LITERATURA DEL RENACIMIENTO

INTRODUCCIÓN
La época renacentista abarca todo el S.XVI, época en la que podemos diferenciar dos
etapas del Renacimiento español: El primer Renacimiento, primera mitad del S. XVI, época
de mayor vitalismo y más abierto a las influencias estéticas, intelectuales e ideológicas que
provenían de Europa. Destacaremos como autor literario a Garcilaso de la Vega.
El segundo Renacimiento, segunda mitad del S. XVI, donde se mira con recelo el
contacto con otras culturas europeas, se nacionalizan los elementos nacionalistas y la
religión marca en gran medida la cultura y el arte de este momento. En la literatura se
desarrollan los temas ascéticos y místicos, en autores como Fray Luis de León, San Juan de
la Cruz y Santa Teresa de Jesús.
En líneas generales, el Renacimiento, es una transformación profunda y compleja de
la cultura humana que se manifiesta en todos los ámbitos de la vida: la sociedad, la política,
el pensamiento, la ciencia, la literatura, la religión…Consiste fundamentalmente en un
retorno a los ideales artísticos, literarios y filosóficos del mundo grecolatino,
compatibilizados, naturalmente con el ideario cristiano. Florece en Italia durante los siglos
XIV y XV. A finales de este último se extiende al resto de los países europeos donde
triunfa a lo largo del S. XVI.
PRIMERA ETAPA DEL RENACIMIENTO (Primera mitad del S. XVI)
En el Renacimiento se desarrolla un movimiento intelectual y cultural que tuvo su
origen en Italia en el S.XIV, el Humanismo, gracias a figuras como Petrarca, y se extendió
por toda Europa a lo largo de los siglos siguientes; en España, especialmente en el S.XVI.
 Características del Humanismo.
- Se conocen y estudian las lenguas y literaturas clásicas: griega y latina.
Este mismo afán de conocimiento clásico afectó al estudio de las
Sagradas Escrituras.
- Se imitan los modelos clásicos, que sirvieron como patrones
lingüísticos, literarios, pictóricos, arquitectónicos, escultóricos,
históricos…Es esta imitación de los cánones de la Antigüedad
clásica.
- El Humanismo se interesa por todo lo que atañe al ser humano y a
su dignidad. Triunfa este principio: “El hombre es el centro de todas
las cosas”. Esta característica se conoce como antropocentrismo.
- El racionalismo y el individualismo serán dos aspectos de una época
en la que los hombres es el centro de la nueva escala de valores.
 - La literatura y todas las demás artes constituyen un canto abierto a
la vida, a la belleza, al amor y a la felicidad. El mundo pasa a ser
considerado como un lugar digno para vivir y gozar.
- El canon de la belleza creado en el Renacimiento e inspirado en el
clasicismo grecolatino defiende los siguientes aspectos de la obra
literaria:
o Proporción y orden en la composición.
o Equilibrio en el lenguaje y en los contenidos.
o El ritmo en el verso y en la prosa.
o La armonía y la claridad.
- En la literatura los temas van a adquirir una inspiración clásica,
profana, pagana y sensual. Se reiteran temas como el Carpe
diem, con su invitación a gozar de la belleza y la juventud ante la
brevedad de la vida; el Beatus illem o canto a la vida retirada, el
bucolismo con la idealización de la vida pastoril y la mitología.
- El autor por excelencia de este periodo es Garcilaso de la Vega.

