Para otros usos de este término, véase Pez (desambiguación).

Symbol [Link] Peces

Rango temporal: Cámbrico-Presente (en buenas condiciones desde el Ordovícico)
PreЄЄOSDCPTJKPgN
Fish [Link]
Diversidad de peces.
Taxonomía
Dominio: Eukarya
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
(sin rango): Pisces*
Clases
Conodonta †
Hyperoartia
Petromyzontidae (lampreas)
Myxini (mixinos)
Pteraspidomorphi †
Thelodonti †
Anaspida †
Cephalaspidomorphi
Galeaspida
Pituriaspida
Osteostraci
Gnathostomata (peces con mandíbula)
Placodermi †
Chondrichthyes (peces cartilaginosos)
Acanthodii †
Osteichthyes (peces óseos)
Actinopterygii (peces con aleta con radios)
Sarcopterygii* (peces con aletas lobuladas)
Coelacanthimorpha (celacantos)
Dipnoi (pulmonados)
[editar datos en Wikidata]
Los peces (del latín pisces) son animales vertebrados primariamente acuáticos,
generalmente ectotérmicos (regulan su temperatura a partir del medio ambiente) y
con respiración por branquias. Suelen estar recubiertos por escamas, y están
dotados de aletas, que permiten su movimiento continuo en los medios acuáticos, y
branquias, con las que captan el oxígeno disuelto en el agua. El grupo Pisces no es
un taxón porque sería parafilético. Los peces son abundantes tanto en agua salada
como en agua dulce, pudiéndose encontrar especies desde los arroyos de montaña (por
ejemplo, el gobio), así como en lo más profundo del océano (por ejemplo, anguilas
tragonas).

Los alimentos preparados con pescado son una importante fuente de alimentación para
los seres humanos. Pueden ser grandes partir de ejemplares silvestres, o criados de
manera similar al ganado (véase acuicultura). Hoy en día la llamada pesca deportiva
cada día se vuelve una actividad más popular. Los peces han tenido un papel
importante en muchas culturas a través de la historia, que van desde las deidades
religiosas a temas de libros y películas.

La especialidad de la zoología que estudia específicamente a los peces se denomina

ictiología.

La mayoría de los peces son ovíparos con fecundación externa.

Índice
1 Clasificación
2 Anatomía
2.1 Sistema respiratorio
2.2 Sistema digestivo
2.3 Sistema locomotor
2.4 Sistema circulatorio
2.5 Sistema excretor
2.6 Sistema nervioso
2.6.1 Sistema nervioso central
2.6.2 Sistema sensorial
2.6.3 Capacidad para sentir dolor
3 Evolución
4 Migración
4.1 Clasificación de los peces migratorios
5 Comunicación
5.1 Ruidos
5.2 Orina
5.3 Un caso particular
6 Véase también
7 Referencias
8 Enlaces externos
Clasificación
El grupo de los peces es parafilético y se define como todos los vertebrados que no
son tetrápodos, es decir, por la exclusión de un taxón (los tetrápodos) de otro
mayor (los vertebrados), y no por la posesión de características derivadas comunes
(apomorfías). Las especies hoy existentes pertenecen a tres grupos (a veces
considerados clases, a veces superclases):

Agnatos o peces sin mandíbulas, que incluye unas pocas especies actuales (lampreas
y mixines). Es un grupo parafilético.
Condrictios o peces cartilaginosos, que incluyen a tiburones, rayas y quimeras,
caracterizados por poseer hendiduras branquiales externamente visibles y un
esqueleto compuesto sólo de cartílago. Son un grupo de vertebrados muy basales,
pero muy exitosos evolutivamente, ya que los tiburones son animales antiquísimos
que no han cambiado mucho desde su origen.
Osteictios o peces óseos, con esqueleto óseo y branquias protegidas mediante un
opérculo. A su vez se subdividen en:
Actinopterigios, peces óseos con aletas provistas de radios.
Sarcopterigios, peces óseos con aletas lobuladas. Son un grupo parafilético de los
tetrápodos (vertebrados provistos de cuatro patas); los primeros anfibios se
originaron a partir de sarcopterigios primitivos.
El siguiente cladograma muestra las relaciones filogenéticas de los distintos
grupos de peces y de estos con los tetrápodos:12
Vertebrata/Craniata
 
 
Conodonta†

 
Cyclostomi3
 
Myxini

 
 
