REDES- Revista hispana para el análisis de redes sociales

Vol.16,#1, Junio 2009

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Redes e Historias*
Harrison C. White – Columbia University (EUA)
Resumen
Este artículo esboza cómo el proceso social se lleva a cabo dentro, desde, y
alrededor de redes de pares de relaciones. Estas relaciones se caracterizan por
historias que se cuentan dentro y acerca de ellas, con significados que surgen de
cambios entre netdoms. Debido a que los entornos y sus cambios son
incesantemente variados, aquí nos ceñiremos a una descripción abstracta y
general. Los prototipos técnicos y substantivos (e.g., Padgett y McLean 2006;
Lazega 2001) y los sondeos que ya existen pueden servir de guía al lector para
implementaciones específicas. Es conveniente sustituir frecuentemente el término
general de identidad por el de persona.
Palabras clave: identidad, red social, estructura social, poder.
Abstract
This article sketches how social process plays out into, from, and around networks
of pair relations. These relations are characterized by stories told in and of them,
with meanings from switchings between netdoms. Since settings and the switchings
among them are endlessly varied, description here is kept abstract and general.
Existing technical and substantive prototypes (e.g., Padgett and McLean 2006;
Lazega 2001) and canvasings can guide the reader for particular implementations.
It is convenient here often to substitute person for the general term identity.
Key words: identity, social network, social structure, power.
 

Las identidades buscan el control. Cualquier identidad puede ver cómo su control se
disipa y se va a otras identidades. Cada esfuerzo por controlar presupone y
conforma, particularmente en el habla, algún contexto de relaciones específicas
entre identidades. Estas relaciones se llaman lazos. El presente artículo explora
contextos más extensos y continuados de patrones de lazos llamados redes. Ahora
el término “red” ha entrado a formar parte del habla cotidiana como verbo, aunque
sólo sea recientemente (networking).

Las redes sociales son los rastros que deja la dinámica de cambios de uno a
otro netdom[2]. A medida que dos identidades a través del tiempo se centran en
controlarse mutuamente, una lucha que no avanza puede estabilizarse en alguna
historia que marca un lazo entre ellas. Una historia es un lazo cuyo molde es el
contexto. Las historias estructuran los cambios de netdoms en relatos explicativos
con principio, mitad, y final (Tilly 2002); así la creación de historias enmarca el
tiempo de lo social.

Este artículo esboza cómo el proceso social se lleva a cabo dentro, desde, y
alrededor de redes de pares de relaciones. Estas relaciones se caracterizan por
historias que se cuentan dentro y acerca de ellas, con significados que surgen de
cambios entre netdoms. Debido a que los entornos y sus cambios son
incesantemente variados, aquí nos ceñiremos a una descripción abstracta y
general. Los prototipos técnicos y substantivos (e.g., Padgett y McLean 2006;
Lazega 2001) y los sondeos que ya existen pueden servir de guía al lector para
implementaciones específicas. Es conveniente sustituir frecuentemente el término
general de identidad por el de persona.

Una red puede ser detectada a medida que historias similares devienen en
incidente a través de un conjunto extenso de díadas. Estos lazos son, usando una
incisiva frase de Podolny (2001), tanto prismas para el significado como tuberías
para la conectividad. Primero consideramos las redes emergentes y después
examinamos algunas de las maneras en que los lazos y sus historias se ajustan
entre sí dentro de las redes. A continuación viene cómo una red se comporta a
través del tiempo. Presentamos ejemplos para mostrar la importancia de todo esto,
antes de llegar una vez más a la emergencia, ahora sí, de nuevos niveles de red. El
artículo termina centrándose en el rol de la incertidumbre.

Emergencia y rastros
La evaluación de la conectividad es esencial (Freeman 1979), pero puede ser
problemática para una red con una codificación burda de relaciones. La codificación
deriva comúnmente de una relación entre observador y sujeto, concretamente de la
instrucción del criterio de cómo informar acerca de un lazo, como nos mostrarán los
estudios del Mundo Pequeño más adelante. Pero comencemos con modelos que
hacen derivar los lazos de las conductas que evolucionan a través del tiempo.
La polarización política por vía de red de staccato

El desencadenamiento de identidades también ocasiona comunicaciones entre ellas

como parte de su búsqueda de posiciones firmes. La comunicación reiterada de un
par de identidades puede llegar a ser reconocida como una relación continuada
cuando su frecuencia supera la expectativa por azar de ese contexto. Los patrones
de dichos lazos a través de sus identidades pueden llegar a ser entendidos como
una red tallada en alguna clase de espacio público con identidad propia. Las
influencias que fluyen a través de los lazos, y sus impactos, son ambos
conformados por la red, y a su vez, pueden llegar a redefinirla.

Baldassarri y Bearman (2006) modelan cómo funciona esto cuando determinados

asuntos políticos que ya están presentes en las mentes de los participantes se
convierten en objetos de comunicación. La comunicación repetida incluirá polémicas
e intentos de influir en las opiniones del alter de un lazo. Se propone un modelo
estocástico triple de cómo cambia el tema de debate y con quién, junto con las
diferencias de opinión. Analizan muchos datos con simulaciones masivas de las
distribuciones resultantes y las posiciones de opinión en ese público a través de un
menú de temas. El propósito es mostrar cómo se crea una polarización partidista
extrema incluso con un público en el que la mayoría tiene posiciones moderadas en
la mayor parte de los temas. El punto a destacar de estos resultados es que,
incluso cuando la mayoría es moderada en la mayor parte de los asuntos, este
público se reorganizará a sí mismo en bloques de opinión partidistas segregados y
homogéneos en relación a uno o pocos temas candentes. Las simulaciones se
ejecutan a través de cientos y miles de periodos de debates, y se imprime la red
entera de cada tema por cada periodo con el nivel de opinión de cada actor
anotado. No siempre, pero con cierta frecuencia, un tema o dos tienden a
destacarse como candentes sin que se les pueda atribuir ningún contenido
particular.

Éste es un ejemplo clásico de cómo utilizar la teoría de redes sociales para explicar
resultados no intencionados de cómo interactúa la gente que son paradójicos para
el sentido común, enfocado en los “por qué”. Cuando lea su explicación completa,
advierta cómo los lazos y sus historias son generados por procesos endógenos sin
necesidad de apelar a atributos o ideología.
Rastros del Mundo Pequeño

Stanley Milgram (1967) y otros (Pool y Kochen 1978) durante un periodo extenso
(ver Kochen 1989) desarrollaron y aplicaron técnicas de búsqueda de cadenas para
evaluar la conectividad tanto de poblaciones grandes como de tamaño medio. De
hecho los sujetos más que informar o dar parte de sus lazos hicieron uso de ellos.
Milgram pidió a cada iniciador, elegido arbitrariamente, que buscara contactar una
persona-objetivo desconocida pero cuyo nombre le era dado -un corredor de bolsa
en Boston- comenzando la cadena con alguno de sus conocidos que presuntamente
estuviese mejor informado. Cada contacto sucesivo tenía que seleccionar, y mandar
un folleto explicativo de cómo proceder, al contacto siguiente, a la vez que daba
parte por correo postal a Milgram. El hallazgo básico de este ejercicio de cadenas
fue que cualquier par arbitrario se podía conectar en más o menos media docena de
pasos, y esto con cien millones de personas.[3]

El hallazgo fundamental para la fenomenología es que en nuestra sociedad la gente

corriente da sentido y lleva a cabo lo que para las sociedades agrarias
tribales[4] pudiera parecer una tarea extraña. Codificar un lazo como
de conocido agrega a su través algún ámbito de relaciones especializadas. También
capta las implicaciones de procesos en curso que se perciben desde alguna serie de
incidentes pasados. Y mezcla relaciones más intensas con más débiles.

No es que el alcance de personas conocidas, el número real de personas que

alguien conoce, difiera necesariamente para cada sociedad. En todos los lugares
conocidos y contextos, desde tribus primitivas hasta imperios, el alcance de
personas conocidas con eficacia, personas conocidas que en un mínimo sentido son
relevantes, se agrupa en torno a una mediana inferior a mil. Los seis pasos de
separación hallados parecen sugerir un sorprendente nivel de solapamiento entre
los círculos de conocidos que existen alrededor de las distintas identidades. Aquí es
cuando la intuición falla y el modelaje explícito es necesario. Pero esto es muy
arduo incluso con poblaciones pequeñas, como ya se encontró en los primeros
modelos de epidemias (Bailey 1957, 1982). Ya aquellos estudios llegan a la
conclusión de que es necesaria más profundidad en la fenomenología de lazos.

Una generación después Duncan Watts et al. (1999, 2002) estableció a través de
extensas simulaciones de formaciones de redes cómo caracterizar de manera
abstracta la evolución de cadenas. Él sondeó modelos probabilísticos de formación
de lazos dentro de conjuntos de nodos que llegaban a 1000 o más. Condujo sus
investigaciones a base de medir cadenas extraídas de muestras de tres poblaciones
(elencos de diferentes películas con actores comunes definidos como lazos, la red
de electricidad del oeste de los EEUU, la red neuronal de una especie de gusano).
Encontró de hecho que el nivel de solapamiento era importante, concretamente el
grado en el que nodos que estaban conectados con un nodo determinado también
lo estaban entre sí. Incluso una modesta fracción de lazos lanzados hacia objetivos
aleatorios era suficiente para generar cadenas de atajos que parecían análogas a
los seis grados de separación encontrados en el mundo real.

Milgram, no obstante, estudiaba más bien la conducta real de búsqueda generada

por individuos y no tanto mediciones de cada una de las cadenas de inventarios
formadas de acuerdo a un modelo probabilístico. La analogía es problemática,
aunque sí es verdad que la gente busca las cadenas más cortas en el juego de
Kevin Bacon. Watts y sus colaboradores posteriormente adaptaron la técnica de
Milgram de búsqueda de cadenas a procesos de mensajería por Internet. Muchas
más cadenas fueron iniciadas a través de muchísimos más objetivos por todo el
mundo (aunque otra vez con un cierto reclutamiento arbitrario de los iniciadores).
Un estudio (Dodds et al. 2005) cerró una laguna obvia en la técnica al hacer que
cada contacto verificara que era de hecho un conocido del remitente. Otro estudio
(Kossinets 2006) evaluó de forma más general la fiabilidad de las cadenas. Más
adelante describo los estudios clásicos de Rapoport et al., y de Granovetter que
distinguen características de conocidos al codificar según la fuerza del lazo.

Algunos estudios recientes también son capaces de explorar variaciones de acuerdo

a los atributos de los mensajeros, de los cuales se obtuvo un expediente individual.
Watts et al. (2002) propusieron un modelo explicito acerca de cómo los
encuestados conducían la búsqueda, la primera explicación explícita del proceso o
capacidad de búsqueda.[5] Grossetti (2005) estudió redes en Toulouse, a través de
entrevistas y sondeos y también indicó la importancia de atributos comunes y
pertenencia a grupos en la formación de lazos de redes.

Y todo un nuevo dominio de datos, de llamadas de teléfonos móviles ha sido

analizado (Eagle, Pentland y Layzer 2007). Es de suponer que combinados con
programas de análisis de contenido provenientes de la lingüística, dichos datos
puedan ofrecer una base empírica para los modelos de Baldassarri y Bearman
descritos anteriormente.

