Sotelo, gracias K.

Cross
 The Shake-up
Book 6 – Capricorn Cove Series
By Evie Mitchell

Sotelo, gracias K. Cross

 Dedicación
Como siempre a mi marido por ser mi molestia
favorita, ¡te amo!
Y por un año de felicidad como autor gracias a mis
bellas lectoras codiciosas.
¡SANTA MIERDA! ¿CÓMO SUCEDIÓ ESO?

Sotelo, gracias K. Cross

 The Shake-Up

Anika
Mis batidos pueden traer a todos los chicos a mi bar, pero eso no
significa que quieran quedarse para el postre.
A pesar de ser la mujer perfecta - atractiva, segura y una chef de
clase mundial - no soy material para el matrimonio. Me he
resignado a ese hecho. Pero eso no significa que no quiera un
hombre en mi cama.
¿Y Mac? ¿O debería decir, Mac-Daddy? Bueno, es justo el hombre
que estoy buscando.
Temporal.

Mac
Anika está convencida de que esto es algo a corto plazo entre
nosotros. Pero lo que no se da cuenta es que ella era mía desde
nuestra primera mirada.
Si tan solo pudiera convencerla de que vamos juntos como la sal
y la pimienta, como la carne y la verdura, como... bueno, ya te
haces una idea.
Prepárate, Anika, estoy a punto de sacudir tu mundo.

Advertencia: Este libro está inspirado en las hamburguesas, la berenjena y

los hombres que luchan por lo que quieren. Así que, consíganse un hombre, un
poco de crema batida, y acomódense... esta pequeña y traviesa lectura les hará
pedir segundos.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 1
ANIKA

—Espera, ¿qué estamos haciendo?— Coloqué mi cuchillo en la

tabla de cortar, apoyándome fuertemente en la encimera mientras
miraba a mi hermana menor en estado de shock. — ¿Repítelo?
Farrah suspiró pesadamente, pellizcándose el puente de su nariz
mientras repetía las malas noticias. —Kapil ha reservado un crucero
para mamá y papá. Espera que dividamos el costo.
— ¿Hizo esto sin preguntarnos?
—Ani, ¿cuándo ha pedido permiso nuestro hermano?
Me quedé sin aliento, sacudiendo la cabeza. —Eso es cierto. —
Intenté mentalmente recordar mi saldo bancario, preguntándome
dónde encontraría el dinero.
—Tal vez podamos convencerlo de que no lo haga— dije
desesperadamente. —Si lo atrapamos...
—Ya está hecho, Ani. — Farrah dejó caer sus manos,
presionando con las palmas de las manos la encimera y suspirando.
—Nuestro hermano es un idiota y desconsiderado imbécil. Y ahora
todos tenemos que pagar por ello.
—O, e ir conmigo aquí, no podríamos— dije, levantando las
manos en un encogimiento de hombros exagerado. —Podríamos dejar
que se apropie de esta mierda e ir con lo que originalmente planeamos.
—Entonces, ¿dividimos un vale de masaje entre nosotras
mientras él les consigue un maldito crucero?
Levanté las manos. —Las dos somos pobres, Farrah. Es un
maldito corredor de bolsa. Su esposa es la jefa de su propio bufete de
abogados. Pueden permitirse el lujo de soltar veinte mil en unas
vacaciones.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Técnicamente con la división entre nosotras solo serían seis
mil seiscientos sesenta y seis.
—Oh sí, ese número del diablo me hace sentir mucho mejor. —
Cogí mi cuchillo, volviendo a cortar con saña el calabacín que había
estado cortando para la cena. —Y notaré que no está dividido entre
cuatro de nosotros, sino entre tres. Quiero decir, ¿qué carajo, Farrah?
Se encogió de hombros. —Bueno, técnicamente Chavvi es solo la
nuera, así que...
—No— di un golpe violento con mi cuchillo, sintiendo un placer
malsano en la forma en que volaban los trozos de calabacín. —No los
disculpes. Si van a tomar esta decisión por nosotras, entonces
merecen asumir la misma responsabilidad por las consecuencias. —
Hice una pausa, sacudiendo la cabeza lo suficiente para que mi pelo
negro liso volara. —Saben que ambas tenemos un presupuesto muy
ajustado. Esto es solo una jugada egoísta.
A diferencia de Kapil, que se había largado de Capricorn Cove a
la primera oportunidad, Farrah y yo estábamos de por vida. Yo había
comprado el bar local con una amiga, Ella Bronze que pronto sería
Ella Larsson, mientras Farrah dirigía la reserva de vida silvestre local
además de ser la alcaldesa de la ciudad.
Su trabajo no pagaba mucho (traducción: casi nada), y yo había
usado la mayoría de mis ahorros en el bar. Lentamente estaba
construyendo un nido de ahorros para comprar una casa, pero eso
tomaría tiempo y ciertamente no necesitaba la abolladura que este
crucero haría.
No me arrepiento de haber invertido en the Bronze Horseman
con Ella. El bar había empezado a generar un beneficio considerable
para ambas. Pero eso no significaba que tuviera dinero para tirar a
mis padres por su aniversario.
—Llámalo— le dije, dejando el cuchillo en el mostrador y
recogiendo los restos de los calabacines diezmados en un bol. —
Tenemos que hablar con él.
Farrah suspiró, sacando a regañadientes su teléfono mientras yo
comenzaba a rallar agresivamente una zanahoria.

Estúpido hermano.

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 —No le va a gustar que le llamemos durante el día— dijo Farrah,
retorciéndose nerviosamente en su taburete de bar.
—Tetas duras. Nos metió en este lío, nos está sacando.
El teléfono sonó cuatro veces antes de que finalmente
contestara.
— ¿Qué?— Kapil preguntó, con su tono enérgico. —Estoy
ocupado.
—Bueno, hola a ti también hermano. — llamé, mi cuerpo se
tensó.
Tranquila, Anika. Sabes que no responderá bien a la agresión.
—Anika— me saludó. — ¿Qué es lo que quieren?
—Solo llamamos por el regalo de mamá y papá. — comenzó
Farrah, con su voz suave y entrecortada.
—Es demasiado— dije, yendo al grano. —No podemos
permitírnoslo. Farrah y yo tenemos presupuestos muy ajustados y tú
tomaste esta decisión sin preguntarnos. Estamos felices de pagar un
poco por ello, pero una división de tres no va a suceder.
—Entonces, ¿crees que su cuarenta aniversario no es el
momento de derrochar en ellos?— preguntó, burlándose.
—Eso no es para nada lo que dije— recogí distraídamente mi
cuchillo girándolo en mi mano. —Estamos felices de contribuir a un
regalo conjunto. Pero ninguna de las dos puede permitirse este
crucero.
Hubo una pausa. —Entonces consigan un préstamo.
La mirada de Farrah se fijó en la mía, sus ojos abiertos y
aterrorizados.
—Eso es inaceptable.
Podía sentir su desprecio goteando por la línea. —Si ambas
hubieran hecho algo de sí mismas, esto no sería un problema.
Y si no fueras tan imbécil no estaríamos en este aprieto.

Sotelo, gracias K. Cross

 Hice una nota mental para buscar muñecos de vudú en Etsy
más tarde.
—Kapil— Farrah comenzó su tono suplicante. — ¿Y si
acordamos pagar cinco entre nosotras? Sí, eso significa que tú y
Chavvi tienen que asumir la mayor parte, pero deberías habernos
preguntado antes de comprometernos a una inversión financiera tan
grande. No les harías eso a tus clientes, no deberías haberles hecho
eso a tus hermanas.
Hubo una pausa mientras su cerebro del tamaño de un guisante
intentaba procesar su suave reprimenda.
Era raro, pero mi mansa hermana a veces daba golpes mortales.
—Bien, nos encargaremos de la mayor parte, pero tienen que
decírselo a mamá y papá.
Al unísono, Farrah y yo pusimos los ojos en blanco.
—Claro— respondí encogiéndome de hombros. — ¿Para cuándo
necesitas el dinero?
—A finales del mes que viene.
Ambas nos ahogamos.
— ¿Pro-próximo mes?— Farah repitió. — ¿Necesitas cinco mil
dólares para el próximo mes?
Mi mirada voló hacia el imán de calendario pegado en mi nevera,
calculando rápidamente los días. Cincuenta y cuatro días para
recaudar dos mil quinientos.
¿Cómo?
—Pero...
—Mira, no tengo tiempo para esto. Si necesitas algo, llama a mi
asistente personal. — Colgó, la llamada se desconectó.
Farrah alcanzó lentamente su teléfono, apagándolo y metiéndolo
de nuevo en su bolsillo. El silencio dominó la habitación mientras
intentábamos procesar lo que acababa de pasar.
—Podría... ¿conseguir otro trabajo?

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 Sacudí la cabeza. — Ya tienes dos trabajos, bebé. No deberías
tener que hacer más. Solo pídele al pueblo que te pague un salario.
Durante mucho tiempo, nuestro pueblo había sido tan pequeño
que no había dinero para pagarle un salario al alcalde. Pero a medida
que el trabajo desde casa se hacía más común, y la gente decidía que
quería mudarse a un pueblo más pequeño y más asequible, Capricorn
Cove había experimentado una explosión demográfica.
Pero algunas de las viejas costumbres se mantuvieron,
incluyendo la de que el alcalde hacía todos los deberes sin ver un
centavo.
Farrah se mordió el labio, sacudiendo la cabeza. —Se acerca la
reelección y Dawson Hobbs se presenta. Quiere deshacer las
protecciones de la reserva de vida salvaje y arrasarla para hacer sitio
a los condominios y a un centro turístico. — Respiró hondo, la ráfaga
atrapó uno de sus rizos y lo hizo volar. —Lo último que puedo hacer
es pedir un pago. Encontrará la forma de usarlo en mi contra.
Traté de pensar. —Podríamos tener algunos turnos extra en el
bar... Tendré que preguntarle a Ella pero podríamos intentarlo.
Sonrió, pero estaba delgada y tensa. —Gracias. — Farrah saltó
del taburete, presionando con las manos en la parte baja de la espalda
y arqueando. —Tengo que volver.
—Espera— me volví, busqué mi bolso y saqué el cupón. —Al
menos usa esto ya que no tiene sentido dárselo a nuestros padres
ahora.
Lo tomó, sus labios se curvaron en una sonrisa irónica. — ¿Estás
segura?
—Positivo— me acerqué a mi hermana menor, envolviéndola en
un abrazo, maldiciendo silenciosamente a mi hermano por la presión
adicional que había puesto en los hombros de Farrah. —Lo
solucionaremos.
—Lo sé. Siempre lo hacemos.
Se fue y yo volví a la cocina, de repente no estaba de humor para
hacer la rebanada de calabacín que había estado planeando para la
cena.

Sotelo, gracias K. Cross

 Necesitas recogerme.
Eché un vistazo al reloj, anotando la hora. Aún es lo
suficientemente temprano como para dejar esto e irme a la ciudad.
¿Una aventura de una noche con un hombre dispuesto a que no tenga
que volver a ver?
Justo lo que el chef ordenó.

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 Capítulo 2
MAC

—Sí, los neumáticos de ambos lados explotaron, así que estoy

encerrado hasta que pueda conseguir un reemplazo mañana. — le dije
a mi mejor amigo y jefe mientras la linda camarera deslizaba un vaso
alto de sidra por el bar. Me guiñó el ojo y luego se fue a servir al
siguiente cliente.
— ¿Quieres que vaya a recogerte? Es solo una hora y media de
viaje. — preguntó Gunnar. Escuché movimiento en el fondo y el
tintineo de teclas.
—No, estoy bien. El tipo de la grúa dijo que el mecánico tiene los
neumáticos en stock. Volveré a la carretera mañana.
— ¿Estás seguro?
Me llevé el vaso a los labios. —Positivo. Para cuando llegues aquí,
ni siquiera valdría la pena volver, solo estaríamos sentados esperando
a que el mecánico abra.
—Bien, hombre, te veré mañana.
—Que tengas una buena noche y saluda a Ella de mi parte.
—Lo haré.
Colgamos y tomé mi primer trago largo. El bar estaba en la parte
inferior del hotel. Un establecimiento más antiguo, era bastante
elegante, lleno de hombres de negocios de traje y corbata, y mujeres
que llevaban una mezcla de corporativo y cóctel.
Miré mis vaqueros gastados y sonreí. Definitivamente no era mi
escena.
—Disculpe, ¿este asiento está ocupado?
La voz era baja y tenía un toque de acento británico.

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 Miré por encima del hombro e inmediatamente sentí que mi
cuerpo reaccionaba. Delgada, con el pelo largo y oscuro que había
cepillado en generosas olas, sus labios eran de un delicioso rojo pleno
que me recordaba a las noches calurosas y a las cerezas dulces. Su
ropa también era roja, un pequeño top que se ataba justo debajo de
sus pequeños pechos, con una falda larga de cintura alta que se
habría visto casi casta si no fuera por la delgada banda de piel de su
cintura o la hendidura a lo largo de un lado que mostraba su pierna
hasta la parte superior de su muslo.
¿Lleva bragas?
—No— finalmente me atraganté, moviéndome un poco para darle
más espacio. —Nadie lo está usando.
Mostró una sonrisa que llegó a sus ojos oscuros y mi mundo se
inclinó.
Bueno, que se joda un pato y me emplume con alquitrán.
Colocó un pequeño bolso en la barra, alcanzando el menú de
bebidas, frunciendo los labios mientras consideraba las opciones.

¡Di algo!
— ¿Vienes aquí a menudo?
Me estremecí al escuchar la estereotipada frase de conquista que
salía de mi boca. En un esfuerzo por minimizar el daño, hice un gesto
hacia mi ropa. —Obviamente no lo hago. No me di cuenta de que me
había saltado el código de vestimenta por un par de niveles.
Se rió, dejando caer el menú, y girando ligeramente para
mirarme mejor. —Esta es mi primera vez. Solo estoy en la ciudad por
la noche.
— ¿Trabajo?— Pregunté, tratando de hacer señas al camarero
para conseguirle un trago.
—Algo así— asintió a mi vaso. — ¿Es la sidra de la casa?
—Buen ojo. No está mal.
Alcanzó mi vaso. — ¿Puedo?

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 Asentí, mirando como lo levantaba, girando el vaso hasta que
sus labios tocaron donde los míos habían estado momentos antes.
Mi polla se puso rígida en 2,5 segundos.
—Mm— volvió a colocar el vaso, lamiendo sus labios. —Tienes
razón, es bastante bueno.
Tenía que lucir como un maldita idiota mientras la miraba
boquiabierta, moviéndome en mi asiento para tratar de ocultar el
hecho de que una cierta parte de mí disfrutaba demasiado de esta
mierda.
— ¿Has ordenado?— preguntó, levantando el menú de comida,
y empezando a leer.
—No, pensé en tomarme una copa y pedir algo al servicio de
habitaciones.
Levantó una ceja, dándome una sonrisa burlona. — ¿Es eso una
invitación?
Me arriesgué. — ¿Quieres que lo sea?
Sus preciosos ojos se alejaron de mi cara, bajaron por mi pecho,
sus pestañas se movieron por un momento mientras veía mi erección.
—Creo que sí. — murmuró, su cuerpo se dirigió hacia el mío.
El camarero llegó, con aspecto un poco agotado. — ¿Otro?—
preguntó con una sonrisa.
—Sí, y pediremos...— Miré a la mujer, levantando una ceja,
invitándola a ordenar.
—Una margarita.
El mesero asintió y se alejó mientras yo consideraba a la
impresionante mujer que estaba a mi lado.
—Soy Mac, por cierto. — Le tendí una mano, usándola como
excusa para tocarla.
Deslizó su palma contra la mía. —Soy Ani.
—Annie. — repetí, gustándome cómo su nombre sabía en mi
lengua.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Aquí tienes— el mesero deslizó nuestras bebidas por la mesa.
— ¿Lo añado a la cuenta de su habitación?— preguntó.
—Por favor.
Se fue corriendo, apresurándose a servir al siguiente cliente. En
los últimos minutos, el bar se había vuelto más ruidoso y más
concurrido, ya que el negocio del viernes por la noche convergió con
los que querían llegar a la ciudad.
Levanté mi vaso, inclinándolo hacia Annie. —Por los nuevos
amigos.
Sus labios se estrujaron en una atractiva sonrisa. —Brindaré por
eso.
Chocamos nuestros vasos, ambos tomamos un largo trago. Se
quitó el vaso de la boca, dejando un hueco en la sal y una huella de
su lápiz labial.
Quería ver ese tono rojo cereza decorar mi polla.
—Entonces…— dijo Annie, su lengua salió disparada para
atrapar los cristales de sal pegados a esos gloriosos labios. —
¿Mencionaste el servicio de habitaciones?
El deseo que ha estado crujiendo por mis venas se encendió,
ardiendo a través de mí, y ahuyentando cualquier pensamiento de
razón.
—Estoy en la habitación 908. — Mi voz era irreconocible, áspera
de necesidad.
Annie se deslizó del taburete, su falda se enganchó en el asiento,
deslizándose más alto para revelar más muslos.
Toda esa gloriosa piel, perfectamente desnuda para mí.
Habitación. Ahora...
Volcó su bebida, bajándola rápidamente antes de darse la vuelta.
Con un movimiento de su pelo, me lanzó una sonrisa descarada sobre
su hombro. — ¿Debo liderar el camino... Mac?
Me gustó la forma en que mi nombre sonaba saliendo de entre
esos labios.

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 La seguí desde el bar, a través del vestíbulo hasta el ascensor.
Nuestros cuerpos se rozaron mientras robábamos miradas mientras
esperábamos que llegara el ascensor.
— ¡Uf! Una noche ocupada ahí dentro, ¿no?— Un hombre
apareció al otro lado de Annie, sacudiendo la cabeza.
Ambos asentimos, haciendo sonidos afirmativos. La tensión
entre nosotros era fuerte, aumentando mientras esperábamos. La
abracé, consciente de la forma en que mi cuerpo había empezado a
sintonizar con el suyo.
— ¿Están aquí por negocios o por placer?— preguntó mientras
el ascensor llegaba al vestíbulo, un grupo de parejas parlanchinas se
desparramaba.
—Placer— gruñí, capturando la mano de Annie, y tirando de ella.
—Te agradecería que te quedaras fuera. Necesito besar a mi chica.
El tipo se congeló a mitad del paso, luego tropezó hacia atrás,
tartamudeando. —Por-por-por supuesto. ¡Diviértete!
Las puertas se cerraron deslizándose, mientras apretaba a Annie
en la esquina de atrás. Sus grandes y hermosos ojos se abrieron de
par en par; el deseo escrito en las líneas de su cara.
—Te voy a besar aquí— le dije, mis manos rozando la suave piel
de su cuello. —Entonces aquí— mis manos se deslizaron sobre su
cuerpo y bajaron hasta que le acaricié el coño. Gimoteó en respuesta.
—Cuando te tenga en la habitación. Me voy a tomar mi tiempo,
voy a probar tu crema en mi lengua. Te haré venir hasta que estés
empapada y supliques por mi polla. ¿Estás bien con eso, cariño?
Tragó, sus labios se separaron en un ligero jadeo mientras
asentía.
Jodidamente brillante.
La besé suavemente. Solo un roce, un sabor provocador para
abrirnos el apetito y saborear la sal que aún se le pegaba a los labios.
Pero ella explotó bajo mis manos, su cuerpo se hundió en el mío, sus
brazos me envolvieron, sus dedos se metieron en mi pelo para
acercarme.