GRACILASO DE LA VEGA
De noble familia nacido en Toledo en 1501. Su corta vida se desarrolla durante la
primera parte del reinado de Carlos I. Fue defensor de la causa del emperador en todo
momento. Murió en 1536 en Niza como resultado de una acción militar. Garcilaso ha
pasado a la posteridad como el prototipo del caballero renacentista.
La obra de Garcilaso fue preparada para su edición por Juan Boscán y publicada en
1543, con lo cual fue una obra póstuma. Es relativamente breve: Tres égloga, unos 40
sonetos, 4 canciones, 2 elegías, 1 epístola y lagunas muestras de poesía tradicional de
cancioneros. Esta reducida obra poética contiene sin embargo lo esencial en cuanto a
géneros, temas, motivos, métrica, lengua…de la poesía renacentista.
Los sonetos garcilasianos tras el fallido intento del Marqués de Santillana significan
la definitiva aclimatación de esta estrofa en la literatura española. Son generalmente de
índole amorosa, algunos próximos aún al estilo de la lirica de cancionero, otros portadores
de la nueva sensibilidad Renacentista. En esta misma línea pueden considerarse sus
canciones. Las elegías descubren una influencia directa de los clásicos y una actitud
insensible ante los sucesos desgraciados, no exenta sin embargo de un cierto vitalismo
optimista.
Son sus églogas las que junto a algunos sonetos representan la culminación del
talento poético garcilasiano. La égloga es una composición poética bucólica en la que
varios pastores dialogan sobre determinados temas generalmente amorosos.
+
 Serán dos temas los predominantes en la poesía garcilasiana: el amor y la naturaleza.
En el tema del amor, como hombre de su tiempo muestra una concepción marcadamente
neoplatónica y con evidentes huellas de la tradición petrarquista. Su poesía y transmite una
fuerte sensación de sinceridad que se ha relacionado habitualmente con el carácter
autobiográfico que tendrían los poemas del toledano.
El tema de la naturaleza aparece como entorno estilizado en el que los personajes se
quejan de sus aventuras amorosas, siendo al mismo tiempo la propia naturaleza la que
escucha y consuela a los pastores en sus quejas. El elogio de la naturaleza primitiva tiene su
antecedente en la égloga clásica, concretamente en la poesía de Virgilio.
 Estilo poético
- Funde la poesía de cancionero del S. XV con las influencias procedentes
de Italia.
- La nueva lengua poética se ajusta a los ideales renacentistas de
naturalidad y elegancia. Su lenguaje es aparentemente sencillo,
fluido y natural.
- Busca el equilibrio clásico entre la pasión y el impedimento.

- En sus escritos destaca la armonía reflejada en la frecuente simetría de

sus estructuras poéticas: versos bimembres, elementos duplicados,
paralelismos sintácticos.
- El tono de su poesía es dulce, triste y melancólico como revelan
los adjetivos antepuestos, por ejemplos, dulces prendas, triste cantos,
cansados años…
- A ese tono contribuye la novedosa métrica garcilasiana con
predominio del endecasílabo frecuentemente asociado al
heptasílabo, proporcionándole una gran libertad expresiva.
La renovación poética que representa la lírica de Garcilaso resulta más evidente si se
compara con la poesía de cancionero (S.XV). Mientras la lengua de Garcilaso alcanza
plenamente el ideal renacentista de la claridad y sencillez expresiva, los intentos
renovadores del siglo XV son una solución sin continuidad, alejándose con ello
radicalmente de la lengua y la sensibilidad que triunfaran en el Renacimiento.

SEGUNDA ETAPA DEL RENACIMENTO (Segunda mitad del S. XVI)

1. LITERATURA RELIGIOSA
En esta época los temas, motivos que ocupan el lugar principal son la ascética y la
mística.
La ascética, procede del griego ascesis, que significa ejercicio. Pues bien, ese
ejercicio, esa lucha por eliminar los pecados y defectos para acercarse a Dios, se llama
ascética.
,
 El término mística designa el movimiento espiritual que a través del intimismo busca
llegar a la máxima experiencia de la espiritualidad: El contacto con Dios. El contacto
místico es una gracia o regalo divino pero el hombre a de colaborar purificando su alma en
el ejercicio ascético con el sacrificio, con la mortificación y con la oración.
Se distinguen tres etapas en el camino hacia Dios llamada las tres vías místicas:
- La vía purgativa; El alma se libera de las pasiones y los pecados mediante el
sacrifico y la oración.
- La vía iluminativa; El lama se ilumina con la comprensión de los misterios
sagrados (Vida, pasión y redención de Cristo).
- La vía unitiva, el alma entra en contacto con Dios en momentos
de éxtasis.
Esta unión del alma con Dios es tan intensa que resulta inefable o imposible de
explicar; de ahí que los místicos utilicen el simbolismo del amor humano para hacer más
comprensible la experiencia mística.
Los autores por excelencia de esta corriente son; Fray Luis de León, San Juan de la
Cruz y Santa Teresa de Jesús

