LAS HIPÓTESIS
Fuente
Hernández Sampieri, Metodología de la investigación.
CAPÍTULO 6: FORMULACIÓN DE HIPÓTESIS
¿Qué son las hipótesis?
Las hipótesis, según Hernández Sampieri, son “explicaciones tentativas del fenómeno
investigado que se formulan como preposiciones”, son “el centro, la médula o el eje del
método deductivo cuantitativo”, en otros términos, son las guías precisas hacia el problema
de investigación o fenómeno que se estudia.
Las hipótesis no necesariamente son verdaderas, pueden o no serlo, pueden o no
comprobarse con hechos, son explicaciones tentativas, no los hechos en sí. Una
hipótesis es diferente de una afirmación y, de hecho el investigador, al establecer sus
hipótesis, desconoce si serán o no verdaderas.
Las funciones que cumplen son las de guiar el estudio, dar explicaciones y apoyar la
prueba de teorías. Las hipótesis establecen correspondencia con la realidad, en su formulación se
deben relacionar variables, que deben poder ser medibles en la realidad utilizando las
técnicas apropiadas para probarlas.
Los estudios que se inician y concluyen como descriptivos formularán hipótesis
descriptivas, por ejemplo, si buscamos medir el índice delictivo en una ciudad, la hipótesis
descriptiva sólo proporcionará un porcentaje, por ejemplo: el próximo semestre el índice delictivo
será menor a un delito por cada mil habitantes. Si, por el contrario, buscáramos relacionar la
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incidencia delictiva con el aumento de los niveles de pobreza o la drogadicción, podría
producir una
hipótesis explicativa o correlacional.
Los estudios correlacionales podrán establecer hipótesis
descriptivas, correlacionales y de diferencia de grupos (cuando éstas no expliquen la causa que
provoca tal diferencia), y los estudios explicativos podrán incluir hipótesis
descriptivas, correlacionales, de diferencia de grupos y causales No debemos olvidar que una
investigación puede abordar parte del problema descriptivamente y otra explicativamente.
Dentro de la investigación científica, las hipótesis son proposiciones acerca de las
relaciones entre dos o más variables y se apoyan en conocimientos organizados y
sistematizados. Pueden ser más o menos generales o precisas, involucrar a dos o más variables
pero, en cualquier caso, son sólo proposiciones sujetas a comprobación empírica, a
verificación en la realidad. Las hipótesis surgen comúnmente del planteamiento del problema
que puede volver a evaluarse y, si es necesario, replantearlo después de revisar la literatura.
Esto significa que provienen de la revisión de la literatura.
Existe una relación muy estrecha entre el
planteamiento del problema, la revisión de la
literatura y las hipótesis
La revisión inicial de la literatura hecha para familiarizamos con el problema de estudio nos lleva
a plantear dicho problema, después revisamos la literatura y afinamos o precisamos el planteamiento
del problema, del cual derivamos las hipótesis. Debemos recordar que los objetivos y
preguntas de investigación pueden reafirmarse o mejorarse durante el desarrollo del estudio.
Debemos señalar que Los tipos de estudio que no pueden establecer
hipótesis son los exploratorios. No puede presuponerse (afirmar) algo que
apenas va a explorarse o que ha sido poco explorado.
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Para que una hipótesis sea digna de tomarse en cuenta para la investigación científica, y
dentro de un enfoque cuantitativo, debe reunir ciertos requisitos:
1 Las hipótesis deben referirse a una situación social real. Las hipótesis sólo pueden
someterse a prueba en un universo y contexto bien definidos. Por ejemplo, una hipótesis
relativa a alguna variable acerca de la motivación del comportamiento gerencial deberá
someterse a prueba en una situación real, con un grupo de gerentes de organizaciones
reales, existentes.
2 Los términos o las variables de la hipótesis tienen que ser comprensibles,
precisos y lo más concretos posible. Términos vagos o confusos no tiene cabida en
una hipótesis. Por ejemplo, los términos globalización y sinergia organizacional son
conceptos muy generales y, a veces, imprecisos, y deben sustituirse por otros más
específicos y concretos.
