CAPTURADA POR EXTRATERRESTRES 1 –WUL

A.G. WILDE

ARGUMENTO
Athena se despierta en el infierno.
Bueno… es una nave de esclavos alienígenas, pero bien podría ser un infierno porque
solo tiene tres opciones. Emparejarse. Convertirse en una esclava sexual. O ser asesinada.
Grandes opciones.
Desesperada por la libertad, se presenta una oportunidad de supervivencia con el
guapo y pícaro alienígena llamado Xul.
Pero Xul está atrapado en sus propios problemas y en una misión que no puede
permitirse dejar que fracase, una que podría verse fácilmente comprometida si se atreviera a
abrir su corazón.
Eso no la deja con muchas opciones y no ayuda que lo encuentre completamente
frustrante…
… y fuerte, ardiente, irresistible…
Ella realmente no debería estar pensando en él así. ¿O sí?

CAPÍTULO 1

Dicen que dos cosas suceden cuando mueres.

Uno. Dejas de respirar.
Eso era obvio.
Dos. Tu alma deja tu cuerpo para ir a su lugar de descanso final.
Donde sea que fuera eso.
Cuando sus ojos se abrieron a las tenues luces azules sobre ella, Athena sabía una
cosa con certeza: su alma debió perderse porque no había forma de que este fuera su lugar
de descanso final.
No le importaba morir. Morir fue parte de haber recibido el don de “vivir”. Sin embargo,
si así era la vida después de la muerte, necesitaba hablar con quién estaba a cargo.
Con los ojos abiertos un poco más, se dio cuenta de que la tenue luz azul no solo
emanaba de encima de su cabeza; rodeaba toda la habitación, pero no podía ver bombillas ni
ninguna indicación de dónde venía la luz.
—Bueno, ¿qué sabes? Satanás tiene una mierda de alta tecnología — murmuró. Su
voz era suave mientras hablaba y parecía desaparecer en la habitación como si las paredes
estuvieran acolchadas.
Gimiendo cuando sus ojos se abrieron un poco más, trató de levantar el cuello y un
dolor agudo le recorrió la espalda.
 Oh sí, lo recordaba ahora.
Ese dolor agudo.
Era lo último en su memoria en realidad.
El extraño sonido en el patio trasero.
Al abrir la puerta trasera para investigar si su perro, Magnet, se había quedado
atrapado en la cerca nuevamente.
Al pisar el porche.
Escuchó otro sonido.
El dolor agudo en la parte posterior de su cuello.
El mundo se vuelve negro.
No se le había ocurrido que tenía enemigos, pero el último pensamiento que había
abandonado su mente fue: Joder, me han disparado.
Sin embargo, ahora, cuando se llevó la mano a la nuca para sentir la herida, un
escalofrío le recorrió la columna.
Había algo de metal allí.
Frío y metálico.
Eso fue suficiente para despertarla y los ojos de Athena se abrieron de par en par
cuando agarró la cosa que tenía en la nuca.
Era largo y se extendía hasta donde su mano pudo estirarse. Estaba de alguna manera
abrochado, profundamente en su piel, y cuanto más lo sostenía, más podía sentir el pulso
rítmico resonando a través del metal.
— ¿Qué demonios?
Fue solo cuando trató de levantarse que se dio cuenta de que sus piernas estaban
atadas a la losa en la que estaba acostada.
Mientras luchaba por liberarse, las tenues luces cambiaron repentinamente a ámbar y
finalmente pudo ver la habitación un poco más claramente, aunque la visibilidad aún era baja.
Pero no era una habitación.
Era una celda.
Y sus piernas, estaban atadas por cadenas.
Pero eso no fue lo único alarmante. Su piel se erizó cuando se dio cuenta de que
estaba completamente desnuda.
— ¿Qué demonios?
Un gruñido junto a la pared de la celda la hizo girar bruscamente la cabeza ante la
presencia que de repente estaba allí.
Unos ojos verdes ardientes la miraron fijamente cuando la celda se abrió y entró una
bestia de hombre, con sus pasos tan pesados que podía sentir el suelo vibrar bajo su peso.
Llevaba lo que ella solo podía suponer que era un arma, una varilla en forma de lanza
que brillaba a la luz.
— ¿Dónde estoy? —Athena preguntó, sus ojos salvajes. — ¿Qué me vas a hacer?
El hombre no dijo nada. En cambio, fue y se paró junto a la pared, tomando la postura
de un guardia mientras colocaba la lanza frente a él.
— ¿Dónde estoy? —preguntó de nuevo, su voz se elevó.
 El hombre no dijo nada y lo que solo pudo describir como un resoplido de aire caliente
sopló de sus fosas nasales.
Cuando sus ojos se aclararon, Athena tragó saliva.
Debía estar soñando.
Sacudiendo la cabeza como si eso aclarara sus pensamientos, miró al hombre junto a
la pared, sus ojos se abrieron cada segundo que le llevó a su cerebro procesar lo que estaba
viendo.
Estaba bien, sus músculos bien definidos.
No llevaba nada más que un taparrabos que cubría su... um, área... y un anillo dorado
brillante que colgaba de su nariz. No exactamente el guardarropa que habría elegido, pero
cada uno a lo suyo.
De su cabeza surgía una larga melena marrón y perforando a través de la melena en el
aire dos... Los ojos de Athena se abrieron un poco más... ¿cuernos?
¡¿CUERNOS?!
Espera... este no era un hombre...
A juzgar por esos cuernos, era el mismo diablo.
La madre-de los malditos-demonios.
Así que termine en el infierno.
Bueno, ¿qué tal eso? Su madre que no servía para nada había tenido razón todo el
tiempo. Todos esos años de llamarla la “niña demonio” en realidad fueron verdaderas.
Pero, antes de que tuviera tiempo de procesar por completo lo que estaba viendo, una
luz brillante entró en la habitación.
Era un anillo azul claro que parecía flotar sobre el suelo. Una forma de transporte,
supuso, porque algo estaba montado encima.
Todo su ser se congeló cuando su cerebro se negó a comprender lo que estaba viendo.
Si el dolor en su cuello no era una indicación, entonces el repentino latido de su
corazón en sus oídos fue suficiente para decirle una cosa: estaba viva.
Y si ella estaba viva, esto no era el infierno... pero definitivamente tampoco era el cielo.
Y tal vez, ni siquiera era la tierra.
El mundo se volvió negro de nuevo cuando se desmayó.

***

El dolor en su cuello era intenso y lo que sea que la estuviera presionando lo hacía sin
piedad, empujando algo duro en sus costillas y gruñendo.
—Do 'li liduk, doraba.
Los ojos de Athena se abrieron de golpe.
Habitación con luz ámbar.
Piernas encadenadas.
Una cosa alta de hombre-diablo-toro.
Otra cosa flotando en un anillo azul claro sobre el piso.
 No había estado soñando.
Luchando por sentarse derecha, fue fuertemente empujada hacia abajo por la culata
del arma con forma de lanza del diablo.
—Do 'fahevbekraba mefa.
Estaba hablando. Tal vez para ella o tal vez para la otra cosa a su lado, que se movía
hacia ella, flotando lentamente sobre su anillo azul claro.
Podía verlo más claro ahora y era horrible. Su piel estaba arrugada y húmeda, con
algún tipo de líquido que se filtraba. Sus dos ojos sobresalían de tallos muy por encima de su
cabeza y tenía algún tipo de puntos fluorescentes de color púrpura a lo largo de su espalda.
— ¡Mantente alejado de mí!
Athena trató de saltar hacia atrás, pero no tenía mucho lugar para ir, especialmente con
las piernas aún atadas y lo que estaba unido al cuello todavía la mantenía en su lugar.
Para su horror, la cosa levantó lo que parecía una especie de arma y apuntó hacia ella
mientras se acercaba.
— ¡No, no lo hagas! ¿Qué deseas? —Athena luchó contra las cadenas pero no se
movieron. — ¡Mantente alejado de mí!
Estaba gritando en la parte superior de su voz, pero como antes, los sonidos que
emanaban de su boca parecían estar empapados por la habitación.
—Tee ed jsued —dijo la cosa, que supuraba de su boca, que de repente apareció
mientras hablaba.
No la estaba escuchando. No parecía importarle.
En esos dos ojos saltones, no vio ni un asomo de emoción.
Eso era todo.
Iba a ser disparada por una babosa glorificada.
Así era como iba a morir.
El diablo se acercó a ella en el siguiente instante, agarrándola por los hombros con sus
manos fuertes y haciéndola incapaz de retorcerse o alejarse.
— ¡Suéltame! —agitó las piernas, tratando de liberarse de su agarre, pero no pudo
hacerlo. Era demasiado fuerte. Demasiado poderoso, y era muy consciente de que si él
quería, podría romperle los hombros sin siquiera hacer ningún esfuerzo.
El frío metal de una pistola detrás de su oreja fue lo siguiente que sintió y, en el
siguiente instante, sintió un dolor agudo que duró solo un segundo.
—Traductor. Administrado —dijo la babosa, y de repente fue liberada por el demonio, lo
que la hizo retroceder repentinamente.
Athena parpadeó salvajemente, su cuerpo aún temblaba, al darse cuenta de que podía
entender lo que decían.
—Prueba de género. Luego —dijo la babosa, moviéndose hacia sus piernas.
Los ojos de Athena se abrieron.
¿Prueba de género? ¿Eso significaba que iban a...?
Oh diablos, no.
El diablo se movió hacia sus piernas y Athena trató de alejarse, pero las cadenas la
sujetaron.
—Abre las piernas —dijo el diablo.
 — ¡Como el infierno lo haré!
Athena pateó las cadenas y luchó, pero con el tubo de metal unido a su cuello que la
sujetaba en su lugar, no había mucho que pudiera hacer.
No sabía dónde demonios estaba, pero no estaba dispuesta a dejarlos hacer lo que
quisieran.
Si así era como iba a morir, no iba a facilitarles la tarea. No sería complaciente.
Un breve resoplido salió de la nariz del diablo y cerró sus ojos ardientes con los de él.
¿Era diversión lo que veía en sus orbes verdes?
No estaba segura.
¿Cómo se veía el diablo cuando estaba divertido?
—Estoy seguro de que es una mujer —dijo, con los ojos aún fijos en los de ella, pero
parecía que le estaba hablando a la babosa.
—Los chequeos. Deben hacerse —respondió la babosa.
Cuando no estaba hablando, parecía que no tenía boca, pero tan pronto como
comenzó a hablar, aparecía una delgada línea en su rostro y salían las palabras.
Fue francamente inquietante, pero no tuvo tiempo de pensar en eso porque sus piernas
se estaban moviendo de repente.
Agarrando sus tobillos, el diablo separó con fuerza sus piernas, abriéndola para que su
desnudez quedara totalmente expuesta a ellos.
Él sostuvo sus piernas rápido para que ya no pudiera moverlas y la babosa se acercó.
— ¡No lo hagas! ¡No te atrevas, maldito pedazo de mierda sin hueso!
Athena le gruñó y la babosa se detuvo.
—No soy. Una pedazo. De mierda —decía. —Soy un Isclit. Del gran Iscli...
—Podrías ser el Maldito Capitán América, por lo que me importa. ¡No me pongas las
manos viscosas!
Athena fulminó con la mirada a la babosa.
En el rabillo del ojo, vio lo que parecía un asomo de sonrisa pasar por la cara del
diablo.
El Isclit la miró, sus ojos aún no mostraban emoción, luego, desde algún lugar de su
cuerpo, lo que solo podía describir como un control remoto sobresalía de un agujero que
repentinamente apareció a través de su cuerpo.
El diablo resopló, su mirada se entrecerró y se volvió asesina, mientras sus grandes
manos se apretaban alrededor de sus tobillos. Era como si estuviera tratando de evitar hacer
algo y eso solo alarmó a Athena.
Lo que sea que fuera ese control remoto, no era bueno...
Fue inmediato, el dolor. No podía describir qué era o cómo le estaba sucediendo, todo
lo que Athena sabía era que todo su cuerpo estaba sufriendo un dolor insoportable. Hizo que
su cuerpo se pusiera rígido y arqueara la espalda, ya que parecía provenir de cada nervio que
terminaba debajo de su piel. Las lágrimas brotaron de sus ojos cuando su boca se abrió y
jadeó por aire.
Se estaba muriendo, pero ¿qué la estaba matando?
El dolor parecía provenir de dentro de su cuerpo, no fuera de él.
Y luego, en el momento en que sintió que era el final, el dolor de repente se alivió y
retrocedió. Su corazón se aceleró y, cuando su visión se aclaró, notó que Isclit movía su dedo
de un botón en el control remoto.
Lo que sea que le acabara de pasar, lo había causado. Había controlado de alguna
manera su dolor usando el control remoto.
— ¿Qué demonios me acabas de hacer?
Athena habló con los dientes apretados.
—Vas a. Obedecer —dijo la babosa. —O. Vas a. Ser castigada.
Su pecho subía y bajaba en rápida sucesión ahora, mientras su corazón latía como si
quisiera salir de su pecho junto con sus pulmones. Se había encontrado en situaciones
difíciles antes, pero esto... ¿cómo se suponía que debía escapar de esto?
En el siguiente instante, se giró sobre su vientre, sus pies se retorcieron en las cadenas
y sus piernas se forzaron debajo de ella, por lo que estaba arrodillada con el culo en el aire.
—Género. Prueba —dijo el Isclit y Athena gruñó.
Lo siguiente que sintió la hizo gritar, no con dolor, sino por el mero pensamiento de que
lo que tocaba sus partes privadas era un apéndice del Isclit. Sabía que era porque solo había
un ser en la habitación cuyo cuerpo rezumaba viscosidad y en ese momento, podía sentir la
viscosidad goteando por sus piernas.
El apéndice se sentía como una mano suave y húmeda que tenía succión.
Athena trató de alejarse, pero todavía estaba siendo retenida por el demonio.
El apéndice húmedo la cubrió por completo, sintiendo entre sus labios y clítoris
mientras extendía sus pliegues y se movía sobre cada centímetro de ella.
— ¡Mierda! ¡Bastardo enfermo!
Justo en ese momento, el apéndice dejó su cuerpo y la volvieron a poner sobre su
espalda.
—Género confirmado. Mujer —dijo el Isclit, girando su anillo azul claro mientras
comenzaba a moverse hacia la puerta de la celda.
— ¡Podrías haber preguntado, pervertido!
Esta vez estaba segura de eso; aparentemente, el diablo estaba divertido. Pero no tuvo
tiempo de pensar en él. Por el momento, él no era el más desagradable de los dos seres que
la mantenían cautiva.
El Isclit lo era.
— ¿Tienes un control remoto que puede causar dolor pero no tienes tecnología que
indique el género de las personas que secuestras? No eres tan inteligente como crees que
eres.
Athena habló con los dientes apretados.
Cuando terminó, el Isclit detuvo su movimiento y se volvió para mirarla de nuevo. Con
los ojos aún sin emoción, el control remoto emergió de su cuerpo.
Los ojos de Athena se abrieron. Sabía lo que se avecinaba, pero esta vez, cuando el
dolor la golpeó, estaba lista para ello.
Se disparó a través de su cuerpo como un fuego furioso y su sangre era el queroseno
del que se alimentaba. La dejó sin aliento, haciendo que se pusiera rígida nuevamente
mientras inhalaba profundamente.
Con los dientes apretados, miró al Isclit mientras el dolor amenazaba con separarla del
interior. Se le humedecieron los ojos y no podía respirar.
 Entonces, el Isclit dejó de presionar el botón y el dolor cesó.
—Vas a. Obedecer —dijo.
Athena se recostó contra la losa y una breve risa salió de sus labios.
—Apuesto a que no serías tan malo si tuviera una bolsa de sal.
El Isclit parpadeó y se dio cuenta de que no entendía lo que quería decir.
Eso fue probablemente lo mejor.
Si entiende, puede haber decidido empujar el botón de la tortura de nuevo y no estaba
segura de poder manejar ese nivel de dolor en un intervalo tan corto.
—Llévala al terrario.
Los ojos de Athena volaron hacia el diablo justo a tiempo para verlo asentir. ¿Terrario?

CAPÍTULO 2

Cuando el Isclit salió de la celda, Athena notó que la puerta parecía moverse y dejó
pasar a la criatura antes de volver a su lugar sin ningún indicio evidente de que había una
puerta allí. Parecía como todas las celdas. Estaba sorprendida de no haberlo notado antes.
Si iba a salir de este lugar, debía prestar más atención a las pequeñas cosas.
Tendría que vigilar todo lo que ocurría a su alrededor.
El sonido de las cadenas le hizo girar la cabeza para mirar al diablo. Estaba soltando
sus tobillos y las cadenas cayeron al suelo con un ruido metálico.
Athena levantó las piernas hacia sí y se alejó de él, mirándolo mientras se acercaba a
ella.
—Aléjate —advirtió, pero el diablo no dejó de moverse.
— ¡Dije, aléjate! —su espalda estaba contra la pared ahora y no había a dónde ir.
Mirando rápidamente alrededor de la celda, buscó un arma y sus ojos se posaron en las
cadenas desechadas en el piso.
¿Podría alcanzarlos a tiempo?
Si pudiera alcanzarlos, tal vez podría usarlos como arma para defenderse.
El diablo resopló cuando se dio cuenta de lo que estaba mirando.
—Ni siquiera pienses en eso —dijo, mientras se acercaba a ella.
Llena de desprecio, Athena entrecerró los ojos.
El diablo se inclinó hacia delante y el aliento de Athena se quedó atrapado en su
garganta cuando él se acercó.
Era mucho más grande de lo que se había dado cuenta inicialmente.
Prácticamente la empequeñeció.
¿Y era... guapo? Con su rostro tan cerca, pudo ver que tenía un rostro cincelado con
una mandíbula fuerte, una nariz aplanada que tenía un gran anillo de oro perforando sus fosas
nasales y profundos ojos verdes que la miraban fijamente.
—Quédate quieta —dijo, y Athena descubrió que no podía moverse.
El diablo buscó detrás de su cuello y, en el momento siguiente, sintió que le movía su
cabello dorado aun lado y le quitaba el tubo de metal que estaba sujeto a su cuello.
—El Suplicador ha sido quitado —dijo, alejándose.
Asumió que estaba hablando sobre el tubo de metal y extendió su mano para tocar la
parte posterior de su cuello, esperando que hubiera un agujero abierto allí.
En cambio, no había nada. Sin herida. Sin agujeros. Nada.
Era como si el tubo de metal no hubiera estado conectado a ella en absoluto.
Por un segundo, casi olvidó que el demonio estaba parado allí, hasta que la alcanzó y
ella saltó y cruzó la celda.
Hizo una pausa, sus ojos verdes siguieron cada movimiento de ella.
La idea de que estaba desnuda y sola en Dios sabe dónde no ayudó al hecho de que
tenía esta... bestia... observándola como si fuera su presa y él un cazador. Sin embargo, en
lugar de sacar un control remoto de sus regiones inferiores, solo entrecerró los ojos mientras
la veía moverse.
Era diferente del Isclit, notó. No tan decidido a hacerla sentir dolor como la babosa.
—Debemos movernos. No hay mucho tiempo —dijo.
— ¿A dónde me llevas?
—Al terrario donde te colocarán para que te vean —respondió, mientras alcanzaba su
arma. El metal en el borde de la lanza parecía afilado y se preguntó si lo usaría contra ella
para hacerla seguir sus órdenes.
Pero en lugar de lo que esperaba, sostuvo la lanza a su lado.
—Sería mejor si haces lo que te digo. El Isclit volverá y no estoy de humor para el dolor
debido a tu terquedad —dio un paso hacia ella, moviéndose tan rápido que no tuvo tiempo de
correr.
Su cerebro se puso en piloto automático y agarró las cadenas, balanceándolas en su
dirección.
Las cadenas golpearon su pecho, sin dejar siquiera una marca, antes de caer al suelo.
Sosteniendo firmemente su brazo, la empujó hacia él y un suave grito escapó de sus
labios.
El sonido pareció pillarlo desprevenido y sus cejas se fruncieron.
—Ven —pareció recuperarse rápidamente y la empujó hacia la puerta de la celda. —No
te resistas. Resistir trae dolor y —hizo una pausa, sus ojos verdes recorrieron su desnudez, —
no parece que tu especie pueda soportar mucho dolor.
Estaba a punto de protestar cuando la puerta de la celda se abrió y el diablo la condujo
a un pasillo largo y luminoso con lo que parecían celdas alineadas a lo largo de todo el lado.
—Maldición
Athena maldijo por lo bajo. No había visto cómo había abierto la celda. Tendría que
prestar más atención la próxima vez.
Era extraño que la luz fuera tan brillante en el pasillo, pero nada del brillo se filtraba en
las celdas. Tampoco salió ningún sonido de las celdas, sin embargo, cuando el diablo la
arrastró, pudo ver los contornos de varios alienígenas con Isclits en las celdas, junto con los
soldados, que asumió que eso era el diablo.
Mirándolo ahora a la luz brillante, sus ojos se abrieron un poco cuando finalmente pudo
verlo claramente.
Tenía una suave pelusa marrón que parecía cubrir todo su cuerpo y no se había
equivocado cuando se dio cuenta de que era guapo.
Era raro.
Definitivamente no era un hombre, definitivamente no era humano, pero obviamente
era un hombre, uno poderoso, y algo en su rostro lo hacía atractivo.
Pero el anillo en su nariz y los cuernos que sobresalían de su cabeza le recordaban a
un toro.
¿Era eso lo que era? ¿Un hombre toro?
¿Y pensaba que era guapo?
Si salía de esto, tendría que reconsiderar seriamente su gusto por los hombres... eso, y
probablemente nunca podría volver a comer carne de res.
Él sostenía su brazo con dureza y Athena lo fulminó con la mirada mientras intentaba
apartar su brazo, dándole un codazo en el costado en el proceso. El diablo la miró y vio esa
mirada divertida cruzar su rostro de nuevo, como si sus intentos fueran inútiles.
Le llamó frágil antes. Bueno, le mostraría. Que era más fuerte de lo que parecía.
—Quédate quieta, o tendré que contenerte —la miró. —No quieres eso.
Las cejas de Athena se fruncieron ligeramente cuando la implicación de sus palabras
se hundió en ella. ¿Retenerla? Se suponía que debía contenerla, pero no lo había hecho.
¿Por qué no?
Antes de que pudiera reflexionar, otro guardia dobló la esquina y Athena jadeó. Era alto
con un hocico largo con dientes dentados que sobresalían de los bordes, dientes que estaba
segura de que se usaban para desgarrar a su presa en pedazos. Su piel era dura y coriácea y
tenía una larga cola que azotaba detrás de ella.
Cuando atrapó su mirada, sus ojos amarillos se clavaron en ella y bajó la cabeza hacia
ella y gruñó, causando que Athena saltara hacia atrás con miedo.
La bestia echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír antes de continuar su camino.
Detrás de él, con una cadena pesada alrededor de su cuello, era lo que parecía un
hombre humano. El hombre parecía tener unos cincuenta años y estaba completamente
desnudo como ella.
— ¡Muévete! —la bestia gruñó de nuevo, tirando con fuerza de la cadena, haciendo
que el hombre tropezara. Con un rugido, la bestia blandió un látigo y con un chasquido, el
látigo cayó sobre la espalda del hombre.
Athena hizo una mueca cuando el hombre gritó de dolor.
— ¡De pie! —la bestia ordenó y el hombre se puso de pie temblorosamente, la cadena
alrededor de su cuello lo empujó hacia adelante mientras la bestia continuaba su camino.
Los ojos de Athena se abrieron mientras miraba al diablo.
¿A eso se refería con retenerla?
—Supongo que es el macho de tu especie —murmuró el diablo, mientras continuaba
caminando. Sus piernas obedecieron por sí solas, cuando Athena descubrió que de repente
se le habían debilitado las rodillas.
¿Qué era este lugar?
¿Dónde diablos estaba?
—Débil, como las hembras — continuó el diablo.
Athena lo ignoró, en lugar de optar por hacerle una pregunta. Si estaba de humor para
hablar, tal vez podría obtener información para ayudarla cuando finalmente tuviera la
oportunidad de escapar.
— ¿A dónde lo llevan? ¿Va a ir a un terrario?
—No —respondió el diablo. —Los machos de la especie a menudo se desechan, si no
se usan para aparearse.
— ¿Se desechan?
—Asesinados. Sus cuerpos son triturados para alimentación.
Lo que quedaba en su estómago de su última comida amenazaba con llegar a su
garganta.
Justo entonces, otro guardia pasó junto a ellos. Detrás de él, otro hombre mayor en una
cadena estaba siendo arrastrado. En su espalda había profundos surcos donde debió haber
aterrizado un látigo.
Athena tragó saliva, sus ojos se lanzaron hacia la gran mano que estaba agarrando su
brazo.
¿Por qué no la había retenido?
En ese momento, dejaron de caminar y Athena se dio cuenta de que estaban parados
frente a una gran pared.
En el segundo siguiente, apareció una puerta en la superficie plana y los dejaron entrar
en una habitación grande y oscura. Athena frunció el ceño. Todavía no había logrado ver
cómo había abierto la puerta. ¿Dónde estaban estas puertas ocultas y cómo estaba logrando
abrirlas?
En el centro de la habitación había un área iluminada rodeada de vidrio. Por lo que
podía ver, parecía que había un bosque detrás del cristal.
—Tú —la voz salió de la nada y la hizo saltar. Girando la cabeza hacia un lado, notó un
anillo azul claro que venía hacia ellos a través de la oscuridad. Encima había un Isclit y el
recuerdo inmediato del dolor que había sentido en la celda regresó.
— ¿Por qué es esto. Humano. ¿No restringido?
—La humana es obediente —dijo el diablo.
Athena levantó la vista hacia el demonio pero no la estaba mirando. ¿Obediente?
Después de ver a un hombre siendo azotado por tropezar, se sorprendió de que no le hubiera
hecho lo mismo por tirarle la cadena y tratar de apartarla del brazo mientras la llevaba por el
pasillo.
¿Qué estaba haciendo él?
—Bien —dijo el Isclit, moviendo el aerodeslizador hacia ella. —Ponlo. En el terrario.
Para ver.
Cuando el diablo la empujó hacia el bosque brillantemente iluminado, se dio cuenta de
que debía ser un Isclit diferente. Este tenía manchas fluorescentes verdes en su parte
posterior. El otro tenía morado. A menos que los colores cambiaran, esta no era la misma
criatura. Brevemente, Athena se preguntó si los Isclits dirigían el lugar. ¿Cuántos eran?
Hasta ahora, solo había visto las celdas, el pasillo y ahora esta habitación.
Pero, a juzgar por el tamaño de la habitación, el recinto era bastante grande.
Dudaba que esto fuera todo lo que había que ver.
Se acercaron al cristal que rodeaba el bosque y, al igual que con la pared, apareció una
puerta de la nada al costado del cristal.
Lo siguiente que supo fue que el diablo la empujó suavemente hacia el bosque, más
allá de la puerta.
Estaba soleado y Athena levantó la vista, ligeramente confundida. Estaban dentro de
un edificio, ¿no? ¿De dónde venía el sol? A menos que la parte superior del edificio estuviera
abierta.
Archivó eso en el fondo de su mente bajo 'medios de posible escape'.
—Trata de seguir sus órdenes —la voz del demonio atrapó su oído y se giró para
mirarlo.
— ¿De quién son las órdenes? ¿Y por qué me estás diciendo esto?
—Ya verás —él ignoró su otra pregunta y se volvió para alejarse.
—Espera —extendió la mano hacia él y luego se contuvo. Por alguna razón, no quería
que se fuera. Había algo en él que la hacía... menos temerosa. Athena tragó saliva mientras
se detenía.
—Soy Athena. ¿Cuál es tu nombre? —este no era el lugar para las presentaciones y
estaba segura de que simplemente se iría sin responder. Si alguien le hubiera dicho que se
presentaría a un alienígena hombre-toro-demonio en cualquier vida, les habría dado píldoras
adicionales del dispensario porque obviamente lo necesitaban. Pero aquí estaba ella. El
corazón latía con fuerza. Desnuda como el día en que nació. De pie al borde de un bosque
que contenía Dios sabe qué. Y lo único que se le ocurrió hacer fue agarrar la única pajilla que
parecía el menor de los males que había conocido hasta ahora.
El diablo se volvió y la miró, sus orbes verdes se encontraron con los de ella.
—Mi nombre —dijo, —es Xul.

Capítulo 3

Girando para mirar el bosque, Athena se abrazó a sí misma.

Había estado en el Amazonas una vez, y el bosque se veía exactamente como el que
estaba frente a ella. Por un momento, se preguntó si allí era donde estaban.
¿Era alguna instalación alienígena secreta en algún lugar del medio del Amazonas?
Era posible.
El Amazonas era grande, apartado... y peligroso.
Athena mantuvo sus oídos abiertos y sus ojos agudos mientras miraba hacia adelante.
Solo una loca entraría voluntariamente en un bosque sola, un bosque donde podría haber
serpientes, arañas y una gran cantidad de otras criaturas.
Sin mencionar que estaba desnuda.
El sol que brillaba estaba calentando el bosque y había una ligera brisa, pero no podía
ver el cielo. Mirando fuera del cristal, la habitación aún estaba oscura.
No podía ver a Isclit ni a Xul. Parecía como si estuviera sola.
En ese momento, un sonido a su derecha llamó su atención. Los arbustos crujieron y
hubo un grito desgarrador.
El corazón de Athena se aceleró en su pecho cuando se acercó el susurro y miró a su
alrededor buscando cualquier cosa que pudiera usar como arma. Lo único que vio fue una
roca cerca. Agarrándolo, lo levantó para golpear lo que se acercaba cuando una mujer
pelirroja, desnuda como estaba, salió disparada de los arbustos en una carrera loca.
 — ¡Corre! —la mujer le gritó a Athena mientras pasaba corriendo.
Athena solo tuvo un segundo para pensar antes de escuchar el gruñido de algo grande.
No necesitaba más motivación que eso. Despegando detrás de la mujer, sus piernas
bombearon debajo de ella mientras seguía el camino de la mujer. Apenas podía ver delante
de ella con todos los arbustos en el camino. Vislumbres del cabello rojo de la mujer eran lo
único que le decía que estaba corriendo en la dirección correcta.
Escuchó el gruñido nuevamente y esta vez estaba cerca.
Mierda.
¿Qué demonios era ahora?
Sentía que su corazón iba a caerse de su pecho cuando sus pulmones ardían con la
presión de su esfuerzo excesivo. Cuando sintió que estaba a punto de colapsar, otro gruñido
le hizo olvidar todo sobre su cuerpo a punto de desmoronarse.
Escuchó a la mujer gritar.
— ¡Corre! —de nuevo y pensó que estaba hablando con ella. Pero ella estaba
corriendo; corría tan rápido como podía. Pero en el segundo siguiente, se dio cuenta de que la
advertencia no había sido hecha para ella cuando vio a otra mujer acurrucada en las hojas
que tenía delante. Estaba llorando, las lágrimas y lo que parecía un rímel corriendo por sus
mejillas.
— ¡Corre! —Athena gritó. No sabía de qué estaban huyendo y no quería esperar para
averiguarlo. Pero la mujer que lloraba solo estalló en nuevas lágrimas.
— ¡Levántate y corre! —Athena gritó cuando alcanzó a la mujer, agarrando la mano de
la mujer mientras intentaba levantarla. Pero la dama no se movió.
Otro gruñido, y esta vez estuvo muy cerca.
— ¡Mierda! ¡Levántate!
—No puedo —la mujer temblaba. —Solo quiero irme a casa —estaba mirando a
Athena como si realmente no la estuviera viendo.
— ¡Entonces corre! —Athena gritó.
La mujer la miró impotente.
— ¡Venga! ¡Déjala, o serás carne! —era la pelirroja. Se había detenido delante y las
miraba con los ojos muy abiertos, con el pecho agitado.
Con lágrimas en los ojos, Athena dejó caer la mano de la mujer y comenzó a correr de
nuevo.
Había pensado que estaba en el infierno, pero esto parecía incluso peor que el infierno.
Al menos, en el infierno, sabías qué esperar. Fuego del infierno, condenación eterna...
y, posiblemente, incluso un demonio de ojos verdes y sorprendentemente guapo.
Pero aquí, no sabías qué esperar.
El grito de la mujer fue todo lo que escuchó a continuación, luego vino el sonido
inconfundible de huesos rotos.
Apenas podía ver las lágrimas en sus ojos cuando un brazo salió de la nada y la atrajo
hacia los arbustos. Una mano cubrió su boca, sofocando su grito y Athena se encontró
mirando a los ojos de zafiro de la pelirroja.
—Shh... —susurró la pelirroja.
Athena asintió y la mujer retiró la mano.
Sus pechos se agitaban mientras se miraban la una a la otra en silencio, el sonido del
animal comiendo llegaba a sus oídos. La pelirroja hizo un gesto con la cabeza y comenzó a
alejarse lentamente de los sonidos del animal comiendo.
Athena la siguió. La pelirroja obviamente sabía lo que estaba haciendo.
— ¿Qué es eso?
Athena susurró cuando estaban lo suficientemente lejos como para no escuchar más el
festín del animal. No podía pensar en la mujer que se estaba comiendo.
No podía.
—No me creerías si te lo dijera —respondió la pelirroja, señalando con la cabeza hacia
la derecha antes de comenzar a moverse con cuidado en esa dirección.
—Pruébame —si iba a sobrevivir necesitaba saber algo y todo.
El conocimiento era poder. Puede que no le haya importado que su director de
secundaria perforara eso en su cabeza cuando era una adolescente, pero seguro que tenía
sentido en este momento. Y no era idiota.
Iba a absorber tanta información como pudiera.
La pelirroja hizo una pausa para mirar a Athena.
—Un tigre dientes de sable.
— ¿Un qué? Esos están extintos...
—Extinto, sí. Pero no bromeo, sé lo que vi —la pelirroja comenzó a caminar de nuevo y
Athena se quedó mirando la espalda de la mujer, tratando de procesar lo que acababa de
escuchar.
La pelirroja debe haberse equivocado.
Cuando se dio cuenta de que la mujer casi desapareció entre los arbustos, aceleró el
paso.
A diferencia de Athena, cuya piel pálida se destacaba entre los arbustos, la pelirroja
había manchado su cuerpo de barro, lo que la hacía menos fácil de ver.
Inteligente.
Al acercarse a un claro, frente a ellos estaba la pared de vidrio. ¿Habían corrido en
círculo? Estaba segura de que habían estado corriendo hacia adelante pero, en la confusión,
ahora no estaba segura.
Al otro lado de la pared, varias docenas de anillos de color azul claro flotaban en la
distancia.
Isclits. Muchos de ellos.
Athena frunció el ceño. Al mirar a la pelirroja, se dio cuenta de que no estaba sola en su
odio por las criaturas viscosas.
—Jodidas mierdas —murmuró la pelirroja. —Primero un T-Rex y ahora un jodido diente
de sable.
— ¿Perdón? —los ojos de Athena se abrieron mientras miraba a la mujer. — ¿Un T-
Rex?
La pelirroja la miró.
—Oh, no tienes idea de lo jodido que es este lugar.
Athena parpadeó en rápida sucesión mientras su mente trataba de procesar la rápida
serie de eventos desde que se había despertado en este... lugar.
¿Dónde estaba de todos modos? Todavía no tenía idea.
 —Mi nombre es Diana —dijo la pelirroja, antes de volver su ceño fruncido a los anillos
celestes que flotaban en la distancia.
—Athena.
— ¿Eres humana? —Diana la miró.
—Si. ¿Tú?
Diana asintió con la cabeza.
—Nunca puedes estar seguro en este lugar.
— ¿Qué es este lugar?
—Eso es lo que he estado tratando de resolver desde la semana pasada.
— ¿Has estado aquí por una semana?
—Si. Quizás por más tiempo. Realmente no puedo decirlo.
Un rugido atravesó por sus oídos no muy lejos de ellas y Athena giró en dirección al
sonido, con los ojos muy abiertos.
No estaban a salvo.
Esa cosa que los había estado persiguiendo estaba en la caza de nuevo.
— ¡Malditos pedazos de mierda! ¡Déjanos salir! —Diana comenzó a golpear el cristal.
— ¡Maldita sea!
— ¿Tal vez deberíamos correr? —su cuerpo se tambaleaba en esa delgada línea entre
el miedo y la huida.
Una parte de ella quería correr, pero se pensó que no importaba cuánto corriera, la
cosa finalmente la atraparía de todos modos.
—No, no se detendrá hasta que nos atrape a todos. Tenemos que llamar la atención de
esos idiotas.
Athena se volvió hacia la pared, observando los pequeños anillos de color azul claro
mientras flotaban.
Los Isclits.
Tenían que llamar la atención de los Isclits.
Tal vez si pudieran romper el cristal.
Mirando una piedra grande cerca, Athena se apresuró a levantarla. Era más pesado de
lo que había pensado que sería, pero cuanto más pesado, mejor.
Usando todas sus fuerzas, usó su peso corporal para arrojar la piedra contra la pared
de vidrio.
La piedra se conectó con la pared, haciendo que un sonido como un bong profundo
resonara en las proximidades, ya que la pared parecía absorber el impacto y distribuirlo a
través de una serie de vibraciones.
Athena contempló el área donde la piedra golpeó cuando otro rugido estalló en algún
lugar detrás de ella.
Mierda.
No se rompió.
Este no era un vidrio normal.
Podía sentir su ritmo cardíaco aumentando mientras levantaba su mirada hacia Diana,
cuyos ojos salvajes ahora estaban fijos en los de ella.
 Pero los anillos de color azul claro en la distancia habían dejado de moverse.
Habían captado la atención de los Isclits y, en ese momento, el sol pareció oscurecerse
por un segundo antes de volver a brillar.
—Bien hecho —suspiró Diana, sus labios rompiendo en una sonrisa que se congeló en
su rostro. Permaneció así en animación suspendida y Athena estaba a punto de preguntar si
estaba bien cuando se dio cuenta de que tampoco podía moverse.
Todo su cuerpo estaba congelado. No podía levantar sus manos; no podía mover sus
piernas. Ni siquiera podía parpadear o mover los ojos. Se sentía como si estuviera atrapada
en una especie de fluido espeso que dejaba su cuerpo inmóvil, como si el tiempo se hubiera
detenido pero su cerebro seguía funcionando como siempre.
En los siguientes segundos, hubo un susurro en los arbustos detrás de ellos. Si pudiera
mover la cara o la boca, estaba bastante segura de que estaría gritando.
Lo que sea que los había estado persiguiendo venía a buscarlos... ¡y no podían
moverse! No estaba segura de si creía que era un tigre dientes de sable, pero había sonado
enojado y había sonado grande. Eso fue suficiente para que supiera que no quería tomar el té.
El grito estaba literalmente atrapado en su garganta cuando los arbustos se movieron
nuevamente y apenas podía distinguir la forma de un Isclit en su visión periférica cuando
emergió de la flora. Solo sabía que era seguro debido al anillo azul claro. Que definitivamente
podía distinguir. Todo lo demás era borroso.
Lo único en foco era lo último que estaba mirando antes de congelarse, y esa era
Diana. Era extraño mirar a la pelirroja con la cara congelada a media sonrisa. Era como mirar
la figura de cera de Madame Tussaud.
El Isclit se detuvo frente a ella y Athena pudo ver que tenía manchas fluorescentes
amarillas en la espalda, pero, aparte de eso, se parecía a los otros dos Isclits que había visto
hasta ahora.
Detrás del Isclit estaba el mismo diablo, todos ojos verdes y guapo toro. Bueno, asumió
que era él. No podía mover su mirada y su línea de visión apuntaba a su pecho. Pero
quienquiera que fuera tenía la misma pelusa marrón suave que él y, en la parte borrosa de su
visión periférica, podía ver el taparrabos.
Tenía que ser él.
Pero no hubo más rugidos. Ningún animal vicioso se dirigía hacia ellos para hacerlos
pedazos.
¿Lo había matado?
Tampoco lo había oído morir.
—Comprobar. Carga humana —el Isclit habló cuando los alcanzó en su habitual
discurso roto.
Carga humana.
No era una maldita carga. Incluso sin poder moverse, podía ver el fuego en sus ojos
reflejado también en los de Diana.
Hubo una ráfaga de aire por las fosas nasales del soldado y Athena observó, aún
incapaz de verlo completamente, mientras rodeaba a Diana.
—Esta no tiene heridas visibles —dijo.
Era él.
Reconoció la voz.
Luego fue su turno de ser inspeccionada y el soldado se acercó a ella y la rodeó
lentamente. Si su pecho pudiera agitarse, habría estado respirando más fuerte.
Estaba desnuda
Completamente desnuda.
Al menos Diana tenía la cubierta de barro para esconderse detrás. Ella, por otro lado,
estaba abierta al mundo y al escrutinio de estos alienígenas.
Xul pareció tardar un poco más en inspeccionarla, rodeándola lentamente antes de
inclinarse frente a ella para que sus ojos se cerraran.
No podía leer lo que había en su mirada verde, sus ojos eran difíciles de leer, pero se
estrecharon cuando la miró y su cabeza se volvió un poco hacia un lado. Entendió que eso
significaba que estaba pensando en algo.
—Esta tampoco tiene lesiones visibles —dijo finalmente.
De repente, una sensación de malestar creció en su estómago.
¿Era esto un juego para ellos?
¿Habían puesto algún animal para cazarlos solo para ver qué tan fuertes eran?
¿Cuánto tiempo sobrevivirían?
Él infirió que era frágil.
No podía controlar la ira que se disparó de nuevo, sus ojos debieron haber estado
quemando el fuego de su ira porque esa misma expresión divertida pasó por su rostro.
Ni siquiera estaba segura de cómo lo sabía. Tal vez fue cómo los músculos de su rostro
se relajaron como si se estuviera riendo de una broma en su cabeza.
Los puntos amarillos en el Isclit pulsaban.
—Especies. Incompatible —dijo. —Incompatibilidad. Remover.
Las manchas seguían pulsando.
—Inicio de carga. Once —continuó el Isclit. —Número actual. Cinco.
Once. ¡¿Significaba que había once personas en este lugar y ahora había cinco?!
—Zona. Segura —continuó el Isclit. —Haciendo una oferta. Quince minutos.
El Isclit comenzó a alejarse flotando en su anillo azul claro y Athena lo miró por todo el
tiempo que estuvo en su línea de visión.
En el siguiente instante, el hombre toro y el Isclit se habían ido.
El sol pareció oscurecerse una vez más y, de repente, pudo moverse de nuevo.
Era como si las moléculas que formaban su cuerpo ya no estuvieran congeladas en el
tiempo. Y, a diferencia de cuando había estado congelada, donde ni siquiera se había dado
cuenta de que había sucedido, recibir el don del movimiento llegó con rapidez. De repente su
corazón latía con fuerza en su pecho nuevamente, sus pulmones se estaban expandiendo y
contrayendo, y la sangre corría por sus venas.
—Que…
—Te acostumbrarás —dijo Diana.
— ¿Qué demonios pasó? No me pude mover.
—No lo sé. Una especie de rayo congelador. Lo hacen para poder entrar y eliminar
cualquier error que hayan cometido aquí con nosotros.
—Un rayo congelador —se habría reído de eso ayer, pero hoy no fue tan divertido.
Diana asintió antes de volverse hacia la pared. Los anillos de color azul claro volvían a
flotar fuera de la pared como si nada hubiera pasado.
—Lo hicieron antes, cuando pusieron el T-Rex —Diana la miró de nuevo. — Como dije,
te acostumbrarás.
—Oh, no estoy planeando hacerlo —Athena miró detrás de ella, ladeando las orejas.
No escuchó ningún gruñido o persecución. Tal vez habían eliminado lo que sea que fuera. —
No planeo quedarme aquí el tiempo suficiente para acostumbrarme a nada.
Diana pareció gruñir ante eso.
—Bueno, tal vez no tengas que hacerlo. Habrá unas ofertas en quince minutos, dijo.
— ¿Ofertas?
—Los dientes de sable y T-Rex no son las únicas cosas de las que preocuparse en
este infierno —Diana se volvió hacia ella, con una mirada resignada en su rostro.
—Estamos a punto de ser subastadas.