FRAY LUIS DE LEÓN (1527-1591)

Nació en Belmonte (Cuenca) en 1527, estudió en Madrid, Valladolid y Salamanca.
Profesó en la orden de San Agustín en 1544. Ganó una cátedra en la universidad de
Salamanca. Fue procesado en la inquisición por diferencias teológicas entre los agustinos y
dominicos. Permaneció casi 5 años en prisión, a su regreso no quiso ocupar su antigua
cátedra, cediéndola a quien la había ocupado en su ausencia.
El claustro de salamanca le concedió otra cátedra de teología escolástica, y al tomar
posesión, inició las clases con la famosa frase: “como decíamos ayer…”.
Murió en Madrigal en 1591
En Fray Luís de León se distingue tanto su producción en prosa como en verso:
Prosa
Destacan cuatro obras fundamentales:
 La perfecta casada: Nos ofrece un modelo de mujer virtuosa; para ello realiza un
retrato costumbrista de la mujer diligente, hacendosa y comprensiva.
 De los nombres de Cristo: Su obra más importante, es un extenso tratado que destaca
por su perfección expresiva, por el equilibrio de su prosa y por la claridad

-
 terminológica. Nos explica a través de los nombres que recibe Cristo en la Sagrada
Escritura, cuestiones referentes a dichos nombres.
 Exposición del libro de Job: En un comentario la libro bíblico del mismo nombre y en
el que expone Fray Luis el problema de la providencia a través de Job, prototipo de
la paciencia y de la confianza en Dios.
 El cantar de los cantares: Minuciosa traducción del Cantar de los cantares de
Salomón, realizada para que lo leyera una monja salmantina.
Poesía

Sus escritos poéticos los publicó por primera vez Quevedo en 1631. El mismo Fray
Luis daba poca importancia a su obra poética de juventud. Escribe poemas originales y
traducciones. De entre los primeros:
 Oda a la vida retirada; Basada en el “Beatus ille” de Horacio, viene a ser como una
alabanza de la vida descansada del campo en contraposición de la vida ajetreada de la
ciudad.
 Oda a salinas; Dedicada a Francisco Salinas, músico y ciego, nos expone cómo a
través de la música, el alma desaparecida, lo terrenal y poco a poco asciende hacia la
contemplación de Dios.
 La profecía del Tajo; que es una imitación de Horacio.
 En la ascensión de inspiración religiosa.
A Fray Luis se le conocía como el gran prosista del S. XVI, su propósito fue elevar el
castellano a la categoría de la lengua literaria y para ello imita el estilo de Cicerón y
concentra todos sus esfuerzos en que la prosa sea equilibrada y armónica.
En su poesía se muestra sencillo y sobrio, casi sin adornos. Su simbolismo hace que
la noche, el valle, el mar, el viento o la música sean el cauce de expresión de su búsqueda
del cielo a veces cargado de nostalgia.
Los temas morales, filosóficos y religiosos son los más usados por Fray Luis.
La estrofa preferida es la Lira garcilasiana que es recogida por Fray Luís como su
mejor modo de expresión. Las figuras literarias habituales son: el hipérbaton, hipérbole,
aliteraciones…

SANTA TERESA DE JESÚS (1515-1582)

Teresa de Cepeda y ahumada (1515-1582). Nació en Ávila y murió el Alba de
Tormes (Salamanca). Mujer enérgica y afectuosa. Reformó la orden de las Carmelitas,

.
escribió libros que iban dirigidos a sus monjas con un estilo idealista, realista y práctico. En
estos libros podemos observar el proceso del alma que busca a Dios.