3 La relación entre variables propuesta por una hipótesis debe ser clara y verosímil
(lógica), es decir, es necesario que quede claro cómo se están relacionando las variables y
que esta relación no sea ilógica.
4 Los términos o variables de la hipótesis y la relación planteada entre ellos deben
poder ser observados y medidos, tener referentes en la realidad. Las hipótesis
científicas —al igual que los objetivos y preguntas de investigación— no incluyen
aspectos morales ni cuestiones que no podemos medir en la realidad.
5 Las hipótesis deben estar relacionadas con técnicas disponibles para probarlas.
Este requisito está estrechamente relacionado con el anterior y se refiere a que, al
formular una hipótesis, tenemos que analizar si existen técnicas o herramientas de la
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investigación (instrumentos para recolectar datos, diseños, análisis estadísticos o
cualitativos, etc.), para poder verificarla, si es posible desarrollarlas y si se encuentran a
nuestro alcance.
Existen diversas formas de clasificar las hipótesis, una de ellas las clasifica en:
1) hipótesis nulas,
2) hipótesis de investigación,
3) hipótesis alternativas
4) hipótesis estadísticas.
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CLASIFICACIÓN DE LAS HIPÓTESis
Nulas
Descriptivas de un valor o
dato pronosticado
De investigación Causales bivariadas
multivariadas
Correlacionales (con dos o
TIPOS DE HIPÓTESIS más variables)
De la diferencia de grupos
Alternativas
Estadísticas De estimación
De correlación
De diferencia de medias
A. HIPÓTESIS NULAS son proposiciones acerca de las relaciones entre variables,
planteadas de manera que refutan lo que afirman las hipótesis de investigación. Es
aquella hipótesis que afirma que no existen diferencias significativas entre los grupos.
Este tipo de hipótesis se acepta o se rechaza según el resultado de la investigación. Al
formularla se pretende negar la variable independiente. Por ejemplo: “A la hora de
comprar un auto, no hay diferencias entre el hombre y la mujer”.
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Debido a que este tipo de hipótesis resulta la contrapartida de la hipótesis de
investigación, hay prácticamente tantas clases de hipótesis nulas como de investigación. Es
decir, la clasificación de hipótesis nulas es similar a la tipología de la hipótesis de
investigación: hipótesis nulas descriptivas de una variable que se va a observar en un
contexto, hipótesis que niegan o contradicen la relación entre dos o más variables, hipótesis
que niegan que haya diferencia entre grupos que se comparan —es decir, afirmar que los
grupos son iguales— e hipótesis que niegan la relación de causalidad entre dos o más
variables (en todas sus formas). Otro ejemplo puede ser la negación del que vimos más arriba:
“La paga no aumenta la motivación intrínseca………..” o “No hay relación entre la autoestima
y el temor al éxito.”
Las hipótesis nulas se simbolizan como Ho.
B. HIPÓTESIS DE INVESTIGACIÓN: “proposiciones tentativas acerca de las
posibles relaciones entre dos o más variables y que cumplen con los cinco
requisitos mencionados”. Se les suele simbolizar como Hi o H1, H2, H3, etc.
(cuando son varias) y también se les denomina hipótesis de trabajo.
Las hipótesis de investigación pueden ser:
Hipótesis descriptivas del valor de variables. Algunos investigadores
consideran a estas hipótesis corno afirmaciones “univariadas”. Argumentan que no se
relacionan variables; también opinan que, más que relacionar variables, se está
planteando cómo se va a manifestar una variable en una constante. Un ejemplo puede
ser: “El aumento del número de divorcios de parejas cuyas edades oscilan
entre 18 y 25 años será de 20% el año próximo”.