CAPÍTULO 4

— ¿Estamos a punto de malditamente qué?

Diana había comenzado a moverse después de dejar caer esa bomba, dirigiéndose
más profundamente en el monte. Athena la siguió, golpeando enredaderas y ramas bajas en
el camino.
—Subastadas al mejor postor.
—Oh, no, no, no, no. Eso no está sucediendo. Tenemos que encontrar una manera de
salir de aquí.
—Lo hemos intentado
Diana se detuvo de repente y Athena casi chocó contra su espalda.
Estaban en otro claro que tenía algunas rocas grandes en el medio. En una de las
rocas, parecía que otras tres mujeres se acurrucaban juntas usando palos para marcar la
tierra en el suelo del bosque.
—Este lugar es como una caja rectangular gigante.
—Tan grande como un campo de fútbol —dijo una mujer del grupo. Al igual que Diana,
también había cubierto de barro todo su cuerpo e incluso había hecho una especie de falda
improvisada con enredaderas y hojas.
De hecho, todos se habían embadurnado de barro sobre sus cuerpos.
El cabello rubio platino de la mujer era un marcado contraste con su piel fangosa, los
mechones blancos caían hasta su cintura y sus ojos grises se destacaban en su rostro. Era...
hermosa.
—Soy Evren —la rubia platino se puso de pie y extendió la mano. Su apretón de manos
era firme.
Otra mujer del grupo se levantó y extendió su mano también. Era pequeña, tal vez un
poco más de cinco pies de altura, y de ascendencia asiática.
—Soy Song —dijo, sus labios temblando un poco antes de que su mirada se desviara
hacia el bosque. — ¿Dónde está Iliana?
—Muerta —dijo Diana y Athena casi se quedó sin aliento por lo casual que lo había
dicho. Como si fuera... nada. Iliana Esa debe haber sido la mujer que había visto en el
bosque. La que habían comido.
Un silencio envolvió al grupo. Nadie dijo nada y los ojos de Athena pasaron de una
mujer a otra. Todos tenían esa mirada resignada en sus rostros, como si fuera algo que
habían visto pasar tanto, era el nuevo habitual.
Mirando a la mujer que aún se agachaba, Athena frunció el ceño ligeramente. No había
hecho ningún esfuerzo por ponerse de pie y presentarse como los demás.
—Esa es Piper —dijo Diana, inclinándose junto a la mujer mientras examinaba las
marcas en el suelo.
— ¿Piper no habla? —preguntó Athena, mirando el cabello color arcoíris de la mujer
silenciosa.
—Simplemente no veo el punto de ser amigable cuando te pueden comer en los
próximos cinco minutos —murmuró Piper, su atención aún en las marcas. —No hay nada
aquí. Sin puerta. Sin entrada. Solo una maldita caja de cristal — continuó sin detenerse.
—Tiene que haber algo. Nos falta algo —la rubia platino, Evren, se agachó junto a las
otras dos.
—Tal vez nunca saldremos... —murmuró Song, sus ojos se cayeron y contuvo un
sollozo.
Hubo silencio de nuevo.
Era una posibilidad que nadie quería discutir, pero Athena sabía que estaba en todas
sus mentes.
Agachándose para poder mirar las marcas más de cerca, Athena se miró a sí misma
mientras envolvía sus brazos sobre su pecho.
A ninguna de las otras mujeres parecía importarle estar desnuda. De hecho, ninguno
de ellas estaba tratando de ser un gran problema.
Diana usó un palo para apuntar a una esquina lejana de un rectángulo que habían
dibujado en el suelo.
—Aquí es donde nos pusieron. La puerta debe estar allí.
—Sí, pero hemos estado allí y es solo vidrio plano. No hay puerta — respondió Piper.
—Debe ser controlado por algo que no podemos ver —Evren habló, su ceño se hizo
más profundo.
— ¿Te refieres a algo que los humanos no podemos ver? —Song jugueteaba con sus
dedos y Athena notó las lágrimas secas en sus mejillas.
Evren se encogió de hombros.
—Estamos en algún lugar de esta región —dijo Diana, señalando a otra sección, muy
lejos de donde estaba la “puerta”. —Y vi el diente de sable en alguna parte aquí —ella señaló
a otra sección.
—Creo que allí también vimos el T-Rex —reflexionó Piper.
—Espera —Athena miró de una mujer a otra. — ¿Hablaste en serio con el T-Rex?
Los ojos verdes de Piper estaban fríos.
—Diente de sable. Tirano saurio Rex. En este punto, si nos pusieran en el agua,
esperaría ver un jodido megalodón.
—Se comió a los otros tres... —Song llegó a agacharse junto a Athena, con los
hombros temblorosos. —Les arrancaron la cabeza.
 Diana puso un brazo sobre el hombro de Song y lo apretó.
— ¿Pero cómo? ¿Cómo hay un T-Rex y un diente de sable? Eso es imposible.
—Todavía no lo sabemos. Supongo que estos cabrones han estado en la Tierra antes.
Recogido algo de mierda y lo guardaron. Y ahora están de vuelta — dijo Diana.
—Mira —Athena miró a su alrededor hacia el bosque. Estaba mortalmente silencioso.
Ni siquiera el viento susurraba las hojas de los árboles. —Supongo que nos tienen encerrados
en algún tipo de caja en algún bosque, ¿cierto? Tal vez cuando llegue la noche, de alguna
manera podamos hacer que abran esa puerta y...
—No hay noche aquí —la interrumpió Piper.
— ¿Qué? —Athena parpadeó, sin comprender.
—Eso —Piper levantó el palo que sostenía y lo usó para apuntar hacia el cielo, —no
hay sol. Es como una bombilla gigante.
Los ojos de Athena se abrieron cuando levantó los ojos al cielo.
—Cuando esa mierda parpadea, no podemos movernos. Pero al menos no usan ese
horrible dolor remoto aquí —continuó. —Sin embargo, allá afuera, no se molestan con el
congelamiento. Ahí afuera, un movimiento equivocado y sus látigos o el dolor que adormece la
mente.
—Creo que la congelación tiene que ver específicamente con este hábitat —agregó
Diana.
Bombilla gigante. No sol. Hábitat.
¿Qué demonios era este lugar? De Verdad.
—No entiendo. Yo... —Athena respiró hondo. — ¿Un hábitat?
—Mis años como ecologista me dicen que este es un hábitat —Evren se volvió hacia
ella. —La temperatura es perfecta. Nos han dado una fuente de luz que saben que
necesitamos. Incluso nos dan comida —Diana agitó su mano hacia la derecha hacia un
montón de frutas que Athena no había notado.
—Y los animales creen que están en el mismo lugar que nosotros... — agregó Diana.
—Solo que esos animales y nosotros no podemos coexistir —Piper tenía una expresión
agria en su rostro. —Malditos imbéciles.
Las palabras del Isclit le vinieron a la cabeza entonces.
—Especie incompatible... —Athena susurró. —Especie incompatible —ella repitió, su
mirada cayó a las marcas en el suelo mientras todo lo que las mujeres habían estado diciendo
lentamente se hundía.
—Como ya he dicho. Imbéciles —gruñó Piper. —Malditos idiotas. Si no fuera por ellos,
ella todavía estaría viva.
Una mirada a la mujer y Athena vio las lágrimas que amenazaban con caer.
— ¿Iliana? —preguntó.
—La hermana gemela de Piper fue tomada. Ella fue... —Diana se apagó. — El T-Rex...
Athena tragó saliva mientras miraba la furiosa mirada de Piper. No lo había notado
antes, pero detrás del exterior enojado, podía ver la tortura y el dolor en los ojos de la mujer.
—Tenemos que salir de aquí —Song comenzó a balancearse hacia adelante y hacia
atrás, levantando las rodillas contra su pecho.
Athena tragó saliva de nuevo.
 —Lo siento, Piper.
Piper no respondió pero el palo en su mano se rompió cuando sus dedos se cerraron a
su alrededor con fuerza.
Athena parpadeó para contener las lágrimas que repentinamente se formaban en sus
ojos. Nunca fue buena cuando se trataba de consolar a las personas, pero podía sentir el
dolor y la ira de Piper. Sin embargo, no podía concentrarse en eso. Centrarse en eso hizo que
todo se sintiera desesperante.
Había descubierto que siempre era mejor cambiar de tema. De esa manera, nunca diría
nada que estuviera fuera de lugar.
—Pero el Isclit dijo que éramos once. Por lo que has dicho, parece que solo había
nueve. Nosotros cinco y los otros cuatro que —se aclaró la garganta, apartando la mirada de
Piper, —murieron.
— ¿Isclit? —Evren levantó una ceja.
—La cosa babosa. Así decía que se llamaba.
—Oh, simplemente lo llamamos Cosa Babosa —reflexionó Evren. —Pero, para
responder a tu pregunta, las otras dos fueron subastadas.
Subastada.
Si.
Diana lo había mencionado.
De repente, la frecuencia cardíaca de Athena comenzó a aumentar.
Subastada.
— ¿Subastada?
—Debido a estas cosas traductores que pusieron en nuestro cerebro, pudimos
entender lo que decían, y seguro que sonaba como una subasta
Piper se secó los ojos, todavía fulminante como si no estuviera llorando al mismo
tiempo.
— ¿Subastarnos a quién? —Athena trató de calmar su corazón latiente.
En ese momento, el sol... o más bien... la bombilla gigante sobre ellos parpadeó.
—Joder —murmuró Piper, con el ceño fruncido mientras Song gimoteaba. Y luego, así
como así, Athena descubrió que no podía moverse. Su mirada estaba fija en el ceño fruncido
de Piper y deseó haber estado mirando hacia el bosque para ver lo que venía hacia ellos. Ya
podía escuchar el susurro de los arbustos.
Algo se movió detrás de ella y sintió que le picaba la piel. Algo grande.
Entonces la voz innegable de un Isclit llegó a sus oídos.
—Vas a. moverte —decía. —Fallar en obedecer. Es dolor —rodeó a su grupo y Athena
notó que tenía manchas fluorescentes azules en la espalda.
Cuando la fuente de luz en el recinto se atenuó nuevamente por un segundo y el último
gemido de Song fue liberado.
Piper se levantó lentamente, sus manos apretadas en puños a su lado.
Mientras todos se paraban, Athena se volvió para mirar detrás de ella. La gran
presencia todavía estaba allí y casi esperaba ver al diablo mirándola. Un jadeo atrapado en su
garganta cuando se encontró cara a cara con el largo hocico del soldado que había pasado
por el pasillo.
 Saltando de vuelta por el susto, el soldado descubrió sus dientes dentados y gruñó.
Song volvió a gemir mientras todos se acurrucaban junto a Piper, que estaba más
alejada de la cosa.
Una risa espeluznante salió de la boca de la bestia mientras la observaba con sus ojos
amarillos.
—Me gusta mi cena un poco asustada —dijo, y Song gimió una vez más, con la boca
temblorosa mientras sus grandes ojos se clavaban en los dientes del monstruo.
—Esto no es. Tu comida. Soldado —dijo el Isclit, su boca apareció sin un agujero
visible en su cuerpo como de costumbre. Sonaba como una reprimenda y el monstruo resopló.
—Silencio. Seguir las órdenes.
Athena tomó nota de eso.
Los Isclits estaban a cargo. Incluso sobre monstruos como este que parecía que
podrían destrozar al Isclit de un solo bocado.
—Mueve los. Humanos para la. Plataforma de observación —dijo el Isclit, luego las
luces azules en su parte posterior comenzaron a parpadear. —La carga debe ser. Movida a la.
Plataforma de observación —dijo.
Diana agarró los hombros de Song para evitar que temblara.
—Los humanos. Siguen a su maestro —dijo el monstruo mientras su lengua de
serpiente se deslizaba hacia ellas. Eso las estimuló a moverse y el monstruo caminó detrás de
ellas mientras el Isclit lideraba el camino al frente, flotando en su anillo azul claro a un ritmo
razonable.
Piper había sido la última en moverse, ya que había mirado sin miedo los ojos de la
bestia de ojos amarillos, pero eso significaba que estaba al final de la línea. Athena podía
escuchar a la bestia lamiéndose los labios y riéndose para sí misma. Los sonidos solos
hicieron temblar su espalda. Al volver la vista hacia Piper, vio que la cara de la mujer temblaba
de rabia, sus manos todavía se apretaban en puños y rezó para que Piper no hiciera nada
para que la mataran en ese momento.
Morir a manos de esa bestia no sería agradable. No es que morir fuera agradable. Pero
había muchas otras maneras de irse que ser comido vivo.
Su leve distracción le hizo no ver cómo el Isclit abría la puerta a la pared de vidrio, ya
que ahora se estaban moviendo fuera del recinto y se dirigían a la zona oscura del exterior.
Esperaba ante Dios que una de las otras mujeres se hubiera tomado el tiempo de darse
cuenta.
El Isclit los condujo a una plataforma elevada y les ordenó que no se movieran cuando
el monstruo de ojos amarillos ocupó su lugar detrás de ellos.
Song todavía temblaba, con Diana tratando de consolarla, mientras Evren estaba
ocupado tratando de mirar en la oscuridad que los enfrentaba.
En el momento siguiente, todo el lugar se llenó de luz.
El brillo repentino hizo que Athena tuviera que proteger sus ojos mientras los
entrecerraba, ajustándose los ojos al brillo.
Lo que vio a continuación hizo que sus ojos se abrieran de par en par.

Capítulo 5
 Frente a ellos había filas y filas de... alienígenas.
Y no Isclits o demonios u hombres de piedra o serpientes de cocodrilo extrañas. Eran
otras cosas verdes raras con grandes ojos oscuros y cuellos hinchados. Todos estaban
vestidos con lo que parecían túnicas blancas con cresta dorada.
Parecían... ¿sapos? Era el animal más cercano en el que Athena podía pensar para
compararlos, excepto que eran demasiado grandes para ser realmente sapos. Todos eran de
diferentes tamaños y todos verdes, excepto que parecía que algunos de ellos tenían
diferentes grados de verde.
—Dejen que. La subasta comience —anunció el Isclit y un fuerte murmullo atravesó la
multitud alienígena.
Song gimió, las lágrimas corrían por su rostro ahora y Evren miró a Athena, agarrando
su mano y apretándola suavemente.
Eran todo lo que tenían. En la Tierra, habían sido completamente extraños pero ahora,
eran como hermanas.
Eran ellas cinco contra lo que parecían al menos cien alienígenas.
Y estaban a punto de ser subastadas para Dios sabe qué.
Los alienígenas parecidos a sapos verdes las señalaban y emitían fuertes gruñidos,
algunos obviamente se excitaban mientras gruñían rápidamente, moviendo sus grandes
cuerpos en sus asientos en lo que parecía un salto excitado.
—Consigamos esa —uno de ellos murmuró a otro sentado a su lado. Estiró el brazo
para señalar a Song y Song se estremeció, incapaz de controlar la nueva ola de lágrimas que
comenzó a correr por sus mejillas.
La mirada de Athena cayó sobre el brazo extendido y tragó saliva. Era huesudo y
cubierto con lo que parecían burbujas llenas de líquido. Parecía un brazo lleno de pus,
enfermo, de dos dedos.
Material totalmente inductor de vómitos.
—No —dijo la otra, —sería demasiado fácil para que nuestro Ceqtaq se diezmara —
movió sus enormes ojos oscuros sobre su grupo hasta que su mirada cayó sobre Piper.
—Oh —dijo la primera, y Athena se dio cuenta, a juzgar por su cuerpo más pequeño y
el hecho de que su cara era un poco más suave; si se podía llamar así, que era la mujer en la
relación. —Pero me encantaría ver al Ceqtaq jugar con este pequeño... juguete frágil —el
hombre emitió un sonido como de burbujas y Athena supuso que se estaba riendo.
Estaba segura de que Song podía escuchar cada palabra que decían. Una mirada a
Song mostró que todo el pequeño cuerpo de la mujer temblaba incontrolablemente.
—No —dijo el hombre. —Me gusta la pelea —señaló a Piper. — Conseguiremos este.
Se ve... enojado —emitió un sonido burbujeante, más profundo que sus compañeros, y
Athena asumió que también se estaba riendo.
Piper les gruñó.
No tenía miedo, y Athena sintió una fuerza renovada por la ira de Piper.
Tampoco iba a caer sin pelear.
Athena se volvió hacia la multitud de alienígenas, su mirada resuelta, cuando un foco
de luz brilló sobre ella. Evren le apretó la mano otra vez.
—Parece que eres la primera —murmuró Evren. —Buena suerte. Espera, ¿qué?
El corazón de Athena latía con fuerza en su pecho mientras agarraba los dedos de
Evren como si fuera la última cosa que la conectara con la Tierra.
 No estaba lista para ser subastada.
No había tenido tiempo suficiente para reunir información sobre el lugar.
No estaba lista.
—Nuestro humano. Carga —el Isclit con las manchas azules habló, su voz retumbó en
toda la habitación y Athena se tomó el momento para mirar a su alrededor, dándose cuenta de
que con todo lo que estaba sucediendo, no había tenido la oportunidad de mirar alrededor
hasta ese momento.
Definitivamente no estaban afuera cuando habían estado detrás de las paredes de
vidrio. Mirándolo ahora, parecía que el recinto de cristal se elevaba hacia el cielo, bueno, lo
que ella pensó que era el cielo, pero de este lado, le dijo que definitivamente todavía estaban
en un edificio... o nave, donde sea que estaban.
El recinto de cristal solo presentaba la ilusión de que no estaban totalmente cerrados.
—Puja por. Éste. Empieza ahora —la voz del Isclit retumbó de nuevo y Athena se
preguntó cómo estaba logrando que su voz se proyectara tan fuerte.
Pero no tuvo tiempo de pensar en eso porque, en el siguiente instante, su cuerpo
estaba siendo levantado en el aire cuando el foco se cernía sobre ella.
Intentar aferrarse a la mano de Evren resultó inútil mientras la levantaban sobre sus
cabezas y giraban lentamente.
Para su horror, vio pequeños tarjetas azules iluminados cuando los alienígenas
comenzaron a pujar. Pero no podía gritar. En realidad no podía moverse.
Parecía como si la luz tuviera el mismo efecto que la del recinto. La estaban haciendo
girar, desnuda para que todos la vieran, y no había nada que pudiera hacer al respecto.
Todavía podía escuchar los gemidos de Song, pero eso pronto se ahogó cuando los
murmullos de los alienígenas llegaron a sus oídos.
Tarjeta azul tras tarjeta azul se levantaba, cada una con diferentes marcas que no
podía entender. Asumió que se trataba de números o cantidades de dinero, ya que cuanto
más aumentaban las marcas en las tarjetas, más se excitaba la multitud de alienígenas.
Un fuerte sonido burbujeante hizo eco a través de la habitación y Athena pudo ver que
cualquiera que fuera el alienígena que emitiera ese sonido tenía una tarjeta dorada.
Supuso que ese era el alienígena que ganó.
Fue vendida.
Vendida a un sapo lleno de pus.
Cuando la bajaron de nuevo a la plataforma, sus ojos se encontraron con los grandes
ojos de las otras mujeres. Todas sus miradas comunicaban lo mismo.
Todas estaban asustadas.
No importa cuán enojadas o decididas estuvieran todas, ninguna de ellas sabía lo que
iba a suceder después de salir de esa habitación y las posibilidades eran infinitas.
Sus pies apenas tocaron la plataforma antes de que el monstruo de ojos amarillos que
había estado de guardia detrás de ellas se acercara.
Él fue rápido, su brazo se estiró para cerrar su mano alrededor de su cuello en un solo
movimiento.
Athena luchó contra él, agarrándose del brazo mientras la levantaba en el aire. Su grito
solo causó una serie de sonidos de burbujas en la habitación.
Se reían de esto.
 Pensaron que era gracioso.
El guardia le gruñó, sacando su lengua bífida para flotar justo en frente de su cara y no
importaba cómo pateaba y se retorcía, no podía liberarse. Su apretón era demasiado fuerte. Él
era demasiado fuerte.
La idea de que esa era la razón por la que había estado parado allí todo el tiempo
cruzó por su mente.
Él estaba allí para tragársela por completo.
Esta subasta no era una subasta en el sentido que ella había pensado. Era solo un
frenesí de alimentación exótico, siendo ella la comida exótica para probar.
Pero cuando los pensamientos cruzaron por su mente, la bestia de ojos amarillos
desenganchó una cadena de su cintura y la colocó alrededor de su cuello, soltándola de
inmediato para que cayera de nuevo en la plataforma.
El dolor de la caída atravesó el brazo sobre el que había aterrizado y era vagamente
consciente de que Evren la estaba ayudando a levantarse.
— ¡Muévete! —el monstruo de ojos amarillos ordenó, tirando de la cadena, mientras la
empujaba hacia el alienígena que sostenía la tarjeta dorada.
La cadena se hundió en su cuello y estaba segura de que el metal le estaba cortando la
piel.
Estaba contenida. Era jodidamente doloroso y Athena se aferró a la cadena, tratando
de deslizar su dedo entre el metal y su piel para poder crear algo de espacio y obtener algo de
alivio.
¿Era esto lo que el demonio, Xul, tenía que hacerle desde el principio? Gracias a Dios
que no lo había hecho.
Pensar en él la hizo mirar alrededor de la habitación, pero no lo vio. Aunque no
importaba. Era un alienígena como el resto de ellos. ¿Qué ayuda sería ahora?
Cuando se acercaron al alienígena con la tarjeta dorada, Athena deseó que el tiempo
se ralentizara.
No saber lo que iba a suceder después era aterrador y ya extrañaba la familiaridad de
tener otros humanos a su alrededor.
Alejarse de ellas era como entrar en lo desconocido. Un desconocido que estaba lleno
de especies de otro mundo que la trataban como ganado.
Cuando llegaron al alienígena con la tarjeta dorada, sus enormes ojos recorrieron el
cuerpo de Athena y vio con horror cómo su gruesa y pesada lengua corría por sus labios. A
juzgar por eso, estaba pensando en una de dos cosas.
O quería comerla... o quería... Athena se estremeció ante la idea, alejándola de su
mente. No llegaría a eso.
Prefería morir antes que tener a esta desagradable criatura dentro de ella.
Tratando de ocultar el miedo detrás de sus ojos, miró al alienígena mientras el
monstruo de ojos amarillos colocaba las cadenas en la mano de la cosa.
La cosa sujetaba las cadenas, mientras la miraba, todavía lamiéndose los labios.
Eran aún más horribles de cerca y este era enorme, tenía el cuello hinchado colgando
sobre su túnica.
—Soy tu nuevo maestro —dijo y Athena apretó los dientes. El hecho de que pudiera
entender lo que decía gracias a lo del traductor no ayudó al hecho de que era aterrador.
Hablar inglés no lo hizo menos extraño. En todo caso, poder comprenderlo empeoró todo. Era
un ser inteligente. Uno que pudiera comunicarse. Y fue su inteligencia lo que la asustó.
Si hubiera estado en una nave alienígena con formas de vida menos inteligentes, sus
posibilidades de supervivencia probablemente se habrían triplicado. Ahora, no estaba segura
de qué posibilidades de supervivencia tenía.
Todo era tan extraño. Tan diferente.
La voz del Isclit que dirigía la subasta retumbó de nuevo.
—El siguiente es este espécimen.
Athena miró hacia las mujeres y vio a Piper siendo levantada en el aire a la luz.
— ¡Espere! —el alienígena a su lado pronunció, levantándose lentamente sobre las
piernas que Athena no podía ver, ya que estaban escondidas debajo de su larga túnica. —
Necesito un guardia para transportarme a mi nave — continuó. —Yo y mi mascota recién
adquirida —se lamió los labios nuevamente cuando sus ojos se posaron en Athena y ella se
encogió visiblemente bajo su mirada.
El Isclit hizo una pausa, sus ojos se volvieron para mirar su ubicación.
—Nosotros no. Proporcionar guardias —dijo el Isclit.
— ¿Estás negando la solicitud de un Alto Tasqal? —cualquier murmullo en la
habitación ahora se había silenciado, el único sonido que Athena podía escuchar eran los
suaves gemidos de Song.
Otro Isclit se cernía hacia ellos, sus puntos fluorescentes púrpuras brillaban a la luz y
Athena se preguntó si era el mismo Isclit que había visto cuando acababa de despertar.
—Nosotros siempre. Respetamos los deseos. De los Alto Tasqals —dijo el Isclit con las
manchas moradas, su boca apareciendo de la nada.
Nunca se acostumbraría a eso.
—Nosotros enviaremos. Un guardia para. Sus habitaciones, señor —el Isclit inclinó los
ojos y Athena frunció el ceño mientras lo veía hacerlo. No tenía cabeza, ¿entonces suponía
que esa era su forma de mostrar respeto?
El Alto Tasqal gruñó y tiró de su cadena, causando que Athena inhalara bruscamente
cuando repentinamente la empujaron hacia adelante.
—Ven —dijo y se lamió los labios nuevamente cuando comenzó a salir de la habitación.
Dirigiendo su mirada a las mujeres que había dejado en la plataforma, Piper seguía
suspendida inmóvil en el aire mientras los demás tenían los ojos muy abiertos sobre ella.
Ninguna dijo nada pero estaba en todas sus miradas.
Le deseaban suerte.

CAPÍTULO 6

El Alto Tasqal salió lentamente de la habitación y Athena mantuvo la mirada fija en las
otras mujeres hasta que doblaron una esquina y ya no pudo verlas más.
Girándose para mirar la parte trasera del Alto Tasqal mientras caminaba frente a ella,
Athena sopesó sus opciones.
Eran solo ellos dos.
Si lograba liberarse, tal vez podría escapar de alguna manera. No parecía armado, pero
el hecho de que no estuviera siendo escoltada por un guardia la preocupaba.
¿Era el Alto Tasqal más peligroso de lo que parecía?
Por lo que podía ver, probablemente podría superarlo. Probablemente.
La bilis se le subió a la garganta cuando su mirada cayó sobre su brazo lleno de
burbujas. Fue más que asqueroso.
— ¿A dónde me llevas? —se aventuró. Tal vez hablaría con ella.
—Silencio —dijo la cosa.
Bueno, hablar estaba fuera de la mesa. No iba a dar ninguna razón para dañarla. La
cadena alrededor de su cuello era suficiente dolor en este momento y si esta cosa se parecía
a los Isclits, podría tener un control remoto escondido en algún lugar dentro de su cuerpo listo
para hacerla retorcerse de dolor.
Tal vez por eso no había guardias que los escoltaran.
A juzgar por su túnica y el hecho de que se había llamado a sí mismo un “Alto” Tasqal,
pensó que debía estar en los niveles superiores de su sociedad. Eso hizo que el hecho de que
no hubiera escolta fuera aún más curioso.
Un Alto Tasqal.
Los ojos de Athena se clavaron en la espalda de la cosa mientras la arrastraba.
¿Cómo demonios se veía un Tasqal 'Bajo', porque parecía que pertenecía a las
alcantarillas, lejos de la sociedad?
El Alto Tasqal se detuvo frente a una pared y una puerta se materializó frente a ellos,
abriéndose a una habitación que estaba tenuemente iluminada en un tono púrpura. El amplio
cuerpo de la cosa la había estado bloqueando, pero por lo que podía ver, no había hecho
nada para abrir la puerta.
Con un gruñido, la metió en la habitación y los ojos de Athena se acostumbraron a la
luz púrpura.
Por alguna razón, había estado esperando otra habitación como la celda en la que
había estado, pero esta habitación era completamente diferente.
En el centro de la habitación, había lo que parecía una mini cascada que caía en
cascada en una piscina. Excepto que lo que bajaba por las rocas no era agua. Era un espeso
líquido púrpura.
También había algo más. Un olor de algún tipo. No estaba muy segura de cuál era el
olor. Athena intentó ignorarlo enfocándose en la habitación, donde había una gran losa... solo
que no era una roca dura y plana. Podía ver, incluso sin tocarlo, que estaba hecho de algún
tipo de material ondulante. A juzgar por el tamaño, supuso que solo podía ser una cosa.
Una cama.
Directamente enfrente había otra losa. Lo único era que este parecía tener a alguien
encadenado.
Otro humano. Otra mujer que no había visto antes.
La mujer levantó la cabeza cuando entraron en la habitación y sus ojos se encontraron.
No se podía negar lo que había allí.
Puro terror.
Temblaba con tanta fuerza que las cadenas golpeaban la losa y Athena notó algo más.
Había lo que parecían pequeñas llagas llenas de burbujas que aparecían por todo el
cuerpo de la mujer. Llagas que se parecían bastante a las del Alto Tasqal.
 Con un gruñido, el Alto Tasqal empujó a Athena a través de la habitación antes de que
de repente dejara de caminar y se volviera para mirarla. Podía escuchar las burbujas en su
garganta mientras se reía para sí misma.
—Mi humano —murmuró, su boca ancha apenas se movía. —Tu especie es frágil pero
muy fértil. Lo harás bien siendo mi esclavo.
Alejándose unos pasos, Athena descubrió que su espalda estaba contra una pared. El
Alto Tasqal avanzó lentamente, la risa todavía burbujeaba en su garganta.
—Mi mascota —murmuró.
Estirando su mano llena de burbujas, desenganchó la cadena de su cuello y Athena se
frotó el área, observando al Alto Tasqal con cautela, lanzando su mirada hacia la mujer que
todavía temblaba en la losa.
Había pensado que estaría sola con eso, pero parecía que la mujer era una de las otras
que habían sido subastadas antes de que llegara Athena.
El Alto Tasqal extendió la mano nuevamente y la agarró antes de que pudiera apartarse
del camino.
A pesar de que sus manos eran mucho más delgadas que su cuerpo, era notablemente
fuerte.
La levantó en el aire, su mano se cerró alrededor de su cuello, mientras giraba su
cabeza lentamente de lado a lado para inspeccionarla.
—Es la primera vez que los Isclits regresan a tu planeta en muchos años — murmuró,
ignorando el hecho de que ella estaba luchando por alcanzarlo.
—Estoy satisfecho con su hallazgo esta vez. Una muestra simple de lo que se puede
cultivar —usó su otra mano para tirar de sus brazos y piernas.
—Vida inteligente en una roca tan poco desarrollada —continuó murmurando. —El
tamaño justo para la cría —su mirada cayó a sus partes privadas y un escalofrío recorrió todo
el cuerpo de Athena.
—O para nuestro entretenimiento sexual —otra serie de burbujas estallaron desde el
Alto Tasqal. —Los Tasqals estarán contentos con este hallazgo.
Athena no dijo nada. Las palabras de Tasqal eran demasiado discordantes. Demasiado
reveladoras. Estaba pintando su futuro justo en frente de ella y era una vida que
definitivamente no quería vivir.
—Te daré dos opciones, humano —decía. —Como tengo dos —volvió a mirar a la
mujer en la losa y otra serie de sonidos de burbujas estallaron en su garganta.
—Elige ser mi mascota sexual, aquí para mi placer sexual y no voy a criarte —la miró
de nuevo. —O elige ser mi compañero y tener mi prole.
Athena apretó los dientes. Dos opciones increíblemente generosas esas.
Mientras luchaba contra la mano que la sostenía y su mirada cayó sobre la mujer en la
losa.
— ¡No importa! —la mujer le gritó. —Te violará de cualquier manera. ¡Solo está
jugando juegos!
— ¡Silencio! —el Alto Tasqal giró tan rápido que Athena se mareó.
Podía ver lágrimas corriendo por la cara de la mujer, pero la mujer no dijo nada más.
Volviendo su atención hacia ella, la boca del Alto Tasqal se abrió y Athena vio emerger
su pesada lengua, que goteaba saliva. Patear y luchar contra el brazo que la sostenía no
ayudó a su situación.
 En todo caso, sus esfuerzos para que la liberara estaban estimulando el Alto Tasqal.
Estaba a punto de lamerla cuando se detuvo.
—Tu olor a tierra es una distracción —dijo, volviendo a meterse la lengua en la boca.
Soltándola, cayó al suelo.
—Debes prepararte —dijo el Alto Tasqal, volviéndose y Athena se dio cuenta de que
había estado conteniendo la respiración. —Prepárate con especias —hizo un gesto hacia un
lado de la habitación con lo que parecía otra cascada alta, excepto que parecía que en
realidad tenía agua corriendo.
¿Le estaba pidiendo que se bañara?
Athena frunció el ceño, su respiración era dura y superficial.
El Alto Tasqal había dicho lo suficiente para que ella entendiera exactamente cuál era
su propósito. Y lo que era peor, esto era solo el comienzo.
Era una muestra.
Asumió que las otras mujeres y hombres humanos que había visto también eran
muestras.
Muestras para un mayor propósito.
La tierra estaba en peligro. Incluso si escapaba, solo significaría retrasar lo inevitable.
La realización de eso la tenía congelada en el suelo. Todos los que conocía, todos los
que amaba, todos estaban en peligro.
El Alto Tasqal gruñó y giró la cabeza hacia donde se suponía que debía estar la puerta,
como si sintiera algo. Su voz retumbó cuando ordenó.
—Entre.
La puerta se materializó en la pared y Athena se dio cuenta de que la puerta estaba
llena de algo grande. La luz que brillaba detrás del invitado le dificultaba ver la cara, pero los
cuernos que sobresalían de su cabeza le daban una buena idea de quién era.
Xul entró en la habitación y sus ojos verdes la encontraron de inmediato. Examinó su
cuerpo rápidamente antes de mirar al Alto Tasqal y luego a la otra mujer en la losa.
Estaba segura de haber visto el hueso en la mandíbula.
—Señor —dijo, dirigiéndose al Alto Tasqal antes de moverse para pararse junto a la
puerta.
El Alto Tasqal gruñó y se dirigió hacia la cascada púrpura en el centro de la habitación.
Athena ahogó un jadeo cuando las túnicas cayeron de su cuerpo al suelo.
Todo su cuerpo estaba lleno de llagas en forma de burbuja y parecía una enorme bolsa
de cuero verde oscuro, de pie sobre dos patas planas. Levantando su cuerpo, entró en la
cascada y se acomodó en el espeso líquido púrpura.
Athena trató de no vomitar.
Maldición, fue horrible.
¿No había alienígenas hermosos?
Su mirada se posó en Xul ante ese pensamiento y apartó la vista rápidamente,
dándose cuenta de que sus ojos verdes todavía estaban enfocados en ella.
—Prepárate —dijo el Alto Tasqal, señalando nuevamente a la alta cascada en la
esquina. —Con especias.
¿Prepararse para qué?
 ¿Entonces podría usarla para su placer sexual?
No, gracias.
Cuando notó que no se había movido, giró la cabeza para mirarla.
—Hmm —murmuró, estirando su huesuda mano hacia un lado para agarrar algo de las
rocas. Los ojos de Athena se abrieron y su corazón se aceleró al darse cuenta de lo que era.
La tortura remota. Por lo que tenía uno.
Un sonido burbujeante comenzó en la garganta de Alto Tasqal mientras observaba su
respuesta.
—Prepárate —dijo con más firmeza que antes.
A Athena le tomó unos segundos analizar las opciones en su mente. Sus ojos
recorrieron la habitación, buscando cualquier cosa que pudiera usar para defenderse. Pero la
única arma en la habitación era la lanza que sostenía el demonio y estaba segura de que no
podía arrebatársela.
Probablemente podría escapar del Alto Tasqal, a juzgar por el aspecto de su cuerpo,
pero sabía que no llegaría lejos con el demonio en el camino. Además, tendría que encontrar
una manera de liberar a la otra mujer para que pudieran escapar juntas.
Tampoco había descubierto cómo se abrían y cerraban las puertas. Incluso si lo hiciera,
todavía no tenía idea del diseño del lugar y de todos modos parecía estar lleno de alienígenas.
Maldición. Necesitaba encontrar un descanso y pronto. Necesitaba advertir a las otras
mujeres. Necesitaban tramar un plan de escape. Y, de alguna manera, necesitaban salvar a la
Tierra de una posible invasión.
Debió de tomarse demasiado tiempo en sus pensamientos porque, en el siguiente
instante, un dolor como ningún otro corrió por sus venas, haciendo que cayera al suelo sobre
sus manos y rodillas. Se sentía como ardor y hielo en sus venas al mismo tiempo, y Athena
jadeó por aire pero descubrió que ni siquiera podía respirar, ya que el dolor la había dejado sin
aliento.
Duró solo unos segundos cuando Alto Tasqal soltó el botón del control remoto, pero la
dejó colapsada en el suelo retorciéndose cuando el último dolor dejó su cuerpo.
Un líquido espeso y cálido corrió por sus labios y se dio cuenta de que su nariz
sangraba.
Athena levantó la vista hacia el Alto Tasqal, su expresión era ilegible, y agradeció no
haber decidido castigarla más.
Poniéndose de pie, temblorosa, se levantó y se limpió el resto de la sangre que brotaba
de su nariz.
—Prepárate —repitió el Alto Tasqal y Athena tragó saliva, mirando el control remoto en
su mano.
Se sentía como si su cuerpo estuviera siendo rasgado en dos. Lo que sea que le hayan
hecho mientras estuvo inconsciente, fue controlado por ese control remoto.
Si tenía alguna posibilidad de escapar, primero tenía que deshacerse de ese control
remoto.
Echando un vistazo al demonio que estaba junto a la puerta, Athena tragó saliva de
nuevo.
Otro sonido surgió del Alto Tasqal y ordenó, su voz ordenando.
—Haz que se prepare, con especias —hizo un gesto hacia el diablo, y un resoplido de
aire caliente salió de sus fosas nasales mientras avanzaba, su lanza brillaba a la luz.
 —No deseo dañar la muestra, ya que debo poder usarla por placer esta noche —
continuó el Alto Tasqal, levantándose del líquido púrpura mientras se movía hacia la otra
mujer en la losa.
Los ojos de la mujer se abrieron de par en par cuando comenzó a golpear las cadenas
y Athena la miró horrorizada.
Tomándola del brazo, Xul la acercó a la cascada y la colocó debajo de ella.
Un grito detrás de ellos la hizo intentar girar y mirar, pero Xul estaba bloqueando su
vista. Manteniéndose firme sobre sus hombros, la mantuvo frente a la cascada.
—No quieres ver —murmuró, su voz tan baja que estaba segura de que el Alto Tasqal
no podía escucharlo.
Otro grito estalló detrás de ellos y un profundo gemido del Alto Tasqal llegó a sus oídos.
Athena giró fuera de su alcance, giró para poder ver lo que estaba sucediendo y el
mundo se detuvo por un segundo mientras la realidad parecía romperse ante sus propios ojos.
El Alto Tasqal estaba encima de la mujer, su órgano sexual profundamente dentro de
ella, mientras empujaba en la mujer una y otra vez.
El horror frente a sus ojos la hizo entrar en acción de inmediato, mientras Athena
intentaba correr hacia ellos. No sabía lo que haría, pero necesitaba hacer algo.
Pero dos brazos fuertes la rodearon y la empujaron hacia atrás bajo la cascada.
—No te arriesgues —Xul habló en voz baja y nivelada, pero pudo ver que él hablaba
con los dientes apretados. —Ella ya está infectada. No podemos salvarla.
Sus palabras la desconcertaron y levantó su mirada feroz hacia la de él.
— ¡La está violando! ¡Tengo que hacer algo! —respondió. Intentar mantener la voz baja
fue difícil, pero los gritos de la mujer haciendo eco a través de la cámara fue una buena
tapadera.
Xul la estudió por un segundo y estaba segura de que podía ver dolor en sus ojos.
¿Pero por qué? ¿No era parte del mismo equipo?
—Ella ya está muerta —dijo. —No interfieras o te puede pasar lo mismo.
Un rugido bajo resonó en la cámara de al lado y tanto ella como Xul se volvieron hacia
la escena para ver que la mujer estaba mordiendo con fuerza el cuello de Alto Tasqal.
Elevándose sobre ella, la furia pura emanaba de su ser.
— ¡¿Te atreves a tratar de hacerme daño, patético gusano?! —bramó.
Y con un movimiento, tomó la cabeza de la mujer entre sus manos y le retorció el
cuello.
Un grito salió de la garganta de Athena cuando el cuerpo de la mujer se quedó flácido.
La había matado. Así. Como si no fuera nada.
Aterrorizada, su corazón latía con fuerza en su pecho cuando el Alto Tasqal se volvió
para mirarla.
—Pequeño humano —decía. —Creo que tendrás que ser mi compañera y mi
entretenimiento.
Athena se estremeció mientras retrocedía en el duro cuerpo de Xul.
Estaba segura de sentirlo endurecerse ante las palabras.
—Tráela —dijo el Alto Tasqal.
 Capítulo 7

