Immanuel Kant

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Immanuel Kant
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Immanuel Kant (1768), por Johann Gottlieb Becker, Schiller-Nationalmuseum, Marbach
am Neckar, Alemania.
Información personal
Nacimiento 22 de abril de 1724
Königsberg, Prusia (actual Kaliningrado, Rusia)
Fallecimiento 12 de febrero de 1804 (79 años)
Königsberg, Prusia
Sepultura Catedral de Königsberg Ver y modificar los datos en Wikidata
Residencia Königsberg
Nacionalidad prusiano
Religión Pietismo
Lengua materna Alemán Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padres Johann Georg Kant, Anna Regina Reuter
Educación
Educado en Universidad de Königsberg
Alumno de Martin Knutzen Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Filósofo, antropólogo, físico, bibliotecario, escritor, pedagogo,
profesor universitario, matemático y filósofo del derecho Ver y modificar los datos
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Área Epistemología, metafísica y ética Ver y modificar los datos en Wikidata
Conocido por concepto del imperativo categórico, crear la teoría del idealismo
trascendental, el noúmeno, contribuir a la distinción analítico-sintético, la
expresión Sapere aude y proponer el concepto de la nebulosa protosolar
Empleador Universidad de Königsberg Ver y modificar los datos en Wikidata
Estudiantes doctorales Anton Friedrich Justus Thibaut, Johann Gottlieb Fichte y
Karl Leonhard Reinhold Ver y modificar los datos en Wikidata
Estudiantes Jakob Sigismund Beck y Johann Gottlieb Fichte Ver y modificar los datos
en Wikidata
Movimiento Idealismo alemán e Ilustración Ver y modificar los datos en Wikidata
Obras notables Crítica de la razón pura, Crítica de la razón práctica, Crítica
del juicio, Prolegómenos a toda metafísica futura que pueda presentarse como
ciencia
Miembro de
Academia Prusiana de las Ciencias
Academia de Ciencias de Rusia Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma [Link]
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Immanuel Kant (Königsberg, Prusia; 22 de abril de 1724-Königsberg, Prusia; 12 de
febrero de 1804) fue un filósofo prusiano de la Ilustración.1234 Fue el primero y
más importante representante del criticismo y precursor del idealismo alemán. Es
considerado como uno de los pensadores más influyentes de la Europa moderna y de la
filosofía universal. Además es uno de los últimos pensadores de la modernidad,
anterior a la filosofía contemporánea, cuyo origen suele situarse en 1831 tras la
muerte de Hegel.235

Kant distingue tres preguntas filosóficas67 a las que dedica sus obras capitales:
«¿Qué puedo conocer?» en la Crítica de la razón pura,8 calificada generalmente como
un punto de inflexión en la historia de la filosofía, en la que investiga la
estructura misma de la razón; «¿Qué debo hacer?» con la Crítica de la razón
práctica (centrada en la ética) y La metafísica de las costumbres (con una parte
acerca de la doctrina de la virtud y la otra centrada en la doctrina del derecho);9
y «¿Qué puedo esperar?» en la Crítica del juicio (donde investiga acerca de la
estética y la teleología). Estas tres preguntas pueden resumirse en una: «¿Qué es
el hombre?»10 Asimismo, Kant propuso que la metafísica tradicional se puede
reinterpretar a través de la epistemología, ya que podemos encarar problemas
metafísicos cuando entendemos y relacionamos la fuente con los límites del
conocimiento.11

Kant adelantó importantes trabajos en los campos de la ciencia, el derecho, la

epistemología, la moral, la religión, la política y la historia habiendo logrado,
inclusive, una síntesis entre el empirismo y el racionalismo.2312 Aceptando que si
bien todo nuestro conocimiento empieza con la experiencia, no todo procede de
ella,13 dando a entender que la razón juega un papel importante. Kant argumentaba
que la experiencia, los valores y el significado mismo de la vida serían
completamente subjetivos si no hubiesen sido subsumidos por la razón pura, y que
usar la razón sin aplicarla a la experiencia, nos llevaría inevitablemente a
ilusiones teóricas.