Hyperoartia

 
 
 
 
Cephalaspidomorphi†

 
Gnathostomata
 
Chondrichthyes

 
Osteichthyes
 
Actinopterygii

 
Sarcopterygii
 
Actinistia

 
Rhipidistia
 
Dipnoi

 
 
Tetrapoda

 
 
 
 
 
 
 
Nótese que los sarcopterigios están más estrechamente emparentados con los
tetrápodos (vertebrados con cuatro patas) que con los demás peces. De peces
sarcopterigios evolucionaron los tetrápodos según análisis moleculares,
morfológicos y evidencias fósiles. Los peces pulmonados son sus parientes más
cercanos. Los peces relacionados con el origen de los tetrápodos se agrupan en el
clado Tetrapodomorpha.4

Anatomía

La técnica de diafanización aplicada a un pez deja al descubierto su esqueleto

Esta sección del artículo trata las características generales de la anatomía de los
peces, para características particulares, ver: Agnatha, Chondrichthyes y
Osteichthyes.

Artículo principal: Anatomía de los peces

El medio acuático ha impuesto a los peces su forma genérica, su forma de respirar,
su método de locomoción y de reproducción.

Sistema respiratorio

Vista posterior de las branquias del atún

Los peces realizan la mayor parte del intercambio gaseoso mediante el uso de las
branquias, que se encuentran hacia ambos lados de la faringe. Las branquias están
constituidas por estructuras filiformes denominadas filamentos branquiales. Cada
uno de estos filamentos contienen capilares, que permiten una gran superficie para
el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Este intercambio se produce cuando
el pez aspira agua, que pasa a través de las branquias.

Hay peces, como los tiburones y las lampreas, que poseen no aberturas branquiales
múltiples. Sin embargo, la mayoría de los peces poseen branquias protegidas por una
cubierta ósea llamada opérculo.

Ser capaz de respirar directamente aire es resultado de la adaptación para peces

que habitan aguas poco profundas, donde sus niveles varían o donde la concentración
de oxígeno en el agua puede disminuir en ciertas épocas del año. Los mecanismos
para ello son variados. La delgada piel de las anguilas eléctricas les permiten
cierto grado de absorción de oxígeno. También pueden respirar aire al tragarlo
directamente de la superficie. Peces gato de las familias Loricariidae,
Callichthyidae y Scoloplacidae son capaces de absorber aire a través de su tracto
digestivo.5

En el caso de los peces pulmonados y poliptéridos se han descrito pulmones

similares a los de los tetrápodos, por lo que deben subir a la superficie del agua
a tragar aire fresco a través de la boca para que sea pasado través de las
branquias o filamentos branquiales.

Sistema digestivo

Vieja colorada (Sparisoma cretense) vomitando comida digerida.

Si bien todas las especies de peces poseen boca, no todas han desarrollado
mandíbulas (ejemplo de esto son los agnatos). En el caso de las especies que si
desarrollaron mandíbulas, esto les permitió acceder a una variedad mucho más amplia
de alimentos, incluyendo las plantas y otros organismos.

En los peces, al ser la comida ingerida a través de la boca, es desglosada en el

estómago. Órganos como el hígado y el páncreas añaden enzimas digestivas. La
absorción de nutrientes se realiza a través del intestino.

Sistema locomotor

Anatomía externa de un osteíctio.

(1) - Opérculo, (2) - Línea lateral, (3) - Aleta dorsal, (4) - Aleta adiposa, (5) -
Pedúnculo caudal, (6) - Aleta caudal, (7) - Aleta anal, (8) - Fotóforo, (9) - Aleta
pélvica, (10) - Aleta pectoral
Con el fin de desplazarse de la mejor manera en el medio acuático (principalmente),
los peces han desarrollado una serie de aletas, con diferentes funciones, algunas
de ellas son:

Aletas dorsales: Ubicadas en la zona dorsal, su función principal es entregar

estabilidad y maniobrabilidad.
Aleta caudal: Ubicada en la cola, su función es impulsar el nado.
Aletas anales: Ubicadas ventrales al ano, su función es estabilizadora.
Aletas pectorales: Ubicadas detrás de las branquias, su función principal es
estabilizar, aun cuando existen interesantes modificaciones de estas aletas (como
en el caso del pez volador).
Aletas pélvicas o ventrales: Ventrales a las aletas pectorales.
Sistema circulatorio

