El cabello o pelo.
El pelo o cabello es una continuación del cuero cabelludo formada por una fibra de queratina y constituido por una
raíz y un tallo. Se forma en un folículo de la dermis, y constituye el rasgo característico de la piel delgada o fina. La
diferencia entre la queratina de la capa córnea y la queratina del pelo es que en el cabello las células quedan unidas
siempre unas con otras, dando lugar a una queratina muy dura. Cada uno de los pelos consiste en una raíz ubicada
en un folículo piloso y en un tallo que se proyecta hacia arriba por encima de la superficie de la epidermis. La raíz se
agranda en su base. La zona papilar o papila dérmica está compuesta de tejido conjuntivo y vasos sanguíneos, que
proporcionan al pelo las sustancias necesarias para su crecimiento.
El pelo se distribuye en casi toda la superficie corporal, exceptuando las superficies palmoplantares, el ombligo y las
mucosas. En un adulto el número aproximado de pelos es de unos cinco millones, repartiéndose en forma desigual
a lo largo del cuerpo. En la cabeza hay alrededor de un millón, encontrándose entre 100 000 y 150 000 en el cuero
cabelludo. El pelo de la cabeza mantiene el calor corporal de esta y le proporciona al cráneo cierta protección contra
los golpes. Las pestañas protegen los ojos disminuyendo la cantidad de luz y polvo que puede penetrar en estos; y
las cejas protegen los ojos del sudor que puede gotear por la frente.
Química del pelo
El pelo está constituido por queratina (proteína fibrosa), que contiene una alta cantidad de cisteína dentro de la cual
se encuentra el aminoácido cisteína que tiene un átomo de azufre. "Las cadenas de queratina se acomodan de
manera paralela",1 las cuales se mantienen unidas por medio de tres tipos de enlaces:
Puentes disulfuro
Puentes de hidrógeno
Puentes salinos entre un ácido y una base
El agua tiene la capacidad de romper de manera temporal los puentes salinos y los puentes de hidrógeno.
Anatomía del pelo
Glándula sebácea y folículo piloso.
Anatómicamente el cabello presenta la misma estructura que cualquier otro tipo de pelo, aunque la implantación en
la piel es más profunda que en el resto, ya que el folículo llega hasta la hipodermis. Las glándulas
sebáceas son órganos secretores exocrinos que producen una sustancia grasa llamada sebo y desembocan dentro
de cada folículo. Se sitúan en la parte media de la dermis asociada al folículo piloso al que se van a desembocar.
Las glándulas sebáceas se distribuyen por toda la piel, excepto en las regiones palmoplantares, y son muy
abundantes en el cuero cabelludo, en la cara y en la zona superior del pecho, en el pubis y en las axilas.
Existen fibras musculares lisas asociadas a cada cabello (músculo erector del pelo). La contracción de
los músculos hace que el pelo se erice, cambiando así su ángulo con relación a la piel. Este proceso incrementa las
posibilidades aislantes de la cubierta del pelo, proporcionando así un mejor abrigo contra el frío.
En los folículos pilosos de las axilas y zonas genitales existen también glándulas sudoríparas apocrinas, son las
responsables en parte del olor corporal característico de cada persona.
El tallo comprende tres capas. La médula, que consiste en células queratinizadas, laxamente unidas, y que está
presente solamente en los cabellos más gruesos (pelo de guardia). El espacio intercelular está lleno de aire. La
médula está rodeada de la corteza, fuertemente adherida. En la corteza o córtex está la parte intermedia del pelo,
se fijan la mayoría de los gránulos de pigmento. La cutícula, su superficie se halla cubierta con un tegumento, en el
que las células pueden estar adheridas o bien separadas en las porciones terminales, formando escamas.
Fase de crecimiento.
El pelo no crece de manera indefinida, sino que tiene su propio ciclo de crecimiento, llamado ciclo piloso y cada
folículo es independiente y los mismos tienen 3 fases:
1) Fase anágena: nace y crece por 4 a 6 años.
2) Fase Catágena: se detiene el crecimiento por 3 semanas, a punto de desprenderse
3) Fase Telógena: fase de reposo y previa caída de cabello 3 meses.
Tipo de pelos Duración fase Anágena Duración fase Telógena Profundidad del folículo
en fase Anágena
cabello 4 a 6 años 3-4 meses 3-5 mm
barba 1 año 10 meses 3-5 mm
corporal 13 a 16 semanas 18-24 semanas 2-4,5 mm
cejas 1-2 meses 3 meses 2-2,5 mm
bigotes 16 semanas 6 semanas 2-4 mm
Función del pelo.
1) Protección: calor, frio, sudor, polvo, amortiguación de golpe, raspaduras, dificulta la picadura de insectos.
2) Estética: el peinado, lavado, recogido y adorno, hasta su total o parcial afeitada.
Tipo de cabello
En función de su estructura
El cabello en su conjunto puede tener distinta apariencia física:
A. Liso, lacio o lisotrico. La forma de folículo es redonda y está orientada verticalmente a la superficie de la piel
formando un ángulo recto con ella.
B. Ondulado o cinotrico. Tiene forma oval y está orientada formando un ángulo agudo.
C. Rizado o ultrico. Tiene forma elíptica y la orientación es paralela a la superficie de la piel.