Entre sus obras destacamos:

 El libro de su vida; Libro autobiográfico donde nos muestra su evolución
espiritual.
 Libro de las fundaciones; Nos cuenta la reforma de su orden.
 Castillo interior o Las moradas y caminos de perfección; En los que nos muestra su
doctrina ascética y mística.
Como lírica nos ha dejado gran cantidad de villancicos, letrillas y canciones.
Santa Teresa utiliza un estilo sencillo y coloquial en el que sobresale la
espontaneidad y la afectividad, manifestada en los rasgos de humor y en el uso de los
diminutivos.

SAN JUAN DE LA CRUZ (1542-1591)

Junto a Santa Teresa de la que fue discípulo y colaborador representa la cumbre de la
mística española del S. XVI.
Juan de Yepes nació en Fontiveros (Ávila) en 1542 y murió en Úbeda (Jaén) en 1591.
Ingresó en la orden de los carmelitas y se ordenó sacerdote en 1567. Junto a Santa Teresa
llevó a cavo la reforma de la orden del Carmelo, sufrió prisión en varias ocasiones por las
rencillas que había entre carmelitas calzados y descalzos, y en prisión escribió lo más
destacado de su producción.
Poesía
Lo que más fama a San Juan de la Cruz fue su poesía, la consideraba como medio de
unión con Dios.
Las obras de San Juan de la Cruz se publicaron bastante tiempo después de su muerte, de
ahí que fueran detalladamente revisadas. Su obra poética es breve:
 Cántico espiritual; Consta de 40 liras, inspiradas en El Cantar de los cantares de
Salomón, donde se producen las místicas bodas entre la esposa (el alma) y el amado
(Dios). Según Dámaso Alonso el cántico espiritual es la más perfecta y bella poesía
de toda la lírica española.
 Noches oscuras del alma; Está compuesta por 8 liras. En este poema el alma conducida
por la luz oscura de la fe llega a la unión definitiva con el creador.
  Llama de amor viva; Son 4 estrofas aliradas de 6 versos cada una. Tiene un tono
exclamativo y representa el momento álgido de la poesía de San Juan de la Cruz.
Prosa

Todo el simbolismo de sus obras en verso están explicados en los comentarios en

prosa que hace de los mismos. Podríamos afirmar que estos comentarios en prosa a sus
poemas son todo un tratado teológico-místico.
El comentario de Noche oscura lo realiza en subida del monte Carmelo, relacionando
lo más alto de este monte con la unión mística con Dios.
En cuanto a la forma, San Juan de la Cruz, utiliza la lira o la estrofa alirada, que tiene
una armoniosa elaboración y sencillez expresiva. El ritmo y la musicalidad hacen de esta
lírica una de las más altas cimas de la poesía castellana. San Juan de la Cruz se sirve de
firmas tradicionales y populares como podemos ver en las metáforas, comparaciones y
también en el empleo de metros cortos.
Respecto a los comentarios en prosa, que hace de sus poemas, hemos de destacar su
lenguaje lógico, pero también, lírico y apasionado. Como lo que ha de transmitir pertenece
al mundo de los inefables, San Juan de la Cruz tiene necesidad de usa imágenes, símbolos y
alegorías que utilizan con sobria y precisa adjetivación y estilo impresionista a la vez que se
aleja de toda afectación expresándose con sencillez.

1. LA NOVELA ESPAÑOLA EN EL S. XVI

En los umbrales del Renacimiento, entre las originalidades de su extraordinaria
prosa, La Celestina aporta la incorporación de la lengua coloquial, viva y popular a la
literatura. Por otra parte, las imitaciones clásicas, los nuevos descubrimientos, la
intensificación del espíritu religioso y la búsqueda de los nuevos cauces para la expresión
literaria ocasionan la aparición de múltiples géneros, y por tanto de muy variados tipos de
prosa.

- Ya hablamos del apogeo de la ascética y la mística. En prosa y también en verso.