Modelo didáctico del corazón de los peces

Esquema del aparato circulatorio de un pez

Los peces tienen un sistema circulatorio cerrado con un corazón que bombea la
sangre a través de un circuito único por todo el cuerpo. La sangre va del corazón a
las branquias, de éstas al resto del cuerpo, y finalmente regresa al corazón. En la
mayoría de los peces el corazón consta de cuatro partes: el seno venoso, el atrio,
el ventrículo y el bulbo arterioso. A pesar de consistir en cuatro partes, el
corazón de los peces está constituido por dos cavidades situadas en serie, una
aurícula y un ventrículo.6 El seno venoso es una cámara de paredes delgadas que
recibe la sangre de las venas del pez antes de permitirle fluir al atrio, una
cámara muscular grande y que sirve como un compartimento de dirección única que
dirige la sangre hacia el ventrículo. El ventrículo es una bolsa muscular de
paredes gruesas, que se contrae y empuja la sangre a un tubo largo llamado bulbo
arterioso. El bulbo arterioso se une con un gran vaso sanguíneo llamado aorta, por
la cual la sangre fluye hacia las branquias del pez.

Sistema excretor
Al igual que muchos animales acuáticos, la mayor parte de los peces excretan
residuos nitrogenados en forma de amoniaco.7 Parte de sus excreciones se difunden a
través de las branquias en el agua circundante. El resto es expulsado por los
riñones, órganos excretorios que filtran la basura de la sangre. Los riñones ayudan
a los peces a controlar la cantidad de amoniaco en sus cuerpos. Los peces de agua
salada tienden a perder agua debido a la ósmosis. En los peces de agua salada, los
riñones concentran la basura y expulsan del cuerpo tan poca agua como les sea
posible. En el caso de los peces de agua dulce, la situación es a la inversa y
tienden a obtener agua continuamente. Los riñones de los peces de agua dulce están
especialmente adaptados para desechar grandes cantidades de orina diluida (o sea,
con mucha agua).8 Algunos peces han desarrollado riñones especialmente adaptados
que cambian su función, permitiéndoles trasladarse de agua dulce a agua de mar.

Sistema nervioso

Vista dorsal del cerebro de una trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss)

Sistema nervioso central
Comparándolos con otros vertebrados, los peces tienen generalmente un cerebro
pequeño en relación con el tamaño de su cuerpo, en torno a un quinceavo de la masa
cerebral de aves o mamíferos de un tamaño similar.9 Sin embargo, algunos peces
tienen un cerebro relativamente grande, como es el caso de los peces de la familia
Mormyridae y los tiburones, cuyo cerebro tiene una proporción entre masa cerebral y
corporal similar al de las aves y los marsupiales.10

El cerebro está dividido en varias regiones. En la parte frontal se encuentran los

lóbulos olfativos, un par de estructuras que reciben y procesan señales de las
narinas a través de dos nervios olfativos.9 Los lóbulos olfativos están más
desarrollados en peces que cazan principalmente por el olor, como los mixinos,
tiburones y peces gato. Tras los lóbulos olfativos se encuentra el telencéfalo o
cerebro anterior, estructura bilobular que en los peces concierne sobre todo al
olfato.9

Conectando el cerebro anterior al cerebro medio o mesencéfalo se encuentra el

diencéfalo (en el diagrama adyacente, esta estructura se encuentra debajo de los
lóbulos ópticos y por consiguiente no visible). El diencéfalo realiza varias
funciones asociadas con las hormonas y la homeostasis.9 La glándula pineal se sitúa
justo encima del diencéfalo. Esta estructura realiza muchas funciones diferentes,
incluida la percepción de la luz, el mantenimiento del ritmo cardíaco y el control
de los cambios de pigmentación.9

El cerebro medio contiene los dos lóbulos ópticos. Estos lóbulos son de mayor
tamaño en especies que cazan con la vista, como la trucha arcoíris y los cíclidos.9

El metencéfalo está particularmente implicado en natación y equilibrio.9 El

cerebelo es una estructura monolobular por lo general de gran tamaño y
habitualmente la parte más grande del cerebro.9 Los mixinos y las lampreas tienen
cerebelos relativamente pequeños, pero por el contrario el del pez elefante está
muy desarrollado y aparentemente relacionado con su capacidad eléctrica.9

El mielencéfalo la parte más posterior del cerebro.9 Además de controlar las

funciones de algunos músculos y órganos de cuerpo, en los peces óseos también se
encarga de la respiración y la osmorregulación.9

