TIPOS DE TUBOS.

MATERIALES
Análisis exhaustivo sobre todos los tipos de tubo existente en
el mercado, así como los tipos de materiales asociados a
cada sistema y la Normativa aplicable según el tipo de
instalación

Formación Industrial©
 Tipos de tubos. Materiales

Tipos de Tubos. Materiales, Normativas y Aplicaciones

Un sistema de tuberías es un conjunto de tubos o conductos cerrados destinados al

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transporte de fluidos.

La gran mayoría de las tuberías actúan como conductos a presión, es decir, sin superficie
libre, con el fluido mojando toda su área transversal, a excepción de los desagües o sistemas
de alcantarillado donde el fluido trabaja con superficie libre a modo de canales.

La necesidad del uso de tuberías surge del hecho de que el punto de almacenamiento o
generación de los fluidos se encuentra generalmente a cierta distancia de los puntos de
utilización.

Su empleo se remonta a la antigüedad, pero su aplicación industrial y fabricación comercial

se desarrolla a fines del siglo XIX por la necesidad de que los materiales resistieran las
crecientes presiones motivadas por la utilización del vapor.

Las tuberías se usan para el transporte de todos los fluidos conocidos líquidos o gaseosos,
para materiales pastosos o pulpa y para los fluidos en suspensión, en toda la gama de
presiones que se usan en la industria, desde el vacío absoluto hasta presiones de hasta
400MPa y desde temperaturas de cero absoluto hasta las temperaturas de fusión de los
metales.

Las tuberías de sección circular son las más frecuentes, ya que esta forma ofrece no sólo
mayor resistencia estructural, si no también mayor sección transversal para el mismo
perímetro exterior que cualquier otra forma. A menos que se indique específicamente, la

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palabra “tubería” en este estudio se refiere siempre a un conducto cerrado de sección
circular y diámetro interior constante. Es importante no confundir el concepto “tubería” con
“tubo”.

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En toda instalación industrial es necesario canalizar o conducir los fluidos de un punto a
otro a través de tuberías. En el mercado existen una gran variedad de tuberías en función
de su material, tamaño o incluso forma.

En función de las necesidades de la instalación, fluido a transportar o distribuir y situación

del proyecto. Deben tenerse en cuenta principalmente dos aspectos: Resistencia Mecánica
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y Coste. Además, no hay que olvidar otros factores como la corrosión, incrustaciones, fatiga
del sistema, golpes de ariete…, a tener en cuenta para la elección final del material.

Se tratará casi siempre de hacer uso de diámetros y materiales comerciales evitando así
sobrecostes por fabricación a medida o grandes plazos de suministro derivados de
requisitos personalizados exigidos al fabricante.

Normalmente las categorías de las instalaciones se pueden resumir en dos:

• Líneas de proceso: Transporte de fluidos o gases que entran en la composición de

un producto final que se fabrica.
• Líneas de servicio: Transporte de elementos que sirven al proceso con el fin de que
se realice en condiciones de temperatura, presión energía y movimiento adecuados.

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Clasificación de tuberías según materiales

Existen dos grandes grupos clasificatorios para tuberías, que engloban a todos los demás:

Tubos Rígidos y Flexibles, que a su vez se dividen en función del material a utilizar del
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siguiente modo:

Acero al Carbono
Ferroso Acero aleado
Fundición
Metálicos
Cobre
No Aluminio
ferroso Plomo
RIGIDOS

Polímeros: PVC, PE, PRV, PB

TUBOS FibroCemento
No Metálicos
Vidrio
Hormigón

Metálicos

FLEXIBLES Caucho
No Metálicos Polímeros

En este curso se utilizan las tuberías con fines de transporte de fluido, no con fines
estructurales, (barras trabajando a compresión o pandeo), salvo en casos exclusivos que
veremos más adelante en los que los tubos sirven de soportes (trunnions)

Según su proceso de fabricación las tuberías metálicas pueden clasificarse en tuberías con
soldadura o sin soldadura.

Tuberías sin soldadura: Fabricadas a partir de un bloque de acero, fundido y a veces forjado
y estirado en caliente, por laminación o extrusión. A veces, el proceso de estirado en caliente
puede continuarse con un estirado en frio.

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Proceso de estirado de tuberías: Fuente [Link]

Tuberías con soldadura: Se obtienen a partir de un fleje laminado y curvado circular. La

línea de soldadura puede ser Longitudinal o Helicoidal. La soldadura suele ser por fusión
eléctrica o aportación de electrodo.

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Proceso de fabricación de tubería soldada: Fuente [Link]

El uso general de los tubos sin soldadura suele ser de servicios de responsabilidad,
entendiéndose como servicio de responsabilidad altas presiones y temperaturas donde se
aplican altos coeficientes de seguridad, y el de tubería soldada para usos de menos
responsabilidad, aunque en los últimos tiempos se han solapado ambos campos de
aplicación.

Tal como hemos visto con anterioridad, es importante no confundir el término “tubería” con
el término “tubo, o tubing”

El tubo calibrado (tubing en ingles) cuyo principal uso es la transferencia de calor

(intercambiadores de calor), generalmente tiene un coste más elevado. Se especifica por su
diámetro exterior (que es igual al nominal), y su espesor de pared en calibre BWG, AWG, etc.

La tubería común se identifica por su diámetro nominal definido como NPS (nominal pipe
size o tamaño nominal de tubo) el cual no es igual al diámetro exterior, sino a un diámetro
definido por convención a principios del siglo XX, y por su cedula o “schedule” (modo
indirecto de indicar el espesor).

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Cabe mencionar que las tuberías no estándar se pueden mandar a construir bajo alguno
de los códigos de diseño indicando su diámetro y grosor de pared. El diámetro nominal es
un número útil a efectos de referencia y de carácter aproximado:

Normativa. Aspectos generales

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Existen varios tipos de normativas para tuberías. Para acero principalmente se utilizan:
ASTM, DIN, B.S., API …que después analizaremos con más detalles. Dentro de cada una de
ellas se hace referencia a los siguientes puntos que finalmente conformarán una
especificación de tuberías:

• Formas y obtención de tuberías

• Modalidad de suministro
• Grados de calidad de los aceros o resistencias de tracción
• Tratamientos térmicos
• Gama de diámetros
• Gama de espesores
• Longitudes comerciales
• Extremos de tuberías
• Ensayos mínimos requeridos
• Tolerancias
• Aplicaciones generales.

A nivel práctico, actualmente, la industria norteamericana ha impuesto sus Normas y

Códigos como sistema de condiciones de diseño en las industrias químicas, petroquímicas,
nucleares, etc., Esto afecta, no solo a las tuberías, también incluye a los accesorios, válvulas
y otros elementos que los códigos consideran como elementos necesarios para unir, o
ensamblar conjuntos de tuberías bajo presión. Por ello, en los proyectos de este tipo, suele
ser obligada, la aplicación de estas Normas.

Las Organizaciones que emiten Normas y recomendaciones prácticas (en nuestro caso,
Americanas, las que mayormente se usan en la industria), son:

• American Iron and Steel Institute: AISI

• American National Standards Institute: ANSI
• American Petroleum Institute: API
• American Society of Civil Engineers: ASCE
• American Society of Mechanical Engineers: ASME

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 • American Society for Non destructive Testing: ASNT
• American Society of Testing Materials: ASTM
• American Welding Society: AWS
• American Water Works Association: AWWA
• Manufacturers Standardization Society of Valves and Fitting Industry Standard

Practices: MSS-SP
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• National Association of Corrosion Engineers: NACE
• National Fire Protection Association: NFPA
• Pipe Fabrication Institute: PFI
• Plastic Pipe Institute: PPI
• Society of Automotive Engineers: SAE
• Deutsches Institut für Normung: DIN
• European Standard: EN

Las Normas del American National Standards Institute (ANSI) utilizadas en el Diseño de los
sistemas de tubería, están recogidas en el Código para la tubería bajo presión, ASME B31.

