46 LA HISTORIA DE LA IGLESIA CRISTIANA PERSECUCIONES IMPERIALES 1era Parte 47

encontramos un templo a Isis, una diosa egipcia construido para

CAPITULO VI. fomentar el comercio de Pompeya con Egipto, haciendo que los
SEGUNDO PERIODO GENERAL. comerciantes egipcios se sintieran como en su propio país.
LAS PERSECUCIONES IMPERIALES. Pero en cambio, el cristianismo se oponía a toda adoración
excepto a la de su propio Dios. Un emperador deseó colocar una
Desde la Muerte de San Juan, 100 dC.
estatua de Cristo en el Panteón, un edificio en Roma que todavía
Hasta el Edicto de Constantino, 313 dC.
está en pie, donde todos los dioses importantes eran adorados.
El hecho más prominente en la historia de la iglesia en los siglos Pero los cristianos rechazaron la oferta con desprecio. No
II y III fue la persecución del cristianismo por los emperadores ro- querían que su Cristo fuese reconocido meramente como uno
manos. Aunque esta condición no fue continua, era a menudo entre muchos dioses.
repetida por años a la vez y propensa a estallar en cualquier mo- La adoración dé los ídolos estaba entrelazada con la vida en
mento en formas terribles. Duró en el siglo IV hasta 313 dC, todos sus aspectos. Las imágenes se encontraban en todo hogar
cuando el Edicto de Constantino, el primer emperador cristiano, para recibir adoración; en todo festival, a los dioses eran
puso fin a todos los intentos de destruir la iglesia de Cristo. Es derramadas libaciones; las imágenes eran adoradas en toda
sorprendente el hecho de que durante este período algunos de ceremonia civil o provincial. Los cristianos no participaban en
los mejores y más sabios emperadores eran los más activos en la estas formas de adoración. De aquí, que eran considerados por
persecución del cristianismo, mientras que algunos de los peores la gente irreflexiva como seres insociables, sombríos, ateos que
emperadores eran leves en su oposición que renunciaban com- no tenían dioses, y como aborrecedores de sus compañeros. De
pletamente a ella. esta consideración tan desfavorable por parte del pueblo en
Antes de narrar la historia, investiguemos algunos de los moti- general, solamente había un paso a la persecución.
vos que obligaba al gobierno, generalmente justo y que procuraba La adoración al emperador se tenía como una prueba de
el bienestar de sus ciudadanos, a intentar por espacio de 200 años a lealtad. En algún lugar prominente de cada ciudad había una
extirpar un cuerpo tan recto, tan obediente a la ley, y tan deseable estatua del emperador reinante; y ante esta imagen se ofrecía
como lo eran los cristianos. Puede darse un buen número de cau- incienso como a un dios. Tal parece que en una de las primeras
sas para el antagonismo de los emperadores al cristianismo. epístolas de San Pablo hay una referencia oculta a esta forma de
El paganismo acogía las nuevas formas y objetos de adoración, idolatría. Los cristianos rehusaban rendir esta adoración, aun
mientras que el cristianismo excluía dichas formas y objetos. cuando era tan sencillo arrojar un poco de incienso sobre el
Donde los dioses ya se contaban por cientos, aun por miles, un altar; y por el hecho de que cantaban himnos de alabanza y
dios más no representaba diferencia alguna. Cuando la gente de adoraban a “otro Rey, un tal Jesús”, eran considerados por la
una ciudad o una provincia deseaban desarrollar el comercio o la multitud como desleales y conspiradores de una revolución.
inmigración, construía templos a los dioses que se adoraban en Se consideraba a la primera generación de cristianos relaciona-
otros países para que los ciudadanos de esos otros países pudie- da de alguna manera con los judíos, y el judaísmo era reconocido
sen tener un lugar de adoración. Es por esto que en Pompeya por el gobierno como una religión permitida, aunque los judíos
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vivían separados de las costumbres idólatras y ni siquiera comían profesiones en peligro, o cuando funcionarios codiciosos de-
alimento de las fiestas de los ídolos. Esta supuesta relación seaban la propiedad de los cristianos ricos.
preservó a los cristianos por algún tiempo de la persecución. Durante todo el siglo II III, y en especial en los primeros años
Pero después de la destrucción de Jerusalén, en el 70 dC., el del siglo IV, hasta el 313 dC., la religión cristiana era prohibida
cristianismo quedó solo sin leyes que protegiesen a sus y sus partidarios sufrían proscripción. Sin embargo, la mayor
seguidores del odio de sus enemigos. parte del tiempo la espada de la persecución estaba envainada y
Las reuniones secretas de los cristianos despertaban los discípulos apenas eran molestados en sus observancias reli-
sospechas. Ellos se reunían antes de la salida del sol o en la giosas. Pero aun durante estos períodos de comparativa calma
noche, a menudo en cuevas o catacumbas subterráneas; y se estaban muy propensos en cualquier momento a peligro repen-
circulaban falsos rumores de ritos lascivos o criminales que se tino, siempre que un gobernante creía conveniente ejecutar los
llevaban a cabo entre ellos. Además, el gobierno autocrático edictos, o cuando algún cristiano prominente daba su testimonio
del imperio sospechaba de todos los cultos o sociedades abiertamente y con valor. Hubo sin embargo, varios períodos,
secretas, temiendo propósitos desleales. La celebración de la de corta o larga duración, cuando a través de todo el imperio, la
cena del Señor, de la cual eran excluidos los extraños, a iglesia era expuesta a la más fiera persecución. Las persecusió-
menudo era una causa de acusación y persecución. nes en el siglo I, por Nerón (66-68) y Domiciano (90-95), fue-
El cristianismo consideraba a todos los hombres como iguales. ron sencillamente explosiones de frenesí y odio, sin ningún
No hacía distinciones entre sus miembros ni en sus servicios; motivo excepto la ira de un tirano. Se producían en forma espo-
un esclavo podía ser electo como obispo en la iglesia. Esto era rádica, y no continuaban por mucho tiempo. Pero desde el 110
odioso para la mente de los nobles, para los filósofos y para las al 313 dC., la iglesia estuvo sujeta a una serie sistemática e
clases gobernantes. Los cristianos eran considerados como implacable de intentos gubernamentales puestos en práctica a
“niveladores de la sociedad”, anarquistas, y trastornadores del través de todo el imperio para aplastar la fe siempre creciente.
orden social; de aquí, como enemigos del estado. Desde el reinado de Trajano al de Antonino Pío (96-161) el
Incidentalmente, los intereses económicos a menudo promo- cristianismo no era reconocido, aunque tampoco fue perseguido
vían o excitaban el espíritu de persecución. Así como Pablo en severamente. Bajo los cuatro emperadores, Nerva, Trajano,
Éfeso estuvo en peligro de muerte por el motín incitado por Adriano y Antonino Pío, (quienes con Marco Aurelio, fueron
Demetrio el platero, a menudo también los gobernantes eran conocidos como los “cinco buenos emperadores”), ningún
influenciados para perseguir a los cristianos por gentes cuyos cristiano podía ser arrestado sin una querella definida y
intereses financieros eran afectados por el progreso de la iglesia; comprobada; el espíritu de la época era más bien ignorar la
por ej., los sacerdotes y sirvientes laicos de los templos de religión cristiana. Con todo, cuando se formulaban cargos y los
ídolos, los que hacían imágenes, los escultores, arquitectos de cristianos rehusaban retractarse, los gobernantes se veían
templos, y otros que se ganaban la vida por medio de la obligados, aun en contra de su propia voluntad a poner en vigor
adoración pagana. No era difícil elevar el grito de “¡Los cristia- la ley y ordenar su ejecución. Algunos mártires prominentes de
nos a los leones!”, cuando los hombres veían sus artes o sus la fe durante estos reinados fueron:
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Simeón (o Simón; Marcos 6:3), el sucesor de Santiago como lugar en Roma en el 166 dC.
cabeza u obispo de la iglesia en Jerusalén, y como aquél, éste Después de la muerte de Marco Aurelio, 180 dC, siguió un
también era un hermano más joven de nuestro Señor; se dice período de confusión, con emperadores débiles e indignos, que
que llegó a una edad avanzada. Fue crucificado por orden del estaban muy ocupados en guerras civiles o en sus propios
gobernador romano de Palestina en el 107 dC., durante el rei- placeres, para dar mucha atención a los cristianos. Pero
nado de Trajano. Ignacio, obispo de Antioquía en Siria, estaba Septimio Severo empezó en el 202 dC, una terrible persecución
más que dispuesto a ser un mártir, y en su camino a Roma que duró hasta su muerte en 211dC. Severo tenía una naturaleza
escribió cartas a las iglesias, esperando no perder el honor de mórbida y melancólica, y era muy riguroso en la administración
morir por su Señor. Fue arrojado a las bestias en el anfiteatro de la disciplina, procurando en vano restaurar las decadentes
romano en 108 o 110 D.C. Aunque la persecución durante estos religiones de otros tiempos. Por doquier la persecución rugía en
reinados fue menos severa de la que se desató sobre la iglesia contra de la iglesia, pero era más severa en Egipto y en el norte
poco después, hubo muchos mártires además de estos dos de África. En Alejandría, Leónidas, el padre del gran teólogo
hombres distinguidos. Orígenes fue decapitado. Perpetua, una mujer noble de Cartago
El mejor de los emperadores romanos y uno de los más promi- y Felicitas su fiel esclava, fueron hechas pedazos por las bestias
nentes escritores de ética, fue Marco Aurelio, que reinó del 161 feroces en el 203 dC. Tan cruel era el espíritu del emperador
al 180 dC. Su estatua ecuestre aun está en pié en el lugar de la Septimio Severo, que era considerado por muchos escritores
antigua capital en Roma. Pero, este buen hombre y justo gober- cristianos como el Anticristo.