Cuando Xul la empujó hacia el centro de la habitación, Athena descubrió que estaba
temblando.
Ella necesitaba hacer algo. Cualquier cosa.
Parecía que de cualquier manera que lo tomara, iba a morir de todos modos.
—Bien —la voz de Alto Tasqal retumbó cuando la miró y el sonido de las burbujas
estalló después de reír.
Pero a pesar de que acababa de matar a la mujer, parecía haberse complacido porque
ahora se estaba volviendo a poner su túnica.
—Guardia, nos transportaras a mi nave.
El Alto Tasqal apenas miró a Xul mientras hablaba. Agarrando las cadenas que había
estado usando antes, se le acercó y todo lo que pudo ver fueron sus manos rodeando la
cabeza de la mujer mientras le retorcía el cuello.
Un tirón seco amenazó con aparecer mientras miraba detrás de él al cuerpo inerte de la
mujer.
Alejándose del Alto Tasqal, sus manos se aferraron al ondulante material de la cama.
Era como algodón y sus dedos se hundieron en él.
El Alto Tasqal se acercó y agarró su cuello con las mismas manos que acababa de
usar para matar a otra y Athena tragó saliva, luchando contra la gran cantidad de emociones
que surgían en su estómago.
Mientras aseguraba la cadena alrededor de su cuello, comenzó a conducirla hacia la
puerta, tirando de ella con tanta fuerza que la cadena le mordió el cuello y un gran trozo de
material similar a la lana arrancó de la cama.
Estaba a punto de dejarlo caer cuando se le ocurrió pensar que podría usarlo más
tarde. Se dirigían a la nave de Alto Tasqal y no había nada que pudiera hacer al respecto.
Intentando ignorar el dolor alrededor de su cuello, trató de no mirar el cuerpo de la
mujer cuando la atravesaron.
Ya estaba cerca de las lágrimas por el acto vicioso. No podía mirar.
Envolviendo el material de lana alrededor de su cintura, estaban en el pasillo cuando
ató otra pieza del material alrededor de sus senos.
Al caminar por el pasillo, la luz brillante tuvo un efecto desinfectante en los alrededores.
Pero lo sabía mejor.
Había sangre detrás de estas paredes.
Xul estaba delante, los músculos de su espalda dura se ondulaban mientras caminaba.
Era diferente de los demás. Muy diferente.
Más... cariñoso.
Moviendo su mirada de él hacia el Alto Tasqal, fue un poco extraño que dos especies
tan diferentes pudieran existir en la misma galaxia.
Eso sí que era un pensamiento.
¿Y si ya no estaba en la Vía Láctea?
Todavía no tenía idea de si estaba en un edificio o en una nave. Parecía que era un
edificio, como una especie de base alienígena, pero a juzgar por el tamaño, podría estar
equivocada.
Pero si era un edificio, ¿estaba disfrazado en algún lugar de la Tierra?
Y, si era una nave espacial, ¿estaba cerca de la Tierra?
Llegaron a pararse frente a una pared y pronto apareció una puerta que se abrió a lo
que parecía un ascensor. Entrando primero, Xul se paró hacia atrás antes de que el Alto
Tasqal entrara luego, empujándola para que se pusiera a su lado.
La puerta se cerró y el ascensor descendió.
—Tomaremos una nave de transporte desde el muelle —habló el Alto Tasqal. —Me
llevarás a mi nave.
Asumió que le estaba hablando a Xul.
Una mirada a Xul mostró que llevaba esa misma expresión ilegible. Pero tenía los ojos
duros y la mandíbula apretada.
Sus palabras en la habitación se repitieron en su mente.
Una vez más, había tratado de protegerla.
¿Pero por qué?
En los siguientes segundos, el elevador dejó de moverse y las puertas se abrieron a
una gran bahía.
A diferencia de lo que había visto antes, esta sección del lugar estaba llena de grandes
tuberías de metal que se conectaban en red.
Frente a ellos, varias pequeñas naves espaciales estaban estacionadas y había Isclits y
guardias monstruos de ojos amarillos en todas partes.
No solo eso, había otros alienígenas encadenados como ella. Algunos fueron
arrastrados sin piedad y cargados en las pequeñas naves. Otros fueron empujados a una
esquina donde asumió que debían pararse y esperar.
Por lo que podía ver, no había otros humanos allí y se preguntó si eso era algo bueno o
malo.
Cuando el Alto Tasqal tiró de la cadena, conduciéndola a través de la conmoción, algo
que se movía a lo largo de una cinta transportadora llamó la atención de Athena.
Era grande y peludo, como un león, pero los dos dientes largos que sobresalían a
ambos lados de su mandíbula tenían la boca de Athena abierta por la sorpresa.
Era el diente de sable.
Las otras mujeres no habían estado mintiendo. Eso significaba el T-Rex...
Los ojos de Athena recorrieron el área rápidamente. Si estuviera allí, estaba segura de
que no sería difícil para ella perderse.
El Alto Tasqal volvió a tirar de la cadena con fuerza y Athena hizo una mueca, solo al
darse cuenta de que habían llegado a pararse frente a una nave estelar vacía.
Mirando la cosa, parecía algo que verías en un parque de diversiones como uno de los
juegos mecánicos.
Mirando a Xul, lo vio abrir la nave. La puerta se abrió como la de un DeLorean y le
recordó a Regreso al futuro.
Entonces entró el Alto Tasqal, tomando asiento al lado de donde debería estar el
capitán.
 —Entra —dijo Xul, su voz áspera.
Athena le lanzó una mirada y luego se subió a la parte trasera de la nave, saltando
cuando Xul cerró las puertas antes de entrar en el asiento del capitán.
—Hazlo rápido —dijo el Alto Tasqal y Xul gruñó en respuesta.
El motor arrancó en el siguiente instante y la nave zumbó pacíficamente. Athena
observó a los dos alienígenas frente a ella asegurar sus cinturones de seguridad y miró a su
alrededor si había uno para ella. Al encontrar el cinturón, se aseguró en el asiento trasero e
intentó calmar su corazón latiente.
No tenía idea de qué esperar a continuación y eso la aterrorizó.
Este era otro desconocido al que se dirigía.
Xul comenzó a presionar botones y la nave se elevó lentamente en el aire. Los ojos de
Athena se abrieron cuando miró por la ventana. Cuando la nave se levantó, los Isclits y otros
alienígenas que estaban ocupados en la bodega de carga se hicieron cada vez más
pequeños. Estaban subiendo y agradeció a los cielos que no le tenía miedo a las alturas.
En los siguientes segundos, la nave avanzó hacia otra área, donde no había nada más
que un espacio abierto. Detrás, podía ver las puertas cerrándose en la bodega de carga.
Esto debe ser una esclusa de aire, pensó. Había visto suficientes películas de ciencia
ficción para darse cuenta de eso.
Al frente, dos grandes puertas del tamaño de gigantes comenzaron a abrirse y Athena
jadeó audiblemente.
Esto era el espacio. El maldito espacio. Casi olvidó quién era en medio de esto
mientras se inclinaba hacia adelante, con los ojos muy abiertos.
No era como lo había imaginado.
En su cabeza, el espacio estaba lleno de estrellas, pero todo lo que podía ver afuera
era un vacío negro.
—Salida en tres... dos... uno —gruñó Xul y luego la nave se disparó hacia adelante en
una repentina explosión de velocidad.
Los ojos de Athena se abrieron aún más mientras miraba por la ventana.
Detrás de ellos, desde donde acababan de salir, había una gigantesca nave espacial.
Empequeñeció la pequeña nave espacial en la que viajaban mil veces.
¿Entonces allí había estado todo ese tiempo? No era un edificio en el Amazonas. No
estaban en la Tierra en absoluto.
A medida que la nave avanzaba, Athena siguió buscando cualquier cosa que pudiera
ver que fuera vagamente familiar. Tierra, la luna, Marte? Pero no había nada. La única otra
cosa que estaba cerca de ellos era otra nave que no estaba muy al frente. Era más pequeño
que el enorme en el que acababa de estar y supuso que a ese se dirigían.
Se estaban moviendo rápido. Detrás de ellos, la gran nave se iba alejando cada vez
más.
—Estás yendo en la dirección equivocada, guardia —la voz del Alto Tasqal retumbó en
la pequeña nave espacial.
—Parece que las coordenadas no funcionan, señor —respondió Xul.
—Entonces haz que funcionen para que no nos salgamos del camino — ordenó el Alto
Tasqal.
El intercambio hizo que Athena alejara sus ojos de la ventana.
 Sí, el Alto Tasqal tenía razón. Ya no se dirigían directamente hacia la nave del Alto
Tasqal. En cambio, se dirigían a un ángulo hacia un espacio más profundo.
La nave comenzó a temblar y Athena se agarró al cinturón de seguridad.
Eso no estaba bien.
—También parece que el motor está fallando —dijo Xul, su voz carecía de mucha
emoción.
Cuando la nave comenzó a temblar, una serie de pitidos y luces de advertencia
comenzaron a parpadear. Athena se agarró al asiento con más fuerza. ¿Qué sucedía
exactamente cuando una nave se caía del espacio?
—Ulruq, de la Legión Tasqal —dijo Xul de repente y el Alto Tasqal se puso rígido
visiblemente.
— ¡¿Te atreves a llamarme por mi nombre?!
Xul ignoró el Tasqal y continuó.
—Tu raza pagará por sus crímenes.
Alcanzando detrás de su cuello y debajo de su cabello, Xul sacó algo que brillaba a la
luz.
Era una daga con una larga hoja curva.
En un movimiento rápido que ni ella ni el Alto Tasqal esperaban, Xul colocó la daga en
la garganta del Alto Tasqal.
Los ojos del Alto Tasqal parecieron ensancharse antes de que su mirada se
estableciera como si estuviera pensando en su próximo movimiento.
Pero Xul no le dio tiempo para pensar.
—Esto —dijo, —es por Xan.
La espada se hundió y el Alto Tasqal solo tuvo un momento para intentar lanzarse
hacia Xul antes de que sus ojos de repente se quedaran quietos y volviera a su asiento.
Athena sofocó un grito.
¡¿Qué demonios era realmente?!
Pero cuando no era una cosa, parecía ser otra.
Otro tirón de la nave hizo que Xul se aferrara al volante para tratar de dirigir la cosa,
pero ahora estaban cayendo con fuerza y caían rápido.
Frente a ellos, podía ver lo que parecía un planeta marrón apareciendo rápidamente.
Muy rápido.
Iban a estrellarse y no había nada que los detuviera.

Capítulo 8

Los ojos de Xul se abrieron. Su visión estaba ligeramente borrosa, pero lo habían
logrado.
Después del peligro de entrar en la atmósfera, había hecho todo lo posible por aterrizar
la nave tan delicadamente como pudo.
Se había estrellado de nariz en el suelo debajo.
 Ah bueno. Lo había intentado.
Echando un vistazo al cuerpo de Ulruq, el Alto Tasqal, Xul gruñó. El Tasqal se veía aún
más feo en la muerte que en la vida. Sus almas eran las más sucias de todas.
Su espesa sangre corría por su túnica. Conociendo la naturaleza de Tasqal, se aseguró
de cortar el cuello de la cosa para que la sangre no saliera a chorros y lo cubriera.
Se levantó de su asiento y se alegró de ver que no tenía heridas. Sin embargo, la parte
delantera de la nave estaba destrozada, parecía que había sufrido la peor parte del daño.
A juzgar por el estrecho flujo de luz que entraba desde lo alto. También parecía como si
la nave hubiera estado casi dividida en dos.
Una patada a la puerta no produjo una salida. Parecía que los Isclit habían conectado
todo a un sistema central y debido a que ese sistema central estaba fuera, las puertas estaban
selladas.
Era una tecnología sin sentido.
¿Qué se podía hacer entonces en situaciones como esta?
Echó un vistazo a su sokja y volvió a mirar el agujero. Podía usarlo para agrandar el
agujero estrecho y proporcionar una forma de abandonar la nave.
Sí, eso era lo que tendría que hacer.
Ubicándose en el pequeño espacio entre los asientos delanteros y traseros, sus ojos se
movieron sobre la mujer. Le había dicho su nombre una vez, pero no lo recordaba. Había
pensado en ella como la humana de cabello dorado en su lugar.
Le había parecido diferente a la primera vez que había entrado en la celda de
detención. Algo sobre su desafío frente a las probabilidades que obviamente estaban en
contra de ella había sido entretenido.
Nunca había visto a otro ser tan ajeno a su falta de poder. Incluso los adolescentes de
su planeta natal tenían más fuerza que los humanos, tanto hombres como mujeres.
Le hizo preguntarse cómo sería su cría. Si era alguna indicación, la cosa nacía débil y
fuertemente dependiente.
Se había tomado el tiempo para cubrirse con material que solo duraría unos pocos
días. Xul resopló un poco de aire por la nariz. Era ingenioso, tenía que admitirlo. Pero el
material no iba a resistir la caminata que tenían por delante.
Se daría cuenta de eso muy pronto.
Es decir, si decidiera ir con él.
Si fuera su elección, todavía estaría en la nave, sin comprometer su misión.
Ya podía decir que lo iba a retrasar.
Mirándola más de cerca, su mirada recorrió su cuerpo.
Además de su cabello dorado, su rostro era suave y sin marcas distintivas. De dónde
era, las mujeres tenían cuernos como los machos, aunque más pequeños. Pero parecía que
los humanos no tenían tal cosa. A pesar de eso, tuvo que admitir que su rostro era... delicado.
Suave, casi como los pétalos de una flor.
Por lo que había visto también, no tenía cola. Peculiar.
Aparte de esas cosas, era muy parecida a las mujeres de su pueblo e imaginó que la
Tierra era un poco como su planeta para que una especie así se desarrollara allí.
Ella se veía tan... delicada.
Xul cerró los ojos y sacudió la cabeza.
 No había fomentado tales pensamientos sobre una mujer en mucho tiempo. Prevenir el
ascenso de los Tasqals había sido su único objetivo durante años.
Estaba tendida sin fuerzas y tenía una herida profunda en la frente, probablemente por
un pedazo de metralla voladora.
No había tenido la intención de asustarla, pero la situación no podría haberse evitado.
Incluso ahora, sus gritos sonaban en sus oídos.
Fue desafortunado que estuviera atrapada en tal situación. Era solo un caso de estar
en el lugar equivocado en el momento equivocado. Después de todo, no había anticipado su
presencia.
Acercándose, la miró. Se dio cuenta de que estaba respirando, pero sus pulmones eran
obviamente pequeños, a juzgar por el tamaño de su cuerpo.
Eso significaba que el viaje iba a ser muy difícil para ambos. Duro con ella porque su
cuerpo iba a ser puesto a prueba, y duro con él, porque estaba seguro de que no tenía idea de
lo que le esperaba.
Una mirada fuera de la nave le dijo que se estaba gestando una tormenta de arena.
Eso significaba que necesitaban moverse y rápido.
Los Isclits enviarían una sonda para buscar sobrevivientes, pero sabía que no se
aventurarían en el desierto.
Era demasiado peligroso.
Mirando hacia atrás a la mujer, frunció el ceño.
Necesitaba concentrarse en su misión y ella ya estaba demostrando ser una
distracción.
Una inesperada, ardiente, y de cabello dorado.

Capítulo 9

Todo dolía. Todo.

Athena gimió cuando logró abrir los ojos un poco.
Imágenes intermitentes de los últimos minutos volvieron a su mente.
Lanzados por el espacio. Entrando en la atmósfera del planeta.
Sintiendo como si fuera a arder cuando caían del cielo, sus propios gritos en sus oídos.
Lo siguiente fue el dolor en su cabeza.
Ahora, mientras sus ojos se abrían y su visión se enfocaba, la cara que la miraba la
hizo saltar hacia atrás, causando un dolor agudo que le atravesó el cuello.
Xul estaba frunciendo el ceño hacia ella y estaba cerca, demasiado cerca. A pesar del
dolor en su cabeza y cuello, sus sentidos aún captaban su olor a tierra.
— ¿Qué estás haciendo?
Athena cerró los ojos por un segundo. Su cabeza estaba realmente palpitando. Todo
esto le recordó cuando acababa de despertarse en esa celda para verlo y había pensado que
era el diablo.
Nunca se acostumbraría a sus cuernos y eso la hizo preguntarse qué otra cosa era
diferente de él.
 Xul frunció el ceño, su gran mano se acercó a ella.
A pesar del dolor, Athena se echó hacia atrás, pero el cinturón de seguridad que se
había abrochado tan obedientemente ahora la sujetaba. Pudo haberle salvado la vida hace
unos segundos, Dios sabe que no habría querido lanzarse por la parte delantera de la nave
mientras caía por el cielo, pero ahora la mantenía como rehén.
Mierda. Acababa de asesinar a alguien, no, algo, a sangre fría frente a sus ojos. No
podía imaginar lo que estaba planeando hacerle.
Debe haber visto el miedo en sus ojos porque su mano se detuvo justo sobre su
cabeza.
—No te haré daño —dijo.
Athena tragó saliva, el miedo todavía hacía que su corazón latiera con fuerza.
Una mirada detrás de él hizo que sus ojos se abrieran aún más. Fue una completa
carnicería. El frente de la nave fue aplastado como cuando tomas una lata de Coca-Cola vacía
y la arrugas.
Sobre ella, la parte superior de la nave estaba abierta.
Unas pocas miradas más le dijeron que estaban en una vasta extensión de lo que
parecía arena. La arena hasta donde alcanzaba la vista y, a lo lejos, eran lo que parecían dos
soles.
Si no supiera nada mejor, habría pensado que habían aterrizado en el planeta Tatooine
de Star Wars.
Mientras los gángsters Hutt no estuvieran cerca... tenía suficientes problemas en sus
manos.
Aunque, lo suficientemente divertido, el Alto Tasqal podría darle una oportunidad a
Jabba el Hutt por su dinero.
Pero el Alto Tasqal estaba muerto y tampoco estaba segura de si viviría. No con un
asesino justo en frente de ella.
—Oh, Dios mío
Athena respiró, su mirada vagando hacia el asiento de enfrente donde el cuerpo del
Alto Tasqal yacía sin fuerzas.
—Invocas espíritus pero no te oirán. No aquí —dijo Xul mientras se giraba y agarraba
su lanza. —Esta es una tierra de nada. Ni siquiera los espíritus habitan aquí.
Athena retrocedió un poco más, sus ojos en su lanza.
Había una miríada de pensamientos en su cabeza y ninguno de ellos era bueno.
En un hábil movimiento, Xul alojó su lanza en el techo de la nave y comenzó a cortar
aún más la brecha.
Eso solo la hizo sentir débil. ¿Era realmente tan fuerte o habían estado volando
esencialmente en una nave de juguete? Si fue lo último, tuvo suerte de que no se hubieran
quemado cuando entraron en la atmósfera.
—Mi sokja está hecho de un metal raro de mi planeta —dijo Xul, respondiendo la
pregunta en sus ojos. —Puede atravesar la arquitectura deficiente de Isclit.
Athena asintió con la cabeza. UH. Huh. Mientras lo mantuviera apuntando lejos de ella,
estaría bien.
Mirando hacia el Alto Tasqal, observó a Xul con cautela mientras se desabrochaba el
cinturón de seguridad. Todavía le dolía la cabeza, pero tendría que soportar el dolor.
 Mientras se movía lentamente hacia la puerta de la nave, mantuvo sus ojos en el gran
alienígena ocupado trabajando para abrir el techo de la nave.
—Las puertas ya no se abren —dijo, mirándola, con leve diversión en su rostro de
nuevo.
— ¿Qué te hizo pensar que me dirigía hacia la puerta?
Xul no respondió pero, en cambio, volvió a agrandar la brecha en el techo.
—Tu especie es extraña —dijo.
—Mi especie es humana —Athena frunció el ceño. —Y, por segunda vez, no soy
extraña. Lo extraño es ser sacado de tu monótona y encantadora vida para ser arrojado a una
fantasía de ciencia ficción que no es realmente una fantasía porque todo lo que he
experimentado hasta ahora es terror.
No sabía por qué estaba hablando con él.
¿Por qué estaba hablando con él?
Xul la miró de nuevo antes de continuar con lo que estaba haciendo.
En poco tiempo, había hecho un gran hueco en el techo.
—Ven —dijo.
Athena lo miró inmóvil. No esperaba que simplemente se arrojara a sus brazos,
¿verdad?
Una mirada de leve frustración cruzó sus facciones.
—Puedes quedarte atrapada dentro de la nave con el Alto Tasqal.
Comenzará a pudrirse tan pronto como los soles dobles se eleven por completo.
Su cuerpo no está hecho para sobrevivir en esta atmósfera.
Athena arrugó la nariz.
Entonces era quedarse con un alienígena o irse con un alienígena.
Tantas opciones.
A regañadientes, más erguida, Athena cerró los ojos con fuerza cuando una nueva ola
de dolor le atravesó la cabeza.
Supuso que tendría que hacer lo lógico y salir de la nave espacial hacia el primo del
desierto del Sahara y rezar para que las cosas no empeoraran.
Los fuertes brazos que la rodearon fueron suficientes para hacer abrir sus ojos.
La estaba agarrando contra él y era muy consciente de que todo lo que llevaba puesto
era un material suave y ondulado similar a la lana.
La tomó por sorpresa, pero su piel se sintió mucho más suave de lo que parecía. Se
sentía como la gamuza moviéndose sobre la roca y Athena sintió que sus mejillas se
calentaban.
¿Cuándo fue la última vez que había tenido algo? Aparentemente, hace demasiado
tiempo para que ella reaccionara así.
Él era un alienígena.
Al parecer, a sus hormonas no les importaba ese hecho. Parecía que su cuerpo estaba
bastante feliz de que cualquier hombre la tocara, alienígena o no.
Bueno, tal vez eso no era del todo cierto. Ella había sido tomada por otros alienígenas
hasta ahora...
 Pero no como él.
Sin embargo, una leve ola de pánico la golpeó cuando la levantó hacia el agujero que
había hecho en el techo. Pero el hecho de que el agujero estuviera abierto y que no le faltara
oxígeno era prueba suficiente de que podía respirar en la atmósfera.
Que afortunado. La idea de que podría haber muerto al salir si hubiera sido al revés la
hizo estremecerse.
— ¿Tu delgada piel humana está fría con este clima?
Xul frunció el ceño mientras empujaba su cabeza por la abertura y levantaba la parte
superior de su cuerpo a través del agujero.
—No tengo frío. Muchas gracias.
Xul gruñó.
Suficiente de su cuerpo había atravesado como para que se agarrara al techo y
ayudara al resto a levantarse. El pequeño esfuerzo la dejó sin aliento y Athena se echó hacia
atrás para mirar el cielo naranja apagado.
Ok, lo primero que tenía que hacer cuando regresara a la Tierra era comenzar a hacer
ejercicio nuevamente.
Si regresaba a la Tierra.
Mirando alrededor de la vasta extensión de arena, no había nada a la vista que le dijera
que se iría de este lugar muy pronto.
Algo cayó a su lado y se dio cuenta de que había arrojado una especie de cartera.
Frunció su ceño.
No lo había visto con eso cuando salieron.
Luego, sus manos se aferraron a los lados del agujero y sus cuernos aparecieron a
través del espacio mientras se levantaba. Gruñendo hacia ella mientras atravesaba el resto
del cuerpo, se agachó para agarrar su sokja, no había forma de que recordara llamarlo así.
'Lanza' tendría que hacer.
Parecía prestarle poca atención mientras se sujetaba la mochila sobre los hombros,
agarraba su lanza y saltaba de la parte superior de la nave para aterrizar con gracia en la
arena debajo de él.
Empujando su cabeza por el costado de la nave, Athena miró la distancia.
No había forma de que lograra bajar sin lastimarse y ya estaba sufriendo.
Como si entendiera eso, Xul se volvió y la miró, sus ojos verdes ardiendo en los de ella.
— ¿Vienes o no? —preguntó, haciendo que Athena frunciera el ceño.
—Realmente no esperas que salte a tus brazos después de que te haya visto matar a
un hombre, ¿eh?
—Alto Tasqals no merece el regalo de la vida. Sus crímenes son demasiados
Xul parpadeó, como si su explicación fuera suficiente y estaba esperando que saltara.
Después de unos momentos, le levantó una ceja. Habiéndolo visto de cerca ahora, se
preguntó cómo se las arregló para hacer eso al ver que sus cuernos parecían crecer del
mismo hueso que su frente.
—Ponte cómoda —dijo y se volvió para irse.
— ¡Espere!
Athena se mordió el labio inferior, sopesando sus opciones mientras lo veía detenerse,
su espalda se volvió hacia ella.
 Podría arriesgarse con él o podría arriesgarse sola.
—Iré contigo —dijo, mirándolo inclinar la cabeza hacia un lado mientras se giraba para
mirarla, una ligera diversión una vez más en su rostro.
Él estaba jugando con ella. Sabía que no lo dejaría irse sin ella.
Con los ojos entrecerrados hacia él, Athena deslizó sus piernas por el costado de la
nave, tratando de juzgar la altura. No era una caída lejana. Probablemente podría hacerlo sin
su ayuda. Pero no tuvo tiempo de contemplarlo más cuando Xul dio un paso adelante, la
agarró por la cintura y la levantó de la nave.
Cuando la bajó, Athena pudo sentir el calor en sus mejillas nuevamente. La última vez
que la manosearon así fue hace mucho tiempo. Sus hormonas lo amaban. El único problema
era que no deberían estar actuando en una situación como esta y deberían darse cuenta de
que no había sido manoseada, sino que había sido maltratada... ¿malvadamente maltratada?
Un fuerte rasgón le llamó la atención y lo observó mientras rasgaba un pedazo de la
esquina de su taparrabos para crear una larga tira.
—Tu cráneo está sangrando —dijo mientras la miraba.
Levantando una mano hacia el lugar que le dolía, se dio cuenta de que tenía razón.
Guao, debe estar realmente fuera de sí para no haberse dado cuenta de eso antes. No
es de extrañar que le doliera tanto la cabeza. No explicaba el dolor de cuello pensado.
Simplemente asumió que era un caso de latigazo cervical... latigazo cervical muy malo.
Antes de que pudiera protestar, Xul envolvió la tela alrededor de su cabeza, cubriendo
la herida con fuerza.
Athena abrió la boca para mencionar que usar un trozo de tela que pasaba el tiempo
colgando cerca de su polla probablemente no era lo más higiénico, pero la idea de mencionar
esa parte específica del cuerpo solo hizo que sus mejillas se calentaran nuevamente.
¿Su polla parecía humana?
Parecía lo suficientemente similar a un hombre humano para que fuera posible.
Xul hizo un sonido, casi como si estuviera aclarando su garganta y Athena estaba
segura de que sus mejillas se enrojecieron.
Ella había estado mirando. Mirando a su... área... y la había sorprendido haciéndolo.
No iba a mirarlo porque estaba segura de lo que vería en su rostro, esa mirada
arrogante y ligeramente divertida.
Sacando algo de su bolso, una especie de dispositivo redondo con varios diales, Xul
tardó unos segundos en mirarlo antes de girar a la izquierda.
—Por este camino —dijo, y luego comenzó a moverse.
La arena ya se estaba calentando bajo sus pies, a pesar de que los soles aún no se
habían levantado por completo. Soles
Dos soles.
Si eso no era una indicación suficiente de que estaba muy lejos de la Tierra, entonces
no sabía qué era.
Mientras caminaban, Athena tenía los ojos fijos en su espalda. Su melena marrón y
gruesa fluía por sus hombros, cubriéndole el cuello y se preguntó qué otras sorpresas tenía
escondidas detrás de él.
— ¿Por qué lo mataste? —soltó.
Xul no respondió pero estaba segura de que la escuchó.
 — ¿No crees que merezco saberlo?
—No —respondió, y Athena sintió que sus cejas se hundían profundamente.
— ¿No te gustaría saber por qué uno de tus enemigos mata a tu otro enemigo?
Eso hizo que se detuviera y casi chocó contra su espalda.
Entonces se volvió hacia ella, sus ojos ilegibles.
—No soy tu enemigo.
Athena parpadeó un par de veces. Sonaba genuino y, para ser sincera, realmente no
había hecho nada para hacerla sentir como si fuera a dañarla. Le había cortado un trozo de
ropa para vendarle la cabeza por su bien.
Todavía...
Entonces se le ocurrió pensar que podría haber matado al Alto Tasqal para salvarla de
ser su esclava. Ridículo como sonaba, incluso para ella, ¿qué otra explicación había?
— ¿Lo mataste para salvarme?
Las cejas de Xul se alzaron y una pizca de sonrisa cruzó por sus labios.
—No —dijo y se volvió para seguir caminando.
Sin pensarlo, Athena lo agarró del brazo. Su piel de gamuza sedosa se sentía cálida al
tacto y ambos miraron su piel pálida contra su pelaje marrón.
Alejando su mano rápidamente, Athena continuó apresuradamente.
— ¿Por qué lo mataste?
Xul entrecerró los ojos y la miró por unos segundos.
—De todos los humanos, eres el más extraño —murmuró.
No pudo evitar sentirse cohibida por eso. ¿Qué quiso decir con todos los humanos?
¿Qué era tan diferente entre ella y los demás?
Con las manos en jarras, frunció el ceño. Él la seguía llamando extraña, pero él era el
extraño.
— ¿Qué me hace tan diferente?
—Todos los demás tienen crines coloridas. Tu no.
Si recordaba claramente, el cabello de Song era negro. Pensar en las otras mujeres la
hizo preguntarse cómo lo llevarían allí en esa gran nave. ¿Las volvería a ver alguna vez?
Frunciendo el ceño ante Xul, le respondió.
—Una de ellas tenía el pelo negro. Eso no es colorido.
Ni siquiera sabía por qué estaban teniendo esta conversación. Seguramente, había
cosas más importantes para discutir como, digamos, a dónde demonios iba con tal propósito.
—Sí, pero era pequeña. Todos ustedes son pequeños. Pero ella era notablemente así
—entrecerró los ojos y extendió la mano para agarrar su barbilla.
Athena descubrió que no podía alejarse, o tal vez fue su mente la que quedó paralizada
por él.
—Sus características son... suaves. Sin cuernos identificativos. ¿Es así como se ven
todos los humanos?
En un movimiento, Athena apartó su mano y una mirada sorprendida cruzó sus rasgos.
—Eso no responde mi pregunta. Mataste a un hombre... una cosa. Mataste una cosa.
Justo en frente de mí. Acabas de sacar un cuchillo de Dios sabe dónde y lo metiste en su
garganta —un escalofrío la recorrió al pensarlo. El recuerdo era fresco y pensó que habría
sido aún más discordante si hubiera visto algo así en la Tierra.
Gracias a Dios, todos los alienígenas parecían elementos de su imaginación.
Ella podría disociarse mucho más fácilmente por eso.
—Si debes saber, te lo diré, humano —respondió Xul. Finalmente, algo de progreso.
Ella juró que él era tan terco como un toro.
La ironía no estaba perdida en ella, pero al menos estaban llegando a alguna parte.
Ahora, para que deje de referirse a ella como “humana” cada pocos minutos. Era degradante.
—Athena —dijo. —Mi nombre es Athena.

Capítulo 10

Xul levantó la lanza de la arena y comenzó a caminar de nuevo.

—Ulruq —miró detrás de él para ver si lo seguía, —el Alto Tasqal que te compró, era el
líder de un anillo subterráneo que se dedicaba a esclavos ilegales, comprados y vendidos
para sexo y cría.
—La especie Tasqal está desapareciendo. Su especie está enferma. Su carne está
cubierta de forúnculos que comienzan a desarrollarse a la edad de la preparación sexual —
dijo, haciendo una pausa para mirar de nuevo detrás de él.
— ¿Te refieres a la pubertad?
—No tenemos esa palabra en mi lengua —respondió Xul.
—Es la pubertad. La preparación sexual solo lo hace sonar así como, no sé, sucio.
Xul levantó una ceja.
— ¿Los humanos piensan que la preparación sexual es sucio?
—Si. Quiero decir, no —Athena sacudió la cabeza para aclarar sus pensamientos. —
Escucha, no discutamos sobre la semántica en este momento. Continúa tu historia.
Xul frunció el ceño pero continuó.
—Los Tasqals están muriendo, por lo que se han estado moviendo de planeta en
planeta diseminando sus semillas enfermas.
—Ug —Athena hizo una mueca. —Realmente tienes una manera de describir las
cosas.
Xul volvió a fruncir el ceño como si no entendiera a qué se refería.
—Vamos, no me importa.
Athena le hizo un gesto antes de señalar con la mirada las huellas que estaba dejando
en la arena. Estaba pisando directamente las que él hacía y sus pies empequeñecían los de
ella.
Había notado antes que sus pies también eran mucho más adecuados para caminar
descalzos que los de ella. La suya parecía haber endurecido la piel de la suela que
seguramente sería útil más tarde. Sus pies, por otro lado, ya comenzaban a arder por la arena
caliente.
—Los forúnculos que llevan son contagiosos. Su cría que crece dentro de las otras
especies contamina. Mundos enteros han muerto a causa de su flagelo — podía escuchar que
las últimas palabras salieron con los dientes apretados y se preguntó si su mundo sería uno
de los destruidos. Pero no le dio la oportunidad de preguntar, mientras continuaba.
—No les importa con quién se aparean. Esposas. Madres —el pauso. — Mujeres
jóvenes.
Los ojos de Athena se abrieron.
Seguramente, no podía querer decir...
— ¿Te refieres a las niñas? —cuando Xul no respondió, supo que tenía razón.
—Son escoria —finalmente dijo. —Mi alianza me envió en secreto para eliminar al líder.
Fue la primera fase de nuestra operación.
—Espera, ¿qué operación? ¿Eres un soldado?
—No —dijo antes de girarse para mirarla. —Soy un rebelde.
Fue el turno de Athena de levantar una ceja.
Bien, bien, bien. Tal vez había entrado en el universo de Star Wars después de todo.

***

Habían estado caminando durante lo que parecieron horas ahora, sus huellas
extendieron una larga línea que marcaba su camino detrás de ellos.
Los restos de la nave ahora eran solo un pequeño punto en el horizonte y los soles
gemelos se movían altos en el cielo.
Athena se tambaleó detrás. Le ardía la garganta, le palpitaba la cabeza y parecía que
la piel se le estaba quitando los pies.
Xul estaba unos pasos delante de ella y, a medida que pasaban los minutos, la brecha
entre ellos se hacía más y más larga.
—Hey —lo llamó, notando que su voz sonaba mucho más débil que antes.
Xul hizo una pausa y se volvió para mirarla.
— ¿Te importaría decirme a dónde vas? ¿Hay algo en este desierto? — estaba
jadeando cuando lo alcanzó.
—Nos dirigimos al puesto de avanzada de Muk. Son cinco días más de viaje.
¿Cinco días más? No podía continuar así durante cinco días más.
—No puedo caminar así durante cinco días más —exhaló.
Xul pareció tomarse un minuto para mirarla pensativamente.
—Tenía razón. Tu presencia será un problema —dijo finalmente.
Athena frunció el ceño. No tenía mucha energía, pero tenía suficiente para mirarlo.
—Disculpa, pero no pedí ser secuestrada —espetó. —Dos veces si vamos al caso.
¿Por qué no abortaste tu plan entonces si ya habías pensado que sería una molestia?
Xul cruzó los brazos sobre el pecho y la acción solo lo hizo parecer más grande.
—La oportunidad de acercarse tanto a Ulruq no viene dos veces. Tuve que hacer el
movimiento.
Athena resopló.
— ¿Y ahora qué? ¿No crees que vendrán a por nosotros?
 —No —dijo con tanta certeza, el ceño de Athena se hizo más profundo. — Muk es un
planeta duro.
Athena puso los ojos en blanco, señalando detrás de ella el rastro de huellas que
habían dejado desde la nave hasta el lugar donde estaban parados.
—Um, sé que dices eso, pero aún no has hecho un esfuerzo por ocultar nuestra
ubicación. Si este Ulruq era tan importante, seguramente lo perseguirán y tienen un rastro que
nos lleva directamente.
Xul se dispuso a hablar, pero Athena levantó una mano y lo detuvo.
—Sin mencionar que realmente no creo que pueda continuar mucho más así.
La mirada verde de Xul se apoderó de ella y nuevamente se dio cuenta de que solo
estaba usando la suave lana ondulada.
—Pronto llegará una tormenta de arena. Debemos refugiarnos y descansar —dijo.
Se volvió para mirar a su alrededor y se preguntó si él estaba viendo algo que ella no
veía.
— ¿Resguardarse? —ella hizo un gesto a su alrededor. — ¿Dónde?
Alejándose unos pasos de ella, Xul se acercó a lo que parecía una pequeña duna de
arena. Lo llamó pequeño, pero era tan grande como él, lo que significaba que era mucho más
grande que ella.
Levantando su lanza en el aire, pinchó la arena en un movimiento, empujando la lanza
profundamente.
Athena estaba a punto de preguntarle si se había vuelto loco cuando la arena comenzó
a temblar. Xul sacó su lanza y la levantó de nuevo, preparada para atacar.
Cuando la arena se sacudió, algo se alzó debajo de ella con un sonido fuerte como la
corteza de un árbol que se estira.
—Apártate —gritó Xul.
No necesitaba escuchar dos veces, ya estaba tropezando hacia atrás.
Algo grande surgió a través de la arena y entre el polvo y el caos, Athena apenas podía
ver a Xul.
En un momento, vio que él estaba apuñalando repetidamente su lanza en el tallo de la
cosa. En el otro momento, un fuerte sonido de corteza de árbol que cayó al suelo llegó a sus
oídos.
Tosiendo sobre el polvo que le dificultaba la respiración, esperó a que la arena se
asentara.
Cuando finalmente pudo ver la escena frente a ella, sus ojos se abrieron como platos.
— ¿Qué demonios?
Lo que vio frente a ella parecía una atrapamoscas gigante de Venus con un mamut
lanudo. Tenía un largo tallo que se extendía varios metros en el aire. La parte de
atrapamoscas de Venus estaba cubierta de gruesos mechones oscuros en el exterior y había
espinas puntiagudas a lo largo de los bordes.
Xul lo golpeó de nuevo y la cosa dio un último tirón.
— ¿Qué demonios es eso?
Xul la miró antes de proceder a cortar la sección de atrapamoscas del tallo.
—Refugio —dijo.
 Bieeeen entonces. Athena miró a su alrededor, contando la cantidad de dunas que vio
en su proximidad.
— ¿Estas um? —señaló a las dunas antes de envolverse en sus brazos, — ¿tienen
todas estas cosas en ellas?
Incluso desde donde estaba, podía ver la leve diversión en su rostro. Estaba feliz de
que la estuviera pasando tan bien. Resistiendo el impulso de fruncir el ceño, esperó su
respuesta.
—Sí —dijo, —cada bulto es un zehmip en reposo.
Athena frunció el ceño entonces.
—Hola amigo —se acercó a él, pisando cuidadosamente el largo tallo decapitado del
zehmip, — ¿te importaría dejarme saber algo así antes? ¿Y si hubiera molestado a uno?
—Entonces lo habría matado —respondió Xul, pero su tono de hecho solo la hizo
querer abofetearlo.
Llevando la cabeza a un área lejos de las otras dunas, Xul plantó los pedazos
espinosos profundamente en la arena para hacer una forma de carpa. Cuando regresó a su
posición, cortó el tallo en dos secciones, la mayor de las cuales se dividió nuevamente.
Cuando llevó las dos piezas de vuelta a la “tienda”, las cortó en tiras finas y las metió
en la arena para hacer lo que parecían puertas improvisadas o, más bien, barreras.
Athena lo observó trabajar, sintiendo lo que quedaba de su energía agotándose por
segundos.
El viento se estaba levantando y parecía que se acercaba una tormenta.
Lo único que la mantenía de pie era el hecho de que potencialmente habría un lugar
mejor para descansar que bajo el sol abrasador. La sombra de la tienda parecía acogedora.
Usando su lanza para cortar la sección restante en pequeños pedazos, Xul hizo un
gesto hacia la tienda.
—Deberías entrar. La tormenta será repentina y dura —dijo.
Moviendo la barrera, Xul le permitió entrar a la tienda.
Athena se detuvo solo un segundo. Sumergirse debajo de lo que era esencialmente la
boca del zehmip se sentía peligroso, pero no tanto como se habría sentido si la cosa aún
estuviera viva.
Tragando saliva mientras se acomodaba en la arena cálida debajo, exhaló un suspiro.
La sombra era un regalo del cielo. Le dolían los pies y tenía la garganta seca.
Necesitaba encontrar agua pronto. Y comida. Necesitaba encontrar comida.
No podía recordar la última vez que había comido. Eso habría sido en la Tierra,
probablemente después de que hubiera alimentado a su perro, Magnet.
Mientras volvía a pensar en el perro, sintió una sensación de pérdida y anhelo.
¿Lo volvería a ver alguna vez?
¿Volvería a ver la Tierra alguna vez?
Ocultando la preocupación detrás de sus ojos, observó a Xul meterse debajo de la
tienda.
Con su gran cuerpo debajo del zehmip, el espacio de repente se sintió demasiado
pequeño.
—Así que supongo que estamos compartiendo —murmuró Athena. No es que le
importara. Estaba ciertamente agradecida por todo lo que había hecho hasta ahora.
 Matando a su captor.
Llevándola a una caminata salvaje por una tierra estéril con plantas furtivas gigantes
devoradoras de hombres.
Ya sabes. Las cosas habituales que sucedían cuando acabas de conocer a alguien.
—Ahora dormimos. Viajamos de noche —dijo Xul mientras entraba y se acomodaba a
su lado.
Athena miró sus hombros apenas tocándose antes de mover sus ojos rápidamente a su
rostro.
No parecía importarle.
Maldición.
Había tocado a un alienígena.
Muchas veces ahora.
El pensamiento fue... alucinante.
— ¿No sería más peligroso viajar de noche?
Él la miró con una ceja levantada.
—Tu planeta aún no ha descubierto gran parte del universo, supongo — reflexionó.
Athena entrecerró los ojos. De alguna manera, sintió la necesidad de defender la
Tierra, pero ¿qué debería decir?
Él estaba en lo correcto.
Para la mayoría de las personas en la Tierra, las personas como él solo existían en las
películas.
—Las criaturas de Muk están vivas en la noche. Los zehmips levantan la cabeza y se
deleitan con cualquier cosa desafortunada para acercarse demasiado y los gatos de arena
buscan comida para sus crías.
Él debe haber tomado su silencio sorprendido como que quería que continuara porque
él continuó.
—El día es el único momento en que la tierra no está llena de vida. Solo tormentas de
arena y giros de arena —dijo.
— ¿Giros de arena? —Athena frunció el ceño, tratando de imaginar cómo sería eso.
—Una columna de aire retorcido que se eleva en el aire —Xul frunció el ceño como si
supiera lo que era un giro de arena.
—Ohh, ¿te refieres a un tornado? Espera, ¿hay tornados aquí también? — Athena
gimió.
—Si así es como los llamas en tu idioma —dijo.
— ¿No hay lugar en el espacio exterior que sea seguro? —Athena gimió de nuevo. —
Literalmente ha sido un infierno desde que llegué aquí. No es exactamente un folleto turístico,
¿verdad?
Un retumbar bajo sonó en la garganta de Xul y una mirada le dijo que estaba divertido
de nuevo.
Poniendo los ojos en blanco, se tumbó y le dio la espalda.
—Duerme —dijo. —Caminamos cuando caiga la noche.
Bueno, a juzgar por la última vez que miró hacia el cielo, debe ser cerca del mediodía si
este planeta se movía alrededor de sus soles a una velocidad similar a la de la Tierra.
 — ¿Qué pasa después de que lleguemos a tu puesto de avanzada? —Athena se frotó
la nariz mientras hablaba. El zehmip tenía un olor extraño, casi como el carbón.
—Enviaré la señal para que nos recojan —murmuró Xul, obviamente más concentrado
en lo que estaba haciendo que no podía ver.
— ¿Y yo que? ¿Dónde encajo en este gran plan tuyo? —Ese es el problema —dijo Xul.
—No eras parte del plan.

