La gallina doméstica es el ave más abundante en la tierra, hay alrededor de 20 billones de ellas en
el mundo.
Las hembras se conocen como gallinas, los machos como gallos y las crías como pollos.
Existe una especie de gallinas llamadas “ponedoras”, estas ponen uno o dos huevos cada día. Los
avicultores recogen diariamente sus huevos, pues de no hacerlo, estas gallinas dejarán de poner
más. Estos huevos están destinados al consumo de los humanos y no para la crianza de pollos.
La gallina cuida sus huevos con esmero, sentándose sobre ellos para mantener la temperatura
debida para empollarlos.
El menú del gallo y la gallina es muy variado y poco atractivo, su dieta consta de cualquier
alimento que pueda encontrar, desde granos y plantas hasta insectos y gusanos. A los gallos y
gallinas domesticados se les suele dar “concentrado”, un alimento compuesto de granos,
proteínas y minerales que les provee la nutrición necesaria.
¿Pueden volar las gallinas? La respuesta es sí, pero muy poco. Dependiendo de la raza, una gallina
puede volar lo suficientemente alto para alcanzar una reja, el techo del gallinero o un árbol corto.
Sus alas no tienen la capacidad de elevación necesaria para soportar el peso de sus cuerpos.
No todos los gallos y gallinas son iguales, según cada raza estas aves poseerán diferentes tamaños
y colores en su plumaje. Sin embargo, la estructura general de sus cuerpos es bastante similar: el
macho es de mayor tamaño que la hembra, ambos poseen una cabeza pequeña con una
protuberancia llamada cresta y un cuerpo muy regordete que se sostiene con dos patas.
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DEFINICIÓN DE
GALLINA
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Antes de entrar de lleno en el significado del término gallina vamos a conocer su origen
etimológico. En este caso, podemos subrayar que se trata de una palabra que deriva del latín,
concretamente de “gallina”, que es como se da en llamar a la hembra del gallo (“gallus”).
Se denomina gallina a un ave que forma parte del orden de las especies galliformes, caracterizadas
por su pico corto y algo curvado, sus alas también cortas y sus patas robustas. Las gallinas, cuyas
plumas son lustrosas, tienen una cresta carnosa de color rojizo.
El término suele emplearse como sinónimo de gallo, aunque generalmente se llama gallo al macho
y gallina a la hembra de la especie cuyo nombre científico es Gallus gallus domesticus.
Comparando entre ambos, la gallina es más pequeña y tiene una cresta más chica que el gallo.
La gallina doméstica
De las gallinas domésticas hay que destacar que pueden encontrarse en
todos los rincones del mundo, que vuelan muy mal al contrario que otras
aves, que son animales que tienen una clara jerarquía entre ellos y que
se han convertido en una especie que ha pasado a formar parte
fundamental de la alimentación del ser humano. Y es que a este le
aportan huevos y, además, le proporcionan su carne.
Existen muchas razas de gallinas, que suelen vivir entre cinco y diez
años. Son animales omnívoros que cacarean, emitiendo un sonido
similar a “cló-cló”. En el caso de los gallos (machos), también cantan
(“quiquiriquí”). Por otra parte, la gallina tiene una capacidad
de vuelo limitada, aunque está en condiciones de desplazarse hacia
sitios algo elevados cuando está en peligro.
Aprovechamiento por parte del ser humano
Las gallinas suelen ser criadas por el hombre para aprovechar
su carne y sus huevos.
Es habitual que las gallinas pongan un huevo diario durante ocho, nueve
o diez días. Tras la puesta, el ave se encarga de incubarlo, dándole calor
y rotándolo hasta el momento de la eclosión (que se produce unos
veintiún días después de la puesta).