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 La dejé, tomando el control de nuestro beso, el calor, la
humedad, la pasión. Sabía a sal, tequila y una nota que asociaría con
la de Annie. Su sabor me intoxicó, acariciando mi deseo, alimentando
esta química entre nosotros.
Nunca había probado algo tan deliciosamente decadente como
esta mujer.
La campana sonó, las puertas se abrieron detrás de nosotros.
Por un momento consideré ignorarlas. Todo lo que quería era que este
beso durara para siempre.
Pero Annie gimió, el sonido tan necesitado, tan inocentemente
sexy que perdí todos los pensamientos de besar y me concentré en
sacarlo de ella una vez más.
Me eché hacia atrás, capturando su mano, y tirando de ella junto
a mí. Deslicé la tarjeta, abriendo la puerta a empujones, Annie me
seguía con pequeños jadeos.
Adentro, la apoyé, apretándola contra la puerta, mis labios
encontraron los suyos una vez más.

Felicidad.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 3
ANIKA

¡Oh Dios mío, este hombre puede besar!

Mac besaba como un hombre nacido para no hacer nada más
que hacer que las entrañas de una mujer se derritan. Se burlaba y
acariciaba, devoraba y saboreaba. Quería su boca en mi coño.

Ahora...
Levanté la mano, mis dedos se enredaron en las suaves hebras
de su pelo. Suavemente apliqué presión, empujándolo hacia abajo. Se
retiró, sus labios hinchados y se enrojecidos por mi lápiz labial.
— ¿Estás bien?— preguntó, con los ojos desorbitados y la voz
áspera.
—Oh sí— sonreí, la satisfacción alimentando el furioso infierno
de necesidad dentro de mí. —Pero estoy bastante segura de que me
prometiste algo.
La sonrisa en su cara era ridículamente atractiva. Mac no era
guapo en el sentido tradicional. Era demasiado rudo para ser
considerado guapo. Me recordó a un escocés, rudo y listo para la
batalla entre los moros. O tal vez un bárbaro conquistador, indómito
y descaradamente masculino.
—Lo hice— aceptó Mac, dándome un beso en el cuello. —
Llevemos esto a la cama.
Me quité los tacones y luego me acosté en el colchón tamaño
King, viendo como Mac me miraba desde el borde de la cama.
— ¿Te gusta lo que ves?— Pregunté, levantando una ceja.
Sonrió. —Solo estoy pensando por dónde empezar.
Señalé mi entrepierna. —Aquí está bien. — Levanté los dedos por
mi cuerpo, tomando mis pequeños pero hermosos pechos. —O aquí.

Sotelo, gracias K. Cross

 Su aliento se aceleró y no pude evitar sonreír mientras caía de
rodillas. Sus manos se alzaron, agarrándome el culo y tirando de mí
por la cama hasta que mis piernas pudieron ser cubiertas por sus
hombros, y mi coño estaba al nivel perfecto para su lengua.
—Agárrate— ordenó Mac mientras me deslizaba lentamente la
falda por las piernas, sobre los muslos, para amontonarse en mi
cintura.
Contuvo el aliento, un gruñido escapó.
—Oops— me levanté, mordiéndome el labio, y dándole una
exagerada mirada de culpabilidad. — ¿Olvidé ponerme las bragas?
La respuesta de Mac fue una maldición salvaje y su cabeza bajó
hasta que su boca me tocó. Inmediatamente me dejé caer de nuevo en
la cama, con los ojos cerrados y las manos extendidas en
desesperación por una almohada para sofocar mis gritos.
Todas esas visiones de lairds y bárbaros resultaron ser ciertas,
Mac no se contuvo. Intentó conquistarme. Su boca era poesía, su
lengua una sinfonía de movimiento mientras saqueaba.

Dios mío. ¿Esto es amor?

Mac se burló y se mofó de mí, tocando mi cuerpo
maravillosamente.
—Joder— gemí en la almohada. —Voy a venirme.
Me arrancó la almohada de las manos, mirándome hambriento.
—Déjame mirar.
Bajó la cabeza una vez más, su boca talentosa encontró mi
clítoris.
— ¡Dios-Jesús-María-José y todos los santos benditos!— Lloré,
arqueándome de la cama mientras mi cuerpo se fracturaba.
Cuando mi clímax se redujo, me quedé con un pensamiento:
ahora.
Quería la polla de Mac en mí. Ahora. Necesitaba que este maldito
dolor desapareciera, esta sensación de vacío.
—Mac...— supliqué, su nombre una súplica.

Sotelo, gracias K. Cross

 En un juego de dedos y extremidades, le quitamos los vaqueros,
empujándolos lo suficiente para que pudiera liberarse. Me subió la
parte superior, llevándose mi sostén.
—Jodidamente hermoso— gruñó, sus grandes y callosas manos
ahuecando mis pechos. —Eres jodidamente perfecta Annie.
Me metí entre nosotros, sintiendo su rigidez. — ¿Tienes condón,
grandulón?
Se movió, metiendo la mano en sus vaqueros, liberando su
cartera. Sacó un paquete de condones tirando su cartera. Rompió el
paquete con los dientes, arqueando el cuerpo para poder enrollarlo.
Santa mierda, eso es caliente.
Se movió de nuevo hacia arriba, apretando su polla. — ¿Lista?
Asentí, inclinando mis caderas para darle mejor acceso.
Mac guió su polla hasta mi entrada y tuve que morderme el labio
cuando empezó a trabajar dentro de mí. El hombre era grueso.
—Joder, nena. — gimió dejándose caer para darme un beso
caliente en la boca. —Estás muy apretada.
Gemí mientras se abría camino dentro de mí. Era de longitud
media pero más grueso, así que era muy grueso.

Perfecto.
Mientras se arraigaba en mí, Mac se detuvo un momento,
dejándome adaptarme.
—Eres... Dios, se siente tan bien. — susurré, sintiendo que me
estiraba para acomodar su circunferencia.
—Lo mismo digo.
Ambos nos reímos a carcajadas.
—Me voy a mover— me dijo. Asentí, me preparé, y luego me
derretí cuando su movimiento prendió fuego a todas las terminaciones
nerviosas.
—Santos Jesús, María y José. — grité, mi cuerpo se arqueó para
encontrarse con el suyo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Mac aceleró su ritmo, su gran cuerpo empequeñeciendo el mío
mientras ambos descendíamos a la locura. La necesidad nos
apremiaba, la química sexual entre nosotros ardía más que un
incendio forestal. Mientras mi orgasmo ardía a través de mí, cada
parte de mí se enrojeció, se apretó, explotó hasta que no quedó nada
más que una cáscara de mí y un hombre jadeando por respirar encima
de mí.
—Lo siento— dijo Mac, dándonos la vuelta para poder arroparme
en su costado en vez de aplastarme.
Nos quedamos así un momento, nuestra piel y sangre se
enfriaron.
Después de unos largos minutos, me levanté dándole una
sonrisa. —Mira, puedes echarme a patadas si quieres, no me
importará porque, maldita sea.
Sonrió, la mano que había estado acariciando suavemente mi
espalda ahora me presionaba, manteniéndome contra él.
—Pero necesito comer. Y luego, si estás interesado, estaría abajo
para la segunda ronda.
Mac ejecutó lo que solo puedo describir como un medio crujido,
lo que me hizo caer de espaldas y él se cernió sobre mí una vez más.

Impresionante.
Me quitó un pelo suelto de la mejilla, sus ojos oscuros y
necesitados.
—La cena primero. Luego…— bajó la mano y me tocó el coño
todavía húmedo. —El postre.
Oh, sí.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 4
MAC

— ¡Jesús!— Giré sobre mis talones, dándole la espalda a la

escena de la cocina.
— ¡Mac!
— ¡Mierda!
— ¡Oh, Dios mío!
Escuché una loca pelea mientras mi mejor amigo y su prometida
buscaban a tientas su ropa. Quería decir que fue un incidente
inesperado, pero solo llevaba una semana en Capricorn Cove, y era la
tercera vez que los sorprendía poniéndosela.
Eran insaciables.
Maldito bastardo con suerte.
Al menos parte de mi molestia podía contribuir al hecho de que
Annie se había ido mientras estaba en la ducha. Dijo que llamaría al
servicio de habitaciones. Para cuando me di cuenta de que ella no se
unía a mí, ya era demasiado tarde. Se había desvanecido.
La mujer que había sacudido mi mundo, y me jodió los sesos,
me ordenó el desayuno y luego desapareció.

Deberías haber conseguido su número.

—Es seguro— llamó Gunnar, divertido.
—O puedo sacarme los ojos y no tenemos que volver a pasar por
esta situación.
—Amigo, ven aquí. Tengo una solución para eso.
Levanté una mano a mi cara, girando y apareciendo a través de
los dedos extendidos.

Sotelo, gracias K. Cross

 Ella se paró junto al mostrador de la cocina, vertiendo cereal en
un tazón, con la cara roja. Gunnar la apretó, y mientras estaba
desaliñada, ambos estaban, afortunadamente, vestidos.
Dejé caer mi mano. —Chicos, realmente necesitamos establecer
algunos límites de ropa si me voy a quedar con ustedes.
—Sobre eso...— Gunnar levantó el tazón en cuestión. Asentí y él
se movió, dando un beso en el hombro de Ella antes de dirigirse a la
cafetera. —Tuve una idea.
Me deslicé sobre el asiento del bar en el mostrador; Ella se
encaramó a mi lado pero aún no se encontró con mi mirada. No podía
decir que la culpaba.
— ¿Una idea?— Pregunté, aceptando su oferta de café.
—Mm, ¿Ella?
Se aclaró la garganta, tirando del cuello de su bata. —No es que
no te queramos aquí, Mac. Es solo que...
— ¿Están en la fase de luna de miel y quieren follar como conejos
sin ser interrumpidos?
Se sonrojó pero había una pequeña sonrisa en su cara mientras
Gunnar se reía. —Algo así.
Asentí. —Continúa.
Ella aclaró su garganta, distraídamente moviendo su cuchara
alrededor de su tazón. —Mi amiga, Anika, tiene una habitación libre
en su casa. Está buscando alquilarla. Pensamos que si quieres, sin
presiones ni nada, pero tal vez pueda echar un vistazo.
Cualquier cosa era mejor que tropezar con mi mejor amigo
tirándose a su prometida. Había cosas que un hombre no necesitaba
ver. La erección de sus mejores amigos era lo primero en la lista.
— ¿An-nie-ka dices?
—Ah-ni-kah— corrigió Ella. —Ella también es mi Chef principal.
Pensé que podrías pasarte a almorzar y conocerla. — El rubor se había
desvanecido y había vuelto a su confianza y alegría. — Estará en mí,
como una disculpa por el rudo despertar.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me reí, asintiendo a Gunnar. —Siento que él debería ser el que
pague. Es el que deja que todo salga bien.
— ¡Hey!— Gunnar se volvió y se dio una palmada en el trasero.
—Esta es carne de primera calidad, de grado A, amigo mío. Todas las
damas quieren un mordisco.
— ¿Qué damas?— Ella preguntó, estrechando sus ojos hacia él.
—No importa— respondió Gunnar, inclinándose hacia el
mostrador para poner un beso en sus labios.
—Respuesta correcta.
No podía sentir nada más que alegría por mi amigo. Se merecía
una mujer que lo amara como lo hacía Ella. Solo la había visto una
vez antes de aceptar venir y quedarme por doce meses para ayudar a
Gunnar a poner en marcha este taller.
Había vivido en Cape Hardgrave la mayor parte de mi vida, me
mudé allí cuando tenía tres años. Mi primer recuerdo fue de Gunnar
y yo persiguiéndonos alrededor de la pata de una mesa. Habíamos sido
inseparables durante gran parte de nuestras vidas. Cuando anunció
que se mudaba a The Cove, me quedé muy sorprendido. Por un lado,
Gunnar era tan sólido como venían. La broma había sido que se
necesitaría un terremoto para sacudirlo de su cómoda rutina.
En cambio, había sido un motor de barco poco fiable y una
tormenta eléctrica. Una noche en The Cove y se había enamorado de
Ella. El bastardo había encontrado una casa, comprado el puerto
deportivo y se había comprometido en los últimos tres meses.
Esperaron hasta el final del verano para celebrar su boda, poco menos
de un año. Para un hombre que se movía más lento que la melaza,
seguro que era capaz de moverse rápido como un rayo cuando le
convenía.
Viéndolos juntos, lo fácil que era su amor, cómo actuaban e
interactuaban, pude ver por qué Gunnar estaba tan entusiasmado en
hacer que esto funcionara. El tonto la amaba hasta la distracción. Y,
afortunadamente, era mutuo.
— ¿Dónde vive?— Pregunté, tomando mi taza.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Justo abajo del puerto deportivo. Es un condominio pequeño,
dos dormitorios con una especie de área de estudio. No es grande, pero
cabe bien para dos personas.
— ¿Cuánto cuesta?
Ella dijo el precio y yo silbé.
—Uf, eso es bajo. Ese precio ni siquiera te daría una esquina de
una casa para perros en casa.
Gunnar se rió. —Este pueblo es todavía una joya sin cortar.
Ponemos el puerto deportivo en marcha, montamos el taller,
alquilamos los barcos, y empezamos a atraer a algunos promotores
para rehacer el viejo complejo, ya ves. Este lugar será una mina de
oro.
Eso era lo que pasaba con los Larsson, sabían dónde invertir.
Era como un sexto sentido para ellos. Y no solo invertían en
propiedades o negocios, sino también en personas. Gente como yo.
—Bueno, por ese precio lo aceptaré. — le dije a Ella. — ¿Necesita
revisar mis antecedentes o algo así?
Ella agitó una mano en mi dirección. —No, ven a comer,
encuéntrala y seguiremos desde allí. — Ella dudó. —Tengo que
advertirte, Anika puede ser un poco... aterradora.
Gunnar tosió en su puño. —El eufemismo del año.
— ¿Qué? ¿Es una asesina o algo así?
Ella sacudió la cabeza, su masa de pelo oscuro cayendo de sus
hombros. —No, pero sabe quinientas formas de matarte y luego te
sirve con un poco de sopa.
— ¿Perdón?
—Ella es una chef. Muy hábil con sus cuchillos. — respondió
Gunnar, robando una fresa del tazón del desayuno de Ella. Ella le
golpeó la mano, sacándole la lengua.
— ¿Debería estar asustado?
Ella me consideró, inclinando su cabeza ligeramente hacia un
lado. —Hoy no.

Sotelo, gracias K. Cross

 Gunnar me dio una palmada en el hombro. —No te preocupes
por eso. Dile que la comida es genial y te dejará vivir.

Bueno, eso es tranquilizador.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 5
MAC

Entré en The Bronze Horseman e inmediatamente me encontré

reevaluando mi opinión sobre the Cove.
The Bronze Horseman parecía algo sacado de una película.
Había cabinas y mesas íntimas, y elegantes taburetes en la barra. La
clientela era una mezcla de locales en el almuerzo y turistas. Maderas
hermosas y cueros suaves eran compensados por los accesorios de
bronce y los reflejos verdes de la marina y el bosque.
Podías levantar este lugar y colocarlo en cualquier ciudad
importante del mundo y no estaría fuera de lugar.
Este lujo contrastaba fuertemente con el puerto deportivo. Decir
que el lugar era una mierda es quedarse corto. Descuidado,
destartalado, prácticamente abandonado en algunas áreas. El antiguo
almacén del mercado de pescado que Gunnar planeaba convertir en
la segunda tienda del negocio de construcción naval de su familia no
era mucho mejor. El astillero de Thor's Shipbuilding en Cape era una
máquina prístina y bien dirigida. Cada edificio, cada herramienta,
cada pulgada era perfecta.
Basándome en lo que había visto esta mañana, tuvimos suerte
de que el maldito almacén siguiera en pie.
—No es tan malo. — dijo Gunnar otra vez, deslizándose en el
taburete.
—Gunnar— me pasé una mano por mi sucio pelo. —Hay entrada
de agua, moho, putrefacción, cualquier acero oxidado hasta la maldita
mierda, sin mencionar el olor. — Sacudí la cabeza. —Será mejor que
lo arranques todo y empieces de nuevo.
—Solo tienes miedo de trabajar duro.
—Más bien una infección por estafilococos. — murmuré,
recogiendo el menú. — ¿Qué es bueno?

Sotelo, gracias K. Cross

 —Todo— respondió Ella, saliendo de las puertas de la cocina, y
moviéndose para inclinarse a través de la barra para besar a Gunnar.
— ¿Pensé que tú y mamá estaban haciendo cosas de la boda?—
Gunnar le preguntó, inclinándose a través de la barra para besarla.
Los padres de Gunnar estaban en la ciudad para ayudar a Ella
a planear la boda. Y para revisar la nueva inversión de la familia.
Ella aceptó su beso con una sonrisa y luego sacudió la cabeza.
—Ay, no. La nueva camarera no funcionó, así que tengo que hacer el
turno del almuerzo.
— ¿La que te dio un presentimiento?
Ella asintió, poniendo los ojos en blanco. —Es la última vez que
no confío en mi instinto cuando me da señales de alarma. — Suspiró:
—De todas formas, vamos a ver al fotógrafo esta tarde.
Me envió una sonrisa. —Ahora, ¿qué puedo ofrecerte?
—Sorpréndenos— le dijo Gunnar, antes de ahuecarle la cabeza
y darle otro beso en los labios, sosteniéndola un momento más de lo
que era decente.
Ella retrocedió, riendo y golpeando sus manos.
—Mac, Anika está atrás. La hora de la comida es urgente, pero
estará libre después si quieres charlar. — Se giró, sacando una Tablet
del mostrador trasero de la barra y entregándola. —Estas son fotos de
la habitación y la casa. Siéntanse libre de mirarlas.
Tomé la tableta ofrecida y comencé a hojear mientras Ella se
entretenía, trabajando en el bar y el restaurante a nuestro alrededor.
—Está ocupado. — le comenté a Gunnar, hojeando las fotos.
—Sí, Ella y Anika han trabajado duro para hacer despegar este
lugar. Si no hubiera visto el potencial aquí primero, probablemente
habría tratado de convencer a Ella de mudarse a Cape conmigo.
Hice una pausa en la foto de la cocina, riéndome mientras hacía
zoom. — ¿Viste esto?
Incliné la Tablet hacia Gunnar, riendo mientras entrecerraba los
ojos ante la pantalla.