CAPÍTULO 11

Eso era exactamente lo que una chica quería escuchar cuando estaba literalmente en
medio de Dios sabe dónde, sin tener idea de cómo llegar a casa.
Girando para mirarlo de frente, Athena miró su gran figura.
— ¿Y a dónde exactamente te llevará está recogida?
—De vuelta a donde empezamos. La nave de Isclit.
—Oh, no, no, no. ¿Por qué vas a volver allí? Seguramente quieres alejarte. ¡Acabas de
matar a uno de sus líderes!
—El resto de la Restitución atacará otras naves similares pronto. Es mi deber luchar.
Athena se tomó un momento para digerir esas noticias.
—Entonces, habrá un esfuerzo de guerra combinado en unos pocos días, y quieres
dirigirte hacia él, no lejos de él.
Xul la miró por encima del hombro, su mirada de ojos verdes atrapó la de ella y la
mantuvo allí.
—Es mi deber —dijo.
Athena dejó escapar un suspiro y le volvió la espalda.
Pero cuanto más lo pensaba, más tenía sentido la idea de regresar a la nave Isclit. Si lo
hicieran, tal vez podría ayudar a las otras mujeres a escapar. Se preguntó por lo que estaban
pasando. No diría que lo estaba teniendo relativamente fácil, pero se imaginó que en la nave
era mucho peor.
— ¿Qué pasa después de la guerra? —estaba tan cansada ahora que apenas tenía la
energía para poner fuerza en su voz y sus palabras salieron en un susurro suave.
—Entonces la Restitución se reagrupará.
— ¿Y qué hay de nosotros? ¿Qué les sucede a todos los esclavos y animales que
fueron secuestrados?
—Pueden ir al centro interplanetario y enviar un mensaje a su planeta de origen para
que lo recojan.
Eso fue suficiente para que se sentara derecha.
— ¿Quieres decir que podemos enviar un mensaje a la Tierra?
—Si eso es lo que deseas, la instalación está ahí —dijo Xul. Estaba ocupado
destripando el centro del tallo que había cortado en pedazos pequeños.
Una emoción de esperanza la atravesó y Athena le sonrió por primera vez.
—Gracias —susurró.
 Xul se giró para mirarla y se detuvo, sus ojos recorrieron su rostro.
Asintiendo levemente, volvió a su trabajo.
Athena miró el ligero tinte rosado de la boca del zehmip. Estirando la mano hacia
afuera, pasó los dedos por el interior sorprendentemente suave. Podía sentir el calor que
emanaba del exterior y sintió una oleada de alivio porque ya no caminaba bajo los soles. Aún
le dolían los pies, pero no tenía fuerzas para mirarlos.
Tal vez por la mañana, o por la noche, cuando se levantaran nuevamente y
comenzaran su caminata.
Athena suspiró, anticipación en sus venas.
Había una oportunidad de ser salvados. No solo ella, sino también las otras mujeres
que habían sido capturadas.
Pensar en caminar cinco días más no parecía tan malo sabiendo que había esperanza
a la vista.

***

Xul había dado la espalda a Athena, pero estaba atento a sus movimientos.
La presencia del ser humano femenino era desconcertante de una manera que no
podía describir.
Se había alejado de él y estaba trazando patrones contra la mejilla interior del zehmip.
Se preguntó qué estaría pensando ella.
Echó un vistazo al tallo zehmip en su mano y continuó destripando la suave carne
amarilla. Él no sabía cómo iba a tomarlo, pero esta sería su comida y bebida para el día
siguiente.
La carne del zehmip era densa en energía y tenía un alto contenido de líquido. Les
impediría morir de hambre y los mantendría hidratados en el desierto de Muk.
Cuando terminó de sacar lo último de la carne de la planta, Xul cortó tiras finas de la
corteza. Los que solía envolver alrededor de la carne recogida.
Terminó en unos minutos y sus ojos se posaron en las pequeñas barreras que había
hecho. En la noche, esas barreras no resistirían a los gatos de arena que seguramente
entrarían en la tienda buscando comida para sus crías.
Eran grandes bestias que dormían en sus guaridas bajo la arena durante el día pero
salían a cazar por la noche. De hecho, se parecían mucho a la bestia que los Isclits habían
retirado del terrario de los humanos, excepto que los gatos de arena tenían orejas mucho más
grandes, sin dientes sobresalientes, y eran del color exacto de la arena debajo de la cual
vivían. Eran criaturas esquivas, sin embargo, siempre escogían enfoques furtivos cuando
cazaban a sus presas y siempre cazaban en grupos.
Tendría que vigilar atentamente mientras caminaban hacia el puesto de avanzada, ya
que estaba seguro de que la humana, Athena, no tenía idea de lo que había en el desierto. Y
no había tiempo para enseñarle sobre eso.
Cuando se levantó el viento, otro sonido atrapó sus oídos.
Era un sonido suave, casi inaudible, pero sus oídos eran muy sensibles y el sonido
flotaba en ellos fácilmente.
Girándose para mirar detrás de él, observó cómo sus hombros se alzaban y caían
lentamente. Frunciendo el ceño, se inclinó más cerca, sus cejas se alzaron al darse cuenta de
que realmente estaba haciendo lo que pensaba que era.
Estaba durmiendo.
O estaba completamente cómoda en su presencia o estaba tan cansada por la terrible
experiencia que su cuerpo había entrado en modo de mantenimiento.
De cualquier manera, era la oportunidad perfecta para que la observara más de cerca.
Todo el tiempo que habían estado caminando, había estado esperando escucharla
quejarse del viaje. Sin embargo, no lo había hecho. No hasta que él mismo hubiera estado
pensando en tomarse un descanso.
Era una criatura peculiar.
Acercándose, estudió su rostro.
Tenía pequeños labios rosados y una pequeña barbilla desafiante. Su piel era suave y
sin pelo, sin ofrecer protección a los elementos. Cuando Xul se encontró acercándose, su
pierna rozó su pie e hizo una mueca mientras dormía.
Xul frunció el ceño, sus ojos brillaron a sus pies. Suavemente tomando uno en sus
manos, se maravilló de lo pequeños que eran.
Era una maravilla que incluso pudiera soportar su peso corporal en cosas tan pequeñas
y, una vez más, delicadas.
Ella no se había quejado, pero él no necesitaba ser un médico humano para saber que
algo andaba mal con ellos. No tenía almohadillas debajo de los pies para protegerlos de nada.
Cualquier cosa afilada podría perforar fácilmente la piel suave. Sus cejas se fruncieron
aún más.
Imaginaba que caminar sobre la arena caliente también era doloroso, y si el
enrojecimiento y las ampollas a lo largo del talón y la suela eran una indicación, la arena dura
de Muk ya le estaba pasando factura.
Maldiciendo por lo bajo, descansó su pie contra la arena.
La Tierra del ser humano debe ser altamente segura y sin riesgos. ¿De qué otra forma
podría sobrevivir la especie humana si fuera tan fácilmente herida?
Con una última mirada hacia ella, Xul agarró su lanza y salió de la tienda,
asegurándose de no despertarla.

***

Algo la despertó de su sueño, Athena no estaba segura de qué, pero no necesitaba

mirar alrededor de la tienda para darse cuenta de que estaba sola.
La gran presencia de Xul ya no dominaba el espacio y eso la hizo sentarse erguida
demasiado rápido, causando nuevos golpes en su cabeza.
Con la mano colocada ligeramente sobre la herida vendada, como si eso ayudara con
el dolor, Athena entrecerró los ojos.
Algo parecido a un silbido agudo volvió a dividirse en el aire, y Athena se congeló. Ese
fue el sonido que la despertó, pero no tenía idea de qué era. Cuando los costados de su
tienda improvisada temblaron, solo podía suponer que era el viento.
Si no, era un animal y necesitaba protegerse.
Intentando ver afuera, se asomó a través de un espacio estrecho en una de las
barreras.
 Todo lo que podía ver era marrón, en el aire y en el suelo.
La arena se arremolinaba a su alrededor. La tormenta estaba empezando.
Bueno... la arena giraba a su alrededor, porque estaba sola.
Una sensación de temor comenzó a crecer en su estómago. Su lanza había
desaparecido y, a un lado de la tienda, había colocado algunos paquetes cuidadosamente
envueltos. ¿Eran esos paquetes comida?
Athena se recostó sobre sus ancas mientras miraba los pequeños paquetes, juntando
dos y dos.
La había dejado, ¿no?
Tal vez había pensado que iba a tener demasiados problemas en su viaje o tal vez
simplemente no le gustaba su compañía.
Había intentado realmente no quejarse mientras caminaban, a pesar de que la arena
era tan gruesa que se había rallado fácilmente sobre sus pies, creando ampollas.
Pero había mantenido la boca cerrada.
Había sido seguirlo o arriesgarse y regresar a los restos, y la última opción no era
realmente una opción.
Mientras levantaba las rodillas, Athena suspiró e intentó pensar positivamente.
¿Y qué si la hubiera dejado? Había sobrevivido tanto tiempo; seguramente podría
sobrevivir un poco más.
Le había dicho lo suficiente como para hacerle saber que debía permanecer despierta
por la noche y dormir durante los días.
Podría usar esta tienda como su puesto avanzado e intentar encontrar comida. Si había
plantas en Muk, entonces debería haber agua en alguna parte. Solo tenía que encontrarlo.
Sería como Girl Scouts... solo que por su cuenta y mucho más peligroso.
No tenía otra opción.
Podría hacer esto.
Pero incluso mientras se repetía el mantra para sí misma, no pudo evitar la sensación
de temor que envolvía su alma.
Colocando la frente sobre las rodillas, Athena cerró los ojos con fuerza.
No iba a llorar. No lo iba a hacer.
Había mantenido la compostura durante tanto tiempo, incluso después de despertarse
en una celda con alienígenas, incluso después de ser perseguida por un maldito tigre con
dientes de sable, incluso después de ser subastada, incluso después de que su “dueño”
dejara muy claro lo que planeaba hacer con ella cuando llegaran a su nave... diablos, incluso
después de ver un asesinato en vivo y color y luego aterrizar en un planeta desierto.
No. Estaba. Por. Llorar.
Sin embargo, la idea de que Xul la había dejado hizo que todo pareciera peor. Tal vez
fue porque, fuera de todo esto, era el único alienígena que había conocido que era incluso un
poco amable.
Debía admitir que era un poco difícil de tratar, pero no tanto como para que no se
estuviera acostumbrando a él.
O tal vez fue el hecho de que de repente había arrojado la bomba que había una
posibilidad de que pudiera regresar a la Tierra.
 ¿Por qué lanzar esa bomba y luego irse?
Él representaba esa esperanza, y ahora parecía que se había ido.

CAPÍTULO 12

Era peor ahora, el viento, aullando sin cesar y sacudiendo la pequeña carpa. Athena
estaba acurrucada en el centro de la tienda, escuchando el aullido del viento y cada aullido y
silbido parecía llevar consigo un poco de su resolución.
Había tanta arena en el aire ahora, la luz de los soles estaba completamente bloqueada
y parecía que fuera de noche. Se preguntó si eso significaba que las criaturas que vivían en
Muk iban a dejar sus pequeños escondites. Necesitaba un problema a la vez. Podría lidiar con
eso. Lo que no podía resolver era una serie de problemas, uno tras otro, sin resolución a la
vista.
Una sección de la barrera se movió y eso la hizo saltar. Peleándose hacia atrás, miró
fijamente la barrera.
Si hubiera armas cerca, habría estado luchando por conseguir una. Pero no había nada
en la tienda. Nada excepto esos pequeños paquetes raros envueltos que Xul le había dejado.
Los había investigado antes y el olor era desagradable.
Tal vez se había equivocado acerca de que los dejara por comida. Y ahora que lo
pensaba, ¿por qué se habría tomado la molestia de dejarle la comida de todos modos?
Sus posibilidades de supervivencia por sí sola ya eran escasas.
Pero no iba a rendirse.
Agarrando lo único que podía usar para defenderse, Athena hundió los dedos en la
arena y tomó dos puñados.
Tal vez podría arrojarlo a la cara de lo que sea que estuviera tratando de entrar,
aturdiéndolos momentáneamente, y luego podría salir corriendo por la otra salida y... bueno,
no pensemos en eso todavía. Un problema a la vez, ¿recuerdas?
La barrera se abrió y entraron los cuernos y luego el cuerpo de una gran bestia, no, era
Xul.
Pero ya era demasiado tarde, sus reflejos eran demasiado rápidos. Los dos puñados
de arena ya estaban lanzándose por el aire y aterrizando directamente en su frente.
Xul hizo una pausa, se tomó un momento para asegurar la barrera ya que la arena
entraba en la tienda, luego se volvió para mirarla.
Las manos de Athena volaron sobre su boca.
—Lo siento. Pensé que eras un depredador.
Los ojos de Xul se entrecerraron mientras inclinaba la cabeza para sacudirse la arena y
luego levantó una ceja hacia Athena.
Por un momento, solo la miró y luego un estruendo abandonó su pecho cuando echó la
cabeza hacia atrás y se echó a reír.
Fue un sonido profundo y maravilloso que hizo que su interior hormigueara y era el
turno de Athena para fruncir el ceño. Ignorando el hormigueo, se centró en lo obvio que tenía
delante.
Se estaba riendo de ella.
 —Me alegra que lo encuentres tan divertido.
— ¿Crees que la arena detendrá a un depredador? —su risa fue reemplazada por una
sonrisa ahora y Athena trató de ignorar la atracción de esa sonrisa sorprendentemente
atractiva.
Era como una de esas sonrisas que deseabas que ese chico guapo de la secundaria te
dirigiera. Ya sabes, el que hacía que las chicas se desmayaran en el pasillo. Sí, ese mismo
que creó groupies anhelando tener ese título de ser su novia.
Athena frunció el ceño aún más. ¿Qué le pasaba a ella?
Xul era un alienígena. Nada iba a cambiar eso.
Claro, era alto y fuerte... sus ojos recorrieron sus hombros y pecho, deteniéndose en su
taparrabos.
Y claro, se parecía mucho a un humano musculoso, solo que más grande y con
cuernos.
Y claro, elimina el hecho de que si no fuera un alienígena, probablemente estaría
babeando por él...
Todo eso no significaba nada.
Era un alienígena.
Y hasta ahora, había descubierto por la vía dura que la mayoría de los alienígenas
estaban llenos de mierda.
¿Y qué estaba haciendo aquí de todos modos? Pensó que la había dejado valerse por
sí misma.
La sonrisa de Xul desapareció lentamente mientras la miraba, pero la diversión no dejó
sus ojos.
—Arena fue todo lo que tenía después de que te fueras —Athena trató de mantener su
nivel de voz. No estaba muy segura de si debería estar feliz o enojada en este momento.
Xul gruñó, cayendo de rodillas frente a ella. Descansando su lanza, tomó su pie.
Athena lo sacó de su alcance de inmediato.
—Hay algo llamado límites, ¿sabes? —frunció el ceño y luego lo miró. — ¿Qué estás
haciendo de todos modos?
—Tus pies necesitan curación —dijo, extendiendo su mano nuevamente.
— ¿Y vas a curarlos? —Athena levantó una ceja. — ¿Cómo?
—Dame tu pie —alcanzó su pie otra vez y Athena de mala gana lo dejó tomarlo.
Su toque no era suave, pero a juzgar por cómo había desgarrado la nave y derribado el
zehmip, estaba tratando de ser realmente amable con ella.
Metiendo la mano en su saco, sacó lo que parecía una flor amarilla.
— ¿Qué es eso?
—Es una hierba. Te hará sentir mejor.
Athena lo vio trabajar. Apretando la flor, dejó que las pequeñas gotas de líquido que
salían de ella cayeran sobre su planta.
— ¿Fuiste a buscar eso para mí?
Xul la miró y algo pasó detrás de sus ojos antes de parpadear.
—No necesito que te quedes atrás cuando caminemos esta noche.
 Athena frunció el ceño ante su fría respuesta, pero no respondió. No tenía sentido
discutir con él. Por ahora, solo aceptaría su amabilidad sin protestar hasta que supiera lo
suficiente como para comenzar a valerse por sí misma.
Tenían una larga caminata por delante. Estaba bastante segura de que iba a necesitar
obtener más de las flores que había encontrado y mantenerlas cerca.
El fluido de los pétalos ya estaba calmando las ampollas y Athena lo miró mientras
trabajaba. ¿Cómo se enteró de estas cosas?
Cuando terminó, Xul bajó los pies y agarró uno de los paquetes que había envuelto y lo
dejó a un lado.
Mirándola, le puso una por las piernas y procedió a desenvolver la suya. Solo le tomó
unos segundos antes de que la carne amarilla del zehmip estuviera en su boca y estuviera
masticando. Sus ojos se entrecerraron mientras la miraba.
Agarrando el paquete que le había dejado, se lo llevó a la nariz y fue repelido al
instante.
—Oh, mierda —sostuvo la cosa lejos de su nariz. — ¡Oh, Dios, esto apesta! Los ojos
de Xul todavía estaban entrecerrados.
—No es estiércol —dijo. —Y, como dije antes, los espíritus no responden oraciones en
este lugar.
Athena parpadeó y luego trató de contener la risa que amenazaba sus labios.
—“Oh, mierda” es una frase de la Tierra. Es algo que dices cuando sucede algo
negativo o si estás sorprendido. Y no estoy literalmente invocando a Dios mismo cuando digo
oh, Dios... es solo una expresión.
Los ojos de Xul se estrecharon un poco más.
Sí. Sí. Sabía lo que estaba pensando. Los humanos son peculiares y yada yada.
Olfateando el paquete nuevamente, trató de no vomitar. La cosa hizo una vil sonrisa.
— ¿Estás seguro de que esto es comida? Huele a algo que dejas para matar a tus
enemigos, no algo que ingieres voluntariamente.
Xul resopló suavemente.
—Come. Necesitarás la fuerza para esta noche —se llevó otra porción de la suya a la
boca y Athena le arrugó la nariz.
—Come —presionó. —Entonces dormiremos.
Como el traidor que era, su estómago eligió gruñir en ese mismo momento.
A regañadientes, Athena abrió el paquete y miró el contenido.
La carne del zehmip no se parecía en nada a lo que olía y eso probablemente era lo
mejor. Mientras inhalaba, podía sentir a Xul mirándola, pero no le prestó atención. Usando sus
dedos para taparse la nariz, echó la cabeza hacia atrás y dejó que parte de la carne del
zehmip cayera en su boca.
Era suave y algo pegajoso y cada masticación soltaba una explosión de dulce líquido.
Si superaste el hecho de que olía a calcetines sucios, no era tan malo. Masticando
rápidamente, tomó un poco más en su boca, cubrió su nariz y repitió el proceso.
Terminó después de repetir el proceso ocho veces más y cuando terminó notó que Xul
la estaba estudiando con su expresión divertida habitual en su rostro.
—Para alguien que se queja de que algo huele a estiércol, se lo comió muy rápido —
murmuró.
 Athena abrió la boca para responderle, pero la diversión que crecía en sus ojos le hizo
darse cuenta de que solo la estaba molestando.
—Sabes qué, voy a descansar para la caminata por delante —dijo, dándole la espalda
mientras se reclinaba en la arena.
—Yo también —dijo Xul, mientras se movía para acostarse a su lado. No se tocaban,
pero incluso con la espalda vuelta, podía sentir su presencia a su lado.
Fuera de la tienda, el viento aullaba, haciendo temblar los lados del zehmip.
— ¿Estás seguro de que esta cosa aguantará? —Athena preguntó. —Suena muy duro
allá afuera.
—Esta es una tormenta menor —respondió Xul. —Estaremos a salvo por el día.
Bueno, tendría que aceptar su palabra.

***

Horas después, el viento seguía aullando, pero Athena no podía dormir. Su mente
estaba en otras cosas. Como el hecho de que no hace mucho tiempo había estado en la
Tierra disfrutando de una vida relativamente simple y ahora estaba encerrada en una tienda
de campaña en medio de un planeta desértico, su única compañía era un fornido alienígena.
Hablando de él, Athena miró por encima del hombro. Ahora estaba acostado boca
arriba pero tenía los ojos cerrados. Asumió que todavía estaba durmiendo.
Cómo se las arregló para dormir cuando el viento era tan fuerte afuera, no lo sabía,
pero si lo que había dicho tenía algo que ver, tendría que aprender a hacer lo mismo pronto.
Extendiendo cautelosamente una mano, usó un dedo para tocar su cabello.
Era mucho más suave de lo que esperaba y Athena levantó una ceja.
O tenían muy buen acondicionador en su planeta o él tenía muy buenos genes.
A juzgar por la suave pelusa que cubría el resto de su cuerpo, iba a apostar por lo
segundo.
Pero ahí fue donde se detuvo la suavidad.
Su cara estaba dura y su pecho también.
Inclinándose más, frunció el ceño mientras investigaba sus cuernos.
Salían directamente de su frente y se elevaron en el aire, con los extremos
puntiagudos. Ella apostó que si quería desanimar a alguien, podría hacerlo.
¿Para qué más estarían allí? Seguramente el propósito evolutivo de los cuernos era
para la batalla.
Parecía que los cuernos estaban hechos de hueso grueso y ambos estaban
acanalados
Estirando más la mano, comenzó a pasar un dedo por uno de los cuernos cuando los
ojos de Xul se abrieron de golpe.
Un gruñido escapó de sus labios y luego la estaba agarrando por la muñeca en el
siguiente segundo cuando se dio la vuelta y la inmovilizó debajo de él.
Le tomó unos segundos para que su mirada verde se enfocara en su rostro sorprendido
y el gruñido abandonara sus labios.
— ¿Qué estás haciendo, humana? —se quejó.
 Athena respiró hondo algunas veces. El movimiento había sido tan repentino, era como
si hubiera sorprendido el aire de sus pulmones. Su cuerpo estaba presionado contra el de ella,
su brazo sujeto por encima de su cabeza y Athena trató de no pensar en el hecho de que sus
senos se agitaban contra su pecho.
—No estaba haciendo nada, alienígena —puso énfasis en la última palabra y lo
observó fruncir el ceño antes de gruñir. Iba a llamarlo así mientras él decidiera referirse a ella
solo como humana.
—Es extraño que me veas a mí como el alienígena —reflexionó.
Estaba cerca. Tan cerca. Su aliento caliente rozó su rostro.
Y por alguna razón que realmente no podía describir, sus ojos errantes cayeron de su
mirada para caer sobre sus labios.
Cuando sus ojos finalmente se encontraron con los de él nuevamente, se dio cuenta de
que la estaba estudiando una vez más.
—Estabas interesada en mis cuernos —era más una declaración que una pregunta y
Athena se preguntó si necesitaba que respondiera.
Cuando permaneció en silencio como si esperara que dijera algo, sacudió la cabeza en
un movimiento de cabeza.
Soltando su muñeca, Xul plantó cada una de sus manos a cada lado de su cuerpo.
—Tu especie no tiene cuernos, pero te pareces a nosotros —reflexionó.
—Bueno —Athena se aclaró la garganta, muy consciente de que todavía estaba debajo
de él y que no estaba haciendo ningún esfuerzo por rodar. —No necesitamos cuernos para la
batalla.
Sus cejas se alzaron y parecía divertido por eso.
—Mis cuernos no se usan para la batalla —dijo, sus ojos buscando en su rostro.
Athena frunció el ceño.
—Entonces, ¿para qué se usan?
—Son un símbolo de la virilidad de mi especie. Cuanto más largos son los cuernos,
más grande es...
— ¡Bueno!
Athena levantó la mano para detenerlo. Ya había escuchado suficiente. No había
necesidad de que continuara.
Si él estaba tratando de decirle como estaba allí, entonces misión cumplida, porque sus
cuernos eran muy largos y erm... gruesos.
La diversión inundó su mirada de inmediato.
—También son utilizadas por las mujeres de mi especie como algo a lo que aferrarse
cuando se les da placer.
Él debe haber visto el aumento rojo en sus mejillas porque una risa profunda retumbó
en su pecho, vibrando contra ella y llenando su pequeña carpa con su risa.
Durante unos segundos, Xul permaneció sobre ella, mirándola y casi podía ver los
pensamientos volando detrás de sus ojos.
Sus ojos se posaron en sus labios y lo vio detenerse. Luego, como si cualquier
pensamiento que le hubiera perturbado, él rápidamente se apartó de ella, se levantó y agarró
su lanza.
Athena desvió la mirada.
 Gracias a su pequeña lección, cada vez que miraba su taparrabos se preguntaría qué
se escondía detrás de eso. Y ahora, tenía una buena idea.
—Debemos movernos —dijo Xul, recogiendo el resto de la comida que había
empacado y metiéndola en su bolso.
A su alrededor, el viento no aullaba tan salvajemente como antes, pero el anochecer
comenzaba a ponerse.
En el momento siguiente, Xul retiró la barrera y salió, antes de volver a colocarla en su
lugar.
Todavía había arena arremolinándose en el viento y Athena se preguntó cómo iban a
viajar con la arena golpeando contra ellos.
Tal vez hubiera sido posible con algún tipo de cobertura, pero sin ninguna, realmente
no veía cómo iba a funcionar.
Al mirar hacia abajo, se dio cuenta de que la suave lana ondulada parecía mucho más
pequeña que hace unas horas.
Tal vez fue su mal recuerdo, pero parecía que se estaba reduciendo.
Xul volvió a abrir la barrera y arrojó algo peludo dentro.
Se parecía sospechosamente a la piel del zehmip.
Una inspección más cercana demostró que tenía razón.
Xul asomó la cabeza por la tienda, sus cuernos casi haciendo agujeros en la parte
superior.
—Pon eso sobre ti misma. Nos movemos ahora —dijo, mirándola antes de salir de la
tienda de nuevo.
Athena volvió a mirar la piel peluda del zehmip.
Era gruesa, la parte inferior era lisa y la parte superior tenía ese pelaje lanudo tipo
mamut que había notado antes.
Encogiéndose de hombros, fue suficiente para cubrirla desde la cabeza hasta los
muslos.
No fue perfecto, pero tendría que hacerlo.
En ese momento, Xul movió la barrera y asomó la cabeza nuevamente, mirándola de
arriba abajo.
—Movámonos —dijo.
Athena asintió y salió de la tienda.
Lo primero que la golpeó fue el viento.
Minutos granos de arena picaron su rostro mientras golpeaban contra su piel.
Tirando del abrigo de zehmip improvisado más alto para proteger su rostro, se dio
cuenta de que no podría ver nada con la tormenta aun soplando a su alrededor.
— ¡No puedo ver nada! —gritó, ligeramente consciente de que Xul estaba parado en
algún lugar cercano.
A través de su visión restringida, vio que también tenía un abrigo zehmip para
protegerse contra la arena voladora.
Estaba revisando su dispositivo de brújula para averiguar en qué dirección dirigirse.
— ¡No puedo ver nada! —Athena repitió, presionando contra el viento para acercarse a
la gran forma de Xul.
 Se volvió hacia ella y le dijo algo, pero el viento le quitó las palabras.
Empujando algo largo y estrecho en su mano, se dio cuenta de que le estaba
entregando un pedazo del tallo zehmip. Estaba levemente confundida hasta que sintió que
tiraba de ella.
Era una guía.
Tendría que aferrarse a eso para no perderse.
Aparentemente satisfecha de que se aferrara a la cosa, Xul comenzó a avanzar y
Athena la siguió.
La arena era profunda y suelta, haciendo que sus pies se hundieran con cada paso. No
podía ver nada frente a ella, todo lo que había allí era arena arremolinada y la oscuridad se
estaba poniendo.
Junto con el viento presionando contra ella, lo único que se sentía segura y a salvo era
el tallo zehmip al que se aferraba.
La constante atracción suave fue un recordatorio de que no estaba sola.
Un alienígena estaba en el otro extremo y, aunque eso la hubiera aterrorizado un día
antes, era reconfortante en ese momento.
Athena se decidió por ese pensamiento mientras se aferraba al tallo por su querida
vida.
En este momento, era su única conexión con la libertad y probablemente incluso con la
supervivencia.

Capítulo 13

La humana mantenía el ritmo.

Xul tiraba del tallo de vez en cuando para asegurarse de que todavía estaba allí.
No podía verla en el remolino de la arena, tampoco podía oír si lo llamaba.
Tirando el abrigo del zehmip más sobre sí mismo, acercó la brújula a su cara para
poder comprobar si se dirigía en la dirección correcta.
Si hubiera estado viajando solo, habría sido mucho más fácil. Estaría haciendo mucho
más progreso. Pero no podía pensar en eso ahora. El hecho era que ella estaba allí, le
gustara o no.
Como solía decir el excomandante, las misiones nunca fueron planificadas.
Depende del soldado adaptarse y cumplir su misión.
Solo tenían unos días para atravesar Muk y llegar al puesto avanzado y hacer contacto.
Por ahora, esa era su misión y era una que iba a cumplir.
La vida de demasiadas personas dependía de él para que fallara, no solo la vida de los
esclavos a bordo sino también la de sus hombres.
Tirando ligeramente del tallo zehmip, sintió la ligera resistencia en el otro extremo y una
suave sonrisa suavizó sus labios.
Habían estado caminando durante aproximadamente dos horas y la noche estaba
sobre ellos, pero no se había quejado... no es que pudiera escucharla de todos modos.
Pero supuso que si quisiera detenerse, habría dejado de caminar.
 Cerrando los ojos por unos segundos, trató de vaciar su mente y concentrarse.
Uno de sus hombres, Yce, estaba a bordo y si podía concentrarse lo suficiente, tal vez
podría contactarlo. Los poderes de Yce seguían siendo algo que no entendía del todo, pero el
soldado tenía la capacidad única de conectar mentes y transferir información.
Su habilidad había sido útil en muchas misiones y Xul no se sorprendería si Yce fuera a
ser útil también en esta misión.
Pero no pudo conectarse con él. Tal vez fue la tormenta interfiriendo, o tal vez estaba
demasiado lejos.
Sin embargo, dudaba que fuera el segundo. Se sabía que Yce se conectaba con
personas de su clase a muchas galaxias de distancia.
Presionando contra el viento, Xul le dio al tallo zehmip otro ligero tirón y se congeló
cuando no sintió resistencia.
Un tirón más y tiró del tallo directamente hacia él, el otro extremo lo alcanzó sin ningún
humano conectado.
Qrak, maldijo por lo bajo, entrando en acción de inmediato.
— ¡Humana! —llamó, pero su voz se perdió en el viento. Volviendo sobre sus pasos,
trató de echar un vistazo al pequeño cuerpo de la hembra en cualquier lugar, pero no pudo
verla. Incluso con su visión mejorada, la arena arremolinada hacía difícil ver algo a su
alrededor.
Qrak, qrak, qrak .
Y entonces lo escuchó. El innegable gruñido de un gato de arena.
Solo que los gatos de arena nunca cazaban solos. Siempre cazaban en grupos de no
menos de cinco.
Con la lanza en alto, Xul entrecerró los ojos mientras intentaba ver a través de la arena,
su corazón latía en su pecho.
Si los gatos de arena estaban cerca, necesitaba encontrar a la humana, y necesitaba
encontrarla rápidamente.

