GERONTOLOGIA
PROF. RUIZ ANTONELLA
DEFINICION
• La gerontología (del griego Geron, «hombre viejo» y logos, «estudio», «tratado») es la ciencia que se
dedica a estudiar los diversos aspectos de la vejez y el envejecimiento de una población,tales como los
biológicos, psicológicos, sociales, económicos y culturales. Por otra parte comprende sus necesidades
físicas, mentales y sociales, como son abordadas por las instituciones -gubernamentales y no
gubernamentales- que les atienden y el envejecimiento de una población.
• La gerontología es además el estudio del proceso de envejecimiento de los individuos y las poblaciones.
A nivel individual desde una perspectiva integral se concibe el envejecimiento desde la concepción
hasta la muerte, y debe considerar las dimensiones: biológica, psicológica, social, espiritual, cultural,
económica, ecológica, recreativa, ocupacional o productiva, educativa, cognitiva, sexual, legal y
sanitaria. A nivel poblacional corresponde al estudio de los diferentes grupos de edad según perfil
demográfico, el perfil epidemiológico, los factores determinantes y de riesgo de la salud, las políticas
públicas, entre otros.
• La gerontología cuando se enfoca en la etapa de la vejez, en los aspectos biológicos se conoce como
biogerontología y si es en los aspectos psicológicos es psicogerontología. Mientras que la geriatría, es
una rama especializada de la medicina que atiende las enfermedades de la vejez.
• Diversos factores explican el reciente desarrollo de este tipo de preocupaciones. En primer lugar, la
incrementada importancia que ha tomado el envejecimiento de la población. A ello se suman las
condiciones de vida actuales de las personas mayores que, a diferencia de lo que ocurría anteriormente,
lo más corriente es que ya no conserven unos vínculos familiares tan estrechos con su familia; de este
aislamiento resulta la necesidad de preocuparse por su autonomía económica y por los diferentes
problemas vinculados al estado de creciente soledad en la edad en la que se encuentran.
OBJETIVOS
• La gerontología tiene un doble objetivo:
• desde un punto de vista cuantitativo, la prolongación de la vida (dar más años a la
vida, retardar la muerte), y
• desde un punto de vista cualitativo, la mejora de la calidad de vida de las personas
mayores (dar más vida a los años).
• La gerontología es un estudio multidisciplinar porque, como toda nueva área de
conocimiento, se ha nutrido y nutre del conocimiento aportados por otras. Así, la
biología, la sociología, la psicología, la antropología, la demografía, la educación y
otros campos del saber vierten su cuota de participación para hacer de la
gerontología una realidad como campo de conocimiento independiente:
• La gerontología incide en la calidad y condiciones de vida del anciano mediante el
diseño, ejecución y seguimiento a políticas y programas destinados al beneficio de
la población anciana. De esta forma suma vida a los años más que años a la vida;
este último sería un objetivo de la geriatría.
AMBITOS DE ACTUACION
Biología del envejecimiento
Es el área de la gerontología que abarca la comprensión
de los procesos biológicos relacionados con el
envejecimiento. Los temas incluidos en esta área
comprenden la hormesis, los antioxidantes, las células de
vástago, los radicales libres, las dietas, la inmunología y
los telómeros. El tratamiento y estudio de estos aspectos
queda a cargo generalmente de médicos geriatras, sin
embargo, no deben ser descuidados por los gerontólogos
en sus tareas de evaluación y toma de decisiones.
AMBITOS DE ACTUACION
• Clínica
Corresponde al área de la gerontología en un sector de
salud que estudia los aspectos médicos del
envejecimiento y la vejez, así como los problemas
psicológicos, funcionales y sociales tras realizar pruebas
de valoración gerontológica integral detectando
síndromes geriátricos que pueden entorpecer los
tratamientos de otras especialidades. En esta área el
gerontólogo trabaja de la mano con el geriatra y otros
profesionales de la salud en un primer, segundo y tercer
nivel hospitalario.
AMBITOS DE ACTUACION
• Educativa
Desde que Otto Friedrich Bollnow en 1962 ideara el término de Gerontología
Educativa, como la teoría de la educación de las personas mayores, esta área ha
experimentado un gran auge, de tal manera que hoy, se nos presenta, como un campo
de intervención social muy prometedor. Sólo de la necesidad de una Gerontología
Educativa surge la posibilidad de una Educación Gerontológica. Ahora bien, la simple
adjetivización de lo educativo no nos conduce a nada, máxime cuando la educación
tiene al mismo tiempo no solo un objetivo social sino unos condicionantes sociales.
Por lo tanto:
• la acción educativa en personas mayores debe centrarse en procesos de
enseñanza-aprendizaje
• debe realizarse en un medio social no solo para la consecución de su propio
objetivo sino para su propia puesta en acción
• La praxis educativa en este colectivo es de carácter principalmente educativo y
deben centrarse en un aprendizaje significativo dónde la persona mayor ponga en
juego sus habilidades, sus capacidades y su historia de vida.
AMBITOS DE ACTUACION
• Social
Estudia el lugar y la participación del anciano en sociedad y cómo esta afecta el proceso de
envejecimiento. Al respecto, el profesional de la gerontología social debe tener en su haber académico
materias como sociología del envejecimiento, trabajo social, estadística, musicoterapia,
psicogerontología, terapia ocupacional. Este profesional enfatiza en su práctica en aspectos de recreación,
evaluación de las actividades diarias del anciano, políticas de inserción en los diversos estratos sociales.
Teniendo como principal objetivo el mantenimiento del envejeciente dentro del seno familiar. Siendo este
último el verdadero receptáculo de cuidados preventivos y apoyo para la mejor calidad de vida a edades
tardías. Sin embargo, no siempre los familiares están en condiciones de proveerle al envejeciente de estos
cuidados. De allí que el proceso de institucionalización, es decir, el ingreso a los conocidos como asilos,
unidades geriátricas o gerontogeriátricas, unidades de larga estancia, entre otros; se presenta como una
alternativa. Esta situación junto con el envejecimiento de la población a nivel mundial, hacen del
profesional de la gerontología social un verdadero baluarte en la lucha por las mejores condiciones de
vida para los ancianos.
• La gerontología social es la rama de la gerontología que se encarga del desarrollo de la investigación
sobre las diversas problemáticas sociales relacionadas con la vejez, así como del diseño y aplicación
de acciones tendentes a lograr el bienestar del anciano en el contexto social incidiendo sobre
aspectos económicos, protección social, vivienda, educación para la vejez, interacción anciano
familiar-comunidad e institucionalización, entre otros. Tiene dos componentes esenciales:
investigación y trabajo comunitario, con acentuado énfasis en el área preventiva. La investigación es
teórica y diagnóstica, aporta elementos a la práctica gerontológica social, que se canaliza a través del
diseño y la aplicación de políticas y programas. Los resultados obtenidos en la evaluación y
seguimiento a la práctica vuelven a nutrir al cuerpo de investigación, que obtiene así nuevos
elementos de estudio. Se forma así un circuito de conocimiento que enlaza en forma permanente la
teoría y la práctica gerontológica.