Milgram apreció lo extraño de nuestro mundo: su Mundo Pequeño de conocidos

colinda con el mundo fenomenológico de Goffman o Simmel, quienes nos
enseñaron a ser más receptivos a las sensibilidades de la vida en las calles de
ciudad, constantemente entre extraños haciendo recados de los que uno no sabe
nada. Pero para entender cualquier mundo y sus orígenes se requiere más que
modelos de conexiones del Mundo Pequeño; deberíamos también pensar en
términos de, por ejemplo, cadenas de puestos vacantes entre trabajos, y tipos de
exogamia/endogamia en el parentesco. Puede que sean los puestos vacantes, no
los participantes, los que con sus movimientos reflejen la dinámica subyacente de
los sistemas organizativos (White 1970; Stewman y Konda 1983). Y los ciclos
generales de intercambio pueden dominar la situación local de lazos de intercambio
directo, como Bearman  (1997) y D. White y Johansen (2006) han mostrado para
algunos sistemas de parentesco.

El Mundo Pequeño puede ser visto como un artefacto que usa, más que como una
arquitectura de, las redes sociales. Nos debería evocar preguntas acerca de cómo el
contexto general se construye a sí mismo en medio de diversidad de modalidades y
multiplicidad de niveles y extensión e incidencia.
La población de la red como proceso

Las identidades, de actores y eventos, surgen de desajustes y se insertan entre los

lazos que hilan mientras buscan el control. Así que estas identidades se organizan
en redes o, cuando hay muchas condensaciones equilibrándose, dan paso a las
categorías y redes más imprecisas que introduje en la sección anterior, y a
identidades a nuevos niveles. Al conjunto resultante se le puede llamar red como
población.

A menudo se usan eufemismos -mundo, escuela, sociedad, etc.- en lugar de

población, que es quizás el término más engañoso de las ciencias sociales,
simplemente porque parece tan obvio -‘este conjunto de gente aquí’. Pero una
población de identidades, cada una buscando el control está, a través de esas
luchas, llegando a especificar su propio espacio social, más que una imposición
arbitraria de límites, como le tienta a un observador. Las identidades se van
insertando por vía de algunas de las historias que surgen en relación a otras
identidades dentro de una población de red que evoluciona durante el transcurso de
luchas continuas por obtener control. Los flujos demográficos continuados,
nacimientos y muertes, por supuesto también se refractan en estas redes sociales,
como también lo hacen los procesos de agrupación en espacios vecinos y en
habilidades.

Cuando una persona entabla una conversación agradable con un extraño en la

parada del autobús, esto no constituye un lazo de red. Lo que cuenta es que cada
identidad está, y sabe que está, aún comprometida a ciertas ataduras con otros
lazos. Veamos el ejemplo opuesto. Incluso en la sociedad actual, aunque no le
guste o no se esfuerce en relacionarse con su primo, esta persona permanece
socialmente conocida como su primo. Aunque no perciba ningún lazo con ese
primo, esa persona se incluye dentro de la condición de primo como referente
social.[6] Los requisitos son el contexto de dominio y también los lazos coordinados,
que es como decir el contexto de red. Un simple lazo-par aparente puede ser visto
como un logro social considerable.

La investigación a menudo trabaja de dentro afuera desde algún patrón de

conductas o temas tangibles de forma que no necesita establecer límites, implícitos
o explícitos. Piense en el trabajo cualitativo de Erving Goffman (1971), o incluso
échele un vistazo a los estudios cuantitativos de nuestras revistas científicas. Las
redes pueden utilizarse como método, metáfora y forma (Knox, Savage, y Harvey
2006).

En la mayoría de proyectos reales, los sociólogos no necesitan preocuparse de

reificaciones como la sociedad. Sin embargo, los teóricos insisten en que los
observadores utilicen algún marco interpretativo explicito, que no tiene por qué
coincidir con los marcos interpretativos de los que son observados. Niklas Luhmann
(1995) desarrolló una formulación especialmente perspicaz, en el idioma de la
teoría de sistemas, en torno a la comunicación como cautelosa de su entorno. Una
nueva versión presentada en Against Essentialism por Stephan Fuchs (2001) toma
el paso crucial de reestablecer las bases de la construcción social en las redes
sociales.

La especificación de un lazo como relación de par general y total, también llamado

un lazo multiplexado, capta las implicaciones de procesos en curso que se perciben
desde alguna serie de incidentes pasados. O, alternativamente cada conexión
multiplexada de una red general, agrega a su través algún ámbito de relaciones
especializadas, incorporando todos los tipos de lazos.

¿Puede la observación del discurso ser suficiente para identificar los lazos y su red?
Las redes se arraigan en la naturaleza reflexiva del lenguaje al colmarse durante el
habla de las tres g’s de la semiótica: mirada (glance), gesto (gesture) y gruñido
(grunt).[7] Las opciones para elegir dentro de las redes reflejan las representaciones
que la gente tiene tanto de aquellos con los que se vinculan con lazos como de las
valoraciones de sacrificio, oportunidad, y tiempo.

Una relación en una díada puede ser expresada sin historias. Las interacciones
sutiles en tiempo real de un lazo-par, una díada-como-proceso, tienen muchas
facetas, pero estas no requieren necesariamente expresión verbal en forma de
historia. El cogerse de las manos es una manera no-verbal de expresar una
relación. Es simultáneamente muy personal y sin embargo manifiestamente
pública, perceptible para todos los que están visualmente capacitados. Y existen
clases enteras de otras formas no-verbales, como miradas y gruñidos, para
expresar una relación y así constituir un lazo en una población dada.

Y tal lazo tiene un significado diferente y ocurre más o menos habitualmente en

función de la historia de esa población de red. Además el reparto de personajes
debería ser ampliado para incluir objetos. Las relaciones de varios jóvenes con su
descapotable de moda son imprescindibles para captar la dinámica de redes en la
película Fiebre del Sábado Noche. También lo eran las relaciones del héroe
(interpretado por John Travolta) con un trabajo rutinario y con la confección de su
traje nuevo en dicha película. Determinados sociólogos franceses han desarrollado
esta intuición al reclamar que se reconfigure la teoría de redes sociales en ese
sentido (Callon 1998; Latour 1999).

 ¿Cómo puede un lazo captar la ambivalencia y complejidad de la interacción? Lo

que se codifica como “un lazo” es la dinámica de intentos por obtener control en
torno a una díada.[8]Los equilibrios parejos de esfuerzos por controlar pueden llegar
a generalizarse como un conjunto de historias compartidas. Y los lazos indirectos
pueden adquirir posiciones más afianzadas en ciertas cintas de lazos e historias.
Las expectativas sobre contenido y participantes aumentan en los lazos. Estar en
una relación es estar entrelazado con las relaciones de algunos de los que están
vinculados a ti y a tus alters, conocer más garantías y restricciones, y por tanto
generar nuevos lazos con otras identidades. Así un lazo es tanto una proyección
como un registro. El resultado a través de todas las identidades es una red, que es
más que un conjunto de identidades y sus lazos. [9] Y las redes y los lazos se forman
también por las sombras historiadas de identidades que se han desvanecido o
nunca llegaron a ser. Incluso si la aseveración inicial sobre el análisis de redes es
verdadera, ¿cuánta eficacia ha demostrado? Justo una serie de artículos surgidos
del estudio “Add Health” recientemente ha abordado esta cuestión en relación a
lazos de todo tipo (Bearman, Moody y Stovel 2004, p. 46; Moody y D. White 2003,
Tabla 1). Barry Wellman sobresale por haber dedicado su carrera entera a explorar
y documentar mundos sociales naturales.

Cómo lazos e historias se entrelazan en redes

Los significados que surgen de cambios entre netdoms se integran en historias, las
cuales provienen de, y devienen en un medio para, los esfuerzos de control de
lazos. Dado que las situaciones sociales incluyen historias, relaciones no-verbales y
lazos instantáneos, concluyo que las redes sociales emergen sólo a medida que los
lazos se entrelazan con las historias [10]. Determinados lazos e historias brotan como
resultados indirectos de cierta historia particular, pero les puedo ofrecer algo de
orientación general en especificación y análisis.

Yo asocio una sola historia generalizada, como la de ser conocido, con una red
general de lazo multiplexado, mientras que las historias especializadas en tipos de
lazo pueden suscitar redes múltiples. Para los participantes, las historias son la
clave, y pueden ser suficientes para discriminar entre tipos de lazo, resultando en
redes múltiples, como con las relaciones de parentesco. Cada una de las díadas de
un conjunto puede exhibir una de varias cualidades de relación, las cuales pueden
llegar a ser distinguidas y explícitamente codificadas sólo por un analista. Él o ella
pueden incluir el conjunto en redes múltiples.

Sin embargo pudiera ser que toda la colección de historias es necesaria para
sostener el metabolismo de una sola red general como la de ser conocidos. Los
participantes pueden inducir e invocar una serie de excusas y exenciones de
responsabilidades y concesiones que legitiman y mantienen viable una red de
conocidos. Walter Johnson (1999, Cap. 1) llegó a esta conclusión en referencia a un
caso especial escalofriante: las relaciones en el sistema de propiedad de esclavos
del Sur estadounidense antes de la guerra civil americana. En relación a las
historias de esclavos:

Algunos incidentes aparecen tan frecuentemente que parece casi seguro que
son arquetipos… Pero estos arquetipos tienen su propia verdad que contar:
señalan la manera en que el mundo miraba a la gente que tenía un acceso
limitado a la tecnología y la información… al margen de si cada una de estas
historias eran o no verdaderas (y sabemos que algunas lo eran),
colectivamente nos cuentan una verdad (p. 11).

Y en cuanto a historias de juicios de esclavos relatadas por otros, de las

transcripciones de los expedientes de Louisiana:

Reflejadas en la nítida letra de un funcionario judicial hay conversaciones de

hace un siglo y medio… En general he leído los registros de sumarios como si
sólo contuvieran mentiras. Y sin embargo las mentiras… Y sin embargo estas
mentiras describen las circunstancias de una venta específica en términos de
relatos compartidos sobre lo que probablemente ocurría en el mercado de
esclavos. Unas cuantas historias arquetípicas respaldan gran parte del
testimonio (p. 12).

Nada es ni simple ni claro en los procesos que atraviesan situaciones sociales, pero
proponemos algunos criterios para posibles pautas. Un Foro de Internet se abre a
diferentes tipos de lazos. Por ejemplo, la fuerza de un lazo deriva del número de
respuestas directas al posting de otro usuario, y/o del nivel de intimidad del
contenido de la comunicación. Hay asimetría si un usuario nunca responde a tus
comentarios.

Y recuérdese que las incidencias de tipos de lazos no son un asunto analítico

foráneo. Son parte de los arsenales de manipulación para controlar. Con redes
generales uno buscaba efectos según los esfuerzos absolutos o relativos y los
recursos dedicados a los lazos, más que según su dominio especializado. Los lazos
generales y multiplexados también tienen un rol en el conjunto de características
que definen el yo, como veremos más adelante.
Después de examinar historias, primero considere dos pares de marcos
interpretativos contrapuestos para la malla de lazos e historias, observe variaciones
dentro de cada par, y entonces úselas para tabulaciones cruzadas de ejemplos de
redes.

A continuación cambiamos el enfoque de mallas a los orígenes y variedades de sus

historias y lazos. El habla que subyace a los lazos-historia requiere el uso constante
de pronombres y otros elementos deícticos, los cuales son prominentes en todas las
lenguas sin duda por esa razón.
Historias y lazos

Cada lazo que persiste encapsula luchas por el control. Cada lazo es un equilibro
meta-estable de intentos enfrentados por controlar, y como tales inducen informes
crónicos. Los lazos retratan conexiones, pero éstas no tienen por qué ser
interconexiones de una vez por todas entre identidades fijas. Los lazos siempre
reflejan, pero además están implicados en, actividad, según la ven tanto
observadores como participantes.

