Escritor uruguayo, de padres italianos que nació en 1920.
Mario Benedetti fue un destacado poeta,
novelista, dramaturgo, cuentista y crítico. Figura más relevante de la literatura uruguaya de la segunda
mitad del siglo XX y uno de los grandes nombres del Boom de la literatura hispanoamericana. Cultivador
de todos los géneros, su obra es tan popular; novelas suyas como La tregua (1960) o Gracias por el fuego
(1965) fueron adaptadas para la gran pantalla, y diversos cantantes contribuyeron a difundir su poesía
musicalizando sus versos.
Mario Benedetti trabajó en múltiples oficios antes de 1945, año en que inició su actividad de
periodista en La Mañana, El Diario, Tribuna Popular y el semanario Marcha, entre otros. En la obra de
Mario Benedetti pueden diferenciarse al menos dos periodos marcados por sus circunstancias vitales, así
como por los cambios sociales y políticos de Uruguay y el resto de América Latina. En el primero,
Benedetti desarrolló una literatura realista de escasa experimentación formal, sobre el tema de la
burocracia pública, a la cual él mismo pertenecía, y el espíritu pequeño-burgués que la anima.
En el segundo periodo de este autor, sus obras se hicieron eco de la angustia y la esperanza de amplios
sectores sociales por encontrar salidas socialistas a una América Latina subyugada por represiones
militares. Durante más de diez años, Mario Benedetti vivió en Cuba, Perú y España como consecuencia
de esta represión. En su obra poética se vieron igualmente reflejadas las circunstancias políticas y
vivenciales del exilio uruguayo y el regreso a casa: La casa y el ladrillo (1977), Vientos del exilio (1982),
Geografías (1984) y Las soledades de Babel (1991). En teatro, Mario Benedetti denunció la institución de
la tortura con Pedro y el capitán (1979), y en el ensayo comentó diversos aspectos de la literatura
contemporánea en libros como Crítica cómplice (1988). Reflexionó sobre problemas culturales y políticos
en El desexilio y otras conjeturas (1984), obra que recoge su labor periodística desplegada en Madrid.
Como rasgo esencial de los relatos de Benedetti la presencia de un elemento impalpable, no formulado
explícitamente, pero que adquiere en sus textos el carácter de una potente irradiación de ondas telúricas
que recorre a los protagonistas de sus historias, para ser transmitida por ellos mismos (casi sin
intervención del autor, podría decirse) directamente al lector.
En marzo de 2001 recibió el Premio Iberoamericano José Martí en reconocimiento a toda su obra; ese
mismo año publicó El mundo en que respiro (poemas) y dos años más tarde presentó un nuevo libro de
relatos: El porvenir de mi pasado (2003). Al año siguiente publicó Memoria y esperanza, una recopilación
de poemas, reflexiones y fotografías que resumen las cavilaciones del autor sobre la juventud. También
en 2004 se publicó en Argentina el libro de poemas Defensa propia.
Ese mismo año fue investido doctor honoris causa por la Universidad de la República del Uruguay;
durante la ceremonia de investidura recibió un calurosísimo homenaje de sus compatriotas. En 2005 fue
galardonado con el Premio Internacional Menéndez Pelayo. Sus últimos trabajos fueron los poemarios
Canciones del que no canta (2006) y Testigo de uno mismo (2008), el ensayo Vivir adrede (2007) y el
drama El viaje de salida (2008).
Falleció el 17 de mayo de 2009 en Montevideo, Uruguay.
