El arte del compostaje
Módulo 6
Problemas frecuentes. Beneficios. Dosificación.
Parámetros de calidad.
Autora:
Ing. Agr. Ana Muzlera Klappenbach
Departamento de Sistemas y Herramientas para el Desarrollo Sustentable
Jefa de Departamento: Justina Garro
Subgerencia Operativa de Química y Ambiente
Subgerenta: Adriana Rosso
Procesamiento didáctico: Departamento de Trabajo y Educación a Distancia
Subgerencia de Tecnologías de Gestión y Conocimiento
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Problemas frecuentes
Los problemas más frecuentes que pueden presentarse en la elaboración de
compost (y sus causas y soluciones) son:
Mal olor
La principal causa del mal olor u “olor a basura” es la falta de oxígeno en la pila.
Es decir, necesitamos agregar aire a la mezcla. La falta de oxigenación sucede
por excesiva humedad (los espacios entre las partículas están llenos de agua y
desplazaron el aire) y/o por compactación (las partículas están muy cercas
unas de otras y no hay espacios libres suficientes entre ellas).
En algunas ocasiones, solo con realizar un volteo se soluciona (después de 24-
48 h). Si se identifica exceso de humedad, se recomienda agregar materiales
secos como servilletas, cartón, hojas secas, etc. y mezclar.
Es recomendable establecer si se trata de un inconveniente aislado o recurren-
te. Si es recurrente hay que reevaluar la periodicidad de volteos y riego y con-
trolar la humedad de la mezcla y el tamaño de partículas del material a agregar
para que no vuelva a suceder.
Bajas temperaturas
Si notamos que la pila no ha alcanzado la temperatura recomendable1, puede
deberse a que:
la pila es muy pequeña,
le falta humedad,
está desbalanceada la relación carbono/ nitrógeno (C/N),
falta aireación (esto, además, generará mal olor),
el clima preponderante es muy frío y tengo poca aislación
alguna combinación de estos inconvenientes.
Según lo que corresponda, deberemos aumentar el volumen a compostar tal
que permita que el proceso se lleve a cabo; aumentar la periodicidad de riego o
tomar alguna medida que permita mantener la humedad de la pila; controlar
las proporciones de los materiales a compostar recordando las relaciones C/N
1
En compost hogareños no se suelen alcanzar temperaturas termófilas. No obstante, sí se sien-
te (o puede medirse) que la pila está levemente más caliente que la temperatura ambiente.
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recomendadas; aumentar la periodicidad de volteos y/o verificar el tamaño de
partícula para evitar excesiva compactación; o proteger la pila del clima cu-
briéndola (paja, pasto seco) o colocándole algún otro tipo de resguardo.
Presencia de insectos y animales
La presencia de insectos y animales, es decir hormigas, mosquitas, roedores o
aves, puede denotar falta o exceso de humedad, mala relación C/N, presencia
de residuos grasos o excesos de cítricos. En tales casos, hay que controlar: pri-
mero el parámetro de humedad y ajustarlo si fuera necesario; segundo, revisar
la relación C/N de los residuos que estamos incorporando, y por último contro-
lar la separación de residuos para que no se filtre ninguno indebido.
Si la pila se ve atacada por hormigas rojas, suele deberse a la falta de humedad.
Simplemente se soluciona regando la pila o compostera. Las hormigas no resis-
ten humedades de alrededor del 70-80% (si bien lo deseado en el compost es
60% aproximadamente, podemos, una vez, pasarnos un poquito para ahuyen-
tar las hormigas). Si se observa mucha presencia de mosquitas, suele deberse a
falta de aireación o a residuos recién incorporados que traían muchas mosqui-
tas de donde almacenamos los residuos. Los animales como roedores suelen
aparecer cuando tenemos restos cárnicos. Siempre que sea posible (y espe-
cialmente si notamos estos inconvenientes, es recomendable cubrir o proteger
la pila (con una red o un mosquitero, por ejemplo) o compostera para evitar
que roedores, aves y mascotas se acerquen.
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Beneficios
El compost tiene muchos beneficios para el suelo y las plantas o cultivos a los
que se aplique. Es una enmienda orgánica y, como tal, mejora las propiedades
del suelo (físicas, químicas y, en este caso, también biológicas).
El agregado de compost al suelo ayuda a restituir su materia orgánica.
La materia orgánica favorece suelos cultivados y sustratos para macetas.
Mejora las propiedades físicas del suelo: la materia orgánica mejora la es-
tructura del suelo, aumenta la estabilidad de los agregados en suelos
arenosos o limosos y favorece la agregación de partículas mejorando la
permeabilidad en suelos muy compactos. Al mejorar la estructura, au-
menta la permeabilidad hídrica y gaseosa y, además, mejora la capacidad
de retención de agua y nutrientes. Esto significa que permite que el agua
y aire circulen fácilmente por el suelo y se mantenga la humedad (redu-
ciendo la evaporación del agua presente en el suelo) para beneficio de
los cultivos y mejor aprovechamiento del recurso hídrico.
