Saturación de oxígeno
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SATURACIÓN DE OXÍGENO
Figura 1. Saturación de oxígeno
Carlota Burgos, Julia Caro y Alina Maysalyuk
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Índice
1. ¿Qué es la saturación de oxígeno? 3
2. ¿Qué ocurre cuando los niveles normales se alteran? 3
3. Valores normales de la saturación de oxígeno 4
Bibliografía: 5
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1. ¿Qué es la saturación de oxígeno?
La saturación de oxígeno es denominada como la prueba que se realiza para
medir la cantidad de oxígeno en sangre. Concretamente, esta prueba muestra el
porcentaje de hemoglobina unida al oxígeno.
La función de la hemoglobina es ayudar a transportar el oxígeno a los distintos
tejidos del organismo. Este dato es significativo para aportar la información suficiente
sobre el correcto funcionamiento de los pulmones.1
2. ¿Qué ocurre cuando los niveles normales se alteran?
Cuando la saturación de oxígeno en nuestro organismo es alterada, puede ocasionar
graves consecuencias para la persona que la sufre si no se es tratada de forma
adecuada. Todos debemos contar siempre con un pulsioxímetro en casa para medir
nuestra saturación de sangre, sobre todo es más usual encontrarlos en personas que
tienen algunas patologías respiratorias.
La saturación puede ser alterada debido a varios factores, algunos de ellos son:
● Ambientales: aquí es determinante la temperatura (pues cuando el individuo
está expuesto a una temperatura inferior de 0ºC, disminuye su presión) y la
altitud (ya que a partir de los 1000 metros de altitud disminuye la saturación de
oxígeno. Por ello las personas que practican deportes de alto riesgo cómo el de
montaña, deben de tomar precauciones.
● Edad: La edad es uno de los factores fundamentales en cuanto a la saturación
de oxígeno, pues la capacidad de oxigenación mejora cuanto se es más joven.
De hecho, esta capacidad comienza a disminuir cuando el individuo llega a la
edad de 80 años.
● Fumar: Practicar esta enfermedad puede llegar a causar a largo plazo grandes
riesgos para la salud (cómo por ejemplo reducir la capacidad pulmonar de la
gente, diferentes tipos de cáncer…). Las personas que consumen tabaco,
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suelen perder alrededor de un 3% de saturación de oxígeno en sangre. Algunas
incluso pueden llegar a reducir su nivel de saturación a algo más del 5%, pero
esto depende de la cantidad de consumo de esta droga y de la persona que lo
consuma.
● Algunas patologías: varias enfermedades contribuyen a sufrir alguna alteración
en la saturación de oxígeno, algunos ejemplo son el asma, anemia, enfisema,
EPOC…2
Cuando por cualquiera de algunos de estos factores se produce una alteración en la
saturación de oxígeno, podemos encontrarnos con:
La hipoxemia: Hablamos de hipoxemia cuando la saturación de oxígeno es inferior al
90%, por ello, el nivel de oxígeno estaría por debajo de los valores requeridos.
Esta alteración suele vincularse con problemas respiratorios o circulatorios. Es decir, el
origen de esta alteración puede darse porque los pulmones no realizan correctamente
su función ya sea porque no pueden inhalar la suficiente cantidad de oxígeno o porque
no exhalen correctamente el dióxido de carbono. Además, esta alteración puede darse
por un problema en la circulación, debido a que el oxígeno que transporta la
hemoglobina de la sangre no llega correctamente a los tejidos del organismo.
Otras causas producidas por la hipoxemia son no respirar correctamente y realizar una
respiración superficial, la apnea del sueño o estar en un ambiente con poco oxígeno.1
Así pues, podemos diferenciar tres grados diferentes de hipoxemia: leve, moderada y
severa.
● Signos y síntomas de la hipoxemia: las manifestaciones más frecuentes son el
dolor de cabeza, falta de aire, agitación, aumento del ritmo cardíaco, etc.3
● Causas de la hipoxemia: algunas de las causas más comunes que producen
esta alteración son la anemia, el asma, la neumonía, un edema pulmonar, una
embolia pulmonar, etc. 4
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La hipoxia: según la Real Academia Nacional de Medicina en España es definida
como: “La disminución de la concentración de oxígeno en los tejidos, con el daño
celular consiguiente por el descenso de la respiración aeróbica.”5 Es decir, es la
deficiencia de oxígeno en sangre en células y tejidos que trae como consecuencia
alguna alteración en la función de los mismos.
Los principales signos y síntomas de la hipoxia son: dolor de cabeza, desmayos, falta
de aire, confusión, sudoración fría, cianosis… Estos rasgos no son iguales en todas las
personas, pero son los síntomas que aparecen de forma general. Es muy importante
conocerlas, pues sí no se trata cuando se están sufriendo puede empeorar
disminuyendo la presión arterial haciendo que la persona quede inconsciente, aunque
la mejor forma de confirmar si el individuo sufre de una hipoxia es con el pulsioxímetro
(siempre se debe de tener alguno en casa, pero de lo contrario hay que llevar al
paciente al centro médico más cercano para realizarse la prueba, si llega ha estar muy
grave no se debe esperar y se debe de llamar a una ambulancia de inmediato).