Sotelo, gracias K. Cross

 — ¿Es eso...?— estalló en risa.
—Sí, una polla vegetal.
En el mostrador había un pepino de forma distintiva con dos
tomates estratégicamente colocados en un extremo.
—Dios, nos vamos a ir al infierno.
Dije eso, pero cuanto más miraba las fotos, más encontraba
varios penes en cada una de ellas. En el baño, la ducha empañada
tenía una polla sutil dibujada en la condensación. En el dormitorio,
los cojines se colocaban en una posición fálica clásica. Me encontré
riendo y escudriñando cada imagen de cerca, tratando de encontrar
las pollas sutiles entre la decoración.
—Aquí tienes— Ella deslizó dos platos ante nosotros.
Hamburguesas apiladas con patatas fritas y una generosa salsa. Solo
el olor me hacía la boca agua.
—Gracias, Valkyrie— dijo Gunnar, alcanzando su vaso de soda.
—Entonces, ¿qué piensas de la habitación?
—Me lo quedo— puse la Tablet en la barra, buscando una papa
frita. —Sujeto a los pensamientos de Anika, por supuesto.
Comimos, discutiendo los planes de Gunnar para el almacén y
el puerto deportivo. Había sacado un mapa del puerto deportivo en la
Tablet.
—Los muelles están en buena forma, probablemente porque es
la única parte que es rentable en este momento.
—Las rampas necesitan trabajo. Y necesitaremos personal para
la oficina. ¿Cuándo vendrá el inspector a revisar el muelle de
combustible?— Pregunté, refiriéndome a la estación flotante donde los
dueños de los barcos podían parar y repostar.
—Mañana. Si está en buen estado - y sospecho que se basa en
la evaluación original incluida en la inspección de la venta, entonces
podríamos considerar la instalación de una de esas máquinas de
veinticuatro horas. Con el número de barcos que usan en la zona,
valdría la pena la inversión.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me metí el último bocado de hamburguesa en la boca, luchando
contra las ganas de pedir un segundo. No porque tuviera hambre, las
porciones eran más que generosas, no, solo sabía condenadamente
bien.
—Las rampas, los atracaderos y la oficina son nuestras
prioridades inmediatas. Necesitamos flujo de efectivo mientras
reconstruimos el almacén. Tengo una pista sobre un edificio temporal
para que lo usemos mientras el almacén se equipa.
— ¿Cuál es el plan para el almacén? ¿Cuánto tiempo estamos
pensando?
Gunnar se pasó la mano por la boca, encogiéndose de hombros.
—Hasta que no tenga las cotizaciones del contratista, no lo sabré con
seguridad. Pero espero seis meses.
Asentí, mirando el mapa. —Será un proyecto de varios años.
—Sí— Gunnar me dio una palmada en el hombro. — ¿Quieres
quedarte a ver esto?
—Ni hablar.
Se rió pero mi cuerpo ya se sentía al borde. Necesitaba aserrín
en mi piel, virutas de metal en mi cabello y el sabor a sal en mis labios.
No había entrenado para ser carpintero de barcos para sentarme
esperando a que un almacén estuviera listo.
Sabía en qué me estaba metiendo cuando acepté mudarme aquí.
No me había dado cuenta de que sería un trabajo tan grande.
—Ya es primavera. — miré los restos de mi refresco, esbozando
mentalmente una línea de tiempo del proyecto. —Seis meses nos
llevan al otoño. Eso suponiendo que todo vaya bien. Es probable que
sea mitad del invierno para cuando el almacén esté en
funcionamiento. — Sacudí la cabeza. —El aprendiz puede estar
entrenado pero ¿tendremos suficiente para mantenernos ocupados
mientras los contratistas hacen esto?
Gunnar asintió. —El almacén está a unos quince minutos de la
costa. Está cerca del océano pero no en él. Erik y yo lo discutimos.
Una vez que tú y yo trabajemos en un plan para el puerto deportivo, y
aseguremos a los contratistas, nos encargaremos de los proyectos más

Sotelo, gracias K. Cross

pequeños desde la base. Eso liberará al equipo de Cape para trabajar
en nuestro barco pesquero normal y en los pedidos de lujo.
Lo tiré. — ¿Estás seguro de que tu hermano está de acuerdo con
esto?
Gunnar se rió. —Erik tiene suficiente en su plato.
No podía discutir eso. Gunnar tenía cuatro hermanos: Erik, Liv,
Astrid y Rune. La familia era grande, ruidosa, y leal como la mierda.
Les encantaba el ruido, y los admiraba por eso. En Navidad, Erik se
había convertido de alguna manera en el tutor de niños gemelos.
— ¿Y la aprendiz?
Gunnar ya había comenzado a contratar a los locales que podría
entrenar para el lanzamiento.
—Gabby es jodidamente talentosa. Ha aceptado la oferta de ir a
Cape durante el verano. Una vez que Erik diga que está lista, la
traeremos de vuelta y la pondremos a trabajar.
Asentí mientras el teléfono de Gunnar emitía un alegre pitido.
—Espera un segundo— Gunnar sacó su teléfono del bolsillo
trasero, pasando la pantalla. —Es una charla familiar. — Se desplazó
y luego juró.
— ¿Qué pasa?
Levantó la pantalla mostrando una foto de una rata muerta junto
a un peluche.
—Jesús, por favor dime que no es la habitación de los gemelos.
—Oh, lo es. — Gunnar se encorvó sobre el teléfono, sus dedos
volando mientras disparaba un mensaje.
—Tu madre se va a volver loca— le dije, echando un vistazo.
—Liv dijo que está en ello pero...— Gunnar sacudió la cabeza. —
Sabía que estaba luchando, pero ya conoces a Erik, no es de los que
molestan a los demás...
—Algo así como tú, ¿sí?— Lo golpeé. —Dile que tú y Ella se
ocuparán de tus padres. Es lo menos que puedes hacer para ayudar
al chico.

Sotelo, gracias K. Cross

 Se frotó una mano en la cara. —Mierda, Mac. ¿Hemos tomado la
decisión correcta quedándonos aquí?
Agité una mano alrededor del restaurante. —Dímelo tú. Tu chica
es feliz, tu familia apoya esta inversión. — Le hice un gesto a su
teléfono. —No dejes que una rata descarrile tu vida.
Asintió, exhalando, con la mirada hacia Ella. Como si lo sintiera,
miró hacia nosotros, sonriendo y dándole un beso cuando lo vio
mirando.
—Le daría a esa mujer el mundo.
—Lo sé— puse los ojos en blanco. —Ahora, contrólate y dile a tu
hermano que te encargarás de los padres.
El apuro del almuerzo se calmó mientras Gunnar jugaba al
pacificador con la familia. Liv ya había promulgado una intervención
de limpieza en forma de un reality show televisivo - que aparentemente
era algo que hacías cuando eras un productor importante.

Imagínate.
No escuché todos los detalles pero sonaba como si los Larsson
lo hubieran arreglado. Si tan solo alguien se lo hubiera explicado a
Jemma y Sune. Ma y Pa Larsson habían llegado al bar y estaban
enloquecidos.
—Mac, pasa. Anika estará limpiando, y no necesitas estar aquí
para esto.— Ella me dijo, mirando un poco agotada como Jemma
comenzó a sollozar en el pecho de Sune, angustiada por la idea de que
sus nietos vivieran en la “miseria”. Había visto la casa de Erik, el lugar
puede estar un poco desordenado gracias a los gemelos, pero el tipo
vivía en una casa de playa que parecía que podía aparecer en una de
esas revistas de arquitectura de lujo.
Tomé el escape, ignorando la mirada que Gunnar me lanzó por
encima del hombro de su padre.
—Buena suerte— grité, ni siquiera un poco arrepentido.
Empujé a través de las gruesas puertas que separaban la cocina
del restaurante y entré en un mundo diferente. Se fueron las luces
apagadas y los tonos suaves. Azulejos blancos del metro, pisos negros
y acero inoxidable dominaban el espacio.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Jack, ¿puedes añadir berenjenas al pedido de mañana?— Una
voz llamó desde la puerta abierta de una gran habitación fresca. —
Quiero hacer una zanahoria con ajo asado y berenjena con panko
rallado como guarnición mañana por la noche
— ¿Te refieres a la berenjena?
— ¡Sí, listillo!
El chico sonrió. —Sí, Chef. — Se giró y me vio en la puerta.
—Lo siento amigo, solo para el personal.
—Ella me mandó a entrar. ¿Estoy buscando a Anika?
—Un segundo— dijo la voz de la habitación fría.
— ¡Detrás!— Gritó una camarera, rozándome, los platos vacíos
apilados en sus brazos.
—Chef, la mesa tres envía sus felicitaciones. Y una propina. —
llamó la camarera, entregando los platos a una mujer mayor que
inmediatamente se dispuso a apilarlos en una caja, usando un grifo
de mano para enjuagarlos.
—Mételo en el...— la mujer salió de la habitación fría, nuestras
miradas se encontraron.
Ambos nos congelamos, los cuerpos llamando la atención.
— ¡Eres tú!

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 6
ANIKA

Santa Mierda, tengo un acosador.

Me moví sin pensar, arrebatando un cuchillo del mostrador
cercano, blandiéndolo en su dirección.
— ¡Atrás!— Grité, haciendo un movimiento de apuñalamiento.
—No tengo miedo de usar esto.
— ¡Jesucristo!— Mac gritó, retrocediendo, sus manos subiendo
para mostrarme las palmas vacías. — ¡Estoy desarmado!
Hubo un estruendo detrás de mí, probablemente Jack dejó caer
platos en su esfuerzo por protegerme.
Las puertas detrás de Mac se abrieron, Gunner y Ella, y los
padres de Gunnar, entraron corriendo.
— ¡Anika, no!— Ella se lanzó delante de Mac. — ¿Qué estás
haciendo?
—Tratando con un acosador espeluznante.
— ¿Qué quieres decir con acosador? Este es Mac. Ya sabes,
Leslie Mackenzie. Este es el tipo del que te hablé, el que está
interesado en alquilar tu habitación.
Dudé, mirando de Ella a Gunner, y de vuelta a Mac.
— ¿Me estás diciendo que esto es solo una pequeña y agradable
coincidencia?— Le pregunté a Mac, sin dejar caer mi cuchillo ni una
pulgada.
Mack se encogió de hombros, bajando las manos, con una
sonrisa atractiva tirando de sus labios. —Eso parece.
Miré a los Larsson. — ¿Dijiste que conoces a este tipo?
—Ha sido mi mejor amigo desde que estaba en pañales. —
confirmó Gunner.

Sotelo, gracias K. Cross

 — ¿Es un tipo acosador?
Gunnar y su familia se rieron.
—Ni siquiera cerca— me dijo Sune, todavía riéndose. —Este tipo
corre como el viento a la primera señal de compromiso.
Dudé por otro momento, y luego bajé el cuchillo. —Bueno,
mierda.
Ella se giró, mirando por encima del hombro a Mac, antes de que
su cabeza se torciera, sus ojos se estrecharon hacia mí mientras sus
manos llegaban a sus caderas.
Oh-oh...
—Creo que tiene algo que explicar, Srta. Sharif.
Me encogí de hombros. —No hay nada que decir.
La cara de Ella se sonrojó, su cabeza prácticamente explotó. —
¡Anika!
—Fue un malentendido— miré a Mac. — ¿Verdad?
Se encogió de hombros. —Claro.
Mi mejor amiga en el mundo entero parecía apta para matar. —
Invoco la regla cuatro.
Respiré hondo y luego asentí.
— ¿En serio? ¿Realmente quieres hacer esto?
— ¿Si...?
—Bien. — Se cruzó de brazos y me miró con el ceño fruncido. —
Estás haciendo mi pastel de bodas. — declaró.
Asentí. Ya había planeado hornearlo para ella. Era el día de la
boda de mi mejor amiga, nadie más haría su pastel con tanto amor
como yo.
—Y va a ser de cinco pisos.
Hice un gesto de dolor. —Lo que quieras.
—Y cada capa será de un sabor diferente.

Sotelo, gracias K. Cross

 — ¡Oye!— Protesté. —Eso me va a llevar días para…
—Con una decoración de encaje de chocolate blanco por un lado
y de chocolate negro por el otro. Y quiero dos figuras vikingas en la
parte superior de una lancha.
—Ella, vamos, sé razonable.
Resopló. — ¿Me vas a decir qué...?— movió una mano entre Mac
y yo. — ¿Se trata de esto o vas a hacer mi pastel?
Me lo tragué sabiendo que no podía ganar esta ronda. — ¿Qué
sabores quieres?
Y entonces Mac interrumpió nuestra negociación y tiró
queroseno al fuego.
—Nos conocimos cuando me quedé varado en la ciudad. Tomé
un trago. La invité a salir, Anika me rechazó. — Mac se encogió de
hombros. —No es gran cosa.
Le disparé una mirada de muerte que prometía el tipo de
retribución que terminaría con él quemándose en el infierno.
— ¿La ciudad? ¿Cuándo? ¿Cómo? Anika nunca va a la ciudad.
— Ella me miró. — ¿Anika?
Tragué. —Tenía una cita. — La mentira sabía horrible en mi
lengua, pero era más fácil que admitir que quería un pequeño rincón
para mi galleta.
Y chico, vaya si lo conseguí.
— ¿Qué cita?
—Una... una cita relacionada con las tetas. — dije, cavando un
agujero más profundo. Un recuerdo de la boca de Mac en mi pezón
mientras su pulgar rozaba la parte inferior de mi pecho, envió una
agradable emoción por mi columna.

Técnicamente no estás mintiendo.

— ¿Tetas? ¿Qué le pasa a tus tetas?— Ella estaba entrando en
pánico.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Nada— le prometí, tratando de calmar la situación. —
Prometido.
Sus labios se presionaron en una línea delgada. —Bien. Pero
sigues haciendo mi pastel.
Sonreí. —Ambas sabemos que uno no rompe la regla cuatro.
Era una lista tonta de diez reglas que habíamos creado una
noche en una fiesta de pijamas. Habíamos sido las chicas raras de la
escuela. Ella, porque era segura de sí misma, franca, divertida y
regordeta; yo, porque tenía acento y me veía diferente de los otros
niños.
Mis padres se habían mudado a The Cove cuando tenía diez
años. Mi madre era bióloga marina y mi padre médico. Nos habíamos
mudado de Londres, donde mi madre había estado dando conferencias
y mi padre había trabajado como cirujano, a The Cove para que
pudiera hacer un estudio de cinco años sobre un tipo de tortuga
marina en peligro de extinción que solo vivía en esta zona.
Mi padre había encontrado trabajo en el hospital de la ciudad,
mientras que mi madre había marcado y rastreado tortugas. Mis
padres se habían conocido en Bali, de todos los lugares. Mi madre se
había mudado allí para explorar la vida marina mientras que en un
año sabático, mi padre trabajaba para Médicos Sin Fronteras. A pesar
de que mis abuelos paternos tenían reservas acerca de que se casara
con un británico, mamá se había ganado a la familia.
Pero nacer medio indio, medio blanco, no siempre era fácil,
especialmente cuando te mudabas a pequeños pueblos donde eras
una de las pocas personas que se veían diferentes.
En los últimos años, la ciudad había empezado a diversificarse.
Probablemente gracias a una combinación de expansión urbana de la
ciudad, y una fuerte campaña de marketing de mi hermana cuando
se hizo cargo de la alcaldía. Farrah se esforzó mucho para asegurarse
de que todos se sintieran bienvenidos cuando vinieran a Capricorn
Cove.
¿Yo? No me importaba mientras la gente comiera mi comida,
pagara su cuenta y me dejara en paz.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Muy bien— Gunnar entró, envolviendo a Ella con un brazo y
dirigiéndola hacia las puertas. —Vamos todos a charlar en el bar sobre
Erik y esta situación de las ratas y dejemos a estos dos para que
discutan sobre sus arreglos de vivienda.
Me envió una mirada significativa por encima de su hombro. —
No lo lastimes demasiado, Ani. Lo necesito.
Le di un pequeño saludo. —Sin promesas, vikingo.
Puso los ojos en blanco pero acompañó a Ella y a sus padres a
la cocina, dejando a Mac conmigo y mi equipo.
Apoyé la cadera en el banco más cercano, crucé los brazos y le
di una larga y tranquila mirada.
Estaba vestido con vaqueros descoloridos una vez más. Estaban
sucios, como si hubiera estado trabajando y se hubiera detenido a
almorzar. Su camisa era negra, la insignia de Thor's Shipbuilding
sobre su pectoral izquierdo, descolorida. Llevaba botas de trabajo con
cordones, y por alguna razón al verlas mi cuerpo se encendió.
—Cuando Ella mencionó que conocía a una Leslie que buscaba
alquilar una habitación, supuse que era una mujer.
Mac hizo un gesto de dolor. —Es un nombre familiar.
Afortunadamente la única persona que me llama así es mi madre
cuando he hecho algo malo.
Sentí que mis labios se movían en las esquinas, suprimiendo
rápidamente el impulso de sonreír.
—Equipo, vayan a descansar. El Sr. Mackenzie y yo tenemos que
hablar.
Mi equipo de cocina se dirigió rápidamente al patio trasero. Se
tomarían un descanso antes de que nos preparáramos para la
preparación de la noche y se lo entregaran al equipo de la cena.
En la cocina tranquila, nos consideramos el uno al otro.
—El almuerzo fue un éxito— dijo Mac finalmente, rompiendo el
silencio entre nosotros.
—Las hamburguesas americanas, ¿verdad?

Sotelo, gracias K. Cross

 Asintió.
—La próxima vez, prueba el cordero. Está realmente muy bueno.
—Anotado.
Me giré, cogí mi cuchillo y distraídamente cogí un pimiento,
empezando a cortarlo en dados.
— ¿Todavía estás interesada en alquilarme la habitación?— Mac
preguntó, viniendo a pararse a mi lado en el banco.
—Depende— seguí cortando mirando hacia él. — ¿Vas a hacer
que esto sea incómodo?
Inclinó la cabeza hacia un lado. — ¿Qué quieres decir?
Me encogí de hombros, mirando hacia abajo a mi cuchillo,
apartando los trozos de pimienta perfectamente cortados a un lado y
alcanzando otro. —Te rascaste una picazón. No soy del tipo que sale o
se casa. No estaba buscando una relación, y definitivamente no estoy
buscando una repetición.
Hizo una mueca de dolor. — ¿Tan malo fue?
Los recuerdos de esa noche tenían un calor que se acumulaba
en mi vientre. —No. Es solo que no hago segundos.
Mac se quedó callado por un largo momento, el único sonido era
el bajo zumbido de las máquinas a nuestro alrededor, y el golpe rítmico
de mi cuchillo contra la tabla de cortar.
—No voy a mentir, Anika, estoy interesado en ti. — Levantó las
manos en señal de rendición, desviando mi protesta. —Pero también
puedo respetar cuando una mujer dice que no. — Dejó caer sus
manos. —Si te parece bien, me quedo con la habitación. No estoy
seguro de cuánto tiempo más podré vivir con los conejitos sexuales
nudistas.
Una risa se abrió camino. — ¿Cocina o salón?
Mac se estremeció. —Cocina. Y en la maldita encimera.
Sonreí. —Cabina seis para mí. Pensé que se habían ido a casa y
que teníamos un mapache o alguna mierda. Nunca dejaré de verlo.
Se rió. —Así que ya ves mi situación.

Sotelo, gracias K. Cross

 Quería decir que sí, pero que sería raro. No vivías con alguien
con quien te habías acostado anteriormente.

O querías volver a acostarte con él.