- Surgen también en este periodo relatos de los cronistas de Indias, que describen
la nueva realidad de América.
- Fray Antonio de Guevara crea un tipo de prosa rebuscada de gran influjo en
Francia e Inglaterra.
- Se traducen diálogos doctrinales que fundamentan en el pensamiento en toda
Europa. Estas traducciones estimulan la composición de Diálogos originales.
- En cuanto a la narrativa, en este género, la más trascendental aportación a la
historia del relato, y no sólo español, es la que se origina con la novela picaresca.
 En este Renacimiento, es importante destacar que se mantiene la supervivencia de un
género medieval, la novela de caballería aunque plenamente renacentistas son otros tipos de
relatos que surgen en el S. XVI. A continuación distinguiremos uno por uno cada tipo de
relato:

- Novelas de caballería: La novela de caballerías tiene orígenes medievales y ya se

trató en la prosa novelística del S.XV, si bien es en el Renacimiento cuando llega
a su apogeo. El libro de más éxito fue el Amadís de Gaula, de 1508. A imitación
de éste, proliferarán muchos otros.

- Novela pastoril: Este tipo de novela, narra los amores contrariados que profesan
idealizados, pastores a esquivas pastoras, en paisajes amenos y con pasiones
líricamente expresadas. El género triunfó en toda Europa. Fue introducida en
España por Jorge Montemayor, y después lo siguieron Gil Polo, Cervantes y Lope
de Vega entre otros.

- Novela morisca: Es de creación española, ofrece historias de moros y cristianos,

que rivalizan en cortesía y caballerosidad durante la pasada guerra de la
Reconquista. Podemos señalar Historia del Abencerraje y la hermosa Jarifa.

- Novela picaresca: Se puede considerar como un género típicamente español.

Frente al idealismo de los tipos de novelas anteriores, en la picaresca se observa
una forma de realismo, que nos sitúa en un ambiente social bajo. En la novela
picaresca, el protagonista siempre es un pícaro, con frecuencia un muchacho que
no tiene oficio y que necesita robar o hacer uso de las más diferentes tretas para
vivir sin trabajar.

Será en este último tipo en el que nos vamos a parar detenidamente.

EL LAZARILLO DE TORMES
La vida del Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades, aparece
publicada en 1554 en tres ciudades, Burgos, Amberes y Alcalá de Henares.
Las ediciones de Burgos y la de Amberes sin bastante parecidas, lo cual hace pensar
que podría haber habido una edición anterior, pero nadie la ha visto.
La Inquisición prohibió El lazarillo por las críticas que en él se hacía a los clérigos,
pero en 1573 se autorizó una nueva edición.
Desconocemos quien fue su autor, aunque se han señalado posibles nombres de
autores: Fray Juan de Ortega, Diego Hurtado de Mendoza, Sebastián de Horozco…Muchos
escritores de la época, además de los citados, se supone que pudieron haber escrito el
Lazarillo, pero la verdad es que no ha podido descubrir su autor de ahí que insistamos en
que por las razones que fueran, el autor quiso permanecer en el anonimato.

ARGUMENTO Y ESTILO

Argumento

La forma del Lazarillo es autobiográfica. El prólogo comienza con una carta dirigida
a un personaje de la Corte, que pregunta a Lázaro sobre unas habladurías que circulan por
Toledo respecto a su mujer. Lázaro contesta contestándole su vida desde su infancia.

El Lazarillo tiene siete tratados:

-Tratado I, Lázaro nos cuenta su nacimiento en el río Tormes, cómo su padre es

condenado a galeras y cómo su madre se unió a un negro que cuidaba las
caballerizas. Lázaro pasa a ser criado de un ciego que va por los pueblos
recitando oraciones y mendigando. Es con este primer amo cuando Lázaro
empieza a pasar hambre.
- Tratado II, sirve al clérigo de Maqueda. Con este nuevo amo le va peor que con
el ciego, que a su lado era un prodigio de generosidad. Tras intentar buscar trucos
para poder comer es despedido.
- Tratado III, sirve a un escudero que encuentra por la calle. Lázaro cree haberse
topado con un noble rico pero, al llegar a su casa, no encuentra más que una vieja
cama y nada que comer. Lázaro hará participar a su amo de la comida que obtiene
pidiendo limosna.
- Tratado IV, se le dedican varias líneas y sirve a un fraile de la Merced, la que
abandona pronto.
- Tratado V, acompaña Lázaro a un burladero que engaña a la gente vendiéndole
bulas.
- Tratado VI, este tratado es también muy breve, es aguador de un capellán.
- Tratado VII, por último se asienta con un alguacil, del cual dice: “una noche nos
corrieron a mí y a mi amo a pedradas y a palos unos retraídos”. Por su vida
peligrosa deja al alguacil rápidamente y alcanza el oficio de pregonero de Toledo,
casándose con la criada del Arcipreste de San Salvador. La obra termina con esta
frase, “Pues en este tiempo estaba en mi prosperidad y en la cumbre de toda
buena fortuna”.
 Estilo de la obra

El Lazarillo manifiesta la perfección del ideal de simplicidad expresiva que

profesaron muchos escritores renacentistas, según sabemos. Y no podías ser de otro modo,
ya que el autor presta su pluma a un inculto pregonero que jamás fue a la escuela: Para que
la ficción fuese perfecta, era preciso que Lázaro de Tormes escribiera en un estilo natural y
sin primores.

En el estilo de la obra se manifiestan las siguientes características:

- Una parte del libro (escasa) es dialogada, el lenguaje se ciñe con exactitud
coloquial al contenido.
- En lo descriptivo y narrativo, no se observan artificios. Las frases se suceden
con espontaneidad, como si no estuvieran planeadas, y los párrafos se alargan con
incisos que el recuerdo y la necesidad de ser claro van dictando Lázaro.
- Al desconocido novelista, como vemos no le importaba la elegancia de la frase, el
responsable del estilo era Lázaro, hay repeticiones de vocablos y palabras
triviales. Lo que a él le preocupa es la exactitud del lenguaje, adaptado a la pobre
materia que trata.
- De cuando en cuando surgen en esta prosa austera rasgos de extraordinaria
expresividad, sobre todo en el uso de adjetivos u diminutivos.

EL LAZARILLO Y LA NOVELA PICARESCA

Esta breve y gran novela, funda el género picaresco, lo cual se ha discutido alguna
vez, argumentando que Lázaro de Tormes no es un pícaro y que nunca en el libro se le llama
así.

Lázaro no es, efectivamente un pícaro sino un desdichado, sus picardías son raterías
de poca monta: nada comparables con las hazañas de los pícaros posteriores.

El carácter de la novela picaresca que tiene el Lazarillo no puede negarse; es un

pícaro de poca monta, pero funda el modelo de personaje al cual se ajustará el subgénero
picaresco. A continuación enumeraremos sus principales características, que imitaran las
novelas picarescas.

- De carácter autobiográfico, es decir el protagonista narra en primera persona su

vida y sus aventuras.
- Es un muchacho, y al iniciarse la novela expone textualmente que es hijo de
padres sin honra.
- En el relato alternan fortunas y desventuras del protagonista.
- La novela tiene carácter itinerante, esto es, el protagonista recorre diversos
lugares de España, sirviendo a sus diversos amos.
 - Se hace una crítica social y moral vista desde la perspectiva del
pícaro protagonista.
- Éste es criado de varios amos, lo que aprovecha para criticar el estamento social
al que su amo representa.
- El protagonista es un antihéroe.

De todas las realidades destacadas podemos deducir que el Lazarillo es una parodia
de la estructura de las novelas de caballería.

Tras la aparición de del Lazarillo tendrán que pasar casi cincuenta años para que
aparezca una segunda época de la picaresca con El pícaro Guzmán de Alfarache de Mateo
Alemán.

MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA (1547-1616)

Miguel de Cervantes nació en Alcalá de Henares (1547-1616). Su padre, Rodrigo de
Cervantes, era cirujano; su madre se llamaba Leonor de Cortinas; era el cuarto de los seis
hijos que tuvo el matrimonio. De niño, Cervantes se traslada con su familia primero a
Valladolid (1551) y luego a Madrid (1561), siguiendo los desplazamientos de la corte.
Probablemente estudió con los jesuitas en Valladolid y, en Madrid, con Juan López de
Hoyos; no asistió a la universidad, pero adquirió una gran cultura por sus lecturas y viajes.
A Cervantes lo vamos a estudiar desde tres perspectivas: Poeta, Dramaturgo y Novelista.
A.- Cervantes - Poeta
La obra poética cervantina se reduce al Viaje del Parnaso y a algunas poesías sueltas
de escasa importancia (además de los versos incluidos en sus novelas y a las obras
dramáticas escritas en verso). Como poeta, Cervantes no sobresale entre los muchos que
escribieron a finales del siglo XVI y comienzos del XVII.
El Viaje del Parnaso es un poema extenso, escrito en tercetos encadenados, en el que
se hace la alabanza de los poetas de la época, con cierta ironía en algunos casos.
Del resto de sus poesías sueltas, merecen destacarse la Epístola a Mateo Vázquez,
escrita también en tercetos, y un famoso soneto Al túmulo de Felipe II en Sevilla.
B.- Cervantes - Dramaturgo
Cervantes habla en el prólogo de sus Ocho comedias y ocho entremeses de su
dedicación al teatro y de sus pretendidos primeros éxitos; y también de la llegada de Lope
de Vega, arrasando con sus obras en los corrales madrileños. Lo hace con cierto
resentimiento e ironía, ya que el teatro era la mejor forma de ganar dinero en el mundo
literario de la época; Cervantes siempre anduvo escaso de recursos económicos y buscó el
éxito que nunca llegó a conseguir en este terreno.
La obra teatral de Cervantes se suele clasificar en dos épocas.
- En la primera, de hacia 1580-1587, parece ser que se representaron algunas
tragedias suyas, en la línea de los intentos de crear una tragedia española que
siguieron autores como Juan de la Cueva, Argensola. Pero la mayor parte de
estas obras de la primera época no se han conservado; solamente se conocen dos:
El trato de Argel, escrita hacia 1580, poco después de su regreso del cautiverio, y
en la que incluye sus vivencias de aquellos años, y El cerco de Numancia, escrita
algunos años después. Esta obra sobre la famosa resistencia de los numantinos,
que mueren defendiendo su ciudad, es una de las más conocidas del teatro
cervantino.
- Mayor importancia tiene su obra de la segunda época, que consta de las Ocho
comedias y los ocho entremeses publicados en 1615. Las comedias no aportan
nada nuevo al teatro de la época, dominado ya por la fórmula teatral de Lope de
Vega y por los cientos de obras que este autor escribió. Pero los ocho entremeses
dejan ver toda la gracia y el dominio del idioma que poseía Cervantes. De los
ocho entremeses, seis están escritos en prosa, con algunos versos finales, y los
otros dos en verso (El rufián viudo y La elección de los alcaldes de Daganzo). Es
en ellos donde se observa la maestría de Cervantes para los tipos, personajes,
situaciones y ambientes populares.

C.- Cervantes - Novelista

La importancia literaria de Miguel de Cervantes se basa en su obra novelesca. No es
solamente el Quijote la obra que le ha dado fama a lo largo de los siglos; también sus
novelas cortas (las Novelas ejemplares, como él las llamó) y su última novela, el Persiles, se
cuentan entre las mejores obras de ficción novelesca de la literatura española.
La Galatea fue la primera obra que publicó Cervantes, en 1585. Se trata de una
novela pastoril, con todos los tópicos y características de este subgénero novelesco (paisaje
idealizado, amores desgraciados o afortunados de pastores igualmente idealizados, etc.).
Pero en ella Cervantes intentó dar una cierta complicación a partir de las peripecias de la
novela bizantina. El autor prometió una segunda parte varias veces, que nunca llegó a
escribir.
La siguiente novela cervantina en publicarse fue El ingenioso hidalgo don Quijote de
la Mancha en 1605, se escribe la primera parte de la que iba a ser una de las mejores
novelas, si no la mejor, de toda la historia de la literatura mundial. Diez años después se
publica la segunda parte con el título de El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha.
El éxito de la obra fue inmediato; las ediciones se sucedieron en aquel mismo siglo XVII y

