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FACULTAD TÉCNICA
MÉTODOS PARA LA IDENTIFICACIÓN DE ALGUNOS METALES
TEMA # 7
En las operaciones de producción y reparación, es esencial que el soldador sepa identificar
los metales con el objetivo de seleccionar los metales base y de aporte apropiados para el
trabajo, al igual que el proceso de soldadura más conveniente para determinados trabajos.
A través de la experiencia se han desarrollado algunos métodos sencillos de prueba que le
permiten a un individuo identificar correctamente muchos metales: (1)
Examen visual del color y la estructura granular
Prueba de textura
Prueba de peso
Prueba de sonido.
Prueba de forma.
Prueba de fractura.
Prueba de virutas.
Prueba de dureza.
Prueba magnética.
Prueba de chispa.
Prueba de llama.
Prueba de ácido.
Examen visual del color y la estructura granular
Quizás el método más obvio de identificar un metal es el simple examen de su color.
Muchos de los metales que se utilizan comúnmente van desde colores plateados como el del
aluminio a un color rojo o amarillo como el del cobre. Los aceros y hierros fundidos
presentan, por lo general, colores que van de gris plateado a gris, en dependencia de algunos
factores como el método de conformado del metal y el acabado que se le da a la superficie:
Si el metal como tal se ha fracturado, entonces un examen cuidadoso de la estructura
granular expuesta puede decir mucho acerca de ello. Por ejemplo, la estructura granular del
hierro fundido blanco es generalmente gruesa y plateada en apariencia, mientras que la
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estructura del hierro fundido gris es normalmente más fina y se caracteriza por una
apariencia gris opaca.
Nota: si se sospecha que el metal base es enchapado (níquel, cromo, cadmio, cobre, latón,
etc.) se debe utilizar una lima o esmeriladora para quitar esta enchapadura y así dejar ver el
fondo del metal, el cual entonces puede identificarse fácilmente.
• Blanco plateado: níquel, hierro fundido blanco, aluminio, zinc fundido.
• Gris claro con grano fino: acero con alto contenido de carbono y aleaciones de acero.
• Gris claro con grano grueso: acero con bajo contenido de carbono y aleaciones de níquel.
• Gris moderado con grano medianamente grueso: hierro fundido gris.
• Centro gris con bordes exteriores blanco plateado: hierro fundido maleable. (2)
Prueba de textura
En algunos casos, la apariencia exterior o textura del objeto puede revelar algo de su
identidad. Por ejemplo, una superficie rugosa es usualmente una fundición, mientras que una
superficie exterior lisa denota un producto conformado. Según el objeto que se examina, la
prueba de textura puede suministrar información importante sobre la identidad el metal. (2)
Prueba de peso
Los metales con la misma apariencia exterior se pueden identificar fácilmente por su peso.
Por ejemplo, si comparamos dos fundiciones similares, una de aluminio y la otra de zinc, la
diferencia en el peso podría llevarnos a identificar al aluminio, que es más ligero. (2)
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Algunos ejemplos:
Peso ligero: aluminio, magnesio.
Gran peso: acero, acero inoxidable, zinc fundido.
Peso muy grande: plomo, oro.
Prueba de Densidad.
Esta prueba muy parecida a la de peso nos permite distinguir las diferencias de peso en
relación a un mismo volumen de los metales, por ejemplo:
Piezas moldeadas de Zinc y las piezas moldeadas de aluminio se asemejan mucho, sin
embargo el peso lo distingue uno de otro: (3)
Prueba de sonido.
Algunos metales emiten un sonido característico al golpearse con un martillo.
• Sonido resonante: acero con alto contenido de carbono, acero al manganeso.
• Sonido sordo: fundiciones, zinc, aluminio. (2)
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Prueba de forma.
Los metales se pueden identificar por la forma y el uso operacional. Por ejemplo, los objetos
de forma compleja o irregular denotan fundiciones. Además, pueden tener marcas de
fundición. (2)
Prueba de fractura.
Si el metal que usted está tratando de identificar ha sido fracturado, un examen cuidadoso
para ver evidencias de ductilidad puede suministrar información valiosa. Por ejemplo, una
ruptura bien delineada, limpia y sin distorsión es indicativa de metales como el hierro
fundido gris, el hierro fundido blanco, el zinc fundido y algunas fundiciones y aleaciones de
aluminio.
Por otro lado, el acero con alto contenido de carbono se rompe con alguna distorsión; y otros
metales como los aceros al carbono sencillo, el aluminio puro y el hierro fundido maleable
muestran evidencia de dobleces antes de romperse. (2)
Prueba
de virutas.
