Hacia una definición de cultura
Cuando hablamos de cultura nos referimos a un término amplio, muy abarcador,
en el que están contempladas las distintas manifestaciones del ser
humano, en oposición a sus aspectos genéticos o biológicos, a la “naturaleza”. Sin
embargo, presenta diversas formas de entenderse.
Se llama cultura el modo de hacer las cosas propio de
una comunidad humana, por lo general determinado por sus características
singulares de tiempo, espacio y tradición. Así, al hablar de cultura lo hacemos
también de la manera de ver la vida de una comunidad humana, su modo de
pensarse a sí mismos, de comunicarse, de construir una sociedad y una serie de
valores transcendentes, que pueden ir desde la religión, la moral, las artes,
el protocolo, la ley, la historia, la economía y un largo y variopinto etcétera. Según
algunas definiciones, todo lo que el humano haga es cultura.
La palabra cultura proviene del vocablo latino cultus, a su vez derivado de colere,
es decir, “cuidar del campo y del ganado”, lo que hoy en día llamamos cultivar. El
pensador romano Cicerón lo empleó como cultura animi (“Cultivar el
espíritu”) para referirse metafóricamente al trabajo de hacer florecer la sabiduría
humana, y desde entonces se vinculó con esos aspectos.
De esa manera nace también el uso de “culto” y “culta” para referirse a aquellos
individuos que han cultivado su espíritu, y se le da al término cultura un significado
similar al de civilización, de “ser civilizado”. De allí proviene también la distinción
entre una cultura elevada o “alta” y una popular o “baja”, de acuerdo a la
distinción entre las clases sociales.
Sin embargo, hoy en día el concepto se emplea mucho más amplia y
democráticamente, como dijimos al principio, para significar todos los aspectos
espirituales, racionales y sociales de la humanidad.
Tipos de cultura
Existen muchísimas maneras de clasificar la cultura (o las culturas), algunas de las
cuales pueden ser:
Según estrato social. Se habla de alta y baja cultura para referir,
respectivamente, a la cultura de las clases privilegiadas y dominantes, y la
del vulgo y la tradición popular. Durante muchos siglos se tuvo la primera
como la verdadera cultura, pero hoy se entiende que ello es únicamente
porque pertenecía a la élite letrada.
Según uso de la escritura. Se puede hablar de culturas orales o ágrafas,
para aquellas que no conocen la escritura y dependen de la memorización
para transmitir y conservar sus tradiciones, y de culturas letradas para
aquellas que manejan la escritura y dependen de ella para hacerlo.
Según estado de desarrollo histórico. Dependiendo del lugar que
ocupen en el transcurso de la historia humana, es posible hablar de culturas
primitivas u originarias (aquellas con que inició la humanidad), culturas
nómadas (errantes, de cazadores y recolectores), culturas agrícolas
(aquellas centradas en la vida del agro), culturas urbanas (propias de la
ciudad) o culturas industriales (posteriores a la Revolución Industrial y su
cambio de valores).
Según religión. Es posible también dividir las culturas en base a su raíz
religiosa, la cual determinó históricamente su rango de valores y su
normativa moral y ética. Así, se habla de cultura cristiana, cultura islámica o
musulmana, cultura judaica, etc.
Algunos ejemplos de cultura pueden ser:
La cultura china. Propia de una de las naciones más antiguas de la tierra,
cuyo origen rico y diverso les aseguró un lugar dominante en el Asia antigua
y moderna.
La cultura europea. Se llama así a aquella que identifica los valores
propios de la región, centro cultural, tecnológico y comercial del mundo
antiguo, y que supo imponerse a los demás continentes a lo largo de los
siglos.
Las culturas precolombinas. Se llama así al conjunto de las civilizaciones
americanas previas a la llegada de Colón, como fueron los mexicas
(aztecas), los incas, los taínos, los caribes, etc.
La cultura 2.0. Propia del Internet y de las redes sociales, así como de las
interacciones que este adelanto tecnológico permite en materia de creación
de comunidades on-line.
Elementos de la cultura
Toda cultura se conforma a partir de seis elementos básicos:
Valores. Son criterios que determinan aquello que es deseable en una sociedad.
Estos valores guían el comportamiento de los individuos de una determinada
cultura y son la base de las normas.
Normas y sanciones. Es la normativa por la que se rigen las sociedades, ya sea
explícitamente (lo legal), protocolarmente o subjetivamente. Existen muchos tipos
de normas (como las jurídicas, religiosas o morales) y, en muchos casos, su no
cumplimiento es motivo de sanción.
Creencias. Es el conjunto de ideas que comparten los miembros de una cultura
acerca del ser humano, su propósito y el universo. Estas creencias suelen guiar el
accionar de los individuos.
Símbolos. Son emblemas, formas o signos que contienen un significado dentro de
una cultura y que representan su modelo de vida, sus creencias, sus costumbres y
su tradición ancestral.
Lenguaje. Es el código compartido que permite a los individuos comunicarse a
través del habla, del cuerpo o de la escritura.
Tecnología. Son los conocimientos que se aplican en una disciplina para mejorar
procedimientos o la producción de bienes y servicios. Las grandes revoluciones
tecnológicas acarrearon cambios culturales profundos.
Importancia de la cultura y de la diversidad cultural
La cultura es creada por el ser humano y está presente en los grupos sociales, por
lo que todos los individuos se ven afectados e interpelados por ella. La cultura es
importante porque aporta identidad a las personas y sentido de pertenencia. Es a
través de ella que el individuo se expresa, incorpora un estilo de vida, comparte y
se relaciona con sus pares.
La cultura incluye bienes materiales e inmateriales, que son creaciones que
reflejan los valores de una sociedad y se plasman en formas artísticas, como la
música, el arte, la literatura, la danza, la arquitectura, la gastronomía, entre
muchas otras.
Existen diferentes culturas con rasgos propios en todas las regiones del mundo y
esto se conoce como diversidad cultural. La relación y la convivencia armoniosa
entre las diferentes culturas que comparten un tiempo o espacio es importante,
porque genera un intercambio de formas de vida y de creaciones que lleva al
enriquecimiento de las distintas sociedades.
Patrimonio cultural
El patrimonio cultural está formado por todos aquellos bienes creados por el ser
humano a lo largo de la historia, que por su importancia o influencia buscan ser
preservados para que puedan ser apreciados por las generaciones futuras.
El conjunto de bienes que conforma el patrimonio suele ser enumerado por la
UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura), que es una organización que establece bases para el cuidado y
protección del patrimonio. El patrimonio suele incluir tanto bienes materiales, como
edificaciones, utensilios, artesanías y obras de arte, como bienes inmateriales,
como festividades, rituales, músicas, entre otros.
La conservación del patrimonio cultural de la humanidad es indispensable para
cuidar aquellas creaciones humanas que son relevantes y que se espera puedan
ser apreciadas y estudiadas por las siguientes generaciones.
Fuente: "Cultura". Autor: Equipo editorial, Etecé. De: Argentina.
Para: Concepto.de. Disponible en: https://concepto.de/cultura/. Última edición: 11
de febrero de 2022. Consultado: 18 de abril de 2023
La cultura se revela a través de:
Expresiones, religión y educación
Actitudes, literatura e historia
Potencial, realización y manifestaciones
