Universidad Nacional de Asunción – Facultad de Ciencias Químicas Cátedra de Botánica
Carrera: Farmacia y Bioquímica Profesoras Rosa Degen y Yenny González
LA RAÍZ
LA RAÍZ
Es un órgano generalmente subterráneo que fija a la planta al suelo, absorbe el agua y sustancias
minerales disueltas en ella, conduce las sustancias alimenticias a las partes aéreas; también actúan como
órgano de reserva. No trae yemas ni apéndices foliares. Tiene geotropismo positivo.
La raíz tiene su origen en la radícula del embrión, por tal motivo las raíces que tienen ese origen y sus
ramificaciones se llaman embrionales; pero las raíces que se originan en otros órganos de la planta
diferente del embrión se las llama adventicias (Ej.: las raíces que nacen en los tallos aéreos, o las que
nacen en entrenudos de rizomas)
La raíz está presente en todos los vegetales vasculares excepto las Pteridófitas que presentan rizoides.
Ciertas espermatófitas especializadas carecen de raíz porque se atrofia el polo radical, el embrión no
presenta radícula; entre ellas hay plantas acuáticas como Wolffia (lenteja de agua) y plantas epífitas como
Tillandsia usneoides y algunas orquídeas. Algunas de ellas pueden formar raíces adventicias. En Salvinia,
una pteridófita acuática, la función radical es desempeñada por hojas modificadas.
Utilidad de la raíz
Alimenticias: son las raíces almacenadoras que contienen sustancias alimenticias (mandioca y
remolacha)
Medicinales: como la zarzaparrilla, valeriana.
Multiplicación vegetativa: es importante en jardinería por la propiedad que tienen ciertas partes de
vegetal de formar raíces adventicias (gajos de malvón, hojas de Begonia)
Morfología externa de una raíz primaria
Caliptra, cofia o pilorriza: se encuentra en el ápice protegiendo al meristema apical.
Ápice: zona donde se encuentra el meristema apical, es zona de proliferación celular.
Zona de crecimiento o alargamiento, zona glabra de 1-2 mm long. En raíces aéreas de Rizophora
mangle sobrepasa los 15 cm de longitud.
Zona pilífera, región de los pelos absorbentes. Aquí las células se acercan a su madurez fisiológica o ya
la han alcanzado. Los pelos radicales son unicelulares, tienen vida relativamente corta, son abundantes y
crecen en pocas horas; son generalmente de escasa duración. La función de los pelos radicales es la de
aumentar la superficie de absorción ya que a través de ellos y de las células epidérmicas de la porción
joven de la raíz, la planta toma el agua del suelo con las sales en disolución. En Gramíneas los pelos
absorbentes son a menudo muy largos y persistentes. En especies de Compuestas pueden durar 3-4 años.
En algunas especies son multicelulares. Los pelos radicales no se desarrollan en las raíces de hidrófitas,
que pueden absorber agua en toda su superficie.
Zona de ramificación, región sin pelos, donde se forman las raíces laterales. Se extiende hasta el cuello,
que la une al tallo.
Zona suberificada: es la zona más vieja de la raíz que se caracteriza por la existencia de tejido suberoso.
Cuello: es la parte de la raíz que se une con el tallo.
El extremo de la raíz está revestido de mucigel, envoltura viscosa constituida por mucílago
(polisacáridos), que la protege contra productos dañinos y desecación, es la interfase de contacto con
partículas del suelo, proporciona ambiente favorable a los microorganismos
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Estructura primaria de la raíz
En la raíz primaria, a diferencia del tallo, el cilindro cortical ocupa la mayor parte del volumen, y
el cilindro central está mucho más reducido. En el corte transversal de una raíz primaria se pueden
distinguir tres zonas:
Rizodermis: células epidérmicas
Córtex: células parenquimáticas y endodermis
Cilindro central: periciclo bien diferenciado en monocotiledóneas (difícil diferenciar en
dicotiledóneas), xilema y floema, células parenquimáticas, fibras, esclereidas
Las dos o tres capas más externas del cilindro cortical (células algo aplastadas) se han suberificado
y reciben el nombre de exodermis, que reemplaza a la rizodermis.
Las células de la endodermis son más o menos cuadrangulares y presentan sus típicos
engrosamientos “en U”; hacia fuera está el parénquima cortical (células más grandes), mientras que la
primera capa de células que se observan hacia el interior (con paredes delgadas) es el periciclo.
En las dicotiledóneas también el cilindro cortical, fundamentalmente parenquimática, ocupa una
proporción notablemente mayor que la del cilindro central, donde se alojan los haces vasculares. La
endodermis presenta una tenue banda de Caspary pero no forma los peculiares engrosamientos en U que
se suelen ver en las raíces de monocotiledóneas, así que ni esta capa ni el vecino periciclo se distinguen
bien del parénquima cortical.