Sistema sensorial

Papilas gustativas de un pez gato

Muchos peces poseen órganos sensoriales muy desarrollados. Casi todos los peces
diurnos tienen ojos bien desarrollados que perciben el color al menos tan bien como
los seres humanos. Muchos peces también tienen células especializadas conocidas
como quimiorreceptores que son responsables de los sentidos del gusto y del olfato.
Aunque disponen de oídos en sus cabezas, muchos peces no perciben bien los sonidos.
Sin embargo, la mayor parte de peces tienen receptores sensibles que forman la
línea lateral. La línea lateral permite a muchos peces detectar corrientes suaves y
vibraciones, así como sentir el movimiento de sus presas o de otros peces
cercanos.11 Algunos peces, como los tiburones o los peces globo, tienen órganos que
perciben niveles bajos corriente eléctrica.12 Otros, como la anguila eléctrica,
puede producir su propia electricidad.

Los peces se orientan usando puntos de referencia y pueden utilizar mapas mentales
de relaciones geométricas basadas en señales múltiples o símbolos. En estudios
realizados con peces en laberintos, se ha determinado que los peces utilizan
rutinariamente la memoria espacial y la discriminación visual.13

Capacidad para sentir dolor

Experimentos realizados por el Dr. William Tavolga, zoólogo del Mote Marine
Laboratory, aportan pruebas de que los peces muestran respuestas de miedo y dolor.
Por ejemplo, en los experimentos de Tavolga, los peces sapo gruñían cuando se le
aplicaban descargas eléctricas, y con el tiempo comprobaron que ya gruñían ante la
mera vista de un electrodo.14

En 2003, científicos escoceses de la Universidad de Edimburgo que realizaban una

investigación sobre la trucha arcoíris concluyeron que los peces muestran
comportamientos asociados generalmente con el dolor. En pruebas realizadas tanto en
la Universidad de Edimburgo como en el Instituto Roslin, se inyectó veneno de abeja
y ácido acético en los labios de la trucha arcoíris, lo que hizo que los peces
balancearan sus cuerpos y frotaran los labios contra las paredes y el suelo de sus
tanques, por lo que los investigadores creen que eran esfuerzos por aliviar el
dolor, de forma similar a como lo harían los mamíferos.151617 Las neuronas en los
cerebros de los peces mostraron un modelo parecido al de los humanos cuando
experimentan dolor.17

El profesor James D. Rose de la Universidad de Wyoming criticó el estudio,

afirmando que era erróneo, principalmente porque este no aportaba pruebas de que
los peces poseen «percepción consciente, en particular un tipo de percepción que se
parezca de forma significativa a la nuestra».18 Rose sostiene que ya que el cerebro
de los peces es muy diferente del nuestro, los peces probablemente no son
conscientes (en la forma en que los son las personas), por lo que las reacciones
similares a las reacciones humanas al dolor tienen otras causas. Rose había
publicado su propia opinión un año antes sosteniendo que los peces no puede sentir
dolor dado que sus cerebros carecen de neocórtex.19 Sin embargo, la conductista
animal Temple Grandin sostiene que los peces podrían tener consciencia aún sin
neocórtex, porque «especies distintas pueden usar sistemas y estructuras cerebrales
diferentes para tratar las mismas funciones.»17

Los defensores de los derechos de los animales han mostrado su inquietud sobre el
posible sufrimiento de los peces a causa de la pesca con caña. A la vista de
recientes investigaciones, algunos países como Alemania han prohibido determinados
tipos de pesca, y la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA)
británica, que considera que los peces es poco probable que perciban el dolor del
mismo modo que las personas, pero que hay evidencias actualmente que indican que
los peces realmente tienen la capacidad de percibir dolor y sufrimiento, por lo que
persigue judicialmente a los individuos que son crueles con los peces.20

Evolución
Artículo principal: Evolución de los peces

Placodermo, clase extinta de peces.

Los peces se originaron a partir de otros cordados hacia el inicio del Cámbrico. No
se sabe a ciencia cierta exactamente dónde fijar su origen; el grupo más primitivo
de los peces conocidos corresponde a los ostracodermos, a partir del cual
descienden los modernos agnatos (que comprende a las lampreas y a los mixines).

Uno de los más importantes logros evolutivos fue el desarrollo de mandíbulas