata de una gran extensión de terreno que ocupaba todo el espacio en el polo sur del
planeta. La parte norte de la Tierra estaba ocupada por Siberia y el inmenso y profundo
océano Panthalassa. Todo el océano cubría casi la totalidad del hemisferio norte.
Desde el punto de vista de la orogenia se trata de un periodo en el que se inició diversos
procesos de formación de cadenas montañosas entre las que tenemos los montes Apalaches.

Carbonífero

A lo largo de este periodo también se han extinguido grandes cantidades de especies de

peces primitivos y se han expandido los cartilaginosos y los óseos. Los anfibios
comenzaron a invadir la tierra firme y comenzaron su desarrollo los reptiles. Estas especies
animales tienen su clímax durante el jurásico. El carbonífero se divide en carbonífero
superior e inferior. Durante el carbonífero superior abundaron los insectos, algunos de ellos
de gran tamaño, como lo son las libélulas. Las libélulas de esta época eran de casi 60
centímetros de tamaño con alas extendidas y los árboles eran tan altos que la mayoría
rondaban los 40 metros de longitud.

Todo este ambiente es generado gracias a una atmósfera con una alta concentración de
oxígeno. Según las estimaciones y las investigaciones con respecto a esta cantidad de
oxígeno cabía en la atmósfera se alcanzó un porcentaje de 35% siendo el de la actualidad el
21%. El carbonífero que es una etapa de la historia de nuestro planeta bastante activa desde
el punto de vista tectónico.

Durante este periodo se han producido grandes cambios a nivel geológico como lo es el
origen de la orogenia Hercinita. Esta orogenia es la que da lugar a la formación del mega
continente llamado Pangea. Hay que tener en cuenta que terminó la glaciación en la que los
glaciares se extendieron por todo el centro y el sur de Pangea.

A principios de este periodo se invirtió la caída global del nivel del mar que ocurrió al final
del Devónico. Durante estos millones de años el nivel del mar fue aumentando poco a poco
y creando mares epicontinentales de forma generalizada. Como hemos mencionado antes,
hubo un descenso general de las temperaturas polares en el sur. Pensó que el sur de
Gondwana fue un glaciar por completo durante todo el periodo. Sin embargo, todas estas
condiciones ambientales no tuvieron demasiado efecto en los trópicos. En estas zonas del
planeta comenzaron a proliferar exuberantes bosques en los pantanos y poco a poco fueron
ascendiendo algunos grados hacia el norte alejándose de los glaciares del polo sur.

Continuando con la geología podemos ver que gran parte de Europa y Norteamérica se
encontraba situada en el Ecuador. Esto se puede saber gracias a los antiguos depósitos de
roca caliza que tiene gran espesor. La ciencia encargada del estudio de las rocas y su
organización temporal es la estratigrafía. Las rocas del carbonífero en Europa y América
del norte eran una sucesión continua de rocas calizas, animistas, pizarras y depósitos de
carbón. A esta línea sucesoria se le conocían como ciclotemas.

Permico

A lo largo de este periodo existieron grandes cambios climáticos a escala global con
bastante importancia. La tendencia general era de un clima tropical hasta condiciones más
secas y áridas. Por ello, se puede decir que la tendencia de las temperaturas en esta época es
a incrementarse. Durante el Pérmico se produjo una contracción de los pantanos y de todas
las masas de agua superficial.

Muchos de los helechos arborescentes y anfibios que requerían condiciones más húmedas
comenzaron su regresión. Y es que si las condiciones ambientales no son favorables el
periodo de adaptación a las nuevas condiciones ambientales es mucho más complicada. Los
helechos que tienen semillas, los reptiles y los reptiles mamiferoides son los que heredaron
la Tierra.

Los glaciares que ya estaban durante el carbonífero ya existían en la región polar del sur de
Gondwana. Debido al incremento de las temperaturas que hubo a nivel global estos
glaciares retrocedieron a lo largo del Pérmico. Durante este periodo se pudo desarrollar la
orogenia Hercínica gracias al alto nivel de actividad sísmica. Al estar desplazándose las
placas tectónicas de forma más intensa se podo formar esta orogenia que se llevó a la
formación del gran continente llamado Pangea.

