Z OOLOGIA

CANGREJO ARA ÑA : UNA NUEVA ESPECIE PARA EL M EDITERR ÁNEO

Fco. Javier Murcia Requena
Estudiante de Biologı́a
E-mail: [email protected]

blaciones van aumentando brutalmente en un tiempo

récord, algo normal si se tiene en cuenta que cuando
Inquieto, de colorido paradisı́aco, una forma que un organismo coloniza un nuevo hábitat su progre-
recuerda a la de una gran araña..., esto y mucho más sión y dispersión es más que sobresaliente. Pero lo
es lo que reúne este singular cangrejo que hasta hace que sı́ es cierto es que se trata de una nueva especie
poco desconocı́amos y que al dı́a de hoy es una especie para el Mediterráneo y por lo tanto merecedora de un
cada vez más abundante en nuestras costas. monográfico y como no, digna de incluirla en nuestras
guı́as del Mare nostrum. Pero, ¿se trata de una espe-
Todos los años son avistados en el Mediterráneo or- cie invasora?, ¿cómo a llegado hasta nosotros?, ¿afec-
ganismos que proceden de otros puntos del planeta, tará a nuestras especies autóctonas? Éstas son algu-
algunos llegan aquı́ de manera natural, desde el veci- nas de las preguntas que empezará a hacerse más de
no Atlántico o desde el Mar Rojo, y en otras ocasiones, uno.
claro está que de forma no natural, provienen de pun-
tos tan distantes como el océano Índico o el Pacı́fico. Son especies introducidas que encuentran condicio-
Un claro ejemplo serı́a el del Burrito listado (Para- nes óptimas para su supervivencia, desarrollo y re-
pristipoma octalineatum) o el del Jurel dentón (Pseu- producción, y son capaces de desplazar a otros orga-
docaranx dentex), dos especies de peces de aguas sub- nismos autóctonos, su éxito siempre está favorecido
tropicales que poco a poco se han ido colando por el por la escasez de depredadores naturales. El hábitat
estrecho de Gibraltar hasta colonizar y establecerse natural de estas especies suele ser similar al nuevo
(en ocasiones son muy abundantes) en algunos pun- territorio ocupado, claro está que un organismo adap-
tos de nuestra geografı́a, aunque este movimiento po- tado a vivir en un tipo de ambiente nunca podrá per-
demos considerarlo natural ha sido provocado por el durar en un nuevo hábitat si éste no reune los requi-
inminente calentamiento global de mares y océanos. sitos mı́nimos para su supervivencia. En ocasiones, el
En otros casos, la presencia de algunas especies en daño de estas especies invasoras no radica en la es-
nuestras aguas se debe claramente la intervención pecie en sı́, sino en los agentes patógenos que viajan
del hombre, voluntaria o accidentalmente, ya que sus junto a estos organismos, el resultado suele ser fatal
poblaciones originarias están a miles de kilómetros de para muchos otros.
nuestras costas. El caso más significativo tal vez sea
el de las algas y en especial el de la Caulerpa taxifo-
En cuanto al Cangrejo araña, todavı́a no sabemos
lia, más conocida como alga asesina, una especie na-
con exactitud si tratamos con una especie invasora o
tiva de aguas tropicales de China y Filipinas, y que se
no, ya que los estudios sobre su aparición en el Me-
rumorea que llegó procedente de un acuario de Móna-
diterráneo están empezando a realizarse y hay que
co, cuya repercusión en el Mediterráneo está siendo
dejar un breve periodo de tiempo para obtener resul-
devastadora ya que está, literalmente, eliminando a
tados.
nuestra querida y endémica Posidonia oceánica. Otra
alga procedente de Australia y que está azotando a
las Islas Baleares es la Asparagopsis armata. Cómo es
Este decápodo es muy fácil de identificar, y seguro
que más de uno ya lo a observado en alguna de sus
inmersiones y a quedado boquiabierto. Lo más carac-
terı́stico de su cuerpo es que es extremadamente pla-
no y redondeado, y en ocasiones se encuentra recu-
bierto por una finı́sima capa de algas apenas visible.
Sus quelas o pinzas son muy pequeñas y sus patas
son bastante largas, en ellas se pueden observar unos
pequeños dientes muy desarrollados a modo de sie-
rra. Este conjunto de caracterı́sticas le da un pare-
cido enorme con las arañas, de ahı́ el nombre vulgar
que se usa en algunas zonas de Canarias. Pero sin du-
da alguna, lo más llamativo es su colorido, de ahı́ su
Imagen del Cangrejo araña gran interés en la acuariofilia marina, donde se co-
mercializa con el nombre de Sally lighfoot crap. La
Nuestro protagonista, el Cangrejo araña o Percnon tonalidad que presenta su cuerpo es marrón rojiza,
gibbesi, es una de esas especies alóctonas cuyas po- con unos dibujos de color gris azulado claro y unas

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lı́neas verdes fosforescentes, sólo visibles cuando el Cómo observarlos

animal esta dentro del agua. Sus patas son del mismo
color, aunque presentan unas bandas caracterı́sticas Observar a estos cangrejos de cerca, estudiarlos y
de color amarillo chillón. También se puede apreciar sobre todo fotografiarlos no es tarea fácil, ya que tra-
una lı́nea longitudinal blanca en el rostro del animal. tamos con una especie muy nerviosa que al menor sig-
Aunque no se trata de un cangrejo grande, ya que no no de peligro corre vertiginosamente en zigzag hacia
supera los tres centı́metros de longitud, sus patas ex- su refugio. La solución es muy sencilla, basta con ele-
tremadamente largas y su cuerpo reducido le dan un gir el mejor momento del dı́a, y puesto que estos ner-
aspecto muy engañoso y los ejemplares de edad más viosos animales muestran mayor actividad durante
avanzada parecen verdaderos monstruos. las primeras y últimas horas del dı́a, y especialmen-
te cuando el agua está un poco agitada, estos son los
Dónde encontrarlo mejores momentos para su observación y estudio.