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Hipótesis correlacionales. Éstas especifican las relaciones entre dos o más
variables. Corresponden a los estudios correlacionales; sin embargo, las hipótesis
correlacionales pueden no sólo establecer que dos o más variables se encuentran
asociadas sino cómo están asociadas. Éstas son las que alcanzan el nivel predictivo y
parcialmente explicativo. Por ejemplo: “A mayor cultura fiscal, habrá mayor
recaudación de impuestos” (aumenta la cultura fiscal y se incrementa la recaudación
tributaria).
Si en una investigación se correlacionan dos variables, será una correlación bivariada, si son
más las variables correlacionadas, se la llama múltiple.
Hipótesis de la diferencia entre grupos. Estas hipótesis se formulan en
investigaciones dirigidas a comparar grupos. Por ejemplo, Hi: “El efecto persuasivo
para dejar de fumar no será igual en los adolescentes que vean la versión del
comercial televisivo a color que en los adolescentes que vean la versión del
comercial en blanco y negro”.
Hipótesis que establecen relaciones de causalidad. Este tipo de hipótesis
no solamente afirma la o las relaciones entre dos o más variables y la manera en que se
manifiestan sino que además propone un “sentido de entendimiento” de las relaciones.
Tal sentido puede ser más o menos completo, esto depende del número de variables que
se incluyan, pero todas establecen relaciones de causa/efecto. Por ejemplo: “Un clima
social negativo crea bajos niveles de innovación en los empleados”.
Las hipótesis correlacionales suelen simbolizarse como X---------Y
Las hipótesis causales x ----------------------- y (influye en o causa)
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Correlación y causalidad son conceptos asociados pero distintos. Si dos
variables están correlacionadas, no necesariamente significa que una será la causa de la otra. Por
ejemplo: los ejecutivos de una empresa, ante un producto que se vende poco, deciden mejorarlo
y lanzan una campaña de publicidad en varios medios. Se observa un incremento de las ventas,
se puede afirmar que la intensiva publicidad provocó el aumento, pero también puede deberse
a la mejora del producto, por eso, hasta que no se demuestre cuál es la causa, no se pueden
hacer afirmaciones rotundas sobre el tema. Para establecer causalidad, antes tiene que
demostrarse la correlación pero, además, la causa debe ocurrir antes que el efecto. Asimismo,
los cambios en la causa tienen que provocar cambios en el efecto.
Al hablar de hipótesis, a las causas se las conoce como variables
independientes y a los efectos como variables dependientes. Sólo es posible
hablar de variables independientes y dependientes cuando se formulan hipótesis causales o
hipótesis de la diferencia de grupos, siempre y cuando en estas últimas se explique cuál es la
causa de la diferencia supuesta en la hipótesis.
TIPOS DE HIPÓTESIS CAUSALES
Hipótesis causales bivariadas. En éstas se planea una relación entre una
variable independiente y una variable dependiente. Por ejemplo: “Percibir que una
persona del género opuesto es similar a uno (a) en cuanto a religión, valores, creencias,
ideología, nos provoca mayor atracción hacia ella.”
Hipótesis causales multivariadas. Plantean una relación entre varias
variables independientes y una dependiente, o una independiente y varias dependientes,
o varias variables independientes y varias dependientes. Por ejemplo: “La cohesión y la
centralidad en un grupo sometido a una dinámica, así como el tipo de liderazgo que se
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ejerza dentro del grupo, determinan la eficacia de éste para alcanzar sus metas
primarias”.
En este tipo de hipótesis multivariada, puede aparecer otro tipo de relación causal,
en donde ciertas variables intervienen modificando la relación (variables intervinientes). Por
ejemplo: “La paga aumenta la motivación intrínseca de los trabajadores, cuando es
administrada de acuerdo con el desempeño”.
Esquema causal con variable interviniente que se simboliza como:
x ------------------------- y
Paga condiciones de administración motivación
de la paga intrínseca
------- ------------------------------------------ ---------------
VI Variable interviniente Variable dependiente
C. HIPÓTESIS ALTERNATIVAS son posibilidades diferentes o alternas ante la
hipótesis de investigación y nula. Ofrecen otra descripción o explicación distintas de las
que proporcionan estos tipos de hipótesis.