El citado Código está formado por estas secciones:

• ASME B31.1: Power Piping.

• ASME B31.2: Fuel Gas Piping.
• ASME B31.3: Process Piping.
• ASME B31.4: Pipeline transportation systems for liquid hydrocarbons and
otherliquids.
• ASME B31.5: Refrigeration Piping and heat transfer components.
• ASME B31.8: Gas Transmission & Distribution Piping systems.
• ASME B31.9: Building services piping.
• ASME B31.11: Slurry transportation piping systems
• ASME B31.G Manual for determining the remaining strength of corroded piping.

Las Normas API, que suelen ser utilizadas en los diseños de tuberías, son:

• API 5L: Specification for Line Pipe.

• API 6D: Pipe line Valves, End closures, Connectors and Swivels.
• API 6F: Recommended Practice for Fire Test for valves.
• API-327: Aboveground Storage Tanks Standard.
• API-570: Piping Inspection Code.
• API-593: Ductile Iron Plug Valves – flanged ends.

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 • API-598: Valve Inspection and Test.
• API-600: Steel Gate Valves.
• API-601: Metallic Gasket for Refinery piping.
• API-602: Compact Design carbon steel Gate.
• API-603: Corrosion Resistant Gate Valves.
• API-604: Ductile Iron Gate Valves – flanged ends.
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• API-605: Large Diameter Carbon Steel Flanges.
• API-607: Fire test for soft-seated ball valves.
• API-609: Butterfly valves.
• API-610: Centrifugal Pumps for Petroleum.
• API-617: Axial and Centrifugal Compressors, and Expander-Compressors.
• API-661: Air-Cooled Heat Exchangers for General Refinery Service.
• API-682: Pumps-Shaft Sealing for Centrifugal & Rotary Pumps.
• API 1104: Standard for welding pipeline and facilities.
• API-2000 Venting Atmosphere and Low pressure storage Tank.

La mayoría de las Normas ASME(organismo que absorbió al ANSI), con las que se debe
trabajar en trazados de tuberías, son:

• ANSI B 1.1: Unified Inch Screw Threads.

• ASME B 1.20.1: Pipe Threads general purpose.
• ASME B 16.1: Cast Iron Pipe Flanges and Flanged Fittings.
• ASME B 16.3: Malleable Iron Threaded Fittings.
• ASME B 16.4: Cast Iron Threaded Fittings.
• ASME B 16.5: Steel Pipe flanges and Flanged Fittings.
• ASME B 16.9: Steel Butt welding Fittings.
• ASME B 16.10: Face to face and end to end dimensions of Valves.
• ASME B 16.11: Forged steel Socket welding and threaded fittings.
• ANSI B 16.20: Metallic Gaskets for pipe flanges, ring joint, spiral wound andjacketed
flanges
• ASME B 16.21: Non Metallic Gasket for pipe flanges.
• ASME B 16.25: Butt Welding Ends.
• ASME B 16.28: Short Radius Elbows and Returns.
• ASME B 16.34: Steel Valves, flanged and butt welding ends.
• ASME B 16.42: Ductile Iron Pipe Flanges & Flanged Fittings –Class 150 and300
• ASME B 16.47: Large Diameter Steel Flanges – NPS 26-60.
• ASME B 18.2, 1 & 2: Square and hexagonal head Bolts and Nuts (in & mm).
• ASME B 36.10: Welded and seamless Wrought Steel Pipes.

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 • ASME B 36.19: Welded and Seamless Austenitic Stainless Steel Pipes.

Las Normas ASTM abarcan un índice y 15 Secciones, que comprenden 71 volúmenes, y miles
de Normas, su relación, es:

• Section 1 Iron & Steel Products: 7 Volumes & 736 Standards.

• Section 2 Non Ferrous Metal & Products: 5 Volumes & 678 Standards. 10

• Section 3 Metal Test Methods & Analytical Procedures: 6Volumes & 651standards.
• Section 4 Construction: 10 Volumes & 1601 standards.
• Section 5 Petroleum Products, Lubricants, etc., 5 Volumes & 577 standards.
• Section 6 Paints, Related Coatings & Aromatics: 4 Volumes & 795 Standards.
• Section 7 Textiles: 2 Volumes & 325 Standards.
• Section 8 Plastics: 4 Volumes & 556 Standards.
• Section 9 Rubber: 2 Volumes & 287 Standards.
• Section 10 Electric Insulation & Electronics: 5 Volumes & 487 Standards.
• Section 11 Water & Environmental Technology: 2 Volumes & 763 Standards.
• Section 12 Nuclear, Solar & Geothermal energy: 2 Volumes & 248 Standards.
• Section 13 Medical Device & Services: 1Volume.
• Section 14 General Methods & Instrumentation: 3 Volumes & 336 Standards.
• Section 15 General Products, Chemical Specialties & end use products: 9 Volumes &
1498 Standards

Las Normas de la American Welding Society (AWS) proporcionan la información de los

fundamentos de la soldadura, para el diseño y la preparación de las uniones, la calificación
de los soldadores y los programas de entrenamiento para procedimientos de pruebas e
inspección.

Además de las Normas y de los códigos ya descritos, los fabricantes publican estándares.
Los MSS-SP, muchos de ellos con reducida aplicación o absorbidos por otros, más
habituales en el campo del piping, son:

• MSS-SP-6: Standard Finishes for Contact Surface for Flanges.

• MSS-SP-25: Standard Marking System for Valves, Fittings Flanges.
• MSS-SP-42: Class 150 Corrosion Resistant Gate, Globe and Check Valves.
• MSS-SP-43: Wrought Stainless Steel Buttweld Fittings.
• MSS-SP-44 Steel Pipeline Flanges.
• MSS-SP-56: Pipe Hanger Supports: Materials, Design and Manufacture.
• MSS-SP-61: Pressure testing of Steel Valves.
• MSS-SP-67: Butterfly Valves.
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 • MSS-SP-68: High Pressure Offseat Design Butterfly Valves.
• MSS-SP-70: Cast Iron Gate Valves.
• MSS-SP-71: Cast Iron Check Valves.
• MSS-SP-72: Ball Valves.
• MSS-SP-78: Cast Iron Plug Valves.
• MSS-SP-80: Bronze Gate, Globe and Check Valves.
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• MSS-SP-81: Stainless Steel Bonnet less Knife Gate Valves.
• MSS-SP-83: Pipe Unions.
• MSS-SP-85: Cast Iron Globe Valves.
• MSS-SP-88: Diaphragm Type Valves.
• MSS-SP-89: Pipe Hangers and Supports: Fabrication and installation practices.
• MSS-SP-90: Pipe Hangers and Supports: Guidelines on terminology.
• MSS-SP-92: MSS Valve user guide.
• MSS-SP-108: Resilient Seated Eccentric CI Plug Valves.
• MSS-SP-115: Excess Flow Valves for Natural Gas Service.
• MSS-SP-122: Plastic Industrial ball valves.

En todos los casos hay una revisión periódica de los Códigos, Normas & Estándares, que se
lleva a cabo para incorporar las características modificadas basadas en los resultados de la
investigación y la experiencia de las industrias.

Aunque algunos retrasos tecnológicos son inevitables, se suelen mantener al mínimo

gracias a estas actualizaciones. Por lo tanto, es necesario que sean las últimas ediciones de
los Códigos, Normas & Estándares las que se utilicen en el diseño, por lo que siempre debe
hacerse mención del año de la publicación, como complemento del nombre de la propia
Norma.

También nombraremos las Normas europeas o alemanas mas extendidas en su uso para la
definición y elección de tuberías para que tengáis una guía útil sea cual sea el Proyecto al
que os enfrentéis.

Tipología de Materiales

Consideraciones prácticas para la selección de material.