Me mordí el labio, cortando los pimientos, considerando mis
opciones. La única razón por la que estaba pensando en tomar un
compañero de cuarto a corto plazo era para ganar un poco de dinero
extra para pagar estas malditas vacaciones. Farrah iba a estar en un
aprieto, y no quería usar mi cuenta de ahorros para esto.
Partes de la ciudad eran todavía asequibles para los primeros
compradores de casas, y a menos que estuviera buscando una fila de
millonarios (que nunca podría permitirme), quería comprar dentro de
los próximos dos años.
—Muy bien— dejé mi cuchillo, limpiándome las manos en el
delantal. —Pero habrá reglas básicas.
Mac se enderezó, mirando a su alrededor. — ¿Debería conseguir
un bolígrafo y un papel para esto?
Escondí una sonrisa, sacudiendo la cabeza. —No, son fáciles de
recordar. — Levanté una mano, marcando las reglas en mis dedos.
—Uno, no hablamos, ni aludimos, ni hacemos referencia a
nuestra historia sexual.
Mac sonrió. — ¿Puedo pensar en ello en la privacidad de mi
propia habitación?
Vacilé. —Tú... ¿piensas en nosotros?
—En ti. — corrigió. —Es difícil sacar de mi mente a alguien que
sabe a azúcar y a especias.
Un pequeño escalofrío de atracción zumbó entre nosotros. Este
hombre estaba jodiendo mi equilibrio.

¡Contrólate, Anika!
—Advertencia, puedo ser azúcar y especias, pero nunca soy
agradable.

Sotelo, gracias K. Cross

 Se rió, con su mano yendo a su hombro y frotando a lo largo de
su clavícula. —Oh, lo sé. Todavía tengo las marcas de mordeduras
para probarlo.
No pude detener la expresión de gato-consiguió-la-crema que
sabía que estaba en mi rostro. —No te escuché quejarte.
—No me quejo— Se acercó más. —Me encantó.
Una parte de mí, una gran parte de mí, quería acercarse a él.
Quería poner mi mano en su pecho y besarlo. Quería dejar que me
levantara sobre el mostrador y me follara mientras le mordía otra vez.
En vez de eso, sacudí mi cabeza, sosteniendo mi segundo dedo.
—Dos, dividimos la limpieza y la cocina - cincuenta y cincuenta.
Se encogió de hombros. —Parece justo.
—Y tres, me reservo el derecho de echarte de mi casa en
cualquier momento y por cualquier razón.
Mac extendió su mano. — ¿La estrechamos?
Deslicé la mía en la suya, mi piel chisporroteando al tocarla.
Temblé, se me puso la piel de gallina.
—Creo que necesitamos un anexo. — me dijo, con su voz ronca
y sus ojos parpadeantes.
— ¿Y eso sería?
—Me reservo el derecho de intentar cambiarte de opinión... si
sigues dándome un aspecto como el que llevas ahora.
Mis pezones, esas zorras traidoras, respondieron a la grava de
su voz.
—Mac...
Dio un paso atrás, sacudiendo la cabeza. —Lo siento, no debería
haber hecho eso.

¿Por qué no?

Ugh, yo era una de esas personas... las personas que envían
señales mixtas.

Tranquilízate, Anika.

Sotelo, gracias K. Cross

 Mac respiró hondo. — ¿Cuándo puedo mudarme?
— ¿Mañana te viene bien?
Asintió. — ¿En cualquier momento?
— ¿Por la mañana? Puedo dejarte entrar y mostrarte el lugar.
Solo tengo que terminar a las once para llegar aquí.
—Me parece bien.
Mac se dio vuelta caminando hacia la salida antes de vacilar en
la puerta. —Tu apodo es Ah-ni, no Anne-ee, ¿no?
— ¿Ani? Sí.
Asintió una vez como si lo archivara. —Hasta mañana.
Me dejó mirando las puertas preguntándome si acababa de
cometer el mayor error de mi vida.
Jódete, Kapil. En serio. Que te jodan por obligarme a esta situación.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 7
MAC

El condominio de Anika no era en absoluto lo que esperaba que

fuera el exterior. Esperaba apartamentos o algo parecido a un hotel,
de hormigón y cristal. En cambio, los edificios eran casas familiares
de un solo piso interconectadas agrupadas alrededor de un patio
protegido y compartido. El edificio en sí consistía en un revestimiento
de madera de secuoya, grandes ventanales y piedra gruesa. Parecía
casi un granero, pero por los ángulos únicos y la multitud de ventanas
y balcones.
—Este pueblo sigue sorprendiéndome. — le comenté a Gunnar
cuando aparcó el camión.
—También me sorprendió muchísimo, cuando llegué aquí por
primera vez. — Hizo un gesto hacia el edificio. —Algún arquitecto se
las arregló para convencer a los lugareños de que le vendieran un
terreno barato si conseguía construir lo que quisiera. Los locales
estaban de acuerdo, siempre y cuando cumpliera con sus requisitos
de ser una vivienda accesible y asequible. El arquitecto ganó un par
de premios, los propietarios lo compraron de nuevo a un precio
reducido, y los inquilinos consiguieron un lugar estupendo para vivir
sin pagar mucho dinero.
Sacudí la cabeza. —En serio, esta ciudad.
Gunnar se rió. —Lo sé, ¿verdad?
Nos amontonamos, buscando la casa de Anika. Era la última a
la izquierda, los vecinos solo en un lado. En el otro, tenía una vista
clara del parque nacional y de la costa hasta el puerto deportivo.
—No puedo creer que estemos a un corto paseo del puerto
deportivo. — comenté, presionando su timbre. —Se siente como si
estuviera a un mundo de distancia.
Anika abrió la puerta y tomé aire, una vez más golpeado por su
belleza sin esfuerzo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Llevaba un suéter desgarbado que inundaba sus curvas, sus
piernas vestidas con un Leggings verde brillante que abrazaba sus
pantorrillas y muslos. Su cabello fue jalado hacia atrás en una alta y
desordenada cola de caballo, una bandana envuelta alrededor de su
cabeza.
—Hola— se hizo a un lado, saludándonos. —Pasen, pasen.
Acabo de terminar de hornear y necesito unos conejillos de indias.
Nos guió a través del condominio, señalando las diferentes
habitaciones de camino a la sala principal. El salón, la cocina y el
comedor miraban a una gran terraza, aprovechando las ventanas para
invitar a entrar a las vistas del océano.
—Aquí— Anika cortó dos generosos trozos de tarta, rápidamente
los colocó en el plato y nos los entregó. —Necesita algo pero no estoy
segura de qué.
Me llevé un bocado del decadente postre a la boca, gimiendo
mientras el chocolate y la crema se mezclaban con el pegajoso
caramelo y los pretzels salados para explotar en un éxtasis de dicha.
—Esto— Gunnar señaló su rebanada. —No necesita una maldita
cosa. Es jodidamente perfecto. — Dio otro mordisco.
Anika puso los ojos en blanco y luego me miró, con una
expresión expectante. —No me decepciones. Falta algo, ¿qué es?
Le di otro mordisco, esta vez separando los sabores, probándolo.
—Es demasiado dulce. — finalmente dije. —No es que le falte
algo, sino que tiene demasiada dulzura.
Anika chasqueó los dedos. — ¡Sí! Eso es. — Se volvió a su cocina,
el mostrador un desastre de tazones y utensilios, murmurando para
sí misma.
Miré a Gunnar, quien se encogió de hombros, trayendo otro
mordisco a sus labios.
— ¡Mantequilla de maní!— declaró Anika, sosteniendo un frasco.
—Eso es lo que necesitas, ¿no es así, mi bebé de la tarta?
Tomó un tazón y una cuchara, sacando grandes cantidades de
mantequilla de maní del tarro de Reese.

Sotelo, gracias K. Cross

 — ¿Hago bien en empezar a meter mi mierda?— Pregunté,
colocando mi plato ahora vacío de nuevo en el mostrador.
—Cien por ciento— Anika agitó la cuchara en nuestra dirección.
— ¿Necesitas una mano?
—No, viajé ligero.
Gunnar y yo tomamos mis maletas del camión y las arrojamos a
mi habitación asignada. No era grande, pero no necesitaba mucho.
Una cama de matrimonio, un armario, y el baño principal al final del
pasillo.
Y Anika justo al lado.
Dejé ese pensamiento a un lado, tratando una vez más de
ponerla de nuevo en la caja de la amistad/compañera de cuarto. Era
jodidamente difícil; la mujer me había dejado alucinado. Había sido
descarada, hermosa, jodidamente fenomenal esa noche en el hotel.
¿Y el hecho de que blandiera un cuchillo sin dudarlo? Caliente
como la mierda.
Gunnar le gritó adiós a Anika, y se fue. Había decidido volver a
la ciudad, aparentemente, necesitaba “mantener su cuerpo prístino”
para Ella. Asumí que eso se traducía en que había comido demasiadas
hamburguesas en los últimos meses.
Guardé mis cosas, escuchando a Anika golpear y murmurar en
la cocina. En casa era un tipo solitario. Había vivido solo durante unos
años, sin compartir ni siquiera con un pez dorado. No me había
sentido solo. Dios sabía que tenía suficientes amigos y familia para
mantenerme ocupado. Pero encontré el ruido tranquilizador. Se
sentía... hogareño. Sí, claro.
Después de haberme detenido lo suficiente, me dirigí a las áreas
comunes. Anika miró hacia arriba, haciéndome un gesto con una ola
de impaciencia.
—Ven aquí— sacó una cucharada de algo grueso de un tazón. —
Prueba esto.
Acepté la cuchara, inmediatamente probé los cacahuetes, el
chocolate, y solo un toque de sal.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Eso es jodidamente bueno. — dije, lamiendo la cuchara hasta
dejarla limpia y luego mirando con nostalgia el tazón. —Por favor,
señora, ¿puedo tomar más?
—No. — Anika me dio un golpecito en la mano. —Puedes tener
más cuando la obra maestra esté completa.
—Lo espero con ansias. — Dudé, mirando el desorden. — ¿Puedo
ayudar?
Anika metió la mano en una bolsa de harina, rociándola sobre
una parte limpia del mostrador. — ¿Podrías lavarte si quieres?
—Claro.
Llené su generoso fregadero con agua caliente y jabón y comencé
a limpiar la pila junto al fregadero. Anika señaló el equipo que había
terminado de usar mientras extendía una base de migas de galletas.
— ¿Siempre has querido ser un constructor de barcos?
¿Marinero? ¿Capitán?
Sonreí, sacudiendo la espuma de mis brazos mientras alcanzaba
un gran tazón para mezclar. —Armador. Y no, no es exactamente
armador. Solo quería trabajar con mis manos. Me gusta crear cosas.
Anika hizo una pausa en su rodaje. —Lo entiendo. Algunas
personas piensan que simplemente tiro las cosas en una sartén y
espero lo mejor. Pero hay un arte en la comida. Crear algo que nutra
a la gente significa algo para mí.
Encontré mi mirada atraída por el movimiento rítmico de sus
brazos; sus labios se fruncieron un poco mientras se concentraba en
trabajar la corteza. Sus movimientos eran de naturaleza utilitaria,
pero había una sensualidad que Anika exudaba que me pareció
embriagadora.
Contrólate, hombre. La mujer dijo que no. Respeta sus deseos.
Me di una sacudida mental antes de responderle. —
Exactamente. Me gusta saber que la gente usará algo que construí
durante años. Que tendrán recuerdos de las artesanías que
construimos.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me dio el rodillo, luego barajó la base, la levantó suavemente y
la colocó en el plato de la tarta que estaba esperando.
—A veces creo que la gente olvida que hay una gran riqueza
histórica en lo que ven como un simple trabajo.
Consideré su afirmación mientras sumergía el rodillo en el agua
caliente, pasando un paño sobre la madera. — ¿Qué quieres decir?
Se encogió de hombros, presionando la masa en el plato. —
Supongo que podría ser un poco parcial. Mis padres son geniales, son
grandes creyentes en hacer lo que te gusta. ¿Pero mi hermano? No
tanto.
— ¿Qué es lo que hace?
—Corredor de bolsa. Él y su esposa son...— se rió a carcajadas.
—Suena horrible pero son unos esnobs. Farrah y yo...
— ¿Farrah?
—Mi hermana. Solo somos tres.
Asentí, esperando que continuara.
—De todas formas, Farrah y yo no ganamos tanto como Kapil.
Quiero decir, claro. Somos increíbles. Soy copropietaria de un bar de
éxito, Farrah es la alcalde del pueblo, lo cual no es ni siquiera un
trabajo remunerado.
— ¿En serio? Siempre pensé que ese tipo de puestos eran
bastante buenos, en cuanto a las finanzas.
Anika sacudió la cabeza. —Lo trabaja porque ama esta ciudad.
También es la gerente de la preservación de vida silvestre, que en
realidad le paga un salario. — Anika vertió la mezcla de mantequilla
de maní en la corteza del pastel, entregándome el tazón sucio.
— ¿Puede ser alcaldesa y funcionaria pública?
Anika se rió. —Demonios no. El pueblo se negó a financiar la
preservación cuando Farrah estaba en el instituto. Encontró donantes
privados para mantener las puertas abiertas. Ahora hacen un montón
de cosas diferentes bajo su vigilancia.
— ¿Cómo qué?

Sotelo, gracias K. Cross

 Anika se encogió de hombros. —El año pasado hicieron
recaudaciones de fondos como películas en la playa en verano, una
venta de pasteles, ese tipo de cosas. Nombra a algunos de los animales
con nombres de personas famosas y los hace aparecer en las redes
sociales. Normalmente la persona famosa se entera de ello y lo dona
como un plan de devolución.
—Inteligente— dije, alcanzando la jarra que acababa de
desechar. — ¿Terminaste con esto?
—Sí, gracias.
La sumergí en el agua, limpiando el chocolate del vaso. —
Entonces, ¿ustedes son las buenas de la familia y su hermano es el
vampiro corporativo sin alma?
Se echó a reír. —Voy a usar eso la próxima vez que me vea
obligada a hablar con él.
Sonreí, disfrutando de su risa.
—De todas formas— se encogió de hombros. —Es difícil no
sentirse un fracaso por haber elegido un camino diferente, ¿sabes?
Me sacudí el agua de las manos, buscando un paño de cocina.
—En el horno— dijo Anika, asintiendo en esa dirección mientras
alisaba el ganache de chocolate sobre la mousse de mantequilla de
maní.
Me sequé las manos mirando alrededor de su lugar. —Me resulta
difícil pensar que eres un fracaso cuando vives en este lugar. Eres
dueña de un bar. Tienes grandes amigos y un trabajo estupendo. No
estoy seguro de lo que tu supuesto hermano considera éxito, pero diría
que estás viviendo una maldita buena definición.
Su espátula se detuvo, su mirada me encontró.
—Eres bastante asombrosa, Ani.
Se sonrojó, bajó la mirada y comenzó a suavizar el chocolate una
vez más.
Le dejé que se escapara.
— ¿Dijiste que trabajabas hoy?

Sotelo, gracias K. Cross

 —Sí, tengo el turno de portada, de once a siete.
— ¿Quieres que haga la cena esta noche?— Pregunté, buscando
la nevera.
—Um, claro. Si quieres. Sin embargo, sin presión, puedo coger
algo en el trabajo.
Consideré el contenido de su nevera.
— ¿Tienes un filete?
—No. No como vaca.
Le envié una mirada de sorpresa.
—Debería decir que trato de no comer vaca. — Se rió
irónicamente. —Mi padre es hindú. Me criaron comiendo pollo y
cordero. — Se encogió de hombros. —Pero de vez en cuando me
resbalo.
Asentí, reajustando mis ideas para el menú. — ¿El pollo relleno
te funciona?
—Suena genial. — levantó el pastel asintiendo hacia la nevera.
— ¿Puedes sostener eso por un segundo?
Sostuve la puerta mientras deslizaba el pesado tazón en un
estante.
Se enderezó, moviéndose ligeramente para permitirme cerrar la
puerta.
—Gracias.
Asentí, dándome cuenta de repente de lo cerca que estábamos.
Nuestros cuerpos casi se tocaban mientras estábamos de pie,
mirándonos fijamente.

¡Muévete, carajo!
—Yo... debería...
Asentí, aspirando un aliento. —Tienes que ir a trabajar.
—Sí— Saltó sobre eso como una cuerda salvavidas. —Te veré
más tarde.

Sotelo, gracias K. Cross

 Desapareció por el pasillo y en su habitación, dejándome en una
cocina semi-limpia con una erección furiosa.

Ella dijo que no, me recordé a mí mismo en silencio.

Pero sus ojos y su cuerpo dijeron que sí. Tal vez algunas reglas están destinadas
a romperse...
—Bueno, joder.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 8
ANIKA

Mac y yo caímos en un ritmo sorprendentemente fácil. Los días

que tenía servicio de almuerzo, cocinaba. Por las noches hacía un
turno de medio o tarde, él cocinaba. Dividimos las tareas y las
finanzas. Nuestra única disputa era sobre qué ver en el único televisor
de la casa. Me convertí lentamente en un reality show de supervivencia
y resistencia mientras Mac aún estaba indeciso sobre los dramas post-
apocalípticos brasileños.
A medida que las semanas se extendían en un mes, me encontré
cada vez más atraída por el hombre en mi casa. Esperaba que con el
tiempo Mac me molestara. En vez de eso, me encontré llegando a casa
para cocinar y conversar. Arregló los grifos que goteaban y reparó mi
bicicleta, cosas que podía hacer yo misma pero que rara vez tenía
tiempo.
Mac, estaba descubriendo, era un individuo excepcional. Lo que
hacía que la química que zumbaba entre nosotros fuera mucho más
difícil de ignorar.
—Hoy estás libre, ¿verdad?— preguntó Mac mientras se servía el
café.
Parpadeé, mi visión seguía siendo borrosa por el sueño. — ¿Qué?
Sonrió, empujando una taza de café hacia mí a través del
mostrador. —Bebe.
Automáticamente seguí su dirección, murmurando. —Sí señor.
Incluso en mi estado de sueño, capté el destello de calor en sus
ojos antes de que mirara a otro lado, dejando salir un largo y lento
aliento.
— ¿Hoy? ¿Estás fuera del trabajo?
Agité una mano al calendario pegado a la nevera. —Si lo dice en
el calendario sagrado, entonces debe ser verdad.

Sotelo, gracias K. Cross

 Sonrió. —Gunnar se dirige Cape para dejar a Gabby para su
aprendizaje y Ella mencionó que estaba trabajando.
Levanté una ceja en su dirección. —Y estás pensando... ¿qué?
— ¿Quieres salir al agua conmigo?
Pestañeé. — ¿Como en uno de tus barcos?
—Sí— dio un golpecito en el mostrador, sus dedos tocando un
rápido ritmo. —Es que... ha pasado demasiado tiempo y no conozco el
área lo suficiente como para salir solo, así que pensé en preguntarte.
Sabía que tenía que ser una mierda. El hombre era un marinero
experimentado. Ella había mencionado que él había hecho una gira en
solitario por el mundo hace unos años. Y aun así, por falsas que
fueran sus palabras, no podía evitar el calor líquido que se acumulaba
en mi vientre.
—El último barco en el que me embarqué fue un crucero durante
el instituto. — Me estremecí. —Comí una cucharada de ensalada de
patatas de mierda la primera noche y pasé todo el viaje adorando el
trono de porcelana. La peor intoxicación alimentaria de mi vida.
Se rió, con los dedos quietos. —Si prometo dejar las ensaladas
de patata en casa, ¿vendrás?
Una extraña sensación de aleteo comenzó en mi medio, mi pecho
de repente ligero y apretado al mismo tiempo.
—Umm... sí. Si quieres.
Sonrió. —Oh, quiero.
Y ahí estaba, ese zumbido de atracción que llenaba cada
habitación en la que estábamos. Se sentía como si fuéramos yesca,
caminando por ahí esperando que una chispa nos encendiera.
Uno y listo. ¿Recuerdan?
Alcancé mi café, levantándolo desesperadamente a mis labios
para esconderme de él.
— ¿Puedes estar lista en una hora?
Dejé caer la taza estrechando mis ojos hacia él. — ¿En una hora?

