ALL ABOUT FESTIVALS (by Dominic Butler)
CAPÍTULO 1. NOCHEVIEJA / AñO NUEVO
¿Sientes la emoción en el aire? Esta noche habrá más fiestas en Reino Unido que cualquier otra noche del año. Es 31
de diciembre, el último día del calendario gregoriano. En Reino Unido, lo llamamos New Year’s Eve pero la gente en
otros países lo llama Nochevieja o el día de San Silvestre. Sin embargo, todo el mundo está de acuerdo que es
momento de celebrar ya que pasamos de un año a otro.
En Reino Unido mucha gente hace fiestas en casa o sale a celebrar el año nuevo. Justo antes de medianoche cuentan
hacia atrás de 10 a 0 mientras el reloj da las 12 y llega el nuevo año. La gente abre botellas de champán, se besa y
muchos cantan viejas canciones escocesas llamadas Auld Lang Syne. Esto significa “los viejos días” y trata sobre
viejos amigos juntándose después de mucho tiempo.
En Londres, mucha gente va al río Támesis y espera que el famoso reloj Big Ben toque las campanas a medianoche, y
después ven los coloridos fuegos artificiales. En Escocia, Nochevieja se llama Hogmanay. Por la tarde-noche hacen
celebraciones típicas escocesas llamadas “ceilidhs” En estas fiestas, la gente se viste con telas y faldas escocesas y
bailan hasta tarde por la noche.
También hay una interesante tradición llamada “first-footing” Se refiere a la primera persona que entra en la casa en
año nuevo. Según la tradición, un hombre alto con el pelo oscuro te traerá suerte. Quizás traiga whisky o tarta de
frutas y esto significa que será un buen año.
Mucha gente hace resoluciones de Año Nuevo, promesas para ser mejor, como comer comida sana o hacer más
ejercicio. Todos las hacemos, pero ¿cuánto tiempo las cumplimos?
CAPÍTULO 2. SAN VALENTÍN
¡Bienvenido al 14 de Febrero, el día más romántico del año, San Valentín! Esta celebración data de una celebración de
la fertilidad romana llamada “Lupercalia”. En el siglo V el Papa Gelasius I le cambió el nombre al día de San Valentín
para que la celebración fuera más cristiana. San Valentín era un santo romano del siglo III y el día de su santo, el 14 de
Febrero, representaba el amor romántico. Ayudaba a los jóvenes amantes a casarse. El día de San Valentín es muy
popular en Inglaterra. La gente gasta casi medio billón de libras en tarjetas de San Valentín y regalos y 265 millones
de libras en flores. Las rosas rojas son las más populares porque son un símbolo del amor. Los bombones, las joyas y
los ositos de peluche son también muy populares. En Gales, alguna gente les da a sus amores “cucharas del amor” y
las decoran con corazones, símbolos de la suerte, una cruz religiosa o campanas de matrimonio.
En Norfolk, Inglaterra, hay una tradición de dejar regalos para la gente en secreto. Esto empezó con una figura
misteriosa llamada Jack Valentine. Le gustaba dejar regalos delante de las casas de la gente y marcharse.
En Reino Unido, mucha gente envía tarjetas de San Valentín, más de 25 millones de tarjetas cada año. Esta tradición
viene de San Valentín, porque la leyenda dice que él ayudó a enviar mensajes secretos entre amantes. La primera
tarjeta que se imprimió en Inglaterra fue de Margery Brews a John Paston en 1477, y el mensaje era: “A mi
querídísimo valentín” Hoy, la gente no firma sus tarjetas, ¡es más divertido así!
Otro día romántico en Febrero sucede cada cuatro años, los años bisiestos. Hay una tradición de que las mujeres piden
casarse a los hombres el 29 de febrero.
CAPÍTULO 3. EL DÍA DE LAS TORTITAS
El día de las Tortitas parece una broma, pero es una tradición realmente antigua. Empezó en el año 1000 d.C y otro
nombre es el Martes de Carnaval. Era un día muy serio para ir a la iglesia y contarle al cura tus acciones inmorales. La
gente comía comida deliciosa ese día, porque al día siguiente comenzaba la Cuaresma. La tradición cristiana de la
Cuaresma duraba 40 días y era una época de reducir las comidas y de no comer carne los viernes. El día antes de la
cuaresma la gente hacía tortitas. ¡Sí! Había recetas de tortitas en el siglo XV.