Una rebaba de
metal extraída por medio de un cincel puede ser una clave útil en la identificación de una
muestra. Las rebabas lisas continuas son comunes en materiales blandos como el aluminio y
el cobre, mientras que las quebradizas y lisas apuntan al acero, al bronce o al latón. Las
rebabas pequeñas rotas son comunes de materiales muy quebradizos como el hierro fundido.
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PRECAUCIÓN: Utilizar protección adecuada para los ojos cuando se realice esta prueba
(espejuelos de seguridad). (2)
Prueba de dureza.
La dureza se puede medir de diferentes maneras. Las pruebas de dureza Brinell y Rockwell
son las más comunes y precisas. El equipamiento requerido para estas pruebas se encuentra
generalmente en laboratorios de ensayo de materiales. Sin embargo, cuando no se disponga
de este equipamiento especializado, una lima nueva de mecánico dará un estimado de la
dureza del metal como explica la tabla siguiente: (2)
Prueba de lima.
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Una lima es una herramienta muy útil para distinguir aceros de uno a otro, la habilidad
relativa
para desbastar el acero puede servir como un indicador de dureza.
Una vez que se conozca la dureza aproximada del acero, usted podrá determinar su clase
general: (3)
Nota: No tocar con la mano el área por probar, ya que la grasa de la mano hace que la lima
resbale y de la apariencia de alta dureza.
Prueba magnética.
Las propiedades magnéticas, determinadas mediante el uso de un imán, indicarán si un metal
es ferroso o no ferroso, aunque hay algunas excepciones.
Aceros magnéticos son todos los aceros cuya estructura
contiene perlita, ferrita, bainita o
martensita. Están comprendidos todos los aceros no
aleados, los de baja y media aleación, los
aceros al Cromo- Silicio y al Cromo, y los aceros con
menos de 10% de Manganeso.
Aceros no magnéticos son los que tienen estructura austenítica como los aceros al Cromo -
Níquel, aceros con más de 10% de Manganeso y los aceros con más de 20% de Níquel.
Como algunos materiales base son magnéticos y otros no, una simple prueba con un imán
puede ayudar a seleccionar el número de posibles tipos de aleaciones para la muestra en
cuestión: (2)
Magnéticos:
Aleaciones ferrosas.
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Acero inoxidable (series 400 - 500).
Níquel (ferroso)
Monel (ligeramente magnético)
No magnéticos:
No ferrosos: aluminio, cobre, bronce.
Aceros inoxidables (series 200 - 300)
Níquel (base no ferrosa)
Aceros al manganeso.
Inconel.
Prueba de chispa.
Una prueba tosca pero bastante exacta para un metal se puede realizar a partir del estudio de
la manga de chispas que se produce durante el esmerilado. La manga de chispas variará
según la presión que se haga contra la piedra. (3)
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Para obtener mejores resultados compare la chispa del metal desconocido con una de un
metal conocido
La
mayoría de los metales no ferrosos tales como el aluminio, el magnesio y las aleaciones de
cobre no muestran chispas. Dos excepciones de metales de este tipo que desprenden chispas
son el níquel y el titanio.
Nota: La identificación de metales por chispas, por ejemplo del acero, no determinará la
cantidad exacta de carbono pero establecerá diferencias entre los aceros al carbono de bajo y
alto contenido. Para mejores resultados, las dos muestras, (la conocida y la desconocida)
deberán someterse con la misma presión contra la piedra de esmeril y el fondo deberá estar
oscuro.
PRECAUCIÓN: Utilizar protección adecuada para los ojos cuando se realice esta
prueba (espejuelos de seguridad).
Prueba de llama.
La prueba de llama requiere de un área pequeña para calentar la muestra de metal hasta el
estado de fusión y obtener una mezcla.
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Al llegar a este estado se debe observar en busca de algunas o de todas las características
que se muestran en la tabla siguiente: (2)
PRECAUCIÓN: El magnesio arde violentamente si se enciende.
Prueba de color. (3)
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Prueba de calentamiento.
A continuación se enlista algunas de las reacciones de varios grupos de metales que ocurren
durante el calentamiento con flama oxiacetilénica neutra: (3)
Hierro colado blanco.
El metal se convierte en rojo opaco antes de fundirse, se funde a una velocidad moderada.
Se forma una escoria en forma de película media dura, el metal blanco rojizo fundido es
aguado y no muestra chispas, cuando se apaga la flama, la depresión en la superficie del
metal bajo la flama, desaparece.
Hierro colado gris.
La mezcla del metal de aporte con el metal de base fundido se mantiene sin fluir, en lugar
de estar fluido, pero con una película muy dura sobre la superficie. Cuando se levanta la
flama del soplete, la depresión en la superficie del metal desaparece instantáneamente. La
mezcla del metal de aporte con el metal de base fundido toma algún tiempo para
solidificarse y no hace chispas.
