PARASITOLOGÍA.
GENERALIDADES Y GLOSARIO.
CONCEPTO.
•La parasitología es la rama de la biología que estudia el fenómeno del parasitismo. Por un lado, estudia a los
organismos vivos parásitos, y la relación de ellos con sus hospedadores y el medio ambiente.
•Convencionalmente, se ocupa solo de los parásitos eucariotas como son los protozoos, helmintos (trematodos,
cestodos, nematodos) y artrópodos; el resto de los organismos parásitos (virus, procariotas y hongos) tradicionalmente
se consideran una materia propia de la microbiología.
•Por otro lado, estudia las parasitosis o enfermedades causadas en el hombre, animales y plantas por los organismos
parásitos.
•Un parásito es un organismo que vive a expensas de un hospedador, si bien el ámbito de la Parasitología se
circunscribe a aquellos organismos eucariotas, tanto unicelulares como pluricelulares, que han elegido este modo de
vida.
•Aun así, quizás pueda sorprender el hecho de que existen muchos más organismos parásitos que organismos de vida
libre, aun excluyendo a los virus y muchos grupos de bacterias y hongos que también son parásitos estrictos en cuanto a
su modo de vida.
PARASITISMO.
•El parasitismo es una estrecha relación biológica entre dos
organismos de diferentes especies, uno denominado huésped (que
recibe o acoge) y otro denominado parásito (que depende del
huésped para obtener algún beneficio). El parásito vive a expensas de
su huésped, es decir, utiliza al organismo que lo hospeda para cubrir
sus necesidades básicas, lo que le permite ampliar su propia
capacidad de supervivencia. En la mayoría de los casos de
parasitismo, el hospedador es perjudicado o sufre daños por parte del
parásito en algún momento del ciclo.
•El parasitismo puede suceder a lo largo de todas las fases de la vida
de un organismo o solo en períodos concretos. También puede ocurrir
que, como el parásito sigue siendo un organismo, hospede a otro espécimen. Estos casos, en que el parásito hospeda a
otro parásito, se denominan hiperparasitismo.
TIPOS DE PARÁSITOS.
TIPOS DE PARÁSITOS SEGÚN EL LUGAR DONDE SE HOSPEDA.
Ectoparásito: Es el tipo de parásito que se aloja en lugares superficiales del huésped. Estos se alojan al momento de
adquirir los nutrientes de los organismos. Estos lugares exteriores pueden comprender el pelo, la piel, plumas, uñas y
otros. Algunos ejemplos comunes de estos parásitos son las garrapatas, las sanguijuelas o los piojos.
Endoparásito: Al hablar de parásitos, son mayoría, estos se alojan en el interior del ser vivo. Pueden situarse en lugares
como el sistema vascular, el tubo digestivo y muchos más. Son varias las enfermedades que pueden ser provocadas por
este tipo de parásitos. Estos parásitos pueden ser de dos tipos:
•Endositos: son endoparásitos que se alojan en plantas.
•Endozoos: son endoparásitos que se alojan en animales.
Mesoparásito: Este tipo de parásitos tienen la característica especial de poder estar tanto en el interior como en el
exterior del huésped a la vez. Son más comunes en especies como los peces, aunque puede presentarse en cualquier
otra con cavidades abiertas.
Protozoos: Son organismos unicelulares, suelen tener un núcleo único. Pueden ser organismos sexuales como
asexuales. Un muy conocido ejemplo de lo que son los protozoos son las amebas.
Helmintos: Estos a diferencia de los protozoos, son organismos pluricelulares. Estos se adquieren normalmente con la
ingesta de alimentos contaminados. Puede que sea la presentación del tipo de parásitos que más se conoce como los
gusanos o lombrices. Las sanguijuelas forman parte de este grupo.
Artrópodos: Los artrópodos son también parásitos pluricelulares, y constituye un gran número de especies que pueden
ser millones. Algunos ejemplos de este tipo de parásitos son los insectos y los arácnidos.
TIPOS DE HOSPEDADORES.
Definitivo: Es aquél en el que el parásito alcanza la madurez y se reproduce sexualmente. Ej: humano para Taenia sp;
gato para Toxoplasma gondii.
Intermediario: Es aquél en el que el parásito NO alcanza la madurez sexual, albergando formas inmaduras (larvas) y/o se
multiplica asexualmente. Ej: Cerdo para Taenia solium; humano para Plasmodium sp.
Accidental: Es aquél que no es imprescindible para la perpetuación del parásito en la naturaleza.
Paraténico o de transporte: Es aquél que sirve de refugio temporal y de vehículo para acceder al hospedador definitivo.