Mejora las propiedades químicas: La materia orgánica también aporta
macro y micronutrientes, y mejora la capacidad de intercambio de catio-
nes del suelo, es decir la capacidad de adsorber algunos nutrientes pre-
sentes en el suelo y que estos no se pierdan por lixiviación para luego, li-
berarlos gradualmente, dejándolos disponibles para las plantas. Por otro
lado, contribuye a mejorar el poder buffer del suelo, o sea, la capacidad
de regular el pH. El pH es un indicador del grado de acidez del suelo y la
mayoría de los cultivos prefieren un suelo con pH cercano a 7, es decir ni
muy alcalino ni muy ácido.
Mejora las propiedades biológicas: La materia orgánica del suelo se com-
porta como fuente de energía y nutrientes de microorganismos en el
suelo. En 1 g de suelo del estrato superior, se estima que hay, alrededor
de 10.000 microorganismos. Ellos son protagonistas en la fertilidad de los
suelos y en el desarrollo vegetal.
Efectos del compost aplicado al suelo:
Ayuda a reducir la contaminación: como mencionamos anteriormente, la
elaboración de compost, reduce los residuos generados en origen. Lo
que conlleva a que disminuyan tanto la cantidad de lixiviados como los
focos de mal olor de restos en descomposición en los sitios de disposi-
ción final como también la generación de gases de efecto invernadero.
Ahorramos en abonos y fertilizantes: el uso de compost elaborado en
nuestras casas, en plantas, plantines y otros cultivos, disminuye
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el gasto asociado a la compra de abonos y fertilizantes y el costo am-
biental de producirlos y comercializarlos.
Es de fácil aplicación al suelo: En comparación con la aplicación de es-
tiércoles (abonos orgánicos) o fertilizantes sintéticos, la utilización de
compost presenta menos inconvenientes en cuanto a la dosificación.
Tanto en el caso de los guanos aplicados directamente como de fertili-
zantes de síntesis química, un exceso en la dosis recomendada puede
tener efectos tóxicos o contaminantes. Con el uso de compost estable y
maduro, no es común exceder la dosis.
Comercializable: la elaboración de compost a mediana o gran escala
permitiría obtener un producto apto para la comercialización si se cum-
plen las recomendaciones de buenas prácticas y se cumplen las caracte-
rísticas mencionadas en la Resolución Conjunta 1/19 SCYMA-Senasa.
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Dosificación
El compost no debe usarse como único componente en el armado de una ma-
ceta, almacigo o cantero. Como hemos definido, es una enmienda orgánica
capaz de mejorar la estructura del suelo o sustrato y de aportar nutrientes. La
dosificación depende tanto del tamaño y tipo de planta como de las propieda-
des o características del suelo donde se utilizará y de las características de mi
compost (o lombri).
Por lo general, se recomienda:
para almácigos, colocar 20-25% de compost y 50% de tierra, 25-30 % de
turba, vermiculita, perlita o arena.
para macetas, 20-25% de compost y 75-80% de tierra,
para árboles, colocar una capa de pocos centímetros (3-4) en la base (del
ancho de la copa), e incorporar con sacabocado o barreno, horquilla o
punteo con pala.
para canteros de herbáceas y arbustos, incorporar y mezclar una capa de
unos 2 cm a la superficie, e incorporar hasta los 10-15 cm de profundidad.
en las huertas, incorporar y mezclar 2-3 kg de compost por cada m2 de
tierra y mezclar hasta los 15 cm o más.
Estas recomendaciones son generales y no contemplan la particularidad de
cada compost, ni cada suelo en el que pueda ser aplicado. Lo importante es
recordar no utilizar el compost directamente sobre la planta o como único sus-
trato. El compost no reemplaza a la tierra.
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Parámetros de calidad
Para la comercialización del compost se requiere que cumpla con ciertos lími-
tes para algunos parámetros, de forma tal que se determine su calidad. La le-
gislación vigente contempla un compost de 2 calidades (A y B).
El organismo que estipula y establece los valores límite es el Servicio Nacional
de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa). Existen legislaciones vigentes
que establecen dentro de qué rangos pueden variar dichos parámetros para
conservar la calidad del producto.
Los parámetros que primero se controlan para evaluar la calidad de un com-
post a comercializar son algunos químicos: pH y la conductividad (la cual nos
da indicios del contenido de sales). Se requiere que el pH esté entre 5 y 8.5 y
que la conductividad no exceda los 4 dS/m o 6 dS/m. Luego se controla el por-
centaje de humedad (%Hum), que no debe ser mayor a 60%, y los contenidos
de carbono orgánico (CO) y nitrógeno (N), a fin de determinar la relación C/N
(no debe superar 20/1 o 30/1). entre otros parámetros.
También suelen solicitarse análisis microbiológicos para determinar los conte-
nidos de organismos patógenos y corroborar que el proceso de compostaje
alcanzó las condiciones deseadas y el producto final es definitivamente inocuo.
En el INTI se realizan algunas de estas determinaciones, según los procedi-
mientos establecidos por Senasa.
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