La corrosión
La corrosión se define como el deterioro de un material a consecuencia
de un ataque electroquímico por su entorno. Siempre que la corrosión
esté originada por una reacción electroquímica, la velocidad a la que tiene
lugar dependerá en alguna medida de la temperatura, de la salinidad del
fluido en contacto con el metal y de las propiedades de los metales en
cuestión. El proceso de corrosión es natural y espontáneo.
Tipos de corrosión
Corrosión química
En la corrosión química un material que se disuelve en líquido corrosivo
se seguirá disolviendo hasta que se consuma totalmente o se sature el
líquido. Las aleaciones base cobre desarrollan un barniz verde a causa de
la formación de carbonato e hidróxidos de cobre, esta es la razón por la
cual la Estatua de la Libertad se ve con ese color verdezco.
Corrosión microbiológica
Es uno de los tipos de corrosión electroquímica. Algunos
microorganismos son capaces de causar corrosión en las superficies
metálicas sumergidas. Se han identificado algunas especies hidrógeno-
dependientes que usan el hidrógeno disuelto del agua en sus procesos
metabólicos provocando una diferencia de potencial del medio
circundante. Su acción está asociada al pitting del oxígeno o la presencia
de ácido sulfhídrico en el medio.
Corrosión galvánica
Aquel que tenga el potencial de reducción más negativo procederá como
una oxidación y viceversa aquel metal o especie química que exhiba un
potencial de reducción más positivo procederá como una reducción.
Corrosión por heterogeneidad del material
Se produce en aleaciones metálicas, por imperfecciones en la aleación.
Corrosión por aireación superficial
También llamado Efecto Evans. Se produce en superficies planas, en
sitios húmedos y con suciedad.
¿Por qué se produce la corrosión?
Es un fenómeno electroquímico provocado por un flujo masivo generado
por las diferencias químicas entre las piezas implicadas. Una corriente de
electrones se establece cuando existe una diferencia de potenciales entre
un punto y otro.
Corrosión en la vida diaria
Las tuberías de agua: Un ejemplo común lo constituye la rotura de una
tubería de agua. Inicialmente, al abrir el grifo, el agua, en vez de presentar
su claridad habitual tiene una cierta tonalidad o coloración castaña.
La lavadora automática
Otro caso que se presenta con cierta frecuencia hace referencia a la
lavadora automática. Cierto día, al funcionar la lavadora, se nota que hace
algunos ruidos extraños. Este tipo de corrosión, muy localizada en una
determinada zona del tambor de la lavadora, es especialmente insidiosa y
preocupante porque uno no se da cuenta de su existencia sino cuando se
produce la falla.
El automóvil
Empiezan apareciendo manchitas y picaduras minúsculas en los
parachoques, que, si bien no afectan su resistencia mecánica, sí deslucen
su presentación.
Del mismo modo hemos detectado una fuerte corrosión en los alveolos
de los faros delanteros que sufren la influencia desfavorable de las
salpicaduras de lodo de los vehículos que nos preceden en la época de
lluvias.
Este efecto de agentes corrosivos sobre la carrocería se agrava en las
zonas costeras, por la influencia de la brisa marina que llega a poner en
contacto con la carrocería gotitas cargadas de cloruro de sodio. La
corrosión sufrida por la carrocería aumenta con el grado de humedad y
con la temperatura, todo ello acrecentado por el contenido de gases
sulfurosos en la atmósfera.
Como controlar la corrosión
Principalmente, para el control de la corrosión en la industria se debe
aislar el material del medio que lo rodea a través de recubrimientos. En el
caso de que no sea posible aplicar estos recubrimientos, se pueden
emplear otros materiales como aceros inoxidables o fibras de vidrio. Los
recubrimientos son procesos de acabado en un trabajo determinado que
ha pasado por una etapa anticorrosiva y pueden ser aplicados tanto en
superficies interiores como exteriores.