nante, fue un acérrimo perseguidor de los cristianos. Procuró Bajo los numerosos emperadores que siguieron en rápida
restaurar la antigua sencillez de la vida romana y con ella la sucesión, la iglesia fue olvidada por espacio de cuarenta años.
religión antigua; se oponía pues a los cristianos como innova- El emperador Caracalla (211-217) confirmó la ciudadanía a
dores. Muchos miles de creyentes en Cristo eran decapitados o toda persona que no fuera esclava en todo el imperio; inciden-
devorados por las bestias feroces en la arena. Entre la multitud talmente, un beneficio para los cristianos, pues ya no podían ser
de mártires durante estos años mencionamos solamente dos. crucificados o arrojados a las bestias, a no ser que fuesen escla-
Policarpo, obispo de Esmirna en Asia Menor murió en el155 dC. vos. Pero con el reinado de Decio (249-251) se volvió a desatar
Al ser traído ante el gobernador e instado a maldecir el nombre una terrible persecución, aunque afortunadamente su reinado
de Jesucristo, contestó: “Ochenta y seis años le he servido y fue muy corto, y con su fallecimiento, la destrucción de
todo lo que me ha hecho es bien; ¿cómo podría yo maldecirle? cristianos cesó por un tiempo.
¡Mi Señor y Salvador!” Fue quemado vivo en la hoguera. A la muerte de Decio siguieron más de 50 años de comparativa
Justino Mártir había sido un filósofo, y continuó enseñando calma, aunque a veces había breves períodos de persecución, en
después de aceptar el cristianismo. Era uno de los hombres más uno de los cuales, bajo Valeriano, en el 257 dC, el célebre obispo
capaces de su época y uno de los principales defensores de la fe. de Cartago, Cipriano, uno de los grandes escritores y dirigentes
Sus libros, aún existentes, ofrecen mucha valiosa información de la iglesia en ese período, fue muerto como así también el
acerca de la iglesia a mediados del siglo II. Su martirio tuvo obispo romano Sexto.
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La última, la más sistemática y la más terrible de todas las Preguntas de Repaso del Capítulo 6
persecuciones tuvieron lugar en el reinado de Diocleciano y sus 1. De el nombre del segundo período general de la historia de la iglesia.
sucesores, del 303 al 310 dC. En una serie de edictos se ordenó 2. ¿Con qué eventos y fechas comenzó y terminó?
que todo ejemplar de la Biblia fuese quemado; que todas las 3. ¿Cuál es el hecho más prominente en la historia de este período?
iglesias —que se habían levantado por todo el imperio durante
4. ¿En qué siglos fue la iglesia perseguida por los emperadores romanos?
el medio siglo de comparativa calma— fuesen derribadas; que
todos los que no renunciasen su religión cristiana perdiesen su 5. ¿Qué clase de emperadores romanos eran los más severos perseguidores?
ciudadanía y quedasen fuera de la protección de la ley. En 6. De siete causas que motivaron estas persecuciones imperiales.
algunos lugares los cristianos eran reunidos en sus templos y 7. ¿Cuál era la actitud del paganismo hacia los nuevos objetos de adoración?
estos eran incendiados, pereciendo los creyentes dentro de sus 8. ¿Cuál era el espíritu del cristianismo hacia otras formas de adoración?
paredes. Se dice que el emperador Diocleciano, erigió un monu- 9. ¿Cómo consideraba el gobierno a la religión judaica?
mento con la inscripción: “En honor de la exterminación de la 10. ¿Cómo afectó esto a la religión cristiana, al principio y más tarde ?
superstición cristiana” 3 —sin embargo, 25 años después, el
11. ¿Cómo eran consideradas las reuniones secretas de los cristianos ?
cristianismo llegó a ser la religión oficial del emperador, de la
corte y del imperio. Los inmensos Baños de Diocleciano en 12. ¿Cuál era el efecto de las tendencias de igualdad de la iglesia cristiana?
