Bloque 1.

TEORÍAS Y PARADIGMAS CRIMINOLÓGICOS

¿Qué es una teoría?
Comúnmente es una explicación de algo de un fenómeno o suceso. Aunque técnicamente se puede definir
como “un conjunto, más o menos explícito de proposiciones de hipótesis y proposiciones dirigidas a explicar
un fenómeno natural mediante su relación con otro u otros fenómenos naturales” (Vold y Bernard, 1986).

¿Para qué sirve?

No basta con efectuar observaciones descriptivas o empíricas de la realidad, sino que los datos que obtenemos
debemos interpretarlos conforme a una base teórica, teorías que tratan de explicar fenómenos (en este caso
criminales).
En base a una teoría podemos explicar el fenómeno analizado, sus causas, relaciones con otros fenómenos
próximos y sus ciclos periódicos o evoluciones de ese fenómeno delictivo.
“Las teorías están integradas por proposiciones establecidas claramente establecidas que plantean
relaciones con frecuencia de carácter causal entre sucesos y objetos estudiados” (Schmalleger, 1996)
Toda teoría para que sea considerada una teoría debe cumplir una doble función teórica, primero una teoría
debe ser capaz de integrar y resumir los principales conocimientos acumulados en la materia objeto de
estudio, y la segunda es que debe marcar las pautas para futuras investigaciones, funcionar como una guía.
Definición de teoría criminológica: conjunto de hipótesis o proposiciones dirigidas a explicar la
delincuencia, explicando sus causas, sus relaciones con otros fenómenos próximos y sus evaluaciones o ciclos
periódicos.

Elementos característicos de las teorías criminológicas:

− Nivel descriptivo. Debe alcanzar un nivel de descripción del suceso. Debe definir un sistema de
relaciones, en el que uno o más factores explicativos se asocien para explicar la aparición o el
incremento de la conducta delictiva (descenso de la comisión, aumento, etc.).
− Nivel explicativo. Capaz de definir esas proposiciones, debe definir los factores explicativos
propuestos para su observación y medición.
− Nivel de empirismo. Nivel de demostración de la teoría. Se debe poder verificar o falsar
empíricamente el sistema de relaciones hipotético establecido.
− Nivel de aplicación práctica. Debe establecer aportaciones (soluciones) prácticas al problema objeto
de estudio.
− Nivel de evaluación. Una vez planteadas las soluciones que sirven para mejorar el problema,
debemos comprobar que sirve esas soluciones. Comprobación de las propuestas aportadas en la
realidad (evaluación).

Criterios de idoneidad de una teoría

Los expertos aseguran que para que una teoría sea idónea debe cumplir los siguientes criterios:

− Criterio de simplicidad: una teoría debe ser formulada de forma simple, es decir, que se deben usar
un escaso número de hipótesis y proposiciones (factores).
− Criterio de generalidad: una teoría debe ser capaz de abarcar todas las facetas del fenómeno
estudiado, es decir, que debe ser amplia.
 − Criterio de precisión (carácter probabilístico): una teoría debe ser capaz de efectuar predicciones
concretas acerca del fenómeno estudiado, es decir, capaz de anticipar la ocurrencia del fenómeno
estudiado. Teniendo en cuenta que toda teoría criminológica tiene un carácter probabilístico.

Dos condiciones básicas de una teoría criminológica

También toda teoría criminológica debe cumplir dos condiciones básicas:

− La posesión de una consistencia lógica, es decir, que sea coherente. Que sus hipótesis o suposiciones se
hallen entre sí vinculados de una forma ordenada, coherente, con consistencia lógica.
− Y que debe cumplir la condición de la verificabilidad empírica, es decir, que debe ser capaz de explicar
el fenómeno delictivo que se observa en la vida real, y por tanto válida. Y paralelamente, sus
proposiciones o hipótesis deben ser susceptibles de ser rebatidas a partir de la observación de los hechos,
es decir, ser una teoría fiable. De tal modo que si los hechos observados son inconsistentes con sus
propuestas se dice que la teoría es incorrecta o falsada. En cambio si las proposiciones son consistentes, la
teoría es válida o verificada (aumenta su grado de validez).
Además debemos destacar que las teorías criminológicas no pueden llegarse a probar nunca de una manera
absoluta y que todas las teorías son temporales y modificables.

Ejemplo de teoría criminológica

Cuando existen fuertes vínculos sociales tienen menos probabilidad de la comisión de delitos que los jóvenes
que no presentan esos fuertes vínculos. Entendiendo como vínculos sociales al apego a los demás, los
compromisos sociales, la participación en actividades sociales, y la creencia favorable a los valores
establecidos; en un contexto familiar, escolar, en un grupo de iguales y en el tiempo libre.