Cuando este periodo comenzó, nuestro planeta estaba todavía resentido de los últimos
efectos de la glaciación. Esto quiere decir que todas las regiones Polares estaban cubiertas
por vastas capas de hielo. El nivel del mar durante el Pérmico seguía generalmente bajo.
Existió la unión entre Siberia y Europa oriental a lo largo de los montes Urales que produjo
la unión casi completa de todo el súper continente llamado Pangea.

En el sudeste de Asia nos encontramos con la única masa terrestre de gran tamaño que
estaba separada del resto y así seguiría durante el Mesozoico. Pangea estaba situado sobre
el Ecuador y se extendía hacia los polos con el correspondiente efecto o en las corrientes
oceánicas. En esta época del tiempo geológico existía el gran océanos llamado Panthalassa.
Este océano es considerado como » el mar universal». También estaba el océano Paleo
Tetis, situado entre Asia y Gondwana. El continente de Cimmeria se formó a partir de una
dislocación entre Gondwna y una deriva hacia el norte. Esto llevó al cierre completo del
océano Paleo Tetis. Es así como un nuevo océano estaba creciendo en el extremo del sol
conocido como el océano Tetis que dominaría gran parte del Mesozoico.

Era Mesozoica.

También conocida como Era Secundaria, comienza hace unos 251 millones de años y
culmina hace apenas 68 millones de años. Su nombre, como en el caso anterior, significa
“vida intermedia”, ya que es donde aparecen la mayoría de los ancestros de las formas de
vida modernas. En esta se produce el reinado de los dinosaurios, desde sus inicios hasta su
dramática extinción, y también grandes eventos orogénicos, como la fragmentación gradual
de Pangea y el posicionamiento de los continentes más o menos en su ubicación actual.

Periodos de la era mesozoica:

Triásico
Este periodo se caracteriza fundamentalmente por la aparición de los primeros dinosaurios.
Estos animales estaban representados por formas bípedas, una dieta plenamente carnívora y
un pequeño tamaño. No obstante, al final del triásico ya habían adquirido una
diversificación a gran escala y sí habían convertido en los vertebrados que dominan en todo
el planeta. La extensión de los dinosaurios llegó a la extinción de otros grupos de animales
anteriores como lo son los arcosaurios más primitivos y muchos reptiles mamiferoides que
se habían extendido durante este tiempo.

Durante este periodo casi todas las tierras de nuestro planeta se concentraban en un solo
continente llamado Pangea. Este continente tenía una forma de C y al este se encontraba el
océano Tetis y rodeándolo todo estaba el océano Panthalassa. Este océano es considerado
como el océano universal puesto que recubría todo el planeta.

Durante estos momentos existían numerosos sedimentos en el océano profundo que se

depositaron durante este periodo y que han desaparecido a través de la subducción de las
placas oceánicas a través del movimiento causado por las corrientes de convección del
manto terrestre. Estas la razón por la que no se sepa demasiado sobre el océano abierto o
durante el triásico.

El continente Pangea comenzó su dislocación durante este periodo especialmente al

transcurrir el triásico superior. Y es que este periodo se divide en tres épocas conocidas
como triásico inferior, triásico medio y triásico superior. Es así como el súper continente
fue dividido por Laurasia y Gondwana. La primera parte comprender todo el continente
asiático, Norteamérica y Europa. La segunda parte del supercontinente comprendían África,
Arabia, India, Australia, la Antártida y Sudamérica.