Roma fueron construidos mediante el trabajo forzado de los 13. ¿Cómo promovían sus intereses comerciales la persecución contra los
esclavos cristianos. cristianos?
Pero doce siglos después del tiempo de Diocleciano, una parte 14. ¿Era la persecución de los cristianos continua durante esos siglos?
del edificio fue transformado por Miguel Ángel en la Iglesia de 15. ¿Cuál era la condición de la iglesia la mayor parte del tiempo en esos siglos?
Santa María Degli Angeli, consagrada el 1561 dC, y aún usada 16. ¿Qué emperadores persiguieron a la iglesia antes del año 100 D.C.?
para la adoración católico-romana. Diocleciano abdicó al trono 17. ¿Quiénes fueron conocidos como "los cinco buenos emperadores"?
imperial el 305 dC, pero sus subordinados y sucesores, Galerio 18. ¿Cómo fueron tratados los cristianos durante su dominio?
y Constancio, continuaron la persecución por seis años. Cons-
19. ¿Qué cristianos prominentes sufrieron el martirio en esa época?
tantino, el hijo de Constancio, como co-emperador, quien para
ese tiempo no profesaba ser cristiano, expidió su memorable 20. ¿Qué emperador en especial grande y bueno llegó a perseguir la iglesia?
Edicto de Tolerancia en 313 dC. Por esta ley el cristianismo fue 21. ¿Cuáles fueron sus motivos?
sancionado, su adoración fue hecha legal y toda persecución cesó 22. ¿Quiénes fueron mártires durante su reinado?
para no volverse a renovar mientras duró el Imperio Romano. 23. ¿Quién es el tercer emperador perseguidor en ese período?
24. ¿Quién sufrió bajo este emperador?
25. ¿Qué buen edicto fue dado por Caracalla y cómo benefició a los cristianos?
26. ¿Quién fue el cuarto emperador perseguidor?
3
Esta declaración aunque hecha por muchos historiadores 27. ¿Qué alivio siguió a la muerte de este emperador?
descansa sobre pruebas inciertas, y puede que no sea auténtica.
54 LA HISTORIA DE LA IGLESIA CRISTIANA PERSECUCIONES IMPERIALES 2da Parte 55
28. ¿Cuál fue el quinto emperador perseguidor?
29. ¿Quién pereció en su reinado? CAPITULO VII
30. Dé un relato del sexto y último de los emperadores que llevaron a cabo
persecuciones. LA IGLESIA PERSEGUIDA.
SEGUNDA PARTE.
31. ¿Qué obras de este emperador llegaron a ser después indicios del triunfo
del cristianismo? Formación del Canon del Nuevo Testamento.
El Desarrollo de la Organización Eclesiástica.
El Desarrollo de la Doctrina.
Mientras que el hecho sobresaliente en la historia de la iglesia
en todo el siglo II y III fueron las persecuciones imperiales, se
puede decir por otra parte que se producían grandes adelantos
en la condición, organización y vida de la comunidad cristiana.
Consideraremos ahora algunos de éstos.
Ya hemos visto que los escritos del Nuevo Testamento fueron
terminados poco después del principio del siglo II, tal vez en el
año 110 dC. Pero el establecimiento de estos libros, y de éstos
únicamente, como el canon o regla de fe, con autoridad divina,
no fue inmediato. No todos estos libros eran aceptados en todas
partes como escritura inspirada. Algunos de ellos en especial,
Hebreos, Santiago, 2ª de Pedro y Apocalipsis, eran aceptados en
el Oriente, pero por muchos años rechazados en el Occidente.
Por otra parte, algunos libros que hoy no se consideran como
parte de la Biblia eran también aceptados y leídos en el Oriente,
tales como el Pastor de Hermas, la Epístola de Bernabé, la
Enseñanza de los Doce Apóstoles y el Apocalipsis de Pedro.
