CABLES ELÉCTRICO
¿Que es un cable eléctrico?
Un cable eléctrico es un elemento fabricado y pensado para conducir electricidad. El material principal con el
que están fabricados es con cobre (por su alto grado de conductividad) aunque también se utiliza el aluminio que
aunque su grado de conductividad es menor también resulta más económico que el cobre.
Partes de un cable eléctrico
Los cables eléctricos están compuestos por el conductor, el aislamiento, una capa de relleno y una cubierta.
Cada uno de estos elementos que componen un cable eléctrico cumplen con un propósito que vamos a conocer a
continuación:
Conductor eléctrico: Es la parte del cable que transporta la electricidad y puede estar constituido por uno o más
hilos de cobre o aluminio.
Aislamiento: Este componente es la parte que recubre el conductor, se encarga de que la corriente eléctrica no
se escape del cable y sea transportada de principio a fin por el conductor.
Capa de relleno: La capa de relleno se encuentra entre el aislamiento y el conductor, se encarga de que el cable
conserve un aspecto circular ya que en muchas ocasiones los conductores no son redondos o tienen más de un
hilo. Con la capa de relleno se logra un aspecto redondo y homogéneo.
Cubierta: La cubierta es el material que protege al cable de la intemperie y elementos externos.
Tipos de conductores eléctricos
Recordamos que el conductor es el componente que transporta la electricidad.
- Conductor de alambre desnudo
Es un solo alambre en estado sólido, no es flexible y no tiene recubrimiento, un ejemplo de uso este tipo de
conductores es la utilización para la conexión a tierra en conjunto con las picas de tierra.
- Conductor de alambre aislado
Es exactamente lo mismo que el conductor de alambre desnudo con tan solo una diferencia, en este caso el
conductor va recubierto de una capa de aislante de material plástico para que el conductor no entre en contacto
con ningún otro elemento como otros conductores, personas u objetos metálicos. El alambre aislado se utiliza
mucho más que el cobre desnudo tanto en viviendas como oficinas.
- Conductor de cable flexible
El cable eléctrico flexible es el mas comercializado y el mas aplicado, está compuesto por multitud de
finos alambres recubiertos por materia plástica. Son tan flexibles porque al ser muchos alambres finos
en vez de un alambre conductor gordo se consigue que se puedan doblar con facilidad, son muy
maleables.
- Conductor de cordón
Están formados por más de un cable o alambre, se juntan todos y se envuelven de manera
conjunta por segunda vez, es decir, tienen el propio aislamiento de cada conductor mas uno que
los reúne a todos en un conjunto único.
1- Cable Paralelo: Cable Paralelo ideal para conexión de electrodomésticos, extensiones,
conexiones colgantes y en general como cables portátiles que no estén sometidos a condiciones
pesadas de trabajo, tal como se especifica en el Código Eléctrico Nacional. Puede ser usado en
lugares secos y húmedos, temperatura de operación 60°C. Tensión de voltaje 300 V.
2- Cable tipo Taller: Se utilizan en instalaciones móviles industriales, domésticas y extensiones
para máquinas portátiles, ofreciendo seguridad mecánica ante los golpes. Lo más importante del
cable tipo taller es que está preparado para no propagar la llama, lo que asegura que las
instalaciones sean seguras y minimiza los riesgos.
Tipos de aislamiento de cables eléctricos
Recordamos que casi todos los cables tienen una capa de recubrimiento o aislamiento para prevenir que entren
en contacto unos con otros y provoquen un cortocircuito.
Se puede identificar el tipo de aislamiento que tiene un cable en las inscripciones que aparecen sobre él, son
abreviaciones del inglés. Los cables que se utilizan para instalaciones en viviendas y oficinas son: THN, THW,
THHW y THWN. El significado de estas abreviaturas es el siguiente:
1 - T (Thermoplastic): Aislamiento termoplástico (este lo tienen todos los cables.
2 - H (Heat resistant): Resistente al calor hasta 75° centígrados (167° F).
3 - HH (Heat resistant): Resistente al calor hasta 90° centígrados (194° F).
4 - W (Water resistant): Resistente al agua y a la humedad.
5 - LS (Low smoke): Este cable tiene baja emisión de humos y bajo contenido de gases contaminantes.
6 - SPT (Service parallel thermoplastic): Esta nomenclatura se usa para identificar un cordón que se compone
de dos cables flexibles y paralelos con aislamiento de plástico y que están unidos entre sí. También se denomina
cordón dúplex.
¿De que está compuesto el aislamiento de los cables?
En los aislamientos de los cables eléctricos encontramos dos tipos de aislantes, los aislamientos termoplásticos
y los aislamientos termoestables.
Aislamiento termoplástico
PVC: Policloruro de vinilo
PE: Polietileno
PCP: Policloropreno, neopreno o plástico
Aislamiento termoestable
XLPE: Polietileno reticulado
EPR: Etileno-propileno
MICC: Cobre revestido, mineral aislado
Tensiones de los cables eléctricos
Dependiendo de la tensión para la que están preparados para funcionar los cables se categorizan en grupos de
tensiones que van por rangos de voltios.
- Cables de muy baja tensión (Hasta 50V)
- Cables de baja tensión (Hasta 1000V)
- Cables de media tensión (Hasta 30kV)
- Cables de alta tensión (Hasta 66kV)
- Cables de muy alta tensión (Por encima de los 770kV)
Medidas de los cables eléctricos
Las medidas de los cables y alambres eléctricos se suelen categorizar en calibres si se habla del sistema AWG
(American Wire Gauge), sin embargo es más común conocerlos dependiendo del diámetro del cable en el sistema
métrico decimal y categorizarlos en milímetros cuadrados dependiendo del diámetro de la sección. La siguiente
tabla también es muy útil para saber las equivalencias de calibre en milímetros.
TABLA
Colores y significado de los cables eléctricos
Los cables eléctricos tienen un aislamiento de alguno de los siguientes colores normalmente: Azul, bicolor (verde
y amarillo), marrón, gris o negro.
Cable verde y amarillo
Es el cable de toma a tierra. Antiguamente se utilizaba cables de color gris o blanco pero, para evitar
confusiones, se comenzó a utilizar este cable bicolor, más llamativo.
Cable azul
Es el cable neutro. Hasta 1970 se utilizaba el cable de color rojo, revisa los cables de este color antes de
utilizarlo.
Cable marrón
Es el cable de fase, aunque también puede ser negro o gris, según la estética del aparato que lo luzca.
Anteriormente se utilizaba el color verde, por lo que si hallas un cable verde, será mejor que lo revises antes de
usarlo, ya que puede estar reseco o roto.
Cable negro
Es un cable de fase, también, y es visible en la gran mayoría de las instalaciones y cables. Al igual que el blanco,
puede responder a motivos estéticos.
Cables de colores
Todos los cables de colores (excepto aquellos que tienen una raya) son cables de corriente (o de carga). El de uso
más común es el rojo. Cuando hay muchos cables, es más fácil identificar dónde va cada cable si usas los de
colores.
Conclusión final
Como hemos podido comprobar es muy importante conocer los cables eléctricos antes de utilizarlos ya que cada
uno está destinado a un uso y aplicación diferentes.