También hay que tener en cuenta que tratamos con

una especie ligada al infralitoral superior y por lo tan-
to es aconsejable, en el caso de ir con el equipo com-
pleto de buceo, parar y revisar las rocas que encon-
tremos en los primeros cinco metros de profundidad,
aunque una segunda opción serı́a ir algo más lige-
ros, equipándonos simplemente con el equipo básico
de buceo: gafas, tubo y aletas. También es importan-
te elegir el lugar donde seguro vamos a dar con uno
de estos ejemplares. Lo mejor y más sencillo es infor-
marnos de los puntos donde han sido citados y sean
abundantes, que por regla general suele ser en pe-
queñas islas de la región de Murcia, en las costas de
levante y en las islas Baleares.
Imagen del cangrejo araña
Cuántos
Se trata de una especie ligada a fondos rocosos con
numerosos cantos rodados, pues le sirven de protec- Cangrejo araña o Marañuela en Canarias y algu-
ción frente a grandes depredadores de cangrejos como nas zonas del Mediterráneo, Araya en Mallorca, flat
son el Pulpo común (Octopus vulgaris) y el de man- crap o cangrejo plano en lengua anglosajona y utiliza-
chas blancas (Octopus macropus) y algunos peces de do en la mayor parte del planeta, Sally lighfoot crap
la familia Sparidae (Doradas, sargos, etc.). Cuando en tiendas donde se comercializa... Lo cierto es que
estos nerviosos animalillos sienten la mı́nima ame- hablamos de la misma especie, que pertenece a la fa-
naza son capaces de huir por cualquier fisura, a veces milia Grapsidae o de los Cangrejos Costeros. Esta fa-
de unos pocos milı́metros de grosor, y rodear las rocas milia es muy conocida porque uno de sus representan-
a una velocidad de vértigo. Esto lo consiguen gracias tes más famosos y queridos en nuestras costas y pla-
a su cuerpo extremadamente plano y perfectamente yas, es el Cangrejo corredor o Pachygrapsus marmo-
adaptado a este tipo de ambiente. Además, sus largas ratus. Esta especie suele habitar a un nivel superior
patas presentan una uña terminal ideal para sujetar- al del Cangrejo araña, ya que está más acostumbra-
se con firmeza a la superficie de las rocas: todo un do al azote directo del sol fuera del agua, algo que no
ejemplo de adaptación animal. También se ha podido puede tolerar el Cangrejo araña, pues necesita estar
observar, tanto en su lugar de origen como en el Medi- sumergido en zonas donde el agua se este renovando
terráneo, una asociación directa y muy curiosa entre y oxigenando continuamente. En ocasiones ambas es-
estos decápodos y algunos erizos de mar (Erizo negro pecies pueden convivir juntas pero siempre a remojo
o Arbacia lixula y Castaña de mar o Paracentrotus li- en un palmo de agua.
vidus), en los que buscan la protección de sus púas en
caso de peligro.
El género Percnon se caracteriza por el gran pareci-
do que muestran sus especies, por su comportamiento
Por último, decir que también se pueden encontrar un tanto inquieto y por tratarse de especies termófi-
ejemplares en la entrada de cuevas submarinas a po- las (ligadas a zonas cálidas). La especie aquı́ tratada
cos metros de la superficie, en grietas o en la zona (P. Gibbesi) es la mas cosmopolita de todas, no obstan-
limite entre el supralitoral, o zona de rompiente, y el te en el pacı́fico convive con otra muy parecida, Perc-
infralitoral, entre los cinturones de algas. non planissimum, y aunque para algunos autores se
trata de la misma especie y la utilizan como sinóni-
Con respecto a la profundidad, esta especie ocupa mo, para otros se convierte en una especie diferente
zonas poco profundas, desde la superficie y hasta unos con pequeños rasgos únicos que la caracterizan. Otras
cinco metros de profundidad, aunque se tienen datos especies indopacı́ficas son: Percnon guinotae, Percnon
de ejemplares capturados a más de 50 metros. abreviatum y Percnon assimille.

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Sabias que esta especie fue localizada por prime-

ra vez en las inmediaciones de Mallorca en Agosto de
1999 coincidiendo, un mes más tarde, con otro avis-
tamiento en las costas de Italia. Ambas citas fueron
publicadas allá por el año 2000. En el Mediterráneo
peninsular fueron avistadas en el año 2001 y 2002, es-
ta ultima se publico en esta misma revista (INMER-
SIÓN numero: 25, enero 2002) siendo la cita más oc-
cidental (costas de Murcia) que se tiene hasta la fe-
cha. Sabias que las poblaciones aquı́ citadas (medi-
terráneas ) se reproducen en los meses de agosto y
septiembre, mientras que las poblaciones atlánticas
lo hacen en enero y febrero.

FICHA TECNICA DE LA ESPECIE:

PHYLUM: ARTHROPODA

CLASE: CRUSTACEA

ORDEN: DECAPODA

SUPERFAMILIA: BRACHYRHYNCHA

FAMILIA: GRAPSIDAE
Imagen del Cangrejo araña
GÉNERO: Percnon
¿Sabı́as que...?
ESPECIE: Percnon gibbesi-( A. Milne Edwards ).

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