ANSIEDAD
CLINICA UNIVERSIDAD DE NAVARRA
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La ansiedad es una emoción normal que se experimenta en situaciones en las que el sujeto se siente
amenazado por un peligro externo o interno.
Habría que diferenciar entre miedo (el sujeto conoce el objeto externo y delimitado que le amenaza y se
prepara para responder) y ansiedad (el sujeto desconoce el objeto, siendo la amenaza interna y
existiendo una dificultad en la elaboración de la respuesta).
La ansiedad es anormal cuando es desproporcionada y demasiado prolongada para el estímulo
desencadenante.
A diferencia de la ansiedad relativamente leve y transitoria causada por un evento estresante,
los trastornos de ansiedad duran por lo menos seis meses y pueden empeorar si no se tratan.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA ANSIEDAD?
Existen distintos cuadros clínicos en los que la ansiedad es el síntoma fundamental:
Trastorno por crisis de angustia, en el que la ansiedad se presenta de forma episódica como
palpitaciones, sensación de ahogo, inestabilidad, temblores o miedo a morirse.
Trastorno de ansiedad generalizada, con un estado permanente de angustia.
Trastorno fóbico, con miedos específicos o inespecíficos.
Trastorno obsesivo-compulsivo, con ideas intrusivas y desagradables que pueden acompañarse de
actos rituales que disminuyen la angustia de la obsesión (lavarse muchas veces por miedo a
contagiarse, comprobar las puertas o los enchufes, dudas continuas).
Reacciones de estrés agudo o postraumático.
Trastornos de adaptación a situaciones vitales adversas.
¿Cuáles son los síntomas más habituales?
Palpitaciones
Sensación de ahogo
Angustia
Fobias
En la ansiedad infantil, las manifestaciones son similares a las descritas para el adulto, revistiendo
características especiales las fobias (por tratarse de temores a la oscuridad, los animales y a la
separación de los seres) y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (por ser una patología de
inicio generalmente en la niñez y requerir un tratamiento farmacológico con psicoestimulantes).
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA ANSIEDAD?
Las causas fundamentales son los factores genéticos, existiendo una predisposición al trastorno, aunque
se desconoce su contribución exacta y el tipo de educación en la infancia y la personalidad,
presentando mayor riesgo aquellas personas con dificultad para afrontar los acontecimientos
estresantes.
Entre los factores precipitantes de la enfermedad estarían los acontecimientos estresantes, en particular
las dificultades en las relaciones interpersonales, las enfermedades físicas y los problemas laborales.
¿CÓMO EVOLUCIONA LA ANSIEDAD?
Los trastornos de ansiedad pueden hacerse crónicos si persisten los acontecimientos estresantes que los
han provocado o se mantienen estilos de pensamiento que ocasionan un temor a la presentación de los
síntomas, creándose un círculo vicioso entre la ansiedad y el temor a presentarla.
En general, el curso es crónico con fluctuaciones y, en particular, en el trastorno de ansiedad
generalizada, trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno fóbico de inicio en la infancia, el curso es
especialmente fluctuante. Sin tratamiento, el 80% siguen presentando síntomas tres años después del
inicio.
Si la ansiedad es crónica, pueden presentarse con frecuencia estados de depresión acompañantes. Con
tratamiento, un 50% no vuelve a presentar crisis de angustia.
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA ANSIEDAD?
El diagnóstico de la ansiedad se basa en la evaluación clínica por parte del especialista en
Psiquiatría. Presenta síntomas y signos bastante característicos, lo que hace que no sea necesario, en
muchos casos, realizar ninguna otra prueba diagnóstica.
Entrevista diagnóstica.
Si se sospecha que puede tener una causa orgánica, conviene realizar otras pruebas como la
resonancia magnética, analíticas y valoración por otros especialistas.
Pruebas de psicodiagnóstico.
¿CÓMO SE TRATA LA ANSIEDAD?
Es importante realizar un tratamiento precoz y combinar la psicoterapia con el tratamiento
farmacológico
Tratamiento
Existen terapias eficaces para los trastornos de ansiedad que pueden ayudar a la mayoría de las personas
que los padecen a llevar vidas productivas y plenas.
La mayor eficacia se ha conseguido con la combinación de psicofármacos y psicoterapia.
Entre los fármacos, se utilizan los antidepresivos en dosis superiores a las requeridas para tratar la
depresión. También son útiles las benzodiacepinas, que controlan los síntomas con rapidez, aunque no
deberían administrarse de forma prolongada.
Existen distintas técnicas de psicoterapia para los trastornos de ansiedad encaminadas al aprendizaje de
habilidades para el manejo de la ansiedad. Es importante la explicación clara sobre los síntomas físicos
de la ansiedad y el entrenamiento en relajación.