En su doctrina del idealismo trascendental, Kant argumentó que el espacio y el

tiempo son meras "formas de intuición" que estructuran toda experiencia y, por lo
tanto, si bien las "cosas en sí mismas" («noúmeno») existen y contribuyen a la
experiencia, no obstante son distintas de los objetos de la experiencia
(«fenómeno»).14 Kant trazó un paralelo con la revolución copernicana («giro
copernicano») en su propuesta de que los objetos de los sentidos deben ajustarse a
nuestras formas espaciales y temporales de la intuición y que, en consecuencia,
podemos tener un conocimiento a priori de los objetos de los sentidos.1516 Kant
sostiene que la razón pura forma ideas que no pueden probar su realidad, pero
tienen usos prácticos.17

Con respecto a la moral, la ética kantiana afirma que un sujeto racional se

autoimpone una ley moral a priori que debe cumplir y que se deriva de la buena
voluntad, a la que llamó «imperativo categórico».15 Su política sigue su línea
ética con una teoría republicana de carácter liberal en la que el deber del Estado
es garantizar las libertades de sus súbditos.1819 Con esto, Kant teorizó que la paz
podía asegurarse mediante repúblicas constitucionales y la cooperación
internacional a través del desarrollo del comercio, siendo, quizás, la etapa
culminante de la historia mundial.20 Kant también criticó los argumentos de la
existencia de Dios pero reivindicó los valores morales religiosos, reduciendo la
religiosidad a la racionalidad y el cristianismo a la ética.21 Las ideas religiosas
de Kant siguen siendo objeto de disputa, oscilando entre deísmo y teísmo.22

El pensamiento kantiano fue muy influyente en la Alemania de su tiempo, puesto que

proyectó la filosofía más allá del debate entre el empirismo y el racionalismo.
Fichte, Schelling, Hegel y Schopenhauer se vieron a sí mismos expandiendo y
complementando el sistema kantiano, de modo que con él justificaban el idealismo
alemán. Hoy en día, Kant continúa teniendo una gran influencia en la filosofía
analítica y continental.1

En el ámbito científico, Kant desarrolló pensamientos físicos, geológicos y

astronómicos. Formuló correctamente la hipótesis de que el sistema solar se formó
de una gran nebulosa.24
Biografía
Immanuel Kant fue bautizado como Emanuel pero cambió su nombre a Immanuel tras
aprender hebreo.23 Nació en 1724 en Königsberg (antiguamente Prusia, desde 1946
Kaliningrado, Rusia). Era el cuarto de nueve hermanos, de los cuales solo cinco
alcanzaron la adolescencia. Pasó toda su vida dentro o en los alrededores de su
ciudad natal, la capital de Prusia Oriental en esa época, sin viajar jamás más allá
de 150 km de Königsberg.24 Su padre, Johann Georg Kant (1682-1746), era un artesano
alemán de Memel, en aquel tiempo la ciudad más al noreste de Prusia (ahora
Klaipėda, Lituania). Su madre era Anna Regina Reuter (1697-1737), nacida en
Núremberg, hija de un fabricante alemán de sillas de montar.

En su juventud, Kant fue un estudiante constante, aunque no espectacular. Creció en

un hogar pietista que ponía énfasis en una intensa devoción religiosa, la humildad
personal y una interpretación literal de la Biblia. Por consiguiente, Kant recibió
una educación tan severa —estricta, punitiva, disciplinaria, polarizada y
excluyente— que favorecía la enseñanza del latín y la religión por encima de las
matemáticas y las ciencias.25

Juventud
Desde el principio de sus estudios, Kant mostró gran aplicación en sus
investigaciones. Primero fue enviado al Collegium Fridericianum y después se
matriculó en la Universidad de Königsberg en 1740, a la edad de 16 años.26 Estudió
la filosofía de Leibniz y Wolff con el profesor Martin Knutzen, un racionalista que
también estaba familiarizado con los desarrollos de la filosofía y la ciencia
británica y que introdujo a Kant en la nueva física matemática de Newton. También
previno al joven alumno respecto del idealismo, visto negativamente por toda la
filosofía del siglo xviii, e, incluso después de la creación de la teoría del
idealismo trascendental, Kant refutó el idealismo en la segunda edición de su obra
principal: la Crítica de la razón pura.

