EL DIODO ZENER ING. LUIS PONCE M.
UNMSM
Lo primero, antes de explicar el diodo zener y para los que todavía no lo
saben, vamos a explicar que es un diodo.
Un diodo es un componente electrónico (semiconductor) que permite el
paso de la corriente "solo en un sentido".
Veamos el diodo real y su símbolo.
Como vemos para que la corriente pase a través de diodo debe conectarse
el ánodo al positivo y el cátodo al negativo.
Cuando el diodo permite el paso de la corriente decimos que está
polarizado directamente.
Si está conectado de forma que la corriente no pasa por él decimos que
está polarizado inversamente.
Veamos que ocurre cuando conectamos un diodo con una lámpara en serie.
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EL DIODO ZENER
El zener consiste en una unión pn especial (semiconductor), muy dopada,
diseñada para conducir en la dirección inversa (diodo polarizado
inversamente) cuando se alcanza un determinado voltaje especificado,
llamado voltaje o tensión zener.
Una vez alcanzada la tensión zener, la tensión en los terminales del zener
no varía, permanece constante aunque aumente la tensión de
alimentación.
El diodo Zener tiene un voltaje de ruptura inversa bien definido, en el cual
comienza a conducir corriente y continúa operando continuamente en el
modo de polarización inversa sin dañarse.
Aquí tienes la imagen de un diodo zener real:
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Como Funciona un Diodo Zener
Cuando lo polarizamos inversamente y llegamos a Vz el diodo conduce y
mantiene la tensión Vz constante aunque nosotros sigamos aumentando la
tensión en el circuito.
La corriente que pasa por el diodo zener en estas condiciones se llama
corriente inversa (Iz).
Se llama zona de ruptura por encima de Vz.
Antes de llegar a Vz el diodo zener NO Conduce.
Como ves es un regulador de voltaje o tensión.
Fijate en la gráfica de funcionamiento del zener más abajo.
Cuando está polarizado directamente el zener se comporta como un diodo
normal.
OJO mientras la tensión inversa sea inferior a la tensión zener, el diodo no
conduce, solo conseguiremos tener la tensión constante Vz, cuando esté
conectado a una tensión igual a Vz o mayor.
Para el zener de la curva vemos que se activaría para una Vz de 5V (zona de
ruptura), lógicamente polarizado inversamente, por eso es negativa.
En la curva de la derecha vemos que sería conectado directamente, y
conduce siempre, como un diodo normal.
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Este diodo se llamaría diodo zener de 5V, pero podría ser un diodo zener de
12V, etc.
Sus dos características más importantes son su Tensión Zener y la
máxima Potencia que pueden disipar = Pz (potencia zener).
La relación entre Vz y Pz nos determinará la máxima corriente inversa,
llamada Izmáx.
OJO si sobrepasamos esta corriente inversa máxima el diodo zener puede
quemarse, ya que no será capaz de disipar tanta potencia.
Un ejemplo: Tenemos un diodo zener de 5,1V y 0,5w.
¿Cúal será la máxima corriente inversa que soportará?
Recordamos P = V x I; I = P/V. En nuestro caso Izmáx = Pz/Vz = 0,5/5,1 =
0,098A.
Para evitar que nunca pasemos de la corriente inversa máxima, los diodos
zener se conectan siempre con una resistencia en serie que llamamos
"Resistencia de Drenaje".
Vamos a ver como sería la conexión básica de un diodo zener en un circuito:
La Rs (resistencia en serie con el zener) sería la resistencia de drenaje que
sirve para limitar el flujo de corriente por el zener y la Rl es la Carga a
elemento de salida que va a tener la tensión zener constante por estar en
paralelo con el diodo zener.
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En el circuito anterior la tensión de salida se mantendrá constante, siempre
que sea superior a la Vz, y además será independiente de la tensión de
entrada Vs.
Esto nos asegura que la carga siempre estará a la misma tensión.
Si aumentamos por encima de Vz la tensión de entrada Vs a la salida
tendremos siempre la tensión constante igual a Vz.
La Rs absorbe la diferencia de tensión entre la entrada y la salida.
¿Cómo se calcula la Rs?
Rs = (Vs- Vo)/ (Il + Iz)
Siendo Vs la tensión de entrada del regulador, Vo la tensión de salida, que
será igual a Vz, Il es la intensidad de carga máxima e Iz la intensidad o
corriente a través del diodo zener.