El supercontinente se iba desplazando muy lentamente hacia el norte durante el triásico. Es

así donde el supercontinente comenzó a la mostrar los primeros signos de la fragmentación
en las dos porciones principales. Los primeros sedimentos que se pudieron encontrar fuera
del mar fueron causados en el rift que fue el causante de la primera separación del
supercontinente. Este rift es el que provocó la ruptura inicial de Pangea y que fue capa de
separar lo que hoy en día conocemos como Nueva Jersey de Marruecos.
Durante este período el nivel del mar subió ligeramente aunque el volumen de las áreas
emergidas fue todavía bastante alto. Y es que el océano Tetis formaba un amplio golfo que
se fue convirtiendo en una ruta de invasión marina.

Jurasico

Se trata de un periodo de tiempo en el que se han sucedido algunos eventos importantes a

nivel global y que es posterior al triásico y anterior al cretácico. El nombre de jurásico
procede a raíz de las formaciones sedimentarias carbonatadas que se dieron en la región
europea del Jura, situado en los Alpes. De ahí a que el nombre sea jurásico. A lo largo de
este periodo una de las características principales por las que destaca es la hegemonía de los
grandes dinosaurios (por las que se han hecho muchas películas) y por la escisión del súper
continente Pangea en los continentes de Laurasia y Gondwana.

De la porción llamada Gondawana se desprendió Australia durante el jurásico superior y a

principios del cretácico. De este mismo modo Laurasia se dividió en lo que conocemos hoy
día como norteamérica y Eurasia dando origen a a diversas especies nuevas de mamíferos
ya que las condiciones ambientales cambiaron para todos ellos.

Este periodo geológico se divide principalmente en inferior, medio y superior. Estas son las
conocidas épocas dentro de un periodo. Se le han dado los nombres de Lias, Dogger y
Malm. Durante el jurásico el nivel del mar experimento diversos cambios menores pero
sólo durante el interior. Ya a del jurásico superior se pudo observar algunas oscilaciones
más rápidas en cuestión de tiempo que con llevaron a una elevación del nivel del mar
ocasionando la inundación de grandes áreas en América del norte y Europa.

En este periodo podemos señalar dos provincias biogeográficas situadas en lo que hoy en
día conocemos como Europa. Una se le conoce como Tetis al sur y otra boreal al norte.
Todos los arrecifes de coral tuvieron que restringirse en su mayor parte en la provincia de
Tetis. La transición que existía entre las dos provincias estaba situada en lo que en la
actualidad se encuentra la península ibérica.
El registro geológico que se tiene del período jurásico es bastante bueno, sobre todo en el
oeste de Europa. Y es que en esta parte del continente se encontraban extensas secuencias
marinas que nos indican un tiempo donde gran parte del continente estuvo sumergido bajo
los mares tropicales con poca profundidad. Por la fama que destaca estas zonas sumergidas
se le conoce como Patrimonio Mundial de la Costa Jurásica y los lagerstätten de
Holzmaden y Solnhofen.

Cretácico

ste periodo tiene su nombre proveniente del latín en eta que significa tiza. Este nombre se
basa en los estratos situados en la Cuenca parisina en Francia. En este periodo la vida en los
mares y en la tierra apareció como una mezcla de enteres formas modernas y formas
arcaicas. Tiene una duración de unos 80 millones de años aproximadamente, siendo el
periodo más largo de eón Fanerozoico.

Como ocurre en la mayoría de las eras geológicas que hemos estudiado el inicio de este
periodo es bastante incierto con algunos millones de años de más o de menos. Todos los
inicios y finales de periodos geológicos vienen determinados por algún evento importante a
nivel mundial, ya sea por cambios en el clima, en la flora, en la fauna o en la geología. La
datación del final de este periodo es relativamente precisa con respecto al inicio. Esto se
debe a que si hace coincidir con una de las capas geológicas que tiene una fuerte presencia
de iridio y que parece coincidir con la caída de un meteorito en lo que ahora corresponde
con la península de Yucatán y el golfo de México.

Este es el famoso meteorito que pudo acabar provocando una extinción masiva que ocurrió
al final de este periodo en la que desaparecieron gran parte de toda la fauna, entre ellos, los
dinosaurios. Este es el acontecimiento más importante que declara el fin de la era del
mesozoico. Es posterior al jurásico y anterior al Paleoceno.

