PRESENCIA NORTEAMERICANA EN EL ISTMO DE PANAMÁ Y EL CONTROL

DE LA VÍA INTEROCEÁNICA

El Istmo de panamá debido a su posición geográfica, ha sido de gran importancia

a través de la historia siendo desde épocas pasadas una zona de tránsito, donde
según estudios realizados se puede determinar los restos que demuestran que fue
el lugar por donde transitaron diferentes grupos de todo el continente.

Un caso muy importante es mencionar que debido al deseo de muchas personas

por obtener oro (la fiebre del oro de California) el Istmo se convirtió en el paso
obligatorio de muchos de ellos debido a que era en ese entonces y aun hoy día la
mejor ruta para llegar a su destino, logrando así aumentar la economía.

La fiebre del oro fue un relevante que surge en California para enero de 1848,
cuando un carpintero de nombre John Sutter encuentra pepitas de oro en su finca.
Por lo que debido a esto el decide mantener todo en silencio, pero no conto con
que un periodista iba a dar a conocer el hallazgo provocando así que un sin
numero de personas empezaran a viajar en busca de ese oro, pero su objetivo ella
viajar por la ruta más corta y segura, siendo la misma el Istmo de Panamá.

Geográficamente había tres posibles rutas para marchar hacia California al

encuentro con el oro:

 cruzando los Estados Unidos, en carretas tiradas por caballos o mulas.

 viajando por mar, dando la vuelta por el Cabo de Hornos y

 atravesando el Istmo de Panamá.

La primera escogencia, significaba una marcha sumamente extensa en las

famosas carretas tiradas por caballos o mulas, con la posibilidad de afrontar a
feroces indios de todas las tribus, que no tenían ningún tipo de miramientos para
asesinar y descabellar a todos los invasores.
Los variados climas que debían ser desafiados durante la larga travesía, las
enfermedades y toda clase de inconvenientes, demostraron el gran valor y
temerario coraje de estos buscadores de oro.

El segundo trayecto que consistía en un viaje por mar, de más de 18.000 millas,
con todos los problemas y peligros que estos desplazamientos ocasionaban,
además del tiempo y dinero, que debía ser invertido.

En el Istmo de Panamá, faja estrecha de tierra de 80 millas de ancho, pero

totalmente llena de dificultades, con selvas inmensas y casi impenetrables, con un
terrible clima, lluvias torrenciales, mosquitos y enfermedades por todas partes,
enormes ríos y el latente problema de la pobre atención hospitalaria.

Pronto se convirtió en la más transitada, pues representaba un ahorro en

distancia, mayor de 8000 millas, comparado con la vía por el Cabo de Hornos.
(New York-Cruce por Panamá- San Francisco) vs. (New York-Cabo de Hornos-
San Francisco).

A raíz de la travesía de diferentes personas, mercancía y oro por el Istmo de

Panamá surge la idea de construir un ferrocarril y es así como su construcción
inicia con la firma de un contrato el 28 de diciembre de 1848 y la obra inicio para el
año 1850, por lo que su construcción permitió que los constructores conocieran el
terreno de Panamá y su gran problemática debido a su desnivel.

Desde tiempos pasados se ha visto el mal trato de los norteamericano hacia los
latinos, por lo que se apegaban al tratado Mallarino Bidlack el cual establecía que
los Estadounidenses al llegar a los puertos de Nueva Granada iban a estar
amparados por privilegios e inmunidades concernientes al comercio y la
navegación, aprovechándose así de la situación, lo cual dio origen al incidente de
la sandía, el cual si viéramos hoy día pareciera algo insignificante, pero fue una
situación que marco nuestra historia, ya que un norteamericano pasa por un
puesto de un comerciante y toma una rebanada de sandia, el norteamericano se
niega a pagar el valor de un real por lo que desencadena el conflicto entre las
partes, y el norteamericano saca su arma de fuego el cual podían cargar sin
ningún tipo de problema, al momento que el comerciante ve lo que ocurre él saca
un arma blanca a manera de defensa, provocando una riña donde hubieron 16
muertos y 15 heridos norteamericanos y 13 heridos panameños y
latinoamericanos que unieron fuerzas debido a que surge alrededor de estación
del ferrocarril. Por lo que debido a esta terrible situación los Estados Unidos envía
sus tropas a manera de una intervención armada en el Istmo, pero después de
unos las tropas se retiran, dando así la primera intervención de los
estadounidenses.

Durante la construcción del ferrocarril no tuvo gran impacto en la economía este

hecho, por lo que empezó a colapsar la misma, debido a que el interés como una
zona de tránsito. Luego surge la idea de la construcción de un canal por parte de
los franceses y en especial por el Conde Fernando de Lesseps, pero esto no duro
mucho ya que el desnivel del terreno en Panamá y la fiebre amarilla que se dio en
esa época provocando la muerte de muchos trabajadores llevo a los franceses a
abandonar este gran proyecto, ya que las expectativas que llevan sobre la
construcción eran completamente diferentes.

