1- Mesopotamia

Mesopotamia es una de las primeras civilizaciones de la historia, la Mesopotamia

antigua es la tierra comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates y que en la
antigüedad fue la cuna de la civilización. Miles de años después ese territorio es
conocido con el nombre de Irak, un lugar donde los ecos de la guerra amenazan
los vestigios de una historia milenaria.

Geográficamente, esta zona se encuentra dividida en dos: al norte, la alta

Mesopotamia, de llanuras altas, montañosas y frías, donde se instalaron
los asirios y acadios; y al sur, la baja Mesopotamia, formada por llanuras fértiles
de clima cálido que fueron habitadas por sumerios y babilónicos.

Aproximadamente en el 3000 a. C. se produce en algunos lugares de la Tierra un

hecho que marcará definitivamente la evolución de las civilizaciones: la aparición
de la escritura.

Los inventores más célebres de Mesopotamia fueron los sumerios, a quienes

debemos, entre otras cosas, la invención de la escritura cuneiforme, fechada
alrededor del 3.100 a.C. Hito que marca el término de la Prehistoria y el inicio de la
Historia.
 

Los tres grandes momentos de la historia de esta civilización:

- Las ciudades estados (ciudades independientes que se gobernaban a sí
mismas).

- El Imperio Asirio

- El Imperio Persa
 

Se sucedieron entre el año 3700 a. C., en el que surgen las primeras ciudades, y el
año 330 a. C. en que finaliza el Imperio persa. En total, esta civilización se
extendió durante más de 3.300 años.

Los pueblos de Mesopotamia, desarrollaron además inventos como la rueda, las

primeras ciudades, el aprovechamiento de los recursos naturales de Mesopotamia,
las matemáticas y la escritura etc... Estudiar la Antigua Mesopotamia es estudiar
el origen de nuestra forma de pensar y vivir.

2- La organización de las ciudades estado de Mesopotamia

Durante el cuarto milenio a.C., el sur de Mesopotamia fue invadido y poblado por
los sumerios, provenientes probablemente de la India o de Asia central. Las
ciudades más conocidas fueron: Ur, Uruk, Kish, Lagash y Umma. Estas ciudades
eran auténticos estados independientes

Este pueblo logró manejar las inundaciones que se producían anualmente en abril
y mayo, a raíz de los deshielos en las altas montañas de Armenia. Secaron los
pantanos, construyeron diques y crearon canales para regar los campos,
convirtiendo las llanuras en un fértil huerto. Producían cereales y toda clase de
frutas y legumbres.
Otra de las creaciones sumerias fue la rueda, que surgió aproximadamente el
3.500 a.C.

Cuatrocientos años más tarde, en el 3.100 a.C., alcanzaron su máximo apogeo

con la invención de la escritura cuneiforme y la fundación de ciudades que se
constituyeron en estados independientes. La principal de ellas fue Ur. En el centro
de cada ciudad se ubicaba el templo del dios local, a quien le otorgaban la
soberanía de la ciudad y el dominio de las tierras y el ganado. De hecho, los
campesinos debían entregar parte de su cosecha en el templo.

El centro de la ciudad era el templo, dedicado a la divinidad que la protegía. El

templo estaba bajo el control de los sacerdotes. Eran precisamente ellos quienes
controlaban las cosechas y se encargaban de recaudar los impuestos. Su jefe
también ejercía el poder político y militar, lo que convertía a las ciudades
mesopotámicas en auténticas teocracias.

El gobernante de la ciudad, el Patesi, era el representante del dios, y como tal

tenía la misión de proteger el templo, cuidar la paz, preservar la justicia y
preocuparse de la mantención de canales y diques.

Las ciudades eran amuralladas, calles estrechas, casas de ladrillo de adobe,

plazas, mercados, escuelas,etc...

3- Organización Social y Política

Los grupos más poderosos:

→ Sacerdotes (gobiernan la ciudad, poseen las tierras y el poder, organizan el

ejército y la justicia, uno de ellos es el Rey).

→ Escribas (grupo privilegiado, sabían leer y escribir).

Grupos más débiles:

→ Campesinos, artesanos, pastores y soldados (trabajan para el rey y el templo,
eran la mayoría de la población).

→ Esclavos (eran prisioneros de guerra o personas con deudas que no podían

pagar).

4- Paso de las ciudad-estado al Imperio

Las ciudades se enfrentaban entre ellas para intentar dominar las tierras y las rutas
comerciales. Cuando una ciudad llegaba a dominar a las demás ocupando un gran
territorio, se constituía un estado mucho más poderoso: un imperio.

Dos de los imperios mesopotámicos más importantes fueron el Imperio asirio y el

Imperio persa.

Los enfrentamientos entre ciudades mesopotámicas dieron lugar al surgimiento de

grandes imperios como el Imperio asirio y el Imperio persa.

5- Religión

Alrededor del 4000 a.C. se empezó a practicar el culto a las fuerzas de la

naturaleza, consideradas divinidades de la fertilidad.

En un segundo período, a partir del 3000 a.C., los dioses tenían forma

humana; sus atribuciones y funciones se definían y diferenciaban claramente, sin
que ninguno dominara sobre los otros.

El tercer período comenzó alrededor del 2000 a.C., que correspondió al desarrollo
de una religión más personal, conideas sobre el pecado y el perdón, y la
inclusión de los dioses en una jerarquía monárquicamente estructurada, presidida
por el dios del grupo dominante.

Se construía un templo que era gestionado por los sacerdotes. En el templo se

acumulaban riquezas y se ofrecían sacrificios y ofrendas a los dioses. El templo se
situaba en la terraza más alta del Zigurat y solo tenían acceso a el los sacerdotes y
la realeza.

Un zigurat es un  templo de la antigua Mesopotamia que tiene la forma de una

torre o pirámide escalonada. Este además era sede de gobierno y el principal
centro económico controlado por la autoridad.

 
5.1- Dioses
Existía una jerarquía de Dioses: Los principales eran An, el dios del cielo; Ki, la
diosa de la tierra; Enlil, el dios del aire; Enki, el dios del agua. Según la creencia
Sumeria, cuando los humanos morían, sus espíritus descendían al mundo inferior,
donde la vida era peor que la de este mundo.

6- Desarrollo Importante

Los sumerios aparte de inventar la escritura cuneiforme, también destacaron en

el área de la astronomía y la matemática, descubrieron 5 planetas, elaboraron un
calendario lunar de 12 meses divididos en semanas de 7 días y utilizaron un
sistema matemático sexagesimal para medir las circunferencias y dividir las horas
y minutos. Inventaron complejos sistemas de regadío y construyeron embalses
para disponer de agua durante todo el año.

→ Escritura cuneiforme:  fue llamada así por la forma de la cuña que tenían sus
casi 700 signos, es un sistema gráfico cuyo principio consiste en imprimir los
signos con una cuña sobre arcilla.

7- Actividades económicas
 
- Agricultura era la actividad principal. La existencia de ríos y la construcción de
canales permitió obtener abundantes cosechas de cereales, hortalizas, legumbres,
etc. La mayor parte de la tierra era propiedad del rey, de los sacerdotes y de los
nobles, quienes la alquilaban a campesinos humildes.
 
- Ganadería complementaba la agricultura. En Mesopotamia se criaron
fundamentalmente ovejas y vacas.
 
- Artesanía también alcanzó un notable desarrollo, sobre todo, en el trabajo de la
lana, la alfarería, el metal y la orfebrería.
 
- Comercio se expandió debido a la acumulación de excedentes y a la necesidad
de obtener otros productos. Mesopotamia exportaba cereales y tejidos, e
importaba oro de Egipto, cobre de Anatolia, y piedra y maderas de Persia.
Inicialmente, el comercio se realizó bajo la forma de trueque, pero después
empezaron a utilizarse las primeras monedas.

H. PRIMERAS CIVILIZACIONES AMERICANAS
GEOGRAFIA DE AMERICA

América cuenta con una extensión aproximada de 42 millones de Kilómetros cuadrados,

es el segundo continente más grande, comprende desde: al norte donde limita con el
Océano Glacial Ártico; al sur se encuentran los océanos Pacífico y Atlántico, al occidente
con el océano Pacífico y al oriente el océano Atlántico. América por ser tan extenso y
ocupar desde el polo norte hasta el sur posee climas muy variados, inviernos intensos y
fríos, climas templados y tropicales y en algunas partes de este continente cuenta con las 
estaciones.
TOMADO DE:  es.123rf.com

Físicamente  América se divide en cuatro partes:

1. América del Norte: comprende los países de Canadá, Estados Unidos y Méjico.
TOMADO DE:aprendizajedigital20.blogspot.com

2. América Central o Ístmica: se extiende desde el Istmo de Tehuantepec, hasta el Darién,

comprende los países de: Belice, El Salvador, Nicaragua  Panamá. Guatemala Honduras
y  Costa Rica

TOMADO DE:  es.m.wikipedia.org

3. América Central Insular: formada por dos grupos de islas: Las Antillas Mayores, que son
Cuba, Santo Domingo, Haití, Puerto Rico y Jamaica y las Antillas Menores
TOMADO DE:  georuyzao.blogspot.com

4. América del Sur: se extiende desde el Darién hasta el cabo de Hornos y la conformada
por: Colombia, Venezuela, las Guayanas, Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia, Uruguay,
Paraguay, Chile, y Argentina.

TOMADO DE: WWW.ZONU.COM

América desde el punto de vista cultural, se divide en:

a. América Anglosajona o Angloamericana: conformada por Canadá y Estados Unidos,

colonizada por  Anglos y sajones  pobladores de norte  de Europa, razón por la cual se
denomina así, predominando  los  idiomas inglés y francés y la religión protestante.
b. América Latina o Latinoamérica: comprende desde México hasta La Patagonia en
Sudamérica, territorios conquistados y colonizados por Españoles y Portugueses, en su
mayoría, razón por la cual predomina  los idiomas castellano y portugués y la religión es la
católica.

TOMADO DE: escuelasociales.blogspot.com

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CULTURAS AMERICANAS

Origen del Hombre Americano

Existen varias teorías acerca del origen del hombre Americano antes de la llegada de los
españoles, algunas de las más destacadas son:

Teoría del origen autóctono :

Sostenida por el científico argentino Florentino Ameghino aseguraba que el hombre tuvo

su origen en América, más precisamente en la zona pampeana y luego migró a los otros
continentes.

Ameghino, basado en sus estudios, trataba de probar que el pueblo americano es propio
de esa tierra y no el producto de un movimiento de pueblos que ingresaron por el Norte o
por el Sur.

Teoría de origen Único:

sta teoría fue defendida por el checo-norteamericano Alex Hrdlicka, quien sostenía que
los primeros pobladores de América fueron cazadores paleomongoloides asiáticos que
ingresaron por el Estrecho de Bering, a fines de la glaciación de Winsconsin, del periodo
Pleistoceno. Las oleadas migratorias habrían ingresado por el valle de Yucón de Alaska,
para después dispersarse por el resto del continente.

Hrdlicka era partidario del origen monoracial del indígena americano. Según él, entre los
indios de América (mayas, quechuas o patagones) hay un conjunto de caracteres
comunes que sugieren un origen común general. Este “aire de familia” se debería a que
todos descienden de un tronco común: el asiático mongoloide.

Esta teoría inmigracioncita asiática se apoyó básicamente en semejanzas

antroposomáticas entre el hombre asiático y los amerindios : cabellos lacios y oscuros,
ojos con pliegue mongólico, pómulos anchos y salientes, dientes en forma de pala, rareza
de pilosidad en la cara. También señaló la famosa “mancha mongólica”, una pigmentación
verdosa congénita que tienen los asiáticos e indígenas americanos al nacer y que
desaparece con el paso de los años.

Teoría de Origen Múltiple

Esta teoría tuvo como principal defensor al antropólogo francés Paul Rívet, para quien la
población indígena americana es el resultado de varias oleadas inmigratorias, algunas por
el estrecho de Bering y otras por el Océano Pacífico.

Paul Rívet refutó la tesis mono racial o de origen único de Alex Hrdlicka, postulando que
aparte de los asiáticos-mongoloides también llegaron a América los melanésicos y
polinésicos a través de rutas transpacíficas, inclusive reconoce una inmigración australiana
como lo planteó Méndez Correa. Por ello la teoría de Paul Rivet es llamada “poli racial” o
de “origen múltiple”.