A mediados del periodo Cretácico se formó más de la mitad de las reservas mundiales de
petróleo que tenemos hoy día. La mayoría de las concentraciones más famosas están
localizadas en los alrededores del golfo Pérsico y en la región entre el golfo de México y la
costa de Venezuela.
A lo largo de este periodo el nivel del mar estaba en un continuo ascenso debido al
incremento de las temperaturas a nivel global. Este crecimiento llevó al nivel del mar a las
cotas más altas que jamás se han registrado en la historia de nuestro planeta. Muchas zonas
que anteriormente eran desérticas se convirtieron en llanuras inundadas. Llegó a tal punto el
nivel del mar que tan sólo el 18% de la superficie terrestre estaba sobre el nivel de las
aguas. Había de hoy tenemos el 29% de la superficie terrestre emergida.

El supercontinente conocido como Pangea se dividió a lo largo de toda la era del mesozoico
para dar lugar a los continentes que conocemos en la actualidad. Las posiciones que tenían
en aquel entonces eran sustancialmente diferentes. Al principio del cretácico ya existían dos
supercontinente es conocidos como Laurasia y Gondwana. Estas dos grandes masas de
tierra estaban separadas por el mar de Tetis. A finales de este periodo los continentes
comenzaron adquirir las formas que se asemejan más a las actuales. La separación
progresiva de los continentes fue causada por la acción de la deriva continental y
acompañadas por la formación de amplias plataformas y arrecifes.

El sistema de fallas que existía en el jurásico interior había separado a Europa, África y el
continente norteamericano. Sin embargo, estas masas de tierra permanecieron próximas
entre sí. La India y Madagascar se fueron alejando de la costa oriental africana. Uno de los
episodios más importantes de vulcanismo masivo se dio entre finales del cretácico y
principios del Paleoceno en la India. Por otro lado, la Antártida y Australia aún seguían
juntas y se fueron alejando de Sudamérica derivando hacia el este.

Todos estos movimientos crearon nuevas vías marinas como por ejemplo el primitivo
Atlántico septentrional y meridional así, el mar del Caribe y el océano Índico. Mientras el
océano Atlántico se iba ampliando, las orogenias que se habían formado durante el jurásico
continuaron de la cordillera norteamericana mientras que la orogenia Nevada fue seguida
por otras orogenias como la Laramide.

Era Cenozoica.
También llamada Era Terciaria, inició hace unos 66 millones de años y se extiende hasta el
día de hoy. Su nombre, de modo semejante a los dos casos anteriores, significa “Vida
nueva”, ya que el mundo en este lapso alcanzó su configuración actual y surgieron las
formas de vida moderna, esto es, el reinado de los mamíferos. Los primeros primates
superiores aparecen en sus últimos 30 millones de años, y entre ellos el ser humano, hace
apenas 200.000 años.

Periodos de la era cenozoica :

Paleoceno:
El nombre de Paleógeno proviene de las formas más primitivas de la vida reciente. Cuando
lo referimos a la vida reciente hacemos hincapié a todo lo que existe a partir de la era
Cenozoica. Al principio del Paleógeno existió una desfragmentación hablando a nivel
geológico tras la extinción de los dinosaurios a finales del cretácico.

Durante este periodo Norteamérica y Groenlandia se lograron separar finalmente del

continente de Eurasia. Gracias a ello, se creó el mar Noruego. Este mar existe desde hace
aproximadamente unos 60 millones de años. Por aquel entonces se abrieron camino otros
océanos como lo es el Índico y el Atlántico. Gracias a ello se pudo expandir de tal forma
que en las especies de flora y fauna pudieron evolucionar de forma individualizada. Esto es
debido a que cada especie estaba ajustada a un ecosistema diferente.
A causa de estas condiciones ambientales diferentes a las especies generan diversas
adaptaciones para poder sobrevivir en el ambiente.