Considerando la gran cantidad de códigos, normas, y estándares ¿Cuáles debemos utilizar

para nuestro diseño? Sólo se puede responderá esta pregunta parcialmente, ya que los

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códigos a aplicar dependerán de la tipología del Proyecto, de los requerimientos de nuestro
cliente, del lugar de instalación, etc. No obstante, los códigos y estándares más usados son
los mencionados anteriormente.

En la mayoría de los diseños de sistemas de tuberías, los códigos más utilizados son las
normas conjuntas del American National Standars Institute y la American Society of
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Mechanical Engineers ANSI/ASME B31 en cada uno de sus volúmenes.

Cada uno de estos códigos recoge la experiencia de numerosas empresas especializadas,

investigadores, diseñadores de proyectos y diseñadores de campo en áreas de aplicación
específicas.

Por regla general, dependiendo del tipo de industria, se aplicarán los siguientes códigos de
diseño a las instalaciones que diseñemos:

• Centrales eléctricas, centrales de generación de energía, sistemas de

calentamiento geotérmico y sistemas centrales y distritales de calentamiento y
enfriamiento; todo lo anterior se diseña según ASME B31.1.

• Refinerías y Plantas petroquímicas: el código ASME B31.3 es el código de utilización

para el diseño de todas las tuberías (independientemente del fluido) dentro de las
refinerías y las plantas químicas. Pudiendo ser las refinerías de: petróleo, textiles,
papel, semiconductores y todos los derivados de los anteriores.

• Transporte de Hidrocarburos: Para el transporte de hidrocarburos (no dentro de

una refinería, que se considerará transporte aguas arriba – “upstream”), petróleo
líquido, alcohol, dióxido de carbono líquido, se utiliza la sección B31.4.

• Transporte de gas: para todas las tuberías que transporten gas fuera de refinerías,
se utilizará la sección B.31.8. la cual podrá ser “offshore” u “onshore” según la
naturaleza de la Planta.

Por otra parte, para instalaciones cuyo emplazamiento sea Europa, nuestro cliente puede
pedirnos que apliquemos normativa europea. La especificación EN 13480 “Metallic
Industrial Piping”, es el código de aplicación para estos casos. No obstante, como ya se ha

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indicado anteriormente, lo habitual es que el diseño de instalaciones industriales se realice
de acuerdo con normativa americana.

Propiedades buscadas en un material

Los materiales que se deben utilizar en la fabricación de sistemas de tuberías se

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seleccionarán conjuntamente entre el diseñador del equipo y el responsable de Procesos.
Los materiales que se elijan deberán resistir los efectos de la corrosión y deberán tener la
suficiente resistencia para soportar la temperatura y presión de diseño, teniendo además
que conducir a un diseño práctico.

Una buena selección de materiales asegurará bajos costes de mantenimiento iniciales.

A continuación, se mencionarán las consideraciones más convenientes, para efectuar una

selección adecuada de materiales.

1) Esfuerzo admisible

Utilizar materiales con mayor esfuerzo admisible permite controlar el efecto de la presión,
siendo este uno de los factores más importantes en el diseño de redes de piping. Es decir,
en relación con el esfuerzo admisible podemos afirmar que:

• Es responsable del espesor de tubería.

• Usando material de más calidad, necesitaremos un menor espesor

2) Resistencia a la corrosión de materiales

El ataque de la corrosión es continuo y proteger nuestra instalación del mismo es

fundamental para la integridad de nuestros diseños, para lo cual podemos:

• Alear elementos obtenemos mejor resistencia

• Asumir la corrosión admisible como parte del metal base “sacrificable”.

3) Resistencia a ataque de hidrógeno

Otro factor fundamental en nuestros diseños es la resistencia al ataque de hidrógeno. Tanto

códigos como especificaciones de clientes estudian y detallan cuidadosamente este
aspecto, ya que puede reducir la vida útil del equipo considerablemente.

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 4) Resiliencia o Tenacidad (Toughness Fracture)

Mantener la tenacidad del material antes y después de la fabricación, resulta imperativo

para evitar fracturas frágiles teniendo en cuenta que es un factor que depende de:

• La temperatura
• Las propiedades químicas y mecánicas del acero 14

• Los métodos de fabricación

Es importante tener en cuenta que evitamos la concentración de tensiones con

conformado en frío.

5) Facilidad para su Fabricación

De acuerdo con los medios disponibles y elegidos para la fabricación de la tubería, los
materiales deberán contar con las siguientes características:

• Soldabilidad
• Facilidad de conformado
• Maquinabilidad

Equilibrio técnico-económico en la selección de materiales

La decisión final que se tomará para la selección del material se hará de acuerdo con lo
siguiente:

1) Material más adecuado. Este será aquél que cumpla con el mayor porcentaje de
requisitos técnicos, ya que de estos depende el buen funcionamiento de la
instalación.

2) Requisitos económicos. El material que implique menores gastos como son:

iniciales, de operación, de mantenimiento y un mayor reembolso de inversión, sin
que por este concepto se tenga que sacrificar el punto anterior.

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Factores adicionales para la selección de los materiales

En esta etapa se tomará en cuenta la vida útil de la Planta donde serán integrados los
equipos/ tuberías que se están diseñando, para ello, se fijará la atención en los siguientes
puntos:

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1) Vida estimativa de la Planta. Generalmente, una planta se proyecta para un
determinado tiempo de vida útil, partiendo de esta base, se puede formar un
criterio sobre la clase de los posibles materiales a utilizar. Generalmente, las
refinerías de petróleo se diseñan para una vida útil de 15 a 25 años.

2) Duración estimada del material. Para conocer la vida estimada del material será
necesario auxiliarnos de literatura existente sobre el comportamiento del
material en situaciones similares, así como reportes de las experiencias de
personal que haya operado y conozcan los problemas que frecuentemente se
presentan en Plantas idénticas.

3) Disponibilidad y tiempo de entrega del material. Hay que tener en cuenta la

producción de materiales para la fabricación de tuberías. Existirá la posibilidad
de utilizar los materiales que el fabricante tenga en stock reduciendo tiempos de
entrega a un coste menor.

4) Coste del material y fabricación. Frecuentemente a un alto coste de material le

corresponde un alto coste de fabricación. Es fundamental tener en cuenta que
mientras más resistente a la corrosión sea un material, más costoso será y, por lo
tanto, más costosa será también su fabricación.

5) Información necesaria para estimar el comportamiento de los materiales ante

la corrosión.

Para poder efectuar una evaluación correcta de los materiales, es necesario disponer de la
mayor información posible en lo que se refiere a las condiciones de proceso; dicha
información, la podemos desglosar de acuerdo con su procedencia como sigue:

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 a) Características del fluido

Principalmente será un fluido compuesto. Se requiere de un análisis químico para poder

conocer la composición del fluido, y así determinar las características corrosivas de este:

• Impurezas. Dicho análisis, nos servirá para conocer tanto cualitativa como
cuantitativamente el grado de impurezas del fluido, y de esta manera determinar si 16

son corrosivas.
• Temperatura. Dicha condición es un factor que afecta directamente a la corrosión,
ya que, en ciertos casos, con una variación de temperatura puede alterarse la
velocidad de corrosión.
• PH (Potencial de Hidrógeno). Una sustancia es más corrosiva en la medida en que
disminuye su PH (Aumento de Acidez).
• Velocidad del fluido. La erosión aumenta con un incremento de velocidad debido
a que el fluido tiende a ser más turbulento, provocando con esto un
desprendimiento de las partículas corrosivas y exponiendo nuevamente el material
al contacto del fluido.

b) Función de la parte del equipo.

La función que desempeña cada una de las partes que componen el equipo, nos obligará a
tomar decisiones conservadoras sobre los materiales a elegir.

c) Experiencia.

