¿Qué es un manómetro?

Principalmente, debemos conocer la definición de la presión, la cual se menciona como la fuerza

por unidad de superficie que una sustancia líquida o gaseosa puede ejercer en forma
perpendicular a la superficie. El manómetro es definido como un instrumento que se utiliza para
medir la presión de diferentes fluidos o gases que se encuentran dentro de recipientes o envases
cerrados. También puede ser definido como un indicador analógico que sirve para medir la presión
de una sustancia, ya sea gaseosa o líquida, como por ejemplo el aire, el agua o el aceite. Como el
valor de referencia de este instrumento es la presión atmosférica, la presión manométrica arroja
un resultado que puede estar por encima o por debajo de ese nivel referencial.

¿Quién inventó el manómetro?

La medición de presión dentro de un recipiente se remonta desde muchísimo tiempo atrás, hasta
los tiempos de Galileo Galilei, que realizo una diversidad de experimentos con aparatos de
bombeo por presión.

Robert Boyle
Principalmente, se ve a Robert Boyle, quien usó un tubo que tenía forma de “J” que estaba
cerrado en un extremo con el objetivo de estudiar las relaciones que hay entre el volumen y la
presión de un gas. Esto dio origen a la Ley De Boyle determinando los valores P como presión, V
como volumen y K que es la constante o presión atmosférica. Se entiende que el aumento de
alguno de estos términos podría disminuir el otro. Cabe destacar que, que dicha ley se cumple
siempre y cuando se mantenga invariable otro valor de la fórmula que es muy importante, la
Temperatura.

Eugene Bourdone
Pero fue Eugène Bourdon, un relojero e ingeniero parisino, quien fue el inventor, diseñador y
desarrollador del Manómetro Bourdon una herramienta utilizada para la medición de presión, y
este manómetro es el que se sigue usando hoy en día. Eugène Bourdon es fundador y creador
Bourdon Sedeme Company, la cual uso para la creación y desarrollo de su manómetro.
Sin embargo, el primer indicio de un manómetro se dio con Evangelista Torricelli con su
experimento que utilizó para la medición de la altura de la columna donde contenía el mercurio.

¿Cuándo se inventó el manómetro?

Tomando en cuenta la fecha en que Evangelista Torricelli presentó su experimento de medición de
la presión, el cual será detallado más adelante, fue en el año de 1648. Y Si tomamos en cuenta la
fecha en que Robert Boyle utilizó los tubos para su experimento en el año de 1661, postulando
seguidamente la Ley.
El manómetro tiene su origen como instrumento de medición conocido, aproximadamente a
mediados del siglo XIX, específicamente en 1849, llamándose manómetro o tubo de Bourdon, por
ser el primer nombre que se le otorga tras su invención. Este aparato nace de una necesidad, la
cual es conocer la medida exacta de presión que tienen ciertos fluidos en un momento
determinado y bajo circunstancias específicas.
Historia del manómetro
Todo surge de una idea original la cual reza, que se tiene una manguera, la cual uno de sus lados
está unido a un contenedor con algún fluido (el agua, por ejemplo), y el otro extremo se encuentra
libre, en dirección vertical hacia arriba.
Una vez que se tiene esto, se succiona el aire por el extremo libre de dicha manguera e
inmediatamente el agua empieza a subir obviamente por la fuerza del vacío que era una idea
horrorosa en los tiempos de Aristóteles.
La primera persona en darse cuenta del efecto de la presión atmosférica sobre la presión
verdadero o total de un líquido fue Viviani, un discípulo de Galileo Galilei, quien se planteó la
interrogante de cuál era el promedio de la medida de presión especifica.

