Filosofía: sentido e historia
1. Aproximación al concepto de filosofía
La filosofía puede ser entendida como un saber que aborda cuestiones que, por su complejidad,
no pueden ser objeto de estudio de otras disciplinas, como las preguntas sobre el sentido de la
existencia o el origen de todas las cosas.
1.1 Origen del término
La palabra filosofía viene del griego: filo (amante), sofía (sabiduría); amor a la sabiduría. Por
tanto, todo el que ama el saber es filósofo. La filosofía nació en Jonia en el s. VI a. C. Es un saber
racional, sistemático y crítico.
Pitágoras inventó la palabra “filósofo”, comparó al filósofo con los espectadores de los Juegos
Olímpicos. Al estadio van muchos a realizar un trabajo: jueces, utileros, vendedores…, pero solo
el espectador va a disfrutar, a mirar y admirar. El filósofo se admira de la realidad mientras otros
actúan y hacen cosas.
Platón distingue al sabio que ya sabe y no tiene interés por aprender y el filósofo que busca
saber.
Los sofistas presumían de sabios, Platón los califica de falsos filósofos porque el verdadero
filósofo reconoce su ignorancia, el filósofo sabe que no sabe.
1.2 El pensamiento prerracional. Rasgos del mito
Antes de que surgiera la filosofía, las preguntas fundamentales y esenciales sobre el mundo y la
vida las contestaban los mitos.
Un mito es un relato inventado o fantástico, p.e el mito de Perséfone explica que
Perséfone está en los infiernos con Hades en invierno y vuelve a la superficie de la tierra
en primavera, cuando todo florece.
Los protagonistas son dioses y héroes.
El autor es anónimo.
Es tradicional, se cuenta de modo oral y pasa de padres a hijos.
Es acrítico, no se piensa ni examina.
1.3 Del pensamiento mítico al logos
La filosofía nace como un conocimiento distinto al mitológico con los pensadores de Mileto. Al
nacimiento de la filosofía se le llama paso del mito al logos. El pensamiento filosófico se
caracteriza por ser:
Racional, se basa en argumentos lógicos.
Sistemático, sus afirmaciones están relacionadas y jerarquizadas.
Crítico, no admite nada sin un examen racional y sostiene que todo conocimiento
puede ser rechazado si se dan razones para ello.
1.4 División de la filosofía
La filosofía se divide en:
Metafísica: “metá” significa más allá, más allá de la física, estudia el SER.
Lógica: estudia los razonamientos formulados lingüísticamente.
Epistemología: estudia el conocimiento.
Estética: estudia la belleza.
Ética: estudio de los comportamientos morales, lo que en cada sociedad se considera
bueno y malo, y sus fundamentos.
2. Historia de la filosofía
El paso del mito al logos que tiene lugar en la antigua Grecia a través de los siglos se irán
sumando los grandes pensadores de todos los tiempos.
2.1 Filosofía antigua
La filosofía comenzó en las colonias griegas de Asia Menor, actual Turquía. Los primeros
filósofos son los presocráticos, un grupo de filósofos que vivieron antes de Sócrates. Se
preguntaban sobre el porqué del mundo natural, de donde vienen todas las cosas y si hay un
principio material del que todo está hecho. Tales de Mileto que vivió en el [Link] a.C piensa que el
principio o “arjé” de donde todo procede es el agua, Heráclito dice que es el fuego…, etc.
Los sofistas fueron un grupo de extranjeros que llegaron a Atenas como profesores de retórica y
oratoria. Dominaban el uso de la palabra y el discurso, la oratoria, el lenguaje. En vez de
interesarse por la naturaleza se interesan por la vida del hombre en sociedad, de ahí que
toquen temas de ética y de política. Pensaron que no hay valores absolutos, cada ciudad, cada
grupo humano tiene sus valores. Fueron los adversarios de Sócrates y de Platón.
Sócrates no escribió libros, enseñaba por las calles, “Conócete a ti mismo”, “Solo sé que no sé
nada” es el principio del saber. Defiende que hay valores y que podemos conocer la verdad
mediante el examen de nuestra alma. Todo lo que sabemos de él nos llega por Platón, su
discípulo aventajado.