Sotelo, gracias K. Cross

 Sonrió. — ¿Si te hago el desayuno primero?
—Oh, amigo, siempre me ibas a hacer el desayuno.
Mac se rió y ese sonido me hizo cosas extrañas. Como endurecer
mis pezones y hacer que mis muslos traidores se aprieten.
¡Basta!
Mac batió tostadas y huevos y luego me vestí, poniéndome un
vestido de verano ligero sobre mi bikini, y añadiéndole un sombrero y
una chaqueta.
— ¿Qué te parece?— Pregunté, dando una vuelta lenta en
nuestro pasillo. — ¿Estoy bien?
Aclaró su garganta, sus ojos se pegaron a mis piernas. —Umm...
¿tal vez zapatos?
Asentí, me quité las chanclas y volví a mi habitación para buscar
unas zapatillas.
— ¿Bicicletas o coche?— Preguntó Mac, cerrando y trabando la
puerta detrás de nosotros.
Eché un vistazo a nuestras bolsas. Mientras él preparaba el
desayuno, yo preparaba el almuerzo y los bocadillos, a los que añadía
toallas y protector solar.
—Tomemos el coche. Probablemente estaré borracha por el sol
cuando volvamos.
Condujo por la ruta corta hasta el puerto deportivo,
estacionando en el lugar de los empleados. El aparcamiento lleno de
lugareños y turistas que salieron a disfrutar del hermoso día.
—Has pintado— comenté mientras comenzábamos a caminar
hacia los muelles de los barcos.
—Sí, Gunnar insistió. Dijo que si queríamos que nuestro puerto
deportivo se tomara en serio, tenía que parecer profesional.
Asentí, aprobando el esquema de colores blanco y azul marino.
El puerto deportivo estaba agotado y cansado después de que el
antiguo propietario tuviera problemas financieros. El hecho de que
Gunnar se hiciera cargo fue un enorme desembolso financiero, pero

Sotelo, gracias K. Cross

ya podía ver el potencial. A nuestro alrededor, la gente se detenía para
ver el progreso de las reparaciones, o se sentaba a disfrutar del sol en
los nuevos bancos que habían instalado.
—Un trabajo impresionante por solo unos pocos meses.
—Bueno, cuando estás motivado y tiras suficiente dinero al
problema...
No dudé que esto le costaría un buen centavo a los Larsson, pero
había visto a Mac volver a casa. A menudo volvía sudoroso y agotado,
cubierto de todo tipo de pintura, suciedad o polvo. Más de una vez se
había dormido en el sofá, sus suaves ronquidos de alguna manera
divertidos y reconfortantes al mismo tiempo.
—Estoy aquí.

Me llevó a un pequeño yate llamado Valkyrie.

—Este es el barco de Gunnar, ¿no?— Le pedí que tomara su
mano mientras me ayudaba a cruzar el vacío y subir a la cubierta.
— ¿Qué fue lo que lo delató?
Ambos nos reímos.
—El hombre está obsesionado con mi mejor amiga.
Asintió, abriendo la escotilla. —Sí, me alegro. Se merece la
felicidad.
Levanté las cejas sorprendida pero él no lo vio, en cambio se
concentró en abrir la escotilla, engancharla y luego hacerme un gesto
para que bajara las escaleras hacia la cocina.
En el vientre del barco había una pequeña cocina con un
pequeño comedor, un baño diminuto y un dormitorio con una cama
doble detrás de una de las puertas. Era más que suficiente para dos
personas.
—Aquí— sacó un chaleco salvavidas de debajo de un asiento. —
La seguridad es lo primero.
Puse una cara. —Puedo nadar, ya sabes.
—Sí, pero ¿puedes si has quedado inconsciente por un bum?

Sotelo, gracias K. Cross

 Lo tomé, notando que él también se ponía uno. No eran
demasiado voluminosos, pero aun así se sentía raro de llevar.
—Salgamos del puerto y te enseñaré a conducir este bebé.
Me mostró las cuerdas (literalmente) y luego nos hizo movernos,
ocasionalmente gritando direcciones mientras nos sacaba del puerto
desordenado y nos llevaba a aguas abiertas.
— ¿Adónde vamos?— Pregunté, apartando el cabello de mi cara
y reajustándome las gafas de sol.
—Pensé en ir a Blossom Island. Hay una cala protegida que se
dice que es preciosa.
Me encantó la forma en que dijo preciosa como si fuera una
caricia. Ver a Mac se había convertido rápidamente en uno de mis
pasatiempos favoritos. Parecía un capitán de mar gris, o un pirata
peludo al que solo le faltaba un loro. Su alegría era contagiosa, me
contagiaba cuando señalaba diferentes partes del barco, explicando lo
que hacía y cómo funcionaba.
—Tu turno— dio una palmada en el timón.
Se movió un poco, haciendo espacio para que agarrara el metal
frío.
— ¿Es como un coche?
—Un poco. — Colocó sus manos en mis caderas, moviéndome
ligeramente. —Ahí, necesitas estar sólida y centrada o puede volcarte.
Mi piel cosquilleó mucho después de que me quitara las manos.
—Ahora, voy a apagar el motor y subir la vela mayor.
Mac se puso nervioso alrededor del barco, jugando con cuerdas
y líneas, haciendo clic en las cosas y pidiéndome que reposicionara el
barco ligeramente de cara al viento.
Después de un segundo, empezó a tirar de una cuerda,
levantando la vela por el mástil. Cuando se acercó a la parte superior,
introdujo la cuerda en una moza, apretando la vela hasta que pareció
un ala.
—Eso fue... impresionante.

Sotelo, gracias K. Cross

 Sonrió, apagando el motor. —Ahora solo hay que levantar el
foque y podremos ponerte en movimiento.
El foque resultó ser la vela delantera, y después de un minuto el
viento se levantó y empezamos a movernos.
— ¡Woo!— Grité, riéndome cuando el viento empezó a
levantarnos, el yate cogió algo de velocidad. — ¡Esto es increíble!
—Buen trabajo— Mac se acercó, sus gafas de sol en su lugar, un
sombrero descansando en su cabeza. — ¿La tienes?
Asentí.
—Puedes llevarla en diferentes direcciones, recto está bien, pero
Blossom Island lo está. — se movió un poco, girándome ligeramente
para mirar hacia la isla. —Por ahí.
Me reí, encantada tanto por su toque como por mi nueva
habilidad para conducir un barco.
—Soy bastante buena conduciendo esta cosa.
Gimió, dejando caer su cabeza sobre mi hombro y dándome una
pequeña sacudida. — ¿Conducir? ¿De verdad Anika?
—Bueno, entonces dame las palabras.
—Navegando. O dirigiendo. Ocasionalmente la gente usa el
pilotaje, pero ese no es un término que yo usaría.
—Anotado. — Le di un tirón vicioso al volante, luego fruncí el
ceño mientras el barco disminuía la velocidad, las velas aleteando
inútilmente.
—Espera, ¿qué pasó? ¡Estaba siendo increíble!
Se rió. —Perdiste el ascensor.
— ¿Eh?
—Ascensor, es una cuestión de física. Velocidad, presión y
fuerza.
Agité una mano. —No lo hagas. No puedo lidiar con las
matemáticas hoy. Dame las notas a pie de página.

Sotelo, gracias K. Cross

 —El viento golpea las velas y la quilla, las aletas que están debajo
del barco actúan como un contrapeso al viento para empujar el barco
hacia adelante. — Se lamió el dedo y lo levantó en el aire como si
sintiera el viento.
—En otras palabras, ¿me he equivocado de camino?
—Precisamente.

Dios, si esa no es la historia de mi vida, no sé qué es.

Navegamos un rato, charlando sobre la navegación, mi trabajo,
el clima. Se sentía normal y de alguna manera trascendental.
No hacía esto con hombres con los que me había acostado. No
tuve esta amistad casual ni disfruté de su compañía. No podía. Me
encariñaría y ellos inevitablemente me romperían el corazón. Había
desarrollado tres reglas para protegerme;
1. Mantener las cosas breves
2. Irme primero.
3. Nunca seguir adelante.
Nada de lo de hoy se sintió casual.
Solo mantenlo ligero. No dejes que las cosas se desvíen.
Nos acercamos a Blossom Island, Mac consultando su mapa.
—Hay un anclaje alrededor de ese punto. — dijo, asintiendo al
afloramiento. —Ahí es donde nos dirigimos.
Echamos el ancla en la pequeña cala, el agua hermosa y
tranquila gracias al abrigo que nos brinda la cala en forma de media
luna.
—Esto es hermoso— dije una vez que me dio el visto bueno de
que todo estaba seguro.
— ¿No has estado aquí?
Sacudí la cabeza. —No, creo que el crucero me alejó de la
navegación durante unos años.
—Bueno, obviamente te lo has estado perdiendo.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Cien por ciento— estuve de acuerdo, suspirando una vez más
por el agua impresionante y la pintoresca playa privada.
— ¿Almuerzo?
—Suena bien.
Mac puso una pequeña alfombra en la cubierta, la vela
proporcionando sombra parcial. Entre nosotros, dispuse sándwiches
y refrescos, con Brownies y tazas Tupperware llenos de una mezcla de
bayas para el postre.
—Podría acostumbrarme a esto. — murmuró Mac alrededor de
un bocado de su sándwich Rueben. — ¿Aunque pensé que no comías
vaca?
—No lo hago. Estoy comiendo pollo. Pero Gunnar mencionó que
un Rueben era tu favorito, así que te traje carne a casa.
Capté su mirada. — ¿Qué?
Sacudió la cabeza. —Nada... solo... gracias.
Me encogí de hombros, sintiéndome extrañamente incómoda. —
No es gran cosa, Mac.
Comimos en silencio durante unos minutos, mirando el agua.
Exhalé un suspiro, relajándome bajo el cálido sol. —Esto es
hermoso. Cuando quieras llevarme a navegar, me apunto.
—Me aseguraré de hacerlo más a menudo entonces.
Charlamos sobre la marina y el progreso del taller. Después de
limpiarlo, los contratistas habían empezado la semana pasada, lo que
significaba que Gunnar y Mac dividían sus días entre un taller
alquilado para hacer algunas tareas de construcción de pequeños
barcos, y el apoyo a las actualizaciones y reparaciones de la marina.
Mac limpió, diciéndome que me quedara mientras revisaba el
barco.
Hice lo que me dijo, me estiré sobre la alfombra, mi cuerpo
disfrutando del sol y del suave balanceo debajo de nosotros. Me
desperté una hora después con Mac leyendo un libro a mi lado.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Hey bella durmiente— sus labios se enroscaron en una
sonrisa, sus ojos se iluminaron. — ¿Mejor?
—Maravilloso— admití sintiéndome sorprendentemente
descansada. —Lo siento por eso.
Se encogió de hombros. — ¿Quieres regresar o ir a nadar o...?
Me moví, haciendo una mueca por el sudor que empapaba mi
espalda. —Nadar suena genial.
Marcó su lugar en el libro, haciendo un agujero en la esquina de
una página, y luego lo dejó a un lado mientras estaba de pie. Estaba
a punto de seguirlo pero me quedé helada cuando sus manos llegaron
a la parte inferior de su camisa, se la quitó y la tiró.
Oh, MacDaddy.
Fuerte. Pesado. Voluminoso. Estas fueron las palabras que me
vinieron a la mente mientras miraba el pecho de Mac. Era una
montaña de hombre y de repente encontré interés en escalar.

¡Detente! Temporal, ¿recuerdas?

No importaba cómo tratara de convencerme de lo contrario, lo
quería. Desesperadamente.
— ¿Vienes?
Me saqué el vestido en la cabeza y lo tiré. Mac me había visto sin
ropa, pero la forma en que su mirada acariciaba mi cuerpo se sentía
casi... malvada.
—El último en llegar a la orilla tiene que comprar la cena. —
grité, corriendo hacia el lado del yate. Con un rápido paso de uno a
dos, salí disparada por el costado, aterrizando con un salpicón gigante
en el agua. El agua me envolvió, enfriando el calor de mi piel.
Lástima que no pueda enfriar mi furiosa atracción.
Salí a la superficie, golpeando hacia la orilla. No estaba muy
lejos. Mac cayó a mi lado, manteniendo fácilmente el ritmo.
Maldito hombre.

Sotelo, gracias K. Cross

 A medida que nos acercábamos, aceleramos el ritmo, los dos
tratando de superar al otro. Cuando llegamos a la orilla, empezando a
correr, una ola de inspiración golpeó.

¡Mal, Anika!
Mac me adelantó, sus largas piernas se comieron rápidamente
la playa.
— ¡Mac!— Llamé, haciendo una breve pausa para azotar la parte
superior de mi bikini. Solo su cabeza se retorció, una sonrisa burlona
en su cara hasta que vio mi pecho desnudo. El shock lo hizo tropezar
y caer, estrellándose en las aguas poco profundas.
Riendo, pasé corriendo, con una mano sujetando mis pequeñas
tetas para evitar que rebotaran demasiado, y con la otra le tiré mi
bikini mojado al pasar.
— ¡Falta!— gritó, agarrando la parte superior y luchando por
pararse. — ¡Trampa!
— ¡Esta es Thunderdome, bebé! Sin reglas.
Corrí hacia la orilla, Mac se estrelló detrás de mí. Mis pies
estaban a pocos pasos de despejar el agua y golpear la arena seca
cuando un brazo me agarró por el medio, levantándome y
balanceándome.
Grité, pateando para que me bajara. En lugar de eso, Mac
retrocedió, cruzando primero nuestra línea imaginaria.
— ¡No es justo!— Lloré, meneándome en sus brazos. —No puedes
maltratar a un combatiente.
—Oh, ¿así que ahora hay reglas?
Me reí, todavía luchando. Mac tropezó y cayó de espaldas,
cargando mi peso sobre él con un uff.
—Oh, mierda— me retorcí, presionando una mano en la arena a
nuestro lado y mirándolo fijamente. — ¿Estás bien?
Tenía los ojos cerrados, una mirada de dolor en su cara. —Lo
estaré.

Sotelo, gracias K. Cross

 — ¿Dónde te duele?— Pregunté, empujando hacia atrás y
pasando las manos sobre su pecho. — ¿Aquí?
Sacudió la cabeza. —Solo mi polla.
— ¿Tu polla? ¿Qué has hecho con...?— Me mordí el labio,
mirando con aprecio la impresionante dureza de sus pantalones de
baño. —Ya veo.
Se rió, con los ojos cerrados. —Anika, ¿me haces un favor?
—Lo que sea.
—Ponte el sostén. — Sostuvo la prenda, esperando que lo
tomara. —Solo soy humano, nena.
Me di cuenta de que este era un momento de encrucijada. Podía
tomar la parte superior, ponérmela y tranquilamente trataríamos de
meternos en la caja de la amistad.

O podrías ser traviesa.

Dios, la tentación era abrumadora.
— ¿Mac?
— ¿Qué?— preguntó, todavía sosteniendo la parte superior.
—Dijiste que esta es una playa privada, ¿sí?
—Uh-huh. ¿Por qué?
Cogí los lazos de mi cadera que mantenían la parte inferior de
mi bikini unida.
—Solo estoy comprobando— Tiré de los lazos, dejando que la
parte de abajo cayera libremente. — ¿Mac?
— ¿Puedes coger la maldita parte de arriba?— preguntó, con la
voz tensa.
—No, creo que deberías abrir los ojos primero.
Lo hizo, parpadeando e inhalando un aliento fuerte. —Cristo
todopoderoso.
Sonreí, subiendo las manos por el cuerpo para tomar mis
pechos, ofreciéndoselos. — ¿Te gusta lo que ves?

Sotelo, gracias K. Cross

 —Por favor, Dios, Anika. Necesitas estar segura.
Me mordí el labio, pasando mis pulgares sobre mis sensibles
pezones. —Oh, lo estoy. ¿Amigos con beneficios?
Se congeló por un segundo, sus ojos se pegaron a mis manos.
Con esfuerzo, lo vi mirar hacia arriba, encontrándose con mi mirada.
—No. Si hacemos esto, quiero la experiencia de novios.
Mis manos se congelaron. — ¿Qué?
—Ya me has oído— se levantó de la arena, su polla rígida y
pesada mientras rebotaba con su movimiento. —Quiero acurrucarme
y reírme, sexo y citas increíbles. — Se inclinó hasta que sus labios
eran un mero aliento de los míos. —Quiero que me cortejen, Ani.
Una risa estrangulada se abrió paso hasta mi garganta. —Lo
siento, ¿qué?
—Bebí y cené. Estaba tan sorprendido por tu aparición esa
noche en el bar, que olvidé agregar esas advertencias.
Me reí, pero los nervios lucharon con el miedo, se me puso la piel
de gallina.

No lo hagas.
— ¿No podemos mantener esto de manera informal?— Había un
hilo de desesperación en mi voz.
Lentamente Mac sacudió su cabeza, gotas de agua cayendo de
su pelo a la tierra como diamantes en sus hombros. —No puedo
hacerlo de forma casual contigo.
Mi corazón dio un vuelco, pero no salieron palabras.
Por un momento Mac me miró fijamente, la decepción se esculpió
en su piel. Se acercó a mí, me tomó la mejilla.
—Está bien, Ani. Lo comprendo. No soy el tipo de persona que
quieres.
Sin pensarlo, lo rodeé con mis brazos, me levanté para
presionarlo y mis labios se encontraron con los suyos.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me besó inmediatamente, sus brazos rodeando mi cuerpo, su
boca caliente y húmeda y oh tan posesivo.
— ¿Sí?— preguntó, con su respiración agitada.
—Sí— respondí, dando un salto de fe.
Su boca encontró la mía de nuevo, su lengua saqueando. Nos
besamos y nos besamos, nuestras manos corriendo sobre la piel
calentada por el sol, su cuerpo rechinando contra el mío.