***

Athena abrió la boca para gritar, pero solo estaba llena de arena.
Algo la estaba agarrando y tirando hacia atrás, lejos del tallo y lejos de Xul.
El dolor que le recorría la pierna derecha posiblemente significaba que cualquier cosa
que la empujara hacia atrás también había hundido los dientes profundamente en su pierna.
Tosiendo la arena en la boca, entrecerró los ojos contra la arena en el aire y hundió los
dedos en la arena debajo de ella.
Jodida arena por todos lados. Maldigo este maldito planeta. No había agarre.
¡Mierda!
Incluso con sus dedos hundidos profundamente en la arena, eso no impedía que la
cosa la empujara hacia atrás.
Pateando detrás de ella con su única pierna buena, pateó en el aire.
Corrigiendo la trayectoria, apuntó y volvió a patear.
Esta vez, su pie se conectó con algo grande, duro y peludo.
 Apuntando de nuevo, puso todo el poder que pudo en la patada y le dio un segundo
golpe.
La cosa gruñó por primera vez, y un escalofrío recorrió la columna de Athena.
Sonaba como un león. Probablemente aún más grande.
La cosa la retorció, causando que el dolor le subiera por la pierna, y de repente la
estaban tirando de la espalda.
Incluso con la arena arremolinándose a su alrededor, podía sentir la sangre corriendo
por su pierna derecha. Todavía no podía ver nada, pero hizo lo único que podía hacer, y llovió
patadas en la cabeza de la cosa.
Se puso la capa de zehmip sobre la cara para detener la arena y gritó el nombre de
Xul, pero estaba segura de que estaba demasiado lejos o que ni siquiera se había dado
cuenta de que ya no sostenía el tallo.
Pateando tan fuerte como pudo otra vez, su pie aterrizó en algo suave y esperó que
fuera el ojo de la cosa. Gruñó de nuevo y la arrojó a un lado, dejando caer la pierna en el
proceso.
Athena se revolvió hacia atrás, su corazón latía en su pecho.
Sabía que iba a venir tras ella nuevamente en breve y no tenía nada con qué
defenderse.
Mientras luchaba hacia atrás, su espalda golpeó algo duro. Al principio, pensó que era
una roca, pero la arena suave que cayó del contacto le dijo que era otra cosa.
Era un zehmip dormido.
Un gruñido en algún lugar a su lado llegó a sus oídos y Athena trepó sobre la duna.
El viento comenzaba a calmarse, pero aún no era lo suficientemente bajo para que
pudiera ver claramente o incluso gritar lo suficientemente fuerte como para ser escuchada.
Mientras trepaba sobre la duna, un ligero movimiento debajo de la arena hizo que su
corazón latiera en su garganta.
Mierda. Estaba cambiando un depredador por otro, pero solo tendría que arriesgarse.
Los zehmips buscaban comida usando sus bocas atrapamoscas. Si evitaba la boca,
debería estar a salvo.
Otro fuerte gruñido sonó en algún lugar a su izquierda y Athena tragó saliva,
empujándose lo más alto que pudo sobre la duna.
Su pierna lesionada yacía sin fuerzas, por lo que solo tenía una pierna para trabajar,
pero iba a subir a la cima así fuera lo último que hacía.
Y rezó para que no fuera lo último que hiciera.
Hubo otro gruñido, esta vez a su derecha y Athena hundió las manos más
profundamente en la arena e intentó levantarse más.
Parecía que había más de uno.
A medida que el viento disminuyó un poco más y Athena pudo ver un poco mejor, su
miedo le dio una nueva explosión de energía.
En la oscuridad, doce ojos brillantes la miraban y todos rodeaban la duna.
Un sonido detrás de ella la hizo mirar hacia atrás y sus ojos se abrieron un poco
cuando vio que dos de los ojos saltaban sobre la duna. Fuera lo que fuese, estaba subiendo la
duna hacia ella.
Estaba casi en la cima ahora, pero si las cosas podían subir, ¿qué iba a hacer
entonces?
Cuando otro se abalanzó sobre la duna y comenzó a subir, la mente de Athena disparó
escenarios en su cabeza.
Solo había una cosa que podía hacer ahora.
Sin pensárselo dos veces, hundió las manos profundamente en la arena, rezando para
no estar cerca de la boca del zehmip.
Su brazo estaba casi completamente sometido en la arena cuando sintió algo velludo
bajo sus dedos.
¡Bingo!
Sintiendo a lo largo del cabello, empujó su brazo aún más debajo de la arena mientras
observaba cómo los ojos brillantes se acercaban cada vez más a ella.
A su derecha, otro par de ojos brillantes saltaron hacia la duna y se dirigieron hacia ella.
Athena tragó saliva, su mano buscaba debajo de la arena el lugar correcto.
Pero la arena era profunda y tenía que confiar en sus instintos.
Uno de los ojos brillantes se abalanzó y se aferró al material de lana que había
envuelto alrededor de su cintura.
Se la quitó pero el material se quedó atascado en su boca.
Su leve confusión le dio más tiempo.
Levantando su pierna nuevamente, le dio una fuerte patada que la envió volando de la
duna.
Por lo que podía ver, la cosa era larga y grande, como un león flaco con orejas grandes
y puntiagudas como un murciélago de la fruta.
Otro saltó sobre la duna y Athena apretó los dientes, su mano debajo de la arena
buscando desesperadamente lo que estaba buscando.
Cuando el viento se calmó un poco más, escuchó un grito en la distancia.
Xul.
El sonido de su voz le dio un poco más de esperanza, pero todavía estaba lejos o tal
vez no podía verla.
Necesitaba encontrar la boca del zehmip o terminaría en unos segundos.
Cuando los ojos dorados de uno de los depredadores se acercaron, se agachó sobre
sus patas delanteras y se abalanzó sobre ella.
En ese segundo, Athena encontró lo que estaba buscando.
Con los dedos cerrándose alrededor de una de las espinas en la boca del zehmip, tiró
tan fuerte como pudo y se aferró.
El ruido debajo de la arena fue inmediato y los depredadores parecieron gritar.
El sonido de la corteza de los árboles al estirarse llenó el aire y luego la levantaron muy
por encima del suelo.
Con el viento muriendo a su alrededor, vio como los ojos brillantes caían al suelo
debajo de ella.
Girando para mirar al zehmip, se dio cuenta de que estaba colgando de la parte
superior de su cabeza. Su boca estaba abierta y ella agarró otra de sus espinas.
En un movimiento demasiado rápido para que ella lo comprendiera, el zehmip bajó la
cabeza e intentó golpear a una de las grandes criaturas con forma de gato. Se perdió cuando
la criatura salió del camino. Pero eso no impidió que volviera a precipitarse.
Athena cerró los ojos por un segundo. Se estaba mareando. Fue como estar en la
caída de 200 pies en Six Flags.
Cuando el zehmip volvió a descender, esta vez atrapó a uno de los gatos en su boca y
sus mandíbulas se cerraron de inmediato.
Debajo de ella, podía sentir los desesperados intentos del animal por escapar de su
muerte inminente mientras arañaba la mandíbula del zehmip. Pero no había a dónde ir. Iba a
ser digerido. Athena trató de contener la repentina urgencia de vomitar y se concentró en lo
que estaba sucediendo debajo de ella.
Estaba la figura sombría de un hombre con cuernos atacando a uno de los gatos, con
la lanza en alto y perforando una de las gargantas del gato. Era grande y rápido, arremetiendo
en segundos a un gato cuando otro se abalanzaba sobre él.
Acababa de colocar su lanza en frente de ella cuando Athena vio otro agacharse para
saltar.
— ¡Cuidado! —gritó pero el gato ya estaba en el aire. Aterrizó en Xul y clavó los dientes
en su piel.
Xul rugió y estiró su mano detrás de él, agarrando la cosa por el cuello.
Cuando le quitó el gato, usó su lanza para cortar a otro en el aire mientras se
abalanzaba sobre él.
Desde su posición elevada sobre el suelo, Athena lo vio moverse con asombro.
Se movía con tanta velocidad e intención, cortando a los animales como si no fueran
nada.
Era una clara muestra de que estaba entrenado para el combate.
En cuestión de segundos, todos los animales yacían muertos a su alrededor y Xul
descansó su lanza en la arena para mirarla.
A la tenue luz, apenas podía ver sus rasgos y no tenía idea de lo que estaba pensando.
Ahora que la amenaza ya no existía, necesitaba descubrir cómo bajar.
Le dolía la pierna mientras intentaba moverla. Aún aferrada a las espinas del zehmip,
miró por un lado de la cabeza de la planta.
Era al menos una caída de 15 pisos. Bueno, saltar estaba fuera de la mesa, incluso si
su pierna no estaba lesionada.
La única otra opción era bajar.
El tallo del zehmip era liso. Todo lo que tenía que hacer era envolver sus brazos y
piernas alrededor y deslizarse lentamente.
Moviéndose con cautela, se aferró a los pelos del zehmip y se bajó.
La planta no se movía. Probablemente porque estaba preocupada por digerir su última
comida.
Cuando extendió la mano por el costado de su cabeza y sus piernas colgaron, Athena
apretó los dientes mientras sus brazos se aferraban a los pelos, tratando de soportar su peso
corporal.
Esas personas en Mission Impossible hicieron que este tipo de mierda se viera tan fácil.
Bueno, no lo era.
Los músculos en sus brazos inmediatamente comenzaron a protestar, sus bíceps
ardían por el esfuerzo.
 Ya estaba sin aliento y aún no había llegado al tallo.
Escuchó a Xul gritar algo, pero no podía escucharlo desde tan lejos.
Ni siquiera podía verlo ahora, ya que los soles gemelos finalmente se habían retirado y
no había luna.
Diablos, ni siquiera podía ver las estrellas.
Mientras sus piernas colgaban, se bajó lentamente, agarrándose los pelos y
agarrándose con fuerza, todo el tiempo apretando los dientes e intentando ignorar el ardor en
sus brazos.
Pronto, estaba en la parte inferior de la cabeza del zehmip y balanceó sus piernas para
envolverlas alrededor del tallo.
Una vez completado, finalmente pudo bajar y agarrar el tallo con ambas manos.
Cuando se deslizó por el tallo y llegó al fondo, dos brazos grandes y fuertes la
envolvieron y la sacaron del zehmip.
Athena hizo una protesta, pero estaba demasiado agotada en ese momento para decir
algo.
Era vagamente consciente de que la estaba alejando del zehmip.
Después de unos pocos pasos, Xul la dejó en la arena y se apoyó contra él.
Él buscó algo que emitió un sonido y luego una luz se mantuvo cerca de su cara.
Su rostro estaba mayormente en la sombra, pero ella podía ver la preocupación fruncir
el ceño.
— ¿Por qué no clamaste por ayuda? —él estudió su rostro.
—Estaba demasiado ocupada siendo arrastrada por un gato infernal, si no te diste
cuenta.
Xul hizo una pausa.
—Eres problemática. Más que el resto de tu especie —dijo.
Athena quería reírse de eso. Aparentemente, no había oído hablar de Juana de Arco o
Helena de Troya.
—Debería haber encontrado una manera de dejarte en la nave. Hubiera sido más
seguro para ti allí —gruñó.
—No —dijo Athena con los dientes apretados. —No sería más seguro allí. Prefiero
lidiar con gatos infernales y zehmips en cada segundo de vigilia que regresar a esa nave.
Pareció considerar eso por un segundo antes de que la diversión inundara sus ojos, y
algo más... ¿asombro?
—Son gatos de arena —dijo antes de continuar. —Nunca había oído hablar de nadie
que montara un zehmip antes —reflexionó. —Tu especie es más inteligente de lo que
esperaba viniendo de una roca sin desarrollar.
Oh, este chico. Tantos cumplidos.
Balanceándose sobre su pierna buena, Athena trató de apartar su brazo de él, pero
solo causó que la empujara hacia su pecho. Su taparrabos la rozó y recordó de inmediato que
el maldito gato había arrancado la pequeña cubierta que llevaba puesta.
Sus muslos desnudos rozaron los de él, pero no pareció notarlo. En cambio, se inclinó
hacia ella, acercando peligrosamente su rostro al de ella.
No podía moverse. Algo en sus ojos la mantuvo congelada y permaneció rígida, su
aliento se abría sobre sus mejillas.
—Eres peculiar —dijo, con los ojos entrecerrados mientras buscaba en su rostro.
—Suficiente con los cumplidos —Athena exhaló, alejándose de su pecho. La acción
provocó que ejerciera demasiada presión sobre la pierna que había sido mordida y gritó.
Xul se arrodilló de inmediato y agarró su pierna, acercando su fuente de luz para
inspeccionar la herida.
Murmurando algo que sonaba sospechosamente como una maldición, Xul se levantó y
se quitó el abrigo de zehmip de los hombros.
En un movimiento suave, arrancó una tira delgada del abrigo y se arrodilló de nuevo.
Tomando su pierna en su mano, ató la herida con fuerza y luego se puso de pie,
enfocando sus ojos en los de ella.
—Debemos movernos —dijo. —El aroma de la sangre transporta estas arenas y hay
cosas mucho más peligrosas que los gatos de arena en este planeta.
Athena levantó una ceja.
—Bien —dijo, quitándose el abrigo zehmip y asegurándolo alrededor de su cintura. —
Solo déjame hacer una falda nueva.
Tan pronto como terminó, Xul la agarró por la cintura y la levantó sobre su hombro.
— ¡Qué crees que estás haciendo! —Athena susurró con dureza en su espalda,
golpeando sus puños contra la pared que sus músculos crearon.
—No se puede confiar en que camines detrás de mí —dijo. —No necesito más paseos
zehmip por esta noche.
Athena frunció el ceño.
— ¡Crees que fui por esa cosa por diversión! Tienes…
Pero la leve vibración contra ella le dijo que se estaba burlando de ella.
Jaja. Muy divertido.
A ella le gustaría ver cómo le iría en un zehmip.

Capítulo 14

No podría decir si estaba durmiendo o no.

Desde el ataque de los gatos de arena, había estado bastante silenciosa y él había
estado caminando por más de tres horas.
Estuvo tentado de preguntarle si estaba bien, pero no quería arriesgarse a comenzar
una conversación.
Cuanto más hablaba con ella, más comenzaba a gustarle la pequeña humana, y eso
era un problema.
Necesitaba permanecer objetivo. Enfocado. Ojos en la misión.
Ya estaba cruzando límites que no debería cruzar... pero hacerla poner nerviosa le dio
mucho placer.
Era extraño. Estaba tan indefensa, pero había logrado defenderse lo suficiente como
para escapar del ataque no de uno, sino de seis gatos de arena.
 Eso era impresionante en su libro. Y no había usado ninguna arma, solo su ingenio.
Era una historia que contaría durante muchos años.
Manteniendo su enfoque adelante, caminaba con dificultad a través de la arena, sus
oídos reaccionaban por cualquier sonido. Todavía tenían un largo camino por recorrer, pero al
menos, cuando ella no estaba caminando detrás de él, podía ir a su propio ritmo.
Ahora, acostada sobre su hombro, su peso no lo molestaba. Años de entrenamiento en
el cuartel bajo condiciones intensas lo habían preparado para cualquier cosa que Muk tuviera
que arrojar en su camino.
Lo único para lo que no estaba preparado era para ella.
Athena.
Xul frunció el ceño cuando su nombre hizo eco en su mente. Era un nombre extraño
pero fuerte.
Pero era impredecible y no le gustaba lo impredecible.
Manteniendo la cabeza recta, era muy consciente de que su trasero estaba justo al lado
de su mejilla. Incluso sin girar la cabeza, podía percibir el olor de su singular aroma humano
femenino.
Era un olor intrigante.
Una que le hizo olvidar la misión por un segundo... una que le hizo pensar en otras
cosas y le hizo querer volver la cabeza para poder olerla mejor.
Su cuerpo suave parecía derretirse contra el de él mientras la cargaba, un recordatorio
constante de que llevaba una mujer.
Xul respiró hondo y siguió adelante, apretando los dientes mientras otro pensamiento
rebelde cruzaba por su mente.
Durante muchos años, se había mantenido alejado de las mujeres por esta misma
razón.
Estaban distrayendo y no tenía tiempo para distracciones.
Estaba tan cerca ahora.
Tan cerca de terminar esta misión. Algo a lo que había dedicado una década de su
vida.
Athena tosió sobre su hombro y Xul apretó los dientes con más fuerza.
Quizás su presencia era una prueba. Había estado tan concentrado en derribar los Alto
Tasqals que tal vez este pequeño humano era un recordatorio de la razón por la que se había
embarcado en esta misión en primer lugar. Tal vez ella era un recordatorio de que estaba
haciendo esto para vengarla, Xan, su hermana.
Una ola de emoción lo golpeó mientras pensaba en su hermana pequeña.
Había sido tomada cuando él tenía solo nueve órbitas de edad. Un día desde su
décimo día de órbita. Tomada por una nave esclava de Isclit y vendida a un Alto Tasqal que la
había mantenido como su mascota.
Xul tragó saliva.
Eventualmente, el Alto Tasqal había querido más que entretenimiento y la había usado
para sus otros placeres, infectándola con su enfermedad.
Había muerto mientras trataba de soportar a sus crías, pero incluso entonces, la
enfermedad le habría quitado la vida de todos modos.
Se había unido a la Restitución solo por esa razón. Para vengar a Xan. Iba a encontrar
hasta el último de los Tasqals, el flagelo del universo, y librarlos de su existencia.
Xul dejó escapar una ráfaga de aire caliente por la nariz al recordar haber encontrado el
cuerpo de Xan en su primera misión en una fortaleza del Alto Tasqal.
Había sido tan pequeña, su barriga agrandada había sido casi tres veces su tamaño.
Incluso pensando en eso ahora, la ira llenó todo su cuerpo.
Era la razón por la que él estaba haciendo esto.
Lo haría hasta el final.
— ¡Ay! Me estás abrazando demasiado fuerte, gran hombre —murmuró Athena, su voz
flotando hasta su oído.
Xul aflojó su agarre y la reajustó sobre su hombro.
—Puedo caminar, sabes —murmuró.
—No se puede. Tus pies están desnudos para la arena y te han lastimado la pierna.
Sintió su cuerpo levantarse y caer sobre él mientras suspiraba.
—Sí, bueno, no es muy digno ser llevada así, ¿verdad?
Xul resopló. Por eso le estaba distrayendo.
—No me importa tu dignidad —dijo.
Athena resopló.
—De todos los alienígenas, solo tenía que estar atrapada con el que es el Sr. Cínico —
hizo una pausa, luego murmuró casi inaudiblemente. —Supongo que podría ser peor.
Xul resopló de nuevo y sintió cuando presionó contra su espalda con su pequeña mano
para levantar la cabeza.
—Aquí está completamente oscuro —susurró. — ¿Cómo sabes siquiera a dónde vas?
—Tengo un navegador.
Soltó otro resoplido, un sonido que era increíblemente humano. No había escuchado a
nadie hacerlo antes, pero desde que estaba cerca de ella era algo que había escuchado
tantas veces ahora.
—Sé que tienes esa cosa, pero ¿cómo sabes a dónde vas? No puedo ver nada —dijo,
levantando su cuerpo un poco más alto.
—Puedo ver a través de la oscuridad. No tan bien como cuando los soles atraviesan el
cielo, pero lo suficientemente bien.
— ¿Quieres decir que tienes visión nocturna? —podía sentir que lo estaba mirando
ahora. —Bueno, estaré condenada. No puedo ver una mierda ¿Por qué son los alienígenas
más talentosos que los humanos... qué tenemos de todos modos?
Xul dejó escapar una risita.
—Entonces admites que tu especie es frágil e inadecuada para el universo —dijo.
— ¡No! Solo quiero decir que todos ustedes... han evolucionado como animales
salvajes. Quizás los humanos pasamos más tiempo desarrollando nuestros cerebros.
Xul resopló de nuevo. Si decía que su especie era inteligente, la dejaría tener eso.
Inteligente o increíblemente estúpido. Su truco con el zehmip aún no está categorizado en uno
de esos títulos.
— ¿No puedes caminar con una antorcha o algo así? ¿Qué pasa si uno de esos gatos
está cerca?
 —Una antorcha solo llamará la atención. Si hay naves patrullando por encima. Nos
verán fácilmente —respondió.
—Pensé que habías dicho que nadie vendrá a buscarnos —podía sentir su pequeño
cuerpo tensarse contra él.
Tenía razón en preocuparse. Era algo con lo que tampoco quería lidiar.
—Tu especie es una carga preciosa. Pequeña. Fácilmente transportable. Y lejos de tu
planeta de origen.
Se le escapó un gruñido.
—Es bueno saber que soy una carga preciosa —murmuró. —Un chico me lo había
dicho una vez. No hace falta decir que no funcionó.
El cuerpo de Xul se sacudió mientras se reía entre dientes antes de pensar y seguir
adelante.
Otra razón por la que era una distracción.
Él disfrutaba bastante sus pequeñas bromas humanas.
— ¿Cuánto tiempo más hasta la luz del día? —preguntó.
Xul dejó de caminar y levantó la cabeza. Había recogido un aroma antes, pero ahora se
estaba volviendo más fuerte.
— ¿Alienígena? —susurró con dureza, probablemente dándose cuenta de que había
dejado de caminar.
—Lloverá en unos momentos —dijo Xul.
— ¿Entonces también puedes oler la lluvia? —ella preguntó.
— ¿Tú no puedes? —Xul miró por encima del hombro. En la oscuridad, sus ojos azules
parecían plateados y se los entrecerró.
No pudo evitarlo; Una pequeña sonrisa curvó sus labios.
Descansando en la arena debajo de él, Xul se quitó el abrigo de zehmip.
—Necesitarás esto para protegerte de la lluvia —dijo, entregándole el abrigo.
Se sorprendió de que no discutiera y simplemente le quitó el abrigo.
Justo cuando lograba arreglarlo sobre la parte superior de su cuerpo, una gran cantidad
de agua comenzó a llover sobre ellos.
— ¡Maldita sea! ¡Pensé que querías decir que iba a llover pronto! —gritó a través del
aguacero. — ¡No justo en este momento!
Sin responderle de inmediato, Xul la levantó sobre su hombro nuevamente.
—Muk es impredecible —dijo, mientras caminaba a través de los canales que ya se
estaban formando bajo sus pies.
Con la humedad adicional, la arena se volvió aún más peligrosa, formando arenas
movedizas en algunos lugares. Era aún más razón para que él la cargara. Podía detectar las
áreas de peligro. Ella no podía. Ni siquiera podía ver lejos en la oscuridad.
La lluvia caía con fuerza sobre ellos, haciéndoles imposible hablar.
Probablemente era lo mejor, pensó Xul.
Hablar con ella lo hizo llegar a ese peligroso punto de inflexión de disfrutar de su
compañía... y eso solo conduciría al desastre en el futuro.
 Capítulo 15

Por las próximas dos horas, la lluvia cayó sobre ellos. Athena se estremeció.
A pesar de que tenía el abrigo de zehmip cubriendo su cabeza y torso, la temperatura
que los rodeaba había bajado repentinamente tan pronto como la lluvia comenzó a caer.
Arena interminable. Plantas devoradoras de hombres. Gatos infernales. Y ahora lluvia
torrencial.
No estaba segura de que el planeta Muk tuviera cualidades redentoras.
Debajo de ella, Xul estaba firme y seguro. Estaba empujando a través de la lluvia como
si no estuviera cayendo como un monzón.
El agua parecía deslizarse fácilmente de su piel de gamuza y calculó que eso se debía
a la suave pelusa que cubría su cuerpo. Podía estar bajo la lluvia y no se empaparía.
Ella, por otro lado, estaba temblando de frío incluso debajo del abrigo zehmip.
La cálida piel de Xul contra la de ella era lo único que la mantenía caliente y, sin tener
la intención, se acurrucó aún más en él.
No parecía importarle o no se dio cuenta.
Cuando los soles comenzaron a levantarse lentamente, un tenue resplandor naranja
cubrió el paisaje.
La lluvia seguía cayendo, pero parecía no estar cayendo tan fuerte como antes.
Xul se detuvo nuevamente y supuso que estaba revisando su pequeño dispositivo con
los diales.
Había estado deteniéndose cada pocos minutos para hacer exactamente eso, supuso,
para asegurarse de que no se desviara de su curso.
Athena suspiró contra él, otro escalofrío recorrió su cuerpo.
Se sintió bien. Caliente. Masculino.
Esos no eran pensamientos que había esperado sentir, especialmente después de
despertarse en una celda con él como uno de sus captores.
Lo escuchó gruñir mientras caminaba por la arena mojada.
Era como si no tuviera lapsus en su resistencia.
Él simplemente siguió, empujando hacia adelante. O tenía una energía interminable o
era empujado hacia adelante con un propósito mayor en mente.
Asumió que era lo último, y después de lo que le había contado sobre los Alto Tasqals,
entendió por qué.
Pensar que habría terminado como esclava sexual de una de las bestias le hizo olvidar
la lluvia y el hecho de que hacía tanto frío. Si no hubiera sido por él, a pesar de que no lo
había querido, habría quedado atrapada en esa nave.
Por segunda vez, su mente se concentró en las mujeres humanas que todavía estaban
atrapadas allí y su corazón se apretó.
Eran su único enlace de regreso a la Tierra, pero no se trataba solo de eso.
Necesitaba ayudarlas a escapar.
Hubiera querido que hicieran lo mismo por ella.
 La lluvia ahora había disminuido un poco y los soles estaban un poco más altos en el
cielo.
Xul dejó de caminar de repente y la apartó de su hombro.
Todavía estaba temblando cuando él la recostó en la arena, con el ceño fruncido
mientras la miraba.
A través de un escalofrío, Athena encontró su mirada y supo exactamente lo que
estaba pensando.
—Mira, no más cumplidos de tu parte en este momento, ¿de acuerdo? Sé que no soy
adecuada para este entorno.
—No iba a felicitarte —dijo.
A pesar de que parecía que se estaba congelando, Athena logró poner los ojos en
blanco.
—Estaba siendo sarcástica.
Notó una pequeña sonrisa curvando la esquina de sus labios y miró hacia otro lado.
No debería estar pensando en cómo se veía ahora.
El hecho de que cuando sonreía se veía guapo no debería estar en su mente.
Especialmente no ahora. Y no nunca.
Era un hombre toro.
Athena tragó saliva y tiró de la capa de zehmip más cerca de ella.
—Descansamos aquí hoy —dijo Xul, alejándose.
No muy lejos de ellos había un zehmip dormido debajo de una duna.
Athena observó a Xul caminar cuidadosamente por la arena húmeda hacia la planta.
A su alrededor, el agua de la lluvia creaba piscinas poco profundas y se preguntaba si
era seguro beber.
Probablemente no.
Ya había tenido suerte con la atmósfera respirable. No iba a forzar su suerte con el
agua potable. Hasta ahora, Muk le había enseñado que nada era lo que parecía.
Su cuerpo aún temblaba, su atención fue atraída por el sonido de la corteza al estirarse
cuando Xul despertó el zehmip.
Con tanta habilidad como lo había visto usar el día anterior, provocó la planta y la cortó.
Pronto, estaba arrastrando la cabeza larga y acechando detrás de él mientras se dirigía
hacia ella.
Algo cercano en la arena brillaba a la luz y llamó la atención de Athena.
Arrastrándose hacia ella, se dio cuenta de que era una pieza de metal descubierta por
el agua de lluvia que arrastraba la arena.
Tirando de él, logró sacarlo de la arena.
Era de forma triangular y afilada alrededor de los bordes. Parecía una pieza de una
nave espacial que se había estrellado en el planeta hace mucho tiempo.
Excavando alrededor del área, no encontró otras piezas.
No importa, estaba segura de que podría encontrar el uso perfecto para la pieza que
encontró.
Cuando Xul la alcanzó y comenzó a cortar el zehmip y a armar la tienda, miró la pieza
de metal pero no dijo nada. No es que se opusiera a que lo llevara, iba a hacer que lo dejara
de todos modos.
Mientras instalaba la tienda, Xul también quitó la piel peluda del zehmip y la puso sobre
la arena húmeda dentro de la tienda.
Ya estaba cortando el tallo zehmip cuando Athena se arrastró hacia él, reprimiendo el
dolor que sentía en la pierna.
Ella esperaba que no estuviera infectada.
Agarrando uno de los tallos, observó lo que Xul estaba haciendo e imitó sus acciones,
empujando el borde puntiagudo de la metralla de metal en el tallo para cortar una línea recta.
Xul levantó una ceja mientras la miraba, pero continuó trabajando sin decir nada.
Cuando el tallo se partió, lo dobló desde los bordes, obligando al centro a arrugarse
antes de empujar su espada hacia adentro para quitar el resto de la piel.
Athena lo siguió e hizo lo mismo.
Ella notó que metió la parte dura en la arena para hacer una parte de la barrera y la
otra parte que dejó para más tarde.
Athena asumió que tenía la gruesa carne amarilla adentro.
Haciendo un poco más, estaba feliz con la pieza de metal.
Sería el arma perfecta, por ahora.
Cuando Xul empujó los últimos pedazos del tallo hacia la tienda, lo siguió detrás de él.
Estaba ocupado ocultando la otra parte cuando entró y cerró la barrera detrás de ella.
Descansando en el suelo detrás de él, lo vio trabajar por unos segundos.
Estaba callado, y se preguntó en qué estaría pensando.
Tirando de su pierna lesionada hacia ella, hizo una mueca por el dolor que le causó el
movimiento.
Apretando los dientes, desenvolvió el vendaje para ver una herida desagradable donde
el gato de arena la había mordido. Inhalando profundamente, aseguró el vendaje. Tendría que
verlo lo antes posible, pero ahora no había nada que pudiera hacer al respecto.
Parecía que Xul terminó de descascarar la carne del zehmip porque apoyó su lanza a
un lado y cayó de espaldas, mirándola desde su posición.
—Todavía estás temblando —dijo.
Athena se miró los brazos. No se había dado cuenta.
—Se detendrá tan pronto como me caliente. Solo necesito salir de esta ropa mojada...
—Athena se apagó.
No tenía nada para cambiarse y no iba a caminar desnuda.
—Haz lo que debes —dijo Xul, aun observándola. —O te vas a resfriar en el desierto.
Athena asintió con la cabeza. Asumió que era como un resfriado normal, solo que se
volvió más molesto por el hecho de que estaban varados en el desierto.
Abriendo la barrera, salió cojeando de la tienda. El pequeño calor del sol era
reconfortante, pero no era suficiente.
La caída de temperatura por la lluvia seguía siendo demasiado baja. Xul tenía razón.
Necesitaba encontrar una manera de calentarse pronto o se enfermaría y definitivamente no
necesitaba darle otra razón para indicarle cuán inadecuada era para la vida en cualquier lugar
fuera de la Tierra.
 Tendría que quitarse los abrigos y dejarlos secar. Ella estaría desnuda, pero él la había
visto desnuda antes y no parecía darse cuenta.
Quizás los hombres de su clase eran diferentes.
O tal vez era gay.
No importaba
Necesitaba quitarse la ropa y también tenía que orinar. Mal.
Mirando a su alrededor, el suelo se hundió un poco. Podía agacharse allí y liberarse de
la tienda.
Agarrando la pequeña metralla de metal en su mano, se fue cojeando hacia el baño en
la arena.
Sus pies se hundían aproximadamente una pulgada con cada paso que daba y podía
sentir la humedad entre sus dedos.
Girando para mirar hacia la tienda, se sintió satisfecha con la distancia. Al menos podía
orinar en privado.
Agachándose, su vista de la tienda desapareció bajo el montículo de arena.
Suspirando, Athena esperó a que su vejiga se vaciara.
Una vez más, su mente se concentró en las otras mujeres de vuelta en la nave.
Ella necesitaba hacerlo mejor.
En este momento era demasiado dependiente de Xul. Si iba a encontrarse con ellos y
regresar a la Tierra, necesitaba encontrar una manera de vencer las probabilidades que
estaban en su contra.
Cuando terminó de orinar, su cuerpo todavía temblaba por el frío, un sonido detrás de
ella la hizo girar bruscamente.
No había nada allí.
Athena entrecerró los ojos y se agarró a la metralla de metal, con las orejas alzadas y
los ojos alertas.
Estaba segura de haber escuchado algo.
De pie sobre sus piernas temblorosas, trató de no presionar la herida mientras se
alejaba lentamente del área.
Cuando se alejó, vio que la arena se movía a su alrededor y sus ojos se abrieron.
Mierda. No estaba sola. Y fuera lo que fuera, era grande.
Agarrando la metralla en la mano, caminó hacia atrás, hundiendo los pies al pisar.
Tal vez podría escapar antes de que lo que sea que había molestado se despertara.
Pero no tenía tanta suerte.
Cuando la arena se estremeció a su alrededor, Athena perdió el equilibrio y cayó sobre
su pierna ya lesionada.
El dolor se disparó a través de su hueso, pero no había tiempo para prestarle atención
cuando algo largo y escamoso se levantó de la arena.
La luz brillaba en las escamas y Athena parpadeó mientras retrocedía.
Podía ver a través de la cosa.
Era jodidamente transparente. No es de extrañar que no lo haya visto.
Pero cuando su cuerpo se levantó, las escamas parecieron voltearse y pasar de ser
transparentes a un negro brillante.
Un grito se alojó en su garganta.
La cosa parecía una anaconda gigante, solo su cabeza se parecía a la de un dragón
espinoso.
¡Qué mierda real!
La cosa se zambulló para ella y Athena logró rodar fuera del camino, haciendo que se
estrellara contra la arena.
Por un segundo se volvió transparente, luego las escamas voltearon y se abalanzó
sobre ella.
Athena rodó de nuevo y la cabeza de la cosa se estrelló contra la arena justo a su lado.
Estaba claro que no solo iba a dejarla ir.
Para ser honesto, tampoco le hubiera gustado que visitara su casa para mear.
La mataría a ella o ella mataría a eso. Prefería lo último.
Mientras se abalanzaba sobre ella nuevamente, Athena rodó, pero atrapó un pedazo de
la capa de zehmip y la levantó en el aire.
Mientras se balanceaba impotente en el aire, agarró la metralla de metal y apuntó al
cuello de la cosa.
Conduciendo el metal con todas sus fuerzas, lo alojó en la escama de la cosa y la dejó
ir, liberando un fuerte silbido.
Ahora estaba colgando solo del metal y le estaba cortando la mano, pero era eso o
caer a la arena y romperse algo.
Maldición. Deseó haber sabido que iba a ser secuestrada.
Una membresía en un gimnasio había sido eliminada un mes antes de esto.
Balanceando sus piernas, las envolvió alrededor del cuello de la cosa mientras se
sacudía y sacó la metralla de metal, solo para conducirla profundamente de nuevo.
Un grito salió de sus labios mientras conducía la metralla una y otra vez. Y luego, justo
cuando la cosa comenzó a caer al suelo, algo la golpeó fuertemente en la cabeza.
Su visión se desvaneció por un segundo, pero no antes de ver a otra de las criaturas
justo detrás de ella. Había tratado de morderla y había fallado, pero no antes de que su gran
cabeza chocara con ella, su cráneo duro se conectara con el de ella.
Cuando ella y el animal cayeron, vio al otro empujándose hacia ella.
Necesitaba pelear.
No podía desmayarse ahora.
Pero su cuerpo no estaba escuchando.
Todo lo que sintió fue frío.
Cuando su cuerpo golpeó la arena, la oscuridad envolvió su visión.
Ella tenía frío.
Tanto frio.

Capítulo 16
 Xul escuchó el grito y su cabeza surgió del suelo.
Qrak.
No otra vez.
Saliendo de la tienda, sus ojos se abrieron ante la escena un poco lejos de él.
Dos uloms estaban atacando a la pequeña humana.
— ¡Qrak! —dijo en voz baja mientras corría hacia ella, con la lanza en la mano.
Estaba apuñalando a uno de los uloms con la pequeña pieza de metal que había
encontrado pero que aún no había visto al otro. Los uloms viajaban en parejas. Ellos siempre
lo hacían.
Qrak. Era un milagro que lograra encontrar tantos problemas.
Había pensado que estaba justo afuera de la tienda tratando de calentarse bajo los
soles nacientes.
En cambio, se las arregló para deambular en la guarida de los uloms.
Estaba luchando por su vida y el corazón de Xul latía con fuerza cuando se encontró
con ellos.
Es mejor que no muera.
Tragó saliva mientras se lanzaba hacia el segundo ulom.
¡Más vale que no muera!
Algo dentro de él estaba aterrorizado de que eso sucediera, pero no tuvo tiempo de
evaluar de dónde provenía ese sentimiento.
Mientras conducía su lanza hacia el segundo ulom, la cosa giró su cabeza hacia
Athena y, afortunadamente, su mordisco falló. Pero su cráneo se conectó con el de ella y Xul
observó con horror cómo casi perdió el equilibrio del ulom con el que estaba luchando.
¡Qrak!
Conduciendo su lanza de nuevo, el segundo ulom con el que estaba luchando se
levantó adolorido.
Mientras observaba el ulom en el que Athena estaba conectada caer, cortó el segundo
ulom directamente en su sección media.
Una espesa sangre amarilla salpicó toda la arena y Xul dejó caer su lanza y corrió
hacia Athena.
Ella no se movía.
La pequeña humana no se movía.
El corazón de Xul latió con fuerza cuando finalmente la alcanzó y la tomó en sus
brazos.
Todavía estaba agarrada al objeto de metal, a pesar de que sus manos sangraban por
el metal que se hundía en su piel.
Inclinando la cabeza hacia su pecho, sintió el ligero aleteo de su corazón.
Ella todavía estaba viva.
Inconsciente, pero viva.
Xul echó la cabeza hacia atrás y miró hacia el cielo anaranjado claro.
Ella iba a ser la muerte de él. Una risita baja retumbó en su pecho por alivio e
incredulidad.
¿Cómo alguien tan sencillo invitaba a tantos problemas?
Arrastrándola a sus brazos, recogió su lanza y la llevó de vuelta a la tienda, donde la
apoyó suavemente contra la piel de zehmip en el suelo.
Su piel era como hielo y los soles gemelos aún no se habían levantado lo suficiente
como para proporcionar suficiente calor.
Xul maldijo por lo bajo nuevamente mientras sopesaba sus opciones.
Si no hacía algo, se enfermaría.
Quitándose los abrigos de zehmip mojados que ella se había envuelto, los colocó fuera
de la tienda para que se secasen.
Ella estaba desnuda frente a él ahora y temblando.
En su cabeza, la herida que había estado allí después del aterrizaje forzoso ahora
sangraba nuevamente después del impacto con el ulom.
Le sangraba la pierna y también las manos.
Necesitaba hacer algo rápido.
Cortando tiras de la piel de zehmip en el suelo, las envolvió con fuerza alrededor de sus
heridas para presionarlas.
Tan pronto como recuperara la conciencia, tendría que ir a buscar más flores del
desierto para ayudarla a curar sus heridas. No sabía cuánto tiempo le tomaba a los humanos
sanar, pero supuso que el proceso de curación era lento.
Mientras temblaba en el suelo junto a él, se veía tan pequeña, suave... y femenina.
Pero no debería estar pensando en eso. Eso era lo último que debería estar en su
mente.
Su prioridad en este momento era mantenerla viva.
Manteniéndola viva y llegando a ese puesto de avanzada a tiempo.
Mirando hacia la salida, contempló dejarla e ir a buscar otro zehmip para poder usar la
piel para mantenerla caliente. Pero la última duna que había visto había estado muy lejos.
Si la dejara en este estado, no se perdonaría si algo sucediera.
No es que significara tanto para él... ¿verdad?
¿Estaba empezando a significar algo para él?
Apartó el pensamiento a un lado.
La mantendría caliente entonces.
Acostado en la piel de zehmip a su lado, jaló su cuerpo contra el suyo y se envolvió
alrededor de ella. El calor de su cuerpo la calentaría y evitaría el frío.
Solo lo estaba haciendo para salvar su vida.
Xul tragó saliva mientras su cuerpo se asentaba contra el suyo.
Qrak. Era tan suave. Una suavidad distinta contra su dureza.
Habían pasado muchas lunas desde que había sentido la suavidad de una mujer contra
él.
No es que no hubiera tenido ofertas, pero solo se había complacido cuando había
necesitado la liberación.
Esto de alguna manera se sintió... diferente. No se trataba de aliviar el estrés
acumulado. Esto se trataba de comodidad.
Xul sacudió la cabeza.
No se trataba de comodidad. Se trataba de salvarle la vida. Llano y simple.
Nada más.
Bajando la barbilla hacia su cabeza, inhaló su aroma. Estaba sucia, pero debajo de
eso, él podía oler su esencia femenina única. Era... atractivo y se sintió endurecerse.
Qrak.
Necesitaba controlar los sentimientos que se desarrollaban.
Esta misión era demasiado importante para desviarse.

***

Los ojos de Athena se abrieron y, por un segundo, pensó que había vuelto a su cama
en su departamento.
Pero cuando sus ojos se abrieron un poco más, se dio cuenta de que todavía estaba en
el infierno.
¿Por qué el infierno se sentía tan bien de repente? No caliente, sino cálido,
reconfortante... y duro.
Sus ojos se abrieron completamente entonces.
El infierno solo era cálido porque alguien grande y pesado tenía su cuerpo sobre el de
ella. Y esa cosa dura... bueno, alguien estaba un poco emocionado.
Athena tragó saliva pero no se movió.
Su cabeza descansaba sobre su brazo y se preguntó si él estaría durmiendo.
Lo último que recordaba era caerse de esa cosa invisible de serpiente-dragón y ver a la
otra arremeter contra ella.
Debe haberla salvado... otra vez.
Le dolía la cabeza y también la mano y la pierna. Maldición, estaba realmente en mal
estado.
Aproximadamente dos días después de esto y ya estaba medio muerta.
Bueno, al menos ya no estaba temblando.
Mirándose a sí misma sin mover la cabeza, los párpados de Athena se agitaron y
resistió un gemido.
Estaba desnuda
Sus mejillas se sonrojaron, y como si estuviera escuchando sus pensamientos internos,
sintió la dureza detrás de su pulso.
Mierda.
Su respiración se volvió un poco más irregular pero no se movió.
Por alguna razón, ella no quería.
Aún no.
Por primera vez en este horrible viaje, se sintió... cómoda.
Ella no podía ver su rostro, pero a juzgar por su respiración, estaba durmiendo.
 Athena se recostó contra él, mientras trataba de ignorar la dureza que se le clavaba en
la espalda.
Xul se sentía bien. Hombre toro o no, se sentía muy bien y un suave suspiro escapó de
sus labios.
Había pasado un tiempo desde que se había abrazado con alguien. Solo tenía que
viajar a través de la galaxia para encontrar algo con lo que abrazarse. Sin embargo, trabajar
de nueve a cinco en la farmacia no le había dado muchas opciones. Fue conectar con un tipo
al azar después del trabajo o ir a un sitio web de citas e intentar encontrar algo más
significativo.
Había intentado ambos. Resultados: no bueno.
Girándose un poco, se retorció para estar de espaldas y pudo ver la cara de Xul.
Sus ojos estaban cerrados pero su mano todavía la rodeaba.
Bajando los ojos hacia su taparrabos, Athena contuvo otro jadeo.
Era grande. Definitivamente grande. Ese bulto decía mucho de un demonio.
Cuando sus ojos se volvieron a enfocar en su rostro, su mirada se encontró con las
verdes y se sonrojó de inmediato.
No estaba durmiendo en absoluto.
— ¿Cómo te sientes? —preguntó suavemente. Su cara estaba cerca. Tan cerca.
Athena tragó saliva.
—Mejor —parpadeó. —Gracias por salvarme.
Una pequeña sonrisa acarició sus labios.
—No te salvé. Te ayudé. Te las arreglaste para eliminar uno de los uloms por tu cuenta.
— ¿Lo hice? —Athena levantó una ceja.
—Sí —dijo Xul, su voz aún baja y la forma en que lo dijo le hizo pensar que lo
encontraba impresionante.
—Oh —exhaló, pasando su lengua sobre su labio inferior. La mirada de Xul cayó sobre
ese movimiento y sus ojos se quedaron allí.
—Estoy desnuda —Athena susurró.
—Sí —dijo él, levantando la mirada lentamente hacia sus ojos.
Se miraron el uno al otro durante los siguientes momentos y Athena no quería romper
el momento.
Había algo intenso en sus ojos, algo que la atraía y la hacía sentir como si nada más
fuera de la tienda importara.
Su mano tocó su mejilla antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo. La acción
los sorprendió a ambos, pero aparte de un ligero tirón, Xul no se apartó.
Athena tragó saliva otra vez antes de mover sus dedos hacia su frente para pasarlos
por las crestas que conducían a sus cuernos.
Había algo jodidamente sensual al respecto y estaba haciendo que su corazón latiera
con fuerza, pero no se detuvo.
Xul la observaba atentamente mientras sus dedos se movían, pero ninguno de los dos
dijo nada.
No se había dado cuenta antes, pero podía sentir algunas pequeñas protuberancias
que salpican la longitud de su ceja.
 Mientras pasaba sus dedos sobre ellos y sobre las crestas de su cuerno, bajó su dedo
índice por la longitud de su nariz y lo pasó por el anillo que estaba allí.
El metal parecía dorado y cuando pasó su dedo alrededor de él, Xul levantó la mano y
se cepilló el pelo detrás de las orejas.
Athena se estremeció al sentir su toque y Xul frunció el ceño ligeramente.
— ¿Todavía con frio?
—No, yo…
Athena parpadeó un par de veces para aclarar sus pensamientos. ¿Qué estaba
haciendo ella?
Esto estaba mal, ¿no?
Pero cuando levantó los ojos hacia él y su mirada se posó en sus labios, un sentimiento
repentino e intenso se apoderó de ella. ¿Qué tenía de malo?
Ella no tenía respuesta.
Alzando la cabeza lentamente, Athena tragó saliva, su mirada se centró en sus labios
mientras se acercaba a ellos. Sintió a Xul ponerse rígido a su lado, pero no se alejó.
Cuando sus labios se tocaron, lo que solo pudo describir como un rayo atravesó su
columna y se preguntó si él también lo sentiría.
Sus labios estaban firmes contra los de ella y cuando pasó su lengua sobre su labio
inferior, Xul dejó escapar un gemido y se giró para sujetarla debajo de él.
Su lengua obligó a su boca a abrirse y luego la estaba besando.
Athena jadeó en su boca.
Su beso fue feroz y las mariposas revolotearon debajo de sus párpados cuando abrió la
boca hacia la de él. Sabía bien. Tan bueno. Tan inesperadamente bueno y se encontró
devolviendo su beso con tanto fervor como él le estaba dando. Su lengua era más grande que
la de ella y más gruesa, y la forma en que se curvaba alrededor de la de ella la hacía gemir
debajo de él.
Cuando el sonido llegó a sus oídos, Xul se detuvo para mirarla, sus ojos buscando los
de ella.
— ¿Por qué te detuviste? —croó. Dios, eso no era algo que ella pensara que le estaría
preguntando.
Había conflicto en sus ojos y parpadeó un par de veces como si tratara de ordenar sus
pensamientos.
—Debería conseguirte un abrigo fresco y flores del desierto para curar tus heridas —
dijo con voz ronca.
No pudo ocultar la decepción que repentinamente inundó sus rasgos y Athena solo
asintió.
Xul tragó saliva mientras se alejaba de ella y agarraba su lanza.
—No salgas de la tienda —dijo.
Athena asintió, tirando de sus piernas hacia sí misma. Su desnudez la hacía sentir
abierta y vulnerable y esos sentimientos no podían ser más fuertes en este momento.
Agarrando su lanza, Xul le dio una última mirada antes de salir de la tienda.