• Si el material ha sido utilizado en servicios idénticos se deben revisar los reportes de

inspección que se hayan efectuado al equipo o instalación para conocer los
resultados que se tienen, y con esto saber si aún el equipo se encuentra en servicio.
• Si el material ha sido utilizado en situaciones similares, nos preguntaremos: ¿Qué
diferencia existe entre la situación actual y la posibilidad de hacer una elección
idéntica?
• Las experiencias vividas en Planta, en Plantas piloto, datos de prueba de corrosión
en Plantas y laboratorios, así como literatura disponible, son las fuentes más
confiables para formarse un criterio en la selección de los materiales.

Tubos de acero al carbono

Las tuberías de acero al carbono son las más usadas en la industria. Pueden fabricarse de
acero laminado, forjado y con diferentes procesos de fabricación.

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Las ventajas principales del acero al carbono son:

• Gran resistencia al choque térmico

• Pueden trabajar a presiones y temperaturas elevadas
• Poseen buenas características de resilencia y tenacidad
• Son mecanizables y soldables
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Como inconvenientes podemos decir que:

• Tiende a oxidarse
• Puede darse la aparición de incrustaciones

Veremos los principales materiales utilizados en diferentes normativas, indicando los

servicios para los que principalmente se utilizan y datos relevantes.

Norma ASME

Las principales denominaciones según la normativa ASME para tuberías y tubos de acero
al carbono son:

A-53: Para conducciones generales

Tuberías de acero al carbono, grados A y B; soldadas, o sin soldadura, con acabado en negro,
o galvanizado (por inmersión en caliente); la fabricación puede realizarse por 3 métodos:

• Soldadura en Horno; grado A.

• Soldadura por resistencia; grados A y B.
• Sin Soldadura; grados A y B.

Para conducciones de todo tipo para uso general, hasta 400º C. Tensión de rotura; 331 Mpa,
en grado A, y 414 Mpa en grado B.

A-106: Para servicios de alta temperatura

Tubería sin soldadura, con acabado en caliente (en negro); para conducciones con fluidos a
alta temperatura. Tensión de rotura; 331 Mpa, en grado A, 414 Mpa grado B, y 483 Mpa grado
C.

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A-135: Para usos ordinarios.

Tubería con soldadura expandida o no, en frio. En grados A y B (similares al A53).

A-139: Para usos ordinarios.

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Tubería soldada longitudinalmente o en forma helicoidal, con acabado en negro; en Ø de 4
a 92”, para conducciones de uso general. La tensión de rotura es de; 331 Mpa, en grado A, de
414 Mpa en grados B, C & D y de 442 Mpa en grado E.

A-178: Tubo para altas temperaturas.

Tubo soldado con tres grados, con tensiones de rotura 324 MPa, para grado A; 414 MPa,
grado C y para grado D 484 MPa.

A-179: Tubo para bajas temperaturas.

Tubo sin soldadura estirado en frio con acabado en negro, con un sólo grado, en Ø de 1/2 a
5”, para intercambiadores de calor y condensadores a baja temperatura y tensión de rotura
324 MPa.

A-192: Para servicio de alta presión.

Tubo sin soldadura de 1/8” a 3”, con un grado y resistencia a la rotura de 324 MPa.

A-210: Para servicios de alta temperatura.

Tubo sin soldadura de 1/2” a 5”, con dos grados, A-1 con resistencia a la rotura de 414 MPa y
grado C de resistencia a la rotura de 483 MPa.

A-214: Para altas temperaturas.

Tubo soldado menor o igual 3”. Un solo grado con tensión máxima de rotura de 324MPa.

A-333: Para servicios a baja temperatura.

Tubería con o sin soldadura utilizada a baja temperatura. Resistencia a la rotura 379 MPa
para grado 1, 414 MPa para grado 6.

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A-334: Para servicios a baja temperatura.

Tubo con o sin soldadura con cinco diferentes grados, que varían la resistencia a la rotura
desde 379 MPa hasta 690 MPa.

A-369: Para servicios a alta temperatura.

19

Tubería forjada con dos grados de resistencia a la rotura de 330 y 413 MPa

A-524. Para servicios a temperaturas y ambientes menores.

A-556: Para calentadores.
A-557: Para calentadores.
A-587: Para industria química.
A-660: Para servicio de alta temperatura.
A-671: Para temperatura ambiente y bajas temperaturas.
A-672: Para altas presiones y temperaturas moderadas.

Los valores y detalles de estos materiales, así como su aplicación principal, están
especificados en la normativa ASME.

Longitudes comerciales.

Las longitudes comerciales simples de los tubos según la norma A-53 son:

• Para pesos ligeros, de 4.88 a 6.71 metros. Se admitirá en un 5% de la expedición

longitudes menores, sobre todo con extremos lisos.
• Para pesos extrapesados 3.66 a 6.71 metros. Se admitirá en un 5% de la expedición
longitudes menores, sobre todo con extremos lisos.

Tubos con soldadura.

Los tubos soldados obtenidos por soldaduras helicoidales se obtienen a partir de bobinas
de chapa de acero laminado de gran longitud. Se sueldan interior y exteriormente.

Debido a la presión interna que suele sufrir una tubería, la soldadura de la banda suele sufrir
una fracción de esta tensión tangencial (principal).

[Link]
Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización por escrito de Formación Industrial Online
La relación entre diámetro del tubo (D), anchura de bobina (a) y paso de hélice (p) es:

𝑝·𝑎
𝐷=
𝜋√|𝑝2 − 𝑎2 |

Norma API
20

Bajo la norma API, hay 4 tipos de materiales muy utilizados, los cuales comparten
prácticamente una misma denominación, como se aprecia a continuación:

• API-5L tipos I y II: tuberías de acero al carbono, soldadas o sin soldadura, para
conducciones de gran diámetro. La tensión de rotura es de 297 Mpa.
• API-5L grados A y B: tuberías soldadas de acero al carbono, para conducciones de
gran diámetro. La tensión de rotura es de 331 Mpa en grado A, y de 414 Mpa en grado
B.

La norma API, además de la clase API 5L para uso con fluidos, en Ø de 1/8 a 80”, que incluye
un total de 11 grados, con tensiones de rotura, entre 311 Mpa y 621 Mpa, también dispone de
la clase API 5CT para usos petrolíferos, en Ø de 4 a 20”, que incluye un total de 11 grados, con
tensiones de rotura, entre 414 Mpa y 931 Mpa.

Si bien es cierto que el código B31.3 limita el uso de los materiales API 5L furnace butt
welded, y A-53 tipo F a fluidos categoría D, esto no representa un problema ya que las
calidades mínimas usadas en la práctica para tuberías de acero al carbono son A-53 Gr.A y
A-106 Gr.B.

Norma DIN

A continuación, se resume los principales materiales DIN para tuberías y tubos y su campo
principal de aplicación:

DIN 1615: Para conducciones en general.

Tubería soldada por fusión o presión, procedimientos mecánicos. Un solo grado ST.33 con
tensión de rotura máxima de 540 MPa

[Link]
Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por
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DIN 1626: Para conducciones en general.

Soldado por procedimiento automático, con cuatro grados con tensiones máxima de
roturas desde 480 MPa a 650 MPa.

DIN 1628: Para conducciones en general.

21
DIN 1629: “
DIN 2391: Tubos de precisión
DIN 2393: “
DIN 2394: “
DIN 1630: Tubos de alta calidad
DIN 2440: Tubos aptos para ser roscado, serie semipesada
DIN 2441: Tubos aptos para ser roscados serie pesada.
DIN 2442: Tubos aptos para ser roscados con precisión de calidad
DIN 2448: Dimensiones y pesos convencionales de tubos sin soldadura:

DIN 2458: Dimensiones y pesos convencionales de tubos con soldadura.

Tubos de acero aleado

Según los elementos y porcentaje añadidos a la composición del acero se diferencian dos
grupos de aceros aleados: Aceros inoxidables y aceros de baja aleación.