Pioneros en los estudios de la presión

En el año de 1594, Galileo Galilei adquiere una máquina especializada para el bombeo de agua. El
centro de dicho bombeo era una especie de jeringa.
Uno de sus descubrimientos fue que 10 metros era la altura límite en la que posiblemente podría
llegar el agua que se succionó con la jeringa. Sin embargo, no indagó en la explicación profunda de
este fenómeno.
Después, muchos químicos y físicos experimentaron con estas presiones pero fue el experimento
de Torricelli, el que dio a conocer el primer manómetro de la historia. En 1644, Evangelista
Torricelli realizó un llenado en un tubo de aproximadamente un metro de largo que se encontraba
herméticamente sellado con mercurio, el cual fue posicionado verticalmente con una parte
extrema abierta.
Dicha abertura llegaba hasta un recipiente que contenía mercurio. Se observaba que la columna
de mercurio empezaba a bajar unos 760 mm, pero dejando un espacio donde no había nada
encima de este nivel.
Evangelista concluyó que este fenómeno se daba a causa de una fuerza que se encontraba en la
superficie, pero sin conocer su procedencia. Y también denominó la parte superior que se
encontraba vacía como vacío.
En 1648, Blaise Pascal comenzó a investigar acerca de los experimentos que realizaron Galileo y
Torricelli. Con esto pudo concluir que la fuerza que hablaba Evangelista es el peso del aire de
encima, representado en 760 mm.
Además, logró predecir que disminuiría el alto de la columna, lo cual fue demostrado con los
experimentos presentados en el monte Puy-de-Dome, Francia. A partir de esa disminución, es
posible calcular cuánto pesa el aire.
Pascal denominó esta fuerza como presión hidrostática, la cual tiene un mecanismo de acción de
forma uniforme.
Todo esto nos lleva al siglo XIX donde Eugène Bourdon empieza a realizar los experimentos
utilizando el tubo de bourdon para medir las diferencias entre las presiones de los fluidos y de la
presión atmosférica común y así nació el manómetro.
Partes de un manómetro
Uno de los instrumentos de medición más sencillos que existe es el manómetro, debido a que se
basan en un principio muy simple, el principio del tubo de Bourdon. Una vez establecido esto,
podemos nombrar sus partes; el centro funcional de un manómetro, es un tubo largo enrollado en
espiral, con un extremo abierto y un extremo cerrado.
El extremo abierto se conecta a una boquilla, la cual ira directamente a donde está el fluido, y el
otro extremo estará conectado y moverá una aguja que va a ser la que indique la presión que
pueda realizar el fluido.
Este tubo está protegido por una especie de estuche en forma de cilindro y cubierto por una
platina estampada con distintos colores o números, que será donde se reflejara todo lo que deba
indicar el manómetro.
Generalmente, el manómetro se encuentra constituido en su estructura por las siguientes partes:
 La aguja
 Muelle o tubo de Bourdon que es en forma semicircular
 Piezas externas
 Una conexión
 Cuadrantes
 Los movimientos
 La unión con la conexión de la presión
 Un dial, generalmente, giratorio
 Puntero metálico
 De ser de aneroide, en su estructura contiene una caja que la mantiene.
 Dos extremos, uno cerrado y otro que conecta con la fuente que contiene la presión.

¿Cómo funciona el manómetro?

Es un instrumento que debe ser usado cuando se necesite una medición exacta de los líquidos o
fluidos en un contenedor para poder darle uso o disponer de ella de la manera que sea necesaria o
en la que se vaya a utilizar.
Se debe saber que por lo general, los manómetros realizan sus mediciones de la diferencia que
hay entre la presión local o atmosférica y la presión fluido que se desea medir.
El manómetro funciona de la siguiente manera; ya establecimos que tenemos un tubo largo
enrollado (tubo de Bourdon) que tiene un extremo abierto y el otro cerrado.
En el extremo abierto de dicho tubo ira el fluido (líquidos o gases), estos fluidos ejercerán cierta
cantidad de presión sobre el tubo, el lado cerrado de este tubo a su vez moverá una aguja que nos
indicara la cantidad exacta de presión.
Y de esta forma se determina la cantidad precisa de presión ejercida sobre el manómetro o sobre
cualquier recipiente del cual se esté realizando la medición.

Consideraciones de las medidas del manómetro

Si la sustancia líquida que se está midiendo se encuentra nivelada por los laterales del tubo, se
dice que el gas tiene el mismo valor de la presión atmosférica.
Pero, si la sustancia líquida se encuentra más elevada hacia la parte sellada del tubo, la presión
atmosférica sería mayor a la presión que posee la sustancia gaseosa.
De tener una presión aplicada, en el extremo abierto del tubo, éste tiene tendencia a enderezarse.
Dicho movimiento es pasado a la aguja que se comenzará a mover proporcionalmente a la presión
que se encuentra en el tubo.
De verse expresado un valor negativo de la presión medida por el manómetro, hablamos del
denominado vacío parcial.
Lectura de las unidades de las mediciones del manómetro
El manómetro muestra los resultados en libras por pulgada cuadrada en el momento de hacer la
medición. Dicho valor es denominado como PSI o Pound per square inches, lo cual quiere decir
Libras por pulgada cuadrada.