Tipos de hipoxia:
● Respiratoria: se puede dar por obstrucción de las vías aéreas o bien por alguna
enfermedad. Lo que ocurre en este tipo de hipoxia, es que el oxígeno no llega
de forma correcta a los pulmones, lo que impide la correcta respiración.
● Anémica: Se origina cuando hay poca hemoglobina en la sangre, la cual
ocasiona que no haya la suficiente cantidad de oxígeno en el torrente
sanguíneo.
● En órganos específicos: ocurre cuando se da la obstrucción de la arteria de
algún órgano, haciendo que el oxígeno disminuya en esa zona debido a la
dificultad del paso de la sangre.6 Un ejemplo de los más conocidos es la hipoxia
cerebral, pues el cerebro necesita una corriente constante de oxígeno, y al no
recibir todo el que necesita acaba afectando negativamente a las zonas más
extensas del cerebro y por tanto resulta muy peligroso. Las causas de esta
hipoxia son varias (entre las que se encuentran la intoxicación por gases,
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enfermedades neurológicas, la altitud, hipotensión arterial…) y si se sufre más
de unos 5 minutos puede dejar graves secuelas en la persona que la sufre.
La hipoxia se trata con la administración de oxígeno al paciente mediante
diferentes medios, como mascarillas o catéteres nasales, aunque para casos
muy graves se recurre a la intubación orotraqueal. Dependiendo del tipo de
hipoxia que el paciente haya sufrido, es conveniente diferentes tipos de
administración de oxígeno.
Dependiendo del tiempo que haya sufrido esa falta de oxígeno, y de dónde haya
carecido de ella, el paciente puede sufrir secuelas. Normalmente, cuando son
graves perjudican a acciones simples de la vida cotidiana como caminar, hablar
o incluso comer, por ello hay que actuar con gran rapidez. 7
Figura 2. Hipoxia
3. Valores normales de la saturación de oxígeno
Para medir la saturación de oxígeno una de las pruebas que se realiza es la
pulsioximetría. Los niveles de oxígeno normales andan entre el 95% y el 100%. Estos
niveles pueden llegar a alcanzar valores un poco más bajos y seguir considerándose
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aceptables sobre todo si el paciente tiene una patología pulmonar como puede ser la
neumonía. Generalmente, por debajo del 90% es anormal, y ya es preocupante cuando
pasa por debajo o tiene un porcentaje de un 85%.
El pulsioxímetro se encarga de medir la saturación en sangre que detecta la saturación
de oxígeno mediante ráfagas de emisión de luz LED. Para llevar a cabo la prueba se
coloca en la yema del dedo, porque en esa zona es más fácil captar la manera en que
la sangre absorbe las longitudes de onda y así poder captar más fácilmente un valor
aproximado de la saturación en sangre.
Es decir, este aparato irradia un rayo de luz con el que conseguimos dos datos que
aparecerán en la pequeña pantalla del ordenador que posee: primero, nos indicará el
porcentaje de oxigenación en la sangre gracias al registro que se consigue con la
intensidad de la luz ya mencionada antes y segundo, las pulsaciones por minuto del
paciente.
Esta máquina es muy cómoda, sencilla y eficiente, pues es de un tamaño bastante
pequeño, no requiere de cables para funcionar (ya que funciona con batería recargable
o pilas) y siempre da unos datos correctos y precisos. De hecho, el pulsioxímetro
resultó de gran utilidad en la pandemia del COVID-19 para tratar con pacientes que
venían con problemas respiratorios e incluso en algunas ciudades fueron repartidas
para su uso personal. 8 y 9
Figura 3. Pulsioxímetro
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Bibliografía:
1. ¿Qué es la saturación de oxígeno y cuáles son sus niveles normales? (2021, February
18). Actualidad Sanitaria.
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Neumotec. 2021 [citado el 21 de diciembre de 2022]. Disponible en:
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3. Hipoxemia. (2018, December 1). Mayo Clinic.
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4. SEO. (2022, June 6). Hipoxemia: qué es, tipos, signos y causas. Tendencias y actualidad
para la salud y el bienestar | Blog DoctorAkí; DoctorAkí.
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5. Real Academia Nacional de Medicina. En: Vida y obra de Luis Sánchez Granjel.
Ediciones Universidad de Salamanca; 2018. p. 195–200.
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7. Biolatto L. Hipoxia cerebral: tipos y causas [Internet]. Mejor con Salud. 2019 [citado el
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8. Neumotec. ¿Cuáles son los niveles normales de saturación de oxígeno en sangre?
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Saturación de oxígeno
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IMÁGENES:
1. �Para qu� nos Interesa Conocer la Saturacion de Ox�geno en Sangre?
[Internet]. [Link]. [citado el 21 de diciembre de 2022]. Disponible en:
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2. Cáceres C. La oxigenoterapia de hipoxia e hiperoxia (HHO) mejora más del 70%
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