A medida que los informes se acumulan, también invocados en otros lazos, se

organizan en patrones que tienden a ser incluidos en historias. Un conjunto entero
de historias pueden ir junto con o provenir de un tipo de lazo.
Una convención (Lazega y Favereau 2001) es un conjunto de tales historias. Las
convenciones emergen a través del tiempo con las redes de lazos como contexto.
Este proceso pasa continuamente bajo nuestra mirada una y otra vez. El patio de
recreo tendrá su argot del vecindario. La ocasión y el contexto están ahí para que
emerja un lenguaje primitivo como vehículo de relatos explicativos enfrentados.

Las reglas “a ojo de buen cubero” o aproximadas, que a menudo encontramos en

embalajes (Simon 1945), son un tipo de convenciones para una red. Estas reglas
son ampliamente transponibles a través de contextos sociales concretos y marcos
interpretativos. Así las reglas aproximadas aplicadas aquí afectan la aplicación de
reglas aproximadas allí, o su aplicación aquí en otro momento. Son transmitidas y
garantizadas a lo largo de cadenas de interconexiones en una red. Una lengua las
hace disponible en estilos idiomáticos y fórmulas. Las reglas aproximadas pueden
suministrar el conjunto de historias de una red.

La vida habitual está llena de contradicciones. Éstas son menos acentuadas para
nosotros que para los niños. Pueden hacerse invisibles. La vida cotidiana nos
entrena y nos suministra con abundantes paquetes de historias. Para cualquier
momento dado hemos aprendido a aplicar sólo una historia del conjunto, y a
suprimir las memorias de los zigzags y cambios que hacemos y bordamos para
arreglárnoslas entre nosotros. Gran parte de las ciencias sociales han servido de
manera auxiliar a este suministro de paquetes de historias que son suficientes para
explicar casi todo con lo que nos encontramos -pero sólo por la adecuada
selección ex post de alguna historia en lugar de otra[11].
Esto explica cómo es que las historias se han hecho tan universales, por qué
comunican tan eficazmente entre diversos oyentes y audiencias (incluida la ciencia
social). Nadie ha sabido elaborar mejor los argumentos de esta sección que Charles
Tilly: Aquí cito extensamente de su reciente recreación maestra que incluye el
análisis acumulado durante una generación:

Las explicaciones efectivas requieren la peculiar combinación de escepticismo

sobre las historias relatadas con una atención detallada de cómo funcionan…
gran parte    de la vida social consiste en transacciones interpersonales cuyas
consecuencias los          participantes no pueden ni preveer ni controlar. Sin
embargo, después del hecho, los participantes de transacciones sociales
complejas las sellan con historias… las identidades son ordenamientos sociales
reforzados por historias continuamente re-negociadas y socialmente
construidas… podemos contextualizar historias, lo cual significa poner las
historias cruciales en contextos que no llevan historias y observar qué labor
social hacen (Tilly 2002, pp. x-xiv).

Y más adelante:

Considérese el lugar de las historias estándar en la construcción social. Por

razones que yacen en las profundidades del aprendizaje infantil, la inmersión
cultural, o quizá incluso en la estructura de los cerebros humanos,
la gente habitualmente relata, analiza, juzga, recuerda y reorganiza las
experiencias sociales como historias estándar en donde un número pequeño
de entidades con motivación propia interactúa dentro de un espacio y tiempo
contiguo y restringido.

Incluso si los individuos implicados albergan otras ideas, la inserción de

historias en redes sociales restringe seriamente las interacciones, y por ello
las acciones colectivas de las que son capaces la gente de esas redes…La
gente reconfigura los acontecimientos después del hecho en forma de historia
estándar (Tilly 2002, pp. 8, 9).

La malla de red: ¿situacional o inscrita?

La polarización política de red emergente, el modelo de Baldassarri y Bearman

(2006) es un ejemplo puro de malla situacional. Los lazos se cuajan en una sopa de
debates, emergen de situaciones que se entrecruzan. Mientras que por otra parte
las relaciones de parentesco exhiben una malla de significados que están inscritos,
que se pueden transponer en cuanto a entorno o tiempo. Hay por supuesto gamas
de mallas intermedias. Los rastros del Mundo Pequeño encadenan situaciones
conjuntamente pero según un criterio inscrito por el investigador.
La malla de red: ¿general o especializada?

Esto se puede expresar también como inclusivo versus delimitado. Los rastros del
Mundo Pequeño son aquí también intermedios, ya que entrelazan lazos de todo tipo
de contenido pero bajo un epígrafe de reconocimiento. Pero el considerar que las
relaciones multiplexadas versus uniplexadas son el contraste ensombrece la
importancia de la fuerza del lazo, medido como un gradiente continuo: véase el
ejemplo de Rapoport más adelante.
Origen y variedad de las historias

Una relación concreta se interpreta en historias tanto por sus miembros como por
los que la observan. Amy Shuman ha indagado esto en profundidad con un grupo
de colegialas de ciudad. Ella documenta cómo las historias durante el transcurso de
muchos meses emergen a través de cambios alternantes entre relatos orales y
anotaciones de diario.

¿De qué manera más general ocurre esto? Las identidades perciben e invocan la
probabilidad de recibir impactos de otras identidades, las cuales son vistas haciendo
lo mismo. Estas relaciones se codifican en informes burdos que devienen en varias
anotaciones abreviadas de discurso o maneras de comportarse. Entonces conjuntos
de señales, comunicaciones por temas, llegan a transponerse de una situación a
otra. Finalmente estos conjuntos pueden sedimentar en historias. Éstas son de
reciente aplicación pero conocidas de antes y otros lugares de tal forma que los
lazos de relaciones pueden de hecho ser reconocidos por historias.

Para todo ello son imprescindibles los recursos del lenguaje: primero, por supuesto,
discursivo (Silverstein 1998) pero también gramatical. La oración es un mecanismo
maravilloso para envolver tres hebras de significación en breves vocalizaciones que
interactúan para sustentar el habla (Halliday 1994, p. 34). Una oración puede
conllevar una historia, la cual puede también hacer uso de la distribución léxica y
otros recursos cohesivos del texto (Halliday y Hasan 1976).

Las historias contienen cualquier cosa desde la línea mas simple que se oye en el
patio de recreo -“Ernie quiere a Sue, …verdad, …verdad”- pasando por excusas
hábiles y relatos explicativos básicos y cotidianos, y hasta llegar a fragmentos
recónditos de chisme profesional. Las historias se invocan, sin vacilación,
incesantemente. Pero una historia en sí misma no supone o requiere identidades y
relaciones. El chismorreo puede ser acerca de la caída del techo de una pista de
patinaje bajo el peso de la nieve, o un grito de que el oleaje está creciendo, una
llamada a volver a la playa.

Una historia es en el fondo una autoridad, una transferencia de identidad, lo que

explica su vinculación a la red[12]. Esto es así tanto para los encuestados de un
sondeo como para los funcionarios que emiten informes, por ello las ciencias
sociales deben prestar atención a esta verdad. Cualquier cosa de la que cuentas
una historia puede llegar a reflejarse en una relación. Todo el tiempo diario que nos
pasamos con historias, construyéndolas y oyéndolas en chismorreos o de cualquier
otra forma, nos sugiere que son cruciales para el proceso social [13]. E imbuirse de
una historia formal o película es tan similar a imbuirse de la “vida real” que sus
autores y directores también, como los chismosos de la vida corriente, deben haber
encontrado maneras abreviadas y efectivas de expresar identidades y control en las
relaciones sociales.

Las historias pueden y de hecho ocultan proyectos de control. Los fracasos también
requieren historias que los acompañan. Ponga todas las artimañas de un lado; la
ocultación seguiría permaneciendo en el espacio social. Cada identidad busca
continuamente controlar para conservarse, y en esa lucha rompe, al tiempo que
establece, relaciones con otras identidades tales. Tanto las tensiones como su
superación inducen historias y pueden requerir conjuntos de historias para
caracterizar las relaciones dentro de la red.
Repertorios de lazos-historia

La diferenciación de lazos no es un asunto pasivo e inconexo. Los tipos de lazo-

historia evolucionan como consecuencia de interminables transacciones
compensatorias entre diferentes esfuerzos de control a través de identidades. Las
redes multiplexadas al principio informan de cómo ciertas identidades varias han
extendido su presencia en el transcurso de estas luchas. Mientras las luchas por el
control continúan, los lazos mismos, los cuales dan parte de los estados crónicos de
lucha, son susceptibles de escisiones en distintos tipos de lazo.

Este proceso de separación en factores componentes se puede ilustrar

abstractamente por una literatura científica extensa de observación de grupos
experimentales de debate. Bales (1970) destila gran parte de todo ello a través de
modelos. Antes de esbozar dos sencillas maneras de caracterizar abstractamente
un lazo o tipo de lazo, me dirijo a continuación hacia algunas de las cosas que
sabemos empíricamente acerca de repertorios.

Comencemos enfocándonos solamente en relaciones que si se establecen para un

ego dado son lo suficientemente intensas como para persistir indefinidamente.
Parece ser que son alrededor de dieciséis como moda estadística. En las sociedades
originarias estas relaciones se contaban en un marco de parentesco. Por encima de
todo, uno tenía que lidiar con las familias políticas, de uno o más cónyuges a la vez.
Aquellas se relacionan de forma distinta con los parientes inmediatos de uno, así
como con los nietos, y de forma que uno desearía monitorizar. La edad relativa de
los hermanos circunscribirá algunas de estas opciones.

Un estudio definitivo de la demografía de los cazadores-recolectores (Howell 1979,

1988)[14]encuentra que dieciséis parientes son reconocidos por un ego determinado.
Y cada clase de relación, práctica y emocional, se interpreta en términos de
parentesco en este modo de vida social humana.[15] Por lo tanto dieciséis es una
buena apuesta para el límite superior de relaciones distintas que pueden ser
sostenidas por los seres humanos.

 En la sociedad actual pero a una escala mucho menor, Sampson [16], en su estudio
detallado y meticuloso de un monasterio con su noviciado entrante, diferencia ocho
tipos de lazo, pero él los asigna a una gramática de afectos y no todos de hecho
producen configuraciones distintas. Esta reducción a unos pocos tipos diferentes
confirma la experiencia amplia de las pruebas sociométricas en poblaciones
pequeñas: compárese con Bjerstedt (1956) en relación a estudiantes en aulas
docentes, y Newcomb (1961) respecto a las hermandades de estudiantes. Y para
poblaciones grandes véase Burt (1987), Fischer (1982), y D. White y Johansen
(2006).

En nuestra propia sociedad, los lazos clave se dispersan entre compañeros,

parientes, trabajo, vecindario, etcétera. Por lo tanto muchos conjuntos distintos de
historias pueden llegar a ser reconocidas por diferentes tipos de lazo. Pero aun así
uno no puede monitorizar más allá de dieciséis aproximadamente. Basado en el
examen de estudios de casos se pueden argumentar dos maneras abstractas de
discriminar entre lazos[17].

Comencemos con una caracterización abstracta del lazo como simetría. Ahora bien,
de forma pareja a la metáfora de la red hay siempre una metáfora de flujos.
Información, apoyo y actitudes son unas cuantas de las ‘sustancias’ que se
entienden como ‘fluyendo’ a través de una red. Así una codificación simple de lazos
-incluso del tipo conectado/desconectado- puede producir valoraciones útiles de lo
que está pasando en la red. No obstante el número de patrones posibles, redes, es
enorme, incluso para poblaciones pequeñas o codificaciones del tipo on/off. Como
cada lazo es una relación entre dos identidades, un lazo on/off tiene tres estados:
además de estar conectado “on” desde ambos lados puede ser asimétrico -
conectado “on” en una dirección solamente, o conectado “on” sólo en la otra
dirección. Éste es el meollo de la caracterización del lazo como simétrico o
asimétrico.