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PERIODOS DE LA PREHISTORIA AMERICANA

Los periodos que  se distinguen de la prehistoria Americana son los siguiente:

 ETAPA LITICA:

Desde el 40.000 a 7.000 a.c. se agrupaban en pequeñas tribus y eran nomadas, vivian de
la caza y la recolección

 ETAPA ARCAICA:

Desde el año 7.000 a.C. hasta el año  2.500 a.C.; en este periodo el hombre prehistórico
americano se agrupaba en aldeas de carácter agrícola, las cuales recorrían grandes
extensiones en busca de su alimento

 PERIODO FORMATIVO:

Desde el año 2.500 a.c. hasta el año 200 d.c.  Surgieron dirigentes y con ello la figura del
tributo, seguían siendo aldeas agrícolas, adoraban las fuerzas de la naturaleza y tenían
una religión en forma de animismo

 ETAPA CLÁSICA:
Desde el año 200 d.c.  hasta el año 900 d.c..  en este período comienza las primeras
civilizaciones como tal, se da el comercio animado por el intercambio. Surge el rey con el
poder político, religioso y militar, eran conocidos como guerreros y ofrecían sacrificios
humanos a sus dioses

 ETAPA POST CLÁSICA:

DURACIÓN TEMPORAL: desde el año 900 d..c hasta la llegada de Colón. Existía un tipo
de señoríos , el rey era el que poseía todo el poder tanto humano como divino y su trono
era hereditario.

CULTURAS AMERICANAS

CIVILIZACIONES INCAS, MAYAS Y AZTECAS

TOMADO DE:zunzun.cu

AZTECAS: Se ubicaron al sur de la meseta de Anáhuac, lo que hoy es el territorio

Mexicano.

INCAS: Se ubicaron en la meseta Boliviana, en los territorios de Perú y Bolivia hasta Chile.

MAYAS: Se ubicaron en la península de Yucatán desde el sur de Mexico hasta Honduras y

Guatemala.

ORGANIZACION ECONOMICA:

La unidad social de los Aztecas era el Calpully que eran manejados por los familiares para
trabajar la tierra, sus principales cultivos fueron: maíz, fríjol, tomate, cacao y calabaza y
sus animales domeésticos eran el perro y el guajalote.

Los Mayas tambien practicaron la agricultura como medio de sustento aunque menos
sofisticada que la de los aztecas y los Incas. sus cultivos básicos eran el cacao, maíz,
batata y algodón; sinembargo se destacaron en actividades como la orfebrería y el
comercio a través del trueque.
Para los Incas la celula fundamental de la sociedad fue el Aillu que tambien conistia en
familias propietarias de la tierra , crearon sistemas de riego y cultivos de terrazas,
sobresalen allí los productos como maíz, papa, calabaza, algodón y yuca. La cvilizacion
Inca fue la única que tuvo ganadería representada en Alpacas y llamas las que sirvieron
para la industria textil.

Los Incas, Mayas y Aztecas tenían una organización social jerarquizada asi:

Aztecas: Señores, Jueces, sacerdotes y funcionarios,campesinos, sie rvos y

esclavos. Mayas: Clero, Nobleza, Pueblo y esclavos. Incas: Alta Nobleza, Baja Nobleza,
Campesinos y artesanos y Siervos.

Los Aztecas crearon ciudades (más de 370) , su maxima autoridad fue el emperador (gran
Tlatoani) maximo jefe militar, juez supremo y representante del gran dios Tláloc. Los
Mayas formaron ciudades independientes gobernadas por gobernadores y príncipes
independientes la una de la otra. Los Incas fue la civilizacion más organizada políticamente
como un gran estado gobernado por el emperador Inca que tenía poderes ilimitados y su
gobierno era de caracter hereditario.

Los Aztecas eran politeístas sus principales dioses fueron: HUITZILOPOCHTLI dios del sol
y la guerra y QUETZALCOATL, serpiente emplumada dios de la sabiduría y el viento.
Inventaron su propia escritura, elaboraron adornos con plumas, construyeron templos e 
inventario el Calendario Azteca .

Los mayas adoraban los astros y fenómenos de la naturaleza y todo lo relacionado con la
agricultura. Su principal dios HUNABKU dios creador y del bien,  AHPUCH dios del mal y
de la muerte  y luego COCULCAN. Fueron excelentes astrónomos y elaboraron el
calendario más exacto.

Los Incas tambien fueron politeístas sus dioses principales fueron VIRACOCHA. dios
creador, e INTI dios del sol, practicaron el embalsamiento de los cuerpos , fueron grandes
arquitectos tal como podemos ver en la actualidad con las ruinas de MACHU PICHU .
Fueron maestros en traabajar el oro, plata cobre y bronce, en cerámica y en la industria
textil.

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1- Los egipcios

El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del cauce medio y
bajo del río Nilo, y que alcanzó tres épocas de esplendor faraónico en los periodos
denominados:

- Imperio Antiguo (2.800 – 2.200 a.C.): Los primeros faraones crearon un

poderoso Estado, con capital en Menfis, que gobernó todo Egipto y alcanzó un
largo periodo de estabilidad. En esta época se construyeron las grandes pirámides
de Giza.
- Imperio Medio (2.050 – 1780 a.C.) La capital se trasladó a Tebas. Sus faraones
extendieron su dominio hasta la región de Nubia y propiciaron un gran desarrollo
cultural. El imperio decayó por los ataques de los hicsos, procedentes de
Mesopotamia.

- Imperio Nuevo (1.580 – 1.100 a.c.) La unificación del territorio, realizada por el
faraón Ahmosis, permitió ampliar los dominios hasta Palestina y Siria. Además,
Amenofis IV instauró una nueva religión en Egipto basada en el culto al dios Atón e
instaló la capital en Tell el-Amarna.

- Baja Época (1100-30 a. C.) En este periodo se produjo la decadencia de Egipto,

que sufrió los ataques asirios y persas. En el siglo IV a. C. fue conquistado por
Alejandro Magno, y en el 30 a. C. los romanos lo convirtieron en provincia de su
imperio.

2- Ubicación Geográfica

Egipto se encuentra situado en el extremo noreste de África. Es atravesado de

sur a norte por el rio Nilo, que desemboca en el mar Mediterráneo. El desierto
cubre más del 90% de Egipto. Los egipcios vivían a orillas del río Nilo o junto a los
canales. Cada año el Nilo desbordaba e inundaba los campos situados a sus
orillas y los fertilizaba, generando excedentes de alimentos.                                     

El país estaba dividido en dos: el Alto Egipto, al sur y el Bajo Egipto, al norte, en
la desembocadura del Nilo en forma de delta. Se atribuye al rey Menes la
unificación del Alto y del Bajo Egipto, alrededor del año 3 200 antes de Cristo. Su
acción política significó el comienzo de una gran civilización que perduró cerca de
3 500 años.

 
  

3- Organización social 

La sociedad egipcia tenía un carácter piramidal y se dividía en distintos grupos:

- Primer grupo: El Faraón (rey-Dios) y la familia real.

- Segundo grupo: Sacerdotes, altos funcionarios, gobernadores de provincias,

jefes militares y escribas de alto rango.

- Tercer grupo: campesinos, que constituía alrededor del 97% del total de la

población. Habría que incluir a los artesanos y comerciantes.

- Cuarto grupo: pertenecían los esclavos. Eran considerados como objetos o

animales y podían ser comprados y vendidos. Muchos de ellos trabajaban en las
casas acomodadas.
  

- El papel que jugó la mujer en Egipto fue más significativo que en otras culturas
de la Antigüedad. Algunas de ellas tuvieron gran poder e incluso fueron reinas
egipcias. Nefertiti es  la reina más conocida del periodo faraónico. Su nombre
significa “la bella ha llegado”, su belleza ha sido resaltada en las diferentes
esculturas y grabados. Nefertiti fue inmortalizada en templos y monumentos más
que cualquier otra reina egipcia.

- El faraón era considerado como un Dios ya que se creía que tenía un origen
divino. Tomaba el nombre de El de las Dos Damas, Rey del Alto y Bajo Egipto,
Horus de Oro, Horus Vencedor e hijo de RA.

Al morir el poder era transferido por herencia a su hijo primogénito, aunque en

varias ocasiones no ocurría así.
Era un monarca absoluto, aunque debía tener una amplia formación intelectual, y
toda su vida pública y privada era regulada con severidad. Tenía todos los
poderes: el legislativo, el ejecutivo, el judicial y el religioso. Las funciones del
faraón consistían en preservar y hacer respetar las leyes de Maat, mantener el
orden total del universo, desde el momento de la creación, no sólo en lo que
respecta a la estructura social y política de Egipto, sino también a las leyes de la
naturaleza.

- Los sacerdotes se caracterizaban por su sabiduría, siendo su principal función la

administración de los templos y la atención de sus divinidades, para interpretar sus
deseos, cumplirlos y darles culto. Eran una clase muy influyente en política, tanto,
que algunos llegaron a gobernar como regentes, en las XXI y XXII Dinastías. Tal
es el caso de Piankhy o Harsiese.

- Los escribas eran muy importantes en la organización del estado, ya que eran

los encargados de redactar leyes, transcribir textos sagrados y todo tipo de
escritos comerciales y administrativos.

- Los artesanos, trabajaban en talleres en los que todos los oficios estaban
mezclados, y supervisados por un director general: orfebres, joyeros, carpinteros,
trabajadores del cuero, pintores…Los escultores prefería trabajar aislados, aunque
era frecuente que varios de ellos trabajaran en la misma obra.

- Existía un tipo de esclavitud, más bien servidumbre, en la cual los individuos

tenían derechos y salarios, y podían, incluso, comprar su libertad.

4- Organización Política

El sistema de gobierno egipcio se caracterizo por ser:

- Monárquico
- Absolutista
- Teocrático

Monárquico, ya que sólo era dirigido por el Faraón, absolutista ya que el faraón

tenía todos los poderes del reino y teocrático ya que el Faraón se creía hijo o
escogido de Dios, de esa manera justificaba su absolutismo no dando cuentas a
nadie sino solo a Dios ,ya que se consideraba una divinidad.

Los egipcios eran gobernados por el Faraón, quien se ayudaba de funcionarios,

gobernadores y militares para extender su poder por todos los territorios bajo su
mando y hacer cumplir las leyes establecidas.  A esa organización encabezada por
el rey se le llama Estado.

El Faraón tenía la misión de defender con su ejército al pueblo, así como de

organizar las ciudades, construir canales para riego, favorecer la agricultura,
fomentar el comercio y administrar los excedentes agrícolas para superar con éxito
los años de malas cosechas.

Algunos faraones fueron muy poderosos y ampliaron sus dominios luchando contra
estados vecinos.
 

Luego estaban los siguientes cargos:

El escriba real: encargado de anotar todos los actos de gobierno. Era un

personaje fundamental, pues eran cultos, expertos en escritura jeroglífica, y
conocían los secretos del cálculo, siendo los únicos capaces de evaluar los
impuestos, asegurar los trabajos de construcción y transcribir las órdenes del
faraón.

El gran sacerdote: Jefe supremo a quien se le había encomendado la dirección

del culto. Los sacerdotes formaban una clase poderosa que por largos siglos fue
dueña del poder.

El gran visir: Quien controlaba a los nomos (provincias) y era el intermediario

entre el faraón y los demás funcionarios. Se denomina visir al máximo dirigente o
"primer ministro", cuya autoridad sólo era superada por la del faraón, asumiendo
varias de sus funciones por delegación.

El jefe del sello real: Quien controlaba modo de tesorería, los ingresos y egresos
de la monarquía egipcia.

5- Religión Egipcia
La religión egipcia era de naturaleza politeísta, es decir, creían en varios
dioses y diosas, no en uno solo.

Los egipcios adoraban a Osiris, quien juzgaba el alma, a Ra (Dios Sol), dios
principal del imperio y a centenares de divinidades que representaban con cabezas
de animal, como gatos, escarabajos, serpientes y al buey Apis.

Celebraban numerosos rituales, el más importante de los cuales estaba destinado

a propiciar las anheladas crecidas del río Nilo, tan necesarias para la agricultura

5.1- Dioses Egipcios:

Algunos de los dioses más importantes del antiguo Egipto fueron:

 
RA : Es la principal divinidad. Representa el sol.
 
ANUBIS: Representado como un hombre con cabeza de cánido, o como un gran
perro. Facilita la ascensión del muerto hacia las regiones celestes. Patrón de los
embalsamadores.
 
ATON: Nombre del disco solar originario de la Helipolis. Amenofis IV hizo
desaparecer todas las demás divinidades, y solo creía en ésta.
 
HORUS: Hijo de Isis y Osiris. Señor del Cielo. Se le representa como un halcón o
como a un hombre con cabeza de halcón. Dios de la realeza.
 
OSIRIS: Señor del mundo subterráneo que contiene las semillas de la vida. Es el
Dios protector de los difuntos en el más allá.
 
HAPY: Dios del Nilo, de la fertilidad y de la riqueza del pueblo egipcio.
 
BES: Representado como un enano de rostro chato. Protector de las parturientas,
y ahuyentador de los malos espíritus.
 
PTAH: Se le representa como un hombre enfundado en una vestidura ceñida y
tocado con un gorro y un cetro. Dios creador, señor de la cuidad de Menfis.
Considerado patrón de los artesanos.
 
AMÓN: Representado con dos plumas de halcón que adornan su tocado. Los
animales que le representan son el ganso y el carnero. Dios del Imperio y patrono
de la Monarquía.
          

Los egipcios creían en la vida del más allá, es decir, en la de ultratumba. Los
difuntos eran enterrados en tumbas (pirámides, mastabas o hipogeos), algunas
de ellas pródigamente adornadas con pinturas, relieves y fabulosos ajuares
funerarios. Gracias a ello conocemos bastante bien su civilización.                          

Fruto de las creencias del más allá era la momificación, es decir, la preparación
de difuntos para la otra vida. Los cuerpos de los muertos eran sometidos a un
largo proceso mediante el cual se les extraían las entrañas (depositadas en vasos
denominados "canopos") y, tras ser impregnados en diversas sustancias, eran
cuidadosamente vendados para preservar el aspecto que tuvieron en vida.

            

5.2- Principal monumento: Pirámides

Estas grandes obras arquitectónicas creadas en piedra caliza fueron realizadas por
los egipcios en la antigüedad, 47 fueron las pirámides principales.

Son los elementos funerarios mas grandes construidos, dentro de una pirámide
hay diversas salas, una de ellas es la cámara mortuoria donde se depositaba la
momia del difunto y su ajuar funerario. Las más grandes y conocidas son las de los
faraones Keops, Kefrén y Micerino, que se encuentran en Giza.

También existían las Mastabas que son pirámides truncadas por la parte superior.

Normalmente servían de enterramiento a personajes importantes de la corte y
los Hipogeos eran tumbas excavadas en la roca. No son visibles desde el
exterior. 

6- Aportes culturales

Mucho antes de la unificación del Alto y del Bajo Egipto, los egipcios ya tenían un
sistema de escritura, el que en un principio fue figurativo, porque cada figura
representaba un objeto o una idea. A esta forma de escribir también se la llamó
escritura ideográfica. Esta, enriquecida posteriormente con signos y símbolos, se
llamó en su conjunto escritura jeroglífica. Los jeroglíficos se graban en piedras y
en las paredes de los templos y pirámides y con ellos se dejaba testimonio de los
principales hechos de la historia de Egipto. La escritura jeroglífica llegó a contar
con más de 500 signos.

La necesidad de calcular las inundaciones del Nilo propició el avance de estudios

astronómicos, para lo que inventaron el calendario solar.
 
Asimismo, la medición de las aguas del Nilo y de las parcelas que quedaban
cubiertas por ellas requirió del cálculo matemático.
 
La práctica del embalsamamiento, un método que preparaba al difunto para su
conservación en la vida de ultratumba, les hizo adquirir notables conocimientos
sobre el cuerpo humano y la medicina; incluso practicaron complejas operaciones.
Mesopotamia
Para otros usos de este término, véase Mesopotamia (desambiguación).
Mesopotamia (del griego: Μεσοποταμία Meso-potamía ‘entre ríos’, árabe ‫الرافدين‬ bilād al-
rāfidayn, traducción del persa antiguo Miyanrudan ‘la tierra entre ríos’, o del siríaco  ‫ܒܝܬ‬
‫ܢܗܪܝܢ‬ beth nahrin ‘entre dos ríos’) es el nombre por el cual se conoce a la zona
del Oriente Próximo ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, si bien se extiende a las zonas
fértiles contiguas a la franja entre ambos ríos, y que coincide aproximadamente con las
áreas no desérticas del actual Irak y la zona limítrofe del noreste de Siria.
El término alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se dividía en Asiria (al
norte) y Babilonia (al sur). Babilonia (también conocida como Caldea), a su vez, se dividía
en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja).1 Sus gobernantes eran llamados patesi.
Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de héroes legendarios como Gilgameš,
del Código Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen
de la Mesopotamia Antigua. Y episodios mencionados en la Biblia o en la Torá, como los
del diluvio o la leyenda de la Torre de Babel, aluden a hechos ocurridos en esta zona.

Historia[editar]
Artículos principales: Historia de Mesopotamia  y Creciente Fértil.

Localización aproximada de las culturas Hassuna-Samarra y Halafdurante el "período 6".

En el interior de Mesopotamia, la agricultura y la ganadería se impusieron entre el 6000 y

el 5000 a. C., suponiendo la entrada de lleno al Neolítico.2 Durante este período, las
nuevas técnicas de producción que se habían desarrollado en el área neolítica inicial se
expandieron por las regiones de desarrollo más tardío, entre ellas la Mesopotamia interior. 2
Este hecho conllevó el desarrollo de las ciudades. Algunas de las primeras
fueron Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim y, más tardíamente, Tell es-Sawwan y Choga
Mami, que formaron la llamada cultura Umm Dabaghiyah. Posteriormente ésta fue
sustituida por las culturas de Hassuna-Samarra, entre el 5600 y el 5000 a. C., y por
la cultura Halaf entre el 5600 y el 4000 a. C. (Halaf tardío).23
Aproximadamente en el 3000 a. C., apareció la escritura, en aquella época utilizada solo
para llevar las cuentas administrativas de la comunidad. Los primeros escritos que se han
hallado están grabados sobre arcilla (muy frecuente en aquella zona) con unos dibujos
formados por líneas (pictogramas).
La civilización urbana siguió avanzando durante el período de El Obeid4(5000 a. C.–
3700 a. C.) con avances en las técnicas cerámicas y de regadío5 y la construcción de los
primeros templos urbanos.6
Tras El Obeid, se sucede el Período de Uruk, en el cual la civilización urbana se asentó
definitivamente con enormes avances técnicos como la rueda y el cálculo, realizado
mediante anotaciones en tablillas de barro y que evolucionaría hacia las primeras formas
de escritura.6

Sumerios y acadios[editar]
Los sumerios[editar]
Artículo principal: Sumeria

La sumeria fue la primera civilización mesopotámica. Después del año 3000 a. C. los

sumerios crearon en la baja Mesopotamia un conjunto de ciudades-
estado: Uruk, Lagaš, Kiš, Uma, Ur, Eridu y Ea cuya economía se basaba en el regadío. En
ellas gobernaba un rey absoluto, que se hacía llamar «vicario» del dios protector de la
ciudad. Los sumerios fueron los primeros en utilizar la escritura (escritura cuneiforme) y
también construyeron grandes templos.
El período dinástico arcaico[editar]
Artículo principal: Período dinástico arcaico

Situación de las principales ciudades sumerias y alcance de esta cultura durante el período dinástico
arcaico.

La difusión de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia meridional

dio lugar al nacimiento de la cultura sumeria. Estas técnicas permitieron la proliferación de
las ciudades por nuevos territorios y regiones. Estas ciudades pronto se caracterizaron por
la aparición de murallas, lo que parece indicar que las guerras entre ellas fueron
frecuentes. También destaca la expansión de la escritura que saltó desde su papel
administrativo y técnico hasta las primeras inscripciones dedicatorias en las estatuas
consagradas de los templos.7
Pese a la existencia de las listas reales sumerias la historia de este período es
relativamente desconocida, ya que gran parte de los reinados expuestos en ellas tienen
fechas imposibles. En realidad, estas listas se confeccionaron a partir del siglo XVII a. C., y
su creación se debió probablemente al deseo de los monarcas de remontar su linaje hasta
tiempos épicos. Algunos de los reyes son probablemente reales pero de muchos otros no
hay constancia histórica y otros de los que se sabe su existencia no figuran en ellas. 7
El Imperio acadio[editar]
Artículo principal: Imperio acadio

Mapa de la extensión del Imperio acadio con las conquistas de Sargón y las principales revueltas
posteriores. Los 150 años de dominio acadio dejarán un profundo recuerdo en la mentalidad
mesopotámica, que, en los siglos posteriores, será la cuna de grandes imperios sucesivos, para
cuyos monarcas, Sargón y su nieto, Naram-Sim, se convertirán en los modelos arquetípicos de
emperador. Sobre el primero se proyectarán las virtudes a seguir, convirtiéndole en mito; sobre el
segundo, el anti-modelo del Imperio agotado en sofocar rebeliones. 8

La prosperidad de los sumerios atrajo a diversos pueblos nómadas. Desde la península

arábiga, las tribus semitas (árabes, hebreos y sirios) invadieron constantemente la región
mesopotámica a partir del 2.500 a.C., hasta que establecieron su dominio definitivo. 9
Hacia 3000 a. C. se extendieron hacia el norte, creando diferentes grupos como
los amorreos, en los que se incluyen fenicios, israelitas y arameos. En Mesopotamia el
pueblo semita que adquirió mayor relevancia fueron los acadios.
Hacia 2350 a. C., Sargón, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la
ciudad de Kiš. Fundó una nueva capital, Agadé y conquistó el resto de ciudades sumerias,
venciendo al rey de Umma hasta entonces dominante, Lugalzagesi. Este fue el primer gran
Imperio de la historia y sería continuado por los sucesores de Sargón, que se tendrían que
enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destacó el nieto del conquistador, Naram-Sin.
Esta etapa marcó el inicio de la decadencia de la cultura e idioma sumerios en favor de los
acadios.
El Imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las
invasiones de los nómadas gutis y amorreos. Tras su caída, la región entera cayó bajo el
dominio de esta tribu, que se impuso sobre las ciudades-estado de la región,
especialmente en el entorno de la destruida Agadé. Las crónicas sumerias los describen
constantemente de forma negativa, como "horda de bárbaros" o "dragones de montaña",
pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en algunos centros se produjo un
verdadero florecimiento de las artes, como la ciudad de Lagaš por ejemplo, especialmente
durante el gobierno del patesi Gudea. Además de la calidad artística, en las obras de
Lagaš se utilizaron materiales provenientes de regiones lejanas: madera de cedro del
Líbano o diorita, oro y cornalina del valle del Indo; lo que parece indicar que el comercio no
se debió ver especialmente lastrado. Las ciudades meridionales, más alejadas del centro
de poder guti, compraban su libertad a cambio de importantes
tributos; Uruk y Ur prosperaron durante sus IV y II dinastías.1011
Renacimiento sumerio[editar]
Artículo principal: Renacimiento sumerio

Según una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en torno a 2100 a. C.,
derrotó y expulsó a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su éxito no le sería de
mucho provecho ya que poco después fue vencido por Ur-Nammu, el rey de Ur, que pasó
a ser la ciudad hegemónica en toda la región durante el período de la Tercera Dinastía de
Ur (también se suele denominar a este período Renacimiento sumerio). El Imperio surgido
a raíz de esta hegemonía sería tan extenso o más que el de Sargón, del que tomaría la
idea de Imperio unificador, influencia que se aprecia incluso en la denominación de los
monarcas, que a imitación de los acadios se harán llamar "reyes de Sumeria y Acad". 12
A Ur-Nammu le sucederá su hijo Shulgi, quien combatió contra el reino oriental de Elam y
las tribus nómadas de los Zagros. A éste le sucedió su hijo Amar-Sin y a éste, primero un
hermano suyo, Shu-Sin y después otro Ibbi-Sin. En el reinado de este último los ataques
de los amorreos, provenientes de Arabia, se hicieron especialmente fuertes y en
el 2003 a. C. cayó el último Imperio predominantemente sumerio. En adelante será la
cultura acadia la que predomine y posteriormente Babilonia heredará el papel de los
grandes imperios sumerios.12

Babilonios y asirios[editar]
Véase también: Amorita

Con la caída de la hegemonía de Ur no se repitió un período de oscuridad como el que

había acontecido con la del Imperio acadio. Esta etapa estará marcada por el ascenso
progresivo de dinastías amorritas en prácticamente todas las ciudades de la región.
Durante los primeros 50 años parece que fue la ciudad de Isín la que trató sin éxito de
imponerse en la región. Posteriormente, hacia 1930 a. C. serán los monarcas de Larsa los
que se lancen a la conquista de las ciudades vecinas, atacando Elam y las ciudades
del Diyala y conquistando Ur, pese a lo cual no consiguieron un dominio completo en la
región, aunque conservaron su hegemonía hasta prácticamente el surgimiento del Imperio
paleobabilónico de Hammurabi, salvo un período entre 1860 y 1803 a. C. en el que la
vecina Uruk consiguió desafiar su liderazgo.
En Elam la influencia acadia se hizo más fuerte y el reino pasó a inmiscuirse cada vez más
en la política mesopotámica. En la Mesopotamia septentrional empezaron a surgir los
primeros estados fuertes, posiblemente reformados por el comercio existente entre las
áreas meridionales y Anatolia, destacando principalmente el nuevo reino de Asiria, el cual
llegaría a expandirse hasta el Mediterráneo bajo el reinado de Šamši-Adad I.
El Imperio paleobabilónico[editar]
Artículo principal: Imperio paleobabilónico

Mapa del Imperio paleobabilónico tras las conquistas de Hammurabi, hacia 1750 a. C. Los

nómadas casitas, tal vez originarios del sureste de Irán, ya se habían establecido en los montes
Zagros, en el límite oriental del Imperio. No tardarían en avanzar sobre él.
En 1792 a. C. Hammurabi llega al trono de la hasta entonces poco importante ciudad de
Babilonia, a partir de la cual comenzará una política de expansión; en primer lugar se
liberó de la tutela de Ur para, en 1786, enfrentarse al vecino rey de Larsa, Rim-Sin I,
arrebatándole Isín y Uruk; con la ayuda de Mari, en 1762 venció a una coalición de
ciudades de la ribera del Tigris, para, un año después, conquistar la ciudad de Larsa. Tras
esto se autoproclamó como rey de Sumeria y Acad, título que había surgido en tiempos
de Sargón de Acad, y que se había venido utilizando por los monarcas que conseguían el
dominio de toda la región de Mesopotamia. Tras un nuevo enfrentamiento con una nueva
coalición de ciudades conquistó Mari, tras lo cual, en 1753, completó su expansión con la
anexión de Asiria y Ešnunna, al norte de Mesopotamia.
Con el paso de los siglos la imagen del monarca fue mitificada, no solo debido a sus
conquistas, sino también a su actividad constructora y de mantenimiento de los canales de
riego, y a la elaboración de códigos de leyes, como el conocido código de Hammurabi.
Hammurabi murió en 1750 a. C., siendo sucedido por su hijo Samsu-iluna, quien tuvo que
enfrentarse a un ataque de los nómadas casitas. Esta situación se repetiría en 1708 a.C.,
durante el reinado de Abi-Eshuh. En efecto, desde la muerte del conquistador, los
problemas con los casitas se habían multiplicado. Esta presión fue constante y en
progreso durante el siglo XVII a. C., lo que fue desgastando el Imperio. Fue un ataque del
rey hitita, Mursili I, lo que le dio el golpe de gracia a Babilonia, tras lo cual la región cayó
bajo el poder de los casitas.
Asirios[editar]
Véase también: Asiria

Hacia el 1.250 a.C. se establecieron en el norte de Babilonia los asirios, quienes tomaron

el control de todo el país. Sus ciudades más importantes fueron Assur y Nínive, y entre sus
monarcas más ilustres destacaron: Assurnasirpal, Assurbanipal, Salmanasar III, Sargón
II y Senaquerib. Babilónicos y medos se aliaron y entraron a Asiria desde la meseta de
Irán, y finalmente, en el año 612 a.C. tomaron e incendiaron Nínive.9
Los neobabilónicos[editar]
Babilonia resurgió con los caldeos, otra tribu semita, cuando fue refundada por su rey
Nabopolasar, a finales del siglo VII. Su hijo, Nabucodonosor II "el Grande", fue su sucesor
y es considerado uno de los reyes babilónicos más importantes pues sus dominios
llegaron desde Mesopotamia hasta Siria y la costa del Mediterráneo.

Invasión persa[editar]
En el año 539 a.C., el rey persa Ciro, el nuevo rey de Asia, ocupó Babilonia y estableció su
poder en toda Mesopotamia.

Historia arqueológica[editar]
Los primeros sondeos en la región fueron realizados en 1786 por el vicario general
de Bagdag, Joseph de Beauchamps, pero habría que esperar hasta 1842 para la primera
excavación arqueológica real, promovida por el cónsul francés en Mosul, Paul Émile Botta,
que se centró en el área de tell Kujunjik, cerca de Nínive. Los resultados no fueron
interesantes pero, luego de trasladar la excavación por consejo de un aldeano,
aparecieron unos bajorrelieves asirios que supusieron el primer hallazgo histórico de las
civilizaciones mesopotámicas, de las que, hasta entonces, solo se sabía por las menciones
en la Biblia.13
A partir de este momento la investigación estuvo marcada por la rivalidad entre ingleses y
franceses. Los primeros, dirigidos por Austen Henry Layard, descubrieron la
importantísima biblioteca de Asurbanipal; los segundos, el palacio de Sargón
II en Khorsabad, cuyos hallazgos tuvieron un desgraciado fin al hundirse en el Tigris una
embarcación con 235 cajas de material.13
En el área del sur, en la década de 1850, se descubrieron las ciudades
de Uruk, Susa, Ur y Larsa, si bien no fue a partir de 1875 cuando se hallaron evidencias de
la civilización sumeria. Hasta los primeros años del siglo XX aparecieron gran cantidad de
restos, incluido un gran número de estatuas de Gudea. En esta etapa también comienzan
a progresar las excavaciones de alemanes y estadounidenses. 13
Una de las principales características de los yacimientos arqueológicos de la zona es que
se han encontrado en gran abundancia textos escritos en cuneiforme, fundamentalmente
sobre tablillas de arcilla cruda, que resistieron bien el paso del tiempo, lo que ha permitido
conservar algunas de las primeras páginas de la historia de la humanidad.

Cultura[editar]
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas de conocimiento;
desarrollaron la escritura que se denominó cuneiforme, en principio pictográfica y más
adelante la fonética; en el campo del derecho, crearon los primeros códigos de leyes; en
arquitectura, desarrollaron importantes avances como la bóveda y la cúpula, crearon un
calendario de 12 meses y 360 días e inventaron el sistema de numeración sexagesimal.
Sus restos, aunque quizás todavía hay muchos por descubrir, muestran una cultura que
ejerció una poderosa influencia en otras civilizaciones del momento y por ende en el
desarrollo de la cultura occidental.

Ciencias[editar]
El cálculo floreció en Mesopotamia mediante un sistema de numeración decimal y sistema
sexagesimal, cuya primera aplicación fue en el comercio. Además de la suma y resta
conocían la multiplicación y la división. A partir del II milenio a. C. desarrollaron una
matemática que permitía resolver ecuaciones hasta de tercer grado. Conocían asimismo
un valor aproximado del número π, de la raíz y la potencia, y eran capaces de calcular
volúmenes y superficies de las principales figuras geométricas. 14
La astronomía floreció de igual forma. Los sumerios sabían distinguir entre planetas –
objetos móviles– y estrellas. Pero fueron los babilonios quienes más desarrollaron este
campo, siendo capaces de prever fenómenos astronómicos con antelación. Este
conocimiento de la astronomía les llevó a adoptar un preciso calendario lunar, que incluía
un mes suplementario que lo ajustaba al solar.14
También se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geología, en los que se
trataba de clasificar los diferentes materiales.14

Literatura[editar]
Antes del desarrollo de la literatura, el lenguaje escrito se usaba para llevar las cuentas
administrativas de la comunidad. Con el tiempo, se le empezó a dar otros usos, como
explicar hechos, citas, leyendas o catástrofes.
Himno a Iddin-Dagan, rey de Larsa. Inscripciones cuneiformes en arcilla en sumerio.
Hacia 1950 a. C.

La literatura sumeria comprende tres grandes temas: mitos, himnos y lamentaciones. Los

mitos se componen de breves historias que tratan de perfilar la personalidad de los dioses
mesopotámicos: Enlil, principal dios y progenitor de las divinidades menores; Inanna, diosa
del amor y de la guerra; o Enki, dios del agua dulce, frecuentemente enfrentado
a Ninhursag, diosa de las montañas. Los himnos son textos de alabanza a los dioses,
reyes, ciudades o templos. Las lamentaciones relatan temas catastróficos como la
destrucción de ciudades o palacios y el resultante abandono de los dioses. 7
Algunas de estas historias es posible que se apoyasen en hechos históricos como guerras,
inundaciones o la actividad constructora de un rey importante, magnificados y
distorsionados con el tiempo.7
Una creación propia de la literatura sumeria fue un tipo de poemas dialogados basados en
la oposición de conceptos contrarios. También los proverbios forman parte importante de
los textos sumerios.15

Religión[editar]
Artículo principal: Mitología mesopotámica

La religión era politeísta; en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, aunque había

algunos comunes. Entre estos figuran:

 Anu: dios del cielo y padre de los dioses.

 Enki: dios de la Sabiduría.
 Nannar: dios de la Luna.
 Utu: dios del Sol (hacia el 5100 a. C. se llamaba Ninurta).
 Inanna: diosa del amor y de la guerra; asociada posteriorente a la diosa Venus.
 Ea: creador de los hombres.
 Enlil: dios de la agricultura.
En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unificó el Estado, hizo de Babilonia la capital del
imperio e impuso como dios principal a Marduk. Este dios fue el encargado de restablecer
el orden celeste, de hacer surgir la tierra del mar y de esculpir el cuerpo del primer hombre
antes de repartir los dominios del universo entre los demás dioses.
Algo que caracterizaba a estos dioses era que estaban asociados a distintas actividades;
es decir, existían dioses de la ganadería, escritura, confección, etc., lo que hizo que
hubiera un panteón muy amplio.

 Véase: Deidades por atributos.

Lenguas[editar]
El desarrollo temprano de la agricultura en la región pudo haber permitido que numerosos
pequeños grupos humanos se expandieran independientemente por la región, causando
que la diversidad lingüística de esta fuera inicialmente muy grande. Esta situación
contrasta con la que se presenta cuando grupos humanos agrícolas con una tecnología
superior penetran en un territorio menos densamente poblado por poblaciones
seminómadas, lo que da lugar a una diversidad mucho menor, como lo acontecido en
Europa con la entrada de los pueblos indoeuropeos.
En Mesopotamia se reconocen dos grandes familias lingüísticas: la indoeuropea (cuya
presencia se debe a varias olas, por lo que existen lenguas de diferentes ramas) y
la semítica(de la que se testimonian dos ramas). Junto con estas existe un número
importante de lenguas aisladas (sumerio, elamita) o cuasiaisladas (hurrita-uratiano), y un
número de lenguas mal documentadas cuya filiación no puede precisarse adecuadamente
(kasita, hatti, kaskas). Muchas de las lenguas aisladas, cuasi-aisladas y no clasificadas
parecen tener rasgos ergativos, lo cual las acerca tipológicamente a algunas lenguas
caucásicas aunque esto no es prueba de parentesco, ya que dichos rasgos podrían ser
muestra de que en el pasado habría existido un área lingüística de convergencia.

Arte[editar]
Artículo principal: Arte de Mesopotamia

En la zona fértil de una y otra llanura, abundantemente regada en su parte inferior por los
dos ríos que delimitan esta civilización, se produjo muy pronto la sedentarización de los
pueblos nómadas que la atravesaban, convirtiéndose en agricultores y desarrollando una
cultura y un arte con una sorprendente variedad de formas y estilos. 16
Con todo, el arte en general mantiene bastante unidad en cuanto a su intencionalidad, que
da como resultado un arte algo rígido, geométrico y cerrado, pues, ante todo, tiene una
finalidad práctica y no estética y se desarrolla al servicio de la sociedad. 17

Escultura[editar]
La escultura representa tanto a dioses como a soberanos o funcionarios, pero siempre
como personas individualizadas (a veces con su nombre grabado), y busca sustituir a la
persona más que representarla. La cabeza y el rostro estaban desproporcionados respecto
al cuerpo, por lo que se dice que desarrollaron el llamado realismo conceptual:
simplificaban y regularizaban las formas naturales mediante la ley de la frontalidad (parte
derecha e izquierda absolutamente simétricas) y el geometrismo (figura dentro de un
esquema geométrico que solía ser el cilindro o el cono). Las representaciones humanas
mostraban una total indiferencia por la realidad, aunque en los animales se presentaba un
mayor realismo.
Algunos temas recurrentes de la escultura mesopotámica son toros monumentales, muy
estilizados y realistas (genios protectores, monstruosos y fantásticos como todo lo
sobrenatural en Mesopotamia). Sus técnicas principales fueron el relieve monumental, la
estela, el relieve parietal, el relieve de ladrillos esmaltados y el sello: otras formas de
esculpir y desarrollar auténticos cómics o narraciones en ellos.