La presión en general se mide en atm (atmósferas); cuando se usa el SI (sistema internacional de

unidades), se representa en Newtons (N) por metro cuadrado.

¿Cómo usar el manómetro?

La forma de usar el manómetro es muy sencilla. Simplemente, se deben de seguir los siguientes
procedimientos:

Se introduce una sustancia líquida por el tubo, generalmente que sea sencillo, así como lo es el
mercurio, el cual tiene una estabilidad en la presión.
Seguidamente, uno de los extremos del tubo que tiene forma de “U” se utiliza para introducir la
sustancia gaseosa que se desea medir. Por lo general, tiene un recorrido dentro del tubo para
posteriormente ser sellado.
El otro extremo que contiene el tubo se debe de dejar abierto para poder tener un nivel adecuado
presión externa local. En el extremo inferior se realiza el balance del líquido, tomando en cuenta la
fuerza que ejerce la presión del gas.
El líquido es empujado por la presión atmosférica dentro del tubo dirigiéndose hacia el extremo
que se encuentra cerrado.
El gas que se encuentra en el extremo cerrado a su vez, desplaza el líquido hacia el extremo que
está abierto. Es así como se puede medir para determinar la fuerza con la que ha sido empujada la
sustancia gaseosa al extremo cerrado.
Se puede tomar en cuenta la medición, por el punto del líquido hacia el extremo que está abierto
ya sea por debajo o por encima de éste.

Para determinar la presión absoluta, se debe hacer una sumatoria entre la atmosférica y la
manométrica.

¿Para qué sirve el manómetro?

Principalmente, el manómetro sirve para realizar mediciones de la presión de los fluidos o los
gases, como el aire. Se encuentran determinando la diferencia que hay entre el fluido y la presión
atmosférica.

Este instrumento de medición de la presión es también muy utilizado en diferentes áreas o

campos. Por ejemplo, para el monitoreo de la presión que posee un circuito hidráulico o
neumático.

Además, sirve para el monitoreo de la presión que tiene la liga de frenos en un auto, el aire
acondicionado, la ventilación y en la calefacción que viene incluida en muchos de los autos que
están en el mercado.
Tipos de manómetros
Hay una gran variedad de tipos de manómetros, pueden clasificarse como manómetros analógicos
o digitales; comerciales; de uso general; para procesos industriales; de baja presión; tipo T; o
diferenciales.

Además, se podrían clasificar como manómetros de vidrio con forma de U, manómetro de tubo y
manómetros digitales.

Sin embargo, hay otros tipos de manómetros que pueden ser clasificados de la siguiente manera:

 De dos ramas abiertas

Este instrumento es utilizado para la medición de la presión positiva y pueden tener diferentes
escalas. Sencillamente, el manómetro está conformado por tubo hecho de vidrio que tiene un
doblez formando una “U”.

Dentro de este tubo se encuentran las sustancias apropiadas al instrumento, tales como el
mercurio, el aceite, el agua, entre otros líquidos. Fundamentalmente, una de las ramas del
instrumento se encuentra abierta.

Esta abertura es para dirigirse a la atmósfera. También posee otra rama que está conectada con el
almacén que tiene la sustancia que se quiere determinar la presión.

 Manómetro truncado
Este manómetro sirve para hacer pequeñas mediciones de presión en sustancias gaseosas. Consta
de un barómetro hecho de sifón que está estructurado con dos cortas ramificaciones.

Al contrario del manómetro anterior, en la rama cerrada se formará una estructura llamada vacío
o cámara barométrico y la otra unida igualmente al depósito donde está la sustancia a medir.

Cabe destacar que, éste mide presiones absolutas, por lo que no es tomado como un manómetro
como tal.

 El Tubo de Bourdon
Este tipo de manómetro es considerado como el más común. Éste consiste de un tubo hecho de
metal, hermético, aplanado, se encuentra cerrado en una de sus partes extremas y se enrolla
formando un espiral. Posee elementos estáticos y móviles respectivamente.

 Metálico o aneroide
Son también denominados como barómetros modificados que están fabricados con metales. Se
encuentran dentro de una caja donde ejercerá la presión que se desconoce y se quiere medir; y en
el exterior la atmosférica.