Estructura secundaria de la raíz
El xilema secundario muestra aquí un aspecto como de rueda de carro, debido a la abundancia y
gran desarrollo en ancho de los radios xilemáticos (rojizos) que presenta esta especie. En las zonas de
xilema axial (entre radios) se observan numerosos vasos de gran diámetro (círculos blancos). En el centro
se aprecia la ausencia de médula, una de las pocas características que permiten diferenciar una raíz con
estructura secundaria de un tallo secundario. El floema secundario (en azul) forma una franja alrededor
del xilema (con este aumento no se aprecia el cámbium), en la que alternan porciones axiales (en azul más
claro, frente al xilema axial) con radios floemáticos (frente a los radios xilemáticos), que se van
ensanchando aún más hacia la periferia, hasta confundirse con el parénquima cortical y la peridermis.
Se aprecian muy bien aquí los radios xilemáticos, teñidos de un tono rojizo y claramente
ensanchados de dentro hacia fuera, y el contraste que muestran con los radios floemáticos, formados
como a continuación de los anteriores, pero mucho más cortos, más anchos y teñidos de azul intenso. El
cámbium que los forma no se distingue. En las porciones axiales, tanto las células del xilema como las del
floema presentan diámetros mucho menores que en los radios (salvo los anchos vasos del xilema). El
floema axial presenta una tonalidad más clara que el xilema axial, debido al menor grosor de sus paredes
(que son primarias). El floema secundario se extiende desde el cámbium hasta la línea discontinua.
Aquí el xilema secundario presenta vasos más numerosos, aunque de diámetro mucho menor que
en la raíz de vid, y radios muchos más estrechos y por eso menos evidentes. La franja delgada, de tono
azul claro que lo limita externamente corresponde al cámbium. El floema secundario, situado por fuera
del cámbium, se aprecia como una franja más ancha y de color azul más intenso, con radios más claros
que se van ensanchando hacia la periferia. Los grupos de células fuertemente teñidas de rojo oscuro son
fibras, que forman una capa estrecha y discontinua. En la periferia del corte se observa la peridermis, con
un súber desarrollado formado por varias capas de células, las más externas en parte rotas.
Se observa claramente el xilema secundario con las gruesas paredes de los vasos (y, en parte, la
lámina media que las separa).
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Las 2-3 capas de células aplanadas, de paredes más o menos delgadas, que se observan
inmediatamente en contacto con el xilema corresponden al cámbium. A continuación (a la izquierda de la
imagen), las células azuladas, que se observan con menor nitidez, corresponden al floema secundario.
Las raíces aéreas de Orquidáceas y Aráceas epífitas presentan una rizodermis pluriestratificada
denominada velamen, que también se puede encontrar en especies de otras familias como Cyperaceae.
Algunas orquídeas terrestres también la tienen.
El velamen constituye una vaina formada por células muertas de pared engrosada. Si el tiempo
está seco, están llenas de aire; cuando llueve se llenan de agua.
Según algunos autores el velamen es un tejido que absorbe agua, según otros nunca se ha observado el
paso de agua del velamen al córtex. Su función principal parece ser la de protección mecánica, además de
impedir la excesiva pérdida de agua del córtex.
La epidermis de la raíz, la rizodermis, típicamente es uniestratificada. Está formada por células
alargadas, muy apretadas entre sí, de paredes delgadas, normalmente sin cutícula. En algunos casos se
describió una cutícula, pero actualmente se cree que los compuestos detectados serían precursores de
suberina.
CLASIFICACIÓN DE LAS RAÍCES
A- Según su duración
* Anual: Forman parte de las plantas que cumplen su ciclo dentro del año y después mueren (trigo,
alpiste)
* Bienal: La vida de esta raíz se divide en dos períodos:
a. Primer período vegetativo. Las plantas nacen, crecen y producen gran cantidad de
sustancias nutritivas en el primer año de vida, que reservan en la raíz (a veces en el tallo).
b. Segundo período de multiplicación. Se produce en el segundo año de vida y en él
consumen las sustancias acumuladas para formar los órganos reproductores (flores, frutos,
semillas). Estas raíces se denominan almacenadoras (zanahoria, rabanito).
* Perenne o persistente: Se encuentra en plantas que viven más de dos años.
B- Según el medio donde se desarrollan
a- Hipógea: cuando la raíz se desarrolla bajo tierra. Árboles y arbustos.
b- Acuática: cuando la raíz se desarrolla en el agua. La raíz puede estar flotando libremente en la
superficie (lenteja de agua); libre y sumergida o bien fija y adherida al suelo de lugares inundados, orillas
de arroyos, lagos y ríos (junco).
c- Aérea o epigea: cuando la raíz se desarrolla en el aire. Epifitas en general.
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C- Según su origen y forma
1- Axonomorfa: o raíz pivotante o raíz normal; cuando la raíz principal es la preponderante con raíces
secundarias poco desarrolladas. También se llama SISTEMA RADICULAR ALORRIZO. Se desarrolla a
partir de la radícula (raíz embrionaria) y produce raíces secundarias. Su objetivo es explotar fuentes de
aguas a gran profundidad. En gimnospermas y dicotiledóneas: árboles y arbustos en general. Excepción:
coníferas, raíz axonomorfa poco profunda, en montañas.