Como ventajas añadidas a las características del acero al carbono cabe destacar:

• Buena resistencia a la acción de ciertos agentes corrosivos.

• Adecuados para agentes húmedos y elevadas temperaturas

Como inconveniente podemos decir que son materiales más costosos.

A modo resumen, estos son los aceros aleados más utilizados:

• A-335 grados P1, P2, P11, P12 y P22: tuberías sin soldadura, de acero al carbono-
molibdeno, con acabado en negro, para conducciones de vapor de alta presión, con
temperaturas superiores a 400º C. La tensión de rotura es de 380 Mpa en grados P1
y P2, y de 414 Mpa en el resto.

[Link]
Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por
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 • A-335 grados P5, P7 y P9: tuberías sin soldadura, de acero al cromo-molibdeno, con
acabado en negro, para conducciones con posibilidad de corrosión y temperaturas
superiores a 400º C. La tensión de rotura es de 414 Mpa.

• A-335 grado P5b y P5c: tuberías sin soldadura, de acero al cromo-silicio, con
acabado en negro, para conducciones con posibilidad de corrosión y temperaturas 22

superiores a 400º C. La tensión de rotura es de 414 Mpa.

• ASTM A-333 y A-333 grado 1: tuberías soldadas o sin soldadura, acero aleado, para
baja temperatura y alta presión (criogénicas). Tensión de rotura de 380 Mpa en
grado 1 y 448 Mpa en grado 3.

Para la normativa DIN existen los siguientes materiales equivalentes:

DIN 17175 y DIN 17177: Utilizados para altas temperaturas. Las aplicaciones son similares a
las del acero al carbono en sus diferentes modalidades, si bien cabe destacar que los aceros
aleados tienen mayor resistencia mecánicas y pueden trabajar a temperaturas más altas
(hasta 500ºC, los grados 17Mn4 y 19 mn5; hasta 550ºC el grado 13Mo3; 570ºC el grado 13CrMo
4 4 y hasta 580ºC el grado 14Mo V 6 3; 600ºC el grado 10CrMo 9 10; o incluso hasta 650ºC el
grado X 20 CrMoV 12 1).

Tubos de acero Inoxidable

Se entiende como acero inoxidable, todo aquel material perteneciente a la familia de

aleaciones de hierro resistentes a la corrosión, y que contiene un mínimo de un 11% de
cromo; el contenido en cromo es el que confiere al material resistencia a la corrosión a
través de la formación de una película superficial. Un mayor contenido en cromo supone
un aumento de la resistencia a la corrosión, y la adición de níquel u otros elementos como
el molibdeno puede aumentar la protección ofrecida por la película pasivante.

La resistencia a la corrosión es el factor primordial en la elección del tipo de acero inoxidable

adecuado para cada aplicación.

La denominación inoxidable pudiera hacer pensar que estos aceros son totalmente
resistentes a los agentes oxidantes, lo que no resulta cierto; hay que tener en cuenta que
éstos pueden sufrir corrosión bajo ciertas circunstancias, debidas principalmente a una

[Link]
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cualquier medio o procedimiento o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización por escrito de Formación Industrial Online
incorrecta elección del tipo de acero inoxidable utilizado, y/o a un modo inadecuado de
trabajo del acero.

Los aceros inoxidables se clasifican en cinco grupos básicos atendiendo a su estructura

metalúrgica y a su composición química llamados:

23
• Martensítico; puede ser templado, tiene esta estructura después del temple.
• Ferrítico; no puede ser tratado térmicamente, resiste mejor la corrosión.
• Austenítico; puede ser tratado térmicamente, es el más resistente a la corrosión.
• Austenítico/ferríticos (dúplex).
• De endurecimiento por precipitación.

Actualmente existen muchos tipos de acero inoxidables, pero a pesar del gran número de
aleaciones disponibles, solo un número reducido de las mismas es adecuado para
aplicaciones en tuberías, especialmente cuando se plantea la necesidad de soldar.

Los aceros inoxidables más utilizados en tal caso son los austeníticos y recientemente en
algunos casos, los dúplex debido a su resistencia a la corrosión, sus propiedades mecánicas,
su soldabilidad y facilidad para su manejo. En este epígrafe se describen las dos calidades
más habituales bajo normas ASTM, al ser esta la más utilizada en industria junto con la ANSI:

• Calidad A-312, tipos AISI-304, 316, 317, 321 y 347: comprenden 48 tipos de aleación,
para tuberías soldadas, o sin soldadura, de acero al cromo-níquel, austenítico,
utilizadas con fluidos con alto nivel de corrosión, sometidos a alta, o baja
temperatura (criogénico). Carga de rotura, entre 448 Mpa y 793 Mpa. Limite elástico
entre 174 Mpa y 428 Mpa.

Los tipos comerciales más habituales son:

• Tubería sin soldadura, en AISI-304L o 316L.

• Tubería soldada, en AISI-304 o 316.

Se indican a continuación algunos ejemplos de aplicación de las calidades estándar AISI, en

el caso de los aceros inoxidables, como materiales resistentes a la corrosión en aplicaciones
para la industria química, petroquímica, nuclear y de tratamiento de aguas, para que sirva
de ayuda a la selección de este tipo de aceros, dentro de los más fácilmente suministrables.

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Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización por escrito de Formación Industrial Online
Para el caso de resistencia a la corrosión en general conviene los AISI-304 y 304L; si se
requiere que sea muy soldable, conviene más el tipo AISI-304L, que se adopta para evitar la
precipitación de carburos en la fase de soldadura, solventando así la posibilidad de corrosión
intercristalina. Este último más apto para la soldadura es una de las calidades en las que
podemos obtener tuberías, accesorios para tuberías (bridas, codos, etc.), chapas, perfiles,
tornillería, etc. Es el tipo más versátil para las condiciones de servicio menos exigentes, en
24
la calidad AISI-304L pueden obtenerse chapas gruesas, para la realización de calderería y/o
estructuras diversas.

• A-304 (Austenítico), para la resistencia a la corrosión en general: a temperatura

ambiente, grado básico de inoxidable. Buena resistencia a la corrosión atmosférica,
ambientes húmedos neutros, corrosión alcalina, ambientes ácidos no clorados.
Dúctil a todas las temperaturas.

• A-304 L (Austenítico), versión del 304 con bajo contenido en carbono: el bajo
contenido en carbono disminuye el riesgo de corrosión intergranular.

• A-310 & 310 L (Austenítico), acero Inoxidable 25/20; refractario típico. Adecuado para
ambientes húmedos a temperatura media.

• A-316 (Austenítico) al cromo níquel molibdeno. En aquellos casos de corrosión por

picaduras o corrosión bajo tensión, o que el material está sujeto a ataques
demasiado severos, cuando los tipos AISI-304 y 304L no presentan características
suficientes, conviene utilizar el AISI-316 (cromo-níquel-molibdeno) o el 316L si se
necesita una buena soldabilidad. Ambos pueden ser utilizados hasta 300 ºC.

El tipo AISI-316 (cromo-níquel-molibdeno) es una de las calidades en las que podemos

obtener tuberías, accesorios para tuberías (bridas, codos, etc.), chapas, perfiles, tornillería,
etc. Es el tipo más adecuado para las condiciones de servicio más exigentes.

Los tipos AISI-304N y/o AISI-316N se emplean en sustitución de los tipos AISI 304 y 316
cuando sea preciso disponer de valores de resistencia mecánica (límite elástico) más
elevados que los tipos tradicionales ya citados, pero no tienen un ámbito de suministro tan
amplio.

A-316 L (Austenítico) al cromo níquel molibdeno (bajo contenido en Carbono):

[Link]
Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización por escrito de Formación Industrial Online
 • El bajo contenido en carbono disminuye el riesgo de corrosión intergranular.
• El alto contenido en Ni y Mo, respecto al A-316, mejora la resistencia a los cloruros.
• Dúctil a todas las temperaturas.