El infarto de su padre y su posterior muerte en 1746 interrumpieron sus estudios.

Kant se convirtió en un profesor particular en los pequeños pueblos alrededor de
Königsberg, pero continuó su investigación académica. En 1749 publicó su primera
obra filosófica, Gedanken von der wahren Schätzung der lebendigen Kräfte
(Meditaciones sobre la verdadera estimación de las fuerzas vivas). Kant publicó
muchas más obras sobre temas científicos y llegó a ser profesor universitario en
1755. El tema de sus lecciones era la metafísica, la cual enseñó durante casi
cuarenta años, incluso después de su ruptura con esta. El manual para el curso
estaba escrito por Alexander Gottlieb Baumgarten, autor del término «estética» en
su sentido moderno.

En Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels (Historia general de la

naturaleza y teoría del cielo, 1755), Kant diseñó la hipótesis de la nebulosa
protosolar, en donde dedujo correctamente que el sistema solar se formó de una gran
nube de gas, una nebulosa. De este modo intentaba explicar el orden del sistema
solar, anteriormente visto por Newton como impuesto por Dios desde el comienzo.
Kant en su libro también dedujo correctamente que la Vía Láctea era un gran disco
de estrellas, formada asimismo a partir de una nube giratoria. Además, sugirió la
posibilidad de que otras nebulosas podían ser igualmente grandes discos de
estrellas distantes, similares a la Vía Láctea, lo que dio origen a la denominación
de Universos Isla para las galaxias, término en uso hasta bien entrado el siglo xx.

La casa del filósofo Immanuel Kant en Königsberg.

Desde este momento, Kant se concentró en temas cada vez más filosóficos, aunque
continuaría escribiendo sobre las ciencias a lo largo de su vida. En los inicios de
los años 1760, Kant concibió una serie de importantes obras de filosofía: Die
falsche Spitzfindigkeit der vier syllogistischen Figuren (La falsa sutileza de las
cuatro figuras del silogismo), una obra sobre lógica, publicada en 1762.
Aparecieron dos libros más al año siguiente: Versuch, den Begriff der negativen
Größen in der Weltweisheit einzuführen (Ensayo para introducir el concepto de
magnitudes negativas en la filosofía) y Der einzig mögliche Beweisgrund zu einer
Demonstration des Daseins Gottes (El único fundamento posible de una demostración
de la existencia de Dios).

En 1764, Kant escribió Beobachtungen über das Gefühl des Schönen und Erhabenen
(Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime) y quedó segundo tras
Moses Mendelssohn en un concurso de la Academia de Berlín con su Untersuchung über
die Deutlichkeit der Grundsätze der natürlichen Theologie und Moral (Sobre la
nitidez de los principios de la teología natural y de la moral). En 1770, a la edad
de cuarenta y cinco años, Kant fue nombrado finalmente profesor de Lógica y
Metafísica en la Universidad de Königsberg. Kant escribió su disertación inaugural
(De mundi sensibilis atque intelligibilis forma et principiis) en defensa de este
nombramiento. Esta obra vio la aparición de muchos temas centrales de su obra
madura, incluyendo la distinción entre las facultades del pensamiento intelectual y
la receptividad sensible. Ignorar esta distinción significaría cometer el error de
la subrepción y, como dice en el último capítulo de la disertación, la metafísica
tan solo progresará evitando dicho error.

Silencio y crítica
A la edad de cuarenta y seis años, Kant era un conocido erudito y un filósofo cada
vez más influyente. Se esperaba mucho de él. Como respuesta a una carta de su
alumno Markus Herz, Kant llegó a reconocer que en la Disertación inaugural no había
logrado dar cuenta de la relación y conexión entre nuestras facultades
intelectuales y sensibles. También reconoció que David Hume lo despertó del «sueño
dogmático» (alrededor de 1770). Kant no publicó ningún trabajo de filosofía en los
once años siguientes. En la "Introducción" a su Crítica de la razón pura da cuenta,
con su metáfora de la paloma, de que lo más importante era fundamentar sólidamente
una nueva filosofía limitando la imaginación de sus alcances al genuino alcance de
la razón:

Nuestra tendencia a extender el conocimiento no reconoce límite ninguno. La ligera

paloma, que siente la resistencia del aire que surca al volar libremente, podría
imaginarse que volaría mucho mejor aún en un espacio vacío. De esta misma forma
abandonó Platón el mundo de los sentidos, por imponer limites tan estrechos al
entendimiento. Platón se atrevió a ir más allá de ellos, volando en el espacio
vacío de la razón pura por medio de las alas de las ideas. No se dio cuenta de que,
con todos sus esfuerzos, no avanzaba nada, ya que no tenía punto de apoyo, por así
decirlo, no tenía base donde sostenerse y donde aplicar sus fuerzas para hacer
mover el entendimiento. Pero suele ocurrirle a la razón humana que termina cuanto
antes su edificio en la especulación y no examina hasta después si los cimientos
tienen el asentamiento adecuado27
Kant dedicó su década silenciosa a trabajar en una solución para los problemas
planteados. Aunque amante de la compañía y la conversación, Kant se aisló, pese a
los intentos de sus amigos de sacarlo de su aislamiento. En 1778, en respuesta a
una de esas peticiones de un antiguo alumno, Kant escribió:

Cualquier cambio me hace aprensivo, aunque ofrezca la mejor promesa de mejorar mi

estado, y estoy convencido, por este instinto natural mío, de que debo llevar
cuidado si deseo que los hilos que las Parcas tejen tan finos y débiles en mi caso
sean tejidos con cierta longitud. Mi sincero agradecimiento a mis admiradores y
amigos, que piensan tan bondadosamente de mí hasta comprometerse con mi bienestar,
pero, al mismo tiempo, pido, del modo más humilde, protección en mi actual estado
frente a cualquier alteración.28

Immanuel Kant, por Gottlieb Doebler, 1791.29

Cuando Kant salió de su silencio en 1781, el resultado fue la Crítica de la razón
pura (Kritik der reinen Vernunft).8 Aunque hoy sea reconocida unánimemente como una
de las más importantes obras en la historia de la filosofía, fue ignorada en el
momento de su publicación inicial. El libro era largo, más de 800 páginas en la
edición original en alemán, y escrito en un estilo seco y académico. Fue objeto de
pocas reseñas, las cuales, además, no concedían importancia a la obra. Su densidad
hacía de ella un «hueso duro de roer», oscurecida por «...toda esta pesada
telaraña», según la describió Johann Gottfried Herder en una carta a Johann Georg
Hamann.30Esto contrasta intensamente con el elogio que Kant había recibido por
obras anteriores, como la citada memoria de 1764 y otros opúsculos que precedieron
a la primera Crítica. Estos tratados bien recibidos y legibles incluyen uno sobre
el terremoto de Lisboa, que fue tan popular que se vendía por páginas.31 Antes de
su giro hacia la crítica, sus libros se vendían bien, y para cuando publicó
Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime en 1764, se había
convertido en un autor popular de cierto renombre.32 Kant se decepcionó con la
recepción de la primera Crítica. Reconociendo la necesidad de clarificar el tratado
original, Kant escribió los Prolegómenos a toda metafísica futura (Prolegomena zu
einer jeden künftigen Metaphysik, die als Wissenschaft wird auftreten können) en
1783, como un resumen de sus principales puntos de vista. También animó a su amigo
Johann Schultz a publicar un breve comentario sobre la Crítica de la razón pura.