Las hipótesis alternativas se simbolizan como Ha y sólo pueden formularse cuando
efectivamente hay otras posibilidades adicionales a las hipótesis de investigación y nula. De no
ser así, no pueden existir. Podríamos tomar como ejemplo la siguiente proposición:
“Esta silla es roja”
“Esta silla no es roja” (hipótesis nula) o diferentes hipótesis alternativas: “Esta silla es azul”,
“Esta silla es marrón”. Cada una constituye una descripción distinta de las que proporcionan
las hipótesis de investigación y nula.
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D. HIPÓTESIS ESTADÍSTICAS son la transformación de las hipótesis de
investigación, nulas y alternativas en símbolos estadísticas. Se pueden formular
solamente cuando los datos del estudio que se van a recolectar y analizar para probar o
rechazar las hipótesis son cuantitativos (números, porcentajes, promedios). Es decir,
el investigador traduce su hipótesis de investigación y su hipótesis nula (y cuando se
formulan hipótesis alternativas, también éstas) en términos estadísticos.
Básicamente hay tres tipos de hipótesis estadística, que corresponden a
clasificaciones de las hipótesis de investigación y nula:
1) de estimación,
2) de correlación y
3) de diferencias de medias.
1) Hipótesis de estimación, cualquier hipótesis de investigación puede
transformarse en una hipótesis estadística si es del tipo “resultará que…”. Lo que debe
hacer es analizar cuál es la estadística a que su hipótesis hace referencia, por ejemplo,
promedio o media mensual de casos atendidos en un hospital; el segundo paso consiste
en averiguar cómo se simboliza el término promedio (se simboliza como X). Luego se
traduce la hipótesis de investigación a una forma estadística. La estimación de estas
hipótesis no se limita sólo a promedios, ya que puede incluirse cualquier estadística:
porcentajes, medianas, modas, etc.
2) La hipótesis estadística de correlación tiene por objetivo traducir en
términos estadísticos una correlación entre dos o más variables. El símbolo de una
correlación es r (minúscula) y entre dos o más variables R (mayúscula). Por ejemplo: “A
mayor cohesión en un grupo, mayor eficacia en el logro de sus metas primarias”.
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3) La hipótesis estadística de la diferencia de medias u otros
valores representa la transformación de la hipótesis de investigación nula y
alternativa en símbolos estadísticos. Se compara una estadística entre dos o más grupos.
Por ejemplo: “¿Existe una diferencia entre el promedio de editoriales mensuales que
dedicó, durante el último año, al tema del terrorismo internacional la publicación “L” y
el que dedicó la publicación “T”? Lo que se compara es el promedio mensual.
El autor se formula varias preguntas y es importante entender cómo las
contesta para mejor comprender este tema de las hipótesis. La primera de
ellas es la siguiente:
A. ¿EN UNA INVESTIGACIÓN SE FORMULAN Y EXPLICITAN LAS
HIPÓTESIS DE INVESTIGACIÓN, NULA, ALTERNATIVA Y
ESTADÍSTICA?
No hay reglas universales, ni siquiera consenso entre los investigadores al respecto.
Nuestra recomendación es que todas se tengan en cuenta, no sólo al plantear la hipótesis sino
durante toda la investigación. Como en muchos casos de la vida, el contexto o la situación
marcan la pauta al respecto.
En estudios que contienen análisis de datos cuantitativos son comunes las
siguientes opciones: 1. Hipótesis de investigación únicamente; 2. Hipótesis de
investigación más la hipótesis estadística nula; 3. Hipótesis estadísticas de
investigación y nula. Algunos investigadores sólo enuncian una hipótesis estadística
(nula o de investigación) presuponiendo que quien lea su reporte deducirá la
hipótesis contraria.
Otras preguntas que se formula el autor son:
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B ¿Cuántas hipótesis se deben formular en una
investigación?