La fuerza es una segunda forma de discriminar entre lazos. El lazo multiplexado se

puede distinguir por su nivel de intensidad. En un extremo está el lazo multiplexado
de la sociometría y el chisme casual. Éstos son los lazos de las redes cotidianas que
brotan en bares y los bailes de conocidos, y en campos de deportes. Éstos se
perciben comúnmente como lazos generalizados. En el otro extremo está el lazo de
máxima intensidad. Dicho lazo fuerte encarna intercambios frecuentes y una
percepción sostenida entre identidades, que quizá ayudó a inducir esas propias
identidades. La fuerza es clave en las argumentaciones que veremos más adelante
basadas en los resultados de los estudios de Granovetter y Rapoport.
Otras formas de llegar a tipos de lazo

Formas tangibles de lazos se pueden diferenciar aun más. Por ejemplo, un lazo de
familia se puede extraer de un lazo multiplexado incluso al margen de su fuerza o
simetría. Pero aquí nuestra meta principal no es abrir en dos un lazo multiplexado,
ni tampoco la abstracción nuestra lógica principal. El foco teórico consiste en cómo
los diferentes tipos de lazos son construidos socialmente.
Para una identidad un nombre la hace transferible al mismo tiempo que única, de
modo que un nombre es la forma primitiva de ‘posición’. [18] De forma similar, una
etiqueta para una articulación conjunta de identidades, una díada, convierte a ésta
en un tipo de ‘lazo’, transferible. Estos matices de colores, que animan las historias
distintivas que dan contenido a tipos de lazos, se pueden tomar de las valoraciones
que se establecen durante la emergencia de identidades. Una vez más, los recursos
gramaticales del lenguaje son cruciales.

Los tipos de lazo de este modo pueden ser explicados y etiquetados y su número
puede ser estimado en términos de especializaciones. La especialización describe
cómo lo ecológico se conecta a lo social, por ejemplo en el trabajo (Udy 1970),
donde tiene una proyección técnica o de ingeniería. Uno vive en redes múltiples,
cada una delineando un dominio diferente.

Alguna red de lazos multiplexados multiuso de baja intensidad puede que sea lo
único que perciban los actores implicados, como también lo único que descubran
gran parte de los estudios de investigación de una población. Pero después de un
mayor escrutinio, se puede observar cómo los lazos se transforman en redes
especiales, cada una siendo una red de lazos enfocada por un conjunto
determinado de historias estereotipadas. Una identidad puede ser percibida de
manera muy diferente dentro de estas redes diferentes. En el dominio de un patio
de recreo con lazos del tipo compañero, por ejemplo, un niño puede ser percibido a
la ofensiva, como para compensar su rol defensivo en casa, donde una colección
diferente de historias caracteriza los tipos de lazo de parentesco.

La tarea consiste en clasificar los tipos de lazo de una población determinada y

concreta pero usando métodos que son transponibles. El poder discriminar entre
tipos de lazo es lo que caracteriza la pericia del experto de ese entorno socio-
cultural, pero hay técnicas formales que ayudan a un observador a clasificar las
distinciones (cf. Burt 1987, 1990). Se necesitan técnicas que vayan más allá tanto
de las tradiciones del parentesco tribal como de los primeros estudios sociométricos
descritos a continuación, y volveremos a todo esto en la sección de modelaje.
Lazos indirectos y transitividad

Otro criterio universal para llegar a reconocer a los distintos tipos de lazos es la
institucionalización de lazos indirectos, compuestos a partir de lazos contiguos.
Participantes y observadores por igual se convencen a sí mismos de que es
pertinente el singularizar tal lazo para una red propia. Una relación que crece más
allá de ser meros conocidos implica un nivel de familiaridad con la otra parte como
para saber con quién esta última establece un lazo adicional. Por ejemplo, el amigo
de un amigo es una realidad, ofrece una orientación para la acción; no obstante el
lazo dirigido al amigo de un amigo no tiene por qué considerarse una relación de
amistad en sí mima. Así una distancia burda puede medirse en número de pasos
alejados de, teniendo en cuenta cierta calibración de la intensidad de la relación
que es requerida para codificar la presencia del lazo. Cierto sentido de distancia y
acumulación, de espacio social, es una consecuencia de y una motivación para
pensar en red (Burt 1990).

El parentesco es el ejemplo principal: e.g., abuelos, primos, tíos en nuestra

clasificación occidental, o hija del hermano de la madre, hija de la hermana del
padre, o los descendientes del hermano mayor, o hija de la hija del hermano de la
madre de la madre, y similares casos en varios otros sistemas de parentesco
(Schneider 1968). En el libro Thailand (1966) de Riggs dos lazos basados en
clientelismo, si ambos son clientes del mismo nodo, generan, a partir de procesos
observables sobre el terreno, un nexo de comportamiento entre los que están
conectados indirectamente que es lo suficientemente definido como para ser
reconocido como tal. Así en esa sociedad se fomenta el reconocimiento de otras
series de lazos paralelos como un tipo de lazo separado (Riggs 1964).

Por la amplia gama que existe de estudios de casos parece ser que los lazos
indirectos tienden a ser más homogéneos en intensidad y en atributos concretos
que los lazos directos que producen su construcción fenomenológica. Un ejemplo,
del régimen feudal normando, muestra cómo los esfuerzos intencionados de los
poderosos magnates por mejorar el reconocimiento de lazos indirectos de vasallaje
solían generar unas relaciones de calidad mucho más uniformes que las que tenían
lugar a través de los lazos directos, los cuales, sin embargo, aun parecen ser más
uniformes que los del régimen anglosajón anterior. Y lo que crea la atmósfera de la
sociedad Thai tan distintiva no es el lazo clientelar en sí mismo, sino más bien el
reconocimiento universal de lazos indirectos llevados a los límites de la población
general: es el caso límite de población de red como universo.

Un tipo de lazo asimétrico base puede cambiar de tal forma que ya no genere
relaciones indirectas. Esto de hecho ocurrió en el desarrollo normando del caballero
feudal común. Los lazos indirectos engendrados por lazos simétricos tienen más
probabilidades de conseguir un reconocimiento distintivo. Pero mientras que la
formación de lazos indirectos puede generar un reconocimiento inconfundible para
nuevos tipos de lazo, de igual forma el ámbito de relevancia de la población tiende
a aumentar, lo que a su vez tiende a debilitar el reconocimiento de lo distintivo.

Cuando los lazos indirectos se agrupan con su tipo de lazo base, esa red por
supuesto se conseguirá llenar. Y los lazos de ese tipo mostrarán entonces mayor
transitividad. Tal tendencia parcial a rellenarse de manera transitiva es bastante
común. Ha sido hallada en los estudios del Mundo Pequeño, aunque éstos resalten
cómo la conectividad pura tiene en cuenta agrupaciones locales.

Todo esto me suscita ideas de cómo llegar a una red única de otra manera.
Introduzcamos el público como un dominio de gran alcance donde se invocan un
conjunto de historias generales y superficiales en las relaciones. Piense en los
extraños sobre los que escribió Goffman y que nos encontramos en los escenarios
de nuestras calles urbanas o en el Metro. O piense en los porteros de Manhattan
descritos por Peter Bearman (2005) que charlaban con visitantes de los
apartamentos. Las relaciones son de baja intensidad y por ello transitorias y tan
expandidas como para diluir las peculiaridades en las incidencias de red y en el
impacto que aquellas identidades crean en otras redes.

Las redes se organizan a si mismas en tipos de lazo

Las historias consiguen encuadrar las opciones a elegir, de entre todas esas
innumerables distinciones y matices que pueden imponerse en las relaciones
concretas a posteriori o desde el exterior. Ésta es una dialéctica de relatos
explicativos en donde distinciones tonales y tipos de lazo distintos llegan a ser
reconocidos.
Acoplamientos y desacoplamientos

Las redes son tanto realidades fenomenológicas como constructos de medición. El

lazo multiplexado contribuye, como causa y mecanismo de intercambio, más
generalmente a la asignación y la distribución. Para procesos en los que la mera
conectividad es lo relevante, las redes multiplexadas son adecuadas: Este es el lazo
como acoplador. Pero los lazos también van ligados a desacoplamientos, lo cual
encaja con la diferenciación en distintos tipos de lazos.

El acoplamiento describe la manera en que las diferentes partes de la estructura

social están interrelacionadas para poder trabajar conjuntamente, mientras que
el desacoplamiento designa los procesos que llevan a cada parte a tratar algún
aspecto de la “labor” e ignorar otros. Estos constructos son herramientas para
explicar de manera más clara, y también generalizada, la vieja y sensata idea de la
importancia de la división-del-trabajo como clave en el proceso social. En un Foro
de Internet, salirse de una cuenta es desacoplamiento, mientras que entrar es
acoplamiento.

El desacoplamiento presupone acoplamiento, especialmente en redes de relaciones.

El lazo primordial fue con la madre. Allí encontró la primera posición firme. Esa fue
la historia contada, y que todo el mundo dio por asumida. Y entonces otros lazos de
parentesco entraron a formar parte de su experiencia y ayudaron a conformar una
identidad, de varias formas a base de intimidación o consuelo o juego, acoplándole
en una red de parentesco usando historias múltiples.  

A medida que una identidad emerge a partir del proceso social se acopla a otras
identidades. Cuando los lazos se rompen o una identidad degenera, se desacopla.
Acoplamiento significa inclusión. Desacoplamiento significa ruptura. Incluso esta
distinción no es fácil de hacer. Las percepciones son el asunto en cuestión, y por
supuesto también el control.

Los proyectos de control enfrentados, al ir estos esfuerzos generando historias,

pueden perturbar la rutina. Aquellos procesos que aflojan las restricciones
atribuidas al control producen desacoplamiento. Así el desacoplamiento induce una
gama de historias alternativas como menú de opciones. Entonces, a medida que las
relaciones entre identidades llegan a caracterizarse por un conjunto de historias
estereotipadas, se convierten en un tipo de lazo, especificando una red. Pero
posteriormente cuando dos tipos distintos de lazos ocurren como incidente en un
nodo, su acoplamiento es hasta cierto punto señalizado entre las dos redes,
mientras cierta independencia en las secuencias de acción continúa aún a través de
las situaciones.

La precisión de la percepción dentro de una formación social compleja -¿quizás

medible a través de la densidad de sociólogos o de suegras?- aumenta la necesidad
de acopladores-desacopladores. Esto es así porque las percepciones deficientes,
amplias y extendidas, incluida la ignorancia, constituyen condiciones fundamentales
para que varios mecanismos de acoplamiento funcionen con eficacia. Por ejemplo,
muchas de las regularidades de una distribución de tamaño son en gran parte el
resultado acumulativo de procesos aleatorios, y sin embargo los resultados son
comúnmente interpretados como signos coherentes de habilidad y liderazgo.

Los acoplamientos y desacoplamientos no se ocupan de niveles, o de inserciones en

nuevos niveles de identidad. El acoplamiento puede codificarse como el suministro
de canalizaciones entre partes y aspectos, concretamente como encadenamientos
de lazos, y también de redes múltiples. El desacoplamiento puede entenderse pues
como el proceso primario, el intercambio a través de estas canalizaciones de
diferentes tipos de incertidumbre.

La falta de homogeneidad de las redes sigue siendo un reto para la medición y la

percepción a pesar de los intentos por evitarlo (Wellman 1981; Howell 1969), pero
aun así puede que sea un aspecto necesario de la retórica. La retórica debe tener
en cuenta la falta de homogeneidad no sólo de las redes sino también del resto del
contexto de ese sistema institucional. Así el desacoplamiento generalizado debe
subyacer a cualquier retórica, lo cual requiere por consiguiente un cálculo de
transacciones compensatorias entre ambages, ambigüedad y contingencia.

