Curso PRIMAP
B.3 Definiciones
Materiales Peligrosos
Definición del Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT).
“Es una sustancia o material capaz de presentar un riesgo irracional para la
salud, la seguridad y los bienes cuando es transportada.”
Sustancias Peligrosas
Definición del DOT, de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU (EPA) y de la
OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional).
“Es cualquier material que puede producir un efecto adverso sobre la salud o
seguridad de la persona expuesta.”
Hay otros países que tienen su propia definición.
Por ejemplo la Norma Chilena 382 define material peligroso en la siguiente forma:
“Son aquellas materias, sustancias o elementos que por su volumen o
peligrosidad implican un riesgo alto y cierto, más allá de lo normal, para la
salud, los bienes y el medio ambiente durante su extracción, fabricación,
almacenamiento, transporte y uso.”
Desechos Peligrosos
Definido por DOT y EPA:
“Es cualquier desecho, material ignicible, corrosivo, reactivo o tóxico que
puede presentar un sustancial riesgo a la salud, a la seguridad humana, y al
medio ambiente, cuando es inadecuadamente manejado.”
Uno de los criterios para diferenciar entre materiales, sustancias y desechos peligrosos es
el uso a que está destinado. Si se trata de la producción, manufactura, almacenamiento,
transporte o de su uso es un material peligroso o sustancia peligrosa. Si la intención es su
eliminación, se denomina deshecho peligroso.
La gasolina cuando es almacenada para usarla como combustible, se denomina material
peligroso. La gasolina derramada en el suelo sin ninguna intención de uso, según el criterio
expresado se convierte en un desecho peligroso.
En este Curso se adopta la denominación genérica de Materiales Peligrosos, su abreviatura
Mat-Pel y la definición que sigue.
Revisión 3 Material de Referencia MR–3
Curso PRIMAP
Materiales Peligrosos (Mat-Pel) (OBJETIVO 1)
“Sólidos, líquidos o gases que tienen la propiedad de provocar daños a
personas, bienes y al ambiente.” 1
Incidente con Materiales Peligrosos
A fin de manejar una terminología inequívoca, es conveniente acordar la definición de:
Incidente: evento no deseado que pueda involucrar personal de servicios de
emergencia que actúen para prevenir o mitigar las pérdidas de vidas o daños
a los bienes y al ambiente.
Ejemplos: caída por una escalera, choque vehicular, manifestación de protesta pública,
naufragio.
Incidente por materiales peligrosos: evento no deseado que incluye la
liberación o potencial liberación de materiales peligrosos en la que personas
expuestas pueden morir, enfermar o adquirir la posibilidad de enfermarse más
adelante, sean días, meses o años después. (OBJETIVO 1)
La liberación de materiales peligrosos puede causar, a las personas expuestas, graves daños
que no se detecten de inmediato sino con posterioridad e incluso afectar a su descendencia.
El medio ambiente también podrá ser gravemente afectado.
En un incidente, el personal de emergencia puede estar expuesto a sustancias peligrosas
biológicas, radiológicas o químicas.
Agentes biológicos: son organismos vivientes. Ej: bacterias (tuberculosis, neumonía
neumocócica), virus (hepatitis, poliomielitis, SIDA). Son los que obligan a la adopción de
precauciones universales de protección al atender a un paciente.
Agentes químicos: pueden ser elementos (plomo, mercurio), sustancias (ácido clorhídrico,
hidróxido de sodio) o productos (herbicidas, plaguicidas). En la gran mayoría de casos
requieren una protección específica.
Agentes radiológicos: son elementos que emiten radiaciones que pueden ser muy dañinas
para quienes resulten expuestos. Ante los materiales radiactivos hay que alejarse lo más
rápidamente posible de la fuente (el menor tiempo de exposición y la mayor distancia) e
interponer la barrera que esté disponible (Ej.: un muro).
Quien se enfrenta a un incidente que involucra la concreta o potencial liberación de
materiales peligrosos, debe:
- evitar la exposición personal y de terceros y buscar datos que permitan reconocer e
identificar el material;
- aplicar los procedimientos a su alcance para actuar sin riesgo para sí mismo y para
proteger vidas y bienes;
1
* Ref: Health Aspects of Chemical Accidents (Organización Mundial de la Salud)
Revisión 3 Material de Referencia MR–4