Platón creó el mundo de las Ideas, donde están los valores eternos. Este mundo material es un
reflejo de ese mundo superior. Platón estrictamente hablando es el primer filósofo que escribió
libros de filosofía, sus diálogos como p.e. La República o el Banquete. Su escuela se llamaba la
Academia.
Aristóteles, creador de la escuela llamada el Liceo. Destaca por su labor científica en todos los
campos: astronomía, zoología, poética, retórica, metafísica, lógica, ética…
Tras la muerte del emperador Alejandro Magno en 343 a.C surge el llamado helenismo, en esta
etapa hay varias escuelas que se ocupan sobre todo de ética. Los estoicos como Séneca y Marco
Aurelio dicen que hemos de resistir y aceptar las cosas malas de la vida. Los epicúreos, la
felicidad es el placer don moderación. El escéptico Pirrón, abstenerse de juzgar.
2.2 Filosofía medieval
Tras la caída del imperio romano en el siglo V, se inicia la Edad Media, que va a durar hasta el s.
XVI. En este tiempo la filosofía se considera “ancilla theologiae”, expresión latina que significa
“sierva de la teología”. La filosofía pues no es independiente, está al servicio de explicar las
doctrinas religiosas, ya sean cristianas, judías, musulmanas.
Los primeros teólogos y filósofos cristianos son los Padres de la Iglesia, que dan lugar a la
patrística, el principal de todos es San Agustín, obispo de una ciudad en el norte de África, cerca
del actual Túnez. Enseña que es necesario “creer para entender y entender para creer”, es
decir, razón y fe se ayudan mutuamente.
A partir del s. XII llegan a Europa escritos de Aristóteles que hasta entonces se habían perdido.
Fue gracias a los filósofos musulmanes como Avicena, que vivió en Persia, y el cordobés
Averroes. Las ideas aristotélicas se fundieron con el pensamiento cristiano y así nació la gran
escolástica cuyo principal representante es Sto. Tomás de Aquino (s. XIII) que enseñó en París, la
principal facultad de teología en la época. Otros escolásticos fueron San Buenaventura, Duns
Escoto. Todos ellos se ocupan de armonizar la razón y la fe. Aunque siempre la fe queda por
encima, no se puede contradecir las verdades predicadas por la religión.
En el s. XIV llega el nominalismo de Guillermo de Occam, es el final de la escolástica o
escolástica tardía, entra en crisis la filosofía medieval. Occam cuestiona que existan conceptos
universales, solo existen individuos particulares. Los nombres son convenciones, inventos del
ser humano para referirse a las cosas, p.e no existe la “bondad en general”, solo existen tal o
cual acción buena concreta que realizamos.
2.3 Renacimiento y filosofía moderna
En el s. XVI se da por terminada la edad media, llega de Italia el llamado Renacimiento, que
consiste en un regreso a las fuentes griegas y romanas de la cultura. El humanismo es el
movimiento cultural que pone al hombre en el centro de la reflexión, no son ateos, pero frente
a la época anterior ahora se exaltan las cualidades humanas. El ser humano es un ser natural e
histórico que puede desarrollar sus cualidades en el arte, la literatura, la guerra…ya no está solo
orientado a la vida eterna.
Hay un buen grupo de investigadores científicos que dan impulso a la ciencia: Copérnico, Kepler,
Galileo. Es una época en la que florecen escritores políticos que formulan sociedades ideales,
las llamadas “utopías”. “Utopía” es el título de una obra de Tomás Moro, humanista, canciller de
Inglaterra, ejecutado por Enrique VIII. Otros escritores renacentistas son Marcelo Ficino, Nicolás
de Cusa, Erasmo, Pico della Mirandola.
Se considera tradicionalmente que la filosofía moderna empieza con Descartes, creador del
racionalismo. En este pensamiento se estudia la razón a la que se da mucha importancia porque
los pensadores racionalistas enseñan que la razón nos ayudará a desvelar todos los misterios de
la naturaleza. La razón que ellos defienden se inspira en las matemáticas. Racionalistas fueron
Malebranche, Espinosa, Leibniz.