***
 Se había ido por lo que parecieron horas, pero estaba segura de que no fue tanto.
Mientras tanto, Athena había revisado sus heridas y tenía razón. Necesitaba algo de
curación o al menos algunas vendas mejores.
La piel de zehmip que había puesto fuera de la tienda ahora estaba seca y ella los
había llevado adentro para tratar de convertirlos en algo más apto para viajar.
Cortó pequeñas tiras para usar como hilo, usó la metralla de metal para cortar el abrigo
zehmip en un par de pantalones y cerró las piernas con el hilo. También hizo una cintura con
cordón.
Ahora, para la blusa, tuvo que conformarse con un tipo de poncho y una banda ancha
para atar sus senos hacia atrás.
Al ponerse el conjunto, estaba segura de que no llegaría a la Semana de la Moda de
París, pero tendría que hacerlo.
Los restos de piel de zehmip envolvió alrededor de una sección de la metralla de metal
que sostenía en la mano. De esa manera, no volvería a cortarse.
Había decidido acostarse de nuevo cuando escuchó movimiento fuera de la tienda.
Los soles todavía estaban altos en el cielo, así que supuso que era justo después del
mediodía, por lo que ninguna criatura debería estar jugando, ¿verdad?
Su mente se concentró en el invisible dragón serpiente. Quizás no todas las criaturas.
Agarrando el trozo de metralla de metal, se agachó con él en la mano cuando la barrera
se abrió y Xul asomó la cabeza, su rostro se acercó a centímetros del borde de metal.
Echó un vistazo a la cosa, luego a ella y pudo ver una pequeña sonrisa en sus rasgos.
Athena tragó saliva y bajó su arma antes de deslizarse a un lado.
Lo miró cuando entró en la tienda y dejó la piel de zehmip que había traído. También
tenía algún tipo de cuerda larga que parecía que había salido de una cuerda.
Cuando la miró de nuevo, parecía que finalmente se dio cuenta de que estaba vestida.
—Has estado ocupada —dijo, agachándose ante ella.
Athena no respondió.
¿No iba a hablar de lo que sucedió antes?
Bueno, también podría jugar ese juego.
En su mano, hizo el preparado con las mismas flores que ella lo había visto usar antes
y le hizo señas para que le diera la pierna.
La extremidad dolió cuando se la tendió y Xul desenvolvió el vendaje.
Aplastando los pétalos en su mano, cortó una tira de piel de zehmip, colocó los pétalos
aplastados dentro de ella y volvió a envolverle la pierna.
Le hizo lo mismo a su brazo y cabeza.
Cuando terminó, le dio la espalda y comenzó a desgranar el tallo zehmip.
Mientras lo veía trabajar, lo que solo podía describir como un sentimiento de rechazo la
golpeó como un ladrillo.
¿Había hecho algo mal? ¿Dicho algo? ¿Olía?
La había besado de vuelta. ¿No significa eso que había querido?
Intentando ignorar las preguntas en su mente, lo observó trabajar por unos segundos
más antes de mover la barrera para mirar hacia el desierto.
Era tan sencillo, la arena allá afuera. Uno no adivinaría los peligros que se escondían
allí, algunos a simple vista.
Algo brilló en la distancia y Athena entrecerró los ojos.
Estaba segura de haber visto algo a la luz. Pero no había nada. Estaba a punto de
mover su mirada del lugar cuando vio que algo se reflejaba en la luz nuevamente y sus ojos
se abrieron.
—Xul —susurró, estirando el cuello un poco más. Le hizo ver algo que estaba volando
en la distancia. Parecía una nave espacial. Tenía que ser una nave espacial.
—Xul —dijo un poco más fuerte. — ¿Hay habitantes en este planeta?
Ella lo escuchó pausar lo que estaba haciendo y asumió que ahora la estaba mirando.
—Muk está poco desarrollado y los mukkianos son pocos en número. Pero sí —dijo.
—Entonces, no tendrían naves espaciales, ¿verdad?
En un segundo estaba a su lado.
—Qrak —dijo en voz baja. Agarrando su lanza y la nueva cuerda que había hecho, miró
por la barrera.
Todavía estaba lejos, pero ahora podían verlo mejor y definitivamente era una nave
espacial.
—Es eso... —los ojos de Athena se abrieron. —No son tus amigos, ¿verdad? Una
mirada a Xul respondió a su pregunta.
Sus ojos se habían puesto duros y su mandíbula estaba marcando.
—Debemos movernos —dijo, —antes de que nos vean.
Ni siquiera esperó. Ella fue capaz de agarrar su metralla de metal antes de que él la
sacara de la tienda por su brazo bueno. Tan pronto como salieron, colapsó la tienda y
comenzó a amontonar arena sobre ella.
Siguiendo el ejemplo, Athena lo ayudó a cubrir la tienda y pronto la estaba tirando de la
mano nuevamente.
—La comida... —murmuró.
—Tendremos que volver a cazar más tarde.
Nosotros.
Athena parpadeó. Tendría que diseccionar ese pensamiento más tarde.
Había un chapuzón en la arena y Xul la estaba arrastrando hacia abajo.
Athena apretó los dientes contra el dolor que le subía por la pierna y lo ignoró.
Su corazón martilleaba en su pecho.
Solo había una razón por la cual Xul estaría actuando así.
Sus captores los perseguían.
Mientras corrían por la duna, Athena perdió el equilibrio y cayó de lado, haciendo que
Xul también perdiera el equilibrio. No había forma de detener lo que sucedió después, y
ambos se deslizaron cuesta abajo hasta el fondo.
La arena era gruesa y rallada sobre su piel. Estaba segura de que iba a tener algunas
quemaduras horribles más tarde.
Cuando llegaron al fondo, Xul se puso de pie en un segundo, con los ojos desorbitados
mientras miraba a su alrededor. Luego pareció que vio algo y, tomándola de la mano, la atrajo
hacia ella.
Era un agujero en el costado de una duna y ella lo escuchó murmurar algo que sonó
como una maldición cuando él entró.
Era lo suficientemente grande como para agacharse y Athena solo tuvo que inclinar la
cabeza.
Xul tenía su lanza lista para la batalla y Athena agarró el metal para tranquilizarla, lista
para pelear si era necesario. Estaban agachados en el espacio oscuro cuando volvió sus
grandes ojos hacia Xul. La estaba mirando con el dedo en los labios.
Entendido.
Silencio.
Athena casi contuvo el aliento mientras esperaban, sus oídos se animaron por
cualquier sonido.
A su alrededor, notó que las mismas flores que él había estado usando para cubrir sus
heridas crecían en la arena.
Tendría que conseguir un poco antes de que se fueran.
El sonido de la nave espacial estaba cerca ahora, casi como si estuviera flotando
directamente sobre ellos.
Ella apretó la mano que sostenía la suya y los ojos de Xul se encontraron con su
mirada.
Tal vez volarían sobre ellos y continuarían buscando en otro lugar. Por favor, déjelos
volar e ir a buscar…
Pero entonces la golpeó y Athena inhaló tan profundamente que su espalda se arqueó
contra las paredes de la cueva.
Ella conocía este dolor.
Ella lo recordaba.
Los habían encontrado.

Capítulo 17

Todo su cuerpo temblaba aunque no había nada en su ubicación inmediata que

causara el dolor. Y quienquiera que estuviera sosteniendo el control remoto de la tortura no se
detenía.
No podía respirar ya que el fuego en sus venas amenazaba con devorarla.
Ella iba a morir.
Ella iba a morir si no lo detenían.
En medio del dolor, la idea cruzó por su mente que la muerte era probablemente su
intención.
Tenían la intención de matarla si ella no se mostraba.
Los dedos de Athena se hundieron en la arena debajo de ella mientras todo su cuerpo
se retorcía y se retorcía. Se estaba separando de adentro hacia afuera.
Su visión entraba y salía y en esos destellos, vio la expresión asesina de Xul mientras
se agachaba sobre ella.
Estaba a punto de salir corriendo de su escondite cuando agarró su mano, las lágrimas
corrían por sus mejillas mientras intentaba hablar a través del dolor, su cuerpo
convulsionándose mientras latía por todo su cuerpo.
Nunca habían presionado el botón durante tanto tiempo.
Intentaban matarla.
Pero si Xul salía, también lo matarían.
No podía permitir eso.
Su misión dependía de que volviera al espacio. Necesitaba llegar al puesto de
avanzada.
Si no lo encontraban, entonces existía la posibilidad de que las otras mujeres que aún
estaban atrapadas en la nave pudieran escapar a la Tierra.
Xul pareció leerle los ojos y su expresión se volvió más asesina. Alejándose de su
alcance, salió corriendo del escondite y salió a la luz.

***

La luz exterior fue cegadora por un segundo, pero a Xul no le importó. La estaban
matando. No creía que entendiera lo que le habían hecho mientras estaba inconsciente, pero
era evidente que los microorganismos biológicos que habían bombeado a su cuerpo todavía
funcionaban, y emitían esa señal que hizo que los pequeños organismos destruyeran a su
huésped de adentro hacia afuera.
Mientras miraba hacia arriba, el viento generado por el motor de la nave soplaba arena
sobre él.
Podía ver sus caras.
Un Isclit y dos de sus guardias.
Apuntando su lanza, pudo verlos gruñirle mientras intentaba acertar la trayectoria en su
cabeza. Sabía dónde estaba el motor en la nave. Solo tenía que perforarlo y la cosa se caería.
Solo tenía que...
El primer disparo lo golpeó en el costado y lo hizo tambalearse. Agarrando el área,
apartó su mano y estaba cubierta de sangre.
Levantó la vista justo a tiempo para verlos apuntarle nuevamente, pero logró zafarse
del camino, cayendo de rodillas mientras la sangre le subía a la garganta.
Volvieron a disparar, y esta vez lo atrapó en la pierna.
Xul rugió de dolor cuando su visión se puso roja.
No iba a caer así.
Diez años no terminarían así.
Agarrando su lanza, se echó hacia atrás y apuntó, lanzando la lanza por el aire con
todas sus fuerzas.
Escuchó cuando atravesó el metal y un disparo perdido zumbó por su cabeza.
Cuando la nave comenzó a tambalearse, uno de los cocodrilos saltó y comenzó a
correr hacia él.
Le dolía todo el cuerpo, las heridas eran profundas, pero no iba a morir aquí.
 Hoy no era su día.
Un gruñido desde algún lugar detrás de él en la cueva hizo que su corazón casi se
detuviera.
Athena.
Ella no estaba a salvo.
Sabía que no había sido prudente entrar en la guarida de los gatos de arena, pero
había sido su única opción. El sonido de la nave debe haber despertado a las bestias.
Mientras tosía más sangre, su visión entraba y salía, se puso de pie y trató de regresar
en su dirección.
No podía dejar que fuera lastimada.
Todavía no sabía cómo se sentía por ella, pero lo había sentido con fuerza después de
besarse.
Ese sentimiento de posesividad.
La necesidad de hacerla suya.
Era algo con lo que había sido capaz de luchar cuando no estaban en peligro, pero
ahora, ahora corría por sus venas.
— ¡Athena! —gritó. — ¡Corre!
Fue capaz de verla gatear desde el escondite cuando el guardia cocodrilo se abalanzó
sobre él desde atrás y se estrelló contra la arena.
La cosa era fuerte, apretando su garganta mientras hundía sus dientes en su hombro.
Xul rugió cuando el dolor le atravesó el brazo. Levantándose de rodillas, agarró al
guardia entre las mandíbulas y separó la boca, liberándose. Mientras Xul continuaba estirando
la boca de la cosa hasta el punto de romper las mandíbulas, la cosa balanceó su cola y lo
golpeó en la sección media.
Era levemente consciente de que algo marrón se precipitaba hacia ellos y solo podía
girar, balanceando el cuerpo del cocodrilo con él y haciendo que el gato de arena que había
saltado hacia ellos enterrara sus afilados dientes en la espalda del guardia.
Cuando el guardia lo soltó, Xul vio a otro pequeño animal corriendo hacia la nave caído.
Athena.
Pero no tuvo tiempo de llamarla cuando fue golpeado en la cabeza por detrás. El otro
guardia cocodrilo había salido de la nave y ahora estaba clavando sus afiladas garras en su
cabeza.
Agarrándose detrás de él, Xul agarró los brazos del guardia y lo lanzó sobre su cabeza.
Cuando el guardia cayó en la arena, un grito detrás de él lo hizo girar justo a tiempo para ver
al otro cocodrilo romper el cuello del gato de arena. Se giró hacia él ahora y Xul escuchó un
grito a su derecha.
Se volvió y vio a Athena correr hacia él. Su rostro estaba cubierto de sangre y solo la
vista hizo que su corazón se retorciera en su pecho.
Llevaba su lanza, el chorrito del Isclit goteaba de ella, y se dirigió al guardia que había
caído.
Xul asintió con la cabeza.
Apresurándose por el que estaba delante, se estrelló contra él de cabeza y el guardia
rugió, con la cabeza colgando hacia atrás.
El esfuerzo hizo que su visión se volviera borrosa y Xul pudo sentir su propia sangre
corriendo de sus heridas y cubriendo su cuerpo.
Necesitaba deshacerse de ellos.
Necesitaba al menos asegurarse de que ella estuviera a salvo, si era lo último que
hacía.
Podía sentir la sangre del guardia-cocodrilo contra su rostro mientras su cuerno
empalaba a la bestia. Gritó y se sacudió a su alrededor, hundiendo sus garras profundamente
en su piel mientras moría.
Uno más.
Solo necesitaba sacar uno más y luego ella estaría a salvo.
Girándose, la visión de Xul se oscureció y pudo escuchar su corazón latir en sus oídos.
Sólo uno más.
Se tambaleó hacia adelante, solo para caer de rodillas.
Estaba perdiendo demasiada sangre. Apenas podía ver.
Pero necesitaba protegerla.
El necesitaba hacerlo.
En la penumbra de su visión, vio un pequeño cuerpo que se precipitaba hacia adelante,
un grito de guerra resonando en sus labios mientras ella clavaba su lanza en el segundo
protector caimán, deslizándose lo suficientemente bajo en la arena como para que su cola no
se notara.
El guardia gritó y se agarró a la lanza en el pecho, pero el pequeño luchador se aferró,
empujándolo lo más profundo que pudo.
Su cola volvió a balancearse, pero esta vez no tuvo tanta suerte.
Le dio en la cabeza y la arrojo a la arena.
Athena...
Xul se atragantó con la sangre en su boca.
Debo salvar... Athena.
Su visión se oscureció cuando su nombre murió en sus labios.

Capítulo 18

Athena recuperó la conciencia con un sobresalto.

Los soles se estaban poniendo y cada hueso de su cuerpo dolía.
Sus heridas estaban sangrando de nuevo y la sangre seca cubría su rostro.
Su cuerpo tembló cuando se levantó, el dolor atravesó su cuerpo.
Xul.
Ella pudo verlo. Estaba acostado boca abajo en la arena.
Se le encogió el estómago.
Arrastrándose sobre sus manos y rodillas, pasó junto al guardia cocodrilo con la lanza
de Xul aun sobresaliendo de su pecho. El otro guardia yacía arrugado no lejos de Xul.
 —Xul —susurró cuando lo alcanzó.
Él no se movía y las lágrimas ya se formaban en sus ojos.
No. No podía morir.
Ahora no.
—Xul! —con la poca fuerza que tenía, le dio la vuelta y se le encogió el corazón.
Había sangre por todos lados. Recubriendo su cuerpo y cubriendo la arena debajo de
él.
Oh, Dios.
Todo esto fue por ella.
Nunca habría salido del escondite si no hubiera sido por ella.
Comprobando su pulso, trató de calmar sus nervios.
Había algo allí, pero era débil. Muy débil.
Otro sollozo atrapado en su garganta mientras miraba a su alrededor.
No había nada más que carnicería, muerte y desierto.
Al mirar de nuevo la nave que se había estrellado, se dio cuenta de que debía haber
explotado mientras estaba inconsciente.
No importaba. Ya había logrado matar al Isclit. Afortunadamente, antes de haber
llamado por radio como respaldo.
Ahora, su principal prioridad era Xul.
Él debía vivir.
Él tenía que vivir.
Aprovechando la poca fuerza que tenía, regresó cojeando a la entrada de la cueva y
recogió tantas flores curativas como pudo. El gato de arena que había matado todavía estaba
en la entrada y pateó el cuerpo al pasar.
Ahora sabía por qué Xul le había dicho que se callara. Era una guarida de gatos de
arena.
Aquí era donde se había arriesgado a venir todas esas veces que necesitaba las flores
para sus heridas.
Su corazón dio un vuelco con gratitud.
Agarrando la cuerda que había dejado atrás, se acercó cojeando a la guardia cocodrilo
y sacó la lanza de su pecho. Hizo un sonido húmedo y desagradable cuando salió y su
estómago respondió tratando de sacar su contenido. Que no era nada.
No tenía nada allí porque no habían tenido tiempo de comer.
Mirando a su alrededor, observó que un pedazo de la nave se había despegado.
Probablemente era lo suficientemente grande como para poner a Xul, pero estaba segura de
que no sería capaz de soportar el peso de los dos.
Mirando hacia el cielo, Athena puso su boca en una línea apretada.
Necesitaba moverse y necesitaba moverse rápido. Pronto llegaría la noche y no tenían
refugio.
Colocando su boca en una línea apretada, ignoró las protestas de su cuerpo y cojeó
hacia Xul, colapsando a su lado cuando llegó allí.
Ella necesitaba sobrevivir a esto.
 Era la única forma en que podían salir con vida. Pero primero, necesitaba moverlo.
Envolviendo la cuerda sobre sus hombros, ató los otros extremos alrededor de sus
propios hombros. Atarlos con fuerza.
Sabía que mover a las personas heridas era algo malo, pero dejarlo quedarse quieto
significaba una muerte segura.
Mientras trataba de caminar hacia adelante, la tensión en sus hombros era demasiado
y Xul apenas se movía.
Mirando detrás de ella, apretó los dientes. Solo tendría que esforzarse más.
Cayendo de rodillas, hundió las manos en la arena mientras tiraba de su cuerpo hacia
adelante, llorando por el esfuerzo.
Era casi demasiado, pero se movió un poco.
Eso era todo lo que necesitaba saber.
Ella lo iba a hacer.
Ella no tenía otra opción.
Mientras se arrastraba hacia adelante, Athena olvidó el dolor y se concentró en el
futuro.
Fue doloroso y lento pero iba a hacerlo.
Ella no iba a rendirse.
No importaba que las lágrimas corrieran por sus mejillas o que sintiera que sus huesos
se iban a romper.
Iba a regresar a donde habían acampado y se aseguraría de que estuviera bien.
Ella iba a lograrlo.

***

La noche casi estaba sobre ellos cuando Athena se derrumbó. Casi lo había logrado.
Solo quedan unos pasos más.
Podía ver el área donde habían estado acampando antes. No estaba muy por delante.
Mirando detrás de ella, tragó saliva mientras miraba a Xul.
Él no había recuperado la conciencia y no tenía el corazón para comprobar si todavía
estaba respirando.
Se negó a dejar que esos pensamientos se metieran en su cabeza.
No iba a morir. No en su guardia.
Metiendo las manos en la arena, se adelantó, acercándose cada vez más a su
campamento abandonado, y cuando finalmente lo alcanzó, se derrumbó y contuvo el aliento.
Pero solo quedaba un poco de luz en el cielo; no tuvo tiempo de tomar un respiro.
Desabrochando las cuerdas de sus hombros, hizo una mueca por el dolor que causó. La
fricción le había rozado la piel y ni siquiera se había dado cuenta.
Mientras buscaba debajo de la arena suave la cabeza del zehmip, finalmente atrapó
una de las espinas y la levantó.
Le llevó unos minutos instalar nuevamente la tienda. Empujando las espinas tan
profundo en la arena como pudo.
 Debajo, la piel de zehmip que había estado allí antes todavía estaba intacta. Agarrando
la cuerda, empujó el cuerpo de Xul hacia la tienda y aseguró las barreras, respirando con
dificultad mientras colapsaba para respirar.
Seguía sin moverse y Athena se encontró temblando mientras se inclinaba sobre él.
—Xul —exhaló, su cuerpo temblando mientras respiraba profundamente.
Sacando las flores que había escondido en su seno, comenzó a aplastar los pétalos en
su palma.
Apenas podía ver, pero no se atrevería a buscar la luz. Su cartera debía estar en algún
lugar debajo de la arena de todos modos y no iba a salir de la tienda a buscarla.
Su plan era permanecer bajo y permanecer callado hasta la mañana.
Con suerte, los depredadores se sentirían más atraídos por los cuerpos de los
cocodrilos que aún estaban en la escena y Xul estaría a salvo por la noche.
Cuando las flores se convirtieron en una pulpa, Athena enyesó todo lo que pudo sobre
sus heridas.
Había un agujero profundo en su estómago donde una especie de láser le había
disparado y estaba sangrando por la cabeza, la espalda, las piernas... joder.
Ella trató de meter la savia de flores en la mayor cantidad de heridas que pudo, pero no
fue suficiente.
Por un segundo, contempló regresar a la guarida de los gatos de arena, pero decidió no
hacerlo casi de inmediato.
Eso sería estúpido.
Solo los pondría a ambos en peligro.
Solo tendría que quedarse.
Incluso en la oscuridad, podía sentir la arena que se había incrustado en las heridas de
Xul y sabía que eso no era bueno.
Ella iba a tener que encontrar una manera de limpiar sus heridas o él estaba en riesgo
de infección o algo peor.
Necesitaba agua.
Y así.
Temblando mientras yacía a su lado, apoyó la cabeza sobre su pecho.
El suave latido de su corazón debajo de su piel fue un recordatorio de que todavía
estaba vivo.
Seguía luchando.
Y ella también.

***

Las horas pasaron lentamente.

De vez en cuando, Xul emitía un sonido, pero aún no había recuperado la plena
conciencia.
Athena hizo lo único que se le ocurrió hacer. Lo abrazó.
Era lo único que podía hacer.
 No podía ir a buscar más flores hasta la mañana y no tenía agua para limpiar sus
heridas.
Cuando los soles gemelos se elevaron lentamente en el cielo, Athena levantó su
cabeza palpitante.
El aire estaba frío y movió la barrera para alcanzar la lanza.
Podía ver huellas en la arena de las cosas que habían pasado por la noche. Todo el
tiempo, había estado acostada con los ojos abiertos, agarrando la lanza de Xul, pero ninguno
de los animales había intentado entrar.
Tal vez pensaron que el zehmip todavía estaba vivo y que estaban siendo digeridos por
dentro.
Cualquiera sea la razón, estaba contenta de que no los hubieran atacado.
Mientras empujaba su cabeza más allá de la barrera, una gota de lluvia gorda cayó en
su cara. Suavemente sobresaltada, una risa lenta sacudió su cuerpo.
Por una vez, algo estaba yendo en su dirección.
Tirando de la piel zehmip de debajo de Xul, ató los extremos para crear una especie de
bolsa.
Tomando su lanza, salió de la tienda y la hundió en la arena. Con la cuerda, ató la
bolsa a la lanza y ató el otro lado a la tienda.
Las gotas de lluvia comenzaron a caer tan repentinamente como habían comenzado la
primera vez y Athena volvió a meterse en la tienda, dejando la barrera abierta para poder ver
lo que estaba sucediendo.
Xul gimió de nuevo y le pasó una mano por la mejilla.
—Vas a estar bien —susurró. —Estoy aquí contigo.
La bolsa improvisada no tardó mucho en llenarse con agua y Athena salió de la tienda
para recogerla.
Pero, mirándose, decidió quitarse la ropa.
Iba a hacer frío más tarde. Necesitaría ropa seca.
El frío le atravesó la piel de inmediato, y Athena respiró hondo.
Cuando sacó la bolsa dentro de la tienda, la sostuvo en una mano y comenzó a lavar la
arena de sus heridas.
Fue un proceso lento pero ya podía ver que estaba funcionando.
El único problema era que también estaba quitando la savia de la flor en el proceso.
Un problema a la vez, Athena.
Puedes hacerlo.

***

Sus heridas estaban limpias, pero la lluvia seguía cayendo con fuerza. Con la arena
que ya no lo cubría, se dio cuenta de que estaba más herido de lo que se había dado cuenta.
Si no hacía algo pronto, él iba a morir.
Quitando el pensamiento de su mente, jaló su cabeza hacia su regazo y la acunó allí.
Mirándolo ahora, se preguntó a qué había tenido miedo antes.
 Él era solo un hombre. No un alienígena aterrador que estaba tratando de atraparla.
Trazando un dedo a lo largo de su rostro, inclinó su cabeza para descansar su frente
contra la de él.
—Entonces...
Era un graznido y Athena levantó la cabeza con tanta fuerza que le causó dolor en la
espalda.
— ¿Xul?
Sus párpados se agitaban como si tratara de despertarse y una oleada de alegría se
extendió por ella.
—Ath...
La estaba llamando por su nombre.
Mientras las lágrimas brotaban de sus ojos, lo abrazó más cerca.
—Sí, sí, estoy aquí. No hables. Estoy aquí.
Las lágrimas corrían por sus mejillas hasta su frente, pero a ella no le importaba.
Él estaba tratando de levantar la mano y se dio cuenta de que el dispositivo con forma
de brújula estaba envuelto alrededor.
—Toma... —sus ojos verdes finalmente se abrieron lo suficiente como para que la
mirara y pudiera ver la vida lentamente dejándolo. No eran de un verde intenso al que estaba
acostumbrada.
—Toma... Ve... puesto de avanzada —dijo.
El horror de lo que le estaba pidiendo que hiciera la golpeó como un ladrillo.
—No —Athena tragó saliva y miró fuera de la tienda. La lluvia estaba disminuyendo
ahora. Era su ventana para ir a buscar más flores. —No te atrevas a sugerir eso.
Ella no iba a hacer eso. No lo dejaría.
Él era todo lo que tenía en este desierto olvidado de Dios, pero ni siquiera era por eso.
Había algo más que la empujaba a trabajar tan duro para mantenerlo con vida. Algo que
estaba brotando dentro de ella y que no quería analizar.
Descansando la cabeza contra la arena, Athena salió cojeando de la tienda y agarró su
lanza.
Fijando la barrera en su lugar, se dirigió a buscar las flores.

Capítulo 19

El camino a las flores parecía el doble de tiempo que antes, pero Athena avanzó, su
cuerpo protestaba con cada paso.
Sin embargo, pudo reunir el doble de flores que anteriormente, antes de regresar al
campamento. Cuando llegó a la cueva, había esperado que los cuerpos de los cocodrilos
todavía estuvieran por ahí, pero por lo que parecía, las bestias las habían destrozado en la
noche.
La escena la hizo temblar.
Cuando se subió a la colina y vio el campamento, se le heló la sangre.
 Muy cerca había dos de esas cosas invisibles de dragón serpiente, solo sus escamas
oscuras se mostraban ahora para que pudiera verlas. Sin embargo, no estaban atacando,
pero debido a su enorme tamaño, podía verlos claramente desde muy lejos.
¿Qué estaban haciendo tan cerca?
Agarrando la lanza, avanzó lentamente y algo más llamó su atención.
Había pequeños seres, tal vez seis o más, todos dando vueltas alrededor de la tienda.
Estaban vestidos con pequeñas túnicas del color de la arena y tenían pequeñas
cabezas redondas y calvas.
También eran marrones, casi del color de la arena pero de varios grados de marrón.
Cuando se acercó, uno de ellos la vio y comenzó a murmurar salvajemente a los
demás en su idioma.
Con la lanza en equilibrio, se acercó con cautela y todos los pequeños hombres
sacaron lo que parecían pequeñas lanzas propias.
Excelente.
Uno de ellos le dijo algo y Athena frunció el ceño.
Dándose golpecitos en los oídos, dijo:
—No te entiendo.
Tal vez el maldito traductor no estaba funcionando.
La pequeña alienígena repitió lo que había dicho y señaló la lanza en su mano.
Oh, ¿quería que se rindiera mientras tenían sus lanzas apuntando hacia ella?
Infierno. No.
Por la forma en que se veían, supuso que eran los residentes de Muk. Y, al parecer, no
eran amables con los extraños en estas partes.
Uno de ellos asomó al costado del Dragón Invisible Número Uno y la cosa rugió hacia
ella.
OK, entonces.
Mensaje recibido.
Cuando dejó caer lentamente la lanza de su mano, se dio cuenta de que no había
notado los pequeños asientos que salpicaban a la bestia dragón.
¿Montaban esa cosa?
Segundo mensaje recibido.
No te metas con las perras que pueden domar a las perras que casi te han jodido.
Cuando cayó la lanza, los pequeños alienígenas parecían satisfechos y el que había
tocado a la bestia dragón le dio unas palmaditas al animal, que rápidamente apoyó la cabeza
en la arena.
Le estaban hablando nuevamente, sus lanzas ahora bajaban y señalaban su ropa
ensangrentada.
Uno de ellos abrió la barrera con demasiada facilidad y entró.
— ¡No! —Athena se movió tras la cosa, pero los demás volvieron a alzar sus lanzas
hacia ella.
Mirando a la bestia dragón, tragó saliva.
Esto no estaba bien. Esto no era bueno en absoluto.
 Se produjeron más murmullos.
Su lenguaje sonaba como una serie de clics y silbidos y el que estaba dentro debía
contarles sobre Xul porque, por un segundo, todos corrieron hacia la entrada y se olvidaron de
ella.
Mirando hacia atrás a la lanza, se preguntó si debería agarrarla, pero la cosa del
dragón tenía sus ojos en ella. No estaba segura de si actuaría por su propia cuenta, pero
tampoco estaba segura de que valiera la pena arriesgarse.
Uno de los hombrecitos se acercó a ella, alcanzando solo su rodilla, y la tocó con la
punta de la lanza.
Athena hizo una mueca.
Había elegido tocar exactamente dónde estaba la herida en su pierna.
Los pequeños ojos pequeños y brillantes de la cosa se abrieron ligeramente y la
inocente respuesta la hizo preguntarse si era una niña.
Su tamaño ciertamente lo sugería.
Agarró su mano y vio las flores, luego comenzó a hablar con los demás nuevamente.
Desde el interior de la tienda, escuchó a los demás responder.
Entonces la cosa trató de sacar las flores de su mano, pero las sostuvo.
Era lo único que sabía que ayudaría a Xul. Ella no estaba dispuesta a renunciar. Pero
los pequeños y brillantes ojos se centraron en los de ella y el pequeño alienígena presionó la
parte afilada de su lanza contra su pecho.
—Bien —dijo Athena con los dientes apretados.
Maldito sea este planeta.
El pequeño alienígena agarró las flores, las arrojó a la boca y comenzó a masticar.
— ¡Necesito esos! —Athena gritó, sus manos se apretaron en puños.
Mirando hacia atrás a la lanza, se preguntó si podría tomarlas.
Probablemente podría, pero no con dos bestias dragón cercanas.
Mientras la cosa masticaba, corrió hacia la tienda y Athena la siguió.
Cuando entró, sus ojos se abrieron ante la vista que la saludó.
Todos escupían saliva en sus pequeñas manos y la frotaban en las heridas de Xul.
— ¡No! —Athena gritó, pero uno de ellos levantó su lanza hacia ella.
Ignorándolo, dio un paso adelante, lista para sacarlos uno tras otro de su cuerpo
cuando otro levantó su lanza hacia ella.
En una fracción de segundo, la cosa saltó sobre su cuerpo y sostuvo la lanza en su
garganta.
Mierda.
Joder, joder, joder.
Ella no iba a dejar que lo prepararan para su comida.
¿Qué demonios estaba mal con este planeta?
Pero cuando la ira hirvió en sus venas, notó que la que le había quitado las flores ahora
escupía las flores masticadas en su mano y masajeaba la mezcla suave en las heridas de Xul.
Espera... no estaban tratando de lastimarlo. Intentaban ayudarlo.
 El pequeño alienígena la miró cuando terminó y le dijo algo.
—No te entiendo... ¿quieres más? —miró a su alrededor y su mirada rebotó en cada
una de sus caras.
Todos se parecían. Era extraño como el infierno. Lo único que los hizo verse
ligeramente diferentes fue el hecho de que eran diferentes tonos de marrón.
Levantando las manos en el aire, su mirada se cruzó con la que había saltado sobre su
pecho. Unos ojos oscuros y brillantes parpadearon hacia ella, pero parecía que entendía que
estaba diciendo que no se resistiría a que saltara al suelo.
Alcanzando su seno, Athena sacó un gran fajo de flores. No tenía bolsillos y había sido
la mejor manera de llevar todo lo que podía.
Lo que sonó como un murmullo de aprobación hizo eco en todo el grupo y todos
tomaron un poco y comenzaron a masticarlos. Pronto, estaban embadurnando la mezcla de
su saliva y el líquido de los pétalos en las heridas de Xul.
Dándole la espalda, hicieron lo mismo.
Athena tragó saliva cuando vio los profundos cortes en su espalda. Incluso su cabello
castaño claro estaba teñido de un rojo intenso por su propia sangre.
Cuando los pequeños hombres terminaron, uno de ellos le dijo algo y Athena sacudió la
cabeza. No podía entender una palabra de lo que decían y supuso que tampoco podían
entenderla.
Se volvió para murmurar algo a sus amigos y los demás parecieron asentir de acuerdo.
—Ok, acabas de estar de acuerdo en algo. ¿En qué estuvo de acuerdo?
Los pequeños seres la ignoraron mientras rodeaban el cuerpo de Xul, tres a cada lado.
Antes de que ella pudiera protestar, los seres lo levantaron y lo pusieron por encima de
sus cabezas.
— ¡Espera no! —Athena fue quitada del camino. — ¿A dónde lo llevas?
Cuando la bestia dragón los vio acercarse, pareció aplastarse sobre la arena mientras
trepaban sobre ella, aun cargando a Xul sobre sus cabezas.
Athena se lanzó hacia la lanza de Xul y la agarró y se volvió hacia ellos, pero la bestia
dragón rugió hacia ella y la hizo saltar hacia atrás.
Mierda.
Esto no podía estar pasando.
¿A dónde lo llevaban?
Le pusieron a reclinarse en los asientos y la miraron, como si esperaran que hiciera
algo.
— ¿Qué deseas? ¿A dónde lo llevas?
Uno de los pequeños alienígenas dio unas palmaditas en el asiento al lado de Xul y la
señaló.
—Ok, ¿quieres que me suba?
Murmurando un poco más, el pequeño alienígena señaló detrás de ella.
Girándose, para mirar a lo lejos, los ojos de Athena se abrieron un poco.
Este planeta...
Era como si una pared marrón estuviera lejos. Eso solo significaba una cosa.
Tormenta de arena.
 El pequeño alienígena volvió a acariciar el asiento, esta vez no tan suavemente como
antes.
Como si tuviera una opción.
Tenían a Xul y una tormenta de arena se dirigía hacia ellos.
Subir a la bestia dragón no fue fácil, siguió resbalándose y uno de los pequeños
hombres tuvo que levantarla.
Sin embargo, mientras sostenía su mano, se dio cuenta de que su piel tenía una
especie de succión.
—Ventaja injusta —murmuró y se acomodó junto a Xul.
Él todavía parecía no responder y esperaba que la medicina estuviera funcionando.
Era lo que más esperaba.
Ella oraba.
Cuando los pequeños alienígenas se asentaron en las bestias dragón, las criaturas
levantaron sus cuerpos y comenzaron a deslizarse sobre la arena.
No pasó mucho tiempo antes de que se diera cuenta de que se dirigían hacia los restos
de la nave Isclit.
Cuando llegaron a la carnicería, los pequeños hombres comenzaron a murmurar con
entusiasmo.
Athena miró a su alrededor, tratando de ignorar el dolor en su cabeza.
O les gustó la carnicería o algo más los excitó.
Llegaron a detenerse en lo que quedaba de la nave y sus murmullos crecieron.
Cuando saltaron y comenzaron a rodear los restos, Athena volvió sus ojos hacia Xul.
La mezcla de flores parecía disolverse en sus heridas y asumió que era algo bueno.
Con una de sus manos, le alisó el pelo de la frente.
Iba a estar bien.
Estaba segura de eso.
Un fuerte sonido llamó su atención y se dio cuenta de que los seis pequeños hombres
estaban levantando la nave entera, elevándola por encima de sus hombros y acercándola a la
otra bestia dragón.
Con una serie de murmullos, aseguraron la nave a la bestia con una cuerda antes de
volver a montarla.
Pronto, se estaban moviendo.
Mirando detrás de ellos, Athena pudo ver la tormenta de arena acercándose.
Al menos no se dirigían en esa dirección.

Capítulo 20

Casi estaba oscuro cuando de repente se detuvieron frente a paredes altas que
parecían hechas de... ¿vidrio?
Un pequeño alienígena parado en lo que parecía una torre le gritó algo al grupo y uno
de ellos respondió, agitando los brazos hacia otro alienígena que no podía ver.
Pronto, se abrieron las puertas y entró su pequeño grupo.
Había pequeños hombres por todas partes. Todos vestidos igual. Todos parecidos.
Tan pronto como las bestias dragón se detuvieron, se vieron rodeados y murmuraron
excitados.
Era evidente que los pequeños hombres con los que había viajado estaban contando a
los demás lo que había sucedido y, aunque algunos de ellos la estaban mirando, todos
parecían más interesados en Xul y los restos de la nave espacial.
Un sentimiento de posesividad la golpeó de la nada, y lo abrazó estrechamente.
Uno de ellos también estaba mirando la lanza, pero al menos no todos estaban
sacando sus armas para apuntarla.
Estaban murmurando cosas que no podía entender cuando una de ellas se volvió hacia
ella y le dijo algo.
Athena sacudió la cabeza.
—No te entiendo.
El pequeño alienígena siguió murmurando de todos modos y señaló a Xul y luego más
al campo.
Mientras miraba hacia donde apuntaba el pequeño brazo, se dio cuenta de que había
una red de pequeños agujeros alrededor del campamento.
El que había estado hablando con ella dijo algo a los demás y de repente hubo una
ráfaga a su alrededor.
Algunos estaban descargando la nave espacial destrozada y otros estaban ocupados
levantando a Xul del asiento. Agarrando su lanza, Athena se bajó y trató de ignorar el dolor
que recorría su cuerpo.
No era hora de colapsar ahora.
Los pequeños alienígenas parecían lo suficientemente buenos, pero nunca se sabía
con estos tipos. Eran habitantes de un planeta en el que no se podía confiar. Quizás eran lo
mismo.
Ella los siguió, sintiéndose como un gigante y se acercaron a uno de los pequeños
agujeros conectados al campamento. Al agacharse al entrar, se alegró de no ser
claustrofóbica, pero la cueva se abrió a una gran habitación y pudo ponerse de pie sin
golpearse la cabeza.
Alrededor de ellos, las pieles de zehmip se alineaban en una sección, que supuso era
la cama porque allí era donde llevaban a Xul.
Muebles simples hechos de vidrio salpicaban la pequeña habitación y encima de ellos,
lo que parecían pequeños gusanos brillantes se retorcían en un orbe de vidrio, arrojando luz
en la habitación.
Los hombrecitos acostaron a Xul y salieron de la habitación.
Athena miró a su alrededor y fue a permanecer junto a él.
Sus ojos todavía estaban cerrados, pero los pétalos se habían disuelto en sus heridas y
parecían considerablemente menos crudas.
Los hombros de Athena temblaron cuando soltó un suspiro y descansó su cabeza
contra su pecho, consolándose en el lento ascenso y caída mientras respiraba.
Se sentía agotada, como si no fuera capaz de moverse incluso si lo intentara y, como si
su cuerpo tomara nota del hecho de que no estaba luchando por su vida en este momento, su
conciencia se desvaneció.
Se había quedado sin energía.
Si tan solo pudiera cerrar los ojos.
Solo por un momento. No dormiría. Solo los descansaría.
Solo por un momento.

***

Algo suave estaba acurrucado contra él, con su pequeño brazo sobre su pecho y su
mejilla desnuda contra su piel.
Los ojos de Xul se abrieron y miró alrededor de la habitación.
¿Estaba soñando?
Él conocía bien estos muros. Solo un lugar en la galaxia se veía así. Estaba en el
puesto de avanzada. ¿Cómo llegó al puesto de avanzada?
Levantar la cabeza resultó doloroso, pero lo hizo de todos modos. Estaba acurrucada
contra él, todavía cubierta de arena, tierra y sangre.
Al mirar hacia abajo, notó que sus heridas habían sido atendidas, la arena retirada y los
pétalos curativos aplastados y colocados en cada corte.
Quitando un poco de su cabello de su cara, la miró a la cara.
Tenía fragmentos de recuerdos de ella sacándolo de donde había caído, arrastrándose
sobre sus manos y rodillas mientras luchaba por ponerlos a ambos a salvo.
Cualquier otra persona lo habría dejado allí por muerto. Pero no esté humano. Ella
había luchado para sacarlo del peligro a pesar de que al hacerlo había arriesgado su propia
vida.
Las únicas otras personas que tenía en el universo que harían tal cosa por él eran sus
hermanos en la Restitución, los hombres con los que peleaba; los mismos hombres que
estaban atrapados en una nave de Isclit atravesando el infierno para cumplir esta misión.
Él solo los tenía a ellos.
Y ahora la tenía a ella.
Era inteligente y fuerte. Más fuerte de lo que podría haber imaginado y ahora deseaba
poder retirar todas las veces que se había burlado de ella por ser débil.
Se necesitó una gran fuerza para hacer lo que ella hizo.
Cuando sus ojos la recorrieron, sintió un dolor en el pecho.
Ni siquiera se había atendido a sí misma. Podía ver que sus heridas aún estaban
abiertas, algunas aún sangraban.
Mirando hacia la salida, dejó escapar un suave silbido y apoyó la cabeza hacia abajo.
Qrak.
El pequeño esfuerzo de levantarse solo lo había mareado.
Solo tomó unos segundos para que uno de los mukkianos entrara a la habitación. Sus
pequeños ojos brillantes parpadearon hacia Xul y cuando se dio cuenta de que estaba
despierto, salió corriendo de la habitación.
 Unos segundos más tarde, regresó con un amigo y pieles con agua y comida.
—Xul —dijo uno. —Han pasado muchos soles desde la última vez que te vimos.
Hemos estado esperando tu regreso.
Sabía que se referían a él enviando un mensaje desde el puesto avanzado, pero eso
tendría que esperar.
—Debes curarla.
Parpadearon hacia él y luego miraron a Athena.
— ¿Curarla? —uno parpadeó al otro. — ¿Tu captor?
Xul frunció el ceño y luego comenzó un ruido sordo en su pecho.
Le dolía reír, pero no pudo evitar reírse.
—Ella no es mi captor. Ella es mi...
Que era ella ¿Su amiga? ¿La mujer que apareció en su vida y comenzó a despertar
algo en él que nunca supo que estaba allí?
Los mukkianos parpadearon.
—Ella está bajo mi cuidado. Cúrala —dijo.
Los mukkianos asintieron y desaparecieron de la cueva. Peinando su cabello hacia
atrás, Xul susurró su nombre.
— ¿Athena?
No respondió y no esperaba que lo hiciera.
Su cuerpo había pasado su límite.
Lo que necesitaba ahora era descansar.
Los mukkianos volvieron a entrar con cuencos llenos de flores curativas recién molidas
y agua tibia.
Observó cómo la levantaban de él e inmediatamente extrañó la sensación de su cuerpo
sobre el suyo.
La acostaron a su lado y procedieron a limpiar sus heridas y aplicar el ungüento
curativo.
—Hay heridas en todo el cuerpo de Sin Cuernos. ¿La despojamos para curarlos? —un
mukkiano inclinó la cabeza hacia Xul, esperando una respuesta.
Una suave sonrisa acarició sus labios. No creía que a ella le gustara ese nombre.
—Haz lo que debas hacer. Mi única preocupación es que viva.
Los mukkianos volvieron al trabajo, despojaron a Athena de su ropa y limpiaron el resto
de su cuerpo mientras aplicaban el ungüento sobre sus heridas.
Si se tratara de cualquier otra especie, habría sido cauteloso de que sus manos
recorrieran su cuerpo desnudo, pero los mukkianos eran tan asexuados que nunca pensó en
ellos como si albergaran pensamientos hedonistas. Cuando terminaron y salieron de la
habitación, Xul volvió la cabeza para poder mirarla.
Antes, se había obligado a no hacerlo, pero ahora...
Esta pequeña hembra lo había acarreado. Había luchado a su lado. Le había salvado la
vida.
Algo se sintió extraño dentro de su pecho y se dio cuenta de que era su corazón.
Su corazón anhelaba.
 Tomando un respiro que hizo que su cuerpo se estremeciera, estiró su mano y tomó la
pequeña de ella entre las suyas.
Estaba sintiendo cosas.
Cosas que no sabía que alguna vez podría sentir.
Athena.
Athena de la tierra.
¿Qué había hecho ella?