Cuantas sean necesarias
C ¿En una investigación se pueden formular hipótesis
descriptivas de un dato que se pronostica en una
variable, también hipótesis correlacionales, de la
diferencia de grupos y causales?
La respuesta del autor es afirmativa. En una misma investigación es
posible establecer todos los tipos de hipótesis porque el problema de
investigación así lo requiere.
Los estudios descriptivos no suelen contener hipótesis, y esto se debe a
que en ocasiones es difícil precisar el valor que se puede manifestar en una variable pero, si
pronostican un dato, se formulan hipótesis descriptivas. Los estudios
correlacionales podrán establecer hipótesis descriptivas, correlacionales y de
diferencia de grupos (si no explican la causa que provoca la diferencia), los estudios
explicativos podrán incluir hipótesis descriptivas, correlacionales, de diferencia de
grupos y causales. Una investigación puede abordar parte del problema de forma descriptiva y
parte explicativa. Los tipos de estudio que no establecen hipótesis son los exploratorios.
¿QUÉ ES LA PRUEBA DE HIPÓTESIS?
¿Qué relación existe entre hipótesis y teoría?
Una forma de traducir una teoría, de manera tal que pueda ser sometida a prueba, es a
través de hipótesis. Las hipótesis del proceso cuantitativo se someten a prueba
o escrutinio empírico para determinar si son apoyadas o refutadas de acuerdo con lo que el
investigador observa. No podemos, en realidad, probar que una hipótesis sea verdadera o falsa
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sino argumentar que fue apoyada o no de acuerdo con ciertos datos obtenidos en una
investigación particular. Desde el punto de vista técnico, no se acepta una hipótesis a través de
un estudio sino que se aporta evidencia en su favor o en su contra. Desde luego, cuantas más
investigaciones apoyen una hipótesis, más credibilidad tendrá ésta.
Las hipótesis en el enfoque cuantitativo se someten a prueba en la realidad
mediante la aplicación de un diseño de investigación, recolectando datos a través de uno o
varios instrumentos de medición y analizando e interpretando dichos datos. Y como se afirma
“Las hipótesis constituyen instrumentos muy poderosos para el avance del conocimiento
puesto que, aunque sean formuladas por los hombres, pueden ser sometidas a prueba y
demostrarse como probablemente correctas o incorrectas sin que interfieran los valores y las
creencias del individuo”.
En el enfoque cualitativo las hipótesis, más que para probarse, sirven para
incrementar el conocimiento de un evento, un contexto o una situación. Su simple generación
ayuda a dar mayor sentido al entendimiento del fenómeno analizado.
UTILIDAD DE LAS HIPÓTESIS
a) Son las guías de una investigación en el enfoque cuantitativo. Formularlas nos
ayuda a saber lo que tratamos de buscar, de probar.
b) Tienen una función descriptiva y explicativa, según sea el caso. Cada vez que una
hipótesis recibe evidencia empírica en su favor o en su contra, nos dice algo acerca
del fenómeno con el que se asocia o hace referencia.
c) La tercera función es probar teorías (si se aporta evidencia en favor de la o las
hipótesis). Cuando varias hipótesis de una teoría reciben evidencia positiva, la
teoría se robustece, y cuantas más evidencias haya en favor de aquellas, más
evidencias habrá en favor de ésta.
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d) Sugerir teorías. Algunas hipótesis no están asociadas con teoría alguna, pero
puede suceder que, como resultado de la puesta a prueba de una hipótesis, se
pueda construir una teoría o sus bases.
Hernández Sampieri cita a Van Dalen y Meyer: “Para que las hipótesis tengan utilidad,
no es necesario que sean las respuestas correctas a los problemas planteados. En casi todas
las investigaciones, el estudioso formula varias hipótesis y espera que alguna de ellas
proporcione una solución satisfactoria del problema. Al eliminar cada una de las hipótesis, va
estrechando el campo en el cual deberá hallar la respuesta”.