Esta última se escoge siempre de un valor del 10% o del 20% de la corriente
máxima.
¿Para qué sirve un diodo Zener?
Estos diodos se utilizan como reguladores de tensión o voltaje para
determinadas tensiones y resistencias de carga.
Con un zener podemos conseguir que a un componente (por ejemplo un
altavoz) siempre le llegue la misma tensión de forma bastante exacta.
Uso del zener es como elemento de protección de un circuito para que
nunca le sobrepase una determinada tensión a la carga del circuito.
Normalmente para esto, en lugar de un Zener se utiliza el Varistor, pero
podríamos usar un zener.
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OJO los zener deben diseñarse para que sean capaces de soportar la
potencia de la carga, de otra forma podrían llegar a bloquearse o incluso
quemarse.
EJEMPLO
Se desea diseñar un regulador zener de 5,1V para alimentar una carga de 5
ohmios, a partir de una entrada de 9V.
Para ello utilizaremos un zener de 5,1V y 1w. Calcular:
a) La resistencia necesario de drenaje, asumiendo una corriente de zener
del 10% de la corriente máxima.
b) Los límites de variación del voltaje de entrada dentro de los cuales
se mantiene la regulación.
Se asume que la carga es constante.
c) La potencia nominal de la resistencia de drenaje.
SOLUCIÓN:
Para calcular la resistencia de drenaje ya sabemos que es:
Rs = (Vs- Vo)/ (Il + Iz); en nuestro caso:
Vs = 9V; Vo = 5,1V;
IL = Vo / RL = 5,1/5 = 1,02A;
Iz = IL / 10 = 1,2 /10 = 0,102A (el 10%)
Si ponemos estos valores en la fórmula de la Rs tendremos:
Rs = (9V-5,1V)/(1,02A-0,102A)= 3,48Ω.
Como este valor de resistencia no existe en la realidad escogeremos el valor
de una resistencia de 3,3Ω que si existe en la realidad y se comercializa.
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Vamos ahora a resolver el apartado b).
Los valores máximos y mínimos de la tensión de entrada entre los cuales el
circuito mantiene regulada la tensión de salida, podemos despejarlos de la
fórmula anterior, despejando Vs y teniendo en cuenta que la Iz, corriente a
través del zener, no puede ser superior a su valor máximo Izmáx ni inferior
a cero.
Despejamos Vs:
Vs = (IL + Iz) x Rs + Vo;
El valor mínimo para Vs será cuando Iz es igual a cero.
Vsmínimo= IL x Rs + Vo;
El valor máximo será cuando Iz es igual a Izmáx.
Vs = (IL + Izmáx) x Rs + Vo;
Los valores para nuestro ejercicio son:
IL = 1,02A; Rs = 3,3Ω; Vo = 5,1V y la Izmáx será:
Izmáxima= Pz/Vz = 1/5,1= 0,196A. Si ponemos los valores en las fórmulas
anteriores, tenemos:
Vsminimo = 1,02 x 3,3 + 5,1 = 8,47V
Vmáxima = (1,02 + 0,196) x 3,3 + 5,1 = 9,11V.
¿Qué significa esto?
Pues que la tensión de entrada puede ser entre 8,47V y 9,11V para que
exista regulación de tensión del diodo zener.
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Si el zener tiene una tensión inferior a 8,47V deja de conducir y si es
superior a 9,11V se destruye por sobrecalentamiento.
Este será el rango del que hablamos anteriormente y por lo que los zener
no se pueden usar para todos los casos.
En ambos casos no habrá regulación de tensión y el circuito se comportará
como un divisor de tensión normal.
Conclusión a esto es que los diodos zener solo se pueden utilizar para un
rango limitado de tensiones de carga o corrientes de carga.
Para manejar tensiones elevadas se debe utilizar junto con un transistor,
que se encargará de transportar la corriente d carga sin alterar la tensión
aplicada a ella.
Por último calculemos el apartado c).
La potencia nominal mínima de la resistencia de drenaje se calcula con la
fórmula:
Ps = (9,11V -5,1V)/3,3Ω= 1,215w.
Según esto debe escogerse como mínimo una resistencia de 3,3Ω y que
aguante una potencia de 2w más o
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