Si no referimos a Australia e India podemos ver que se trasladaban en dirección noreste

gracias al movimiento de la deriva continental. La velocidad estimada del desplazamiento
de estos continentes era de aproximadamente unos 6 centímetros al año. Como se ha podido
comprobar por estudios geológicos más recientes, el ritmo de la deriva continental ha
disminuido bastante con el paso del tiempo.

Este desplazamiento en dirección noreste provocó o la separación del Antártida que

permaneció cerca del polo sur desde el origen de Pangea. Unos 40 millones de años
después, la India ya se había separado en casi su totalidad de África e iba a colisionar con
Asia para fusionarse y formar el Himalaya. La colisión y formación del Himalaya fue el
causante de cerrar la vía marítima del gran océano Tetis. Esto ocurrió hace
aproximadamente unos 52 millones de años.

Eoceno:

Se trata de una de las épocas con grandes cambios desde el punto de vista geológico y
biológico. A lo largo de esta época se formaron grandes cordilleras como producto de la
colisión de grandes masas continentales. Estas masas continentales se desplazaban gracias
al efecto de la deriva continental.

Aunque parezca contradictorio con lo que hemos mencionado al principio se trata de una
época de separación, ya que el súper continente Pangea que, hasta ahora había sido la única
masa terrestre, se fue separando en casi toda su totalidad. Evolucionaron y se diversificaron
grandes especies de flora y fauna entre las que se encuentran las aves y algunos mamíferos
marinos.

La duración total de esta época es de aproximadamente 23 millones de años, distribuidos en

4 edades. Es una época de cambios en la que nuestro planeta experimentó una gran cantidad
de modificaciones desde el punto de vista geológico, siendo la más llamativa la que hemos
mencionado del súper continente Pangea, que se diversificó para formar los continentes que
conocemos en la actualidad. También fue una época llena de grandes eventos climáticos
con gran trascendencia como lo es el evento Azolla.

Durante esta época nuestro planeta experimentó una alta actividad geológica que tuvo como
consecuencia la fragmentación de Pangea. La parte norte conocida como Laurasia se fue
fragmentado de forma amplia y dio lugar a la separación de lo que hoy se conoce como
Groenlandia, Europa y norteamérica. Cada uno de estos fragmentos del continente Pangea
fue desplazándose a causa de la deriva continental hasta ir colocándose en la posición que
tiene hoy día.

Un fragmento de África, conocido como el subcontinente índico colisionó con el continente

asiático. Esto es lo que hoy en día se conoce como la península arábiga. Es importante que
al inicio de la época del Plioceno existen algunos fragmentos del Pangea que aún estaban
unidos. Sin embargo, gracias al efecto de la deriva continental ambos trozo se fueron
separando. Por un lado, la Antártida se fue desplazando hacia el sur y ocupado la posición
que tiene actualmente. Por otro lado, Australia se desplazó un poco hacia el norte.

En cuanto a los cuerpos de agua, también existieron cambios en las corrientes oceánicas sin
los mares debido al movimiento de estas grandes masas de tierra. Por un lado, el mar de
Tetis acabó desapareciendo gracias al acercamiento que existía en el continente africano y
Eurasia. Lo contrario ocurrió con el océano Atlántico. En este caso, este océanos se fue
ensanchando y ganando cada vez más terreno gracias al desplazamiento que tuvo
norteamérica en dirección oeste. El océano Pacífico se mantuvo siendo el océano más
profundo y grande del planeta tal y como lo es hoy día.

En cuanto a la orogenia del Eoceno encontramos que fue una época con una alta actividad
geológica en la que se formaron una gran cantidad de cadenas montañosas que se
mantienen en la actualidad. En la colisión que hemos mencionado de lo que actualmente es
la India con el continente asiático es la que formó la cadena montañosa que tiene los picos
más altos del mundo conocido como la cordillera del Himalaya. Norteamérica también tuvo
una actividad orogénica importante en que dio lugar a la formación de los montes
Apalaches.