Hoy todavía celebramos el día con tortitas. Los ingleses usan 52 millones de huevos ese día y se comen dos o tres
tortitas cada uno. Son fáciles de hacer y deliciosas con toppings como limón o sirope. En otros países, hay carnavales
antes de comenzar la Cuaresma, pero en Inglaterra la única celebración es el día de las Tortitas. ¿Cómo consiguen los
ingleses que sea una celebración divertida?
Es típico “dar la vuelta a la tortita”. Esto significa tirarla al aire y cogerla con la sartén. Cada año, las familias, los
famosos y los miembros de la realeza lo hacen. Alguna gente cree que es de buena suerte dar la vuelta a la tortita. Las
carreras de tortitas son lo más divertido. La gente corre por las calles, dan vueltas a las tortitas e intentan ganar la
carrera. Esta tradición empezó en 1445 en un pueblo llamado Olney, en Inglaterra. Una mujer intentaba hacer tortitas
antes de la Cuaresma. Corrió a la iglesia con su sartén y la tortita en la mano. ¡Algunos dicen que así empezó la
tradición!
CAPÍTULO 4. EL DÍA DE SAN PATRICIO Y EL DÍA DE SAN DAVID
Cada país de Inglaterra tiene un santo patrón diferente. Irlanda tiene a San Patricio, y celebran ese día el 17 de marzo.
San Patricio nació alrededor del año 386 dC y es importante en Irlanda porque trajo el Cristianismo al país. Construyó
muchas iglesias, monasterios y colegios y convirtió a los paganos. A principios del siglo XVII, sólo los cristianos
celebraban el día de San Patricio. Hoy el 84% de la población irlandesa es cristiana, pero todo el mundo celebra el día
para mostrar su amor por Irlanda y la cultura irlandesa.
Algunos se pintan la cara de verde y naranja, como la bandera irlandesa, y se ponen ropa verde. Es fiesta nacional en
Irlanda y hay un festival anual en Dublín durante cinco días. Según la leyenda, San Patricio envió a todas las
serpientes de Irlanda al mar. ¡Quizás por eso era tan popular!
No nos podemos olvidar de San David, el santo patrón de Gales. No tiene fiesta nacional, pero en Gales es muy
importante. Su fiesta es el 1 de marzo. San David nació alrededor del 500 dC en la costa suroeste de Gales y murió el
1 de marzo, 589 dC. Como San Patricio, enseñó a la gente el cristianismo y, según la leyenda, hizo muchos milagros.
El día de San David, la gente lleva narcisos, flores amarillas, y coge puerros, porque son el símbolo de Gales. Mucha
gente come una comida típica galesa llamada “cawl”, una sopa, y el “rarebit” galés, queso en una tostada. Hay muchos
desfiles por todo Gales. Uno de los mejores desfiles es en Pembrokeshire, con los famosos dragones Galeses. Algunas
personas se ponen el disfraz nacional galés, y hay carreras de barcos dragones y es muy divertido.
CAPÍTULO 5. EL DÍA DE LOS LOCOS DE ABRIL (LOS SANTOS INOCENTES)
El 1 de abril de 1957, hubo una noticia en la BBC sobre que los suizos cultivaban espaguetis en árboles en el sur de
Suiza. Los ingleses pensaron que era increíble, pero después se acordaron que era el Día de los Locos de Abril. La
historia era una “inocentada”, una broma. El origen del día de los locos de abril no está claro. Geoffrey Chaucer, uno
de los escritores más antiguos ingleses, lo menciona en Los Cuentos de Canterbury, esto significa que existía en
Inglaterra en 1387, y quizás antes.
Ahora, cada año el 1 de abril, la gente gasta bromas unos a otros. En Inglaterra, es típico gritar “Loco de abril” a la
persona que le haces la broma. Pero debes hacer las bromas antes de las 12 de la mañana. ¡Si lo haces después, el loco
eres tú! La broma más común es poner un cartel en la espalda de alguien con las palabras “¡Pégame!”
Las bromas de los Locos de Abril son divertidas para toda la familia. Aquí tienes una buena broma para tus padres.
Imprime una gran foto de una pantalla de tele rota. Pégala encima de tu tele. Después mete un balón de futbol en la
casa, haz un ruido de un golpe y grita: “¡Oh, no, lo siento!” Tus padres verán una tele rota y se pondrán furiosos.