Hierro maleable.
El metal se hace rojo antes de fundirse, se funde a una velocidad moderada, se desarrolla
una película media dura de escoria que puede ser quebrada, la mezcla del metal de aporte
con el metal de base fundido es de color paja, aguado y deja sopladuras cuando este hierve.
El centro de la mezcla del metal de aporte con el metal de base fundido no hace chispas,
pero la porción brillante exterior si las hace.
Hierro forjado.
El metal se convierte en rojo brillante antes de fundirse. La fusión ocurre quieta y
rápidamente, sin chispeo. Hay una cubierta característica de escoria, grasosa o aceitosa en
apariencia, con líneas blancas. La mezcla del metal aporte con el metal de base fundido es
color paja y no es viscosa. Usualmente está sin movimiento pero puede tener la tendencia
del chispeo.
Rápidamente puede ser rota.
Acero de bajo carbono y acero colado.
Se funde rápidamente bajo el soplete, haciéndose rojo brillante antes de fundirse. La mezcla
del metal aporte con el metal base fundido es color paja y líquida. La mezcla del metal de
aporte con el metal de base de fundido hace chispas cuando se funde y solidifica casi
instantáneamente. La escoria está sin movimiento y es similar al metal fundido.
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Plomo.
Se funde a una temperatura muy baja sin un cambio de color aparente. El metal fundido es
blanco y fluido baja una capa delgada de escoria gris obscura. La mezcla del metal aporte
con el metal de base fundido se hierve a una temperatura alta.
Observaciones: El plomo fundido provoca humos dañinos.
Acero de alto contenido de Carbono.
El metal se vuelve rojo brillante antes de fundirse. Se funde rápidamente. La superficie de
la fundición tiene una apariencia muy especial al ser más brillante que el metal fundido de
acero de bajo carbono. Chispea con mayor libertad. Las chispas son más blancas. La
escoria está sin movimiento y es parecida al metal fundido.
Aluminio y sus aleaciones.
La fundición es muy rápida sin aparente cambio de color del metal. La mezcla del metal de
aporte con el metal de base fundido es del mismo color que el metal sin calentar y esté es
fluido. En la superficie se forma una espuma negra rígida que es muy difícil de quitar y
tiende a mezclarse con el metal.
Cobre.
El metal tiene una alta conductividad de calor, así que, se requiere de una mayor flama para
producir la fusión comparada con la que se requiere para la misma pieza de acero. El calor
del cobre puede ser mas intenso antes de que se funda el metal. El metal se funde
lentamente y puede convertirse en negro y después rojo. Hay muy poco escoria, la mezcla
del metal aporte con el metal de base fundido se muestra como espejo sobre la superficie
directamente bajo flama, y tiende a burbujear. El cobre que contiene pequeñas cantidades
de otros metales, se funde más rápidamente y se solidifica más lentamente que el cobre
puro.
Latón y bronce.
Estos metales se funden rápidamente, haciéndose notablemente rojos antes de fundirse. El
verdadero latón provoca humos blancos cuando se funde el zinc. El bronce fluye libremente
cuando se funde y puede humear suavemente.
Aceros Inoxidables.
No se pueden cortar con este medio.
Monel.
Se funde más despacio que el acero, haciéndose rojo antes de fundirse. La escoria es de
color gris espumoso, sin movimiento y difícil de romperse. Bajo la espuma, la mezcla del
metal de aporte con el metal de base fundido es fluido y sin movimiento.
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Níquel.
Se funde lentamente (como el Monel), haciéndose rojo antes de fundirse. La escoria es de
color gris espumoso, sin movimiento y difícil de romperse. Bajo la espuma la espuma la
mezcla del metal aporte con el metal de base fundido es fluido y sin movimiento.
Prueba de ácido.
Esta prueba es un poco más específica, ya que los kits de productos químicos pueden ayudar
a identificar los metales, pero estos varían según los fabricantes. Estos juegos pueden
contener ácido nítrico, ácido sulfúrico y otros compuestos químicos. La muestra tiene que
estar completamente limpia. Se aplica la sustancia química y el resultado de la reacción se
compara con un cuadro específico, de acuerdo al producto utilizado. (2)
BIBLIOGRAFIA
Web-Grafía.
1. IDENTIFICACIÓN DE METALES [Internet]. Available from:
[Link]
2. ECURED Identificacion de metales [Internet]. Available from:
[Link]
%C3%B3n_de_metales#Examen_visual_del_color_y_la_estructura_granular
3. GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE METALES [Internet]. Available from:
[Link]
Otras Referencias Bibliográficas de Consulta.
[Link]
1(1).pdf
[Link]
CONOCIMIENTO DE LOS MATERIALES 12 Lic. EUDAL
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