Un aspecto importante que surge fue el Tratado Hay-Bunau Varilla el cual se basa
en un acuerdo internacional firmado por Philipe Bunau Varilla representante del
canal francés y los Estados Unidos el 18 de noviembre de 1903, pocos días
después de la Separación de Panamá de Colombia. Dicho tratado conllevaba en
la práctica la tutela estadounidense sobre Panamá, y permitió que se estableciera
el dominio de los norteamericanos sobre una franja de 10 km de ancho sobre la
que pasaría el Canal de Panamá y que fue llamada Zona del Canal de Panamá. El
4 de noviembre de 1903, el gobierno provisional proclamó formalmente la
República de Panamá, ya que la separación de Colombia se había producido de
hecho el día anterior. Hasta esta fecha, Panamá había formado parte de Colombia
desde que este país logró su independencia de España el 28 de noviembre de
1821. El 6 de noviembre, el gobierno estadounidense, por intermedio del
secretario de Estado John M. Hay, hizo el reconocimiento de facto de la nueva
nación, mediante un telegrama enviado al cónsul de Panamá.

Después del abandono de los franceses, surge el interés de los Estados Unidos
para la construcción del Canal en el Istmo de Panamá, pero existía un problema
mayor y era que Panamá aun formaba parte de la República de Colombia, por lo
que los norteamericanos aconsejan a un grupo de hombres a iniciar el movimiento
separatista y es así como el 3 de noviembre de 1903 Panamá se vuelve un estado
independiente e inicia las negociaciones para la construcción del Canal.

En sus inicios surgen diferentes problemas tanto las enfermedades de los obreros,
la desmotivación en igual manera y en un caso muy importante el desnivel de las
tierras del lado del Atlántico y Pacífico. Es etas razones las que llevan a detener la
obra e iniciar la construcción de calles, casas, panaderías, lugares comerciales
para aumentar el interés de los trabajadores y sentirse en un lugar más agradable,
aun con todos estos cambios sigue el problema de las muertes a causa de la
fiebre amarilla, la cual en un inicio se creyó que era ocasionada por hormigas. Por
lo que se logra traer un médico para que investigará lo que pasaba con los
trabajadores y demás personas, llegando a la conclusión que la fiebre amarilla
surgía del mosquito y este se desarrollaba por la acumulación de agua. Al corregir
esta problemática sigue la construcción del Canal, logrando crear esclusas para
lograr obtener un nivel entro los dos océanos. Fueron muchos años de
construcción, pero se logra dar fin de manera exitosa a tal obra, por parte de los
Estados Unidos, devolviendo a sus países de origen a todos los trabajadores que
participaron en la construcción.

Pero después de todos estos avances surge el descontento por parte de los
panameños, por no tener jurisdicción en cuanto a los temas del Canal y sus áreas
cercanas, provocando así el interés de un grupo de estudiantes en 1959 donde
lograron siembras 75 banderas en zonas canaleras, pero esta situación tomó un
giro transcendental debido a que un policía que se encontraba en la zona toma
una de las banderas no dando un uso adecuado, siendo esto una acción
deplorable para los panameños surgen manifestación, provocando así la acción de
las fuerzas armadas norteamericanas.

Siguen surgiendo problemas donde el eje principal era el Canal de Panamá y este
fue los hechos que ocurrieron el 9 de enero de 1964 donde un grupo de
estudiantes deciden trasladarse hacia la zona del Canal para izar la bandera
panameña y cantar nuestro himno nacional, donde solo se les permitió el paso a 5
estudiantes ocasionando una represión hacia los estudiantes y demás personas
que defendían nuestro territorio y derechos, el final fue trágico debido a la muerte
de 21 panameños.

Todos estos acontecimientos e intervenciones por parte de los estados unidos

lleva que se logre la firma del Tratado Torrijos Carter que tenia como finalidad
principal el Tratado del Canal de Panamá y el Tratado de Neutralidad Permanente
y Funcionamiento del Canal, después de tantas negociaciones y reuniones se
logra eliminar el término de perpetuidad logrando poner una fecha, la cual era el
31 de diciembre de 1999 donde los estadounidenses harían entrega en su
totalidad el Canal de Panamá al gobierno panameño y donde las tropas
norteamericanas debían salir en su totalidad, este acontecimiento marco la vida de
todos los panameños, debido a la lucha de muchas personas que murieron en el
intento.

Es importante señalar que la presencia norteamericana durante nuestra historia

dejo huellas imborrables tanto negativas como positivas, hoy día aun surgen
situaciones en las que buscan la manera de intervenir en nuestra soberanía,
debido a su deseo de tener el control total a nivel mundial, pero esto podría
desestabilizar nuestra soberanía e independencia.