Después, quitas la foto y la tele está bien. ¡Tus padres se sentirán tontos!
También es divertido hacer bromas a los profesores. Coge lana negra y haz que parezca una araña. Después, en mitad
de la clase, tírala al suelo y grita: “¡Una araña!” ¡Verás como todo el mundo salta! O puedes ponerte a rascarte la
cabeza mucho y tus compañeros también. Dile a tu profesor que hay una plaga de piojos y que todos os tenéis que ir a
casa.
El día de los locos de abril es un día para divertirse, ¡y ser creativo!
CAPÍTULO 6. PASCUA, LA FIESTA QUE SE MUEVE.
Después de Navidad, Pascua es probablemente la fiesta más importante de Reino Unido, pero también una de las más
confusas. ¿Es una celebración religiosa? ¿Trata sobre huevos de chocolate y conejitos? ¿O las dos cosas? Primero,
¿cuándo es exactamente Pascua? Es difícil de decir porque la Pascua es una fiesta que cambia, no es siempre el mismo
día de cada año. En el 325 dC el Emperador Constantino I decidió que la Pascua siempre debía ser un domingo y
podía ser entre el 22 de marzo y el 25 de abril. Por eso las fechas cambian cada año.
En segundo lugar, ¿quién la celebra? Originalmente, era una fiesta religiosa, y todavía es muy importante para los
cristianos. Pero para otra gente son las primeras vacaciones reales del año. Los colegios cierran unas dos semanas y
hay dos días de fiesta nacional. ¿Por qué la Pascua es importante para los cristianos y cómo lo celebran? Los cristianos
creen que Jesús murió el Viernes Santo y resucitó dos días después, el Domingo de Pascua. Después, ascendió al cielo.
Celebran este milagro con ceremonias en las iglesias. Cuentan la historia del milagro y encienden velas para
representar la resurrección de Jesús. La noche antes del domingo de Pascua hacen una misa especial a medianoche.
Después, en Reino Unido, más o menos 1.2 millones de personas van a la iglesia el domingo de Pascua.
Una tradición popular de Reino Unido es hacer cruces con hojas de palmeras. Esto pasa una semana antes del
domingo de Pascua, el Domingo de Ramos. Otra tradición es comer bollos calientes con cruces. Son bollos dulces con
cruces dibujadas. La cruz representa la crucifixión de Jesús y los bollos representan el final de la Cuaresma.
Pero para mucha gente, la Pascua trata de huevos de chocolate y el conejo de Pascua. ¿De dónde vienen estos
símbolos? Antes del Cristianismo los paganos creían en el poder de la naturaleza. Al comenzar la primavera tenían un
festival para celebrar la nueva vida después del invierno. El símbolo de la nueva vida era un huevo. El nombre
“Easter” probablemente viene de la diosa pagana de la fertilidad llamada Eostre. La Pascua también es el festival de la
primavera.
En el siglo XIII los Cristianos cogieron el símbolo del huevo y lo relacionaron con la historia de Jesús. Pintaron los
huevos de rojo para representar la sangre de Jesús. El tiempo pasó y la gente empezó a pintar los huevos de muchos
colores, como se ven hoy. ¿Sabías que las tiendas venden más de 80 millones de huevos de Pascua en Reino Unido
cada año?
¿Y el conejo de Pascua? Según las leyendas paganas, Eostre transformó un pájaro en un conejo para salvarle la vida.
El conejo mágico produjo huevos, y este es el origen del conejito de Pascua. En el siglo XVI los niños alemanes
creían que el conejo de Pascua traía huevos a los niños buenos. Esta tradición llegó a Reino Unido, y en el siglo XIX
las tiendas de chocolate empezaron a hacer huevos de chocolate.
La caza de los huevos de Pascua empezó en Alemania hace 400 años. Un cura llamado Martin Luther organizó la
primera caza. Ahora, los padres del Reino Unido esconden huevos y sus hijos están felices de encontrarlos. Hay otra
tradición divertida de Pascua. La gente lanza huevos pintados por colinas de hierba. El objetivo es rodar el huevo lo
más rápido posible, y hay un premio para el ganador.