A-321 (Austenítico) al cromo níquel titanio:

25

• Propiedades generales de resistencia a la corrosión, similares a las del A-304,

mejoradas respecto a la corrosión intergranular.
• Dúctil a todas las temperaturas.

A-347 (Austenítico) al cromo níquel Niobio: propiedades generales, similares a las del A-
321. Es dúctil a todas las temperaturas. Tiene buena resistencia a la oxidación por alta
temperatura, de hasta 900° C, con buena resistencia mecánica y a la deformación.

A-410 (Martensítico): buena resistencia a los ácidos diluidos, o débiles y ácidos clorados, o
agua desgasificada. Buena resistencia a la oxidación hasta una temperatura de 700° C.

Tuberías de aleación de níquel-cromo y otros aleantes

Las aleaciones o materiales empleados son conocidos por nombres concretos, como:

Tubería tipo inconel, realizada con una aleación de Níquel y Cromo junto con otros
elementos, incluido el hierro, para Proyectos donde se necesite alta resistencia a la fatiga, la
presión, corrosión y/o temperatura, sus calidades y formas de presentación, son:

• Inconel, calidad ASTM B-167; comprende cinco tipos de aleación de Níquel (45 a 75
%), Cromo (26 a 14 %) y Hierro (21 a 6 %). Se utiliza en tubería sin soldadura, acabada
en caliente, con tratamiento posterior en frío o en caliente y recocido, resistente a la
corrosión y al calor. Carga de rotura, entre 552 Mpa y 897 Mpa. Limite elástico, entre
207 Mpa y 724 Mpa.
• Inconel, calidad ASTM B-444; aleación única de Níquel, con un contenido de este
metal, del 58 %, como mínimo, Cromo (20 a 23 %), Molibdeno (8 a 10 %) y Niobio (3,15
a 4,15 %).

Utilizada en tubería sin soldadura, con tratamiento posterior en frío. Carga de rotura de 690
Mpa, limite elástico de 276 Mpa.

[Link]
Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización por escrito de Formación Industrial Online
Tubería tipo incoloy, realizada mediante una aleación de Níquel, Cromo y otros aleantes,
para tramos donde se necesite alta resistencia a la corrosión y/o la temperatura, sus
calidades son:

• Incoloy, calidad ASTM B-407; abarca cinco aleaciones de Níquel (35 a 39 %), Cromo
(19 a 27 %) y Hierro (39,5 % máximo), algunas de ellas incluyen aleantes como Cobre,
26
Titanio, Aluminio, Niobio, Molibdeno, Tungsteno y Cobalto.

Empleadas en tubería sin soldadura, acabada en caliente o en frío con recocido posterior,
resistentes a la corrosión, la fluencia y la rotura por calor; tres de estas cinco aleaciones
soportan temperaturas superiores a 593º[Link] de rotura, entre 448 Mpa y 896 Mpa. Límite
elástico entre 174 Mpa y 724 Mpa.

• Incoloy, calidad ASTM B-423; Comprende dos aleaciones de Níquel (38 a 46 %),
Cromo (19,5 a 23,5 %), Hierro (22 % mínimo), Cobre (1,5 a 3 %) y Molibdeno (2,5 a 6,5 %).
Laminada en caliente o en frío y recocida, para tubería sin soldadura, resistente a la
corrosión. Carga de rotura, entre 586 Mpa y 862 Mpa, con un límite elástico entre 242
Mpa y 690 Mpa.

Tuberías de fundición

Habitualmente las tuberías de fundición pueden obtenerse en foso de colada o por

centrifugación, siendo estos últimas de calidad superior. La fundición dúctil tiene mejores
características mecánicas y mayor resistencia a los golpes que la fundición gris; por ello, esta
última no suele utilizarse en la fabricación de tuberías, salvo excepciones.

El hierro dúctil se produce al agregarle magnesio, bajo condiciones estrechamente

controladas, al hierro fundido con bajo contenido en azufre.

El cambio que se produce en el metal está caracterizado por el grafito libre que se deposita
en forma de esferas o nódulos, en lugar de escamas como sucede con la fundición gris.

Con el grafito libre en forma nodular, se consigue la máxima continuidad en la matriz de

metal, lo cual explica la formación de un material dúctil que supera, por márgenes muy
amplios, a la citada fundición gris, en cuanto a su ductilidad y resistencia a la tensión y al
impacto.

[Link]
Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización por escrito de Formación Industrial Online
La gama de diámetros nominales comprende desde DN 40 a DN 2000, e incluye los
siguientes valores normalizados, según ISO 2531: 40; 50; 60; 65; 80; 100; 125; 150; 200; 250; 300;
350; 400; 500; 600; 700; 800; 900; 1000; 1200; 1400; 1600; 1800 y 2000 mm. Las tuberías y
accesorios pueden tener extremos lisos, para junta rápida (enchufe y cordón), o con bridas.

Suele presentar revestimiento interior, con un espesor que oscila entre 3 y 9 mm, según Ø
27
de tubería, sus características varían con el servicio al que se destinan según:

• Revestimiento de mortero de cemento según ISO 4179 y AWWA C104 para líneas
de transmisión de agua bruta, o potable, y aguas residuales a presión.
• Revestimiento de polvo de epoxy fundido y polietileno, para drenajes sépticos a
gravedad o a presión.
• El epóxico de alquitrán de hulla (combinación de resinas de alquitrán), para
drenajes sépticos a gravedad o a presión.

Este tipo de tuberías puede suministrarse con o sin revestimiento exterior (asfalto
bituminoso), o zincado (ISO-8179), envoltura de polietileno, etc.

Las tuberías de fundición suelen ser empleadas como tubería enterrada en las plantas
petroquímicas para el drenaje de productos contaminantes, o agresivos con otros
materiales. Estas tuberías presentan las siguientes ventajas e inconvenientes:

Ventajas:
• Resistencia elevada al choque térmico.
• Resistencia frente a los asentamientos del terreno.
• Les afecta poco la corrosión procedente del suelo, incluso en terrenos húmedos, los
cuales, no suelen ser agresivos químicamente, con este tipo de tuberías.
• No se oxidan por las acciones agresivas del agua o de la atmósfera.
• Pese a no ser utilizadas habitualmente como conducciones bajo presión, presentan
elevada resistencia a las altas presiones, tanto interiores como exteriores,
amortiguando los golpes de ariete.
• Por estas características, estas tuberías tienen larga duración.

[Link]
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Inconvenientes:

• Para diámetros menores de 140 mm., suelen tener un precio elevado, en relación
con tuberías de otros materiales no metálicos.
• Peso comparativamente mayor (por su espesor mínimo), que las tuberías realizadas
con otros materiales, a igualdad de diámetro.
28
• Pueden aparecer incrustaciones en su interior (aguas duras, o calizas).
• En canalizaciones de gran longitud, que atraviesan terrenos de distinta naturaleza,
pueden producirse fenómenos electroquímicos, que se evitan con juntas aislantes,
o protección catódica.

Una vez hemos visto todas las normas y repasado todos los tipos de acero que podemos
encontrar, cabe hacerse la siguiente pregunta ¿Existe una forma de encontrar
equivalencias entre unas Normativas y otras, para un mismo material?

La respuesta es afirmativa, veámosla a continuación.

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Equivalencia entre normativas DIN /EN /ASTM:

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 30

Tuberías de Polímeros

Normalmente el plástico está compuesto por una base de resina o polímetro a la que, si
añadimos otros componentes, variamos las características fundamentales de la resina.
Algunos de los más utilizados se nombran a continuación.

Tubería de PVC

El PVC es el más utilizado de todos los plásticos para tuberías, la base del material es cloruro
de vinilo.

