Guía No.

1: HISTORIA DE LA
MICROBIOLOGÍA

Facultad: Facultad de Medicina

Programa: Programa de Medicina

Curso: Microbiología y Laboratorio Clínico

Profesor: Melissa Portilla Chaves

COMPETENCIAS
El estudiante conocerá el origen, importancia y evolución de la microbiología como
una ciencia a partir de la cual se explican una gran cantidad de fenómenos infecciosos;
los cuales harán parte de el diagnostico cotidiano en su vida profesional como médicos.

FUNDAMENTO

La Microbiología se define como una ciencia que estudia a los seres vivos
(microorganismos: bacterias, hongos, parásitos) cuyo tamaño se encuentra por
debajo del poder resolutivo del ojo humano, incluyendo su morfología, estructura,
reproducción, fisiología, metabolismo, distribución en la naturaleza, así como su poder
beneficioso o perjudicial para otros organismos.

Los microorganismos se caracterizan por:

 Son células vivas

 Son células capaces de vivir de forma libre e independiente
 La gran diversidad de microorganismos se debe talvez a procesos evolutivos
 Mantienen estrechas relaciones entre ellos y el resto de organismos (Beneficio
– Perjuicio)

¿CÓMO NACE LA MICROBIOLOGÍA?

Con respecto a otras ciencias la Microbiología como tal se considera una ciencia tardía
puesto que no existían instrumentos y técnicas pertinentes para poder observar estos
seres vivos tan pequeños; aunque existen algunos documentos (Biblia) donde se
reporta que en la edad antigua los hebreos consideraban las enfermedades infecciosas
como un castigo de Dios. Por otra parte, los hebreos y egipcios producían bebidas
como la cerveza y el vino sin conocer las propiedades fermentativas de los
microorganismos (Levaduras: Saccharomyces).

Hacia 1546, Girolamo Fracastoro, describe por primera vez la “Enfermedad española”
o la “Picazón napolitana” a la cual la llamo Sífilis, así mismo en sus obras, tras su
observación y razonamiento El describe cómo puede transmitirse la enfermedad, y lo
explico de tres maneras; la primera por contacto directo, la segunda por “fomes”
(Vectores que transportan la semilla esencial del contagio y causan la infección, y la
tercera la trasmisión a distancia.

Athanasius Kirchner en 1559, afirma por primera vez que “La enfermedad puede ser
causada por organismos muy minúsculos que se incorporan en el cuerpo desde el
exterior”. Además es el primero en nombrar al microscopio como instrumento para
poder ver esos microorganismos minúsculos. (Queda aún en controversia quien
construye el primer microscopio, puesto que no se encuentra literatura de quien fue
su inventor real, talvez fue Galileo).

En 1590, Zacharias Jensen, es considerado como en inventor del microscopio

compuesto, el cual tenía dos lentes convexos. Se cree que Jensen (Falsificaba
monedas) robo la idea a Hans Lipperchey.

Muchos años después, Robert Hooke (1635), Descubre las Células, al observarlas por
primera vez en una lámina de corcho, dándose cuenta que este estaba formado por
pequeñas cavidades que tenían la forma de un panal; a cada celdilla la denomino
célula.

En 1647, Anton Van Leeuwenhoek; comerciante de telas, construye para observar la

calidad de las telas que vendía unas lupas montadas sobre platinas de latón y que
permitían montar objetos sobre la cabeza de un alfiler ampliándolas hasta 200 veces.
Esta creación le permite a Leeuwenhoek observar por primera vez bacterias y otros
microorganismos obtenidos de aguas de un lago cerca de Delft; por este hecho es
considerado “El primer cazador de microbios”.

En 1677 menciona por primera vez a los espermatozoides a quien les da el nombre
de animálculos. Para Él estos eran la semilla que daba origen a los mamíferos, lo que
generó controversia puesto que se rechazaba la teoría de la generación espontánea.
De la misma manera estudia por primera vez los glóbulos rojos, describe la estructura
de las farenas (Estructuras complementarias y visibles sobre la piel que sobresalen de
ella: plumas, uñas, escamas, cuernos) y describe por primera vez a Fasciola hepática
en el hígado de un cordero, aunque no logro entender el ciclo de vida del parasito.

Hasta el siglo XIX, a pesar de los descubrimientos realizados por los antes
mencionados, muchos filósofos y científicos creían que la vida surgía de manera
espontánea a partir de manera inerte (Abiogénesis); teoría defendida desde la época
de Platón; sin embargo era una teoría discutida por lo tanto hubo muchos científicos
que buscaron la manera de refutarla y dar origen a la teoría de la Biogénesis, donde
a partir de un organismo se obtiene otro. Entre los defensores de esta teoría tenemos
en 1668 a Francesco Redi, quien demostró que en la carne en putrefacción aparecen
gusanos solo cuando las moscas pueden depositar sus huevos sobre ella.

El experimento de Redi consistió en: Colocar un trozo de carne en tres jarras, la

primera jarra se dejó abierto, la segunda jarra la tapo con un corcho y la tercera fue
cubierta con un pedazo de tela bien atada. Después de unas semanas Redi volvió y
observo que en la jarra 1, habían crecido larvas; en la jarra 2 y 3 su interior estaba
podrido y olía mal pero no había crecido ninguna larva. Por lo tanto, la carne en
descomposición no puede engendrar gusanos en ella a menos que sean depositados
huevos en ella.
Redi pensó que la entrada de aire a los frascos cerrados podría haber afectado el
experimento, entonces decidió repetirlo colocando carne y pescado en una jarra y la
tapo con una gasa, pasado un tiempo observo que las moscas dejaban los huevos en
la gasa y es por eso que la gente pensaba que se originaban por generación
espontánea. A pesar de que su experimento pudo ser concluyente las consideraciones
culturales de la época no permitieron que se crea en su teoría de “todo lo vivo procede
de un huevo y este de lo vivo”.