Existen otro tipo de manómetros denominado Detectores de Vacío, los cuales son sensores que
están calibrados para usarse en las mediciones de la presión inferior a la atmosférica dentro de un
conjunto o sistema.
Importancia del manómetro
Los manómetros tienen una importancia mecánica en cuanto a la medición de la presión de los
neumáticos que poseen los autos, motos, bicicletas, entre otros. Lo cual debe ser medido con
frecuencia.

El manómetro es un utensilio de medición muy importante en la actualidad, sin él, no sería posible
obtener mediciones precisas sobre las presiones de los distintos materiales y sustancias para
realizar diversos trabajos.

Desde aplicaciones en el área de la salud, hasta el área ferretera, del área de contratistas y la
industria aérea.

También tiene impacto en la fabricación de alimentos en lata, ya que éstos son capaces de medir
el vacío que hay dentro de ella con el alimento dentro. Esto es mayormente observado con el uso
de los manómetros detectores de vacío.

Importancia del manómetro en otras áreas

 Uso domestico
Uno de sus usos que más pasamos por alto en la vida cotidiana, es en la cocina, para poder usar
por ejemplo, una olla de presión de manera segura, es necesario conocer la presión exacta o al
menos aproximada.

Para poder evitar un accidente por ejemplo en una planta de llenado de gas, es necesario tener un
conocimiento exacto de las tensiones o presiones bajo las que se encuentran las distintas tuberías
para evitar cualquier evento no deseado.

 Medicina
La importancia del manómetro en la medicina, lo cual sirve a la hora de realizar mediciones en las
actividades de los músculos en su interior, mediante los registros hidroneumocapilares, como en la
manometría esofágica.

 Frigoríficos
Para la industria de los frigoríficos, este instrumento de medición es muy importante porque tiene
como función el mantenimiento y control de la presión que posee el líquido refrigerante, el cual es
el que se desplaza en la bomba.

 Estudios espaciales
En los viajes de la NASA, es necesario que haya un manómetro, para mantener a los pilotos
informados sobre las presiones dentro del transbordador para que no haya pérdida de presión que
pase desapercibida y comprometa a la tripulación

 Industria automotriz
Incluso en la industria automotriz, se necesita conocer la presión de las distintas partes o
compartimientos de un auto para mantener el equilibrio y la seguridad al usar este medio de
transporte.
  Buceo o Diving
Finalmente, en el buceo también tiene una gran importancia, debido a que es un instrumento vital
que necesita para poder determinar la falta de aire que posee el tanque de oxígeno durante una
inmersión para saber si continuar o no.

Otros equipos de medición de presión.

 Barómetro
Es el instrumento de medición de presión idóneo cuando lo que se busca es medir la presión
atmosférica. Los barómetros más antiguos precisos que se conocen poseían una columna de
líquido que equivale al peso de la atmósfera, y este estaba encerrado en un tubo que ofrecía la
visión de la presión existente en un ambiente determinado.

 Tubo de pitot
Es útil para medir la velocidad del viento, cuantificar las velocidades de aire y gases industriales. En
otras palabras, este instrumento sirve para medir la velocidad que puede alcanzar la corriente de
flujo. Aunque no es específicamente un instrumento de medición de presión, combinado con el
barómetro puede ser de gran utilidad para medir condiciones atmosféricas puntuales.

 Vacuómetro
Este instrumento de medición de la presión y se utiliza para medir al vacío, lo que quiere decir que
solo mide presiones que estén por debajo de la presión atmosférica. Estos dispositivos son muy
precisos ya que miden con exactitud sin importar el tipo de gas a medir. Uno de sus utilidades más
importantes es medir la presión de los moteros y controlar su rendimiento. Existen varias clases de
vacúometros y se pueden acoplar con un manómetro para trabajar en conjunto como por ejemplo
cuando un motor posee dos carburadores.

 Esfigmomanómetro
Es un brazalete inflable, el cual es empleado en la medicina para medir la presión arterial, para
éste es necesario el uso de un estetoscopio para lograr la auscultación de los sonidos, trabaja con
aire o con mercurio. Este brazalete de encuentra unido a un manómetro que mide la presión que
pasa por la arteria humeral.
El aire es suministrado por una perilla manual que llena el brazalete para producir una obstrucción
que permita medir la cantidad de presión bombeada por el corazón que corre por las venas
(presión sanguínea). En la medicina este aparato trabaja en conjunto con un estetoscopio para
escuchar los intervalos de bombeo que tienen el corazón en el momento que ejerce presión el
brazalete alrededor del brazo del paciente.