Gradual y lentamente los libros del Nuevo Testamento, como
los tenemos hoy, alcanzaron prominencia de Escrituras Inspira-
das y los otros libros gradualmente fueron quedando fuera de
uso en las iglesias. Los concilios que se celebraron de tiempo en
tiempo no escogieron los libros para formar el canon; más bien
los concilios ratificaron la elección ya hecha por las iglesias. No
puede darse ninguna fecha precisa del completo reconocimiento
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del Nuevo Testamento tal como lo tenemos en la actualidad, Timoteo y Apolos, no lo sabemos; pero una generación posterior
pero no puede ser fijada antes del año 300 dC. Cualquiera que aparecen nuevos nombres como obispos con autoridad sobre sus
lea el volumen de “El Nuevo Testamento Apócrifo”, y que distintas diócesis.
compare su contenido con nuestro Nuevo Testamento, podrá El crecimiento y la extensión de la iglesia hicieron que la orga-
ver de inmediato por qué estos libros fueron rechazados final- nización y la disciplina fuesen necesarias. Mientras las iglesias
mente del canon. se limitaban a las tierras en donde podían recibir visitas ocasio-
Mientras vivieron los apóstoles primitivos, la reverencia gene- nales de los apóstoles, pocas autoridades eran necesarias. Pero
ral para ellos como los compañeros escogidos de Cristo, los fun- cuando la iglesia llegó a ser tan vasta, y aún más vasta que el
dadores de la iglesia, y hombres dotados de inspiración divina, imperio, llegando hasta Partia y las fronteras de India, abarcan-
les hacían los indiscutibles dirigentes de la iglesia, y sus gober- do muchos países y razas, se comprendió la necesidad de un
nantes, hasta donde era necesario el gobierno. Cuando Lucas dirigente para las diferentes secciones.
escribió Los Hechos y Pablo escribió a los Filipenses y a Timo- La persecución —un peligro común— alió a las iglesias entre
teo, los títulos “obispos” y “ancianos” (presbíteros) fueron apli- sí, y ejerció influencia hacia la unión y el gobierno. Cuando en
cados libremente a los mismos funcionarios de la iglesia. Pero cualquier tiempo los poderes del estado se alineaban en contra
60 años después, como en el 125 dC., tenemos a los obispos que de la iglesia, se comprendía la necesidad de dirección eficiente;
estaban por doquier gobernando la iglesia, y cada uno mandaba surgían los dirigentes para la ocasión; y la necesidad que duró
en su propia diócesis, con presbíteros y diáconos bajo su autori- por siete generaciones hizo que la forma de gobierno fuese
autoridad. Como en el 50 dC, el Concilio de Jerusalén estaba for- permanente.
mado con “apóstoles y ancianos”, y expresaban la voz de la Igle- El nacimiento de sectas y herejías en la iglesia hizo que fuesen
sia, tanto de los ministros (si acaso los había, lo cual es dudoso) absolutamente necesarios algunos artículos de fe, y alguna auto-
y de los laicos. Pero durante el período de la persecución, con ridad para ponerlos en vigor. Veremos en este capítulo algunas
seguridad posterior al 150 dC, los concilios eran celebrados y las de las divisiones doctrinales que amenazaron la existencia mis-
leyes eran dictadas por los obispos solamente. La forma episco- ma de la iglesia; y veremos cómo las controversias sobre ellas
pal de gobierno llegó a ser dominante y universal. No hay histo- despertaron la imperativa demanda de disciplina para tratar con
ria de ese tiempo que nos diga los pasos que condujeron a este los herejes y asegurar la unidad de la fe.
cambio de organización, pero no es difícil encontrar sus causas. Al preguntar por qué fue adoptada esta forma particular de go-
La pérdida de la autoridad apostólica hizo que fuese necesaria bierno, o sea, un gobierno de superior jerarquía en preferencia a
una elección de nuevos dirigentes. Los grandes fundadores de uno ejercido por el ministerio en un plano de igualdad, tenemos
la iglesia, Pedro y Pablo, Santiago, hermano del Señor, y Juan, que la analogía del gobierno imperial proporcionó un plan que
el último de los apóstoles, habían muerto sin dejar hombres de naturalmente fue seguido en el desarrollo de la iglesia.
su propia capacidad que les sucedieran. Luego de la muerte de El cristianismo se levantó no en una república donde los ciuda-
Pedro y de Pablo, y por espacio de 50 o 60 años, la historia de la danos escogen a los gobernantes, sino en un imperio gobernado
iglesia está en blanco. Lo que hicieron tales hombres como Tito, por autoridad. Por eso, como se necesitaba algún gobierno para
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la iglesia, por dondequiera surgía una forma algo autocrática, es varios de cuyos libros, casi todos en defensa del cristianismo
decir, el gobierno por obispos, a lo cual la iglesia se sometía de contra el paganismo, aún existen. Pero el más grande de esta
voluntad, estando acostumbrada al mismo gobierno del Imperio. escuela Alejandrina, y el expositor más capaz de todo el período
Es, sin embargo, un hecho digno de notarse, que durante todo fue Orígenes (185-254), quien enseñó y escribió sobre muchos
el período que estamos considerando, ningún obispo reclamó temas, mostrando gran saber y poder intelectual.