El parásito no evoluciona en éste y por tanto no es imprescindible para completar el ciclo vital. Ej: humano para
Toxocara sp.
Vicariante: Es aquél que, en condiciones especiales, en ausencia del hospedero habitual sirve de hospedador a un
parásito dado. Ej. Humano para hidatidosis.
Reservorio: Es un animal portador de una infección. Generalmente asintomático.
Vector biológico: Son en general artrópodos hematófagos que participan en transmisión de la infección de un
vertebrado a otro y son esenciales para el desarrollo del ciclo biológico del parásito.
Vector mecánico (foronte): Insecto transmisor mecánico de un parásito.
Ciclo biológico: Etapas secuenciales del desarrollo de un parásito. Si existen fases sexuales, comprenden desde el cigoto
hasta la formación de gametas (protozoarios) o desde el huevo hasta el estadío adulto (helmintos y artrópodos).
CICLO DE VIDA DIRECTO O MONOXÉNIC.
El parásito realiza todo su desarrollo en un solo hospedador.
CICLO DE VIDA INDIRECTO O HETEROXÉNICO.
El parásito realiza todo su desarrollo en más de un hospedador.
MODOS DE TRANSMISIÓN.
¿Qué vías usa para salir de un hospedador?: digestiva (fecal), respiratoria (aerosoles), urogenital, placentaria, piel y
mucosas.
¿Qué vías usa para entrar al hospedador?: digestiva (oral), respiratoria (inhalación), mucosas (oral, ocular, anal, genital,
urinaria), por penetración activa, (directa a piel), por penetración pasiva (por inoculación, implante de tejidos).
¿Cuáles son las fuentes de infección para el hombre? (independientemente del hospedador originario): reservorios o
portadores, fomites, vehículos como el agua, alimentos, suelo, tierra y vectores.
¿Cuáles son los mecanismos de transmisión? Desde el punto de vista epidemiológico los mecanismos de transmisión se
clasifican en:
•Contaminación fecal directa e indirecta (fecalismo); es la contaminación del ambiente con heces. A partir de ese
ambiente otro individuo o, el mismo que contaminó, pueden infectarse. Se habla de infección por fecalismo directo
cuando el parásito sale ya infectante en la deposición y puede pasar inmediatamente a otro hospedador, ya sea a través
de las manos, vectores mecánicos. En la infección indirecta el parásito requiere pasar un período en el ambiente externo
para madurar y hacerse infectante.
Carnivorismo: La infección se transmite al consumir carne contaminada cruda o insuficientemente cocida.
Contacto directo: Es el paso directo del parásito de uno hacia otro hospedador, al ponerse éstos en contacto y
mantener dicho acercamiento el tiempo suficiente para que el parásito se traslade.
Congénita: Es el paso de un parásito desde la madre al feto a través de la placenta.
Vectorial: Se describen vectores biológicos y vectores mecánicos. Generalmente, los vectores son artrópodos que, por
su morfología, fisiología y hábitos, transportan agentes infecciosos hacia el hospedero. El vector biológico es específico y
esencial en el ciclo de transmisión, puede infectar al hospedador con sus heces (contaminación) o con su saliva
(inoculación). El vector mecánico transporta el agente en forma inespecífica, no es imprescindible en el ciclo de
transmisión del agente.
Latrogénica: Es el paso de un parásito desde un paciente infectado a otro susceptible, mediante un acto médico.
Ejemplos: uso de instrumental contaminado, transfusiones sanguíneas, transplantes de órganos.
DINÁMICA DE TRANSMISIÓN.
DISTRIBUCIÓN ORGÁNICA.
Aparato digestivo: Parietal e intraluminal.
Sistema circulatorio: Vasos sanguíneos y/ó linfáticos. Parietal y/o intraluminal. Corazón.
Sistema nervioso central: Parénquima, espacios y cavidades.
Ojo: Retina y cámaras.
Piel: Epidermis, dermis e hipodermis.
Aparato respiratorio: Espacios aéreos (transitorio) y parénquima.
Sistema Músculo-esquelético: Músculo estriado y/o liso. Tejido óseo.
DISTRIBUCIÓN TISULAR.
Extracelular: Intersticial.
Intracelular: Citoplásmica o intravacuolar.
SEMANAS.
•Infecciones agudas.
•Ejemplos: Giardia intestinalis, Cryptosporidium parvum.
MESES, AÑOS.
•Infecciones crónicas.
•Ejemplos: Giardia intestinalis, Echinococcus granulosus, Strongyloides stercoralis,Trypanosoma cruzi.