Dinámicas de control

Las historias sirven para describir los lazos de las redes. Éstos son lazos de
discordia así como de cooperación y complementariedad. Habrá muchas
percepciones diferentes, muchas historias sobre lazos concretos e interconexiones
de lazos. Las historias sirven para aliviar las búsquedas irreductibles de control por
parte de las identidades, dichas búsquedas pueden ser captadas de forma estática
por historias que representan lazos.

Un nuevo control adicional puede lograrse por parte de ciertos actores cuando una
red de lazos multiplexados llega a incluirse en subredes diferenciadas de tipos de
lazo. Un ejemplo es el análisis incisivo de Padgett y Ansell (1993) sobre el auge del
poder supremo de la facción Medici dentro de la política florentina del siglo XV.
Dichos autores describen con detalle cómo determinadas historias llegan a
asociarse con varios tipos distintos de lazos. [19] Todos podemos ver que los Medici
de hecho centralizaron el control; lo que es menos obvio es que segregaron los
lazos de las distintas personas que dependían de ellos en tipos de conexiones
diferentes. Ello hizo que estas personas dependientes se mantuvieran relativamente
separadas y segregadas, conectadas únicamente por vía de los propios Medici, y
por lo tanto con bases bien precarias para cualquier éxito en los intentos crónicos
de contrarrestar su control. En esta dinámica de control la naturaleza del lazo se
mantiene confusa.

La combinación de maneras asimétricas e indirectas para generar la identificación

de los distintos tipos de lazo produce una variedad más abundantes de patrones
que el encadenamiento indirecto de lazos simétricos surgidos de solapamientos.
Estos últimos tienden a cierta forma de solidaridad o referencia común mutua.
Aquellos primeros también muestran algo similar, como en la formación
omnipresente de consejos y tribunales entre los nodos dependientes y
equidistantes a un mismo patrón, pero además pueden ensartarse entre cadenas
de dependencia mutuamente aversivas como las que caracterizan al clientelismo.

El hecho de diferenciarse en distintos tipos de lazos, además de reconectarse a

través de intermediaros, aumenta el control según vemos una vez más en el
estudio de Karen Barkey (2007) sobre los últimos dos siglos del imperio otomano.
La escala de magnitud es más grande, y los contenidos de los tipos de lazos
diferentes, pero la socio-lógica se mantiene.

En resumen, ciertas identidades se insertan con respecto a otras de la población de

la red en ciertos lazos-historia durante el transcurso de continuas luchas por el
control. Las luchas por el control pueden abrir una red multiplexada en redes
distintivas para tipos diferentes de lazos. Los diferentes tipos son percibidos tanto
por terceros como por los “extremos finales” o nodos del propio lazo. Los terceros
pueden ser un observador o un analista. Bajo presión de las interacciones de unas
identidades con otras, ciertas historias estereotipadas emergen como relatos
sociales explicativos que distinguen entre tipos de lazo.

Existe, entre todas estas dinámicas, un proceso equivalente de fuerza contraria:

Los lazos una vez diferenciados, pueden llegar a unirse una vez más en un tipo
común, con el reconocimiento consiguiente de multiplexidades diversas y sutiles de
ejemplares específicos.
Tríadas de MAN y otras subredes

La población de una subred también puede existir como proceso. Una serie de
impactos externos puede despedazar algún fragmento a la vista de todo el mundo
presente; luego vuelvo a esto en las secciones finales. Cualquier régimen de control
que sobrevive, que puede ser observado, también debe incluir movimientos
estratégicos por los participantes y aquellos deben suponer un cambio de tipo de
tríada determinada. Y los lazos que se centran en torno al afecto y las emociones
pueden impactarse vigorosamente el uno al otro en localidades inmediatas.

Davis, Holland, y Leinhardt (D-H-L) en varias combinaciones (Davis 1979) fueron

pioneros de tales análisis de tríadas. Estos autores resaltaron la interpretación de
tríadas como triángulos en donde sólo hay un tipo de lazo, que puede ser o bien
simétrico (Mutuo) o asimétrico (A) o ausente (Nulo). Incluso en una tríada única
son posibles 13 patrones diferentes.

Estos autores proveen un extenso tratamiento estadístico en donde evaluar, para

poblaciones concretas, las hipótesis acerca de cuales de los 13 patrones ocurren
por encima, y cuales por debajo, de su probabilidad aleatoria. A través de una
población más bien grande de nodos obviamente habrá solapamientos importantes
entre tríadas, los cuales pueden encubrir el panorama. Las exploraciones de estos
autores indican que los resultados son influenciados de manera considerable por el
número total de aristas del tipo M, A, y N a través de la población: por ello la
designación de MAN, y el uso de controles para tal número de aristas en las
evaluaciones. La distribución observada de tríadas por tipo en una red sugiere
ciertas ideas respecto al control allí existente a partir de tal perfil de resultados de
luchas.

El punto focal de D-H-L es el grado de transitividad predicho entre los lazos de una
red. Y después un colega, Jensen (1985), derivó algoritmos para mostrar
conformaciones probables hacia la transitividad de toda la red, concretamente
como estructuras de tipo arbóreo, jerarquías parciales. La teoría puede por ello
buscar interpretaciones para entornos sustantivos diversos. Una gran parte del
mismo montaje puede interpretarse de forma muy diferente, en donde M ahora
representaría gustarse, denomínese lazo positivo p, A se asignaría a lazos de
aversión, y N sería la etiqueta para cada par sin lazo. Uno puede tratar de examinar
la conocida suposición proveniente de la teoría del equilibrio de Heider de que en
cualquier triangulo dado sin lazos nulos habrá o bien dos, o bien ningún lazo de
aversión. Esto ha sido ampliado de varias formas, en torno a la tendencia de cada
bucle cerrado de lazos positivos y de aversión a través de la red a tener un número
par de lazos de aversión. Uno puede entonces mostrar una tendencia para el
conjunto de todos los nodos de partirse en dos conjuntos con lazos de aversión
exclusivamente entre, no dentro de, las dos partes.

Las tríadas son por supuesto un caso especial. Muchos problemas del análisis de
redes (y naturalmente no sólo para las redes sociales) requieren localizar y
diferenciar subredes, en un surtido de tamaños.
Situándose a través de historias en tiempos sociales

Las estructuras sociales a menudo se conciben de tal forma que parecen las
antípodas de, o al menos sin relación con lo detalles y matices de, la secuenciación
de la temporalidad. Esto es así en parte por la influencia del estructuralismo (e.g.,
Lévi-Strauss 1969). Sin embargo los tiempos sociales deberían considerarse tanto
parte de la estructura como los espacios de redes. En palabras del teórico de redes
Granovetter:

También es importante evitar lo que podría llamarse “reduccionismo

temporal”: el tratar las relaciones o estructuras de relaciones como si no
tuvieran una historia que moldea su situación presente… Las estructuras de
relaciones asimismo resultan de procesos a través del tiempo, y… sin tal
explicación, los analistas se deslizan hacia explicaciones culturales o
funcionalistas, las cuales típicamente aparecen cuando las dinámicas
históricas han sido descuidadas (en Breiger 1990, ch. 2, p. 8).

El proceso social crea y define distancias para el tiempo al igual que lo hace para la
red. Los tiempos sociales están entretejidos con significados, a través de cambios;
por ello los tiempos acompañan historias así como relaciones. Las historias aluden
al comportamiento. El comportamiento guía a las historias. Pero, citando el
diccionario, “Comportamiento son acciones que en ocasiones especificas implican
relaciones esencialmente externas y a veces superficiales”. Una historia va más allá
de la conducta al tejer una interpretación dentro y alrededor de las relaciones
concretas, mientras que éstas se entretejen a través del tiempo en formas de
redes.

Los sistemas de tiempos verbales del lenguaje son por supuesto clave. Estos
permiten la actualización constante de historias a medida que el proceso social
continúa. Los significados se inscriben en la red como un palimpsesto.

La importancia de todo esto

Exploraré la importancia que tiene todo esto a través del examen de unos cuantos
de los estudios clásicos que otorgaron autoridad al análisis de redes sociales. Los
dos primeros estudios no tienen la vívida intensidad que proviene de un estudio
etnográfico de escenas específicas, pero únicamente porque así pueden alcanzar
mediciones más fiables.
Los perfiles de Rapoport

Dibuje una red de lazos entre niños en un patio de recreo. Represente cada niño
con un punto como nodo. La red es pues una colección de nodos con líneas que se
conectan cada una representando un lazo entre un par de niños. Para definir el
lazo, se asume un cierto umbral de fuerza o persistencia de la relación en una díada
(Berkowitz 1982; Burt 1980, 1982).[20]

Otra abstracción útil es fijar los nodos en una geografía social de rechazo y
afiliación, en lugar de hacerlos mover de un lado para otro en el campo. Una
abstracción final es captar el patrón como si se tratara de lazos en una matriz
cuyas filas y columnas de niños están en un orden social que no coincide
necesariamente con las localizaciones del campo de juego.
Rapoport (1983) y colegas (e.g., Foster et al. 1963) resucitaron las redes para los
modernos analistas sociales a base de una innovación para el rastreo de redes.
Mucho antes, los sociogramas, siguiendo a Moreno, habían sido utilizados para
registrar pequeñas configuraciones interpersonales tales como las que cualquier
maestro puede intuir en el aula (Waller 1932). La cuestión era cómo extender la
idea de manera operacional a otros entornos más amplios.

Rapoport propuso medir grandes redes por los perfiles-frecuencia de rastros que las
atravesaban. La idea de rastrear una cinta de lazos habría sido anacrónica en las
sociedades tribales o arcaicas -aunque no en la antigua Roma o Persia. El asunto es
quiénes exactamente, en pares, están interconectados, y cómo exactamente en el
seno de una diversidad de marcos interpretativos de parentesco, trabajo, y juego
que son muy distintos y a menudo incomparables. En particular, quiénes están
interconectados por uno de los conceptos más sofisticados, el de la pura condición
de ser conocidos.

El ponerle límites a un entorno es introducir la arbitrariedad. Al igual que Coleman

(1961) con anterioridad, Rapoport y sus colegas utilizaron una escuela de
enseñanza secundaria, el microcosmos ejemplar más simple y accesible del
contexto social moderno y políglota. Se pregunta y responde ‘Quién conoce a
quién,’ de acuerdo con uno u otro criterio, [21] dentro de la escuela, cuyo director
puede asegurarnos que cada muchacho anota las opciones de acuerdo a las
instrucciones. El tamaño, aproximadamente unos mil actores, de esta escuela
resultó ser adecuado: lo suficientemente grande como para mostrar conectividad
no-trivial, y sin embargo lo suficientemente pequeño para ser manejable. [22]

¿Cuáles son los parámetros significativos? ¿Cuál es la “forma” social de la

representación de esta red, esa masa difícil de digerir de alegaciones y
verificaciones de quién conoce a quién? Como observadores, no nos importa, por
ejemplo, cuál Suzy es más popular, aunque sí puede que estemos interesados en
cómo divergen los individuos en popularidad. De entre todas, la cuestión que más
le interesó a Rapoport, y predecesores, fue la de cuan interconectada estaba la
escuela de estos jóvenes y por ello también cuan fragmentada.

Ésta es una cuestión con limitaciones. La acción social siempre surge de accidentes
y especulaciones y jugadas tácticas que se convierten en aspectos de proyectos de
control entrecruzados y de gran alcance. Más adelante presentamos observaciones
casuales de bares de barrio y bailes de conocidos. Pero los rastros de redes de
Rapoport son herramientas de medición importantes, a pesar de estar separados de
incidentes particulares.