Capítulo 21

Los ojos de Athena se abrieron.

Algo era diferente.
Su cuerpo entero ya no le dolía y por la brisa fresca que le hacía cosquillas en la piel,
estaba desnuda.
De nuevo.
Mientras trataba de levantar la cabeza para mirar a su alrededor, un dolor de cabeza
que se sintió como una migraña se estrelló contra su cráneo.
Ok, entonces quizás no haya movimientos de cabeza.
—Deberías descansar —la voz profunda que flotaba tan cerca de sus oídos hizo que
algo saltara de felicidad dentro de ella.
Girando la cabeza hacia un lado, no pudo evitar sonreírle.
—Estas despierto.
—Lo estoy.
Algo nubló su visión y se dio cuenta de que eran sus propias lágrimas. Fue inmediato,
como si hubiera estado embotellando tanto la emoción que la mera comprensión de que él iba
a estar bien dejó que las compuertas explotaran.
Cuando cayó la primera lágrima, el resto siguió en rápida sucesión y no pudo
detenerlas.
Él estaba vivo.
Lo había logrado.
— ¿No estás feliz de que lo esté? —él usó un dedo para limpiar sus lágrimas y ella
agarró su mano y la sostuvo, asintiendo mientras lo hacía.
— Lo estoy. Solo... —Athena tragó saliva. —Me siento aliviada — limpiándose las
lágrimas, se maldijo a sí misma.
—Estoy aquí por ti —dijo Xul, frunciendo el ceño cuando más lágrimas salieron de sus
ojos.
—Oh, Xul —murmuró bajo las lágrimas. —No tienes idea...
Oh, pero lo hacía.
Xul lo miró desconcertado, inseguro de qué hacer. Luego hizo lo único que pensó que
ayudaría.
 Inclinando su barbilla hacia arriba, él tocó sus labios contra los de ella y por ese
momento, cuando sus labios se tocaron, el tiempo se detuvo.
Solo ella y él estaban solos en el universo.
Algo fuerte resonó dentro de ella y se preguntó si él también lo sentiría.
El cálido aliento de Xul rozó su rostro cuando sus ojos se encontraron, ninguno de los
dos se movió. Su intenso verde estaba contra su azul, y lo que vio en sus ojos era algo que no
podía comprender.
Un sonido como un gruñido bajo vibró en su pecho cuando pasó su lengua sobre su
labio inferior y Athena cerró los ojos.
—Tan dulce —murmuró. —Como el néctar del árbol de kioju más dulce.
Ella no sabía lo que eso significaba, pero sabía exactamente cómo se sentía él. Sabía
intoxicante, como si nunca fuera capaz de tener suficiente, y esto fue solo con un roce de sus
labios.
Sintió un gemido estremecerse a través de su cuerpo mientras se abría a él.
Tirándola a sus brazos, Xul intentó abrazarla ligeramente, no queriendo perturbar sus
heridas. Pero le devolvía el beso como si no quisiera que lo soltara y su entusiasmo solo
encendía un fuego dentro de él que no estaba seguro de querer apagar.
Volteándola sobre su espalda, se apoyó sobre ella mientras su lengua jugaba con la de
ella, amando la sensación de su suave suavidad contra la suya.
Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo atrajo más cerca, gimiendo en su
boca mientras lo atraía hacia ella.
Qrak .
Si ella seguía haciendo eso, él tendría que tomarla... y no estaba seguro de si ella
quería eso o si estaba lista para eso.
Qrak. ¿Estaba él preparado para ello?
Deslizando sus dedos por el costado de su cuerpo liso, rodeó uno de sus senos y luego
sostuvo uno en su palma mientras lo amasaba debajo de sus dedos.
Athena gimió de nuevo y mordisqueó su labio superior, haciéndole presionarla más
profundamente en las pieles de zehmip mientras le atacaba la boca.
Cuando él rompió el beso y le pasó la boca por el cuello delgado, una necesidad
ardiente pareció envolverlo.
La necesitaba a ella. Necesitaba sentirla.
Cuando su lengua pasó sobre su pezón, Athena arqueó la espalda y jadeó, haciendo
que otro de esos gruñidos retumbara en su pecho.
Ella era receptiva y le gustaba eso, pero eso solo hacía que él la quisiera más y no
estaba seguro de poder detenerlo si continuaban.
Mientras tomaba su pezón en su boca y jugaba con el pequeño capullo entre sus
labios, sus pequeños gritos suaves lo hicieron gemir de nuevo.
—Athena —gruñó.
—Xul —dijo, con los ojos abiertos y él levantó la cabeza.
Cuando sus ojos se encontraron, Athena exhaló una respiración irregular.
Ella sabía lo que era esa mirada en sus ojos ahora.
Era necesidad. Necesidad pura y desenfrenada.
 Ahora estaba recorriendo su cuerpo con los ojos, lentamente, observando cada
centímetro de ella como si nunca antes la hubiera visto desnuda y Athena se retorcía debajo
de su mirada.
Nunca había tenido un hombre que la mirara así antes. Era una mirada salvaje,
primitiva y posesiva que hacía que algo respondiera dentro de ella.
—Athena —gruñó Xul nuevamente, mientras su mirada se detenía en su centro. Lo vio
tragar antes de mirarla a los ojos.
—Mi cuerpo me dice que haga cosas... —su voz era áspera y era como si estuviera
luchando en una especie de batalla interna.
—Entonces hazlo... —Athena exhaló.
Sus ojos volvieron a sus pliegues nuevamente mientras se acercaba, enterrando su
rostro en la suavidad de su muslo interno.
Athena cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás y Xul se alzó sobre ella otra vez.
Cuando sus dedos separaron sus pliegues, ella lo sintió detenerse y abrió los ojos.
Él la estaba mirando extrañamente y sintió la necesidad de cerrar sus piernas.
— ¿Qué es esto? —el murmuro.
—Es mi... —Athena jadeó cuando pasó un dedo sobre su clítoris y Xul levantó una ceja.
Pasó su dedo sobre su clítoris nuevamente causando la misma respuesta y un brillo iluminó
sus ojos.
—Es el centro de tu placer —murmuró, bajando la cabeza para pasar la lengua sobre
su palpitante capullo.
Athena agarró el abrigo de zehmip debajo de ellos e inhaló profundamente.
Mientras le pasaba la lengua por ella una vez más, Xul murmuró:
—Las mujeres de mi pueblo no tienen un lugar tan placentero.
Athena abrió la boca para responder, pero todo lo que salió fue un gemido bajo cuando
sintió que Xul la acunaba por completo, cubriendo sus pliegues con su boca.
Su lengua era pesada y resbaladiza y, mientras la lamía, pasó la parte inferior sobre su
clítoris. Había crestas debajo que hacían que sus ojos revolotearan en su cabeza.
—Oh, Dios —exhaló, agachándose para aferrarse a sus cuernos.
Xul la miró con un brillo satisfecho en los ojos mientras lamía sus jugos.
Estaba gimiendo y retorciéndose contra su lengua ahora y eso solo le hacía sentir más
hambre por ella. Su excitación era intoxicante, atrayéndolo. Se sintió consumido por su
necesidad y estaba alimentando su propio fuego dentro.
—Oh, joder —la espalda de Athena se arqueó alto cuando sintió su lengua gruesa y
resbaladiza deslizarse entre sus labios y profundamente dentro de ella. Podía sentir que su
respiración se aceleraba como si estuviera corriendo en una pista y eso era solo por su
lengua.
Tal vez fue porque no había tenido relaciones sexuales en mucho tiempo, pero su
lengua se sentía gloriosa.
Cuando comenzó a bombearlo profundamente dentro de ella, Xul levantó las manos
para ahuecar sus senos, amasando los pezones entre sus dedos.
Su orgasmo se estrelló contra ella de repente y con fuerza, su cuerpo temblaba
mientras se aferraba a sus cuernos para sostenerse. Y, cuando su respiración se ralentizó,
Athena abrió los ojos para mirar hacia abajo.
 Xul estaba levantando la cabeza ahora, su boca brillaba con sus jugos y sus ojos
brillaban de necesidad.
Podía ver algo rebotar debajo de su taparrabos y su mirada cayó al lugar.
Xul la siguió a donde estaba mirando y un ceño fruncido de repente arrugó su frente.
— ¿Qué es? —Athena susurró.
Xul tardó un rato en responder mientras la miraba con cautela.
—Me acabo de dar cuenta de que puedo ser diferente de tus amantes humanos... —se
detuvo, relajándose sobre sus ancas.
Athena se incorporó y se sentó, mientras su mirada la recorría. Las heridas en su
cuerpo todavía estaban rosadas, pero aparte de eso se veía perfecto.
Grande, salvaje y perfecto.
Mientras se pasaba la lengua por el labio inferior, vio a Xul tragar saliva y su paquete se
retorció debajo de su taparrabos.
—Déjame ver —Athena susurró.
Los ojos de Xul se abrieron un poco, mirándola mientras se arrastraba hacia adelante.
Pero no la detuvo cuando agarró el taparrabos y lo apartó.
Cuando jadeó y lo miró, había preocupación en sus ojos mientras buscaba en su rostro.
Athena lo tomó en sus manos, su boca se abrió ligeramente.
—Dios mío —exhaló.
Acurrucada entre sus gruesos músculos de las piernas, estaba la polla más grande y
gruesa que había visto en su vida.
Él era masivo. Ella calculó que él no tenía menos de once pulgadas con una
circunferencia impresionante que lo acompañaba.
Xul todavía la miraba extrañamente mientras pasaba su mano a lo largo de él.
—Guao —exhaló.
No había forma de que encajara dentro de ella, pero decir que no se sentía atraída por
lo que estaba viendo como un imán, se estaría mintiendo a sí misma.
Había una red de venas a lo largo de su polla, formando crestas profundas que hacían
que su coño se contrajera con solo mirarlas. Podía imaginar lo bien que se sentirían.
Su punta de hongo era más ancha que cualquier otra que hubiera visto, la piel era
suave y gruesa.
La llamaba y Athena se inclinó hacia adelante tentativamente para pasarle la lengua.
Escuchó el aliento de Xul quedarse atrapado en su garganta pero no la detuvo. Cuando
cubrió la punta con la boca, pasó por sus labios y pasó la lengua alrededor.
La humedad de su punta cayó sobre su lengua mientras lo chupaba y Athena gimió
cuando el sabor llenó su boca.
No era como cualquier presemen que hubiera probado antes.
No era salado.
En cambio, sabía a cítricos.
Solo la hizo chuparlo con más fuerza y sintió su cuerpo tensarse cuando un gemido
bajo retumbó a través de él.
Empujándolo todo lo que pudo por su garganta, se detuvo justo antes de vomitar, con
los ojos muy abiertos cuando se dio cuenta de cuánto de él todavía estaba en sus manos.
Mientras bombeaba la longitud de él, Xul agarró su cabeza entre sus manos, sus ojos
ardiendo verdes mientras veía su boca moverse sobre él.
—Maldición —Athena exhaló mientras lo sacaba de su boca. Él tiró de su mano
mientras lo miraba, cautivada por el tamaño de la misma.
—Cómo... —exhaló.
— ¿Cómo qué? —la voz de Xul era ronca e inhaló bruscamente mientras deslizaba un
dedo desde su punta hasta su eje.
— ¿Cómo encaja esto en las mujeres de tu especie?
Xul hizo una pausa, su expresión cambió a una ligera diversión.
—Te mostraré —gruñó mientras la empujaba contra el abrigo de zehmip.
Sus ojos se encontraron cuando se subió sobre ella, su mirada nunca dejó de mirarla
mientras se acomodaba entre sus piernas.
Doblando la cabeza, Xul le acarició el cuello con la cara y sus manos bajaron debajo de
ella y se acomodaron debajo de sus caderas.
Mientras agarraba su trasero con las palmas de sus manos, le mordió el cuello
ligeramente.
—Relájate para mí —susurró, y Athena asintió. Pero su corazón latía con fuerza en su
pecho casi al ritmo del latido que pasaba entre sus piernas.
No estaba tensa porque era algo de lo que no estaba segura. Estaba tensa porque lo
quería tanto.
Dios, quería sentirlo.
Quería sentirlo ahora.
Cuando la punta de su hongo golpeó su entrada, Athena se mordió el labio inferior y
tragó saliva.
—Tan pequeña —susurró Xul, mientras empujaba contra su entrada.
Cuando su hongo apareció, su gruñido vibró contra ella.
—Muy apretado.
Athena lo agarró por los hombros, mientras giraba ligeramente las caderas,
permitiéndose acostumbrarse a su ancho.
—Joder —susurró. Su coño palpitaba de placer y esto ni siquiera era tan largo como él.
—Joder —exhaló de nuevo.
Xul levantó su cabeza ligeramente sobre la de ella, mirándola profundamente a los ojos
mientras tiraba de sus caderas hacia él, deslizándose más profundamente en sus pliegues.
—Xul —Athena respiró, sus brazos se envolvieron alrededor de su cuello.
Cuando comenzó a bombear lentamente, su intensa mirada estaba sobre ella,
observando cada movimiento, cada reacción, y Athena se abrió a él, dejando que la tomara.
Se sentía como si la estuviera dividiendo en dos. Era una sensación como nunca antes,
esa sensación innegable de estar completa y totalmente llena. Estaba estirada hasta el límite
y se apretaba alrededor de él, colgándose de él y se deslizó en su cálida humedad.
El sentimiento se estaba construyendo dentro de ella lentamente y de nuevo sintió
como si solo fuera él y ella en todo el universo.
Esto no era solo jodido. No era sexo sin sentido.
 Había más en esto.
Mucho más.
Cuando los labios de Xul chocaron contra los de ella, otro orgasmo la sacudió,
haciéndola temblar contra él, su cuerpo temblando incontrolablemente mientras la abrazaba.
Entonces aceleró sus embestidas, su orgasmo la hizo aún más húmeda, y pronto
estaba gimiendo contra su boca.
—Xul —murmuró ella y con un gruñido se puso rígido, mordiendo suavemente su labio
inferior y su polla se sacudió dentro de ella.
Podía sentir las gruesas corrientes de su liberación disparándose profundamente
dentro de ella, haciéndola hormiguear de placer.
Cuando la agonía finalmente abandonó su cuerpo, Xul se relajó sobre ella, su mirada
buscó su rostro.
— ¿Te lastimé?
Athena se rió entre dientes, dejando caer la cabeza hacia atrás contra las pieles
zehmip.
—No. Lo contrario.
Parecía que le gustaba esa respuesta mientras rodaba hacia un lado, tirando de ella
junto con él.
Ella era muy consciente de que todavía estaba enterrado profundamente dentro de ella,
pero eso solo hacía que todo fuera más íntimo.
Cuando la acomodó contra él, Xul acurrucó su rostro en su cabello.
—Hueles bien —murmuró.
Athena sonrió.
Había una nueva sensación revoloteando en su pecho y no estaba muy segura de qué
era.
Todo lo que sabía era que se sentía bien.
Y quería sentirlo una y otra vez.

Capítulo 22

Cuando despertó, todavía estaba acurrucada contra Xul.

Algo que olía a comida flotó en sus fosas nasales y se volvió ligeramente, sus ojos se
acostumbraron a la tenue luz.
A su alrededor estaban los pequeños hombres alienígenas de pie con lo que parecían
bandejas sobre bandejas de comida.
Sus pequeños ojos brillantes estaban centrados en ella o en Xul, no estaba muy
segura. No tenían iris, al parecer. Era difícil saber dónde miraban cuando no volvían la
cabeza.
—Um, Xul —empujó el cuerpo de Hulk a su lado, pero pronto se dio cuenta de que ya
estaba despierto.
Les dijo algo en su idioma y pronto los pequeños hombres colocaron las bandejas
antes de salir de la habitación.
 — ¿Puedes entenderlos?
Xul pareció sonreír. Él todavía tenía su mano alrededor de ella y sus mejillas se
calentaron cuando sintió que su carne descansaba contra su pierna.
—Sí, hablo mukkish —dijo.
—Mi traductor no capta nada de lo que dicen —Athena tocó detrás de la oreja donde el
Isclit había administrado el disparo.
Cerrando los ojos, respiró hondo. Era difícil concentrarse cuando podía sentir el peso
de su polla contra su pierna.
Solo unas horas antes, ese peso había estado bombeando profundamente dentro de
ella.
—No. El traductor de Isclit no tendría la mayoría de las lenguas menos conocidas en su
base de datos. Muk es un planeta que se considera... inútil — sus ojos se movían lentamente
sobre su rostro mientras la estudiaba y Athena sintió que se sonrojaba nuevamente cuando su
polla se sacudió contra su pierna.
Aclarando su garganta, hizo un gesto hacia las bandejas a su alrededor.
— ¿Qué es eso?
—Cena. Tú debes comer —la soltó de mala gana y se estiró hacia una de las bandejas,
colocándola frente a ella.
Parecía pollo asado bañado en salsa, pero estaba segura de que era cualquier cosa
menos eso. Su estómago gruñó en protesta como si no le importara.
Echando un vistazo a su vientre desnudo, Xul frunció el ceño.
—Tenlo tú solo —dijo, su mirada se alzó para caer sobre sus pezones.
Athena se sonrojó de nuevo.
Maldita sea. No iba a sobrevivir mucho más tiempo sonrojándose como una especie de
colegiala.
Agarrando una de las pieles zehmip, se envolvió el abrigo, notando la expresión
divertida de Xul.
— ¿Por qué te cubres? He estado en tu lugar más secreto.
Athena lo miró pero no pudo evitar la sonrisa que se extendió por sus labios.
Por primera vez desde que comenzó esta terrible experiencia, se sintió... bien.
Rompiendo un trozo de carne de la bandeja, se lo metió en la boca y masticó.
Una explosión de sabor se extendió por su lengua.
—Mmm. ¿Qué es esto? —arrancó otra pieza y se la metió en la boca.
Xul frunció el ceño mientras miraba la bandeja.
—Rana de arena, supongo.
Athena escupió la cosa tan rápido que cruzó la habitación para sorpresa de Xul.
Limpiándose la boca, miró la bandeja y la apartó.
— ¿Qué es eso? —señaló otra bandeja con carne.
—Lagarto Arbiran —dijo Xul, mirándola, divertido.
Athena frunció el ceño.
— ¿Y ese? —señaló a otro.
 —Gato de arena —dijo Xul.
—Voy a tener ese entonces —dijo Athena, estirando la bandeja. Tal vez fue porque se
estaba muriendo de hambre, pero la carne sabía muy bien. Es mejor que comer carne de
zehmip cualquier día.
— ¿No comes ranas en tu planeta? —Xul preguntó mientras mordía lo que había en su
bandeja. No se atrevió a preguntar qué era.
—Algunas personas lo hacen —respondió Athena.
—Háblame de tu planeta.
Sus miradas se encontraron y Athena frunció el ceño.
— ¿Qué quieres saber? No parecías tan interesado en mí antes.
Hubo una pausa, luego finalmente dijo.
—Tengo curiosidad... por ti.
Parecía haber más detrás de lo que dijo, pero Athena decidió no preguntar.
Lo que sea que estaba sintiendo era probablemente mutuo.
—Mi planeta está lleno de hermosos y vastos océanos llenos de un conjunto completo
de especies y biomas diferentes. En tierra, tenemos bosques masivos, lagos, ríos, animales y
personas, mucha gente. Tenemos rascacielos y automóviles y —se miró a sí misma, —
centros comerciales para comprar ropa y zapatos...
Hablar de la Tierra la hacía parecer muy lejana, como si nunca más la volviera a ver.
— ¿Cuándo continuaremos a el puesto de avanzada? —levantó los ojos hacia él y
descubrió que había dejado de comer y la estaba mirando atentamente.
—Estamos en el puesto de avanzada.
El trozo de carne que había estado comiendo se le cayó de los dedos.
— ¿Estamos? —ella miró alrededor de la habitación. — ¿Y ahora qué?
—Ya he enviado el mensaje al comando.
— ¿Cuándo hiciste eso?
—Mientras dormías —dijo.
—Oh.
Eso significaba que las cosas ya estaban en movimiento.
— ¿Y ahora qué? ¿Cómo volvemos a la nave y qué pasa cuando lleguemos allí?
La cara de Xul pareció endurecerse.
—Colocaremos las bombas para hacer explotar la nave.
— ¿Entonces?
—Entonces escaparemos al Elíseo.
—Elíseo. ¿Qué es eso?
—Ese es el nombre de nuestra base.
Una astilla de emoción la atravesó.
— ¿Y ahí es donde podremos enviar un mensaje a la Tierra?
Algo cruzó detrás de sus ojos y tardó unos segundos en responder.
—Si.
 —Siento que hay algo que no me estás diciendo.
Xul levantó una ceja ligeramente y luego mordió la carne en su mano.
—Estamos a millones de años luz de tu planeta. La nave Isclit tomó un agujero de
gusano poco después de secuestrar a tu gente. Estamos al otro lado de la galaxia.
Algo dentro de ella cayó pero no iba a perder la esperanza.
—Entonces, estás diciendo que nuestro mensaje podría nunca llegar a la Tierra.
—No, su mensaje llegará —Xul parpadeó.
Le tomó unos segundos que lo que intentaba decir iluminara sobre ella.
—Pero estamos tan lejos que tal vez no puedan ayudarnos... —se apagó, sintiendo una
parte de ella muriendo dentro.
—Lo dudo —respondió.
— ¿Qué hay de pedir prestado una nave y atravesar el agujero de gusano? —la
esperanza estalló en sus ojos.
La mirada de Xul se hundió.
—El agujero de gusano se cerró poco después de que lo atravesamos. Según el
registro de la nave, solo se abre una vez cada veinte millones de años terrestres.
Bueno, eso explicaba el tigre dientes de sable y el T-Rex que había estado a bordo.
Visitaron la Tierra de vez en cuando y almacenaron cualquier especie que pudieran
encontrar.
De repente, la ira al rojo vivo corrió por sus venas mientras las lágrimas picaban en sus
ojos.
— ¡Me estás diciendo que estoy varada aquí! ¡Por qué me dijiste que podía enviar un
mensaje si sabías que no había posibilidad de volver a la Tierra! ¿Por qué me diste
esperanza?
Él no le respondió por lo que parecieron años y lo vio luchar con sus emociones detrás
de sus ojos.
—Porque, Athena —dijo finalmente. —No tenías nada. La esperanza era todo lo que te
quedaba.
Su ira estalló, mientras se deslizaba de las pieles zehmip y lo fulminaba con la mirada.
— ¡Entonces por qué me dices ahora! ¿Qué tengo ahora?
La mirada de Xul se posó en la de ella con claridad.
—Ahora —dijo, —me tienes a mí.

***

Estaba parada en la parte superior del muro perimetral en uno de los miradores,
mirando hacia el desierto. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, apretando con fuerza el
abrigo de zehmip que se había envuelto alrededor de su suave cuerpo para esconderse.
Al verla allí parada ahora, el desafío irradiando a través de sus huesos, sintió una
sensación de orgullo que estaba seguro estaba fuera de lugar.
Pero no obstante, estaba allí, alimentando algo dentro de él que lo hizo quedar muy
impresionado con el pequeño alienígena que se había estrellado en su vida tan
repentinamente.
 Y no había estado bromeando cuando le había dicho que ella lo tenía.
Sintió una sensación de... posesividad hacia ella que no sabía que había estado
creciendo.
Debajo de ella, no le prestó atención a los mukkianos que charlaban salvajemente y la
señalaban.
Mientras caminaba hacia ella, le dolían los músculos debajo de la piel, pero la
incomodidad se aliviaría mucho antes de que llegara la nave para que regresaran a la nave de
Isclit.
Rozando a los mukkianos, comenzó a subir la escalera por la pared. Por lo que podía
oír, los pequeños alienígenas debatían si debían escalar el muro y lograr que ella bajara por la
fuerza.
Cuando él se paró a su lado, no reconoció su presencia.
En cambio, seguía mirando hacia el desierto.
En su rostro, lágrimas secas decoraban sus mejillas, grabadas en su piel por la arena
seca que soplaba en el aire.
—Esto debe ser... difícil para ti —finalmente dijo.
Athena no respondió.
— ¿Tienes... un ser querido en la Tierra?
Athena se tragó una risita triste.
—Si me preguntas si tengo un novio esperándome en casa, entonces no — lo fulminó
con la mirada. —No es por eso que quiero volver tanto —se volvió para mirar hacia el
desierto.
— ¿Entonces por qué?
Athena tragó saliva, permaneciendo en silencio por unos segundos.
—Porque estoy sola —exhaló entrecortadamente. —No tienes idea de cómo se siente
eso.
Xul se volvió para mirar el desierto también antes de responder.
—Sé exactamente cómo se siente.
Athena lo miró con el ceño fruncido en la frente, mientras esperaba que continuara.
—También estoy solo.
— ¿Tu planeta está muy lejos?
—Si.
— ¿Puedes alcanzarlo?
—Si.
El ceño de Athena se profundizó tanto que pudo sentir que le dolía la cabeza.
—Entonces eso no es exactamente lo mismo, ¿verdad?
Con la boca en una línea dura, hizo que se volviera para mirar a lo lejos cuando sintió
que la atraían hacia él.
Xul la abrazó y la giró para mirarlo.
—Tengo un planeta. Pero no tengo hogar. Lo perdí todo. Todo lo que me importaba
cuando los Isclit devastaron mi planeta para los Altos Tasqals. No tengo nada allí.
El dolor que inundó sus ojos la hizo tragar con fuerza.
 —Lo siento —Athena susurró, sintiéndose repentinamente egoísta.
Todo el mundo tenía demonios siguiéndolos... solo el suyo estaba parado justo al lado
de ella y se sentía atraída por él.
—Ven conmigo —dijo Xul, sus ojos buscando los de ella.
— ¿Ir contigo? —Athena repitió.
—Ven conmigo después de la misión. No tenemos que estar solos.
Athena parpadeó, digiriendo sus palabras mientras se repetían en su cabeza.
El murmullo de los mukkianos se hizo más fuerte y Xul los miró.
—Me están diciendo que te saque de la pared por la fuerza —dijo. —Eres demasiado
alta para estar de pie aquí. Destacas.
Athena puso los ojos en blanco y miró a los pequeños alienígenas.
Efectivamente, todos estaban charlando y mirándola.
— ¿Entonces no están preocupados por ti? Eres casi el doble de mi tamaño.
Xul sonrió un poco.
—Creen que estoy aquí para derribarte —dijo, y luego agregó: —Por la fuerza.
—Oh en serio. ¿Y tú?
Xul se encogió de hombros.
—No si cumples.
—Me gustaría verte intentarlo —tan pronto como lo dijo, deseó no haber tenido esa
misma expresión divertida extendida sobre sus rasgos.
En un movimiento suave, la levantó de sus pies y la arrojó sobre sus hombros.
— ¡Puedo caminar, sabes!
—Lo sé. Pero esto me da una vista mucho más agradable.
Athena se sonrojó, muy consciente de que su grupa estaba acurrucada por su cabeza.
Mientras la bajaba por la escalera, los mukkianos dejaron de murmurar y se alejaron.
La estaba llevando de regreso a la cueva cuando se detuvo lentamente y se tapó las orejas
con la mano, su cara se contorsionó cuando la dejó en el suelo.
— ¿Qué es? —Athena buscó pistas en su rostro, observando con horror mientras se
arrodillaba, ambas manos cubrían sus oídos.
— ¡Xul! ¡¿Qué está pasando?! —lo agarró, su mirada recorrió el recinto, pero ninguno
de los pequeños hombres se veía por ninguna parte.
—Es Yce —dijo.
— ¿Yce?
—Algo está mal —dijo con los dientes apretados. —Algo está mal en la nave Isclit.

Capítulo 23

Xul estaba aplastado sobre sus rodillas y estaba divagando.

Asumió que estaba divagando porque nada de lo que dijo tenía sentido.
 —Detenlo... —gimió.
Parecía estar hablando solo, teniendo algún tipo de conversación, y no podía entender
a qué se refería con nada de eso.
—Tienes que calmarlo.
— ¿Calmar a quién? —por un minuto, se preguntó si se refería a sí mismo en tercera
persona, y de ser así, eso no la asustó ni un poco. No, en absoluto.
—La misión depende de eso —gruñó de nuevo, apretando los dientes, las venas
apareciendo en su frente.
Los ojos de Athena se abrieron mientras lo miraba, insegura de qué hacer. ¿Qué hiciste
cuando tu demonio parecía estar poseído por demonios? ¿Su demonio?
Él no era nada de ella. Al menos no todavía. ¿Lo era?
Y tan repentinamente como había comenzado, Xul se quitó la mano de la cabeza y
echó la cabeza hacia atrás, sacudiendo la cabeza de un lado a otro.
— ¿Qué diablos fue eso?
Los ojos de Xul se encontraron con los de ella.
—Acabo de interactuar con Yce. Está en la nave de Isclit.
— ¿Espera qué? ¿Acabas de hablar con alguien en el espacio? ¿Cómo?
—Yce es telepático. Se puede conectar con casi cualquier ser en el universo.
Sin embargo, la distancia es a veces un factor.
Athena se tomó un momento para digerir esa información.
— ¿Dijo algo sobre los otros humanos a bordo? ¿Están bien?
Xul asintió con la cabeza.
—Todos los humanos están... vivos.
Eso no sonaba muy positivo, pero lo tomaría. Vivo, era mejor que la otra opción:
muerto.
—Entonces, ¿a quién le estabas diciendo que se calmara?
La expresión de Xul se volvió pensativa.
—Crex.
— ¿Y quién es ese? ¿Otro de tus hombres?
—Él es un Ceqtaq. Obstinado. Difícil de tratar. El más rebelde de mis hombres, pero
uno de los mejores luchadores —dijo Xul.
Ceqtaq.
Había escuchado esa palabra en alguna parte antes.
Entonces se le ocurrió.
Las Alto Tasqals ese día cuando la subastaron.
Habían mencionado comprar a Piper para ponerla con un Ceqtaq.
—Está unido —murmuró Xul, todavía en sus pensamientos. — ¿Ahora qué?
—Está unido. Crex se ha unido.
— ¿Qué quieres decir?
Los ojos de Xul se encontraron con los de ella.
 —Se ha unido a uno de los tuyos y está a punto de arruinar la misión al protegerla.

***

Xul estaba paseando por lo que había sido una cueva lo suficientemente grande
cuando la vio por primera vez. Ahora, parecía pequeña con él cerniéndose dentro.
Había estado frunciendo el ceño desde que lanzó la bomba sobre uno de sus hombres
vinculados con una de las mujeres y, desde entonces, había estado paseando y disparando
miradas de vez en cuando.
Athena se recostó contra las pieles zehmip y lo observó moverse.
Lo que habían hecho los mukkianos había sido un milagro.
Sus heridas parecían curarse frente a sus propios ojos.
Asumió que su saliva tenía algún tipo de propiedades curativas e independientemente
de lo asqueroso que fuera, estaba agradecida por ello.
Se las arregló para atar el abrigo de zehmip a su alrededor con una especie de vestido
bandeau y cuando cortó otra tira de tela del abrigo para atar su cabello hacia atrás, se detuvo
al notar que Xul la miraba atentamente.
— ¿Qué es? —susurró.
Xul se acercó a ella y le tomó la barbilla en la mano, inclinando la cara hacia la de él.
— ¿Qué pasa con los de tu clase? —preguntó.
— ¿Qué quieres decir? —Athena respiró, su cercanía repentina haciéndole cosas en su
interior que no podía comprender.
—Nos desarman. Nos hacen sentir cosas que nos hemos entrenado para no sentir.
De alguna manera, se sentía como si estuviera hablando de sí mismo, y la mirada de
Athena cayó a sus labios.
—Crex se ha unido. Eso es inaudito. Y sin embargo, me encuentro... —sus palabras se
desvanecieron cuando la miró profundamente a los ojos. —Tu especie tiene el poder de
hechizar.
La risa que burbujeó dentro de ella pareció pillarlo desprevenido.
— ¿Crees que te estoy hechizando?
Athena se rio suavemente.
—Desde el primer momento en que te vi, mi cuerpo respondió de una manera que
nunca antes lo había hecho —murmuró. Las cejas de Athena se alzaron. Esto era nuevo para
ella. —No fue solo tu cuerpo desnudo. Era algo más.
Athena le quitó la mano de la barbilla y se apartó de él. Pero la idea de que se había
sentido atraído por ella desde entonces, de alguna manera la hizo sentir un hormigueo en el
interior.
Xul ignoró sus esfuerzos por escapar y trepó por las pieles hacia ella, agarrando sus
manos mientras la inmovilizaba, frunciendo el ceño.
— ¿Qué hay de ti? —estudió su rostro.
Athena imitó su ceño fruncido.
—Te puedo asegurar. No te estoy poniendo hechizo.
—Oh, pero estas... —la mirada de Xul cayó sobre sus senos, que ahora estaban
empujando hacia arriba sobre el apretado bandeau.
Xul le soltó las manos y bajó la cabeza por su cuello, mordiendo su piel ligeramente.
Un suave gemido escapó de sus labios, igualado por uno bajo.
—Te quiero —gruñó. —Ahora.
Estaba a punto de arrancarle el vestido del pecho cuando tres pequeños mukkianos
entraron corriendo a la habitación, balbuceando incoherentemente.
Xul se congeló, su rostro se endureció de inmediato.
—Está aquí —dijo.
— ¿Qué es?
Athena respiró, tratando de calmar el fuego que había comenzado a arder dentro de
ella.
—El Elíseo.

***

Cuando salieron de la cueva, los pequeños hombres estaban bulliciosos.

El aire giraba dentro del campamento, de forma similar a cómo se movía el aire en las
inmediaciones de un helicóptero. Pero Athena no pudo ver tal nave o embarcación.
Todos los pequeños mukkianos estaban mirando hacia el cielo a algo que
aparentemente ella sola no podía ver.
Frunciendo el ceño, Athena miró a su alrededor.
Xul se paró frente a ella y levantó la vista. En los siguientes segundos, una gran nave
espacial apareció de la nada.
Era de un blanco elegante que reflejaba la luz de los soles gemelos.
Era enorme, casi cubría todo el campamento y cuando se cernía sobre ellos, Xul
extendió la mano y sostuvo su mano en la suya, mirándola mientras lo hacía.
— ¿Es esta tu nave? —dijo sobre el viento.
Xul asintió mientras una escalera se materializaba frente a ellos.
Él les dijo algo a los mukkianos en su lengua y luego la condujo a bordo de la nave.
Las escaleras parecían flotar en el aire, pero estaban firmes.
Cuando Athena volvió a mirar a los pequeños hombres y luego al desierto más allá, no
pudo decir que no estaba feliz de dejar este arenero de planeta.
Cuando abordaron, la nave estaba brillantemente iluminado y Athena parpadeó
mientras sus ojos se acostumbraban a la intensidad de la luz.
—Kyro. Luces por favor —dijo Xul, sombreándose los ojos.
—Oh, sí, sí. Lo siento por eso —un alienígena alto y calvo pasó junto a ellos cuando la
puerta se cerró y se dirigió al panel de control. Las luces pronto disminuyeron a intensidad
regular y Athena pudo ver mejor el interior de la nave.
Cuando Xul la condujo más adentro, comenzó a hablar con el alto alienígena calvo
sobre la misión, pero Athena pronto se desconectó, sus ojos recorrieron la nave.
Había artilugios por todas partes, colgando de las paredes.
 Algunos parecían pistolas, algunos eran lanzas, algunos eran cuchillos intrincadamente
diseñados.
En una esquina, había más equipo. Escudos. Chalecos. Sombreros protectores. Botas.
—Soy Kyro —dijo alguien detrás de ella y Athena se giró, con el cuello estirado hacia
arriba para encontrarse con la cara de quien había hablado.
Una mano delgada se extendió hacia ella y Athena la tomó con cautela. El apretón de
manos fue igual de ligero.
—Athena.
Xul se acercó y la atrajo hacia su costado.
Los grandes ojos de Kyro siguieron el momento y estaba segura de que si tuviera cejas
las habría levantado.
— ¿Elysium está envuelta? —preguntó Xul.
—Por supuesto que lo está —Kyro se volvió hacia él y frunció el ceño ligeramente. —
Estamos listos tan pronto como llegue el tiempo predeterminado.
Xul asintió y señaló hacia una sección de la nave.
—Descansaremos y nos moveremos mañana entonces. ¿Estarás bien piloteándonos
de vuelta al espacio?
Kyro asintió con la cabeza.
—Y qué hay de la humana.
Xul miró a Athena y luego a Kyro.
—Es mía. Soy responsable de su seguridad.
Kyro asintió nuevamente.
—Despegamos en veinte minutos —dijo.
Con eso, Xul giró con ella y se dirigió a una sección de la nave.
Athena se aferró al brazo que la rodeaba y lo miró mientras caminaban, frunciendo el
ceño.
— ¿Qué pasa, Athena?
— ¿Quién te dijo que soy tuya? —susurró mientras entraban a una habitación que tenía
almohadas mullidas en una cama y que parecía una ducha alta a lo largo de la pared.
Xul caminó directamente hacia el área de la ducha y sujetó su cuerpo contra la pared,
sus ojos ardiendo en los de ella.
—Te lo mostré antes —habló, con la voz tan baja que sus oídos se esforzaron por
captar sus palabras. —Tal vez necesito mostrarte otra vez.