FUENTES Y DESARROLLO DE LA INFECCIÓN.
•Las infecciones parasitarias son más frecuentes en zonas rurales o en vías de desarrollo que en zonas desarrolladas.
•En zonas desarrolladas, estas infecciones pueden darse en personas inmigrantes, en viajeros que vuelven a su hogar o
en personas con un sistema inmunitario debilitado.
•Los parásitos suelen penetrar en el organismo por la boca o la piel.
•Los médicos diagnostican la infección examinando muestras de sangre, heces, orina, esputos u otros tejidos infectados,
o bien enviándolas al laboratorio para su análisis.
•A quienes viajan a zonas donde alimentos, bebidas y agua pueden estar contaminados se les recomienda cocinarlos,
hervirlos, pelarlos o no consumirlos.
•Se dispone de medicamentos para el tratamiento de la mayoría de las infecciones por parásitos.
TRANSMISIÓN FECAL-ORAL DE PARÁSITOS.
•La transmisión fecal-oral es una forma común de contraer un parásito. Fecal se refiere a las heces o materia fecal y oral
se refiere a la boca, incluyendo las cosas que se introducen en la boca. La infección que se transmite a través de la vía
fecal-oral se contrae cuando una persona, de alguna manera, ingiere algo contaminado con heces de otra persona o de
un animal (como un perro o un gato) infectados. Muchos parásitos invaden el tubo digestivo de las personas o residen
en éste. Por lo tanto, los parásitos o sus huevos están a menudo presentes en sus heces.
TRANSMISIÓN DE PARÁSITOS A TRAVÉS DE LA PIEL.
•Algunos parásitos viven dentro del cuerpo y entran a través de la piel.
•Es posible que hayan entrado directamente a través de la piel tras perforarla.
•Se hayan introducido a través de la picadura de un insecto infectado.
ESPECIFICIDAD PARASITARIA.
•Se entiende por especificidad parasitaria aquella capacidad de un organismo parásito de seleccionar uno o
determinados hospedadores a los que infestar y en los que desarrollarse. O dicho a la inversa, la incapacidad de este
mismo parásito de penetrar y desarrollarse en hospedadores que no se encuentren dentro de su círculo de
especificidad.
•El fenómeno de la especificidad parasitaria no es más que el resultado de muy diferentes y numerosas
interdependencias parásito-hospedador que van desde el mismo nivel molecular y genético, hasta niveles muy
superiores que comprende de hecho un conjunto de aspectos ecológicos y etológicos, pasando por niveles de
interacción de tipo muy variado como metabolismo, fisiología, patología, inmunología, distribución geográfica,
climatología, etc.
•En realidad, pues, la especificidad parasitaria no es más que el resultado de la coevolución de los parásitos y las
diferentes especies de vida libre que constituyeron tiempo atrás y constituyen hoy en día los potenciales hospedadores.
•Cabe concluir, por tanto, que, en el origen y diversificación de los seres parásitos, considerar la coevolución resulta
pues fundamental. Tanto la adaptación a determinados hospedadores como la adaptación a microhábitats de
parasitación concretos han jugado y juegan papeles esenciales en la diversificación, especiación, especialización y
diseminación de los parásitos, y por tanto en su evolución.
PROTOZOARIOS.
CONCEPTO.
•Los protozoos o protozoarios son organismos microscópicos,
unicelulares protistas; heterótrofos, fagótrofos, depredadores o
detritívoros, a veces mixótrofos (parcialmente autótrofos); que viven
en ambientes húmedos o directamente en medios acuáticos, ya sean
aguas saladas o aguas dulces, y como parásitos de otros seres vivos.
•La reproducción puede ser asexual por bipartición y también sexual
por isogametos o por conjugación intercambiando material genético.
En este grupo encajan taxones muy diversos con una relación de
parentesco remota, que se encuadran en muchos filos distintos del reino Protista, definiendo un grupo parafilético, sin
valor en la clasificación de acuerdo con criterios cladísticos.
•El protozoólogo Thomas Cavalier-Smith ha recuperado la versión latina de este nombre para denominar a un reino
eucariota, el reino Protozoa, cuyos límites no coinciden con el concepto tradicional.
PROTOZOARIOS.
GENERALIDADES.
MEMBRANA PLÁSTICA.
•Los protozoos están rodeados de una membrana plasmática que, además de su actividad limitante y receptora, es
capaz de controlar, de manera selectiva la entrada y salida de moléculas y materiales.
•La superficie se halla recubierta por una envoltura glicoproteica, denominada glucocálix, una capa activa que protege a
la membrana y que está formada por glucoproteínas, glucolípidos y polisacáridos.