La reputación de Kant aumentó gradualmente durante la década de 1780, gracias a una

serie de obras importantes: el ensayo Respuesta a la pregunta: ¿Qué es Ilustración?
(Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?) de 1784; la Fundamentación de la
metafísica de las costumbres (Grundlegung zur Metaphysik der Sitten), de 1785 (su
primera obra sobre filosofía moral), y Principios metafísicos de la ciencia natural
(Metaphysische Anfangsgründe der Naturwissenschaft), de 1786. Pero el
reconocimiento final de Kant llegó desde una fuente inesperada. En 1786, Karl
Leonhard Reinhold comenzó a publicar una serie de cartas públicas sobre la
filosofía kantiana. En estas cartas, Reinhold enmarcaba la filosofía de Kant como
una respuesta a la principal controversia intelectual de la época: la disputa sobre
el panteísmo. Friedrich Heinrich Jacobi había acusado al recientemente fallecido
Gotthold Ephraim Lessing (distinguido dramaturgo y ensayista filosófico) de
spinozismo. Esa acusación, equivalente a la de ateísmo, fue desmentida rotundamente
por Moses Mendelssohn, amigo de Lessing, y surgió una amarga disputa pública entre
ellos. La controversia escaló gradualmente hasta convertirse en un debate general
sobre los valores de la Ilustración y de la razón en sí misma. Reinhold mantenía en
sus cartas que la Crítica de la razón pura de Kant podía resolver esta disputa
defendiendo la autoridad y los límites de la razón. Las cartas de Reinhold fueron
ampliamente leídas e hicieron a Kant el filósofo más famoso de su época.

Últimas obras de Kant

Caricatura de Kant de Friedrich Hagermann, 1801.

Kant publicó una segunda edición de la Crítica de la razón pura en 1787, revisando
en profundidad las primeras partes del libro. La mayoría de sus posteriores obras
se centraron en otras áreas de la filosofía. Continuó desarrollando su filosofía
moral, especialmente en la Crítica de la razón práctica (Kritik der praktischen
Vernunft, conocida como la segunda Crítica) de 1788 y la Metafísica de las
costumbres (Metaphysik der Sitten) de 1797. La Crítica del juicio (Kritik der
Urteilskraft, la tercera Crítica) de 1790 aplicaba el sistema kantiano a la
estética y la teleología. También escribió varios ensayos algo populares sobre
historia, religión, política y otros temas. Estas obras fueron bien recibidas por
los contemporáneos de Kant y confirmaron su posición preeminente en la filosofía
del siglo xviii. Había varias revistas dedicadas únicamente a defender y criticar
la filosofía kantiana. Pero, a pesar de su éxito, las tendencias filosóficas se
movían en otra dirección. Muchos de los discípulos más importantes de Kant
(incluyendo a Reinhold, Beck y Fichte) transformaron la posición kantiana en formas
de idealismo cada vez más radicales. Esto marcó la aparición del Idealismo alemán.
Kant se opuso a estos desarrollos y denunció públicamente a Fichte en una carta
abierta33 en 1799. Fue uno de sus últimos actos filosóficos.
Muerte

Tumba de Kant, Kaliningrado.

Su salud había venido empeorando desde hacía mucho tiempo. Tuvo arteriosclerosis
cerebral y en el invierno de 1803 tenía dolores estomacales, pérdida de memoria y
sueño.34

Murió a las once de la noche del domingo 12 de febrero de 1804 en Königsberg,

murmurando la palabra «Genug» («suficiente», «basta») antes de expirar.35 Su
inacabada obra final, el fragmentario Opus postumum, fue (como su título sugiere)
publicada póstumamente. Su entierro fue un acontecimiento al que asistieron
multitud de personas de todas las clases sociales.36

Algunos años después de su fallecimiento, en 1827, la Iglesia católica incluyó su

Crítica de la razón pura en el Índice de Libros Prohibidos, continuando así en las
sucesivas ediciones del Index.37

De 1879 a 1881 se recolectó dinero para construir una capilla a modo de monumento.
La tumba de Kant se encuentra fuera de la Catedral de Königsberg —actual
Kaliningrado— en el río Pregolya y es uno de los pocos monumentos alemanes
conservados por los soviéticos después de que conquistaran y anexionaran la ciudad
en 1945. La tumba original de Kant fue demolida por las bombas rusas a comienzos de
aquel año. Una réplica de una estatua de Kant, ubicada en frente de la Universidad,
fue donada por una entidad alemana en 1991. Los recién casados llevan flores a la
capilla, como hacían antes para el monumento de Lenin.