para sí autoridad de carácter universal —autoridad sobre los La escuela de Asia Menor no estaba situada en un solo centro,
obispos— como más tarde lo hizo el obispo de Roma. sino que consistía en un grupo de maestros y escritores de teo-
Otra característica distintiva de este período fue el desarrollo de logía. Su más grande representante fue Ireneo, que “combinó el
la doctrina. En la época apostólica la fe era del corazón, una ren- celo del evangelista con la habilidad del escritor consumado”.4
dición personal de la voluntad a Cristo como Señor y Rey, una En los últimos años de su vida se trasladó a Galia (Francia), y
vida de acuerdo con su ejemplo, y como resultado del hecho de llegó a ser obispo. Como en el año 200 dC. murió como mártir.
que el Espíritu moraba interiormente. Pero en el tiempo que hoy La escuela del Norte de África estaba en Cartago, y por medio
estamos tratando, la fe gradualmente había llegado a ser mental, de una serie de escritores y teólogos capaces, hizo más que cual-
una fe del intelecto; una fe que creía en un sistema de doctrina quiera de las otras escuelas para darle forma al pensamiento
riguroso e inflexible. Se daba énfasis a la creencia correcta, más teológico de Europa. Los dos más grandiosos de esta escuela
bien que a la vida espiritual interna. fueron el brillante y fervoroso Tertuliano (160-220) y el más
Las normas del carácter cristiano eran aún elevadas y la iglesia conservativo, pero hábil, obispo Cipriano, quien murió como
tenía muchos santos enriquecidos por el Espíritu Santo; pero la mártir en la persecución de Decio, 258 dC.
doctrina estaba convirtiéndose más y más en la prueba del cris- Los escritos de estos eruditos cristianos, junto con muchos
tianismo. “El Credo de los Apóstoles”, la más antigua y más otros asociados con ellos e inspirados por ellos, han sido de un
sencilla declaración de la fe cristiana, fue compuesto durante valor inestimable como nuestra fuente de información original
este período. concerniente a la iglesia, su vida, sus doctrinas, y su relación al
Surgieron 3 grandes escuelas de teología: en Alejandría, en Asia mundo pagano que le rodeaba, en los siglos de persecución.
Menor y en el Norte de África. Estas escuelas fueron estableci-
das para la instrucción de aquéllos que, de hogares paganos Preguntas de Repaso del Capítulo 7
habían aceptado la fe cristiana; pero pronto se desarrollaron en 1. Nómbrese los dos temas ya considerados en este período.
centros de investigación de las doctrinas de la iglesia. 2. ¿Cuál es el tercer tema?
Grandes maestros estaban asociados con estas escuelas. 3. ¿Cuál es la diferencia entre los libros y el canon?
La escuela en Alejandría, fundada por el 180 dC., por Panteno 4. ¿Cuáles libros del Nuevo Testamento fueron discutidos por algún tiempo?
quien había sido un filósofo estoico, pero como cristiano era emi- 5. ¿Qué libros que no están ahora en la Biblia eran aceptados en algunas de las
nente por el fervor de su espíritu y la elocuencia en la enseñanza Iglesias?
oral. Sólo breves fragmentos de sus escritos han sobrevivido.
Fue sucedido por Clemente de Alejandría (vivió en el 150-215) 4
Historia de la Iglesia del Obispo Hurst.
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6. ¿Cómo se decidió finalmente lo de los libros del canon? CAPITULO VIII.

7. ¿Qué se dice acerca de la organización eclesiástica de la iglesia primitiva? LA IGLESIA PERSEGUIDA, 100-313 dC.
8. ¿Qué dos órdenes eran originalmente iguales? TERCERA PARTE.
9. ¿Cuándo encontramos completa la organización?
Desarrollo de las Sectas o Herejías.
10. ¿Cuál fue la forma de gobierno establecida en la iglesia? Condición de la Iglesia.
11. Nómbrense cinco causas para el establecimiento de esta forma.
Junto con el desarrollo de la doctrina teológica nacieron las
12. ¿Cómo condujo el sistema de gobierno en el imperio al sistema de la
sectas, llamadas “herejías” en la iglesia cristiana. Mientras que
Iglesia?
la iglesia era judía, y aun después de estar regida por hombres
13. ¿Cuáles eran las enseñanzas recalcadas en el período apostólico? judíos como Pedro y Pablo, había sólo una leve tendencia hacia
14. ¿Qué cambio hubo más tarde en la iglesia? el pensamiento abstracto y especulativo. Pero cuando la iglesia
15. ¿Qué declaración de credo fue formado primeramente? estuvo compuesta por griegos y en especial por místicos y dese-
16. ¿Dónde surgieron las escuelas de teología? quilibrados del Asia Menor, surgieron toda clase de opiniones y
17. De los nombres de los maestros y expositores principales en cada teorías, y éstas se desarrollaron con fuerza en la iglesia.
escuela. Los cristianos del siglo II y III luchaban en contra de un mun-
do pagano y adverso, sino también contra herejías y doctrinas
corruptas dentro de su propio redil. Solo podemos considerar
algunas de las más importantes entre las sectas de ese período.