La ley científica
Definición: “Establece una relación simple entre un factor y un componente particular de la conducta
delictiva”. Por ejemplo (Hirshi): la falta de apego a los padres es una variable fundamental en la explicación
de la delincuencia juvenil.
Un conjunto de leyes vinculadas entre sí forma una teoría.

Características de las teorías criminológicas

Las teorías criminológicas tienen un alcance limitado en el tiempo y espacio, no son elaborados de forma
absoluta (dificultad de extrapolación). Estas reflejan los problemas sociales y las soluciones adoptadas en una
determinada SOCIEDAD, en un determinado MOMENTO HISTÓRICO.
A pesar del alcance limitado de estas teorías, podemos decir que se ha llegado a una serie de conclusiones
atemporales. Una serie de conceptos, teorías y resultados válidos en distintos momentos históricos. Por
ejemplo:

− Deficiencias en el control social de la delincuencia

− Mayor predisposición agresiva en los hombres en comparación con las mujeres
− Mecanismos de aprendizaje delictivo (el delincuente nace o se hace)
− Mayor prevalencia delictiva de los jóvenes (de menos importancia) 12-25
− Déficits cognitivos y menor inteligencia social de los delincuentes
− Marginación de minorías y mayor represión penal hacia los más desfavorecidos
¿Por qué existen tantas teorías? Diversidad teórica en Criminología debido a:
1. La amplitud del objeto de estudio (delincuente, delito, control social y víctima; la ley, justicia, etc.)
2. Por el distinto enfoque metodológico de las diversas escuelas
Dependiendo de los objetos de estudios de los que parte la teoría, las respuestas pueden ser
completamente distintas:

− Naturaleza humana (libre albedrio): venimos predeterminados

− Orden social: diferencias de si partimos de una posición o sociedad conflictiva

3. Interdisciplinariedad: sociología, psicología, derecho penal, pedagogos, ciencia del trabajo, etc.
4. La ideología del investigador: especialmente en el momento de elegir el tema y de aportar soluciones.

Paradigmas criminológicos
Son los presupuestos básicos de los que parten las distintas teorías. Corrientes de pensamiento o marcos de
referencia relativos a cuál debe ser el objeto principal de análisis y la perspectiva más apropiada para su
estudio.
“Conjunto de creencias previas sobre el funcionamiento de la sociedad en general y del comportamiento
humano en particular”
Paradigmas criminológicos (sirven de clasificación de esas teorías):
A. El paradigma criminológico del Libre albedrío o del castigo (Escuela clásica):
Objeto de estudio/análisis: es la capacidad y libertad que tienen los seres humanos para tomar decisiones
acerca de la comisión o no de un delito.
El objetivo básico es la indagación de cuáles son los modos más efectivos para disuadir a los ciudadanos de la
delincuencia (todos somos potencialmente delincuentes, por ello debemos buscar los modos más eficaces para
evitar que una persona que estén pensando en cometer un delito o que haya cometido un delito lo lleve a
cabo).
En cuanto a la concreción, consiste en el establecimiento de penas para aquellos que incumplan la ley.
B. El paradigma criminológico del determinismo científico (Escuela positiva):
Este parte de la conducta delictiva al igual que el anterior paradigma, pero con un enfoque diferentes, pues
existen una serie de factores individuales y sociales vinculados con la aparición de la conducta delictiva.
El objetivo o solución consiste en que mediante la investigación empíricas se pueden conocer los factores
individuales y sociales que llevan al delito. Hay que profundizar el en el conocimiento de los factores y las
causas determinantes de la delincuencia.
La solución concreta consiste en la prevención del delito a través del control de la delincuencia.
C. El paradigma criminológico del Conflicto social (etiquetamiento):
El objeto de estudio del conflicto social no se fija en la conducta delictiva, sino en el control social.
El objetivo o solución consiste en el análisis de los mecanismos sociales mediante los cuales ciertas conductas
son definidas como delictivas y a ciertos individuos se les etiqueta como delincuentes.
La solución propuesta sugiere la necesidad de erradicar mediante las oportunas reformas jurídicas, sociales,
económicas los mecanismos creadores de delincuencia y marginación; y redefinir el fenómeno criminal.

Paradigma de interacción
Consiste en una etapa de síntesis teórica (teorías integradoras) donde todo es válido para explicar el
fenómeno delictivo, se integra todo de tal forma que hoy en día se toman en consideración factores
explicativos individuales inherentes a los propios individuos así como también factores del entorno social
que reaccionan frente al comportamiento delictivo.