Rapoport le sacó jugo a la combinación de dos ideas. Primero, conciba la

conectividad cómo el número de personas a las que se puede llegar a partir de una
específica, considerada como una localidad representativa dentro de la población, y
de acuerdo a la distancia de separación, al número de pasos a través de conocidos
intermedios. Segundo, distinga los lazos entre sí según la intensidad percibida de la
relación.

Cada idea requiere muchas nociones subsidiarias para llegar a ser operacional. La
conceptualización debe incluir el muestreo a partir de un conjunto estadístico de
posibilidades. Pruebe con un número de actores escogidos al azar cada uno como si
fuera el “centro” desde el que trazar conexiones; algunos parámetros útiles
entonces derivarán de hacer el promedio de los trazos resultantes. Trace una
secuencia dada tan lejos como sea posible. Dese cuenta que desde algún Sam en el
“centro” uno puede alcanzar una Suzy dada a través de un número cualquiera de
cadenas diferentes, a veces entre conjuntos completamente distintos de
intermediarios.

Según la primera idea, Rapoport presenta curvas acumulativas anidadas entre sí.
Cada curva muestra el porcentaje (promedio) dentro de la escuela al que se había
llegado en el paso j-avo desde el muchacho que elegía directamente. Estos son los
muchachos a los que se alcanza indirectamente (y a menudo repetidamente) a
través de cualquiera y todas las cadenas de lazos por cualesquiera intermediarios
trazados desde el “centro” de prueba que hizo la elección inicial directa.

Una curva recoge los rastros de trazados únicamente de las primeras opciones, otra
capta los rastros de las segundas opciones, y así sucesivamente. Así que hay un
curva distinta para cada “orden de cercanía” de elección de conocido. Los perfiles
de creciente conectividad construidos de esta manera son presentados en los
diagramas de Rapoport y sus colegas.

La segunda idea había sido operacionalizada haciendo que los encuestados listaran
sus conocidos según su orden de cercanía social o algún que otro criterio. Rapoport
entonces simuló que las quintas opciones, por ejemplo, verdaderamente creaban
un mundo en sí mismo, identificando un cierto “nivel” intermedio de intensidad. Así
los rastros son proporcionados de forma distinta para cada intensidad sucesiva de
niveles de lazos.

El mensaje fundamental de este trabajo reside precisamente en el anidamiento

ordenado de los perfiles sucesivos de intensidad de los gráficos de Rapoport. El
aumento monotónico de unidades conectadas es determinante, y la altura final
alcanzada de la proporción asintótica de toda la escuela puede ser más bien
errática como medida, incluso después de hacer promedios. Lo que es fascinante es
que el indicador de intensidad, el cual es necesariamente burdo y puede que no
válido, distinga perfiles enteros de rastros tan claramente.

La calidad de vida de los estudiantes en la escuela puede que correlacione mejor

con la pura incidencia relativa de las diferentes fuerzas de los lazos. La ausencia
relativa de lazos de fuerza-media puede ir a la par con incidencias más altas de
intimidación y marginalización. Y por supuesto la densidad de ausencia de lazos,
que aquí se estableció a través del diseño del estudio, contribuirá también, como
muestro más adelante en la sección acerca de la difusión.
Lazos de Granovetter y lazos medios

Hágase esta sencilla pregunta: ¿Debe el perfil de mejor amigo situarse por encima
o por debajo en cambio de otra opción más débil? Al demostrar de hecho que ésta
era la cuestión Granovetter trajo el trabajo de Rapoport a la atención, y uso, de la
comunidad de científicos sociales. Más aun, Granovetter mostró que era más
productivo simplificar la cuestión en lazos débiles versus fuertes; denominemos a la
unión de lazos intensos lazos de Granovetter.

Granovetter (1973, 1982) derivó de los resultados de Rapoport la conclusión de que

lazos y redes estaban entrelazados de tal forma que era, a primera vista,
paradójica. Los lazos que eran intrínsicamente más débiles, más casuales,
producían una conectividad mayor a través de la red: los lazos débiles son fuertes.
Es decir, la manera en que los lazos débiles se propagan a su alrededor es tal que
conectan una fracción mayor del mundo que la que conectan el mismo número de
lazos fuertes esparcidos a su través.

Los lazos fuertes, lazos a los que sus nodos emisores dan preferencia, son débiles
en un contexto más amplio ya que no ligan una fracción tan grande del mundo en
un todo corporativo de conectividad. Granovetter elaboró todos los matices
implicados. Los lazos fuertes de hecho se situaban en grupos corporativos fuertes,
aunque diminutos, dirigidos tan hacia dentro de sí que cada uno de los pocos lazos
íntimos era escogido una y otra vez sin prestar atención a los contextos de las
personas. Resumiéndolo de forma abstracta: El entrelazamiento estrecho de lazos
cercanos en una red esta altamente correlacionado con un enroscamiento en sí
mismo.

Granovetter (1974) entonces demostró que el acceso a puestos de trabajo

dependía de las implicaciones de estos rastros de lazos de Rapoport, como sin duda
podría demostrarse también para la disponibilidad de sexo. No sólo demuestra que
las percepciones de la red están entrelazadas con redes concretas, sino que
también demuestra el impacto acumulativo de la estructura social. Granovetter
atrajo tanta atención porque sus resultados no eran obvios; podían llegar a ser
plausibles a través del pensamiento pero no eran inteligibles para una intuición
desinformada.

Podemos descubrir que los lazos fuertes sólo pueden subsistir entre actores
similares, mientras que los lazos débiles de redes cotidianas pueden ocurrir entre
cualquier par de identidades. Pero los lazos de Granovetter, tanto débiles como
fuertes, también son conexiones multiplexadas entre identidades. Los lazos
multiplexados se mantienen a través de historias narrativas capaces de explicar
incertidumbres tanto físicas como sociales. Pero un simple retrato blanco y negro
de los lazos de Granovetter no da cabida para matices culturales e intensidades
intermedias. En su lugar los lazos de Granovetter tratan de la conectividad y los
agrupamientos, como hemos indicado anteriormente.

Nótese que los tiempos sociales también son articulados por redes de lazos. Un lazo
fuerte, visto desde dentro, constituye una continua lucha de control entre dos
identidades, y esta lucha define el presente fenomenológico -que en términos de
espacio-tiempo biofísico es un conjunto difuso (Zadeh et al. 1975) más que un
instante. Por esa misma razón se puede sustentar a sí mismo por periodos largos,
años. Los lazos débiles de Granovetter son casuales tanto si son vistos por otros o
por egos y pueden poseer una existencia fugaz.

Ahora el foco de interés son los lazos de fuerza intermedia. Cualquier lazo se define
por, induce, y responde a las historias, pero únicamente tal como se comunican
dentro de esa díada de identidades. Las presiones por controlar dentro de una
identidad también proporcionan una base de comparación de la fuerza de los lazos.
Salvo cuando las presiones por controlar entre identidades son o bien menores o
bien mayores que las presiones dentro de sí, se puede anticipar estabilidad en las
redes. La inferencia ahora es que los lazos de Granovetter, débiles y fuertes, están
excluidos.

Todos los otros tipos de lazos -aquellos que están cualitativamente diferenciados-
corresponden a toda la gama intermedia de tiempos, ni cortos ni largos. Entonces
es cuando las redes múltiples pueden ser reconocidas de acuerdo con el tipo de
lazo. Los tipos de lazo se diferencian en colecciones de historias. Cualquier lazo de
intensidad intermedia puede ser refractado en uno o más tipos de lazos, donde
cada tipo acompaña a una historia determinada de algún conjunto de historias, un
menú de opciones.

Así las distinciones cualitativas de los lazos sólo se mantienen por periodos
intermedios y para lazos de fuerza intermedia. Uno puede confirmar esto fijándose
en cómo las identidades mismas distinguen los tipos de lazo, especialmente en
contextos complejos y diferenciados. Éstos son contextos que suscitan el
desligamiento de relaciones enteras en tipos de lazo.

Una clase de ejemplos proviene de desarrollar las connotaciones de los términos

favoritismo, nepotismo, y venalidad. Varios estudios a este respecto (e.g., Kelsall
1955; Namier 1961; Mousnier 1971, 1984; Swart 1949) establecen conjuntos de
historias y marcos temporales. Los procesos de colocación laboral normalmente
implican tales desligamientos de lazos pre-existentes que ni son débiles ni fuertes.
[23]

Pasando el rato en grupos corporativos

Las redes contextualizan a las identidades, pero la conectividad no es el único

criterio para discriminar el contexto. Una clique, como un extremo de la topología
de red, exhibe una interconexión completa de todos sus pares. Ello puede provenir
de, o marcarse por, la pertenencia a un grupo de actores comparables. Desígnese
como grupo corporativo cualquiera de tales grupos en donde se reconoce la
categoría de socio o miembro. Sin embargo esto no implica necesariamente
intimidad, ya que el ser socio de un grupo corporativo es, y es percibido como, un
estado que precisamente se da por hecho.

La calidad de ser socio presupone, como norma, la ausencia de preguntas.

‘Carácter’ es un término apropiado para entender lo que el ser socio debe reflejar.
De la misma forma que en general se considera que las historias caracterizan la
formación de identidades, el chismorreo en particular tiende a agruparse alrededor
del carácter que define el ser miembro. A los socios o miembros de un grupo
corporativo se les puede considerar estructuralmente equivalentes entre sí de
acuerdo con su afiliación común.

La comparabilidad se consigue, y es presupuesta, como carácter en un grupo

corporativo. La estabilidad se garantiza a través del ritual, como en el caso de
clanes o tribus. Y un clique pudiera coligarse a una identidad distintiva de nivel
superior, como esbozaremos en la próxima sección. Lo importante es que un grupo
corporativo en este sentido es muy diferente del significado actual y común de
corporación, aunque bien es verdad que tal corporación puede, aunque no
necesariamente, contener varios grupos corporativos. La corporación puede
definirse como una organización formal y puede reconocerse por su retórica dentro
de un sistema legal. Considérese como contraste comparativo el cuerpo de
profesores de una universidad establecida hace tiempo, por ejemplo la Facultad de
Artes y Ciencias, o la Facultad de Derecho: en un momento dado cada facultad
tendrá sin lugar a dudas ciertas definiciones legales y de organización formal, pero
estás no explicarán o predecirán los niveles de colegialidad y compromiso. Estos
niveles se rigen por las relaciones informales de las redes y por ello por grupos
corporativos.

El nacionalismo presenta una distinción un tanto parecida aunque a escala mayor y

más difusa (Deutsch 1953). James Coleman (1961) documenta con igual detalle
grupos corporativos desde un entorno más pequeño y especializado, el instituto de
enseñanza media americano. En este caso son las redes iniciales, de jóvenes
provenientes de varias escuelas primarias y grupos familiares, las que son
dominadas, en su explicación, por grupos corporativos que emergen entre dichos
jóvenes de forma irregular. Coleman plantea como tema sustantivo las
preocupaciones y maquinaciones que las identidades situadas en dichas redes
indican acerca de cómo llegar a ser asimiladas en los tipos apropiados de grupos
corporativos. Estos son los grupos exclusivos (“tribus urbanas”) que a cierto nivel
social se especializan en torno a maneras de vestir y discotecas y locales
frecuentados y deportes y demás. Por supuesto puede que también haya más o
menos intimidación, en relación a las diferentes arquitecturas de los grupos
corporativos.
La visión central de Coleman consiste en la importancia de los procesos
corporativos, más allá de una mera identificación categórica, al nivel básico de la
fenomenología. Los adolescentes por encima de todo buscan un sentido de
pertenencia a través de la inclusión emocional en grupos apropiados. Coleman
sostiene que los deportes del instituto, especialmente en ligas competitivas, eran el
espacio más importante. Los logros académicos no eran tan atractivos en general,
no eran el punto focal en torno al cual identificarse con un instituto determinado.