Más.
Lo empuje hacia abajo, a horcajadas en sus caderas.
—Anika, no podemos...
Silencié su protesta con un beso, apretándome contra él. Gimió,
sus manos rozando el lado de mi cuerpo para subir y tomar mis
pechos.
—Me encantan tus tetas— gruñó contra mis labios. —Voy a
pintar estos bonitos pechos con mi semen.
Sí.
Mis caderas se aceleraron, mi cuerpo desesperado por liberarse.
Monté la polla de Mac a través de sus pantalones cortos, el material
húmedo tanto placentero como abrasivo. La dicotomía de eso, junto
con el calor de nuestros cuerpos, del sol y la arena, y la brisa fresca
resultó en una sobrecarga de sensaciones.
Perdí todo sentido de control. Todo el poder sobre mi orgasmo.
Llegué, con la cabeza echada hacia atrás, un grito de satisfacción
atrapado en el viento.
—Joder, sí. — Mac se levantó, sus caderas bombeando mientras
arrastraba su polla a lo largo de la sensible carne de mi coño,
bombeando hasta que llegó.
Cayó de nuevo en la arena, trayéndome con él. Me acosté sobre
su cuerpo, aspirando aire desesperadamente, horrorizada y excitada
por lo que acabábamos de hacer.
—Bueno— Mac tosió, sus manos se deslizaron sobre mi piel. —
Al menos usamos protección.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me reí a carcajadas. —Oh sí, los shorts de baño son
recomendados por dos de cada tres ginecólogos.
Me golpeó el pelo con el puño, llevando mi boca a la suya. —
Sabelotodo.
Mac me besó como si no nos hubiésemos tirado a una playa
desierta. Me besó como si estuviera hambriento de mí, como si fuera
su primera, última y única comida.
— ¿Trajiste condones?— Le pregunté, jadeando cuando
finalmente nos separamos.
—Creo que podría tener uno o dos en el barco.
Gemí, golpeando mi cabeza contra su pecho. — ¿De verdad me
vas a hacer nadar todo ese camino para conseguir un poco de cariño?
Se rió, su pecho me sacudió. —Bueno, no esperaba exactamente
que me saltaras encima.
Me encogí de hombros. — ¿Te quejas?
— Joder, no— Mac me hizo rodar, llevándome a la arena, su gran
cuerpo presionándome mientras me besaba sin sentido.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 9
ANIKA

Días más tarde todavía pensaba en ese día en la playa... y en la

posterior fiesta sexual que nos habíamos dado al volver al barco. Juro
que aún encontraba arena en lugares donde la arena no tenía derecho
a estar.
Nunca antes había sentido este tipo de atracción loca. La
atracción, la necesidad de reclamar a Mac.
Normalmente era una chica de éxito y dejaba de serlo... aquí
para pasar un buen rato, no mucho tiempo. Intenté lo del novio en la
escuela y luego en la universidad culinaria. Dos me habían engañado,
el tercero no había querido comprometerse. Todos dijeron lo mismo,
que era la chica con la que te acostabas, no la que llevabas a casa con
mamá.
Lección aprendida. Enterré todos los sueños de vallas y saris de
boda, contentándome con el amante ocasional de una noche.
¿Pero Mac? Fue el primer hombre en años que se abrió paso. Fue
el primer hombre al que dejé entrar. Y para complicar las cosas, estaba
viviendo en mi casa. Esta situación se estaba convirtiendo
rápidamente en la definición misma de un lío caliente.
Teníamos sexo todas las noches. Y a veces también por la
mañana. Mientras lo manteníamos en secreto, no parecíamos tener
ningún control cuando se trataba del otro. Mac me hizo desear cosas
que no tenía por qué desear.
Y eso solo era aterrador.
—Ani, estamos muy callados. ¿Quieres salir?— Mi sous chef,
Sam, preguntó. Miré el reloj, viendo que eran las siete menos cuarto.
Se suponía que me quedaría hasta las ocho, pero con una cena
tranquila, la hora extra en casa con Mac sería bienvenida.

¿Quién eres tú?

Sotelo, gracias K. Cross

 Levanté una cucharada. —Déjame meter este helado en la
nevera y luego terminaré.
Sam asintió, volviendo al paso, deslizando platos de pescado
recién cocinado hacia arriba para el camarero.
Saqué el helado recién hecho de la máquina, sumergiendo mi
cuchara para probarlo. La deliciosa vainilla explotó en mi lengua, el
sabor intenso y reconfortante.
La mayoría de la gente pensó que la vainilla era aburrida - sin
pizza. Pero yo sabía la verdad, cuando estaba bien hecha, la vainilla
era el más complejo de los sabores.
— ¿Bueno?— preguntó Jack, mirándome con una sonrisa.
Asentí. —Perfecto.
Saqué el helado de la batidora en un recipiente, lo sellé para
asegurarme de que no hubiera cristales de hielo, luego lo metí en el
congelador. Una vez hecho esto, me deshice de mi delantal,
despidiéndome de mi personal.
Hice una pausa en la sala de descanso, revisando nuestro
horario.
Hicimos semanas de rotación, asegurándonos de que todos
tuvieran un fin de semana libre y que nadie hiciera los turnos de noche
demasiado a menudo. El agotamiento era un problema en nuestra
industria, y quería que mi personal estuviera en forma cuando viniera
a trabajar. Si no te gustaba tu trabajo, se notaba en tus platos. Y la
comida promedio nunca era aceptable.
No tendría otro fin de semana libre para pasar con Mac durante
al menos dos semanas.

Maldición.
Me dirigí a la oficina de atrás y encontré a Ella haciendo los
números.
—Estoy a punto de irme a casa— le dije, apoyándome en el
marco de la puerta. —Está tranquilo para un domingo. La cocina
podría dejar que Jack se vaya temprano también.

Sotelo, gracias K. Cross

 Asintió, inclinándose hacia atrás en su silla y frotándose los ojos.
—Se acerca la final de la escuela. Supongo que la mayoría de las
familias están tratando de que sus hijos estudien. — Extendió sus
manos, abarcando las hojas de números impresas que estaban sobre
su escritorio. —Y si mis números son correctos...
—Lo que siempre son— dije, sacando mi lengua hacia ella.
Sonrió. —Entonces habremos duplicado nuestra ganancia de
esta época el año pasado.
Solté un silbato bajo. —Eso es enorme, Ella.
Asintió, sus mejillas se sonrojaron de placer. —Lo estamos
haciendo, Ani. Todos apostaron en nuestra contra pero lo estamos
haciendo.
Levanté mi mano y ella me chocó los cinco desde el otro lado de
la habitación, los dos sonriendo.
— ¿Te vas a casa?
Asentí y luego hice una pausa. — ¿Puedo preguntarte algo?
—Dispara.
—Con Gunnar, la mierda entre ustedes se puso muy rápida. —
Aclaré mi garganta. — ¿Cómo lo supiste?
Parpadeó, inclinando su cabeza hacia un lado. — ¿Saber qué?
Me encogí de hombros, tratando de ser casual. —Sabes, que él
era 'el único'. — Hice comillas al aire con mis dedos. — ¿Qué lo hizo
diferente?
En lugar de reírse de mí o de ofrecer una respuesta de mierda,
Ella se recostó en su silla, inclinando la cabeza hacia atrás para mirar
al techo mientras consideraba mi pregunta.
—Supongo que una parte de mí lo sabía cuándo entró. Había...
una conexión indescriptible entre nosotros. Era como si mi alma lo
supiera. — Se quedó sin aliento. —Pero soy una criatura demasiado
lógica, así que por mucho que quisiera creer en el amor, sabía que
había una posibilidad de que las cosas no funcionaran.
— ¿Cómo lo superaste?

Sotelo, gracias K. Cross

 Se encogió de hombros: —Tenía que tener fe en que era
suficiente. Y si Gunnar me hubiera dejado por cualquier motivo,
entonces necesitaba saber que podría vivir sin él. — Se inclinó hacia
adelante, apoyando sus brazos en su escritorio. —No se elige una
relación para permanecer igual. Eliges confiar en que la otra persona
crezca contigo. Si Gunnar me dejara mañana, estaría devastada...
como si se arruinara comer helado y renunciar al amor. — se rió. —
Pero sobreviviría. Porque sé que soy más que la mujer de Gunnar. Soy
una patea culos, y merezco toda una vida de amor.
Asentí, tragando. —Me alegra mucho que hayas encontrado un
tipo que te mire como si hubieras colgado la luna.
Ella agitó una mano hacia mí. —Eso no es todo lo que puedo
colgar, si me entiendes. — Movió las cejas sugestivamente.
—Primero, ew, compartir en exceso. Y segundo, ¿con qué
estamos trabajando aquí?— Empujé la puerta, separando las manos
a unos 15 cm y ampliándolas. —Dime cuándo parar.
Me arrojó un lápiz que atrapé, metiéndolo en mi moño. — ¡Vete
a casa!
—Sí, jefe. — Le hice un saludo inteligente pero dudé en la puerta.
— ¿Ella?
— ¿Mm?
—Gracias.
— ¿Por?
Me encogí de hombros. — ¿Todo?
Se rió a carcajadas, me hizo señas para que me fuera. —Ve a
dormir un poco, Chef tonta. Te veré el martes.
Me giré para irme.
— ¿Y Ani?
Miré por encima del hombro. — ¿Sí?
—Saluda a Mac de mi parte.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me reí entre dientes, apreciando el hecho de que tenía una amiga
tan perspicaz. —Lo haré.
Reflexioné sobre sus palabras mientras volvía a casa, el viento
un poco fuerte pero la noche clara y hermosa.
Tenía que tener fe en que era suficiente.
Y ese era mi problema. Nunca había sido suficiente para nadie,
y mucho menos para mí misma.
Respiré hondo, inclinando mi cabeza hacia el cielo nocturno,
pero la madre luna no me dio ninguna respuesta esta noche.
Afuera de mi casa, saqué mi teléfono, con los dedos sobre el
teclado.

Hot chef: Hey, salí temprano.

MacDaddy: Gracias a Dios. Me muero por ver el próximo episodio. ¿Tienes

idea de lo difícil que ha sido no hacer trampa?
Sonreí, con los dedos volando mientras escribía una respuesta.

Hot chef: He oído que en algunos círculos la negación del placer es una
torcedura.

MacDaddy: Te diré algo, lo probaremos en la cama más tarde. Apuesto a que

no podrías durar ni cinco minutos.
Probablemente sea cierto.

Hot chef: ¿Puedo admitir algo?

MacDaddy: En cualquier momento. Particularmente si es travieso ;)
Tragué; mis palmas de repente sudaron.

Hot chef: A veces me asustas.

Su respuesta al tiempo de llamada fue sorprendentemente
rápida. Miré fijamente el teléfono, mordiéndome el labio mientras
pasaba para aceptar.
—Hey— susurré, mi corazón latiendo a través de mi pecho. —
¿Buena noche?

Sotelo, gracias K. Cross

 —No lo sé, tal vez. Depende de por qué te asusto.
Respiré hondo, su voz cálida y áspera calmó mi tensión. —No
soy una chica de relaciones, Mac. No soy la chica que llevas a casa
con mamá. Pero...
— ¿Pero?— me dijo cuándo no continué.
—Pero me gustaría intentarlo. Contigo.
—Gracias a Cristo. — Escuché movimiento al final de la línea.
— ¿Dónde estás?
Me reí nerviosamente. —Afuera.
La puerta se abrió y lo vi parado en la entrada, iluminado por la
luz que venía de dentro de nuestra casa.
— ¿Vas a entrar?— me preguntó por teléfono como si supiera
cuánto lo necesitaba para seguir fingiendo que había distancia entre
nosotros.
—Sí, pero...— tragué. —Creo que me gustas, Mac. Y eso es
malditamente aterrador.
Vi sus dientes brillar mientras sonreía. —Sé que me gustas. Y es
jodidamente asombroso.
Me reí entre dientes, los nervios enviando mariposas
revoloteando en mi vientre. —Ya me han herido antes. Apestaba. No
sé cómo relacionarme.
—Entonces lo resolveremos juntos. — Dio un paso atrás,
manteniendo la puerta abierta. —Vuelve a casa, Anika. Tu novio
quiere besarte.
Colgué el teléfono, respirando profundamente. Esto fue todo.
Este fue el momento en que me paré en una encrucijada y tomé mi
decisión.
Y sabiendo que, sabiendo que este era un momento aterrador,
puse un pie delante del otro hasta que llegué a Mac.
Cerró la puerta detrás de mí y se quedó en el pasillo, con las
manos sueltas a su lado. No hizo ningún movimiento para acercarse
a mí.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me moví de pie a pie. — ¿Vas a quedarte ahí parado?
—Sí, tienes que hacer el primer movimiento esta vez, Ani.
Necesitas confiar en ti misma lo suficiente para elegirme.
Respiré profundamente y lo alcancé, poniendo una mano sobre
su pecho. Capturó mi mano, se la llevó a la boca y me dio un beso en
la palma.
— ¿Atracón desnudos y de miedo?— preguntó, con una pequeña
sonrisa tirando de sus labios.
Las mariposas de mi estómago se asentaron, la opresión en mi
pecho se liberó. —Eso sería bueno.
Me rodeó los hombros con un brazo, me acercó y me dio un beso
en el pelo. —Hueles a vainilla.
Me reí, inclinándome hacia él. —Hice helado.
—Espera, ¿y no trajiste ninguno a casa?— me dio una sacudida.
—Peor. Novia. De. Todos los tiempos.
Me cambié y nos instalamos en el sofá, Mac me sirvió una cena
de nachos y cerveza mientras nos emborrachábamos, discutiendo cuál
de los dos sobreviviría al desafío.
Se sentía normal. Cómodo. Fácil.
Y eso me asustó muchísimo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 10
MAC

Clavé con saña otro clavo en la madera nueva, tratando de aliviar

la frustración latente en mi sangre.

Ani se estaba retirando.

La noche que había elegido para acercarse a mí había cambiado
el juego. Ya había empezado a hablar con Gunnar sobre la posibilidad
de que me mudara a The Cove; decir que el tipo estaba encantado era
quedarse corto. Prácticamente me había ofrecido acciones en el puerto
deportivo.
Me preguntó qué me había hecho cambiar de opinión, pero no
quería hablar de Ani. Primero, porque ella aún no me había reclamado
públicamente, y segundo... bueno, había una parte de mí que se sentía
avergonzado de que aún estuviera insegura sobre nosotros.
No me malinterpretes, el sexo era brillante. Pero eran las otras
cosas con las que ella luchaba. Yo haciéndole la cena, hablando de
nuestro día, acurrucándome en el sofá. Ani siempre actuaba como si
estuviera a punto de apuñalarla por la espalda y largarme con sus
recetas secretas.
Era exasperantemente frustrante.
Saqué mi tensión a fuego lento en otro clavo, gruñendo cuando
el martillo la llevó a casa.
—Vaya, chico. ¿Qué te pasa?
Levanté la vista para ver a Gunnar acercándose, con una bolsa
de the Bronze Horseman en la mano.
— ¿Almuerzo?— Pregunté, ignorando su pregunta.
—Sí— agitó la bolsa suavemente. —Pero no tendrás nada hasta
que le digas al viejo Gunnar lo que se te ha metido en el culo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me quedé sin aliento, tirando mi martillo en mi caja de
herramientas y pasándome las manos por el pelo. —No quieres
saberlo.
—Pura mierda. — se sentó en uno de los nuevos bancos que
habíamos instalado a principios de esa semana, colocando la bolsa y
hurgando en su interior. —Tengo un sándwich y un refresco con tu
nombre.
Tomé las ofrendas, me senté a su lado, mirando el agua mientras
brillaba y bailaba.
Masticamos en silencio durante unos minutos antes de que
finalmente diera un largo suspiro. —Es Ani.
—Me lo imaginaba. ¿Te acostaste con ella?
Asentí, mirando el sándwich que sabía que me había hecho. —
Ella es... complicada.
— ¿Complicada cómo?
Me encogí de hombros. — Solo encerrada. Sospechosa. Actúa
como si le comprara flores o solo quisiera acurrucarse es un concepto
completamente extraño y tengo algún tipo de motivo oculto.
— ¿Es un problema de confianza?
Le di un mordisco al sándwich, masticando lentamente mientras
consideraba su pregunta. —No. Es más bien como si no confiara en sí
misma.
Gunnar se quedó sin aliento. —Ouch.
—Sí.
Comimos en silencio por unos momentos, el silencio roto solo
por las olas golpeando suavemente los pilones bajo nuestros pies, y el
grito de las gaviotas mientras daban vueltas por encima.
— ¿Qué vas a hacer?— Gunnar finalmente preguntó, aplastando
su envoltorio de papel y echándolo en la bolsa marrón.
Suspiré. —Ni idea. Supongo que seguir apoyándola mientras
trabaja en lo que sea que le haya fastidiado la cabeza.
— ¿Quieres que hable con Ella? ¿Ver si ella puede ayudar?

Sotelo, gracias K. Cross

 —No. Eso parece una violación de la confianza de Ani.
Asintió. —Lo tengo— Gunnar se puso de pie, poniéndome una
mano en el hombro. — ¿Me harás saber si necesitas algo?
—Por supuesto.
—Bien— me apretó el hombro. —Ahora, volvamos al trabajo. ¿Y
esta vez? Trata de no aplastar las malditas uñas.
Al salir, sonó mi teléfono, un mensaje de Ani apareció en la
pantalla.

Hot chef: Te extrañé en el almuerzo. Espero que el sándwich estuviera bien.

Me froté una mano sobre el pecho, tratando de detener el dolor.

MacDaddy: Eche de menos verte, pero Gunnar quería hablar. El sándwich

estaba increíble, como siempre. ¿Necesitabas algo?
Sonreí ante el nombre. Anika lo había agregado a nuestro chat
dos días después de que nos conectamos. No podría decir que me
importara, particularmente cuando vino acompañado por el recuerdo
de ella moliendo mi polla mientras gemía ese apodo.
Tres puntos aparecieron en la parte inferior de la pantalla
durante un tiempo insoportablemente largo.

Hot chef: Tengo que pedirte un favor...

MacDaddy: Ya prometí hacer esa cosa con mi lengua otra vez ;)

Chef caliente: ¡Ja! Aunque sí por favor y a qué hora, no es lo que quería
preguntar... ¿estás libre el viernes por la noche?

MacDaddy: Mis únicos planes eres tú.

Hot chef: Esta bien, bueno... Es la cena de aniversario de mis padres el viernes
por la noche, y me preguntaba si querías venir. Sin embargo, sin presiones. ¡Está bien
decir que no!
Ese dolor en mi pecho se alivió. Sabía el coraje que esta petición
habría requerido.

MacDaddy: Si me quieres allí, estoy allí.

Sotelo, gracias K. Cross

 Hot chef: Gracias. Advertencia, no he traído a un tipo a casa desde... bueno,
ha pasado un tiempo. Probablemente tengan curiosidad. Podría convertirse en un
interrogatorio.

MacDaddy: Me aseguraré de tener una impresión de mis tres últimas

declaraciones de impuestos y mi estado de cuenta actual. ¿Debería contactar a Gunnar
para una referencia firmada o...?

Hot Chef: ¡Haha! Pero en serio, tal vez poner a Gunnar sobre aviso. Papá
podría querer llamarlo.
Me reí entre dientes, sintiéndome más ligero de lo que me había
sentido en una semana.

MacDaddy: ¿Sigues yendo a la caza del vestido de novia el sábado?

Hot chef: Sí. Los suegros de Ella han caído otra vez. Espero que lleguemos
tarde.
Me quedé sin aliento, decepcionado por no pasar su fin de
semana libre llevándola a navegar.

MacDaddy: ¿Queda algo de tiempo libre para mí el domingo?