Los gnósticos (gr. “gnosis”=“sabiduría”) no son fáciles de defi-
nir por ser tan variados en sus doctrinas en las distintas localida-
des y períodos. Se levantaron en Asia Menor —ese foco de ideas
fantásticas— y eran un injerto del cristianismo con el paganis-
mo. Ellos creían que del Dios supremo emanaba un gran núme-
ro de deidades inferiores, algunas benéficas, otras malignas; y
por medio de éstas el mundo fue creado con su mezcla de bien y
mal; que en Cristo, como una de estas “emanaciones”, la natura-
leza divina estuvo morando por un tiempo. También interpreta-
ban la Escritura de un modo alegórico, haciendo que cada decla-
ración significara lo que parecía más adecuado al intérprete.
Florecieron a través de todo el siglo II y desaparecieron con él.
Los ebionitas (de la voz hebrea “pobre”) eran cristianos judíos
que insistían que las leyes y costumbres judaicas debían ser ob-
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servadas. Ellos rechazaban los escritos de Pablo, porque recono- nominación y con toda su literatura pasasen de la existencia; y
cía a los gentiles como cristianos. Eran despreciados por los ju- que mil años después, los estudiantes procurasen investigar sus
díos como apóstatas y no gozaban de la simpatía de los cristia- enseñanzas de los libros y folletos escritos en el siglo XVIII en
nos gentiles, quienes, luego del 70 dC, constituían mayoría en la contra de Juan Wesley. ¡A qué conclusiones erróneas llegarían y
iglesia. Los ebionitas fueron disminuyendo en el siglo II. qué cuadro falso del metodismo sería presentado!
Los maniqueos de origen persa, fueron llamados así por su fun- Vamos ahora a procurar descubrir la condición de la iglesia en
fundador Mani, muerto en el 276 dC, por el gobierno persa. Sus los siglos de persecución, en especial en su terminación como
enseñanzas eran que, el universo se compone de dos reinos: uno por el 313 dC.
de luz y otro de tinieblas. Que cada uno lucha por el dominio en Uno de los efectos producidos por las pruebas que pasaron los
la naturaleza y en el hombre. Rechazaban a Jesús, pero creían en cristianos de este tiempo, fue una iglesia purificada. Las perse-
un “Cristo celestial”. Eran severos en el ascetismo, y renuncia- cuciones tenían alejados a todos aquellos que no eran sinceros
ban al matrimonio; fueron perseguidos tanto por los emperado- en su profesión; nadie se unía a la iglesia por ganancia munda-
res paganos, como por los cristianos. Agustín, el más grande na o popularidad. Los débiles y de corazón apocado abandona-
teólogo de la iglesia, fue maniqueo antes de su conversión. ban la iglesia; sólo quienes estaban dispuestos a ser fieles hasta
Los montanistas, llamados así por su fundador Montano, casi la muerte eran los que se hacían seguidores de Cristo. La perse-
no puede clasificarse entre las sectas herejes, aunque sus ense- cución sacudió a la iglesia separando la cizaña del trigo.
ñanzas fueron condenadas por la iglesia. Eran puritanos, que re- En lo general, era una iglesia de enseñanza unificada. Era un
clamaban volver a la sencillez del cristianismo primitivo. Creían cuerpo de muchos millones de personas, que se extendía por
en el sacerdocio de todos los verdaderos creyentes, y no en las muchos países, y que incluía a muchas razas, hablando muchos
órdenes del ministerio; observaban una disciplina estricta en la idiomas. Sin embargo tenía una misma fe.
iglesia; consideraban los dones de profecía como el privilegio de Las diferentes sectas se levantaron, florecieron y gradualmente
los discípulos, y tenían muchos profetas y profetisas entre sus perecieron; las controversias trajeron a luz la verdad, y muchas
miembros. Tertuliano, uno de los principales entre los padres de las herejías dejaron tras sí últimas verdades que enriquecie-
primitivos, abrazó sus ideas y escribió en defensa de ellos. En ron el depósito de la iglesia. A pesar de las sectas y cismas, el
tiempos modernos, Juan Wesley dió aprobación a Montano y a cristianismo del Imperio y de las tierras circunvecinas, era uno
la mayor parte de sus enseñanzas; y Harnack, un eminente eru- en su doctrina, su sistema y su espíritu.