Hacia 1769, el biólogo de biólogos Lazzaro Spallanzani, refuta a John Turberville

Needman, buscando demostrar que no existía la generación espontánea. El sacerdote
católico Needman, hirvió caldo de carne para destruir los organismos existentes y lo
coloco en un recipiente que no estaba debidamente sellado, ya que en su teoría, se
necesitaba aire para que esto se llevara a cabo. Pasado un tiempo observo colonias lo
que contradecía la generación espontánea. Así argumento que el aire era esencial para
la vida (Fuerza vegetativa), incluida la generación espontánea de microorganismos.
De esta manera Spallanzani para demostrar el error de Needman repite el
experimento; hierve los caldos por mucho más tiempo y los sella más
cuidadosamente, de esta forma elimino la posibilidad de surgimiento espontaneo de
microorganismos.

LA EDAD DE ORO DE LA MICROBIOLOGÍA

Gracias al experimento de Spallanzani, el químico francés Luis Pasteur y padre de la

Microbiología moderna (1822-1895), demostró que todo proceso de fermentación y
descomposición orgánica se debe a la acción de organismos vivos y que el crecimiento
de los microorganismos en caldos nutritivos no era resultado de generación
espontánea. Para eso expuso caldos hervidos en matraces provistos de un filtro que
evitaba el paso de partículas de polvo hasta el caldo de cultivo, simultáneamente
expuso otros matraces que carecían de ese filtro, pero que poseían un cuello muy
alargado y curvado que dificultaba el paso del aire y por ello de la partículas de polvo,
hasta el caldo de cultivo. Al cabo de un tiempo observo que nada crecía en los caldos
demostrando así que los organismos vivos que aparecían en los matraces sin filtro o
sin cuello largo provenían del exterior.

Gracias a su experimento Pasteur concluye:

 En el aire existen estructuras que se parecen a los microorganismos

encontrados en los caldos putrefactos.
 Dichas células se pueden encontrar y depositar en todas las superficies.
 Al destruir estas células no se pudre el alimento en este caso el caldo.

TEORIA DE LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS

Desde la época de Hipócrates hasta Pasteur se creía que las enfermedades provenían
de adentro del cuerpo debido a un desequilibrio de humores, en vez de ser creadas
por microorganismos que se expandían entre personas a través del aire o de material
contaminado.

Sin embargo ya en el siglo XIX se pensaba que había enfermedades que se podían
transmitir de una persona enferma a otra persona sana para inducir en esta última la
enfermedad. Muchas enfermedades podían diseminarse en la población y se llamaban
contagiosas; y el desconocido agente que causaba la diseminación fue a su vez
llamado contagio.

Gracias a Pasteur nace o se concibe esta teoría, puesto que El ayudo a encontrar la
causa de una enfermedad de los gusanos de seda del sur de Francia que estaban
dañando la producción. Durante 4 años estudio los gusanos y descubrió que el gusano
tenía dos enfermedades producidas por parásitos que infectaba al gusano y a las hojas
de las cuales se alimentaba; esto hizo que se decidiera destruir tanto al gusano como
a las plantas y solo se quedaron con los que no poseían la enfermedad.
Desafortunadamente Pasteur sufre una hemorragia cerebral que no le permitió seguir
con el estudio de otras enfermedades pero abrió paso para que ellas sean estudiadas
por otros científicos de la época.

La teoría de las enfermedades infecciosas fue como tal probada por el médico alemán
Robert Koch (1843-1910), quien estudio el carbunco, una enfermedad del ganado que
también afecta al hombre. La enfermedad es causada por Bacillus anthracis, y la
sangre del animal contiene una gran cantidad de estas bacterias. En sus estudios, el
animal experimental fue el ratón.

Koch puso de manifiesto que la bacteria estaba siempre presente en la sangre de los
animales que presentaba la enfermedad. Sin embargo la asociación de la bacteria con
la enfermedad no demostraba que la bacteria era la causa de la enfermedad. Teniendo
en cuenta esto, Koch demostró que era posible tomar una pequeña cantidad de sangre
de un ratón enfermo e inyectarla en un segundo ratón, causándole a este la
enfermedad y posteriormente la muerte. Tomando sangre de este segundo animal e
inyectándola en otro obtenía de nuevo los síntomas característicos de la enfermedad.
El proceso fue repetido 20 veces demostrando que la bacteria producía carbunco.

No solo demostró eso, sino que también que dicha bacteria podía ser cultivada fuera
del animal en líquidos nutritivos y que incluso después de muchas transferencias la
bacteria podía aun causar la enfermedad cuando se inoculaba a un animal.

Teniendo en cuenta lo anterior se formularon los siguientes criterios o postulados para

demostrar que un tipo de microrganismo causa una enfermedad específica:

1. El organismo debe estar siempre presente en los animales que sufran

la enfermedad y no en individuos sanos.
2. El organismo debe ser cultivado en un cultivo axénico (puro) fuera del
cuerpo del animal.
3. Tal cultivo, cuando se inocula a un animal susceptible, debe inducir en
él los síntomas característicos de la enfermedad.
4. El organismo debe ser re aislado de estos animales experimentales y
cultivados de nuevo en el laboratorio, tras lo cual debe mostrar las
mismas propiedades que el microorganismo original.

BIBLIOGRAFÍA
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