Hot chef: Siempre ;)

Me metí el teléfono en el bolsillo, mirando las aguas tranquilas.
—Me voy a casar con ella— La declaración se instaló en mi alma
sintiéndose bien. —Ahora solo tengo que convencer a Anika.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 11
MAC

Ani se sentó a mi lado en la cabina de mi camión. Su cabello

estaba suelto pero suavemente rizado. Su maquillaje estaba marcado
para impresionar, y el vestido que llevaba se le pegaba de todas las
maneras correctas... no podía esperar a arrancárselo.
Se retorció los dedos en su regazo, moviéndose.
—Oye— me acerqué, capturando sus manos en las mías. —Solo
respira, ¿está bien?
Se rió. —No estarías diciendo eso si supieras lo importante que
es esto.
Le eché un vistazo. —Nena, lo entiendo. Son tus padres, no voy
a sacar mi polla y tirarla en la mesa. Demonios, incluso me sentaré en
la mesa en vez de comer en el suelo como normalmente lo hago.
Sus labios se inclinaron hacia arriba en una sonrisa reacia. —
No te preocupes, compré tus tazones por si cambias de opinión.
Sonreí, apretando su mano antes de dejarla caer para volver a
agarrar el volante para girar en el estacionamiento de the Bronze
Horseman. — ¿Crees que tu hermano ha llegado?
Gimió. —Por supuesto, él haría esto.
La limusina se sentó en el estacionamiento, ocupando tres
lugares.
Me detuve en un parque vacío hacia atrás, corriendo
rápidamente para mantener la puerta de Ani abierta para ella.
—Solo recuerda— dijo, uniendo su brazo al mío mientras
caminábamos hacia la entrada. —Todos odiamos a Kapil, así que está
bien que no le prestes atención. Farrah y yo lo hemos hecho toda
nuestra vida.

Sotelo, gracias K. Cross

 Riéndose, abrí la pesada puerta del bar, guiando a Ani con una
mano suave hacia la parte baja de su espalda.
—Hola Ani— la camarera le hizo un pequeño saludo. —Tu familia
acaba de llegar.
—Lo vi— murmuró, enderezando sus hombros con un suspiro.
—Llévanos a nuestra muerte.
La camarera se rió, llevándonos a través del comedor principal a
una habitación privada en la parte de atrás.
—Aquí vamos— abrió la puerta un poco, permitiéndonos entrar.
—Volveré en un minuto para recibir sus pedidos de bebidas.
—Gracias, Jane.
La mano de Ani encontró la mía cuando entramos en la
habitación.
Sentados a la mesa había cinco personas: los padres de Anika,
un hombre y una mujer que asumí que eran Kapil y la cuñada de
Anika, Chavvi, y su hermana menor, Farrah.
—Hola familia. — llamó Anika, descaradamente. — ¡Feliz
aniversario, padres!
Hubo una breve pausa mientras miraban de Ani a mí y luego a
nuestras manos juntas.
— ¡Anika!— Su madre se levantó de la mesa. — ¿Nos presentas?
Apreté su mano mientras asentía, un rubor oscureció sus
mejillas.
—Todos, este es Mac. Mac, esta es mi madre, Livia, y mi padre,
Dev.
Extendí la mano, estrechando la de Dev cálidamente. —Hola,
felicitaciones. Cuarenta años es un gran logro.
—Gracias— Dev soltó mi mano, envolviendo su brazo alrededor
de su esposa. —Me alegro de que te hayas unido a nosotros, Mac.
—Y esta es mi hermana, Farrah.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me acerqué, estrechando su mano. —Sra. Alcaldesa, ¿cómo está
esta noche?

Se rió, sus ojos brillando. —Oh, mucho, mucho mejor ahora.

—Y este es mi hermano, Kapil, y su esposa, Chavvi.
Kapil me dio la mano pero estaba floja. Chavvi estaba solo un
poco mejor.
—Un placer— les dije.
—Bien, siéntense— Livia agitó sus manos hacia nosotros. —
Siéntese y cuéntenos todo sobre usted.
Jane volvió a tomar los pedidos de bebida y luego desapareció.
— ¿No tenemos menús?— preguntó Kapil mientras nos
acomodábamos en la mesa.
—No, he planeado un menú selecto. — respondió Anika,
lanzándome una sonrisa. —Incluso podría haber incluido algo especial
para el postre.
—Hubiera preferido ordenar. — respondió Kapil, abriendo su
servilleta y poniéndola sobre su regazo.
Los labios de Anika se apretaron, una pequeña arruga en su
frente.
—Bueno, no puedo esperar. — dije a la mesa, inclinándome para
darle un beso a la mejilla de Ani. —Mi chica ciertamente sabe cocinar.
Me retiré, atrapando a Dev y Livia intercambiando una sonrisa.
La charla fue ligera, enfocada principalmente en historias
familiares embarazosas, actualizaciones sobre el trabajo o los amigos,
y el interrogatorio ocasional. En general, fue una de las noches más
agradables que había experimentado.
— ¿Están listos para el postre?— Jane preguntó mientras
limpiaba nuestros platos.
Ya habíamos tomado cuatro platos, un aperitivo de vieiras y
ostras frescas, un entrante que no podía ni siquiera empezar a
describir más allá de ser el más ligero y mejor ceviche que había
tomado en mi vida. El primer plato había sido un delicioso cordero, el

Sotelo, gracias K. Cross

segundo un atún de aleta amarilla confitado con setas silvestres,
patatas fritas y guisantes en conserva en un sabroso caldo.
—Danos media hora, gracias Jane. — respondió Anika,
cambiando para inclinarse ligeramente hacia mí.
Kapil levantó su copa, tomando un sorbo de su vino. —Sabes,
Ani, eso no estuvo mal. Le habría añadido un poco más de sal al atún
y habría usado un pescado más fresco, pero fue satisfactorio.
Esta es tu primera noche con su familia no la cagues apuñalando a su hermano
con tu tenedor de postre.
Como si pudiera oír mis pensamientos, Ani apoyó una mano en
mi pierna, dándome un pequeño apretón.
—Gracias, hermano.
—Creo que es hora de los regalos. — Chavvi metió la mano en su
pequeño bolso, liberando un sobre. Se lo entregó a Kapil, quien se lo
presentó a sus padres.
—Chavvi y yo les trajimos una cosita— dijo, dando un beso en
la mejilla de su madre.
—Y Ani y yo contribuimos. — dijo Farrah después de un
momento.
—Oh, chicos. — Livia miró alrededor de la mesa con una gran
sonrisa. —Saben que esta noche era todo lo que queríamos.
Pasó un dedo por el sobre, sacando una tarjeta. Lo abrió y
parpadeó, con la mano volando hacia su boca para cubrir un jadeo. —
¡Oh!
Dev se inclinó, leyendo sobre su hombro. —Niños, no deberían
haberlo hecho.
Presioné mis labios contra la oreja de Ani. — ¿Qué les han dado?
—Billetes de crucero. Kapil los compró sin consultarnos. Farrah
y yo tuvimos que apurarnos para pagarle.
Puse los ojos en blanco, de alguna manera no me sorprendió.
Solo conocía al tipo desde hacía unas horas y no me gustaba.

Sotelo, gracias K. Cross

 Mientras Livia y Dev vertían sobre los boletos del crucero,
elusivos en sus agradecimientos, Jane regresó con una bandeja de
postres.
— ¿Qué en la tierra?— Pregunté, parpadeando mientras ella
colocaba la bandeja en el medio de la mesa.
— ¡Disfruten!
—Ani... esto es...— Livia sacudió la cabeza. —Siempre sabes
cómo deleitarnos.
—Farrah ayudó. — dijo Ani, inclinándose hacia adelante para
repartir pequeños platos. —Solo pensamos en intentar recrear algunos
de sus platos favoritos de sus años juntos.
Probé pavlovas del tamaño de un bocado, delicada mousse de
chocolate, lamingtons, arroz pegajoso y un jamón Gulab con sabor a
rosa. Cada bocado más delicioso que el anterior, y lo es aún más por
las expresiones en las caras de Kapil y Chavvi.

Nadie jode a mi chica.

Después del postre y el café, la mesa se rompió, Kapil y Chavvi
escoltando a Livia y Dev a casa en la limusina, Farrah despidiéndose
mientras se subía a su pequeño coche para ir a casa.
— ¿A casa?— Le pregunté a Ani, disfrutando de su peso mientras
se apoyaba en mí.
—Mm, por favor.
Nos conduje a través de las calles tranquilas, amando los
destellos de luz de la luna bailando sobre el agua mientras nos
dirigíamos a su casa.
Dentro, la desnudé, besando cada centímetro de piel desnuda
mientras le quitaba el vestido del cuerpo.
La luz de la luna inundó la ventana, bañando su dormitorio con
una luz sutil. Ahí fue donde adoré a mi chica. Bajo la mirada vigilante
de la luna, mientras ella jadeaba y jadeaba, me tropecé en el borde,
sabiendo que estaba perdido por ella.
—Te amo— le susurré mientras me deslizaba a casa, con su coño
apretado en mi grueso cuerpo. —Te amo tanto, Ani.

Sotelo, gracias K. Cross

 Las lágrimas brillaban en sus pestañas mientras parpadeaba
hacia mí.
—No necesitas decir nada. — le dije, apartándole el pelo de las
mejillas. —Solo necesitaba que lo supieras.
Y con eso, cogí un ritmo diseñado para volvernos locos de deseo
a los dos. Nuestros cuerpos se movían juntos, nuestra respiración
frenética mientras ella se venía, apretando y jadeando debajo de mí.
Después de eso, se acurrucó en mí, silenciosa pero contenta.
Le di un beso en el pelo, sabiendo que estaba abrumada y tan
orgullosa de ella por luchar contra el miedo y permanecer conmigo.

Me voy a casar con esta chica.

Fue el último pensamiento que tuve antes de sucumbir al sueño.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 12
ANIKA

—Después de ti— le dije a Ella, manteniendo la puerta de la

tienda nupcial abierta y dándole una pequeña reverencia con una
floritura de mi mano.
Ella se rió, con las mejillas rosadas y los ojos brillantes cuando
entramos en la tienda. Acompañándonos en esta sagrada misión
estaban la madre de Ella, Monique; su abuela; la hermana de Gunnar,
Liv; la madre de Gunnar, Jemma; y la abuela de Gunnar.
La única persona que faltaba en este festival de estrógenos era
la hermana menor de Gunnar, Astrid, que estaba ocupada estudiando
para sus finales.
El verano ya estaba en marcha, el día pegajoso con el tipo de
calor húmedo que procede de una buena tormenta eléctrica. Dentro,
la tienda estaba fresca y tranquila. Una versión instrumental de una
canción de Ed Sheeran sonaba silenciosamente en el fondo, mientras
dos asistentes de ventas atendían a algunos clientes.
Una tercera mujer se acercó, con una gran sonrisa de bienvenida
en su rostro. —Bienvenidos a Bloom, soy Yasmin, seré su asistente
por hoy.
La alegre joven no era en absoluto lo que esperaba. Quizás uno
de los muchos episodios de “Say Yes to the Dress” había dejado su
huella, pero esperaba una mujer de edad indiscriminada vestida de
negro o azul marino. Silenciosa, recelosa y un poco tediosa.
En cambio, Yasmin era una maldita delicia. Por ejemplo, estaba
vestida con un vestido amarillo brillante, su pelo oscuro sin ataduras
y encrespado gracias a la humedad. La tienda parecía más un bar de
moda que una tienda de vestidos - a pesar de los numerosos estantes
de vestidos de boda, formales y de dama de honor. Las paredes
laterales y traseras eran de ladrillo crudo, los vestidos colgaban de
barras de hierro negro. El frente de la tienda era de vidrio de piso a

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techo, con una puerta rosa brillante en medio. El escaparate de un
lado era un vestido de novia - boho chic. Mientras que en el otro lado
estaba la madre de la exposición de la novia - un increíble traje
pantalón caramelo salado que me hizo echar espuma.

Aquí no hay segundos de mal gusto.

Como la única tienda formal de la ciudad, Bloom hacía un
negocio ruidoso todo el año.
—Esta es la tienda principal, pero tengo una tienda especial para
novias en la parte de atrás. Si me siguen...
Nos llevó a través de una puerta a un país de las maravillas de
los adornos, el encaje y cinco mil millones de tonos de blanco.
—Ahora, tenemos vestidos arreglados por tono de color y luego
por estilo. Si encuentras uno en un estilo en particular pero odias el
tono, podemos ver si se puede pedir, de lo contrario, soy una costurera
cualificada y puedo ayudar. — Señaló los vestidos. —Echen un
vistazo, eligen algunas opciones y las pondré en el vestidor para que
Ella las pruebe. — Pulsó un botón en la pared, abriendo las persianas
del tragaluz.
—Creo que la luz natural da una mejor sensación— explicó. —
Volveré enseguida con algo de comida y bebida para picar.
—Espera, ¿vamos a comer?— Liv preguntó, moviendo una mano
para empujar hacia atrás su cortina de pelo rubio brillante.
—Lo hacen. Yo solo soy el entretenimiento— se rió Ella,
liberando un vestido.
—Este lugar es seriamente exuberante— Liv pasó una mano
sobre los vestidos en exhibición. —Voy a volver aquí cuando esté
comprometida.
— ¿Cuándo?— preguntó Jemma, levantando una ceja. — ¿Hay
algo que no le hayas dicho a tus padres?
Liv saludó despectivamente. —Soy un buen partido. Sabemos
que es solo cuestión de tiempo antes de que alguien intente
encerrarme.

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 —Encerrarte no es la cuestión. Eres demasiado exigente— se
quejó la abuela de Gunnar. —Solo escoge uno. Puedes entrenarlo
después de conseguir el anillo.
Me reí, ocultando mi diversión en una revisión de los vestidos.
Ella cayó a mi lado. —Siento que he cometido un gran error al
traer este lote.
—Si no hay nada más, será una historia mortal.
Sonreímos, chocando las caderas.
Yasmin regresó con mimosas, agua, soda, y una selección de
sándwiches de dedos y pequeñas tartas. Armada con una selección de
quince vestidos, Ella desapareció en el vestidor gigante que ocupaba
una pared completa mientras el resto de nosotras nos tumbábamos
en los sofás que habían sido colocados estratégicamente alrededor de
una pequeña plataforma. Espejos de cuerpo entero curvados a lo largo
de un lado.
Liv tenía razón, este lugar se sentía exuberante.
Tomé un bocado de un sándwich justo cuando Jemma se volvió
hacia mí.
—He oído que estás saliendo con Mac.
Me ahogué, tosiendo a través del nudo de mi garganta. Liv me
dio un vaso de agua, golpeándome la espalda. Tragué, tosiendo una
vez más para despejar la obstrucción.
—Um, sí. Hemos estado juntos durante...— Hice el cálculo
rápido en mi cabeza y parpadeé. —Vaya, han pasado tres meses.
Jemma sonrió cálidamente, extendiendo la mano para apretarla.
—Me alegro. Ese chico necesita alguien que lo ame.
¿Amor?
—Oh, yo no...— la negación se me quedó grabada en la garganta.

¿No lo amas? ¿Estás segura?

Me ocupé de otro sorbo de la deliciosa mimosa, desesperada por
enfriar el rubor de mis mejillas.

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 Ella eligió ese momento para correr las cortinas del camerino.
Todas vimos cómo se pavoneaba por el suelo, llegando a pararse
en la pequeña plataforma.
Mirando a Ella mientras sacudía su precioso vestido de lado a
lado, sentí como si me hubiera atropellado un camión Mack.
O, en este caso, un camión Mac.

Oh, Dios. Lo amo.

Aquí, en este santuario a todas las cosas del amor, podría
imaginarlo. Nos fugábamos porque solo pensar en planear una boda
me daba urticaria. Llevaría un sari dorado y blanco; Mac llevaría un
traje. Nos casaríamos en las montañas, en algún lugar remoto donde
pudiéramos escondernos del mundo, perdiéndonos el uno en el otro
durante un mes entero.
Tendríamos hijos. Un paquete de ellos porque él quería un
equipo de fútbol y yo quería ruido y color y dedos pegajosos que no
pararan de pedir un pastelito más.
Viviríamos en Capricorn Cove porque allí es donde nos
enamoramos. O en Cape Hardgrave, porque de allí era Mac. En
realidad, no importaba dónde viviéramos mientras estuviéramos
juntos y él me amara.

Y me ama. Me ama.
— ¿Ani?— Ella llamó, manteniendo sus brazos extendidos
haciendo una pose. — ¿Qué te parece?
—Creo que estoy enamorada de Mac. — le dije.
Todas las cabezas giraron de la novia para mirarme.
Mierda.
Ella puso los ojos en blanco. — ¿Y te das cuenta de esto ahora?
Tragué, sintiendo como si todo mi mundo se derrumbara a mí
alrededor. —Esto no estaba en mis planes. Ha sacudido
completamente mi vida, Ella. ¿Qué hago?

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 Ella subió el vestido, bajó del pequeño podio y cruzó hacia mí.
Me levantó, me envolvió en sus brazos.
—Tú también lo amas. Dile lo que sientes. Te aferras a él y no lo
sueltas. — Me dio un beso en la mejilla. —Deja a un lado tu miedo,
Ani. El amor no tiene lugar para las dudas.
—Lo siento mucho. — Limpié una lágrima perdida. —Hablando
de que una dama de honor es un fracaso. Estoy arruinando tu día.
Sacudió la cabeza. —No, ni una palabra de disculpa de tu parte.
El amor no tiene una línea de tiempo. Cuando lo sabes, te golpea.
Gracias por dejarme ser parte de este momento.
Me estremecí, más lágrimas ardiendo en el fondo de mis ojos. —
Te ves hermosa, mi sabio amiga.
Ella se rió, empujándome y alisando la falda del vestido. —Lo
odio. No soy yo.
Es verdad, un corte de princesa que la ahogó en un millón de
capas no se parecía en nada a lo que Ella usaría o debería usar.
Yasmin, sintiendo el cambio, se adelantó.
—Probemos algo diferente, ¿sí?— Se llevó a Ella, dejándome con
las otras mujeres.
Liv me dio un pañuelo de papel. — ¿Estás bien?
Asentí, frotándome los ojos. —Lo siento. No quería perderlo así.
Liv me despidió. —No te preocupes. Las bodas sacan la locura
que hay en todos nosotros. Yo debería saberlo. Trabajé en el set de
Just Married durante tres años.
Pestañeé. — ¿El reality show del matrimonio arreglado?
—Ajá— Liv asintió. —Pura mierda loca en una lata.
Honestamente, todo lo que necesitábamos hacer era poner a esa gente
en una habitación y se volvieron locos.
— ¿No funcionaron dos de ellos?
Se rió. —Algunos de ellos siempre funcionan. Y siempre son los
que creen en el verdadero amor.