dito moderno también las ha endosado. Era una iglesia completamente organizada. Hemos visto como
Acerca de estas sectas llamadas herejías, la dificultad de com- se desarrolló el sistema de organización de los elementos coor-
prenderlas surge del hecho de que (a excepción de los montanis- dinados en la época apostólica. Para el siglo III la iglesia estaba en
tas, y aun en este caso en gran medida), sus propios escritos ya todas partes dividida en diócesis, con obispos que sostenían las
no existen; y para formar nuestros conceptos acerca de ellos de- riendas del gobierno con manos firmes. La iglesia era un ejército
pendemos de aquellos que escribieron en contra de ellos, y éstos disciplinado, unido bajo dirección capaz. El Imperio Romano,
estaban prejuiciados. Supongamos que los metodistas como de- por el exterior era bien organizado, pero su interior era decaden-
64 LA HISTORIA DE LA IGLESIA CRISTIANA BOSQUEJO DE LOS CAP. IX, X, XI 65
te. Había otro imperio de abundante vida y de poder progresivo: TERCER PERIODO GENERAL.
La iglesia cristiana que era creciente, a pesar de las persecusio- LA IGLESIA IMPERIAL.
nes, tal vez hasta cierto punto por causa de éstas, la iglesia Desde el Edicto de Constantino, 313 dC.
estaba creciendo con rapidez asombrosa. Al final del tiempo de Hasta la Caída de Roma, 476 dC.
la persecución la iglesia era suficientemente numerosa para
I. LA VICTORIA DEL CRISTIANISMO (Cap. IX).
constituir la institu- ción más poderosa del imperio. Gibbon, el
historiador de este período, calculaba que los cristianos al final 1. Constantino, el Primer Emperador Cristiano.
de las persecusió- nes eran cuando menos la décima parte de la 2. Buenos Resultados para la Iglesia.
población, y muchos escritores han aceptado sus declaraciones. (a) Fin de la Persecución.
Pero recién, el tema completo ha sido investigado cuidadosa- (b) Las Iglesias Restauradas.
mente, y la conclusión de los actuales eruditos, es que los miem- (c) Cesación de los Sacrificios Paganos.
bros de la iglesia y sus adherentes, componían la mitad de los (d) Templos Consagrados como Iglesias.
ciento veinte millones bajo el dominio de Roma. Una admirable
(e) Donaciones a las Iglesias.
muestra de evidencia han sido encontrada en las catacumbas de
(f) Privilegios concedidos a los Clérigos.
Roma, canteras subterráneas de vasta extensión, que por espacio
de dos siglos fueron sus lugares de escondite, de reunión y se- (g) El domingo Proclamado como Día de Descanso.
pultura de los cristianos; donde las tumbas de los cristianos, co- 3. Algunos Buenos Resultados para el Estado.
mo se demuestra por las inscripciones y símbolos sobre ellas, se (a) La Crucifixión Abolida.
calculan por algunos que ascienden a siete millones, y ningún (b) La Represión del Infanticidio.
explorador calcula menos de dos millones. Una buena conclu- (c) La Esclavitud Modificada.
sión tal vez seria, cuatro millones en siete generaciones. Agré- (d) Los Juegos de Gladiadores Suprimidos.
guense a estos cuatro millones otros muchos que no fueron sepul-
4. Algunos Malos Resultados de la Victoria Cristiana.
tados en las catacumbas; y luego considérese cuan crecido deben
(a) Todos en la Iglesia.
haber sido el número de cristianos en todo el Imperio Romano.
(b) Costumbres Paganas Introducidas en la Iglesia.
Preguntas de Repaso Capítulo 8 (c) La Iglesia se hizo Mundana.
1. ¿Qué promovió el nacimiento de las sectas y herejías en la iglesia?
(d) Males de la Unión de la Iglesia con el Estado.
2. Nómbrense cuatro de las sectas principales.
3. Expónganse las enseñanzas de cada una de esas sectas. II. LA FUNDACIÓN DE CONSTANTINOPLA. Cap. X
1. La Necesidad de una Nueva Capital.
4. ¿Por qué es difícil saber con precisión lo que enseñaban estas sectas?
2. Su Posición Geográfica.
5. De 4 aspectos de la condición de la iglesia al final de la persecución.
6¿Qué nos dará un indicio en cuanto a su número? 3. La Capital y la Iglesia.
4. La Iglesia de Santa Sofía.