Como ventajas del material podemos decir que no se oxida, no se afecta por la naturaleza
de los suelos o del ambiente y es impermeable a las bacterias. Además, no es inflamable y
son tubos ligeros con densidades en torno a los 1400 Kg/m3. Como cualquier otro plástico
a temperaturas de 120ºC se puede trabajar y darles formas. Su superficie y acabado es muy
liso lo que presenta poca perdida de carga.

Al ser resistente a la corrosión es muy adecuado para servicios químicos. Resulta muy buen
aislante térmico por lo que evita la congelación de los fluidos que por el circulan.

El módulo de elasticidad del PVC rígido es bajo lo que indica que presenta buena resistencia
a los golpes de ariete y sobrepresiones, además de indicar que estas tuberías soportan
velocidades mayores de circulación que por ejemplo las tuberías de acero. Resulta
económico para diámetros pequeños, en comparación fibrocementos o fundición.

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cualquier medio o procedimiento o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización por escrito de Formación Industrial Online
Como inconvenientes podemos indicar que soporta sólo bajas temperatura, por lo que es
recomendable no trabajar a temperaturas superiores a 60ºC. Además, se envejece
rápidamente, lo que implica que se endurece y fragiliza pudiendo llegar a agrietarse. Este
inconveniente se solventa añadiendo aditivos (el más conocido es el black smoke) que
mejora la resistencia a la intemperie absorbiendo los rayos ultravioletas.

31
Sólo para conocimiento general: Normalmente se utiliza la norma UNE 53112, UNE 53332
(tubos de abastecimiento de aguas), UNE 53114(para aguas residuales, pluviales y conductos
de ventilación) y DIN 8062 (transporte de agua y otros líquidos y conductos de ventilación)
para el uso de tuberías de este material.

Tubos de Polietileno (PE)

El monómero base es el etileno, al que se añaden material antioxidantes, estabilizantes y

protectores. Sus características son muy similares a las del PVC pero a partir de 20ºC hay
que reducir la presión de trabajo. Normalmente no se utilizan para temperaturas por
encima de 45ºC. Su coeficiente de dilatación térmica es aún mayor que el del PVC, por lo
que necesita muchas juntas o liras de dilatación o rutearse de forma serpenteante.

Según su densidad (algo menor que la del PVC) se distingue PE de alta, media y baja
densidad.

Las aplicaciones más comunes según UNE 53131 son: para tuberías de aguas y otros líquidos,
para instalaciones de riego, para conducción de sustancias ácidas, lejías y agentes
corrosivos y para instalaciones de bebidas y alimenticias. La UNE 53333, indica su uso para
conducciones generalmente subterráneas de combustibles gaseosos a baja y media
presión (Max. 0.4 MPa).

Tubos de Polipropileno (PP)

Tubos de características similares a los tubos de PVC, pero algo más ligeros, soportando
además algo mas de temperatura (hasta 100ºC). Se utilizan normalmente en evacuaciones
de aguas residuales, transportes de líquidos corrosivos, de líquidos alimenticios y
distribución de aguas en vivienda y calefacción.

[Link]
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Tubos de Poliéster reforzado de fibra de vidrio (PRV)

Se componen de una resina termoestable a la que se le añade una armadura de fibra de

vidrio. El contenido de fibra de vidrio varía entre un 20 y un 70%.

Las tuberías de PRV son adecuadas para disolventes, agua de mar, y ácidos. No es
32
inflamable y además resistente a agentes oxidantes, a microorganismos y rayos ultravioleta.

Tiene infinidad de aplicaciones que se contemplan en la norma UNE.

Tubos de fibrocemento

El fibrocemento está constituido por una mezcla homogénea de cemento Pórtland artificial
y agua.

Las tuberías de fibrocemento se emplean para el transporte de aguas, tanto potable como
residual, bajo ciertas limitaciones:

a) Para transportar aguas de ph>6, TH>3 (grados hidrotimétricos, sirven para medir
la dureza del agua)

b) Para tubos en contacto con terrenos de ph >6 y con contenido en sulfuros menor
de 0.2% y magnesio menor de 2%

Aunque presenta ciertas ventajas por su ligereza y facilidad de montaje, existen algunos
inconvenientes añadidos a las limitaciones en su uso. Es un material muy frágil que se
rompe con facilidad con golpes o asientos del terreno por lo que su transporte y descarga
tiene que ser controlada y vigilada. Normalmente hay que prever estas roturas frágiles
(sobre todo en las primeras pruebas o puestas en servicio del sistema) haciendo acopio de
repuestos.

Tubos de hormigón

Los tubos de hormigón son frecuentemente enterrados y de grandes diámetros que

pueden llegar hasta 5 metros. Se distinguen cuatro tipos según su modalidad constructiva
que, básicamente, se componen de Hormigón, Armaduras y Chapa de acero:

[Link]
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 • Hormigón armado sin alma de chapa
• Hormigón armado con alma de chapa
• Hormigón pretensado sin alma de chapa
• Hormigón pretensado con alma de chapa

Las ventajas de estas conducciones es que el diseño de tubos y accesorios se hace según
planos de proyecto y se adapta perfectamente a las condiciones del terreno, pudiéndose 33

optimizar espesores y aprovechamiento del material, tiene gran resistencias a los golpes,
carencia de incrustaciones, no requiere mantenimiento, en las uniones acepta desviaciones
de hasta 3º (por lo que admite ser curvada con gran radio y menos perdidas de cargas),
tienen gran estanqueidad y es posible su uso para instalaciones submarinas al no alterarse
con el agua de mar.

Tubos de vidrio

Se fabrican con vidrio borosilicato y sus aplicaciones se centran básicamente en las

industrias químicas papeleras, farmacéuticas, de alimentación y bebidas y similares.

Pueden llegar a trabajar en vacío hasta unos 7KPa y su transparencia es interesante cuando
se requiere un control del proceso. No transmite olores ni sabores, además de no colorear
el producto, su superficie lisa resulta efectiva para operaciones de limpieza y reduce las
pérdidas de carga, presenta elevada resistencia al choque térmico con temperaturas altas
(de hasta 200ºC) y tiene una duración ilimitada.

Como principal inconveniente podemos destacar su fragilidad, lo que provoca que

aumente el riesgo si transporta fluidos corrosivos. Además, de resultar un producto caro.

Tubos flexibles

Su gran uso en algunas industrias (como la automovilística) es cada vez más extenso
existiendo principalmente tubos flexibles metálicos y no metálicos.

Otros materiales de tuberías

Tuberías de Cobre

Se suelen emplear con frecuencia en la industria de la construcción pues las características

son muy apropiadas para esta finalidad.

[Link]
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Como ventajas principales cabe destacar:

• Excelente comportamiento frente a la corrosión. Lo que permite su uso para redes

enterradas. Además, es resistente a los materiales de construcción tales como cal o
cemento, lo que lo hace muy apropiado para instalaciones empotradas.
• Buena maleabilidad. El coste en instalación en comparación con el del acero suele
34
ser menor. La instalación se suele realizar con herramientas sencillas y es muy
adaptable para la prefabricación.
• No se suele deformar en el transporte debido a su solidez y resistencias, aunque a
la vez es fácil de conformar y unir.
• Su superficie interior se mantiene muy lisa por tanto presenta menos pérdidas
que el acero y por tanto se pueden utilizar diámetros algo menores.
• Tiene elevada conductividad térmica por lo que se utiliza mucho en
intercambiadores de calor, calderas u otras instalaciones térmicas.
• Gran elasticidad pudiéndose deformar sin romperse, siendo ventajoso para algún
tipo de Plantas como, por ejemplo, casos de congelamiento de aguas.
• Tiene un peso reducido en comparación con el acero (una tercera parte) por lo que
permite realizar un transporte más económico y de longitudes mayores.
• Elevada resistencia a altas presiones interiores. Además, por su proceso de
fabricación, son tuberías de espesores uniformes.