Para evitar la corrosión: tratar de adquirir productos fabricados en
materiales como aluminio o acero inoxidable, cuando se tenga en cuenta
que estos productos van a estar sometidos a la intemperie.
Mantener secas las superficies metálicas: para evitar que se produzca un
ambiente favorable para la corrosión es recomendable mantener las
superficies del metal, lo más secas posibles previendo de esta manera,
que el agua se estanque o produzca un ambiente favorable a la corrosión.
Por eso es recomendable utilizar deshumidificadoras y otros productos
para absorber la humedad.
¿Cómo se elimina la corrosión?
Humedece con agua el bicarbonato de sodio. Aplica el bicarbonato sobre
las piezas de metal que estén oxidadas. Con la ayuda de un cepillo o una
esponja, frota la pieza con el cuidado necesario para no dañarla. Enjuaga
la pieza con agua para deshacerte del bicarbonato y de los restos de
óxido.
Protección por recubrimiento
Algo tan simple como crear una película protectora sobre el metal, que lo
aísle del entorno, resulta muy eficaz. Pueden ser recubrimientos no
metálicos, como pinturas, barnices, plásticos, esmaltes y cerámicos.
También existe la opción de recubrimientos metálicos, que se pueden
aplicar de distintas maneras:
Por inmersión: se sumerge el metal a proteger en un baño de metal
fundido, que al enfriarse conforma una capa sólida protectora. Se suele
utilizar el estaño, cinc (galvanizado), aluminio y plomo.
Por electrodeposición: se transmite electricidad entre dos metales
distintos, inmersos en un líquido conductor que hace las veces de
electrolito. El metal que queramos proteger actuará de cátodo, el otro de
ánodo. Sobre el primero se creará la película protectora. Un ejemplo de
este sistema es el cromado niquelado.
Por capa química: se logra provocando la reacción del metal con un
agente químico. Se generan así en la superficie compuestos de poco
espesor, que conforman una capa protectora. Es el caso de procesos
como la cromatización.
Consecuencias de la corrosión y la oxidación
La corrosión y la oxidación llevan a daños costosos y en ocasiones
irreparables, en los cuales sustitución de piezas o máquinas enteras
suele ser la única solución. Una vez que la maquinaria se ve
comprometida por la corrosión o el óxido, puede costar millones en
daños a una empresa y provocar pérdidas financieras, no solo por la
reparación y sustitución, sino por la pérdida de tiempo cuando una
máquina se ha averiado y baja la productividad.
La corrosión puede consumir lentamente incluso el mayor trozo de hierro,
lo que conduce al debilitamiento de partes vitales de la maquinaria y,
finalmente, a una falla mecánica. Dado que la mayoría de las máquinas
pesadas están equipadas con piezas giratorias, la corrosión puede causar
que estas se atasquen. Las partes magnéticas de las máquinas también
pueden verse afectadas por la corrosión, lo que hace que los imanes
pierdan su efectividad.
La corrosión y la oxidación pueden provocar contaminación de los
productos. Si la maquinaria utilizada para fabricar productos comestibles
se corroe, es probable que el producto final se contamine, lo que podría
tener graves consecuencias para la salud de las personas.
Conclusión personal
La corrosión es causado por el impacto del ambiente hacia el metal
siendo este afectado por los cambios climáticos o por una mal
mantenimiento de este, suele ser visto tanto en la vida diaria como en las
industrias, siendo muy común en las maquinarias por un mal
mantenimiento, causando un mal funcionamiento de estas, a la ves en la
vida diaria con algunos utensilios que usamos mucho y que no tienen la
capacidad de aguantar el ambiente en donde estamos, es recomendable
usar materiales inoxidables para evitar la corrosión y evitar un mal
funcionamiento del material, existen varios métodos tanto caseros u de
método industrial pero siempre es mejor evitar con materiales que se
adapten al ambiente para evitar costos.