Oligoceno:

El Oligoceno es una época que siempre ha fascinado a todos los especialistas que se centra
en estudiar el tiempo geológico. Todos los que han dedicado bastante tiempo para poder
conocer los aspectos ocultos de las diferentes etapas geológicas del planeta se han quedado
con las fascinantes cosas que le ha ocurrido a nuestro planeta durante el Oligoceno.

Se trata de una época que ha durado una media de 11 millones de años. Durante esta época
se ha reordenado los continentes gracias al movimiento de las placas continentales. Este
movimiento ha provocado que los continentes ocuparán posiciones similares a las que
ocupan hoy día. El Oligoceno es también conocida como la época de los mamíferos. Y es
que se trata del grupo de animales que pudo experimentar una mayor diversificación y
variedad durante esta época. Es en este período de 11 millones de años cuando aparecen
subdivisiones de los mamíferos como lo son los roedores o los cánidos.

En cuanto a la geología del Oligoceno fue una época de bastante actividad geológica y
orogénica. Podemos ver que continuó la fragmentación del súper continente Pangea y
muchos de sus fragmentos fueron desplazándose para ocupar una posición similar a las que
tienen en la actualidad. Dos procesos orogénicos a gran escala tuvieron lugar durante esta
época: la Orogenia Laramide y la Orogenia Alpina.

La fragmentación del súper continente conocido como Pangea se fue haciendo cada vez
más evidente cuando se separó el fragmento que corresponde a Sudamérica. Este
desplazamiento del continente provocó un lento desplazamiento hacia el oeste para poder
encontrarse con Norteamérica y formar lo que conocemos hoy día como el continente
americano en su totalidad.
La Antártida continuó su separación del resto de los continentes y fue profundizando la
cobertura de hielo conforme se acercaba cada vez más al polo sur. Hay muchos
especialistas que han negado a diversas conclusiones como lo es que en esta época la placa
correspondiente al continente africano colisionó con Eurasia y también lo hizo con el
fragmento que actualmente conocemos como la India.

Al final del Oligoceno, todas las masas terrestres ya se encontraban en una posición
bastante similar a la que tenemos hoy día. Lo mismo ocurre con los océanos. Los océanos
estaban dispuestos de tal forma que había varios océanos que separaba los continentes de
hoy día. Entre estos océanos podemos mencionar el océano Pacífico, el océano Atlántico y
el Índico.

Mioceno:

Se experimentaron cambios a nivel orogénico en el que se dieron crecimientos de diversas

cordilleras montañosas. Gracias a los numerosos registros fósiles se ha podido ver que era
una etapa con un gran crecimiento a nivel biológico donde existieron grandes variedades de
mamíferos. Este grupo fue el que experimentó un mayor desarrollo y diversificación a
escala global.

Durante la época del Mioceno se pudo observar una intensa actividad geológica ya que
existía un gran movimiento por parte de los continentes que continuaban su desplazamiento
a partir de la deriva continental. De esta forma, casi llegaba ya a ocupar el lugar que tienen
en la actualidad. Hay muchos especialistas que afirman que, para aquel entonces, el planeta
ya tenía casi la misma configuración que tiene hoy día.

Uno de los hechos más importantes a nivel geológico fue la colisión del norte del
continente africano con la península arábiga. Este hecho trascendental fue tan importante ya
que tuvo como consecuencia la clausura de uno de los mares deben existido hasta esta
época. El mar era el Paratetis.

Durante esta época el movimiento de la India no había cesado ningún momento. Se fue un
manteniendo y presionando contra la región asiática. Esto ocasionó que las montañas del
Himalaya fuera creciendo cada vez más el altura y formándose picos más altos. En la
geografía del mediterráneo existe una gran actividad orogénica y estén esta época donde se
levantaron montañas más conocidas en la actualidad.

Plioceno:

Una de las características más llamativas de en la época del Plioceno es la aparición del
primer homínido bípedo. Esta información se tienen gracias a gran cantidad de fósiles que
se han podido recolectar de esta época. El primer homínido que apareció en este planeta fue
llamado Australopithecus. Fue trascendental en el origen de la especie humana tal y como
la conocemos ya que se originaron los primeros especímenes del género homo.