CAPÍTULO 7. FESTIVALES RELIGIOSOS ÉTNICOS
Desde el año 600 hasta el 1950, la religión de Reino Unido era casi al 100% Cristiana, y muchas de sus celebraciones
tienen orígenes cristianos. Hoy, sólo el 53% de la población son cristianos. Un 7% sigue otras religiones y más de un
40% no siguen ninguna religión. En los últimos 70 años, muchos inmigrantes se han mudado a Reino Unido desde
diferentes países, y han traído con ellos sus propias religiones y celebraciones. Pronto, la población ha aprendido sus
tradiciones y los festivales religiosos étnicos son are parte de la diversa cultura inglesa.
Las otras religiones incluyen Judaísmo, Islam e Hinduísmo. El Reino Unido respeta y da la bienvenida a estas
religiones, crean más diversidad en el país. Cada año, miles de personas celebran festivales basados en las tradiciones
religiosas.
HANNUKAH
En Reino Unido, hay uno 290.000 judíos. Una de sus celebraciones importantes es Hannukah, el Festival de las Luces.
Los judíos celebran Hannukah en los meses de invierno y continúa durante ocho días y noches. En cada una de esas
noches, encienden una vela en un “menorah”, un candelabro con ocho ramas, más una vela extra para encender el
resto. Esto les ayuda a recordar un milagro de hace mucho tiempo en un templo judío en Jerusalem. El milagro trata
sobre una pequeña cantidad de aceite en la lámpara. Mágicamente, continuó ardiendo durante ocho noches.
Durante Hannukah, las familias juegan a un juego con un “dreidel”, un juguete giratorio con letras. Ellos cantan
canciones y dicen “¡Feliz Hannukah!” Los judíos cocinan comida tradicional en aceite para recordar el milagro de la
lámpara de aceite. Esto incluye “latkes”, tortitas deliciosas de patata, y “sufganiyot”, donuts con mermelada dentro.
EID-AL-FITR
El Islam es la segunda religión más grande del país. Hay unos 3.373.000 musulmanes en Reino Unido. Uno de los
festivales más importantes del mundo es Eid al-Fitr, el festival de Romper el Ayuno. El festival celebra el final del
Ramadán. En este mes, los musulmanes no comen nada durante el día. Eso lo hacen para concentrarse en las
oraciones. Eid al-Fitr es el final de ese periodo. La gente lo celebra comiendo grandes comidas, viendo a la familia y
dando regalos. El primer día del festival, los musulmanes se ponen ropa nueva como símbolo de un nuevo espíritu.
Muestra respeto a Alá, su dios.
Las oraciones son una parte importante del festival. Las familias van a la mezquita local y rezan al aire libre. Ponen la
cabeza en el suelo y dicen: “Allahu Akbar” que significa “Alá es grande”.
DIWALI
Las religiones de la India, como el Hinduísmo, el Sikhismo y el Jainismo, celebran el Diwali. Hay unos 1.5 millones
de indios en Reino Unido y es un gran festival. Diwali es una celebración del bien sobre el mal, de la luz sobre la
oscuridad. El festival es en Octubre o Noviembre y continúa durante cinco días. Durante estos días las ciudades
decoran las calles con luces de colores. Además, la gente hace el símbolo de la flor de loto con arena de colores
delante de sus casas. Esto significa “bienvenidos”.
Durante Diwali, la gente va a los templos para celebrar. Se ponen bonita ropa tradicional. Las familias llevan comida a
los templos y crean el “Annakut”, una montaña de comida. Esta comida deliciosa y colorida es una ofrenda a Dios uno
de los días del Diwali.
CAPÍTULO 8. FESTIVALES MUSICALES
EL FESTIVAL DE GLASTONBURY
No todas las celebraciones de Reino Unido tienen origen religioso. Hay cientos de festivales musicales en Reino
Unido, y son muy populares. El Festival Glastonbury dura cinco días y es probablemente el más famoso. Empezó en
los años 70 y fue popular para la comunidad Hippy. Glastonbury, en Somerset, al suroeste de Inglaterra, era un lugar
especial con buena energía. Era perfecto para un festival de música, poesía, baile y cultura. Con los años, el festival se
hizo más popular y músicos famosos como David Bowie, Oasis, Lady Gaga o Benyoncé actuaron allí.
Puedes escuchar todo tipo de música, incluyendo rock, hip hop, folk y música dance. Cada año, parte de la entrada va
para ONGs como Greenpeace o Oxfam.
THE PROMS
Para los amantes de la música clásica, hay un festival anual durante ocho semanas llamado The Proms. Empezó en
1895. Puedes ir a un concierto o verlo por la tele. Hay conciertos cada noche normalmente en el Royal Albert Hall de
Londres, y a veces en parques de todo el país.
THE GREEN MAN FESTIVAL
Este festival tiene lugar en Gales a mediados de agosto. Es un festival de arte y música. Celebra la literatura, la
pintura, el cine y el teatro. La idea del reciclaje y de vivir una vida “verde” es importante en este festival. Unos 30
millones de personas van a los festivales de música de Reino Unido para escuchar su música favorita con amigos o
familia.
CAPÍTULO 9. EL DÍA DE SAN JORGE Y EL DIA DE SAN ANDRÉS
SAN JORGE
San Jorge es el santo patrón inglés, pero, sorprendentemente, ¡no era inglés! La leyenda dice que era un soldado
romano y cristiano. El emperador romano Diocleciano odiaba a los cristianos en esa época, pero Jorge no renunció a
su religión. El emperador estaba furioso y ordenó la ejecución de Jorge el 23 de abril del 303 d.C. Ese día se convirtió
en el día de San Jorge y es una celebración muy importante.
Hoy, no es fiesta nacional, pero todavía hay eventos graciosos como el baile de Morris y el espectáculo de marionetas
de Punch y Judy. Morris es un baile tradicional del siglo XV. Punch y Judy son un entretenimiento para los niños.
Empezaron en 1662. El símbolo más conocido del día de San Jorge es la bandera roja y blanca de Inglaterra, la Cruz
de San Jorge, y se pone encima de muchas casas el 23 de abril.
SAN ANDRÉS
El día de San Andrés en Escocia es el 30 de noviembre. San Andrés era un discípulo de Jesús y nunca fue a Escocia,
entonces, ¿por qué es su santo patrón? Una explicación es que en el siglo IX, el rey Angus de Escocia estaba en guerra
con el inglés. San Andrés se le apareció en un sueño y le prometió la victoria. En la batalla, una X, el símbolo de San
Andrés, apareció en el cielo y ¡los escoceses ganaron! El rey Angus inmediatamente declaró a San Andrés el santo
patrón de Escocia. Hoy, la bandera escocesa tiene una X blanca sobre fondo azul por San Andrés.
Los escoceses celebran el día de San Andrés con whisky. Se ponen los kilts y escuchan las gaitas. También comen
“haggis”, un plato escocés de carne dentro del estómago de una oveja.
CAPÍTULO 10. HALLOWEEN.
¿Es Halloween una tradición americana? No, originariamente era un festival celta. Los celtas vivían en Irlanda,
Escocia y Gales desde el 750 hasta el 10 A,C. Su celebración, Samhain, marcaba el final de la cosecha y el comienzo
de los meses oscuros del año. Los celtas creían que los fantasmas les visitaban en los meses oscuros y hacían un
espacio a la mesa para los miembros muertos de las familias. También hacían grandes hogueras para asustar a los
fantasmas malos. En el siglo VIII d.C el Papa Gregorio III creó el día 1 de Noviembre el día de Todos los Santos, pero
mantuvo las tradiciones de Samhain con esta nueva celebración cristiana.
El día de Todos los Santos se convirtió en un día para recordar a los muertos, y la noche del 31 de Octubre se convirtió
en la Víspera de todos los santos. En el siglo XVI la gente se vestía de fantasma o dioses antiguos paganos esa noche e
iban de casa en casa pidiendo dinero o comida. Llamaban a esta tradición “guising”
Hoy en día muchos niños se visten de zombies, vampiros, fantasmas o monstruos en Halloween. Van a las casas y
dicen “Truco o Trato”. Mucha gente elige “trato” y les dan caramelos. A veces, alguien dice “truco” y los niños les
gastan una broma, como tirar papel higiénico por todo su jardín.
Otra tradición de Halloween son las calabazas talladas. Cortas una cara de miedo en una calabaza. Luego pones una
vela dentro. Esta tradición empezó en 1800. Bobbing-for-apples es un divertido juego de Halloween. Pones las manos
en la espalda y usas tu boca para coger una manzana de un cubo de agua. ¡Es muy divertido!