Cerca de la tumba se halla una placa con la siguiente inscripción en alemán y ruso,
tomada de la «Conclusión» de Crítica de la razón práctica: «Dos cosas me llenan la
mente con un siempre renovado y acrecentado asombro y admiración por mucho que
continuamente reflexione sobre ellas: el firmamento estrellado sobre mí y la ley
moral dentro de mí».

Mitos y reconocimiento
Han surgido una variedad de creencias populares con respecto a la vida de Kant. A
menudo se sostiene, por ejemplo, que Kant maduró tardíamente, que solo se convirtió
en un filósofo importante a sus cincuenta y tantos años, después de rechazar sus
anteriores puntos de vista. Aunque es cierto que Kant escribió sus mejores obras
relativamente tarde en su vida, existe una clara tendencia a infravalorar sus obras
anteriores. Los estudios recientes sobre Kant han dedicado más atención a estos
escritos «precríticos» y se ha reconocido una cierta continuidad con sus obras
maduras.

Muchos de los mitos comunes acerca de las peculiaridades personales de Kant se

enumeran, explican y refutan en la introducción del traductor inglés Goldthwait de
las Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime.38 Se sostiene que
Kant vivió una vida muy estricta y previsible, lo que lleva a la historia, a menudo
repetida, de que sus vecinos ponían los relojes en hora cuando daba sus paseos
diarios.39 De nuevo, esto es cierto solo en parte. Mientras era joven, Kant fue una
persona muy sociable y un apasionado de los convites durante la mayor parte de su
vida. Era delicado, de baja estatura, apenas salió de su ciudad natal y nunca se
casó. Entre sus aficiones, le gustaba jugar al billar y las bebidas alcohólicas,
como el vino.40 Solo en una época más avanzada de su vida, la influencia de su
amigo, el comerciante inglés Joseph Green, hizo que Kant adoptara un estilo de vida
más regular.41 Hans Vaihinger fundó en 1905 la Sociedad Kantiana en Halle, que fue
desmantelada por los nazis pero reabierta en 1945. A día de hoy existen varias
sociedades kantianas en distintos países del mundo, como los Estados Unidos.4042

Immanuel Kant influenció a muchos filósofos, entre ellos: Fichte, Schelling, Hegel,
Schopenhauer, Nietzsche, Heidegger, Foucault, Jean-François Lyotard y Jacques
Derrida.

Pensamiento científico

Kant hipotetizó la formación del sistema solar a través de una nebulosa.

Kant desarrolló como científico en Historia general de la naturaleza y teoría del
cielo (Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels) sus ideas sobre la
evolución del sistema solar a partir de una nebulosa gaseosa (que anticipa la
hipótesis nebular de Pierre-Simon Laplace),43 el retraso de la rotación de la
Tierra por las mareas, el concepto de un Universo compuesto de galaxias,
desempeñando así un papel importante en la configuración de la visión de la
Naturaleza como desarrollándose de acuerdo con sus propios procesos.24El
naturalista y filósofo alemán Ernst Haeckel resume:

El primer intento de explicar la constitución y el origen mecánico del mundo de una

manera simple por 'leyes newtonianas', es decir, por leyes matemáticas y físicas,
fue hecho por Immanuel Kant en la famosa obra de su juventud (1755), Historia
general de la Tierra y Teoría de los cielos. Desafortunadamente, este trabajo
distinguido y audaz permaneció casi desconocido durante noventa años; sólo fue
desenterrado en 1845 por Alexander Humboldt en el primer volumen de su Cosmos.4445

El físico irlandés John Tyndall afirmó que Kant extrajo esta idea de la noción del
a poeta romano Lucrecio en De rerum natura donde los átomos caen a través del
espacio.4546

