CAPITALISMO
El capitalismo es un sistema económico y social que se basa en la propiedad privada de los
medios de producción y en el capital (dinero) como generador de riqueza, a través del
comercio en el libre mercado.
ORIGEN E HISTORIA
Es el sistema dominante surgido luego de la derrota del feudalismo europeo tras la
Revolución francesa e influenciado por la Revolución Industrial de fines del siglo XVIII.
Aunque tanto los mercaderes y el comercio existen desde que surgieron las primeras
civilizaciones, el sistema capitalista no apareció hasta el siglo XIII en Europa. El
capitalismo fue el sistema económico que sustituyó al feudalismo en gran parte del mundo.
Antes del capitalismo, el trabajo era una obligación que derivaba de vínculos de
servidumbre señorial, de la esclavitud o como obligación socio-moral de uno mismo hacia
su comunidad. El capitalismo surgió para proponer el trabajo a cambio de capital (sueldos),
en vez de por servidumbre o esclavitud, de ahí su nombre.
Las ideas del capitalismo, que iniciaron a partir del siglo XIII como ya mencionamos,
desplazaron a las que predominaban en la Edad Media. Luego, se vieron reforzadas por el
proceso de colonización del continente americano por parte de las potencias europeas a
partir del siglo XV. Esto, debido al intercambio comercial que se generó entre las
metrópolis y sus colonias en el nuevo continente.
Posteriormente, en el siglo XVIII, fue relevante el aporte de Adam Smith quien publicó “La
riqueza de las naciones” donde defendía los principios del libre mercado. Smith podría ser
considerado creador del capitalismo, aunque esto es debatible. El filósofo escocés Adam
Smith redactó los principios del valor del trabajo, como la especialización y división de
tareas en favor de la capacidad productiva.
CARACTERÍSTICAS
Las principales características del capitalismo son:
Propiedad privada de los medios de producción. Consiste en las tierras, fábricas,
herramientas y demás sistemas productivos que pertenecen a capitales privados, no
al Estado ni a las comunidades.
Libertad de mercado. Consiste en que cualquier persona tiene derecho a comprar o
vender, incluso su trabajo como servicio, y a negociar el precio que le convenga.
La mano invisible del mercado. Consiste en que las acciones e intereses
económicos individuales contribuyen al bienestar de la sociedad en su conjunto y
que el Estado debe intervenir lo menos posible en el mercado.
Libertad de empresa. Consiste en que cualquier persona puede iniciar un negocio,
siempre y cuando asuma los riesgos, y obtener beneficios. Esto propicia la
competencia y la mejora en la calidad de la producción y de precios.
El mercado. Consiste en un espacio donde se comercializan y negocian productos y
servicios por la libre competencia, que se rige por la ley de la oferta y la demanda.
VENTAJAS DEL SISTEMA
o Promover el desarrollo de emprendimientos.
o Permitir el respeto de los derechos individuales.
o Generar mucha riqueza con la inversión de capital privado.
o Acceder a la propiedad privada.
o Fomentar la libertad de compra y venta de bienes y servicios.
o Aumentar la capacidad de ahorro y de inversión.
DESVENTAJAS DEL SISTEMA
o Ignorar los costos consecuentes del sistema productivo, como la contaminación y el
abuso de recursos naturales.
o Promover la igualdad de condiciones, pero no de oportunidades para ancianos o
discapacitados.
o Limitar la diversidad y la innovación como consecuencia de la desigualdad social.
o Aumentar la competencia por el dinero debido a que es el único motor de interés.
o Inducir al monopolio en sistemas de gobiernos corruptos.
