¿Cuál es el significado de la palabra API?
El nombre o iníciales API significan American Petroleum Institute, es una
asociación comercial que representa 400 corporaciones implicadas en la
producción, el refinamiento, la distribución entre otros aspectos, de la industria del
petróleo y del gas natural. Entre muchas de sus funciones se encuentra el
administrar y certificar los diversos aceites que se comercializan bajo las
diferentes marcas como Quaker State, Mobil entre otras.
En las botellas de los aceites la marca de certificación del API es una estrella que
identifica los aceites de motor recomendados para un uso específico, por ejemplo,
motores a gasolina o Diesel.
Una vez aclarado las tres principales siglas o iníciales que podemos encontrar en
los aceites, no quisimos quedarnos cortos en darte más detalles de otras sólo para
que sepas qué significan.
API SG o SH: Estándar del fabricante del motor que clasifica la calidad del aceite
para motores de cuatro tiempos.
API TC: Estándar del fabricante del motor que clasifica la calidad del aceite para
motores de dos tiempos.
JASO MA/MB: Especificación japonesa del aceite para motores de cuatro tiempos.
JASO FA, FB, FC, FD: Especificación japonesa del aceite para motores de dos
tiempos.
ISO-L-EGB/EGC/EGD: Especificación internacional del aceite para motores de
dos tiempos.
¿Qué es un lubricante automotriz y cuál es su función?
El lubricante sirve para evitar la fricción y el desgaste entre piezas metálicas que
se encuentran en constante movimiento, desde el año 3000 a.C. hasta la
actualidad ha evolucionado esta substancia.
Los primeros aceites para motor provenían de la grasa animal y aceite de oliva,
con el fin de poder deslizar fácilmente las canoas, barcos, carreteras, entre otros
medios de transporte. Después, comenzaron a utilizarse otras técnicas con
sustancias químicas derivadas del petróleo con el fin de satisfacer las necesidades
que los motores fueron exigiendo.
Los lubricantes pueden clasificarse dependiendo del aceite base que utilicen, entre
ellos se encuentran los sintéticos, vegetales y minerales. Las bases proporcionan
el nivel de viscosidad, resistencia contra la oxidación y fluidez.
¿Como se clasifican los lubricantes?
Lubricantes sintéticos: son producidos en laboratorios, cuentan con un alto índice
de viscosidad, resistentes a la oxidación y al calor que se pueda generar en el
motor de los vehículos.
Lubricantes vegetales: son obtenidos de grasas animales, del lino, algodón, colza,
aceite de oliva y ayudan al medio ambiente, pues son biodegradables.
Lubricantes minerales: son provenientes del petróleo, no generan tantas
substancias ácidas que puedan perjudicar las superficies metálicas cuando éstas
se mueven.
Los lubricantes pueden tener diferentes tipos de presentación como líquidos,
gases, sólidos y semisólidos.
¿Cuál es el significado de la letra "W" ¿en los aceites para
motores?
La "W" significa "Winter" (invierno en inglés). Para entender esto tomemos por
ejemplo un aceite con descripción 15W 40, mucha gente asume que el 15W es el
grado del aceite para bajas temperaturas y el 40 el grado para altas temperaturas,
aunque hay cierta lógica en ello, también hay grandes diferencias. Si esto fuera
cierto, un aceite 15W 40 sería grado 15 en baja temperatura y 40 en alta
temperatura. Eso significa que este aceite "engrosaría" con el cambio de la
temperatura, lo cual no es cierto. La realidad es que el aceite 15W 40 es más
grueso en bajas temperaturas que en altas temperaturas.
El número 15W realmente se refiere a la facilidad con la que el aceite puede ser
"bombeado" en bajas temperaturas, mientras más bajo sea el número "W",
mejores serán sus propiedades de baja viscosidad y el motor podrá ser arrancado
a muy bajas temperaturas. Un aceite 5W 40 es mejor que un 15W 40 en arranque
en climas muy fríos. Ese es el real significado del primer número con la W.
¿A qué se le llama viscosidad?
La viscosidad de aceite de motor depende de la temperatura. Cuanto más calor,
menos viscoso es el aceite (al igual que cuando dejas una botella de aceite o de
miel al frío), que se endurece y vuelve a adquirir sus características cuando sube
la temperatura. El fabricante diseña sus mecánicas para que funcionen con un
aceite concreto, de ahí que siempre se diga que uses el aceite recomendado por
el fabricante.
Para ello, cada aceite cuenta con un índice de viscosidad, estipulado por la
clasificación internacional de SAE (Sociedad Americana de Ingenieros del
Automóvil). Esta normativa específica valores de viscosidad de diferentes tipos de
aceites en ciertas condiciones térmicas. Es clave conocerlas para que el motor
funcione de manera segura.
¿Cuál es la importancia de la viscosidad
en lubricantes?
A menudo el índice de viscosidad (IV) no es considerado como un parámetro en la
selección de lubricantes. La razón, es que es poco conocido y entendido. Algunos
piensan que el índice de viscosidad está incluido en el grado de viscosidad ISO de
los aceites, pero no es así. Este es por sí mismo un diferenciador independiente
del desempeño de un lubricante.
Todos sabemos que la viscosidad es la propiedad más importante de un
lubricante. Es una medida de la constitución molecular desde el punto de vista del
tamaño de la cadena de hidrocarburos que conforman un lubricante. La viscosidad
se origina por la fricción interna de las moléculas cuando el fluido se pone en
movimiento. Mientras más grande sea la fricción intermolecular (moléculas más
grandes), mayor será la viscosidad.
La viscosidad determina el espesor y la resistencia de la película lubricante dentro
de la máquina.
¿Explica la diferencia entre un aceite
monogrado y un multigrado?
Cuando el motor está frío el aceite es más difícil de mover y dificulta la lubricación
al encender, y al calentar se ‘adelgaza’ y no cumple sus funciones. Un aceite
monogrado o fijo es malo en ambas funciones, mientras que uno multigrado
cambia su comportamiento de acuerdo con la temperatura a la cual trabaje.
Mientras más viscosidad tenga el aceite, más energía de la producida por el motor
consume, por lo tanto, baja la eficiencia de la máquina y sube su consumo. De ahí
que ahora se formulen aceites de menores grados de viscosidad en todos los
motores.
Un aceite multigrado es menos viscoso, pero tiene aditivos (polímeros) que
expanden cuando se calienta para actuar como un aceite más viscoso. De ahí sus
dos denominaciones: por ejemplo, es un grado 15 de viscosidad en frío y 40
cuando está caliente.
Los aceites monogrados utilizan un lubricante básico de poca calidad o poca
resistencia, corregido por muchos polímeros. Estos aceites pierden su viscosidad
con el uso y terminan aumentando el desgaste del motor. Son totalmente
obsoletos.