2- Fasciculada o Fibrosa: no existe la raíz principal; se forma a partir de la radícula que muere pronto y
surgen numerosas raíces desde la base del tallo llamadas adventicias que llegan a ser todas iguales. Se
llama SISTEMA RADICULAR HOMORRIZO. Cada raíz adventicia forma raíces secundarias formando
un sistema poco profundo y generalmente horizontal. Esta poca profundidad hace que la raíz absorba
agua antes que se evapore. Es típico de regiones secas donde en profundidad no hay agua. Es común en
plantas vasculares sin semillas y la mayoría de las monocotiledóneas (trigo, caña de azúcar).
Sistema axonomorfo Sistema fasciculado
Metamorfosis de la raíz
a- R. Fúlcrea o raíz zanco: es una raíz adventicia que nos la encontramos en plantas que tienen mal
desarrollado el sistema radicular subterráneo. En la base del tallo se van a desarrollar raíces adicionales
que permiten un anclaje adicional a la planta. Como ejemplo el maíz.
b- R. Aérea: ocurren en los grandes árboles tropicales donde llega muy poca luz al suelo y las plantas
crecen muy altas. Como ejemplo las orquídeas que viven como epífitas en bosques tropicales, su raíz
tiene varias funciones, anclaje, absorción y fotosíntesis. Las raíces son verdes y colgantes de las ramas de
los árboles, absorben el agua y sustancias que escurren por el tronco del árbol. En estas raíces existe un
tejido especial que se encarga de la absorción y de la fotosíntesis: el velamen.
c- R. Grampiforme o adherente: las encontramos en plantas trepadoras para mantenerse erguidas. La
hiedra es un ejemplo (Hedera helix)
d- R. Tabular: en grandes árboles de bosques tropicales. En la base del tronco se forman unos
contrafuertes que le dan solidez al árbol (son planas)
e- R. Haustorio: las tienen las plantas parásitas que penetran en otras plantas. Pueden penetrar en la otra
panta tanto por encima de la tierra como por debajo. Dependiendo del grado de parasitismo encontramos:
* parásitos complejos: entran dentro del xilema y floema absorbiendo agua, sales y azúcares.
Estos parásitos no tienen clorofila y por lo general son de colores llamativos. Ej.: cabello de ángel. Otro
ejemplo es la Raflesia, planta parasita que se caracteriza por poseer una de las flores más grandes del
mundo (1m diámetro), vive en Sumatra.
* hemiparásitos: que clavan los haustorios en el xilema para obtener sales y agua pero no en el
floema y por tanto sintetizan ellas los azúcares. Ej.: Visum album, parásita de los pinos.
f- R. Respiratorio o Pneumatóforo: se encuentran en plantas que viven en terrenos con suelos mal
aireados (cerca de la costa, zonas pantanosas, ciénagas) Debido a esto las raíces no se pueden oxigenar.
Para conseguir esto las raíces tienen un geotropismo negativo surgiendo hacia arriba con orificios que
permiten a la planta captar el oxígeno como ejemplos los Mangle negro (Avicenia germinans) y el ciprés
de los pantanos en las ciénagas.
g- R. Columnar: es una raíz adventicia que sale de las ramas gruesas de los árboles y llegan a adoptar
forma de columna, sirviendo de soporte a la planta. Ej.: Gomero, Ficus elástica.
h- R. Tuberosa: son las raíces secundarias o adventicias las que se engrosan de modo uniforme formando
un haz. Intervienen en la reproducción vegetativa. Ejemplo: mandioca, batata, dalia
i- R. Napiforme: raíz axonomorfa; la raíz principal está engrosada por la acumulación de sustancias de
reserva, sobre todo agua y azúcares Ej.: zanahoria, rabanito, nabo, remolacha.
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Raiz fúlcrea o zanco
Raíz tabular o muro
Raíz columnar
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Raíz haustorio
Raíz respiratoria
Raíz grampiforme
Raíz aérea
Simbiosis de las raíces
La raíz puede presentar asociaciones que en su mayoría son benéficas tanto para ella como para el
asociado. Tal asociación puede darse con hongos y bacterias. Con bacterias, en muchas leguminosas
encontramos nódulos donde se encuentra el género Rhizobium que es una bacteria capaz de fijar el
nitrógeno atmosférico y se lo cede a la planta. La palabra micorriza, de origen griego, define la simbiosis
entre un hongo (mycos) y las raíces (rhizos) de una planta. Como en otras relaciones simbióticas, ambos
participantes obtienen beneficios. En este caso la planta recibe del hongo principalmente nutrientes
minerales y agua, y el hongo obtiene de la planta hidratos de carbono y vitaminas que él por sí mismo es
incapaz de sintetizar mientras que ella lo puede hacer gracias a la fotosíntesis y otras reacciones internas.
Se estima que entre el 90 y el 95% de las plantas terrestres presentan micorrizas de forma habitual.