Y sin embargo abstracción es lo que los institutos generan en relación a la

pertenencia, como parece ser del estudio comparativo de Coleman de ocho
institutos cerca de Chicago. Los muchachos jóvenes también tienen identificaciones
corporativas, pero éstas no sólo son normalmente más pequeñas, además son
específicas y concretas. El instituto le induce a uno a percibir y estructurar sus
acciones hacia grupos corporativos que son simultáneamente reales y abstractos.
Éstos son los precursores de selecciones más extensas de atributos que se
convertirán en los cimientos de la vida trabajadora adulta. El aprender a pertenecer
no es tarea fácil; las expectativas se tuercen y uno puede esperar la aparición de
intensas emociones. Dentro de los grupos corporativos se crean rituales, que
ofrecen cierta privacidad aparte de las convenciones más generales.

No sólo un tipo de dinámica sostiene el ser miembro de un grupo corporativo.

Vayamos más allá del contexto del instituto de Coleman. Piense en los bares de
barrio, que entremezclan aspectos corporativos y de red. No pueden ser
simplemente reducidos a grupos o a redes.

El “barrio” puede ser vago y amorfo para distinguir entre actores y sus lazos. Por
ello un bar puede tener una influencia significativa en moldear las percepciones que
existen en un barrio y quién y en qué pares está en el barrio como penumbra del
bar. ¿Pero qué determina el que un establecimiento siga este camino localista?
¿Cuándo es un bar gay o un lugar frecuentado por aficionados al hockey sobre
hielo, o lo que sea -y cuándo pueden varios de éstos recogerse en un conjunto
consistente?

Un lazo a alguien que está habituado al bar es una importante vía de acceso inicial
al lugar. Puede que uno haya oído alguna que otra forma en la que personas de su
condición frecuentan el lugar. Llegar a ser un bar del barrio es desarrollar un tipo
determinado de corporativismo. Las redes están presionadas. A medida que pasa el
tiempo las personas de los caminos próximos, y del área del entorno, al bar tienen
más probabilidades que otros de verse envueltos en un lazo o de identificarse con
el bar. Y tan real es el hecho que otros que llegan al lugar por casualidad puede
que no encuentren lazos e identificaciones, sino más bien signos de exclusión y no
de bienvenida.

Un bar de barrio consigue establecer cierta afiliación corporativa que

mayoritariamente opera a través de redes, siendo su localidad geográfica literal un
campo amorfo de posibilidades que abarcan alternativas interminables (véase
Wellman, Carrington y Hall (1998) para desarrollos más amplios). La corporatividad
es imprecisa, y en realidad nunca es inclusiva de una población local completa.
Especulaciones ilusorias y cálculos de jugadas para el ascenso social subyace a lo
que encontramos; la supuesta sociabilidad de la bebida es menos una verdad que
una estipulación compartida de forma conveniente entre especulaciones de jugadas
tácticas.
Estratificación

La mezcla de redes con grupos corporativos es endémica. Éstas pueden ser del
Mundo Pequeño o de redes de staccato, y de lazos afectivos o de trabajo. A tales
mezclas se las puede observar cómo generan y conforman la experiencia de
estratificación social.

La psiquiatra Elizabeth Bott (1957) en una importante monografía contrastó los

niveles de bienestar de las vidas sociales de una muestra de parejas casadas en
Inglaterra. Éste fue un análisis pionero en el que dejó que los resultados la guiaran
hasta el descubrimiento asombroso de que la estructura social dominaba otros
factores situacionales y atributivos más obvios. Identificó dos tipos de contexto de
red. En uno de ellos, marido y mujer tenían la misma red de amigos. En el otro
contexto, cada género tenía por lo general un grupo separado de amigos, y por lo
tanto estaban segregados en los lugares donde interactuaban socialmente. Había
una correlación fuerte con la estratificación social, tal que las parejas de redes
segregadas solían pertenecer a las clases trabajadoras, mientras que las clases
medias y profesionales tendían a mostrar una red conjunta.

Ahora centrémonos en un entorno totalmente diferente y en otro estudio clásico

sobre los efectos estratificadores de redes/grupos corporativos: El estudio de la
Florencia renacentista de Antal (1965) es un prototipo de la precisión con que se
pueden reconstruir las formaciones corporativas del pasado, incluso en las ciudades
medievales europeas. Su estudio se enfocó en la producción de objetos de arte, y
muestra cómo esta actividad cultural esta muy entrelazada con otros aspectos y
estratificaciones de la vida. Thrupp (1948) había hecho algo similar para los
gremios de Londres de una época un tanto posterior. Baxandall (1980) sigue a
ambos autores al hacer una utilización brillante de datos relacionados con el arte
derivados de ciudades formadas en torno a gremios. Este autor se basa en estudios
detallados de escultores individuales dentro de sus entornos gremiales en un
sistema de ciudades. Baxandall investiga con detalle las bases cognitivas, y el
contexto económico, de los combates jurisdiccionales entre gremios separados pero
interdependientes. Uno puede obtener el sentido del perfil de estratificación.

Tal como Emirbayer y Goodwin (1994) sostienen con su “imperativo

anticategórico,” el análisis de redes puede suplantar la necesidad convencional de
atributos categóricos para la causación.
Los lazos y los yo

Los “yo verdaderos” no pueden desenredarse de los “lazos íntimos” en los

contextos sociales modernos. El concepto moderno de amistad existe enteramente
al margen de los “toma y daca,” del favor a cambio de ayuda. Silver (1989,
especialmente p. 274, 1990) ofrece evidencia y argumentación convincente para
esta evolución de la amistad: fija los principios en la Ilustración escocesa. Equipare
el lazo de amistad de Silver con el lazo multiplexado, el lazo generalizado que
damos por sentado como la base de la vida cívica y civil.

Este lazo generalizado presupone una falta de preocupación por los equilibrios
minuciosos de obligaciones que se encontraban en las formaciones tradicionales. No
hay un mecanismo tangible y concreto que percibamos que se dedique a controlar
dichas obligaciones. Este lazo multiplexado parece ser una reciente innovación
moderna, acompañada por un gran deseo de crear “privacidad”. Por ello es irónico
que su intimidad surja de la extracción de un dominio particular de tipo de lazo
hasta llegar a un público de lazo multiplexado, probablemente sin ser consciente.

Una sociedad tribal o feudal no tiene el lujo de conocer ningún lazo generalizado
que no esté articulado con una economía concreta de obligación. Tales formaciones
sociales más bien hacen uso de relaciones, cuyas partes se diferencian claramente
por su audiencia y ocasión -como con el parentesco, el pueblo, o cualquier cosa. Un
lazo multiplexado es un constructo tardío y sofisticado, desde esta interpretación de
la evolución.

Lo que el lazo generalizado trae consigo es a la persona. Desde este argumento la

persona es una construcción tardía en cuanto a la percepción. El “yo” deviene tanto
creación como creador/a de la persona, con el lazo multiplexado como el momento
de la percepción del yo. El lazo de matrimonio es un ejemplo.

La clave radica en que el laxo multiplexado requiere y se construye en poblaciones

dispares. Esto fue destacado por Bott (1957). Ella mostró cómo se pueden predecir
cambios aparentes en proyectos matrimoniales a través de las divergencias
subyacentes que entrelazan metas y relaciones sociales concretas. Bott examinó
estilos conyugales de acuerdo con el contexto inmediato de sus redes sociales, las
cuales cambiaban de pareja a pareja en Londres. Una forma “conjunta” de relación
marital fue distinguida por Bott como diferente de la de roles segregados en esposa
ama de casa y marido asiduo al pub inglés. Sólo la forma conjunta requería que
cada persona abarcara diferentes poblaciones.

El mundo del amor romántico es un precursor y correlato de esta forma conjunta de

matrimonio. El amor romántico es ocasionado por los mismos contextos modernos
en los que las actitudes se reifican. El amor puede ser un principio de identidad,
pero sólo como estado meta-estable. El amor romántico es tan importante porque
el desarrollo de este tipo de enlace de cierta duración, sutil, ambiguo, y de jugadas
tácticas es una de las vías principales para llegar a la identidad personal única en
contextos sociales Goffmanianos. Aquí es donde la esotérica teoría de juegos que
los economistas sitúan equivocadamente dentro de la “decisión racional” pudiera
producir más agudeza empírica.[24] Las identidades únicas como personas son
difíciles de construir; se consiguen sólo en determinados contextos; no son focos
analíticos dados a priori.

Sin embargo el moderno lazo multiplexado no tiene por qué estar fraguado con la
tremenda potencia que se derivan de las presiones sopesadas por jugadas tácticas.
El amor romántico es meramente representativo de ejemplos extremos, no de
medianas de multiplexidad. (Algunos ejemplos extremos, notablemente de
disputas, también pueden hallarse en formaciones tradicionales.)
La condición moderna de persona

La visión moderna de los entornos sociales es ejemplificada por los extraños de

Goffman (1963, 1967, 1971) y Simmel (1955). Los extraños son personas que
están tan poco apuntaladas por sus emplazamientos en lugares sociales
determinados que es como si llevaran una existencia enigmática, como si fueran
unas criaturas parentéticas, como actores abstractos que sólo devienen en algo
concreto a través de encuentros. Sin embargo los encuentros pueden producir
lazos.

Esta visión modernista también encaja con la provincia del amor romántico, que a
primera vista parece puramente y certeramente asunto de una persona pre-
existente en armonía intensa con otra. Quizás. Pero de hecho las dos personas se
conocen en el Mundo Pequeño. Este Mundo Pequeño ha ido emergiendo desde
aquellos tiempos en los que una fenomenología de amor romántico se esparció más
allá de los círculos de trovadores (Bloch 1977). [25] Sólo cuando las personas son
enigmáticas en situaciones sociales se generan intensas atracciones personales,
como sostienen Swidler (1986) y Leifer (1982). Pero esta visión modernista
también nos hace recordar que una identidad puede únicamente tener una o dos
facetas o personajes (salidos de su yo corporativo) expuesto a la observación en
cualquier momento dado. Estas facetas son aglomeradas rápidamente por dicha
identidad, desde diferentes marcos interpretativos, a lo mejor  hiladas entre sí en
historias y sin embargo también desacopladas.

Los romances son consecuencia de búsquedas mutuas a través de redes y grupos

que se ajustan a las ocasiones, a determinados tiempos marcados por reuniones de
gentes como en los bailes de conocidos. Sólo se puede enfocar la atención, tanto en
percepción social como física, a un número limitado de “contactos” cada vez. La
condición de relación romántica únicamente puede establecerse a base de una cita
cada vez. Los personajes románticos son un constructo salido de, un producto
intermedio de, remolinos y enclaves que emergen del azar en un Mundo Pequeño
donde la “eligibilidad” misma, la participación activa percibida, es inducida por los
estados en cola en los que puede visualizarse como un sistema estocástico de
servidores sociales.

El amor romántico es un tema de gran colorido. Por otra parte, las mismas
verdades se pueden argüir para otros asuntos cotidianos de nuestra vida en
contextos del Mundo Pequeño. Las actitudes son quizá la invención más distintiva
de los contextos modernos de la vida social. Se dedican porciones sustanciales de
tiempo y atención cognitiva a adaptar y renovar una serie de nociones sobre temas
que sorprendentemente son bien distantes a cualquier aspecto tangible de las vidas
reales de las personas en cuestión.

