Estructura del mercado
Definición
La estructura del mercado agrupa las características de los compradores y
vendedores de un producto, servicio o industria. Así, se considera principalmente
el número de oferentes y demandantes, así como su poder de negociación.
Es decir, la estructura del mercado está constituida por los elementos que
determinarán el precio y la cantidad que se terminará transando.
Componentes de la estructura del mercado
Los componentes principales de la estructura del mercado son:
El número de compradores o consumidores.
La cantidad de vendedores que compiten.
El poder de negociación de las partes. Este será menor para el productor,
por ejemplo, si existen muchos oferentes. Asimismo, si hay un gran
número de demandantes, será difícil que se organicen para exigir
condiciones al vendedor.
La facilidad de entrada y salida del mercado. Sobre este punto, debemos
recordar, por ejemplo, que en el caso de un monopolio establecido por el
gobierno, está prohibido el ingreso de competidores. Ver barreras de
entrada y barreras de salida
Uniformidad de la mercancía, es decir, qué tan similar es el producto que
ofrece la empresa A al de la empresa B. Cuanto mayor sea el parecido,
menor será el poder de negociación de cada firma.
Grado de diferenciación. Esto responde a la pregunta ¿Cada productor se
dirige a un segmento diferente del mercado o todos compiten por el mismo
público?
Tipos de estructuras del mercado
En general, existen dos tipos de estructuras del mercado: Aquellas
de competencia perfecta y otras de competencia imperfecta. Estas últimas,
además, presentan diversos casos.
Competencia perfecta: Es una situación poco realista, donde se cumplen
las siguientes condiciones:
o Existe un gran número de ofertantes y demandantes que son precio-
aceptantes, es decir, ninguno de ellos en particular tiene el poder de
influir en el precio.
o El producto es homogéneo, por lo que no se puede diferenciar entre
la mercancía de un competidor y otro.
o Información perfecta, lo que quiere decir que los consumidores
tienen datos precisos sobre el producto y los ofertantes, pudiendo
elegir a cualquiera de ellos.
o Los costos de transacción, que son aquellos en los que se incurre
para llevar a cabo el intercambio, son muy reducidos.
o No hay barreras para la entrada o salida de competidores del
mercado.
Monopolio: Se caracteriza porque existen varios compradores, pero solo
un solo vendedor que tiene mayor poder de negociación. Así, se dan los
siguientes hechos:
o El monopolista fija un precio mayor y una cantidad ofertada menor en
comparación a la competencia perfecta.
o Se genera una pérdida de bienestar. Esto, porque existen
consumidores que están dispuestos a pagar un precio por encima
del coste de producción, pero por debajo de la tarifa impuesta por el
monopolista. Por lo tanto, no adquieren el producto.
o No hay bienes sustitutivos, es decir, el demandante solo puede
comprarle al único oferente.
Oligopolio: En el mercado compiten pocos productores, pero hay muchos
compradores, presentando las siguientes características:
o Los vendedores tienen más poder de negociación que los
demandantes, pero la situación no es tan desigual como en un
monopolio.
o Uno de los competidores puede tener más experiencia o ser de
mayor tamaño. Se le denominará líder y sus decisiones determinarán
los movimientos que realicen los demás oferentes.
o Lo que decida un vendedor afectará a los demás y viceversa, es
decir, existe una interdependencia.
Monopsonio: Solo hay un comprador en el mercado y varios vendedores,
observándose las siguientes características:
o El comprador tiene mayor poder de negociación.
o Es la circunstancia contraria al monopolio.
o El consumidor impondrá un precio y una cantidad menores a los
del equilibrio de mercado en competencia perfecta, generándose
una ineficiencia.
Competencia monopolística: Los competidores buscan diferenciarse
entre sí, dándose estas condiciones:
o El producto no es homogéneo.
o Cada oferente apunta a especializarse en un nicho diferente de
mercado.
o Al distinguirse entre sí, los competidores obtienen mayor poder de
negociación. Así, no tienen que ser precio-aceptantes como en
competencia perfecta.
La competencia monopolística es un tipo de competencia imperfecta en la que
existe un alto número de vendedores en el mercado que tienen un cierto poder
para influir en el precio de su producto.
Los productos que se ofrecen se caracterizan por tener cierta diferenciación y es
precisamente esta diferenciación la que hace que estas empresas puedan gozar
de cierto poder de mercado, tengan cierta voz a la hora de fijar sus precios y no
sean meramente «precio-aceptantes», como en el caso de la competencia
perfecta. Por lo tanto, la representación gráfica de la competencia monopolística
será la de la derecha, la competencia imperfecta.
Características de un mercado de competencia monopolística
Por tanto, en términos generales las características de este tipo de mercado
serían las siguientes:
Hay un gran número de vendedores u oferentes.
Los productos que se ofrecen no son homogéneos. Es decir, existe
diferenciación en los productos. Esta diferenciación puede darse en
aspectos como la calidad, el servicio post-venta o la ubicación.
Las empresas tienen libertad de entrada y salida en el mercado.
A corto plazo, la competencia monopolística se asemeja al monopolio, ya que las
empresas tienen cierto poder de mercado, pero a largo plazo, por el hecho de
haber libertad de entrada y salida en el mercado, si las empresas que están dentro
de este mercado tienen beneficios, nuevas empresas entrarán en el mercado
haciéndoles competencia, por lo que los beneficios de la supuesta diferenciación
disminuirán, haciéndoles perder a las empresas originarias, el poder de mercado
que poseían.
Por tanto, el hecho de que en competencia monopolística el beneficio a largo
plazo sea cero, es lo que le diferencia de un monopolio, donde debido a que no
hay libertad de entrada y salida del mercado, sí es posible obtener beneficios a
largo plazo.
Ejemplos de mercados en competencia monopolística
Como ejemplo podríamos nombrar el mercado de ropa para niños. Las empresas
no venden ropa idéntica, si no que se diferencian en calidad, diseño, servicio en la
venta…Esto puede hacer que cada empresa tenga cierto poder de mercado
modificando los precios, sin ser ninguna de ellas la que tenga el poder dominante
en el mercado de ropa de niños.
Existen multitud de ejemplos de competencia monopolística, pero, no obstante, en
muchos de ellos, aunque operen un gran número de empresas, hay dos o tres que
tienen un poder superior al del resto, y a veces, esto nos puede parecer más un
mercado oligopolístico que uno de competencia monopolística. Ocurre, por
ejemplo, con el caso de la comida rápida, el cual, a pesar de tener las
características de un mercado de competencia monopolística, está claramente
liderado por dos (Mc ‘Donalds y Burguer King).
En la siguiente tabla puedes ver todos los tipos de mercado en competencia
imperfecta:
