Roca ígnea
Las rocas ígneas (del latín igneus "relacionado al fuego", de ignis "fuego"), o rocas
magmáticas, se forman cuando el magma (materia mineral fundida) se enfría y se
solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie, se forman
rocas con cristales grandes denominadas rocas plutónicas o intrusivas, mientras
que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la superficie, por ejemplo,
tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales indistinguibles a simple
vista conocidas como rocas volcánicas o extrusivas. La mayor parte de los 700
tipos de rocas ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la
corteza terrestre. Ejemplos de rocas ígneas son: la diorita, la riolita, el pórfido, el
gabro, el basalto y el granito.
Rocas ígneas según su origen
Según cómo y dónde se enfría el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas
ígneas, las plutónicas o intrusivas y las volcánicas o extrusivas.
Rocas plutónicas o intrusivas
Las rocas plutónicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en
grandes masas en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas
preexistentes (conocidas como rocas caja), se enfría lentamente, lo que permite
que los minerales formen cristales grandes, visibles a simple vista, por lo que son
rocas de "grano grueso". Tal es el caso del granito o el pórfido.
Las intrusiones magmáticas a partir de las cuales se forman las rocas plutónicas
se denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los
diques.
Rocas volcánicas o extrusivas
Las rocas volcánicas o extrusivas se forman por la solidificación del magma (lava)
en la superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupción volcánica.
Dado que el enfriamiento es mucho más rápido que en el caso de las rocas
intrusivas, los iones de los minerales no pueden organizarse en cristales grandes,
por lo que las rocas volcánicas son de grano fino (cristales invisibles a ojo
desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una textura similar al
vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcánicas se pueden observar los
huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificación del
magma.
Características texturales
De los cinco tipos texturales básicos, las rocas ígneas pueden presentar texturas
secuenciales, vítreas y clásticas. Las clásticas son exclusivas de las rocas
volcánicas fragmentales, las vítreas de las rocas volcánicas lávicas y las
secuenciales de las rocas plutónicas, subvolcánicas y volcánicas lávicas. Una
vez establecido el patrón textural básico, hay que describir las características
geométricas y morfológicas de los componentes. Estas se describen a
continuación.
Cristalinidad
Proporciones relativas de vidrio y cristales. Los términos aplicables son los
siguientes:
Holocristalina: Compuestas del 100% de cristales.
Holohialina: Compuestas del 100% de vidrio.
Hipocristalina, hipohialina o hialocristalina: Compuestas por proporciones
variables de vidrio y cristales. Debe indicarse las proporciones relativas
de ambos.
Típicamente, las rocas holohialinas e hipohialinas son volcánicas, mientras que las
holocristalinas son todas las plutónicas y subvolcánicas y parte de las
volcánicas.
Granularidad
Tamaños absolutos y relativos de los cristales. Esta propiedad abarca tres tipos de
conceptos distintos:
a) Qué se puede distinguir o no de visu. En función de esto, se diferencian dos
grandes grupos:
Faneríticas (generalmente > 0.1 mm): Todos los cristales y componentes
pueden distinguirse de visu.
Afanítica (generalmente < 0.1 mm): No todos los cristales pueden
distinguirse, ni siquiera con una lupa de mano, debiendo recurrir al
microscopio. Existen dos subtipos, microcristalina, cuando los cristales
son reconocibles al microscopio, y criptocristalina, cuando no lo son.
b) Tamaños absolutos de los cristales y componentes. Se diferencian los
siguientes tamaños:
Muy grueso: > 16 mm
Grueso: 16-4 mm
Medio: 4-1 mm
Fino: 1-0.1 mm
Muy fino: 0.1-0.01 mm
Ultra fino: <0.01 mm
c) Tamaños relativos de los cristales. Se diferencian dos grupos:
Equigranulares: Los cristales de los distintos minerales son
aproximadamente de mismo tamaño de grano.
Inequigranulares: Los cristales presentan tamaños variados. Existen
distintas variedades de este tipo de texturas, siendo una de las más
comunes la textura porfídica, que supone cristales relativamente
grandes (denominados fenocristales) englobados en una matriz de grano
más fino. Esta textura además da nombre a un tipo de roca ígnea, los
pórfidos.
Hábito y formas cristalinas
En cuanto a las formas cristalinas desarrolladas por los cristales los términos
aplicables son los ya conocidos de idiomorfos, hipidiomorfos y xenomorfos
discutidos en el Tema 2. Existen términos equivalentes, como son:
Euhédricos = Euhedrales = Idiomorfos = Automorfos
Subhédricos = Subhedrales = Subhidiomorfos = Hipidiomorfos =
Hipautomorfos
Anhédricos = Anhedrales = Alotriomorfos = Xenomorfos
Las texturas determinadas por la forma de los cristales son:
Panidiomórfica
Hipidiomórfica
Alotriomórfica
En cuanto a los hábitos cristalinos, los más generales son: ecuante o
equidimensional, tabular, laminar, prismático y acicular.
Texturas globales y particulares
Los diferentes tipos de disposición y relación entre los componentes de las rocas
son muy variados. La terminología es relativamente complicada por lo que no
entraremos en ella. Sin embargo podemos dar algunos nombres generales que
involucran los conceptos anteriores de cristalinidad, granularidad y formas
cristalinas. Por ejemplo, una relación textural podría ser granular hipidiomorfa, lo
cual significa que los cristales están relacionados de manera que todos son
aproximadamente del mismo tamaño, y en parte presentan caras cristalinas y en
parte no. De entre las texturas particulares, pueden nombrarse las texturas
poiquilíticas, donde unos cristales de tamaño mayor engloban a otros de tamaños
menores, o las gráficas y mirmequíticas, muy comunes en granitos y formadas por
intercrecimientos más o menos regulares de cuarzo y feldespatos; las texturas
vesiculares o vacuolares, comunes en rocas volcánicas lávicas y que implican la
existencia de espacios rellenos o no por minerales, se forman por concentración
de gases volcánicos en la lava.