Como inconvenientes podemos indicar dos principales:

• Es de coste muy elevado.

• Gama reducida de temperaturas de trabajo ya que según UNE 37141, sólo soporta
temperaturas de 100 º o 120ºC (según ASA hasta 200ºC)

Las principales aplicaciones de tubos de cobre se designan en la norma ASTM según los
siguientes códigos:

B-42: Para usos generales: Instalaciones termo-hidrosanitarias, para construcciones de

viviendas. Tubos de alimentación para calderas. Conducciones de aire comprimido, vacío,
aceites, gas ciudad, gases licuados. Instalaciones de accionamientos neumáticos (hidro y
oleo dinámicos). Dimensiones hasta 12”.

B-68: Conducciones de aceite y gasolinas. Circuitos de refrigeración.

B-88: Tuberías para conducciones de agua y aires acondicionados.

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Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por
cualquier medio o procedimiento o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización por escrito de Formación Industrial Online
B-111: Tubería de condensadores, intercambiadores de calor y evaporadores.

B-280: Tuberías para sistemas de refrigeración y frío industrial.

B-306: Tubería para desagües sanitarios. Normalmente para aplicaciones sin presión.

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B-359: De uso para temperaturas superiores a la normal, en tuberías para condensadores e
intercambiadores de calor con aletas solidarias y aparatos de calentamiento, radiadores y
paneles.

Según la UNE 37141 las aplicaciones varias de los tubos de cobre son: Para instalaciones de
vivienda: aguas calientes y fría, vapor, gas ciudad, gases licuados de petróleos, aceites
pesados, gasóleos, aguas sucias o usadas, aguas fecales y aguas de condensación. Otra de
las aplicaciones son los serpentines de calefacción por radiación.

Tuberías de Aleaciones de Cobre

Tuberías de Latón

Los latones son aleaciones de cobre y zinc. Las principales características son similares a las
del cobre donde además destacan la resistencia a la corrosión y lo fácilmente que se
sueldan con soldadura blanda (estaño), aunque las uniones más comunes son roscadas.

Tuberías de Bronce

El bronce engloba las aleaciones de cobre y estaño, solo o con otros elementos añadidos.
las más utilizadas en conducciones o tuberías son:

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Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por
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 a) Bronces al Berilio

Son resistentes a la tracción (1500MPa) y se utilizan principalmente en griferías o válvulas

con fluidos de alta presión. Resiste muy bien la corrosión y fatiga además de ser un material
elástico que se trabaja fácilmente. No son recomendables para usos con sulfuros,
amoniacos, soluciones de cloro, sales de mercurio y halógenos calientes.
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b) Bronces al Estaño

Son fácilmente fundibles y se caracterizan por ser resistentes y duros. Se utilizan para aguas,
agua de mar, agua de pozos, sales ácidas, ácidos nítricos y sulfúricos. No son aplicables para
líquidos alcalinos.

c) Bronces al Aluminio

También llamados cuproaluminios son más resistentes a la corrosión que los bronces
normales, pero son más propensos a la aparición de oclusiones y agujeros.

d) Bronces al Manganeso

Se utilizan para conducciones de vapor ya que soportan mayores temperaturas y presentan

la posibilidad de ser soldados al arco.

e) Bronces al silicio

Tienen buena resistencia mecánica y resistencia a los ácidos por lo que son utilizados en la
industria química.

Tuberías de Cuproniquel

Se diferencian de los bronces (bronces al niquel) porque son materiales muy característicos
por su resistencia a la tracción, dureza y tenacidad incluso a elevadas temperaturas. Los más
conocidos son (según norma ASTM) B-111 y B-359. Son utilizados para conducciones de agua
de mar, bases fuertes y para numerosos ácidos. La finalidad más común son condensadores
y cambiadores de calor.

Tuberías de Aluminio y aleaciones

Se han utilizado desde hace relativamente poco pero cada vez más son conocidas y
utilizadas. Como principales ventajas podemos destacar una buena resistencia a

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compuestos de azufre y no se ven afectadas por agentes atmosféricos ni por el suelo (por
lo que puede enterrarse sin protección). Se suelen utilizar en instalaciones criogénicas por
mantener sus características mecánicas a bajas temperaturas y, además, al ser un material
ligero, se utiliza en instalaciones de frecuente montaje y desmontaje.

Como desventaja podemos indicar, además de su alto coste, que normalmente necesita
37
revestimiento por su apariencia física y al no ser excesivamente utilizado no se han
estudiado su uso para otras nuevas aplicaciones.

Tuberías de Niquel y aleaciones

Las ventajas de los tubos de níquel, normalmente fabricados por extrusión o estiramiento
en frío, son muchas, como su elevada resistencia mecánica, resistencia a la corrosión, ser
soldables o ser completamente inofensivos para el organismo humano, lo que los hace
ideales para el uso en la industria alimentaria. No se alteran con el aire y pueden trabajar a
500ºC, …

Como inconveniente podemos indicar su alto coste, lo que hace que normalmente sea
desplazado o sustituido por el acero inoxidable, aunque tiene ventajas frente a éste, como
que soporta mejor los fluidos clorados que normalmente causan fisuración en los aceros
inoxidables.

Las aleaciones de Níquel más utilizadas son:

MONEL, HASTELLOY e INCONEL

Tuberías de Titanio

Sólo son utilizas en casos muy extremos en la que su resistencia a la corrosión sea necesaria
(resiste al ácido nítrico, ácidos diluidos y álcalis). En agua salada su durabilidad es ilimitada.

Tuberías de Plomo

Fue utilizado hace mucho en la construcción, aunque ahora ha sido poco a poco sustituido
por el PVC y en otros casos por el cobre.

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Aunque podemos indicar varias ventajas como que resiste a la corrosión del agua de mar y
a los ácidos sulfúrico y sulfuroso, que es muy maleable y soldable, presenta un gran
inconveniente: el plomo (mas en concreto los compuestos solubles) es tóxico.

Por este motivo incluso el proceso de soldadura puede ser peligroso por los gases que se
producen a partir de una cierta temperatura por lo que el control de la temperatura y llama
38
debe ser extremo. Además, es atacado por agua destilada o lluvia y se altera con la presencia
de cal, del cemento o la madera.

Aplicaciones

La selección de material que como hemos visto está condicionada por varios aspectos es el
primer paso para realizar y desarrollar una especificación de materiales de tuberías y
accesorios.

Una vez conocido el material el siguiente paso será calcular y desarrollar la curva de
Temperatura/Presión y determinar las características geométricas de los tubos y accesorios.

A continuación, se tabulan a modo de ejemplo materiales seleccionados para diferentes

servicios o fluidos que típicamente se utilizan en la industria.

A cada material se le asignado un número:

1. Acero al Carbono
2. Acero inoxidable 18-8 Cr-Ni
3. Acero inoxidable 18-8 Cr-Ni-Mo
4. Fundición
5. Cobre
6. Latón
7. Aluminio
8. Níquel
9. Hastelloy
10. Monel
11. Inconel
12. Titanio y tántalo
13. Plomo
14. Acero revestido de vidrio
15. PVC

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 16. PE
17. Saran
18. Gres
19. Hormigón
20. Vidrio
21. Caucho
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Notas:

Los materiales PVC y PE tendrán en cuenta su limitación de temperatura (60ºC) y presión

(10 Kp/cm2)

Cuando se indica una N, el material es apropiado para temperatura y presiones reducidas o

una T cuando es apropiado para temperatura y presione elevadas.

A continuación, para terminar el tema, veremos un par de ejemplos extraídos de la

bibliografía donde se muestran materiales recomendados para determinados procesos y
fluidos.

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Ejemplo de Especificación o tabla de servicios en una “clasificación de tuberías” o “piping
class”

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