Estatuilla de un hombre barbudo, probablemente un rey-sacerdote, en piedra caliza. Período

de Uruk, año 3300 a. C., Museo del Louvre
 

Estela de los buitres. Conmemora la victoria del rey Eannatum de Lagaš sobre Umma durante
el período dinástico arcaico, año 2450 a. C., Museo del Louvre
 
 

Estatua del superintendente Ebih II(detalle de la cabeza), 52,5 cm de alto, procedente del
templo de Ištar en Mari, período acadio, año 2400 a. C., Museo del Louvre
 

Estatua sedente del príncipe Gudea, escultura en diorita, 46 centímetros de alto, excavado en
Telloh (antigua Girsu), Irak, período neo-sumerio, año 2120 a. C., Museo del Louvre

Pintura[editar]
Debido a las características del país, existen muy pocas muestras de pintura, sin embargo
el arte es muy parecido al arte del período magdaleniense de la prehistoria. La técnica era
la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva. Al igual que los mosaicos (más
perdurables y característicos) tenía un fin más decorativo que las otras facetas del arte.
En la pintura y el grabado, la jerarquía se mostraba de acuerdo al tamaño de las personas
representadas en la obra: los de más alto rango se mostraban más grandes en
comparación con el resto.
La pintura fue estrictamente decorativa, pues se utilizó para embellecer la arquitectura.
Carece de perspectiva, y es cromáticamente pobre: solo prevalecen el blanco, el azul y el
rojo. Se usaba la técnica del temple, que se puede apreciar en los mosaicos decorativos o
azulejos. La pintura se empleaba en la decoración doméstica. Los temas eran escenas de
guerras y de sacrificios rituales con mucho realismo, y se representaban figuras
geométricas, personas, animales y monstruos, sin representar las sombras.

Arquitectura[editar]
Artículo principal: Arquitectura de Mesopotamia

Los mesopotámicos tenían una arquitectura muy particular debido a los recursos
disponibles. Hicieron uso de los dos sistemas constructivos básicos: el abovedado y el
adintelado.
Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como negros, verdes o bicolores, a
manera de murales. Los edificios no tenían ventanas y la luz se obtenía del techo. Se
preocupaban de la vida terrenal y no de la de los muertos, por tanto las edificaciones más
representativas eran el templo y el palacio.
El templo era el centro religioso, económico y político. Tenía tierras de cultivo y rebaños,
almacenes (donde se guardaban las cosechas) y talleres (donde se hacían utensilios,
estatuas de cobre y de cerámica). Los sacerdotes organizaban el comercio y empleaban a
campesinos, pastores y artesanos, quienes recibían como pago parcelas de tierra para
cultivo de cereales, dátiles o lana. Además, los zigurats tenían un amplio patio con
habitaciones para alojar a las personas que habitaban en este pueblo.
El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la Babilonia
de Nabucodonosor III, mayoritariamente con diseño en damero. En cuanto a las obras
de ingeniería, destaca la extensísima y antigua red de canales que unían los ríos Tigris,
Éufrates y sus afluentes, propiciando la agricultura y la navegación.

Tecnología[editar]
El desarrollo de la tecnología en Mesopotamia estuvo condicionado en muchos aspectos a
los avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de la capacidad
térmica de los hornos, con los cuales era posible conseguir yeso (a partir de los 300 °C),
y cal (a partir de los 800 °C). Con estos materiales se podían recubrir recipientes de
madera lo que permitía ponerlos al fuego directo, una técnica predecesora de
la cerámica a la que se ha llamado «vajilla blanca».18
Los inicios de esa técnica se han encontrado en Beidha, al sur de Canaán, y datan del IX
milenio a. C. aproximadamente; desde los milenios posteriores se extiende hacia el norte y
al resto del Próximo Oriente, cubriéndolo por completo entre 5600 y 3600 a. C.18

Cerámica[editar]
En Mesopotamia la cerámica comienza a desarrollarse ya empezado el Neolítico, por lo
que se habla de un Neolítico Precerámico. Tras este, se da un período en el que la
cerámica aparece de forma intermitente en los restos. Esto es debido, más que a una serie
de descubrimientos y olvidos, a que la "vajilla blanca" era aún suficiente para la mayor
parte de las aplicaciones. Hacia el IV milenio a. C. la cerámica alcanzó un desarrollo pleno,
con hornos donde el fuego y la cámara de cocción estaban bien diferenciados. 18
A partir de aquí y con el dominio de temperaturas aún superiores, surgió una nueva
técnica: la vitrificación de la pasta. Hacia el III milenio a. C., durante el período Jemdet
Nasr se conseguía fabricar perlas de vidrio y un milenio después ya se dominaba la
técnica del vidriado. Finalmente, durante el II milenio a. C., se logró la fabricación de
objetos de vidrio.18

Metalurgia[editar]

Regiones productoras de metales utilizados en Mesopotamia. Mesopotamia carecía de yacimientos

de metales propios, por lo que podía haberse visto en desventaja frente a las vecinas regiones
montañosas; no fue así, ya que en esas zonas el desarrolló político era muy inferior al
mesopotámico, y no se creó ningún estado poderoso a expensas de esta riqueza. A la larga, fueron
los habitantes de Mesopotamia los que, mediante el comercio, controlaron este bien. 18

La utilización de pequeños objetos metálicos tallados había sido una constante en la

región desde el VI milenio a. C., sin embargo no fue hasta el desarrollo de hornos más
potentes cuando se generalizó el uso de estos materiales mediante la aparición de
la metalurgia. Este cambio puede situarse a mediados el III milenio a. C.; empieza a
encontrarse mayor cantidad de objetos metálicos; por su composición, se aprecia que
estos objetos son obtenidos mediante fundición, no por el tallado de metales en estado
natural y se empieza a experimentar con aleaciones. 18
Con el desarrollo de las aleaciones se produjo el nacimiento de la metalurgia del bronce,
que se diferenció en dos vertientes según los metales con los que se obtenía la aleación,
bien fuesen cobre y estaño o cobre y arsénico. El bronce arsenioso se desarrolló en las
áreas del Cáucaso, este de Anatolia, sur de Mesopotamia y Levante mediterráneo,
trazando un eje norte sur. El bronce de estaño predomina en Irán, toda Mesopotamia, el
norte de Siria y en Cilicia, trazando un eje este-oeste. El punto de cruce de estos dos ejes
es el sur de Mesopotamia, esto es, la cuna de la civilización sumeria. Esta situación se
mantiene durante los milenios IV y III a. C., hasta que en el segundo el bronce arsenioso
desaparece.18
Entre el 1200 y el 1000 a. C. se produce un nuevo avance: el hierro, que hasta entonces
había sido escaso hasta el punto de costar igual que el oro, se populariza debido
probablemente al descubrimiento de nuevas técnicas, conseguidas en el área del norte de
Siria o en la tierra de los Hititas.18

Avances tecnológicos[editar]
Algunas de las creaciones que les debemos a las civilizaciones que habitaron
Mesopotamia son:

 La escritura (escritura cuneiforme).
 La moneda.
 La rueda.
 Las primeras nociones de astrología y astronomía.
 El desarrollo del sistema sexagesimal y el primer código de leyes, escrito por el
rey Hammurabi.
 El sistema postal o de correo.
 La irrigación artificial.
 El arado.
 El bote y la vela.
 Los arreos para los animales.
 La metalurgia del cobre y del bronce.
 Un calendario de 12 meses y 360 días.

Antiguo Egipto

Pirámide de Kefrén y la Gran Esfinge de Guiza.

Historia de Egipto
Prehistoria de Egipto pre–3100 a. C.

Antiguo Egipto

Periodo arcaico 3100–2686 a. C.

Imperio Antiguo 2686–2181 a. C.

Primer periodo intermedio 2181–2055 a. C.

Imperio Medio 2055–1650 a. C.

Segundo periodo intermedio 1650–1550 a. C.

Imperio Nuevo 1550–1069 a. C.

Tercer periodo intermedio 1069–664 a. C.

Periodo tardío 664–332 a. C.

Antigüedad clásica

Egipto aqueménida 525–332 a. C.

Período helenístico 332–30 a. C.

Egipto romano y bizantino 30 a. C.–641 d. C.

Egipto sasánida 621–629

Edad Media

Egipto árabe 641–969

Egipto fatimí 969–1171

Egipto ayubí 1171–1250

Egipto mameluco 1250–1517

Edad Moderna

Egipto otomano 1517–1867

Ocupación francesa 1798–1801

Egipto bajo Mehmet Alí 1805–1882

Khedivato de Egipto 1867–1914

Egipto contemporáneo
 Ocupación británica 1882–1953

Sultanato de Egipto 1914–1922

Reino de Egipto 1922–1953

República 1953–presente

 Portal de Egipto

El Antiguo Egipto fue una civilización que surgió al agruparse los asentamientos situados

en las riberas del cauce medio y bajo del río Nilo. Tuvo tres épocas de esplendor en los
periodos denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio
Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la
actual Asuán, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia
desde el Éufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en épocas de máxima
expansión. Su territorio también abarcó, en distintos periodos, el desierto oriental y la línea
costera del mar Rojo, la península del Sinaí y un gran territorio occidental que dominaba
los dispersos oasis. Históricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte,
respectivamente (véase: Kemet).
La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3000 años. Comenzó con la
unificación de varias ciudades del valle del Nilo,1 alrededor del 3150 a. C.,2 y se da
convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquistó y
absorbió el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado.3 Este acontecimiento no
representó el primer período de dominación extranjera, pero fue el que condujo a una
transformación gradual en la vida política y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del
desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural había comenzado a diluirse
paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.)
y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religión con la llegada del cristianismo, en
la época de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo
de File.
Egipto tiene una combinación única de características geográficas, situada en el África
nororiental y confinada por Libia, Sudán, el mar Rojo y el mar Mediterráneo. El Nilo fue la
clave para el éxito de la civilización egipcia, ya que éste permitía el aprovechamiento de
los recursos y ofrecía una significativa ventaja sobre otros oponentes: el légamo fértil
depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales significó para
los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas,
liberando a la población para dedicar más tiempo y recursos al desarrollo cultural,
tecnológico y artístico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de
una literatura independientes, así como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos
naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigación de la fértil cuenca del Nilo y
la explotación minera del valle y de las regiones desérticas circundantes, la organización
de proyectos colectivos como las grandes obras públicas, el comercio con las regiones
vecinas de África del este y central y con las del Mediterráneo oriental y, finalmente, por un
poderío militar capaz de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemonía
imperial y la dominación territorial de civilizaciones vecinas en diversos períodos. La
motivación y la organización de estas actividades estaba encomendada a una burocracia
de élitesociopolítica y económica, los escribas, bajo el control del Faraón, un personaje
semidivino, perteneciente a una sucesión de dinastías, que garantizaba la cooperación y la
unidad del pueblo egipcio en el contexto de un elaborado sistema de creencias religiosas.45
Los muchos logros de los egipcios incluyen la extracción minera, la topografía y las
técnicas de construcción que facilitaron el levantamiento de monumentales pirámides,
templos y obeliscos, unos procedimientos matemáticos, una práctica médica eficaz,
métodos de riego y técnicas de producción agrícola, las primeras naves conocidas, 6 la
tecnología del vidrio y de la fayenza, las nuevas formas de la literatura y el tratado de
paz más antiguo conocido, firmado con los hititas.7 Egipto dejó un legado duradero, su arte
y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus antigüedades se llevaron a los rincones
más lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han inspirado la imaginación de los
viajeros y escritores desde hace siglos. Un nuevo respeto por las antigüedades y
excavaciones en la época moderna han llevado a la investigación científica de la
civilización egipcia y a una mayor apreciación de su legado cultural.8

Ubicación geográfica[editar]
El territorio del Antiguo Egipto estaba constituido por el delta y el valle del río Nilo; uno de
los mayores cursos fluviales del mundo que nace en los lagos Victoria Nyanza, Alberto
nyanza y Tana en el África centro oriental y desemboca en forma de delta en el
mar Mediterráneo. Se trata de una estrecha y larga franja en el noreste de África; un
territorio fértil de no más de 60 kilómetros de ancho y 1200 kilómetros de largo rodeado en
gran parte por el desierto del Sáhara.

Cronología[editar]
Antiguo Egipto
Dinastías y faraones

Periodo predinástico

Periodo protodinástico

Periodo arcaico: Iª-II

Imperio Antiguo: III IV V VI

I PI: VII VIII IX X XI

Imperio Medio: XI XII

II PI: XIII XIV XV XVI XVII

Imperio Nuevo: XVIII XIX XX

III PI: XXI XXII XXIII XXIV XXV
 Periodo tardío: XXVI XXVII

XXVIII XXIX XXX XXXI

Periodo Helenístico:

Macedónico. Ptolemaico

Periodo Romano

La obtención de una cronología exacta del Antiguo Egipto es una tarea compleja. Existen
diversos criterios de datación entre egiptólogos, con divergencias de algunos años en los
últimos períodos, de décadas al principio del Imperio Nuevo y de casi un siglo durante el
Imperio Antiguo (véase: Cronología del Antiguo Egipto).
El primer problema surge por el hecho de que los egipcios no utilizaron un sistema de
datación homogéneo: no tenían un concepto de una era similar al Anno Domini, o la
costumbre de nombrar los años, como en Mesopotamia (véase Limmu). Databan con
referencia a los reinados de los diversos faraones, solapando posiblemente los interregnos
y las épocas de corregencia. Un problema añadido surge al comparar las distintas Listas
Reales de faraones, pues están incompletas o con datos contradictorios, incluso en el
mismo texto. Las obras del mejor historiador sobre Egipto, Manetón, se perdieron y solo
las conocemos a través de epítomes de escritores posteriores como Flavio
Josefo, Eusebio de Cesarea, Sexto Julio Africano o el monje Jorge Sincelo.
Desafortunadamente las fechas de algunos reinados varían de uno a otro autor.

Los inicios de la civilización egipcia[editar]

Las evidencias arqueológicas indican que la civilización egipcia comenzó alrededor del VI
milenio a. C., durante el Neolítico, cuando se asentaron los primeros pobladores (véase
el periodo predinástico). El río Nilo, en torno al cual se asienta la población, ha sido la línea
de referencia para la cultura egipcia desde que los nómadas cazadores-
recolectores comenzaron a vivir en sus riberas durante el pleistoceno. Los rastros de estos
primeros pobladores quedaron en los objetos y signos grabados en las rocas a lo largo del
valle del Nilo y en los oasis.
A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano había sido
sustituida por otra de cazadores, pescadores y recolectores que usaban herramientas de
piedra. Los estudios también indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto,
cerca de la frontera con Sudán, antes del 8000 a. C. La evidencia geológica y
estudios climatológicos sugieren que los cambios del clima, alrededor del 8000 a. C.,
comenzaron a desecar las tierras de caza y pastoreo de Egipto, conformándose
paulatinamente el desierto del Sáhara. Las tribus de la región tendieron a agruparse cerca
del río, en donde surgieron pequeños poblados que desarrollaron una economía agrícola.
Hay evidencias de pastoreo y del cultivo de cereales en el este del Sáhara en el VII
milenio a. C.
Alrededor del 6000 a. C., ya había aparecido en el valle del Nilo la agricultura organizada y
la construcción de grandes poblados. Al mismo tiempo, en el sudoeste se dedicaban a la
ganadería y también construían. El mortero de cal se usaba en el 4000 a. C. Es el
denominado periodo predinástico, que empieza con la cultura de Naqada.
Entre el 5500 y el 3100 a. C., durante el Predinástico, los asentamientos pequeños
prosperaron a lo largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera dinastía,
Egipto estaba dividido en dos reinos, conocidos como Alto Egipto Ta Shemau y Bajo
Egipto Ta Mehu.9 La frontera entre ambos se situaba en la actual zona de El Cairo, al sur
del delta del Nilo.
La historia de Egipto, como Estado unificado, comienza alrededor del
3050 a. C. Menes (Narmer), que unificó el Alto y el Bajo Egipto, fue su primer rey.
La cultura y costumbresegipcias fueron notablemente estables y apenas variaron en casi
3000 años, incluyendo religión, expresión artística, arquitectura y estructura social.
La cronología de los reyes egipcios da comienzo en esa época. La cronología
convencional es la aceptada durante el siglo XX, sin incluir cualquiera de las revisiones
que se han hecho en ese tiempo. Incluso en un mismo trabajo, los arqueólogos ofrecen a
menudo, como posibles, varias fechas e incluso varias cronologías, y por ello puede haber
discrepancias entre las fechas mostradas en las distintas fuentes. También se dan varias
posibles transcripciones de los nombres. Tradicionalmente la egiptología clasifica la
historia de la civilización faraónica dividida en dinastías, siguiendo la estructura narrativa
de los epítomes de la Aigyptiaká (Historia de Egipto), del sacerdote egipcio Manetón.

Periodos de la historia de Egipto[editar]

Periodo predinástico (c. 5500 a. C.-3300 a. C.)[editar]
Artículo principal: Periodo predinástico

Véanse también: Naqada I  y Naqada II.

Perro amratiense de piedra. Louvre.

Los primeros pobladores de Egipto alcanzaron las riberas del río Nilo, por entonces un
conglomerado de marismas y foco de paludismo, en su huida de la creciente desertización
del Sáhara.
Un típico Naqada II jarra decorada con gacelas. (Periodo predinástico)

Se sabe por los restos arqueológicos que antiguamente el Sáhara tenía un clima

mediterráneo, más húmedo que el actual. En los macizos del Ahaggar y el Tibesti había
abundante vegetación. Para aquellos pobladores, el Sáhara sería una extensa estepa con
grandes herbívoros que cazar. Las culturas saharianas son, en gran medida,
desconocidas, pero no por ello inexistentes.
Las sucesivas fases del neolítico están representadas por las culturas de El Fayum, hacia
el 5000 a. C., la cultura tasiense, hacia el 4500 a. C. y la cultura de Merimde, hacia el
4000 a. C. Todas ellas conocen la piedra pulimentada, la cerámica, la agricultura y la
ganadería. La base de la economía era la agricultura que se realizaba aprovechando
el limo, fertilizante natural que aportaban las anuales inundaciones del río Nilo.

Vasija de terracota con forma de ave (Naqada II).

Louvre.

Tras estas culturas aparecieron la badariense y la amratiense o Naqada I, entre 4000 y

3800 a. C.
Hacia el año 3600 a. C. surge la gerzeense o Naqada II, que se difunde por todo Egipto,
unificándolo culturalmente. Esta consonancia cultural llevará a la unidad política, que
surgirá tras un periodo de luchas y alianzas entre clanes para imponer su supremacía.
Para lograr mayor eficacia y producción, hacia 3500 a. C., comenzaron a realizarse las
primeras obras de canalización y surge la escritura con jeroglíficos en Abidos. En esta
época comenzaron los proto-estados:
Las primeras comunidades hicieron habitable el país y se organizaron en regiones
llamadas nomos. Los habitantes del Delta tenían una organización feudal y llegaron a
establecer dos reinos con dos jefes o monarcas respectivamente. Un reino estaba
asentado en un lugar pantanoso, que se llamaba reino del Junco y tenía como símbolo un
tallo de junco. Su capital era Buto; tenían a una cobra como tótem. El otro reino tenía como
capital a Busiris y como tótem un buitre pero su símbolo era una abeja y llegó a conocerse
como reino de la Abeja. Ambos reinos estaban separados por un brazo del río Nilo.
El reino de la Abeja conquistó al reino del Junco de manera que el Delta quedó unificado.
Pero algunos de los vencidos huyeron a establecerse en la zona del Alto Egipto donde
fundaron ciudades dándoles el mismo nombre que aquellas que habían dejado en el Delta.
Por eso muchas ciudades de esta época tienen nombres semejantes en el Alto y Bajo
Egipto. Estas gentes fueron prosperando considerablemente hasta llegar a organizarse en
un Estado.

Periodo protodinástico (c. 3200-3100 a. C.)[editar]

Artículo principal: Periodo protodinástico

Véase también: Naqada III

Paleta ceremonial de época protodinástica. Louvre.

Considerado la fase final del periodo predinástico, también conocido como dinastía 0,

predinástico tardío, o periodo Naqada III. Está regido por gobernantes del Alto Egipto que
residirán en Tinis, se hacen representar con un serej y adoran a Horus. El nombre de estos
reyes figura en la Piedra de Palermo, grabada 700 años después. En este periodo surgen
las primeras auténticas ciudades, tales como Tinis, Nubet, Nejeb, Nejen, etc. Son típicos
de esta época los magníficos vasos tallados en piedra, cuchillos y paletas ceremoniales, o
las cabezas de mazas votivas. Narmer pudo ser el último rey de esta época, y el fundador
de la dinastía I.

Periodo Arcaico (c. 3100-2700 a. C.)[editar]

Artículo principal: Periodo Arcaico

Cuchillo ceremonial de época arcaica. Royal Ontario Museum.

A finales del periodo predinástico, Egipto se encontraba dividido en pequeños reinos; los
principales eran: el de Hieracómpolis (Nejen) en el Alto Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo
Egipto. El proceso de unificación fue llevado a cabo por los reyes de Hieracómpolis.
La tradición egipcia atribuyó la unificación a Menes, quedando esto reflejado en las Listas
Reales. Este personaje es, según Alan Gardiner, el rey Narmer, el primer faraón del cual
se tiene constancia que reinó sobre todo Egipto, tras una serie de luchas, tal como quedó
atestiguado en la paleta de Narmer. Este periodo lo conforman las dinastías I y II.
Egipto durante los imperios antiguo y nuevo.

Imperio Antiguo (c. 2700-2250 a. C.)[editar]

Artículo principal: Imperio Antiguo

Estatua de Kefrén.

Las Pirámides de Giza.

Bajo la dinastía III la capital se estableció definitivamente en Menfis, de donde procede la

denominación del país, ya que el nombre del principal templo, Hat Ka Ptah "casa del
espíritu de Ptah", que pasó al griego como Aegyptos, con el tiempo designó primero al
barrio en el que se encontraba, luego a toda la ciudad y más tarde al reino.
En la época de la tercera dinastía comenzó la costumbre de erigir grandes pirámides y
monumentales conjuntos en piedra, gracias al faraón Dyeser. También las grandes
pirámides de Guiza, atribuidas a los faraones Keops, Kefrén y Micerino se datan en este
periodo.
La dinastía V marca el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores locales
(nomarcas), y durante el largo reinando de Pepy II se acentuará una época de fuerte
descentralización, denominada primer periodo intermedio de Egipto. El Imperio Antiguo
comprende las dinastías III a VI.

Primer Periodo Intermedio (c. 2250-2050 a. C.)[editar]

Artículo principal: Primer periodo intermedio

Fue una época donde el poder estaba descentralizado y transcurre entre el Imperio
Antiguo y el Imperio Medio. Comprende desde la Dinastía VII hasta mediados de la
Dinastía XI, cuando Mentuhotep II reunificó el país bajo su mando. A pesar de la
decadencia, esta época destacó por un gran florecimiento literario, con textos doctrinales o
didácticos, que muestran el gran cambio social. El importante cambio de mentalidad, así
como del crecimiento de las clases medias en las ciudades originó una nueva concepción
de las creencias, reflejándose en la aparición de los denominados Textos de los
Sarcófagos. Osiris se convirtió en la divinidad más popular, con Montu y Amón.
Los nomos de Heracleópolis y Tebas se constituyeron como hegemónicos, imponiéndose
finalmente este último. Son las dinastías VII a XI.

Mentuhotep II. MMNY.

Reino Medio (c. 2050-1800 a. C.)[editar]

Artículo principal: Imperio Medio
Amenemhat III, el último monarca grande del Imperio Medio.

Se considera que se inicia con la reunificación de Egipto bajo Mentuhotep II. Es un periodo

de gran prosperidad económica y expansión exterior, con faraones pragmáticos y
emprendedores. Este periodo lo conforma el final de la dinastía XI y la XII.
Se realizaron ambiciosos proyectos de irrigación en El Fayum, para regular las grandes
inundaciones del Nilo, desviándolo hacia el lago Moeris (El Fayum). También se
potenciaron las relaciones comerciales con las regiones circundantes: africanas, asiáticas
y mediterráneas. Las representaciones artísticas se humanizaron, y se impuso el culto al
dios Amón. A mediados de 1800 a. C., los dirigentes hicsosvencieron a los faraones
egipcios; lo que comenzó como una migración paulatina de libios y cananeos hacia el delta
del Nilo, se transformó con el tiempo en conquista militar de casi todo el territorio egipcio,
originando la caída del Imperio Medio. Los hicsos vencieron porque poseían mejores
armas, y supieron utilizar el factor sorpresa.

Segundo Periodo Intermedio (c. 1800-1550 a. C.)[editar]

Artículo principal: Segundo periodo intermedio

Durante gran parte de este periodo dominaron Egipto los gobernantes hicsos, jefes de
pueblos nómadas de la periferia, especialmente libios y asiáticos, que se establecieron en
el delta, y tuvieron como capital la ciudad de Avaris. Finalmente, los dirigentes egipcios de
Tebas declararon la independencia, siendo denominados la dinastía XVII. Proclamaron la
"salvación de Egipto" y dirigieron una "guerra de liberación" contra los hicsos. Fueron las
dinastías XIII a XVII, parcialmente coetáneas.
Ramsés II. Imperio Nuevo. Luxor.

Imperio Nuevo (c. 1550-1070 a. C.)[editar]

Artículo principal: Imperio Nuevo

Es un periodo de gran expansión exterior, tanto en Asia —donde llegan al Éufrates— como

en Kush (Nubia). La dinastía XVIII comenzó con una serie de faraones guerreros,
desde Amosis I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV. Bajo Amenofis III se detuvo la expansión
y se inició un período de paz interna y externa.
Después de un período de debilidad monárquica, llegaron al poder las castas militares,
la dinastía XIX o Ramésida que, fundamentalmente bajo Seti I y Ramsés II, se mostró
enérgica contra los expansionistas reyes hititas.
Durante los reinados de Merenptah, sucesor de Ramsés II, y Ramsés III, de la dinastía XX,
Egipto tuvo que enfrentarse a las invasiones de los Pueblos del Mar, originarios de
diversas áreas del Mediterráneo oriental (Egeo, Anatolia), y de los libios.

Dyeser-Dyeseru (el sublime de los sublimes) de Hatshepsut es el edificio principal del complejo de
templos funerarios en Deir el-Bahari.

Los faraones del Imperio Nuevo iniciaron una campaña de construcción a gran escala para
promover al dios Amón, cuyo creciente culto se asentaba en Karnak. También
construyeron monumentos para glorificar a sus propios logros, tanto reales como
imaginarios. Hatshepsut utilizará tal hipérbole durante su reinado de casi veintidós años
que fue muy exitoso, marcado por un largo período de paz y prosperidad, con
expediciones comerciales a Punt, la restauración de las redes de comercio exterior,
grandes proyectos de construcción, incluyendo un elegante templo funerario que rivaliza
con la arquitectura griega de mil años más tarde, obeliscos colosales y una capilla en
Karnak.
A pesar de sus logros, el heredero de Hatshepsut, su hijastro Tutmosis III, trató de borrar
toda huella de su legado hacia el final del reinado, apropiándose de muchos de sus logros.
Él también intentó cambiar muchas tradiciones establecidas que se habían desarrollado a
lo largo de siglos. Posiblemente fue un intento inútil de evitar que otras mujeres se
convirtiesen en faraón y frenar así su influencia en el reino.
Alrededor de 1350 a. C., la estabilidad del Imperio parecía amenazada, aún más
cuando Amenhotep IV ascendió al trono e instituyó una serie de reformas radicales, que
tuvieron un resultado caótico. Cambiando su nombre por el de Ajenatón, promovió como
deidad suprema la hasta entonces oscura deidad solar Atón, iniciando una reforma
religiosa tendente al monoteísmo. En parte, el monoteísmo de Ajenatón fue un producto
del absolutismo real; los viejos dioses habían desaparecido, pero el rey mantenía —para
su propio beneficio político— su papel tradicional como mediador entre los hombres y los
deseos del nuevo dios. El faraón suprimió el culto a la mayoría de las demás deidades y,
sobre todo, trató de anular el poder de los influyentes sacerdotes de Amón en Tebas, a
quienes veía como corruptos. Al trasladar la capital a la nueva ciudad de Ajet-Atón (actual
Amarna), Ajenatón hizo oídos sordos a los acontecimientos del Cercano Oriente (donde
los hititas, Mitanni y los asirios se disputaban el control) y se concentró únicamente en la
nueva religión. La nueva filosofía religiosa conllevó un nuevo estilo artístico, que resaltaba
la humanidad del rey por encima de la monumentalidad.
Después de su muerte, el culto de Atón fue abandonado rápidamente, los sacerdotes de
Amón recuperaron el poder y devolvieron la capital a Tebas. Bajo su influencia los
faraones posteriores —Tutankamon, Ay y Horemheb— intentaron borrar toda mención
de Akenatón y su «herejía», ahora conocida como el Período de Amarna.

Cuatro estatuas colosales de Ramsés II flanquean la entrada de su templo de Abu Simbel.

Alrededor de 1279 a. C. ascendió al trono Ramsés II, también conocido como el Grande.

El suyo sería uno de los reinados más largos de la historia egipcia. Mandó construir más
templos, más estatuas y obeliscos, y engendrar más hijos que cualquier otro faraón. Audaz
líder militar, Ramsés II condujo su ejército contra los hititas en la batalla de Kadesh (en la
actual Siria); después de llegar a un punto muerto, finalmente aceptó un tratado de paz
con el reino hitita. Es el tratado de paz más antiguo registrado, en torno a 1258 antes de
Cristo. Egipto se retiró de la mayor parte de sus posesiones asiáticas dejando a los hititas
competir, sin éxito, con el creciente poder emergente de Asiria y los recién llegados frigios.
La riqueza de Egipto, sin embargo, se había convertido en un objetivo tentador para la
invasión; en particular, para los libios beduinos del oeste y los Pueblos del Mar, que
formaban parte de la poderosa confederación de piratas griegos del mar Egeo.
Inicialmente, el ejército fue capaz de repeler las invasiones, pero Egipto terminó por perder
el control de sus territorios en el sur de Siria y Palestina, que en gran parte cayeron en
poder de los asirios e hititas. El impacto de las amenazas externas se vio agravado por
problemas internos como la corrupción, el robo de las tumbas reales y los disturbios
populares. Después de recuperar su poder, los sumos sacerdotes del templo de Amón en
Tebas habían acumulado vastas extensiones de tierra y mucha riqueza, debilitando al
Estado. El país terminó dividido, dando inicio al Tercer Periodo Intermedio.

Tercer Periodo Intermedio (c. 1070-656 a. C.)[editar]

Artículo principal: Tercer periodo intermedio

Comienza con la instauración de dos dinastías de origen libio que se repartieron Egipto:

una, desde Tanis, la bíblica Zoán, en el Bajo Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el título
de Sumos sacerdotes de Amón, desde Tebas. El periodo termina con la dominación de los
reyes Cushitas. Son las dinastías, parcialmente coetáneas, XXI a XXV.
Apries. Periodo Tardío.

Periodo Tardío (c. 656-332 a. C.)[editar]

Artículo principal: Periodo Tardío

Comienza con la dinastía Saíta, con dos periodos de dominación persa, así como con
varias dinastías coetáneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirtió
finalmente en una satrapía. Son las dinastías XXVI a XXXI.

Periodo Helenístico (332-30 a. C.)[editar]

Artículo principal: Periodo Helenístico de Egipto

Véanse también: Alejandro Magno, Alejandría  y Periodo helenístico.

Alejandro Magno.

Se inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en 332 a. C., y la

llegada al poder en 305 a. C. de la dinastía ptolemaica, de origen macedonio. Finaliza con
la incorporación de Egipto al Imperio romano tras la batalla de Actium, en el
año 31 a. C. En el año 30 a. C. muere Cleopatra y Egipto se convierte en una provincia del
Imperio romano.

Periodo Romano (30 a. C.-640 d. C.)[editar]

Artículo principal: Periodo Romano de Egipto

El 30 de julio del año 30 a. C., Octavio entró en Alejandría, liquidando definitivamente la

independencia política de Egipto y convirtiéndolo en provincia romana.
Pasó a sus sucesores el Imperio bizantino después que el Imperio romano fuera repartido
el año 395 en Occidente y Oriente, y permaneció en sus manos hasta la conquista por
el pueblo árabe del año 640. Los últimos vestigios de la tradicional cultura del Antiguo
Egipto finalizan definitivamente a comienzos del siglo VI, con los últimos sacerdotes
de Isis, que oficiaban el templo de la isla de File, al proscribirse el culto a los "dioses
paganos".

Economía egipcia[editar]

Cosecha.

Artículo principal: Agricultura en el Antiguo Egipto

La economía de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependía de los cultivos de las
tierras inundadas por el río Nilo. Tenían un sistema de diques, estanques y canales de
riego que se extendían por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los
campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se
guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas
principales eran de trigo, cebada y lino.
La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Había tres estaciones: Akhet, Peret, y
Shemu. Akhet, la estación de la inundación, duraba de junio a septiembre. Después de la
inundación quedaba una capa de limo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la
cosecha siguiente. En Peret, la estación de la siembra entre octubre y febrero, los
granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo.
Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales. Seguía Shemu, la estación de
la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera.
En los huertos se
cultivaban guisantes (arveja), lentejas, cebolla, puerros, pepinos y lechugas, además
de uvas, dátiles, higos y granadas. Entre los animales que criaban por su carne, se
encuentran los cerdos, ovejas, cabras, gansos y patos.
Los egipcios cultivaban más alimentos de los que necesitaban, y hacían intercambio de
sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran
el incienso, la plata, y madera fina de cedro. Gran parte de los productos
del comercio egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterráneo.
Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios, el Antiguo Egipto fue el país
más rico del mundo.

Comercio, rutas y expediciones comerciales[editar]

Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al intercambio
de productos agrícolas o de materias primas, sino que también hay constancia de
expediciones para nutrir de bienes ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, y
de actividades de venta de esclavos, e incluso de los propios cargos administrativos o de
servicio en los templos.
En el Antiguo Egipto existía la figura de los shutiu, una especie de agentes comerciales
que efectuaban actividades de compraventa al servicio de las grandes instituciones
faraónicas (templos, palacio real, grandes explotaciones de la corona, etcétera). Pero
también podían vender esclavos a simples particulares, o podían realizar transacciones
comerciales al margen de las instituciones en provecho propio.
Las casi 200 tablillas de arcilla y las numerosas inscripciones descubiertas por los
arqueólogos en la antigua ciudad de Balat demuestran que esta localidad, situada en
pleno Sahara egipcio, fue utilizada como base de operaciones y punto de abastecimiento a
las expediciones comerciales enviadas por los faraones hacia el corazón de África a
finales del tercer milenio a.  C. Desde este enclave en el oasis de Dajla partirían
expediciones, compuestas por unos 400 hombres, cuyo objeto era buscar un pigmento que
una vez obtenido se enviaba mediante caravanas al valle del Nilo.
La ruta estaría marcada desde épocas antiquísimas como prueba la presencia de
depósitos de jarras situados a intervalos de 30 kilómetros en el desierto, que llegan hasta
Gilf el-Kebir en el extremo sudoccidental de Egipto. Se desconoce hasta dónde llegaba la
ruta, aunque los especialistas aceptan como hipótesis más probable que llegase hasta la
zona del lago Chad.10

Administración y hacienda[editar]
Lista de Sesostris I, nomos del 5.º al 7.º del Alto Egipto.

Egipto estaba dividido en varios sepats (provincias, o nomos en griego) con fines

administrativos. Esta división se puede remontar de nuevo al período predinástico (antes
de 3100 a. C.), cuando los nomos eran ciudades-estados autónomas, y permanecieron por
más de tres milenios, manteniendo sus costumbres. Bajo este sistema, el país fue dividido
en 42 nomos: 20 del Bajo Egipto, mientras que el Alto Egipto abarcaba 22 nomos. Cada
nomo estaba gobernado por un nomarca, gobernador provincial que ostentaba la autoridad
regional.
El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en
especie, con trabajo o mercancías. El Tyaty (visir) era el responsable de controlar el
sistema impositivo en nombre del faraón, a través de su departamento. Sus subordinados
debían tener al día las reservas almacenadas y sus previsiones. Los impuestos se
pagaban según el trabajo o las rentas de cada uno, los campesinos (o los terratenientes en
periodos posteriores) en productos agrícolas, los artesanos con parte de su producción, y
de forma similar los pescadores, cazadores, etc.
El estado requería una persona de cada casa para realizar trabajos públicos algunas
semanas al año, haciendo o limpiando canales, en la construcción de templos o tumbas e
incluso en la minería (esto último, solo si no había prisioneros de guerra). Los cazadores y
pescadores pagaban sus impuestos con capturas del río, de los canales, y del desierto.
Las familias acomodadas podían contratar sustitutos para poder satisfacer este derecho.

Idiomas[editar]
Artículo principal: Lenguas egipcias

El egipcio antiguo constituye una parte independiente de la lengua de la (macro)

familia afro-asiática. Sus parientes más cercanos son los grupos bereber, semítico y Beja.
Los documentos escritos más antiguos en lengua egipcia se han fechado en el 3200 a. C.,
haciéndola una de las más antiguas y documentadas. Los eruditos agrupan al egipcio en
siete divisiones cronológicas importantes:
Nombre de Narmer, en egipcio arcaico.

 Egipcio arcaico (antes de 3000 a. C.)

Recogido en las inscripciones del último predinástico y del arcaico. La evidencia más
temprana de escritura jeroglífica egipcia aparece en los recipientes de cerámica
de Naqada II.

 Egipcio antiguo (3000-2000 a. C.)
Es la lengua del Imperio Antiguo y del primer período intermedio. Los textos de las
pirámides son el cuerpo mayor de la literatura de esta fase, escritos en las paredes de las
tumbas de la aristocracia, que a partir de este período también muestran escrituras
autobiográficas. Una de las características que lo distinguen es la triple mezcla
de ideogramas, fonogramas, y de determinativos para indicar el plural. No tiene grandes
diferencias con la etapa siguiente.

 Egipcio clásico (2000-1300 a. C.)
Esta etapa, llamada también media, se conoce por una variedad de textos en escritura
jeroglífica y hierática, datadas en el Imperio Medio. Incluyen los textos funerarios inscritos
en los ataúdes tales como los Textos de los Sarcófagos; textos que explican cómo
conducirse en la otra vida, y que ejemplifican el punto de vista filosófico egipcio (véase
el papiro de Ipuur); cuentos que detallan las aventuras de ciertos individuos, por ejemplo
la historia de Sinuhe; textos médicos y científicos tales como el papiro Edwin Smith y el
de Ebers; y textos poéticos que elogian a un dios o a un faraón, tal como el himno al Nilo.
El idioma vernáculo comenzó a diferenciarse de la lengua escrita tal como evidencian
algunos textos hieráticos del Imperio medio, pero el egipcio clásico continuó siendo usado
en los escritos formales hasta el último período dinástico.

Fragmento de escritura jeroglífica en egipcio tardío. Tumba de Seti I.

 Egipcio tardío (1300-700 a. C.)
Aparecen documentos de esta etapa en la segunda parte del Imperio Nuevo. Forman un
amplio conjunto de textos de literatura religiosa y secular, abarcando ejemplos famosos
tales como la historia de Unamón (Wenamun) y las instrucciones del Ani. Era la lengua de
la administración ramésida. No es totalmente distinto del egipcio medio, ya que aparecen
muchos clasicismos en los documentos históricos y literarios de esta fase, sin embargo, la
diferencia entre el clásico y el tardío es mayor que entre aquél y el antiguo. También
representa mejor la lengua hablada desde el Imperio Nuevo. La ortografía jeroglífica
consiguió una gran expansión de su inventario gráfico entre el periodo Tardío y
el Ptolemaico.

Texto en escritura demótica: réplica de la Piedra Rosetta.

 Egipcio demótico (siglo VII-siglo IV a. C.)

Artículo principal: Egipcio demótico

La lengua demótica es cronológicamente la última, se comenzó a usar alrededor del

660 a. C. y se convirtió en la escritura dominante cerca del 600 a. C., usándose con fines
económicos y literarios. En contraste con el hierático, que solía escribirse en papiros u
ostracas, el demótico se grababa además en piedra y madera.
En los textos escritos en etapas anteriores, probablemente representó el idioma hablado
de la época. Pero al ser utilizada cada vez más solamente con propósitos literarios y
religiosos, la lengua escrita divergió cada vez más de la forma hablada, dando a los
últimos textos demóticos un carácter artificial, similar al uso del egipcio medio clásico
durante el período Ptolemaico. A inicios del siglo IV comenzó a ser reemplazado por
el idioma griego en los textos oficiales: el último uso que se conoce es en el año 452 d. C.,
sobre los muros del templo dedicado a Isis, en File. Comparte mucho con la lengua copta
posterior.

Inscripción copta.

 Griego (305-30 a. C.)
Artículo principal: Idioma griego

Fue el idioma de la corte tras la conquista de Alejandro, el dialecto koiné, "lengua común",
que era una variante del ático utilizada en el mundo helenístico, y que en Egipto convivió
con el copto.

 Copto (siglo III-siglo VII d. C.)

Artículo principal: Idioma copto

Está testimoniado alrededor del siglo III, y aparece escrita con signos jeroglíficos, o en los
alfabetos hierático y demótico. El alfabeto copto es una versión ligeramente modificada del
alfabeto griego, con algunas letras propias demóticas utilizadas para representar varios
sonidos no existentes en el griego. Como lengua cotidiana tuvo su apogeo desde el siglo
III hasta el siglo VI, y perdura solo como lengua litúrgica de la Iglesia Ortodoxa Copta.

Escritura[editar]

Los escribas eran elite y bien educados. Evaluaron los impuestos, mantener registros, y fueron
responsables de la administración.

Durante años, la inscripción conocida más antigua era la Paleta de Narmer, encontrada
durante excavaciones en Hieracómpolis (nombre actual, Kom el-Ahmar) en 1890, datada
en el 3150 a. C. Hallazgos arqueológicos recientes revelan que los símbolos grabados en
la cerámica de Gerzeh, del año 3250 a. C., se asemejan al jeroglífico tradicional. En 1998
un equipo arqueológico alemán bajo el mando de Günter Dreyer, que excavaba la tumba
U-j en la necrópolis de Umm el-Qaab de Abidos, que perteneció a un rey del predinástico,
recuperó trescientos rótulos de arcilla inscritos con jeroglíficos y fechados en el período
de Naqada III-a, en el siglo XXXIII a. C.11
Según investigaciones, la escritura egipcia apareció hacia el 3000 a. C. con la unificación
del Reino del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo solo
estuvo compuesta por unos mil signos, los jeroglíficos, que representaban personas,
animales, plantas, objetos estilizados etc. Su número no llegó a alcanzar varios miles
hasta el periodo tardío.12
Los egiptólogos definen al sistema egipcio como jeroglífico, y se considera como la
escritura más antigua del mundo. La denominación proviene del griego "hieros" (sagrado)
y "glypho" (esculpir, grabar). Era en parte silábica, en parte ideográfica. La hierática fue
una forma cursiva de los jeroglíficos y comenzó a utilizarse durante la primera dinastía (c.
2925-2775 a. C.). El término demótico, en el contexto egipcio, se refiere a la escritura y a
la lengua que evolucionó durante el periodo tardío, es decir desde la 25.ª dinastía Nubia,
hasta que fue desplazada en la corte por el Koiné griego en las últimas centurias a. C.
Después de la conquista por Amr ibn al-As en el año 640, el idioma egipcio perduró en la
lengua copta durante la Edad Media.
Alrededor del 2700 a. C., se comenzaron a usar pictogramas para representar sonidos
consonantes. Sobre el 2000 a. C., se usaban 26 para representar los 24 sonidos
consonantes principales. El más antiguo alfabeto conocido (c. 1800 a. C.) es un
sistema abyad derivado de esos signos unilíteros, igual que otros jeroglíficos egipcios.
Papiro Westcar: tres historias mágicas en la corte del rey Jufu..

La escritura jeroglífica finalmente cayó en desuso como escritura de los cortesanos

alrededor del siglo IV a. C, bajo los ptolomeos, sustituida por el griego, aunque perduró en
los templos del Alto Egipto, custodiados por el clero egipcio. Cleopatra VII fue la única
gobernante ptolemaica que dominó el idioma egipcio antiguo. Las tentativas de los
europeos para descifrarla comenzaron en el siglo XV, aunque hubo tentativas anteriores
por parte de eruditos árabes.

Literatura[editar]
 c. 1800 a. C.: Historia de Sinuhé y papiro de Ipuwer.
 c. 1600 a. C.: Papiro Westcar.
 c. 1300 a. C.: Papiro Ebers y Poema de Pentaur.
 c. 1180 a. C.: Papiro Harris I.
 c. 1000 a. C.: Historia de Unamón y Papiro de Ani.

Cultura[editar]
Artículo principal: Cultura del antiguo Egipto

Obelisco de Tutmosis III (Thutmose III) erigido en el templo de Karnak. (s. XV a. C.)

La religión egipcia, plasmada en la mitología, es un conjunto de creencias que
impregnaban toda la vida egipcia, desde la época predinástica hasta la llegada
del cristianismo y del islamismo en las etapas grecorromanas y árabe. Eran dirigidos por
sacerdotes, y el uso de la magia y los hechizos son dudosos.
El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admitía a los sacerdotes y
sacerdotisas, aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.
La existencia de momias y pirámides fuera de Egipto, indica que las creencias y los
valores de las culturas prehistóricas se transmitieron de una u otra forma por el camino de
la seda. Los contactos de Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur,
el Egeo y Grecia al norte, el Líbano y otras regiones del Cercano Oriente y Libia al oeste.
La naturaleza religiosa de la civilización egipcia influenció su contribución a las artes.
Muchas de las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones,
considerados divinos. El arte está caracterizado por la idea del orden y la simetría.
Durante los 3000 años de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el
arte, la escritura o la religión es indígena de África. El dromedario, domesticado en Arabia,
apareció en Egipto al comienzo del II milenio a. C.
Aunque el análisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de una
dieta estable, las momias de circa 3200 a. C.muestran señales de anemia y desórdenes
hemolíticos, síntomas del envenenamiento por metales pesados. Los compuestos de
cobre, plomo, mercurio, y arsénico que fueron utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje
de la época pudieron haber causado el envenenamiento, especialmente entre la clase
acomodada.1314

Vida después de la muerte[editar]

Creían en una vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas normas
determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba.
Creían que después de la muerte, el ka (doble en forma de espíritu) se dividía en ba (alma)
y akh (espíritu). El ba vivía en la tumba del difunto y era libre de ir y venir a voluntad.
El akh se dirigía directamente al inframundo. Luego seguía su juicio. El gran dios del
inframundo Osiris se encargaba de juzgar el espíritu del difunto. Anubis colocaba el
corazón del difunto en un lado de su balanza y Ma'at, la diosa de la verdad y la justicia,
ponía su pluma de la verdad en el otro lado. Si el corazón y la pluma pesaban lo mismo,
el akh (espíritu) se iba al gran reino en donde los buenos espíritus se mezclaban con los
dioses en una vida de paz y armonía. Si no era así el difunto sufriría una eternidad de
castigo. Además los egipcios creían que todo difunto debía tener una casa en su otra vida,
era por esto que les construían pirámides a los cadáveres. También como creían que la
segunda vida era casi igual a la primera y uno seguía haciendo lo mismo que en la
primera, a las pirámides les llevaban grandes joyas y alajas, alimentos y juegos. El otro
temor de los egipcios (además de el juicio de sus almas) era que alguien saqueara la casa
de su espíritu. Si su tumba era saqueada o su cadáver destruido, el ba se quedaba sin
hogar y tanto éste como el akh experimentaban una segunda muerte mucho peor. A veces
se colocaban estatuas del difunto en las pirámides por si el ba se quedaba sin hogar,
permaneciera en la estatua y evitara la segunda muerte. 15
Antiguamente solamente los faraones tenían derecho a participar en la vida futura, pero al
llegar el nuevo imperio todos los egipcios esperaban vivir en el más allá, y se preparaban,
de acuerdo a sus posibilidades económicas, su tumba y su cuerpo; a los cadáveres se le
extraían los órganos, que eran depositados en los vasos canopos, y después cubrían el
cuerpo con resinas para preservarlo, envolviéndolo con lino. En la cámara funeraria se
depositaban alimentos y pertenencias del fallecido, para su uso en la otra vida.
Véase también: Embalsamamiento

Véase también: Mitología egipcia

Logros[editar]
Los logros del Antiguo Egipto están bien estudiados, así como su civilización que alcanzó
un nivel muy alto de productividad y complejidad.

 El arte y la ingeniería estaban presentes en las construcciones para determinar

exactamente la posición de cada punto y las distancias entre ellos (Topografía).
El mortero fue inventado por los egipcios. Estos conocimientos fueron utilizados para
orientar exactamente las bases de las pirámides, así como para otras obras:
 Los canales para riego construidos para el aprovechamiento del lago de El-Fayum,
que convirtieron la zona en el principal productor de grano del mundo antiguo. Hay
evidencias de que faraones de la duodécima dinastía usaron el lago natural de El
Fayum como depósito para regular y almacenar el exceso de agua, para su uso
durante las estaciones secas.
 A partir de la primera dinastía, o antes, los egipcios explotaron las minas
de turquesas de la península del Sinaí.
 La evidencia más temprana (circa 1600 a. C.) del empirismo tradicional se acredita a
Egipto, según lo evidenciado por los papiros de Edwin Smith y de Ebers, así como
el sistema decimal y las fórmulas matemáticas complejas, usadas en el Papiro de
Moscú y el Ahmes. Los orígenes del método científico también se remontan a los
egipcios. Conocían el número áureo, reflejado en numerosas construcciones, 16 aunque
puede ser la consecuencia de un sentido intuitivo de la proporción y la armonía. 17
 Crearon su propia escritura: los jeroglíficos, hacia finales del cuarto milenio a. C.
 La fabricación del vidrio se desarrolló extraordinariamente, como evidencian los
numerosos objetos de uso cotidiano y de adorno descubiertos en las tumbas. 1819
Recientemente se han descubierto los restos de una fábrica de cristal. 20
 Sobre el 3500 a. C. inventaron la navegación a vela, primera aplicación de una energía
no animal, (o humana), a la locomoción. Invento que utilizaron en exclusividad durante
unos 2100 años ya que no existe evidencia documental de su uso por los fenicios
hasta el 1400 a. C.21