Puede suceder que no se aporte evidencia alguna en favor de las hipótesis de
investigación. Los datos no siempre apoyan las hipótesis, pero el hecho de que no lo
hagan de ningún modo significa que la investigación carezca de utilidad. Lo importante
es analizar por qué no se aportó evidencia en favor de las hipótesis, y esto ayuda sin
duda a estrechar el campo en el cual debemos hallar la respuesta.
Otra pregunta importante es:
¿Deben definirse las variables de una hipótesis
como parte de su formulación?
Recordemos que una variable es una propiedad que puede fluctuar y cuya variación
es susceptible de medirse u observarse. Por ejemplo el género, la motivación intrínseca
hacia el trabajo, el atractivo físico, el aprendizaje de conceptos, el conocimiento
histórico sobre algún personaje importante, la personalidad autoritaria, la
cultura fiscal, la productividad de determinado cultivo, la eficiencia de un
procedimiento de construcción, la eficacia de una vacuna, la inteligencia, entre
otros.
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El concepto de variable se aplica a personas u otros seres vivos, objetos, hechos y
fenómenos, los cuales adquieren diversos valores respecto de la variable referida, y son
importantes en la actividad investigativa cuando llegan a relacionarse con otras variables, es
decir, si forman parte de una hipótesis o de una teoría. En este caso se las suele denominar
constructos o construcciones hipotéticas.
Al formular una hipótesis, es indispensable definir los términos o variables que están
siendo incluidos en ella, por varios motivos:
1 Dar el mismo significado a los conceptos utilizados.
2 Asegurarnos de que las variables puedan ser medidas, observadas,
evaluadas o inferidas, es decir que de ellas se puedan obtener datos
de la realidad.
3 Confrontar nuestra investigación con otras similares, sobre todo si
nuestras definiciones de los términos o variables coinciden con la de
esos estudios.
4 Evaluar más adecuadamente los resultados de nuestra investigación,
porque las variables, no sólo las hipótesis, se contextualizan.
DEFINICIÓN CONCEPTUAL O CONSTITUTIVA
Una definición conceptual define a la variable con otros términos, es como una
definición en un diccionario especializado.
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Una definición operacional constituye el conjunto de procedimientos que
describen las actividades que un observador debe realizar para recibir las impresiones
sensoriales (sonidos, impresiones visuales o táctiles, etc.), que indican la existencia de un
concepto teórico en mayor o menor grado. Recordemos que operacionalizar una variable la
definimos como “el proceso que sufre una variable de modo tal que se le encuentran los
correlatos empíricos que permiten evaluar su comportamiento efectivo”.
Así, la definición operacional de la variable “temperatura” sería el termómetro; la
variable “inteligencia” se podría definir operacionalmente como las respuestas a una
determinada prueba de inteligencia, la variable “ingreso familiar” podría operacionalizarse al
preguntar sobre el ingreso personal de cada uno de los miembros de la familia y luego sumar
las cantidades que cada quien indicó; la variable “ansiedad” se puede operacionalizar por
medio de la observación directa de los expertos, quienes juzgan el nivel de ansiedad de una
persona por medio de mediciones fisiológicas de la actividad del sistema psicológico (presión
sanguínea, respiraciones) y con el análisis de las respuestas a un cuestionario específico sobre
actitudes ansiosas; la variable “personalidad” se operacionaliza con pruebas psicométricas y/o
con pruebas proyectivas (mediante test especializados).
Cuando el investigador dispone de varias opciones para definir
operacionalmente una variable, debe elegir la que proporcione mayor
información sobre la misma, capte mejor su esencia, se adecue más a su
contexto o sea más precisa.
Los criterios para evaluar una definición operacional son básicamente cuatro:
Adecuación al contexto
Capacidad para captar los componentes de la variable de interés
Confiabilidad
Validez
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Prácticamente todas las variables requieren una definición operacional
para ser evaluadas de manera empírica, aun cuando en el estudio no se
formulen hipótesis. Siempre que se tengan variables, se deben definir
operacionalmente
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