Capítulo 24

Xul le quitó el abrigo zehmip que estaba envuelto alrededor de su cuerpo con un
movimiento rápido. Pensó que se sorprendería, pero su boca se estrelló contra la suya con
tanto fervor como la de él.
Gimiendo cuando su cuerpo se presionó contra el de ella, sintió que ella se apretaba
contra su taparrabos, emitiendo un sonido frustrado cuando no pudo quitarlo.
 Cuando se quitó el taparrabos y cayó al suelo, su virilidad surgió entre ellos y la
escuchó gemir en su boca.
Al presionar el botón detrás de ella, una lluvia cálida cayó sobre ellos y se detuvo
besándolo para levantar la cara hacia el agua que caía.
Xul sonrió, deleitándose con la alegría en su rostro.
Sabía que apreciaría la ducha. Era por eso que era lo primero a lo que se dirigía una
vez que abordaba la nave.
Demonios, también lo estaba disfrutando.
Ducharse era generalmente un trabajo monótono. Jabón, frotar, lavar. Pero con el
cuerpo de Athena presionado contra el suyo, el agua corriendo por su cabello y sus hombros,
podía apreciar la ducha mucho más.
Cogió una de las semillas de biola de la bandeja en la ducha, se la frotó en las manos y
le alisó la espuma en el pelo.
—Mmm —gimió Athena, cerrando los ojos mientras inhalaba profundamente. —Huele a
jazmín.
—No sé qué es eso, pero me gusta tu olor.
Bajó la cabeza hacia sus labios y le chupó el labio inferior con la boca mientras el agua
le enjuagaba el cabello.
Se detuvo por un segundo cuando sintió sus pequeñas manos en su propio cabello.
Ella había hecho lo mismo, tomando una de las semillas, creando espuma, y lentamente
masajeaba su cuero cabelludo.
Un leve gemido retumbó en su pecho y los ojos de Athena se abrieron ligeramente
antes de que la boca de Xul chocara con la de ella otra vez.
Tomando otra semilla en su mano, hizo espuma sobre sus hombros y bajando por su
espalda, moviéndose en círculos lentos hasta que alcanzó la curva de sus nalgas. Agarrando
sus mejillas, la atrajo hacia él mientras su lengua seguía devastando su boca.
Era tan delicada, suave y perfecta; sin embargo, era valiente e intrépida... una
luchadora.
—Nunca olvidaré lo que hiciste ahí afuera —gimió y luego ella se congeló de repente.
— ¿Es por eso que estás actuando así? —lo miró, sus ojos buscando los de él. —
¿Crees que me debes algo?
—Te debo todo.
—Y yo a ti.
—Pero no es por eso que estoy agarrándote el culo y empujándote hacia mí,
haciéndote sentir cada centímetro de la dureza que quiero enterrar dentro de tu calor.
Athena parpadeó un par de veces.
—Tienes una manera con las palabras.
Era su turno de parpadear.
—Estoy haciendo esto porque, a pesar de cómo trato de ignorarlo, estás aquí —de tocó
la cabeza. —Y ahora también aquí —tocó su corazón y los ojos de Athena se abrieron.
Guau.
Pero cuando su boca chocó con la de ella otra vez, supo que él tenía razón.
No quería admitirlo, pero eso era lo que le estaba pasando a ella también.
 Lo había sentido claramente cuando lo había visto tendido sin responder en la arena.
No había querido perderlo entonces. Y no estaba segura de si alguna vez quería
perderlo.
Al devolverle su beso contundente, jadeó cuando Xul la levantó por encima de su
cintura, incitándola a envolverle las manos alrededor del cuello.
Sus dedos encontraron sus pliegues y la estrechó allí, frotando su dedo contra su
clítoris mientras tomaba uno de sus pezones en su boca.
Athena jadeó de nuevo, su cabeza balanceándose hacia atrás cuando Xul comenzó a
dibujar círculos alrededor de los palpitantes brotes, su lengua imitando el movimiento que su
dedo trazaba alrededor de su clítoris.
—Oh Dios. Por favor... —rogó.
Podía sentir el grosor rozar de la cabeza de su polla contra ella y su coño palpitaba en
respuesta.
Envolviendo sus piernas alrededor de su torso, Athena inhaló profundamente mientras
empujaba en sus pliegues.
—Oh, mierda —gimió, sujetándolo con más fuerza mientras él pasaba ese primer trozo
de resistencia y su cabeza se introducía.
Un gemido lo estremeció cuando agarró su trasero.
Ella podía sentir el poder en sus brazos y era evidente que él estaba tratando de
contenerse para no chocar contra ella demasiado rápido y demasiado fuerte.
Pero cuando se apretó alrededor de él, Athena abrió los ojos.
Su cabeza de su polla se sentía gloriosa. Tan jodidamente gruesa. Casi podía sentir la
humedad corriendo por sus paredes ante la idea de que se extendiera por todas partes.
Levantando las manos para agarrarlo por los cuernos, se agarró con fuerza al bajar
lentamente sobre él.
Xul gimió, rompiendo el beso para quemarla con la necesidad en sus ojos y los ojos de
Athena revolotearon en su cabeza.
Su polla se sentía como un condón acanalado y, aunque todavía no lo montaba, podía
sentir el orgasmo creciendo profundamente dentro de ella.
Se iba a venir e iba a venirse con fuerza.
Con un gruñido, Xul presionó su espalda contra la pared de la ducha y la sostuvo allí.
Sus embestidas comenzaron lentamente, extendiendo sus labios ampliamente mientras
la estiraba, luego aceleró.
Todo su cuerpo vibraba contra la fría piedra y Athena gritó su nombre, mordiéndole el
hombro con fuerza mientras su orgasmo la sacudía. Pero Xul aún no había terminado.
Él golpeó contra ella, su polla se retiró casi por completo hasta que se envainó con la
empuñadura dentro de ella con un poderoso empujón, uno tras otro.
Se sentía como si hubiera miel entre sus piernas mientras él bombeaba dentro de ella,
saliendo de su clímax hasta que se derrumbó contra él.
Cuando ella se inclinó y chupó su cuello, Xul la tomó de las manos y la sujetó contra la
ducha. El chorro seguía lloviendo sobre ellos y la estaba mirando a los ojos.
Con cada empuje, su mirada parecía volverse más intensa.
—Eres mi Athena —dijo. —Te protegeré con mi vida.
 Cuando sus labios se estrellaron contra los de ella nuevamente, sintió que él se
estremecía dentro de ella, su polla se sacudió cuando liberó su carga.
Xul rompió el beso para mirarla a los ojos, la niebla los rodeaba.
—Lo digo en serio —respiró.
Y la mirada en sus ojos le dijo que sí.

***

Durante el resto de la noche, Xul discutió los planes de batalla con Kyro, finalizando sus
tácticas mientras Athena caminaba.
Mañana era el día. Iba a despertarse, salir de la nave e intentar rescatar a las otras
mujeres.
Echándose un vistazo a sí misma a través de uno de los paneles reflectantes de la
nave, alisó la túnica que Xul había encontrado para que se pusiera.
Se sentía bien haberse duchado y usar ropa por una vez.
Seguía sin ropa interior, pero eso parecía ser un lujo fuera de la Tierra.
Mirando a Xul, que estaba sentado alrededor de una pequeña mesa revisando la
misión con Kyro, Athena exhaló lentamente.
Todavía no la había informado sobre su papel potencial en ninguna parte del plan.
No quería parecer impaciente, pero si iba a ser de alguna ayuda mañana, necesitaba
saber qué estaba pasando.
Caminando detrás de él, colocó una mano sobre su hombro y él la miró y sonrió.
Maldición, era guapo. No sabía por qué había estado luchando durante tanto tiempo.
Era guapo. Eso era todo.
Sí, sus cuernos le recordaban al diablo y a un toro, pero maldita sea si no era un
demonio guapo... sin juego de palabras.
Señalando las marcas que tenían en la mesa frente a ellos, Athena preguntó:
— ¿Dónde encajo en todo esto?
Xul le echó un vistazo a Kyro antes de concentrarse nuevamente en los planes.
—Tu papel es quedarte aquí, en la nave, donde sea seguro.
Athena ladeó la cabeza hacia un lado. Estaba segura de no haber escuchado
correctamente.
—No hay forma de que me quede en esta nave mientras pueda ser de alguna ayuda —
trató de mantener su nivel de voz pero ya estaba apretando los dientes.
—Es lo mejor para la misión —dijo Xul, pero no la miró.
—Mierda.
—No sé esa palabra.
—Significa que estás hablando tonterías.
Un poco de diversión adornaba sus rasgos y Kyro la miraba como si estuviera
levantando las cejas otra vez, si tuviera alguna.
—Te quedas aquí en la nave —Xul finalmente la miró. —Es la única forma en que
sabré que estás a salvo.
—Estoy segura de que lo agradecerías si estuviera luchando a tu lado.
Puede que no sea buena con armas elegantes, pero pienso en mis pies.
—Mierda —dijo Xul, y Athena levantó una ceja. —A la primera parte. No quiero que
luches a mi lado. No quiero verte luchando por tu vida. No otra vez. No tan pronto.
Podía sentir el significado detrás de sus palabras y lo entendió completamente.
Esa pelea que habían tenido donde el Isclit y los guardias caimán habían venido a
buscarlos, todavía estaba grabada en su mente también.
La muerte había estado tan cerca y le había rozado las manos.
No había sido un buen sentimiento y era algo que no quería volver a experimentar
pronto.
Pero eso no detuvo el hecho de que necesitaba subir a bordo para ayudar al único
enlace que tenía de la Tierra.
Esas mujeres, Diana, Piper, Evren y Song... eran literalmente los únicos humanos que
volvería a ver en su vida.
Si hubiera podido hacer algo para ayudarlas a escapar y no lo hacía, nunca se lo
perdonaría.
Xul pareció leer sus pensamientos mientras la estudiaba y ya estaba sacudiendo la
cabeza mientras la miraba.
—No me gusta —dijo.
—Bueno, no es lo que te gusta. Es lo que necesito hacer.
La boca de Xul se convirtió en una línea dura y sus ojos ardieron. Pero a no le
importaba si iba a ponerse nervioso.
Su mente ya estaba decidida.
—Tengo que hacer esto. Son los únicos humanos que tengo.
Volviendo a los planes sobre la mesa, Xul pareció contemplar las cosas por un segundo
mientras Kyro los estudiaba en silencio a ambos.
Sin decir una palabra, Xul la jaló a su regazo y presionó su rostro contra su cabello.
—Te acabo de descubrir —dijo. —No quiero perderte.
De nuevo, parecía que Kyro estaba levantando sus cejas inexistentes.
Supuso que era extraño ver o escuchar a Xul decir esas cosas.
Kyro ladeó la cabeza hacia un lado y la estudió.
—Tu especie hechiza —susurró.
Athena lo miró y Xul se echó a reír.
—Sí —dijo. —Ha lanzado una especie de hechizo sobre mí —recostado en la silla, Xul
la miró con los ojos entrecerrados.
—Bueno. Vienes conmigo. Pero escuchas todo lo que digo —el pauso. — Incluso si
eso significa dejarme atrás.
Por la mirada en sus ojos, sabía que estaba pensando en la última vez que se suponía
que debía dejarlo atrás.
Athena sacudió la cabeza de inmediato.
—Solo si prometes que harás lo mismo por mí.
 Capítulo 25

Athena giró en el atuendo reforzado y ceñido que Xul le había llevado para ponerse.
La cosa la cubría como un traje de mujer gato, pero era engañosamente cómoda.
—Es resistente a la mayoría de los ataques de perforación, veneno y ácido —dijo, su
mirada recorría su forma apreciativamente.
Cuando entraron al armario de armas, Xul agarró otra versión de su lanza. Esta tenía
una hoja más grande que la anterior y estaba cubierta de extrañas inscripciones.
Cuando Athena miró a su alrededor, sus ojos se posaron en lo que parecía una pistola
del tamaño de un pequeño secador de pelo.
Tenía protuberancias rojas redondas a lo largo de la parte superior y Athena lo alcanzó
tentativamente.
—Ese es el sidr —dijo Xul, caminando hacia ella. —Se concentra en tu objetivo. Se
adhieren a su cuerpo y luego detona como una granada.
Athena alzó las cejas. Odiaba las armas, principalmente porque tenía una puntería
terrible, pero esto sonaba como el arma adecuada para ella.
Agarrando el arma, la deslizó en la cintura del traje y buscó una daga curva. —Esa
daga es increíblemente afilada e increíblemente peligrosa —advirtió Xul.
—Tal como se supone que debe ser —sonrió Athena, envainando la daga y
colocándola al otro lado de su cintura.
Kyro entró arrastrando los pies en la habitación y luego la miró antes de volverse hacia
Xul.
—Estamos a la vista de la nave Isclit, comandante —dijo.
Athena miró a Xul.
Comandante.
A ella le gustó el sonido de eso.
— ¿Está lista la nave?
—Lo está.
— ¿Las bombas?
Kyro asintió con la cabeza.
—Ya cargadas en la nave.
— ¿Y los distorsionadores?
Kyro extendió su mano con lo que parecían dos relojes.
Xul los tomó a ambos y deslizó uno sobre su muñeca antes de pasarle el otro.
— ¿Que son estos?
Xul sonrió.
—Te mostrare.
Al presionar el botón en el costado del reloj, su cuerpo entero se transformó en el de un
guardia cocodrilo casi de inmediato.
 Athena saltó hacia atrás.
— ¡¿Qué carajo?!
—Todavía soy yo —la voz de Xul sonaba extraña viniendo de la boca de la cosa. —Es
una tecnología antigua, pero funcionará para lo que necesitamos que haga.
Los ojos de Athena se abrieron cuando presionó el botón de su reloj y volvió a su forma
habitual.
¿Tecnología antigua?
Incluso las empresas de tecnología más grandes de la Tierra ni siquiera estaban cerca
de crear algo así.
Asegurándose el reloj sobre su muñeca, Athena presionó el botón.
En el segundo siguiente, su cuerpo se transformó en el de un Isclit.
—Jodeme... —murmuró ella.
Xul se aclaró la garganta.
—Oh, quiero... pero no de esa forma.
Intentando no sonreír, Athena le entrecerró los ojos y se alegró de que los ojos de Isclit
comunicaran esa emoción perfectamente.
—Nuestras armas y todo lo que llevamos están ocultos mientras usamos los
distorsionadores —dijo Xul. —Eso significa que, si necesitamos usar nuestras armas, no
podemos ser distorsionados.
Athena asintió, presionando el botón nuevamente para volver a su forma habitual.
—Es hora —la voz de Kyro llegó a sus oídos y Xul la miró a los ojos una vez más,
antes de asentir y comenzar a caminar por un pequeño corredor.
Cuando salieron a una habitación más grande, Athena vio una nave que era idéntica a
la que habían chocado contra Muk.
Su corazón martilleó en su pecho ante el recuerdo y miró a Xul.
—El otro fue amañado —dijo. —Se suponía que debíamos estrellarnos — entonces
una mirada pensativa cruzó su rostro. —No me atrevería a poner tu vida en peligro así de
nuevo.
Athena asintió con la cabeza.
No importaba de todos modos. Incluso si no quería pensar en eso, no tenía otra opción.
Ella iba con él, incluso si eso significaba aterrizar por accidente en otro planeta otra
vez.
Esta era una guerra que tenía que luchar. Una guerra de la que no había pedido ser
parte, pero en la que jugaba un papel vital.
Las otras mujeres contaban con ella.
No las decepcionaría.
Cuando las puertas de mariposa de la pequeña nave se abrieron, Athena se subió al
asiento del pasajero y se abrochó el cinturón, mirando hacia Kyro cuando Xul entró en el
asiento del piloto.
— ¿Él no viene?
—No, tiene que vigilar esta nave hasta que regresemos. La única forma en que vendrá
es si algo sale mal.
Athena se volvió para mirar hacia adelante y exhaló una respiración profunda.
 —Bien entonces —ella respiro. —Esperemos que nada salga mal.
Cuando el motor de la nave comenzó a zumbar y la nave se elevó en el aire, Kyro
volvió a la nave y cerró la puerta.
A continuación, las puertas más grandes frente a ellas se abrían y la pequeña nave se
adelantó.
Xul puso una mano sobre la de ella, mientras estudiaba su rostro.
— ¿Estás segura de que esto es lo que quieres hacer? —preguntó.
—Positivo.

***

Había olvidado cuán grande era la nave Isclit.

Verla de nuevo fue un poco discordante.
Al mirar a Xul, notó que su rostro tenía una expresión dura. Había visto esa mirada
antes cuando habían estado caminando por el desierto en Muk.
Es curioso, eso se sintió hace tanto tiempo ahora.
—Todavía no me has dicho exactamente qué se supone que debo hacer una vez que
subamos a esa nave...
Xul la miró por un segundo antes de desviar su mirada nuevamente.
—Te quedarás a mi lado hasta que podamos liberar a tus amigos.
— ¿Eso es todo? Mencionaste las bombas.
—Tengo que establecer las cargas. Detonarán una vez que tengamos a todos fuera de
la nave.
Athena asintió con la cabeza. Parecía bastante simple.
Mirando hacia atrás frente a ellos, se dio cuenta de que ahora estaban bastante cerca
de la nave Isclit.
—Tenemos que distorsionarnos ahora —dijo Xul, mirándola.
Athena asintió nuevamente y respiró hondo, presionando el botón de su reloj.
Era casi como si pudiera sentir su cuerpo encogerse mientras se acomodaba en la
forma de un Isclit.
Cuando volvió a mirar a su lado, Xul la estaba mirando en el cuerpo de un guardia
cocodrilo.
—Eso es tan espeluznante...
Xul pareció sonreír y luego su rostro se puso serio.
Estaban justo al lado de la nave ahora y se escuchó un sonido a través del
intercomunicador.
—Nave5869. Exponga su asunto —parecía un cocodrilo.
—Regresando de una reunión con el Alto Tasqal Mercurion —declaró Xul.
Durante unos segundos, no hubo respuesta y Athena descubrió que estaba
conteniendo la respiración.
—Despejado. Ingrese en la puerta 12V4.
 Xul apagó el intercomunicador y la miró cuando las grandes puertas de la nave se
abrieron frente a ellos.
—Buen trabajo, Yce —murmuró.
Cuando entraron en la nave, Athena respiró hondo.
Se parecía al compartimento de carga que había visto cuando abandonó la nave la
última vez. Solo ahora, no había alienígenas esperando ser transportados y no había ajetreo.
Aparte de los pocos guardias cocodrilo que vigilaban el área, no sucedía mucho.
Tal vez eso fue lo mejor.
Cuando Xul atracó la nave espacial, la miró.
—Aquí, usa esto —dijo, entregándole un anillo azul claro brillante mientras sus ojos
ahora amarillos la miraban.
Oh, sí.
Había olvidado por completo que los Isclits solo parecían viajar en estas cosas.
—Se moverá en cualquier dirección en la que pongas tu peso. La velocidad depende
de qué tan fuerte presiones.
Suficientemente simple.
Cuando las puertas de la nave se abrieron, Athena colocó el anillo debajo de sus pies y
se puso temblorosa.
Cuando su peso se apoderó de la cosa, comenzó a flotar ligeramente sobre el suelo.
Estaba inclinada sobre el otro lado de la nave, tratando de orientarse, cuando escuchó
que un guardia cocodrilo se acercaba a ellos.
—Soldado, ¿estás estacionado en esta nave? —preguntó el guardia cocodrilo mientras
se acercaba. Se dirigía a Xul. Aparentemente, no la había visto al otro lado de la nave.
Xul no respondió y el corazón de Athena de repente comenzó a acelerarse.
Si hablaba, había una buena posibilidad de que los descubrieran.
No parecía nada como un cocodrilo. Todos sonaban igual, como si estuvieran
clonados.
— ¿Te atreves a no responder a tu comandante? —podía escuchar la ira creciente del
guardia cocodrilo.
Necesitaba hacer algo.
Ahora.
Flotando por el costado de la nave, entrecerró los ojos, esperando que los ojos de Isclit
estuvieran haciendo lo mismo de manera efectiva.
Podía ver los ojos de Xul ensancharse un poco cuando la vio y pudo ver una leve
sorpresa en los rasgos del verdadero guardia del cocodrilo.
—Los guardias. Estación. Es ninguno. De tu. Negocios —dijo Athena, intentando lo
mejor que pudo para mantener su voz monótona. —Volver. Para usted. Posición.
El cocodrilo pareció detenerse por un segundo antes de murmurar una disculpa y
alejarse.
Tan pronto como estuvo fuera del alcance del oído, Xul pareció sonreír.
—Pensamiento rápido, pequeña humana.
Athena entrecerró los ojos un poco más y sonrió.
 Xul frunció el ceño.
—No hagas eso.
Una mirada a su reflejo y Athena casi se encogió. Las caras de Isclit no estaban
destinadas a sonreír.
La línea que era su boca parecía toda ondulada como si le costara trabajo forzarse
hacia arriba. Probablemente por eso ninguno de ellos sonreía.
—Vamos —dijo Xul, mirando detrás de ellos mientras entraban por una puerta.
—Espera —susurró Athena, cuando entraron en un pasillo. — ¿No debería estar frente
a ti? Nunca veo a los Isclit caminando detrás de los guardias.
Xul hizo una pausa y la miró.
—Pero no sabes a dónde ir.
—Entonces tendrás que dirigirme
Athena se cernía frente a él e incluso con la cara del guardia cocodrilo, pudo ver que
estaba algo divertido.
Mientras caminaban por el pasillo, escuchó a Xul murmurar; a la izquierda, detrás de
ella.
Tomando la siguiente izquierda, llegaron a otro corredor.
—Quinta puerta abajo —susurró Xul y Athena se detuvo caminando mientras lo miraba.
— ¿Puertas? No hay puertas.
Los ojos de Xul se entrecerraron.
—Derecha. La nave está programada para reconocer solo ciertas formas de vida. Para
ti, no hay puertas u otras salidas. Para mí, son visibles.
Todo estaba claro.
Por eso no había podido darse cuenta de cómo estaban abriendo las puertas antes.
—Tal vez deberías caminar a mi lado entonces.
Xul entrecerró los ojos cuando comenzaron a caminar nuevamente, moviéndose a su
lado.
—Aquí —respiró, deteniéndose ante la pared.
Poco después, apareció una puerta y entraron en una habitación oscura.
Había tuberías conectadas a lo largo de las paredes hasta donde podía ver.
Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos, Xul presionó el botón de su reloj y
volvió a su forma habitual.
—No hay cámaras aquí. Estamos a salvo.
Tomando su ejemplo, Athena hizo lo mismo y bajó del anillo azul claro. Solo tendría
que llevarlo en la mano por ahora.
La habitación estaba oscura, con pequeñas luces blancas que salpicaban el suelo.
— ¿Qué es este lugar? —preguntó mientras comenzaban a moverse.
—Es el vientre de la nave. Esto conduce al motor.
Mientras hablaba, colocaba algunos pequeños discos a lo largo de la pared después de
cada pocos pasos.
—Las bombas —él respondió a su pregunta no formulada.
 Athena asintió, mirando detrás de ella.
Estaba oscuro.
Tan oscuro.
Aparte de las luces en el suelo, no podía ver nada. Estaba a punto de darse la vuelta
cuando estaba segura de ver que algo se movía en la oscuridad detrás de ellos.
Haciendo una pausa por unos segundos, forzó la vista para ver, pero no había nada
allí. Todo lo que estaba detrás de ellos era oscuridad.
Avanzando lentamente, siguió las luces brillantes que salpicaban el camino por delante.
Cada pocos segundos, podía escuchar a Xul adherir otra bomba a la pared. Según lo
lejos que habían caminado, había adjuntado al menos diez de las cosas hasta el momento. Se
preguntó si sería suficiente para derribar la enorme nave.
Estaba a punto de preguntarle al respecto cuando se topó con su pecho.
—Xu…
Su dedo cubrió sus labios y la silenció.
Con un olfateo, olió el aire y Athena se puso rígida.
Había sentido algo. Incluso en la oscuridad, podía ver lo suficiente como para saber
que sus ojos estaban entrecerrados.
Empujándola hacia él, miró hacia la oscuridad.
Tal vez había visto algo moverse en la oscuridad detrás de ellos.
Presionándola contra la pared, Xul le susurró que no debía moverse.
Athena asintió, sus miradas se cerraron antes de que Xul la apartara y volviera por
donde habían venido.
Estaba esperando lo que pareció el minuto más largo antes de escuchar algo golpear
contra las tuberías.
Un rugido resonó en el espacio que aceleró su ritmo cardíaco. No sonaba como Xul.
Era algo más.
Un cocodrilo.
Eso significaba que definitivamente no estaban solos.
Cuando Athena estiró los oídos, el sonido innegable de algo grande y pesado corriendo
hacia ella atrapó sus oídos.
Con los ojos muy abiertos, Athena agarró la pistola por la cintura y apuntó.

Capítulo 26

Xul apareció ante ella de repente y Athena dejó escapar un suspiro.

—Nos siguió ese guardia desde el muelle —dijo, sin aliento. —Tenemos que darnos
prisa. No tengo idea si activó una alarma.
Él ya estaba liderando el camino, agregando bombas mientras corrían a lo largo del
espacio hasta que llegaron al final y de repente apareció otra puerta en la pared.
—Distorsionador —respiró Xul, mientras salía del espacio.
 Presionando el botón de su reloj, Athena pisó el anillo flotante azul claro que había
estado cargando y salió de la oscuridad.
Esta sección parecía familiar y podía sentir la emoción creciendo en su pecho mientras
su pulso latía en sus oídos. Estaban en el piso donde estaban ubicadas las celdas.
Pero también hubo otro ruido: fuertes pasos corriendo por el pasillo hacia ellos.
Girando en la otra dirección, Xul salió corriendo y Athena se cernía detrás de él.
Cuando llegó a una de las celdas, miró dentro y luego se trasladó a otra.
Hizo esto por unos cuantos más, todo el tiempo el sonido de pasos detrás de ellos
acercándose rápidamente.
Cuando finalmente se detuvo frente a una de las celdas, se distorsionó a su forma
habitual y cortó la celda con su lanza.
Las barras se arrugaron como si la cuchilla estuviera hecha de ácido.
—Crex —dijo Xul, con los ojos muy abiertos cuando un alienígena apareció desde la
celda.
Los dos asintieron y Athena recordó el nombre de inmediato.
Este era el miembro de su equipo que se había unido.
Cuando llegó a la celda y los dos se giraron para mirarla, Crex gruñó mientras se
agachaba para atacar.
Xul puso una mano sobre el hombro del alienígena.
—No hermano. Está con nosotros.
— ¿Ella? —Athena escuchó a Crex preguntar mientras él entrecerraba los ojos hacia
ella.
Justo en ese momento, un grupo de guardias cocodrilo, tal vez siete o más de ellos,
doblaron la esquina, con las armas preparadas.
Xul asintió hacia Crex justo cuando Athena presionó el botón de su distorsionador para
poder sacar el arma.
Pero Crex ya se estaba lanzando por los aires.
Él fue rápido. Solo un borrón cuando saltó más allá de Athena, balanceándose a lo
largo de las paredes mientras él se dirigía directamente hacia los guardias.
Solo tuvo un momento para agrandar los ojos antes de escuchar una voz familiar.
— ¿Athena?
Girando la cabeza, Athena miró dentro de la celda oscura.
El cabello de color arcoíris enmarcaba una cara que la miraba.
— ¿Piper? —Athena se atragantó.
— ¡Dios mío, pensé que estabas muerta!
Piper chocó contra ella, abrazándola.
Athena no pudo decir nada. Las emociones eran demasiado fuertes.
Había visto y experimentado tantas cosas extrañas desde que la sacaron de la Tierra
que cada pequeño contacto que había tenido con los humanos desde entonces era algo para
apreciar.
Por el rabillo del ojo, vio a Xul moverse por el pasillo y rebanar rápidamente las jaulas.
Justo en ese momento, a su otro lado, Crex hizo un fuerte gruñido cuando sacó a uno
de los guardias que se apresuraban en su camino.
Desde la dirección opuesta, podía escuchar más pasos acercándose y ahora una
alarma sonaba a todo volumen a través de la nave.
Alejándose del abrazo de Piper, sostuvo la cara de la mujer y la miró a los ojos.
—Consigue a las demás —dijo, mirando a Crex.
De alguna manera, había logrado sacar a cinco de los guardias por su cuenta, pero
ahora uno tenía los dientes hundidos profundamente en la espalda mientras el otro levantaba
un cuchillo dentado para hundirse en su pecho.
Con un grito de guerra, ni siquiera sabía que lo había hecho, Athena se quitó el arma
de la cintura, mientras corría hacia ellos.
Cayendo sobre una rodilla, apuntó y apretó el gatillo.
Pequeños puntos rojos brotaron de la pistola y aterrizaron en la espalda del guardia
cocodrilo, hundiéndose en la gruesa piel del alienígena.
El guardia rugió y se volvió hacia ella, con los ojos furiosos mientras la acechaba.
Crex logró sacar al otro del hombro y, en un movimiento rápido, envolvió sus manos
alrededor de su cuello y giró, dejando a la bestia inmóvil.
La otra seguía acechándola y Athena volvió a disparar.
Otro estallido de puntos rojos salió disparado del arma y se incrustó en la piel del
guardia. Cuando el guardia apuntó con el cuchillo hacia ella, se detuvo repentinamente
mientras cerraba los ojos a su arma y luego a ella.
En ese momento, fue como si la realización golpeara cuando sus ojos se abrieron
notablemente.
En el segundo siguiente, su cuerpo se dividió en pedazos como si fuera volado por
dentro.
Athena miró la pistola con los ojos muy abiertos.
Maldición.
Cuando levantó la vista, Crex estaba de pie encima de ella.
—Gracias —dijo, con los ojos aún entrecerrados mientras la miraba. Su hombro estaba
cubierto de sangre pero no parecía darse cuenta.
Cuando sus ojos se desviaron hacia algo detrás de ella, Athena se giró para darse
cuenta de que el corredor ahora estaba lleno de alienígenas, entre ellos, las mujeres de la
Tierra.
Xul y otros dos alienígenas estaban ocupados luchando contra los guardias que se
habían acercado, sacándolos a todos fácilmente.
—Vamos —dijo Crex, pasando junto a ella.
Athena estaba de pie, corriendo detrás de él cuando llegaron al grupo.
Cuando Xul se volvió y la vio, se abrió paso entre la multitud para abrazarla, enterrando
la cara en su cuello.
—No hagas eso de nuevo —respiró.
— ¿No hacer qué?
—Mis hombres pueden manejarse solos.
—Yo también.
Entonces levantó la cabeza para mirarla y vio que la preocupación abandonaba sus
ojos lentamente.
—Si, puedes —murmuró.
Alguien se aclaró la garganta y un alienígena azul claro se acercó al grupo.
En su frente, lo que parecía una gran gema estaba incrustada en su piel.
—Debemos movernos —dijo, con los ojos fijos en los de Athena. —Más guardias están
en camino.
Mientras lo miraba, sintió un extraño sentimiento borroso en su mente.
—Yce, ella es mía. No tienes permiso en su mente —dijo Xul.
Inmediatamente, la sensación borrosa desapareció y Yce apartó su mirada de la de
ella.
— ¡Athena! —fue Diana. Su cabello rojo estaba enredado y parecía sucia como el
infierno, pero aun así estaba sonriendo.
Detrás de ella, todas las demás mujeres se saludaban y Athena miró a Xul.
Él asintió, obviamente sabiendo lo que necesitaba hacer.
Al acercarse a las mujeres con los brazos abiertos, se abrazaron brevemente.
Estaban todas allí. Piper, Song, Diana y Evren.
La sensación de verlas a todas hizo que su corazón se llenara de alegría.
Se escucharon más gritos por el pasillo y todos miraron a los alienígenas a su
alrededor.
—Por aquí —dijo el que tenía la gema en la frente.
Comenzaron a correr por el pasillo y pronto se toparon con una pared.
Xul se paró frente a él y se abrió una puerta que los condujo a un muelle de carga con
varias naves.
Varias naves y muchos guardias.
Solo tomó un segundo para que la realización pasara entre los dos grupos antes de
sacar las armas.
Sacando su arma, Athena comenzó a disparar. A su lado, vio a Piper gritar mientras
corría hacia uno de los guardias, con las manos desnudas, solo para que Crex la derribara.
Alzando a Piper sobre su hombro, Crex agarró a uno de los guardias por el hocico y
apretó con tanta fuerza que el hocico del guardia se arrugó.
Cuando sus balas golpearon a uno de los guardias que se dirigían hacia ella y el
guardia explotó, vio a Xul lanzarse al frente, su lanza moviéndose por el aire maravillosamente
mientras cortaba guardia tras guardia.
A su izquierda, Song estaba... ¿volando?
Ella estaba en la parte de atrás de un alienígena que Athena no había visto antes y
estaba literalmente volando sobre todos ellos mientras se dirigía a una nave al otro lado del
muelle.
A su derecha, Diana y Evren estaban atacando a un guardia juntas.
— ¡Atrápala! —gritó mientras sacaba la daga que llevaba en la cintura y la arrojó en su
dirección.
Diana atrapó la cosa como una profesional y no dudó en enterrar la cuchilla en el ojo
del guardia cocodrilo.
 Fue un caos.
Hermoso caos y Athena nunca se sintió más viva.
Si hubiera pensado que alguna vez estaría haciendo algo como esto, se habría reído
de la idea. No era posible y, sin embargo, lo era.
Ella lo estaba haciendo.
Mientras Xul cortaba la garganta del último guardia, respiró hondo y miró a su alrededor
y sus ojos se encontraron.
Esto era mucho más de lo que había podido imaginar.
Él era mucho más.
De repente, la vida en la Tierra simplemente parecía... insípida.
Si pudiera, ¿cómo podría volver a vivir normalmente después de esto? El pensamiento
fue estimulante y le sonrió a Xul.
Una ligera diversión iluminó sus facciones y algo más nubló sus ojos mientras la
miraba.
¿Orgullo?
¿Amor?
—Abordaremos y nos dirigiremos al Elíseo —dijo a los demás mientras se acercaba a
ella.
De nuevo, la tomó en sus brazos.
—Vamos, pequeña humana.
Athena sonrió.
—Ok, mi gran alienígena.
Xul le devolvió la sonrisa.

Capítulo 27

Cuando salieron de la nave de Isclit, Athena volvió la cabeza para mirar hacia atrás.
Estaban a una distancia suficientemente segura antes de que viera una gran explosión
desgarrar el centro de la nave. Entonces fue como una reacción en cadena.
Esa explosión desencadenó otra, y otra, y pronto la nave, una vez imponente, estaba
siendo destrozada.
—Los mukkianos estarán felices con esto —reflexionó Xul, con una suave sonrisa en
su rostro.
— ¿Qué quieres decir?
—La mayoría de los escombros caerán sobre su mundo. Cambian los restos de metal
por productos.
Bueno, eso explicaba por qué reunieron tan felizmente la nave que habían derribado
después de que los Isclits vinieron a buscarla.
—Entonces, ¿lo hiciste?
Xul la miró y extendió su mano para pasar un dedo por su mejilla.
 —Lo hicimos —dijo.
Cuando el espacio se iluminó detrás de ellos, Athena dejó escapar un suspiro que no
se había dado cuenta de que había estado conteniendo. Pero no pudo evitar sentirse algo
inquieta en su estómago.
—Es una nave enorme —dijo. — ¿Cuántos seres inocentes tuvimos que destruir para
derribarlo?
Xul la miró y notó la preocupación en sus ojos.
—Cuando la nave visitó tu planeta, acababa de comenzar su viaje. El plan era reunir
más esclavos. Eso no sucederá ahora.
Así que se acabó.
La pesadilla había terminado.
Los Isclits se habían ido y no había forma de que la recuperaran.
Era libre.
Cuando se acercaron al Elíseo y atracaron, observó cómo los otros alienígenas salían
de las naves y entraban.
Xul saltó y se acercó a su lado para bajarla y, cuando se dirigieron al interior del Elíseo,
se dio cuenta de que no le soltó la mano.
Una vez dentro, hubo saludos dando vueltas.
—Lo logramos —Song respiró, mientras sonreía a las otras mujeres.
El alienígena con las alas estaba parado cerca, con un brazo alrededor de la cintura de
Song.
A su lado, Piper estaba de pie y Athena solo podía mirarla correctamente.
Piper estaba vestida con una manta que la envolvía al azar y también los demás. Pero
a diferencia de los demás, Piper tenía profundas ronchas en la espalda. Mientras Athena
miraba, las mujeres volvieron la cabeza y la vieron mirar.
— ¡Athena! —Evren gritó, con una sonrisa en su rostro. — ¿O deberíamos decir, mujer
gata?
Athena sonrió, alejando sus ojos de las heridas de Piper.
—Estoy tan feliz de que todas estén bien.
—Te ves más que bien. Parece que terminaste con el alienígena correcto
Diana miró a Xul, que estaba de pie con sus hombres, supuestamente teniendo una
reunión, pero su mirada estaba en su dirección, o más bien, en Athena.
—Parece —suspiró Athena, mientras sus ojos se dirigían a Crex.
Le dio la espalda y, con toda la conmoción, no lo había notado antes, pero su espalda
estaba llena de los mismos surcos profundos que estaban en Piper.
Si su memoria le era correcta, él era el Ceqtaq. La misma especie viciosa de la que
habían estado hablando los Altos Tasqals. Y si su lucha era algo por lo que pasar, era
realmente cruel.
Athena frunció el ceño mientras miraba a Piper, finalmente observando el labio
ensangrentado de la mujer.
—Oh, Dios mío, Piper —susurró, acercándose a la mujer. — ¿Te lastimó?
Piper frunció el ceño.
— ¿Quién?
 —Con el que estabas encarcelada.
La comprensión pareció inundar los ojos de Piper cuando sacudió la cabeza, mirando a
Crex.
Como si el alienígena los estuviera escuchando, se acercó y levantó a Piper por encima
del hombro.
El chillido de Piper no hizo nada para detenerlo y las otras mujeres solo pudieron abrir
los ojos de par en par cuando lo vieron marchar por el pasillo hacia una de las habitaciones.
En ese momento, Kyro se acercó, su mirada también siguió a Crex.
—Interesante —murmuró antes de volverse hacia las mujeres. —Mujeres humanas.
Estamos a punto de abandonar esta sección del espacio. Por seguridad, todos deben estar
amarradas ya que estaremos saltando a la velocidad de la luz.
Athena asintió, dando un paso hacia los asientos cuando ella también fue levantada de
repente y arrojada sobre el hombro de alguien.
— ¡Xul! —lo golpeó en la espalda cuando un profundo sonrojo coloreó sus mejillas.
Podía imaginar lo que pensaban las otras mujeres y estaba feliz de no poder ver sus
caras.
—Me aseguraré de que esté atada, Kyro —dijo Xul, marchando con ella.
—Amarrada... —Kyro corrigió, levantando el dedo.
—Creo que quiso decir exactamente lo que dijo
Athena escuchó el comentario de uno de los otros alienígenas.

***

Xul la arrojó sobre la cama mientras se subía encima de ella.

— ¿Y las demás? No he tenido oportunidad de hablar con ellas todavía .
Athena se rió cuando Xul le mordisqueó la oreja.
—Pueden esperar.
Sus ojos estaban llenos de necesidad mientras rasgaba el traje con impaciencia.
Cuando finalmente estuvo desnuda frente a él, la bebió.
—Mi pequeña humana — respiró, bajando la cabeza hacia su pecho.
—Mi gran alienígena.
Athena jadeó ante el repentino calor de su boca.
Rodando su pezón debajo de su lengua, se apartó de su seno y trazó un camino hacia
su ombligo.
Se detuvo allí para tomar sus caderas entre sus manos mientras enterraba su rostro en
su centro.
—Eres mía —dijo, y una emoción le subió por la columna mientras la besaba allí.
—Te necesito —murmuró ella, retorciendo sus caderas contra él. Necesitaba sentirlo,
necesitaba ser llevada al éxtasis por la sensación de él dentro de ella.
— ¿Pronto?
Xul levantó la cabeza y Athena lo miró con ojos encapuchados. Ya podía decir, sin
siquiera tocarse, que estaba goteando allí.
—Te necesito ahora —dijo de nuevo, su voz ronca por la necesidad.
Ella observó que parecía que un fuego iluminaba sus ojos mientras se elevaba sobre
ella y se acomodaba entre sus piernas.
—Ábrete, Athena —respiró Xul en su oído y voluntariamente obedeció, extendiendo sus
piernas al sentir su gruesa punta de hongo presionar contra su entrada.
Mientras presionaba el primer tramo de resistencia, Athena gimió ruidosamente. No
sabía si alguna vez se acostumbraría a eso, pero su grosor se sentía tan bien y, a juzgar por
el rumor de placer que emanaba de su pecho, él también disfrutaba la sensación.
Xul comenzó a empujar lentamente, levantando la cabeza para mirarla a los ojos, su
verde se hacía más intenso con cada empuje.
Era tan íntimo, solo ellos dos, conectados en algún lugar del espacio, y Athena podía
sentir el dulce néctar de un orgasmo que comenzaba a formarse en lo más profundo de ella.
Solo era él.
Él era suyo y ella era suya.
Se sintió perfecto.
Se sintió bien.
Y cuando Xul se deslizó profundamente dentro de ella, Athena sostuvo su mirada
mientras su orgasmo fluía a través de su núcleo.
—Xul —exhaló. Podía sentir que se apretaba contra él y vio cómo apretaba los dientes.
Él iba a alcanzar su pico y ella sostuvo su rostro entre sus manos.
—Soy tuya —susurró, mientras su orgasmo lo atravesaba.
Cuando su virilidad finalmente dejó de sacudirse y descansó a su lado, Xul la tomó en
sus brazos.
—Si hubiera sabido que estabas al otro lado del universo todo este tiempo, habría
venido y te secuestraba yo mismo —dijo, plantando un beso debajo de su oreja.
Athena sonrió.
Se quedaron juntos en silencio cuando sintió que la nave de repente aceleraba.
Estaban dejando esta sección del espacio para ir a otra. Uno con más aventuras y más
alienígenas y más mundos. Cosas que nunca hubiera podido imaginar antes.
—Athena... —Xul murmuró.
— ¿Si?
—Si hubiera una manera de volver a tu planeta de origen —dijo. — ¿La tomarías?
Athena se tomó unos momentos para pensarlo.
¿Qué había para ella en la Tierra? Incluso si se las arreglan para volver atrás, ¿cómo
iba a ser incluso capaz de vivir una vida normal después de todo esto?
— ¿Estás diciendo que hay una manera? —se giró hacia él un poco.
—No. ¿Pero si lo hubiera?
Athena lanzó un suspiro.
—Si lo hubiera, no creo que lo aceptara.
— ¿Por qué es eso?
 —Si lo tomara, tendría que dejar todo atrás. Todo esto. Todo lo que sé ahora. Estos
últimos días han sido los peores y mejores días de mi vida.
— ¿Lo han sido?
—Si. Y si me fuera, tendría que dejarte.
Xul frunció el ceño.
—Podría ir contigo. ¿No tienen criaturas que se parezcan a mí en tu planeta?
Athena soltó una carcajada.
—Un poco, pero no es lo mismo.
— ¿Entonces te quedarás conmigo?
Volviéndose hacia él por completo, Athena lo miró a los profundos ojos verdes.
—Siempre —sonrió y luego agregó. —Siempre y cuando siempre te quedes conmigo,
mi gran alienígena.
—Siempre —Xul la atrajo hacia él y plantó sus labios contra los de ella. —Siempre, mi
pequeña humana.

FIN