Pensamiento filosófico
Todo aquel que se ocupe de filosofía moderna no puede dejar de lado a Kant; tal vez
haya que decir lo mismo de todo aquel que se ocupe de filosofía. Su obra es
típicamente alemana, muy elaborada y un tanto nebulosa. Encerrado en su gabinete,
donde pasó su larga vida de casi ochenta años, cuidaba poco el filósofo del mundo
banal, aun cuando lo frecuentaba con placer. Vivió durante la época de la
Ilustración, la cual describió de la siguiente forma:
La Ilustración significa el abandono del hombre de una infancia mental de la que él
mismo es culpable. Infancia es la incapacidad de usar la propia razón sin la guía
de otra persona. Esta puericia es culpable cuando su causa no es la falta de
inteligencia, sino la falta de decisión o de valor para pensar sin ayuda ajena.
Sapere aude «¡Atrévete a saber!» He aquí la divisa de la Ilustración.
Kant. ¿Qué es la Ilustración?
Encasillado en su subjetividad, a la manera de Descartes, da a sus teorías una
dirección muy distinta a la del filósofo francés. Descartes se adentra en su yo,
pero ha de encontrar el camino para elevarse a Dios, y a un tiempo, para dar
«certidumbre» al mundo físico o de la res extensa. Kant, encerrado en un mundo
fenoménico, ha de descalificar la posibilidad de contactar a las cosas en sí
mismas, sean las del mundo, la de Dios o del alma. La filosofía de Kant no niega la
existencia de Dios, ni un orden moral, ni la realidad pensable de un mundo físico.
Lo que niega —salvo en lo moral— es que la razón humana pueda trascender y llegar a
esos entes en sí mismos: sean el «mundo», «Dios» o el «alma». Kant intenta superar
la crítica al fundamento epistemológico del principio de causalidad (y por lo tanto
al saber científico) que había hecho David Hume, que no tenía una respuesta
satisfactoria hasta su época, además de superar la metafísica dogmática de los
racionalistas.

Así pues, disgustados del dogmatismo, que no nos enseña nada, e igualmente del
escepticismo que, en todas partes, nada nos promete, [...] nos resta solamente una
pregunta crítica, según cuya contestación podemos organizar nuestra conducta
futura: ¿Es, en general, posible la metafísica? Pero esta pregunta no debe ser
respondida por objeciones escépticas [...] ,sino por el concepto, sólo aún
problemático, de una ciencia tal.47
Kant. Prolegómenos a toda metafísica futura que pueda presentarse como ciencia
Kant parte de la conciencia, de las representaciones fenoménicas del yo, sean
provenientes del mundo externo o interno. Se aboca, desde un principio, a la
estética trascendental. Kant entiende por sensación el efecto de un objeto sobre la
facultad representativa, en cuanto somos afectados por él. Se entiende que se
prescinde por completo de la naturaleza del objeto afectante y que solamente se
presta atención al efecto que se produce en nosotros, en lo puramente subjetivo. La
intuición empírica es una percepción cualquiera que refleja a un objeto, y así el
conocimiento es considerado como un medio. La intuición empírica es la que se
refiere a un objeto, pero por medio de la sensación. El fenómeno es el objeto
indeterminado de la intuición empírica. El árbol puede afectarnos y de él tenemos
una representación fenoménica. Nada podemos saber del árbol en sí. La realidad de
la cosa, en ella misma, es un noúmeno no alcanzable.

Kant sintetiza su pensamiento, y en general «el campo de la filosofía en sentido

cosmopolita», en tres preguntas: «¿Qué puedo conocer?», «¿Qué debo hacer?», «¿Qué
puedo esperar?».7 A la primera interrogante, da su respuesta en el análisis de la
Crítica de la razón pura en torno de las posibilidades y límites del conocimiento
humano. A la segunda, trata de dar respuesta la moral en la Crítica de la razón
práctica. A la tercera trata de responder la religión en la Crítica del juicio.611
Estas tres preguntas pueden resumirse en una sola: «¿Qué es el hombre?»10

Kant concluye su estudio epistemológico haciendo especial hincapié en la

importancia del deber, que es donde reside la virtud de toda acción. Al hacer
coincidir la máxima de cualquier acción con la ley práctica, el ser humano habrá
encontrado el principio objetivo y universal del obrar.

Idealismo trascendental
Artículo principal: Idealismo trascendental

Portada de la primera edición Crítica de la razón pura (1781).

En la Crítica de la razón pura, asumiendo los resultados del empirismo, afirma el
valor primordial que se le da a la experiencia, en tanto esta permite presentar y
conocer a los objetos desde la percepción sensible o intuició