El empirismo es una filosofía que predomina en Inglaterra, autores Hobbes, Locke, Berkeley,
Hume. Los empiristas dan todo el peso en el conocimiento a los datos de los sentidos. Solo
podemos conocer a partir de la experiencia: nuestra mente al nacer es como una página en
blanco.
En el siglo XVIII floreció la Ilustración. La obra magna es la Enciclopedia, en más de 30
volúmenes se recogía todo el saber de la época, la Enciclopedia hecha en Francia es obra de
Diderot y D’Alembert. Rompen con la tradición como también harán otros autores de la época
Voltaire, Rousseau, Montesquieu. En la Ilustración alemana destaca Kant que enseñará a
“servirse del propio entendimiento”.
Y en el siglo XIX los ilustrados que quedan y los románticos como Goethe siguen exigiendo que
el hombre se tiene que emancipar, liberar de autoridades pasadas, sobre todo religiosas,
también políticas. A principios del XIX destaca un movimiento filosófico alemán llamado
Idealismo, Fichte, Schelling y Hegel, que con sus llamadas a la libertad inspirarán las
revoluciones que estaban por llegar en ese siglo.
2.4 Filosofía contemporánea
Ya en el s. XX hay que destacar la influencia de los llamados filósofos de la sospecha, Freud,
Nietzsche y Marx, así llamados porque cada uno a su manera ponen de manifiesto que tras la
fachada bien pensante de la sociedad se esconden ocultas intenciones a veces inconscientes.
No todo es claro y racional en el ser humano, tenemos una parte oscura.
En esta época hay muchas escuelas de pensamiento. Destacamos:
Fenomenología, iniciada por Husserl y su discípulo Max Scheler. Frente al exagerado
cientificismo del siglo XIX, es decir, frente a los que pensaban que la ciencia es el único
conocimiento válido y fiable, Husserl defiende que el yo es el centro del conocimiento y
la filosofía ha de describir la realidad tal como aparece la conciencia, es decir, los
fenómenos.
Neopositivismo y filosofía analítica, destacan Russell y Wittgenstein, de inspiración
empirista, se interesan por la ciencia y por la lógica. Wittgenstein pensaba que muchos
problemas filosóficos se aclaran si aclaramos el lenguaje, inicia la llamada filosofía del
lenguaje que dará mucho que hablar en el s. XX.
Existencialismo, Heidegger y Sartre, se desarrolla tras la segunda guerra mundial, un
momento traumático para la humanidad. Se caracteriza por señalar lo solo que está el
ser humano en el mundo y que la vida solo tiene el sentido que cada cual quiera darle.
Personalismo, Mounier, de inspiración cristiana, señala el valor y dignidad de la persona.
Estructuralismo, Levi Strauss, Althusser, Foucault, surgió como método de estudio de las
ciencias humanas. Lenguaje, cultura, historia..., forman sistemas a los que no podemos
escapar. (Ejemplo, eres español y la historia de España te precede y condiciona tu vida,
aunque tú no tengas ni idea de historia). Esta corriente proclamó la desaparición del ser
humano por estar sometido a la estructura.
Hermenéutica, Gadamer, Ricoeur, es un método de las ciencias humanas y dice que lo
humano, su historia, su cultura, su lenguaje…no se pueden conocer como conocemos la
naturaleza, con experimentos. Lo humano necesita ser interpretado.
Escuela de Frankfurt, Horkheimer, Adorno, Habermas, de inspiración freudomarxista, es
una reacción al capitalismo y desarrollo de la tecnología que nos hace perder
humanidad, porque solo pensamos en consumir, y también la cultura de masas es
deshumanizadora.
3. La filosofía y las otras disciplinas
Se conserva una estrecha relación de la filosofía con otras áreas del conocimiento como la
ciencia, la literatura, el arte o incluso la religión.