CITOPLASMA.
•Bajo la membrana plasmática se encuentra el citoplasma constituido por dos partes: una, contenida dentro del sistema
de endomembranas: núcleo, retículo endoplásmico y complejo de Golgi, y otra, la sustancia exterior al sistema de
membranas, o citosol, que es un líquido con alto contenido en proteínas y enzimas y con características propias de un
coloide responsables de las variaciones de viscosidad, movimiento intracelular, movimiento ameboide.
NÚCLEO.
Clásicamente, los núcleos se dividen en varios tipos morfológicos según su aspecto:
•Compactos: son aquellos núcleos carentes de nucléolos, como es el caso del macronúcleo de los cicliados, o el núcleo
de los microgametos de los apicomplejos.
•Vesiculosos: se caracterizan por la presencia de uno o varios nucléolos, no se tiñen homogéneamente y pueden ser a
su vez de dos tipos:
Tipo I: son núcleos con cariosoma rico en ARN y por tanto Feulgen (-) y gránulos Feulgen (+) adosados a la cara interna
de la pared nuclear.
Tipo II: presentan endosomas (Feulgen +) que se hallan distribuidos por todo el espacio nuclear.
CLASIFICACIÓN.
Giardiasis (Giardia lamblia, Giardia intestinalis, Giardia duodenalis). Parasitosis del intestino delgado. Muy importante
como causa de diarrea aguda e infecciones recurrentes en niños. Puede producir diarrea crónica y mala absorción en
lactantes, preescolares y escolares. Los pacientes habitualmente tienen dolor abdominal, meteorismo y náuseas. No
tiene mayor prevalencia en inmunodeprimidos.
Amebiasis (Entamoeba histolytica). Parasitosis del intestino grueso. Su prevalencia ha desminuido en los últimos años y
es inferior al 5% en niños y al 10% en adultos. La mayoría de los pacientes son asintomáticos, menos del 5 al 10% tienen
sintomatología destacando la diarrea aguda. Cuadros disentéricos, colitis fulminantes y amebomas tienen baja
frecuencia. El absceso hepático amebiano es actualmente una rareza. Las amebas pueden originar diarrea crónica,
entidad que es más frecuente en adultos que en niños. Hasta la fecha no se ha demostrado que esta parasitosis tenga
mayor prevalencia en inmunodeprimidos.
Balantiasis (Balantidium coli). Parasitosis del intestino grueso de muy baja frecuencia y que tiene relación con la crianza
y manipulación de cerdos. En niños puede originar diarrea aguda, crónica o constituir una entidad subclínica.
Blastocistiasis (Blastocystis hominis). Actualmente se considera una parasitosis que es capaz de originar en niños
diarrea aguda, excepcionalmente crónica.
Criptosporidiasis (Cryptosporidium parvum, C.hominis, C.spp). En inmunocompetentes se localiza en el intestino
delgado y en inmunodeprimidos puede originar colangitis esclerosante y localizarse fuera del intestino. En personas con
inmunidad conservada origina una diarrea aguda con fiebre y dolor abdominal que dura 5 a 7 días. En
inmunodeprimidos provoca diarrea crónica secretora con o sin mala absorción, muy difícil de controlar, especialmente
en niños con SIDA.
Ciclosporiasis (Cyclospora cayetanensis). Coccidio que se localiza en el intestino delgado. Origina diarrea aguda. No
tiene mayor prevalencia en inmunodeprimidos.
Cistoisosporiasis (Isospora belli). Se localiza en el intestino delgado. Origina diarrea aguda en inmunocompetentes. En
inmunodeprimidos, diarrea crónica. Los pacientes presentan habitualmente baja de peso, deshidratación, dolor
abdominal. Los niños con inmunidad conservada presentan eosinofilia y cristales de Charcot Leyden en heces.
Sarcocistosis. Se localiza en el intestino delgado. Zoonosis que se adquiere al ingerir carne cruda o mal cocida de cerdo o
de vacuno con quistes de Sarcocystis suihominis o bovihominis. La parasitosis origina una diarrea aguda o subaguda en
inmunocompetentes (al igual que cistoisosporiasis).
Microsporidiasis. En la actualidad se considera que estos organismos están más cerca de los hongos que de los
protozoos. Hay varias especies que afectan al paciente inmunodeprimido, originando cuadros intestinales y
extraintestinales de difícil tratamiento. Las más importantes son:
•Enterocytozoon bieneusi. • Encephalitozoon cuniculi.
•Encephalitozoon intestinalis. •Encephalitozoon hellen.
