UNIVERSO CELULAR
La célula es la unidad básica de organización de la vida.
La célula es la unidad fundamental de los seres vivos que contiene todo el material
necesario para mantener los procesos vitales como crecimiento, nutrición y
reproducción. Se encuentra en variedad de formas, tamaños y funciones.
Dentro de las células se encuentran los componentes necesarios para que ella
lleve a cabo sus funciones: agua, minerales, lípidos, proteínas, azúcares y ácidos
nucleicos.
Hay organismos unicelulares como las bacterias y organismos pluricelulares como
los seres vivos.
Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las células, o en su
entorno inmediato, controladas por sustancias que ellas secretan. Cada célula es
un sistema abierto único e irrepetible, que intercambia materia y energía con su
medio. En una célula caben todas las funciones vitales, de manera que basta una
célula para tener un ser vivo (que será un ser vivo unicelular).
Las primeras observaciones de las células fueron realizadas en 1665 por el
científico inglés Robert Hooke, que utilizó un microscopio de su propia invención
para examinar distintos objetos, como una lámina fina de corcho. Al observar las
filas de las celdas diminutas que forman el tejido muerto de la madera, Hooke
acuñó el término célula porque le recordaban a las pequeñas celdas ocupadas por
los monjes en los monasterios.
Sin embargo, el problema del origen de la célula no estaba resuelto, ya que se
pensaba que las células podían originarse a partir de materia no celular. Fue otro
científico alemán, Rudolf Virchow (1855) quien propuso que todas las células
proceden de otras células.
La teoría celular afirma que todos los organismos vegetales y animales están
constituidos por muchas células, las cuales, reunidas por analogía de forma y de
función, constituyen los distintos tejidos que integran el individuo.
Pero no siempre los organismos están formados por unidades celulares simples;
a veces las células se fusionan entre sí para dar lugar a los denominados sincitos;
otras veces los núcleos se dividen varias veces sin que se efectúe una división
celular, formando los denominados plasmodios, que pueden caracterizar algún
organismo unicelular o algún tejido animal.
No todos los organismos vivos están formados de varias células; los hay también
de una sola célula, en los cuales el protoplasma y sus orgánulos experimentan
modificaciones más o menos profundas que no impiden el desempeño de las
funciones vitales.
División del mundo animal
Protozoos; Individuos formados de una sola célula.
Metazoos; Individuos constituidos por mas células.
En el mundo vegetal esta distinción corresponderá a los protófitos y los metáfitos.
Como organismos pluricelulares, cada uno de nosotros es una colonia de unos
100 billones de células.
Hay 230 tipos de células, que van desde las cerebrales y las sanguíneas hasta las
musculares y las sexuales.
Todas las células se pueden clasificar en dos grupos: eucariotas y procariotas. Las
eucariotas tienen núcleo y orgánulos envueltos por una membrana, mientras que
las procariotas no. Las plantas y los animales están constituidas por un gran
número de células eucariotas, mientras que muchos de los microbios, como las
bacterias, son células individuales. Se estima que el cuerpo adulto de un humano
contiene entre 10 y 100 billones de células.
La principal clasificación de las células
las divide en células procariotas y
eucariotas:
Las células procariotas: son las
células más simples porque nada
más poseen membrana plasmática
que envuelve el citoplasma y el
material genético, por ejemplo, las
bacterias y las arqueas.
Las células eucariotas: además de
poseer membrana plasmática y
citoplasma, poseen su material
genético dentro de una membrana,
formando el núcleo. Las células eucariotas están en todas las plantas, los
hongos y los animales. Las células del cuerpo humano son del tipo
eucariotas.
Características de las
células
Tamaño microscópico:
la mayoría de las
células son visibles solo
con el microscopio, muy
pocas células pueden verse a simple vista. Las células más pequeñas son
las procariotas, como las bacterias.
Formas variables: podemos conseguir células con forma esférica, cúbica,
aplanadas, en forma de "S", de estrellas, de espiral y cilíndricas.
Intercambian energía y materia: en todas las células se producen
intercambios de energía y materia con el ambiente exterior.
Pueden reproducirse: las células tiene la capacidad de producir otras
células iguales a través del proceso de división celular.
Obtienen energía a través de la respiración celular: las células realizan el
proceso de respiración celular que se fundamenta en procesar azúcares en
presencia de oxígeno u otras moléculas para poder obtener energía.
Partes de la célula
En las células en general se pueden distinguir las siguientes estructuras:
La membrana plasmática: es una estructura flexible que encierra el contenido de
la célula. Actúa como una barrera, que deja pasar nutrientes, agua y oxígeno, y
deja salir dióxido de carbono y otras sustancias que la célula tiene que eliminar.
El núcleo celular: es una estructura dentro de la célula, formado por una
membrana o envoltura nuclear, que contiene el material genético de las células
eucariotas. Es el centro que controla las actividades de las células eucarióticas. En
las células procariotas no existe núcleo, por lo que el material genético está
disperso.
El citoplasma: es el interior de la célula entre el núcleo y la membrana plasmática.
Aquí se encuentra la maquinaria de producción y mantenimiento de la célula. Está
constituido por un material gelatinoso llamado hialoplasma.
Los organelos: son los responsables por diversas actividades celulares, tales
como almacenamiento, digestión, respiración celular, síntesis de material y
excreción, es decir, son los responsables del mantenimiento de la vida celular.
Entre los organelos podemos destacar: mitocondrias, ribosomas, retículo
endoplasmático, aparato de Golgi, lisosomas y vesículas.