Durante esta época no hubo gran actividad orogénica. La deriva continental a continuo
moviendo y desplazando los continentes hasta las posiciones que están actualmente.
Durante esta época el movimiento de los continentes fue muy lento tanto por los mares
como por los océanos. Prácticamente tenían la misma posición que la tienen actualmente.
Tan sólo estaban a unos cuantos kilómetros de distancia.

Uno de los hitos más importantes en cuanto a la geología del Plioceno fue la formación del
itsmo de Panamá. Esta formación es la que mantienen unidos a la América del norte y
Sudamérica. Este fenómeno fue trascendental ya que tuvo influencias también en el clima
de todo el planeta. Con este itsmo se cerró todas las comunicaciones que existían entre los
océanos Pacífico y Atlántico.

A nivel de los polos, las aguas tanto antárticas como árticas sufrieron un descenso brusco de
temperaturas llegan a ser las temperaturas más frías del planeta. Existe información que se
ha recabado por especialistas que dice que durante esta época existido un descenso notorio
en el nivel del mar y es debido a que aumentaron la cantidad de casquetes polares y
glaciales. Esto trajo consecuencias que provocaron que emergieran trozos de tierra que en
la actualidad están sumergidos. Por ejemplo, existe el caso del puente de tierra que
comunica a Rusia con el continente americano. Este puente está actualmente sumergido y
ocupado por la forma en que se conoce por el nombre de estrecho de Bering.

Pleistoceno:

Esta época es referencia ya que se estudia la evolución de la especie humana. Durante el

pleistoceno fue cuando aparecieron los primeros antepasados del hombre moderno. Se trata
de una de las divisiones geológicas más estudiadas y de la que más registros fósiles hay.
Esto garantiza que la información que se obtiene es bastante amplia y confiable.

El pleistoceno comenzó hace aproximadamente 2.6 millones de años y término al final de

la última glaciación ocurrido en el año 10.000 a.C. Durante esta época apenas ha habido
grandes movimientos de los continentes. Prácticamente se ha mantenido en la misma
posición.

Como hemos mencionado al principio del artículo, toda esta división geológica se ha
caracterizado principalmente por tener bajas temperaturas a nivel global. Esto ha llegado a
provocar la sucesión de ciclos glaciares en las que las temperaturas han ido aumentando y
disminuyendo. A esto se le conoce como periodos interglaciares. Aproximadamente el 30%
de toda la superficie del planeta se encontraba cubierta de hielo de manera perenne durante
esta época. Las zonas que se mantener a un continuamente heladas fueron los polos.

En cuanto a la fauna, vivieran su máximo esplendor los grandes mamíferos como el mamut,
los mastodontes y el megatherium. Estos animales dominaron prácticamente el planeta por
tener un gran tamaño. También hubo un desarrollo de los antepasados del hombre actual
que fueron el Homo erectus, Homo habilis y Homo neanderthalensis.
Durante esta división no hubo mucha actividad geológica. La deriva continental parece que
será ralentizado en comparación con otras épocas anteriores. Apenas las placas tectónicas
sobre las que se asienta los continentes no se ha negado a desplazar más de unos 100
kilómetros entre sí. Prácticamente en esta época ya se encontraban los continentes en una
posición muy similar a la que tenemos actualmente.

Las glaciaciones fueron muy abundantes durante este período el ascua le insistieron varios
ciclos de aumento de disminución notables de la temperatura del planeta. Esto provocó que
varias regiones más al sur se llegarán a cubrir de hielo por completo. Como consecuencia
de las glaciaciones la superficie de los continentes se vio afectada por un proceso erosivo.
Esto es a lo que se le conoce como modelado glaciar.

También disminuyó el nivel del mar de forma notoria entre aproximadamente 100 metros.
Esto es debido a la formación de hielo durante las glaciaciones.