La Escuela Histórica
Alemana
La escuela histórica alemana surgió a partir de 1840, con las publicaciones de los economistas
Friederich List y Wilhelm Roscher, y terminó en 1917, con la muerte de Gustav Schmoller. Para
esa fecha, ya algunos economistas habían adoptado ideas de esta escuela, aunque no existía como
una entidad concreta.
1 Antecedentes:
Fin de la guerra napoleónica.
División de Alemania en treinta y nueve Estados separados, en su mayoría monárquicos y
carentes de democracia.
Intención de manipular a Alemania por parte de los Estados poderosos de Europa.
Austria: Quería mantener a Alemania debilitada y dividida.
Gran Bretaña: Deseaba que Prusia fuese poderosa e imposibilitara el renacer de Francia
Rusia: Deseaba adueñarse del territorio polaco.
Diferencia de criterios entre instituciones económicas alemanas e instituciones económicas
de Gran Bretaña.
2 Principales Representantes de la Escuela Histórica Alemana
A. Friederich List:
Economista alemán.
Nació en la ciudad de Reutlingen, Württemberg en 1789 y falleció en la ciudad de
Kufstein, Austria en 1846).
Inició su vida pública como defensor ardiente de las ideas liberales procedentes de la
Revolución francesa.
Fue diputado en Württemberg desde 1820.
Fue encarcelado en 1822 por sus críticas al régimen del Estado alemán.
Liberado en 1824, se exilió en los Estados Unidos.
Se hizo rico en Estados Unidos explotando minas de carbón y, al mismo tiempo,
maduró su pensamiento económico proteccionista observando el desarrollo de la
economía norteamericana.
Regresó a Alemania en 1830 como cónsul de Estados Unidos en Hamburgo y desplegó
una intensa campaña propagandística en defensa de un modelo de nacionalismo
económico consistente en poner las bases para un mercado nacional alemán.
Fue uno de los primeros economistas en establecer un esquema de evolución
económica en forma de etapas.
Apoyaba el libre comercio dentro de Alemania.
Defendía una tarifa más alta para las importaciones de bienes fabricados.
Se oponía a la protección de la agricultura.
Condenaba severamente a la economía clásica.
Popularizó la idea de las etapas del crecimiento económico.
Negaba la noción de la armonía de los intereses entre el individuo y la sociedad.
Decía que la industria solo se desarrollaría en la zona templada.
B. Wilhelm Roscher:
Nació en Hannover en el año 1817 y falleció en Leipzig en el año 1894
Economista alemán.
Catedrático en Gotinga (1843) y en Leipzig (1848), fue uno de los fundadores de la
vieja escuela histórica.
Es autor de Compendio de un curso de economía política según el método
histórico (1843), Sistema de economía política (1854) e Historia de la economía
política en Alemania (1874).
C. Gustav Schmoller:
Nació en Heilbronn en el año 1838 y falleció en Bad Harzburg en el año 1917
Economista alemán. Representante de la escuela historicista, adoptó el método
histórico-descriptivo y empírico en el análisis de las políticas económicas.
Ocupó una importante cátedra en la Universidad de Berlín.
Es el fundador y líder destacado de la «Joven» o «Nueva escuela histórica alemana».
Se le considera también figura ejemplar del llamado «socialismo de cátedra».
3 Principios fundamentales de la Escuela Histórica Alemana
Enfoque evolucionista de la economía: Se concentraba en el desarrollo y crecimiento
acumulativos.
Énfasis en el papel positivo del gobierno: Eran nacionalista, a diferencia de la escuela
clásica que era individualista y cosmopolita.
Enfoque histórico/inductivo: Ponían importancia a l estudio del desarrollo histórico de la
economía. Criticaban las cualidades abstractas, deductivas, estáticas, irreales y no
históricas de la metodología clásica y marginalista.
Defensa de la reforma conservadora: Decían que la economía política no debe limitarse a
analizar los motivos que impulsan a la actividad económica, sino que debe sopesar y
comparar el mérito moral de esas acciones y sus resultados.
4 Contribuciones perdurables
Método histórico inductivo.
Uso de la teoría abstracta en el análisis econométrico.
Ataque al laissez-faire, la libre empresa sin restricciones no necesariamente produce los
mejores resultados para la sociedad.