3.1 Filosofía y ciencia
Son dos saberes relacionados desde el principio de la filosofía. En realidad, podemos decir que
los primeros filósofos como Tales de Mileto son también los primeros científicos. Y es que hasta
que nace la ciencia moderna en el siglo XVI-XVII no había distinción entre filosofía y ciencia. El
propio Newton, creador de la moderna teoría de gravitación universal, vivió en el s. XVIII y tituló
su libro de Física, “Filosofía natural”. Ha habido muchos ejemplos de filósofos científicos y
viceversa, p.e, Descartes es matemático y filósofo.
Ciencia y filosofía tienen en común:
Son saberes racionales y sistemáticos.
Comparten el mismo objeto de estudio: la naturaleza, el mundo y se hacen preguntas
similares ¿De dónde viene? ¿de qué están hechas las cosas?
En el siglo XVI Galileo inventa un método experimental para la ciencia, basado en la observación
y la construcción de hipótesis además de en las fórmulas matemáticas para explicar los
fenómenos de la naturaleza. Los científicos empiezan a trabajar en laboratorios y a hacer
cálculos matemáticos.
De todas formas, tanto filósofos como científicos se preguntan sobre los métodos y los límites
de la ciencia. La ciencia plantea cuestiones éticas que la propia ciencia no puede responder
calculando, p.e, ¿está bien experimentar con embriones? ¿en qué condiciones es lícita la
eutanasia o el aborto? y tantas intervenciones como hoy se pueden hacer p.e. en el cerebro
humano ¿para curar o para manipular? Cuidado con la ciencia..., es un instrumento en nuestras
manos y de nosotros depende que sea beneficioso o perjudicial. Por eso la pura ciencia no se
basta a sí misma.
3.2 Filosofía y religión
Desde el principio cuando hemos hablado de los mitos griegos, que eran la religión griega,
vemos que hay una relación estrecha.
Filosofía y religión tienen en común: intereses y temas como el sentido de la existencia humana,
si hay Dios y se puede argumentar, cuál es el bien, cuáles son los principios de una buena
convivencia. Ambas nos orientan en la vida.
Filosofía y religión se diferencian porque la filosofía se basa en la argumentación racional y es
muy crítica, mientras que la religión se basa en la fe, la creencia, se aceptan muchas cosas por
tradición.
3.3 Filosofía y arte
Hay filósofos que son muy buenos escritores, en los que es difícil separar su filosofía de su arte
para escribir. Por ejemplo, Platón, sus diálogos como La República son las primeras obras
filosóficas y tienen alto valor literario. Otros filósofos que fueron grandes escritores
Schopenhauer y Nietzsche, este último destaca por sus metáforas y sus aforismos que se han
hecho muy famosos. Un aforismo es una frase corta llena de significado, p. e. el célebre “Dios
ha muerto” es de Nietzsche.
Las tragedias griegas que son teatro, literatura, expresan profundos problemas humanos,
problemas filosóficos como el destino del hombre en la tierra. En la tragedia Antígona, la
protagonista enfrenta su conciencia que le dice que tiene que enterrar a su hermano por un
deber de fraternidad a las leyes de la ciudad, que se lo impiden porque su hermano traicionó. La
conciencia frente a la ley de un país es un problema humano profundo.
3.4 Filosofía y economía
La economía se ocupa de la administración de los bienes materiales que necesitamos para
sobrevivir. Comprar, vender, hacer beneficios son actividades que están vinculadas a nuestra
forma de vivir y a nuestros valores. A una concepción moral.
La filosofía analiza problemas que plantea la organización económica como la globalización, la
sociedad de consumo, el uso y acaparamiento del dinero y todo lo que ello influye en nuestro
modo de ver la vida.
4. Mujeres en filosofía
Como en muchos otros campos la mujer ha estado relegada. Pero a pesar de las dificultades
para acceder al saber hay mujeres filósofas y científicas en todas las épocas.
En la Antigüedad destaca Hipatia de Alejandría (370-415), filósofa neoplatónica que murió por
defender sus ideas.
