Hay dos tipos principales de accidente cerebrovascular:
Accidente cerebrovascular isquémico
Accidente cerebrovascular hemorrágico
El accidente cerebrovascular isquémico
ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga sangre al cerebro resulta bloqueado por un
coágulo de sangre. Esto puede suceder de dos maneras:
Se puede formar un coágulo en una arteria que ya está muy estrecha. Esto se denomina
accidente cerebrovascular trombótico.
Un coágulo se puede desprender de otro lugar de los vasos sanguíneos del cerebro, o de alguna
parte en el cuerpo, y trasladarse hasta el cerebro. Esto se denomina embolia cerebral o accidente
cerebrovascular embólico.
Los accidentes cerebrovasculares isquémicos también pueden ser causados por una
sustancia pegajosa llamada placa que puede taponar las arterias.
El accidente cerebrovascular hemorrágico
ocurre cuando un vaso sanguíneo de una parte del cerebro se debilita y se rompe. Esto
provoca que la sangre se escape hacia el cerebro. Algunas personas tienen defectos en los
vasos sanguíneos del cerebro que hacen que esto sea más probable. Estos defectos pueden
incluir:
Aneurisma (un área débil en la pared de un vaso sanguíneo que provoca que al vaso se le forme
una protuberancia o una burbuja en la parte exterior)
Malformación arteriovenosa (MAV; una conexión anormal entre las arterias y venas)
Angiopatía cerebral amiloide (ACA: una afección en la que las proteínas amiloides se acumulan
en las paredes de las arterias del cerebro)
Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos también pueden ocurrir cuando alguien está
tomando anticoagulantes, como Warfarina (Coumadin) o tiene un trastorno hemorrágico. La
presión arterial muy alta puede hacer que los vasos sanguíneos se revienten, ocasionando un
accidente cerebrovascular hemorrágico.
Un accidente cerebrovascular isquémico puede presentar sangrado y convertirse en un
accidente cerebrovascular hemorrágico.
La presión arterial alta es el principal factor de riesgo para los accidentes cerebrovasculares.
Otros factores de riesgo importantes son:
Frecuencia cardíaca irregular, llamada fibrilación auricular
Diabetes
Antecedentes familiares de la enfermedad
Ser hombre
Colesterol alto
Aumento de la edad, especialmente después de los 55 años
Origen étnico (las personas de raza negra son más propensas a morir de un accidente
cerebrovascular)
Obesidad