+
no se han interrumpido nunca. Se tradujo muy pronto a los principales idiomas europeos (en
1612 apareció ya una edición inglesa), y actualmente está traducida a casi todos los idiomas
cultos.
Con esta obra Cervantes pretendió parodiar los libros de caballerías, pero los
resultados superaron con mucho esta primera intención. Difícilmente puede resumirse o
comentarse en poco espacio una obra de la extensión y las características del Quijote, sobre
la que se han escrito, en sus casi cuatro siglos de vida, cientos de libros, que han pretendido
explicarla, estudiarla y desentrañarla.

El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha

La obra trata de las aventuras de un hidalgo manchego que pierde la razón a causa de
la lectura de libros de caballerías y se considera a sí mismo uno de aquellos caballeros
andantes, llamado a restaurar en su tiempo las hazañas, normas y formas de vida de las
antiguas órdenes de caballería. Y para ello, sale al mundo (primero solo; después
acompañado de un labrador, Sancho Panza, que le sirve de escudero) y se tropieza con
"fantásticas" aventuras. Como los antiguos caballeros, necesita el amor de una dama:
Dulcinea del Toboso será la elegida. Después de varios intentos por devolverle a su pueblo
y a la cordura, varios personajes amigos de don Quijote lo consiguen finalmente; y en su
casa, recobrada la razón, muere cristianamente el hidalgo manchego.
Don Quijote apareció en dos partes;
- la primera consta de cincuenta y dos capítulos y en ella se producen dos de las tres
salidas de don Quijote: la primera solo y la segunda acompañado ya por Sancho Panza.
- La segunda parte consta de setenta y cuatro capítulos, y en ella se produce la tercera y
última salida de don Quijote al mundo para ejercer su "profesión de caballero andante",
su definitiva vuelta al pueblo y a la razón que había perdido, y su muerte.
Generalmente se considera que en el universo novelesco del Quijote, el hidalgo-
caballero representa el idealismo y Sancho Panza el realismo; y que a lo largo de la obra
uno y otro se van contagiando de los caracteres de su antagonista. Don Quijote es un
idealista loco, cuyo mundo de ideales choca con la realidad, representada no sólo por
Sancho Panza, sino por todos los demás personajes secundarios y, sobre todo, por el mundo
en que se mueve. Ello produce un juego de perspectivas que origina al menos cuatro
"mundos" o "universos" diferentes:
 El mundo cerrado e idealista de los libros de caballerías, en el que cree vivir el
protagonista
 El mundo real, representado por el ambiente y los personajes de la época

,
  El mundo fingido, que surge de la necesidad que tienen los personajes del
mundo real de relacionarse con don Quijote: han de disfrazarse ellos y
también sus actos para poder convencer al caballero
 El mundo transformado, es decir, la visión de la realidad que tiene don
Quijote, desde su posición de loco
Otras de las obras cevantinas fueron Las Novelas Ejemplares suelen clasificarse en
dos grupos. Un primer grupo, compuesto por cinco novelas: La fuerza de la sangre, El
amante liberal, Las dos doncellas, La española inglesa y La señora Cornelia, presenta una
mayor dosis de idealismo y de inverosimilitud; en ellas el argumento tiene mayores
complicaciones y las aventuras de los protagonistas son lo fundamental, con ausencia de
detalles de tipo realista. El segundo grupo está formado por las restantes siete novelas,
consideradas mejores; en ellas predomina el realismo en la descripción y presentación de los
ambientes; asimismo, el estilo narrativo picaresco está presente en algunas (Rinconete y
Cortadillo, por ejemplo).
La última obra que escribió Cervantes fue Los trabajos de Persiles y Sigismunda,
publicada al año siguiente de su muerte. Se trata de una novela bizantina, en la que se
engarzan en una trama general pequeñas historias, que constituyen las numerosas aventuras
de los protagonistas.