En la Edad Media vivió Hildegarda von Bingen (1098-1176), abadesa que escribió libros de
poesía, teología, música…
En la Edad Moderna señalamos a Olimpia de Gouges que en tiempos de la revolución francesa
escribió Derechos de la Mujer y de la ciudadana. Ada Byron fue matemática y precursora del
lenguaje informático.
En la Época Contemporánea la mujer va consiguiendo reconocimiento y adquiere protagonismo
en muchos campos, también en filosofía. Destacamos:
Simone Weil (1909-1943) pensadora francesa de vida ejemplar que se preocupó de las
condiciones de los obreros en las fábricas y dejó su trabajo de profesora en el instituto
para experimentar la vida en una cadena de montaje de tranvías. Participó unos meses
en la guerra civil española con los anarquistas. Su libro más importante se titula “La
gravedad y la gracia”.
Edith Stein (1891-1943), discípula de Husserl, su condición de mujer judía le impidió
acceder a un puesto en la universidad. Nació en una familia judía y se bautizó, luego se
hizo carmelita. Murió en un campo de concentración por ser judía, los nazis la sacaron
del convento para deportarla en 1943. En sus libros quiere hacer compatible la
fenomenología de Husserl con la filosofía de Tomás de Aquino.
Hannah Arendt (1906-1975), discípula de Heidegger. Judía nacida en Alemania de donde
huyó en 1933. Fue profesora en Estados Unidos. Saltó a la fama por “Los orígenes del
totalitarismo” donde explica los regímenes nazi y soviético y por su informe “La
banalidad del mal” sobre el juicio a un nazi que tuvo lugar en Jerusalén por parte del
Estado judío en 1963.
Simone de Beauvoir (1908-1986), famosa feminista francesa, compañera de Sartre,
autora del libro “El segundo sexo”.
María Zambrano (1904-1991), nacida en Vélez Málaga, discípula de Ortega y Gasset.
Hubo de exiliarse en la guerra civil y volvió a España cuando ya era una anciana.
Relaciona Filosofía y poesía. Recibió el premio Príncipe de Asturias y el Cervantes.
5. Sentido y necesidad de la filosofía
A pesar de las pretensiones de racionalidad que hemos atribuido a la filosofía, comprobar la
heterogeneidad de las aportaciones filosóficas a lo largo de la historia podría llevarnos a
conclusiones pesimistas sobre su sentido y necesidad.
5.1 El escándalo de la filosofía
La filosofía ha recibido críticas por los siguientes motivos:
La falta de acuerdo entre los filósofos, en filosofía hay muchos autores que piensan
cosas distintas y parece que no se avanza, que las preguntas y problemas quedan sin
solución.
Si en Grecia antigua filosofía y ciencia eran indistinguibles, con el paso de los años
diversas ciencias se han ido separando del tronco común que era el “deseo de saber”. Y
da la impresión de que el filósofo se ha quedado sin trabajo, otros saberes se ocupan de
lo que Aristóteles estudiaba: física, política, sociología, psicología...
La filosofía se ocupa de problemas sin importancia para la vida cotidiana.
La filosofía es un saber hermético que solo entienden los especialistas. Los filósofos se
entretienen complicando el vocabulario, parece que les gusta hacer fácil lo difícil.
5.2 Vigencia de la actitud filosófica
A pesar de esas críticas la filosofía sigue actual porque:
Es problematizadora, nos sirve para pensar en los problemas más profundos de la vida.
Muchas veces el valor de la filosofía está más en las preguntas que se atreve a plantear
que en las respuestas, no te dice si hay una vida después de la muerte, pero te hace
pensar en ello y es interesante.
Universalista e interdisciplinaria, se interesa por todo tipo de problemas, no tiene
límites. Además, establece puentes entre las ciencias.
Crítica porque no da nada por supuesto. La filosofía intenta descubrir errores, falacias,
manipulaciones ideológicas, propaganda. La filosofía persigue la liberación del ser
humano.
Clarificadora, hay problemas que se deben a que no usamos bien las palabras, la
filosofía ayuda aclarar lo que decimos.
Práctica, la filosofía nos orienta en la vida. Por eso se ha dicho que es un arte de vivir y si
no sirve para la vida no sirve para nada.