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 —Entonces, la moraleja es, ¿creer en el amor?— Preguntó
Jemma.
Liv se encogió de hombros. —Por supuesto.
Ella se probó un pin-up que era bonito pero no perfecto. Siguió
un sueño bohemio que la hacía parecer un hada regordeta, y un
vestido de sirena que amenazaba con derramar sus tetas al menor
movimiento.
— ¡Gunnar aprobaría eso!— Llamé, tintineando mi vaso con el
de una risueña Liv.
En el décimo vestido fallido, Yasmin tomó el control, sacando
tres vestidos de los estantes - vetando todas nuestras selecciones
anteriores. Salió del camerino de Ella, con un agradable rubor en sus
mejillas.
—Señoras, no quiero maldecirnos, pero creo que encontramos el
vestido. — susurró, sacando frenéticamente varios accesorios de
perchas y cajones antes de volver al camerino.
Ella salió unos minutos después, radiante. El vestido no era para
nada lo que yo hubiera elegido para ella. No era un vestido de pin-up,
ni tampoco un boho de playa. Era una mezcla de los dos.
El encaje decoraba la parte superior del vestido, terminando
justo debajo de los codos. Un corpiño de seda corsetera ahuecaba sus
pechos, ensanchando sus caderas para dar paso a la seda pura que
abrazaba sus curvas hasta el final. El encaje cubría la parte superior
del corpiño, pero se encontraba con un flotador de gasa en la parte
inferior. La asistente había añadido una capa contemporánea, y en su
pelo había una corona hecha de hojas, flores falsas y plata.
—Oh, Ella...— Monique respiraba, las lágrimas brillaban en sus
pestañas. —Bebé, te ves magnífica.
Vimos cómo se deslizaba hasta el podio, llegando a pararse
frente a los espejos. Se movía suavemente de un lado a otro,
asintiendo.
—Perfecto— dijo Yasmin, sacudiendo el tren corto. —
Añadiremos la capa porque es una boda al aire libre en otoño y se
enfriará durante la recepción. No lo recomendaría durante la

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ceremonia porque queremos mostrar el hermoso vestido. Si quieres un
velo, puedo hacer que funcione pero realmente sugeriría que te
busquemos un elegante pero sutil tocado.
Dio un paso atrás, examinando su trabajo manual. — ¿Qué te
parece?
Ella se giró; su cara cuidadosamente en blanco mientras nos
miraba. — ¿Pienso?
— ¡Es perfecto!
—Si no lo entiendes ahora mismo, te mataré.
—Gunnar va a perder la cabeza.
Hablamos la una a la otra, disfrutando de su belleza. Los ojos de
Ella se encontraron con los míos, las lágrimas brillaban en sus
pestañas.
—Me voy a casar.
Asentí, un nudo que me cortó el aliento. —Y tu marido se va a
volver loco cuando te vea con ese vestido.
Se rió, la tensión se rompió mientras se limpiaba rápidamente la
cara. —Dios, mírame. Nunca pensé que sería una novia llorona. A este
paso, tendré que cambiar mi ramo por una caja de pañuelos.
Entonces Yasmin dijo las palabras mágicas que cimentaron esto
como el vestido de la década.
—Si te preocupa llorar en el día, el vestido tiene bolsillos. Puedes
meter algunos pañuelos ahí.
— ¡Oh Dios mío! ¡Cómpralo ahora!— Liv lloró, sus manos
volando hacia su pecho. — ¡Bolsillos!
—Quienquiera que haya hecho este vestido es un maldito
salvador.
—Quien hizo este vestido tenía que ser una mujer. Solo las
mujeres entienden nuestro deseo de bolsillo.
Ella se rió, volviéndose hacia la asistente. —Gracias, Yasmin. Me
lo llevaré.

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 Mientras Ella se cambiaba y pasaba por la rutina de medidas
para su pedido, yo caminaba por la tienda, deslizando los dedos sobre
los bonitos vestidos, considerando los cambios que el último año había
traído para nuestras vidas - Ella se casaba, nuestro pequeño bar
obtenía un beneficio decente, Mac.
Hoy era el comienzo de la siguiente etapa de mi vida.
Ahora solo necesitaba decírselo a Mac.

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 Capítulo 13
ANIKA

Tragué nerviosamente, pasando palmas sudorosas por mi

pierna.
Me tomé el día libre y pasé la mayor parte del día cocinando. Los
frutos de mi trabajo habían sido cuidadosamente transportados a la
marina, dispuestos en ocho mesas que se extendían de un lado a otro
del paseo marítimo, cada plato cubierto por una capa.
Podía oír la risa de Gunnar y la voz grave de Mac mientras
recorrían el edificio redondo. Las mariposas alzaron el vuelo,
transformándose en pterodáctilos mientras veía a Mac.
Aquí vamos.
Ella se paró al otro lado del paseo marítimo, educada pero
firmemente alejando a los caminantes. Esta noche, esta sección era
solo para Mac y para mí.
Se detuvo, me acogió, y su mirada comenzó lentamente a ver los
tacones sexys de mis pies, las correas negras que me envolvían
seductoramente alrededor de los tobillos, subiendo por mis piernas
desnudas hasta el vestido que me golpeó a mitad del muslo. Su mirada
continuó a través de mi vientre, donde la fina tela se aferró
sugestivamente, deteniéndose en mi escote, que había empujado hacia
arriba para aprovecharlo al máximo. Tomó mi cabello y finalmente
encontró mi mirada, sus labios se arquearon.
— ¿Qué pasa con la cubierta de la bandeja de plata abovedada?
Balbuceé, mi mano automáticamente se extendió para golpearlo.
— ¡Se llaman Cloche, tu bufón inculto!
Se rió, el rico sonido me convirtió en un cálido charco de
pegamento necesitado.
—Supongo que tenemos planes.

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 Tragué, asintiendo.
Gunnar le dio una palmada en el hombro y luego se giró,
haciendo guardia en este extremo del paseo marítimo.
Mac se acercó, tendiendo una mano para que la tomara. La
agarré como si mi vida dependiera de esto.
Puedes hacerlo, Anika. Tú puedes.
Lo conduje por el paseo marítimo hasta la primera campana,
colocando mi mano en la tapa.
—Presta atención, MacDaddy, habrá un concurso al final.
Levanté la cúpula plateada revelando una margarita.
Se rió, dándome un apretón de manos.
—La primera vez que te conocí, bebí una margarita y me besaste
la sal de los labios.
Tomé el vaso, dando un sorbo. Luego incliné la cabeza y Mac
sonrió, ahuecando mi mandíbula para besar la sal de mis labios.
—Sí— susurré. —Así de fácil.
—Mm, creo que me gusta este juego.
Lo llevé a la segunda campana, revelando una berenjena gorda.
—Um, no estoy seguro de conseguir esta referencia, nena.
—La segunda vez que nos encontramos le pedí a Jack que pidiera
berenjenas. Ten en cuenta que las conozco como berenjenas como en
A, no como berenjenas como en E, ¿bien?
Asintió; su frente se arrugó ligeramente.
—Te amenacé con un cuchillo y luego accedí a dejarte entrar—
mis labios se arquearon. —Tienes que estar preparado para ese tipo
de latigazo en el futuro, ¿de acuerdo?
Sus cejas se levantaron y pude verlo comenzar a armar lo que
estaba haciendo. Agarré su mano, arrastrándolo rápidamente a la
tercera mesa, un frasco de mantequilla de maní de Reese.

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 —El día que te mudaste, estaba haciendo un pastel. En lugar de
decir que era perfecto, sugeriste la sal. Supe entonces que eras un
comensal y alguien que apreciaría mis esfuerzos culinarios.
—Aprecio todo lo que haces, Anika. — Su voz era áspera, áspera
de emoción.
El cuarto plato era un sándwich de Rueben.
—Ese fue el día en que todo cambió. No pude luchar contra mi
atracción.
Me acercó, presionando con besos calientes a mi boca. —Todavía
no puedes.
Me reí entre dientes, la excitación nerviosa que ahora bullía en
mis venas. Me llevó a la mesa de al lado, besándome todo el camino.
—Quinto. — dije sin aliento, separándome de él. —Atún de aleta
amarilla.
—De la cena con tus padres.
Asentí, tragando. —Y la primera noche que dijiste que me
amabas.
Su control se rompió. Me arrastró hacia él, devorando mi boca,
su lengua caliente y húmeda y perfecta mientras se burlaba y probaba
la mía.
Con esfuerzo, me alejé, llevándolo a las tres últimas campanas.
Quité la primera, revelando una mimosa.
—Lo siento, Ani. No estoy seguro de recordar esa.
—No lo harías. No estabas en la tienda de novias ayer cuando
tuve mi epifanía.
— ¿Epifanía?
Sacudí mi cabeza, bailando lejos de sus manos y levantando la
séptima campana.
— ¿Huevos?— Preguntó Mac, cruzando los brazos sobre su
pecho.

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 Asentí, haciendo un gesto al final de la frase. —Puedes levantar
esa.
Lo hizo lentamente, revelando un elaborado pastel de boda de
tres capas. En la parte superior había un simple signo de interrogación
hecho de chocolate.
Su cuerpo se congeló.
—Háblame de la mimosa y los huevos. — dijo después de un
momento.
—En la tienda de vestidos de novia, nos sirvieron mimosas.
Acababa de tomar un sorbo cuando Ella salió del camerino con
aspecto de novia.
— ¡Una terrible!— Ella llamó desde su posición en el paseo
marítimo. —El vestido era horrible.
Me reí, amando la sonrisa que iluminaba la cara de Mac. —Pero
incluso luciendo horrible, viéndola así, comprando el vestido con el
que se casaría con Gunnar, me di cuenta.
Mi coraje huyó mientras le miraba a los ojos, de repente incapaz
de continuar.
Mac se adelantó, tirando de mí contra él, ahuecándome la
mandíbula mientras me buscaba la cara. — ¿Te diste cuenta?
—Te amo— susurré. —Y quiero casarme contigo. Quiero la boda
y la casa, quiero noches contigo, y niños. Quiero días en los barcos, y
mascotas. Lo quiero todo. Te quiero a ti.
Tragó, su voz profunda y ronca mientras preguntaba. — ¿Y
huevos?
Solté una risa húmeda. —Podría mentir y decir que es porque
quiero comer huevos contigo todas las mañanas, pero en realidad, solo
necesitaba una comida que empezara con E. (referencia en inglés: Eggs)
Frunció el ceño y pude verlo pensando en las campanas,
procesando lo que había hecho.
—Sí— respiró, me levantó y me balanceó. — ¡Joder, sí!

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 Me besó como si se ahogara y yo fuera aire. Me tocó como si
nunca pudiera parar.
Detrás de nosotros, escuché a Gunnar preguntarle a Ella qué
había pasado.
—Piénsalo, vikingo. Margarita, berenjena, mantequilla de maní
de Reese, Rueben, atún de aleta amarilla, mimosa, huevos y un pastel
con un signo de interrogación. ¿Cuál es la primera letra de cada
palabra que se deletrea?
—M, A, R, R - mierda. ¡Le pidió que se casara con ella! (todas la
iniciales de los que se mencionan están en Ingles formando la frase ¿Te casarías
conmigo?)
—Sí, Bebé. Te tomó bastante tiempo.
Mac se soltó bruscamente, cayendo de rodillas y buscando algo
en su bolsillo.
—Mac, ¿qué estás...?— Me ahogué, mis ojos sin duda tan
grandes como platos mientras miraba la pequeña caja en su mano.
—Mierda, este es un giro de la trama que no vi venir. — susurró
Ella detrás de mí.
—Anika Livia Sharif, a pesar de que me has robado el
protagonismo...
Me reí de su escandalosa declaración.
—-Necesito preguntar; ¿llevarás mi anillo?
Me lavé las lágrimas, asintiendo frenéticamente. — ¡Sí!
Se levantó, deslizando el anillo en mi dedo con manos
temblorosas, y luego me besó.
— ¿Crees que esto significa que se va a quedar?— preguntó
Gunnar. —Porque me vendría muy bien la ayuda. Este puerto
deportivo está jodidamente roto.
Nos separamos, las cabezas aún unidas, los brazos bien
apretados, los cuerpos temblando mientras reíamos.
—Te amo— dijo Mac, pasando los dedos por mi mejilla.

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 —Yo también te amo.
— ¿Te parece bien que te lleve al barco para que te entusiasmes,
en lugar de a casa? Está más cerca.
Me reí, la alegría se desbordó. —Suena perfecto.

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 Epílogo 1
MAC

Puse mis manos en mis caderas, levantando una ceja mientras

miraba la risa de las mujeres en el calabozo.
Ani, al verme mirar fijamente, me lanzó una mirada descarada.
—Oye, MacDaddy, ¿estás aquí para sacarnos?
Las mujeres se cayeron unas sobre otras, riéndose como si fuera
el momento más divertido de su vida.
Miré al sheriff Tristan Rodríguez. — ¿Cuánto tiempo llevan ahí
dentro?
Parecía divertido. —Alrededor de una hora.
Volví a mirar a mi futura esposa. Su faja se estaba cayendo a
medias, su corona estaba torcida. Estaba tres sábanas al viento, con
ojos vidriosos, con la cara sonrojada.
Era la mujer más hermosa que jamás había visto.
— ¿Cuánto cuesta la fianza?
El Sheriff me hizo señas para que saliera. —Nada. Solo
necesitábamos que se secaran un poco. Estoy seguro de que mi esposa
está tan pegada como el resto de ellas.
Solo después de que mencionó a su esposa, investigué a las otras
mujeres de la habitación.
—Si es una buena chica, ¿le pagarás la fianza?— Liv gritó,
doblándose de risa antes de deslizarse del banco y aterrizar en el
suelo, haciendo que las mujeres se pusieran histéricas una vez más.
—Jesús— me pasé una mano por la cara. —Su prometido se va
a enfadar mucho conmigo.
—No. Esto no es ni de lejos tan malo como aquella vez en Las
Vegas cuando todos...

Sotelo, gracias K. Cross

 Hice una mueca, sacudiendo la cabeza. —Dudo que ninguno de
nosotros olvide ese viaje.
Me volví a la celda. —Bien, arriba, señoritas, vamos. En fila
india.
Las llevé afuera a la limusina que esperaba, ayudándolas
mientras tropezaban, recogiendo zapatos desechados en el camino.
El conductor tuvo la decencia de parecer avergonzado. —Lo
siento, amigo, no se detuvieron.
Sacudí mi cabeza. —Solo llévalas de vuelta a nuestra casa.
Lo seguí en mi coche, maldiciendo mentalmente las siguientes
horas. Sin duda habría múltiples viajes al baño, algunas que querrían
mantener la fiesta, y al menos una que intentaría escapar cuando me
diera la espalda.
El sueño está sobrevalorado, ¿verdad?
Me quedé en la cocina a la mañana siguiente, untando
mantequilla a las tostadas y sirviendo café cuando Anika salió de
nuestro dormitorio. Su pelo era un desastre, todavía tenía el
maquillaje de anoche manchado en su cara, y olía ligeramente a
cerveza añeja.
Y seguía siendo la mujer más hermosa que jamás había visto.
—Hola, MacDaddy. — Se levantó de puntillas, dándome un beso
rápido en la mejilla. —Siento lo de anoche.
—Todo fue culpa de Liv. — dijo Ella desde su lugar en la barra
de desayuno. Había tomado mis analgésicos, los había tomado y
descansó la cabeza en sus brazos. Todavía tenía que hacer algo más
que quejarse de vez en cuando.
— ¿Liv?— pregunté.
—Sí, desde que dejó de amamantar, decidió hacer todo lo
posible. — Anika hizo un gesto de dolor. —Puede que hayamos
intentado seguir el ritmo.
—Hablando de Liv, ¿dónde está?— Pregunté, mirando alrededor.

Sotelo, gracias K. Cross

 —La mujer no tiene resaca. Su marido la recogió hace una hora.
Espero que vuelvan al hotel para tener sexo con un mono antes de
salir.
Le di un codazo a los analgésicos en dirección a Ani. —El brindis
estará listo en un momento, Chef.
Sonrió y luego hizo una mueca de dolor, tomando el asiento
junto a Ella.
No debíamos volar para nuestra fuga hasta dentro de dos días.
Y entonces sería todo Ani, todo el tiempo.
No podía jodidamente esperar.
Pero primero, sus amigas insistieron en hacerle una despedida
de soltera.
Ese fue su primer error. El segundo fue permitir que Liv lo
planeara.
Conocía a Liv de toda la vida. La mujer estaba loca y la
maternidad no había hecho nada para frenar sus locas tendencias.
—Hey, ¿Ani?
Levantó la vista de la taza de café que había estado mirando
durante los últimos cinco minutos.
—Te amo.
Su hermosa sonrisa fue instantánea y tan impresionante como
siempre. —Yo también te amo.
Y todo estaba bien en mi mundo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Epílogo 2
ANIKA

—Maldita sea— gemí, ignorando la contracción Braxton-Hicks.

—Mi espalda me está matando.
—Bueno, te has retrasado tres días. — Ella señaló. —Podrías
reventar en cualquier momento.
Me cubrí el estómago con ambas manos. — ¡Cállate la boca!
Conociendo mi suerte, te escuchará y decidirá que es el momento de
aparecer.
Como si fuera para dar testimonio de mi preocupación, el bebé
en mi vientre dio una patada, su pequeño pie conectaba con el lugar
donde yo ponía la palma de mi mano. Nunca me cansaría de sentir
esa conexión. Tres bebés más tarde, y todavía tengo escalofríos cada
vez.
—Sigo pensando que es una niña— dijo Ella, extendiendo la
mano para darme palmaditas en el estómago. —Y te pondrán mi
nombre, ¿verdad, princesita?
Me reí, sacudiendo la cabeza. —Es un niño. Después de tres
hijos he perdido la esperanza de una mujer para igualar el número.
Gemí, frotando mi espalda mientras otro Braxton-Hicks me
golpeaba.
—Sabes, estoy segura de que Farrah habría organizado una
actuación privada si se lo hubieras pedido. — comentó Ella, sorbiendo
su vaso de vino.
—Sí, pero están tan raramente en la ciudad en estos días que
prefiero que pasen tiempo en familia con nosotros como familia, no
actuando porque no puedo llevar mi trasero a un estadio.
Ella puso los ojos en blanco. — Es el trabajo de su marido, Ani.
Y a él le encanta. No le va a decir que no a la madre de sus sobrinos

Sotelo, gracias K. Cross

 Era cierto, mi hermana había elegido un buen hombre para
casarse - que fuera una estrella de rock de fama mundial era solo un
detalle menor. Su voz cantante me había rescatado a la hora de dormir
más de una vez. Resultó que no perdió su atractivo ni siquiera en una
video llamada.
Un roadie subió al escenario, un silencio se apoderó de la
multitud en el Bronze Horseman.
—Damas y caballeros, les presento a Farrah y...
Grité, el líquido bajó a borbotones por mis piernas cuando rompí
la fuente.
—Oh, mierda— Ella se rió a mi lado cuando la gente empezó
inmediatamente a moverse, respondiendo a mi angustia. —Supongo
que tenías razón. Esta bubba me escuchó.
—Perra— miré en su dirección y luego miré alrededor de la barra
aplastada en busca de Mac. —Será mejor que pidas una limpieza en
la mesa cinco y MacDaddy. Perderá su mierda si no me voy de aquí en
los próximos minutos.
Nuestro tercer hijo había llegado menos de una hora después de
que rompiera aguas. Acabábamos de llegar al hospital. Mac se negó a
arriesgarse con el hijo número cuatro.
—Así que esas fueron contracciones reales. — Mac sentó su
cerveza en la mesa, chasqueando su lengua. —Te lo dije.
—Oh, silencio— ordené, extendiendo mis manos hacia él. —
Ayúdame a levantarme y terminemos con esto.
Me tomó en sus brazos mientras el personal de eventos se
apresuraba a abrirnos un camino para salir.
—Realmente sabes cómo sacudir las cosas. — se rió Mac,
levantándome en sus brazos con un pequeño gruñido.
Me reí, dándole un beso en la mejilla. —Bueno, tú empezaste.
Se detuvo, mirándome, con su precioso rostro tallado con
alegría. —Y gracias a Dios que me dejaste.

Sotelo, gracias K. Cross

 Cuarenta y tres minutos más tarde nuestras vidas se vieron
sacudidas una vez más cuando conocimos a nuestro cuarto bebé y
primera chica, Asha Ella Mackenzie.

Fin…

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