Las personas se hacen únicas en las identidades, aunque deban ser verificadas
como estereotipos. Así que hoy en día de alguna manera la persona es las
actitudes. Cada conjunto de actitudes puede ser concebido como diferenciando una
identidad.[26] Cada conjunto entonces puede sentirse a gusto al reconocer y definir
otras tales combinaciones como personas, con variaciones similares o compatibles o
de ninguna de las dos.

Aquí dese cuenta que la moderna política democrática y su chorro incesante de

‘noticias’, acontecimientos hechos significativos por las elecciones y campañas
episódicas, pueden ser entendidas, en parte, como contribución al sostenimiento de
la condición de persona, a la creación de personas como combinaciones distintas de
actitudes que pueden ser percibidas como poseedoras de una continuidad con
sentido a través del tiempo. La política moderna es una forma muy barata de crear
votantes como personas civiles, cualesquiera que sea el significado de los
ostensibles procesos de decisión y gobernanza. La política moderna puede ser vista
como un producto fenomenológico del Mundo Pequeño. Los nombres desconocidos
de Milgram (1977) como “objetivos” de búsqueda no nos parecen extraños como
seres civiles que somos en parte porque hemos llegado a considerar y a “conocer”
nombres remotos como los de los políticos.

La política es sólo un ejemplo. Los deportes son otro, o mejor cada uno es una
familia moderna de ejemplos en cascada. Las personas son definidas y se definen a
sí mismas de la forma más fácil y barata, dentro del Mundo Pequeño que también
genera amor romántico, por las familias específicas de actitudes en las que
penetran, y también por las actitudes concretas hacia temas que en apariencia son
lo suficientemente portentosos como para que cada persona disfrute de una
‘participación’. El Trivial Pursuits es un juego de mesa emblemático de una época.
*        *        *

La afirmación es que el análisis de redes sociales capta adecuadamente ciertos

aspectos esenciales de la experiencia social vivida. Esta aserción al principio se
apoyaba en muy poca evidencia. Era audaz y provocativa, pero dos generaciones
de investigación han proporcionado un menú de resultados y herramientas. El llegar
a resultados positivos a pesar del ruido que surge de la implementación imperfecta
de constructos imprecisos nos trae una convicción añadida. Los resultados han ido
más allá de la conectividad y los agrupamientos respecto a las redes generales y
han alcanzado aspectos de los roles a través de redes especializadas utilizando
valoraciones de la equivalencia estructural y la ambigüedad.

El control es la energía motriz de las identidades mientras hilan redes sociales y

lidian con la ecología. Las historias emergen de proyectos interactivos de control
mientras construyen redes. Las historias surgen de estas energías para encarnar su
entretejer; dan color a la vida social humana, la sacuden. Y la ceremonia y el ritual
emergen de los tejemanejes sociales para suavizar sus empalmes con el espacio-
tiempo ecológico; aquellos, junto con las historias, derivan de y construyen
valoraciones. Así que el análisis de redes proporciona sólo una ventana al proceso
social y la estructura.

Sí, el entendimiento fundamental respecto a cierta situación en su contexto

movedizo puede provenir de todo esto. Es un error abarrotar otros marcos
interpretativos bajo el rótulo de análisis de redes, que ya de por sí es lo
suficientemente difícil y complejo. Las redes nos ofrecen como observadores una
cierta noción de espacio social pero únicamente entendimientos parciales de los
procesos sociales, los cuales incluyen interacciones más complejas.

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[*]
 Este texto forma parte de White, Harrison C. (2008). Identity and Control: How Social Formations
Emerge. Princeton, NJ: Princeton University Press. Traducido por Jorge Fontdevila, 2008,
[email protected]
[2]
 El concepto de “netdom” relaciona las abstracciones diferentes de red social (network) y dominio
cultural (domain). Redes y dominios se fusionan en tipos de lazos que a su vez producen un conjunto de
historias y un sentido característico de su temporalidad (White 2008; N. del T.).
[3]
 Los que abandonaban la búsqueda terminaban las cadenas falsamente, pero la distribución de
longitudes de cadena puede ser corregida para evitar resultados sesgados (White 1970a).
[4]
 Por ejemplo, los Tallensi (Fortes 1945).
[5]
 Debido a que Milgram hizo una selección arbitraria de iniciadores y debido a que el índice de éxito fue
pequeño, Kleinfeld (2002) concluyó que el fenómeno del Mundo Pequeño no era empíricamente fiable.
En una simulación Watts (2003, ch.5) halló que seis era la mediana del número de pasos de una cadena
de búsqueda, rehabilitando a Milgram.
[6]
 Para más información acerca de roles ver, por ejemplo, Nadel (1957) sobre roles en general, y Boyd
(1991) y White (1963) sobre redes de roles de parentesco, Wellman y Berkowitz (1998) sobre
fenomenología, Pattison (1993) sobre modelos.
[7]
 Sobre esta base pueden desarrollarse entendimientos sofisticados de solidaridad, a partir de lo que
Doreian y Fararo (1998) formulan como aspectos ‘ideacionales’ y ‘relacionales’ (también ver D. White y
Hagen 2006).
[8]
 Los patrones subyacentes a los cambios de uno a otro netdom (netdom switching) son la
subestructura. Estas relaciones son la forma no marcada que constituye una dualidad pareja a los lazos
marcados por historias. Éste es un dualismo que es común en el lenguaje (Battistella 1996). La forma no
marcada es elusiva, y la marcada puede que parezca un artefacto.
[9]
 Retenemos el término “red” como designación por su familiaridad, pero de hecho tiene connotaciones
mecanicistas y puede dar lugar a interpretaciones erróneas. La terminología que se aplica en las ciencias
sociales continúa siendo aproximada y sin estandarizar, a pesar de compendios como los de Wasserman
y Faust (1994), e historias (histories) como las de Freeman (2004). Existen fundamentos matemáticos
en la teoría de grafos y relaciones binarias (e.g., Berge 1962; Harary 1977; Ore 1965; Watts 1999).
[10]
 Pero esta es la conclusión de un investigador, un observador, y los análisis de netdoms quizás
deberían estar más cerca de las experiencias vividas, nebulosas y borrosas y escurridizas y estocásticas.
[11]
 Algunos teóricos sociales y económicos están trabajando para adaptar preferencias y maximización
de objetivos a las realidades de la percepción contenidas en historias. Una dirección en este despertar
sería los efectos de ‘marcos interpretativos’ (framing effects) (e.g., Kreps 1988, ch. 14; Lindenberg
1989a, b).
[12]
 Esta idea proviene de Pizzorno (1991).
[13]
 Algún tipo de red social puede ser descubierta en otras especies sociales además del hombre, al
menos para los lobos y monos. Uno encuentra en aquellos, ordenes jerárquicos (pecking orders) y lazos
y desde luego luchas por el control (e.g., E. Wilson 1979; Wynne-Edwards 1985). Todo ello supone
comunicación, pero a un nivel simple que no necesita ir más allá de los niveles de feromonas de una
sociedad de hormigas (E. Wilson 1970). Esto sugiere que la significación y las historias son las que
distinguen la acción social humana. Sin historias, la acción social tendría una cualidad monótona; no
existirían todos los “colores” que los humanos observan y utilizan en entornos sociales.
[14]
 Su estimación, para un entorno africano, confirma los datos mas detallados que hallamos publicados
para los aborígenes australianos (Rose 1960).
[15]
 Por ello, la elección de matrimonio está restringida en términos de parentesco, como también la
residencia y la recolección de alimentos. Los hallazgos de Howell no son inconsistentes con lo poco que
se ha deducido por las reconstrucciones arqueológicas de los primeros homínidos.
[16]
 Su tesis de 1968 nunca ha sido, desafortunadamente, publicada; véase Boyd (1991) para un análisis
definitivo.
[17]
 Esto es aparte de las formulaciones culturales como las de los tres dominios de Duby (1980). Otros
también relacionan el tipo de lazo con el concepto de ‘dominio’ (realm), acerca del cual cito a Tillich
(1963, p. 16): “‘Dominio’ es una metáfora como ‘nivel’ o ‘dimensión’, pero básicamente no es espacial
(aunque sea eso también); es básicamente social. Un dominio es una sección de la realidad en donde un
dimensión especial determina el carácter de cada individuo perteneciente a él, no importa que sea un
átomo o un hombre”.
[18]
 Desarrollado como constructo en el capítulo 8 de White 2008.
[19]
 Su artículo es fuera de serie en cuanto al número de tipos de lazos que son capaces de extraer de los
relatos históricos. Hay nueve, y entonces el análisis prosigue (1993, p. 17) explicando la agregación en
dos familias, una con tipos de lazo fuertes—cada uno de ellos con tendencia a la endogamia en el
sentido de los rastros de Rapoport—y la otra familia con tipos de lazo débiles que agrupan a los actores
de manera bien diferente, siguiendo una equivalencia estructural.
[20]
 Uno puede llegar a obsesionarse con los problemas y las posibilidades de la medición. Las pistas
posibles son innumerables. Los movimientos de los ojos pueden ser tan fiables como las vocalizaciones
(Duncan 1977) como indicadores de lazos. Un actor puede que no haga abstracción de las conductas de
la misma forma que otros, o que un observador pudiera abstraer si se le solicitara articular dicho
entorno social. Bjerstedt (1956) pronto descubrió una robustez sorprendente a través de diferentes tipos
de sondeos sociométricos. Una red sociométrica no es más que la codificación o el registro de un
observador de un conjunto de relaciones entre pares de personas. Cualquier red es menor que un mapa
conocido y atendido por todos los actores de la red.  Puede que haya o no haya nombres conocidos. Una
red es una cuestión de conjuntos difusos (fuzzy sets) (Zadeh et al. 1975).
[21]
 En sus opciones para elegir, los entrevistados no demostraron prestar demasiada atención  a los
criterios exactos estipulados—véase la nota anterior.
[22]
 Como también se menciona en el primer capítulo de White (2008), esté número es además el tamaño
mínimo para poblaciones relativamente separadas e independientes en muchas clases de contextos,
desde los aborígenes australianos hasta la aldea moderna.
[23]
 Pero esto depende del contexto general. Por ejemplo, bajo sistemas de recompensas clientelares (ver
capítulo 6 de White 2008) puede que no se reconozca ninguna diferenciación de habilidades y por ello no
hay desligamiento de lazos al otorgar dichas recompensas. Nótese que el contexto institucional es
diferente aquí que en las búsquedas de trabajo que Granovetter estudió.
[24]
 Se podría argüir que el daño sufrido por la teoría de juegos es el peor efecto de la teoría de la
elección racional (para la cual véase el capítulo 4 de White 2008). Cuando fue introducida por Von
Neumann, la teoría de juegos tenía el potencial de refundar la teoría de la acción social.
Desafortunadamente, fue transferida a manos de los teóricos economistas. Los resultados por muchos
años fueron un aumento de ejercicios áridos, excepto en el trabajo de Schelling (1978), quien evita la
teoría sistemática o modelaje, y en el de Shubik (1984). Nuevos desarrollos están de camino, pero una
teoría de juegos efectiva tiene que centrarse en los procesos que inducen identidades y disciplinas,   y
que inducen la organización social.
[25]
 No hay feromonas de personas que señalen a una persona como la especial de otra; i.e., no se puede
hacer una sociedad de hormigas (Wilson 1970) mejor; un sistema de fila (queuing system) de servidores
estocásticos (Kleinrock 1964; Riordan 1962) es una manera de modelo formal de situar al amor
romántico.
[26]
 Los cálculos combinatorios muestran que el número posible de combinaciones o conjuntos es
astronómicamente superior a cualquier población humana: véase Cameron 1994.