RESEÑAS
nas que embellecieron e iluminaron la ces que tantas personas singulares han
Iglesia durante esos siglos: San Bernardo, aportado a la vida de la Iglesia, tanto con
San Francisco de Asís, Santo Domingo, sus personas como con su pensamiento. Al
Santo Tomás, San Buenaventura, San Al- hacer esto, no sólo nos impulsa a llenarnos
berto, Santa Catalina de Siena, Santa Hil- de esperanza y amor por la Iglesia, sino a
degarda, Santa Brígida, Santa Clara, etc. El imitar, en las circunstancias personales ac-
libro se completa con una síntesis cronoló- tuales, el ejemplo, no raramente escondido
gica de los siglos IX al XV. y humilde, de esas personas.
Con estos textos, aunque breves, el Pa-
pa resalta de una forma excepcional las lu- Juan Luis CABALLERO
Emilio MITRE, Una primera Europa. Romanos, cristianos y germanos
(400-1000), Madrid: Encuentro, 2009, 334 pp., 15 x 23,
ISBN 978-84-7490-959-3.
La obra de Mitre es un ensayo realiza- ces no es fácil de seguir, debido a la ingen-
do sobre el tapiz de la historia, con el obje- te profusión de citas y temas que van sur-
to de alumbrar el presente: ¿qué es Euro- giendo a lo largo de la exposición. El pri-
pa?, ¿de dónde viene?, ¿sobre qué está mero de ellos (Declinatio Imperii y gestación
fundada su, «real», unidad? Se trata, por de Europa), se centra en los importantes y
tanto, de una aproximación al estudio de apasionantes siglos IV-V. De lo que se tra-
los orígenes de Europa: épocas y factores ta es de analizar en detalle la ecuación Ro-
determinantes. Es más, nos encontramos ma / Europa / Mundo medieval. A lo lar-
ante una consideración sobre la misma po- go de las páginas se van entremezclando
sibilidad de la existencia de Europa. las hipótesis de numerosos autores, las
El contenido del libro es una historia opiniones comúnmente aceptadas por los
política, aunque no por ello exenta de inte- historiadores, y las posturas del propio
rés para los historiadores de la Iglesia, ya Mitre. No siempre es sencillo diferenciar-
que en esta historia el cristianismo –y su las claramente. Lo que parece claro es que
relación con el poder temporal– ocupa un se hace necesario hablar de una multiplici-
papel ciertamente relevante. Mitre expone, dad de factores a la hora de explicar el
a lo largo de su obra, cómo la civilización complejo fin del mundo antiguo y los ini-
europea es herencia, en primer término, de cios de la Edad Media. En todo caso, pue-
los griegos, los romanos y los judíos. En de decirse que en la quiebra de esa socie-
este cuadro, el cristianismo ocupa un lugar dad se ha dado una conjunción de dos
importante, condición sine qua non para la presiones: una interior –la desintegración
construcción de una primera Europa. de las instituciones y la corrupción de las
La obra se divide en tres grandes par- costumbres– y otra exterior –las presiones
tes. La primera está dedicada al fin del Im- bárbaras–.
perio romano en Occidente. Consta de En ese momento de crisis, Europa su-
cuatro capítulos. Sus mismos títulos orien- cede a Roma: cae, sí, la Pars Occidentis del
tan bien sobre la línea de estudio, que a ve- Imperio romano. Pero no así la civiliza-
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ción romana, sobre la que se construye el ción militar y la aglutinación de unos pue-
«nuevo continente», de un modo particu- blos heterogéneos que, en gran medida, no
lar sobre dos de sus principios: el del dere- formaban entre ellos una unidad profunda.
cho civil y el de la enseñanza de la cultura Y concluye Mitre: «Cabe dudar más que
cristiana: «Europa sucede a Roma aprove- razonablemente de la efectividad de un
chando el trasfondo filosófico y cultural Imperio como fuerza vertebradora de
creado por el helenismo y basándose en Europa en los primeros tiempos del Me-
los cimientos del romanismo, el germanis- dioevo» (p. 280).
mo y el cristianismo» (p. 28). Especial lu- Todo esto hace necesario preguntarse
gar ocupa en esta parte de la historia la se- sobre el sentido de las llamadas a la «reu-
de papal, que con Gregorio Magno, quizá nificación» europea que presenciamos hoy
el primer «papa europeo», se convierte en día. ¿A qué «unificaciones» deberíamos re-
guía para el mundo cristiano. mitirnos? Las consideraciones, en cierto
La parte segunda del libro, dedicada a modo conclusivas del libro, aparecen en el
la llamada renovatio Imperii carolingia, y la capítulo XII (pp. 280-300), bajo epígrafes
tercera, sobre la renovatio intentada por el como «unidad política o identidades regio-
Sacrum Romanum Imperium Nationis Ger- nales»; «superando el horizonte “franco”»;
manicae, intentan mostrar cómo esas dos «el modelo del pasado, ¿un imposible me-
realidades, que se han sentido herederas dieval?»; «Europa y su flanco oriental: re-
del Imperio romano, han influido en la celos y esperanzas».
creación de una conciencia europea. Am- El libro de Mitre, catedrático de histo-
bos modelos, sin embargo, tuvieron sus li- ria medieval, tiene su origen en un curso
mitaciones y sus crisis. de verano de la Universidad Complutense,
Según algunos historiadores, el movi- en el año 2005, dedicado a las raíces histó-
miento defensivo frente al empuje del Is- ricas de Europa. A esta temática, el autor
lam se encuentra en los inicios de una cier- añade sus consideraciones sobre la transi-
ta conciencia de unidad religiosa y cultural ción del mundo antiguo al medieval. Su
de lo que será Europa. Carlomagno –coro- lectura, aunque amena, no es sencilla, en
nado emperador, en el año 800, de tan só- parte porque en ocasiones es difícil seguir
lo algunos de los territorios que compo- el hilo de las argumentaciones. Segura-
nían el Imperio romano– promoverá un mente los expertos medievalistas sacarán
renacimiento cultural y una alianza con el mucho más fruto de él que el público ge-
pontificado, que se convertirán en dos pi- neral. En todo caso, la obra está dirigida a
lares de la naciente Europa. Pero, poco un público culto, no necesariamente espe-
después de su muerte, este modelo del im- cialista, e interesado no sólo en los fríos
perio, no ya romano, sino franco, entrará hechos sino en cuestiones de fondo, en re-
en crisis. La siguiente renovación –la reali- lación con el nacimiento y las bases de la
zada por Otón I, coronado emperador en unidad, quizá nunca del todo conseguida,
962– comenzará su andadura con más li- de Europa.
mitaciones que la anterior, si cabe, ya que
se cimentará, en parte, sobre la domina- Juan Luis CABALLERO
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